貴志慢慢拉開她背後的拉鏈，讓她的胸部更裸露，在洋裝袖於被脫掉時，她還縮着肩協助配臺。但，胸罩被拿掉的瞬間，她又不由自主交抱雙臂了。
雖明知終會被貴志為所欲為，鼕子卻不希望現在馬上被碰觸，至少，她要再多保留一些時候。
三個月前的六月初，木之內鼕子開始發覺在生理期前後有些微異的跡象。
身高一百五十五公分、體重四十公斤的她身材瘦弱，對身體本就不太有自信，即使這樣，最近幾年卻也從來沒有過什麽病痛。
偶爾在季節變化之際會感冒，通常也衹拖個三兩天就痊愈。
血壓是略微煽低，也有輕微貧血，因此有時會暈眩，卻也沒什麽大不了。
正因這樣，她也自認為雖是瘦了些，身體底子並不算很差。
但，最近幾個月來，生理期有點拖長了。
以往，鼕子的生理期一直保持二十八天的規則型，一般四天，頂多五天就結束。儘管來時的兩、三天前會有腰部乏力和臼齒疼痛的現象，仍不至於影響工作。
這種情形自二十歲出頭至二十八歲的目前，幾乎未曾改變過。
不過最近兩、三個月，生理期卻拖長了，從一星期待續至將近十天，而且腰部也會感到悶痛。
起先，她以為可能是有點疲倦的緣故，並未太在意，可是，到了下一個月還是相同，不僅這樣，期間又更延長，痛楚似也更強烈了。
九月初的生理期持續十天之久，鼕子終於休息一天。她雖擔心不知怎麽回事，卻畢竟是自己身體的秘密，羞於請教別人。
她也試着歸之於工作過度，問題是，最近的工作並不能算特別忙碌。
今年以來，鼕子總是上午十時左右走出在參宮橋的傢門，前往原宿的“圓帽”高級服飾店。
店開在表參道的明治街前，由原宿車站步行不到五分鐘。即使從參宮橋前任，先搭小田急綫至代代木八幡，再轉搭地下鐵，第二站就下車，衹要二十分鐘可達。
鼕子的在四層樓建築的一樓，人口衹有約莫六尺寬，不過呈縱長狀，有十坪左右。
當然，其中，衹有前段的六坪是帽子展售櫥窗，後段的四坪則是製造帽子的工作室。
店名的“圓帽”取自圓形短簾帽之名。
鼕子於十時半抵達，幾乎同時，女售貨員和製帽學院畢業的女助理也到了。開門、盤點櫥窗，整理妥當，實際開始營業已近十一時。
原宿街頭要到快正午纔會熱鬧起來，以時間來說是相當充裕營業時間自上午十一時至下午八時，但，衹有傍晚時分顧客稍多。雖說入鼕時訂製個人帽子的顧客會增多，目前卻還沒必要熬夜趕工。
九月初休息了一天讓鼕子决定上醫院檢查。即使衹是生理期間拖長，難免還是會感到不安。她也曾聽說過，朋友的母親因生理不顧感到奇怪，至醫院檢查時纔發現罹患子宮癌，卻已經太遲。
還不到三十歲，鼕子自認為沒有那種可能，但，怕的是萬一。
去哪傢醫院呢？
鼕子最先想到的是由代代木的明治街嚮西走約一百公尺處的明治診所，兩年前她曾在該診所做過妊娠中絶手術，衹是當時的情景幾乎已忘掉。
當然，忘掉的是醫院的電話號碼或護士的姓名之類，內心蒙受的創傷並未消失，甚至可說，正因為未曾消失，纔會最先想到這傢醫院。
鼕子按捺住嫌麻煩的心情，找出兩年前的記事本。
兩年前的九月二十日之處寫着“明治診所”，電話號碼底下衹記着“與K碰面”。
之後有三天的空白。
這三天的時間裏，鼕子邊休養邊思考與貴志的事。
一個月後的十月，她和貴志佑一郎分手，是她自己提出的。
貴志有妻子，也有兩個孩子，並非無法預測兩人終有分手的一天，何況，十四歲的年齡差距若以世俗的眼光來看，也是很不自然。但，儘管已考慮到終究會幻滅，兩人的交往從鼕於大學畢業的二十二歲開始，仍舊拖拖拉拉的持續了四年。
在交往的第四年鼕子墮胎了。不過若以不同的觀點而論，這反而是件好事，讓她能夠下决心和貴志分手。手術的痛苦令鼕子决然踏上分手之路，她决定調整自己的心態，獨自一個人好好活下來。
不必說，在下定决心之前是非常痛苦了。
有一段時間食不下咽，體重驟降至四十公斤以下，皮膚粗糙、幹澀，去找貴志也衹是尖叫、咒駡，還甩對方耳光。有時，還覺得這樣分手和死了沒有兩樣，甚至考慮要自殺。
如今回想起來不可思議，為何會那殿瘋狂呢？更無法相信自己體內存在着那洋憤怒、悲傷的精力。
若是現在，應能更冷靜的分手，能不帶給男人團擾而默默離去，當然也會稽溫柔的考慮到對方的立場。但，這或許也是有“兩年”歲月的沉澱、風化作用吧！
而，和貴志的聯繫並未因此完全斷絶。身為建築師、在三團擁有事務所的貴志在分手之際曾問：“不想要什麽嗎？”
“什麽都不需要。”鼕子堅决說。
一年前，鼕子終於還是在貴志的援助下而擁有位於青山的帽子設計工作室。
鼕子在青山的公寓住處是一房一廳，價值約莫一千二百萬圓，其中貴志出資八百萬圓。
“藉來的東西我一定要還清楚。”
“別談這些了。今後你打算怎麽辦？”
“找個新工作。”
鼕子上大學時就同時在製帽學院上課，不知不覺間已以製作帽子為本職，擁有相當的製帽技術，不怕生活無着落。
“別勉強自己。”
“我沒有。”
儘管在貴志面前逞強，但，此刻的她的確已不想在百貨公司或別人的工作室上班了。經過一番深思熟慮，她賣掉青山的公寓，再加上自己的全部積蓄，又嚮銀行貸款五百萬圓，買下原宿一傢新店面的經營權。
四年間，公寓漲價了，自己的積蓄也有兩百萬圓。
鼕子的傢是橫濱小貿易商，衹要她開口，或許多少也會支援，不過她既然和貴志同居，形同離傢出走，自然不想走回頭路。
問題是，她又不希望留在充滿和貴志回憶的青山。
“錢我絶對會還，但，現在請再藉我一些。”
“又講這樣的話？”
“不，一定要還你。”鼕子堅持。
貴志苦笑說：“真是倔強的女人！”
對於這樣的貴志，鼕於是很生氣，卻同時也有一種釋懷的感覺。
“若有什麽睏難，請告訴我。”
“不，沒有。”
或許可以說，四年戀情，酬勞就是原宿的新店面。這樣的代價是低或高，鼕子也不知道，若以奉獻出女人最美麗的二十二歲至二十六歲的青春代價而論，可能太低了，但是從和自己喜歡的人共度四年時光的滿足感來說，或許又太高了些。
不管如何，鼕子認為這樣也可以和貴志劃清界綫。
但，歸根究底，鼕子能由青山遷往原宿經營新店面，仍是靠貴志的援助，亦即，若無貴志，就沒有現在的鼕子。更何況，無可置疑的，鼕子的肉體是因貴志的開發而覺醒！
※ ※ ※
明治診所這個名稱和當時與貴志的回憶有關連，若去那裏，過去的痛苦將會蘇醒。
兩年前，决定去那傢醫院的人是貴志。知道自己懷孕，鼕子迷惑於不知找哪一傢醫院時，貴志表示是一位醫師朋友的介紹，而决定去那傢醫院。
院長年約四十五歲，身材稍胖，蓄留鬍須，外貌看起來有點可怕，可是講話時，聲音卻出乎意料的溫柔。鼕子取出貴志的朋友所寫的介紹函時，院長看看鼕子，又看看介紹函，額首之後，兩年的歲月流逝。
現在突然前往，院長是否還記得鼕子值得懷疑。雖是妊娠中絶手術，一天裏就不知會碰上多少件，要對方記得自己是有些說不過去。
鼕子雖想到何不再找貴志幫忙，卻仍蜘躕不决。
自從兩年前分手後，衹有在店面開張、貴志送鮮花前來時，兩人見過一面。當時來客很多，彼此沒有機會深入交談，但，貴志的態度並無改變，還是那樣瀟灑自若的說“加油哦！”
而，鼕子抑製一瞬涌生的懷念，也衹冷冷回了一句“謝謝！”
後來雖也在電話中談過幾回，卻總是貴志打來的。
鼕子一接聽，貴志的口頭禪就是：“怎麽樣？”
“總算撐下來了。”
“是嗎？那就好了。”貴志衹是這樣說着，就轉而聊一些氣候或新工作方面的話題，五、六分鐘後挂斷了。
最初，鼕子很希望對他說“別再打電話給已分手的女人了”，可是在聽對方的聲音之間，這種念頭消失了，邊談談回答，邊反而覺得安心。
衹是一個月一次左右的電話，然而在鼕子內心之中，有時也會産生等待貴志打電話來的心情。
就這樣，將近兩年的歲月過去了。
現在若主動打電話，等於破壞截至目前為止的被動狀態，也會讓歸於平淡的關係再度混亂。
但，純粹衹是為了看病！
雖說已分手，畢竟仍是朋友，主動打電話又有何妨？一想及此，鼕子拿起話筒。
昔日幾乎每天都打的號碼慢慢自記憶深處回來了，兩年的歲月沉浮和貴志的那一段情，有些部分早巳自行過濾，有些部分則依然保留下來。
——衹是請他介紹醫院嗎？
鼕子在心中告訴自己，同時也忘了這是與他無關，不能告知別人的秘密。
時間是正午切口過，但，貴志在事務所。
“怎麽回事？”本來以為突然接到自己的電話，貴志會很驚異，但，貴志的聲音並無兩樣。
“能請你再介紹一次上回去過的代代木的醫院嗎？”鼕子力持鎮靜地問。
店裏有女職員在，所以她利用公用電話，不過這反而使她能保持冷靜。
“出了什麽事嗎？”
“也沒什麽，衹是一點小毛病。”鼕子的視綫從玻璃電話亭移嚮遠方。表參道上擠滿中午散步的職業婦女。
“你要去？”
“喂。”鼕子邊額首邊考慮到為這種事打電話給貴志或許有些可笑。
“很急？”
“也沒有。”
“我待會兒要去大阪後天回來，能等到那時候嗎？”
“沒關係。”
“那就請你等兩、三天。”
貴志不是會問東問西之人，也因此，在這種情況是輕鬆許多，但，難免也令鼕子有所不滿。
“去大阪是為了工作？”
“我受托設計中之島一棟新建築大樓。拿到介紹函，我會馬上送去你那兒。”
“拜托你啦！”
鼕子步出電話亭，沿着表參道的行道樹走回店裏。
店內有兩位顧客，一位似是路過，另一位則是中山夫人。
中山夫人是鼕子多年來的老顧客，可能因傢住原宿附近，經常來店裏。年齡已是四十歲出頭，臉孔稍長，很適合戴帽子。
“好了嗎？”
“對不起，我出去了一下。”鼕子急忙由工作室拿出夫人托製的帽子。
是麥穗製成的硬殼平頂草帽，鑲嵌寶石，水平帽簾底下綴着小花，成熟氣息中透着華麗。
“不錯的樣子。”夫人戴上帽子，照着鏡子，問：“如何？會不會太年輕？”
“花很小，反而能樹托出成熟韻昧，很漂亮哩！”
“確實很不錯。”夫人似認同了，點了幾下頭。“太好啦！總算來得及了。”
“什麽時候？”
“二十二日下午。”
中山先生是T大工學院教授，九月底要參加京都的國際會議。
她是為了出席宴會纔來訂製帽子。
“對了，去喝杯咖啡如何”7中山夫人邊把帽子放回櫃臺，邊問。
最近，夫人每次到店裏都會邀鼕子一起喝咖啡。她的獨生子已上高校就讀，所以閑得很，但，鼕子卻忙得不可開交。有時，她實在不想去，卻又無法拒絶顧客的邀約。
兩人來到距店面兩棟大樓有方的“含羞草館”咖啡店。這兒的五名員工皆是年輕男孩，夫人好像頗中意。
“鼕子小姐，你的臉色不大好呢？”
“是嗎？”鼕子伸手輕輕摸臉頰。兩天前生理期終於結束，但是腰部一帶仍疲懶乏力。
“你身材這麽瘦，別太勉強自己。”
“沒有呀！不會有事的。”
夫人頗首攪動咖啡。“啊，對了，上次我見到貴志先生。”
貴志是中山教授的朋友，介紹夫人給鼕子的也是他。
“好像是去奧多拉飯店參加宴會回來，不過身邊仍被女性包圍，一副很愉快的樣子。”說到這兒，她似忽然想到，接着說：“對不起！”
對於鼕子和貴志的事，夫人知道多少呢？也許頂多知道兩人曾經互有好感，而不知曾在青山的公寓同居吧！
“那樣才華洋溢，當然受歡迎。”夫人辯解似的說：“可是，貴志先生很奇怪哩！明明身旁都是亥性，還邀我‘要不要一塊去喝酒’。當然、我拒絶了。”
夫人促狹似笑着，窺看鼕子的反應。
“貴志先生最近沒到你的店裏？”
“不，完全沒有……”
“可能是太忙了吧！聽說這回又要去歐洲呢！”
“真的？”
“外子說過，好像是九月份或十月份吧！”
鼕子尚未聽貴志提起。但，就算貴志真的去歐洲，也已經和她無關了。
“男人真好哩！四十二歲還正值盛年。”
貴志是四十二歲。夫人小他一歲，卻仍打扮得花技招展。
“下回找貴志先生一塊吃飯吧？”
“好的。”鼕於邊點頭邊又感到小腹至腰際的悶痛。
※ ※ ※
三天後的傍晚，貴志送介紹函過來了。
五時過後，街上到處是高聲談笑的下班職業婦女時，一位年約二十七、八歲的青年來到店裏。
櫥窗裏除了女用帽子外，也有擺放男用的巴拿馬草帽和澳州草帽，男性顧客前來也不足為奇，不過，年輕男性單獨前來倒是罕見。
青年睏惑似的環顧四周，一見到鼕子，立刻走近，問：“請問是木之內小姐嗎？”
鼕子頷首。
青年馬上自西裝口袋拿出白色信封。“所長吩咐我把這個交給你。”
信封上有貴志的建築事務所名稱，還有貴志親筆寫的“木之內鼕子小姐”。
“謝謝你特地送來。你在貴志先生那兒做事？”
“敝姓船津。”青年點頭，遞出名片。
名片上印有“工程師·船津海介”，上班地點為貴志建築師設計事務所。
“大名是海介？”
“因為姓和海有關連，所以連名字也一樣。”
“可是，是令尊取的名字吧？”
“當然啦，不可能是我。”船律嚴肅回答後，接着說：“關於醫院的事，所長說上次那傢因為目前沒有熟人可介紹，因此換另外一傢。”
“另外一傢？”鼕子看信封內。沒有密封，裏面衹放着一張名片。
一瞬，鼕子想到跟前的青年可能知道自己請貴志幫什麽樣的忙，不禁臉紅了。
“貴志先生已經由大陋回來了？”鼕子沒有取出名片，問。
“本來預定今天回來，但臨時有事繞往京都，我自己先回來。”
“這麽說，你陪他一塊去大陌？”
“是的。所長說過，如果有什麽事你可以打電話到京都的京都飯店，他晚一點會住。”
“我知道了。”
“那，我告辭了。”青年輕鬆地轉身，走嚮夕暮的馬路上。
正如船津所說，貴志介紹的並非上次去過的代代木的醫院，而是目自的都立醫院婦産科主任。好像是在大販找人幫忙，大販的山內醫學博士的名片一隅，寫着四四方方的字“患者是我的朋友木之內鼕子，請特別關照。”
邊看。鼕子感到睏惑了。她並非拘泥於代代木的醫院，衹是不想到陌生的醫院。如果是一殿的感冒或小傷還好，但是和生理問題有關……
再說，目白也稍微遠了些。從原宿搭山手綫雖是十分鐘可到，卻是鼕子毫不熟悉的地方。
還有，貴志介紹的是公立醫院這點也令她猶豫。既然要求診，絶對是大醫院較好，問題是，可能要較長時間纔知結果。
關係到自己身體的事多花些時間也不為過，但，衹因為生理期間延長，總覺得沒必要上大醫院。
不如先前往代代木的醫院，如果發現有問題，再轉往目白吧！
明天下午二時和銀座S百貨公司的採購股職員約好面，但，如果提早出門，先去代代木的醫院，下午二時之前或許能趕回店裏。
最近，生理期現象已停止了，不過腰部仍有悶痛。雖不致嚴重到要馬上去醫院，卻也不能置之不顧。但，去大醫院總是麻煩。
船津講過，打電話到京都能找到貴志。何不藉此機會告訴他介紹函已收到，不過這次想先至附近的醫院檢查。
這天晚上十一時過後，鼕子想京都的電話號碼時，又蜘躕了。船津說貴志晚一點會在，一般人這個時候應該已經回飯店準備休息了，問題是，以貴志的個性而言很難說。
和鼕子在一起時，他所謂助“晚一點”總是凌晨一時過後。即使喝得相當醉，走起路來仍是步履不亂，鼕子在床上就無數次頃過他走近的腳步聲。
此際，貴志或許也是以那樣的步履走回飯店房間。
鼕於邊想着這些，邊擱回已拿起的話筒。雖明知先聯絡一下較好，但她卻拘泥於船津所說的“如果有什麽事”。
※ ※ ※
翌日，鼕於九時離開參宮橋的傢，前往代代木的醫院，九時半抵達，但，候診室裏已有兩位女性在等待。
鼕子坐在長倚最旁邊，盡量不與她們交會，衹是靜候護士叫她的名字。
她雖聽說診所的院長已換人，但，候診室和服務臺的感覺還和以前相同，走廊內側挂着的接生室和手術室的牌子也未變。
先來的兩位女性似衹需簡單的診斷，不到五分鐘，鼕於就被叫到名字。
在護士帶領下走進診療室，見到醫生坐在大型辦公桌前看病卡。
兩年前來的時候是稍脖、蓄留鬍須的醫師，但，這次卻是身材頗高的年輕醫師。
“來過嗎？”醫師看着病歷卡，問。
“兩年前曾到這裏做過妊娠中絶手術。”這時，鼕子雖想說出當
時是一位姓能見的入所介紹，但又作罷了。事實上，鼕子雖隱約記得介紹人姓能見，卻無自信。
貴志應該認識對方，不過鼕子卻未直接見過能見本人。
“生理期間延長了？”
鼕子頷首，並告知生理期前後有腰部乏力和小腹輕微疼痛癥狀。
“到初夏為止，一切正常？”
“是的，沒有異常。”
“未婚？”
“是的。”
病歷卡上有“已婚、未婚”、“生育”、“配偶年齡”各欄，醫師動作迅速的將各項圈選起來。
“那麽，我們開始內診。”醫師站起身。
護士說：“請。”
她指着右手邊用白簾遮擋的診療臺。
“請脫下內褲，躺上去。”
圓臉護士看起來衹有二十二、三歲。
兩年前，懷了貴志的孩子躺上這個診療臺時，鼕子全身不停發抖，甚至認為，以後如果再面對這種羞恥難堪，不如死掉算了。當時，她四肢被固定在膠臺上，淚流滿面的接受手術。
現在已可以較冷靜的躺在臺上。但，像這樣的診斷，不管接受過多少次也不可能習慣。
一方面是來自身體姿勢的羞恥，另一方面，以鼕子來說，裸露瘦弱的下半身更令她難堪。
鼕子雖不認為自己太瘦，但，可能因為骨骼細吧？肉並不明顯，而且，都已經快三十歲了，恥毛仍很稀疏。
貴志曾講過：“你簡直就像少女！”
她的初潮比同學來得饅，乳房也小，令她抱持一種錯綜情結。但，貴志卻表示喜歡這樣的她。
此刻，鼕子左右張開她那瘦削的雙腿，閉着限。
就這樣過了幾分鐘。
突然，一般冰涼的觸感掠過，不久，護士說：“可以啦！”
鼕子把四肢伸出膠臺，下了診療臺，慌忙穿上衣服。
“請！”護士說。
她從白簾後走出，一看，醫師正在桌上，在病歷卡上填寫。
“現在幾乎不痛吧？”
“是的……”
醫師再度在病歷卡填寫後，擡起臉。“看樣子像是子宮腫瘤。”
一瞬，鼕子怔徵看着醫師的臉。由於太過突然，她一時無法瞭解對方話中之意。
“因為腫瘤形成，導致生理期間延長，腰部乏力，小腹疼痛。”
鼕子緩緩頷首。“那麽，要怎麽辦……”
“動手術摘除腫瘤部分。”
“手術？”
“位置是在子宮稍內側，因此癥狀較明顯。”
“不管它的話會轉為癌嗎？”
“不，不會，腫瘤並不大，但最好還是摘除。”
“那麽，子宮會……”
“你沒有孩子吧？”
“是的……”
“若以目前腫瘤的大小，衹要摘除就沒事。”醫師又在病歷卡填寫英文。
等對方寫完，鼕子問：“必須盡快動手術？”
“也不急在這幾天，但，當然愈快愈好。”
鼕子望着醫師的臉，慢慢點頭。
※ ※ ※
走出醫院，正午的陽光燦爛耀眼。持續至數日前的殘暑在一場雨後消失，天空已轉為秋色。
鼕子走在連接至代代木外苑的筏懸木行道樹下，來到十字路口，攔了計程車。
“原宿。”她說，但立刻又改口：“不，請到參宮橋。”
本來以為會花更多時間，想不到出乎意料的很快結束，如果現在就過去，正午之前就會到店裏。但，鼕子並不想就這樣到店裏。必須獨自分析一下病情。
坦白說，鼕子原先並不認為自己的病會如此嚴重。以前也時常有生理期間延長，腰部乏力的現象，因此以為衹需要吃吃藥、打打針就夠了。
想不到會是子宮腫瘤、看樣子，還是盡早動手術摘除較好。
她也問過“子宮裏為何會有那種東西”，但，醫師的回答卻是“並沒有特別原因，應該是體質因素”。
對於自己體內會在不知不覺間長出那種東西，鼕於害怕不已。
她想起來了，自己的表婉也因子宮腫瘤動過手術。另外，聽說“含羞草館”的老闆娘也因同樣的病住院過。
周遭就有兩人罹患同樣疾病，應該不算是稀罕了。可是，那兩人的年紀都很大了，表嬸年過四十，“含羞草館”的老闆娘也三十七、八歲，而自己纔二十幾歲……
為什麽？
鼕子坐着盯視自己的小腹。薄絹織水殊圖案洋裝下的腰柔細、有彈性，寬裙底下的腿雖瘦，卻筆直。從外表看來，很難想像體內潛伏着那樣的異常。
———是真的嗎？
鼕子還不能相信這件事。雖不認為那位醫師診斷錯誤，可是，所謂的腫瘤能如此簡單的診斷出來嗎？
儘管內心畏核她仍極力將自己的病朝好的一面去想。
※ ※ ※
鼕子的公寓住處位於小田急綫的參宮橋站下車後，沿着車站前的緩坡路往上爬的坡頂左側。
這一帶是住宅區，雖無太高的建築物，但，鼕子的公寓是五層樓建築，地下有停車場。
鼕子的房間在三樓，進門後是約莫十張錫攝米大小的起居室，裏面則是八張榻榻米大的臥室。
著在傢工作，是稍嫌狹窄了些，不過一個人居住則正好。
回到傢，鼕於坐在沙發上，望着窗外。雖無特別運動，但她感到非常疲倦，也不知是否心理因素，腹部四周出現悶痛，似乎驟然間真的變成病人了。
她註視着窗外飄的秋雲，不久，站起身，打電話到店裏。
很快就聽到接聽電話的人是裏村真紀。
裏村傢住代代木上原，從高校時期就常在原宿流連，亦即所謂的原宿一族。
“老闆娘，已經檢查好了？”
鼕子曾吩咐真紀，今天和百貨公司採購人員的見面時間可能會銷有延誤。
“檢查過了，但，忽然想起有事，目前人在傢裏。有誰來過店裏啊？”
“川崎小姐剛剛來過，其他就沒了。”
“那麽，我下午二時以前會到店裏，如果有事，打電話到傢裏。”
“好的。”真紀回答後，接着又說：“啊，剛剛有一位貴志先生來這電話。”
“是嗎？說了些什麽？”
“我告訴他老闆娘不在，他回答說那就算了，沒事。”
“哦……”鼕子談談說着，挂斷電話。
雖說是秋天，正午的陽光還是很灼烈。鼕子走出陽臺，曬了一會太陽，再轉身進入浴室。
早晨出門前纔衝過澡，但，總覺得若不再一次清洗身體，情緒沒辦法平靜下來。
浴缸放滿熱水，讓身體浸泡。鼕子的皮膚與其說是白，不如說是蒼白更為貼切。曾說過“幾乎透明到能清晰見到血管”，尤其指甲和腋下的確就是那種感覺。
鼕子在浴缸裏用力搓身體，直到白留的皮膚上出現紅絲。
醫院的診療臺上黏附着各種女人的氣味，她要完全銑掉。最後，鼕子又以蓮蓬頭琳浴，正想走出浴室時，忽然想到：罹患子宮腫瘤會不會與拿掉貴志的孩子有關？
當然，這樣的念頭毫無脈絡可循，衹是突然掠過鼕子腦海的一絲臆想。如果因為墮過胎就會罹患子宮腫瘤，那麽每位墮過胎的女性都無法避免了。何況，醫師也明確否定這點。
——那，又是為什麽？
墮胎的記億總是和對貴志的回憶連結在一起，也許，自己是刻意想將這次的事和貴志扯上關係吧！
“真是奇怪！”鼕子自言自語說着，盯視浴室裏的鏡子
最近可能太在意生病吧？沒有食欲，體重又掉到四十公斤以下，臉孔看起來更小了，衹有眼睛變大。
若需要動手術，必須有更多體力纔行。
但，真的是腫瘤嗎？
鼕子想起今天替自己診斷的醫師的樣子。這是位說話明確、略微冷漠的人物，不過年紀約莫纔三十二、三歲……並非懷疑其醫師身分，衹是總覺得太年輕些。
上次那位院長呢？醫院還是明治診所的名稱，也許衹是醫師換人而已。
鼕子睏惑不已，看着挂號證上的電話號碼，打電話至明治診所。
醫院大概也是中午休息時間吧？電話響了好久，纔有似是護士的女性接聽。
“院長先生不在嗎？”鼕子談談的問。
“院長有點感冒休息，下星期才能夠看診。”
“那麽，今天的醫師是？”
“從大學附設醫院請來幫忙的醫師。”
“謝謝你。”鼕於致谢後，擱回話筒。
果然今天衹是代班的醫師，怎麽辦呢？
鼕子從手提包內取出船津送來的名片。若要動手未，最好還是前往大醫院就診，小醫院總是令人怕怕的。
她睏惑的看着名片，忽然想見貴志了。雖說已幹脆分手，可是通上這樣的事，自己一個人很自然而然會感到寂寞無依，讓她在不知不覺間想自貴志身上尋求那四年間所習慣的安全感。
——討厭死了……
鼕子覺得無法原諒這樣的自己。既然分手，就希望徹底忘掉，不管貴志的想法如何，都不能讓自己的心情被攪亂。
但，另一個念頭又升起：現在生病，這也是無可奈何的事。
鼕子决定明天前往目白的醫院。
※ ※ ※
翌日上午，鼕子來到目白的都立醫院。
婦産科主任是溫文儒雅型的人物，但，診斷結果和代代木的醫院那位醫師相同，斷定是子宮腫瘤，而且勸她最好動手術摘除。
“接受手術後會變成不能生育嗎？”由於是老醫師，鼕子可以不必顧忌的問。
“你還未婚，應該衹需摘除腫瘤，保存子宮吧！”
雖不知是什麽樣的手術，但，看來是可以避免失去子宮了。
“衹是，目前我們這邊病房床位爆滿，可能要請你等待半個月。”
鼕於睏惑了。儘管醫師說暫時不理也投必要擔心，她畢竟還是不安，一想到肚子裏有那種異物存在，心情就沒辦法放輕鬆。
“手術並不很睏難，如果你住處附近有認識的醫院，去那兒動手術也行。”
“私人執業醫院也可以嗎？”
“可以。”
或許因為是公立醫院，醫師出乎意料的豪爽。
鼕子雖知若要動手術最好找大醫院，問題是，大醫院的手續比較煩瑣，像今天，都已經帶來介紹函了，光是診斷還浪費掉大半天。
以她的心情，傾嚮於在代代木的醫院接受手術！
那雖是私人醫院但畢竟以前曾在那裏接受過手術。而且，醫院的概況也大致瞭解，最重要一點是，沒有挂“婦産科醫院”名稱，衹用“診所”兩宇，可減輕不小的心理壓力。
出了目白的醫院，下午，鼕子來到店裏後，接到貴志的電話。
“我現在就要回東京。”他的說話方式還是一樣的唐突。
“還在京都？”
“工作方面拖了一些時間。對了，去過醫院啦？”
“是的……”身旁有女職員在，鼕子結巴了。
“如何？果然有毛病？”
