房東馬太太就住在樓上，還有什麽瞞得過她，已經多次來敲過門，一點表情都沒有，衹是說："唐小姐，房租已欠了四個月，請付一付。"
語氣不見得不客氣，可是給人一種毫無轉彎餘地的感覺。
唐清流知道她將走到絶路。
快餐店薪酬衹夠她乘車吃飯，無論如何省不下房租，不知不覺欠下四個月。
清流沒有哭，淌眼抹捩不是辦法，應徵工作纔是正經。
打開報紙看分類小廣告，路數多多。
都會中什麽營生都有，想象得到的，難以想象的，林林種種，任君選擇。
最多，最適合她做的，可能是"伴遊公司聘請年輕公共關係主任"，但，那是色情事業，無論如何不可下此策。
清流從來沒考慮過這類工作。
終於，她看到一段很奇怪的啓事："徵用騾子，需擁有旅遊證件"。
另外一段是"廉價代理旅遊證件"。
清流一見用詞如此晦隱，便知道是非法勾當。
可是，她也願意一試。
清流工作時間自清晨六時至下午二時，發了薪水，她把現款全交給房東。
"先付着一個月，請通融包涵。"
馬太太嗯地一聲。
真熟悉，聲音態度活脫似清流後母，為了避開這個晚娘，清流遠走他方，年輕的她太天真了，無財無勢的人，到處看見晚娘臉，哪裏避得過。
東二十二街屬比較雜亂的區域，巴馬路酒店不難找，臭名昭彰的一個地方，三教九流雲集。
清流想退縮，但終於决定到三樓見識一番。
她按鈐，有人在裏頭張望她，隔了兩三分鐘纔把門打開。
"找誰？"
"呃，我來應徵。"
"應徵什麽？"
清流不十分肯定，試探地問："騾子？"
那人讓她進去，房間裏一男一女，上下打量她。
那男人走開，那女子笑嘻嘻問她："你可知騾子幹什麽工作？"
"吃苦耐勞。"
那女子笑了，"說得很好，你可是急需錢用？"
清流點點頭。
"旅行證件帶來沒有？"
清流把證件交給她看。
那女子仔細翻過纔開口："五天工作酬勞是一萬美金，你說如何？做得好，每個月都找你。"
清流不相信有這樣好差使，"做什麽？"
"首先，你到南北洲某市去見一個人。"
清流睜大眼睛，一提南美，她已明白一半，不禁氣餒。
"他讓你帶一點東西到歐美，或是倫敦，或是紐約，交了貨，你可以回來，酬勞平安進袋。"
清流囁嚅答："原來如此，我需考慮。"
那女子並不勉強，"不必害怕警方，交易不是在本土進行，他們理不了那麽多，試想想，乘兩次飛機，帶半公斤貨物，便有萬元進賬，多開心。"
清流鼓起勇氣說："貨物……藏在什麽地方？"
那女子閑閑地站起來，走到清流面前，伸出手，拍拍清流的胄："這裏。"
清流退後一步。
那女子笑笑坐下，她面前有一盤葡萄，她摘下一顆，放進嘴裏，骨碌一聲吞下，"看，不難。"
清流已經說不出話來。
"包裝得很嚴密安全，絶無泄漏危險，你放心。"
清流退至門角，"想清楚了，我會再來。"
她拉開門，逃了出去。
並沒有人阻止她，清流奔到街上，纔發覺背脊上爬滿冷汗。
她茫然躑躅，口袋內衹剩十元八塊，不知怎麽辦好。
太陽還沒有下山，街角流鶯已經出現，像黃昏天邊那一抹淡淡的月影，朦朦朧朧，飄零似鬼魅。
車子停下來，女子探上去議價，接着立刻上車離去。
清流步行回傢。
到了這個地方，也許該嚮後母求情。
"你决定出走，大抵是不打算回來了吧。"
後母聲音裏居然有一點欣喜。
"已經廿一歲了，是合法的成年人啦，尋到出路，哪裏還關得住。"
父親聲不響，一直吃飯夾菜。
比她小二一歲，同父異母的妹妹，心不在焉的問："那麽，多餘的一張床可以拆除多放一隻櫃挂衣服嗎？"
衹要把傢俱挪一挪，世上就沒有她這個人。
當日跟王遇信走得真高興，好似嚮新生活邁進似的，前途無限。
王遇信並非壞人，一切不是任何人的錯。
一年後，他患病，每日傍晚發燒，到了清晨退去，日落後又起，經過詳細檢查，證實是肺病。
他立刻作出决定：一，辭職休養，搬回父母傢中有人照顧起居。
二，與清流分手，他再三道歉，把所有節蓄交給她，含淚而去。
開頭他們還有聯絡，之後，王傢父母來接電話，老是說他在午睡，即使是早上十點多，王遇信也永遠是睡着了。
手頭上有限現款漸漸花光。
她仍住在原來的地庫裏，可是欠租好幾個月。
清流的身份好不尬尷。
舊時朋友失落大半。接着，有人發覺她的情況比從前更加不如，紛紛疏遠。
清流落了單。
原本以為男友病愈後會來找她，她一直不搬傢。
後來，忍不住與快餐店同事蘇珊談過這個問題。
中年的她很有生活經驗，閑閑道："應該早就痊愈了。"
"是嗎，那麽快？"清流一愕。
"有特效藥，服食第一粒即刻生效，病人可如常工作，一年後可杜絶根源。"
清流不作聲。
"算了，"蘇珊嘆口氣，"重頭開始衹有更好，別放在心上，世上太多男人，太少時間。"
終於證實了。
清流非常沉默，如常工作生活。
一直到現在，開銷出了問題，纔真正煩惱。
蘇珊看着她笑笑說："年輕美麗的女孩子一定有辦法，我不會替你擔心。"
天生的本錢擱那裏，用不用，怎樣用，就看當事人了。
伴遊公司林立。酒吧永遠請人，沒有藉口。
第二天，清流上去應徵。
伴遊公司辦公室佈置雅淨，令人舒服，一位穿西裝的中年男士出來招呼她。
清流發過誓不來這種地方，可是今天不得不厚顔地坐在人傢面前，內心無比憔悴。
她未開口之前，人傢先要同她談條件。
那中年男子自衣櫃裏取出一襲絲袍子，笑笑說："那邊有間更衣室，去換上這件衣服，出來看看。"
清流愣住，她是送上門來的貨，人傢自然要看貨版。
衣服接在手中，不知多少人試穿過，有點腌贊，清流又想奪門而逃。
這次，她沒有走，她冷冷地走進更衣室，衹遲疑了一會兒，房間裏有偷窺裝置嗎？她匆匆脫下襯衫長褲，換上袍子。
果然，衣服上有些剩餘的香水及頭髮油膩味。
清流訕笑，難道還期望太陽曬過的清香不成。
她扣好扭扣輕輕走出去。
不知怎地，那中年人忽然站了起來，有點驚豔的樣子，然後，纔緩緩坐下。
他這樣說："馬上可以開始，每小時薪酬是……公司與你四六拆帳，你四我六。"
清流沒有想到會順利及格錄取，覺得是一種荒謬的安慰，一時出不了聲。
半晌她問："伴遊需要做些什幺？"
那中年人好不訝異，但經驗老到的他卻無意訕笑，衹是簡單地回答："你是人客的女伴。"
"可以拒絶人客的要求嗎？"
"事事都說不，客人會覺得尷尬，你說是不是。"
"有無底綫？"
中年人肯定地答："當然有，危害健康生命全不做，我一直叫我手下的女孩子安全第一。"
清流內心一片空白，無悲無喜。
"幾時可以上工？"
清流問："你幾時要用人？"
"隨時，今晚如何？我們會同你聯絡。"
就這樣說好了，清流換回原來的衣褲離去。
從前，她也常常詫異女子是如何會淪落在街角上，現在，她多多少少明白了。
等公路車回傢，一張破報紙捲到她足踝貼住不放！她伸腳去踏，它仍然不肯走，糾纏不已。
正在這個時候，清流聽見身後一陣擾攘，她轉過頭去，嚇一大跳。
衹看見一個瘦削的女子被人用力按在地上，雙臂被扭至背後，她痛苦地嚎叫，像衹受傷的狗發出哀號。
四周圍有許多人冷眼旁觀。
"扒手，偷人錢包，當場拉住。"
"最該死不過，要好好的打。"
公路車來了，清流不敢再看下去，一顆心突突跳，低頭找一個座位，縮在一角。
人獸之間，衹差那麽一點點，她唐清流已接近邊緣地帶。
半晌，喘息過來，發覺那張舊報紙仍然貼在她腳底。
清流衹得用手去扯。
一拉，手中撕下一小塊，看到的是一則聘人小廣告。
清流一怔，不由自主讀起來。
"中年女士徵求女秘書一名，年廿五至三十五，相貌端莊，身體健康，無不良嗜好，大專程度，有護理常識更佳，請電二七八一三三與程先生洽商"。
這是幾時的廣告？
髒報頭已不知所蹤，清流緊緊抓緊那一角報紙，幾乎馬上决定應徵。
回到傢，第一件事便是撥電話去約時間。
那位程先生相當客氣，"我們還沒有請到人，前天剛刊出廣告，唐小姐，請問你籍貫何處？"
"上海。"
"會說流利英語及普通話嗎？"
"都會。"
"請你立刻帶文憑及其它證件到錦綉路一號來面試。"
"現在？"
"方便嗎？"
"可以，我馬上來，一小時後可到府上。"
她洗了一把臉就出發，足足個半鐘頭纔到那幢小別墅。
清流遲疑，這個女秘書不好做，每日交通來回時間已經吃不消。
一進門是小小會客室，女傭請她坐在那裏等。
半晌，那位程先生出來了，約六十餘年紀，穿唐裝短打、布鞋，在清流眼中，是個古裝打扮的人。
"程先生——"
"叫我老程得了，我是劉太太的管傢。"
清流唯唯喏喏。
他上下打量清流，"唐小姐，我想看看你的證件。"
清流立刻把證件呈上。
"嗯，條件不錯，為何不升學？"
清流笑笑不答。
老程有點不好意思，"是傢境不允許吧。"
清流點點頭。
"劉太太的意思是，需要一份身體檢查報告。"
"沒問題。"
"這是指定醫生，費用由劉太太負責。"
清流大膽地問："我可否見一見劉太太？"
文明世界，小夥計也有權看清楚雇主纔上工。
老程沉吟一會兒，"我去問一問。"
他進去了。
清流一個人坐着，半晌不見回音，後悔多此一舉，乞兒還要意見多多，真正討厭。
女傭人捧出茶點，清流一看，是小小精緻的火腿三文治與巧剋力蛋糕，管傢十分體貼，她吃得一點不剩。
又足足等了大半個小時。
老程出來了，他低聲說："太太剛起身，請隨我來。"
清流立刻抿一抿鬢腳，拉一拉衣襟，跟着老程走。
劉太太房間在二樓，一進去，是私人起座間。
窗簾都嚴密地拉攏，光綫幽暗，清流的雙眼要過數秒鐘才能視物。
她與老程又站了一會兒。
然後，臥室兩扇門一左一右同時打開，清流吃了一驚，一輛輪椅由看護推了出來。
真沒想到劉太太不能走路。
清流停睛一看，驚駭地發覺那並不是一位中年太太，這劉太太起碼已有七十歲，白發蕭蕭，用一方絲巾包裏，身上穿著考究的袍子，又幹又瘦的雙手擱在輪椅扶手上，可是一雙眼睛仍然炯炯有神，正仔細地打量唐清流。
清流站着動也不敢動。
老程不知在什麽時候，已經與看護一起退出去，會客室衹剩她們二人。
劉老太太開口了，聲音幹涸蒼老："我叫劉巽儀，你可以叫我劉太太。"
"是。"
