通往胜利路一列小洋房的私家路上停满汽车，住在最后一幢对牢海景的丁太太带孩子看完医生回家，寸步难移，不禁有气。
“整条路都叫彭家霸占了，真自私，没想到别人也要用路。”
丁先生好脾气，一味劝：“我叫保母出来抱囡囡回去休息，然后叫他们把车子移一移。”
“干脆报警好了。”
“太太，睦邻，和为贵。”
丁太太只得打电话唤保母出来。
那保母甚为唠叨，一手抱过小孩，一边喃喃说：“父亲辞世了还那么高兴，天天开舞会庆祝！”
丁先生到彭宅按铃，半晌，才有人应门。
只见屋里衣香鬓影，门一打开，就闻到酒香扑鼻，一个穿薄纱的年轻女子探头出来。
那女郎脸上贴着金粉，大眼睛闪烁，笑盈盈说：“咦，你是丁先生，请进来喝杯酒，今日是我二十一岁生日。”
“呃，我的车动弹不得——”“没关系，”她转身唤人：“任泽明、伍剑锋，帮忙把车子驶走让丁先生通过，丁先生，对不起。”
那丁某已经不好再说什么。
两名年轻男子立刻去把车驶走。
他听见室内正在奏伦巴音乐，年轻人一个一个接龙跳舞，每人紧紧握住前边那人的腰，起劲地舞动。
有人大声叫：“祖琪，你还不来？”
那女郎应道：“我招呼邻居呢。”
丁先生觉得室内似有强大磁力要把他吸进去。
叫祖琪的女孩递一杯香槟给他。
“不，不用客气。”
忽然之间，他心底想：管它呢，一饮而尽，然后，一言不发的回去把车开走。
祖琪掩上门。
她堂兄祖琛在身后问：“谁？”
“邻居。”
“我们的确把车停得太放肆。”
“偶然一次，不要紧。”
“不算偶然了，记得今晚十一时结束舞会，否则，又有人报警。”
祖琪说：“有种人专喜欢扫兴。”
旁边有一把声音说：“叫他也一起玩。”
那是祖琪的哥哥祖璋。
祖璋已喝得七成醉，可是心情异常兴奋，看样子，他打算通宵欢乐。
祖琛说：“我有话讲。”
祖璋扬扬手，“明天再说。”
祖琪笑笑。“琛，你有事同我商量也一样。”
祖琛把堂妹拉到厨房坐下，做了两杯咖啡。
“以后打算怎样？”
祖琪一下子回到现实世界，有点惆怅，她找来一面小镜子，用软纸整妆。忽然，她像是对颊上金粉厌倦了，缓缓擦去闪金。
“今日是我生日。”祖琪说。
祖琛微笑，“就因为二十一岁了，才借这机会与你说几句话。”
“真扫兴。”
“对不起。”
“不不不，祖琛，你是为我好。”
“我还怕你不知道。”
祖琪叹口气，“父亲病了三年，家里开销又大，现款花得差不多，只剩这幢房子。”
“这我晓得。”祖琛点头。
“今晚也许是最后一次在这里举行舞会了。”祖琪怅惘，“稍后，就得把房子卖掉。”
“房子价格已经跌了。”
“祖璋说与我一人一半，他会做些小生意，叫我守着另一半做嫁妆。”
“他难得这样明白事理。”
祖琪微笑，“你担心的是他吧。”
“不，”祖琛答：“我关怀的是你。”
“你对我们就像大哥一样。”
“可惜我只是个教书先生，能力有限。”
“副教授竟如此谦虚。”
彭祖琛低下头，“叫祖璋少喝少玩少赌。”
祖琪失笑：“那不等于要了他的命。”
这时，有人推开厨房门。
“祖琪，你在这里，好极了。”
“什么事？”
“门外有人找祖璋，祖璋一听，马上从后门走掉，现在那人坚持要见你。”
祖琪与祖琛面面相觑。
忽然祖琪笑了，“一定是个被吵得忍无可忍的邻居。”
祖琛不放心，“我同你出去看看。”
祖琪走到玄关，看见一个中等身段的男子，穿着深蓝色长大衣正在等主人家出现。
祖琪觉得他是一个年轻的中年人，看相貌，他不过三十出头，可是举止态度，足足四十余，老成持重，脸上一丝笑意也无。
那人看见一对年轻男女出现，也不禁一怔，心中喝一声采。
原来世上真有俊男美女，倒叫他自惭形秽，他只觉得男的有一股书卷气，温文尔雅，女的有一张凝脂般小面孔，可是配一双大眼睛，面颊上不知什么闪闪生光，煞是好看。
他呆一呆，才说：“我叫郁满堂，找彭祖璋。”
祖琪应：“祖璋出去了，有事同我说也一样，我是他妹妹祖琪。”
“彭小姐，这一位是——”“我堂兄祖琛，彭家现在只剩我们三人。”
“那么好，有话可以直说了。”
祖琛说：“请讲。”
三个人都站着，没人想坐下来。
那陌生人说：“彭小姐，你还是坐下来的好。”
“不用，我站着可以。”祖琪说。
“呵，我可以告诉你，彭小姐，令兄彭祖璋已将胜利路七号这幢住宅出售，自今夜十二时开始，房子业权属于我，明晨自有律师来同你们接头。”
“什么？”祖琛大惊失色。
那郁满堂接下去：“彭祖璋原本告诉我，房子早已空置，我随时可以收屋，今日我趁空档来看看如何装修，没想到你们还在开舞会。”
祖琪张大了嘴。
这个消息比晴天霹雳还要厉害，过了半晌，她轻轻说：“祖琛，我想坐下来。”
祖琛扶她坐下。
他开口：“丘先生——”“我姓郁。”他给他一张名片。
“郁先生，这件事究竟是怎样发生？”
那郁满堂看着他们，“你俩完全不知道这件事？”
祖琪泪盈于睫：“我茫无头绪。”
“一年前彭祖璋领到遗产后就开始豪赌，他把这幢房子按给华盈财务公司套现，财务公司见他欠债不还，将房子出售给我。”
祖琪听真了，顿足道：“去找祖璋来。”
“令兄一见是我，恐怕已从后门溜走。”
祖琪用手掩住面孔。
郁满堂说：“对不起，我的律师明晨会向你出示文件，我保证这是宗完全合法的买卖。”
祖琪只觉得双脚像浸在冰水里，一股寒气渐渐升到胸前，接着上了头，牙关忽然嗒嗒响起，原来她混身簌簌发抖。
祖琛也好不到什么地方去，脸色苍白，像是被人在鼻子上重击一拳。
郁满堂年纪比他们大，经验比他们堂兄妹丰富，知道他们对住宅经已出售一事一无所知。
他叹口气，不由得生了同情之心，“打扰了，今晚我扫了你们的兴。”
他是个生意人，在商言商，不能有妇人之仁，他告辞。
祖琪向前走了两步，忽然软倒在地，饮泣不已。
“祖璋祖璋，你怎么可以这样狠心。”
祖琛扶她上楼。
那几十个客人也不顾主人是否在场，一直玩到凌晨，直到食物与酒都报销了才纷纷离去，所有食客的态度，都是这样的吧。
天蒙亮祖琪才靠着沙发入睡。
纱衣已经换下，面孔洗净，她疲倦得不得了，整夜打电话找祖璋，一次，绿门俱乐部的酒保说：“彭祖璋？他在这里好一会儿了，我去叫他。”
可是过片刻回来，“他不愿听电话，他走了。”
祖琪气得直哭。
祖琛索性开了车出去找他。
早上九时正，彭宅门铃又响起来。
佣人正在收拾舞会残局，一时没理会，再响了几次，才去应门，门外站着两个脸上没有笑容穿黑西装的男人。
“找彭祖琪小姐。”
佣人只得上去通报。
她推醒祖琪。祖琪知道债主上门，避无可避，她反常地勇敢，轻轻说：“我马上下来，给他们斟茶。”
祖琪洗一把脸，换上一件白衬衫，下楼来。
听见脚步声，郁满堂转过身去。
他看到了彭祖琪。
白衬衫蓝布裤的她比昨日更加清丽，要到这个时候，他才明白，楚楚动人这种字眼，是用来形容什么样的人。
郁满堂说：“彭小姐，早，今日我来正式收房子，这位是欧阳律师，他对这宗买卖的来龙去脉知道得最清楚。”
律师已打开公文包把有关文件摆出来。
这时，郁氏问：“令兄呢？”
祖琪镇定地说：“祖琛正出去找祖璋回来。”
“彭祖璋在绿门俱乐部。”
祖琪奇问：“你怎么知道？”
“只有那里还肯让他赊数。”
祖琪大眼睛更加空洞，人家对她兄弟的行踪，比她更清楚。
她原先以为祖璋只是爱吃爱玩，没想到他会倾家荡产。
事到如今，祖琪不由得硬着头皮上，她问：“我们该几时迁出？”
律师头也不抬，“上个星期五。”
郁君暗暗佩服这年轻女子在要紧关头的坚强。
就在这个时候，大门打开，彭祖琛用力把祖璋推进门来。
两个人嘴角都有损伤，可能是打过架，但祖琛终于把他揪了回家。
祖琛关上门，“你还要躲到几时去？这间房子你妹妹也有份，你得向她解释。”
彭祖璋宿酒未醒，大声喊：“不关你事，彭祖琛，不用你扮好人。”
祖琪过去把他按住。
祖璋忽然哭了。
祖琪指着文件，“是你签的名？”
祖璋答：“是。”
“是你把这幢祖屋输给财务公司？”
“是。”
“你知道我俩已无家可归？”
他忽然明白了，抱着妹妹嚎啕大哭。
这是怎样发生的事，不过是三五个晚上，在私人会所，玩扑克牌，金色的筹码，美女伴坐，然后，愈输愈大，最后，有人告诉他，他已欠下巨额债项。
要翻本也容易，把屋契交出，签一个名，可继续做上宾玩下去，手气一定会转好。
果然，他赢了，美女都围着他，对手满头大汗，如丧家之犬，真开心……
