夏铭心一向喜欢看报纸上的分类广告，她一直觉得小小一格格广告文字中有大量社会现象缩影。
经济不景气，大家便卖房子，出让生意，征求职位，一日一富庶起来，分类广告又是另外一番面貌，到处有人聘请保姆、司机、补习老师。还有，各种猫犬、奇花异卉，统统在找买主。
这一天早上，她斟了一大杯热茶，坐下来，摊开报纸，阅毕头条副刊，便读起分类广告来。
“海关充公未完税珠宝拍卖”。
“免费吃寿司：一小时内可吃八十件者免费，五十件半价，三十件七折”。
“欧巴皮具公司结业大减价”……
这些都是不景气的表示，世界经济一环扣一环，东南亚国家一个一个骨牌似倒下来，很快影响到太平洋另一端。
然后，铭心看到一段十公分乘六公分大小的启事。
“宁静路一号故园遭银行取消赎取祗押品权利，举行拍卖，室内家俱杂物由星期一至三公开竞投”。
铭心的耳畔嗡地一声。
忽然之间，她什么都听不到了。
她胸口作闷，半晌，才能够站起来，走到锌盘面前，将嘴巴里的一口茶吐出来，接着，她揉了揉面孔，敷一点冷水，吁出一口气。
故园。
她回到早餐桌子上，再凝视报上广告，用食指搓了搓白纸上黑字，证明是其的，不是有人开玩笑。
她立刻淋浴更衣，取过车匙出门去。
没有家室就是这点好，爱跑到什么地方大可以马上出发，毋需向任何人交待。
车子一上公路铭心更加迷惘，往故园的路她实在太熟悉了，闭着眼睛也可以驶得到。
宁静路离开市区约莫一小时车程，它的尽头便是故园所在，故园位置奇突，座落在一个小小半岛上，占地五亩左右，对牢太平洋，是一个完全独立的天地。
铭心第一次来到故园，情绪十分激荡，她简直不相信这种世外桃源式的住宅会是真的。
跟着接触的人与事，改变了她的一生。
奇是奇在，一切也是因为分类广告而起。
五年前的一日，她刚考完毕业试，刚取到文凭，正闲着，想找工作，在中文报纸上看到这一段广告。
“诚聘会通话家庭教师，薪优，请电九二六三三三张小姐。”
是这一段广告使她踏进故园。
夏铭心的车子在公路上飞驰，一刹时酸甜苦辣，很难分辨心中是什么滋味。
她一定要赶去看个究竟。
一驶进宁静路已经嗅到盐香，这是近海空气的特色。
铭心看到空地上停着许多车子，啊，原来今日是拍卖品预展，有不少人已闻风而来。
她静静把小车子停好，信步走向大门。
抬头一看，大宅损坏的程度叫她吃惊，外墙本来是鸽灰色，配乳黄大柱，现在霉斑处处，雨水渍子一条条自屋檐挂下来，像永恒的眼泪。
多久没有维修，怎么豪宅刹时间变成颓垣败瓦？
铭心张大眼睛，手心冰冷。
屋主人呢，他们又在何处？
有人客气地说：“小姐，这边。”
呵，她站着不动，身后有人不耐烦了。
她只得走进屋内。
拍卖行已经占据了整座大宅，到处是分门别类的标签，人头涌涌，正在参观、估价、评头品足，大厅中央放着一排排座椅，拍卖台高高在上。
所有灯饰摆设字书都被除下集中在一处按件出售，铭心内心恐惧悠然而生。
啊，不要说是一个人，连死物也会堕落。
她身不由主，离开闹哄哄人群，往楼梯上走去。
有一个穿制服的护卫员上前阻止，“这位小姐，游客止步。”
铭心抬起头，低声说：“我以前……住在这里。”
也许因为她长相秀美，衣着得体，也许护卫员也为大宅破落的情况伤感，他嚅嚅说：“给你十分钟，小姐，别累我丢了工作，”他给她通融。
“是，谢谢你。”
楼梯光井向着海，一路有窗户，建筑师别致的设计使上落楼梯变作一种享受，自外边看，光井似一座小小高塔，正是故园最突出一角。
一楼是孩子们的寝室，二楼是游戏室及私人会客室，顶楼才是主卧室。
卜人的独立宿舍在大宅之后，可是故园没把夏铭心当下人，她的寝室在走廊最后一间房。
她轻轻走近房间，推开房门。
呵，整整五年彷佛没有过去。
此刻房内堆满旧床褥，纱窗帘破损，木地板上有水渍，一扇窗户的玻璃窗已经打碎，长窗外小小露台上的盆栽也枯萎不堪。
可是铭心彷佛还听见一把清脆的声音咕咕地笑，喊她：“铭心，铭心，你为谁刻骨铭心？”
铭心鼻子一酸，眼泪差些落下来。
故园每一件家俱摆设都是宝贝，她记得睡过的小铁床是维多利亚时代的古董，地板上有一朵朵手绘的茶花。
铭心黯然。
门口有人说话：“你找谁？”
铭心脱口而出，“屋主人呢？”
“一早搬走了。”
一位衣着时髦的年轻小姐站在门口。
铭心问：“你是谁？”
“我是拍卖行推广人员林栩琪，你呢，你又是哪一位？”
“我是故园旧友。”
她笑，“怪不得在此触景生情。”
铭心无奈，“请问有无卓家诸人下落？”
不料林小姐反问：“故园的主人姓卓？我还是第一次听到，我们一向对物，不对人。”
铭心嗒然。
她接着说：“大宅无商业价值，将拆卸建渡假村，可惜东南亚货币贬值潮席卷全世界，投资商大感踌躇，计划押后。”
铭心又受到一次打击，“拆卸，不是复修？”
林栩琪大奇，“复修，谁来住这种大而无当的屋子，十个工人日夜服侍它都不够呢。”
对，她说对了，从前卓家的确拥有七八个工人，不是侍候人，而是打理屋子庭园。
林小姐问：“看中什么没有？”
铭心摇摇头。
“他们好似什么都撇下不要，走得十分匆忙，杂物全部留下，连皮鞋手袋都一大堆，我们笑说，这次拍卖可能是十年内最大的杂物贱卖。”
“铭心需大力吸一口气才能镇定下来。
“有无时间？我请你喝咖啡。”
林小姐非常客气。
铭心只得随她离开二楼。
林小姐又说：“美丽的古老大屋……你是一个浪漫的人吗？我不是，改建成廿多个酒店式单位多好，地政部已批准更改土地用途。”
铭心不语，低着头走到楼下，被人群一挤，失去林小姐影踪，铭心松口气。
她走到偏厅去，无意听见两个中年生意人的对话。
那两人肆无忌惮在抽雪茄，空气中一股辛辣味，其中一人说：“地库的桌球台我已订下。”
另一人不以为然，“庞然巨物，放到什么地方？”
“我那两个孩子喜欢桌球，你呢，看中什么？”
“现在最好，经济衰退时现款是皇帝。”
“这是事实，尤其是港元，那是现今世上唯一与美金挂钩的币值，誓死不贬值，政府不惜赔上整个都会的经济捍卫，非常矜贵。”
他干笑数声。
“还是美元最厉害，它爱升便升，爱跌便跌，袋里不可少美金。”
“真是，你试跑到日本、阿尔及尔、智利、毛利求斯、哈里，人人只认得绿背。”
“哈哈哈哈，快去换美金吧。”
铭心说不出的烦腻，刚想走开，他俩的话题一转，又把铭心留下来。
“你认识卓世光吗？”
“卓氏很少参加社交活动，十分低调。”
铭心牵牵嘴角，心想：阁下还不是那个级数，尚无资格同卓家往来。
“卓家子女一早移民，并不轻易亮相。”
“卓世光一共有二子二女可是？”
“好像是。”
“现在流落何方？”
“百足之虫，虽死不僵，我猜他们没有问题。”
铭心略为放心。
接着，二人各打了一个呵欠，“去，打哥而夫去。”
“嗳，腰围一日粗似一日，且去活动活动。”
铭心连忙闪在一旁。
她走出园子，更加不相信眼睛，原本绿茵一片，修剪得似地坛似的草地如今像蓬头鬼，还有一搭一搭癞痢，竟失修到这种地步，一地是薄公英。
铭心双手颤抖，不忍再看下去。
荷花池早已抽干，一列各种海棠被人连根拔起偷走，只剩下一个个泥洞。
铭心渐渐愤怒，握紧拳头，人，人都到什么地方去了！为什么不好好保卫家园。
终于她长叹一声，穿过客厅，预备离去。
忽然看到一双竹箩内堆放着一叠银相架。
镜框内没有照片，可是铭心认得它们，那是二小姐元心一直放在窗台上的照片架。
她轻轻拾起它们。
身后有声音，“要不要预留？”
是林栩琪。
铭心连忙点头。
“请过来填写表格，标个出价，如无人高过你的数目，我们派人送到你处。”
铭心填好表格，把银相架放回原处，忽然发觉照片仍然在镜框内，只不过被人反转来放，她十分震惊，连忙拆开相架，打开一看。
哎呀！铭心再也忍不住，眼泪簌簌落下，可不正是卓元心。
少年的她长发飞扬，坐在白色的游艇甲板上，笑容如阳光般灿烂，搂着元心肩膀的是她二哥元声。
这正是他们一家最繁华的时刻，铭心连忙把照片反过去放好，不，不能给它们落在旁人的手上，她一定要投得这一批银相架。
她踉跄地走到停车场，上车飞驰而去。
回返家中，铭心倒在大沙发里，脑子里先是一片空白。
她紧紧闭上双目，过片刻，回忆忽而纷沓而至，一起涌到，混乱不堪。
“你是谁，夏铭心？”是元声在发问：“怎么会有那样动人的名字？”
“铭心，请过来帮我拉裙子拉链。”是元心甜腻的声音。
还有，“夏小姐，除出教普通话，别的，不管你的事。”这样不客气，当然是大小姐元华。
那么，还有一个人这样同她说：“铭心，你看清楚没有，现在，你知道我是一个怎么样的人了吧。”
铭心用手紧紧掩着面孔，呻吟起来。
然后，过去一幕幕，她以为早被亲手埋葬的旧事，又逐渐有条理地冒现。
五年前的暑假，夏铭心拨电话给故园的管家张小姐。
“我来申请普通话教师一职。”
“那张小姐的声音骄矜而苍老，完全不似一位小姐。
“我们要的，不是普通的家教。”
铭心立刻说：“我有卑诗大学语言学位，专修中国方言，并且有教学资格。”
张小姐意外，“呵，失敬失敬，那么，请你明早十时正到宁静路一号故园来面试。”
张小姐十分爽快，说完立刻挂上电话，像是忙得不得了，不知有多少重要的事等着她去做。
铭心连忙找出地图，查看宁静路的位置。
哗，那么远。
铭心不禁踌躇。
教普通话，能收多少酬劳？交通往返费事，来回得花三两个小时，怎么算法？
不如推掉算了，况且，天又下倾盘大雨，明早也不会放晴。
找了许多懒惰藉口，终于还是敌不过好奇心，她第二天一早起来出门。
果然，天绵绵下两。
她转了两轮公路车，还得步行一段路。
半路上太阳探出云外，气氛完全不同。
这才发觉，宁静路是私家路，整条路的尽头，只有一幢鸽灰色的大宅。
铭心被它华贵但不庸俗的气势摄住。
她竟不知道本市有一幢这样突出的住宅，太过孤陋寡闻了，还自诩是土生儿，本市没有什么瞒得住她。
尚未找到门钤，已经有人打开了门。
一个年约六十岁的女仆看着她笑。
铭心问：“是张小姐？”
