我要告訴你們威廉·華勒斯的故事。
我第一次聽到他的故事是在我和我太太到蘇格蘭的愛丁堡城堡一遊的時候，他的銅像和蘇格蘭國王勞勃·布魯斯分別守在城堡的入口處。我是一個美國南方人；我出生於美國南方的一個蘇格蘭——愛爾蘭裔的家庭，雖然我對我的家庭史很有興趣，但是我尋根的活動範圍從來沒有超越美國本土。我的祖先是田納西州的自耕農。我所想要說的重點是，我從沒想過我會有這麽有名的親戚。
歌頌威廉·華勒斯的歌麯已經被唱了幾百年，並不是衹有蘇格蘭的詩人有寫——英國的邱吉爾首相也曾經寫過華勒斯的勇氣及精神，給予他極高的評價。但是對我一個美國人而言，他珍貴的故事似乎被我忽視了好久。近來他的故事開始讓我聽到，漸漸地縈繞在我的心田，就像上帝的話語，安詳而有力量。
歷史學家們衹有同意一些有關華勒斯的傳說是真實的，然而他們無法否認，他的生命本身就是一部史詩。我曾經想要當一個客觀、理性的歷史學者，但是後來我發現，人的生活並不衹是由理性主導，它還有激情存在，而華勒斯的故事深深地感動了我。我必須以一個詩人的角度來看他的故事。
沒有人真正知道，當華勒斯對他的愛人耳語時，是說些什麽。也沒有人知道，他對上帝禱告時，是祈求些什麽。他作戰的時候對他的屈居劣勢的部隊所喊的振奮人心的話，也衹有記錄在他的士兵們的心田。
而在我的心田，華勒斯的故事是這樣開始的……
我第一次聽到他的故事是在我和我太太到蘇格蘭的愛丁堡城堡一遊的時候，他的銅像和蘇格蘭國王勞勃·布魯斯分別守在城堡的入口處。我是一個美國南方人；我出生於美國南方的一個蘇格蘭——愛爾蘭裔的家庭，雖然我對我的家庭史很有興趣，但是我尋根的活動範圍從來沒有超越美國本土。我的祖先是田納西州的自耕農。我所想要說的重點是，我從沒想過我會有這麽有名的親戚。
歌頌威廉·華勒斯的歌麯已經被唱了幾百年，並不是衹有蘇格蘭的詩人有寫——英國的邱吉爾首相也曾經寫過華勒斯的勇氣及精神，給予他極高的評價。但是對我一個美國人而言，他珍貴的故事似乎被我忽視了好久。近來他的故事開始讓我聽到，漸漸地縈繞在我的心田，就像上帝的話語，安詳而有力量。
歷史學家們衹有同意一些有關華勒斯的傳說是真實的，然而他們無法否認，他的生命本身就是一部史詩。我曾經想要當一個客觀、理性的歷史學者，但是後來我發現，人的生活並不衹是由理性主導，它還有激情存在，而華勒斯的故事深深地感動了我。我必須以一個詩人的角度來看他的故事。
沒有人真正知道，當華勒斯對他的愛人耳語時，是說些什麽。也沒有人知道，他對上帝禱告時，是祈求些什麽。他作戰的時候對他的屈居劣勢的部隊所喊的振奮人心的話，也衹有記錄在他的士兵們的心田。
而在我的心田，華勒斯的故事是這樣開始的……
１
蘇格蘭高地的美有史詩般的壯觀：深藍色的山脈覆蓋着一層紫色的天空，天空的邊緣點飾着粉紅色的雲彩，仿佛這層天空對蘇格蘭高地來說，尺寸小了一點；自遠處看去，大大的鵝卵石自山巔渲泄而下，然後衝流入一片深緑色的草原；還有那到處分佈的蘇格蘭湖泊，時時映照着穹蒼的變幻。在夏季裏，太陽總喜歡在日升日落的時刻逗留好久；而在鼕天時，白天衹是聯絡黎明與黃昏的一個短暫的時刻。一年到頭的夜晚都是群星們所唱的小夜麯，在一片寬廣、黑暗的天空裏輕吟着淡藍色的光輝。
艾爾德斯萊郡位於格拉斯哥與愛丁堡兩個城市之間，是蘇格蘭高地的門戶。大約在西元一二七六年的時候，在這個郡的一個山𠔌的農場上，聚集了一隊自四面八方而來的蘇格蘭貴族。這些貴族身上穿的都是金光閃閃的胸甲以及當時最上乘的毛料；連他們所騎的馬也披挂着顔色鮮豔的織布。但是這些貴族都暫時遠離了他們的護衛，每個人衹帶着一個侍從，因為他們參加的是一個休戰會議，彼此約定衹帶一位貼身侍從，不帶任何戰士前來。他們深知自己的國傢渴望和平，而空着的蘇格蘭王位是無法帶來和平的。所以他們决定召開一個休戰會議來選出王位繼承人。
這些貴族的老國王不久前去世了。由於老國王沒有子嗣，王位的繼承權便轉移到還是嬰兒的挪威公主身上，於是蘇格蘭的貴族要求維京人把挪威公主帶回蘇格蘭來繼承王位。
在倫敦，坐擁英格蘭王位的，是國王愛德華一世，外號“長腿愛德華”，顧名思義，這位英格蘭國王的腿很長。愛德華一世不贊成挪威公主繼承蘇格蘭的王位，並且聲稱唯有他纔有權决定誰應該繼承。長腿愛德華是英格蘭金雀花王朝的一員，金雀花王朝的歷代統治者都以殘暴聞名於世，並且供奉喜好殘暴的異教神明。所以當挪威公主死於前往蘇格蘭的途中時，便有人傳說這是長腿愛德華的傑作。
其實挪威公主也有可能是別人殺的，因為當時無情、殘暴的事件處處可見；為了蘇格蘭王位，蘇格蘭貴族除了與英格蘭的長腿愛德華較勁之外，也互相捉對廝殺。當時隨時都有新聯盟的成立，也隨時有聯盟解散；貴族們每次參加一個新聯盟時，都會變得更為富有，而受苦受難的則是他們所管轄的平民。
然而當貴族間的衝突持續了一段很長的時間以後，貴族們也開始吃到了苦頭。由於烽火不斷的緣故，導致工商業蕭條，農田荒蕪。因此長腿愛德華邀請蘇格蘭貴族來參加休戰會議。他所邀請的貴族都是最勇猛善戰，也最堅持他們的國傢一定要保持獨立，不受英格蘭的統治。雖然這些貴族是最固執的，但他們也是最勇敢的，勇敢到衹帶一位貼身侍從來參加長腿愛德華的和平會議。
於是這些貴族自四面八方集結到麥剋安德魯斯的農場上——麥剋安德魯斯是一位忠君愛國的平民，他自願提供農場上的大𠔌倉做為和平會談的地點。貴族們互相用懷疑的眼神打量對方，在係好坐騎之後，與他們的貼身侍從一一走進了𠔌倉。
在本郡的農人裏面，有一位叫做馬爾康·華勒斯。他擁有自己的土地，並且曾經在土地上建築一幢石屋，做為送給他太太的禮物，然而她在一次生産後不久就去世了。如同他的朋友麥剋德魯斯一樣。馬樂康·華勒斯是一位忠君愛國的農民，他希望蘇格蘭能由蘇格蘭人來統治。這是一個很危險的想法，有這種想法的人都不敢說出來，以免遭遇不測。由於麥剋安德魯斯知道他的朋友馬爾康也是一位忠君愛國的臣民，便告訴他有關和平會談將在𠔌倉舉行的事，而馬爾康也答應在那天早上的會談結束後，到𠔌倉找麥剋安德魯斯。
於是舉行和平會談的那天中午，馬爾康·華勒斯暫停了手邊的工作，為馬裝上馬鞍。他的十八歲大的兒子也為另一匹裝上馬鞍，兩人一起騎着馬沿着山脊前往另一個山𠔌。而馬爾康七歲大的兒子威廉，當時正在𠔌倉的頂樓撿拾雞蛋，看着他的爸爸與哥哥正要離去。
