“快让它停下来!”
一个男人死死蜷曲着身体,趴在冰冷的金属台面上。他双眼紧闭,声音凄厉,张大嘴竭力呼吸,仿佛随时都会断气一样。一段连珠炮似的话语透过耳机灌进他的耳道,继而涌入他的大脑。一条插满传感器的布质安全带绑住他的躯干。此外,他的头上还戴着顶帽子,上边附着的电极正在检测他的脑电波。房间里灯火通明。
伴随着每一段音频和视频信息的侵入,他的身体像遭受了重量级拳击冠军送出的一记记老拳似的,整个人蜷成一团。
他哭了起来。
相邻的一间阴暗房间内,一小群人透过单向镜十分震惊地目睹着这一幕。
那名啜泣着的男子所在房间的墙上,挂着一块八英尺宽,六英尺高的屏幕。如果用它来欣赏NFL橄榄球赛那是再合适不过了。然而,屏幕上掠过的却不是穿着队服,彼此间撞得东倒西歪的大块头们,而是数字图像,而且是只有极少数人才能知晓的最绝密的数据。
所有在场的都是些见多识广的人,可是对于眼前这一幕幕正在全球范围内开展的秘密行动,他们仍然深感惊诧。
几张十分清晰的照片上展示的是韩国三八线上可疑的军事行动。
伊朗建设项目的卫星图片中出现了地下导弹发射井,看上去就像一个个被雕刻在泥土上的巨大笔筒。与此同时,还能看出一个运转中的核反应堆释放出的热能轮廓。
在巴基斯坦,高海拔监测照片展现的是一次集市恐怖爆炸后的场景,蔬菜和人体残肢遍布整个地面。
一段实时视频显示,在俄罗斯,军用卡车车队正在执行一项可能将整个世界拖入另一场全球大战的任务。
来自印度的数据表明,一处恐怖分子老巢正计划对多个敏感目标同时发起袭击,试图加剧地区局势动荡。
来自纽约市的罪证照片上,一名重要的政治领袖正和某个并非自己妻子的女人在一起。
还有来自巴黎代表犯罪集团金融情报的大量数字与姓名。它们移动得太快,简直就像在以超高速传输的百万列数独游戏。
而中国方面,秘密情报显示,有可能发生一场针对国家领导层的政变。
数以千计由联邦政府资助的情报融合中心遍布整个美国,它们源源不断地传来信息,全都是关于美国人或在美国境内的外国人正在从事的可疑活动的。
五眼联盟——美国、英国、加拿大、澳大利亚和新西兰——进行了一系列绝密沟通,每一次都举足轻重。
来自全球每个角落的高清信息一股脑儿地倾泻而来。
如果这是一种Xbox或PS3游戏,那它无疑是有史以来最为刺激、难度最大的一种。可事实上它与游戏毫无关系。这里每时每刻都有真实的人们在生活,也有人死去。
在情报界的最高阶层内,这种训练被称为“信息墙”。
蜷缩在金属桌面上的男人矮小瘦弱。他的皮肤是淡褐色的,黑色的短发伏贴在狭窄的颅骨上。由于哭泣,一双大眼睛早已通红。他才三十一岁,但在最近的四小时内,他看上去仿佛苍老了十岁。
“求求你们,停下来。我受不了了。我做不到。”
听到这句话,镜子后个子最高的男子不安地站了起来。他叫彼得?邦廷,现年四十七岁。显然,这一切就是他的工作、他的雄心、他的生命。他为之而生,为之呼吸。他的大脑没有片刻的闲暇能用来思考其它事情。在过去的六个月中,由于一些与信息墙密切相关的原因,或者更确切地说,由于信息墙出现的问题,他的大部分头都已变得花白。
一个男人死死蜷曲着身体,趴在冰冷的金属台面上。他双眼紧闭,声音凄厉,张大嘴竭力呼吸,仿佛随时都会断气一样。一段连珠炮似的话语透过耳机灌进他的耳道,继而涌入他的大脑。一条插满传感器的布质安全带绑住他的躯干。此外,他的头上还戴着顶帽子,上边附着的电极正在检测他的脑电波。房间里灯火通明。
伴随着每一段音频和视频信息的侵入,他的身体像遭受了重量级拳击冠军送出的一记记老拳似的,整个人蜷成一团。
他哭了起来。
相邻的一间阴暗房间内,一小群人透过单向镜十分震惊地目睹着这一幕。
那名啜泣着的男子所在房间的墙上,挂着一块八英尺宽,六英尺高的屏幕。如果用它来欣赏NFL橄榄球赛那是再合适不过了。然而,屏幕上掠过的却不是穿着队服,彼此间撞得东倒西歪的大块头们,而是数字图像,而且是只有极少数人才能知晓的最绝密的数据。
所有在场的都是些见多识广的人,可是对于眼前这一幕幕正在全球范围内开展的秘密行动,他们仍然深感惊诧。
几张十分清晰的照片上展示的是韩国三八线上可疑的军事行动。