然后，运气又转，他一败涂地。
太容易了，输一条街也非常简单，否则，怎么会有那么多的人输掉整副家当。
祖琛给祖璋一杯冰水。
郁满堂与欧阳律师毫不动容，这种事，他们见得太多。
这时，祖琪轻轻走到胜利路七号的新主人面前，鼓起勇气：“郁先生，可否通融一下？”
郁满堂没出声。
他看到大厅墙上还挂着“生日快乐”字样。
他忽然问：“昨天谁生日？”
祖琪答：“我。”
“几岁？”
“二十一。”
他转过身子与律师商量几句，律师抬起头来，“一个月，彭小姐，这已是最大宽限，下个月三十号之前请你们搬走。”
祖琪耳畔嗡一声，觉得天旋地转，她扶住椅背。
她清清喉咙，“谢谢你，郁先生。”
这时，祖璋忽然指着郁君破口大骂：“就是你这种奸人，乘人之危——”祖琛连忙把他拖出去。
郁满堂脸上露出十分鄙夷的神色来，但是他一声不响，朝祖琪点点头，离去。
祖琪颓然坐下，用手托着头。
祖琛问堂妹：“你可有私蓄？”
祖琪说：“我比祖璋又好多少，都用来买衣服穿了。”
“你们这一对二世祖！”
祖琪听了，歇斯底里地哭出来。
祖琛说：“到我宿舍来暂住吧，地方小一点，不过设备齐全。”
祖璋还在嚷：“我不会连累你——”祖琪低头，“也只得这样了。”
祖璋叫：“我去加拿大靠朋友，放心，我会自力更生……”一点悔意也无。
像那种天生杀人凶手，落网是因为不幸，居然怨气冲天。
又像靠女人维生的男人，一直认为女方荷包摊得不够大。
祖琪过去握住哥哥的手，“祖璋，你知我爱你。”
祖璋别过头去，“我朋友在撒大卡通有农庄，春季用飞机播种，不知多好玩。”
祖琛冷冷看着他，当他是神经汉。
祖琪叹口气，“你还未清醒。”
待彭祖璋真正醒过来，祖琪已在收拾家具杂物。
他无比歉意内疚，但倔强地不肯认错。
“我遇到老千。”
“我应该一早报警。”
“我根本身不由主。”
祖琪消瘦憔悴。
消息大约已经传开，平时一起玩的李宇江、梁金雄、伍健文，黄晓棣……统统不见人，热烈追求的汪惠宇、周汉钊、张子豪、廖光显等人，影踪全无。
祖琪仿徨不知所措。
祖琪到堂兄祖琛的宿舍一看，发觉房间还比不上她原来的衣柜大，一时不适应，悲从中来，坐在地上。
祖琛劝：“你这就不对了，你得接受现实，从今日开始，要不升学，要不做事，许多女子都没有祖荫，一样自力更生，生活得很好。”
祖琪一听，更加害怕，用毯子蒙着头，钻到床底下。
祖琛叹口气。小时候也是这样，凡是打烂了什么，闯了祸，祖琪就往床底下躲，不再出来。
祖琛躺在床上同床底下的祖琪说话：“出来吧，已成事实，宰了祖璋，也得不回祖屋，下次他输的，只有他自己了。”
祖琪慢慢爬出来。
祖琛微笑，“现在，你总算知道，谁是你真正的朋友了。”
祖琪颓然说：“谁稀罕这种答案。”
这段时间，祖璋也在收拾行李。
“你真去加拿大沙省学做农夫？”
“不，”祖璋兴奋，“琪琪，你我都忘了一件重要的事。”
“什么事？”
“琪琪，我俩在美国出生，领有美国护照。”
祖琪嗤一声笑，“又怎样，美国政府会养我们一辈子？”
“琪琪，我打算回美国去从军。”
“什么？”
“太平时节当兵最好不过，你说可是，有吃有住，并且，”他搔搔头，“还可以有时间思过。”居然承认有错。
祖琪看着兄弟，这不是他的错，他一向这样匪夷所思，做起事来天马行空，恐怕是某个祖先的遗传。
祖琪用手托着腮帮，“你到美加去走走也好，自己当心。”
他笑嘻嘻，“说不定有哪个美丽富有风流的寡妇看中我，愿意照顾我。”
又是一条生路，祖琪真佩服他，到了今日，仍然乐观，只可怜她已愁得头发都白了。
“时时打电话回来。”
“你放心，一定保持联络。”
祖璋匆匆忙忙，买了单程飞机票，一走了之，留下烂摊子让祖琪收拾。祖琪天天一大早起来整理杂物，一日，正把所有的照相部放进纸箱里，顺手翻掀，看到母亲生前在拉斯维加斯拍的照片。
祖琪缓缓站起来，一家都是赌徒，以小博大，成王败寇，胜过这样拉拉扯扯活下去。
她洗脸化妆，换上得体的衣服，出门去。
她去找郁满堂。这个黑黑实实、相貌平凡的年轻中年人到底做什么生意，她得去了解一下。
照着名片上的地址，她到了银行区。
祖琪穿多了一件毛衣，有点热，鼻尖冒出汗珠。
这才发觉郁满堂是一家证券行的老板，祖琪不由得笑出来，原来他做庄，他才是赌博专家。
他且是赢家。
祖琪对接待处说：“我找郁先生。”
“请问，有预约吗？”
“说是彭祖琪有事商量。”
接待员照实通报。
秘书转告郁满堂，祖琪运气好，他刚刚有空，一听彭祖琪三个字，身不由己，站起来亲自走到接待处。他看到那身段高挑脸容稚气的女郎坐在接待处门口，低着头，有点落寞，一定是不惯求人，故此略见腼。
“彭小姐。”
祖琪抬起头，见他亲自出来，立刻展开笑脸。
郁满堂看得呆住，那个笑容像是乌云后忽然透出金光，好看到极点。
半晌他说：“有什么事吗？”
“今日路过，顺便来探望。”
“请进来喝杯茶。”
办公室颇具规模，设备先进，职员凝视计算机荧幕，神情专注，像是已经住进电子世界。
“你们做股票生意？”
“是，在计算机上买卖，不经中间人。”
“啊。”祖琪不求甚解，“多先进。”
“是，可真节省了时间。”他请她到私人办公室坐下。
祖琪顺口问：“时间省下来干什么？”
郁君微笑：“喝杯好茶。”
祖琪说：“啊，对了，我想你替我买一叠慈善奖券，是社区中心筹建老人院——”她自手袋翻出奖券。
郁君接过，只一瞄，就发觉抽奖日期早已过去，是去年的事。
他不声响。
这清丽的女郎找他究竟有什么事？莫非，是请他再宽限一下？
可是，她并没有开口求他。
隔着玻璃，可以看到大堂工作人员忙碌的情况。
他写了一张支票买下奖券。
只听得那漂亮的女郎说：“咦，午饭的时间到了。”
郁满堂得到这样明显的指示，不由得轻轻说：“彭小姐，容我请你吃午饭。”
“好呀，”祖琪高兴地答：“那么，我要推掉邬丽琴的约会了。”
“我们去美国会所吧。”
正在这个时候，隔着玻璃，祖琪都听见外头哗一声。
接着，数十个人头攒动，整个大堂像是沸腾起来，忽然之间乱成一片。
郁满堂立刻站起来。
“什么事？”
有伙计进来，差点撞到祖琪，他在老板耳畔讲了几句。
郁满堂马上跑到大堂，“看新闻！”
祖琪莫名其妙，“郁先生，不是说去吃午餐吗？”
只听得有人说：“是尼克特制七点八级大地震，全岛震动，天崩地裂。”
所有人都扑到电视前去等新闻，祖琪被挤到一个角落。
祖琪发一阵子呆，静静离开证券行。
来得不是时候。
人发霉就是这样，头头碰着黑。
她垂头返回家中。
客厅空荡荡，能变卖的都已卖光，原价一百元卖一元，但求有人搬走算数。
她静静坐在椅子里，闭上双眼，但是眼泪忍不住流下。
佣人群已经解散，只剩她一个人了。
电话铃响，祖琪取过听筒，呜咽地说：“是祖琛吗，快来陪我。”
那边咳嗽一声。
“谁？”祖琪一惊。
“我是郁满堂，真对不起，刚才办公室有事，怠慢了你。”
“没关系。”祖琪连忙抹泪。
“我派车接你出来吃饭。”
“我已经吃过了。”
“明天如何？”
“明天我有事。”
“彭小姐，我再向你致歉，敝公司在东南亚投资颇重，刚才吃一大惊，冷落了客人，这次百年罕见的大地震，恐怕会把当地股市震掉三分之一。”
听他那样说，祖琳不禁担心，“那怎么办？”
“我们手法一向比较稳健，可以支撑。”
“地震伤亡如何？”
“正留意新闻，并且设法联络亲友，线路都不通，且停电，他们一向过惯太平富庶日子，这下子可惨了。”
这不是等于在说彭祖琪吗，倒给了他们一个话题。
“真没想到投资公司那样忙。”
“是呀。”郁满堂不是笨人，乘机说：“到现在还没吃饭，肚子咕咕响，来接你可好？”
还有什么地方可去？祖琪答应下来。
郁满堂再次踏进彭宅，连他都呆住，只见四壁萧条，同那日开舞会时仿佛是两个地方。
连水晶玻璃吊灯都拆走了，现在只剩下一只光秃秃灯泡。
他问：“令兄呢？”
“到美加去了。”
“这种时候居然到美加散心，留下你一个独度难关？”
他的声音在大厅激起回音。
祖琪没想到他会激动，轻轻说：“还有祖琛帮我。”
郁满堂十分无奈，“早知，不买这间住宅。”
“你不买，也有人买，放心，我会如期搬走。”
“搬到什么地方去？”
祖琪苦笑，“当然不是什么好地方。”
客厅只剩一张红色旧丝绒梳化。