威廉有他父親一般湛藍色的眼睛。有時候他會凝視着平靜的湖面所反映出來的自己的倒影，試着想像出長大後會跟父親一模一樣，他認為父親是世界上最漂亮的男人。威廉崇拜父親的沉默寡言，以及他那強健的手臂和肩膀。不過最讓威廉敬仰的是父親那顆剛毅的心。他常常聽到其他男人的呶呶不休以及自我吹彈，然而父親從來沒有這樣猥瑣。他的父親馬爾康總是以行動來代替言語。有一次威廉和父親在前往村莊的一條路上，遇到一位剛從市集回來的鄰居，那位鄰居的手裏牽着一匹漂亮的馬。他的父親馬爾康攔下了那位鄰人，以平靜的口吻要他歸還所欠的錢。那位鄰人指着馬說，由於他剛買了馬，所以還沒錢。在那個時候，威廉似乎看到他斜眼瞄了父親一下。不過威廉不敢確定那是不是不屑的眼神，因為那個眼神在威廉的父親往那位鄰居的胸口打了一拳後，很快就消失了。那個鄰居倒了下來，蜷縮在路上，一動也不動。馬爾康牽了那匹新買的馬，跟那位一動也不動的鄰居說了聲謝謝，就跟小兒子威廉騎上那匹馬走了。
現在威廉在𠔌倉的頂層看着父親和哥哥前往舉行和平會談的𠔌倉時，父親就是騎着那匹新馬。
當他的父親和哥哥騎到一半的路途時，聽到身後有馬蹄聲，回過頭來看到威廉正騎着一頭沒有裝馬鞍的馬，用他的腳指揮那匹馬的前進，可以說是天生的騎手。威廉將馬停在父親的身旁，隔着他那金發的劉海凝視着父親。
“叫你不要來的，”父親說道。
“我已經做好我的工作了，我們要去那裏？”威廉回答。
“我們要去麥剋安德魯斯那裏，他要我們在和談結束後過去。”
馬爾康穿有刺馬釘的腳動了一下，就繼續前進了，小兒子威廉跟在最後面。
他們騎過披有翠緑原野的山坡，到處點綴着紫色的野薊花。他們在山脊的最高處停了一下，望着麥剋安德魯斯的農場。他們可以很清楚的看到，在𠔌倉的前面有很多馬蹄印，但是那些馬都不見了。𠔌倉非常安靜，整個農場好像沒有人住一樣。在山脊上，馬爾康·華勒斯感覺到他的兩個孩子用納悶的眼神望着他，很顯然他們也感覺到事情不太對勁。“留在這裏。”他說。他是指小兒子威廉。
威廉望着他的父親與哥哥騎着馬衝下山去。他們在𠔌倉前停下來，四處觀望了一下。“麥剋安德魯斯……麥剋安德魯斯！”馬爾康喊着。他們下了馬。馬爾康找到一把長柄叉，約翰舉起了一把砍柴用的斧頭，然後走到𠔌倉的門口，把門推開。在門邊等了一下子，卻聽不到裏面有任何聲音。
他們將臨時充當的武器舉得高高的，衝進了𠔌倉。
約翰嚇呆了。馬爾康雖然在他的人生歲月裏見過不少屍體，卻仍感覺到他的心髒似乎快要跳出來了。他們所看到的景象是六十具懸吊在空中的屍體——三十具貴族的，三十具侍從的。那些死屍的臉是紫黑色的，而且五官扭麯，舌頭都伸了出來，似乎正在品嚐𠔌倉中暈黃的光綫。
馬爾康生氣的將長柄叉插到地上，約翰則握着斧頭，跟着他的父親走嚮𠔌倉的後面，然後他們看到了一具穿着平民衣服的屍體。“麥剋安德魯斯，”馬爾康喃喃念着，然後他們聽到背後有窸窣的腳步聲。
小兒子威廉就站在𠔌倉的門口，正往裏面的屍體瞧。
“威廉！快離開這裏！”約翰大叫。
威廉皺着眉頭。“為什麽麥剋安德魯斯做了那麽多的稻草人？”威廉問。
在他的爸爸和哥哥正思索着要如何回答這個問題時，好奇的威廉用手碰觸了一位貴族屍體穿着刺馬釘的腳。這個稻草人怎麽那麽硬；威廉忽然知道那不是稻草人了。“真……真的人……啊……”他大叫，威廉轉身就跑，結果撞到了另一具死屍。在慌張中，威廉就在懸吊的屍體裏撞來撞去，結果起了連鎖反應，很多屍體都跟着搖晃起來。這個狀況使他的父親和哥哥更難直接跑到他的身邊。
“威廉！威廉！”馬爾康呼叫着他的小兒子。
然後，更糟的是威廉看到那些被吊死的貼身侍從，他們的年紀都跟威廉差不多。
最後，威廉的父親和哥哥終於找到他，將他抱得緊緊的。威廉全身顫抖的身體在他父親強壯的臂膀下，緩和了下來，他開始聽到父親安慰的聲音，而不是他激烈的心跳聲。
“殘忍的英格蘭混蛋。”他的父親說。２
當天晚上，馬爾康·華勒斯的農場小屋外面看起來安詳而平靜，黑暗中小屋的窗戶微微泛着黃色的光芒。小屋的廚房裏聚集着一些人，約翰站了起來，走到窗戶那邊將百葉窗拉下。
在小兒子威廉的房間裏，威廉正做着惡夢。他嘴裏念念有詞，身子扭麯着。
在灰藍色的夢魘裏，他站在𠔌倉的門口，眼睛凝視着那些吊死的貴族。他們的臉扭麯變形，十分可怕。突然其中一具死屍的頭抽動了一下，然後眼睛就張開了。威廉想要逃走，但是他的身體不聽使喚，那個僵屍把他腫脹的舌頭伸了出來，嘴裏呻吟着“威……廉！”
威廉嚇得從睡夢中驚醒；他看看四周，平撫了恐懼及驚慌。
然後他聽到廚房有人說話的聲音，許多人的聲音，音調似乎是又低又憤怒。他安靜的從裝在茅草屋檐底下的床爬下來，踮着腳尖走到廚房的門口，隱藏在燭光製造出來的陰影裏。
威廉看到十二個粗壯的農夫圍坐在廚房的餐桌四周，哥哥約翰也在裏邊，其他的人威廉也認識。有一些就住在附近，另外一些住在其他的山𠔌裏，不過他們全都是他父親馬爾康最信任的朋友。威廉以前曾經看過父親和其中的農夫分別聊過天，但是從沒有看過他們全部聚在一起。
紅發的坎普貝爾非常的激動，他揮舞着滿是傷痕，少了幾根指頭的雙手，大叫着“華勒斯說得對，讓我們跟他們打一場！”
但是身材修長、長得滿帥的麥剋萊納弗不贊成魯莽行事，“那些勇敢善戰的貴族全死在𠔌倉裏了，我們拿什麽去跟英格蘭人打？”
“因此保衛傢國的責任就落在我們身上了！我們要讓他們知道，我們不會坐以待斃，或是成為他們的奴隸！”馬爾康·華勒斯用低而堅定的語氣說着，威廉的心冷了。
“但是我們不能衹用五十個農夫去抵抗一支軍隊啊！”謹慎的麥剋萊納弗說。
馬爾康回答，“我們不一定要殲滅他們，但是至少要讓他們知道我們不是好欺負的。讓他們知道我們是男人而不是懦夫。”
年輕的威廉在黑暗中看到他的父親將食指浸到了一瓶威士忌裏，然後在桌面上畫出敵人的位置。“他們駐紮在這裏，”馬爾康輪流註視着每一張臉，說着。“明天黃昏我們發動突擊，然後有整個晚上的時間跑回傢。”
隔天馬爾康和約翰為馬匹裝上馬鞍，在馬鞍後的麥粉袋裏藏進小而銳利的刀子。這時候威廉也牽着他的馬從𠔌倉裏走了出來。
“威廉，你必須留在傢裏，”他的父親說。
“我可以打，”威廉回答。
這四個字使馬爾康感動得一時說不出話來，他跪了下來，凝視着威廉的雙眼。
“是的，你說得對。但是我們所以成為男人是因為我們有機智和經驗。孩子，我愛你，你留下來。”
馬爾康和約翰躍上了馬就往目的地前進，威廉在背後目視着他們離開。他們在麥田的邊緣停了一下，最後一次嚮威廉揮了揮手。