伊朗建设项目的卫星图片中出现了地下导弹发射井,看上去就像一个个被雕刻在泥土上的巨大笔筒。与此同时,还能看出一个运转中的核反应堆释放出的热能轮廓。
在巴基斯坦,高海拔监测照片展现的是一次集市恐怖爆炸后的场景,蔬菜和人体残肢遍布整个地面。
一段实时视频显示,在俄罗斯,军用卡车车队正在执行一项可能将整个世界拖入另一场全球大战的任务。
来自印度的数据表明,一处恐怖分子老巢正计划对多个敏感目标同时发起袭击,试图加剧地区局势动荡。
来自纽约市的罪证照片上,一名重要的政治领袖正和某个并非自己妻子的女人在一起。
还有来自巴黎代表犯罪集团金融情报的大量数字与姓名。它们移动得太快,简直就像在以超高速传输的百万列数独游戏。
而中国方面,秘密情报显示,有可能发生一场针对国家领导层的政变。
数以千计由联邦政府资助的情报融合中心遍布整个美国,它们源源不断地传来信息,全都是关于美国人或在美国境内的外国人正在从事的可疑活动的。
五眼联盟——美国、英国、加拿大、澳大利亚和新西兰——进行了一系列绝密沟通,每一次都举足轻重。
来自全球每个角落的高清信息一股脑儿地倾泻而来。
如果这是一种Xbox或PS3游戏,那它无疑是有史以来最为刺激、难度最大的一种。可事实上它与游戏毫无关系。这里每时每刻都有真实的人们在生活,也有人死去。
在情报界的最高阶层内,这种训练被称为“信息墙”。
蜷缩在金属桌面上的男人矮小瘦弱。他的皮肤是淡褐色的,黑色的短发伏贴在狭窄的颅骨上。由于哭泣,一双大眼睛早已通红。他才三十一岁,但在最近的四小时内,他看上去仿佛苍老了十岁。
“求求你们,停下来。我受不了了。我做不到。”
听到这句话,镜子后个子最高的男子不安地站了起来。他叫彼得?邦廷,现年四十七岁。显然,这一切就是他的工作、他的雄心、他的生命。他为之而生,为之呼吸。他的大脑没有片刻的闲暇能用来思考其它事情。在过去的六个月中,由于一些与信息墙密切相关的原因,或者更确切地说,由于信息墙出现的问题,他的大部分头都已变得花白。
他穿着定制夹克、衬衫和休闲裤。虽然他具备运动员一样的体格,但却从没参加过对抗性运动,身体的协调性也不是特别好。他真正拥有的是充沛的脑力和对成功不知疲倦的渴望。他十九岁便完成大学学业,获得了斯坦福大学硕士学位,并获得过罗氏奖学金(Rhodes,美国大学历史最长、声誉最高的奖学金——译注)。他是个完美地兼具战略眼光和街头智慧的人。他虽然不为公众熟知,但经济实力雄厚、人脉也广。有太多的理由让他感到快乐。只有一件事会令他沮丧,甚至愤怒。此刻,他正面对的就是这样一件事。
或者说,他面对的是一个人。
邦廷低头看着手中拿着的电子显示屏。他已经向那个男人提了很多问题,相应的答案都能从数据流中找到,可他却没有得到对方的一个回答。他最终说道:“请告诉我,这是有某人在跟我闹着玩吧。”但他很清楚事情并非如此。这里的人从不闹着玩。
一个穿着皱巴巴的衬衫,年龄更大的矮个男人摊开双手,一副无奈的表情。“问题在于,他已经被归类为E5,邦廷先生。”
“显然,这个E5还没进入角色。”邦廷回敬道。
他们再次转身,将目光投向玻璃那边.房间里的男子扯下耳机,尖叫起来,“我要出去。现在就出去。没人跟我说过事情会像这样。”
邦廷放下电子屏,颓然靠向墙壁。房间里的那个人叫索罕·沙玛。他是他们用来填补分析员位置的最后一根救命稻草。这种最高级别的分析员目前仅此一位。
“先生?”人群中最年轻的那个人说道。他才三十岁,但一头随性的长发和孩子气的面孔令他看上去要年轻得多。他的喉结紧张地上下蠕动,就像卡在两层楼间穿梭的电梯一样。
邦廷揉了揉鼻子。“我在听,艾弗利。”他顿了顿,清清嗓子。“捡重要的说。我有些紧张,我想你能看出来。”
“从每一项通过的测试来看,沙玛的确是真正的E5。他只是在触及信息墙时才崩溃的。”他看了看那排计算机屏幕上显示的对沙玛各器官和脑功能的监控结果。“他的脑波活性穿越了最高极值,是典型的极端信息过载。我们将信息墙的流量提高到最大值后一分钟时,出现了这种现象。”
“是的,这些我自己也能看出来。”邦廷指了指正趴在地板上哭泣的沙玛。“可一个所谓的合格E5和这些,就是我们得到的结果吗?这怎么可能?”