丝绒这料子旧不得，一挞一挞褪色，又掉了绒毛，像癞痢。
祖琪沮丧地说：“这张梳化没人要，我只得把它带走，还是家母的遗物呢。”
郁满堂忽然说：“祖琪，你还记得我吗？”
祖琪睁大眼睛。
“你忘了。”
“不，我极少忘记一张面孔。”
“但那时你实在太小，只得两岁左右。”
“你的意思是，我们见过面？”祖琪愕然。
郁满堂轻轻坐在脱色丝绒梳化另一头。“那时，我已有十五六岁，手长脚长，衣不称身，我跟母亲来找工作。”
有这种事？
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“整条路都叫彭家霸占了，真自私，没想到别人也要用路。”
丁先生好脾气，一味劝：“我叫保母出来抱囡囡回去休息，然后叫他们把车子移一移。”
“干脆报警好了。”
“太太，睦邻，和为贵。”
丁太太只得打电话唤保母出来。
那保母甚为唠叨，一手抱过小孩，一边喃喃说：“父亲辞世了还那么高兴，天天开舞会庆祝！”
丁先生到彭宅按铃，半晌，才有人应门。
只见屋里衣香鬓影，门一打开，就闻到酒香扑鼻，一个穿薄纱的年轻女子探头出来。
那女郎脸上贴着金粉，大眼睛闪烁，笑盈盈说：“咦，你是丁先生，请进来喝杯酒，今日是我二十一岁生日。”
“呃，我的车动弹不得——”“没关系，”她转身唤人：“任泽明、伍剑锋，帮忙把车子驶走让丁先生通过，丁先生，对不起。”
那丁某已经不好再说什么。
两名年轻男子立刻去把车驶走。
他听见室内正在奏伦巴音乐，年轻人一个一个接龙跳舞，每人紧紧握住前边那人的腰，起劲地舞动。
有人大声叫：“祖琪，你还不来？”
那女郎应道：“我招呼邻居呢。”
丁先生觉得室内似有强大磁力要把他吸进去。
叫祖琪的女孩递一杯香槟给他。
“不，不用客气。”
忽然之间，他心底想：管它呢，一饮而尽，然后，一言不发的回去把车开走。
祖琪掩上门。
她堂兄祖琛在身后问：“谁？”
“邻居。”
“我们的确把车停得太放肆。”
“偶然一次，不要紧。”
“不算偶然了，记得今晚十一时结束舞会，否则，又有人报警。”
祖琪说：“有种人专喜欢扫兴。”
旁边有一把声音说：“叫他也一起玩。”
那是祖琪的哥哥祖璋。
祖璋已喝得七成醉，可是心情异常兴奋，看样子，他打算通宵欢乐。
祖琛说：“我有话讲。”
祖璋扬扬手，“明天再说。”
祖琪笑笑。“琛，你有事同我商量也一样。”
祖琛把堂妹拉到厨房坐下，做了两杯咖啡。
“以后打算怎样？”
祖琪一下子回到现实世界，有点惆怅，她找来一面小镜子，用软纸整妆。忽然，她像是对颊上金粉厌倦了，缓缓擦去闪金。
“今日是我生日。”祖琪说。
祖琛微笑，“就因为二十一岁了，才借这机会与你说几句话。”
“真扫兴。”
“对不起。”
“不不不，祖琛，你是为我好。”
“我还怕你不知道。”
祖琪叹口气，“父亲病了三年，家里开销又大，现款花得差不多，只剩这幢房子。”
“这我晓得。”祖琛点头。
“今晚也许是最后一次在这里举行舞会了。”祖琪怅惘，“稍后，就得把房子卖掉。”
“房子价格已经跌了。”
“祖璋说与我一人一半，他会做些小生意，叫我守着另一半做嫁妆。”
“他难得这样明白事理。”
祖琪微笑，“你担心的是他吧。”
“不，”祖琛答：“我关怀的是你。”
“你对我们就像大哥一样。”
“可惜我只是个教书先生，能力有限。”
“副教授竟如此谦虚。”
彭祖琛低下头，“叫祖璋少喝少玩少赌。”
祖琪失笑：“那不等于要了他的命。”
这时，有人推开厨房门。
“祖琪，你在这里，好极了。”
“什么事？”
“门外有人找祖璋，祖璋一听，马上从后门走掉，现在那人坚持要见你。”
祖琪与祖琛面面相觑。
忽然祖琪笑了，“一定是个被吵得忍无可忍的邻居。”
祖琛不放心，“我同你出去看看。”
祖琪走到玄关，看见一个中等身段的男子，穿着深蓝色长大衣正在等主人家出现。
祖琪觉得他是一个年轻的中年人，看相貌，他不过三十出头，可是举止态度，足足四十余，老成持重，脸上一丝笑意也无。
那人看见一对年轻男女出现，也不禁一怔，心中喝一声采。
原来世上真有俊男美女，倒叫他自惭形秽，他只觉得男的有一股书卷气，温文尔雅，女的有一张凝脂般小面孔，可是配一双大眼睛，面颊上不知什么闪闪生光，煞是好看。
他呆一呆，才说：“我叫郁满堂，找彭祖璋。”
祖琪应：“祖璋出去了，有事同我说也一样，我是他妹妹祖琪。”
“彭小姐，这一位是——”“我堂兄祖琛，彭家现在只剩我们三人。”
“那么好，有话可以直说了。”
祖琛说：“请讲。”
三个人都站着，没人想坐下来。
那陌生人说：“彭小姐，你还是坐下来的好。”
“不用，我站着可以。”祖琪说。
“呵，我可以告诉你，彭小姐，令兄彭祖璋已将胜利路七号这幢住宅出售，自今夜十二时开始，房子业权属于我，明晨自有律师来同你们接头。”
“什么？”祖琛大惊失色。
那郁满堂接下去：“彭祖璋原本告诉我，房子早已空置，我随时可以收屋，今日我趁空档来看看如何装修，没想到你们还在开舞会。”
祖琪张大了嘴。
这个消息比晴天霹雳还要厉害，过了半晌，她轻轻说：“祖琛，我想坐下来。”
祖琛扶她坐下。
他开口：“丘先生——”“我姓郁。”他给他一张名片。
“郁先生，这件事究竟是怎样发生？”
那郁满堂看着他们，“你俩完全不知道这件事？”
祖琪泪盈于睫：“我茫无头绪。”
“一年前彭祖璋领到遗产后就开始豪赌，他把这幢房子按给华盈财务公司套现，财务公司见他欠债不还，将房子出售给我。”
祖琪听真了，顿足道：“去找祖璋来。”
“令兄一见是我，恐怕已从后门溜走。”
祖琪用手掩住面孔。
郁满堂说：“对不起，我的律师明晨会向你出示文件，我保证这是宗完全合法的买卖。”
祖琪只觉得双脚像浸在冰水里，一股寒气渐渐升到胸前，接着上了头，牙关忽然嗒嗒响起，原来她混身簌簌发抖。
祖琛也好不到什么地方去，脸色苍白，像是被人在鼻子上重击一拳。
郁满堂年纪比他们大，经验比他们堂兄妹丰富，知道他们对住宅经已出售一事一无所知。
他叹口气，不由得生了同情之心，“打扰了，今晚我扫了你们的兴。”
他是个生意人，在商言商，不能有妇人之仁，他告辞。
祖琪向前走了两步，忽然软倒在地，饮泣不已。
“祖璋祖璋，你怎么可以这样狠心。”
祖琛扶她上楼。
那几十个客人也不顾主人是否在场，一直玩到凌晨，直到食物与酒都报销了才纷纷离去，所有食客的态度，都是这样的吧。
天蒙亮祖琪才靠着沙发入睡。
纱衣已经换下，面孔洗净，她疲倦得不得了，整夜打电话找祖璋，一次，绿门俱乐部的酒保说：“彭祖璋？他在这里好一会儿了，我去叫他。”
可是过片刻回来，“他不愿听电话，他走了。”
祖琪气得直哭。
祖琛索性开了车出去找他。
早上九时正，彭宅门铃又响起来。
佣人正在收拾舞会残局，一时没理会，再响了几次，才去应门，门外站着两个脸上没有笑容穿黑西装的男人。
“找彭祖琪小姐。”
佣人只得上去通报。
她推醒祖琪。祖琪知道债主上门，避无可避，她反常地勇敢，轻轻说：“我马上下来，给他们斟茶。”
祖琪洗一把脸，换上一件白衬衫，下楼来。
听见脚步声，郁满堂转过身去。
他看到了彭祖琪。
白衬衫蓝布裤的她比昨日更加清丽，要到这个时候，他才明白，楚楚动人这种字眼，是用来形容什么样的人。
郁满堂说：“彭小姐，早，今日我来正式收房子，这位是欧阳律师，他对这宗买卖的来龙去脉知道得最清楚。”
律师已打开公文包把有关文件摆出来。
这时，郁氏问：“令兄呢？”
祖琪镇定地说：“祖琛正出去找祖璋回来。”
“彭祖璋在绿门俱乐部。”
祖琪奇问：“你怎么知道？”
“只有那里还肯让他赊数。”
祖琪大眼睛更加空洞，人家对她兄弟的行踪，比她更清楚。
她原先以为祖璋只是爱吃爱玩，没想到他会倾家荡产。
事到如今，祖琪不由得硬着头皮上，她问：“我们该几时迁出？”
律师头也不抬，“上个星期五。”
郁君暗暗佩服这年轻女子在要紧关头的坚强。
就在这个时候，大门打开，彭祖琛用力把祖璋推进门来。
两个人嘴角都有损伤，可能是打过架，但祖琛终于把他揪了回家。
祖琛关上门，“你还要躲到几时去？这间房子你妹妹也有份，你得向她解释。”
彭祖璋宿酒未醒，大声喊：“不关你事，彭祖琛，不用你扮好人。”
祖琪过去把他按住。
祖璋忽然哭了。
祖琪指着文件，“是你签的名？”