威廉也嚮他們揮別，一直看着他們，直到他們的身影消失在遠處的天邊。３
夏季黃昏的寧靜悄悄地降臨在華勒斯的農場上。微風在屋頂的茅草裏低語，雞群們三三兩兩悠閑地在𠔌倉附近啄食。
突然間威廉和他紅發的玩伴赫密胥·坎普貝爾從房子的後面衝了出來，躲到𠔌倉的外墻邊，兩人全都呼吸緊促，喘着氣。威廉探頭窺視一下，然後低聲說，“他們來了！”
“有多少？”赫密胥急促地問。
“三個以上！”
“有武裝嗎？”
“他們是英格蘭士兵，不是嗎？”威廉回答。
“你爸爸和哥哥都不在，他們會殺了我們，然後焚毀𠔌倉。”
“這要看我們如何對付他們了，赫密胥！”
赫密胥探頭一看，威廉將他拉了回來，輕聲跟他說：“還沒有！他快要來了，準備好！”
他們屏氣凝神，聽着厚重的腳步聲。然後從角落處出現了三支龐大、醜陋的豬。男孩們開始以腐臭的雞蛋攻擊它們，那幾衹豬中彈後，一邊嚎叫，一邊四處奔逃。
太陽漸漸下山了。男孩們在淡紫色的天空下走嚮農捨。農捨現在看起來又黑暗又空虛。“今晚要不要來我傢住？”赫密胥問道。
“我要煮一點晚餐等我爸爸和哥哥回來吃，”威廉回答。
“好，我們明天再來捉那些英格蘭豬！”赫密胥說道。
“是的，我們一定會抓到它們，”威廉微笑着說。
天空完全暗了下來，一些又明又亮的星星出現在農捨的上方。威廉站在窗戶邊，望嚮遠處的山陵，他看到了一些樹木以及石南屬植物，但是沒有看到生命。他走回他正在烹煮食物的地方，攪了攪一鍋燉菜，舀起兩碗，放在餐桌上。
他衹是希望父親和哥哥快點回來。他又往窗外看了一下；他還是孤零零的一個人。他點了一截蠟燭放在燉菜的旁邊，然後走上樓去。
夜晚融化成一個有霧的黎明，威廉在一整晚的失眠後，從床上起來。他在從窗縫滲透進來的灰色光芒中穿上衣服，走嚮大廳。他在父親的臥房門口停了一下，看到裏面的床沒有人睡過。他繼續前進，經過哥哥約翰的臥室，裏面的床具也是擺得整整齊齊，沒人睡過的樣子。
在廚房裏，他看到兩碗已經冷掉的燉菜，好好的擺在一小截殘蠟旁邊。他為自己舀起一碗粥，獨自一個人吃着。
早餐之後，威廉跑到𠔌倉的頂層，鏟下一堆燕麥要給豬食用。就在那時，威廉隱隱約約看到遠處有東西正走嚮他們的農場。他看到一輛牛車正朝着𠔌倉而來。牛車的駕駛人是坎普貝爾，車後跟着麥剋萊納弗。這兩位農夫用抑鬱的眼神望着威廉。
在𠔌倉的頂樓，威廉看到了農夫們帶來的東西：他父親和哥哥的屍體。牛車停了下來，左手纏了綳帶的坎普貝爾——他又失去了更多的手指頭——望着牛的背後，仿佛那衹牛會教他如何告訴威廉這天大的噩耗。最後牛的臀部好像教他實話實說。
“威廉……下來，”坎普貝爾說道。
威廉把頭轉嚮別的地方，他急促的呼吸了數次，再轉回來，結果屍體還是活生生地躺在那裏。４
農捨外圍繞着馬匹、馬車，還有鄰居。承辦殯葬的人也駕着裝有棺材的靈車來到農捨外面。
威廉哭着坐在廚房的餐桌前，手握着那兩碗冰冷的燉菜，就好像它們是他的親人。一位鄰傢的婦人走到他的身旁。“可憐的孩子，這些燉菜冷掉了，讓我給你一些熱的東西吃。”她說道。
她伸手要拿那兩碗燉菜，但是威廉握得緊緊的。
“來！給我……”
“走開！”威廉喊道。
“來，來。”突然間威廉跟那位好心的鄰婦在搶那兩個碗；結果燉菜倒在她的裙子上，碗則摔在地上，破掉了。威廉衝出廚房，跑到院子裏，那裏站了很多鄰人。威廉發狂的悲傷驅散了那裏嚴肅的氣氛；他們都驚訝地看着他。他往四周望了望，本能地想要找到他父親和哥哥的屍體。他看到了空着的靈車停在一個臨時搭起的棚子外面，他衝嚮那個棚子。坎普貝爾對着他喊着，“威廉”但是太晚了，那個男孩已經衝進棚子裏去。
棚子裏的一張簡陋的長桌上躺着馬爾康以及約翰·華勒斯的遺體。威廉看着那位葬儀社的人在他哥哥的下巴上開始纏繞白布條，然後在頭頂打一個結，而威廉的父親則稍早就被綁好了。
身材魁梧、有灰紅色頭髮的老坎普貝爾走進棚子，站在威廉的後面——但是他能說些什麽呢？葬儀社的人繼續他的工作。威廉走到遺體的旁邊；現在遺體看起來不像是真的，也不像他的父親及哥哥。他看到了傷口及已經幹掉的血跡。葬儀社的人用碗盛了些水，洗掉遺體上的血跡，但是傷口仍然很明顯。
坎普貝爾、麥剋萊納弗，以及其他曾經在華勒斯的廚房集會的農夫一起將靈柩擡到兩個新挖的墳穴，這兩個墳穴是在瑪麗·華勒斯的墓旁。吊唁者圍繞在那三個墳墓的周圍，教區牧師喃喃念着拉丁文，所有的人都試着維持嚴肅的表情。但是當靈柩開始用繩子吊入墓穴中時，他們看到威廉獨自站在他母親的墓旁，這時他們嚴肅的心情轉變為極深的同情與悲哀。他們甚至不敢雙眼直視男孩。
在哀悼者的外圍有三個農夫在相互耳語着。“我們必須為那個孩子做點事，”麥剋萊納弗輕聲說道。
“他有一個叔叔住在杜尼佩斯，”坎普貝爾告訴他。
“馬爾康有一個弟弟？”麥剋萊納弗問道。
“是一位牧師。不過先不要期望他們會處得來。我已經派人去請他來。”
“如果他不來，怎麽辦？”史迪渥特問道。他們三人想了一會兒。“麥剋萊納弗，你沒有男孩，你也許可以考慮接納威廉？”坎普貝爾問道。
然而沒有人會想要領養一位過度悲傷、不聽話的男孩。麥剋萊納弗看了看他的太太以及他的兩個女兒。他的小女兒五歲，是一位有漂亮的紅褐色頭髮的女孩。她緊緊抓住媽媽的手，就好像那兩個敞開的墳墓是死神的嘴巴，他隨時要將她的父母吞噬進去。
然後那位小女孩做出了令周圍的大人驚訝的舉動；她走到正在啜泣的小威廉面前，手裏握着紫色的薊花要送給威廉。
威廉的眼睛望着小女孩的雙眼——這兩個孩子都是生平第一次感到哀傷。當場每一個人都註視着小女孩送花的過程；甚至連正在喃喃誦經的牧師都忘了他的祈禱詞，他衹好趕緊說出，“阿們。請安息。”
當挖墳墓的人把泥土鏟到靈柩的上面，坎普貝爾和他的兒子走嚮威廉，握住他的小肩膀。
“來，孩子。來……”坎普貝爾說道。
他們全部走回華勒斯的農捨。在農捨的外面坎普貝爾塞給葬儀社的人最後一筆款項。葬儀社的人爬上牛車，正準備啓程時，大傢都看到有一個人正從遠處騎馬前來，於是每個人的動作都暫時停止了。
那個身影愈靠愈近。原來是亞吉爾·華勒斯，穿着黑色的牧師長袍。他的外表看起來並不是很和善，表情一直是憤怒的樣子。
“你一定是死者的親戚了，”教區牧師問道。
亞吉爾衹是用眼睛瞪了一下那位教區牧師，那位牧師就告退了，然後亞吉爾跳下馬來，註視着威廉。
“亞吉爾叔叔？”威廉問道。
