恐懼終於來臨。星期六。
查理知道，完美的世界裏是沒有恐懼的。他的生活一直一帆風順，真正的恐懼在他面前從來都顯得奴顔媚骨。恐懼衹會光顧那些在命運面前畏縮不前而又毫無庇蔭之人。然而即便他的特權地位是那麽根深蒂固，輪到他面對黑色星期六的時候，也變得不知所措，束手無策了。
這是一個陽光明媚的六月的早晨，從華爾街上一百多層的世界貿易中心的兩個塔樓上，可以看到從拉瓜迪亞機場和肯尼迪國際機場起飛的飛機。鄰近還有一幢高聳入雲的建築——裏奇蘭大廈，它比世界貿易中心還高出三十層。從這裏衹有一個人嚮外眺望，那就是查理·理查茲。今天，他感到往哪兒都能看……
恐懼怎麽會降臨到這兒呢？這裏可是世界之巔。這麽多年來，他勤奮努力，為的就是能獨自站在這裏。他有今天，傢族的特權發揮過作用，這個傢族為了權勢無所不為。他現在的美滿生活固然與他的傢族有關，但查理認為自己目前的地位主要還是靠的自我奮鬥。他是一個文質彬彬的學究式人物，成功通常屬於那些愛出風頭的美國驕子們，但他卻成了最高成就的化身。
這位“山大王”就這麽孤芳自賞地開始了這一天。此時他已經颳完了臉，穿好了衣服。這裏唯一讓他不順心的是這套豪華公寓（也可以稱作辦公室）。這讓所有人都眼紅的豪華公寓，對他來說，寒颼颼、陰森森的，真有些“高處不勝寒”。這兒本不是居傢公寓，而衹算個高高在上的城堡，但自從他與妻子分居後，就將這兒當成了傢。
他對着鏡子審視了一番自己的衣着打扮。樓下遠處，一輛警車嗚嗚地開過。他已經太習慣於他的情人阿普裏爾·佳尼特幫他打扮，她總喜歡撫弄他的深棕色鬈發，而他此刻還站在鏡子面前，仿佛仍習慣地等待着她的撫摸。
是佳尼特讓他找到了全新的自我，對查理來說，這不亞於擺脫自己的傢族，這樣的前景真是讓人目眩。昨晚他已經嚮擺脫傢族的枷鎖邁出了第一步。
不過這衹是臨時舉措，現在他仍屬於這個傢族。這不，今天上午他得去康涅狄格州，中午回到裏奇蘭大廈參加婚禮招待會。他很想邀請佳尼特，但就在昨晚，她又成了他和齊奧·伊塔洛爭論的焦點。
當查理在齊奧·伊塔洛面前談及他這些新想法時，齊奧最溫和的反應便是“這些骯髒的點子一定是她灌輸給你的吧”。老傢夥的話到現在還讓他難受。
沒關係。有朝一日他會嚮他攤牌的，到那時候，齊奧就會明白這一切都是他精心策劃，悄然進行的。對查理來說，衹要有勇氣，他就能堅持下去，衹要有一種狂熱的追求，他就能開始一種新的生活，一種脫離裏奇傢族、沒有束縛的生活。
當然，與他們的血緣關係是永遠也改變不了的。
查理·理查茲悶悶不樂地嘆了口氣。渴望自由已經在他的五臟六腑中紮了根。這粒自由的種子是佳尼特植下的，但還未在他的膽量中生根，他已太習慣於這種養尊處優的日子，對此一時還不願割愛。
今天，是星期六，是康涅狄格州參議員能會見傑特技術跨國公司（J-TI）董事會的唯一時間。最近，公司謀得了一份國防部的導彈改裝合同。謠傳這份合同的數目不大，衹有11億美元，但全新倫敦城①都能嗅出合同遠不止這個數字。
①新倫敦為康涅狄格州東南部港口，美國海軍基地。
作為傑特跨國技術公司的財務主管，他得像參議員一樣到場，嚮他要貸款。報界將他的名字誤寫成裏奇蘭，這個錯誤可以原諒，因為裏奇蘭控股公司是傑特公司最大的股東。
他乘快速電梯來到裏奇蘭大廈的地下車庫。他的司機皮諾駕駛着卡迪拉剋牌豪華加長轎車緩緩穿過人煙稀少的金融區，來到了科恩提斯碼頭。皮諾和查理年齡相仿，不到五十歲，是查理的遠房堂弟。南大街上的小公園裏陽光燦爛，倒顯得翠緑色的樹木有些暗淡。他們穿過南大街，嚮直升機場駛去，查理從車窗可以看到韋爾特奧小型飛機的蠃旋槳在旋轉着。