艾弗利说:“最重要的问题在于,分析员要接受指数级增加的数据量:一万小时的视频;十万份报告;四百万份意外事件记录;数兆兆字节的每日卫星图像收集资料,而且还是过滤后的;那些需要被捕获的信号情报以数千小时计;仅仅是战场上的闲聊就足够填满一千本电话簿。每时每刻,信息都从数百万不同的源头,以总量持续增加的趋势汇聚过来。和二十年前能够利用的数据相比,这就像从原来的一杯水变成了现在的一百万个太平洋。对最后这名分析员,我们用到的数据流量已经大大超出了必要的范围。”
“你到底想告诉我什么,艾弗利?”邦廷问。
年轻人急促地调整了一下呼吸。从他脸上的表情看,他像一个刚刚意识到自己可能被活活淹死的人。
“我们遇到的也许是对人类大脑的极限挑战。”
邦廷环顾其他人。没有谁愿意与他对视。他们脸上淌下的汗水混入潮湿的空气,仿佛都能听到电流在空气中劈啪作响。
“没有什么比得到充分开发和利用的人类大脑更为强大的了。”邦廷刻意用平静的语气说。“面对信息墙,我连十秒钟也无法对抗,因为也许我可以利用的脑细胞只有百分之十一——我也只能做到这一步。但在E5面前,爱因斯坦的大脑简直就像胎儿的一样。哪怕是克雷超级电脑也只能望其项背。E5就是有血有肉的量子计算机,能进行线性、空间、几何,以及我们所需的任何一种维度的运算,是一种完美的分析机制。”
“我明白,先生,但是——”
邦廷的语气更加尖锐。“这在我们做过的每项研究中都得到了证明。正是基于这条真理,我们才会做所有其它的事情。更重要的在于,这是我们那份二十五亿美元合同规定我们必须提供的,也是情报界每个杂种所要依赖的。我已经把这一点告诉了美国总统和他权力链条下的每个人。而你现在却对我说,这不现实?”
艾弗利没有退让。“宇宙也许在不断膨胀,但别的所有东西都存在限度。”他指了指玻璃那边的房间。沙玛仍在哭泣。“或许正如我们眼前看到的这一幕。绝对限度。”
邦廷冷冷地说:“如果你所说的是真的,那么我们就会被信仰打败。整个文明世界都完蛋了。我们将被吞噬,历史也一样。全完了。坏人将胜利。我们全都回家等待世界末日吧。向塔利班和基地组织的混蛋致敬。败局已定。他们赢了。”
“我能理解您的沮丧,先生。可道理明摆着,无视它绝不是个好主意。”
“那就给我找一个E6。”
年轻人显得不知所措。“可哪有什么E6。”
“胡说!我们以前对从E2到E5的人都曾这样以为。”
“但是——”
“给我找一个该死的E6。没得商量,没有理由。你只管照做,艾弗利。”
艾弗利的喉结动了动。“是,先生。”
年长些的男人道:“那沙玛怎么办?”
邦廷转过身,看着正在啜泣的失败分析员。“执行退出程序,让他签署所有常规文件,同时让他明白,假如他向任何人透露哪怕一个字,他就会被指控叛国罪,他的余生将在联邦监狱中度过。”
邦廷离开了。瀑布般的图像终于停滞下来,房间变得阴暗起来。
索罕·沙玛走向一辆等候着的货车。车厢里坐了三个人。等沙玛上车后,其中一人伸出一只胳膊绕在沙玛脖子上,用另一只胳膊勒住他的脑袋,并朝不同方向急速扭动粗壮的胳膊,沙玛的脖子随之折断,人瘫倒下去。
货车载着E5的尸体离开,他的大脑已不再好使。
九个月后
或者说,他面对的是一个人。
邦廷低头看着手中拿着的电子显示屏。他已经向那个男人提了很多问题,相应的答案都能从数据流中找到,可他却没有得到对方的一个回答。他最终说道:“请告诉我,这是有某人在跟我闹着玩吧。”但他很清楚事情并非如此。这里的人从不闹着玩。
一个穿着皱巴巴的衬衫,年龄更大的矮个男人摊开双手,一副无奈的表情。“问题在于,他已经被归类为E5,邦廷先生。”
“显然,这个E5还没进入角色。”邦廷回敬道。
他们再次转身,将目光投向玻璃那边.房间里的男子扯下耳机,尖叫起来,“我要出去。现在就出去。没人跟我说过事情会像这样。”
邦廷放下电子屏,颓然靠向墙壁。房间里的那个人叫索罕·沙玛。他是他们用来填补分析员位置的最后一根救命稻草。这种最高级别的分析员目前仅此一位。
“先生?”人群中最年轻的那个人说道。他才三十岁,但一头随性的长发和孩子气的面孔令他看上去要年轻得多。他的喉结紧张地上下蠕动,就像卡在两层楼间穿梭的电梯一样。
邦廷揉了揉鼻子。“我在听,艾弗利。”他顿了顿,清清嗓子。“捡重要的说。我有些紧张,我想你能看出来。”
“从每一项通过的测试来看,沙玛的确是真正的E5。他只是在触及信息墙时才崩溃的。”他看了看那排计算机屏幕上显示的对沙玛各器官和脑功能的监控结果。“他的脑波活性穿越了最高极值,是典型的极端信息过载。我们将信息墙的流量提高到最大值后一分钟时,出现了这种现象。”
“是的,这些我自己也能看出来。”邦廷指了指正趴在地板上哭泣的沙玛。“可一个所谓的合格E5和这些,就是我们得到的结果吗?这怎么可能?”