祖璋答：“是。”
“是你把这幢祖屋输给财务公司？”
“是。”
“你知道我俩已无家可归？”
他忽然明白了，抱着妹妹嚎啕大哭。
这是怎样发生的事，不过是三五个晚上，在私人会所，玩扑克牌，金色的筹码，美女伴坐，然后，愈输愈大，最后，有人告诉他，他已欠下巨额债项。
要翻本也容易，把屋契交出，签一个名，可继续做上宾玩下去，手气一定会转好。
果然，他赢了，美女都围着他，对手满头大汗，如丧家之犬，真开心……
然后，运气又转，他一败涂地。
太容易了，输一条街也非常简单，否则，怎么会有那么多的人输掉整副家当。
祖琛给祖璋一杯冰水。
郁满堂与欧阳律师毫不动容，这种事，他们见得太多。
这时，祖琪轻轻走到胜利路七号的新主人面前，鼓起勇气：“郁先生，可否通融一下？”
郁满堂没出声。
他看到大厅墙上还挂着“生日快乐”字样。
他忽然问：“昨天谁生日？”
祖琪答：“我。”
“几岁？”
“二十一。”
他转过身子与律师商量几句，律师抬起头来，“一个月，彭小姐，这已是最大宽限，下个月三十号之前请你们搬走。”
祖琪耳畔嗡一声，觉得天旋地转，她扶住椅背。
她清清喉咙，“谢谢你，郁先生。”
这时，祖璋忽然指着郁君破口大骂：“就是你这种奸人，乘人之危——”祖琛连忙把他拖出去。
郁满堂脸上露出十分鄙夷的神色来，但是他一声不响，朝祖琪点点头，离去。
祖琪颓然坐下，用手托着头。
祖琛问堂妹：“你可有私蓄？”
祖琪说：“我比祖璋又好多少，都用来买衣服穿了。”
“你们这一对二世祖！”
祖琪听了，歇斯底里地哭出来。
祖琛说：“到我宿舍来暂住吧，地方小一点，不过设备齐全。”
祖璋还在嚷：“我不会连累你——”祖琪低头，“也只得这样了。”
祖璋叫：“我去加拿大靠朋友，放心，我会自力更生……”一点悔意也无。
像那种天生杀人凶手，落网是因为不幸，居然怨气冲天。
又像靠女人维生的男人，一直认为女方荷包摊得不够大。
祖琪过去握住哥哥的手，“祖璋，你知我爱你。”
祖璋别过头去，“我朋友在撒大卡通有农庄，春季用飞机播种，不知多好玩。”
祖琛冷冷看着他，当他是神经汉。
祖琪叹口气，“你还未清醒。”
待彭祖璋真正醒过来，祖琪已在收拾家具杂物。
他无比歉意内疚，但倔强地不肯认错。
“我遇到老千。”
“我应该一早报警。”
“我根本身不由主。”
祖琪消瘦憔悴。
消息大约已经传开，平时一起玩的李宇江、梁金雄、伍健文，黄晓棣……统统不见人，热烈追求的汪惠宇、周汉钊、张子豪、廖光显等人，影踪全无。
祖琪仿徨不知所措。
祖琪到堂兄祖琛的宿舍一看，发觉房间还比不上她原来的衣柜大，一时不适应，悲从中来，坐在地上。
祖琛劝：“你这就不对了，你得接受现实，从今日开始，要不升学，要不做事，许多女子都没有祖荫，一样自力更生，生活得很好。”
祖琪一听，更加害怕，用毯子蒙着头，钻到床底下。
祖琛叹口气。小时候也是这样，凡是打烂了什么，闯了祸，祖琪就往床底下躲，不再出来。
祖琛躺在床上同床底下的祖琪说话：“出来吧，已成事实，宰了祖璋，也得不回祖屋，下次他输的，只有他自己了。”
祖琪慢慢爬出来。
祖琛微笑，“现在，你总算知道，谁是你真正的朋友了。”
祖琪颓然说：“谁稀罕这种答案。”
这段时间，祖璋也在收拾行李。
“你真去加拿大沙省学做农夫？”
“不，”祖璋兴奋，“琪琪，你我都忘了一件重要的事。”
“什么事？”
“琪琪，我俩在美国出生，领有美国护照。”
祖琪嗤一声笑，“又怎样，美国政府会养我们一辈子？”
“琪琪，我打算回美国去从军。”
“什么？”
“太平时节当兵最好不过，你说可是，有吃有住，并且，”他搔搔头，“还可以有时间思过。”居然承认有错。
祖琪看着兄弟，这不是他的错，他一向这样匪夷所思，做起事来天马行空，恐怕是某个祖先的遗传。
祖琪用手托着腮帮，“你到美加去走走也好，自己当心。”
他笑嘻嘻，“说不定有哪个美丽富有风流的寡妇看中我，愿意照顾我。”
又是一条生路，祖琪真佩服他，到了今日，仍然乐观，只可怜她已愁得头发都白了。
“时时打电话回来。”
“你放心，一定保持联络。”
祖璋匆匆忙忙，买了单程飞机票，一走了之，留下烂摊子让祖琪收拾。祖琪天天一大早起来整理杂物，一日，正把所有的照相部放进纸箱里，顺手翻掀，看到母亲生前在拉斯维加斯拍的照片。
祖琪缓缓站起来，一家都是赌徒，以小博大，成王败寇，胜过这样拉拉扯扯活下去。
她洗脸化妆，换上得体的衣服，出门去。
她去找郁满堂。这个黑黑实实、相貌平凡的年轻中年人到底做什么生意，她得去了解一下。
照着名片上的地址，她到了银行区。
祖琪穿多了一件毛衣，有点热，鼻尖冒出汗珠。
这才发觉郁满堂是一家证券行的老板，祖琪不由得笑出来，原来他做庄，他才是赌博专家。
他且是赢家。
祖琪对接待处说：“我找郁先生。”
“请问，有预约吗？”
“说是彭祖琪有事商量。”
接待员照实通报。
秘书转告郁满堂，祖琪运气好，他刚刚有空，一听彭祖琪三个字，身不由己，站起来亲自走到接待处。他看到那身段高挑脸容稚气的女郎坐在接待处门口，低着头，有点落寞，一定是不惯求人，故此略见腼。
“彭小姐。”
祖琪抬起头，见他亲自出来，立刻展开笑脸。
郁满堂看得呆住，那个笑容像是乌云后忽然透出金光，好看到极点。
半晌他说：“有什么事吗？”
“今日路过，顺便来探望。”
“请进来喝杯茶。”
办公室颇具规模，设备先进，职员凝视计算机荧幕，神情专注，像是已经住进电子世界。
“你们做股票生意？”
“是，在计算机上买卖，不经中间人。”
“啊。”祖琪不求甚解，“多先进。”
“是，可真节省了时间。”他请她到私人办公室坐下。
祖琪顺口问：“时间省下来干什么？”
郁君微笑：“喝杯好茶。”
祖琪说：“啊，对了，我想你替我买一叠慈善奖券，是社区中心筹建老人院——”她自手袋翻出奖券。
郁君接过，只一瞄，就发觉抽奖日期早已过去，是去年的事。
他不声响。
这清丽的女郎找他究竟有什么事？莫非，是请他再宽限一下？
可是，她并没有开口求他。
隔着玻璃，可以看到大堂工作人员忙碌的情况。
他写了一张支票买下奖券。
只听得那漂亮的女郎说：“咦，午饭的时间到了。”
郁满堂得到这样明显的指示，不由得轻轻说：“彭小姐，容我请你吃午饭。”
“好呀，”祖琪高兴地答：“那么，我要推掉邬丽琴的约会了。”
“我们去美国会所吧。”
正在这个时候，隔着玻璃，祖琪都听见外头哗一声。
接着，数十个人头攒动，整个大堂像是沸腾起来，忽然之间乱成一片。
郁满堂立刻站起来。
“什么事？”
有伙计进来，差点撞到祖琪，他在老板耳畔讲了几句。
郁满堂马上跑到大堂，“看新闻！”
祖琪莫名其妙，“郁先生，不是说去吃午餐吗？”
只听得有人说：“是尼克特制七点八级大地震，全岛震动，天崩地裂。”
所有人都扑到电视前去等新闻，祖琪被挤到一个角落。
祖琪发一阵子呆，静静离开证券行。
来得不是时候。
人发霉就是这样，头头碰着黑。
她垂头返回家中。
客厅空荡荡，能变卖的都已卖光，原价一百元卖一元，但求有人搬走算数。
她静静坐在椅子里，闭上双眼，但是眼泪忍不住流下。
佣人群已经解散，只剩她一个人了。
电话铃响，祖琪取过听筒，呜咽地说：“是祖琛吗，快来陪我。”
那边咳嗽一声。
“谁？”祖琪一惊。
“我是郁满堂，真对不起，刚才办公室有事，怠慢了你。”
“没关系。”祖琪连忙抹泪。
“我派车接你出来吃饭。”
“我已经吃过了。”
“明天如何？”
“明天我有事。”
“彭小姐，我再向你致歉，敝公司在东南亚投资颇重，刚才吃一大惊，冷落了客人，这次百年罕见的大地震，恐怕会把当地股市震掉三分之一。”
听他那样说，祖琳不禁担心，“那怎么办？”
“我们手法一向比较稳健，可以支撑。”
“地震伤亡如何？”
“正留意新闻，并且设法联络亲友，线路都不通，且停电，他们一向过惯太平富庶日子，这下子可惨了。”
这不是等于在说彭祖琪吗，倒给了他们一个话题。
“真没想到投资公司那样忙。”
“是呀。”郁满堂不是笨人，乘机说：“到现在还没吃饭，肚子咕咕响，来接你可好？”
还有什么地方可去？祖琪答应下来。
郁满堂再次踏进彭宅，连他都呆住，只见四壁萧条，同那日开舞会时仿佛是两个地方。