“這件事等你回來再談。”
“我搭乘下午三時的新幹綫，六時會到東京，之後，要在有藥四和人碰頭，所以，七時左右過去找你。”
“來店裏？”
“不方便嗎？”
“不……”雖然沒什麽不方便，但是可能的話，鼕於希望避免在店裏碰面。
“那麽，明治街的法國名店大樓六樓有一傢名叫‘沙羅’的餐廳，我們七時半在那裏碰面。”
“好的。”
“我現在還要去一趟岡崎，然後就搭乘新幹綫。”
貴志總是忙得不可開交的樣子。
明治街的法國名店大樓是日本著名的法國名店街，自底黑色縱紋的華麗大樓裏有卡登、迪奧、威加潦等法國服飾界的代表性名店，還有珠寶界的卡爾佳，香水界的尼娜莉奇，甚至西裏尼、第凡奇等法國名店齊集。
由於商品留為高級進口貨，一殿人很難買得下手，不過，光是逛櫥窗就是一大享受了，溯覽之間，會讓人産生身在巴黎的錯覺。
貴志所說的“沙羅”在這棟大樓的六樓。
中山夫人曾帶鼕於來過這兒一次。雖說是在大樓內，卻擁有充分空間，每張餐桌上都擺放蠟燭，營造出豪華的氣氛。
鼕子走出電梯，正想進人時，服務生叫住她：“請問是木之內小姐嗎？”
鼕子頷首。
服務生立刻帶領她人內。
貴志已經到了，正坐在中央靠左邊、能眺望屋頂花園的窗畔座位等待。
“抱歉，我遲到了。”
“不，我也剛到。”
貴志點了紅酒後，翻開菜單。
“我從中午就投吃東西，餓扁了。要吃點什麽嗎？”
“我不太有食欲……”
“最好吃些肉類。”貴志主動點叫了兩份蝦子濃湯和排力牛排，然後端起葡萄酒杯說：“好久不見了。”
鼕子和貴志碰杯。
“有一年半的時間吧？”
“兩年。”
和貴志見最後一面是“圓帽”開張時。和當時相比，貴志是胖了些。
“過得怎樣？”
“還好。”
“你沒變，還是那麽瘦。”說着，貴志點着香煙。“醫師怎麽說？”
“有點麻煩。”
“哪裏？”
“說是子宮腫瘤。”
“腫瘤？”
“醫師說最好動手術。”
貴志的視綫從鼕於臉孔移至窗外的庭院。也許夏天兼營啤酒屋吧？角落堆放着桌椅。
“無論如何都必須動手術？”
“說是不馬上動手術也沒關係，但是愈快愈好……”
“但是，你這種身體吃得消嗎？”這次，貴志以溫柔的眼陣望着鼕子。“是大手術吧？”
“醫師說沒什麽大不了。”
“若是接受手術，是在目白的醫院吧？”
“可是，那裏病房床位客滿，所以，我想找上次的代代木那傢醫院。”
“你也去過代代木？”
“嗯……”
服務生送來濃湯，置於兩人面前。
一殿男女不會如此對話，談的絶對是更有氣氛的話題，衹有相處多年、關係親密的男女纔會談談的談論這種事。
“味道相當好，你喝喝看。”貴志說着，似忽然想起，嚮：“如果不動手術會如何？”
“會惡化的……”但，鼕於對自己生理狀況的改變無法啓齒。
“那麽，你的打算？”
“還是下星期就接受手術……”
“這樣快？”
“不行嗎？”
“下星期三開始，我必須去歐洲約兩個星期。”
“我聽中山夫人說過了。”
“對了，上回偶然在飯店樓下大廳遇到她。”
“她很感激你特地邀她一起去喝酒。”
“是嗎？”
“她還說你和漂亮的女性在一起……”說着，鼕子忽然感到可笑。已分手的男人和別的女人在一起，又有什麽好嫉妒？
“不能等到我從歐洲回來？”
“等什麽？”
“不能延後動手術嗎？”
“我的事你不必擔心。”
“可是，總需要有各種準備吧？”
“我自己能做好。”鼕子邊說，心想：這人也有一點奇怪。
貴志在想些什麽呢？是單純出自親切，抑或對自己仍有些放不開？若是，兩年前一別至今未和自己見面，又該如何解釋？
但，鼕子自己也沒什麽可自豪。身體不舒服去醫院，根本沒必要告訴貴志，衹要自己默默前往即可。為何要主動打電話呢？
兩人今天會碰面，原因也在鼕子！
兩年前分手時，鼕子講過“今後彼此當朋友”，她是打算藉此完全斷絶彼此間的男女關係。
事實上，這兩年之間，兩人毫無關連。
但，仔細想想，希望成為朋友這句話的另外含意卻是，衹要是朋友，就不必完全分離，能夠永遠互不遺忘的保持聯繫。
如果真的想徹底分手，或許就不需要成為朋友了，不管是永遠憎恨對方或咒駡對方都無所謂。
所謂希望分手保留美好回憶或許衹是一種謅媚，謅媚自己、謅媚別人、為了逃避分手的痛苦之藉口。
兩人現在見面真的是基於友情？
鼕子拿叉子的手停頓，思索着。互相說“如果有什麽睏難就和我聯絡”，而一旦遭遇睏難就聯絡對方，之後彼此碰面、吃飯，這並沒有什麽奇怪，正常的朋友之間也經常會如此。
再說，鼕子的心情很難得非常平靜，不知是否因坦白說出自己的病而感到輕鬆。貴志同樣若無其事用餐，沒有什麽緊張，也沒有心理壓力，已分手的男女之間重逢時能維持這種談漠形式嗎……
“你在想什麽？”貴志端着酒杯，問。“是擔心手術？”
“不……”鼕子緩緩搖頭。
“別再想生病的事，最重要是多吃些東西。”
“好的。”鼕子邊點頭，邊覺得這和已分手的男女之間的對話有些不同。
用餐約一小時結束，點心上桌。
結果，鼕子决定在代代木的醫院接受手術，貴志也同意，話題就此打住。
“那麽，還是下星期？”
“是的。”
“我雖認為不必擔心，但，務必小心。”
手術之事雖沒必要得到貴志同意，不過這樣講明白後，鼕子輕鬆許多。
“接下來要做什麽？”
“做什麽……”
“有事嗎？”
“不。”
“要去喝兩杯嗎？”
鼕子凝視貴志，心想：這人到底有何盤算？是已忘掉分手之事，衹以朋友立場一塊喝酒？
“等離開這裏再說。”貴志拿起帳單，站起身。
鼕子很自然的跟在背後。
貴志在門口和經理聊了幾句後，進入電梯。
“現在喝酒應該沒關係吧？”
“你指什麽？”
“你的病。”
知道貴志的視綫望着自己下半身，鼕於輕輕後退一步。
“不會有問題的。”貴志自顧自說着，頷首。
走出電梯後，一看，大樓內的店面皆已打烊。
“難得碰面，要不要去‘星期三上午’？”
“‘星期三上午’？”
“不想去？”“星期三上午”是和貴志在一起時常去的地方，在赤坂的TBS附近，媽媽桑因為曾經營傳播公司，影視圈的客人極多。
鼕子並非不想去，但，和貴志分手時，鼕子曾在那兒與媽媽桑喝到深夜，對方當然知道自己和貴志分手之事。
“你常去？”
“在那以後去過一、兩次吧！已經很久沒去了。”
鼕子雖猜不透貴志想去兩人在一起時常去的老地方究竟有何打算，卻也很想見媽媽桑一面。
見到鼕子沉默不語，貴志似已明白，在過了紅緑燈後，攔下計程車，告訴司機：“到赤坂。”
車子出了表參道，左轉。
“這趟去歐洲，要到哪裏？”
“荷蘭和法國，不過主要是在阿姆斯特丹。如果我不在之間有什麽事，能否和上次送介紹函給你的那個人聯絡一聲？”
“船津先生嗎？”
“雖然年輕，卻頗精明能幹。”
鼕子想起那位青年的名字叫“海介”。
進入“星期三上午”，右手邊有櫃臺，地形彎麯的角落有個廂座。可能因為纔八時左右，店裏衹有坐在櫃臺前的兩組客人。
“嘿……”正坐在櫃臺和客人闌田的媽媽桑一見到兩人，馬上張開雙臂走近。“好久不見哩！”
“還沒有倒閉？”
“別瞎扯！怎麽這樣久沒來？”媽媽桑伸手扶住鼕子的肩膀。
“好嗎？”
“嗯，過得去。”
和貴志分手時曾經來吵着要媽媽桑陪自己喝網酒，卻就此失去聯絡，鼕子感到愧疚。
“貴志先生應該還有寄酒在這兒，不過都已積滿灰塵了。”
“別管它，再開一瓶新的。”
“但，真的好久不見了。”媽媽桑新開了一瓶威土忌，調酒，重新打量二人。“在做些什麽？”
“做些什麽？工作呀！”貴志回答。
但，媽媽桑想問的似是兩人的事。
兩年前那樣堅决分手，現在卻一塊來喝酒，也難怪媽媽桑會好看。
“前不久，中山教授來了，還談起你們呢！”
中山教授就是中山夫人的先生。帶中山教授來的人是貴志，不過，後來教授似就經常自己前來。
“教授很擔心的說，鼕子小姐又瘦了。”
是聽中山夫人說的嗎？
“幹杯再談。”媽媽桑也幫自己調製一杯摻水威士忌，三人一同碰杯。
“以後必須更常來纔可以哩！有這瓶酒在，鼕子小姐也要來的。”個性豪爽的媽媽桑開玩笑的說。“對了，今夜是約會？”
“約會？”貴志反問。
“你們倆還是很配對的。”
“媽媽桑，你大概搞錯了吧！”
“哦，是嗎？管你們怎樣，反正對我而言，衹要你們來喝酒就行。”
“我會來的。”
“不帶鼕子小姐也沒關係呀！”邊說，媽媽桑似認定兩人之間已恢復關係。
鼕於不大能喝酒，若是摻水威士忌，衹要喝個兩、三杯，身體就發熱，眼眸轉為櫻紅色。
貴志曾說過那樣的鼕子很“性感”。
但，鼕子的酒量就僅止於此，如果喝超過量，身體會慵懶無力，嘴巴也開始多話了。兩年前和貴志分手時，就是喝過量，纔和媽媽桑聊了一夜。
過了三十分鐘，鼕子臉頰嫣紅了。雖未照鏡子，從自己身體發燙即可知道。
在“沙羅”喝過葡萄酒，又在這兒喝第二杯摻水戚士忌，也難怪會這樣。
“再喝一點吧？”貴志勸說。
“不，夠了。”鼕子以手掌覆住杯口。
其實也並不是喝不下，可是繼續喝的話，卻有更依賴貴志的不安，即使寂寞，鼕子也希望像現在這樣生活下去。
事實上，自和貴志見面起，鼕子就小心翼翼的不讓自己崩潰，她告訴自己，見面是為商量生病之事，也因此纔一起吃飯，絶非因想念貴志面見面。
鼕子內心裏考慮這麽多，但，貴志卻似若無其事。談完生病的事，他很高興的吃飯，吃完飯，又邀鼕子前往昔日兩人常去的酒吧，惱快的和媽媽桑闌田，毫無彆扭之態。
他的態度，一方面讓鼕於很氣憤，另一方面又懷念不已。
“怎樣，要再去別傢嗎？”
“我應該失陪了。”“沒必要這麽急吧？”
“可是……”鼕子站起身來。
“呀，你要走了？”媽媽桑立刻走過來。“下次可以自己來。”
“我會的。”
鼕子答應，走出外。電梯是往上，因此兩人走樓梯下樓。
“要回傢？”快下到地面時，貴志問。
“嗯……”
“那麽我送你。”
“不必了，我自己一個人能回去。”
“是嗎？”貴志頷首，停住腳，凝視鼕子，在霓虹燈下，他說：“歐洲回來之前無法見面了。”
鼕子不明白當時自己為何有那樣的心情。至少，在離開“星期三上午”之前，她是打算和貴志道別，直接回傢，可是，心情卻忽然改變了。
是因為貴志硬是不讓自己獨自回傢，攔下計程車送自己嗎？還是因為在昏暗的車上，感受到貴志就在身旁？
如果是那樣，從法國名店在樓前往赤坂時，貴志也是坐在鼕子身旁。但，當時鼕子的內心仍很冷靜！
或許是貴志那一句“無法見面了”在鼕於心中激起漣漪吧！的確，從那瞬間開始。她的心突然想要貴志陪着自己。
貴志下星期要去歐洲，鼕子則要接受手術，兩人能靜靜相聚，
今天是最後機會，就算出發之日前往送行，也衹能在人群裏互相對望。
半個月後，貴志若回國，或許會來探望，但，屆時鼕子已接受過手術了。
這是鼕子能以健康、毫無受損的身體面對貴志的最後一次，難道就是這樣寂寞的心思令她改變。
車子穿過外苑樹林，接近通往參宮橋的陸橋時，鼕子低泣出聲。
“怎麽啦？”
“我好害怕……”
貴志默默的樓緊鼕子上身。
總歸一句，這也是出自鼕子的誘惑。儘管嘴裏說要獨自回傢，
內心卻又強烈動搖，不希望和貴志分開。
貴志是看穿鼕子的心思嗎？或衹是單純以為鼕子在害怕？
他摟住鼕子的肩膀，喃喃說：“不會有事的，別擔心。”
“住院十天，應該就能出院了。”
鼕子輕聲說：“不要，我不要。”
此際鼕子害怕的並非那種事。當然，自己一個人住院接受手術是會孤寂，但，她最伯的卻是身體受到創傷，而且不是皮膚，是一部分子宮被割掉！
醫師說過不必擔心，但，連子宮被割除都沒關係嗎？那豈非已不算女人了？
或許，今夜是自己身為女人的最後之夜，而執著於貴志，乃是源於對完全的女人之自己的執著。
鼕子不曾讓男人進人過參宮橋的公寓佐處，當然，貴志也是第一次。
和貴志分手的兩年間，鼕子完全沒和男人有過那種關係。
沒錯，她身邊出現過幾位男性，譬如，服裝學院理事長石川、時裝設計師伏木，以及S百貨公司採購股的木因等等。這些人對鼕子都很溫柔、關懷，鼕子也明白他們想超越普通交往，與自己有男女關係。
如果她有心，很容易能找到代替貴志的男友。而，事實上，她也努力想讓自己喜歡別的男人，中竟若能喜歡上誰，就可逃避和貴志分手的痛苦，那便能完全切斷與貴志的回憶。
抱着這樣的念頭，她也曾與別的男人喝酒，主動去接納對方。
坦白說，她就曾藉着醉意讓木田吻自己。但，不管再爛醉如泥，最後她仍是單獨回傢。
即使這樣，在競爭劇烈的服飾界，憑一個女人能熬到目前這種局面，或許也是因為她的此種心態。未婚，沒有特定的男人，感覺上孤獨、寂寞，不能說沒有因此引起男人的同情。
所以．石川，纔會願意讓鼕子製作的帽子在自己創設的服飾沙竜展示，木田纔同意採購鼕子的製品，伏本纔答應幫鼕子處理帽子秀。
但，不論他們何等溫柔對待，鼕子仍不想超過最後一道防綫，即使應邀吃飯、喝酒，一旦察覺氣氛有異，她就立刻逃避。
追求新戀情卻又不能接受，這是為什麽？
鼕子潛意識裏不願承認是自己忘不了貴志！
和貴志已宣告結束，是自己主動要求分手，目前想都不願去想他的事。然而，即使她如此告訴自己，卻仍正是想着貴志。
※ ※ ※
貴志跟着鼕於進入屋裏。
連接玄關的十攝錫米起居室，左手邊擺着矮櫃和書櫥．中央擺放沙發組，右手邊是水藍色簾幔，簾幔後為廚房，簾幔前擺着餐桌。
中央的茶几上有鼕子昨天插的白色和黃色大菊花。為了祛除獨居的寂寞，鼕子的房間內從未缺少過鮮花。
貴志進人後，在茶几前的沙發坐下，環顧四周，說：“不錯嘛！”
“喝點什麽嗎？”
“有白蘭地吧！”
“在矮櫃裏。”
“啊，我自己拿。”鼕子想拿時，貴志阻止，自行拿出人頭馬酒瓶……一直都是一個人？”
“當然……”鼕子取出白蘭地酒杯。
貴志斟酒，說：“還是神似。”
“你指什麽？”
“房間的感覺。”
“不可能吧！”鼕子用力搖頭。
由青山遷到這兒時，原有的傢具鼕子幾乎不是送人，就是賣掉。床、矮櫃、沙發組都換新，役變的衹有衣櫥和音響而已。亦即，和與貴志回憶有關連之物，她已全部捨棄。
雖明知那得花不少錢和工夫，她的潔癖還是迫使她這麽做了，但，貴志卻說和以前青山的住處神似，這到底怎麽回事？
“很寧靜，是不錯的地方。”貴志啜了一口白蘭地，定到窗畔。鼕於的房間雖在三樓，卻因建築物位於坡頂，能遠眺參宮橋車站輝煌的燈火和代代木森林。如果是白天，再望過去是無堰的藍天，但，此刻卻是沒有星星的夜空。
“那是什麽亮光呢？”貴志的額頭抵住玻璃窗，喃喃自語。“會是澀𠔌的購物廣場嗎？”
鼕子站在貴志身邊。
貴志手指的方向，購物廣場的紅色霓虹燈光璀璨。
“已經兩年了嗎……”
“咦？”
“我是說你搬來這裏。”
“是的……”
鼕子頷首的瞬間，貴志的手臂摟住她肩膀。
“不要……”鼕子迅速縮回身體。
但，貴志不理，抱緊她。在窗畔，貴志仰着臉，雙唇被覆住。
長吻之後，貴志鬆開手，吸口氣，輕撫鼕子的秀發。
鼕子雖覺得這樣不行，卻仍全身不動，把臉埋在貴志胸口。
此刻，鼕子的體內似乎有兩個她存在，一個是企圖接受貴志的她。另一個是想反抗的她。
貴志為何不就這樣強迫占有自己？如果不讓自已有抗拒的餘地．采取強硬手段，對鼕子而言毋寧是一種救贖，但，這種尷尬的狀態最令人難堪。
仿佛看穿鼕子這種心思，貴志猛然抱起鼕子。
“不要……”鼕子搖頭。
但，貴志毫無狼狽狀，抱着鼕於走嚮裏面的床鋪。
“放開我……”
怎麽會有這樣不要臉的男人？來人傢傢裏，卻像是在自己傢一般，難道認為所有女人都能讓他隨心所欲？
可是．雖然邊搖頭邊蹬腳，鼕子仍從對方的強迫行為裏領略到某種快感；雖覺得對方不要臉，卻忍不住仍有着安心般的甜蜜。
今晨．鼕子臨出門時將被褥整齊疊好，也蓋上小花朵圖案的床罩。
喜歡打掃幹淨的她，衹要房間任何角落有些凌亂，都會覺得不舒服。
現在．她被放在自己蓋妥的床罩上。
即使想掙紮坐起，貴志的雙臂仍牢牢抱緊她，令她動彈不得。
在淡淡的昏暗裏，鼕子衹是不住搖頭。
或許，貴志是在等鼕子安靜下來也未可知。
“我不要！”
一瞬，鼕子腦海中掠過貴志的妻子那張面孔。以前，每次想起那張臉孔，她背脊就會感到冰冷，可是，此刻卻緩和許多。
現在的鼕子並不想從對方手中搶奪貴志，與兩年前不一樣。她讓貴志擁抱，衹是為了消除手術前的不安，衹是希望身體未受到傷害之前，再度感受被愛的喜悅。
當貴志讓她露出雙乳，吸吮她那小小的乳頭時，鼕子在甜蜜的溫柔中閉上眼。
一心抗拒的鼕子消失了，代之出現的是欣然接納的鼕子，同時，某種懷念也在她體內蘇醒。
“我好想！”貴志在耳畔低語。
——是他強迫我的……
以全身迎接着貴志，鼕子在心底替自己找藉口。
※ ※ ※
或許，女人生性特別喜歡找藉口吧！一旦有了什麽藉口，就出出乎意料的轉為大膽了。
這是最後一次獻出自己未受到傷害的身體……自從有了這個藉口後，鼕於開始積極參與愛的行為。貴志慢慢拉開她背後的拉鏈，讓她的胸部更裸露，在洋裝袖子被脫掉的，她還縮着肩協助配合。但，胸罩被拿掉的瞬間，她又不由自主交抱雙臂了。
雖明知終會被貴志為所欲為，鼕子卻不希望現在馬上被碰觸，至少，她要再多保留一些時候。
貴志也並不強迫，他一步一步踏實進行，卻時而像忘記自己目的般停止了，之後，纔又想到般的吸鼕子的櫻唇，由頸項愛撫至背部，等待女人自己産生焦急。
這是貴志令人憎恨的地方，卻也是他溫柔的地方。
“嗯……”
鼕子也不再躊躇，橫着輕搖上半身表現自己的需求。
這時，貴志纔獲得自信般靜靜愛撫她下半身。鼕子的衣服被褪去，褲襪也被脫下了。
整整一年，鼕子在內衣方面衹穿胸罩和內褲，她怕再加上多餘的衣物會破壞身材麯綫。
等內褲也被脫下時，鼕子已經一絲不挂了。她隱藏羞恥似的緊抱住貴志，不讓彼此身體間出現一絲縫隙。雖然她很瘦，該豐腆的地方還是有肉，衹不過是骨骼較細，不太引人註目。
以前，貴志曾說過那是“甜蜜的身材”。
至於究竟意昧着什麽，鼕子自己也不太清楚。
貴志說明是“明明很瘦，卻見不到骨頭、肩膀、腰肢都圓潤”，但，那能以”甜蜜”形容嗎？
貴志此刻或許是在確定那種甜蜜感受吧？仍舊在讓鼕子充分等待後，纔靜靜開始動作。他再度從頸項愛撫到背部．吸吮乳頭，輕柔的伸手撫摸下半身。
最初，他略顯猶豫，未幾就轉為大膽，手指的動作令鼕子完全燃燒，等見到鼕子已無法忍田的哀求時，纔毅然决然深人。
兩年間的空白給予鼕子某種感動和田休，她就這樣陷入無止盡的深淵。
※ ※ ※
仿佛從遙遠的旅行回來，鼕於漸漸醒來。意識的清醒總是慵懶，伴隨着不甘情願。
又似自深逐的海底蘇醒，鼕子茫然睜開眼。
眼前有貴志的喉結，有厚實的胸膛。
那是以往的四年間，鼕於不知凝視多少次，確定過多少遍的情景。
“會冷嗎？”突然，頭上方響起貴志的聲音。
回過神來，發現貴志的手放在自己背部。
“太好了……”
那是詢問抑或呢喃？鼕子想起來了，每次結束後，貴志都會這樣說。也許他是因為問了沒必要問的事麗覺得心滿意足吧！
但，那衹是徒然喚起鼕子的羞恥。
當貴志深入時，鼕子不知道自己說過些什麽話，衹是茫然記得曾叫喊着什麽。
“你是淫蕩的女孩。”有一次，貴志曾半開玩笑的這樣說，然後笑了。
鼕子也瞭解那並非輕衊，而是在充滿愛的感覺中喃喃低語之詞。
但，那樣的講法卻令她感到殘酷。
在不自覺中，鼕子像被窺見另一個自己。可是雖厭惡自己另一面被看穿，卻……很不甘心的總是又沉淪。
仔細回想，貴志一嚮都那樣冷靜、那樣清醒，儘管燃燒熱情，卻永遠不會陷溺其中。而，現在他一定又是用那種清醒的眼裏看着自己瘦小的身體燃燒。
衹是，此刻的鼕子雖被窺見自己羞恥的一瞬，卻連反擊的氣力皆無。她現在有如結束漫長航海的一時扁舟，靜靜下錨於貴志胸口，體內仍殘留旅途之後的暈眩與無力的甜美。
鼕子感到不可思議了，就在前不久，為何能夠那般堅持的抗拒貴志呢？為何不更率直的接受呢？
抵抗、反擊的自己消失於遙遠的過去，目前已變成極盡溫柔的順從。
“不要緊嗎？”
“咦？”
“你的肚子。”
這句話把鼕子拉回現實世界。
鼕子似乎暫時忘掉自己生病之事——肚子裏有個異物，下星期必須接受手術。
也不知何故，鼕子的身體殘留一種類似麻痹的甜蜜感覺。
“奇怪呢？”
“什麽事？”
“不……”鼕子為自己明明生病，卻有那種強烈感受面不可思議，更因居然比以前更迷亂而羞赧。
“太可惜了……”突然，貴志喃喃說着。
“可惜什麽？”
“這麽漂亮的身體卻……”貴志撫摸她的小腹。
鼕子身體後縮，她馬上明白對方想說什麽了。身體留下創傷，鼕子也很難過，而且害伯。
“可是，好像衹是很小的傷口呢！”
“大概吧！沒必要為這種事擔心。”
貴志的聲音很溫柔，更是一種憐憫。
鼕子也是這樣認為。醫師說過，衹是輕輕劃了一道橫嚮的短傷口，若是那樣，確實不是問題。
不，她是強迫自己這樣認為。否則，根本無法做手術。
“我希望再看一次哩！”
“看什麽？”
“身體啊！”
“不要。”鼕子把瘦小的身體緊貼貴志。
以前鼕子曾讓貴志看過自己全裸的身體，當時是已决定要分手之前，在輕微的醉意下，讓她有點大膽。
“可以嗎？”
貴志哀求時，鼕子突然有了讓他看也無所謂的心情。她希望讓這個人永遠記得自己、無法忘懷。
在那之前，貴志應該也隱約看過鼕子的身體，卻從沒有在明亮的燈光下讓他見到赤裸的全身。
鼕子緊閉雙腿，閉上跟，忍受貴志的視綫。
“好美！”
貴志凝視着，不久，終於無法忍耐似的爬上來。
男人目前正感受到最強烈的愛意，但自己卻要主動離開，這是對深愛自己、卻又沒有勇氣與妻子分手的男人的唯一報復。
但，目前的鼕子沒有兩年前那樣的心境了。
當時，她認定這是最完善的報復，藉此能逃離等待男人的生活，確立自己的生活方式。
問題是，這兩年裏，貴志的影子一直糾纏住鼕子，腦海裏是打算徹底切斷關係，可是身體裏卻仍存在着等待貴志的某一部分。
儘管憎恨，但，某夜，她突然能感覺貴志就在身旁。即使去百貨公司，也會若無其事的看適合貴志的領帶，找尋合乎貴志脖子尺寸的村衫。
另外，有時候她會去看貴志所設計、位於世田𠔌的扇形體大樓，閱讀刊登貴志照片的建築設計雜志。
以電話交談時，鼕子會假裝漠不關心，卻完全知道貴志工作方面的概況。
這兩年內，鼕於充分理解人類實在很難按照理論、很理智的活着。
此刻，雖奉獻出一切，鼕子卻毫不後悔，甚至領悟到，唯有貴志能讓自己獻出最後的、沒有創傷的身體。
“可以吧？”貴志再次在耳邊喃喃訴說。“上次也讓我看過的。”
貴志似還未厭膩欣賞鼕子全裸的身體。
男人為何想看女人的身體呢？衹要彼此相愛、互相滿足，應該已經足夠，為何還要用眼睛確認？
衹有愛的行為沒辦法滿足嗎？或者，因為那瞬間的歡愉淡薄，纔企圖得到視覺的喜悅？鼕子無法理解。
但，貴志是很嚴肅的在懇求。
“都已經是老太婆了呢！”
“沒有這回事。現在的你最漂亮了，以前猶有些許稚嫩，但，現在則是完全成熟的女人。”
“講這種話真奇怪哩！”
“我是在贊美。可以吧？”
“那麽．不能開燈。”
“沒有燈光就看不到了。”
“也許你看過之後就會很奇怪。”
“一點都不奇怪，衹要是人，都希望看美麗的東西。”
“可是……”
“我希望再仔細看一次。”
鼕子自問：被男人看到毫無創傷的身體，這絶對是最後一次，就算以後再有了何等喜歡的男人，也不可能在明亮燈光下讓對方看自己的裸身。
“好吧！不過要快點。”鼕子仰躺着，緊閉雙眼。
但，即使在黑暗中，她仍知道貴志正看着自己。雖說希望快點結束，另一方面，卻又盼望對方仔細看清楚，即使以後腹部留下創傷，貴志腦海裏仍烙印着自己目前的身體。
“還沒有看夠？”
“真漂亮！不管幾歲，你的身體仍像少年。”
“少年？”
“我沒有不好的含意，而是說，肌肉結實，自得近乎透明……”
“好了吧！”鼕子拉起毛毯蓋住自己的臉孔。
貴志隔着毛毯再度抱緊她。“讓這樣的身體留下創傷是罪孽。”
“可是，沒有辦法呀！”
“話是這樣沒錯……”貴志伸了一下攝腰，撐坐起上半身。
“要起來啦？”
“嗯……”
貴志環顧四周，找尋內褲。
貴志總是這樣突然起來，開始穿上衣田，好像完全忘掉曾那般熱烈燃燒開始冷靜的係上領帶。對這種情形，鼕予不知已見過多少次了。
“要回傢了？”
“已經十一時啦。”
“再多留一會……”說着，鼕子噤聲了。以前，在這種時候，鼕子總是這樣輓留。
而，溫柔的貴志卻神情睏惑的抽着香姻。
貴志回傢並不見得是因為妻子，事實上，他都利用夜間進行建築物的構思，描繪設計圖。但，即使明細如此，鼕於仍立即將貴志的回傢與他的妻子連結一起。
但是，現在已非能那樣撤嬌的關係了。自己早就宣佈和對方分手，再輓留未免太可笑了。
貴志坐起上半身，背靠着床頭，開始抽煙。在昏黃的床頭燈光中，香煙的火亮了，又黯淡。
“幾點的班機？”
“晚上十時。”
“一個人？”
“當然羅！我幫你帶點禮物回來，想要什麽？”
“不，不必了。”
“回來時你大概出院了吧！”
“大概……”