"你看見了，我行動不便，需人服侍。"
清流點點頭。
"你可願做這種工作？"
清流答："我做得來。"
"過來，近一點，在這張椅子上坐下。"
清流照她的意思做。
"平日，我不需要你。"
清流擡起頭來。
"下個月，我將乘船出海，需要一個遊伴照顧我，為期四個星期左右，換言之，這衹是一份臨時工。"
清流不敢露出失望的神色來。
"不過，我可以付這個價錢。"
劉太太說了一個數目。
啊這幾乎是快餐店五倍薪酬。
劉太太又說："況且，你可以乘船到地中海觀光，你去過歐洲嗎唐小姐？"
清流搖搖頭。
"不過，我得事先警告你，我體弱多病，行動不便，而且脾氣古怪。"
願意承認自己不易相處的人，到底還有良知，清流微微笑。
劉太太凝視她。
清流收斂了笑臉。
"檢查完身體，你可以先搬進我這裏，熟習一下環境與工作程序。"
"是，劉太太。"
"沒你事了。"
清流剛想退出去，卻又被她叫住，"慢着。"
清流轉過身去聽吩咐。
"過來。"
清流走到她面前。
"蹲下。"
清流蹲得同輪椅一般高低。
老太太忽然伸出手來，撫摸清流的面孔，她的手指有點顫抖，摸遍了年輕女郎的五官，在濃眉上再三巡視，然後，她擰她的面頰。
嘆口氣說："紅顔，紅顔。"別轉面孔。
清流站起來，感覺說不出的怪異。
老太太掀鈴喚人。
看護匆匆進來，把輪椅推走。
清流還聽得老太太輕輕說："紅顔彈指老，剎那芳華。"
臥室門已經關上。
清流回到樓下，老程咳嗽一聲，迎上來。
"怎麽樣，唐小姐？"
"我願意接受這份工作。"
過一日算一日。
老程沉默一會兒，"太太的工不好做。"
"我明白。"
"你需處處忍着她一點。"
"我懂得。"
"太太心地其實不餒，為人亦算慷慨，衹是現在年輕男女都說不會遷就。"
清流唯唯喏喏。
"你考慮清楚了？"
"我斷不會中途而廢。"
"非常好，我叫司機送你出去。"
回到傢，清流籲出一口氣。
房東馬太太在等她。
"唐小姐，該付房租了。"
"這幾天一定想辦法付清。"
馬太太笑笑，"我也有子女需要照顧，不等錢用，不會把住宅分租出來。"
"是，是。"過兩日，醫生把健康報告送到劉宅，老程在電話中對她說："唐小姐，你可以隨時來上工。"
清流十分歡喜，"我即日可以來。"
"劉太太要求你簽署一張簡單的雇員合約，在這四個星期內，你不可中止服務，否則，需要賠償一百萬。"
清流吞一口涎沫，"老程先生，我也有一小小要求。"
"唐小姐請直說。"
"我欠租，想付清款項纔上船。"
老程沒想到她情況這樣清苦，衹得說："我可以私人先藉一點給你。"
"謝謝，謝謝。"
清流再到劉宅，心情完全不同，她沒有再見到劉太太！律師給她看過合約。
"如果劉太太對你的服務滿意，會多付一倍奬金。"
算是很公道，清流一揮筆，簽下名字。
過幾日，她就要乘船往地中海了，以後，以後的日子管它呢。
今天的危急總算已經大步跨過。
"唐小姐，你明日可以搬來住，我先帶你去看看捨宿房間。"
房間在另外一幢小小屋子內，看仔細了，原來是車房樓下，亦係地庫。
清流自嘲地笑了。
始終擺脫不了地庫，不如改個綽號，叫做住地庫的姑娘，現成就是一篇小說的名宇，也許，還能改編成電影。
可是小小樓梯走下去，發覺小房間整潔光亮，可享受半邊窗的光綫，她又覺滿意。
老程說："每日開飯時間分別是十二時與七時正，遲者自誤，要用車，預先同我講一聲。"
"是。"
"希望乘船回來劉太太繼續聘用你。"
清流聽了，受寵若驚，沒想到老程這樣看好她。
他又說："你不過一時運滯，留落此地，放心，有一日會飛出去。"
清流不敢說什麽，低下頭微笑。
那日她出去付清房租，收拾雜物。
馬太太卻恍然若失，"搬走了？"
仿佛有點不捨得，當然不是真的，也許她衹是在盤算，下一趟地庫該租給誰，男客還是女客，學生還是白領。
衹一雙小皮篋就裝盡了清流的身外物。
其中有一幀小小的母女合照。
清流無限感慨，倘若母親有知，看到她如此吃苦，必定心如刀割。
她呆了一會兒，把照片收好。
馬太太又問："有人找你的話，說你去了何處？"
清流微笑，"不會有人找我了。"
"萬一呢？"
清流仍然笑，"不會有萬一了。"
"那麽，若果王先生來找，我怎麽說？"
清流要過一會兒，纔想起房東口中的王先生即她的前同居男友王遇信。
她的微笑並無援卻，"我已經不記得這個人了。"
她不怨他，不是他，她也會找個藉口走出來，擺脫後母，她再也不願留在那個傢裏。
第二天一早，車子便來接她走。
房東抱着孩子在窗前看着清流登上黑色大房車，不由得喃喃說："真有辦法。"隔一會又自言自語添一句："我，我可是在這裏呆一輩子了。"
保姆工作不好做已在意料之內。
照顧嬰兒已夠辛苦，看顧老人更加不易。
早上六時已被喚醒，看護逐一解說老太太每日需要服食的藥物，醫生的電話地址，以及起居飲食習慣。
"喚人鈴時時在最古怪的時候響起，"看護苦笑，"在衛生間也得提防。"
清流一味衹是答應。
"我做了整整一年。"有點自豪。
"另有高就嗎？"
看護笑："我要結婚了。"
"恭喜恭喜。"
"劉太太付的薪酬不錯，儲蓄一年，已夠嫁妝。"
清流連忙說："怎麽能同你比，我衹是個打雜。"
看護一高興，又教了許多秘訣："她駡人之際，千萬不可搭嘴，衹當耳邊風。"
"多謝指教。"
鈴聲響起來，清流一留神，原來是配在身上的傳呼機。
"叫你呢。"
清流連忙趕去。
老太太坐在梳妝擡前，面孔像一尊臘像。
"會梳頭嗎？"
清流大膽踏前一步，"會。"若說試試看，一定會捱駡，已經在支薪了還說試？
"唔。"
清流輕輕解開老太太頭上的絲巾，衹見白發似絲棉，一點力也沒有，前額禿得厲害，不知從何梳起。
一旁女傭人已將梳頭用品取出。
清流看到一撮假發，心中纔安定一點。
她盡自己能力，將頭髮梳好，輕輕罩上發網。
一心準備捱駡，可是老太太在鏡中一看，居然甚覺滿意。
她又問："會不會化妝？"
"我需要一點光。"
老太太頷首，女慵人立刻乖巧地拉開一點點窗簾。
清流着手化妝。
她自己平日抹一點潤膚霜，可是塗脂抹粉，大抵屬於女人天性，還難不倒她。
不過劉太太的皮膚已無任何活力及彈性，需要一雙輕巧的妙手。
清流做得極之仔細，最後，在挑口紅的時候，她大膽的選擇鮮豔的桃紅色。
完工後，她去拉開窗簾，推開窗戶。
自然光探進室內，老太太擡起頭，看到鏡子裏去，忽然之間，她露出一絲笑意。
清流放下一顆心。
"好，服侍我換衣裳。"
她伸手一撐，顫巍巍站起來。
啊，原來她雙腳會得走路，平時衹是不願立起。
清流連忙過去扶住，做她的拐杖。
劉太太身軀不輕，清流需用力支撐，又不可露出吃力之相，難度甚高。
老太太蹣跚走過去挑衣服。
"天氣暖和嗎？"
清流點點頭。
"我想穿好些。"
清流拉開衣櫃門，衹見全是名貴套裝，她挑一套湖水緑取出。
女傭說："我來做。"
劉太太這時纔說："她叫珊瑚，會同你一起上船。"
清流放心不少，原來依然是四衹手服侍一個人。
穿好衣服，老太太判若二人，精神得多，她取出首飾盒子，打開來，一陣眩目晶光，清流對珠寶毫無認識，對她來說，金屬玻璃珠子罷了，故一點沒有露出貪婪之色。
她挑了一串珍珠替劉太太戴好，再加一隻相配的耳環。
劉太太抓着鏡子左顧右盼，十分高興，口裏說："好，好，好。"
清流知道她這一次考試及格了。
天可憐她。
中午，與其它工作人員一起吃飯，清流靜靜數人頭，連管傢一共六個人，有一名司機據說出去了尚未回來，劉太太共雇着七名傭人。
身傢根豐厚是必定的事了。
正埋頭吃飯，傳呼機忽然響起，人人放下碗筷查視，原來是找老程，他立刻丟下衆人匆匆趕去應召。
這種情況，也不是不好笑，可是，又有誰敢笑，人人衹低頭吃鈑。
也好，從未見過一組如此緘默的下人，想必是老程教導有方。
菜式清淡可口，清流許久沒有吃這樣好的四菜一湯，竟添了三碗飯。
光是養活這七名僕人，已是一筆龐大費用。
劉太太的財富來自何處，她白手興傢、承受自父母、抑或，是夫傢遺産？
清流回到房間，扭開小小電視機看新聞。
吃飽了就想睡覺，她靠在沙發上盹着，半明半滅間像是看到有人在門邊張望。
"是媽媽嗎？"她直覺認為是至親。
"清流。"果然是慈母的聲音。
"媽媽，請進來坐。"
"不用了。"她沒有露面。
清流衹看到她的衣角。
媽媽問："還好嗎？"
"托賴，已找到工作，生活沒有問題，請放心。"
"那就好了，快點結婚生子，組織家庭。"
清流強笑道："現代女性，也不講究那些了。"
母親的裙角在門邊動了一動，她像是想進來見清流，忽然之間，有人叫她。
清流睜開眼睛，夢已消逝。
"唐小姐，叫你去太太房幫忙。"
清流立刻把夢境丟在腦後，匆匆走出去。
上樓梯時纔發覺眼角潤濕，連忙用手指抹去眼淚。
到了太太臥室纔發覺衆人正在收拾行李。
排場派頭令清流詫異，衹見一式十多衹大箱子，有許多衹直立像衣櫃，衣服一件件挂着不會團縐，又有鞋箱帽箱，抽屜一格一格，宛如人傢搬傢。
帶那麽多行李，衹為一次度假。
衹見珊瑚忙得不可開交，額角冒汗，清流衹得加入幫忙。
原來每套衣裳均需有配搭的鞋與襪，一日連睡衣換四次服飾，三十天就是百多套。
一想起要哪一套立即要取出給她，否則就會捱駡。
清流忽而覺得凄涼，經到了這種年紀，卻還變本加厲地留戀身外物，真值得同情！諸般綾羅綢緞，可幫得了她？
幫了片刻，已覺腰酸背痛。
珊瑚稱贊她："唐小姐做得又快又好。"
清流連忙答："還不是靠你指點。"
珊瑚說："唐小姐沒有架子。"
"叫我清流得了。"
珊瑚笑笑不答。
清流問："船艙放得下這許多箱子？"
珊瑚笑笑，半晌纔說："另外租一間房放。"
清流暗暗道：真笨，怎麽沒想到。
大箱子一隻衹關攏，不覺已做了半日。
"太太呢？"
"由看護陪着去醫生處檢查。"
怪不得不見人。
"在船上，可是我與你一間房？"
珊瑚答："不，你與太太同住一組套房，我睡另一間房，太太通宵需人服侍。"
啊。
珊瑚坦白："你會很辛苦。"