连水晶玻璃吊灯都拆走了，现在只剩下一只光秃秃灯泡。
他问：“令兄呢？”
“到美加去了。”
“这种时候居然到美加散心，留下你一个独度难关？”
他的声音在大厅激起回音。
祖琪没想到他会激动，轻轻说：“还有祖琛帮我。”
郁满堂十分无奈，“早知，不买这间住宅。”
“你不买，也有人买，放心，我会如期搬走。”
“搬到什么地方去？”
祖琪苦笑，“当然不是什么好地方。”
客厅只剩一张红色旧丝绒梳化。
丝绒这料子旧不得，一挞一挞褪色，又掉了绒毛，像癞痢。
祖琪沮丧地说：“这张梳化没人要，我只得把它带走，还是家母的遗物呢。”
郁满堂忽然说：“祖琪，你还记得我吗？”
祖琪睁大眼睛。
“你忘了。”
“不，我极少忘记一张面孔。”
“但那时你实在太小，只得两岁左右。”
“你的意思是，我们见过面？”祖琪愕然。
郁满堂轻轻坐在脱色丝绒梳化另一头。“那时，我已有十五六岁，手长脚长，衣不称身，我跟母亲来找工作。”
有这种事？
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“那时，家家户户已经流行雇用菲籍佣人，家母又已中年，找不到工作，幸亏有人介绍，到了这一家，我记得极清楚；胜利路七号。”
“什么年份？”
郁满堂讲出年份。
祖琪如释重负，“你记错了，那是另一家人，七一年我们还在美国旧金山，尚未回来。”她拍拍胸口，幸亏不是他们。
不过，郁满堂身世好不传奇，怎么忽然自赤贫变成富有，竟然买回他母亲从前帮佣的住宅？每个人都有一个故事。
“不是你？我明明记得屋里有一个小女孩子，鬈发大眼睛，可爱像洋娃娃。”
祖琪笑不可仰：“胜利路每家的孩子都打扮得像安琪儿。”
对，她忽然想到一个重要的问题：“你，可有孩子？”
郁满堂诧异，“我未婚。”
啊。“对，那家人姓什么？”
“我不记得，家母在这里做了大半年，后来到工厂做，可是我记得她说东家对她很和善。”
“是另一家好心人。”
“今年，我在这一带找房子，有经纪与我接头，我一听说这个地址，立刻决定买下。”
“你母亲知道这件事一定高兴。”
“吃太多苦，她早已辞世。”郁满堂感慨。
“对不起。”祖琪又多了解他一点。
“虽然已经三十多岁，也不习惯做孤儿。”
“这种事，我也永远不会习惯。”
郁满堂呼出一口气。
他不知多久没有这样畅快地诉说心事。
祖琪说：“你独身，用不着这样大住宅，可是准备结婚？”
“不，打算开舞会。”
“你喜欢舞会？”
“我喜欢看。”
这时，不知是谁的肚子咕噜响了一下，大家都难为情地按住腹部。
祖琪忙说：“不是我。”
他带她出去吃饭。
他们是晚餐第一桌客人。
郁满堂首次忘记他的出身，放下他的生意，陪着彭祖琪，听她为祖璋说好话。
“他肯定被骗。”
“祖璋才大我三岁，祖琛大我七岁。”
“祖琛是我真大哥，一直照顾我。”
“不，我不是好学生，对功课毫无兴趣，读完英国文学都不知所云，卷子都是替枪所写，考试题目由补习社提供。”
“祖璋更加不象话，读足七年，一无所得，他又不敢不上学，怕父亲要他工作，更加吃苦，于是去年摔伤了腿，今年胃病发作，不住逃学，明年再去挂单，成为职业学生。”
“祖琛不同，祖琛真才实学。”
他送她回家的时候已经深夜。
一顿饭竟吃了那么久，不可思议，往日最怕浪费时间的他，今日想法完全不同。
回家时把大衣抓在手中，握得那样紧，像是怕它会生脚逃走似的，放开来一看，衣领稀绉，这是怎么回事？
三十六岁的人了，自然知道发生了什么事。
他低下头想了一整晚。
那一边，祖琪回到家，累得像考完试般，拉下了脸，斟出拔兰地喝一口。
电话来了，这次真是祖琛。
“哪里去了，叫人担心。”
祖琪拢一拢头发，不知怎样回答。
“祖璋有否消息？”
祖琪轻轻说：“钱花光了，一定会找我们。”
“这样下去，不是办法。”
“叫他改过是没有可能的事。”
“祖琪，他不是你的包袱。”
祖琪忽然说：“他不重，他是我兄弟。”
祖琛责怪，“你太宠他了。”
“找我有事吗？”
“大学聘图书馆助理，你来应征吧。”
“待我睡醒再说。”
“祖琪！”祖琛顿足。
这两兄妹本质非常接近，只不过社会对漂亮女生的要求自然低一些。
祖琪一点也不想做小白领，她知道那是什么样的生涯：每个办公室里都有一个妻子不了解他的中年男子、一个声音高八度横蛮的胖女人、爱中伤同事，一味想往上爬的小人……绝对是个马戏班，不但学不到什么，一下子耗尽了青春志气。
她不致于天真到认为那种自力更生是值得骄傲的一回事。
祖琛把宿舍的大房间让给她。
祖琪说：“下半辈子靠你了。”
她堂兄惆怅地说：“会吗，我俩一向投契，求之不得，只不过留不住你。”
“我还有什么地方可去。”
“漂亮的女子永远有出路。”祖琛说。
“王泽燊、李于明、叶承浩、尹毅文他们都不再上门来。”祖琪说。
“是吗，以前他们在偏厅一等整个下午，连我都觉得他们可怜。”
祖琪说：“我现在已成负资产，谁敢上门来。”
“太现实了。”
“郁先生对我很好。”
“谁？”
“郁满堂。”
祖琛迟疑，“他年纪大了一点。”
“不，他吃亏在看上去老气，不讨人喜欢。”
祖琛诧异，祖琪明显地偏帮他，为什么？
过了两日，祖琛办公室出现了一位稀客。
“咦，郁先生，怎么叫你在这里等？”
郁满堂笑说：“你在上课，不方便打扰。”
“有事吗？”
“的确有事与你商量。”
“请坐。”
彭祖琛把书桌前的文件、书本、卷子推开一点，亲自斟出咖啡。
他们彼此尊重，气氛融洽，容易说话。
郁君先开口：“关于祖琪——”祖琛连忙答：“她已暂时搬到我宿舍住，你放心，下月一号一定可以收到房子。”
他沉默。
祖琛看着他，咦，还有什么话要说？
“祖琛，收回房子之后，我想把它装修一新。”
这又关彭祖琛什么事？
郁满堂咳嗽一声，“我想祖琪搬回去住。”
祖琛呆住。
“祖琛，你是祖琪大哥，我要先征求你同意，我想向祖琪求婚。”
祖琛张大了嘴，“你们认识才一个月。”
“是，我知道，”郁满堂微笑，“我一直是个慎重的人，我已考虑清楚。”
“郁兄，祖琪是个相当任性，十分自我中心的女孩子，一向叫我头痛。”
“我会有心理准备，我打算照顾她。”
祖琛呆呆的看着他，这个精明的小生意人活得不耐烦了，他与他所爱的女子没有一点相同之处，据祖琛所知，他也不是祖琪喜欢的类型，他注定要失望。
祖琛这样说：“祖琪向我表示过，她不打算找工作。”
“我经济没有问题。”
“她不住需要呵护痛惜。”
“我会尽力而为。”
隔了很久，祖琛轻轻说：“那么，我祝福你。”
“谢谢你，请代我探听祖琪的意思。”
祖琛站起来送他出去。
回到书桌旁坐下来，祖琛发呆，喝了一半的咖啡。忽然碍眼，他把纸杯丢掉。一出手就是那样阔绰的聘礼，祖琪可以回到原来的家居住，一切不变，加新装修与一大群仆人，以及一个男主人。
郁满堂有什么不妥？
他这个人太会看时势把握机会，做事毫无纰漏，因此也欠些人性。
那日，祖琛提早下班，同祖琪说：“祖琪，如此如此，这般这般，郁满堂癞虾蟆想吃天鹅肉。”
祖琪不施脂粉的小面孔有一丝苍白，祖琛以为她会一口拒绝，但是她没有。
过片刻她说：“祖琛，你口气似祖璋，郁君条件不错，而我，再也不是小公主。”
“一时挫折，怎可志气消沉。”
祖琪笑出来，“那么，请你告诉我，怎样可以赎回胜利路七号。”
“不一定要住那里。”
“那就一辈子住你宿舍了，直至正式的女主人撵走我。”
祖琛责备她：“为什么你不愿吃苦？”
“为什么硬要我捱日子？”祖琪也生气，“过去五年，我吃足苦头：父亲病重、兄弟不懂事，每一件事都由我亲手料理，有时累得痛哭，现在有人愿意照顾我，为什么不可让我过些安乐日子？”
“你爱他吗？”
“不，我不爱他，我只爱你，我只爱祖璋，我只爱自己，我也不爱小陈小张阿简阿欧，我早已看清了他们嘴脸。”
祖琛拥抱祖琪，“但愿我能照顾你。”
祖琪微笑，“我很喜欢郁满堂，他这人其实不俗，懂很多，自学成才。”
祖琛不出声。
“你不这么想？”
“祖琪，他这个人比较深沉。”
“到了三十多岁，没有城府，你又会嫌他肤浅。”
祖琪说得对，但，为什么心底下他不喜欢郁君？
他忽然跳起来，“妒忌，我妒忌他抢走我小妹。”
祖琪笑了，“我永远是你小妹。”
他俩又紧紧拥抱。
祖琪身上的千斤重担一下子去净，松口气。