“有任何睏難請告訴船津。”說着，貴志下床，開始穿衣服。
十一時剛過不久，貴志走出鼕子的公寓住處。
“下星期三之前我還在日本。”邊說，貴志在門口回頭。
身穿睡袍的鼕子頷首。
“那麽，我走啦！”
分開時，貴志總是很平靜，似乎纔不久之前的纏綿已經冷卻。即使過了兩年，這樣的態度依舊未變。
門被關上了，走在走廊水泥地的足音消失。鼕子回到起居室的沙發。
遠處，小田急綫的電車聲在黑暗中消失。
貴志傢住獲窪，若是夜間，從參宮橋開車三十分鐘可到。
他會直接回傢嗎？或是再去哪裏？
鼕子甩甩頭，不願再多想了，畢竟那和自己無關。
鼕於拿起茶几上的百樂門香煙，用紅色打火機點着。教會她抽煙的人也是貴志，在認識約莫一年時，貴志問她：要抽抽看嗎？她順從的吸一口，卻嗆住了。
貴志笑着說：“煙是要直接嚮前方歐出的。”
鼕子本來也感到不可思議，為何要抽這麽難受的東西呢？但，很快就已習慣。
現在，睡覺前或工作空檔，她都會獨支煙，每天衹要有十支百樂門談煙就已足夠。
她緩緩吸人、吐出，煙霧飄在空中，散了。
房內一片靜寂，是屬於暴風雨過後的那種靜寂，暴風雨和鼕子的身體同時吹掠過獨居的房間，那簡直是在無法預期下所發生之事。
甚至和貴志見面時都沒預料到會變成這樣，衹是想要確定昔日的懷念而已，然後馬上分開。
今天的事並非那一方誘惑，而是彼此很自然的需求，而有了這樣的結局。
暴風雨明明剛過，鼕子的心情卻出奇平靜。這樣，不論何時被割開肚皮都無所謂了——她已經有了這樣的心理準備。
住院日期是下星期四，正好是貴志出國的翌日。今是周末，已剩下不到一星期了。
這中間，必須準備好不到店裏上班的事。包括工作室、店面、材料的採購、庫存等等，一旦自己不能上班，就得事先處理各種問題。
但是，這些事衹要用心就能夠解决。最重要的是心情方面，不過，藉着和貴志見面，似乎已平靜下來。
雖明知終會被貴志為所欲為，鼕子卻不希望現在馬上被碰觸，至少，她要再多保留一些時候。
三個月前的六月初，木之內鼕子開始發覺在生理期前後有些微異的跡象。
身高一百五十五公分、體重四十公斤的她身材瘦弱，對身體本就不太有自信，即使這樣，最近幾年卻也從來沒有過什麽病痛。
偶爾在季節變化之際會感冒，通常也衹拖個三兩天就痊愈。
血壓是略微煽低，也有輕微貧血，因此有時會暈眩，卻也沒什麽大不了。
正因這樣，她也自認為雖是瘦了些，身體底子並不算很差。
但，最近幾個月來，生理期有點拖長了。
以往，鼕子的生理期一直保持二十八天的規則型，一般四天，頂多五天就結束。儘管來時的兩、三天前會有腰部乏力和臼齒疼痛的現象，仍不至於影響工作。
這種情形自二十歲出頭至二十八歲的目前，幾乎未曾改變過。
不過最近兩、三個月，生理期卻拖長了，從一星期待續至將近十天，而且腰部也會感到悶痛。
起先，她以為可能是有點疲倦的緣故，並未太在意，可是，到了下一個月還是相同，不僅這樣，期間又更延長，痛楚似也更強烈了。
九月初的生理期持續十天之久，鼕子終於休息一天。她雖擔心不知怎麽回事，卻畢竟是自己身體的秘密，羞於請教別人。
她也試着歸之於工作過度，問題是，最近的工作並不能算特別忙碌。
今年以來，鼕子總是上午十時左右走出在參宮橋的傢門，前往原宿的“圓帽”高級服飾店。
店開在表參道的明治街前，由原宿車站步行不到五分鐘。即使從參宮橋前任，先搭小田急綫至代代木八幡，再轉搭地下鐵，第二站就下車，衹要二十分鐘可達。
鼕子的在四層樓建築的一樓，人口衹有約莫六尺寬，不過呈縱長狀，有十坪左右。
當然，其中，衹有前段的六坪是帽子展售櫥窗，後段的四坪則是製造帽子的工作室。
店名的“圓帽”取自圓形短簾帽之名。
鼕子於十時半抵達，幾乎同時，女售貨員和製帽學院畢業的女助理也到了。開門、盤點櫥窗，整理妥當，實際開始營業已近十一時。
原宿街頭要到快正午纔會熱鬧起來，以時間來說是相當充裕營業時間自上午十一時至下午八時，但，衹有傍晚時分顧客稍多。雖說入鼕時訂製個人帽子的顧客會增多，目前卻還沒必要熬夜趕工。
九月初休息了一天讓鼕子决定上醫院檢查。即使衹是生理期間拖長，難免還是會感到不安。她也曾聽說過，朋友的母親因生理不顧感到奇怪，至醫院檢查時纔發現罹患子宮癌，卻已經太遲。
還不到三十歲，鼕子自認為沒有那種可能，但，怕的是萬一。
去哪傢醫院呢？
鼕子最先想到的是由代代木的明治街嚮西走約一百公尺處的明治診所，兩年前她曾在該診所做過妊娠中絶手術，衹是當時的情景幾乎已忘掉。
當然，忘掉的是醫院的電話號碼或護士的姓名之類，內心蒙受的創傷並未消失，甚至可說，正因為未曾消失，纔會最先想到這傢醫院。
鼕子按捺住嫌麻煩的心情，找出兩年前的記事本。
兩年前的九月二十日之處寫着“明治診所”，電話號碼底下衹記着“與K碰面”。
之後有三天的空白。
這三天的時間裏，鼕子邊休養邊思考與貴志的事。
一個月後的十月，她和貴志佑一郎分手，是她自己提出的。
貴志有妻子，也有兩個孩子，並非無法預測兩人終有分手的一天，何況，十四歲的年齡差距若以世俗的眼光來看，也是很不自然。但，儘管已考慮到終究會幻滅，兩人的交往從鼕於大學畢業的二十二歲開始，仍舊拖拖拉拉的持續了四年。
在交往的第四年鼕子墮胎了。不過若以不同的觀點而論，這反而是件好事，讓她能夠下决心和貴志分手。手術的痛苦令鼕子决然踏上分手之路，她决定調整自己的心態，獨自一個人好好活下來。
不必說，在下定决心之前是非常痛苦了。
有一段時間食不下咽，體重驟降至四十公斤以下，皮膚粗糙、幹澀，去找貴志也衹是尖叫、咒駡，還甩對方耳光。有時，還覺得這樣分手和死了沒有兩樣，甚至考慮要自殺。
如今回想起來不可思議，為何會那殿瘋狂呢？更無法相信自己體內存在着那洋憤怒、悲傷的精力。
若是現在，應能更冷靜的分手，能不帶給男人團擾而默默離去，當然也會稽溫柔的考慮到對方的立場。但，這或許也是有“兩年”歲月的沉澱、風化作用吧！
而，和貴志的聯繫並未因此完全斷絶。身為建築師、在三團擁有事務所的貴志在分手之際曾問：“不想要什麽嗎？”
“什麽都不需要。”鼕子堅决說。
一年前，鼕子終於還是在貴志的援助下而擁有位於青山的帽子設計工作室。
鼕子在青山的公寓住處是一房一廳，價值約莫一千二百萬圓，其中貴志出資八百萬圓。
“藉來的東西我一定要還清楚。”
“別談這些了。今後你打算怎麽辦？”
“找個新工作。”
鼕子上大學時就同時在製帽學院上課，不知不覺間已以製作帽子為本職，擁有相當的製帽技術，不怕生活無着落。
“別勉強自己。”
“我沒有。”
儘管在貴志面前逞強，但，此刻的她的確已不想在百貨公司或別人的工作室上班了。經過一番深思熟慮，她賣掉青山的公寓，再加上自己的全部積蓄，又嚮銀行貸款五百萬圓，買下原宿一傢新店面的經營權。
四年間，公寓漲價了，自己的積蓄也有兩百萬圓。
鼕子的傢是橫濱小貿易商，衹要她開口，或許多少也會支援，不過她既然和貴志同居，形同離傢出走，自然不想走回頭路。
問題是，她又不希望留在充滿和貴志回憶的青山。
“錢我絶對會還，但，現在請再藉我一些。”
“又講這樣的話？”
“不，一定要還你。”鼕子堅持。
貴志苦笑說：“真是倔強的女人！”
對於這樣的貴志，鼕於是很生氣，卻同時也有一種釋懷的感覺。
“若有什麽睏難，請告訴我。”
“不，沒有。”
或許可以說，四年戀情，酬勞就是原宿的新店面。這樣的代價是低或高，鼕子也不知道，若以奉獻出女人最美麗的二十二歲至二十六歲的青春代價而論，可能太低了，但是從和自己喜歡的人共度四年時光的滿足感來說，或許又太高了些。
不管如何，鼕子認為這樣也可以和貴志劃清界綫。
但，歸根究底，鼕子能由青山遷往原宿經營新店面，仍是靠貴志的援助，亦即，若無貴志，就沒有現在的鼕子。更何況，無可置疑的，鼕子的肉體是因貴志的開發而覺醒！
※ ※ ※
明治診所這個名稱和當時與貴志的回憶有關連，若去那裏，過去的痛苦將會蘇醒。
兩年前，决定去那傢醫院的人是貴志。知道自己懷孕，鼕子迷惑於不知找哪一傢醫院時，貴志表示是一位醫師朋友的介紹，而决定去那傢醫院。
院長年約四十五歲，身材稍胖，蓄留鬍須，外貌看起來有點可怕，可是講話時，聲音卻出乎意料的溫柔。鼕子取出貴志的朋友所寫的介紹函時，院長看看鼕子，又看看介紹函，額首之後，兩年的歲月流逝。
現在突然前往，院長是否還記得鼕子值得懷疑。雖是妊娠中絶手術，一天裏就不知會碰上多少件，要對方記得自己是有些說不過去。
鼕子雖想到何不再找貴志幫忙，卻仍蜘躕不决。
自從兩年前分手後，衹有在店面開張、貴志送鮮花前來時，兩人見過一面。當時來客很多，彼此沒有機會深入交談，但，貴志的態度並無改變，還是那樣瀟灑自若的說“加油哦！”
而，鼕子抑製一瞬涌生的懷念，也衹冷冷回了一句“謝謝！”
後來雖也在電話中談過幾回，卻總是貴志打來的。
鼕子一接聽，貴志的口頭禪就是：“怎麽樣？”
“總算撐下來了。”
“是嗎？那就好了。”貴志衹是這樣說着，就轉而聊一些氣候或新工作方面的話題，五、六分鐘後挂斷了。
最初，鼕子很希望對他說“別再打電話給已分手的女人了”，可是在聽對方的聲音之間，這種念頭消失了，邊談談回答，邊反而覺得安心。
衹是一個月一次左右的電話，然而在鼕子內心之中，有時也會産生等待貴志打電話來的心情。
就這樣，將近兩年的歲月過去了。
現在若主動打電話，等於破壞截至目前為止的被動狀態，也會讓歸於平淡的關係再度混亂。
但，純粹衹是為了看病！
雖說已分手，畢竟仍是朋友，主動打電話又有何妨？一想及此，鼕子拿起話筒。
昔日幾乎每天都打的號碼慢慢自記憶深處回來了，兩年的歲月沉浮和貴志的那一段情，有些部分早巳自行過濾，有些部分則依然保留下來。
——衹是請他介紹醫院嗎？
鼕子在心中告訴自己，同時也忘了這是與他無關，不能告知別人的秘密。
時間是正午切口過，但，貴志在事務所。
“怎麽回事？”本來以為突然接到自己的電話，貴志會很驚異，但，貴志的聲音並無兩樣。
“能請你再介紹一次上回去過的代代木的醫院嗎？”鼕子力持鎮靜地問。
店裏有女職員在，所以她利用公用電話，不過這反而使她能保持冷靜。
“出了什麽事嗎？”
“也沒什麽，衹是一點小毛病。”鼕子的視綫從玻璃電話亭移嚮遠方。表參道上擠滿中午散步的職業婦女。
“你要去？”
“喂。”鼕子邊額首邊考慮到為這種事打電話給貴志或許有些可笑。
“很急？”
“也沒有。”
“我待會兒要去大阪後天回來，能等到那時候嗎？”
“沒關係。”
“那就請你等兩、三天。”
貴志不是會問東問西之人，也因此，在這種情況是輕鬆許多，但，難免也令鼕子有所不滿。
“去大阪是為了工作？”
“我受托設計中之島一棟新建築大樓。拿到介紹函，我會馬上送去你那兒。”
“拜托你啦！”
鼕子步出電話亭，沿着表參道的行道樹走回店裏。
店內有兩位顧客，一位似是路過，另一位則是中山夫人。
中山夫人是鼕子多年來的老顧客，可能因傢住原宿附近，經常來店裏。年齡已是四十歲出頭，臉孔稍長，很適合戴帽子。
“好了嗎？”
“對不起，我出去了一下。”鼕子急忙由工作室拿出夫人托製的帽子。
是麥穗製成的硬殼平頂草帽，鑲嵌寶石，水平帽簾底下綴着小花，成熟氣息中透着華麗。
“不錯的樣子。”夫人戴上帽子，照着鏡子，問：“如何？會不會太年輕？”
“花很小，反而能樹托出成熟韻昧，很漂亮哩！”
“確實很不錯。”夫人似認同了，點了幾下頭。“太好啦！總算來得及了。”
“什麽時候？”
“二十二日下午。”
中山先生是T大工學院教授，九月底要參加京都的國際會議。
她是為了出席宴會纔來訂製帽子。
“對了，去喝杯咖啡如何”7中山夫人邊把帽子放回櫃臺，邊問。
最近，夫人每次到店裏都會邀鼕子一起喝咖啡。她的獨生子已上高校就讀，所以閑得很，但，鼕子卻忙得不可開交。有時，她實在不想去，卻又無法拒絶顧客的邀約。
兩人來到距店面兩棟大樓有方的“含羞草館”咖啡店。這兒的五名員工皆是年輕男孩，夫人好像頗中意。
“鼕子小姐，你的臉色不大好呢？”
“是嗎？”鼕子伸手輕輕摸臉頰。兩天前生理期終於結束，但是腰部一帶仍疲懶乏力。
“你身材這麽瘦，別太勉強自己。”
“沒有呀！不會有事的。”
夫人頗首攪動咖啡。“啊，對了，上次我見到貴志先生。”
貴志是中山教授的朋友，介紹夫人給鼕子的也是他。
“好像是去奧多拉飯店參加宴會回來，不過身邊仍被女性包圍，一副很愉快的樣子。”說到這兒，她似忽然想到，接着說：“對不起！”
對於鼕子和貴志的事，夫人知道多少呢？也許頂多知道兩人曾經互有好感，而不知曾在青山的公寓同居吧！
“那樣才華洋溢，當然受歡迎。”夫人辯解似的說：“可是，貴志先生很奇怪哩！明明身旁都是亥性，還邀我‘要不要一塊去喝酒’。當然、我拒絶了。”
夫人促狹似笑着，窺看鼕子的反應。
“貴志先生最近沒到你的店裏？”
“不，完全沒有……”
“可能是太忙了吧！聽說這回又要去歐洲呢！”
“真的？”
“外子說過，好像是九月份或十月份吧！”
鼕子尚未聽貴志提起。但，就算貴志真的去歐洲，也已經和她無關了。
“男人真好哩！四十二歲還正值盛年。”
貴志是四十二歲。夫人小他一歲，卻仍打扮得花技招展。
“下回找貴志先生一塊吃飯吧？”
“好的。”鼕於邊點頭邊又感到小腹至腰際的悶痛。
※ ※ ※
三天後的傍晚，貴志送介紹函過來了。
五時過後，街上到處是高聲談笑的下班職業婦女時，一位年約二十七、八歲的青年來到店裏。
櫥窗裏除了女用帽子外，也有擺放男用的巴拿馬草帽和澳州草帽，男性顧客前來也不足為奇，不過，年輕男性單獨前來倒是罕見。
青年睏惑似的環顧四周，一見到鼕子，立刻走近，問：“請問是木之內小姐嗎？”
鼕子頷首。
青年馬上自西裝口袋拿出白色信封。“所長吩咐我把這個交給你。”
信封上有貴志的建築事務所名稱，還有貴志親筆寫的“木之內鼕子小姐”。
“謝謝你特地送來。你在貴志先生那兒做事？”
“敝姓船津。”青年點頭，遞出名片。
名片上印有“工程師·船津海介”，上班地點為貴志建築師設計事務所。
“大名是海介？”
“因為姓和海有關連，所以連名字也一樣。”
“可是，是令尊取的名字吧？”
“當然啦，不可能是我。”船律嚴肅回答後，接着說：“關於醫院的事，所長說上次那傢因為目前沒有熟人可介紹，因此換另外一傢。”
“另外一傢？”鼕子看信封內。沒有密封，裏面衹放着一張名片。
一瞬，鼕子想到跟前的青年可能知道自己請貴志幫什麽樣的忙，不禁臉紅了。
“貴志先生已經由大陋回來了？”鼕子沒有取出名片，問。
“本來預定今天回來，但臨時有事繞往京都，我自己先回來。”
“這麽說，你陪他一塊去大陌？”
“是的。所長說過，如果有什麽事你可以打電話到京都的京都飯店，他晚一點會住。”
“我知道了。”
“那，我告辭了。”青年輕鬆地轉身，走嚮夕暮的馬路上。
正如船津所說，貴志介紹的並非上次去過的代代木的醫院，而是目自的都立醫院婦産科主任。好像是在大販找人幫忙，大販的山內醫學博士的名片一隅，寫着四四方方的字“患者是我的朋友木之內鼕子，請特別關照。”
邊看。鼕子感到睏惑了。她並非拘泥於代代木的醫院，衹是不想到陌生的醫院。如果是一殿的感冒或小傷還好，但是和生理問題有關……
再說，目白也稍微遠了些。從原宿搭山手綫雖是十分鐘可到，卻是鼕子毫不熟悉的地方。
還有，貴志介紹的是公立醫院這點也令她猶豫。既然要求診，絶對是大醫院較好，問題是，可能要較長時間纔知結果。
關係到自己身體的事多花些時間也不為過，但，衹因為生理期間延長，總覺得沒必要上大醫院。
不如先前往代代木的醫院，如果發現有問題，再轉往目白吧！
明天下午二時和銀座S百貨公司的採購股職員約好面，但，如果提早出門，先去代代木的醫院，下午二時之前或許能趕回店裏。
最近，生理期現象已停止了，不過腰部仍有悶痛。雖不致嚴重到要馬上去醫院，卻也不能置之不顧。但，去大醫院總是麻煩。
船津講過，打電話到京都能找到貴志。何不藉此機會告訴他介紹函已收到，不過這次想先至附近的醫院檢查。
這天晚上十一時過後，鼕子想京都的電話號碼時，又蜘躕了。船津說貴志晚一點會在，一般人這個時候應該已經回飯店準備休息了，問題是，以貴志的個性而言很難說。
和鼕子在一起時，他所謂助“晚一點”總是凌晨一時過後。即使喝得相當醉，走起路來仍是步履不亂，鼕子在床上就無數次頃過他走近的腳步聲。
此際，貴志或許也是以那樣的步履走回飯店房間。
鼕於邊想着這些，邊擱回已拿起的話筒。雖明知先聯絡一下較好，但她卻拘泥於船津所說的“如果有什麽事”。
※ ※ ※
翌日，鼕於九時離開參宮橋的傢，前往代代木的醫院，九時半抵達，但，候診室裏已有兩位女性在等待。
鼕子坐在長倚最旁邊，盡量不與她們交會，衹是靜候護士叫她的名字。
她雖聽說診所的院長已換人，但，候診室和服務臺的感覺還和以前相同，走廊內側挂着的接生室和手術室的牌子也未變。
先來的兩位女性似衹需簡單的診斷，不到五分鐘，鼕於就被叫到名字。
在護士帶領下走進診療室，見到醫生坐在大型辦公桌前看病卡。
兩年前來的時候是稍脖、蓄留鬍須的醫師，但，這次卻是身材頗高的年輕醫師。
“來過嗎？”醫師看着病歷卡，問。
“兩年前曾到這裏做過妊娠中絶手術。”這時，鼕子雖想說出當
時是一位姓能見的入所介紹，但又作罷了。事實上，鼕子雖隱約記得介紹人姓能見，卻無自信。
貴志應該認識對方，不過鼕子卻未直接見過能見本人。
“生理期間延長了？”
鼕子頷首，並告知生理期前後有腰部乏力和小腹輕微疼痛癥狀。
“到初夏為止，一切正常？”
“是的，沒有異常。”
“未婚？”
“是的。”
病歷卡上有“已婚、未婚”、“生育”、“配偶年齡”各欄，醫師動作迅速的將各項圈選起來。
“那麽，我們開始內診。”醫師站起身。
護士說：“請。”
她指着右手邊用白簾遮擋的診療臺。
“請脫下內褲，躺上去。”
圓臉護士看起來衹有二十二、三歲。
兩年前，懷了貴志的孩子躺上這個診療臺時，鼕子全身不停發抖，甚至認為，以後如果再面對這種羞恥難堪，不如死掉算了。當時，她四肢被固定在膠臺上，淚流滿面的接受手術。
現在已可以較冷靜的躺在臺上。但，像這樣的診斷，不管接受過多少次也不可能習慣。
一方面是來自身體姿勢的羞恥，另一方面，以鼕子來說，裸露瘦弱的下半身更令她難堪。
鼕子雖不認為自己太瘦，但，可能因為骨骼細吧？肉並不明顯，而且，都已經快三十歲了，恥毛仍很稀疏。
貴志曾講過：“你簡直就像少女！”
她的初潮比同學來得饅，乳房也小，令她抱持一種錯綜情結。但，貴志卻表示喜歡這樣的她。
此刻，鼕子左右張開她那瘦削的雙腿，閉着限。
就這樣過了幾分鐘。
突然，一般冰涼的觸感掠過，不久，護士說：“可以啦！”
鼕子把四肢伸出膠臺，下了診療臺，慌忙穿上衣服。
“請！”護士說。
她從白簾後走出，一看，醫師正在桌上，在病歷卡上填寫。
“現在幾乎不痛吧？”
“是的……”
醫師再度在病歷卡填寫後，擡起臉。“看樣子像是子宮腫瘤。”
一瞬，鼕子怔徵看着醫師的臉。由於太過突然，她一時無法瞭解對方話中之意。
“因為腫瘤形成，導致生理期間延長，腰部乏力，小腹疼痛。”
鼕子緩緩頷首。“那麽，要怎麽辦……”
“動手術摘除腫瘤部分。”
“手術？”
“位置是在子宮稍內側，因此癥狀較明顯。”
“不管它的話會轉為癌嗎？”
“不，不會，腫瘤並不大，但最好還是摘除。”
“那麽，子宮會……”
“你沒有孩子吧？”
“是的……”
“若以目前腫瘤的大小，衹要摘除就沒事。”醫師又在病歷卡填寫英文。
等對方寫完，鼕子問：“必須盡快動手術？”
“也不急在這幾天，但，當然愈快愈好。”
鼕子望着醫師的臉，慢慢點頭。
※ ※ ※
走出醫院，正午的陽光燦爛耀眼。持續至數日前的殘暑在一場雨後消失，天空已轉為秋色。
鼕子走在連接至代代木外苑的筏懸木行道樹下，來到十字路口，攔了計程車。
“原宿。”她說，但立刻又改口：“不，請到參宮橋。”
本來以為會花更多時間，想不到出乎意料的很快結束，如果現在就過去，正午之前就會到店裏。但，鼕子並不想就這樣到店裏。必須獨自分析一下病情。
坦白說，鼕子原先並不認為自己的病會如此嚴重。以前也時常有生理期間延長，腰部乏力的現象，因此以為衹需要吃吃藥、打打針就夠了。
想不到會是子宮腫瘤、看樣子，還是盡早動手術摘除較好。
她也問過“子宮裏為何會有那種東西”，但，醫師的回答卻是“並沒有特別原因，應該是體質因素”。
對於自己體內會在不知不覺間長出那種東西，鼕於害怕不已。
她想起來了，自己的表婉也因子宮腫瘤動過手術。另外，聽說“含羞草館”的老闆娘也因同樣的病住院過。
周遭就有兩人罹患同樣疾病，應該不算是稀罕了。可是，那兩人的年紀都很大了，表嬸年過四十，“含羞草館”的老闆娘也三十七、八歲，而自己纔二十幾歲……
為什麽？
鼕子坐着盯視自己的小腹。薄絹織水殊圖案洋裝下的腰柔細、有彈性，寬裙底下的腿雖瘦，卻筆直。從外表看來，很難想像體內潛伏着那樣的異常。
———是真的嗎？
鼕子還不能相信這件事。雖不認為那位醫師診斷錯誤，可是，所謂的腫瘤能如此簡單的診斷出來嗎？
儘管內心畏核她仍極力將自己的病朝好的一面去想。
※ ※ ※
鼕子的公寓住處位於小田急綫的參宮橋站下車後，沿着車站前的緩坡路往上爬的坡頂左側。
這一帶是住宅區，雖無太高的建築物，但，鼕子的公寓是五層樓建築，地下有停車場。
鼕子的房間在三樓，進門後是約莫十張錫攝米大小的起居室，裏面則是八張榻榻米大的臥室。
著在傢工作，是稍嫌狹窄了些，不過一個人居住則正好。
回到傢，鼕於坐在沙發上，望着窗外。雖無特別運動，但她感到非常疲倦，也不知是否心理因素，腹部四周出現悶痛，似乎驟然間真的變成病人了。
她註視着窗外飄的秋雲，不久，站起身，打電話到店裏。
很快就聽到接聽電話的人是裏村真紀。
裏村傢住代代木上原，從高校時期就常在原宿流連，亦即所謂的原宿一族。
“老闆娘，已經檢查好了？”
鼕子曾吩咐真紀，今天和百貨公司採購人員的見面時間可能會銷有延誤。
“檢查過了，但，忽然想起有事，目前人在傢裏。有誰來過店裏啊？”
“川崎小姐剛剛來過，其他就沒了。”
“那麽，我下午二時以前會到店裏，如果有事，打電話到傢裏。”
“好的。”真紀回答後，接着又說：“啊，剛剛有一位貴志先生來這電話。”
“是嗎？說了些什麽？”
“我告訴他老闆娘不在，他回答說那就算了，沒事。”
“哦……”鼕子談談說着，挂斷電話。
雖說是秋天，正午的陽光還是很灼烈。鼕子走出陽臺，曬了一會太陽，再轉身進入浴室。
早晨出門前纔衝過澡，但，總覺得若不再一次清洗身體，情緒沒辦法平靜下來。
浴缸放滿熱水，讓身體浸泡。鼕子的皮膚與其說是白，不如說是蒼白更為貼切。曾說過“幾乎透明到能清晰見到血管”，尤其指甲和腋下的確就是那種感覺。
鼕子在浴缸裏用力搓身體，直到白留的皮膚上出現紅絲。
醫院的診療臺上黏附着各種女人的氣味，她要完全銑掉。最後，鼕子又以蓮蓬頭琳浴，正想走出浴室時，忽然想到：罹患子宮腫瘤會不會與拿掉貴志的孩子有關？
當然，這樣的念頭毫無脈絡可循，衹是突然掠過鼕子腦海的一絲臆想。如果因為墮過胎就會罹患子宮腫瘤，那麽每位墮過胎的女性都無法避免了。何況，醫師也明確否定這點。
——那，又是為什麽？
墮胎的記億總是和對貴志的回憶連結在一起，也許，自己是刻意想將這次的事和貴志扯上關係吧！
“真是奇怪！”鼕子自言自語說着，盯視浴室裏的鏡子
最近可能太在意生病吧？沒有食欲，體重又掉到四十公斤以下，臉孔看起來更小了，衹有眼睛變大。
若需要動手術，必須有更多體力纔行。
但，真的是腫瘤嗎？
鼕子想起今天替自己診斷的醫師的樣子。這是位說話明確、略微冷漠的人物，不過年紀約莫纔三十二、三歲……並非懷疑其醫師身分，衹是總覺得太年輕些。
上次那位院長呢？醫院還是明治診所的名稱，也許衹是醫師換人而已。
鼕子睏惑不已，看着挂號證上的電話號碼，打電話至明治診所。
醫院大概也是中午休息時間吧？電話響了好久，纔有似是護士的女性接聽。
“院長先生不在嗎？”鼕子談談的問。
“院長有點感冒休息，下星期才能夠看診。”
“那麽，今天的醫師是？”
“從大學附設醫院請來幫忙的醫師。”
“謝謝你。”鼕於致谢後，擱回話筒。
果然今天衹是代班的醫師，怎麽辦呢？
鼕子從手提包內取出船津送來的名片。若要動手未，最好還是前往大醫院就診，小醫院總是令人怕怕的。
她睏惑的看着名片，忽然想見貴志了。雖說已幹脆分手，可是通上這樣的事，自己一個人很自然而然會感到寂寞無依，讓她在不知不覺間想自貴志身上尋求那四年間所習慣的安全感。
——討厭死了……