“今晚我們睡這裏，但是明天你就要跟我回去。我們將會把你父親的農場出租出去，相信會有很多鄰人願意租這個農場。
“我不想離開這裏，”威廉說。
“你也不想要你的爸爸死掉，對吧，但是事情就是發生了。”
正當哀悼的人們想要留下來，吃些他們所帶來的東西時，一隊英格蘭騎兵騎了過來，是十二個佩有長槍的騎兵。騎兵的隊長看了看喪禮用的旗幟。
“這傢有人去世了嗎？”騎兵隊的隊長問道。
“我們剛舉行了出殯的儀式，英格蘭也有這種儀式吧！”亞吉爾說。
“現在英格蘭和蘇格蘭同樣有的現象是，叛徒們的土地都被沒收了，”騎兵隊長答道。他後面的騎兵聽到隊長的這個暗示，馬上握好長槍，準備好戰鬥姿勢。
“我的哥哥和侄兒兩天前因為載運稻草的車子翻覆而死亡，”亞吉爾解釋道。“我們已經在他們的墓前舉行了神聖的儀式，任何想去打擾他們安息的人將會受到永恆的詛咒。”這時候亞吉爾的雙眼似乎正燃燒着他所提到的“永恆的詛咒”。“去吧！你們再去把他們未寒的屍骨挖出來吧！如果你們敢的話。”
英格蘭的騎兵隊聽了亞吉爾的話都有些猶豫，過了一會兒騎兵隊長便帶着隊員離開華勒斯農捨。他們一離開，就有幾位農夫往地上吐口水。亞吉爾瞪了瞪他們。
“葬禮已經結束，你們回傢吧！”亞吉爾說。
那天晚上在廚房裏面，威廉和亞吉爾一起坐在餐桌前。亞吉爾準備了一頓豐盛的晚餐，刀子、叉子、盤子都擺在正確的位置。
“不是那根湯匙，那根纔是舀湯用的，”亞吉爾指導着那男孩。“湯匙要往你的身體相反的方向舀上來。喝湯的時候，不要發出聲音。”他們安靜地吃了幾分鐘。然後亞吉爾叔叔問道，“那位教區牧師在舉行葬禮時有沒有提到‘復活’二字？
或是有沒有提到‘最後的審判’？”
“他用拉丁語說話，我聽不懂。”
“Nonloguislatinum？你不懂拉丁文嗎？好，以後我會找個機會教你。他有沒有念福禱詩？願主賜恩於你，並且看顧你？Pa－trisbenefactumet……馬爾康最喜歡這首了。”
亞吉爾根本沒有送孩子上床的經驗；那天晚上在威廉的房間裏，亞吉爾笨拙地站在一旁，看着威廉在洗臉臺洗臉，然後爬上床去。亞吉爾的濃眉毛和薄薄的雙唇互相往鼻子的方向擠壓，似乎想要在那個鷹鈎鼻的鼻尖處接吻，他的眼睛眨得很快，宛如一隻剛被擊中臉部的鳥，站立在那裏傻傻的，不知道該做什麽。當天一整天的時間裏，亞吉爾把每一件事都處理得非常完美，而現在卻不知道如何送一個小孩子上床。“今晚有沒有吃飽？”他問威廉，威廉點了點頭。“你已經洗臉了嗎？喔！當然，你剛纔已經洗了。”他皺了一下眉頭，好像他已經抓到了威廉忘記做一件事。
“我總是在快睡着時纔做禱告，這樣我整個晚上所做的夢都有上帝相隨。”小男孩說。
“誰告訴你這個觀念？”
“我爸爸。”
有一段時間他們兩人都沒有說話。威廉在想他是不是說錯了什麽。“晚安，叔叔，”威廉最後說。
亞吉爾喃喃自語的走出威廉的房間。忽然他又走進來，彎下腰來在威廉的頭髮上很溫柔地吻了一下。
亞吉爾自己一個人在廚房裏，坐在壁爐的旁邊，望着爐中的灰燼。他今天騎了一整天的馬，從收到他的哥哥和侄兒的死訊就開始了。一整天他的心智都被一些實務所占據：如何使他哥哥的農場不要被充公，讓他們好好被埋葬，還有為馬爾康的小兒子威廉安排撫養的地方。他全做到了。亞吉爾·華勒斯是那種一下定决心，就一定要做好纔肯罷休的人。威廉將會跟他一起回去，這件事是定案了。亞吉爾從沒有過孩子在他身邊，或是娶過太太，但是亞吉爾是一位牧師，他的靈魂喜歡收養這一個活像小野馬的男孩。
馬爾康是死了，沒有任何人可以使馬爾康再復活過來。當事情無法被改變時，人們衹有勇敢地面對它。亞吉爾已經很勇敢地面對這件事。但是現在他坐在壁爐旁，一點睡意也沒有。他回憶到許多年前，當他和哥哥馬爾康還是小孩子時，到了晚上他們倆一起到閣樓上睡覺。亞吉爾堅持他的哥哥馬爾康要像他一樣，睡覺前跪在床邊祈禱。他還記得馬爾康跟他說，他决定上床以後再禱告，這樣當他睡着後，上帝就會在他的夢境裏看顧他。
馬爾康遺留下來的劍現在躺在火爐的旁邊。亞吉爾把劍拿起來，使劍尖朝下，這樣子劍的把手在他的眼前就像一個十字架。
他開始念着祝禱詩：“願上帝賜恩於你，並且看顧你……”悲傷的眼淚撲簌簌地流下他的臉頰，然後他就在火爐旁哭了起來。５
那天晚上，威廉在睡眠中仍然做着更多的惡夢。他又一次地站在𠔌倉的門口，望着被吊死的貴族的臉。然後有衹滿是傷痕的手臂從他身後伸了過來，抓住他的肩膀。威廉嚇了一跳，不過那雙手臂是輕輕的握住他的肩膀。他轉過身來，看到了父親和哥哥。他們的身體受了傷、血淋淋的，微笑着望着威廉：他們還活着，威廉流着高興的淚水，想要跑過去抱他們，但是他的父親伸出了手阻止他跑過去。威廉無力地掙紮着。他的父親和哥哥走過他的身旁到那些吊死的貴族旁邊。那裏還有兩個空的吊環。就在那個男孩哭腫的眼睛前，他們把頭伸進吊環裏，然後就上吊了。威廉的悲哀爆發了；眼淚如洪水般流了下來，接着他驚醒過來，滿臉都是淚水。
原來是一個夢！他心裏仍然很不舒服，仍然非常的悲痛，他坐了起來，爬下床去找他的叔叔。
威廉走下樓去他叔叔睡覺的房間。他推開門，看到床根本沒有人睡過。他再走到廚房，那裏也是空無一人。有一段時間威廉甚至想着是不是他的叔敘已經不要他了。然後威廉隱約中聽到了一個很奇怪的聲音——從遠處由風傳送過來的聲音。他走到窗戶旁邊，衹看到一襲月光。他推開窗戶，那個聲音變得更清楚了：蘇格蘭風笛的聲音。
威廉點了一根蠟燭，將門打開。風灌了進來，把蠟燭吹熄。但是他聽到更大聲的風笛聲。
這時候威廉衹穿着睡袍，赤着腳，覺得很冷，但是他還是走出門去。風笛聲變得愈來愈大。他走過暈黃色的月光，跟着風笛聲走嚮——墓地！他停下來，猶豫了一會兒，然後逼着自己繼續往墓園走去。
他走到了位於山頂的墓園，這裏埋葬了他所有的祖先，他看到了一幕很神秘的景象：二十四個住在附近的鄰人，他們是農夫也是戰士，穿着蘇格蘭裙，聚在一起。在他們中間站着幾個風笛手，吹着一首古老的蘇格蘭輓歌。這是一首充滿悲哀及救贖的調子，在現今的社會裏還流傳着，麯名為“莫大的恩慈”（AmazingGrace）。
接着，威廉看到他的亞吉爾叔叔站在火炬所照亮的地方的邊緣。亞吉爾叔叔一定也是因為聽到風笛聲纔走到那個地方。但是他握着那柄父親所遺留下來的寬刃長劍做什麽呢？
威廉走到叔叔的旁邊。亞吉爾望了望他，但是一句話也沒說。
“他們正在做什麽？”威廉小聲的說。