“不，我是鲁妈，我负责庭园，张小姐立刻就来。”
她引铭心进会客室。
大厅光洁明亮，处处表现上好品味，没有炫耀的家俱陈设，只觉悦目舒适，像是建筑文摘中插页。
长窗外碧蓝大海像是跃进户内来，有一株常青藤似童话中约克的豆茎，一路沿着墙壁爬到天花板上。
铭心正啧啧称奇，忽然听得声咳嗽。
她转过头去，呵这一定是张女士了。
上了年纪，穿深灰色套装，果然副管家模样，神色精明，正细细打量她。
“夏小姐，请出示你的证明文件。”
铭心笑笑，“我也有几个问题要请教。”
宾主权利相等。
张小姐检查过铭心的文凭，十分满意，嗯嗯连声。
“夏小姐，请讲几句普通话来听听。”
铭心答：“没问题，从现在开始我就用国语对答好了？”
“你会简笔字？”
“是。”
“对繁体字及简笔字的争执看法如何？”
“扫清文盲，人人识字，然后学甲骨文。”
“有见地，你用拉丁拼音教？”
“是。”
“一个学生，需多久才能学会读写讲？”
“普通会话以及读报纸头条，半年时间足够，若要做得精湛，那是一辈子的事。”
张女士目光炯炯，“夏小姐，你少年老成，说话甚有纹理，我决定聘请你。”
“啊，”铭心笑，“我还不知道要教的是什么学生。”
张女士不知怎地，忽然叹口气，“是兄妹三人。”
“呵，什么年纪？”
铭心据实答：“廿二。”
“你的学生，有两个比你大。”
铭心十分意外，“如果是成年人，又有兴趣，更加容易学习，当必事半功倍。”
张女士笑了，“我东家吩咐，交通往来不便，夏小姐可以在这里留宿，我们包膳食。”
“一天教几个小时？”
“上午与下午各一小时，待你的学生没有藉口不上课，还有，薪水同外头的文凭教师相若，六个月后再予调整，你说如何？”
铭心答：“实不相瞒，我已申请了政府教席，说不定半年后就得离职。”
管家很爽快，“届时再说吧，我带你去看房间。”
铭心跟她走到二楼，那是走廊最后一间寝室，门一打开，铭心怔住。
这样娇俏的房间真不多见，如果室内装修也可以穿古装，它就是了，家俱床褥窗帘，全部维多利亚女皇时代式样，小小茶几上放着一大瓶深粉红茶花，有几朵不知如何掉在木地板上，铭心俯身去拾，手指尖碰到地上，才知道花朵是绘书，噫，眼睛遭到愚弄。
管家说：“这是元心的创作，一草一木都由她设计。”
铭心转头问：“元心也是我学生？”
“是，她是二小姐。”
铭心又问：“我的课室在何处？”
管家沉吟，“嗯，要不图书管，否则，就是图书室，你亲自来挑选。”
一看到图书室，铭心兴奋地说：“在这里好。”
大窗户外是蔚蓝天空与碧绿大海，一点阻隔都没有，一大株玉兰树上结着累累深紫色佛手般花蕾，铭心看了只觉心旷神怡。
她笑着同管家说：“在这间图书室，一个写作人当可写作出传世名著。”
张女士嗤一声笑出来，一直绷着五官的她原来有会笑的皱纹，“到底还是年轻，讲出这种孩子话来，世上漂亮的书房有的是，难道每间都坐着一个大作家不成，上帝是多么公平，陋室里多明娟，困苦中出英雄。”
铭心听了，忽然十分敬重这位管家。
“你几时搬来？”
“明天一早。”
“我差司机去接你。”
“那最好不过。”
张管家忽然问她：“你家境如何？”
“普通。”
“可幸没有负担。”
“对，我顾即行。”
“那也算是福份了。”
铭心好奇问：“我的三个学生呢？”
管家笑答：“两个不在家，一个没起床。”
“明天上课，他们会出现吗？”有点担心。
“不出现，也不是你的错。”
铭心问：“怎么会有兴趣学国语？”
管家诧异反问：“你呢，你又为何学好普通话？”
铭心答：“大势所趋，不论香港、新加坡、台湾，用的都一定是国语，还有大陆市场，谈生意当然是亲自开口的好。”
“这可说得全中。”
铭心由卓家司机送返大学宿舍。
为什么？父母已经辞世的她不想搬到兄长的家去搭住，嫂子冷淡，侄儿顽劣，最不堪的不是需义务替愚鲁儿补习，而是嫂子冷冷一句，“小弟在厕所，你去帮他善后”，不幸失策住下来，地位比女庸还低。
无论如何不能去。
只得一只小皮筐行李罢了，三套衣服，十来本书。
她就是古人口中的布衣，倘若来日考到功名，就立刻身价百倍，扬眉吐气。
稍后，她到舍监处办手续迁出。
舍监还算关怀，“找到工作了？”
铭心点点头。
“是优差吗？”
“过得去啦。”
“祝你前程似锦。”
铭心向他道谢。
那夜她照样睡得很好，铭心不是一个情绪化的人，并非麻木，而且不想难为自己，环境告诉她，许多事必需忍耐，沉着应付，静观其变，冲动无益。
第二天一早铭心起来没事人股如常梳洗，卓家司机已在楼下等候，她与斗室说再见。
忽然对住了三年的陋室恋恋不已，公用卫生间在走廊底，半夜摸黑上洗水间是一项考验，没有厨房，冲杯咖啡的热水也无……
可是诸同学一般存活下来，居然也不是不快乐，一起温习，频频约会，只是他们有家，夏铭心没有，斗室就是铭心的家，她所有都在这里了。
日后，身外物堆满一屋，铭心禁不住纳罕，起先那种日子，竟也会熬过来，不可思议。
司机很客气，叫她夏小姐。
再踏入故园，她有点担心，曾夸下海口，保证学生半年之内会得读写讲，十分斗胆，做不到不知怎么办，她吐吐舌头。
张管家说：“夏小姐早，我已经通知他们，上午十一时上课，下午三时正又一课。”
“其余时间呢？”
“你完全自由。”
工作量竟如此轻松，不知交了什么好运。
她在图书室静候，以为十时正三个学生便会出现。
还一早准备好开场白：“我来教你们讲国语”，“以后，广东话与闽南语可能没有普通话重要了”……
到了十时半，还人迹杳然，铭心开始觉得这薪酬不易赚。
凡事要主动，她放下笔，去找她的学生。
经过厨房，不禁探头张望，见全部不锈钢设备，像个商业用厨房，不禁大为欣赏。
“夏小姐，需要什么，我帮你。”
铭心抬头，见是可亲的鲁妈，连忙道：“不敢当，我自己来。”
“冰水在这里另外有汽水及冰淇淋。”
把她当小孩子了。
铭心斟杯茶坐下来，看着鲁妈插花，但觉香气扑鼻，十分怡神。”
片刻她问：“鲁妈，请问他们三兄妹在什么地方？”
鲁妈笑，“大小姐在泳池旁，二小姐还睡觉，二少爷尚未回来。”
铭心倒抽一口冷气。
诚聘普通话老师，原来如此，有钱就可侮辱人，怪不得那么多人怕穷，要出尽法宝往上爬，也变作富翁。
这时鲁妈放下手中碗口大的牡丹花，轻轻说：“夏小姐，我有一点事请教。”
铭心欠欠身，“请说。”
“夏小姐”，鲁妈有点迟疑，“你是读书人，看事情比我们明白些。”
铭心微笑，“不一定呢。”
“你还年轻，大抵没听过六七年骚乱吧。”
鲁妈又问：“你来教国语？”
铭心知道必有下文，因此说是。
“真奇怪，今日竟然有人急着学普通话，我是江北人，一向会讲国语，可是五０年代到了香港，却忙不迭学粤语，说得不好，遭人歧视。”
铭心凝视这位老人家。
“彼时都是英语挂帅，我向老鲁不谙英文，只得干粗活。”
铭心轻轻说：“时势不一样了，人总得朝着潮流走。”
鲁妈大惑不解，“怎么会变成这样。”
铭心恻然，年纪大了，不能适应，也是常情。
便劝说：“你在这世外桃源种把花种好，不必理会时势。”
鲁妈低下头去，“我有个儿子，六七年骚乱那年，刚好十八岁。”
铭心一震。
“一个戒严夜，不懂事的他跟着朋友去喊口号，出去了，没再回来。”
铭心张大了嘴。
鲁妈的声音十分平静，只是有无限衰伤。
“据目击者说，警棍不住在他头上敲击，直至他倒在地上，他还在喊，用的正是国语。”
铭心呆住，真没想到会在这鸟语花香的地方听到这么可怕的故事。
鲁妈忽然又拾起牡丹花，密密插在大水晶瓶中，“真不明白，怎么会有人要学普通话，我三十年来部未曾再讲过。”
铭心唯唯喏喏。
“我那孩子，在医院里昏迷了十日十夜，没救回来，不久，我与老鲁就设法移了民。”
铭心只得说：“那是一个很好的决定。”
鲁妈捧起水晶瓶，“夏小姐，同你说过话，心里舒服多了。”
“你别客气。”
“读书人到底是读书人，懂得道理，人又谦和。”
铭心待她的背影消失，吁出一口气，噫，已经十一点了，她还得去找她的学生。
真气人，怎么还要拉夫。
她步出花园，来到室外泳池。
不错，大小姐坐在远处藤椅子上。
铭心缓缓走近。
这位大小姐衣着好不奇怪，大白天穿着银光闪闪鱼鳞般的一件紧身衣，像是自海里跃起晒太阳的美人鱼。
然后，铭心明白了。
这根本是一件晚装，大小姐昨夜出去赴约，通宵达日，一夜不寐，还来不及更衣呢。
铭心为之气结。
学什么普通话，这位大小姐首先要学的，恐怕是做人的道理。
走近，她察觉有人，眯起双眼，打量夏铭心。
“你是谁？”懒洋洋的声音。
大小姐中人之姿，皮肤白皙，看上去有三分秀气。
“我是普通话老师。”
她若有所思，“嗯，是，你果然来了。”
“你几时可以上课？”
“我不会来上课，我没空。”语气傲慢。
铭心并不气馁，劝道，“学多一件武艺有什么不好。”
一出口就知道讲错了话，果然，只听得大小姐一声冷笑，“你弄错了，我是卓元华，你是家教，你才需要一技倍身。”
她像是不屑多说，站起来，自顾自走开。
铭心愣在当地，涨红血孔。
半晌，她回转屋内，去找二小姐。
不，不能放弃这份工作对她太重要，不是为他们，而是为自己的饭碗。
问清庸人，原来二小姐的卧室就在她隔壁，她不顾一切，敲敲门进去。
一个少女闻声转过头来。
她穿着雪白累丝内衣裤，大约刚淋完浴，头发还湿，脸容清丽，一双大服情，像时装杂志里的美少女。
铭心轻轻说：“对不起，我不知你在更衣。”
对方却很大方，“没关系，你是谁？”
“夏铭心。”
“呵对，你是普通话老师，我迟到了吗？”
铭心啼笑皆非。
少女说：“我是卓元心，据父亲说，我若能以普通话同他交谈，他使奖我一辆好车，喂，全靠你了，噫，你那么年轻，会得教人吗？”
铭心忙不迭说：“会，会，你愿意学，我一定教会你，马上来上课吧。”
元心穿上T恤牛仔裤，“你肚子不饿？先吃饭再说。”
气都气饱了，没想过要吃饭。
被元心一提醒，肚皮咕咕响。
元心一手拉起她，“走吧。”
这女孩身上搽一种柠檬味香水，非常好闻。