鼕子覺得無法原諒這樣的自己。既然分手，就希望徹底忘掉，不管貴志的想法如何，都不能讓自己的心情被攪亂。
但，另一個念頭又升起：現在生病，這也是無可奈何的事。
鼕子决定明天前往目白的醫院。
※ ※ ※
翌日上午，鼕子來到目白的都立醫院。
婦産科主任是溫文儒雅型的人物，但，診斷結果和代代木的醫院那位醫師相同，斷定是子宮腫瘤，而且勸她最好動手術摘除。
“接受手術後會變成不能生育嗎？”由於是老醫師，鼕子可以不必顧忌的問。
“你還未婚，應該衹需摘除腫瘤，保存子宮吧！”
雖不知是什麽樣的手術，但，看來是可以避免失去子宮了。
“衹是，目前我們這邊病房床位爆滿，可能要請你等待半個月。”
鼕於睏惑了。儘管醫師說暫時不理也投必要擔心，她畢竟還是不安，一想到肚子裏有那種異物存在，心情就沒辦法放輕鬆。
“手術並不很睏難，如果你住處附近有認識的醫院，去那兒動手術也行。”
“私人執業醫院也可以嗎？”
“可以。”
或許因為是公立醫院，醫師出乎意料的豪爽。
鼕子雖知若要動手術最好找大醫院，問題是，大醫院的手續比較煩瑣，像今天，都已經帶來介紹函了，光是診斷還浪費掉大半天。
以她的心情，傾嚮於在代代木的醫院接受手術！
那雖是私人醫院但畢竟以前曾在那裏接受過手術。而且，醫院的概況也大致瞭解，最重要一點是，沒有挂“婦産科醫院”名稱，衹用“診所”兩宇，可減輕不小的心理壓力。
出了目白的醫院，下午，鼕子來到店裏後，接到貴志的電話。
“我現在就要回東京。”他的說話方式還是一樣的唐突。
“還在京都？”
“工作方面拖了一些時間。對了，去過醫院啦？”
“是的……”身旁有女職員在，鼕子結巴了。
“如何？果然有毛病？”
“這件事等你回來再談。”
“我搭乘下午三時的新幹綫，六時會到東京，之後，要在有藥四和人碰頭，所以，七時左右過去找你。”
“來店裏？”
“不方便嗎？”
“不……”雖然沒什麽不方便，但是可能的話，鼕於希望避免在店裏碰面。
“那麽，明治街的法國名店大樓六樓有一傢名叫‘沙羅’的餐廳，我們七時半在那裏碰面。”
“好的。”
“我現在還要去一趟岡崎，然後就搭乘新幹綫。”
貴志總是忙得不可開交的樣子。
明治街的法國名店大樓是日本著名的法國名店街，自底黑色縱紋的華麗大樓裏有卡登、迪奧、威加潦等法國服飾界的代表性名店，還有珠寶界的卡爾佳，香水界的尼娜莉奇，甚至西裏尼、第凡奇等法國名店齊集。
由於商品留為高級進口貨，一殿人很難買得下手，不過，光是逛櫥窗就是一大享受了，溯覽之間，會讓人産生身在巴黎的錯覺。
貴志所說的“沙羅”在這棟大樓的六樓。
中山夫人曾帶鼕於來過這兒一次。雖說是在大樓內，卻擁有充分空間，每張餐桌上都擺放蠟燭，營造出豪華的氣氛。
鼕子走出電梯，正想進人時，服務生叫住她：“請問是木之內小姐嗎？”
鼕子頷首。
服務生立刻帶領她人內。
貴志已經到了，正坐在中央靠左邊、能眺望屋頂花園的窗畔座位等待。
“抱歉，我遲到了。”
“不，我也剛到。”
貴志點了紅酒後，翻開菜單。
“我從中午就投吃東西，餓扁了。要吃點什麽嗎？”
“我不太有食欲……”
“最好吃些肉類。”貴志主動點叫了兩份蝦子濃湯和排力牛排，然後端起葡萄酒杯說：“好久不見了。”
鼕子和貴志碰杯。
“有一年半的時間吧？”
“兩年。”
和貴志見最後一面是“圓帽”開張時。和當時相比，貴志是胖了些。
“過得怎樣？”
“還好。”
“你沒變，還是那麽瘦。”說着，貴志點着香煙。“醫師怎麽說？”
“有點麻煩。”
“哪裏？”
“說是子宮腫瘤。”
“腫瘤？”
“醫師說最好動手術。”
貴志的視綫從鼕於臉孔移至窗外的庭院。也許夏天兼營啤酒屋吧？角落堆放着桌椅。
“無論如何都必須動手術？”
“說是不馬上動手術也沒關係，但是愈快愈好……”
“但是，你這種身體吃得消嗎？”這次，貴志以溫柔的眼陣望着鼕子。“是大手術吧？”
“醫師說沒什麽大不了。”
“若是接受手術，是在目白的醫院吧？”
“可是，那裏病房床位客滿，所以，我想找上次的代代木那傢醫院。”
“你也去過代代木？”
“嗯……”
服務生送來濃湯，置於兩人面前。
一殿男女不會如此對話，談的絶對是更有氣氛的話題，衹有相處多年、關係親密的男女纔會談談的談論這種事。
“味道相當好，你喝喝看。”貴志說着，似忽然想起，嚮：“如果不動手術會如何？”
“會惡化的……”但，鼕於對自己生理狀況的改變無法啓齒。
“那麽，你的打算？”
“還是下星期就接受手術……”
“這樣快？”
“不行嗎？”
“下星期三開始，我必須去歐洲約兩個星期。”
“我聽中山夫人說過了。”
“對了，上回偶然在飯店樓下大廳遇到她。”
“她很感激你特地邀她一起去喝酒。”
“是嗎？”
“她還說你和漂亮的女性在一起……”說着，鼕子忽然感到可笑。已分手的男人和別的女人在一起，又有什麽好嫉妒？
“不能等到我從歐洲回來？”
“等什麽？”
“不能延後動手術嗎？”
“我的事你不必擔心。”
“可是，總需要有各種準備吧？”
“我自己能做好。”鼕子邊說，心想：這人也有一點奇怪。
貴志在想些什麽呢？是單純出自親切，抑或對自己仍有些放不開？若是，兩年前一別至今未和自己見面，又該如何解釋？
但，鼕子自己也沒什麽可自豪。身體不舒服去醫院，根本沒必要告訴貴志，衹要自己默默前往即可。為何要主動打電話呢？
兩人今天會碰面，原因也在鼕子！
兩年前分手時，鼕子講過“今後彼此當朋友”，她是打算藉此完全斷絶彼此間的男女關係。
事實上，這兩年之間，兩人毫無關連。
但，仔細想想，希望成為朋友這句話的另外含意卻是，衹要是朋友，就不必完全分離，能夠永遠互不遺忘的保持聯繫。
如果真的想徹底分手，或許就不需要成為朋友了，不管是永遠憎恨對方或咒駡對方都無所謂。
所謂希望分手保留美好回憶或許衹是一種謅媚，謅媚自己、謅媚別人、為了逃避分手的痛苦之藉口。
兩人現在見面真的是基於友情？
鼕子拿叉子的手停頓，思索着。互相說“如果有什麽睏難就和我聯絡”，而一旦遭遇睏難就聯絡對方，之後彼此碰面、吃飯，這並沒有什麽奇怪，正常的朋友之間也經常會如此。
再說，鼕子的心情很難得非常平靜，不知是否因坦白說出自己的病而感到輕鬆。貴志同樣若無其事用餐，沒有什麽緊張，也沒有心理壓力，已分手的男女之間重逢時能維持這種談漠形式嗎……
“你在想什麽？”貴志端着酒杯，問。“是擔心手術？”
“不……”鼕子緩緩搖頭。
“別再想生病的事，最重要是多吃些東西。”
“好的。”鼕子邊點頭，邊覺得這和已分手的男女之間的對話有些不同。
用餐約一小時結束，點心上桌。
結果，鼕子决定在代代木的醫院接受手術，貴志也同意，話題就此打住。
“那麽，還是下星期？”
“是的。”
“我雖認為不必擔心，但，務必小心。”
手術之事雖沒必要得到貴志同意，不過這樣講明白後，鼕子輕鬆許多。
“接下來要做什麽？”
“做什麽……”
“有事嗎？”
“不。”
“要去喝兩杯嗎？”
鼕子凝視貴志，心想：這人到底有何盤算？是已忘掉分手之事，衹以朋友立場一塊喝酒？
“等離開這裏再說。”貴志拿起帳單，站起身。
鼕子很自然的跟在背後。
貴志在門口和經理聊了幾句後，進入電梯。
“現在喝酒應該沒關係吧？”
“你指什麽？”
“你的病。”
知道貴志的視綫望着自己下半身，鼕於輕輕後退一步。
“不會有問題的。”貴志自顧自說着，頷首。
走出電梯後，一看，大樓內的店面皆已打烊。
“難得碰面，要不要去‘星期三上午’？”
“‘星期三上午’？”
“不想去？”“星期三上午”是和貴志在一起時常去的地方，在赤坂的TBS附近，媽媽桑因為曾經營傳播公司，影視圈的客人極多。
鼕子並非不想去，但，和貴志分手時，鼕子曾在那兒與媽媽桑喝到深夜，對方當然知道自己和貴志分手之事。
“你常去？”
“在那以後去過一、兩次吧！已經很久沒去了。”
鼕子雖猜不透貴志想去兩人在一起時常去的老地方究竟有何打算，卻也很想見媽媽桑一面。
見到鼕子沉默不語，貴志似已明白，在過了紅緑燈後，攔下計程車，告訴司機：“到赤坂。”
車子出了表參道，左轉。
“這趟去歐洲，要到哪裏？”
“荷蘭和法國，不過主要是在阿姆斯特丹。如果我不在之間有什麽事，能否和上次送介紹函給你的那個人聯絡一聲？”
“船津先生嗎？”
“雖然年輕，卻頗精明能幹。”
鼕子想起那位青年的名字叫“海介”。
進入“星期三上午”，右手邊有櫃臺，地形彎麯的角落有個廂座。可能因為纔八時左右，店裏衹有坐在櫃臺前的兩組客人。
“嘿……”正坐在櫃臺和客人闌田的媽媽桑一見到兩人，馬上張開雙臂走近。“好久不見哩！”
“還沒有倒閉？”
“別瞎扯！怎麽這樣久沒來？”媽媽桑伸手扶住鼕子的肩膀。
“好嗎？”
“嗯，過得去。”
和貴志分手時曾經來吵着要媽媽桑陪自己喝網酒，卻就此失去聯絡，鼕子感到愧疚。
“貴志先生應該還有寄酒在這兒，不過都已積滿灰塵了。”
“別管它，再開一瓶新的。”
“但，真的好久不見了。”媽媽桑新開了一瓶威土忌，調酒，重新打量二人。“在做些什麽？”
“做些什麽？工作呀！”貴志回答。
但，媽媽桑想問的似是兩人的事。
兩年前那樣堅决分手，現在卻一塊來喝酒，也難怪媽媽桑會好看。
“前不久，中山教授來了，還談起你們呢！”
中山教授就是中山夫人的先生。帶中山教授來的人是貴志，不過，後來教授似就經常自己前來。
“教授很擔心的說，鼕子小姐又瘦了。”
是聽中山夫人說的嗎？
“幹杯再談。”媽媽桑也幫自己調製一杯摻水威士忌，三人一同碰杯。
“以後必須更常來纔可以哩！有這瓶酒在，鼕子小姐也要來的。”個性豪爽的媽媽桑開玩笑的說。“對了，今夜是約會？”
“約會？”貴志反問。
“你們倆還是很配對的。”
“媽媽桑，你大概搞錯了吧！”
“哦，是嗎？管你們怎樣，反正對我而言，衹要你們來喝酒就行。”
“我會來的。”
“不帶鼕子小姐也沒關係呀！”邊說，媽媽桑似認定兩人之間已恢復關係。
鼕於不大能喝酒，若是摻水威士忌，衹要喝個兩、三杯，身體就發熱，眼眸轉為櫻紅色。
貴志曾說過那樣的鼕子很“性感”。
但，鼕子的酒量就僅止於此，如果喝超過量，身體會慵懶無力，嘴巴也開始多話了。兩年前和貴志分手時，就是喝過量，纔和媽媽桑聊了一夜。
過了三十分鐘，鼕子臉頰嫣紅了。雖未照鏡子，從自己身體發燙即可知道。
在“沙羅”喝過葡萄酒，又在這兒喝第二杯摻水戚士忌，也難怪會這樣。
“再喝一點吧？”貴志勸說。
“不，夠了。”鼕子以手掌覆住杯口。
其實也並不是喝不下，可是繼續喝的話，卻有更依賴貴志的不安，即使寂寞，鼕子也希望像現在這樣生活下去。
事實上，自和貴志見面起，鼕子就小心翼翼的不讓自己崩潰，她告訴自己，見面是為商量生病之事，也因此纔一起吃飯，絶非因想念貴志面見面。
鼕子內心裏考慮這麽多，但，貴志卻似若無其事。談完生病的事，他很高興的吃飯，吃完飯，又邀鼕子前往昔日兩人常去的酒吧，惱快的和媽媽桑闌田，毫無彆扭之態。
他的態度，一方面讓鼕於很氣憤，另一方面又懷念不已。
“怎樣，要再去別傢嗎？”
“我應該失陪了。”“沒必要這麽急吧？”
“可是……”鼕子站起身來。
“呀，你要走了？”媽媽桑立刻走過來。“下次可以自己來。”
“我會的。”
鼕子答應，走出外。電梯是往上，因此兩人走樓梯下樓。
“要回傢？”快下到地面時，貴志問。
“嗯……”
“那麽我送你。”
“不必了，我自己一個人能回去。”
“是嗎？”貴志頷首，停住腳，凝視鼕子，在霓虹燈下，他說：“歐洲回來之前無法見面了。”
鼕子不明白當時自己為何有那樣的心情。至少，在離開“星期三上午”之前，她是打算和貴志道別，直接回傢，可是，心情卻忽然改變了。
是因為貴志硬是不讓自己獨自回傢，攔下計程車送自己嗎？還是因為在昏暗的車上，感受到貴志就在身旁？
如果是那樣，從法國名店在樓前往赤坂時，貴志也是坐在鼕子身旁。但，當時鼕子的內心仍很冷靜！
或許是貴志那一句“無法見面了”在鼕於心中激起漣漪吧！的確，從那瞬間開始。她的心突然想要貴志陪着自己。
貴志下星期要去歐洲，鼕子則要接受手術，兩人能靜靜相聚，
今天是最後機會，就算出發之日前往送行，也衹能在人群裏互相對望。
半個月後，貴志若回國，或許會來探望，但，屆時鼕子已接受過手術了。
這是鼕子能以健康、毫無受損的身體面對貴志的最後一次，難道就是這樣寂寞的心思令她改變。
車子穿過外苑樹林，接近通往參宮橋的陸橋時，鼕子低泣出聲。
“怎麽啦？”
“我好害怕……”
貴志默默的樓緊鼕子上身。
總歸一句，這也是出自鼕子的誘惑。儘管嘴裏說要獨自回傢，
內心卻又強烈動搖，不希望和貴志分開。
貴志是看穿鼕子的心思嗎？或衹是單純以為鼕子在害怕？
他摟住鼕子的肩膀，喃喃說：“不會有事的，別擔心。”
“住院十天，應該就能出院了。”
鼕子輕聲說：“不要，我不要。”
此際鼕子害怕的並非那種事。當然，自己一個人住院接受手術是會孤寂，但，她最伯的卻是身體受到創傷，而且不是皮膚，是一部分子宮被割掉！
醫師說過不必擔心，但，連子宮被割除都沒關係嗎？那豈非已不算女人了？
或許，今夜是自己身為女人的最後之夜，而執著於貴志，乃是源於對完全的女人之自己的執著。
鼕子不曾讓男人進人過參宮橋的公寓佐處，當然，貴志也是第一次。
和貴志分手的兩年間，鼕子完全沒和男人有過那種關係。
沒錯，她身邊出現過幾位男性，譬如，服裝學院理事長石川、時裝設計師伏木，以及S百貨公司採購股的木因等等。這些人對鼕子都很溫柔、關懷，鼕子也明白他們想超越普通交往，與自己有男女關係。
如果她有心，很容易能找到代替貴志的男友。而，事實上，她也努力想讓自己喜歡別的男人，中竟若能喜歡上誰，就可逃避和貴志分手的痛苦，那便能完全切斷與貴志的回憶。
抱着這樣的念頭，她也曾與別的男人喝酒，主動去接納對方。
坦白說，她就曾藉着醉意讓木田吻自己。但，不管再爛醉如泥，最後她仍是單獨回傢。
即使這樣，在競爭劇烈的服飾界，憑一個女人能熬到目前這種局面，或許也是因為她的此種心態。未婚，沒有特定的男人，感覺上孤獨、寂寞，不能說沒有因此引起男人的同情。
所以．石川，纔會願意讓鼕子製作的帽子在自己創設的服飾沙竜展示，木田纔同意採購鼕子的製品，伏本纔答應幫鼕子處理帽子秀。
但，不論他們何等溫柔對待，鼕子仍不想超過最後一道防綫，即使應邀吃飯、喝酒，一旦察覺氣氛有異，她就立刻逃避。
追求新戀情卻又不能接受，這是為什麽？
鼕子潛意識裏不願承認是自己忘不了貴志！
和貴志已宣告結束，是自己主動要求分手，目前想都不願去想他的事。然而，即使她如此告訴自己，卻仍正是想着貴志。
※ ※ ※
貴志跟着鼕於進入屋裏。
連接玄關的十攝錫米起居室，左手邊擺着矮櫃和書櫥．中央擺放沙發組，右手邊是水藍色簾幔，簾幔後為廚房，簾幔前擺着餐桌。
中央的茶几上有鼕子昨天插的白色和黃色大菊花。為了祛除獨居的寂寞，鼕子的房間內從未缺少過鮮花。
貴志進人後，在茶几前的沙發坐下，環顧四周，說：“不錯嘛！”
“喝點什麽嗎？”
“有白蘭地吧！”
“在矮櫃裏。”
“啊，我自己拿。”鼕子想拿時，貴志阻止，自行拿出人頭馬酒瓶……一直都是一個人？”
“當然……”鼕子取出白蘭地酒杯。
貴志斟酒，說：“還是神似。”
“你指什麽？”
“房間的感覺。”
“不可能吧！”鼕子用力搖頭。
由青山遷到這兒時，原有的傢具鼕子幾乎不是送人，就是賣掉。床、矮櫃、沙發組都換新，役變的衹有衣櫥和音響而已。亦即，和與貴志回憶有關連之物，她已全部捨棄。
雖明知那得花不少錢和工夫，她的潔癖還是迫使她這麽做了，但，貴志卻說和以前青山的住處神似，這到底怎麽回事？
“很寧靜，是不錯的地方。”貴志啜了一口白蘭地，定到窗畔。鼕於的房間雖在三樓，卻因建築物位於坡頂，能遠眺參宮橋車站輝煌的燈火和代代木森林。如果是白天，再望過去是無堰的藍天，但，此刻卻是沒有星星的夜空。
“那是什麽亮光呢？”貴志的額頭抵住玻璃窗，喃喃自語。“會是澀𠔌的購物廣場嗎？”
鼕子站在貴志身邊。
貴志手指的方向，購物廣場的紅色霓虹燈光璀璨。
“已經兩年了嗎……”
“咦？”
“我是說你搬來這裏。”
“是的……”
鼕子頷首的瞬間，貴志的手臂摟住她肩膀。
“不要……”鼕子迅速縮回身體。
但，貴志不理，抱緊她。在窗畔，貴志仰着臉，雙唇被覆住。
長吻之後，貴志鬆開手，吸口氣，輕撫鼕子的秀發。
鼕子雖覺得這樣不行，卻仍全身不動，把臉埋在貴志胸口。
此刻，鼕子的體內似乎有兩個她存在，一個是企圖接受貴志的她。另一個是想反抗的她。
貴志為何不就這樣強迫占有自己？如果不讓自已有抗拒的餘地．采取強硬手段，對鼕子而言毋寧是一種救贖，但，這種尷尬的狀態最令人難堪。
仿佛看穿鼕子這種心思，貴志猛然抱起鼕子。
“不要……”鼕子搖頭。
但，貴志毫無狼狽狀，抱着鼕於走嚮裏面的床鋪。
“放開我……”
怎麽會有這樣不要臉的男人？來人傢傢裏，卻像是在自己傢一般，難道認為所有女人都能讓他隨心所欲？
可是．雖然邊搖頭邊蹬腳，鼕子仍從對方的強迫行為裏領略到某種快感；雖覺得對方不要臉，卻忍不住仍有着安心般的甜蜜。
今晨．鼕子臨出門時將被褥整齊疊好，也蓋上小花朵圖案的床罩。
喜歡打掃幹淨的她，衹要房間任何角落有些凌亂，都會覺得不舒服。
現在．她被放在自己蓋妥的床罩上。
即使想掙紮坐起，貴志的雙臂仍牢牢抱緊她，令她動彈不得。
在淡淡的昏暗裏，鼕子衹是不住搖頭。
或許，貴志是在等鼕子安靜下來也未可知。
“我不要！”
一瞬，鼕子腦海中掠過貴志的妻子那張面孔。以前，每次想起那張臉孔，她背脊就會感到冰冷，可是，此刻卻緩和許多。
現在的鼕子並不想從對方手中搶奪貴志，與兩年前不一樣。她讓貴志擁抱，衹是為了消除手術前的不安，衹是希望身體未受到傷害之前，再度感受被愛的喜悅。
當貴志讓她露出雙乳，吸吮她那小小的乳頭時，鼕子在甜蜜的溫柔中閉上眼。
一心抗拒的鼕子消失了，代之出現的是欣然接納的鼕子，同時，某種懷念也在她體內蘇醒。
“我好想！”貴志在耳畔低語。
——是他強迫我的……
以全身迎接着貴志，鼕子在心底替自己找藉口。
※ ※ ※
或許，女人生性特別喜歡找藉口吧！一旦有了什麽藉口，就出出乎意料的轉為大膽了。
這是最後一次獻出自己未受到傷害的身體……自從有了這個藉口後，鼕於開始積極參與愛的行為。貴志慢慢拉開她背後的拉鏈，讓她的胸部更裸露，在洋裝袖子被脫掉的，她還縮着肩協助配合。但，胸罩被拿掉的瞬間，她又不由自主交抱雙臂了。
雖明知終會被貴志為所欲為，鼕子卻不希望現在馬上被碰觸，至少，她要再多保留一些時候。
貴志也並不強迫，他一步一步踏實進行，卻時而像忘記自己目的般停止了，之後，纔又想到般的吸鼕子的櫻唇，由頸項愛撫至背部，等待女人自己産生焦急。
這是貴志令人憎恨的地方，卻也是他溫柔的地方。
“嗯……”
鼕子也不再躊躇，橫着輕搖上半身表現自己的需求。
這時，貴志纔獲得自信般靜靜愛撫她下半身。鼕子的衣服被褪去，褲襪也被脫下了。
整整一年，鼕子在內衣方面衹穿胸罩和內褲，她怕再加上多餘的衣物會破壞身材麯綫。
等內褲也被脫下時，鼕子已經一絲不挂了。她隱藏羞恥似的緊抱住貴志，不讓彼此身體間出現一絲縫隙。雖然她很瘦，該豐腆的地方還是有肉，衹不過是骨骼較細，不太引人註目。
以前，貴志曾說過那是“甜蜜的身材”。
至於究竟意昧着什麽，鼕子自己也不太清楚。
貴志說明是“明明很瘦，卻見不到骨頭、肩膀、腰肢都圓潤”，但，那能以”甜蜜”形容嗎？
貴志此刻或許是在確定那種甜蜜感受吧？仍舊在讓鼕子充分等待後，纔靜靜開始動作。他再度從頸項愛撫到背部．吸吮乳頭，輕柔的伸手撫摸下半身。
最初，他略顯猶豫，未幾就轉為大膽，手指的動作令鼕子完全燃燒，等見到鼕子已無法忍田的哀求時，纔毅然决然深人。
兩年間的空白給予鼕子某種感動和田休，她就這樣陷入無止盡的深淵。
※ ※ ※
仿佛從遙遠的旅行回來，鼕於漸漸醒來。意識的清醒總是慵懶，伴隨着不甘情願。
又似自深逐的海底蘇醒，鼕子茫然睜開眼。
眼前有貴志的喉結，有厚實的胸膛。
那是以往的四年間，鼕於不知凝視多少次，確定過多少遍的情景。
“會冷嗎？”突然，頭上方響起貴志的聲音。
回過神來，發現貴志的手放在自己背部。
“太好了……”
那是詢問抑或呢喃？鼕子想起來了，每次結束後，貴志都會這樣說。也許他是因為問了沒必要問的事麗覺得心滿意足吧！
但，那衹是徒然喚起鼕子的羞恥。
當貴志深入時，鼕子不知道自己說過些什麽話，衹是茫然記得曾叫喊着什麽。
“你是淫蕩的女孩。”有一次，貴志曾半開玩笑的這樣說，然後笑了。
鼕子也瞭解那並非輕衊，而是在充滿愛的感覺中喃喃低語之詞。
但，那樣的講法卻令她感到殘酷。
在不自覺中，鼕子像被窺見另一個自己。可是雖厭惡自己另一面被看穿，卻……很不甘心的總是又沉淪。
仔細回想，貴志一嚮都那樣冷靜、那樣清醒，儘管燃燒熱情，卻永遠不會陷溺其中。而，現在他一定又是用那種清醒的眼裏看着自己瘦小的身體燃燒。
衹是，此刻的鼕子雖被窺見自己羞恥的一瞬，卻連反擊的氣力皆無。她現在有如結束漫長航海的一時扁舟，靜靜下錨於貴志胸口，體內仍殘留旅途之後的暈眩與無力的甜美。
鼕子感到不可思議了，就在前不久，為何能夠那般堅持的抗拒貴志呢？為何不更率直的接受呢？
抵抗、反擊的自己消失於遙遠的過去，目前已變成極盡溫柔的順從。
“不要緊嗎？”
“咦？”
“你的肚子。”
這句話把鼕子拉回現實世界。
鼕子似乎暫時忘掉自己生病之事——肚子裏有個異物，下星期必須接受手術。
也不知何故，鼕子的身體殘留一種類似麻痹的甜蜜感覺。
“奇怪呢？”
“什麽事？”
“不……”鼕子為自己明明生病，卻有那種強烈感受面不可思議，更因居然比以前更迷亂而羞赧。
“太可惜了……”突然，貴志喃喃說着。
“可惜什麽？”
“這麽漂亮的身體卻……”貴志撫摸她的小腹。
鼕子身體後縮，她馬上明白對方想說什麽了。身體留下創傷，鼕子也很難過，而且害伯。
“可是，好像衹是很小的傷口呢！”
“大概吧！沒必要為這種事擔心。”
貴志的聲音很溫柔，更是一種憐憫。
鼕子也是這樣認為。醫師說過，衹是輕輕劃了一道橫嚮的短傷口，若是那樣，確實不是問題。
不，她是強迫自己這樣認為。否則，根本無法做手術。
“我希望再看一次哩！”
“看什麽？”
“身體啊！”
“不要。”鼕子把瘦小的身體緊貼貴志。
以前鼕子曾讓貴志看過自己全裸的身體，當時是已决定要分手之前，在輕微的醉意下，讓她有點大膽。
“可以嗎？”
貴志哀求時，鼕子突然有了讓他看也無所謂的心情。她希望讓這個人永遠記得自己、無法忘懷。
在那之前，貴志應該也隱約看過鼕子的身體，卻從沒有在明亮的燈光下讓他見到赤裸的全身。
鼕子緊閉雙腿，閉上跟，忍受貴志的視綫。
“好美！”
貴志凝視着，不久，終於無法忍耐似的爬上來。
男人目前正感受到最強烈的愛意，但自己卻要主動離開，這是對深愛自己、卻又沒有勇氣與妻子分手的男人的唯一報復。
但，目前的鼕子沒有兩年前那樣的心境了。
當時，她認定這是最完善的報復，藉此能逃離等待男人的生活，確立自己的生活方式。
問題是，這兩年裏，貴志的影子一直糾纏住鼕子，腦海裏是打算徹底切斷關係，可是身體裏卻仍存在着等待貴志的某一部分。
儘管憎恨，但，某夜，她突然能感覺貴志就在身旁。即使去百貨公司，也會若無其事的看適合貴志的領帶，找尋合乎貴志脖子尺寸的村衫。
另外，有時候她會去看貴志所設計、位於世田𠔌的扇形體大樓，閱讀刊登貴志照片的建築設計雜志。
以電話交談時，鼕子會假裝漠不關心，卻完全知道貴志工作方面的概況。
這兩年內，鼕於充分理解人類實在很難按照理論、很理智的活着。
此刻，雖奉獻出一切，鼕子卻毫不後悔，甚至領悟到，唯有貴志能讓自己獻出最後的、沒有創傷的身體。
“可以吧？”貴志再次在耳邊喃喃訴說。“上次也讓我看過的。”
貴志似還未厭膩欣賞鼕子全裸的身體。
男人為何想看女人的身體呢？衹要彼此相愛、互相滿足，應該已經足夠，為何還要用眼睛確認？
衹有愛的行為沒辦法滿足嗎？或者，因為那瞬間的歡愉淡薄，纔企圖得到視覺的喜悅？鼕子無法理解。
但，貴志是很嚴肅的在懇求。
“都已經是老太婆了呢！”
“沒有這回事。現在的你最漂亮了，以前猶有些許稚嫩，但，現在則是完全成熟的女人。”
“講這種話真奇怪哩！”
“我是在贊美。可以吧？”
“那麽．不能開燈。”
“沒有燈光就看不到了。”
“也許你看過之後就會很奇怪。”
“一點都不奇怪，衹要是人，都希望看美麗的東西。”
“可是……”
“我希望再仔細看一次。”
