《18世纪，西方人文正享受着黄金时代的荣光，当此时刻，英伦贡献了足配这个伟大时代的历史奇才爱德华•吉本和他的经典史著--六卷本的《罗马帝国衰亡史》。吉本写作此著，前后耗时20年，其雄视群侪的才情亦为之罄尽。书稿全部著竣后仅3年多，这位英国最伟大的历史学家即离弃人世，著述《罗马帝国衰亡史》几成吉本履约终生的天命。
　　
　　《罗马帝国衰亡史》以堂皇宏阔的篇幅，叙述了罗马帝国从公元2世纪安东尼时代的赫赫盛极，到1453年君士坦丁堡陷落时刻黯然谢幕的1300多年的历史风貌。作者在近400万的洋洋文字中，既发怀古之幽思，悲怆叹惋千年帝国的无奈衰颓乃至烟灭；又阐思辩之深彻，诠释剖析盛衰兴替的永恒历史命题。
　　
　　在这部著作中，吉本充分展示了他文学天分和史学天分兼美的特质，作品史观雄伟博大，文风优美典雅，并具史学经典和文学范本的双重荣衔，是公认的有史以来英语世界中最伟大的史学著作，比之“西方的《史记》”也可称名至实归。
　　
　　目前在中国大陆和港台通行的诸译本中，只有席代岳的译本为全译本，其他均为节译本，包括一直通行的商务版和其他版本。席代岳译文精当典雅，酷肖吉本的风格，堪称上乘译文。而吉林出版集团首次推出席代岳全译本的大陆版本，又根据大陆的规范进行了严谨修正和校译，比之台湾通行版本更为完善，是当下中国最完整规范的《罗马帝国衰亡史》的全译本。