清流無奈，笑笑，坐下來。
珊瑚不便多詛，自去收拾別的雜物。
光是香水裝滿一隻化妝箱。
都是名費清雅的香氣，可是搽在老人身上，不知怎地，混着他們特有體臭，忽然變得刺鼻。
清流第一次覺得年輕真好，縱然一無所有，青春便是無價寶。
不過上天何等公平，人人擁有一次青春，即使是老太太，也光輝燦爛地年輕過。
珊瑚正整理相架子。
清流駭笑，帶照片旅行。
銀相架裏是老太太年輕時倩影，清流一看，嘩，美女，鵝蛋臉，高佻身段，穿泳裝，在泳池旁斜斜躺着。
完全是那種一出現四周圍的人都自然會把目光集中在她身上的那種女子。
一雙斜飛的大眼睛媚態畢露，十分現代，不像數十年前的人。
紅顔彈指老。
清流驀然有頓悟。
掃描校對
語氣不見得不客氣，可是給人一種毫無轉彎餘地的感覺。
唐清流知道她將走到絶路。
快餐店薪酬衹夠她乘車吃飯，無論如何省不下房租，不知不覺欠下四個月。
清流沒有哭，淌眼抹捩不是辦法，應徵工作纔是正經。
打開報紙看分類小廣告，路數多多。
都會中什麽營生都有，想象得到的，難以想象的，林林種種，任君選擇。
最多，最適合她做的，可能是"伴遊公司聘請年輕公共關係主任"，但，那是色情事業，無論如何不可下此策。
清流從來沒考慮過這類工作。
終於，她看到一段很奇怪的啓事："徵用騾子，需擁有旅遊證件"。
另外一段是"廉價代理旅遊證件"。
清流一見用詞如此晦隱，便知道是非法勾當。
可是，她也願意一試。
清流工作時間自清晨六時至下午二時，發了薪水，她把現款全交給房東。
"先付着一個月，請通融包涵。"
馬太太嗯地一聲。
真熟悉，聲音態度活脫似清流後母，為了避開這個晚娘，清流遠走他方，年輕的她太天真了，無財無勢的人，到處看見晚娘臉，哪裏避得過。
東二十二街屬比較雜亂的區域，巴馬路酒店不難找，臭名昭彰的一個地方，三教九流雲集。
清流想退縮，但終於决定到三樓見識一番。
她按鈐，有人在裏頭張望她，隔了兩三分鐘纔把門打開。
"找誰？"
"呃，我來應徵。"
"應徵什麽？"
清流不十分肯定，試探地問："騾子？"
那人讓她進去，房間裏一男一女，上下打量她。
那男人走開，那女子笑嘻嘻問她："你可知騾子幹什麽工作？"
"吃苦耐勞。"
那女子笑了，"說得很好，你可是急需錢用？"
清流點點頭。
"旅行證件帶來沒有？"
清流把證件交給她看。
那女子仔細翻過纔開口："五天工作酬勞是一萬美金，你說如何？做得好，每個月都找你。"
清流不相信有這樣好差使，"做什麽？"
"首先，你到南北洲某市去見一個人。"
清流睜大眼睛，一提南美，她已明白一半，不禁氣餒。
"他讓你帶一點東西到歐美，或是倫敦，或是紐約，交了貨，你可以回來，酬勞平安進袋。"
清流囁嚅答："原來如此，我需考慮。"
那女子並不勉強，"不必害怕警方，交易不是在本土進行，他們理不了那麽多，試想想，乘兩次飛機，帶半公斤貨物，便有萬元進賬，多開心。"
清流鼓起勇氣說："貨物……藏在什麽地方？"
那女子閑閑地站起來，走到清流面前，伸出手，拍拍清流的胄："這裏。"
清流退後一步。
那女子笑笑坐下，她面前有一盤葡萄，她摘下一顆，放進嘴裏，骨碌一聲吞下，"看，不難。"
清流已經說不出話來。
"包裝得很嚴密安全，絶無泄漏危險，你放心。"
清流退至門角，"想清楚了，我會再來。"
她拉開門，逃了出去。
並沒有人阻止她，清流奔到街上，纔發覺背脊上爬滿冷汗。
她茫然躑躅，口袋內衹剩十元八塊，不知怎麽辦好。
太陽還沒有下山，街角流鶯已經出現，像黃昏天邊那一抹淡淡的月影，朦朦朧朧，飄零似鬼魅。
車子停下來，女子探上去議價，接着立刻上車離去。
清流步行回傢。
到了這個地方，也許該嚮後母求情。
"你决定出走，大抵是不打算回來了吧。"
後母聲音裏居然有一點欣喜。
"已經廿一歲了，是合法的成年人啦，尋到出路，哪裏還關得住。"
父親聲不響，一直吃飯夾菜。
比她小二一歲，同父異母的妹妹，心不在焉的問："那麽，多餘的一張床可以拆除多放一隻櫃挂衣服嗎？"
衹要把傢俱挪一挪，世上就沒有她這個人。
當日跟王遇信走得真高興，好似嚮新生活邁進似的，前途無限。
王遇信並非壞人，一切不是任何人的錯。
一年後，他患病，每日傍晚發燒，到了清晨退去，日落後又起，經過詳細檢查，證實是肺病。
他立刻作出决定：一，辭職休養，搬回父母傢中有人照顧起居。
二，與清流分手，他再三道歉，把所有節蓄交給她，含淚而去。
開頭他們還有聯絡，之後，王傢父母來接電話，老是說他在午睡，即使是早上十點多，王遇信也永遠是睡着了。
手頭上有限現款漸漸花光。
她仍住在原來的地庫裏，可是欠租好幾個月。
清流的身份好不尬尷。
舊時朋友失落大半。接着，有人發覺她的情況比從前更加不如，紛紛疏遠。
清流落了單。
原本以為男友病愈後會來找她，她一直不搬傢。
後來，忍不住與快餐店同事蘇珊談過這個問題。
中年的她很有生活經驗，閑閑道："應該早就痊愈了。"
"是嗎，那麽快？"清流一愕。
"有特效藥，服食第一粒即刻生效，病人可如常工作，一年後可杜絶根源。"
清流不作聲。
"算了，"蘇珊嘆口氣，"重頭開始衹有更好，別放在心上，世上太多男人，太少時間。"
終於證實了。
清流非常沉默，如常工作生活。
一直到現在，開銷出了問題，纔真正煩惱。
蘇珊看着她笑笑說："年輕美麗的女孩子一定有辦法，我不會替你擔心。"
天生的本錢擱那裏，用不用，怎樣用，就看當事人了。
伴遊公司林立。酒吧永遠請人，沒有藉口。
第二天，清流上去應徵。
伴遊公司辦公室佈置雅淨，令人舒服，一位穿西裝的中年男士出來招呼她。
清流發過誓不來這種地方，可是今天不得不厚顔地坐在人傢面前，內心無比憔悴。
她未開口之前，人傢先要同她談條件。
那中年男子自衣櫃裏取出一襲絲袍子，笑笑說："那邊有間更衣室，去換上這件衣服，出來看看。"
清流愣住，她是送上門來的貨，人傢自然要看貨版。
衣服接在手中，不知多少人試穿過，有點腌贊，清流又想奪門而逃。
這次，她沒有走，她冷冷地走進更衣室，衹遲疑了一會兒，房間裏有偷窺裝置嗎？她匆匆脫下襯衫長褲，換上袍子。
果然，衣服上有些剩餘的香水及頭髮油膩味。
清流訕笑，難道還期望太陽曬過的清香不成。
她扣好扭扣輕輕走出去。
不知怎地，那中年人忽然站了起來，有點驚豔的樣子，然後，纔緩緩坐下。
他這樣說："馬上可以開始，每小時薪酬是……公司與你四六拆帳，你四我六。"
清流沒有想到會順利及格錄取，覺得是一種荒謬的安慰，一時出不了聲。
半晌她問："伴遊需要做些什幺？"
那中年人好不訝異，但經驗老到的他卻無意訕笑，衹是簡單地回答："你是人客的女伴。"
"可以拒絶人客的要求嗎？"
"事事都說不，客人會覺得尷尬，你說是不是。"
"有無底綫？"
中年人肯定地答："當然有，危害健康生命全不做，我一直叫我手下的女孩子安全第一。"
清流內心一片空白，無悲無喜。
"幾時可以上工？"
清流問："你幾時要用人？"
"隨時，今晚如何？我們會同你聯絡。"
就這樣說好了，清流換回原來的衣褲離去。
從前，她也常常詫異女子是如何會淪落在街角上，現在，她多多少少明白了。
等公路車回傢，一張破報紙捲到她足踝貼住不放！她伸腳去踏，它仍然不肯走，糾纏不已。
正在這個時候，清流聽見身後一陣擾攘，她轉過頭去，嚇一大跳。
衹看見一個瘦削的女子被人用力按在地上，雙臂被扭至背後，她痛苦地嚎叫，像衹受傷的狗發出哀號。
四周圍有許多人冷眼旁觀。
"扒手，偷人錢包，當場拉住。"
"最該死不過，要好好的打。"
公路車來了，清流不敢再看下去，一顆心突突跳，低頭找一個座位，縮在一角。
人獸之間，衹差那麽一點點，她唐清流已接近邊緣地帶。
半晌，喘息過來，發覺那張舊報紙仍然貼在她腳底。
清流衹得用手去扯。
一拉，手中撕下一小塊，看到的是一則聘人小廣告。
清流一怔，不由自主讀起來。
"中年女士徵求女秘書一名，年廿五至三十五，相貌端莊，身體健康，無不良嗜好，大專程度，有護理常識更佳，請電二七八一三三與程先生洽商"。
這是幾時的廣告？
髒報頭已不知所蹤，清流緊緊抓緊那一角報紙，幾乎馬上决定應徵。
回到傢，第一件事便是撥電話去約時間。
那位程先生相當客氣，"我們還沒有請到人，前天剛刊出廣告，唐小姐，請問你籍貫何處？"
"上海。"
"會說流利英語及普通話嗎？"
"都會。"
"請你立刻帶文憑及其它證件到錦綉路一號來面試。"
"現在？"
"方便嗎？"
"可以，我馬上來，一小時後可到府上。"
她洗了一把臉就出發，足足個半鐘頭纔到那幢小別墅。
清流遲疑，這個女秘書不好做，每日交通來回時間已經吃不消。
一進門是小小會客室，女傭請她坐在那裏等。
半晌，那位程先生出來了，約六十餘年紀，穿唐裝短打、布鞋，在清流眼中，是個古裝打扮的人。
"程先生——"
"叫我老程得了，我是劉太太的管傢。"
清流唯唯喏喏。
他上下打量清流，"唐小姐，我想看看你的證件。"
清流立刻把證件呈上。
"嗯，條件不錯，為何不升學？"
清流笑笑不答。
老程有點不好意思，"是傢境不允許吧。"
清流點點頭。
"劉太太的意思是，需要一份身體檢查報告。"
"沒問題。"
"這是指定醫生，費用由劉太太負責。"
清流大膽地問："我可否見一見劉太太？"
文明世界，小夥計也有權看清楚雇主纔上工。
老程沉吟一會兒，"我去問一問。"
他進去了。
清流一個人坐着，半晌不見回音，後悔多此一舉，乞兒還要意見多多，真正討厭。
女傭人捧出茶點，清流一看，是小小精緻的火腿三文治與巧剋力蛋糕，管傢十分體貼，她吃得一點不剩。
又足足等了大半個小時。
老程出來了，他低聲說："太太剛起身，請隨我來。"
清流立刻抿一抿鬢腳，拉一拉衣襟，跟着老程走。
劉太太房間在二樓，一進去，是私人起座間。
窗簾都嚴密地拉攏，光綫幽暗，清流的雙眼要過數秒鐘才能視物。
她與老程又站了一會兒。