“祖琛，祖璋可以回家来了。”
这倒是真的。
“同他联络，叫他回来参加婚礼。”
“先叫他戒赌。”
“那次，我相信他是叫人骗的。”
祖琛打电话找到兄弟，“祖璋，祖琪要结婚了。”
他愕然，“同谁，我可认识？”
“郁满堂。”
“什么？那个人！”
“正是他。”
“这人乘人之危，巧取豪夺，霸了我祖屋又来骗我妹妹。”
“祖璋，你有偏见。”
“我不赞成，我拒绝回来参加婚礼。”祖璋说。
“祖璋，不要叫祖琪伤心，你父母去世之后，她只剩下你一亲人。”祖琛道。
“还有你这个好大哥。”有点赌气。
“祖璋，生活如何？”
“农庄生活很适合我，我情愿同猪牛羊，鸡鸭鹅打交道。”
“我电汇飞机票给你。”
“多汇一点来。”他终于回心转意。
“为什么？”
“我欠债。”
祖琛不相信耳朵，“农村也有赌局？”
祖璋也有点羞愧，“闷不过，在酒馆玩扑克，赌注有限。”
“多少？”
“五千多。”
祖琛见数目有限，不再责备，只想他回来参加婚礼，“这是祖琪人生大事，请给她祝福。”
“她为什么下嫁那样一个人？是为着万恶的金钱吗？”
祖琛没好气，一棍打过去：“的确是邪恶的现实，逼她走向狰狞的虎口，本来住得好好的祖屋不知怎地落到别人手中。”
祖璋不再言语。
祖琛放下电话叹口气。这个祖璋，幼时活泼可爱，是个人见人爱的小孩，长大之后却像少了半瓣脑子，做事胡涂，好歹不分，任意妄为，有点神经兮兮。
但是他自己不痛苦，他把所有的责任推到地下，待祖琪拾起来处理，到了今日，祖琪双肩已得起茧，他还丝毫不见情。
不过，婚礼是始终令人振奋的一件事，郁满堂有足够能力，心细、周到，从公司抽调两位小姐专门做联络，一切细节全部照顾到，有求必应。
祖琛在一旁静静观察。
若说这男人不爱彭祖琪，那简直是昧良心，祖琛渐渐放心，觉得祖琪嫁郁某，是种福气。
光是婚纱试了七次。
——“这件像灯罩。”
“那件像太阳伞。”
“咦，又不是去夜总会跳艳舞。”
祖琛看着都累坏了，所有适龄男性见过这种情况都会对结婚退避三舍，可是郁满堂笑眯眯，绝无一丝不耐烦，“到巴黎订制可好？不过恐怕要把婚礼推迟。”
女秘书周小姐建议：“不如打电话到纽约王薇薇处。”
祖琪立刻说：“好主意。”
又选首饰，不肯戴钻石，却嫌南洋珠俗气，总之挑剔，叫人头痛。
郁君调过头来安慰祖琛：“新娘子内心忐忑，难侍候是应该的。”
结果，软缎的礼服空运送到，祖琪穿上，配极细小的种子珠项链，看上去像小仙子。
郁满堂凝视未婚妻，忽然低下头，有点哽咽，他肤色黎黑，站在她身边，显得又呆又矮，似跟班多过像新郎，他不知别人怎么想，连他都觉得有点不配。但是祖琪也不是一味胡闹，她有她懂事可爱之处，立刻把未婚夫拉到一边，替他整理领带头发，握着他的手，直到他恢复自在。
祖琛心里想：一场赌博竟成全了一段良缘，他能补充她的不足，彼此又知道尊重，就是成功婚姻。
他由衷祝福他们。
大宅重新装修，布置比从前还有品味、精致，但不显眼，祖琪不致于这样含蓄，其中有男主人的选择。
他慷慨地把房子转了名字，屋契又回到彭祖琪手上。
祖琪午夜梦回，一觉惊醒，发觉父亲坐在床头看牢她微笑。
“爸爸！”
然后，她才是真正醒来，卧室里孑然一人，她立刻拨电话给未婚夫：“快来陪我。”
郁满堂飞一般赶去。
婚礼在胜利路举行，牧师、证婚人彭祖琛，以及郁氏证券几个主要职员做嘉宾。
彭祖璋缺席。大家也不以为意，反正他就是那个样子，一辈子吊儿郎当，改不过来。
著名的摄影师为他们拍照片，就在这个时候，有人在门口说：“也不等等我。”
一看，是彭祖璋，总算来得及拍照。
郁满堂实在高兴：“这里，祖璋。”
他不去理睬妹夫，拥住妹妹，“祖琪，你美极了。”
祖琪甚感安慰：“祖璋，你回家来啦。”
他一脸胡子碴，穿套旧西装，但是，怎么看都仍然是个英俊得叫人心疼的男子，得天独厚。他站到祖琛身边。
拍完照，他参观新装修的大宅，说道：“我还是喜欢从前的样子。”
大家都觉得他厚颜，只有他自己不知耻，他是由衷真心地认为赌输老家是遭奸人所害，绝对不是他的错。
而那个奸人，现在就是他妹夫。
他一边喝奸人买的香槟，一边同祖琛说：“那人站在祖琪旁边，像强掳公主的老精怪。”
祖琛看着他，“我认为郁是好人。”
“连你也被他收买。”
他喝多了。
没吃晚饭，走进自己寝室，“咦，幸亏旧沙发还在。”倒头就睡。
不多久又起来呕吐，新地毡一团糟。
祖琛解嘲：“可否把他赶出去？”
祖琪连忙说：“不准你那样讲。”
郁满堂一味笑，他真正做到爱屋及乌。
半夜，酒醒了，祖璋坐在沙发上发呆。
祖琪蹲下说：“祖璋，回家了。”
谁知他冷漠地答：“这不是我的家。”
祖琪一怔。
祖璋：“你以为你牺牲自己，同那样一个人结婚，换回房子，是给我们一个家？不，这再也不是我的家，我不会住这里，别以为我连这点志气都没有！”他跳起来，推开祖琪。
他拉住祖琛，“我们走。”
“祖璋——”祖琛已经被他拉出门去。
祖琪用手托住头，“我疲倦了。”
他们明日就要出发到法国南部罗华谷酿酒区度假，故此早些休息也应该。脱下婚纱，祖琪把它挂起，躺床上，独自睡着，这样度过她的新夜。
蜜月过得很开心，不过第三天就不见了结婚指环。
“在什么地方失去？”
祖琪想都不想，“不知道。”
郁满堂不再说什么。
他们在尼斯得比较久，不过，郁君得回去办公了。
“可否一辈子便在碧绿海岸？”
“那需要庞大的生活费用。”
“所以，你得回去赚钱。”
“聪明女。”
祖琪不出声，不不，她不算机灵。
“玩得还高兴吗？”
“非常快活，谢谢你，不如让我继续在这里享福，取一个艺名叫玫瑰夫人，天天同王孙贵客吃喝玩乐。”
郁满堂笑说：“好呀。”
“你这个人。”祖琪服了他，温柔地说：“太纵容我了。”
郁满堂摇头，“不然，娶妻来干什么？”
祖琪忽然说：“你讲得对，我很聪明，选择了你，也很幸运，可以做郁太太。”他听了这话，觉得非常高兴，彭祖琪毫无疑问照亮了他的命，日子不再枯燥。
他们回到家，渐渐安顿下来。
祖琛每周末来喝下午茶，一次，忽然诉苦。
“祖琪，舍监要赶走我。”
“怎么一回事？”
“祖璋唱醉酒，晚上吵得四邻不能入睡，他们投诉我。”
祖琪叹口气，“我找他谈谈。”
祖璋总不能照顾自己。
她特地到祖琛的宿舍去看兄弟。那是个春天下午，有阳光，祖璋精神很好，无酒精象；他在读法国诗人阿波利奈尔的诗集。
祖璋一抬头，看到祖琪穿蛋青色套装，头发剪短，只戴一副小小珍珠耳环，俏丽活泼，他也觉得高兴。
“没想到你会享受这段婚姻。”语气仍然讽嘲。
祖琪微笑，“我很踏实。”
祖璋哼一声。
“祖璋，搬来与我同住。”
“没问题。”居然十分爽快。
祖琪大乐，“快拎行李。”
“叫那姓郁的搬出去，把家还给我们。”祖璋说。
“祖璋。”
“所以，这是不可能的事。”
“祖璋，不要与全世界作对。”
“祖琪，我极之讨厌这个人，慢慢你一定会发现他的真面目。”
“无论怎样，你不能一辈子住在祖琛这里。”
祖璋沉默，“我明白了。”他讨厌人，人也讨厌他。
“我帮你租公寓搬出去。”
“你的钱来自那人，我不会用你钱。”
祖琪摊开手，“你到底想怎样呢？”
“露宿街头，满意了吧。”
祖琪握住他双手，“振作一点，找份工作，好好生活，成家立室，叫我们都放心。”
祖璋不耐烦，“我的生命由我处理。”
“祖璋，你到底听不听人劝？”
“你们都嫌我。”
祖琪无言，心里流泪。
社会不尊重彭祖璋这样的人，他自卑之余，忽然自大，一定要唯一爱他的妹妹下不了台，满足自私心态。
半晌他说：“我回美国去。”
祖琪答：“你觉得快乐，就回去好了。”
“我没有飞机票。”
祖琪轻轻说：“有一日，我在路边拾到一大袋现钞，立刻拎到警局。一年后，无人认领，全部归我所有，这笔意外之财，与你分享如何？”
祖璋没想到妹妹这样幽默，他不出声。
“就这么说好了。”她拍拍他肩膀。
她叫祖琛进来。
祖璋见了他，骂一句：“伪君子。”放下书走出去。
全世界都不是人，齐齐联手对付不幸的彭祖璋。
祖琛忍不住发牢骚：“幸亏我们只是他的兄弟。”
祖琪立刻禁止，“不准你那样说他。”
“不是吗，做他妻儿，你说怎么办？”
祖琪瞪大双眼，“还说？”
这兄弟是她的死穴，祖琛只好噤声。
“还有，”祖琪说：“你那么好，为什么还没伴侣？”