艾弗利说:“最重要的问题在于,分析员要接受指数级增加的数据量:一万小时的视频;十万份报告;四百万份意外事件记录;数兆兆字节的每日卫星图像收集资料,而且还是过滤后的;那些需要被捕获的信号情报以数千小时计;仅仅是战场上的闲聊就足够填满一千本电话簿。每时每刻,信息都从数百万不同的源头,以总量持续增加的趋势汇聚过来。和二十年前能够利用的数据相比,这就像从原来的一杯水变成了现在的一百万个太平洋。对最后这名分析员,我们用到的数据流量已经大大超出了必要的范围。”
“你到底想告诉我什么,艾弗利?”邦廷问。
年轻人急促地调整了一下呼吸。从他脸上的表情看,他像一个刚刚意识到自己可能被活活淹死的人。
“我们遇到的也许是对人类大脑的极限挑战。”
邦廷环顾其他人。没有谁愿意与他对视。他们脸上淌下的汗水混入潮湿的空气,仿佛都能听到电流在空气中劈啪作响。
“没有什么比得到充分开发和利用的人类大脑更为强大的了。”邦廷刻意用平静的语气说。“面对信息墙,我连十秒钟也无法对抗,因为也许我可以利用的脑细胞只有百分之十一——我也只能做到这一步。但在E5面前,爱因斯坦的大脑简直就像胎儿的一样。哪怕是克雷超级电脑也只能望其项背。E5就是有血有肉的量子计算机,能进行线性、空间、几何,以及我们所需的任何一种维度的运算,是一种完美的分析机制。”
“我明白,先生,但是——”
邦廷的语气更加尖锐。“这在我们做过的每项研究中都得到了证明。正是基于这条真理,我们才会做所有其它的事情。更重要的在于,这是我们那份二十五亿美元合同规定我们必须提供的,也是情报界每个杂种所要依赖的。我已经把这一点告诉了美国总统和他权力链条下的每个人。而你现在却对我说,这不现实?”
艾弗利没有退让。“宇宙也许在不断膨胀,但别的所有东西都存在限度。”他指了指玻璃那边的房间。沙玛仍在哭泣。“或许正如我们眼前看到的这一幕。绝对限度。”
邦廷冷冷地说:“如果你所说的是真的,那么我们就会被信仰打败。整个文明世界都完蛋了。我们将被吞噬,历史也一样。全完了。坏人将胜利。我们全都回家等待世界末日吧。向塔利班和基地组织的混蛋致敬。败局已定。他们赢了。”
“我能理解您的沮丧,先生。可道理明摆着,无视它绝不是个好主意。”
“那就给我找一个E6。”
年轻人显得不知所措。“可哪有什么E6。”
“胡说!我们以前对从E2到E5的人都曾这样以为。”
“但是——”
“给我找一个该死的E6。没得商量,没有理由。你只管照做,艾弗利。”
艾弗利的喉结动了动。“是,先生。”
年长些的男人道:“那沙玛怎么办?”
邦廷转过身,看着正在啜泣的失败分析员。“执行退出程序,让他签署所有常规文件,同时让他明白,假如他向任何人透露哪怕一个字,他就会被指控叛国罪,他的余生将在联邦监狱中度过。”
邦廷离开了。瀑布般的图像终于停滞下来,房间变得阴暗起来。
索罕·沙玛走向一辆等候着的货车。车厢里坐了三个人。等沙玛上车后,其中一人伸出一只胳膊绕在沙玛脖子上,用另一只胳膊勒住他的脑袋,并朝不同方向急速扭动粗壮的胳膊,沙玛的脖子随之折断,人瘫倒下去。
货车载着E5的尸体离开,他的大脑已不再好使。
九个月后