然後，臥室兩扇門一左一右同時打開，清流吃了一驚，一輛輪椅由看護推了出來。
真沒想到劉太太不能走路。
清流停睛一看，驚駭地發覺那並不是一位中年太太，這劉太太起碼已有七十歲，白發蕭蕭，用一方絲巾包裏，身上穿著考究的袍子，又幹又瘦的雙手擱在輪椅扶手上，可是一雙眼睛仍然炯炯有神，正仔細地打量唐清流。
清流站着動也不敢動。
老程不知在什麽時候，已經與看護一起退出去，會客室衹剩她們二人。
劉老太太開口了，聲音幹涸蒼老："我叫劉巽儀，你可以叫我劉太太。"
"是。"
"你看見了，我行動不便，需人服侍。"
清流點點頭。
"你可願做這種工作？"
清流答："我做得來。"
"過來，近一點，在這張椅子上坐下。"
清流照她的意思做。
"平日，我不需要你。"
清流擡起頭來。
"下個月，我將乘船出海，需要一個遊伴照顧我，為期四個星期左右，換言之，這衹是一份臨時工。"
清流不敢露出失望的神色來。
"不過，我可以付這個價錢。"
劉太太說了一個數目。
啊這幾乎是快餐店五倍薪酬。
劉太太又說："況且，你可以乘船到地中海觀光，你去過歐洲嗎唐小姐？"
清流搖搖頭。
"不過，我得事先警告你，我體弱多病，行動不便，而且脾氣古怪。"
願意承認自己不易相處的人，到底還有良知，清流微微笑。
劉太太凝視她。
清流收斂了笑臉。
"檢查完身體，你可以先搬進我這裏，熟習一下環境與工作程序。"
"是，劉太太。"
"沒你事了。"
清流剛想退出去，卻又被她叫住，"慢着。"
清流轉過身去聽吩咐。
"過來。"
清流走到她面前。
"蹲下。"
清流蹲得同輪椅一般高低。
老太太忽然伸出手來，撫摸清流的面孔，她的手指有點顫抖，摸遍了年輕女郎的五官，在濃眉上再三巡視，然後，她擰她的面頰。
嘆口氣說："紅顔，紅顔。"別轉面孔。
清流站起來，感覺說不出的怪異。
老太太掀鈴喚人。
看護匆匆進來，把輪椅推走。
清流還聽得老太太輕輕說："紅顔彈指老，剎那芳華。"
臥室門已經關上。
清流回到樓下，老程咳嗽一聲，迎上來。
"怎麽樣，唐小姐？"
"我願意接受這份工作。"
過一日算一日。
老程沉默一會兒，"太太的工不好做。"
"我明白。"
"你需處處忍着她一點。"
"我懂得。"
"太太心地其實不餒，為人亦算慷慨，衹是現在年輕男女都說不會遷就。"
清流唯唯喏喏。
"你考慮清楚了？"
"我斷不會中途而廢。"
"非常好，我叫司機送你出去。"
回到傢，清流籲出一口氣。
房東馬太太在等她。
"唐小姐，該付房租了。"
"這幾天一定想辦法付清。"
馬太太笑笑，"我也有子女需要照顧，不等錢用，不會把住宅分租出來。"
"是，是。"過兩日，醫生把健康報告送到劉宅，老程在電話中對她說："唐小姐，你可以隨時來上工。"
清流十分歡喜，"我即日可以來。"
"劉太太要求你簽署一張簡單的雇員合約，在這四個星期內，你不可中止服務，否則，需要賠償一百萬。"
清流吞一口涎沫，"老程先生，我也有一小小要求。"
"唐小姐請直說。"
"我欠租，想付清款項纔上船。"
老程沒想到她情況這樣清苦，衹得說："我可以私人先藉一點給你。"
"謝謝，謝謝。"
清流再到劉宅，心情完全不同，她沒有再見到劉太太！律師給她看過合約。
"如果劉太太對你的服務滿意，會多付一倍奬金。"
算是很公道，清流一揮筆，簽下名字。
過幾日，她就要乘船往地中海了，以後，以後的日子管它呢。
今天的危急總算已經大步跨過。
"唐小姐，你明日可以搬來住，我先帶你去看看捨宿房間。"
房間在另外一幢小小屋子內，看仔細了，原來是車房樓下，亦係地庫。
清流自嘲地笑了。
始終擺脫不了地庫，不如改個綽號，叫做住地庫的姑娘，現成就是一篇小說的名宇，也許，還能改編成電影。
可是小小樓梯走下去，發覺小房間整潔光亮，可享受半邊窗的光綫，她又覺滿意。
老程說："每日開飯時間分別是十二時與七時正，遲者自誤，要用車，預先同我講一聲。"
"是。"
"希望乘船回來劉太太繼續聘用你。"
清流聽了，受寵若驚，沒想到老程這樣看好她。
他又說："你不過一時運滯，留落此地，放心，有一日會飛出去。"
清流不敢說什麽，低下頭微笑。
那日她出去付清房租，收拾雜物。
馬太太卻恍然若失，"搬走了？"
仿佛有點不捨得，當然不是真的，也許她衹是在盤算，下一趟地庫該租給誰，男客還是女客，學生還是白領。
衹一雙小皮篋就裝盡了清流的身外物。
其中有一幀小小的母女合照。
清流無限感慨，倘若母親有知，看到她如此吃苦，必定心如刀割。
她呆了一會兒，把照片收好。
馬太太又問："有人找你的話，說你去了何處？"
清流微笑，"不會有人找我了。"
"萬一呢？"
清流仍然笑，"不會有萬一了。"
"那麽，若果王先生來找，我怎麽說？"
清流要過一會兒，纔想起房東口中的王先生即她的前同居男友王遇信。
她的微笑並無援卻，"我已經不記得這個人了。"
她不怨他，不是他，她也會找個藉口走出來，擺脫後母，她再也不願留在那個傢裏。
第二天一早，車子便來接她走。
房東抱着孩子在窗前看着清流登上黑色大房車，不由得喃喃說："真有辦法。"隔一會又自言自語添一句："我，我可是在這裏呆一輩子了。"
保姆工作不好做已在意料之內。
照顧嬰兒已夠辛苦，看顧老人更加不易。
早上六時已被喚醒，看護逐一解說老太太每日需要服食的藥物，醫生的電話地址，以及起居飲食習慣。
"喚人鈴時時在最古怪的時候響起，"看護苦笑，"在衛生間也得提防。"
清流一味衹是答應。
"我做了整整一年。"有點自豪。
"另有高就嗎？"
看護笑："我要結婚了。"
"恭喜恭喜。"
"劉太太付的薪酬不錯，儲蓄一年，已夠嫁妝。"
清流連忙說："怎麽能同你比，我衹是個打雜。"
看護一高興，又教了許多秘訣："她駡人之際，千萬不可搭嘴，衹當耳邊風。"
"多謝指教。"
鈴聲響起來，清流一留神，原來是配在身上的傳呼機。
"叫你呢。"
清流連忙趕去。
老太太坐在梳妝擡前，面孔像一尊臘像。
"會梳頭嗎？"
清流大膽踏前一步，"會。"若說試試看，一定會捱駡，已經在支薪了還說試？
"唔。"
清流輕輕解開老太太頭上的絲巾，衹見白發似絲棉，一點力也沒有，前額禿得厲害，不知從何梳起。
一旁女傭人已將梳頭用品取出。
清流看到一撮假發，心中纔安定一點。
她盡自己能力，將頭髮梳好，輕輕罩上發網。
一心準備捱駡，可是老太太在鏡中一看，居然甚覺滿意。
她又問："會不會化妝？"
"我需要一點光。"
老太太頷首，女慵人立刻乖巧地拉開一點點窗簾。
清流着手化妝。
她自己平日抹一點潤膚霜，可是塗脂抹粉，大抵屬於女人天性，還難不倒她。
不過劉太太的皮膚已無任何活力及彈性，需要一雙輕巧的妙手。
清流做得極之仔細，最後，在挑口紅的時候，她大膽的選擇鮮豔的桃紅色。
完工後，她去拉開窗簾，推開窗戶。
自然光探進室內，老太太擡起頭，看到鏡子裏去，忽然之間，她露出一絲笑意。
清流放下一顆心。
"好，服侍我換衣裳。"
她伸手一撐，顫巍巍站起來。
啊，原來她雙腳會得走路，平時衹是不願立起。
清流連忙過去扶住，做她的拐杖。
劉太太身軀不輕，清流需用力支撐，又不可露出吃力之相，難度甚高。
老太太蹣跚走過去挑衣服。
"天氣暖和嗎？"
清流點點頭。
"我想穿好些。"
清流拉開衣櫃門，衹見全是名貴套裝，她挑一套湖水緑取出。
女傭說："我來做。"
劉太太這時纔說："她叫珊瑚，會同你一起上船。"
清流放心不少，原來依然是四衹手服侍一個人。
穿好衣服，老太太判若二人，精神得多，她取出首飾盒子，打開來，一陣眩目晶光，清流對珠寶毫無認識，對她來說，金屬玻璃珠子罷了，故一點沒有露出貪婪之色。
她挑了一串珍珠替劉太太戴好，再加一隻相配的耳環。
劉太太抓着鏡子左顧右盼，十分高興，口裏說："好，好，好。"
清流知道她這一次考試及格了。
天可憐她。
中午，與其它工作人員一起吃飯，清流靜靜數人頭，連管傢一共六個人，有一名司機據說出去了尚未回來，劉太太共雇着七名傭人。
身傢根豐厚是必定的事了。
正埋頭吃飯，傳呼機忽然響起，人人放下碗筷查視，原來是找老程，他立刻丟下衆人匆匆趕去應召。
這種情況，也不是不好笑，可是，又有誰敢笑，人人衹低頭吃鈑。
也好，從未見過一組如此緘默的下人，想必是老程教導有方。
菜式清淡可口，清流許久沒有吃這樣好的四菜一湯，竟添了三碗飯。
光是養活這七名僕人，已是一筆龐大費用。
劉太太的財富來自何處，她白手興傢、承受自父母、抑或，是夫傢遺産？
清流回到房間，扭開小小電視機看新聞。
吃飽了就想睡覺，她靠在沙發上盹着，半明半滅間像是看到有人在門邊張望。
"是媽媽嗎？"她直覺認為是至親。
"清流。"果然是慈母的聲音。
"媽媽，請進來坐。"
"不用了。"她沒有露面。
清流衹看到她的衣角。
媽媽問："還好嗎？"
"托賴，已找到工作，生活沒有問題，請放心。"
"那就好了，快點結婚生子，組織家庭。"
清流強笑道："現代女性，也不講究那些了。"
母親的裙角在門邊動了一動，她像是想進來見清流，忽然之間，有人叫她。
清流睜開眼睛，夢已消逝。
"唐小姐，叫你去太太房幫忙。"
清流立刻把夢境丟在腦後，匆匆走出去。
上樓梯時纔發覺眼角潤濕，連忙用手指抹去眼淚。
到了太太臥室纔發覺衆人正在收拾行李。
排場派頭令清流詫異，衹見一式十多衹大箱子，有許多衹直立像衣櫃，衣服一件件挂着不會團縐，又有鞋箱帽箱，抽屜一格一格，宛如人傢搬傢。
帶那麽多行李，衹為一次度假。
衹見珊瑚忙得不可開交，額角冒汗，清流衹得加入幫忙。
原來每套衣裳均需有配搭的鞋與襪，一日連睡衣換四次服飾，三十天就是百多套。
一想起要哪一套立即要取出給她，否則就會捱駡。
清流忽而覺得凄涼，經到了這種年紀，卻還變本加厲地留戀身外物，真值得同情！諸般綾羅綢緞，可幫得了她？
幫了片刻，已覺腰酸背痛。
珊瑚稱贊她："唐小姐做得又快又好。"
