仅靠“驱逐鞑虏”就能摧垮延续267年的庞大帝国？清末资政院顶撞摄政王、否决皇族内阁，权力到底有多大？晚清政要在夹缝中辗转腾挪，为何在教科书里成为反动面孔？中国在晚清七十年（1840～1912年）这段漫长的历史阶段到底发生了些什么？
　　
　　难道真如我们想象的那样简单--帝国的危机发自鸦片战争，然后历经肤浅的洋务运动和胎死腹中的百日维新，尔后一路狂飙至辛亥革命的发生，帝国大厦随即猝然倒塌？本书将作谨慎解答。