如此可爱，铭心放心，至少抓到一个学生。
到了厨房，自有女庸端出饭菜。
铭心看，是精致的三菜一汤，她不知多久没吃标准粤菜，胃口奇佳，频频下箸。
女庸在一旁见客人欣赏她的厨艺，眉开眼笑，殷勤招呼。
卓元心用筷子拨两拨，找来咸牛肉夹三文治吃，她一口美音英语，皱皱眉说：“中国菜不好吃。”
铭心不去理她，直吃三碗饭，一味炒鸡丁不知如何可以美味至此。
哗这样吃下去会变胖子。
饭后还有水果招待，铭心很少这样享受，只觉饭气上涌，竟想打个小觉，连忙用意志力克服睡魔，“元心，我们上课去。”
元心说：“好呀。”
铭心拉住她往图书室走去。
这女孩聪明到极点，可是，像所有聪明人一样，缺乏集中力。
二十分钟一过，她已坐立不安，顾左右言他，又笑个不停。
片刻电话来了，她跳起来跑出去听。
铭心知道她一时不会回来。
图书室里有一张贵妃榻，铭心走过去，躺在上头，双手抱胸前，本来只打算休息下。
不出一刻，劳累的她竟睡着了。
这种贵妃榻，上个世纪末在法国，专供交际花打横躺着招呼恩客，男士们坐在另一头，方便喃喃细语，良家妇女看不过眼，讽刺地称这种女性为THEHORIZONTAL，玉体横陈，即生活无忧。
想到这里，铭心笑了。
她努力想醒转来，但是无能为力，四肢不听使唤。
不知过了多久，听见有轻轻的脚步声走近，似有人俯视她。
一定是元心听完电话回来了。
铭心告诉自己：快快醒转。
经济不景气，大家便卖房子，出让生意，征求职位，一日一富庶起来，分类广告又是另外一番面貌，到处有人聘请保姆、司机、补习老师。还有，各种猫犬、奇花异卉，统统在找买主。
这一天早上，她斟了一大杯热茶，坐下来，摊开报纸，阅毕头条副刊，便读起分类广告来。
“海关充公未完税珠宝拍卖”。
“免费吃寿司：一小时内可吃八十件者免费，五十件半价，三十件七折”。
“欧巴皮具公司结业大减价”……
这些都是不景气的表示，世界经济一环扣一环，东南亚国家一个一个骨牌似倒下来，很快影响到太平洋另一端。
然后，铭心看到一段十公分乘六公分大小的启事。
“宁静路一号故园遭银行取消赎取祗押品权利，举行拍卖，室内家俱杂物由星期一至三公开竞投”。
铭心的耳畔嗡地一声。
忽然之间，她什么都听不到了。
她胸口作闷，半晌，才能够站起来，走到锌盘面前，将嘴巴里的一口茶吐出来，接着，她揉了揉面孔，敷一点冷水，吁出一口气。
故园。
她回到早餐桌子上，再凝视报上广告，用食指搓了搓白纸上黑字，证明是其的，不是有人开玩笑。
她立刻淋浴更衣，取过车匙出门去。
没有家室就是这点好，爱跑到什么地方大可以马上出发，毋需向任何人交待。
车子一上公路铭心更加迷惘，往故园的路她实在太熟悉了，闭着眼睛也可以驶得到。
宁静路离开市区约莫一小时车程，它的尽头便是故园所在，故园位置奇突，座落在一个小小半岛上，占地五亩左右，对牢太平洋，是一个完全独立的天地。
铭心第一次来到故园，情绪十分激荡，她简直不相信这种世外桃源式的住宅会是真的。
跟着接触的人与事，改变了她的一生。
奇是奇在，一切也是因为分类广告而起。
五年前的一日，她刚考完毕业试，刚取到文凭，正闲着，想找工作，在中文报纸上看到这一段广告。
“诚聘会通话家庭教师，薪优，请电九二六三三三张小姐。”
是这一段广告使她踏进故园。
夏铭心的车子在公路上飞驰，一刹时酸甜苦辣，很难分辨心中是什么滋味。
她一定要赶去看个究竟。
一驶进宁静路已经嗅到盐香，这是近海空气的特色。
铭心看到空地上停着许多车子，啊，原来今日是拍卖品预展，有不少人已闻风而来。
她静静把小车子停好，信步走向大门。
抬头一看，大宅损坏的程度叫她吃惊，外墙本来是鸽灰色，配乳黄大柱，现在霉斑处处，雨水渍子一条条自屋檐挂下来，像永恒的眼泪。
多久没有维修，怎么豪宅刹时间变成颓垣败瓦？
铭心张大眼睛，手心冰冷。
屋主人呢，他们又在何处？
有人客气地说：“小姐，这边。”
呵，她站着不动，身后有人不耐烦了。
她只得走进屋内。
拍卖行已经占据了整座大宅，到处是分门别类的标签，人头涌涌，正在参观、估价、评头品足，大厅中央放着一排排座椅，拍卖台高高在上。
所有灯饰摆设字书都被除下集中在一处按件出售，铭心内心恐惧悠然而生。
啊，不要说是一个人，连死物也会堕落。
她身不由主，离开闹哄哄人群，往楼梯上走去。
有一个穿制服的护卫员上前阻止，“这位小姐，游客止步。”
铭心抬起头，低声说：“我以前……住在这里。”
也许因为她长相秀美，衣着得体，也许护卫员也为大宅破落的情况伤感，他嚅嚅说：“给你十分钟，小姐，别累我丢了工作，”他给她通融。
“是，谢谢你。”
楼梯光井向着海，一路有窗户，建筑师别致的设计使上落楼梯变作一种享受，自外边看，光井似一座小小高塔，正是故园最突出一角。
一楼是孩子们的寝室，二楼是游戏室及私人会客室，顶楼才是主卧室。
卜人的独立宿舍在大宅之后，可是故园没把夏铭心当下人，她的寝室在走廊最后一间房。
她轻轻走近房间，推开房门。
呵，整整五年彷佛没有过去。
此刻房内堆满旧床褥，纱窗帘破损，木地板上有水渍，一扇窗户的玻璃窗已经打碎，长窗外小小露台上的盆栽也枯萎不堪。
可是铭心彷佛还听见一把清脆的声音咕咕地笑，喊她：“铭心，铭心，你为谁刻骨铭心？”
铭心鼻子一酸，眼泪差些落下来。
故园每一件家俱摆设都是宝贝，她记得睡过的小铁床是维多利亚时代的古董，地板上有一朵朵手绘的茶花。
铭心黯然。
门口有人说话：“你找谁？”
铭心脱口而出，“屋主人呢？”
“一早搬走了。”
一位衣着时髦的年轻小姐站在门口。
铭心问：“你是谁？”
“我是拍卖行推广人员林栩琪，你呢，你又是哪一位？”
“我是故园旧友。”
她笑，“怪不得在此触景生情。”
铭心无奈，“请问有无卓家诸人下落？”
不料林小姐反问：“故园的主人姓卓？我还是第一次听到，我们一向对物，不对人。”
铭心嗒然。
她接着说：“大宅无商业价值，将拆卸建渡假村，可惜东南亚货币贬值潮席卷全世界，投资商大感踌躇，计划押后。”
铭心又受到一次打击，“拆卸，不是复修？”
林栩琪大奇，“复修，谁来住这种大而无当的屋子，十个工人日夜服侍它都不够呢。”
对，她说对了，从前卓家的确拥有七八个工人，不是侍候人，而是打理屋子庭园。
林小姐问：“看中什么没有？”
铭心摇摇头。
“他们好似什么都撇下不要，走得十分匆忙，杂物全部留下，连皮鞋手袋都一大堆，我们笑说，这次拍卖可能是十年内最大的杂物贱卖。”
“铭心需大力吸一口气才能镇定下来。
“有无时间？我请你喝咖啡。”
林小姐非常客气。
铭心只得随她离开二楼。
林小姐又说：“美丽的古老大屋……你是一个浪漫的人吗？我不是，改建成廿多个酒店式单位多好，地政部已批准更改土地用途。”
铭心不语，低着头走到楼下，被人群一挤，失去林小姐影踪，铭心松口气。
她走到偏厅去，无意听见两个中年生意人的对话。
那两人肆无忌惮在抽雪茄，空气中一股辛辣味，其中一人说：“地库的桌球台我已订下。”
另一人不以为然，“庞然巨物，放到什么地方？”
“我那两个孩子喜欢桌球，你呢，看中什么？”
“现在最好，经济衰退时现款是皇帝。”
“这是事实，尤其是港元，那是现今世上唯一与美金挂钩的币值，誓死不贬值，政府不惜赔上整个都会的经济捍卫，非常矜贵。”
他干笑数声。
“还是美元最厉害，它爱升便升，爱跌便跌，袋里不可少美金。”
“真是，你试跑到日本、阿尔及尔、智利、毛利求斯、哈里，人人只认得绿背。”
“哈哈哈哈，快去换美金吧。”
铭心说不出的烦腻，刚想走开，他俩的话题一转，又把铭心留下来。
“你认识卓世光吗？”
“卓氏很少参加社交活动，十分低调。”
铭心牵牵嘴角，心想：阁下还不是那个级数，尚无资格同卓家往来。
“卓家子女一早移民，并不轻易亮相。”
“卓世光一共有二子二女可是？”
“好像是。”
“现在流落何方？”
“百足之虫，虽死不僵，我猜他们没有问题。”
铭心略为放心。
接着，二人各打了一个呵欠，“去，打哥而夫去。”
“嗳，腰围一日粗似一日，且去活动活动。”
铭心连忙闪在一旁。
她走出园子，更加不相信眼睛，原本绿茵一片，修剪得似地坛似的草地如今像蓬头鬼，还有一搭一搭癞痢，竟失修到这种地步，一地是薄公英。
铭心双手颤抖，不忍再看下去。
荷花池早已抽干，一列各种海棠被人连根拔起偷走，只剩下一个个泥洞。
铭心渐渐愤怒，握紧拳头，人，人都到什么地方去了！为什么不好好保卫家园。
终于她长叹一声，穿过客厅，预备离去。
忽然看到一双竹箩内堆放着一叠银相架。
镜框内没有照片，可是铭心认得它们，那是二小姐元心一直放在窗台上的照片架。
她轻轻拾起它们。
身后有声音，“要不要预留？”
是林栩琪。
铭心连忙点头。
“请过来填写表格，标个出价，如无人高过你的数目，我们派人送到你处。”
铭心填好表格，把银相架放回原处，忽然发觉照片仍然在镜框内，只不过被人反转来放，她十分震惊，连忙拆开相架，打开一看。
哎呀！铭心再也忍不住，眼泪簌簌落下，可不正是卓元心。
少年的她长发飞扬，坐在白色的游艇甲板上，笑容如阳光般灿烂，搂着元心肩膀的是她二哥元声。
这正是他们一家最繁华的时刻，铭心连忙把照片反过去放好，不，不能给它们落在旁人的手上，她一定要投得这一批银相架。
她踉跄地走到停车场，上车飞驰而去。
回返家中，铭心倒在大沙发里，脑子里先是一片空白。
她紧紧闭上双目，过片刻，回忆忽而纷沓而至，一起涌到，混乱不堪。
“你是谁，夏铭心？”是元声在发问：“怎么会有那样动人的名字？”
“铭心，请过来帮我拉裙子拉链。”是元心甜腻的声音。
还有，“夏小姐，除出教普通话，别的，不管你的事。”这样不客气，当然是大小姐元华。
那么，还有一个人这样同她说：“铭心，你看清楚没有，现在，你知道我是一个怎么样的人了吧。”
铭心用手紧紧掩着面孔，呻吟起来。