鼕子自問：被男人看到毫無創傷的身體，這絶對是最後一次，就算以後再有了何等喜歡的男人，也不可能在明亮燈光下讓對方看自己的裸身。
“好吧！不過要快點。”鼕子仰躺着，緊閉雙眼。
但，即使在黑暗中，她仍知道貴志正看着自己。雖說希望快點結束，另一方面，卻又盼望對方仔細看清楚，即使以後腹部留下創傷，貴志腦海裏仍烙印着自己目前的身體。
“還沒有看夠？”
“真漂亮！不管幾歲，你的身體仍像少年。”
“少年？”
“我沒有不好的含意，而是說，肌肉結實，自得近乎透明……”
“好了吧！”鼕子拉起毛毯蓋住自己的臉孔。
貴志隔着毛毯再度抱緊她。“讓這樣的身體留下創傷是罪孽。”
“可是，沒有辦法呀！”
“話是這樣沒錯……”貴志伸了一下攝腰，撐坐起上半身。
“要起來啦？”
“嗯……”
貴志環顧四周，找尋內褲。
貴志總是這樣突然起來，開始穿上衣田，好像完全忘掉曾那般熱烈燃燒開始冷靜的係上領帶。對這種情形，鼕予不知已見過多少次了。
“要回傢了？”
“已經十一時啦。”
“再多留一會……”說着，鼕子噤聲了。以前，在這種時候，鼕子總是這樣輓留。
而，溫柔的貴志卻神情睏惑的抽着香姻。
貴志回傢並不見得是因為妻子，事實上，他都利用夜間進行建築物的構思，描繪設計圖。但，即使明細如此，鼕於仍立即將貴志的回傢與他的妻子連結一起。
但是，現在已非能那樣撤嬌的關係了。自己早就宣佈和對方分手，再輓留未免太可笑了。
貴志坐起上半身，背靠着床頭，開始抽煙。在昏黃的床頭燈光中，香煙的火亮了，又黯淡。
“幾點的班機？”
“晚上十時。”
“一個人？”
“當然羅！我幫你帶點禮物回來，想要什麽？”
“不，不必了。”
“回來時你大概出院了吧！”
“大概……”
“有任何睏難請告訴船津。”說着，貴志下床，開始穿衣服。
十一時剛過不久，貴志走出鼕子的公寓住處。
“下星期三之前我還在日本。”邊說，貴志在門口回頭。
身穿睡袍的鼕子頷首。
“那麽，我走啦！”
分開時，貴志總是很平靜，似乎纔不久之前的纏綿已經冷卻。即使過了兩年，這樣的態度依舊未變。
門被關上了，走在走廊水泥地的足音消失。鼕子回到起居室的沙發。
遠處，小田急綫的電車聲在黑暗中消失。
貴志傢住獲窪，若是夜間，從參宮橋開車三十分鐘可到。
他會直接回傢嗎？或是再去哪裏？
鼕子甩甩頭，不願再多想了，畢竟那和自己無關。
鼕於拿起茶几上的百樂門香煙，用紅色打火機點着。教會她抽煙的人也是貴志，在認識約莫一年時，貴志問她：要抽抽看嗎？她順從的吸一口，卻嗆住了。
貴志笑着說：“煙是要直接嚮前方歐出的。”
鼕子本來也感到不可思議，為何要抽這麽難受的東西呢？但，很快就已習慣。
現在，睡覺前或工作空檔，她都會獨支煙，每天衹要有十支百樂門談煙就已足夠。
她緩緩吸人、吐出，煙霧飄在空中，散了。
房內一片靜寂，是屬於暴風雨過後的那種靜寂，暴風雨和鼕子的身體同時吹掠過獨居的房間，那簡直是在無法預期下所發生之事。
甚至和貴志見面時都沒預料到會變成這樣，衹是想要確定昔日的懷念而已，然後馬上分開。
今天的事並非那一方誘惑，而是彼此很自然的需求，而有了這樣的結局。
暴風雨明明剛過，鼕子的心情卻出奇平靜。這樣，不論何時被割開肚皮都無所謂了——她已經有了這樣的心理準備。
住院日期是下星期四，正好是貴志出國的翌日。今是周末，已剩下不到一星期了。
這中間，必須準備好不到店裏上班的事。包括工作室、店面、材料的採購、庫存等等，一旦自己不能上班，就得事先處理各種問題。
但是，這些事衹要用心就能夠解决。最重要的是心情方面，不過，藉着和貴志見面，似乎已平靜下來。
秋日的午後陽光很明亮。鼕子在陽光中回想院長剛剛說的話，當然，並非出院後就馬上要傲那種事，就算有男人要求，已提不起那樣的興致。
即使如此，在失去子宮後，會有女性想要馬上和丈夫或情人發生性關係嗎？
照預定，下個星期四，鼕子在代代本的醫院住院了。醫院位於從代代木車站往神宮方向，距車站很近，卻很靜謐。病房主樓朝南的雙人房。
臨住時，鼕子告訴母親和店裏的女職員病房號。
自從和貴志同居後，鼕子等於和橫濱的傢脫離關係，不過，母親偶爾還是會打電話來，有時候也會托稼正好找到適合鼕子穿的二手和服，特地送來給她。
兩個月前，母親在電話裏問：不打算結婚嗎？
她表示，對方三十歲，一流大學畢業，在商社任職，是個不錯的青年。
但，鼕子稍微沉吟後，推拒了。
“你這樣做，現在年紀輕還無所謂，但是以後會後侮的。”母親說。
可是，鼕子仍舊尚未打算結婚。和陌生入住在一起還可勉強接受，若是和對方同床共枕，她簡直難以想像。
提及手術之事時，母親立刻問：“應該不會摘除子宮吧？”
或許因為同是女性，纔最在意這點吧！
“醫師說不會有問題哩！”
“都怪你太任性而為。”母親連生病也怪罪到鼕子身上。
“反正也不是重大手術，您沒必要那樣擔心。”
雖然嘴巴倔強，手術後還是請母親來幫忙照顧。
店裏的女職員聽說鼕子生病，都無法置信，年輕的真紀不可思漢的望着鼕子，問：“突然那麽惡化嗎？”
幫忙製作帽子的友美由於衹比鼕子小一歲，顯得非常關心。
“聽說女人保持單身，很容易罹患子宮腫瘤，是真的嗎？”
“這是因為罹癌癥的女性通常年紀較大，纔會這麽認為，不過好像並沒有根據。”
鼕子照醫師所說的轉述。
“動手術的話一定很麻煩，需要我們陪你嗎？”
“傢母會來陪我，不要緊的，倒是店裏的事就得偏勞你們了。”
“放心。醫院距離也不遠，我們會常去探望。”
“還有，我希望別將我生病的事告訴別人，如果有人問，就說我感冒，在傢休息。”
鼕子還是很在乎腹部會留下創傷，不願人知道是這樣的病癥。
※ ※ ※
從住院之日就開始接受手術前的檢查。
首先是抽血、驗尿，然後拍攝胸膛腔X光照片，也做了心電圖，雖說並非大手術，事前仍有必要進行各項檢查。
上次替鼕子診斷的醫師果然是臨時代診，這回，院長重新仔細診斷。
“檢查結果明天上午會出來，若無異常，明天下午就進行手術。”
院長身材高壯，不過態度卻很溫和。
住院當天下午，鼕子正從病房窗戶茫然眺望代代木森林時，有人敲門，船津進入。
進入衹有女人的病房似乎令船津有點蜘因，他在門口怔立好一會，纔低頭走進。
“抱歉，現在可以打擾嗎？”
“是的，沒關係。”
尚未動手術，鼕子正感到無聊。
船津在鼕子母親遞出的板凳坐下後，不安的環顧四周。
“所長出發了？”在母親面前，鼕子也顧忌着未說出貴志的姓名。
“是的，他要我嚮你致意。”說着，船律從西裝口袋取出一個信封。“並且吩咐我送這個過來。”
信封上同樣印有貴志建築事務所名稱，相當厚。
“本來要我上午以前送到，可是上午有客人，所以拖到現在。”
“辛苦啦！”鼕子接過信封，隨手放在枕畔。“所長不在時，一定很忙吧？”
“不，反而閑多了。”
“老闆不在，耳根也清淨多了？”鼕子說。
船津臉上浮現暖和的笑容，嚮：“什麽時候進行手術？”
“大概明天下午吧！”
“需要很久嗎？”
“不，好像很簡單。”鼕子很在意這位青年對自己的病情到底細道多少。
“所長不在期間，如果有什麽事請和我聯絡。”
“謝謝你。”
母親用電熱壺煮開水，泡菜。
船津喝了一日，坐立不安似的站起身，說：“那麽，我要告辭了。”
“是嗎？我覺得很無聊，再多留一會也沒關係的。”
“我會再來探望。”
“真的？辛苦你啦！”
鼕子身穿淡藍色睡袍，下床。
船津轉過臉，低頭，默默離去了。
鼕子拿起信封。母親立刻問：“這人是誰？”
“在貴志的建築設計事務所上班的人。”鼕子力待鎮定的回答。
母親默不做聲的走出病房了。
剩下自己一個人，鼕子打開信封。裏面用白紙包着二十張萬圓鈔，此外沒有信或字條之類。上次見面時，貴志沒提到有關錢的事，衹是說“如果有睏難請和我聯絡”。
鼕子當然不期待嚮貴志拿錢。可是，他仍叫人送錢過來。
表面上雖然冷摸，卻連小地方都考慮周詳，是貴志的一貫做法。
鼕子把二十萬圓再度放回信封內，將信封收人床頭櫃裏的皮包內。
——真是奇怪的人……
現在沒有嚮貴志要錢的任何理由。兩年前，彼此的關係就已經結束了。
二十萬圓衹是單純關心自己的病嗎？如果是，未免也太多了。那麽，是意昧着想恢復昔日的關係，抑或對同居過的女人之憐憫？
以貴志的收入而言，二十萬圓或許並不算多大的金額，但是對目前的鼕於卻很重要。
鼕子忽然很在意：船津知道信封裏裝的是錢嗎？他對自己和貴志的關係是什麽看法？知道兩人曾經同居嗎？
無論如何，感覺上船律很誠實，似是出自傢教良好的家庭，鼕子不希望被這樣的青年知道自己和貴志的過去。
鼕子邊茫然望着窗外沉思時，護士拿着體溫計進入。
“我想應該沒發燒不過最好還是量一下。”圓臉的護士說着，用冰涼的手量鼕子的脈搏。
※ ※ ※
翌日，院長來巡視病房時，邊看着護士遞出的病歷卡，邊說：“檢查結果似有輕微貧血，不過其他並無可憂慮，就照預定，今天下午動手術吧！”
雖是已有所覺悟，鼕子仍感到全身僵硬。“手術需要多久呢？”
“包括麻醉和其他在內，應該兩小時左右吧！是全身麻醉，所以當你沉睡之間，一切都已結束。”
“由大學附設醫院的麻醉師負責麻醉，非常高明，不會有問題的。”
“手術後會痛嗎……”
“傷口當然多少會痛，但，子宮並不是很敏感的部位，沒什麽大不了的。”
竟然說子宮不很敏感。太不可思議了。在醫學上也許是如此，但，鼕子無法理解。
“手術是下午二時開始，所以在那之前請剃毛。”院長談談的對護士說。
鼕子臉紅了。
“今天別吃午飯。”說完，院長走出病房。
“應該不會就這樣死掉吧！”鼕子憂鬱的問母親。
“沒有這回事！即使會痛，也衹是最初的兩、三天面已。”一星期前接受過卵巢膿肋手術的隔壁床婦人安慰她。
“可是，子宮手術比卵巢手術睏難吧？”
“都是割開肚皮，一樣的。”
鼕子雖然不太清楚，卻還是衹往壞的一面想。如果就這樣有什麽萬一……
貴志知道自己生命危駕，會從歐洲匆匆趕回來嗎？會坐在我枕畔哭泣嗎？
想到這兒，鼕子忽然發現自己死亡時，沒有人會通知貴志。是不是該告訴母親一聲……
但，若告訴母親，絶對會很不高興吧！事實上，接受貴志的信封時，母親就顯得有些不悅。
不過，事情若真的到了那樣，母親一定會聯絡貴志的．她應該知道自己最愛的人是他。
鬍思之間，很快到了中午，鼕於依指示服下誘導麻醉的安眠藥。
※ ※ ※
醒來時，鼕子猶如身在濃霧裏。似乎在意識清醒上，耳朵比眼睛來得快。
聽到遠處有人不停叫喚的聲音。
“鼕子小姐”、“你聽到嗎”、“已經沒事了”的聲音在頭部四周旋繞。
鼕子極力想睜開跟皮，但是仿佛被鉛壓住般，因皮很沉重，睜不開，全身乏力，簡直歹像自己的身體。
的確是有聲音在叫她，卻辨不出是誰。
突然，一股淡冷掠過額頭。是誰在摸自己的頭呢？或是有人放冰毛巾在額頭？
“鼕子”然後是年輕護士的聲音：“木之內小姐。”
鼕子再度用力想睜開眼。
但，霧還是很濃，不管怎麽揮除，霧不停涌出，久久，終於朦朧見到母親的臉孔，以及園臉護士的臉孔。
“你醒啦……手術已經結束了。”
“啊……”鼕子想開口，卻發不出聲音。
“已經不要緊了，會痛嗎？”
鼕子投辦法確定究竟哪裏在痛，衹覺得全身一點力氣也沒有。就這樣，她再度陷人沉睡。
等第二次醒來時，外面已完全黑暗，天花板和枕畔都亮着燈光。
“怎麽樣？清醒了嗎？”這回，母親的臉孔清楚浮現。
轉臉環顧四周，母親背後可見到病床，床上躺着安井夫人。再仔細看，右臂上裹着血壓計，左臂上則插着打點滴的註射針。
“會痛嗎？”
“會……”鼕子喃喃說着。
動手術的部位並非獨痛，衹覺得仿佛肚內深處被塞人火球般的炙痛，似乎以火球為中心，全身都被束縛住了。
“已經結束了，一切都沒問題”
“水……”
母親以紗巾蘸水，輕輕替她潤濕嘴唇。
“已經沒事了。”
鼕子邊頷首，邊茫然想着，貴志此刻在哪裏呢？
約莫一小時後，鼕子身體的疼楚徹底清醒了，感覺上整個小腹好像被無數尖錐刺人般劇痛，同時全身有如滾燙般發熱。
“好痛……”鼕子蹙眉，低聲輕訴。
事實上，若太大聲說話，痛楚立刻傳遍全身。
醫師跟在護士後面來了，替鼕子註射。
平常，衹要在手臂上打一針，鼕子就會痛得全身肌肉緊縮，但是，此刻受到手術後的劇痛影響，已沒有感覺註射刺痛的餘裕。
可能註射這一針有效吧！鼕子似乎睡着了。當然，也衹是半睡半醒的，在睡夢裏痛楚仍存在。
“好痛……”
時而，鼕子似忽然想到般的喃喃訴說。
翌晨醒來時，錐刺似的劇痛稍微緩和了，但，全身仍舊發燙。護士量體溫，是三十八度二。
“手術後暫時性發燒，不需要擔心。”院長說着，命護士註射新的點滴。
上午時光，鼕子在疼痛中邊看着點液減少，邊讓時間溜走。
貴志目前在哪裏呢？他說過先至荷蘭，所以此刻可能是在阿姆斯特丹吧？歐洲的鼕天來得較早，可能已經吹着北風了。貴志說不定正竪起大衣領，大步走在起霧的運河旁馬路上……
真希望趕快痊愈。直到此時，鼕子纔很懷念身體健康的時候。她又開始打曉，然後，睡着了。
夢中，應該已完成的帽子找不到，她和真紀友美分開尋找。之後，鼕子醒了。
窗邊，秋日夕暮殘影的窗簾旁，擺着菊花盆栽。
上午並沒有看到的盆栽。鼕子一問，是自己熟睡之間，真紀送來的。
她茫然望着暮色漸濃的天空時，護士進來了。
“院長馬上來巡房了，你覺得如何？”
“還好……”
身體同樣發燙，小腹還是有些疼痛。
護士移開點滴架時，院長進來了，大概剛結束別的手術吧？腳上仍穿着涼鞋。
“我希望說明一下你的手術狀況。”院長說着，看看鼕子，又看看母親。
鼕子茫然望着院長的白衣內露出的花朵圖案領帶。
“子宮內的腫瘤已完全摘除。”
鼕了眨眨眼。
“沒有問題了，絶對不會復發。但是。開刀後發現腫瘤意外的大，位於子宮內側，約莫這樣大小，衹要讓你們看就知道了。”院長以圓潤的手指比出大約雞蛋形狀大小的圓圈。
“而且不衹一田，很明顯的就有三顆，還擴散至子宮粘膜。”
“由於太大，數量又多，所以連子宮一並摘除了。”
鼕子頷首，她覺得院長說得很自然，也理所當然。
“這點，希望你們能夠理解。”
直到此時，鼕子纔首度明白院長言下之意。“這麽說，我的子宮……”
“是的，腫瘤太大，形成的位置也很危險，因此不得不完全摘除。”
“那麽，我已經……”
“雖然摘除子宮，但是肚子裏沒有人會見到，不必擔心的。”
但，母親一句話也未說，低着頭。
“你還年輕，我本來也希望盡可能的保存，但是，那樣無法將腫瘤摘除幹淨，不得已，衹好將子宮全部摘除。”
“這麽說，也無法生育……”
“很遺憾。”
“……”一瞬間，鼕子暈眩了。
“如果讓腫瘤殘留，不但會出血，更會再擴大，出現各種問題，更何況，同樣沒辦法懷孕。”
“可是……”鼕子中想說自己曾懷過貴志的孩子，但作罷了。
“子宮約有一半都擴及……令堂也見到了。”院長轉臉望嚮母親。
母親輕輕頷首。
“雖是摘除子宮，在生活上並不會有什麽異常。那種東西衹是懷孕時用來保護胎兒，沒什麽好放在心上。”
“一星期後可以拆綫，大概兩星期就能出院了，請放心。”院長說完，嚮護士指示了幾點後，離開了。
等院長離開，病房內衹剩下母女兩人時，鼕於全身纔溢滿悲傷的說：“媽，您知道了？”
母親本來正走嚮病床頭收藏櫃，霎時停住腳步。
“您看着我動手術？”
“不，是手術結束後，院長找我去，說明子宮摘除的原因……”
“那麽，您見到子宮了？”
“拿給我看了，但是我害怕……也搞不清楚是什麽形狀……”’
鼕子閉上眼。
到底是什麽樣奇怪的東西從體內被摘除呢？子宮是什麽顔色？裏面形成的腫瘤又是如何？
“這樣已經沒問題了。”
“可是……”說着，鼕子咬住下層。即使沉默不說，淚水仍自然的流下來。“太過分啦！”“如果知道，馬上告訴我不就好了？”
“但……”
“不要，我不要。”鼕子甩頭，但，下半身掠過陣陣劇痛。淚水無止盡的流着。
“太過分，太過分了。”
母親一句話也沒說，垂頭，默默坐在鼕子的身旁，根本沒有絲毫責任的母親卻一味的遭到責怪。
持續哭過之後，鼕子終於停止嗚咽，輕輕的指起臉。
母親迫不及待的幫她拭淚。
隔着肩膀可以見到晚霞的天空，暮色漸濃。
“你必須瞭解唯有這樣纔有健康的身體。”
“可是……”
母親還有子宮，但，我卻失去了，五十三歲的母親有，可是二十八歲的我反而沒有……母親怎麽能夠瞭解自己此刻內心的哀慟呢？
“不要，我絶對不要。”明知道叫也無法輓回，但鼕於仍無法抑止。
鼕子哭了一夜！
在小腹的陣陣疼痛中，鼕子的情緒愈亢奮了。
如果失去子宮，不如就這樣死掉算了。不管如何，子宮是女人的生命，正因其存在，纔有生理期，才能夠生育；沒有生理期，無法生育的文人根本不能算是女人，是衹有軀殼的假女人！
沒有生理期，少女和老太婆毫無不同，即使是女人，也已失去華麗，富饒的生命，活下去又有何意義？衹不過自欺欺人而已。
“不要，我不要。”鼕子又好像突然想到到般大叫。
母親已不知如何安慰，默默蹲在床角。
隔壁病床的安井夫人也蓋上棉被，背嚮這邊。
“救救我，讓我恢復原狀。”
在哭泣、吶喊、咒駡中，鼕子被註射了。因為院長顧慮到過度激動對身體不好。
在半睡半醒間，鼕子夢見自己的身體被無數的蟲啃食。蟲既象絶境，又像螟助，有時又變以獨眼怪獸，相同的是，怪蟲們群聚啃食如鬃狗般死亡、露出紅色傷口的子宮。
醒來時，鼕子躺在一無所有、空蕩蕩的黑暗裏。也不知道是在運河旁的倉庫，抑或用過的空桶內？周遭一片奇怪的靜寂。
突然，黑暗中響起了聲音：“你已經不是女人了！”
“快逃！”
鼕子講命奔跑，背後有全身滴血的男人追來，距離很近，卻見不到男人的臉孔，衹見到白色衣服在眼前晃動。
不管怎麽拼命跑，鼕子的身體並沒有前進。四周可能是蘆葦叢生的沼澤，在濃濃的霧靄中，腳被絆住，沒辦法順利往前跑，很不可思議的，邊跑鼕子邊告訴自己：“不要緊，這是做夢，可以放心的。”
“子宮很快就會回來的。”
噩夢馬上就消失了，明亮的早上會來到，跟前的一切是假像……她拼命的跑。
“鼕子、鼕子。”
不久，遠方傳來母親的叫聲，鼕子醒來了。
“怎麽啦？你好像很難過的樣子。”母親用幹毛巾幫她擦試臉孔和脖子。
鼕子凝視母親的臉。在她那正由夢中清醒的腦海中，再度意識到自己是沒有子宮的女人。
第三天早上，鼕於在臉上化了淡妝。
下半身猶有悶痛，不過發燒已退，衹有三十七度左右。從手術當天起就幾乎未曾進食，她那小小的臉兄更小了，而且眼眶中出現了黑暈，完全暴露出已不太年輕的二十八歲年齡。
鼕子要母親拿手鏡過來，在兩頰輕輕敷上粉底，抹上薄薄的腮紅。
化好妝，原本憔悴的鼕子恢復了神采。
——沒有子宮還化妝……
即使已不算女人，至少偽裝的心情還未消失。鼕子對這樣的自己感到可怕！
上午，院長來換藥，但鼕子一句話也未說。
儘管害伯，她還是想看身上的傷口，想問失去子宮後會是什麽情形，但，仍極力忍住了。
“肚子裏其他部位並未受損，你必須吃點飯纔行。”院長說。
鼕子衹是額首，並未說些什麽。沉默乃是在自己沒有知覺中被摘除子宮的女人唯一的反抗！
換藥後，被包紮上新的腹帶，也換過睡袍。鼕於的心情總算稍微清爽了。
昨夜，她非常絶望，想要尋死，但，現在可能因為早上，情緒已恢復平靜。
——人類在歷經如此悲傷之後，仍能夠活下去嗎？
鼕子凝視着上午的田光，想像着子宮被拽除卻仍活下來的女人們的樣子。
院長離開後，鼕於正喝着母親密她煮沸的中奶時，有人敲門，緊接着真紀進入。
二十二歲的真紀如羅蘭辛(MARIELAURENCIN)書中的女孩般，身穿薄絹洋裝，胸口係着同色係的領巾。
“老闆娘，覺得如何？”
真紀、友美，店裏的女職員都稱鼕子為老闆娘。纔衹有二十八歲就被叫“老闆娘”，未免太早了些，但是，既然經營店面，也是無奈之事。
“會痛嗎？”
“不。”鼕子邊搖頭邊告訴自己：“她們都擁有子宮。”
“這是在車站前的花店買來的，我放在這邊。”真紀把玫瑰花束放在洗臉臺內，接着說：“不過，太好了。”
“好什麽？”
“因為．如果老闆娘死了，豈非很糟糕，因此我坦心得要命呢！現在自看到你氣色比我想像中更好、我就能夠放心。”
“我怎麽能死掉呢！對了，店裏那邊如何了？”
“我們兩個人都賣力做事，你放心。”
鼕子一面頓首一面在想：要告訴年輕女孩自己失去子宮，總是很痛苦的事。
第四天起，探病的客人陸續出現了，或許真紀回去後，告訴大傢說鼕子已能和人交談吧！
早上，友美來了，之後是大學時代的老同學，到了下午中山夫人來了。
每個人不是送餅幹就是帶鮮花，狹窄的病房窗畔立刻擺滿各種花卉。
鼕子囑咐不能告訴店裏的客人自己住院之事，但，女職員似乎告知了中山夫人。
“我嚇了一跳哩！”夫人誇張的說。“上回見面時，就發現你臉色不太好，正在擔心不已……當時沒有發現不對勁嗎？”
“衹是很疲倦而已。”
“不過，還好及早發現了。已經不要緊了？”
“是的”
“腫瘤如果太晚發現，可能連子宮都得摘除吧？”
鼕子邊頷首，邊對於自己顯露出子宮並未摘除的表情感到厭惡。
“什麽病都令人討厭，尤其是女人……”
那是當然了，還好，似乎大傢都衹認為鼕子是摘除腫瘤，子宮還保存着。
“既然這樣，最好是盡快找個人結婚，快點生個孩子。”夫人以開朗的聲音說。
鼕子邊搭腔邊感到疲倦不已。
傍晚，夫人回去後，鼕子漠然想着貴志的事。現在他在哪裏呢可能今天就會從阿姆斯特丹前往巴黎吧！
有一年的十一月中旬，鼕子曾和貴志一塊前往巴黎，身為帽子設計師，她很希望能參觀巴黎的帽子店，但，實際上卻是趁貴志工作之便前往。
人傢常說巴黎是花都，但，十一月的巴黎卻是灰暗、陰鬱的季節，公寓中庭、大樓旁的石磚道，都彌漫着韌鼕的冰冷空氣。
貴志或許仍以那右肩微斜、側着脖子的姿勢，正定在那樣的街道吧！
邊想，鼕子仿佛覺得此刻的黃昏和貴志目前置身的巴黎的黃昏重疊了。
那個人前往巴黎時，會想起我嗎？
這時，鼕子忽然想到將失去子宮之事告訴貴志時的情景。貴志聽了，會怎麽說呢？可能驚訝的問“怎麽可能？“‘真的嗎”吧！也許會悲傷的說“事情怎麽會這樣呢”，或衹是冷冷凝視自己已沒有子宮的身體？
想着、想着，鼕子感到輕微頭痛了。
第七天，鼕子的傷口拆綫。她怯怯的撐起上半身，一看，小腹有橫嚮的約莫十公分的傷疤。
“傷口不久會更平滑，幾乎看不見的。”院長說着，笑了。“以後去海水浴，就算穿比基尼泳裝也不會被發現。”
鼕子心想，傷口的確不太大，最初聽說摘除子宮時，中來以為是自肚臍附近往下縱切開肚皮，幸好不是。如院長所言，的確不必擔心被人察覺。
但並非外表看不見就無所謂。
“笑的時候可能還會牽動傷口而覺得痛，不過沒關係，這幾天最好是稍微下床走路，活動一下。”
事實上，鼕子已經可以不怕痛地自己行動了。
“那麽，我要回去了，每隔一天我會來看你。”母親說。
這天下午，母親就收拾行李回橫濱了。
在病房裏生活了一星期，母親也很纍了，何況，就是她不在傢，傢人們的生活也有很大的不方便。
“今後你應該要成熟處事了。”臨走之前，母親說。
那是什麽意思呢？衹是意昧着病後要保重身體嗎？或者暗指，和貴志的交往。
鼕子沒有回答，衹是望嚮窗外。
母親離開有點寂寞，但是鼕子另一方面卻感到心情輕鬆多了。離傢後將近十年都自己一個人生活，和母親在一起，很自然會不習慣，因此，病痛時忍不住會找母親前來，一旦稍微恢復氣力，母親卻變成礙手礙腳的存在了。
住在目黑的姨媽說過，鼕子的美貌和固執遺傳自母親，看來的確是有幾分道理。
雖然年過五十，母親仍保持瘦削的身材，面對鏡子梳頭時，偶爾仍會散發一股令人愕然的性感，即使這樣，卻又有冷漠的一面。她既擔心女兒，又常說“隨你便。”
表面上，母親侍候專橫的父親，其實卻是她控製着父親，亦即，母親有着外柔內剛的個性。
而，排除周遭之人的反對，不顧一切和貴志交往，鼕子的這種個性。或許也衹能說是承襲自母親。
身材看起來瘦弱，可是一旦下定决心，卻又無人能改變，鼕子在母親身上發現自己影子時非常震驚，而，母親似乎也一樣。
無論如何，剩下自己一個人時，鼕子的心情忽然獲得解放了，當母親在身窮時，想像的翅膀也萎縮，現在，卻能自由馳騁地想着貴志的事。
一旦沒有子宮，男女的結合會變成如何？
拆綫的翌日，鼕子開始認真思考這件事，在這之前，手術後的痛苦讓她沒有考慮這些事情的餘地，衹是拼命希望疼痛緩和，趕快退燒。
等到痛楚消失，開始有點食欲時，一些現實的事又回到鼕子腦中了。
真的可能像以前一樣和男人上床嗎？
鼕子不自覺臉紅了。
想想，關於病癥和創傷方面已嚮醫生問過許多，但是對於男女關係卻絲毫未提及。是因為認定醫師會主動說明，還是覺得不該問這樣的事？
住院前，曾問過子宮被摘除之人的事，卻未問及有關摘除之後的生活。