清流連忙答："還不是靠你指點。"
珊瑚說："唐小姐沒有架子。"
"叫我清流得了。"
珊瑚笑笑不答。
清流問："船艙放得下這許多箱子？"
珊瑚笑笑，半晌纔說："另外租一間房放。"
清流暗暗道：真笨，怎麽沒想到。
大箱子一隻衹關攏，不覺已做了半日。
"太太呢？"
"由看護陪着去醫生處檢查。"
怪不得不見人。
"在船上，可是我與你一間房？"
珊瑚答："不，你與太太同住一組套房，我睡另一間房，太太通宵需人服侍。"
啊。
珊瑚坦白："你會很辛苦。"
清流無奈，笑笑，坐下來。
珊瑚不便多詛，自去收拾別的雜物。
光是香水裝滿一隻化妝箱。
都是名費清雅的香氣，可是搽在老人身上，不知怎地，混着他們特有體臭，忽然變得刺鼻。
清流第一次覺得年輕真好，縱然一無所有，青春便是無價寶。
不過上天何等公平，人人擁有一次青春，即使是老太太，也光輝燦爛地年輕過。
珊瑚正整理相架子。
清流駭笑，帶照片旅行。
銀相架裏是老太太年輕時倩影，清流一看，嘩，美女，鵝蛋臉，高佻身段，穿泳裝，在泳池旁斜斜躺着。
完全是那種一出現四周圍的人都自然會把目光集中在她身上的那種女子。
一雙斜飛的大眼睛媚態畢露，十分現代，不像數十年前的人。
紅顔彈指老。
清流驀然有頓悟。
掃描校對
"每年都得乘一次船，回來之後，人人筋疲力盡。"珊瑚喃咕着。
另一張在舞會中拍攝的照片裏有一個老人，坐她身邊，狀甚親昵。
"是父親？"
珊瑚一看，笑笑，"不，這就是劉先生。"
"怎麽不見他人？"
珊瑚答：要"是還活着，怕已經一百五十歲。"
清流不敢再問，怕陷珊瑚於不義，人傢不答，是吞吞吐吐，回答呢，是出賣東傢是非。
於是大傢埋頭苦幹，行李箱一隻一隻整理好關上，喚人擡下樓去，屆時，怕需要兩輛貨車才能運到碼頭。
珊瑚說："她大概會叫你拎首飾箱。"
"嗄？"
"你可得小心，"她掩住嘴笑，"可別丟了珍寶。"
為了這個，清流一個晚上沒睡好。
結果，劉太太派她提藥箱。
看護解釋整個下午，然後，令她復述各種藥物用法。
清流心細，記性好，一絲不錯，有條有理，看護深慶得人。
出發了。
浩浩蕩蕩，如太後出巡。
六時正就起來忙，八時正請劉太太起床梳妝。
出門從來不需花多過十分鐘的清流覺得她宛如進入童話世界，這一切都不是真的，又有什麽必要是真的？孤零零一個人，排場做給誰看。
天公不造美，十時許下起雨來。
又得即刻安排什麽人負責打傘。
大傢忙得團團轉，食人之祿，忠人之事，誰都不敢笑，都當一件正經事來做。
清流一直末有時間進食，餓得腳軟，百忙中老程給她一份三文治，她躲在浴室裏吃起來。
配在身邊的傳呼機又響，清流剛想放下食物，珊瑚按住她，肯定地說："吃飯大過天。"
真的，做得那麽辛苦，還不是為着吃，清流靜靜坐下咀嚼。
車隊終於駛到碼頭。
行李箱逐個卸下，陣仗好不偉大，叫旁人側目。
珊瑚問清流："你的行李呢？"
衹一隻小小寒酸尼竜袋。
一擡頭，清流看到一隻龐大華麗白色輪船停泊在碼頭，船尾漆着黑色的四個大字："不羈的風"。
呵多麽古怪的船名。
一邊衹聽得珊瑚笑道："其實也足夠。"
清流很喜歡劉太太這名貼身女傭，她甚有智能，為人又圓滑，熱心，更不會欺壓新人，日久遲早升做管傢。
出來做事，能力固然重要，但處事也要服衆。
"幾時開船？"
"下午五時。"
劉太太的豪華船艙又一次叫清流合不攏嘴。
再辛苦也是值得，至少見識過了，不是人人有這樣機會。
這間頭等艙面積比一般住宅單位還大，足足千餘平方尺，兩房兩廳兩浴室，還有露臺及落地長窗，看出去海天一色，美不勝收。
劉太太揚揚手，"纍了，想休息。"
珊瑚連忙幫她寬衣。
清流去準備茶點。
老程跟着進來，"唐小姐，你睡這裏。"
清流連忙應一聲。
小房間也已經夠舒服。
"凡事小心，"老程叮囑："一切忍耐。"
"我知道，忍無可忍，重新再忍。"
老程咧嘴笑了。
這時，有人送行李上來。
清流奇道："這衹箱子不是我的。"
老程說："你又不穿製服這些服飾給你用，陪太太進出，不可太隨便。"
真沒想到老程如此周到，清流鼻酸。
剛想道謝，那邊已經叫人。
老程說："快去吧。"
老太太先要將私傢被褥取出換上，清流立刻召房口部人員上來，他們受過訓練，手段爽磊，服侍周到。
吃過藥，老太太睡下了，珊瑚帶清流到她的艙房，清流看到兩張床。
"原本是雙人房，這點劉太太一嚮慷慨，待下人大方，我聽說有些所謂富翁自己乘頭等，傭人與孩子四人一房塞在三等房。"說着珊瑚笑了。
清流當新聞來聽。
珊瑚說："有人連女朋友都乘經濟客位，丟在飛機尾。"這次嘆口氣。
清流問："船叫不羈的風。"
"是，劉太太最喜歡這衹六星級船，已是老顧客。"
清流一味頷首。
"是你第一次乘船？好好苦中作樂。"
"是。"
"快乘機去休息一會兒，服侍老人同嬰兒一樣，他睡，你也要睡，否則，他醒了你不夠力氣應付。"
清流駭笑。
她不捨得睡，用過茶點，靠在長窗前看太平洋，大海碧緑閃爍，襯藍天白雲，叫她神馳。
世上竟有這樣享受，唐清流走運了。
剎那間把所有不愉快的事暫且丟在腦後。
船漸漸移動，離開碼頭。
珊瑚過來，"該喚醒太太，不然晚上睡不着，又該發脾氣。"
侍應生捧進大盤鮮花水果。
珊瑚已把化妝品等物取出放好。
老太太起床，漱口、吐痰、咳嗽，發起床氣。
"什麽都好，房間太小。"
"換了船麽，沒個熟人。"
"苦了一輩子，做人沒什麽意思。"
接着是沐浴，老人動也不動，叫珊瑚服侍，不是搭架子，而是行動不便。
她一邊淋浴，一邊要喝茶聽音樂，然後，抹幹身體，由清流替她化妝梳頭。
在世上時日不多，更應享受。
清流把她打扮得似一枝花。
珊瑚輕輕說："第一日上船，不必盛妝，這是規矩。"
"為什麽？"
"因為考慮到旅客尚未把行李收拾出來，不過，這種不成文規矩也日漸式微，現在許多客人天天穿便裝。"
清流點頭，"像從前，乘飛機是大事，現在不少人一個月乘十次。"
"年輕人始終不愛坐船，嫌悶。"
清流笑答："我是來做工的。"
劉太太又叫人。
清流扶她到輪椅坐好，預備推她到甲板上去散心。
誰知劉太太說："你，你先打扮一下，換件衣服。"
啊，是，推輪椅的人也不能失禮。
她匆匆換過一襲便服，洗把臉，掠一下頭髮，纔把劉太太推出去。
一到甲板，吸口帶????香的新鮮空氣，精神又回來了。
說也奇怪，劉巽儀老太太一出現，馬上有各式人等前來滿面笑容地打招呼。
"劉夫人。"
"伊芙蓮。"
各人態度都十分親密，像是老朋友，可是一開口，卻說些極浮面的話。
"天氣真了不起，次船到了蘇倫托，一定要玩個痛快。"
"我卻欣賞直布羅陀的峭壁，你說可是。"
然後，終於說到是非，"列國強的千金下個月結婚，不過列太太不喜歡那頭親傢。"
清流別轉面孔。
這些人，簡直辜負了良辰美景。
他們都知道輪椅後的女孩沒有身份，連眼睛都不擡。
清流去取茶點。
茶廳的領班笑笑，"是劉太太的薄荷茶嗎？"
"正是。"
那年輕人十分可親，"我叫任天生，在船上工作已有四年，劉太太是我們老主顧。"
"那你比我更清楚她的喜惡。"
邊說邊做，片刻他已準備好茶點。
"我幫你拿過去，唐小姐。"
清流一怔，他怎麽知道她名字？
那年輕人笑答："我們有客人名單。"
了不起的記性，無論做什麽工作，都需要天份。
劉太太也認得他，"小任，這些日子還好嗎？"
"十分牽挂你。"
"你怎麽還在甲板上？"
"這份工作也不錯。"
"我同你大老闆說，把你升上去。"
年輕人不卑不亢地笑。
清流有點喜歡這個任天生。
黃昏，風大，清流主動把輪椅轉一個方向。
劉太太這時纔有空把視綫集中到海裏去，在她腦海裏，可有泛起當年的人與事？
年輕的清流想，一個人回憶起二三十年之前的經歷，不知是否宛如隔世，像上一輩子的事。
劉太太捧着茶慢慢地呷，手指上套着的大鑽戒都鬆了，似隨時會脫出來，手指比從前幹瘦，她又沒把戒子拿到首飾店去收緊。
清流十分耐心，一言不發站她身後。
忽然聽得她說："當年度蜜月，也是在這衹船上。"
"是。"
"那時船上沒有幾個華人。"
"是。"
"那年，劉先生與我現在差不多年紀。"
清流不出聲，紅顔配白發，總有個理由。
"他也坐輪椅，看上去仿佛十分尊貴，大傢站着，哈着腰招呼他。"
一天橘紅色晚霞，清流說："風大了也許進去會好些。"
"到圖書館會客室去。"
清流已看熟船艙地圖，知道在什麽方向。
"喚珊瑚來服侍我吃晚餐。"
"那麽請先吃藥。"
圖書館外有告示，上面寫着："易卜生作品研究講座，由紐約時報專欄作者約翰奧唐納主持"。
船有船的文化，與飛機大不一樣。
珊瑚到了。
劉太太揮揮手，"清流，你去吃飯吧。"
清流鬆口氣，挑一間咖啡座坐下。
這時，纔發覺膝頭都酸了。
自早上到此刻，工作已超過十二小時，怎麽沒有休班的時候？
合約上清楚就明每日工作八小時。
有人同她打招呼："好嗎，我可以坐下來嗎？"
清流擡頭，嚇一跳，她從沒見過那麽英俊的男子。
高鼻子，會笑的大眼睛，黝黑膚色，穿極薄白色長袖襯衫以及禮服褲，外套拎在手中。
她一時手足無措，不知說什麽纔好。
"我叫餘求深。"他已經坐了下來。
清流看着他，慢慢自屏息中鬆懈下來，一張好看得驚人的面孔原來真可以叫人停止呼息一分鐘。
他手中拿着一瓶香檳及兩衹杯子，他斟出酒，笑一笑，露出雪白的牙齒，"來，幹杯，祝你萬事如意，心想事成，幸運之神追隨你。"
說得太動聽了，清流不由得一飲而盡。
他看着她問："你與劉太太一起上船？"
怎麽搞的，這衹豪華六星遊輪宛如小鎮，每個人知道每個人的事。
她點點頭。
"請問，她是你什麽人？"
清流坦白地答："東傢。"
他有點意外，"你是她的——"
"私人秘書。"
"原來如此。"
笑臉迎人，殷殷垂詢，令到清流受寵若驚，如沐春風。
清流問："你呢，可是同傢人一齊旅行？"
"我？"他似有點悵惘，"我完全沒有傢人。"
"是業務旅行？"
"不，純度假。"