然后，过去一幕幕，她以为早被亲手埋葬的旧事，又逐渐有条理地冒现。
五年前的暑假，夏铭心拨电话给故园的管家张小姐。
“我来申请普通话教师一职。”
“那张小姐的声音骄矜而苍老，完全不似一位小姐。
“我们要的，不是普通的家教。”
铭心立刻说：“我有卑诗大学语言学位，专修中国方言，并且有教学资格。”
张小姐意外，“呵，失敬失敬，那么，请你明早十时正到宁静路一号故园来面试。”
张小姐十分爽快，说完立刻挂上电话，像是忙得不得了，不知有多少重要的事等着她去做。
铭心连忙找出地图，查看宁静路的位置。
哗，那么远。
铭心不禁踌躇。
教普通话，能收多少酬劳？交通往返费事，来回得花三两个小时，怎么算法？
不如推掉算了，况且，天又下倾盘大雨，明早也不会放晴。
找了许多懒惰藉口，终于还是敌不过好奇心，她第二天一早起来出门。
果然，天绵绵下两。
她转了两轮公路车，还得步行一段路。
半路上太阳探出云外，气氛完全不同。
这才发觉，宁静路是私家路，整条路的尽头，只有一幢鸽灰色的大宅。
铭心被它华贵但不庸俗的气势摄住。
她竟不知道本市有一幢这样突出的住宅，太过孤陋寡闻了，还自诩是土生儿，本市没有什么瞒得住她。
尚未找到门钤，已经有人打开了门。
一个年约六十岁的女仆看着她笑。
铭心问：“是张小姐？”
“不，我是鲁妈，我负责庭园，张小姐立刻就来。”
她引铭心进会客室。
大厅光洁明亮，处处表现上好品味，没有炫耀的家俱陈设，只觉悦目舒适，像是建筑文摘中插页。
长窗外碧蓝大海像是跃进户内来，有一株常青藤似童话中约克的豆茎，一路沿着墙壁爬到天花板上。
铭心正啧啧称奇，忽然听得声咳嗽。
她转过头去，呵这一定是张女士了。
上了年纪，穿深灰色套装，果然副管家模样，神色精明，正细细打量她。
“夏小姐，请出示你的证明文件。”
铭心笑笑，“我也有几个问题要请教。”
宾主权利相等。
张小姐检查过铭心的文凭，十分满意，嗯嗯连声。
“夏小姐，请讲几句普通话来听听。”
铭心答：“没问题，从现在开始我就用国语对答好了？”
“你会简笔字？”
“是。”
“对繁体字及简笔字的争执看法如何？”
“扫清文盲，人人识字，然后学甲骨文。”
“有见地，你用拉丁拼音教？”
“是。”
“一个学生，需多久才能学会读写讲？”
“普通会话以及读报纸头条，半年时间足够，若要做得精湛，那是一辈子的事。”
张女士目光炯炯，“夏小姐，你少年老成，说话甚有纹理，我决定聘请你。”
“啊，”铭心笑，“我还不知道要教的是什么学生。”
张女士不知怎地，忽然叹口气，“是兄妹三人。”
“呵，什么年纪？”
铭心据实答：“廿二。”
“你的学生，有两个比你大。”
铭心十分意外，“如果是成年人，又有兴趣，更加容易学习，当必事半功倍。”
张女士笑了，“我东家吩咐，交通往来不便，夏小姐可以在这里留宿，我们包膳食。”
“一天教几个小时？”
“上午与下午各一小时，待你的学生没有藉口不上课，还有，薪水同外头的文凭教师相若，六个月后再予调整，你说如何？”
铭心答：“实不相瞒，我已申请了政府教席，说不定半年后就得离职。”
管家很爽快，“届时再说吧，我带你去看房间。”
铭心跟她走到二楼，那是走廊最后一间寝室，门一打开，铭心怔住。
这样娇俏的房间真不多见，如果室内装修也可以穿古装，它就是了，家俱床褥窗帘，全部维多利亚女皇时代式样，小小茶几上放着一大瓶深粉红茶花，有几朵不知如何掉在木地板上，铭心俯身去拾，手指尖碰到地上，才知道花朵是绘书，噫，眼睛遭到愚弄。
管家说：“这是元心的创作，一草一木都由她设计。”
铭心转头问：“元心也是我学生？”
“是，她是二小姐。”
铭心又问：“我的课室在何处？”
管家沉吟，“嗯，要不图书管，否则，就是图书室，你亲自来挑选。”
一看到图书室，铭心兴奋地说：“在这里好。”
大窗户外是蔚蓝天空与碧绿大海，一点阻隔都没有，一大株玉兰树上结着累累深紫色佛手般花蕾，铭心看了只觉心旷神怡。
她笑着同管家说：“在这间图书室，一个写作人当可写作出传世名著。”
张女士嗤一声笑出来，一直绷着五官的她原来有会笑的皱纹，“到底还是年轻，讲出这种孩子话来，世上漂亮的书房有的是，难道每间都坐着一个大作家不成，上帝是多么公平，陋室里多明娟，困苦中出英雄。”
铭心听了，忽然十分敬重这位管家。
“你几时搬来？”
“明天一早。”
“我差司机去接你。”
“那最好不过。”
张管家忽然问她：“你家境如何？”
“普通。”
“可幸没有负担。”
“对，我顾即行。”
“那也算是福份了。”
铭心好奇问：“我的三个学生呢？”
管家笑答：“两个不在家，一个没起床。”
“明天上课，他们会出现吗？”有点担心。
“不出现，也不是你的错。”
铭心问：“怎么会有兴趣学国语？”
管家诧异反问：“你呢，你又为何学好普通话？”
铭心答：“大势所趋，不论香港、新加坡、台湾，用的都一定是国语，还有大陆市场，谈生意当然是亲自开口的好。”
“这可说得全中。”
铭心由卓家司机送返大学宿舍。
为什么？父母已经辞世的她不想搬到兄长的家去搭住，嫂子冷淡，侄儿顽劣，最不堪的不是需义务替愚鲁儿补习，而是嫂子冷冷一句，“小弟在厕所，你去帮他善后”，不幸失策住下来，地位比女庸还低。
无论如何不能去。
只得一只小皮筐行李罢了，三套衣服，十来本书。
她就是古人口中的布衣，倘若来日考到功名，就立刻身价百倍，扬眉吐气。
稍后，她到舍监处办手续迁出。
舍监还算关怀，“找到工作了？”
铭心点点头。
“是优差吗？”
“过得去啦。”
“祝你前程似锦。”
铭心向他道谢。
那夜她照样睡得很好，铭心不是一个情绪化的人，并非麻木，而且不想难为自己，环境告诉她，许多事必需忍耐，沉着应付，静观其变，冲动无益。
第二天一早铭心起来没事人股如常梳洗，卓家司机已在楼下等候，她与斗室说再见。
忽然对住了三年的陋室恋恋不已，公用卫生间在走廊底，半夜摸黑上洗水间是一项考验，没有厨房，冲杯咖啡的热水也无……
可是诸同学一般存活下来，居然也不是不快乐，一起温习，频频约会，只是他们有家，夏铭心没有，斗室就是铭心的家，她所有都在这里了。
日后，身外物堆满一屋，铭心禁不住纳罕，起先那种日子，竟也会熬过来，不可思议。
司机很客气，叫她夏小姐。
再踏入故园，她有点担心，曾夸下海口，保证学生半年之内会得读写讲，十分斗胆，做不到不知怎么办，她吐吐舌头。
张管家说：“夏小姐早，我已经通知他们，上午十一时上课，下午三时正又一课。”
“其余时间呢？”
“你完全自由。”
工作量竟如此轻松，不知交了什么好运。
她在图书室静候，以为十时正三个学生便会出现。
还一早准备好开场白：“我来教你们讲国语”，“以后，广东话与闽南语可能没有普通话重要了”……
到了十时半，还人迹杳然，铭心开始觉得这薪酬不易赚。
凡事要主动，她放下笔，去找她的学生。
经过厨房，不禁探头张望，见全部不锈钢设备，像个商业用厨房，不禁大为欣赏。
“夏小姐，需要什么，我帮你。”
铭心抬头，见是可亲的鲁妈，连忙道：“不敢当，我自己来。”
“冰水在这里另外有汽水及冰淇淋。”
把她当小孩子了。
铭心斟杯茶坐下来，看着鲁妈插花，但觉香气扑鼻，十分怡神。”
片刻她问：“鲁妈，请问他们三兄妹在什么地方？”
鲁妈笑，“大小姐在泳池旁，二小姐还睡觉，二少爷尚未回来。”
铭心倒抽一口冷气。
诚聘普通话老师，原来如此，有钱就可侮辱人，怪不得那么多人怕穷，要出尽法宝往上爬，也变作富翁。
这时鲁妈放下手中碗口大的牡丹花，轻轻说：“夏小姐，我有一点事请教。”
铭心欠欠身，“请说。”
“夏小姐”，鲁妈有点迟疑，“你是读书人，看事情比我们明白些。”
铭心微笑，“不一定呢。”
“你还年轻，大抵没听过六七年骚乱吧。”
鲁妈又问：“你来教国语？”
铭心知道必有下文，因此说是。
“真奇怪，今日竟然有人急着学普通话，我是江北人，一向会讲国语，可是五０年代到了香港，却忙不迭学粤语，说得不好，遭人歧视。”
铭心凝视这位老人家。
“彼时都是英语挂帅，我向老鲁不谙英文，只得干粗活。”
铭心轻轻说：“时势不一样了，人总得朝着潮流走。”
鲁妈大惑不解，“怎么会变成这样。”
铭心恻然，年纪大了，不能适应，也是常情。
便劝说：“你在这世外桃源种把花种好，不必理会时势。”
鲁妈低下头去，“我有个儿子，六七年骚乱那年，刚好十八岁。”
铭心一震。
“一个戒严夜，不懂事的他跟着朋友去喊口号，出去了，没再回来。”
铭心张大了嘴。
鲁妈的声音十分平静，只是有无限衰伤。
“据目击者说，警棍不住在他头上敲击，直至他倒在地上，他还在喊，用的正是国语。”
铭心呆住，真没想到会在这鸟语花香的地方听到这么可怕的故事。
鲁妈忽然又拾起牡丹花，密密插在大水晶瓶中，“真不明白，怎么会有人要学普通话，我三十年来部未曾再讲过。”
铭心唯唯喏喏。
“我那孩子，在医院里昏迷了十日十夜，没救回来，不久，我与老鲁就设法移了民。”
铭心只得说：“那是一个很好的决定。”
鲁妈捧起水晶瓶，“夏小姐，同你说过话，心里舒服多了。”
“你别客气。”
“读书人到底是读书人，懂得道理，人又谦和。”
铭心待她的背影消失，吁出一口气，噫，已经十一点了，她还得去找她的学生。
真气人，怎么还要拉夫。
她步出花园，来到室外泳池。
不错，大小姐坐在远处藤椅子上。
铭心缓缓走近。
这位大小姐衣着好不奇怪，大白天穿着银光闪闪鱼鳞般的一件紧身衣，像是自海里跃起晒太阳的美人鱼。
然后，铭心明白了。
这根本是一件晚装，大小姐昨夜出去赴约，通宵达日，一夜不寐，还来不及更衣呢。
铭心为之气结。
学什么普通话，这位大小姐首先要学的，恐怕是做人的道理。
走近，她察觉有人，眯起双眼，打量夏铭心。
“你是谁？”懒洋洋的声音。
大小姐中人之姿，皮肤白皙，看上去有三分秀气。
“我是普通话老师。”
