《18世紀，西方人文正享受着黃金時代的榮光，當此時刻，英倫貢獻了足配這個偉大時代的歷史奇才愛德華•吉本和他的經典史著--六捲本的《羅馬帝國衰亡史》。吉本寫作此著，前後耗時20年，其雄視群儕的才情亦為之罄盡。書稿全部著竣後僅3年多，這位英國最偉大的歷史學家即離棄人世，著述《羅馬帝國衰亡史》幾成吉本履約終生的天命。
　　
　　《羅馬帝國衰亡史》以堂皇宏闊的篇幅，敘述了羅馬帝國從公元2世紀安東尼時代的赫赫盛極，到1453年君士坦丁堡陷落時刻黯然謝幕的1300多年的歷史風貌。作者在近400萬的洋洋文字中，既發懷古之幽思，悲愴嘆惋千年帝國的無奈衰頽乃至煙滅；又闡思辯之深徹，詮釋剖析盛衰興替的永恆歷史命題。
　　
　　在這部著作中，吉本充分展示了他文學天分和史學天分兼美的特質，作品史觀雄偉博大，文風優美典雅，並具史學經典和文學範本的雙重榮銜，是公認的有史以來英語世界中最偉大的史學著作，比之“西方的《史記》”也可稱名至實歸。
　　
　　目前在中國大陸和港臺通行的諸譯本中，衹有席代嶽的譯本為全譯本，其他均為節譯本，包括一直通行的商務版和其他版本。席代嶽譯文精當典雅，酷肖吉本的風格，堪稱上乘譯文。而吉林出版集團首次推出席代嶽全譯本的大陸版本，又根據大陸的規范進行了嚴謹修正和校譯，比之臺灣通行版本更為完善，是當下中國最完整規範的《羅馬帝國衰亡史》的全譯本。