这是一本由美国传教士所写的反映晚清宫廷生活的纪实性历史读本。作者I.T.赫德兰是位美国传教士，1888年来华传教。在华期间，他不仅亲眼目睹了晚清王朝的最后岁月，更因常与晚清内宫、朝廷大员等上层社会多有接触，因此掌握了大量的晚清禁宫秘闻。
　　
　　赫德兰将仍旧保持着新鲜历史味道的珍闻秘录娓娓道来，对于勾起我们去回味、复原那段久远的晚清宫廷往事，依然是大有裨益的。本书解析了大量晚清宫廷权谋内幕，特别是书中有关慈禧太后和光绪皇帝的种种秘闻，更是珍贵无比，是极具研究价值的历史绝密档案。比如：
　　
　　光绪帝竟然曾经疯狂迷恋过基督教 ？！
　　
　　慈禧太后竟然绘画技艺超群，却又为何制造赝品假画？
　　
　　袁世凯为何临阵倒戈，害死光绪帝？
　　
　　光绪和慈禧的死因内幕到底是什么？
　　
　　为何皇家重地的紫禁城中有那么多未开放的禁地……
　　
　　所有的谜题，本书将一一为你揭晓！