清流十分樂意與他多攀談一會兒，可惜劉太太又來叫人，傳呼機響個不已。
清流說："我要走了。"
"我住三O八三號艙。"
清流點點頭，那也算是頭等，就在他們走廊後邊，一個人住根舒服。
整衹船就是社會縮影：頭等、二等、經濟、內艙，付得起價錢住好些，出不起錢無謂抱怨。
有些便宜遊船上還提供四個大人塞在一間無窗房的特等優惠，豐儉由人。
清流依依不捨轉身離去。
那個叫餘求深的年輕男子卻白斟自飲，把一瓶香檳喝光。
半晌有一個妝扮豔麗的中年女子走到他身邊，一隻手按在他肩膀上，"你怎麽跑到這裏來了，找你半天。"語氣抱怨。
她的手不住搓揉他強壯的肩膀。
他笑起來，牙齒特別閃白。
回到艙內，清流發覺一地垃圾，艙務員正在收拾。
"怎麽一回事？"清流悄悄問。
珊瑚更低聲，"太太發脾氣。"
對一個老年人來說，生活算得舒愜了，何必還吵吵鬧鬧，同自己過不去。
"人呢？"
"坐在露臺上。"
清流端張椅子，到露臺去陪她。
甲板就在樓上，可聽到細碎跳舞音樂。
老太太忽然問："會跳舞嗎？"
"那裏有時間學。"有點遺憾。
"我已經沒有腳。"
清流取來一條薄毯子覆在她腿上，"腳好端端在這裏。"
"你怕我嗎？"
清流答："不，不怕。"
"可討厭我？"
"你是我老闆，夥計沒理由會討厭東傢。"
"那麽，一定是可憐我。"
"劉太太真會說笑話，你那麽多朋友，環境又好，多多體恤我們纔真。"
"依你說，我沒有煩惱？"
"當然不是，不過亦應放開懷抱，享受人生。"
劉太太頷首，"說得真好，嘴巴真討人歡喜，外交辭令，其實說了等於白說。"
這老太太不易哄撮。
"你過來。"
清流依言蹲到她身邊。
"可知道為什麽你會得到這份工作？"
清流微笑，因為天無絶人之路。
"連老程都說：你長得像年輕時的我。"
"啊，是就好了。"這句話百分百由衷。
老太太聽得出來，"你見過我舊時照片？"
"是。"
"怎麽樣？"
"美極了。"
"什麽地方好看？"
"整體是個美人，可是，一雙眼睛最活最逗人。"
老太太笑了，"是，人人都那麽說。"
真有三分像她，也不枉一生。
"可是，為什麽忽然之間，人老珠黃，白發蒼蒼，我怎麽會變成這個樣子？"
她掩臉悲泣。
清流嘆口氣，剛想站起來，老太太卻伸手來撫摸她的面孔，這次，在她臉頰上出力掐了一下，清流痛得眼淚都幾乎流出來，苦苦忍住。
她掩住臉平靜地說："人總會老，曾經年輕過，漂亮過，理應心足，應該慶幸纔是。"
說罷，推着老太太進屋。
直到上床，臉頰仍然疼痛。
半夜，又起來兩次，伴老太太上浴室。
若不是年輕力壯，也做不了這份工。
天蒙亮老太太纔睡穩，因此，清流也一直睡到九點多。
是珊瑚推醒她。
"太太起來了？"她朦朧問。
"你一定要先起床。"
"是，是。"
珊瑚幫着收拾衣物，"也真有你的，教訓起老太太來。"
清流賠笑，真像吃了豹子膽。
"她特別聽你，換了是別人，花瓶雜物早住你頭頂飛來。"
清流愣住，"真的？"
"黃柱石大律師就這樣叫她砸得頭破血流。"
清流駭笑，"他說了些什麽？"
"他叫她多做運動，少發牢騷，四十年老友就那樣撕破臉。"
清流低下頭，過片刻纔說："船今日泊岸了。"
"記住，你是來工作的，別老挂住上岸玩耍。"
"不敢，不敢。"
半晌她提起勇氣，"劉太太今年貴庚？"
珊瑚笑，"你說呢？"
"有無七十？"
"撕你的嘴，那不是變成老壽星了？"
"六十？"
"東傢發糧晌給你就是了，你管她幾歲。"
"是，是。"
"叫人了，還不快去小心侍候。"
老太太躺床上，叫清流讀報紙給她聽。
先是頭條新聞，再是副刊上的專欄，接着，是娛樂新聞。
在這方面，清流的聰穎表露無遺，一眼關七，先約略看過標題，值不值讀呢，然後以輕快，或沉重，或感慨的口氣讀出。
老太太聽得津津有味。
清流真怕讀得太好，她會令她讀三五十萬字一本的言情小說，那還不悶死人。
老太太緩緩喝茶，慢慢伸懶腰。
清流放下報紙，"我陪你散步可好？"
"我還未梳洗。"她不願下床。
"我扶你在房中走走。"
老太太似笑非笑，"你想改變我生活，抑或，想指揮我？"
"不敢，但是——"
"對你有益的事，未必有利於我，你出去。"
清流懊惱，真多此一舉，應知都那麽大年紀了，固執如牛，推土機都不能轉移她旨意。
她出去吃早餐。
有人招呼她："唐小姐，這裏可以看得見遊泳池。"
清流一擡頭，意外地笑道："你怎麽無處不在？"
招呼她的正是任天生。
他迅速替她取來英式早餐。
"老太太今日精神好嗎？"
清流笑了，她對東傢任何瑣事都不予置評。
有人一早出來遊泳，清流看了一會兒，問："這船上怎幺沒有孩子？"
"客人多數是經濟恍較有基礎的退休人士，子女早已成年。"
"怪不得。"
"想聽幼兒的歡笑聲，那真是要到迪斯尼的大紅船上去。"
清流問："你喜歡小孩？"
"是，你呢？"
清流微笑，"可是怕沒有足夠能力照顧他們。"
像母親，臨終時多麽不放心她，清流別轉面孔。
任天生忽然輕輕問："唐小姐，請問你幾點鐘下班？"
清流一時未有領會，衹嘆口氣據實答："我廿四小時當更，因貪圖薪酬豐厚，故此心甘情願。"
任天生笑了。
清流問："你呢，工作時間可長？"
"一更八小時，今日下午二時即可休息。"
"那多好，需要受過嚴格訓練嗎？"
"公司要求頗高，但是卻難不倒有心人。"
"餐廳或咖啡室可要用人？"清流盼望地問。
"唐小姐取笑了。"
"真的，我需要一份包食宿的工作。"
任天生說："我可幫你留意，如果有劉太太的推薦書更好。"
"我找機會同她說。"
這時，遠處走來一個人，清流一早便看到他，不知怎地，喉嚨有點幹涸。
那英俊碩健的身形屬於餘求深，一般是年輕人，比起他，任天生顯得木訥。
他走到清流面前，"一早已經出來了。"
順手取起清流吃剩的烤面包，塗上果醬，就吃了起來。
這親昵的動作有種說不出的曖昧，清流哪是對手，驀然漲紅面孔，並無作賊，卻無端心虛。
珊瑚出來尋人，朝清流招手。
清流連忙跟着她進去。
珊瑚問："那是誰？"
"咖啡室領班。"
"不，另外一個。"
"他說他姓余。"
"姓卻不重要，什麽身份？"
"單身遊客。"
珊瑚哼了一聲。
清流知道她見多識廣，一定有獨到見解，於是問："你覺得他是什麽人？"
珊瑚冷笑，"總而言之，不適合你，避之則吉。"
清流不服，但不想爭辯。
她們在談他們，他們也正說她們。
那餘求深，一邊喝咖啡一邊問："對唐小姐有意思？"
任天生顯然也認識他，可是與他談不攏，低頭整理單子，不去搭腔。
"漂亮女孩要多少有多少，小任，你說是不是。"
任天生仍然不出聲。
"我不會同你爭，你放心，我的目標並非唐小姐。"
任天生忽然鬆弛下來。
餘求深說下去："她衹不過是個私人秘書，換句話說，是隨身丫環，這種角色，留給你好了。"
任天生忍不住喉嚨咕一聲。
餘求深笑了，露出雪白的牙齒，"你若想進展迅速，大可告訴她，你是大少爺，這條不羈的風是你傢族生意，不過，老父逼你從頭做起，做此實習侍應生涯。"
任天生為之氣結。
餘求深哈哈大笑，走遠了。
任天生從頭到尾沒說過半句話，要是清流知道這種事，一定會欣賞他。
在艙房裏，清流忙得不可開交。
老太太對着鏡子左顧右盼半晌纔說："你要不是有這副手藝，早就轟你下船。"
指的是化妝吧，連清流自己都覺得意外，老太太仿佛十分欣賞她的用色及手段。
"經你一做，年輕十年。"
清流不敢自滿，衹是唯唯喏喏。
"可是，對我來說，年輕五十年纔有用呀。"
她忽然抓住清流的手臂，"把你的活力精血輸給我好不好？"
手越收越緊。
這次，清流生氣了，她冷冷看着老太太，不動聲色，用力推開她幹瘦的手指。
她說："我去替你拿披肩來。"
力氣還要用來服侍她呢，怎麽可以給別人。
珊瑚都看在眼內，她不出聲。
一天還早，這個月的薪水不易賺。
清流把老太太推出去吹吹海風。
立刻有一幫男人圍住她說個不停。
"劉太太，今年我是兒童醫院主席，望你慷慨捐輸。"
"卑詩大學奬學金可也靠你。"
"我們一班朋友在搞貧童資助計劃，劉夫人必需鼎力幫忙。"
清流走到一邊。
無意聽到身後有人說話。
"那是她女兒嗎？"
"怎麽會，年紀不對，即使是親人，也是孫兒，她不過是她的傭人。"
"坐船都帶兩個工人，排場真不小。"
"你希望做她嗎，一把年紀，孤苦零丁。"
"不不不，我情願用腳走路，少戴幾顆鑽石不妨。"
清流愣住，這不是在說劉太太與她嗎，沒想到高貴的輪船上的客人並不特別高貴，一樣愛說是非，同菜市場裏的三姑六婆毫無分別。
清流忽爾覺得安慰。
"你在這裏。"
清流擡起頭，看到餘求深，他總找得到她。
他坐在她身邊，揚聲說："嘴巴專愛亂講，會不會受到懲罰，日後生疔瘡？"
清流失笑，原來他也聽到了閑言閑語，幫她出氣呢。
那兩位太太立刻噤聲，過一分鐘，站起來離去。
餘求深仍然守着飄逸的白色長袖襯衫，笑笑問："你怎樣報答我？"清流也笑問："你說呢？"
又自覺似同人打情駡俏，緋紅了臉頰。
"這樣吧，介紹我給劉太太認識。"
清流一怔，"呵，這個容易，請跟我來。"
清流把他帶過去，嚮劉太太報上他的名字。
餘求深立刻蹲到劉太太面前，絮絮地說起話來。
一陣風吹來，清流的背脊有點涼，忽然之間，她明白了。
餘求深是什麽人，企圖些什麽，為何對她如此殷勤。
清流訕笑，冷眼旁觀。
衹見劉太太像是忽然年輕了，視覺聽覺仿佛靈敏許多，她咧開嘴正笑呢！
清流暗暗好笑。
這私人秘書的職位，應由餘求深擔任纔是。
珊瑚在清流身後出現。
"我可說得是？"
清流竪起大拇指，"真不愧是半仙。"
"不敢當，這種舞男，我見得多了。"
清流偷偷嘆口氣。
"每衹船裏都擠着十個八個，專伺單身女士落了單有機可乘撈一筆。"珊瑚甚為不屑。
"都滿載而歸吧。"
當"然，睏在船中，動彈不得，是最佳機會。"
"成本不便宜。"
"小財不去，大財不來。"
她們兩人相視而笑。
清流心中釋然。
不然！餘求深還會衝着她來？一個連替換衣裳都不多一件的窮女孩，拿什麽出來見人。