她若有所思，“嗯，是，你果然来了。”
“你几时可以上课？”
“我不会来上课，我没空。”语气傲慢。
铭心并不气馁，劝道，“学多一件武艺有什么不好。”
一出口就知道讲错了话，果然，只听得大小姐一声冷笑，“你弄错了，我是卓元华，你是家教，你才需要一技倍身。”
她像是不屑多说，站起来，自顾自走开。
铭心愣在当地，涨红血孔。
半晌，她回转屋内，去找二小姐。
不，不能放弃这份工作对她太重要，不是为他们，而是为自己的饭碗。
问清庸人，原来二小姐的卧室就在她隔壁，她不顾一切，敲敲门进去。
一个少女闻声转过头来。
她穿着雪白累丝内衣裤，大约刚淋完浴，头发还湿，脸容清丽，一双大服情，像时装杂志里的美少女。
铭心轻轻说：“对不起，我不知你在更衣。”
对方却很大方，“没关系，你是谁？”
“夏铭心。”
“呵对，你是普通话老师，我迟到了吗？”
铭心啼笑皆非。
少女说：“我是卓元心，据父亲说，我若能以普通话同他交谈，他使奖我一辆好车，喂，全靠你了，噫，你那么年轻，会得教人吗？”
铭心忙不迭说：“会，会，你愿意学，我一定教会你，马上来上课吧。”
元心穿上T恤牛仔裤，“你肚子不饿？先吃饭再说。”
气都气饱了，没想过要吃饭。
被元心一提醒，肚皮咕咕响。
元心一手拉起她，“走吧。”
这女孩身上搽一种柠檬味香水，非常好闻。
如此可爱，铭心放心，至少抓到一个学生。
到了厨房，自有女庸端出饭菜。
铭心看，是精致的三菜一汤，她不知多久没吃标准粤菜，胃口奇佳，频频下箸。
女庸在一旁见客人欣赏她的厨艺，眉开眼笑，殷勤招呼。
卓元心用筷子拨两拨，找来咸牛肉夹三文治吃，她一口美音英语，皱皱眉说：“中国菜不好吃。”
铭心不去理她，直吃三碗饭，一味炒鸡丁不知如何可以美味至此。
哗这样吃下去会变胖子。
饭后还有水果招待，铭心很少这样享受，只觉饭气上涌，竟想打个小觉，连忙用意志力克服睡魔，“元心，我们上课去。”
元心说：“好呀。”
铭心拉住她往图书室走去。
这女孩聪明到极点，可是，像所有聪明人一样，缺乏集中力。
二十分钟一过，她已坐立不安，顾左右言他，又笑个不停。
片刻电话来了，她跳起来跑出去听。
铭心知道她一时不会回来。
图书室里有一张贵妃榻，铭心走过去，躺在上头，双手抱胸前，本来只打算休息下。
不出一刻，劳累的她竟睡着了。
这种贵妃榻，上个世纪末在法国，专供交际花打横躺着招呼恩客，男士们坐在另一头，方便喃喃细语，良家妇女看不过眼，讽刺地称这种女性为THEHORIZONTAL，玉体横陈，即生活无忧。
想到这里，铭心笑了。
她努力想醒转来，但是无能为力，四肢不听使唤。
不知过了多久，听见有轻轻的脚步声走近，似有人俯视她。
一定是元心听完电话回来了。
铭心告诉自己：快快醒转。
接着，她听见有人问她：“我是来上猓的，你可是国语老师？”
这是个男人的声音，糟糕，一惊之下，瞌睡虫立刻赶走，她睁开眼睛，看到一个年轻男子蹲在附近凝视她。
铭心此惊非同小可，马上跳起来。
“对不起，我是卓元声，我迟到，累你久等。”
铭心看看手表，已经是下午四时多，这一觉睡得太香甜，竟没有人来叫醒她。
可是伶俐的她若无其事地抓紧机会说：“下次不要再迟到，”一背脊汗。
他俩坐到书桌前去。
卓元声高大英俊，最特别之外是留着一头及肩的长发，与元心一般，穿牛仔裤白T恤，这一定是最近至流行装束。
铭心为着节省时间金钱，也一直穿这两个颜色款式的衣服，没想到误打误撞也成为潮流一份子。
坐下来，攀谈几句，铭心就知道卓元声根本不是来学习，他是有空路过，好奇心驱使，前来看个究竟，闲谈几句。
也罢，先了解学生也是好的。
她问：“为什么学国语？”
“不是我要学，是家父想我们学，且最好速成。”
“他不想你们忘记中华文化。”
卓元声哑然失笑，“不，他时时上京同领导人开会，将来带我们同往，当然希望我们操流利华语。”
铭心又一次愕然。
“告诉我，夏铭心，你的名字为何如此动人？”
铭心不动声色，反问：“这幢大宅，又为什么叫做故园？”
不料卓元声早已有答案：“家母名字中有一故字，她的寓所，便叫故园。”
原来如此。
“卓夫人正外游？”
卓元声更正：“她已仙游，家母早于五年前故世。”
“对不起。”她对他们了解又多一些。
卓元声忽然正经起来，他说：“丧母之痛甚难克服，其中最伤心的是元华，她彷佛一直没适应下来。”
刹时间铭心连骄傲的大小姐都原谅在内。
卓元声低声说：“你小会明白吧。”
铭心唤口气，“我甚至不记得家母的模样，需看照片才知。”
卓元声意外，“你也是孤儿？”
铭心点头，“最妒忌那种花甲老妇老翁还居然父母双全。”
“我也是！”
两人找到了共通点，相视而笑。
“夏铭心，晚上有个舞会，我想邀请你参加。”
铭心立刻答：“我是老师，不是舞伴。”
元声急忙解释：“我没有恶意。”
“请注意课本。”
卓元声比妹妹还机伶聪明，资质好得少见，铭心相信，就是那种过目不忘的学生，拼音教一次，立刻记住，活学活用，举一反三，铭心预料他学习二三十个小时后便可以跟他父亲北上开会。
这段时间内卓元声一直用英语会话，铭心问：“你可谙粤话？”
“会几句。”
“说来听听。”
“云吞面、鸡丝翅、清蒸龙虾。”
全是吃的，那倒也好，民以食为天。
“会写自己的名字吗？”
“写得不好。”
“在大学念什么？”
“电机工程，今年毕业。”
好像也不能怪他，忽然发觉中文有用，家长才急就章叫他们恶补。
没想到卓元声愿意好好上稞。
时间到了，铭心提醒他第二天来上课。
他忽尔用普通话问：“今晚的乐汇怎么样？”
铭心一怔，笑道：“我说过我是来教书的。”
她收拾一下桌子，转头离去。
庸人端点心进她房来。
一看，是极薄的青瓜三文治与冰柠檬荼。
铭心拿着冰茶到露台去看风景，开始觉得生活不是太坏。
她听到跑车引擎声。
私家路上驶进一辆开蓬小跑车，司机是一美貌少女，华裔，可是染棕发，一下车便叉起腰。
铭心到底年轻，津津有味做起观众来，咦，找谁？有好戏看。
果然不出所料，只见迎出来的正是卓元声。
那少女二话不说，一掌打过去。
说也奇怪，元声明明可以闪开，却没有避，脸上结棍地啪的着了一记。
嗳，铭心马上对他另眼相看，是个真英雄，不与女子撕打！吃亏一点无所谓。
换了次等男性，哪肯这样大方，至少得把女方推倒在地才算大丈夫。
看样子那少女特地驾车到故园，就是为着来赏卓元声这一巴掌。
她办完事立刻驾车离去。
卓元声抬起头，看到露台上的夏铭心。
他耸耸肩，摊摊手，回屋里去。
铭心整个下午都含着笑。
黄昏，她到花园散步。
空气中散发着各式花香，清越无比，使人心喜悦，铭心留恋忘返。
园丁正在打理花圃，听到脚步声诧异地抬起头来，像是想说：这花园罕见人迹，怎么会有稀客？
铭心含笑，“你一定是鲁伯。”
“夏小姐请坐。”
“铭心在石凳上坐下。
她脚下有一堆石头，其中一面磨光，刻着单字：想像、平安、怀念……
原来是一座小小纪念花园。
“打扰你了。”
“夏小姐喜欢什么花？”
“我比较贪婪，一切香花。”
鲁伯微笑，“我给你安排。”
铭心向他道谢，再坐一会，便散步离去。
到了这个时候，她才整理行李。
衣柜里有现成的缎子衣架，每个角落都放着网纱包里乾了的玫瑰花瓣。
这时有人推门进来，一看，却是元心。
她嘻嘻笑，“怎么样，还喜欢我设计的客房吗？”
“太漂亮了。”
元心坐下来，“你见过元声没有？”
“他刚才来上课。”
元心诧异。“是吗，我以为他还未回来。”
“所以，你更加要用功，莫让他占了锋头。”
元心笑不可仰，“铭心你真可爱，居然还用激将法。”
铭心无奈，只得作罢。
“周末同我们出去跳舞。”
“我另有去处。”
元心不服气，“你有什么更好的节目？”
“我参加了一个叫《雪中送炭》的义工计划，每周服务三小时，专帮老年人修理清洁住宅，有时油漆，有时清渠，或是洗刷地板。”
元心瞪着她，“不能置信。”
铭心笑笑，“有些老人行动不便，看到我们十分高兴。”
元心想一想，“我也可以去吗？”
铭心存心调侃，“你要跳舞。”
“不，暂停一次好了。”
门口有人说：“我也去。”
一看，是元声。
铭心既好气又好笑，“这又不是野餐会，”一口拒绝，“我要休息了。”
他们两兄妹只得离去。
铭心掩上房门。
她彷佛听得小提琴声，感到好奇，走到露台张望，刹那间，琴声又停止了。
是元华练小提琴吗。
那天晚上，她睡得比较早。
半夜口渴，起来找水，又听见乐声，不这次不是小提琴，而是流行音乐。
有人在草地上开舞会。
铭心张望出去，只见女孩子们都穿着大蓬裙，或蹲或坐，时时发出清脆的笑声，她们的男伴在旁小心侍候。
明天都不用上班吧。
夜凉如水，铭心关上窗户，在陌生的床上继续寻梦，四处为家，也没有什么不习惯。
第二天一早起来，梳洗完毕，到厨房去吃早餐。
庸人连忙走过来，“夏小姐，我帮你做。”
铭心却说：“我自己来。”
“夏小姐请便。”
她自己煎鸡蛋香肠吃个饱饱。
走进图书室，意外地看见卓元华坐在她的位置上。
元华在翻阅一本婚纱杂志，是快要结婚了吗。
听见脚步声，元华抬起头来。
铭心说：“欢迎来上课。”
元华却冷笑，“这是我的家，不用你欢迎我。”
又讲错了。
“人家每说一句话，你都爱抢白回应吗？”
元华放下杂志，“你太可笑，我不得不提醒你。”
“看得出你不喜欢我。”
元华又一次上下打量夏铭心，“教书找生活，感觉如何，可还习惯？”
“很辛苦很受气。”
元华冷笑，“可是为了薄酬，又不由得不低头，可是这样？”
铭心看住她笑，不慌不忙地道：“在人檐下过，焉得不低头。”
元华反而不知再说什么才好，若比牙尖嘴利，自然不及夏铭心，铭心生活在真实的世界里，训练有素。
元华身上仍然是昨晚露天舞会穿的天蓝缎子大篷裙。
铭心轻轻说：“天天晚上不睡，日以作夜，老得快。”
元华站起来，一声不响走出图书室。
十点钟了。
铭心不认为会有学生来上课，可是意外地，元声探头进来。