祖琛忽然微笑。
“可是心里已经有了人，但是不告诉我？”
“十划还没有一撇呢，将来一定介绍你认识。”
这个时候，有人敲门。
“谁？”
“祖琛，你有客人？我来还书。”
有人推门进来，祖琛笑，“不急，来，渡边，我介绍妹妺给你认识。”
那个叫渡边的人原本不想进来打扰祖琛，交还书就想离去，可是室内似有一团亮光，他定睛一看，只见一张小小亮丽的脸对牢他笑。
渡边本来往后退的脚变得向前踏，他暗暗吃惊，这可是叫身不由己？
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“什么年份？”
郁满堂讲出年份。
祖琪如释重负，“你记错了，那是另一家人，七一年我们还在美国旧金山，尚未回来。”她拍拍胸口，幸亏不是他们。
不过，郁满堂身世好不传奇，怎么忽然自赤贫变成富有，竟然买回他母亲从前帮佣的住宅？每个人都有一个故事。
“不是你？我明明记得屋里有一个小女孩子，鬈发大眼睛，可爱像洋娃娃。”
祖琪笑不可仰：“胜利路每家的孩子都打扮得像安琪儿。”
对，她忽然想到一个重要的问题：“你，可有孩子？”
郁满堂诧异，“我未婚。”
啊。“对，那家人姓什么？”
“我不记得，家母在这里做了大半年，后来到工厂做，可是我记得她说东家对她很和善。”
“是另一家好心人。”
“今年，我在这一带找房子，有经纪与我接头，我一听说这个地址，立刻决定买下。”
“你母亲知道这件事一定高兴。”
“吃太多苦，她早已辞世。”郁满堂感慨。
“对不起。”祖琪又多了解他一点。
“虽然已经三十多岁，也不习惯做孤儿。”
“这种事，我也永远不会习惯。”
郁满堂呼出一口气。
他不知多久没有这样畅快地诉说心事。
祖琪说：“你独身，用不着这样大住宅，可是准备结婚？”
“不，打算开舞会。”
“你喜欢舞会？”
“我喜欢看。”
这时，不知是谁的肚子咕噜响了一下，大家都难为情地按住腹部。
祖琪忙说：“不是我。”
他带她出去吃饭。
他们是晚餐第一桌客人。
郁满堂首次忘记他的出身，放下他的生意，陪着彭祖琪，听她为祖璋说好话。
“他肯定被骗。”
“祖璋才大我三岁，祖琛大我七岁。”
“祖琛是我真大哥，一直照顾我。”
“不，我不是好学生，对功课毫无兴趣，读完英国文学都不知所云，卷子都是替枪所写，考试题目由补习社提供。”
“祖璋更加不象话，读足七年，一无所得，他又不敢不上学，怕父亲要他工作，更加吃苦，于是去年摔伤了腿，今年胃病发作，不住逃学，明年再去挂单，成为职业学生。”
“祖琛不同，祖琛真才实学。”
他送她回家的时候已经深夜。
一顿饭竟吃了那么久，不可思议，往日最怕浪费时间的他，今日想法完全不同。
回家时把大衣抓在手中，握得那样紧，像是怕它会生脚逃走似的，放开来一看，衣领稀绉，这是怎么回事？
三十六岁的人了，自然知道发生了什么事。
他低下头想了一整晚。
那一边，祖琪回到家，累得像考完试般，拉下了脸，斟出拔兰地喝一口。
电话来了，这次真是祖琛。
“哪里去了，叫人担心。”
祖琪拢一拢头发，不知怎样回答。
“祖璋有否消息？”
祖琪轻轻说：“钱花光了，一定会找我们。”
“这样下去，不是办法。”
“叫他改过是没有可能的事。”
“祖琪，他不是你的包袱。”
祖琪忽然说：“他不重，他是我兄弟。”
祖琛责怪，“你太宠他了。”
“找我有事吗？”
“大学聘图书馆助理，你来应征吧。”
“待我睡醒再说。”
“祖琪！”祖琛顿足。
这两兄妹本质非常接近，只不过社会对漂亮女生的要求自然低一些。
祖琪一点也不想做小白领，她知道那是什么样的生涯：每个办公室里都有一个妻子不了解他的中年男子、一个声音高八度横蛮的胖女人、爱中伤同事，一味想往上爬的小人……绝对是个马戏班，不但学不到什么，一下子耗尽了青春志气。
她不致于天真到认为那种自力更生是值得骄傲的一回事。
祖琛把宿舍的大房间让给她。
祖琪说：“下半辈子靠你了。”
她堂兄惆怅地说：“会吗，我俩一向投契，求之不得，只不过留不住你。”
“我还有什么地方可去。”
“漂亮的女子永远有出路。”祖琛说。
“王泽燊、李于明、叶承浩、尹毅文他们都不再上门来。”祖琪说。
“是吗，以前他们在偏厅一等整个下午，连我都觉得他们可怜。”
祖琪说：“我现在已成负资产，谁敢上门来。”
“太现实了。”
“郁先生对我很好。”
“谁？”
“郁满堂。”
祖琛迟疑，“他年纪大了一点。”
“不，他吃亏在看上去老气，不讨人喜欢。”
祖琛诧异，祖琪明显地偏帮他，为什么？
过了两日，祖琛办公室出现了一位稀客。
“咦，郁先生，怎么叫你在这里等？”
郁满堂笑说：“你在上课，不方便打扰。”
“有事吗？”
“的确有事与你商量。”
“请坐。”
彭祖琛把书桌前的文件、书本、卷子推开一点，亲自斟出咖啡。
他们彼此尊重，气氛融洽，容易说话。
郁君先开口：“关于祖琪——”祖琛连忙答：“她已暂时搬到我宿舍住，你放心，下月一号一定可以收到房子。”
他沉默。
祖琛看着他，咦，还有什么话要说？
“祖琛，收回房子之后，我想把它装修一新。”
这又关彭祖琛什么事？
郁满堂咳嗽一声，“我想祖琪搬回去住。”
祖琛呆住。
“祖琛，你是祖琪大哥，我要先征求你同意，我想向祖琪求婚。”
祖琛张大了嘴，“你们认识才一个月。”
“是，我知道，”郁满堂微笑，“我一直是个慎重的人，我已考虑清楚。”
“郁兄，祖琪是个相当任性，十分自我中心的女孩子，一向叫我头痛。”
“我会有心理准备，我打算照顾她。”
祖琛呆呆的看着他，这个精明的小生意人活得不耐烦了，他与他所爱的女子没有一点相同之处，据祖琛所知，他也不是祖琪喜欢的类型，他注定要失望。
祖琛这样说：“祖琪向我表示过，她不打算找工作。”
“我经济没有问题。”
“她不住需要呵护痛惜。”
“我会尽力而为。”
隔了很久，祖琛轻轻说：“那么，我祝福你。”
“谢谢你，请代我探听祖琪的意思。”
祖琛站起来送他出去。
回到书桌旁坐下来，祖琛发呆，喝了一半的咖啡。忽然碍眼，他把纸杯丢掉。一出手就是那样阔绰的聘礼，祖琪可以回到原来的家居住，一切不变，加新装修与一大群仆人，以及一个男主人。
郁满堂有什么不妥？
他这个人太会看时势把握机会，做事毫无纰漏，因此也欠些人性。
那日，祖琛提早下班，同祖琪说：“祖琪，如此如此，这般这般，郁满堂癞虾蟆想吃天鹅肉。”
祖琪不施脂粉的小面孔有一丝苍白，祖琛以为她会一口拒绝，但是她没有。
过片刻她说：“祖琛，你口气似祖璋，郁君条件不错，而我，再也不是小公主。”
“一时挫折，怎可志气消沉。”
祖琪笑出来，“那么，请你告诉我，怎样可以赎回胜利路七号。”
“不一定要住那里。”
“那就一辈子住你宿舍了，直至正式的女主人撵走我。”
祖琛责备她：“为什么你不愿吃苦？”
“为什么硬要我捱日子？”祖琪也生气，“过去五年，我吃足苦头：父亲病重、兄弟不懂事，每一件事都由我亲手料理，有时累得痛哭，现在有人愿意照顾我，为什么不可让我过些安乐日子？”
“你爱他吗？”
“不，我不爱他，我只爱你，我只爱祖璋，我只爱自己，我也不爱小陈小张阿简阿欧，我早已看清了他们嘴脸。”
祖琛拥抱祖琪，“但愿我能照顾你。”
祖琪微笑，“我很喜欢郁满堂，他这人其实不俗，懂很多，自学成才。”
祖琛不出声。
“你不这么想？”
“祖琪，他这个人比较深沉。”
“到了三十多岁，没有城府，你又会嫌他肤浅。”
祖琪说得对，但，为什么心底下他不喜欢郁君？
他忽然跳起来，“妒忌，我妒忌他抢走我小妹。”
祖琪笑了，“我永远是你小妹。”
他俩又紧紧拥抱。
祖琪身上的千斤重担一下子去净，松口气。
“祖琛，祖璋可以回家来了。”
这倒是真的。
“同他联络，叫他回来参加婚礼。”
“先叫他戒赌。”
“那次，我相信他是叫人骗的。”
祖琛打电话找到兄弟，“祖璋，祖琪要结婚了。”
他愕然，“同谁，我可认识？”
“郁满堂。”
“什么？那个人！”
“正是他。”
“这人乘人之危，巧取豪夺，霸了我祖屋又来骗我妹妹。”
“祖璋，你有偏见。”
“我不赞成，我拒绝回来参加婚礼。”祖璋说。
“祖璋，不要叫祖琪伤心，你父母去世之后，她只剩下你一亲人。”祖琛道。
“还有你这个好大哥。”有点赌气。
“祖璋，生活如何？”
