晚清，以太平天國為首的農民運動風起雲涌，朝廷維穩不力。在緊迫的情勢下，鹹豐皇帝破格從草根階層中提拔文臣武將，於是一代湖湘讀書人從鄉野間崛起，左宗棠、江忠源、劉長佑、羅澤南等人投入了保衛朝廷的戰鬥，而曾國藩、駱秉章、郭嵩燾等一班前朝的文武官員，也將接受戰火的洗禮。本書以紀實的手法、通俗幽默的語言，揭開了湘軍將帥百戰百勝、升官不斷的傳奇人生，全景再現了湘軍金戈鐵馬的壯闊歷史。