“我带你到山后去兜风。”
“铭心立刻说：“请坐，请翻到第三页。”
元声笑眯眯坐下来。
“请跟着我念：床前明月光，疑是地上霜。”
“我整晚都思念你。”
“举头望明月，低头思故乡。”
“第一次如此患得患失。”
“请跟我读：君自故乡来，应知故乡事。”
“铭心，你看天气多好，我们——”
“君自故乡来。”
“好好好，”他举手投降，“君自故乡来，应知故乡事。”
被铭心的意志力克服，坐在那里上起课来，不久启发了他的兴趣，与铭心争辩研究读音。
不久，元心也来了，加入队伍，又笑又讲，一室生春。
管家走过，见他们一组三人如此投入，也大为纳罕，啧啧称奇。
只听得元声说：“凡字都卷舌头，那真会抽筋，我决定不卷，省一点。”
元心有心抬杠，“我决定字字都卷。”
铭心摇头，“不可随意，请专心学习，照拼音练习。”
“与我们以前学过的完全不同。”
“怎么百多年都没有一套正规的学习方法。”
铭心说：“嘘。”
“是是是，床前明月光。”
兄妹忽然一齐大笑起来，连铭心也忍不住被他俩无忧性格感染。
管家一直在门外分享欢乐，本来这三兄妹各管各耍乐，碰了面只点头说好吗，没想到会被一个家庭教师拉在一起乖乖学习，她决定向东家报告。
这一堂课直上了个多小时。
“我们下午再来。”意犹未尽。
这时庸人进来说：“海军部找夏小姐。”
元声与元心齐齐问：“海军？”
铭心连忙去听电话。
元心追出来，“海军？”
铭心挂上电话，“我是后备海军中尉，每月受训演习一次，他们通知我下月一号报到。”
元声张大嘴巴。
元心比较直接，“哗，精采，厉害。”
铭心绕着手臂笑，“可是有些人喜欢跳舞。”
卓元声连忙鞠躬，“佩服，佩服。”
“铭心，多讲一点。”元心握紧她的手。
铭心笑，“你也可以参加，我把章程给你。”
元声却说“出去吃饭可好？当作奖励学生。”
元心说：“我也去。”
元声给一个眼色，“我同老师有话说。”
元心抗议：“在家闷死人。”
铭心骇笑，这样大的家，一切设施应有尽有，读书打球游泳看戏，换了是她，一年不出门也不会闷。
她摇摇头，“我有事要做，不去了。”
元声气馁，“唉。”
元心却拍手笑。
片刻有男孩子开了车来，把元心接走。
铭心大惑不解，“明明约了人，又说要同我们出去，人有来了怎么办？”
“叫他等呀。”
铭心瞠目结舌，“等到几时去？”
“无休止那样等。”
“哗。”铭心不置信。
“大厅入口左边有一个小小休息室，里边有两张冷板凳，专门给卓元华及卓元心的追求者坐着等。”
铭心笑得弯腰。
“你不信？带你去看。”
“可以那样刻薄异性吗？”
“为什么不，女孩子能够任意摆布他们的日子，也不过只有那几年，有人愿意等，叫他等她了。”
铭心忽觉凄徨，“之后呢？”
“之后，轮到她等丈夫回家，等子女放学，我见家母一生都在等。”
铭心咳嗽一声，不再言语。
他索性领她参观故园，用脚踏车代步，可以去得较远。
“中尉，这里是鱼池。”
“中尉，那边是工人宿舍。”
“自小路走下去，是一座小小码头，可以扬帆出海，你是海军中尉，一定不怕海。”
“故园由几个人打理？”
“你需间管家，我不清楚。”
“你没有兴趣？”
“我理想家居是一座旧货仓改建的公寓，一个人住，自由自在，无拘无束。”
铭心点点头。
“你呢？”
铭心答：“园子大大，屋子小小，养两只金色寻回犬，天天自己做面包吃。
“听上去也挺适合我。”
铭心看着他笑，指指脸颊，“还痛吗？”
元声一点也不尴尬，笑而不答。
走到八角凉亭，四围都爬满紫藤，花串长条垂下，香气扑鼻，粉蝶飞舞，宛如仙境。
“进来坐。”
这邀请难以抗拒。
卓元声取下脚踏车后的藤篮，打开来，有冰茶有香槟酒。
铭心笑说：“我喝茶得了。”
这样会编排，还是要吃耳光，真不值。
先入为主，铭心觉得卓元声永远会是她学生、小弟，再谈得来，再亲厚也不会越轨。
他捧出一只盒子打开，一陈奶油香。
铭心惊问，“这是什么？”
“泰拉密沾蛋糕。”
“从未听说过。”
“中尉，泰拉蜜沾是一种意大利乳酪，制成芝士蛋糕，就是它了，来，试一试？”
“会吃胖人吧。”铭心的声音软弱。
元声勺了一羹，“张开嘴。”
“不。”
“怕什么，吃了这顿再说。”
美食已经到了嘴边，铭心的弱点被抓个正着，啊，奶油沾在唇上，铭心贪婪地用***卷入，那甜蜜滑腻的滋味使她垂诞，她轻轻说：“再给我多点。”
真是失态到极点。
“够了够了，”摇手拒绝，“也好，再吃多一口。”就这样，卓元声喂她吃光整块蛋糕。
她长长嘘出一口气。
“谢谢你。”
“真没想到你也节欲。”
“是节食。”铭心更正。
“不，食物能满足人类最原始愿望，是节欲。”
就在这时，元声忽然站起来。
铭心问：“什么事？”
“好似有人，”元声四处探望一下，回转头，“我们走吧。”
“是谁？”
元声笑，“我听错了，也许只是松鼠。”
会是大小姐吗？铭心探望一下，园子里没有陌生，大可以放心。
他俩骑脚踏车回去。
元声说：“许久未试过这样开心的约会了。”
铭心诧异，“这不是约会。”
“当然是约会。”
铭心不想与他争执。“下午可来上课？”
“明早我会来。”
铭心耸耸肩回房休息。
摊开书本，才了觉欠了一本字典。
她想到故园的图书馆去找，问清了在地库，便走下楼去。
地库因精心设计，一排天窗，照得室内十分明亮。
桃木长桌，四面墙壁都是书架子，真皮椅子，在这里读书真可以消磨竟日。
既然来了，看看有无她要的参考书也好。
坐到电脑前，她查起目录来。
这私人图书馆经过专人编辑，井井有条，片刻铭心已找到她要的书本。
可惜元华元声元心都对这些藏书不感兴趣。
另一头有落地长窗可通往花园。
近窗处另有一张桌子，上边摊开一本印象派画册，另有半杯矿泉水。
咦，谁在这里？
铭心不敢造次，不想骚扰别人，悄悄自长窗离去。
下午三时，元声与元心不再出现。
铭心去发掘新的可能。
她去敲元华的房门。
“谁？”
大小姐起来了。
“夏铭心。”
她拉开房门，“是你，有什么事？”
“可以进来说几句话吗？”
“我告诉过你我不上课。”
铭心说：“我无所谓。”
“真的？”
“已经尽了力拉夫，失败，也不能怪责自己。”
元华想一想，“进来。”
大小姐寝室之内原来包括一个小型会客室。
“这是家母从前住的地方。”
啊，怪不得比元心的寝室考究得多。
沙发上堆着十多件晚装，花团锦簇，有轻纱有缎子，有亮片有流苏，看样子大小姐晚上又要出去，正在挑选跳舞裙子。
他们一家都喜欢跳舞。
元华问：“你说，穿哪一件好？”
铭心看一看那叠彩色缤纷的礼服，据实锐：“我对这个一无所知，不过，你脸容清秀，皮肤白哲，穿件简单的小黑裙，抹多点胭脂，也就艳压全场。”加上家势，应无往不利。
元华怔住，“真的？”
铭心点点头。
她站起来，老话一句：“有空来上课。”
图书室变成她的天地，铭心时时惋惜自己不懂任何一种乐器，否则当可自娱，排解寂寥，其乐无穷，她坐到贵妃榻上读书，耳畔忽然又听到微丝似乐声。
正当凝神，它又停止了。
铭心放下书，走出房间四处探索，两边都没有人，那么，一定是楼上。
二楼只有大小姐在更衣，莫非是三楼。
那是私家地方，闲人不方便上楼，铭心索性走到大门以外，抬头张望。
的确有三楼，那处该是阁楼，尖顶，有两扇圆窗，一个守望台式的露台，铭心可以看到挂着喂蜂鸟的蜜水瓶。
谁，谁住在那里？
晚上睡觉的时候，需要锁门。
夏铭心一定要懂得照顾自己。
刚低下头，有人叫她。
“看什么？”
元声回来了，笑咪咪看着她。
白衣白裤，长发披肩的他晒过太阳，一脸闪烁的金棕，铭心在心里喝声采：真正英俊。
他又说：“心里一直想着你，所以不愿在外留连。”
铭心哑然失笑。
“中尉，你不相信我？”
“是，”铭心说：“一字也不信，不过，听在耳中，的确受用。”
元声只得笑了，陪铭心回转屋内。
有一个年轻男子听到脚步声自小会客室里走出来嚅嚅地探望。
元声见到他，随口问：“等元华还是等元心。”
那年轻人吃惊，“我等的是王碧燕。”
元声没好气，“这是卓家，王家在怡情路，你完全弄错了。”
天下竟有那么好笑的事：走错路，进错屋，等错人。
元声忍不住说：“你没有更好的事可做，你不觉得浪费时间？”
那年轻人怆惶逃出门去。
卓元声与夏铭心笑弯了腰。
管家经过，忍不住问：“什么事那么好笑？自从夏小姐来了之后，一屋欢笑声。”
元声说：“讲得真好。”
铭心看着元声，“来，我同你分析京沪粤方言的奥妙：同样一个虾字，读音就完全不同。”
元声看着她，温柔地说：“你是一只孜孜不倦的可爱小工蜂。”
“你不爱听，算了。”
元声说：“时间也要用来嗅嗅玫瑰花香。”
这时，元华下来了。
她穿一件黑色细带短裙，围一件排穗彩色大丝绒围巾，十分漂亮。”
她诧异地问：“接我的人呢？”
元声有意同她开玩笑，“等得实在累了，走啦。”
谁知元华听不得这句笑话，脸色突然苍白，两手掩住胸口。”
幸亏元心在她身后出现，“姐姐，陈惠麟的车子来了。”
她才瞪了元声一眼，匆匆启门出去。
这是一个毫无自信的女子。
只听得元声问：“元华为何紧张？”
“好像是因陈惠麟的缘故吧。”
“她还同陈在起？”
“彷佛已经解释过了。”
“在杜薇薇家过夜，清晨才离去的照片都被记者拍摄下来刊登在娱乐杂志上，还能解释？”
元心坐在楼梯上，双手托腮，也大惑不解。
元声说：“这种人，甩掉算了。”
“她不舍得。”
元声顿足。
铭心见他们兄妹谈私事，识趣地避开。
近年社会上多了一批小生意人溺爱的千金小姐，自小送到最好名校读至大学毕业，学识修养一等一，可是并不做事，专等嫁人，可惜她们的理想对象都比较喜欢追求女明星。
你看，金钱亦并非万能。
铭心一直在房内看书。
天刚黑透，卓元华就回来了。
开头，铭心并不知道那是她，先听得外边一声巨响，她愕然，连忙放下书走到露台去查探。
只见车房门被一辆跑车撞得凹进一个大洞，元华下了车像疯子似尖叫不已。
庸人纷纷奔出看个究竟，手足无措，不知如何是好。