“他們正用他們自己的方法在跟你父親說再見——用不合法的風笛演奏不合法的麯調。”他們看到那些農夫們圍繞着墳墓，音樂似乎在農夫們的血液裏流動着。有一些人在喃喃地禱告，一些人在啜泣；一些人則動着嘴唇但是沒有用手劃十字，似乎正在念着復仇的詛咒。亞吉爾輕聲地說，“你父親和我也曾經看過別人用這種方法來埋葬你的祖父，他也是死於英格蘭人的手裏。”
威廉從叔叔的手裏取過那把長劍，試着要舉起它。亞吉爾輕輕地將長劍取了回來。
“你先要學習這個，”亞吉爾說道。他用他的指尖輕輕地敲了一下威廉的額頭。“然後我會教你耍劍的方法。”
亞吉爾很熟練地舉起那把長劍。它在火把的光輝中更為閃亮了。音樂繼續進行着；音符與火把冒出的白煙纏繞在一起，然後在空中滯留了一會兒，隨着蘇格蘭高地的微風飛嚮夜空的星光。
隔天早上，威廉和亞吉爾叔叔坐在一輛農場用的馬車裏離開了他父親遺留下來的農場。威廉將他的個人物品全包在一個小包裹裏，放在他的膝上。馬車發出嘎嘎的響聲，上面還裝載着他父親部分的遺物，一個裝有母親結婚時衣物的木箱子，以及那一把父親徵戰時所使用的長劍，用一條毛布包裹着。
威廉偷偷地瞄了一下亞吉爾叔叔，生怕他自己萬一再回頭看他的故鄉時，叔叔會不高興。他們順着山𠔌連接外界的一條道路到達山頂。拉車的馬匹鬆了一口氣，因為從現在開始路就平坦起來，馬車的行進也比較平順了。
在這裏，威廉忍不住望了故鄉最後一眼。
蘇格蘭高地的美有史詩般的壯觀：深藍色的山脈覆蓋着一層紫色的天空，天空的邊緣點飾着粉紅色的雲彩，仿佛這層天空對蘇格蘭高地來說，尺寸小了一點；自遠處看去，大大的鵝卵石自山巔渲泄而下，然後衝流入一片深緑色的草原；還有那到處分佈的蘇格蘭湖泊，時時映照着穹蒼的變幻。在夏季裏，太陽總喜歡在日升日落的時刻逗留好久；而在鼕天時，白天衹是聯絡黎明與黃昏的一個短暫的時刻。一年到頭的夜晚都是群星們所唱的小夜麯，在一片寬廣、黑暗的天空裏輕吟着淡藍色的光輝。
艾爾德斯萊郡位於格拉斯哥與愛丁堡兩個城市之間，是蘇格蘭高地的門戶。大約在西元一二七六年的時候，在這個郡的一個山𠔌的農場上，聚集了一隊自四面八方而來的蘇格蘭貴族。這些貴族身上穿的都是金光閃閃的胸甲以及當時最上乘的毛料；連他們所騎的馬也披挂着顔色鮮豔的織布。但是這些貴族都暫時遠離了他們的護衛，每個人衹帶着一個侍從，因為他們參加的是一個休戰會議，彼此約定衹帶一位貼身侍從，不帶任何戰士前來。他們深知自己的國傢渴望和平，而空着的蘇格蘭王位是無法帶來和平的。所以他們决定召開一個休戰會議來選出王位繼承人。
這些貴族的老國王不久前去世了。由於老國王沒有子嗣，王位的繼承權便轉移到還是嬰兒的挪威公主身上，於是蘇格蘭的貴族要求維京人把挪威公主帶回蘇格蘭來繼承王位。
在倫敦，坐擁英格蘭王位的，是國王愛德華一世，外號“長腿愛德華”，顧名思義，這位英格蘭國王的腿很長。愛德華一世不贊成挪威公主繼承蘇格蘭的王位，並且聲稱唯有他纔有權决定誰應該繼承。長腿愛德華是英格蘭金雀花王朝的一員，金雀花王朝的歷代統治者都以殘暴聞名於世，並且供奉喜好殘暴的異教神明。所以當挪威公主死於前往蘇格蘭的途中時，便有人傳說這是長腿愛德華的傑作。
其實挪威公主也有可能是別人殺的，因為當時無情、殘暴的事件處處可見；為了蘇格蘭王位，蘇格蘭貴族除了與英格蘭的長腿愛德華較勁之外，也互相捉對廝殺。當時隨時都有新聯盟的成立，也隨時有聯盟解散；貴族們每次參加一個新聯盟時，都會變得更為富有，而受苦受難的則是他們所管轄的平民。
然而當貴族間的衝突持續了一段很長的時間以後，貴族們也開始吃到了苦頭。由於烽火不斷的緣故，導致工商業蕭條，農田荒蕪。因此長腿愛德華邀請蘇格蘭貴族來參加休戰會議。他所邀請的貴族都是最勇猛善戰，也最堅持他們的國傢一定要保持獨立，不受英格蘭的統治。雖然這些貴族是最固執的，但他們也是最勇敢的，勇敢到衹帶一位貼身侍從來參加長腿愛德華的和平會議。
於是這些貴族自四面八方集結到麥剋安德魯斯的農場上——麥剋安德魯斯是一位忠君愛國的平民，他自願提供農場上的大𠔌倉做為和平會談的地點。貴族們互相用懷疑的眼神打量對方，在係好坐騎之後，與他們的貼身侍從一一走進了𠔌倉。
在本郡的農人裏面，有一位叫做馬爾康·華勒斯。他擁有自己的土地，並且曾經在土地上建築一幢石屋，做為送給他太太的禮物，然而她在一次生産後不久就去世了。如同他的朋友麥剋德魯斯一樣。馬樂康·華勒斯是一位忠君愛國的農民，他希望蘇格蘭能由蘇格蘭人來統治。這是一個很危險的想法，有這種想法的人都不敢說出來，以免遭遇不測。由於麥剋安德魯斯知道他的朋友馬爾康也是一位忠君愛國的臣民，便告訴他有關和平會談將在𠔌倉舉行的事，而馬爾康也答應在那天早上的會談結束後，到𠔌倉找麥剋安德魯斯。
於是舉行和平會談的那天中午，馬爾康·華勒斯暫停了手邊的工作，為馬裝上馬鞍。他的十八歲大的兒子也為另一匹裝上馬鞍，兩人一起騎着馬沿着山脊前往另一個山𠔌。而馬爾康七歲大的兒子威廉，當時正在𠔌倉的頂樓撿拾雞蛋，看着他的爸爸與哥哥正要離去。
威廉有他父親一般湛藍色的眼睛。有時候他會凝視着平靜的湖面所反映出來的自己的倒影，試着想像出長大後會跟父親一模一樣，他認為父親是世界上最漂亮的男人。威廉崇拜父親的沉默寡言，以及他那強健的手臂和肩膀。不過最讓威廉敬仰的是父親那顆剛毅的心。他常常聽到其他男人的呶呶不休以及自我吹彈，然而父親從來沒有這樣猥瑣。他的父親馬爾康總是以行動來代替言語。有一次威廉和父親在前往村莊的一條路上，遇到一位剛從市集回來的鄰居，那位鄰居的手裏牽着一匹漂亮的馬。他的父親馬爾康攔下了那位鄰人，以平靜的口吻要他歸還所欠的錢。那位鄰人指着馬說，由於他剛買了馬，所以還沒錢。在那個時候，威廉似乎看到他斜眼瞄了父親一下。不過威廉不敢確定那是不是不屑的眼神，因為那個眼神在威廉的父親往那位鄰居的胸口打了一拳後，很快就消失了。那個鄰居倒了下來，蜷縮在路上，一動也不動。馬爾康牽了那匹新買的馬，跟那位一動也不動的鄰居說了聲謝謝，就跟小兒子威廉騎上那匹馬走了。
現在威廉在𠔌倉的頂層看着父親和哥哥前往舉行和平會談的𠔌倉時，父親就是騎着那匹新馬。
當他的父親和哥哥騎到一半的路途時，聽到身後有馬蹄聲，回過頭來看到威廉正騎着一頭沒有裝馬鞍的馬，用他的腳指揮那匹馬的前進，可以說是天生的騎手。威廉將馬停在父親的身旁，隔着他那金發的劉海凝視着父親。
“叫你不要來的，”父親說道。