由於一開始並不認為自己的子宮會被摘除，這也難怪，不過，變成這樣的結果後，那就是非常重要的事了。失去子宮的女人大多數是五十幾歲或六十幾歲，至少也是四十歲，若說這種年齡的女人沒有子宮也無所謂，或許是有些殘酷，卻可以獲得某種程度的認同。
可是鼕於纔二十八歲。二十八歲就喪失了女性的機能器官，被迫對一切死心，未免太殘酷了。
入夜後，鼕子在閱讀燈下試着回想以前在女性雜志上看過的女性的生理構造圖。
雖然當時見到那樣的圖，都有些心裏發慌，衹是大略瞪了幾眼就翻過，卻也記得子宮似乎在內硼，和性行為無直接關連，但，真相又如何？
不管怎樣說，被視為女性生命的子宮，總不可能和男女的結合無關吧！
——也許真的不行了……
瞬間，貴志的身體氣味在鼕予腦海中復蘇了。
——已經不能蜷縮在他懷裏嗎？難道上次真的是最後一次纏綿？
鼕子忽然想哭。她覺得自己實在是很悲慘、可憐的女人。
——我已經變成不能接受男性愛撫的石女人了嗎？
鼕子起身，從床頭櫃獨屜取出手鏡，把閱讀燈光綫朝上，凝視映照手鏡中的自己臉孔。
頭髮往後梳櫳，臉上脂粉未施，但，絶對是如假包換的女人臉孔，雖比以前消瘦些，卻仍散發二十幾歲的年輕氣息。
“你已不被男人所愛嗎？”鼕子問鏡中的自己、
“你一輩子都已殘廢了嗎？”這喃喃自語，淚水自然而然奪眶。
似乎短暫悲傷和憤怒之後，人們都會心灰意冷，而正由於會有情緒起伏。人類方可以繼續活下去。
當認為不管怎麽做都白費工夫時，衹好放棄了。衹要有這樣的藉口，就能夠重新調整心態繼續活下去。現在，鼕子就是拼命在找藉口。
置諸不理的話，腫瘤會轉化為癌癥，而一旦變成那樣，豈止子宮，連想要活下去都不可能。因此，自己衹是犧牲子宮來拾回生命。
再說，那樣的子宮也汲辦法懷孕了，徒然使每個月的生理期拖長，憂鬱期間增加而已。不僅無法專註工作，皮膚也會變得粗糙。
“還是應該摘除的。”鼕子這樣告訴自己。
在醫學上，雖不細這樣認為是否正確，但，目前的鼕子卻能夠如此相信，否則，將無法挨過今後漫長的人生。
有了藉口，各於心情也輕鬆不少，更何況，此後再也不需要為生理期而苦惱。
截至剛纔為止仍是悲傷之事，現要似乎變成對自己有利了。
手術後經過十天，鼕予的心情終於開始恢復平靜時，船律出現“情況如何？”船律以那略帶着羞赦的表情問。
“托你之福，已經快痊愈了。”
“是嗎？”
船津身穿桔時色西裝，係同色有小花圖案領帶。鼕子有一陣子曾打算叫貴志訂製這種色澤的西裝。
“所長現在在哪裏呢？”
“在巴黎。好像這個周末就能回來。”
“寫信回來？”
“是的，而且要我嚮你致意。”
“是嗎？謝謝。”鼕子忍住想問信上還寫些什麽的行動。
“有什麽事嗎？如果不，我會盡力幫忙。”
鼕子忽然有一股想作弄一下這位青年的行動。“剛好有點事，可以說嗎？”
“當然。”
“我希望你到百貨公司幫忙買點東西。”
“買什麽？”
“和這個同樣的睡袍。”
船津吃驚的望着鼕子。
“不要太大，尺寸S的就行。”
青年似更睏惑，臉紅了。
鼕子雖覺得這樣惡作劇有些過分，但，她真的希望有另外一件睡抱替換。住院時買了一件新的，在傢裏平時穿的並未帶來，如今卻覺得還是多一件比較方便。
“什麽樣的圖案。”
“隨便，衹要你覺得合適就行。”
船津睏惑的臉孔像少年般生動迷人。
“有無圖案皆沒關係，衹要顔色別太紅。”鼕子從床頭櫃內拿出兩萬圓，“我想這些應該夠了。”
“不，我有錢。”
“拿去吧！不夠的話再跟我說。”
船津註視着鈔票，不久，放入長褲口袋。
“對不起，拜托你做這種事。”
鼕子對自己作弄對方的心理感到厭惡。
但，自己會産生作弄的心情，船津多少也要負點責任。誰叫他要在自己想藉什麽事來緩和失去子宮的衝擊之時出現——正想找機會給誰睏擾的時候。
如果貴志在這裏，或許同樣會宣泄在他身上也未可知。畢竟對貴志的話，可以撒嬌，也能夠反抗，現在，船津衹不過是他的替身。
“我幫你衝泡咖啡吧！”
“不，我該告辭了，現在就去百貨公司看看。”
“不必這樣急的。”
“可是……”船津站起身來。“對了，還有別的事嗎？”
“船津先生，你今天是怎麽回事？是所長這樣吩咐你的嗎？”
“也不是……所長衹是要我時常過來看看……”
“果然是他吩咐你的？”
“是的。”船津坦然頷首。
“辛苦你了！”鼕子真心致谢，不是諷刺。
“對了，什麽時候出院？”
“這……應該快了吧？”
“現在不覺得痛了？”
“慢慢走動的話，不會有問題。”
船津再看了一眼鼕子後，說：“那我失陪了。明天，我會帶睡袍過來。”
他拿着大衣，走出病房。
一整天躺在病床上，很自然會想起已失去子宮的事情。儘管是理所當然，想到時心情仍舊沉重。
在這種心情沉重的下午，船律送睡袍來了。
“這個可以嗎？”船律神情嚴肅的解開百貨公司的包裝紙。
是底色深藍，衣襬和袖口有橡棠花色的刺綉。
“好漂亮哩！”
“我考慮很久纔……”
“售貨員沒笑你？”
“我說姐姐正在住院。”
“姐姐？太過分啦！船津先生幾歲？”
“二十六。”
“那就沒話說了。”鼕子苦笑。
“滿意嗎？”
“太好了，謝謝。”鼕子道謝後，下床，試穿。大小也剛好合適。
“多少錢？兩萬塊不夠吧？”
“衹差一點點，沒關係的。”
“不行！快說差多少。”
“真的沒關係。”
睡袍上有兩處精緻的刺綉，不會太便宜的。
“這樣可不行，快告訴我。”鼕子再度要求。
船律不理睬，說：“所長今天打國際電話回來。”
“哦，從哪裏打來的？”
“巴黎。說是這個星期六回來。”
“是嗎？還說了些什麽？”
“也問起木之內小姐的事。”
“問什麽？”
“氣色好不好之類的。”船津談談的回答。
鼕子眼前浮現手持電話的貴志臉孔：貴志聽了，會怎麽想呢？“對了，要吃這個嗎？”船律有些手忙腳亂的拿出綁有蝴蝶結的方形盒子。
“是什麽？”鼕於打開一看，是有“莫洛索夫”西點店標志的巧剋力。圓形、橢圓形等各種形狀的巧剋力，每一顆都用紅或藍的銀箔包住。
“這是怎麽回事？”
“我買的。如果不介意，請吃。”
“這也是所長的命令？”
“不，不是的。”船津慌忙搖頭。
他那認真的姿態讓鼕子感到好笑。
兩人各吃了一顆巧剋力後，船律站起來。“要回去了？”
“嗯……”
船律總是辦完事立刻離開。雖然彼此間並無特別的話題，離開時的態度未免太匆促了些，或許，他是在意着貴志也不一定。
鼕子送船律走出病房的背影，心裏想：這個人對我們的事知道多少？
外科的疾病通常很可怕，也很癰，但是接受治療後，很快可以痊愈，但，內科就不同了，
如果說內科是跑馬拉鬆，外科或許就是短跑了。
拆綫後，鼕子的傷口幾乎完全不痛了，衹是在突然彎腰或笑的時候，下半身會有綳緊的感覺。但那已不會影響行動了。
手術後出現的輕微出血，一星期後也停止了。
“什麽時候可以出院？”第十三天上午，院長來巡房時，鼕子問。
“再過兩三天應該可以回傢了。”
若是三天後，正好是貴志回傢當天。
“出院後能馬上到店裏工作嗎？”
“康復過程很順利，應該是沒關係，但是，剛開始最好衹工作半天。
鼕子也沒自信一整天站在店裏面。雖然頂多去半天，但，有沒有到店裏卻差別很大。
“出院後，什麽時候還要來？”
“如果沒有特別的問題，二十天後再來一趟。”
“可能會有問題嗎？”
“應該是沒事，所謂的子宮衹是用來保護胎兒的地方．衹要沒懷孕平常根本用不到，和胃或腸接受手術相比，簡單多了。”
聽院長這樣說，感覺上是沒錯，不過鼕子沒辦法如此簡單的認同。
“會疼痛或出血嗎？”
“不會，子宮既然已經摘除，不可能疼痛或出血的。”院長苦笑，然後，想起似的說：“你沒有結婚，或許沒必要提醒，但，最好暫時控製性行為。”
“並不是有什麽特別問題，但，出院後半個月內需要小心些。”
鼕於低頭，沉默不語。
“那麽，就决定兩天後出院吧！”
“如果可以的話……”
“好，就這樣。”院長對護士說過後，走出病房。
秋日的午後陽光很明亮。鼕子在陽光中回想院長剛剛說的話，當然，並非出院後就馬上要做那種事，就算有男人要求，已提不起那樣的興致。
即使如此，在失去子宮後，會有女性想要馬上和丈夫或情人發生性關係嗎？
看院長會特別提醒，應該是有纔對，但，那種人抱持的是怎麽樣的一種心理？
別鬍思亂想……
鼕子告訴自己。不論怎麽想，失去子宮的事實還是不會改變。她揮除所有不愉快般的擡起臉，開始考慮店裏的事。
很多事堆積如山，譬如，已接受訂購卻因病而延誤交貨的商品，明年舉行展示秀時的帽子的設計，百貨公司來批購時的條件等等。
在考慮這些時，鼕子的情緒暫時緩和了。
即使這樣，入夜後，獨自躺在病床上，又不由自主想起身體的事。在失去子宮的悲傷和絶望裏，一天又過去了。
兩天後的十月中旬，鼕子出院。
住院剛好半個月。
來醫院時還是緑意盎然的代代木森林已有色澤變化，有一部分轉化為紅時。
鼕子不論走路或彎腰，已不覺疼痛，雖然突然伸直上半身時，小腹會有綳緊的感覺，不過她已不放在心上。
早上一次最後診斷後，鼕予收拾行李。
衹是住院半個月，包括換洗衣物、洗涮用具、餐具等等，各種東西都增加了。
鼕子整理好，正放人手提箱時，船津來了。
“今天出院吧？”
“是的，現在正在準備。”
“需要幫忙嗎？”
“你是特地前來幫忙？”
“是的……”船律好像本來就知道鼕子今天出院。
“可是，公司方面？”
“今天沒關係。”
雖說幫忙，總不能讓船津收拾內衣和睡袍。
“那麽，行李我來整理，你幫忙把那邊的水果籃和空紙箱拿到垃圾場丟掉。”
船津脫下西裝開始工作。
出院時，母親本來要來，卻感冒了。
鼕子正覺得自己一個人不知如何是好時，船津來了，心情因而輕鬆許多。
船津很賣力的依言做着，纔衹一個小時，就已經完成出院準備。
鼕子嚮院長和護士打過招呼後，走出病房。
行李是一個大手提箱和兩個紙箱，船津提箱子和較重的紙袋，護士田幫忙提較輕的紙袋送至醫院門口。
回到半個月不在的公寓房間，鼕於發現濕氣攝重，空氣冰冷。
如果是自己一個人回來，絶對會覺得蕭條、寂寞，還好，有船律送自己回傢。
“辛苦你啦！稍微休息一下吧！”鼕子對幫忙攝行李至屋內的船津說着，拉開窗簾．燒開水。
船津疲倦地坐在沙發上，不過，鼕於衝泡好咖啡後，他仍津津有味的喝着。
“這地方很不錯呢！”
“船津先生住在哪裏？”
“下北澤。”
“那豈不是離這幾不遠？”
下北澤是小團急綫參宮橋再過去的第四站。
“你討厭帽子？”
“也不是討厭……”
“如果是你，應該戴什麽樣的帽子比較合適呢？”船津的臉孔稍長，頗穩重。“應該是貝雷帽或西部草帽吧！”
“西部草帽？是牛仔戴的那種？”
“不錯，就是中間凹人，兩邊翹高的那種，年輕人戴起來很好看，你沒戴過嗎？”
“從來沒有，下次我去你店裏時，讓我戴戴看。”
“歡迎。如果你喜歡，我送你。”
“不行，我自己買。”
“不！你幫了我很多忙呢！”
鼕子想起以前曾送貴志貝雷帽和豬肉派帽，貴志可能不太喜歡貝雷帽，很少見他戴，不過卻經常戴豬肉源帽。那是用毛氈布製成的、帽頂圓凹的軟帽，因為外觀如豬肉派而得名，身材修長的貴志在初秋時穿黑色大衣搭配，非常好看。
“年輕人戴帽子很帥氣呢！”
“可是，我沒信心。”
“不、你戴帽子一定很合適的。”
邊說，鼕子心裏在想，這樣一來，已經是讓第二個男人進來這個傢了，第一個男人當然是貴志，船津可能不知道這種事，沒有顯得拘謹不安。
“咖啡味道真香。”
“真的？是藍山咖啡哩！”
“喝即溶咖啡。”
鼕子看矮櫃上的鐘，是十二時半。“啊，都已經中午過了，要叫壽司來吃嗎？”
“不，不必了。剩下的事你自己一個人能做嗎？”
“我可以慢慢整理，不會有問題的。”
船津點點頭，站起身來，有點留戀的望着鼕子。“如果還有什麽事情需要幫忙，請給我電話。”
“謝謝。今天真的辛苦你啦！”鼕子道謝。
船津告辭，走出房門。
翌日，鼕於前往原宿的店裏。
昨夜，可能是半個月來第一次回到自己傢睡覺，睡得很祝。醒來時，試着摸摸傷口，已經不痛了。
今天早上，陽光也燦爛。在燦爛的陽光裏，鼕子想起貴志今天傍晚就會回日本。
起床後，她開始打掃，準備出門。
刻意挑選了棕底、條紋上有花朵圖案的洋裝，但，緊腰帶時發現，腰圍又瘦了一圈，本來想再披件薄大衣，不過白天還暖和，好像沒有這個必要。
鼕子走出公寓時，剛好幸運的攔下計程車。
多日不見，街上疆滿明亮陽光，即使是堵塞的車流，甚至穿越斑馬綫的人潮，都令她懷念不已。
途中，她買了點心。
抵達店門前時，真紀和友美跑過來。
“老闆娘，你回來了！”
見到穿洋裝的鼕子，兩人都覺得很稀奇，一直盯着看。
“已經沒事了？”
“沒問題了，我不在時，辛苦你們了。”說着，鼕子把點心盒送給兩人。
之後，三個人在裏面的工作室邊吃點心，邊談及這段日子的概況。
扼要內容在醫院裏就已經聽過，並無特別重要的問題，當務之急衹是材料費的付款，以及盡快趕出已延誤多日的訂貨商品，還有，收據和信件也必須整理。
在工作室花了約莫兩小時看完不在期間寄來的信件和文件後，鼕於開始準備回傢。
至少目前她尚無製作帽子的氣力。
“抱歉。我先回去了，我都在傢，如果有事的話，請和我聯絡。”鼕子吩咐兩位女職員之後，走出店門。
攔了計程車，上車後，本來想直接回傢，卻忽然改變心意，先繞至瀝𠔌的書局。稍微猶豫之後，買了有關女性生理和疾病的書，這纔回傢。
雖然往返都是搭車，鼕子仍感到非常疲纍，晚飯雖然叫人送來壽司，卻不太有食欲。她就這樣上床，翻開買回來的書。
住院前，她也讀過幾本有關於宮腫痛的書，但是書上並無以圖片對該部分的說明。手術前，她在乎的是腫瘤這種疾病，但是，現在卻對子宮的形狀産生興趣。
買回來的書上，很具體面細微的說明腔、子宮、輸卯管、卵巢等的關係位置。子宮位於中央．左右是吊綫狀的輸卵管廷伸至兩端的卵巢．卵子是在卵巢製造，經輸卵管到達子宮，與由腔遊上來的精於受精懷孕。
——自己已失去位於正中央的子宮……
鼕子輕輕用手指覆蓋住圖片中的子宮部分。投錯，子宮是一個中樞，和卵巢與腔相連。位於正中央位置，面且是最大的器官。
或許和大小無關，但，肚子裏被摘除這麽大的東西，不會有問題嗎？是如夢中見到那樣，出現空洞嗎？或者被腸填滿？
不．最重要是，腔會變成如何？上面出現那種空洞，不會影響底下的部分嗎？不會變成如無底沼澤殷深不可田嗎？
失去這麽重要的器官，不可能不影響性生活！
那位院長是男性，當然不瞭解女性的感受，也因此纔會認為沒什麽大不了吧！
看着之間，鼕子心情惡劣了，甚至覺得自己肚子裏有某種怪物喘息一殿。
“討厭……”鼕子丟開書，爬到床上。
她已經不想看，不希望再去想這些事，衹要把它當成暫時的噩夢，夢醒之後，身體也會恢復健康就好。
就這樣趴着、把臉埋在枕頭時，電話鈴響了。短暫卻持續的響着。
大約響了五下時，鼕子起來，拿起話筒。
“是我，現在剛到。”
沒錯，是貴志的聲音。
“啊……”
“怎麽啦？”
“不，沒什麽。”
“現在剛出了海關，正想過去你那邊。”
“現在嗎？”
“不方便？”
“也不是，但有人去接你吧？”
“投關係，在車上談過就沒事了。之後我再過去、應該十時左右可到。”
床畔的鐘指着八時三十分。
“那麽，待會兒見。”
電話挂斷。
如電話所說，貴志是十時剛過不久抵達。有人按門鈴，鼕子開門，一看，貴志右手提着黑色皮箱，站在門口。
“歡迎歸來。”
“嗯。”貴志由上到下打量着鼕子，然後說：“可以進來嗎？”
“請進。”
貴志沒打領帶，身穿淺藍色襯衫，係深藍色蝴蝶領結，整體造型非常搭配。
“聽說手術很順利？”
“是的”
“太好了！”貴志頓首，坐在面前的沙發上。“船津告訴過我了。”
“他送錢過來呢！”
“嗯。”
“那是怎麽回事？”
“沒什麽。”
“可是，我沒理由接受那麽多的錢的。”
“算了，有錢總是方便的，不是嗎？”貴志說着，從置於茶几旁的皮箱內取出紙包。“這是送你的。”
“什麽東西。”
“眼看鼕天就要到了……”
外國的包裝很簡單，一解開細繩，馬上出現毛皮，是四條談鼠灰色的韶皮，兩衹重疊，剛好形成披肩。
“哇，好漂亮！這個能搭配任何色澤的大衣呢！”
“應該是吧！”
“我正希望有一條披肩的，現在恨不得天氣趕快轉冷了。”人就是這麽現實，拿了人傢的禮物，剛剛想使性子的心情馬上消逝無蹤了。“喝咖啡嗎？”
“好啊。”
鼕子把披肩再度包妥後，走嚮廚房。
“工作方面如何？”
“看過荷蘭和法國的主要建築物，纍壞了。”
“看過建築物，然後呢？”
“再讀至學社出版的(歐洲的建築)的解說，再比對是否忽略哪些部分……”
“那一定很纍的。”鼕於在咖啡中摻入牛奶，放在貴志面前。
“很香！”貴志慢慢喝着咖啡。
不知是不是心理因素，總覺得他比出國前稍微瘦了。
“果然腫瘤嗎？”
“是的……”鼕子端着咖啡杯。頷首。
“把腫瘤摘除已經投問題了？”
“是的，”鼕子不知道除此之外，還能回答什麽。
“昨天出院？”
“船津先生來幫忙的。”
“那傢夥好像喜歡你呢！”
“喜歡我？”
“提到你的事，他就很熱心說明。”
“他怎麽說？”
“沒什麽，衹是說你氣色不錯，手術已結束等等，但，我明白的。”貴志苦笑。
“我並沒有放在心上。”
“算了，別談這個！對啦，下次我們一起旅行好嗎？”
“去哪裏？”
“天氣轉冷，不要往北邊走了，依我看，南方的博多或云仙一帶如何？我希望能悠閑的在國內走一圈。”
和貴志分手後鼕子幾乎從未出門旅行了。衹有和店裏的女職員去過一超伊豆，另外，就是為了工作面前往大阪。
“十一月中旬，你覺得呢？”
若是這個時候，店裏的工作很忙，不過，距歲末仍有一點時間，能挪出兩、三天來。
“要去嗎？”
“好呀！”回答後，鼕子纔想自己失去了子宮。
像這樣的身體，貴志如果需求，該怎麽辦？能夠像以前一樣的坦然面對嗎？
“怎麽啦？”
“不，沒什麽。”鼕子慌忙搖頭。
“身體尚未完全康復？”
“沒有這回事。”
“那麽．我應該走啦！”貴志捺熄香煙。
“要走了？”說着，鼕子忽然感到可笑，對於自己曾感到厭膩的男人，怎會如此不死心呢？
“我讓計程車待着。”
“那不快走不行。”
“我衹是想來看一眼你氣色不錯的臉孔。”
“謝謝。”
“關於旅行的事，你考慮看看。”
貴志再度凝視鼕子的臉，提起皮箱，站起身。
出院約莫一星期後，鼕子開始像以前一樣工作。隨着逐漸習慣，一整天在店裏也不覺得疲纍。
一些與採購有關的人及老顧客因為許久末見到鼕子，一見她都會擔心的問：“已經沒事了嗎？”
其中，有些人還會自取病名，問：“肺炎好了嗎？”
看樣子，除了中山夫人，沒有人知道鼕子動手術摘除子宮腫瘤。
“抱歉，給大傢帶來麻頓，已經沒問題了。”鼕子一面道謝，一面有着自己好像做了什麽壞事的心情。
目前，除了母親，無人知道自己連子宮也被摘除。
為何要隱瞞呢？鼕於自己也不明白，衹是不想告知別人。
之後，貴志打過一次電話來店裏。“怎麽樣？感覺如何？”
“托傷的福，還好。”鼕子禮貌性的打過招呼後，再謝謝對方上次贈送的禮物。
“手術後不久，最好別勉強自己工作。”貴志表示擔心的說。
但鼕子和以前完全相同，不管走路或跑步都不覺得疼痛，也有了食欲。出院約十天，又胖了近一公斤。
“這個星期我有點忙，不過下星期會稍微空闌，屆時再一起吃飯吧？”
“好的……”鼕子邊答應邊想：我們的關係到底是怎麽回事？
若是平常，或許能說是“幹柴烈火”吧？但，總覺得似乎不衹是那樣。的確，是連肉體都奉獻給對方了，衹不過，鼕子已不像以前那樣在意着貴志的妻於也許是因為已完全不想爭奪貴志吧！衹是嚮貴志尋求手術後的慰藉。
鼕子藉這樣的想法獲得冷靜，也許，是對貴志的愛情已經冷卻也未可知，但，若想起痛苦的兩年前，現在這樣毋寧是輕鬆、穩定多了。
“能夠織復健康太好了。”
坦白說手術後恢復的迅速連鼕子自己也嚇一跳。
本來以為摘除子宮應該多少會有後遺癥，卻出乎意料之外，什麽影響也役有。失去如此重要的東西，身體卻毫不在乎，鼕子很驚訝，也有些憂鬱了。
她並非希望身體出毛病，卻覺得至少小腹也該有點疼痛，或是頓蹈、腰部乏力，諸如此類的小毛病殘留。
動手術前，她就已有這種程度的覺悟，也估計完會復原最少也得半年，但……女人的身體真的如此強韌嗎？以前，一嚮認為女人的身體軟弱無力，面在傢也都這麽說，就是這樣讓她更覺奇妙。
也許，女人體內潛藏的強韌，是貴志、船律，甚至世間所有男性都不知道的吧！
儘管身體迅速恢復健康，鼕子內心卻又産生新的不安了。早上，照鏡子時，她忽然發現嘴邊的顔毛變濃了，在日光燈照射下，形成柔和的暗影。
鼕子天生體毛就很少，學生時代，有些同學很在乎手臂和腿腔的毛，務必以剃刀剿除，但，鼕子從來不必為這種事煩惱。
雖未和別人比較過，但是，連私處的毛也很少，年輕時，鼕子認為毛會這麽少是和自己身體發育不佳有關係，總是感到羞恥。也經常會覺得不安：毛太多是麻煩，但是，太少的話豈非欠缺女性的魅力。
但，貴志或許就喜歡那種稀疏吧！
責志常說“你嬌小，毛又少，而且沒味道”而緊抱住她。
鼕子雖不懂沒有體臭和毛少是否有關係，不過此後就有太在意這件事了。
可是，仔細一看，嘴巴四周的額毛色澤看起來是變濃了。怎麽可能……
本來以為心理因素，但，右顧左盼，還是同樣的感覺。
——為什麽呢？
反射性的，鼕子想到失去子宮的事。難道不是因為失去子宮，不再是女人，所以鬍須變濃？也就是說這種荷爾蒙失去平衡，導致較近似男人。
鼕子慌張了，趕快檢查手臂和腿脛。手肘外側和腿脛左右有軟毛，在日光燈的照射下，或許由於皮膚蒼白，看起來意外的又長又黑。
這兩個部位的毛，鼕子已將近一年未剃。夏天穿無袖衣服時，腋下會使用脫毛劑，不過其他部位並未特別在意。嘴唇四周，在這之前大約是每個月剃一次，主要也是頷毛太密的話，很難化妝。
常聽人傢說鬍須愈颳愈粗，但，鼕子從未擔心過這種事。
——難道果然是因為摘除子宮……
鼕子再度面對鏡子，從各種角度端詳自己的臉。感覺上色澤的確變深了，卻又好像沒有。目前是還沒什麽要紫，但，真的會變成像鬍須那樣濃黑嗎？
她很想問，卻又不知道問誰。書上並沒有寫這種事，那麽，看樣子衹好去問院長了。
掂着頷毛的事，十天過去了。
院長吩咐出院後二十天回來復診，但，鼕子提早三天前往明治診所。
即使沒出現什麽問題，為求慎重起見，還是復診一下較為保險。
“情況如何？”院長還是以溫柔的聲音問。
“已經完會恢復正常，也正在工作。”
“沒有疼痛或白帶過多吧！”
“是的，”
“那麽，我替你診察看看。”
鼕子躺上診療床。住院期間已不太覺得的羞恥感又蘇醒了。
院長冰冷的手碰到小腹的瞬間，鼕子猛然收縮四肢。
由於四肢擱放膠櫃上，雙腿無法並攏，但是肌肉卻反射的顫動。她深吸一口氣。
最初是因為私處被窺見的羞恥讓她全身疆硬，現在卻又被窺見失去子宮的恥辱。一想到院長不知抱持何種想法在診察。鼕子就擡不起頭來。
但，看來她是過慮了。
“可以啦！”院長的聲音談漠，冷靜。
鼕子下了診察床，穿好衣服，再度坐在院長面前。
“傷口愈合完全，也無白帶過多，不必擔心。”邊說，他在病歷卡填寫英文，“已經毫無異常，衹要沒有特別問題，可以不必再來了，另外，應該已不必服藥。”
“謝謝。”鼕於致谢後，站起身，卻又再度坐下，低頭說：“對不起，我想請教一件事，動過手術後，毛會變濃密嗎？”
“毛？什麽地方的毛？”
“這裏……”鼕子輕輕指着嘴四周。“亦即，鬍須會變濃嗎？”
“這我就不太清楚了。”院長上身前額，仔細看着鼕子嘴邊。
“沒有呀！”
“是嗎？”
“有誰說你的頷毛色澤變深嗎？”
“沒有……”
“那不就好了？”
“可是，總覺得……”
院長望着她，說：“我沒有聽說過摘除子宮會使女人長鬍須的論調，何況，你本來就沒有長鬍須。”
被對方這樣一說，鼕子也失去自信了，衹是早上照鏡子時有那樣的感覺而已，事實上並沒有什麽證據。
“我看，你是有些鬍思亂想吧！”
“是這樣嗎？”
“我記得以前也曾講過，所謂的子宮衹是用來保護胎兒，衹有懷孕時纔有其作用，其他時候根本毫無用處。”
“可是，生理現象……”
“生理現象衹是因子宮粘膜肥厚而脫落。”
以醫師的立場，一切都可從醫學上簡單說明。
鼕子又鼓起勇氣，問：“也許您會覺得可笑，但是，不會因為子宮的摘除，導致荷爾蒙分泌失去均衡，面變成如同男性嗎？”
“沒有這樣的囊事的。”院長笑出聲來。“你也許也聽說過，女性荷爾蒙的分泌中樞是位於頭部腦下垂體以及卵巢，女性荷爾蒙是在此被製造出，如果失去其中一種，問題就嚴重了。但，如我剛纔講過，子宮的功能衹是在保護胎兒，不會製造、分泌荷爾蒙。”
“女人似乎很在意生理現象消失，但那是因為卵巢內有卵泡占優勢時期，及黃體荷爾蒙占優勢時期的存在，而其循環周期則籍生理現象來表現，衹是如此，並不會因為失去子宮，這種循環周期就崩潰，衹要有卵巢，還是會製造出女性荷爾蒙。”
