本書由俄羅斯著名史學家、政論傢羅伊•麥德維傑夫撰寫，主要講述1991年“8•19”事件前後蘇聯的經濟狀況、人民群衆的情緒、黨的領導層的變動、事件過程中的一些關節點、重要人物，以及作者本人對這一事件的總結和反思。作為史學家，麥德維傑夫在蘇聯解體十年後痛定思痛，根據史料和事實，對蘇聯解體的原因進行了深層的分析。麥德維傑夫的立論十分客觀，對於人和事的評價基本上是公正的，對於中國讀者瞭解這段歷史，汲取蘇聯解體教訓具有藉鑒和啓發意義。