夏铭心觉得不能袖手旁观，也跑下楼去。
只见卓元华大吵大闹，分明是受了刺激，又喝多了酒，可幸没有受伤，正手舞足蹈。
她的衣裳褪下，铭心连忙脱去身上外套，罩在她肩膀上，扶她到一边坐下。
元华号啕痛哭起来，软倒在地。
她的男伴呆若木鸡，缓缓自车上走下来，他仿佛受了皮外伤，膝头有血沁出。
说时迟那时快，元声扑了出来揪住这个倒楣的人，吆喝着说：“你把元华怎么了，你说，你说！”
现场乱成一片，不知怎地，铭心在百忙中抬头向阁楼看去，那里，的确亮着灯，可见真有人住。
元心跑出来搂住姐姐，元华仍然哭泣不已。
铭心上前劝说：“先叫司机把这位陈先生送出去看医生，他受了伤。”
元声额上青筋毕露，“你休想走，你非把事情交待了再说。”
正闹得不可开交，忽然有把镇定沉着的声音传来：“这种人，与他多说干什么，老钟，把他送出去，以后不准再进卓家。”
铭心立刻抬起头，只见一个高瘦修长的人影柱着拐杖站在大门处，背着光，看不清楚面孔。
他接着说：“元心，把元华扶上楼去休息，元声，不要生事，各人还不回返屋内？明天一早才收拾残局未迟。”
几句简单指令，已经把混乱的场面控制下来。
铭心暗暗佩服。
谁，是谁？
只见元声乖乖放开那陈惠麟，那人如逢大赦，一拐一拐地上车离去。
另一方面，元心把大哭大叫的姐姐带到楼上安抚。
接着，佣人熄了路灯。
而且，那神秘人也忽然失去影迹。
这是个男人的声音，糟糕，一惊之下，瞌睡虫立刻赶走，她睁开眼睛，看到一个年轻男子蹲在附近凝视她。
铭心此惊非同小可，马上跳起来。
“对不起，我是卓元声，我迟到，累你久等。”
铭心看看手表，已经是下午四时多，这一觉睡得太香甜，竟没有人来叫醒她。
可是伶俐的她若无其事地抓紧机会说：“下次不要再迟到，”一背脊汗。
他俩坐到书桌前去。
卓元声高大英俊，最特别之外是留着一头及肩的长发，与元心一般，穿牛仔裤白T恤，这一定是最近至流行装束。
铭心为着节省时间金钱，也一直穿这两个颜色款式的衣服，没想到误打误撞也成为潮流一份子。
坐下来，攀谈几句，铭心就知道卓元声根本不是来学习，他是有空路过，好奇心驱使，前来看个究竟，闲谈几句。
也罢，先了解学生也是好的。
她问：“为什么学国语？”
“不是我要学，是家父想我们学，且最好速成。”
“他不想你们忘记中华文化。”
卓元声哑然失笑，“不，他时时上京同领导人开会，将来带我们同往，当然希望我们操流利华语。”
铭心又一次愕然。
“告诉我，夏铭心，你的名字为何如此动人？”
铭心不动声色，反问：“这幢大宅，又为什么叫做故园？”
不料卓元声早已有答案：“家母名字中有一故字，她的寓所，便叫故园。”
原来如此。
“卓夫人正外游？”
卓元声更正：“她已仙游，家母早于五年前故世。”
“对不起。”她对他们了解又多一些。
卓元声忽然正经起来，他说：“丧母之痛甚难克服，其中最伤心的是元华，她彷佛一直没适应下来。”
刹时间铭心连骄傲的大小姐都原谅在内。
卓元声低声说：“你小会明白吧。”
铭心唤口气，“我甚至不记得家母的模样，需看照片才知。”
卓元声意外，“你也是孤儿？”
铭心点头，“最妒忌那种花甲老妇老翁还居然父母双全。”
“我也是！”
两人找到了共通点，相视而笑。
“夏铭心，晚上有个舞会，我想邀请你参加。”
铭心立刻答：“我是老师，不是舞伴。”
元声急忙解释：“我没有恶意。”
“请注意课本。”
卓元声比妹妹还机伶聪明，资质好得少见，铭心相信，就是那种过目不忘的学生，拼音教一次，立刻记住，活学活用，举一反三，铭心预料他学习二三十个小时后便可以跟他父亲北上开会。
这段时间内卓元声一直用英语会话，铭心问：“你可谙粤话？”
“会几句。”
“说来听听。”
“云吞面、鸡丝翅、清蒸龙虾。”
全是吃的，那倒也好，民以食为天。
“会写自己的名字吗？”
“写得不好。”
“在大学念什么？”
“电机工程，今年毕业。”
好像也不能怪他，忽然发觉中文有用，家长才急就章叫他们恶补。
没想到卓元声愿意好好上稞。
时间到了，铭心提醒他第二天来上课。
他忽尔用普通话问：“今晚的乐汇怎么样？”
铭心一怔，笑道：“我说过我是来教书的。”
她收拾一下桌子，转头离去。
庸人端点心进她房来。
一看，是极薄的青瓜三文治与冰柠檬荼。
铭心拿着冰茶到露台去看风景，开始觉得生活不是太坏。
她听到跑车引擎声。
私家路上驶进一辆开蓬小跑车，司机是一美貌少女，华裔，可是染棕发，一下车便叉起腰。
铭心到底年轻，津津有味做起观众来，咦，找谁？有好戏看。
果然不出所料，只见迎出来的正是卓元声。
那少女二话不说，一掌打过去。
说也奇怪，元声明明可以闪开，却没有避，脸上结棍地啪的着了一记。
嗳，铭心马上对他另眼相看，是个真英雄，不与女子撕打！吃亏一点无所谓。
换了次等男性，哪肯这样大方，至少得把女方推倒在地才算大丈夫。
看样子那少女特地驾车到故园，就是为着来赏卓元声这一巴掌。
她办完事立刻驾车离去。
卓元声抬起头，看到露台上的夏铭心。
他耸耸肩，摊摊手，回屋里去。
铭心整个下午都含着笑。
黄昏，她到花园散步。
空气中散发着各式花香，清越无比，使人心喜悦，铭心留恋忘返。
园丁正在打理花圃，听到脚步声诧异地抬起头来，像是想说：这花园罕见人迹，怎么会有稀客？
铭心含笑，“你一定是鲁伯。”
“夏小姐请坐。”
“铭心在石凳上坐下。
她脚下有一堆石头，其中一面磨光，刻着单字：想像、平安、怀念……
原来是一座小小纪念花园。
“打扰你了。”
“夏小姐喜欢什么花？”
“我比较贪婪，一切香花。”
鲁伯微笑，“我给你安排。”
铭心向他道谢，再坐一会，便散步离去。
到了这个时候，她才整理行李。
衣柜里有现成的缎子衣架，每个角落都放着网纱包里乾了的玫瑰花瓣。
这时有人推门进来，一看，却是元心。
她嘻嘻笑，“怎么样，还喜欢我设计的客房吗？”
“太漂亮了。”
元心坐下来，“你见过元声没有？”
“他刚才来上课。”
元心诧异。“是吗，我以为他还未回来。”
“所以，你更加要用功，莫让他占了锋头。”
元心笑不可仰，“铭心你真可爱，居然还用激将法。”
铭心无奈，只得作罢。
“周末同我们出去跳舞。”
“我另有去处。”
元心不服气，“你有什么更好的节目？”
“我参加了一个叫《雪中送炭》的义工计划，每周服务三小时，专帮老年人修理清洁住宅，有时油漆，有时清渠，或是洗刷地板。”
元心瞪着她，“不能置信。”
铭心笑笑，“有些老人行动不便，看到我们十分高兴。”
元心想一想，“我也可以去吗？”
铭心存心调侃，“你要跳舞。”
“不，暂停一次好了。”
门口有人说：“我也去。”
一看，是元声。
铭心既好气又好笑，“这又不是野餐会，”一口拒绝，“我要休息了。”
他们两兄妹只得离去。
铭心掩上房门。
她彷佛听得小提琴声，感到好奇，走到露台张望，刹那间，琴声又停止了。
是元华练小提琴吗。
那天晚上，她睡得比较早。
半夜口渴，起来找水，又听见乐声，不这次不是小提琴，而是流行音乐。
有人在草地上开舞会。
铭心张望出去，只见女孩子们都穿着大蓬裙，或蹲或坐，时时发出清脆的笑声，她们的男伴在旁小心侍候。
明天都不用上班吧。
夜凉如水，铭心关上窗户，在陌生的床上继续寻梦，四处为家，也没有什么不习惯。
第二天一早起来，梳洗完毕，到厨房去吃早餐。
庸人连忙走过来，“夏小姐，我帮你做。”
铭心却说：“我自己来。”
“夏小姐请便。”
她自己煎鸡蛋香肠吃个饱饱。
走进图书室，意外地看见卓元华坐在她的位置上。
元华在翻阅一本婚纱杂志，是快要结婚了吗。
听见脚步声，元华抬起头来。
铭心说：“欢迎来上课。”
元华却冷笑，“这是我的家，不用你欢迎我。”
又讲错了。
“人家每说一句话，你都爱抢白回应吗？”
元华放下杂志，“你太可笑，我不得不提醒你。”
“看得出你不喜欢我。”
元华又一次上下打量夏铭心，“教书找生活，感觉如何，可还习惯？”
“很辛苦很受气。”
元华冷笑，“可是为了薄酬，又不由得不低头，可是这样？”
铭心看住她笑，不慌不忙地道：“在人檐下过，焉得不低头。”
元华反而不知再说什么才好，若比牙尖嘴利，自然不及夏铭心，铭心生活在真实的世界里，训练有素。
元华身上仍然是昨晚露天舞会穿的天蓝缎子大篷裙。
铭心轻轻说：“天天晚上不睡，日以作夜，老得快。”
元华站起来，一声不响走出图书室。
十点钟了。
铭心不认为会有学生来上课，可是意外地，元声探头进来。
“我带你到山后去兜风。”
“铭心立刻说：“请坐，请翻到第三页。”
元声笑眯眯坐下来。
“请跟着我念：床前明月光，疑是地上霜。”
“我整晚都思念你。”
“举头望明月，低头思故乡。”
“第一次如此患得患失。”
“请跟我读：君自故乡来，应知故乡事。”
“铭心，你看天气多好，我们——”
“君自故乡来。”
“好好好，”他举手投降，“君自故乡来，应知故乡事。”
被铭心的意志力克服，坐在那里上起课来，不久启发了他的兴趣，与铭心争辩研究读音。
不久，元心也来了，加入队伍，又笑又讲，一室生春。
管家走过，见他们一组三人如此投入，也大为纳罕，啧啧称奇。
只听得元声说：“凡字都卷舌头，那真会抽筋，我决定不卷，省一点。”
元心有心抬杠，“我决定字字都卷。”
铭心摇头，“不可随意，请专心学习，照拼音练习。”
“与我们以前学过的完全不同。”
“怎么百多年都没有一套正规的学习方法。”
铭心说：“嘘。”
“是是是，床前明月光。”
兄妹忽然一齐大笑起来，连铭心也忍不住被他俩无忧性格感染。
管家一直在门外分享欢乐，本来这三兄妹各管各耍乐，碰了面只点头说好吗，没想到会被一个家庭教师拉在一起乖乖学习，她决定向东家报告。
这一堂课直上了个多小时。
“我们下午再来。”意犹未尽。
这时庸人进来说：“海军部找夏小姐。”
元声与元心齐齐问：“海军？”
铭心连忙去听电话。