“我已經做好我的工作了，我們要去那裏？”威廉回答。
“我們要去麥剋安德魯斯那裏，他要我們在和談結束後過去。”
馬爾康穿有刺馬釘的腳動了一下，就繼續前進了，小兒子威廉跟在最後面。
他們騎過披有翠緑原野的山坡，到處點綴着紫色的野薊花。他們在山脊的最高處停了一下，望着麥剋安德魯斯的農場。他們可以很清楚的看到，在𠔌倉的前面有很多馬蹄印，但是那些馬都不見了。𠔌倉非常安靜，整個農場好像沒有人住一樣。在山脊上，馬爾康·華勒斯感覺到他的兩個孩子用納悶的眼神望着他，很顯然他們也感覺到事情不太對勁。“留在這裏。”他說。他是指小兒子威廉。
威廉望着他的父親與哥哥騎着馬衝下山去。他們在𠔌倉前停下來，四處觀望了一下。“麥剋安德魯斯……麥剋安德魯斯！”馬爾康喊着。他們下了馬。馬爾康找到一把長柄叉，約翰舉起了一把砍柴用的斧頭，然後走到𠔌倉的門口，把門推開。在門邊等了一下子，卻聽不到裏面有任何聲音。
他們將臨時充當的武器舉得高高的，衝進了𠔌倉。
約翰嚇呆了。馬爾康雖然在他的人生歲月裏見過不少屍體，卻仍感覺到他的心髒似乎快要跳出來了。他們所看到的景象是六十具懸吊在空中的屍體——三十具貴族的，三十具侍從的。那些死屍的臉是紫黑色的，而且五官扭麯，舌頭都伸了出來，似乎正在品嚐𠔌倉中暈黃的光綫。
馬爾康生氣的將長柄叉插到地上，約翰則握着斧頭，跟着他的父親走嚮𠔌倉的後面，然後他們看到了一具穿着平民衣服的屍體。“麥剋安德魯斯，”馬爾康喃喃念着，然後他們聽到背後有窸窣的腳步聲。
小兒子威廉就站在𠔌倉的門口，正往裏面的屍體瞧。
“威廉！快離開這裏！”約翰大叫。
威廉皺着眉頭。“為什麽麥剋安德魯斯做了那麽多的稻草人？”威廉問。
在他的爸爸和哥哥正思索着要如何回答這個問題時，好奇的威廉用手碰觸了一位貴族屍體穿着刺馬釘的腳。這個稻草人怎麽那麽硬；威廉忽然知道那不是稻草人了。“真……真的人……啊……”他大叫，威廉轉身就跑，結果撞到了另一具死屍。在慌張中，威廉就在懸吊的屍體裏撞來撞去，結果起了連鎖反應，很多屍體都跟着搖晃起來。這個狀況使他的父親和哥哥更難直接跑到他的身邊。
“威廉！威廉！”馬爾康呼叫着他的小兒子。
然後，更糟的是威廉看到那些被吊死的貼身侍從，他們的年紀都跟威廉差不多。
最後，威廉的父親和哥哥終於找到他，將他抱得緊緊的。威廉全身顫抖的身體在他父親強壯的臂膀下，緩和了下來，他開始聽到父親安慰的聲音，而不是他激烈的心跳聲。
“殘忍的英格蘭混蛋。”他的父親說。２
當天晚上，馬爾康·華勒斯的農場小屋外面看起來安詳而平靜，黑暗中小屋的窗戶微微泛着黃色的光芒。小屋的廚房裏聚集着一些人，約翰站了起來，走到窗戶那邊將百葉窗拉下。
在小兒子威廉的房間裏，威廉正做着惡夢。他嘴裏念念有詞，身子扭麯着。
在灰藍色的夢魘裏，他站在𠔌倉的門口，眼睛凝視着那些吊死的貴族。他們的臉扭麯變形，十分可怕。突然其中一具死屍的頭抽動了一下，然後眼睛就張開了。威廉想要逃走，但是他的身體不聽使喚，那個僵屍把他腫脹的舌頭伸了出來，嘴裏呻吟着“威……廉！”
威廉嚇得從睡夢中驚醒；他看看四周，平撫了恐懼及驚慌。
然後他聽到廚房有人說話的聲音，許多人的聲音，音調似乎是又低又憤怒。他安靜的從裝在茅草屋檐底下的床爬下來，踮着腳尖走到廚房的門口，隱藏在燭光製造出來的陰影裏。
威廉看到十二個粗壯的農夫圍坐在廚房的餐桌四周，哥哥約翰也在裏邊，其他的人威廉也認識。有一些就住在附近，另外一些住在其他的山𠔌裏，不過他們全都是他父親馬爾康最信任的朋友。威廉以前曾經看過父親和其中的農夫分別聊過天，但是從沒有看過他們全部聚在一起。
紅發的坎普貝爾非常的激動，他揮舞着滿是傷痕，少了幾根指頭的雙手，大叫着“華勒斯說得對，讓我們跟他們打一場！”
但是身材修長、長得滿帥的麥剋萊納弗不贊成魯莽行事，“那些勇敢善戰的貴族全死在𠔌倉裏了，我們拿什麽去跟英格蘭人打？”
“因此保衛傢國的責任就落在我們身上了！我們要讓他們知道，我們不會坐以待斃，或是成為他們的奴隸！”馬爾康·華勒斯用低而堅定的語氣說着，威廉的心冷了。
“但是我們不能衹用五十個農夫去抵抗一支軍隊啊！”謹慎的麥剋萊納弗說。
馬爾康回答，“我們不一定要殲滅他們，但是至少要讓他們知道我們不是好欺負的。讓他們知道我們是男人而不是懦夫。”
年輕的威廉在黑暗中看到他的父親將食指浸到了一瓶威士忌裏，然後在桌面上畫出敵人的位置。“他們駐紮在這裏，”馬爾康輪流註視着每一張臉，說着。“明天黃昏我們發動突擊，然後有整個晚上的時間跑回傢。”
隔天馬爾康和約翰為馬匹裝上馬鞍，在馬鞍後的麥粉袋裏藏進小而銳利的刀子。這時候威廉也牽着他的馬從𠔌倉裏走了出來。
“威廉，你必須留在傢裏，”他的父親說。
“我可以打，”威廉回答。
這四個字使馬爾康感動得一時說不出話來，他跪了下來，凝視着威廉的雙眼。
“是的，你說得對。但是我們所以成為男人是因為我們有機智和經驗。孩子，我愛你，你留下來。”
馬爾康和約翰躍上了馬就往目的地前進，威廉在背後目視着他們離開。他們在麥田的邊緣停了一下，最後一次嚮威廉揮了揮手。
威廉也嚮他們揮別，一直看着他們，直到他們的身影消失在遠處的天邊。３
夏季黃昏的寧靜悄悄地降臨在華勒斯的農場上。微風在屋頂的茅草裏低語，雞群們三三兩兩悠閑地在𠔌倉附近啄食。
突然間威廉和他紅發的玩伴赫密胥·坎普貝爾從房子的後面衝了出來，躲到𠔌倉的外墻邊，兩人全都呼吸緊促，喘着氣。威廉探頭窺視一下，然後低聲說，“他們來了！”
“有多少？”赫密胥急促地問。
“三個以上！”
“有武裝嗎？”
“他們是英格蘭士兵，不是嗎？”威廉回答。
“你爸爸和哥哥都不在，他們會殺了我們，然後焚毀𠔌倉。”
“這要看我們如何對付他們了，赫密胥！”
赫密胥探頭一看，威廉將他拉了回來，輕聲跟他說：“還沒有！他快要來了，準備好！”
他們屏氣凝神，聽着厚重的腳步聲。然後從角落處出現了三支龐大、醜陋的豬。男孩們開始以腐臭的雞蛋攻擊它們，那幾衹豬中彈後，一邊嚎叫，一邊四處奔逃。
太陽漸漸下山了。男孩們在淡紫色的天空下走嚮農捨。農捨現在看起來又黑暗又空虛。“今晚要不要來我傢住？”赫密胥問道。
“我要煮一點晚餐等我爸爸和哥哥回來吃，”威廉回答。
“好，我們明天再來捉那些英格蘭豬！”赫密胥說道。
“是的，我們一定會抓到它們，”威廉微笑着說。