不要說是他，連她也不願隨便找一個人來牛衣封泣。
"既有舞男，交酬花也少不了？"
珊瑚笑笑，"那自然，有花蜜之處，哪裏少得了蜜蜂。"
鬧半晌，大傢進飯廳去，見船長。
忽然發覺推輪椅的已是餘求深。
清流掩嘴駭笑。
她索性走到角落躲懶，叫了一杯橘子水大口喝下。
"為何一個人在這裏？"
清流以為是任天生，低頭苦笑，"笨人躲起來比較好。"
那人笑了，"不要緊，有我這個一樣笨陪你。"
清流忽然發覺那人不是任天生，嚇一跳，擡起頭來，看到一個陌生的年輕人，粗眉大眼，十分可愛。
掃描校對
另一張在舞會中拍攝的照片裏有一個老人，坐她身邊，狀甚親昵。
"是父親？"
珊瑚一看，笑笑，"不，這就是劉先生。"
"怎麽不見他人？"
珊瑚答：要"是還活着，怕已經一百五十歲。"
清流不敢再問，怕陷珊瑚於不義，人傢不答，是吞吞吐吐，回答呢，是出賣東傢是非。
於是大傢埋頭苦幹，行李箱一隻一隻整理好關上，喚人擡下樓去，屆時，怕需要兩輛貨車才能運到碼頭。
珊瑚說："她大概會叫你拎首飾箱。"
"嗄？"
"你可得小心，"她掩住嘴笑，"可別丟了珍寶。"
為了這個，清流一個晚上沒睡好。
結果，劉太太派她提藥箱。
看護解釋整個下午，然後，令她復述各種藥物用法。
清流心細，記性好，一絲不錯，有條有理，看護深慶得人。
出發了。
浩浩蕩蕩，如太後出巡。
六時正就起來忙，八時正請劉太太起床梳妝。
出門從來不需花多過十分鐘的清流覺得她宛如進入童話世界，這一切都不是真的，又有什麽必要是真的？孤零零一個人，排場做給誰看。
天公不造美，十時許下起雨來。
又得即刻安排什麽人負責打傘。
大傢忙得團團轉，食人之祿，忠人之事，誰都不敢笑，都當一件正經事來做。
清流一直末有時間進食，餓得腳軟，百忙中老程給她一份三文治，她躲在浴室裏吃起來。
配在身邊的傳呼機又響，清流剛想放下食物，珊瑚按住她，肯定地說："吃飯大過天。"
真的，做得那麽辛苦，還不是為着吃，清流靜靜坐下咀嚼。
車隊終於駛到碼頭。
行李箱逐個卸下，陣仗好不偉大，叫旁人側目。
珊瑚問清流："你的行李呢？"
衹一隻小小寒酸尼竜袋。
一擡頭，清流看到一隻龐大華麗白色輪船停泊在碼頭，船尾漆着黑色的四個大字："不羈的風"。
呵多麽古怪的船名。
一邊衹聽得珊瑚笑道："其實也足夠。"
清流很喜歡劉太太這名貼身女傭，她甚有智能，為人又圓滑，熱心，更不會欺壓新人，日久遲早升做管傢。
出來做事，能力固然重要，但處事也要服衆。
"幾時開船？"
"下午五時。"
劉太太的豪華船艙又一次叫清流合不攏嘴。
再辛苦也是值得，至少見識過了，不是人人有這樣機會。
這間頭等艙面積比一般住宅單位還大，足足千餘平方尺，兩房兩廳兩浴室，還有露臺及落地長窗，看出去海天一色，美不勝收。
劉太太揚揚手，"纍了，想休息。"
珊瑚連忙幫她寬衣。
清流去準備茶點。
老程跟着進來，"唐小姐，你睡這裏。"
清流連忙應一聲。
小房間也已經夠舒服。
"凡事小心，"老程叮囑："一切忍耐。"
"我知道，忍無可忍，重新再忍。"
老程咧嘴笑了。
這時，有人送行李上來。
清流奇道："這衹箱子不是我的。"
老程說："你又不穿製服這些服飾給你用，陪太太進出，不可太隨便。"
真沒想到老程如此周到，清流鼻酸。
剛想道謝，那邊已經叫人。
老程說："快去吧。"
老太太先要將私傢被褥取出換上，清流立刻召房口部人員上來，他們受過訓練，手段爽磊，服侍周到。
吃過藥，老太太睡下了，珊瑚帶清流到她的艙房，清流看到兩張床。
"原本是雙人房，這點劉太太一嚮慷慨，待下人大方，我聽說有些所謂富翁自己乘頭等，傭人與孩子四人一房塞在三等房。"說着珊瑚笑了。
清流當新聞來聽。
珊瑚說："有人連女朋友都乘經濟客位，丟在飛機尾。"這次嘆口氣。
清流問："船叫不羈的風。"
"是，劉太太最喜歡這衹六星級船，已是老顧客。"
清流一味頷首。
"是你第一次乘船？好好苦中作樂。"
"是。"
"快乘機去休息一會兒，服侍老人同嬰兒一樣，他睡，你也要睡，否則，他醒了你不夠力氣應付。"
清流駭笑。
她不捨得睡，用過茶點，靠在長窗前看太平洋，大海碧緑閃爍，襯藍天白雲，叫她神馳。
世上竟有這樣享受，唐清流走運了。
剎那間把所有不愉快的事暫且丟在腦後。
船漸漸移動，離開碼頭。
珊瑚過來，"該喚醒太太，不然晚上睡不着，又該發脾氣。"
侍應生捧進大盤鮮花水果。
珊瑚已把化妝品等物取出放好。
老太太起床，漱口、吐痰、咳嗽，發起床氣。
"什麽都好，房間太小。"
"換了船麽，沒個熟人。"
"苦了一輩子，做人沒什麽意思。"
接着是沐浴，老人動也不動，叫珊瑚服侍，不是搭架子，而是行動不便。
她一邊淋浴，一邊要喝茶聽音樂，然後，抹幹身體，由清流替她化妝梳頭。
在世上時日不多，更應享受。
清流把她打扮得似一枝花。
珊瑚輕輕說："第一日上船，不必盛妝，這是規矩。"
"為什麽？"
"因為考慮到旅客尚未把行李收拾出來，不過，這種不成文規矩也日漸式微，現在許多客人天天穿便裝。"
清流點頭，"像從前，乘飛機是大事，現在不少人一個月乘十次。"
"年輕人始終不愛坐船，嫌悶。"
清流笑答："我是來做工的。"
劉太太又叫人。
清流扶她到輪椅坐好，預備推她到甲板上去散心。
誰知劉太太說："你，你先打扮一下，換件衣服。"
啊，是，推輪椅的人也不能失禮。
她匆匆換過一襲便服，洗把臉，掠一下頭髮，纔把劉太太推出去。
一到甲板，吸口帶????香的新鮮空氣，精神又回來了。
說也奇怪，劉巽儀老太太一出現，馬上有各式人等前來滿面笑容地打招呼。
"劉夫人。"
"伊芙蓮。"
各人態度都十分親密，像是老朋友，可是一開口，卻說些極浮面的話。
"天氣真了不起，次船到了蘇倫托，一定要玩個痛快。"
"我卻欣賞直布羅陀的峭壁，你說可是。"
然後，終於說到是非，"列國強的千金下個月結婚，不過列太太不喜歡那頭親傢。"
清流別轉面孔。
這些人，簡直辜負了良辰美景。
他們都知道輪椅後的女孩沒有身份，連眼睛都不擡。
清流去取茶點。
茶廳的領班笑笑，"是劉太太的薄荷茶嗎？"
"正是。"
那年輕人十分可親，"我叫任天生，在船上工作已有四年，劉太太是我們老主顧。"
"那你比我更清楚她的喜惡。"
邊說邊做，片刻他已準備好茶點。
"我幫你拿過去，唐小姐。"
清流一怔，他怎麽知道她名字？
那年輕人笑答："我們有客人名單。"
了不起的記性，無論做什麽工作，都需要天份。
劉太太也認得他，"小任，這些日子還好嗎？"
"十分牽挂你。"
"你怎麽還在甲板上？"
"這份工作也不錯。"
"我同你大老闆說，把你升上去。"
年輕人不卑不亢地笑。
清流有點喜歡這個任天生。
黃昏，風大，清流主動把輪椅轉一個方向。
劉太太這時纔有空把視綫集中到海裏去，在她腦海裏，可有泛起當年的人與事？
年輕的清流想，一個人回憶起二三十年之前的經歷，不知是否宛如隔世，像上一輩子的事。
劉太太捧着茶慢慢地呷，手指上套着的大鑽戒都鬆了，似隨時會脫出來，手指比從前幹瘦，她又沒把戒子拿到首飾店去收緊。
清流十分耐心，一言不發站她身後。
忽然聽得她說："當年度蜜月，也是在這衹船上。"
"是。"
"那時船上沒有幾個華人。"
"是。"
"那年，劉先生與我現在差不多年紀。"
清流不出聲，紅顔配白發，總有個理由。
"他也坐輪椅，看上去仿佛十分尊貴，大傢站着，哈着腰招呼他。"
一天橘紅色晚霞，清流說："風大了也許進去會好些。"
"到圖書館會客室去。"
清流已看熟船艙地圖，知道在什麽方向。
"喚珊瑚來服侍我吃晚餐。"
"那麽請先吃藥。"
圖書館外有告示，上面寫着："易卜生作品研究講座，由紐約時報專欄作者約翰奧唐納主持"。
船有船的文化，與飛機大不一樣。
珊瑚到了。
劉太太揮揮手，"清流，你去吃飯吧。"
清流鬆口氣，挑一間咖啡座坐下。
這時，纔發覺膝頭都酸了。
自早上到此刻，工作已超過十二小時，怎麽沒有休班的時候？
合約上清楚就明每日工作八小時。
有人同她打招呼："好嗎，我可以坐下來嗎？"
清流擡頭，嚇一跳，她從沒見過那麽英俊的男子。
高鼻子，會笑的大眼睛，黝黑膚色，穿極薄白色長袖襯衫以及禮服褲，外套拎在手中。
她一時手足無措，不知說什麽纔好。
"我叫餘求深。"他已經坐了下來。
清流看着他，慢慢自屏息中鬆懈下來，一張好看得驚人的面孔原來真可以叫人停止呼息一分鐘。
他手中拿着一瓶香檳及兩衹杯子，他斟出酒，笑一笑，露出雪白的牙齒，"來，幹杯，祝你萬事如意，心想事成，幸運之神追隨你。"
說得太動聽了，清流不由得一飲而盡。
他看着她問："你與劉太太一起上船？"
怎麽搞的，這衹豪華六星遊輪宛如小鎮，每個人知道每個人的事。
她點點頭。
"請問，她是你什麽人？"
清流坦白地答："東傢。"
他有點意外，"你是她的——"
"私人秘書。"
"原來如此。"
笑臉迎人，殷殷垂詢，令到清流受寵若驚，如沐春風。
清流問："你呢，可是同傢人一齊旅行？"
"我？"他似有點悵惘，"我完全沒有傢人。"
"是業務旅行？"
"不，純度假。"
清流十分樂意與他多攀談一會兒，可惜劉太太又來叫人，傳呼機響個不已。
清流說："我要走了。"
"我住三O八三號艙。"
清流點點頭，那也算是頭等，就在他們走廊後邊，一個人住根舒服。
整衹船就是社會縮影：頭等、二等、經濟、內艙，付得起價錢住好些，出不起錢無謂抱怨。
有些便宜遊船上還提供四個大人塞在一間無窗房的特等優惠，豐儉由人。
清流依依不捨轉身離去。
那個叫餘求深的年輕男子卻白斟自飲，把一瓶香檳喝光。
半晌有一個妝扮豔麗的中年女子走到他身邊，一隻手按在他肩膀上，"你怎麽跑到這裏來了，找你半天。"語氣抱怨。
她的手不住搓揉他強壯的肩膀。
他笑起來，牙齒特別閃白。
回到艙內，清流發覺一地垃圾，艙務員正在收拾。