元心追出来，“海军？”
铭心挂上电话，“我是后备海军中尉，每月受训演习一次，他们通知我下月一号报到。”
元声张大嘴巴。
元心比较直接，“哗，精采，厉害。”
铭心绕着手臂笑，“可是有些人喜欢跳舞。”
卓元声连忙鞠躬，“佩服，佩服。”
“铭心，多讲一点。”元心握紧她的手。
铭心笑，“你也可以参加，我把章程给你。”
元声却说“出去吃饭可好？当作奖励学生。”
元心说：“我也去。”
元声给一个眼色，“我同老师有话说。”
元心抗议：“在家闷死人。”
铭心骇笑，这样大的家，一切设施应有尽有，读书打球游泳看戏，换了是她，一年不出门也不会闷。
她摇摇头，“我有事要做，不去了。”
元声气馁，“唉。”
元心却拍手笑。
片刻有男孩子开了车来，把元心接走。
铭心大惑不解，“明明约了人，又说要同我们出去，人有来了怎么办？”
“叫他等呀。”
铭心瞠目结舌，“等到几时去？”
“无休止那样等。”
“哗。”铭心不置信。
“大厅入口左边有一个小小休息室，里边有两张冷板凳，专门给卓元华及卓元心的追求者坐着等。”
铭心笑得弯腰。
“你不信？带你去看。”
“可以那样刻薄异性吗？”
“为什么不，女孩子能够任意摆布他们的日子，也不过只有那几年，有人愿意等，叫他等她了。”
铭心忽觉凄徨，“之后呢？”
“之后，轮到她等丈夫回家，等子女放学，我见家母一生都在等。”
铭心咳嗽一声，不再言语。
他索性领她参观故园，用脚踏车代步，可以去得较远。
“中尉，这里是鱼池。”
“中尉，那边是工人宿舍。”
“自小路走下去，是一座小小码头，可以扬帆出海，你是海军中尉，一定不怕海。”
“故园由几个人打理？”
“你需间管家，我不清楚。”
“你没有兴趣？”
“我理想家居是一座旧货仓改建的公寓，一个人住，自由自在，无拘无束。”
铭心点点头。
“你呢？”
铭心答：“园子大大，屋子小小，养两只金色寻回犬，天天自己做面包吃。
“听上去也挺适合我。”
铭心看着他笑，指指脸颊，“还痛吗？”
元声一点也不尴尬，笑而不答。
走到八角凉亭，四围都爬满紫藤，花串长条垂下，香气扑鼻，粉蝶飞舞，宛如仙境。
“进来坐。”
这邀请难以抗拒。
卓元声取下脚踏车后的藤篮，打开来，有冰茶有香槟酒。
铭心笑说：“我喝茶得了。”
这样会编排，还是要吃耳光，真不值。
先入为主，铭心觉得卓元声永远会是她学生、小弟，再谈得来，再亲厚也不会越轨。
他捧出一只盒子打开，一陈奶油香。
铭心惊问，“这是什么？”
“泰拉密沾蛋糕。”
“从未听说过。”
“中尉，泰拉蜜沾是一种意大利乳酪，制成芝士蛋糕，就是它了，来，试一试？”
“会吃胖人吧。”铭心的声音软弱。
元声勺了一羹，“张开嘴。”
“不。”
“怕什么，吃了这顿再说。”
美食已经到了嘴边，铭心的弱点被抓个正着，啊，奶油沾在唇上，铭心贪婪地用***卷入，那甜蜜滑腻的滋味使她垂诞，她轻轻说：“再给我多点。”
真是失态到极点。
“够了够了，”摇手拒绝，“也好，再吃多一口。”就这样，卓元声喂她吃光整块蛋糕。
她长长嘘出一口气。
“谢谢你。”
“真没想到你也节欲。”
“是节食。”铭心更正。
“不，食物能满足人类最原始愿望，是节欲。”
就在这时，元声忽然站起来。
铭心问：“什么事？”
“好似有人，”元声四处探望一下，回转头，“我们走吧。”
“是谁？”
元声笑，“我听错了，也许只是松鼠。”
会是大小姐吗？铭心探望一下，园子里没有陌生，大可以放心。
他俩骑脚踏车回去。
元声说：“许久未试过这样开心的约会了。”
铭心诧异，“这不是约会。”
“当然是约会。”
铭心不想与他争执。“下午可来上课？”
“明早我会来。”
铭心耸耸肩回房休息。
摊开书本，才了觉欠了一本字典。
她想到故园的图书馆去找，问清了在地库，便走下楼去。
地库因精心设计，一排天窗，照得室内十分明亮。
桃木长桌，四面墙壁都是书架子，真皮椅子，在这里读书真可以消磨竟日。
既然来了，看看有无她要的参考书也好。
坐到电脑前，她查起目录来。
这私人图书馆经过专人编辑，井井有条，片刻铭心已找到她要的书本。
可惜元华元声元心都对这些藏书不感兴趣。
另一头有落地长窗可通往花园。
近窗处另有一张桌子，上边摊开一本印象派画册，另有半杯矿泉水。
咦，谁在这里？
铭心不敢造次，不想骚扰别人，悄悄自长窗离去。
下午三时，元声与元心不再出现。
铭心去发掘新的可能。
她去敲元华的房门。
“谁？”
大小姐起来了。
“夏铭心。”
她拉开房门，“是你，有什么事？”
“可以进来说几句话吗？”
“我告诉过你我不上课。”
铭心说：“我无所谓。”
“真的？”
“已经尽了力拉夫，失败，也不能怪责自己。”
元华想一想，“进来。”
大小姐寝室之内原来包括一个小型会客室。
“这是家母从前住的地方。”
啊，怪不得比元心的寝室考究得多。
沙发上堆着十多件晚装，花团锦簇，有轻纱有缎子，有亮片有流苏，看样子大小姐晚上又要出去，正在挑选跳舞裙子。
他们一家都喜欢跳舞。
元华问：“你说，穿哪一件好？”
铭心看一看那叠彩色缤纷的礼服，据实锐：“我对这个一无所知，不过，你脸容清秀，皮肤白哲，穿件简单的小黑裙，抹多点胭脂，也就艳压全场。”加上家势，应无往不利。
元华怔住，“真的？”
铭心点点头。
她站起来，老话一句：“有空来上课。”
图书室变成她的天地，铭心时时惋惜自己不懂任何一种乐器，否则当可自娱，排解寂寥，其乐无穷，她坐到贵妃榻上读书，耳畔忽然又听到微丝似乐声。
正当凝神，它又停止了。
铭心放下书，走出房间四处探索，两边都没有人，那么，一定是楼上。
二楼只有大小姐在更衣，莫非是三楼。
那是私家地方，闲人不方便上楼，铭心索性走到大门以外，抬头张望。
的确有三楼，那处该是阁楼，尖顶，有两扇圆窗，一个守望台式的露台，铭心可以看到挂着喂蜂鸟的蜜水瓶。
谁，谁住在那里？
晚上睡觉的时候，需要锁门。
夏铭心一定要懂得照顾自己。
刚低下头，有人叫她。
“看什么？”
元声回来了，笑咪咪看着她。
白衣白裤，长发披肩的他晒过太阳，一脸闪烁的金棕，铭心在心里喝声采：真正英俊。
他又说：“心里一直想着你，所以不愿在外留连。”
铭心哑然失笑。
“中尉，你不相信我？”
“是，”铭心说：“一字也不信，不过，听在耳中，的确受用。”
元声只得笑了，陪铭心回转屋内。
有一个年轻男子听到脚步声自小会客室里走出来嚅嚅地探望。
元声见到他，随口问：“等元华还是等元心。”
那年轻人吃惊，“我等的是王碧燕。”
元声没好气，“这是卓家，王家在怡情路，你完全弄错了。”
天下竟有那么好笑的事：走错路，进错屋，等错人。
元声忍不住说：“你没有更好的事可做，你不觉得浪费时间？”
那年轻人怆惶逃出门去。
卓元声与夏铭心笑弯了腰。
管家经过，忍不住问：“什么事那么好笑？自从夏小姐来了之后，一屋欢笑声。”
元声说：“讲得真好。”
铭心看着元声，“来，我同你分析京沪粤方言的奥妙：同样一个虾字，读音就完全不同。”
元声看着她，温柔地说：“你是一只孜孜不倦的可爱小工蜂。”
“你不爱听，算了。”
元声说：“时间也要用来嗅嗅玫瑰花香。”
这时，元华下来了。
她穿一件黑色细带短裙，围一件排穗彩色大丝绒围巾，十分漂亮。”
她诧异地问：“接我的人呢？”
元声有意同她开玩笑，“等得实在累了，走啦。”
谁知元华听不得这句笑话，脸色突然苍白，两手掩住胸口。”
幸亏元心在她身后出现，“姐姐，陈惠麟的车子来了。”
她才瞪了元声一眼，匆匆启门出去。
这是一个毫无自信的女子。
只听得元声问：“元华为何紧张？”
“好像是因陈惠麟的缘故吧。”
“她还同陈在起？”
“彷佛已经解释过了。”
“在杜薇薇家过夜，清晨才离去的照片都被记者拍摄下来刊登在娱乐杂志上，还能解释？”
元心坐在楼梯上，双手托腮，也大惑不解。
元声说：“这种人，甩掉算了。”
“她不舍得。”
元声顿足。
铭心见他们兄妹谈私事，识趣地避开。
近年社会上多了一批小生意人溺爱的千金小姐，自小送到最好名校读至大学毕业，学识修养一等一，可是并不做事，专等嫁人，可惜她们的理想对象都比较喜欢追求女明星。
你看，金钱亦并非万能。
铭心一直在房内看书。
天刚黑透，卓元华就回来了。
开头，铭心并不知道那是她，先听得外边一声巨响，她愕然，连忙放下书走到露台去查探。
只见车房门被一辆跑车撞得凹进一个大洞，元华下了车像疯子似尖叫不已。
庸人纷纷奔出看个究竟，手足无措，不知如何是好。
夏铭心觉得不能袖手旁观，也跑下楼去。
只见卓元华大吵大闹，分明是受了刺激，又喝多了酒，可幸没有受伤，正手舞足蹈。
她的衣裳褪下，铭心连忙脱去身上外套，罩在她肩膀上，扶她到一边坐下。
元华号啕痛哭起来，软倒在地。
她的男伴呆若木鸡，缓缓自车上走下来，他仿佛受了皮外伤，膝头有血沁出。
说时迟那时快，元声扑了出来揪住这个倒楣的人，吆喝着说：“你把元华怎么了，你说，你说！”
现场乱成一片，不知怎地，铭心在百忙中抬头向阁楼看去，那里，的确亮着灯，可见真有人住。
元心跑出来搂住姐姐，元华仍然哭泣不已。
铭心上前劝说：“先叫司机把这位陈先生送出去看医生，他受了伤。”
元声额上青筋毕露，“你休想走，你非把事情交待了再说。”
正闹得不可开交，忽然有把镇定沉着的声音传来：“这种人，与他多说干什么，老钟，把他送出去，以后不准再进卓家。”
铭心立刻抬起头，只见一个高瘦修长的人影柱着拐杖站在大门处，背着光，看不清楚面孔。
他接着说：“元心，把元华扶上楼去休息，元声，不要生事，各人还不回返屋内？明天一早才收拾残局未迟。”
几句简单指令，已经把混乱的场面控制下来。
铭心暗暗佩服。
谁，是谁？
只见元声乖乖放开那陈惠麟，那人如逢大赦，一拐一拐地上车离去。
另一方面，元心把大哭大叫的姐姐带到楼上安抚。
接着，佣人熄了路灯。
而且，那神秘人也忽然失去影迹。