天空完全暗了下來，一些又明又亮的星星出現在農捨的上方。威廉站在窗戶邊，望嚮遠處的山陵，他看到了一些樹木以及石南屬植物，但是沒有看到生命。他走回他正在烹煮食物的地方，攪了攪一鍋燉菜，舀起兩碗，放在餐桌上。
他衹是希望父親和哥哥快點回來。他又往窗外看了一下；他還是孤零零的一個人。他點了一截蠟燭放在燉菜的旁邊，然後走上樓去。
夜晚融化成一個有霧的黎明，威廉在一整晚的失眠後，從床上起來。他在從窗縫滲透進來的灰色光芒中穿上衣服，走嚮大廳。他在父親的臥房門口停了一下，看到裏面的床沒有人睡過。他繼續前進，經過哥哥約翰的臥室，裏面的床具也是擺得整整齊齊，沒人睡過的樣子。
在廚房裏，他看到兩碗已經冷掉的燉菜，好好的擺在一小截殘蠟旁邊。他為自己舀起一碗粥，獨自一個人吃着。
早餐之後，威廉跑到𠔌倉的頂層，鏟下一堆燕麥要給豬食用。就在那時，威廉隱隱約約看到遠處有東西正走嚮他們的農場。他看到一輛牛車正朝着𠔌倉而來。牛車的駕駛人是坎普貝爾，車後跟着麥剋萊納弗。這兩位農夫用抑鬱的眼神望着威廉。
在𠔌倉的頂樓，威廉看到了農夫們帶來的東西：他父親和哥哥的屍體。牛車停了下來，左手纏了綳帶的坎普貝爾——他又失去了更多的手指頭——望着牛的背後，仿佛那衹牛會教他如何告訴威廉這天大的噩耗。最後牛的臀部好像教他實話實說。
“威廉……下來，”坎普貝爾說道。
威廉把頭轉嚮別的地方，他急促的呼吸了數次，再轉回來，結果屍體還是活生生地躺在那裏。４
農捨外圍繞着馬匹、馬車，還有鄰居。承辦殯葬的人也駕着裝有棺材的靈車來到農捨外面。
威廉哭着坐在廚房的餐桌前，手握着那兩碗冰冷的燉菜，就好像它們是他的親人。一位鄰傢的婦人走到他的身旁。“可憐的孩子，這些燉菜冷掉了，讓我給你一些熱的東西吃。”她說道。
她伸手要拿那兩碗燉菜，但是威廉握得緊緊的。
“來！給我……”
“走開！”威廉喊道。
“來，來。”突然間威廉跟那位好心的鄰婦在搶那兩個碗；結果燉菜倒在她的裙子上，碗則摔在地上，破掉了。威廉衝出廚房，跑到院子裏，那裏站了很多鄰人。威廉發狂的悲傷驅散了那裏嚴肅的氣氛；他們都驚訝地看着他。他往四周望了望，本能地想要找到他父親和哥哥的屍體。他看到了空着的靈車停在一個臨時搭起的棚子外面，他衝嚮那個棚子。坎普貝爾對着他喊着，“威廉”但是太晚了，那個男孩已經衝進棚子裏去。
棚子裏的一張簡陋的長桌上躺着馬爾康以及約翰·華勒斯的遺體。威廉看着那位葬儀社的人在他哥哥的下巴上開始纏繞白布條，然後在頭頂打一個結，而威廉的父親則稍早就被綁好了。
身材魁梧、有灰紅色頭髮的老坎普貝爾走進棚子，站在威廉的後面——但是他能說些什麽呢？葬儀社的人繼續他的工作。威廉走到遺體的旁邊；現在遺體看起來不像是真的，也不像他的父親及哥哥。他看到了傷口及已經幹掉的血跡。葬儀社的人用碗盛了些水，洗掉遺體上的血跡，但是傷口仍然很明顯。
坎普貝爾、麥剋萊納弗，以及其他曾經在華勒斯的廚房集會的農夫一起將靈柩擡到兩個新挖的墳穴，這兩個墳穴是在瑪麗·華勒斯的墓旁。吊唁者圍繞在那三個墳墓的周圍，教區牧師喃喃念着拉丁文，所有的人都試着維持嚴肅的表情。但是當靈柩開始用繩子吊入墓穴中時，他們看到威廉獨自站在他母親的墓旁，這時他們嚴肅的心情轉變為極深的同情與悲哀。他們甚至不敢雙眼直視男孩。
在哀悼者的外圍有三個農夫在相互耳語着。“我們必須為那個孩子做點事，”麥剋萊納弗輕聲說道。
“他有一個叔叔住在杜尼佩斯，”坎普貝爾告訴他。
“馬爾康有一個弟弟？”麥剋萊納弗問道。
“是一位牧師。不過先不要期望他們會處得來。我已經派人去請他來。”
“如果他不來，怎麽辦？”史迪渥特問道。他們三人想了一會兒。“麥剋萊納弗，你沒有男孩，你也許可以考慮接納威廉？”坎普貝爾問道。
然而沒有人會想要領養一位過度悲傷、不聽話的男孩。麥剋萊納弗看了看他的太太以及他的兩個女兒。他的小女兒五歲，是一位有漂亮的紅褐色頭髮的女孩。她緊緊抓住媽媽的手，就好像那兩個敞開的墳墓是死神的嘴巴，他隨時要將她的父母吞噬進去。
然後那位小女孩做出了令周圍的大人驚訝的舉動；她走到正在啜泣的小威廉面前，手裏握着紫色的薊花要送給威廉。
威廉的眼睛望着小女孩的雙眼——這兩個孩子都是生平第一次感到哀傷。當場每一個人都註視着小女孩送花的過程；甚至連正在喃喃誦經的牧師都忘了他的祈禱詞，他衹好趕緊說出，“阿們。請安息。”
當挖墳墓的人把泥土鏟到靈柩的上面，坎普貝爾和他的兒子走嚮威廉，握住他的小肩膀。
“來，孩子。來……”坎普貝爾說道。
他們全部走回華勒斯的農捨。在農捨的外面坎普貝爾塞給葬儀社的人最後一筆款項。葬儀社的人爬上牛車，正準備啓程時，大傢都看到有一個人正從遠處騎馬前來，於是每個人的動作都暫時停止了。
那個身影愈靠愈近。原來是亞吉爾·華勒斯，穿着黑色的牧師長袍。他的外表看起來並不是很和善，表情一直是憤怒的樣子。
“你一定是死者的親戚了，”教區牧師問道。
亞吉爾衹是用眼睛瞪了一下那位教區牧師，那位牧師就告退了，然後亞吉爾跳下馬來，註視着威廉。
“亞吉爾叔叔？”威廉問道。
“今晚我們睡這裏，但是明天你就要跟我回去。我們將會把你父親的農場出租出去，相信會有很多鄰人願意租這個農場。
“我不想離開這裏，”威廉說。
“你也不想要你的爸爸死掉，對吧，但是事情就是發生了。”
正當哀悼的人們想要留下來，吃些他們所帶來的東西時，一隊英格蘭騎兵騎了過來，是十二個佩有長槍的騎兵。騎兵的隊長看了看喪禮用的旗幟。
“這傢有人去世了嗎？”騎兵隊的隊長問道。
“我們剛舉行了出殯的儀式，英格蘭也有這種儀式吧！”亞吉爾說。
“現在英格蘭和蘇格蘭同樣有的現象是，叛徒們的土地都被沒收了，”騎兵隊長答道。他後面的騎兵聽到隊長的這個暗示，馬上握好長槍，準備好戰鬥姿勢。
“我的哥哥和侄兒兩天前因為載運稻草的車子翻覆而死亡，”亞吉爾解釋道。“我們已經在他們的墓前舉行了神聖的儀式，任何想去打擾他們安息的人將會受到永恆的詛咒。”這時候亞吉爾的雙眼似乎正燃燒着他所提到的“永恆的詛咒”。“去吧！你們再去把他們未寒的屍骨挖出來吧！如果你們敢的話。”
英格蘭的騎兵隊聽了亞吉爾的話都有些猶豫，過了一會兒騎兵隊長便帶着隊員離開華勒斯農捨。他們一離開，就有幾位農夫往地上吐口水。亞吉爾瞪了瞪他們。
“葬禮已經結束，你們回傢吧！”亞吉爾說。
那天晚上在廚房裏面，威廉和亞吉爾一起坐在餐桌前。亞吉爾準備了一頓豐盛的晚餐，刀子、叉子、盤子都擺在正確的位置。