"怎麽一回事？"清流悄悄問。
珊瑚更低聲，"太太發脾氣。"
對一個老年人來說，生活算得舒愜了，何必還吵吵鬧鬧，同自己過不去。
"人呢？"
"坐在露臺上。"
清流端張椅子，到露臺去陪她。
甲板就在樓上，可聽到細碎跳舞音樂。
老太太忽然問："會跳舞嗎？"
"那裏有時間學。"有點遺憾。
"我已經沒有腳。"
清流取來一條薄毯子覆在她腿上，"腳好端端在這裏。"
"你怕我嗎？"
清流答："不，不怕。"
"可討厭我？"
"你是我老闆，夥計沒理由會討厭東傢。"
"那麽，一定是可憐我。"
"劉太太真會說笑話，你那麽多朋友，環境又好，多多體恤我們纔真。"
"依你說，我沒有煩惱？"
"當然不是，不過亦應放開懷抱，享受人生。"
劉太太頷首，"說得真好，嘴巴真討人歡喜，外交辭令，其實說了等於白說。"
這老太太不易哄撮。
"你過來。"
清流依言蹲到她身邊。
"可知道為什麽你會得到這份工作？"
清流微笑，因為天無絶人之路。
"連老程都說：你長得像年輕時的我。"
"啊，是就好了。"這句話百分百由衷。
老太太聽得出來，"你見過我舊時照片？"
"是。"
"怎麽樣？"
"美極了。"
"什麽地方好看？"
"整體是個美人，可是，一雙眼睛最活最逗人。"
老太太笑了，"是，人人都那麽說。"
真有三分像她，也不枉一生。
"可是，為什麽忽然之間，人老珠黃，白發蒼蒼，我怎麽會變成這個樣子？"
她掩臉悲泣。
清流嘆口氣，剛想站起來，老太太卻伸手來撫摸她的面孔，這次，在她臉頰上出力掐了一下，清流痛得眼淚都幾乎流出來，苦苦忍住。
她掩住臉平靜地說："人總會老，曾經年輕過，漂亮過，理應心足，應該慶幸纔是。"
說罷，推着老太太進屋。
直到上床，臉頰仍然疼痛。
半夜，又起來兩次，伴老太太上浴室。
若不是年輕力壯，也做不了這份工。
天蒙亮老太太纔睡穩，因此，清流也一直睡到九點多。
是珊瑚推醒她。
"太太起來了？"她朦朧問。
"你一定要先起床。"
"是，是。"
珊瑚幫着收拾衣物，"也真有你的，教訓起老太太來。"
清流賠笑，真像吃了豹子膽。
"她特別聽你，換了是別人，花瓶雜物早住你頭頂飛來。"
清流愣住，"真的？"
"黃柱石大律師就這樣叫她砸得頭破血流。"
清流駭笑，"他說了些什麽？"
"他叫她多做運動，少發牢騷，四十年老友就那樣撕破臉。"
清流低下頭，過片刻纔說："船今日泊岸了。"
"記住，你是來工作的，別老挂住上岸玩耍。"
"不敢，不敢。"
半晌她提起勇氣，"劉太太今年貴庚？"
珊瑚笑，"你說呢？"
"有無七十？"
"撕你的嘴，那不是變成老壽星了？"
"六十？"
"東傢發糧晌給你就是了，你管她幾歲。"
"是，是。"
"叫人了，還不快去小心侍候。"
老太太躺床上，叫清流讀報紙給她聽。
先是頭條新聞，再是副刊上的專欄，接着，是娛樂新聞。
在這方面，清流的聰穎表露無遺，一眼關七，先約略看過標題，值不值讀呢，然後以輕快，或沉重，或感慨的口氣讀出。
老太太聽得津津有味。
清流真怕讀得太好，她會令她讀三五十萬字一本的言情小說，那還不悶死人。
老太太緩緩喝茶，慢慢伸懶腰。
清流放下報紙，"我陪你散步可好？"
"我還未梳洗。"她不願下床。
"我扶你在房中走走。"
老太太似笑非笑，"你想改變我生活，抑或，想指揮我？"
"不敢，但是——"
"對你有益的事，未必有利於我，你出去。"
清流懊惱，真多此一舉，應知都那麽大年紀了，固執如牛，推土機都不能轉移她旨意。
她出去吃早餐。
有人招呼她："唐小姐，這裏可以看得見遊泳池。"
清流一擡頭，意外地笑道："你怎麽無處不在？"
招呼她的正是任天生。
他迅速替她取來英式早餐。
"老太太今日精神好嗎？"
清流笑了，她對東傢任何瑣事都不予置評。
有人一早出來遊泳，清流看了一會兒，問："這船上怎幺沒有孩子？"
"客人多數是經濟恍較有基礎的退休人士，子女早已成年。"
"怪不得。"
"想聽幼兒的歡笑聲，那真是要到迪斯尼的大紅船上去。"
清流問："你喜歡小孩？"
"是，你呢？"
清流微笑，"可是怕沒有足夠能力照顧他們。"
像母親，臨終時多麽不放心她，清流別轉面孔。
任天生忽然輕輕問："唐小姐，請問你幾點鐘下班？"
清流一時未有領會，衹嘆口氣據實答："我廿四小時當更，因貪圖薪酬豐厚，故此心甘情願。"
任天生笑了。
清流問："你呢，工作時間可長？"
"一更八小時，今日下午二時即可休息。"
"那多好，需要受過嚴格訓練嗎？"
"公司要求頗高，但是卻難不倒有心人。"
"餐廳或咖啡室可要用人？"清流盼望地問。
"唐小姐取笑了。"
"真的，我需要一份包食宿的工作。"
任天生說："我可幫你留意，如果有劉太太的推薦書更好。"
"我找機會同她說。"
這時，遠處走來一個人，清流一早便看到他，不知怎地，喉嚨有點幹涸。
那英俊碩健的身形屬於餘求深，一般是年輕人，比起他，任天生顯得木訥。
他走到清流面前，"一早已經出來了。"
順手取起清流吃剩的烤面包，塗上果醬，就吃了起來。
這親昵的動作有種說不出的曖昧，清流哪是對手，驀然漲紅面孔，並無作賊，卻無端心虛。
珊瑚出來尋人，朝清流招手。
清流連忙跟着她進去。
珊瑚問："那是誰？"
"咖啡室領班。"
"不，另外一個。"
"他說他姓余。"
"姓卻不重要，什麽身份？"
"單身遊客。"
珊瑚哼了一聲。
清流知道她見多識廣，一定有獨到見解，於是問："你覺得他是什麽人？"
珊瑚冷笑，"總而言之，不適合你，避之則吉。"
清流不服，但不想爭辯。
她們在談他們，他們也正說她們。
那餘求深，一邊喝咖啡一邊問："對唐小姐有意思？"
任天生顯然也認識他，可是與他談不攏，低頭整理單子，不去搭腔。
"漂亮女孩要多少有多少，小任，你說是不是。"
任天生仍然不出聲。
"我不會同你爭，你放心，我的目標並非唐小姐。"
任天生忽然鬆弛下來。
餘求深說下去："她衹不過是個私人秘書，換句話說，是隨身丫環，這種角色，留給你好了。"
任天生忍不住喉嚨咕一聲。
餘求深笑了，露出雪白的牙齒，"你若想進展迅速，大可告訴她，你是大少爺，這條不羈的風是你傢族生意，不過，老父逼你從頭做起，做此實習侍應生涯。"
任天生為之氣結。
餘求深哈哈大笑，走遠了。
任天生從頭到尾沒說過半句話，要是清流知道這種事，一定會欣賞他。
在艙房裏，清流忙得不可開交。
老太太對着鏡子左顧右盼半晌纔說："你要不是有這副手藝，早就轟你下船。"
指的是化妝吧，連清流自己都覺得意外，老太太仿佛十分欣賞她的用色及手段。
"經你一做，年輕十年。"
清流不敢自滿，衹是唯唯喏喏。
"可是，對我來說，年輕五十年纔有用呀。"
她忽然抓住清流的手臂，"把你的活力精血輸給我好不好？"
手越收越緊。
這次，清流生氣了，她冷冷看着老太太，不動聲色，用力推開她幹瘦的手指。
她說："我去替你拿披肩來。"
力氣還要用來服侍她呢，怎麽可以給別人。
珊瑚都看在眼內，她不出聲。
一天還早，這個月的薪水不易賺。
清流把老太太推出去吹吹海風。
立刻有一幫男人圍住她說個不停。
"劉太太，今年我是兒童醫院主席，望你慷慨捐輸。"
"卑詩大學奬學金可也靠你。"
"我們一班朋友在搞貧童資助計劃，劉夫人必需鼎力幫忙。"
清流走到一邊。
無意聽到身後有人說話。
"那是她女兒嗎？"
"怎麽會，年紀不對，即使是親人，也是孫兒，她不過是她的傭人。"
"坐船都帶兩個工人，排場真不小。"
"你希望做她嗎，一把年紀，孤苦零丁。"
"不不不，我情願用腳走路，少戴幾顆鑽石不妨。"
清流愣住，這不是在說劉太太與她嗎，沒想到高貴的輪船上的客人並不特別高貴，一樣愛說是非，同菜市場裏的三姑六婆毫無分別。
清流忽爾覺得安慰。
"你在這裏。"
清流擡起頭，看到餘求深，他總找得到她。
他坐在她身邊，揚聲說："嘴巴專愛亂講，會不會受到懲罰，日後生疔瘡？"
清流失笑，原來他也聽到了閑言閑語，幫她出氣呢。
那兩位太太立刻噤聲，過一分鐘，站起來離去。
餘求深仍然守着飄逸的白色長袖襯衫，笑笑問："你怎樣報答我？"清流也笑問："你說呢？"
又自覺似同人打情駡俏，緋紅了臉頰。
"這樣吧，介紹我給劉太太認識。"
清流一怔，"呵，這個容易，請跟我來。"
清流把他帶過去，嚮劉太太報上他的名字。
餘求深立刻蹲到劉太太面前，絮絮地說起話來。
一陣風吹來，清流的背脊有點涼，忽然之間，她明白了。
餘求深是什麽人，企圖些什麽，為何對她如此殷勤。
清流訕笑，冷眼旁觀。
衹見劉太太像是忽然年輕了，視覺聽覺仿佛靈敏許多，她咧開嘴正笑呢！
清流暗暗好笑。
這私人秘書的職位，應由餘求深擔任纔是。
珊瑚在清流身後出現。
"我可說得是？"
清流竪起大拇指，"真不愧是半仙。"
"不敢當，這種舞男，我見得多了。"
清流偷偷嘆口氣。
"每衹船裏都擠着十個八個，專伺單身女士落了單有機可乘撈一筆。"珊瑚甚為不屑。
"都滿載而歸吧。"
當"然，睏在船中，動彈不得，是最佳機會。"
"成本不便宜。"
"小財不去，大財不來。"
她們兩人相視而笑。
清流心中釋然。
不然！餘求深還會衝着她來？一個連替換衣裳都不多一件的窮女孩，拿什麽出來見人。
不要說是他，連她也不願隨便找一個人來牛衣封泣。
"既有舞男，交酬花也少不了？"
珊瑚笑笑，"那自然，有花蜜之處，哪裏少得了蜜蜂。"
鬧半晌，大傢進飯廳去，見船長。
忽然發覺推輪椅的已是餘求深。
清流掩嘴駭笑。
她索性走到角落躲懶，叫了一杯橘子水大口喝下。
"為何一個人在這裏？"
清流以為是任天生，低頭苦笑，"笨人躲起來比較好。"
那人笑了，"不要緊，有我這個一樣笨陪你。"
清流忽然發覺那人不是任天生，嚇一跳，擡起頭來，看到一個陌生的年輕人，粗眉大眼，十分可愛。
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