這些，鼕子也在書上讀過，大體上都知道，她覺得院長所說的話投錯，衹不過，那樣的說明還是令她有些話不能釋然。
“你必須稍微有自信些，就算沒有子宮，女人畢竟還是女人。”院長鼓勵說，“不懂的人衹看表面，以為一旦沒有生理現象，不會生育，就斷定已非女人，但是事實上，更重要的是內在的卵巢和腦下垂體，而不是子宮，再說，摘除子宮絶對不會讓額毛變成鬍須的，請放心”
聽院長這樣說，鼕子也稍稍安心了。看樣子，頷毛色澤變深，真的衹是自己的心理因素作祟。
但，現實問題是沒有生理期了。
手術前，鼕子大約每個月初開始生理期。後來因為周期拖長，腹部疼痛劇烈，纔上醫院檢查，亦即，每隔二十八、九天，生理現象一定來臨。
到了月底，乳房腫脹，腰部乏力，她就知道生理期接近了，人也會開始感到憂鬱。對鼕於而盲，這是令她心情沉重的時期。
但是，現在已經不需要擔心了，衹不過，儘管明知子宮摘除所以沒有生理現象，鼕子內心仍存在着等待生理期來臨的期盼。
看着月歷，心想日子應該快到了，而開始有心理準備，多年以來，體內已自然産生這樣的反應。但，當完成準備之後，纔突然發現自己已沒有生理現象。想起子宮已被擒除……
不需要因為生理期面改變旅行期間、或約好和人見面的預定日期，隨時能夠去任何地方。
男性之所以沒有羈絆，或許和無生理現象不無關連吧，對於計劃、行動，沒有任何躊躇，旨能隨心所欲行動。
以前，鼕予曾想過，如果沒有生理期不知多好，每天都可以輕鬆愉快生活。
但，當真正沒有了生理現象時，卻又感到莫名的空虛，心理準備白費工夫，反面對往首那樣厭惡之事産生懂懾，這未免太可笑如果這種心情告訴別人，也不會有人理解，搞不好衹是徒然被取笑面已。
問題是，鼕子現在的確因為沒有生理現象面睏惑。
或許隨着時間經過，慢慢就會習慣也未可知，但，目前卻無法融入生活步調之中。
失去子宮似乎讓意想不到的浪濤朝各方面擴散。
即使如此，在失去子宮後，會有女性想要馬上和丈夫或情人發生性關係嗎？
照預定，下個星期四，鼕子在代代本的醫院住院了。醫院位於從代代木車站往神宮方向，距車站很近，卻很靜謐。病房主樓朝南的雙人房。
臨住時，鼕子告訴母親和店裏的女職員病房號。
自從和貴志同居後，鼕子等於和橫濱的傢脫離關係，不過，母親偶爾還是會打電話來，有時候也會托稼正好找到適合鼕子穿的二手和服，特地送來給她。
兩個月前，母親在電話裏問：不打算結婚嗎？
她表示，對方三十歲，一流大學畢業，在商社任職，是個不錯的青年。
但，鼕子稍微沉吟後，推拒了。
“你這樣做，現在年紀輕還無所謂，但是以後會後侮的。”母親說。
可是，鼕子仍舊尚未打算結婚。和陌生入住在一起還可勉強接受，若是和對方同床共枕，她簡直難以想像。
提及手術之事時，母親立刻問：“應該不會摘除子宮吧？”
或許因為同是女性，纔最在意這點吧！
“醫師說不會有問題哩！”
“都怪你太任性而為。”母親連生病也怪罪到鼕子身上。
“反正也不是重大手術，您沒必要那樣擔心。”
雖然嘴巴倔強，手術後還是請母親來幫忙照顧。
店裏的女職員聽說鼕子生病，都無法置信，年輕的真紀不可思漢的望着鼕子，問：“突然那麽惡化嗎？”
幫忙製作帽子的友美由於衹比鼕子小一歲，顯得非常關心。
“聽說女人保持單身，很容易罹患子宮腫瘤，是真的嗎？”
“這是因為罹癌癥的女性通常年紀較大，纔會這麽認為，不過好像並沒有根據。”
鼕子照醫師所說的轉述。
“動手術的話一定很麻煩，需要我們陪你嗎？”
“傢母會來陪我，不要緊的，倒是店裏的事就得偏勞你們了。”
“放心。醫院距離也不遠，我們會常去探望。”
“還有，我希望別將我生病的事告訴別人，如果有人問，就說我感冒，在傢休息。”
鼕子還是很在乎腹部會留下創傷，不願人知道是這樣的病癥。
※ ※ ※
從住院之日就開始接受手術前的檢查。
首先是抽血、驗尿，然後拍攝胸膛腔X光照片，也做了心電圖，雖說並非大手術，事前仍有必要進行各項檢查。
上次替鼕子診斷的醫師果然是臨時代診，這回，院長重新仔細診斷。
“檢查結果明天上午會出來，若無異常，明天下午就進行手術。”
院長身材高壯，不過態度卻很溫和。
住院當天下午，鼕子正從病房窗戶茫然眺望代代木森林時，有人敲門，船津進入。
進入衹有女人的病房似乎令船津有點蜘因，他在門口怔立好一會，纔低頭走進。
“抱歉，現在可以打擾嗎？”
“是的，沒關係。”
尚未動手術，鼕子正感到無聊。
船津在鼕子母親遞出的板凳坐下後，不安的環顧四周。
“所長出發了？”在母親面前，鼕子也顧忌着未說出貴志的姓名。
“是的，他要我嚮你致意。”說着，船律從西裝口袋取出一個信封。“並且吩咐我送這個過來。”
信封上同樣印有貴志建築事務所名稱，相當厚。
“本來要我上午以前送到，可是上午有客人，所以拖到現在。”
“辛苦啦！”鼕子接過信封，隨手放在枕畔。“所長不在時，一定很忙吧？”
“不，反而閑多了。”
“老闆不在，耳根也清淨多了？”鼕子說。
船津臉上浮現暖和的笑容，嚮：“什麽時候進行手術？”
“大概明天下午吧！”
“需要很久嗎？”
“不，好像很簡單。”鼕子很在意這位青年對自己的病情到底細道多少。
“所長不在期間，如果有什麽事請和我聯絡。”
“謝謝你。”
母親用電熱壺煮開水，泡菜。
船津喝了一日，坐立不安似的站起身，說：“那麽，我要告辭了。”
“是嗎？我覺得很無聊，再多留一會也沒關係的。”
“我會再來探望。”
“真的？辛苦你啦！”
鼕子身穿淡藍色睡袍，下床。
船津轉過臉，低頭，默默離去了。
鼕子拿起信封。母親立刻問：“這人是誰？”
“在貴志的建築設計事務所上班的人。”鼕子力待鎮定的回答。
母親默不做聲的走出病房了。
剩下自己一個人，鼕子打開信封。裏面用白紙包着二十張萬圓鈔，此外沒有信或字條之類。上次見面時，貴志沒提到有關錢的事，衹是說“如果有睏難請和我聯絡”。
鼕子當然不期待嚮貴志拿錢。可是，他仍叫人送錢過來。
表面上雖然冷摸，卻連小地方都考慮周詳，是貴志的一貫做法。
鼕子把二十萬圓再度放回信封內，將信封收人床頭櫃裏的皮包內。
——真是奇怪的人……
現在沒有嚮貴志要錢的任何理由。兩年前，彼此的關係就已經結束了。
二十萬圓衹是單純關心自己的病嗎？如果是，未免也太多了。那麽，是意昧着想恢復昔日的關係，抑或對同居過的女人之憐憫？
以貴志的收入而言，二十萬圓或許並不算多大的金額，但是對目前的鼕於卻很重要。
鼕子忽然很在意：船津知道信封裏裝的是錢嗎？他對自己和貴志的關係是什麽看法？知道兩人曾經同居嗎？
無論如何，感覺上船律很誠實，似是出自傢教良好的家庭，鼕子不希望被這樣的青年知道自己和貴志的過去。
鼕子邊茫然望着窗外沉思時，護士拿着體溫計進入。
“我想應該沒發燒不過最好還是量一下。”圓臉的護士說着，用冰涼的手量鼕子的脈搏。
※ ※ ※
翌日，院長來巡視病房時，邊看着護士遞出的病歷卡，邊說：“檢查結果似有輕微貧血，不過其他並無可憂慮，就照預定，今天下午動手術吧！”
雖是已有所覺悟，鼕子仍感到全身僵硬。“手術需要多久呢？”
“包括麻醉和其他在內，應該兩小時左右吧！是全身麻醉，所以當你沉睡之間，一切都已結束。”
“由大學附設醫院的麻醉師負責麻醉，非常高明，不會有問題的。”
“手術後會痛嗎……”
“傷口當然多少會痛，但，子宮並不是很敏感的部位，沒什麽大不了的。”
竟然說子宮不很敏感。太不可思議了。在醫學上也許是如此，但，鼕子無法理解。
“手術是下午二時開始，所以在那之前請剃毛。”院長談談的對護士說。
鼕子臉紅了。
“今天別吃午飯。”說完，院長走出病房。
“應該不會就這樣死掉吧！”鼕子憂鬱的問母親。
“沒有這回事！即使會痛，也衹是最初的兩、三天面已。”一星期前接受過卵巢膿肋手術的隔壁床婦人安慰她。
“可是，子宮手術比卵巢手術睏難吧？”
“都是割開肚皮，一樣的。”
鼕子雖然不太清楚，卻還是衹往壞的一面想。如果就這樣有什麽萬一……
貴志知道自己生命危駕，會從歐洲匆匆趕回來嗎？會坐在我枕畔哭泣嗎？
想到這兒，鼕子忽然發現自己死亡時，沒有人會通知貴志。是不是該告訴母親一聲……
但，若告訴母親，絶對會很不高興吧！事實上，接受貴志的信封時，母親就顯得有些不悅。
不過，事情若真的到了那樣，母親一定會聯絡貴志的．她應該知道自己最愛的人是他。
鬍思之間，很快到了中午，鼕於依指示服下誘導麻醉的安眠藥。
※ ※ ※
醒來時，鼕子猶如身在濃霧裏。似乎在意識清醒上，耳朵比眼睛來得快。
聽到遠處有人不停叫喚的聲音。
“鼕子小姐”、“你聽到嗎”、“已經沒事了”的聲音在頭部四周旋繞。
鼕子極力想睜開跟皮，但是仿佛被鉛壓住般，因皮很沉重，睜不開，全身乏力，簡直歹像自己的身體。
的確是有聲音在叫她，卻辨不出是誰。
突然，一股淡冷掠過額頭。是誰在摸自己的頭呢？或是有人放冰毛巾在額頭？
“鼕子”然後是年輕護士的聲音：“木之內小姐。”
鼕子再度用力想睜開眼。
但，霧還是很濃，不管怎麽揮除，霧不停涌出，久久，終於朦朧見到母親的臉孔，以及園臉護士的臉孔。
“你醒啦……手術已經結束了。”
“啊……”鼕子想開口，卻發不出聲音。
“已經不要緊了，會痛嗎？”
鼕子投辦法確定究竟哪裏在痛，衹覺得全身一點力氣也沒有。就這樣，她再度陷人沉睡。
等第二次醒來時，外面已完全黑暗，天花板和枕畔都亮着燈光。
“怎麽樣？清醒了嗎？”這回，母親的臉孔清楚浮現。
轉臉環顧四周，母親背後可見到病床，床上躺着安井夫人。再仔細看，右臂上裹着血壓計，左臂上則插着打點滴的註射針。
“會痛嗎？”
“會……”鼕子喃喃說着。
動手術的部位並非獨痛，衹覺得仿佛肚內深處被塞人火球般的炙痛，似乎以火球為中心，全身都被束縛住了。
“已經結束了，一切都沒問題”
“水……”
母親以紗巾蘸水，輕輕替她潤濕嘴唇。
“已經沒事了。”
鼕子邊頷首，邊茫然想着，貴志此刻在哪裏呢？
約莫一小時後，鼕子身體的疼楚徹底清醒了，感覺上整個小腹好像被無數尖錐刺人般劇痛，同時全身有如滾燙般發熱。
“好痛……”鼕子蹙眉，低聲輕訴。
事實上，若太大聲說話，痛楚立刻傳遍全身。
醫師跟在護士後面來了，替鼕子註射。
平常，衹要在手臂上打一針，鼕子就會痛得全身肌肉緊縮，但是，此刻受到手術後的劇痛影響，已沒有感覺註射刺痛的餘裕。
可能註射這一針有效吧！鼕子似乎睡着了。當然，也衹是半睡半醒的，在睡夢裏痛楚仍存在。
“好痛……”
時而，鼕子似忽然想到般的喃喃訴說。
翌晨醒來時，錐刺似的劇痛稍微緩和了，但，全身仍舊發燙。護士量體溫，是三十八度二。
“手術後暫時性發燒，不需要擔心。”院長說着，命護士註射新的點滴。
上午時光，鼕子在疼痛中邊看着點液減少，邊讓時間溜走。
貴志目前在哪裏呢？他說過先至荷蘭，所以此刻可能是在阿姆斯特丹吧？歐洲的鼕天來得較早，可能已經吹着北風了。貴志說不定正竪起大衣領，大步走在起霧的運河旁馬路上……
真希望趕快痊愈。直到此時，鼕子纔很懷念身體健康的時候。她又開始打曉，然後，睡着了。
夢中，應該已完成的帽子找不到，她和真紀友美分開尋找。之後，鼕子醒了。
窗邊，秋日夕暮殘影的窗簾旁，擺着菊花盆栽。
上午並沒有看到的盆栽。鼕子一問，是自己熟睡之間，真紀送來的。
她茫然望着暮色漸濃的天空時，護士進來了。
“院長馬上來巡房了，你覺得如何？”
“還好……”
身體同樣發燙，小腹還是有些疼痛。
護士移開點滴架時，院長進來了，大概剛結束別的手術吧？腳上仍穿着涼鞋。
“我希望說明一下你的手術狀況。”院長說着，看看鼕子，又看看母親。
鼕子茫然望着院長的白衣內露出的花朵圖案領帶。
“子宮內的腫瘤已完全摘除。”
鼕了眨眨眼。
“沒有問題了，絶對不會復發。但是。開刀後發現腫瘤意外的大，位於子宮內側，約莫這樣大小，衹要讓你們看就知道了。”院長以圓潤的手指比出大約雞蛋形狀大小的圓圈。
“而且不衹一田，很明顯的就有三顆，還擴散至子宮粘膜。”
“由於太大，數量又多，所以連子宮一並摘除了。”
鼕子頷首，她覺得院長說得很自然，也理所當然。
“這點，希望你們能夠理解。”
直到此時，鼕子纔首度明白院長言下之意。“這麽說，我的子宮……”
“是的，腫瘤太大，形成的位置也很危險，因此不得不完全摘除。”
“那麽，我已經……”
“雖然摘除子宮，但是肚子裏沒有人會見到，不必擔心的。”
但，母親一句話也未說，低着頭。
“你還年輕，我本來也希望盡可能的保存，但是，那樣無法將腫瘤摘除幹淨，不得已，衹好將子宮全部摘除。”
“這麽說，也無法生育……”
“很遺憾。”
“……”一瞬間，鼕子暈眩了。
“如果讓腫瘤殘留，不但會出血，更會再擴大，出現各種問題，更何況，同樣沒辦法懷孕。”
“可是……”鼕子中想說自己曾懷過貴志的孩子，但作罷了。
“子宮約有一半都擴及……令堂也見到了。”院長轉臉望嚮母親。
母親輕輕頷首。
“雖是摘除子宮，在生活上並不會有什麽異常。那種東西衹是懷孕時用來保護胎兒，沒什麽好放在心上。”
“一星期後可以拆綫，大概兩星期就能出院了，請放心。”院長說完，嚮護士指示了幾點後，離開了。
等院長離開，病房內衹剩下母女兩人時，鼕於全身纔溢滿悲傷的說：“媽，您知道了？”
母親本來正走嚮病床頭收藏櫃，霎時停住腳步。
“您看着我動手術？”
“不，是手術結束後，院長找我去，說明子宮摘除的原因……”
“那麽，您見到子宮了？”
“拿給我看了，但是我害怕……也搞不清楚是什麽形狀……”’
鼕子閉上眼。
到底是什麽樣奇怪的東西從體內被摘除呢？子宮是什麽顔色？裏面形成的腫瘤又是如何？
“這樣已經沒問題了。”
“可是……”說着，鼕子咬住下層。即使沉默不說，淚水仍自然的流下來。“太過分啦！”“如果知道，馬上告訴我不就好了？”
“但……”
“不要，我不要。”鼕子甩頭，但，下半身掠過陣陣劇痛。淚水無止盡的流着。
“太過分，太過分了。”
母親一句話也沒說，垂頭，默默坐在鼕子的身旁，根本沒有絲毫責任的母親卻一味的遭到責怪。
持續哭過之後，鼕子終於停止嗚咽，輕輕的指起臉。
母親迫不及待的幫她拭淚。
隔着肩膀可以見到晚霞的天空，暮色漸濃。
“你必須瞭解唯有這樣纔有健康的身體。”
“可是……”
母親還有子宮，但，我卻失去了，五十三歲的母親有，可是二十八歲的我反而沒有……母親怎麽能夠瞭解自己此刻內心的哀慟呢？
“不要，我絶對不要。”明知道叫也無法輓回，但鼕於仍無法抑止。
鼕子哭了一夜！
在小腹的陣陣疼痛中，鼕子的情緒愈亢奮了。
如果失去子宮，不如就這樣死掉算了。不管如何，子宮是女人的生命，正因其存在，纔有生理期，才能夠生育；沒有生理期，無法生育的文人根本不能算是女人，是衹有軀殼的假女人！
沒有生理期，少女和老太婆毫無不同，即使是女人，也已失去華麗，富饒的生命，活下去又有何意義？衹不過自欺欺人而已。
“不要，我不要。”鼕子又好像突然想到到般大叫。
母親已不知如何安慰，默默蹲在床角。
隔壁病床的安井夫人也蓋上棉被，背嚮這邊。
“救救我，讓我恢復原狀。”
在哭泣、吶喊、咒駡中，鼕子被註射了。因為院長顧慮到過度激動對身體不好。
在半睡半醒間，鼕子夢見自己的身體被無數的蟲啃食。蟲既象絶境，又像螟助，有時又變以獨眼怪獸，相同的是，怪蟲們群聚啃食如鬃狗般死亡、露出紅色傷口的子宮。
醒來時，鼕子躺在一無所有、空蕩蕩的黑暗裏。也不知道是在運河旁的倉庫，抑或用過的空桶內？周遭一片奇怪的靜寂。
突然，黑暗中響起了聲音：“你已經不是女人了！”
“快逃！”
鼕子講命奔跑，背後有全身滴血的男人追來，距離很近，卻見不到男人的臉孔，衹見到白色衣服在眼前晃動。
不管怎麽拼命跑，鼕子的身體並沒有前進。四周可能是蘆葦叢生的沼澤，在濃濃的霧靄中，腳被絆住，沒辦法順利往前跑，很不可思議的，邊跑鼕子邊告訴自己：“不要緊，這是做夢，可以放心的。”
“子宮很快就會回來的。”
噩夢馬上就消失了，明亮的早上會來到，跟前的一切是假像……她拼命的跑。
“鼕子、鼕子。”
不久，遠方傳來母親的叫聲，鼕子醒來了。
“怎麽啦？你好像很難過的樣子。”母親用幹毛巾幫她擦試臉孔和脖子。
鼕子凝視母親的臉。在她那正由夢中清醒的腦海中，再度意識到自己是沒有子宮的女人。
第三天早上，鼕於在臉上化了淡妝。
下半身猶有悶痛，不過發燒已退，衹有三十七度左右。從手術當天起就幾乎未曾進食，她那小小的臉兄更小了，而且眼眶中出現了黑暈，完全暴露出已不太年輕的二十八歲年齡。
鼕子要母親拿手鏡過來，在兩頰輕輕敷上粉底，抹上薄薄的腮紅。
化好妝，原本憔悴的鼕子恢復了神采。
——沒有子宮還化妝……
即使已不算女人，至少偽裝的心情還未消失。鼕子對這樣的自己感到可怕！
上午，院長來換藥，但鼕子一句話也未說。
儘管害伯，她還是想看身上的傷口，想問失去子宮後會是什麽情形，但，仍極力忍住了。
“肚子裏其他部位並未受損，你必須吃點飯纔行。”院長說。
鼕子衹是額首，並未說些什麽。沉默乃是在自己沒有知覺中被摘除子宮的女人唯一的反抗！
換藥後，被包紮上新的腹帶，也換過睡袍。鼕於的心情總算稍微清爽了。
昨夜，她非常絶望，想要尋死，但，現在可能因為早上，情緒已恢復平靜。
——人類在歷經如此悲傷之後，仍能夠活下去嗎？
鼕子凝視着上午的田光，想像着子宮被拽除卻仍活下來的女人們的樣子。
院長離開後，鼕於正喝着母親密她煮沸的中奶時，有人敲門，緊接着真紀進入。
二十二歲的真紀如羅蘭辛(MARIELAURENCIN)書中的女孩般，身穿薄絹洋裝，胸口係着同色係的領巾。
“老闆娘，覺得如何？”
真紀、友美，店裏的女職員都稱鼕子為老闆娘。纔衹有二十八歲就被叫“老闆娘”，未免太早了些，但是，既然經營店面，也是無奈之事。
“會痛嗎？”
“不。”鼕子邊搖頭邊告訴自己：“她們都擁有子宮。”
“這是在車站前的花店買來的，我放在這邊。”真紀把玫瑰花束放在洗臉臺內，接着說：“不過，太好了。”
“好什麽？”
“因為．如果老闆娘死了，豈非很糟糕，因此我坦心得要命呢！現在自看到你氣色比我想像中更好、我就能夠放心。”
“我怎麽能死掉呢！對了，店裏那邊如何了？”
“我們兩個人都賣力做事，你放心。”
鼕子一面頓首一面在想：要告訴年輕女孩自己失去子宮，總是很痛苦的事。
第四天起，探病的客人陸續出現了，或許真紀回去後，告訴大傢說鼕子已能和人交談吧！
早上，友美來了，之後是大學時代的老同學，到了下午中山夫人來了。
每個人不是送餅幹就是帶鮮花，狹窄的病房窗畔立刻擺滿各種花卉。
鼕子囑咐不能告訴店裏的客人自己住院之事，但，女職員似乎告知了中山夫人。
“我嚇了一跳哩！”夫人誇張的說。“上回見面時，就發現你臉色不太好，正在擔心不已……當時沒有發現不對勁嗎？”
“衹是很疲倦而已。”
“不過，還好及早發現了。已經不要緊了？”
“是的”
“腫瘤如果太晚發現，可能連子宮都得摘除吧？”
鼕子邊頷首，邊對於自己顯露出子宮並未摘除的表情感到厭惡。
“什麽病都令人討厭，尤其是女人……”
那是當然了，還好，似乎大傢都衹認為鼕子是摘除腫瘤，子宮還保存着。
“既然這樣，最好是盡快找個人結婚，快點生個孩子。”夫人以開朗的聲音說。
鼕子邊搭腔邊感到疲倦不已。
傍晚，夫人回去後，鼕子漠然想着貴志的事。現在他在哪裏呢可能今天就會從阿姆斯特丹前往巴黎吧！
有一年的十一月中旬，鼕子曾和貴志一塊前往巴黎，身為帽子設計師，她很希望能參觀巴黎的帽子店，但，實際上卻是趁貴志工作之便前往。
人傢常說巴黎是花都，但，十一月的巴黎卻是灰暗、陰鬱的季節，公寓中庭、大樓旁的石磚道，都彌漫着韌鼕的冰冷空氣。
貴志或許仍以那右肩微斜、側着脖子的姿勢，正定在那樣的街道吧！
邊想，鼕子仿佛覺得此刻的黃昏和貴志目前置身的巴黎的黃昏重疊了。
那個人前往巴黎時，會想起我嗎？
這時，鼕子忽然想到將失去子宮之事告訴貴志時的情景。貴志聽了，會怎麽說呢？可能驚訝的問“怎麽可能？“‘真的嗎”吧！也許會悲傷的說“事情怎麽會這樣呢”，或衹是冷冷凝視自己已沒有子宮的身體？
想着、想着，鼕子感到輕微頭痛了。
第七天，鼕子的傷口拆綫。她怯怯的撐起上半身，一看，小腹有橫嚮的約莫十公分的傷疤。
“傷口不久會更平滑，幾乎看不見的。”院長說着，笑了。“以後去海水浴，就算穿比基尼泳裝也不會被發現。”
鼕子心想，傷口的確不太大，最初聽說摘除子宮時，中來以為是自肚臍附近往下縱切開肚皮，幸好不是。如院長所言，的確不必擔心被人察覺。
但並非外表看不見就無所謂。
“笑的時候可能還會牽動傷口而覺得痛，不過沒關係，這幾天最好是稍微下床走路，活動一下。”
事實上，鼕子已經可以不怕痛地自己行動了。
“那麽，我要回去了，每隔一天我會來看你。”母親說。
這天下午，母親就收拾行李回橫濱了。
在病房裏生活了一星期，母親也很纍了，何況，就是她不在傢，傢人們的生活也有很大的不方便。
“今後你應該要成熟處事了。”臨走之前，母親說。
那是什麽意思呢？衹是意昧着病後要保重身體嗎？或者暗指，和貴志的交往。
鼕子沒有回答，衹是望嚮窗外。
母親離開有點寂寞，但是鼕子另一方面卻感到心情輕鬆多了。離傢後將近十年都自己一個人生活，和母親在一起，很自然會不習慣，因此，病痛時忍不住會找母親前來，一旦稍微恢復氣力，母親卻變成礙手礙腳的存在了。
住在目黑的姨媽說過，鼕子的美貌和固執遺傳自母親，看來的確是有幾分道理。
雖然年過五十，母親仍保持瘦削的身材，面對鏡子梳頭時，偶爾仍會散發一股令人愕然的性感，即使這樣，卻又有冷漠的一面。她既擔心女兒，又常說“隨你便。”
表面上，母親侍候專橫的父親，其實卻是她控製着父親，亦即，母親有着外柔內剛的個性。
而，排除周遭之人的反對，不顧一切和貴志交往，鼕子的這種個性。或許也衹能說是承襲自母親。
身材看起來瘦弱，可是一旦下定决心，卻又無人能改變，鼕子在母親身上發現自己影子時非常震驚，而，母親似乎也一樣。
無論如何，剩下自己一個人時，鼕子的心情忽然獲得解放了，當母親在身窮時，想像的翅膀也萎縮，現在，卻能自由馳騁地想着貴志的事。
一旦沒有子宮，男女的結合會變成如何？
拆綫的翌日，鼕子開始認真思考這件事，在這之前，手術後的痛苦讓她沒有考慮這些事情的餘地，衹是拼命希望疼痛緩和，趕快退燒。
等到痛楚消失，開始有點食欲時，一些現實的事又回到鼕子腦中了。
真的可能像以前一樣和男人上床嗎？
鼕子不自覺臉紅了。
想想，關於病癥和創傷方面已嚮醫生問過許多，但是對於男女關係卻絲毫未提及。是因為認定醫師會主動說明，還是覺得不該問這樣的事？
住院前，曾問過子宮被摘除之人的事，卻未問及有關摘除之後的生活。
由於一開始並不認為自己的子宮會被摘除，這也難怪，不過，變成這樣的結果後，那就是非常重要的事了。失去子宮的女人大多數是五十幾歲或六十幾歲，至少也是四十歲，若說這種年齡的女人沒有子宮也無所謂，或許是有些殘酷，卻可以獲得某種程度的認同。
可是鼕於纔二十八歲。二十八歲就喪失了女性的機能器官，被迫對一切死心，未免太殘酷了。
入夜後，鼕子在閱讀燈下試着回想以前在女性雜志上看過的女性的生理構造圖。
雖然當時見到那樣的圖，都有些心裏發慌，衹是大略瞪了幾眼就翻過，卻也記得子宮似乎在內硼，和性行為無直接關連，但，真相又如何？
不管怎樣說，被視為女性生命的子宮，總不可能和男女的結合無關吧！
——也許真的不行了……
瞬間，貴志的身體氣味在鼕予腦海中復蘇了。
——已經不能蜷縮在他懷裏嗎？難道上次真的是最後一次纏綿？
鼕子忽然想哭。她覺得自己實在是很悲慘、可憐的女人。
——我已經變成不能接受男性愛撫的石女人了嗎？
鼕子起身，從床頭櫃獨屜取出手鏡，把閱讀燈光綫朝上，凝視映照手鏡中的自己臉孔。
頭髮往後梳櫳，臉上脂粉未施，但，絶對是如假包換的女人臉孔，雖比以前消瘦些，卻仍散發二十幾歲的年輕氣息。
“你已不被男人所愛嗎？”鼕子問鏡中的自己、
“你一輩子都已殘廢了嗎？”這喃喃自語，淚水自然而然奪眶。
似乎短暫悲傷和憤怒之後，人們都會心灰意冷，而正由於會有情緒起伏。人類方可以繼續活下去。
當認為不管怎麽做都白費工夫時，衹好放棄了。衹要有這樣的藉口，就能夠重新調整心態繼續活下去。現在，鼕子就是拼命在找藉口。
置諸不理的話，腫瘤會轉化為癌癥，而一旦變成那樣，豈止子宮，連想要活下去都不可能。因此，自己衹是犧牲子宮來拾回生命。
再說，那樣的子宮也汲辦法懷孕了，徒然使每個月的生理期拖長，憂鬱期間增加而已。不僅無法專註工作，皮膚也會變得粗糙。
“還是應該摘除的。”鼕子這樣告訴自己。