“农庄生活很适合我，我情愿同猪牛羊，鸡鸭鹅打交道。”
“我电汇飞机票给你。”
“多汇一点来。”他终于回心转意。
“为什么？”
“我欠债。”
祖琛不相信耳朵，“农村也有赌局？”
祖璋也有点羞愧，“闷不过，在酒馆玩扑克，赌注有限。”
“多少？”
“五千多。”
祖琛见数目有限，不再责备，只想他回来参加婚礼，“这是祖琪人生大事，请给她祝福。”
“她为什么下嫁那样一个人？是为着万恶的金钱吗？”
祖琛没好气，一棍打过去：“的确是邪恶的现实，逼她走向狰狞的虎口，本来住得好好的祖屋不知怎地落到别人手中。”
祖璋不再言语。
祖琛放下电话叹口气。这个祖璋，幼时活泼可爱，是个人见人爱的小孩，长大之后却像少了半瓣脑子，做事胡涂，好歹不分，任意妄为，有点神经兮兮。
但是他自己不痛苦，他把所有的责任推到地下，待祖琪拾起来处理，到了今日，祖琪双肩已得起茧，他还丝毫不见情。
不过，婚礼是始终令人振奋的一件事，郁满堂有足够能力，心细、周到，从公司抽调两位小姐专门做联络，一切细节全部照顾到，有求必应。
祖琛在一旁静静观察。
若说这男人不爱彭祖琪，那简直是昧良心，祖琛渐渐放心，觉得祖琪嫁郁某，是种福气。
光是婚纱试了七次。
——“这件像灯罩。”
“那件像太阳伞。”
“咦，又不是去夜总会跳艳舞。”
祖琛看着都累坏了，所有适龄男性见过这种情况都会对结婚退避三舍，可是郁满堂笑眯眯，绝无一丝不耐烦，“到巴黎订制可好？不过恐怕要把婚礼推迟。”
女秘书周小姐建议：“不如打电话到纽约王薇薇处。”
祖琪立刻说：“好主意。”
又选首饰，不肯戴钻石，却嫌南洋珠俗气，总之挑剔，叫人头痛。
郁君调过头来安慰祖琛：“新娘子内心忐忑，难侍候是应该的。”
结果，软缎的礼服空运送到，祖琪穿上，配极细小的种子珠项链，看上去像小仙子。
郁满堂凝视未婚妻，忽然低下头，有点哽咽，他肤色黎黑，站在她身边，显得又呆又矮，似跟班多过像新郎，他不知别人怎么想，连他都觉得有点不配。但是祖琪也不是一味胡闹，她有她懂事可爱之处，立刻把未婚夫拉到一边，替他整理领带头发，握着他的手，直到他恢复自在。
祖琛心里想：一场赌博竟成全了一段良缘，他能补充她的不足，彼此又知道尊重，就是成功婚姻。
他由衷祝福他们。
大宅重新装修，布置比从前还有品味、精致，但不显眼，祖琪不致于这样含蓄，其中有男主人的选择。
他慷慨地把房子转了名字，屋契又回到彭祖琪手上。
祖琪午夜梦回，一觉惊醒，发觉父亲坐在床头看牢她微笑。
“爸爸！”
然后，她才是真正醒来，卧室里孑然一人，她立刻拨电话给未婚夫：“快来陪我。”
郁满堂飞一般赶去。
婚礼在胜利路举行，牧师、证婚人彭祖琛，以及郁氏证券几个主要职员做嘉宾。
彭祖璋缺席。大家也不以为意，反正他就是那个样子，一辈子吊儿郎当，改不过来。
著名的摄影师为他们拍照片，就在这个时候，有人在门口说：“也不等等我。”
一看，是彭祖璋，总算来得及拍照。
郁满堂实在高兴：“这里，祖璋。”
他不去理睬妹夫，拥住妹妹，“祖琪，你美极了。”
祖琪甚感安慰：“祖璋，你回家来啦。”
他一脸胡子碴，穿套旧西装，但是，怎么看都仍然是个英俊得叫人心疼的男子，得天独厚。他站到祖琛身边。
拍完照，他参观新装修的大宅，说道：“我还是喜欢从前的样子。”
大家都觉得他厚颜，只有他自己不知耻，他是由衷真心地认为赌输老家是遭奸人所害，绝对不是他的错。
而那个奸人，现在就是他妹夫。
他一边喝奸人买的香槟，一边同祖琛说：“那人站在祖琪旁边，像强掳公主的老精怪。”
祖琛看着他，“我认为郁是好人。”
“连你也被他收买。”
他喝多了。
没吃晚饭，走进自己寝室，“咦，幸亏旧沙发还在。”倒头就睡。
不多久又起来呕吐，新地毡一团糟。
祖琛解嘲：“可否把他赶出去？”
祖琪连忙说：“不准你那样讲。”
郁满堂一味笑，他真正做到爱屋及乌。
半夜，酒醒了，祖璋坐在沙发上发呆。
祖琪蹲下说：“祖璋，回家了。”
谁知他冷漠地答：“这不是我的家。”
祖琪一怔。
祖璋：“你以为你牺牲自己，同那样一个人结婚，换回房子，是给我们一个家？不，这再也不是我的家，我不会住这里，别以为我连这点志气都没有！”他跳起来，推开祖琪。
他拉住祖琛，“我们走。”
“祖璋——”祖琛已经被他拉出门去。
祖琪用手托住头，“我疲倦了。”
他们明日就要出发到法国南部罗华谷酿酒区度假，故此早些休息也应该。脱下婚纱，祖琪把它挂起，躺床上，独自睡着，这样度过她的新夜。
蜜月过得很开心，不过第三天就不见了结婚指环。
“在什么地方失去？”
祖琪想都不想，“不知道。”
郁满堂不再说什么。
他们在尼斯得比较久，不过，郁君得回去办公了。
“可否一辈子便在碧绿海岸？”
“那需要庞大的生活费用。”
“所以，你得回去赚钱。”
“聪明女。”
祖琪不出声，不不，她不算机灵。
“玩得还高兴吗？”
“非常快活，谢谢你，不如让我继续在这里享福，取一个艺名叫玫瑰夫人，天天同王孙贵客吃喝玩乐。”
郁满堂笑说：“好呀。”
“你这个人。”祖琪服了他，温柔地说：“太纵容我了。”
郁满堂摇头，“不然，娶妻来干什么？”
祖琪忽然说：“你讲得对，我很聪明，选择了你，也很幸运，可以做郁太太。”他听了这话，觉得非常高兴，彭祖琪毫无疑问照亮了他的命，日子不再枯燥。
他们回到家，渐渐安顿下来。
祖琛每周末来喝下午茶，一次，忽然诉苦。
“祖琪，舍监要赶走我。”
“怎么一回事？”
“祖璋唱醉酒，晚上吵得四邻不能入睡，他们投诉我。”
祖琪叹口气，“我找他谈谈。”
祖璋总不能照顾自己。
她特地到祖琛的宿舍去看兄弟。那是个春天下午，有阳光，祖璋精神很好，无酒精象；他在读法国诗人阿波利奈尔的诗集。
祖璋一抬头，看到祖琪穿蛋青色套装，头发剪短，只戴一副小小珍珠耳环，俏丽活泼，他也觉得高兴。
“没想到你会享受这段婚姻。”语气仍然讽嘲。
祖琪微笑，“我很踏实。”
祖璋哼一声。
“祖璋，搬来与我同住。”
“没问题。”居然十分爽快。
祖琪大乐，“快拎行李。”
“叫那姓郁的搬出去，把家还给我们。”祖璋说。
“祖璋。”
“所以，这是不可能的事。”
“祖璋，不要与全世界作对。”
“祖琪，我极之讨厌这个人，慢慢你一定会发现他的真面目。”
“无论怎样，你不能一辈子住在祖琛这里。”
祖璋沉默，“我明白了。”他讨厌人，人也讨厌他。
“我帮你租公寓搬出去。”
“你的钱来自那人，我不会用你钱。”
祖琪摊开手，“你到底想怎样呢？”
“露宿街头，满意了吧。”
祖琪握住他双手，“振作一点，找份工作，好好生活，成家立室，叫我们都放心。”
祖璋不耐烦，“我的生命由我处理。”
“祖璋，你到底听不听人劝？”
“你们都嫌我。”
祖琪无言，心里流泪。
社会不尊重彭祖璋这样的人，他自卑之余，忽然自大，一定要唯一爱他的妹妹下不了台，满足自私心态。
半晌他说：“我回美国去。”
祖琪答：“你觉得快乐，就回去好了。”
“我没有飞机票。”
祖琪轻轻说：“有一日，我在路边拾到一大袋现钞，立刻拎到警局。一年后，无人认领，全部归我所有，这笔意外之财，与你分享如何？”
祖璋没想到妹妹这样幽默，他不出声。
“就这么说好了。”她拍拍他肩膀。
她叫祖琛进来。
祖璋见了他，骂一句：“伪君子。”放下书走出去。
全世界都不是人，齐齐联手对付不幸的彭祖璋。
祖琛忍不住发牢骚：“幸亏我们只是他的兄弟。”
祖琪立刻禁止，“不准你那样说他。”
“不是吗，做他妻儿，你说怎么办？”
祖琪瞪大双眼，“还说？”
这兄弟是她的死穴，祖琛只好噤声。
“还有，”祖琪说：“你那么好，为什么还没伴侣？”
祖琛忽然微笑。
“可是心里已经有了人，但是不告诉我？”
“十划还没有一撇呢，将来一定介绍你认识。”
这个时候，有人敲门。
“谁？”
“祖琛，你有客人？我来还书。”
有人推门进来，祖琛笑，“不急，来，渡边，我介绍妹妺给你认识。”
那个叫渡边的人原本不想进来打扰祖琛，交还书就想离去，可是室内似有一团亮光，他定睛一看，只见一张小小亮丽的脸对牢他笑。
渡边本来往后退的脚变得向前踏，他暗暗吃惊，这可是叫身不由己？
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