“不是那根湯匙，那根纔是舀湯用的，”亞吉爾指導着那男孩。“湯匙要往你的身體相反的方向舀上來。喝湯的時候，不要發出聲音。”他們安靜地吃了幾分鐘。然後亞吉爾叔叔問道，“那位教區牧師在舉行葬禮時有沒有提到‘復活’二字？
或是有沒有提到‘最後的審判’？”
“他用拉丁語說話，我聽不懂。”
“Nonloguislatinum？你不懂拉丁文嗎？好，以後我會找個機會教你。他有沒有念福禱詩？願主賜恩於你，並且看顧你？Pa－trisbenefactumet……馬爾康最喜歡這首了。”
亞吉爾根本沒有送孩子上床的經驗；那天晚上在威廉的房間裏，亞吉爾笨拙地站在一旁，看着威廉在洗臉臺洗臉，然後爬上床去。亞吉爾的濃眉毛和薄薄的雙唇互相往鼻子的方向擠壓，似乎想要在那個鷹鈎鼻的鼻尖處接吻，他的眼睛眨得很快，宛如一隻剛被擊中臉部的鳥，站立在那裏傻傻的，不知道該做什麽。當天一整天的時間裏，亞吉爾把每一件事都處理得非常完美，而現在卻不知道如何送一個小孩子上床。“今晚有沒有吃飽？”他問威廉，威廉點了點頭。“你已經洗臉了嗎？喔！當然，你剛纔已經洗了。”他皺了一下眉頭，好像他已經抓到了威廉忘記做一件事。
“我總是在快睡着時纔做禱告，這樣我整個晚上所做的夢都有上帝相隨。”小男孩說。
“誰告訴你這個觀念？”
“我爸爸。”
有一段時間他們兩人都沒有說話。威廉在想他是不是說錯了什麽。“晚安，叔叔，”威廉最後說。
亞吉爾喃喃自語的走出威廉的房間。忽然他又走進來，彎下腰來在威廉的頭髮上很溫柔地吻了一下。
亞吉爾自己一個人在廚房裏，坐在壁爐的旁邊，望着爐中的灰燼。他今天騎了一整天的馬，從收到他的哥哥和侄兒的死訊就開始了。一整天他的心智都被一些實務所占據：如何使他哥哥的農場不要被充公，讓他們好好被埋葬，還有為馬爾康的小兒子威廉安排撫養的地方。他全做到了。亞吉爾·華勒斯是那種一下定决心，就一定要做好纔肯罷休的人。威廉將會跟他一起回去，這件事是定案了。亞吉爾從沒有過孩子在他身邊，或是娶過太太，但是亞吉爾是一位牧師，他的靈魂喜歡收養這一個活像小野馬的男孩。
馬爾康是死了，沒有任何人可以使馬爾康再復活過來。當事情無法被改變時，人們衹有勇敢地面對它。亞吉爾已經很勇敢地面對這件事。但是現在他坐在壁爐旁，一點睡意也沒有。他回憶到許多年前，當他和哥哥馬爾康還是小孩子時，到了晚上他們倆一起到閣樓上睡覺。亞吉爾堅持他的哥哥馬爾康要像他一樣，睡覺前跪在床邊祈禱。他還記得馬爾康跟他說，他决定上床以後再禱告，這樣當他睡着後，上帝就會在他的夢境裏看顧他。
馬爾康遺留下來的劍現在躺在火爐的旁邊。亞吉爾把劍拿起來，使劍尖朝下，這樣子劍的把手在他的眼前就像一個十字架。
他開始念着祝禱詩：“願上帝賜恩於你，並且看顧你……”悲傷的眼淚撲簌簌地流下他的臉頰，然後他就在火爐旁哭了起來。５
那天晚上，威廉在睡眠中仍然做着更多的惡夢。他又一次地站在𠔌倉的門口，望着被吊死的貴族的臉。然後有衹滿是傷痕的手臂從他身後伸了過來，抓住他的肩膀。威廉嚇了一跳，不過那雙手臂是輕輕的握住他的肩膀。他轉過身來，看到了父親和哥哥。他們的身體受了傷、血淋淋的，微笑着望着威廉：他們還活着，威廉流着高興的淚水，想要跑過去抱他們，但是他的父親伸出了手阻止他跑過去。威廉無力地掙紮着。他的父親和哥哥走過他的身旁到那些吊死的貴族旁邊。那裏還有兩個空的吊環。就在那個男孩哭腫的眼睛前，他們把頭伸進吊環裏，然後就上吊了。威廉的悲哀爆發了；眼淚如洪水般流了下來，接着他驚醒過來，滿臉都是淚水。
原來是一個夢！他心裏仍然很不舒服，仍然非常的悲痛，他坐了起來，爬下床去找他的叔叔。
威廉走下樓去他叔叔睡覺的房間。他推開門，看到床根本沒有人睡過。他再走到廚房，那裏也是空無一人。有一段時間威廉甚至想着是不是他的叔敘已經不要他了。然後威廉隱約中聽到了一個很奇怪的聲音——從遠處由風傳送過來的聲音。他走到窗戶旁邊，衹看到一襲月光。他推開窗戶，那個聲音變得更清楚了：蘇格蘭風笛的聲音。
威廉點了一根蠟燭，將門打開。風灌了進來，把蠟燭吹熄。但是他聽到更大聲的風笛聲。
這時候威廉衹穿着睡袍，赤着腳，覺得很冷，但是他還是走出門去。風笛聲變得愈來愈大。他走過暈黃色的月光，跟着風笛聲走嚮——墓地！他停下來，猶豫了一會兒，然後逼着自己繼續往墓園走去。
他走到了位於山頂的墓園，這裏埋葬了他所有的祖先，他看到了一幕很神秘的景象：二十四個住在附近的鄰人，他們是農夫也是戰士，穿着蘇格蘭裙，聚在一起。在他們中間站着幾個風笛手，吹着一首古老的蘇格蘭輓歌。這是一首充滿悲哀及救贖的調子，在現今的社會裏還流傳着，麯名為“莫大的恩慈”（AmazingGrace）。
接着，威廉看到他的亞吉爾叔叔站在火炬所照亮的地方的邊緣。亞吉爾叔叔一定也是因為聽到風笛聲纔走到那個地方。但是他握着那柄父親所遺留下來的寬刃長劍做什麽呢？
威廉走到叔叔的旁邊。亞吉爾望了望他，但是一句話也沒說。
“他們正在做什麽？”威廉小聲的說。
“他們正用他們自己的方法在跟你父親說再見——用不合法的風笛演奏不合法的麯調。”他們看到那些農夫們圍繞着墳墓，音樂似乎在農夫們的血液裏流動着。有一些人在喃喃地禱告，一些人在啜泣；一些人則動着嘴唇但是沒有用手劃十字，似乎正在念着復仇的詛咒。亞吉爾輕聲地說，“你父親和我也曾經看過別人用這種方法來埋葬你的祖父，他也是死於英格蘭人的手裏。”
威廉從叔叔的手裏取過那把長劍，試着要舉起它。亞吉爾輕輕地將長劍取了回來。
“你先要學習這個，”亞吉爾說道。他用他的指尖輕輕地敲了一下威廉的額頭。“然後我會教你耍劍的方法。”
亞吉爾很熟練地舉起那把長劍。它在火把的光輝中更為閃亮了。音樂繼續進行着；音符與火把冒出的白煙纏繞在一起，然後在空中滯留了一會兒，隨着蘇格蘭高地的微風飛嚮夜空的星光。
隔天早上，威廉和亞吉爾叔叔坐在一輛農場用的馬車裏離開了他父親遺留下來的農場。威廉將他的個人物品全包在一個小包裹裏，放在他的膝上。馬車發出嘎嘎的響聲，上面還裝載着他父親部分的遺物，一個裝有母親結婚時衣物的木箱子，以及那一把父親徵戰時所使用的長劍，用一條毛布包裹着。
威廉偷偷地瞄了一下亞吉爾叔叔，生怕他自己萬一再回頭看他的故鄉時，叔叔會不高興。他們順着山𠔌連接外界的一條道路到達山頂。拉車的馬匹鬆了一口氣，因為從現在開始路就平坦起來，馬車的行進也比較平順了。
在這裏，威廉忍不住望了故鄉最後一眼。