在醫學上，雖不細這樣認為是否正確，但，目前的鼕子卻能夠如此相信，否則，將無法挨過今後漫長的人生。
有了藉口，各於心情也輕鬆不少，更何況，此後再也不需要為生理期而苦惱。
截至剛纔為止仍是悲傷之事，現要似乎變成對自己有利了。
手術後經過十天，鼕予的心情終於開始恢復平靜時，船律出現“情況如何？”船律以那略帶着羞赦的表情問。
“托你之福，已經快痊愈了。”
“是嗎？”
船津身穿桔時色西裝，係同色有小花圖案領帶。鼕子有一陣子曾打算叫貴志訂製這種色澤的西裝。
“所長現在在哪裏呢？”
“在巴黎。好像這個周末就能回來。”
“寫信回來？”
“是的，而且要我嚮你致意。”
“是嗎？謝謝。”鼕子忍住想問信上還寫些什麽的行動。
“有什麽事嗎？如果不，我會盡力幫忙。”
鼕子忽然有一股想作弄一下這位青年的行動。“剛好有點事，可以說嗎？”
“當然。”
“我希望你到百貨公司幫忙買點東西。”
“買什麽？”
“和這個同樣的睡袍。”
船津吃驚的望着鼕子。
“不要太大，尺寸S的就行。”
青年似更睏惑，臉紅了。
鼕子雖覺得這樣惡作劇有些過分，但，她真的希望有另外一件睡抱替換。住院時買了一件新的，在傢裏平時穿的並未帶來，如今卻覺得還是多一件比較方便。
“什麽樣的圖案。”
“隨便，衹要你覺得合適就行。”
船津睏惑的臉孔像少年般生動迷人。
“有無圖案皆沒關係，衹要顔色別太紅。”鼕子從床頭櫃內拿出兩萬圓，“我想這些應該夠了。”
“不，我有錢。”
“拿去吧！不夠的話再跟我說。”
船津註視着鈔票，不久，放入長褲口袋。
“對不起，拜托你做這種事。”
鼕子對自己作弄對方的心理感到厭惡。
但，自己會産生作弄的心情，船津多少也要負點責任。誰叫他要在自己想藉什麽事來緩和失去子宮的衝擊之時出現——正想找機會給誰睏擾的時候。
如果貴志在這裏，或許同樣會宣泄在他身上也未可知。畢竟對貴志的話，可以撒嬌，也能夠反抗，現在，船津衹不過是他的替身。
“我幫你衝泡咖啡吧！”
“不，我該告辭了，現在就去百貨公司看看。”
“不必這樣急的。”
“可是……”船津站起身來。“對了，還有別的事嗎？”
“船津先生，你今天是怎麽回事？是所長這樣吩咐你的嗎？”
“也不是……所長衹是要我時常過來看看……”
“果然是他吩咐你的？”
“是的。”船津坦然頷首。
“辛苦你了！”鼕子真心致谢，不是諷刺。
“對了，什麽時候出院？”
“這……應該快了吧？”
“現在不覺得痛了？”
“慢慢走動的話，不會有問題。”
船津再看了一眼鼕子後，說：“那我失陪了。明天，我會帶睡袍過來。”
他拿着大衣，走出病房。
一整天躺在病床上，很自然會想起已失去子宮的事情。儘管是理所當然，想到時心情仍舊沉重。
在這種心情沉重的下午，船律送睡袍來了。
“這個可以嗎？”船律神情嚴肅的解開百貨公司的包裝紙。
是底色深藍，衣襬和袖口有橡棠花色的刺綉。
“好漂亮哩！”
“我考慮很久纔……”
“售貨員沒笑你？”
“我說姐姐正在住院。”
“姐姐？太過分啦！船津先生幾歲？”
“二十六。”
“那就沒話說了。”鼕子苦笑。
“滿意嗎？”
“太好了，謝謝。”鼕子道謝後，下床，試穿。大小也剛好合適。
“多少錢？兩萬塊不夠吧？”
“衹差一點點，沒關係的。”
“不行！快說差多少。”
“真的沒關係。”
睡袍上有兩處精緻的刺綉，不會太便宜的。
“這樣可不行，快告訴我。”鼕子再度要求。
船律不理睬，說：“所長今天打國際電話回來。”
“哦，從哪裏打來的？”
“巴黎。說是這個星期六回來。”
“是嗎？還說了些什麽？”
“也問起木之內小姐的事。”
“問什麽？”
“氣色好不好之類的。”船津談談的回答。
鼕子眼前浮現手持電話的貴志臉孔：貴志聽了，會怎麽想呢？“對了，要吃這個嗎？”船律有些手忙腳亂的拿出綁有蝴蝶結的方形盒子。
“是什麽？”鼕於打開一看，是有“莫洛索夫”西點店標志的巧剋力。圓形、橢圓形等各種形狀的巧剋力，每一顆都用紅或藍的銀箔包住。
“這是怎麽回事？”
“我買的。如果不介意，請吃。”
“這也是所長的命令？”
“不，不是的。”船津慌忙搖頭。
他那認真的姿態讓鼕子感到好笑。
兩人各吃了一顆巧剋力後，船律站起來。“要回去了？”
“嗯……”
船律總是辦完事立刻離開。雖然彼此間並無特別的話題，離開時的態度未免太匆促了些，或許，他是在意着貴志也不一定。
鼕子送船律走出病房的背影，心裏想：這個人對我們的事知道多少？
外科的疾病通常很可怕，也很癰，但是接受治療後，很快可以痊愈，但，內科就不同了，
如果說內科是跑馬拉鬆，外科或許就是短跑了。
拆綫後，鼕子的傷口幾乎完全不痛了，衹是在突然彎腰或笑的時候，下半身會有綳緊的感覺。但那已不會影響行動了。
手術後出現的輕微出血，一星期後也停止了。
“什麽時候可以出院？”第十三天上午，院長來巡房時，鼕子問。
“再過兩三天應該可以回傢了。”
若是三天後，正好是貴志回傢當天。
“出院後能馬上到店裏工作嗎？”
“康復過程很順利，應該是沒關係，但是，剛開始最好衹工作半天。
鼕子也沒自信一整天站在店裏面。雖然頂多去半天，但，有沒有到店裏卻差別很大。
“出院後，什麽時候還要來？”
“如果沒有特別的問題，二十天後再來一趟。”
“可能會有問題嗎？”
“應該是沒事，所謂的子宮衹是用來保護胎兒的地方．衹要沒懷孕平常根本用不到，和胃或腸接受手術相比，簡單多了。”
聽院長這樣說，感覺上是沒錯，不過鼕子沒辦法如此簡單的認同。
“會疼痛或出血嗎？”
“不會，子宮既然已經摘除，不可能疼痛或出血的。”院長苦笑，然後，想起似的說：“你沒有結婚，或許沒必要提醒，但，最好暫時控製性行為。”
“並不是有什麽特別問題，但，出院後半個月內需要小心些。”
鼕於低頭，沉默不語。
“那麽，就决定兩天後出院吧！”
“如果可以的話……”
“好，就這樣。”院長對護士說過後，走出病房。
秋日的午後陽光很明亮。鼕子在陽光中回想院長剛剛說的話，當然，並非出院後就馬上要做那種事，就算有男人要求，已提不起那樣的興致。
即使如此，在失去子宮後，會有女性想要馬上和丈夫或情人發生性關係嗎？
看院長會特別提醒，應該是有纔對，但，那種人抱持的是怎麽樣的一種心理？
別鬍思亂想……
鼕子告訴自己。不論怎麽想，失去子宮的事實還是不會改變。她揮除所有不愉快般的擡起臉，開始考慮店裏的事。
很多事堆積如山，譬如，已接受訂購卻因病而延誤交貨的商品，明年舉行展示秀時的帽子的設計，百貨公司來批購時的條件等等。
在考慮這些時，鼕子的情緒暫時緩和了。
即使這樣，入夜後，獨自躺在病床上，又不由自主想起身體的事。在失去子宮的悲傷和絶望裏，一天又過去了。
兩天後的十月中旬，鼕子出院。
住院剛好半個月。
來醫院時還是緑意盎然的代代木森林已有色澤變化，有一部分轉化為紅時。
鼕子不論走路或彎腰，已不覺疼痛，雖然突然伸直上半身時，小腹會有綳緊的感覺，不過她已不放在心上。
早上一次最後診斷後，鼕予收拾行李。
衹是住院半個月，包括換洗衣物、洗涮用具、餐具等等，各種東西都增加了。
鼕子整理好，正放人手提箱時，船津來了。
“今天出院吧？”
“是的，現在正在準備。”
“需要幫忙嗎？”
“你是特地前來幫忙？”
“是的……”船律好像本來就知道鼕子今天出院。
“可是，公司方面？”
“今天沒關係。”
雖說幫忙，總不能讓船津收拾內衣和睡袍。
“那麽，行李我來整理，你幫忙把那邊的水果籃和空紙箱拿到垃圾場丟掉。”
船津脫下西裝開始工作。
出院時，母親本來要來，卻感冒了。
鼕子正覺得自己一個人不知如何是好時，船津來了，心情因而輕鬆許多。
船津很賣力的依言做着，纔衹一個小時，就已經完成出院準備。
鼕子嚮院長和護士打過招呼後，走出病房。
行李是一個大手提箱和兩個紙箱，船津提箱子和較重的紙袋，護士田幫忙提較輕的紙袋送至醫院門口。
回到半個月不在的公寓房間，鼕於發現濕氣攝重，空氣冰冷。
如果是自己一個人回來，絶對會覺得蕭條、寂寞，還好，有船律送自己回傢。
“辛苦你啦！稍微休息一下吧！”鼕子對幫忙攝行李至屋內的船津說着，拉開窗簾．燒開水。
船津疲倦地坐在沙發上，不過，鼕於衝泡好咖啡後，他仍津津有味的喝着。
“這地方很不錯呢！”
“船津先生住在哪裏？”
“下北澤。”
“那豈不是離這幾不遠？”
下北澤是小團急綫參宮橋再過去的第四站。
“你討厭帽子？”
“也不是討厭……”
“如果是你，應該戴什麽樣的帽子比較合適呢？”船津的臉孔稍長，頗穩重。“應該是貝雷帽或西部草帽吧！”
“西部草帽？是牛仔戴的那種？”
“不錯，就是中間凹人，兩邊翹高的那種，年輕人戴起來很好看，你沒戴過嗎？”
“從來沒有，下次我去你店裏時，讓我戴戴看。”
“歡迎。如果你喜歡，我送你。”
“不行，我自己買。”
“不！你幫了我很多忙呢！”
鼕子想起以前曾送貴志貝雷帽和豬肉派帽，貴志可能不太喜歡貝雷帽，很少見他戴，不過卻經常戴豬肉源帽。那是用毛氈布製成的、帽頂圓凹的軟帽，因為外觀如豬肉派而得名，身材修長的貴志在初秋時穿黑色大衣搭配，非常好看。
“年輕人戴帽子很帥氣呢！”
“可是，我沒信心。”
“不、你戴帽子一定很合適的。”
邊說，鼕子心裏在想，這樣一來，已經是讓第二個男人進來這個傢了，第一個男人當然是貴志，船津可能不知道這種事，沒有顯得拘謹不安。
“咖啡味道真香。”
“真的？是藍山咖啡哩！”
“喝即溶咖啡。”
鼕子看矮櫃上的鐘，是十二時半。“啊，都已經中午過了，要叫壽司來吃嗎？”
“不，不必了。剩下的事你自己一個人能做嗎？”
“我可以慢慢整理，不會有問題的。”
船津點點頭，站起身來，有點留戀的望着鼕子。“如果還有什麽事情需要幫忙，請給我電話。”
“謝謝。今天真的辛苦你啦！”鼕子道謝。
船津告辭，走出房門。
翌日，鼕於前往原宿的店裏。
昨夜，可能是半個月來第一次回到自己傢睡覺，睡得很祝。醒來時，試着摸摸傷口，已經不痛了。
今天早上，陽光也燦爛。在燦爛的陽光裏，鼕子想起貴志今天傍晚就會回日本。
起床後，她開始打掃，準備出門。
刻意挑選了棕底、條紋上有花朵圖案的洋裝，但，緊腰帶時發現，腰圍又瘦了一圈，本來想再披件薄大衣，不過白天還暖和，好像沒有這個必要。
鼕子走出公寓時，剛好幸運的攔下計程車。
多日不見，街上疆滿明亮陽光，即使是堵塞的車流，甚至穿越斑馬綫的人潮，都令她懷念不已。
途中，她買了點心。
抵達店門前時，真紀和友美跑過來。
“老闆娘，你回來了！”
見到穿洋裝的鼕子，兩人都覺得很稀奇，一直盯着看。
“已經沒事了？”
“沒問題了，我不在時，辛苦你們了。”說着，鼕子把點心盒送給兩人。
之後，三個人在裏面的工作室邊吃點心，邊談及這段日子的概況。
扼要內容在醫院裏就已經聽過，並無特別重要的問題，當務之急衹是材料費的付款，以及盡快趕出已延誤多日的訂貨商品，還有，收據和信件也必須整理。
在工作室花了約莫兩小時看完不在期間寄來的信件和文件後，鼕於開始準備回傢。
至少目前她尚無製作帽子的氣力。
“抱歉。我先回去了，我都在傢，如果有事的話，請和我聯絡。”鼕子吩咐兩位女職員之後，走出店門。
攔了計程車，上車後，本來想直接回傢，卻忽然改變心意，先繞至瀝𠔌的書局。稍微猶豫之後，買了有關女性生理和疾病的書，這纔回傢。
雖然往返都是搭車，鼕子仍感到非常疲纍，晚飯雖然叫人送來壽司，卻不太有食欲。她就這樣上床，翻開買回來的書。
住院前，她也讀過幾本有關於宮腫痛的書，但是書上並無以圖片對該部分的說明。手術前，她在乎的是腫瘤這種疾病，但是，現在卻對子宮的形狀産生興趣。
買回來的書上，很具體面細微的說明腔、子宮、輸卯管、卵巢等的關係位置。子宮位於中央．左右是吊綫狀的輸卵管廷伸至兩端的卵巢．卵子是在卵巢製造，經輸卵管到達子宮，與由腔遊上來的精於受精懷孕。
——自己已失去位於正中央的子宮……
鼕子輕輕用手指覆蓋住圖片中的子宮部分。投錯，子宮是一個中樞，和卵巢與腔相連。位於正中央位置，面且是最大的器官。
或許和大小無關，但，肚子裏被摘除這麽大的東西，不會有問題嗎？是如夢中見到那樣，出現空洞嗎？或者被腸填滿？
不．最重要是，腔會變成如何？上面出現那種空洞，不會影響底下的部分嗎？不會變成如無底沼澤殷深不可田嗎？
失去這麽重要的器官，不可能不影響性生活！
那位院長是男性，當然不瞭解女性的感受，也因此纔會認為沒什麽大不了吧！
看着之間，鼕子心情惡劣了，甚至覺得自己肚子裏有某種怪物喘息一殿。
“討厭……”鼕子丟開書，爬到床上。
她已經不想看，不希望再去想這些事，衹要把它當成暫時的噩夢，夢醒之後，身體也會恢復健康就好。
就這樣趴着、把臉埋在枕頭時，電話鈴響了。短暫卻持續的響着。
大約響了五下時，鼕子起來，拿起話筒。
“是我，現在剛到。”
沒錯，是貴志的聲音。
“啊……”
“怎麽啦？”
“不，沒什麽。”
“現在剛出了海關，正想過去你那邊。”
“現在嗎？”
“不方便？”
“也不是，但有人去接你吧？”
“投關係，在車上談過就沒事了。之後我再過去、應該十時左右可到。”
床畔的鐘指着八時三十分。
“那麽，待會兒見。”
電話挂斷。
如電話所說，貴志是十時剛過不久抵達。有人按門鈴，鼕子開門，一看，貴志右手提着黑色皮箱，站在門口。
“歡迎歸來。”
“嗯。”貴志由上到下打量着鼕子，然後說：“可以進來嗎？”
“請進。”
貴志沒打領帶，身穿淺藍色襯衫，係深藍色蝴蝶領結，整體造型非常搭配。
“聽說手術很順利？”
“是的”
“太好了！”貴志頓首，坐在面前的沙發上。“船津告訴過我了。”
“他送錢過來呢！”
“嗯。”
“那是怎麽回事？”
“沒什麽。”
“可是，我沒理由接受那麽多的錢的。”
“算了，有錢總是方便的，不是嗎？”貴志說着，從置於茶几旁的皮箱內取出紙包。“這是送你的。”
“什麽東西。”
“眼看鼕天就要到了……”
外國的包裝很簡單，一解開細繩，馬上出現毛皮，是四條談鼠灰色的韶皮，兩衹重疊，剛好形成披肩。
“哇，好漂亮！這個能搭配任何色澤的大衣呢！”
“應該是吧！”
“我正希望有一條披肩的，現在恨不得天氣趕快轉冷了。”人就是這麽現實，拿了人傢的禮物，剛剛想使性子的心情馬上消逝無蹤了。“喝咖啡嗎？”
“好啊。”
鼕子把披肩再度包妥後，走嚮廚房。
“工作方面如何？”
“看過荷蘭和法國的主要建築物，纍壞了。”
“看過建築物，然後呢？”
“再讀至學社出版的(歐洲的建築)的解說，再比對是否忽略哪些部分……”
“那一定很纍的。”鼕於在咖啡中摻入牛奶，放在貴志面前。
“很香！”貴志慢慢喝着咖啡。
不知是不是心理因素，總覺得他比出國前稍微瘦了。
“果然腫瘤嗎？”
“是的……”鼕子端着咖啡杯。頷首。
“把腫瘤摘除已經投問題了？”
“是的，”鼕子不知道除此之外，還能回答什麽。
“昨天出院？”
“船津先生來幫忙的。”
“那傢夥好像喜歡你呢！”
“喜歡我？”
“提到你的事，他就很熱心說明。”
“他怎麽說？”
“沒什麽，衹是說你氣色不錯，手術已結束等等，但，我明白的。”貴志苦笑。
“我並沒有放在心上。”
“算了，別談這個！對啦，下次我們一起旅行好嗎？”
“去哪裏？”
“天氣轉冷，不要往北邊走了，依我看，南方的博多或云仙一帶如何？我希望能悠閑的在國內走一圈。”
和貴志分手後鼕子幾乎從未出門旅行了。衹有和店裏的女職員去過一超伊豆，另外，就是為了工作面前往大阪。
“十一月中旬，你覺得呢？”
若是這個時候，店裏的工作很忙，不過，距歲末仍有一點時間，能挪出兩、三天來。
“要去嗎？”
“好呀！”回答後，鼕子纔想自己失去了子宮。
像這樣的身體，貴志如果需求，該怎麽辦？能夠像以前一樣的坦然面對嗎？
“怎麽啦？”
“不，沒什麽。”鼕子慌忙搖頭。
“身體尚未完全康復？”
“沒有這回事。”
“那麽．我應該走啦！”貴志捺熄香煙。
“要走了？”說着，鼕子忽然感到可笑，對於自己曾感到厭膩的男人，怎會如此不死心呢？
“我讓計程車待着。”
“那不快走不行。”
“我衹是想來看一眼你氣色不錯的臉孔。”
“謝謝。”
“關於旅行的事，你考慮看看。”
貴志再度凝視鼕子的臉，提起皮箱，站起身。
出院約莫一星期後，鼕子開始像以前一樣工作。隨着逐漸習慣，一整天在店裏也不覺得疲纍。
一些與採購有關的人及老顧客因為許久末見到鼕子，一見她都會擔心的問：“已經沒事了嗎？”
其中，有些人還會自取病名，問：“肺炎好了嗎？”
看樣子，除了中山夫人，沒有人知道鼕子動手術摘除子宮腫瘤。
“抱歉，給大傢帶來麻頓，已經沒問題了。”鼕子一面道謝，一面有着自己好像做了什麽壞事的心情。
目前，除了母親，無人知道自己連子宮也被摘除。
為何要隱瞞呢？鼕於自己也不明白，衹是不想告知別人。
之後，貴志打過一次電話來店裏。“怎麽樣？感覺如何？”
“托傷的福，還好。”鼕子禮貌性的打過招呼後，再謝謝對方上次贈送的禮物。
“手術後不久，最好別勉強自己工作。”貴志表示擔心的說。
但鼕子和以前完全相同，不管走路或跑步都不覺得疼痛，也有了食欲。出院約十天，又胖了近一公斤。
“這個星期我有點忙，不過下星期會稍微空闌，屆時再一起吃飯吧？”
“好的……”鼕子邊答應邊想：我們的關係到底是怎麽回事？
若是平常，或許能說是“幹柴烈火”吧？但，總覺得似乎不衹是那樣。的確，是連肉體都奉獻給對方了，衹不過，鼕子已不像以前那樣在意着貴志的妻於也許是因為已完全不想爭奪貴志吧！衹是嚮貴志尋求手術後的慰藉。
鼕子藉這樣的想法獲得冷靜，也許，是對貴志的愛情已經冷卻也未可知，但，若想起痛苦的兩年前，現在這樣毋寧是輕鬆、穩定多了。
“能夠織復健康太好了。”
坦白說手術後恢復的迅速連鼕子自己也嚇一跳。
本來以為摘除子宮應該多少會有後遺癥，卻出乎意料之外，什麽影響也役有。失去如此重要的東西，身體卻毫不在乎，鼕子很驚訝，也有些憂鬱了。
她並非希望身體出毛病，卻覺得至少小腹也該有點疼痛，或是頓蹈、腰部乏力，諸如此類的小毛病殘留。
動手術前，她就已有這種程度的覺悟，也估計完會復原最少也得半年，但……女人的身體真的如此強韌嗎？以前，一嚮認為女人的身體軟弱無力，面在傢也都這麽說，就是這樣讓她更覺奇妙。
也許，女人體內潛藏的強韌，是貴志、船律，甚至世間所有男性都不知道的吧！
儘管身體迅速恢復健康，鼕子內心卻又産生新的不安了。早上，照鏡子時，她忽然發現嘴邊的顔毛變濃了，在日光燈照射下，形成柔和的暗影。
鼕子天生體毛就很少，學生時代，有些同學很在乎手臂和腿腔的毛，務必以剃刀剿除，但，鼕子從來不必為這種事煩惱。
雖未和別人比較過，但是，連私處的毛也很少，年輕時，鼕子認為毛會這麽少是和自己身體發育不佳有關係，總是感到羞恥。也經常會覺得不安：毛太多是麻煩，但是，太少的話豈非欠缺女性的魅力。
但，貴志或許就喜歡那種稀疏吧！
責志常說“你嬌小，毛又少，而且沒味道”而緊抱住她。
鼕子雖不懂沒有體臭和毛少是否有關係，不過此後就有太在意這件事了。
可是，仔細一看，嘴巴四周的額毛色澤看起來是變濃了。怎麽可能……
本來以為心理因素，但，右顧左盼，還是同樣的感覺。
——為什麽呢？
反射性的，鼕子想到失去子宮的事。難道不是因為失去子宮，不再是女人，所以鬍須變濃？也就是說這種荷爾蒙失去平衡，導致較近似男人。
鼕子慌張了，趕快檢查手臂和腿脛。手肘外側和腿脛左右有軟毛，在日光燈的照射下，或許由於皮膚蒼白，看起來意外的又長又黑。
這兩個部位的毛，鼕子已將近一年未剃。夏天穿無袖衣服時，腋下會使用脫毛劑，不過其他部位並未特別在意。嘴唇四周，在這之前大約是每個月剃一次，主要也是頷毛太密的話，很難化妝。
常聽人傢說鬍須愈颳愈粗，但，鼕子從未擔心過這種事。
——難道果然是因為摘除子宮……
鼕子再度面對鏡子，從各種角度端詳自己的臉。感覺上色澤的確變深了，卻又好像沒有。目前是還沒什麽要紫，但，真的會變成像鬍須那樣濃黑嗎？
她很想問，卻又不知道問誰。書上並沒有寫這種事，那麽，看樣子衹好去問院長了。
掂着頷毛的事，十天過去了。
院長吩咐出院後二十天回來復診，但，鼕子提早三天前往明治診所。
即使沒出現什麽問題，為求慎重起見，還是復診一下較為保險。
“情況如何？”院長還是以溫柔的聲音問。
“已經完會恢復正常，也正在工作。”
“沒有疼痛或白帶過多吧！”
“是的，”
“那麽，我替你診察看看。”
鼕子躺上診療床。住院期間已不太覺得的羞恥感又蘇醒了。
院長冰冷的手碰到小腹的瞬間，鼕子猛然收縮四肢。
由於四肢擱放膠櫃上，雙腿無法並攏，但是肌肉卻反射的顫動。她深吸一口氣。
最初是因為私處被窺見的羞恥讓她全身疆硬，現在卻又被窺見失去子宮的恥辱。一想到院長不知抱持何種想法在診察。鼕子就擡不起頭來。
但，看來她是過慮了。
“可以啦！”院長的聲音談漠，冷靜。
鼕子下了診察床，穿好衣服，再度坐在院長面前。
“傷口愈合完全，也無白帶過多，不必擔心。”邊說，他在病歷卡填寫英文，“已經毫無異常，衹要沒有特別問題，可以不必再來了，另外，應該已不必服藥。”
“謝謝。”鼕於致谢後，站起身，卻又再度坐下，低頭說：“對不起，我想請教一件事，動過手術後，毛會變濃密嗎？”
“毛？什麽地方的毛？”
“這裏……”鼕子輕輕指着嘴四周。“亦即，鬍須會變濃嗎？”
“這我就不太清楚了。”院長上身前額，仔細看着鼕子嘴邊。
“沒有呀！”
“是嗎？”
“有誰說你的頷毛色澤變深嗎？”
“沒有……”
“那不就好了？”
“可是，總覺得……”
院長望着她，說：“我沒有聽說過摘除子宮會使女人長鬍須的論調，何況，你本來就沒有長鬍須。”
被對方這樣一說，鼕子也失去自信了，衹是早上照鏡子時有那樣的感覺而已，事實上並沒有什麽證據。
“我看，你是有些鬍思亂想吧！”
“是這樣嗎？”
“我記得以前也曾講過，所謂的子宮衹是用來保護胎兒，衹有懷孕時纔有其作用，其他時候根本毫無用處。”
“可是，生理現象……”
“生理現象衹是因子宮粘膜肥厚而脫落。”
以醫師的立場，一切都可從醫學上簡單說明。
鼕子又鼓起勇氣，問：“也許您會覺得可笑，但是，不會因為子宮的摘除，導致荷爾蒙分泌失去均衡，面變成如同男性嗎？”
“沒有這樣的囊事的。”院長笑出聲來。“你也許也聽說過，女性荷爾蒙的分泌中樞是位於頭部腦下垂體以及卵巢，女性荷爾蒙是在此被製造出，如果失去其中一種，問題就嚴重了。但，如我剛纔講過，子宮的功能衹是在保護胎兒，不會製造、分泌荷爾蒙。”
“女人似乎很在意生理現象消失，但那是因為卵巢內有卵泡占優勢時期，及黃體荷爾蒙占優勢時期的存在，而其循環周期則籍生理現象來表現，衹是如此，並不會因為失去子宮，這種循環周期就崩潰，衹要有卵巢，還是會製造出女性荷爾蒙。”
這些，鼕子也在書上讀過，大體上都知道，她覺得院長所說的話投錯，衹不過，那樣的說明還是令她有些話不能釋然。
“你必須稍微有自信些，就算沒有子宮，女人畢竟還是女人。”院長鼓勵說，“不懂的人衹看表面，以為一旦沒有生理現象，不會生育，就斷定已非女人，但是事實上，更重要的是內在的卵巢和腦下垂體，而不是子宮，再說，摘除子宮絶對不會讓額毛變成鬍須的，請放心”
聽院長這樣說，鼕子也稍稍安心了。看樣子，頷毛色澤變深，真的衹是自己的心理因素作祟。
但，現實問題是沒有生理期了。
手術前，鼕子大約每個月初開始生理期。後來因為周期拖長，腹部疼痛劇烈，纔上醫院檢查，亦即，每隔二十八、九天，生理現象一定來臨。
到了月底，乳房腫脹，腰部乏力，她就知道生理期接近了，人也會開始感到憂鬱。對鼕於而盲，這是令她心情沉重的時期。
但是，現在已經不需要擔心了，衹不過，儘管明知子宮摘除所以沒有生理現象，鼕子內心仍存在着等待生理期來臨的期盼。
看着月歷，心想日子應該快到了，而開始有心理準備，多年以來，體內已自然産生這樣的反應。但，當完成準備之後，纔突然發現自己已沒有生理現象。想起子宮已被擒除……
不需要因為生理期面改變旅行期間、或約好和人見面的預定日期，隨時能夠去任何地方。
男性之所以沒有羈絆，或許和無生理現象不無關連吧，對於計劃、行動，沒有任何躊躇，旨能隨心所欲行動。
以前，鼕予曾想過，如果沒有生理期不知多好，每天都可以輕鬆愉快生活。
但，當真正沒有了生理現象時，卻又感到莫名的空虛，心理準備白費工夫，反面對往首那樣厭惡之事産生懂懾，這未免太可笑如果這種心情告訴別人，也不會有人理解，搞不好衹是徒然被取笑面已。
問題是，鼕子現在的確因為沒有生理現象面睏惑。
或許隨着時間經過，慢慢就會習慣也未可知，但，目前卻無法融入生活步調之中。
失去子宮似乎讓意想不到的浪濤朝各方面擴散。