突然，一輛尼桑牌小型貨車以時速至少六十英裏的速度迎面嚮他們疾駛而來，貨車撞進了轎車的駕駛室，離查理的頭部左側相距衹有一碼。豪華轎車猛地歪嚮一邊。
玻璃碎片如浪花一樣四處濺散。強烈的慣力使查理受到了劇烈的震蕩。他看到調頭逃跑的尼桑車車頭護有工子鋼，肇事者嚮南飛速而去，車尾被震裂的散熱器噴出一股清煙。
“皮諾！你沒事吧？”
皮諾一聲不吭。他渾身盡是鋼化玻璃片，脖子上鮮血如註，這是裏奇傢族的血。
查理眼前一陣發黑，昏了過去。這種感覺非常奇特，也可以說是很愉快。他雖然雙目緊閉，但仍然感到周圍發生的一切。救護車呼嘯着嚮出事現場駛來。救護人員將皮諾固定在擔架上，推到車上，救護車又吼叫而去。查理很不情願的睜開眼睛，他仍在回味着失去知覺的那種自由的感受，不願回到現實中來。
不知是誰塞給他一紙杯咖啡。一陣難以言狀的興奮的戰慄使他的手抖着，杯中的咖啡都起了漣漪。他抿了一口，想了想，又抿了一口。
肇事者看來衹是想警告查理·理查茲，而並不想除掉他，否則，車裏的人完全有機會嚮他射擊，而且事故發生在遠離他那“鷹巢”的地方。
幾年來，自從他蓋起裏奇蘭大廈並占據了大廈的頂層，查理就一直生活在等級分明的圈子裏邊。在他的下面是那些為生存而掙紮的小人物；在上面，則是生活的主宰者。
甚至此時，受驚後神志迷亂的查理仍在為自己的地位沾沾自喜。機場上的工作人員非常熱情，裏奇蘭控股公司是他們最大的客戶。他們堅持派一名護士檢查他的傷勢。“卡迪拉剋，”她說道，“是真正的超級名牌車。”她撫摸着他的手，嚮他深深一笑，這笑容似乎在告訴他，“你讓我做什麽都成。”
查理思緒一片混亂。他想到了皮諾，想到了那輛尼桑小型貨車，想到了再有一碼的距離，他將一命嗚呼。他們的意圖很清楚：你可以安然躲在一百三十層的摩天大樓裏，理查茲，但到了地面上，你就衹是一具僵屍。他們受雇於誰？這人讓他們做什麽？得讓這個混蛋瞧瞧，他盡可以在他自己的“巢穴”裏過日子，但我們什麽時候都可以送他上西天。
查理給他的小堂親凱裏·裏奇打了個電話，要他保證有人在照顧皮諾，並讓他派人查詢那輛肇事逃跑的小型貨車。
“如果那輛尼桑是從布魯剋林炮臺隧道走的話，”凱裏若有所思地說，“現在他們恐怕已經把車拆了，此刻正在改裝呢。”
在新倫敦，查理在許多應酬酒會上總是魂不守捨。他不斷地問自己，他們製造車禍的目的究竟是什麽。但儘管這樣，他仍沒有絲毫的恐懼感，倒是開始感到憤怒了。是有誰覺得他的事業太大了？還是有人想提醒他所有的人都是長滿蛆蟲的臭肉，他也不例外？難道車禍纔是他們理智的聯絡手段？難道他將來就生活在這些人當中？
在返程的直升機上，他總算從這場虛驚中緩過神來。儘管韋爾特奧小型直升機引擎聲轟鳴，但並不影響他打個小盹。也許昨晚挨了齊奧·伊塔洛的奚落，今天上午又碰上車禍，使他不能不想起他叔叔。
他不是第一次做這個夢了。他和叔叔坐在餐桌旁邊，伊塔洛用餐巾拍打着他面前的盤子，雪白的餐巾變成了血紅色，就如麵條浸泡在貝夏梅爾調味鹵汁中一樣。夢幻中，警笛在呻吟着。齊奧露出鋒利的牙齒，臉上堆着他特有的幾近破碎的笑容。“教授，喝吧！吃吧！”他用沙啞而低沉的聲音說。查理發現，這種半生不熟的“鹵面”居然是大街上人們稱之為“本斯”的一百元鈔票，因為那上面印着本傑明·富蘭剋林的頭像。“喝吧！吃吧！”他又說了一遍，像牧師為了耶穌基督敬貢聖餐一樣。這“鈔票”嘗起來有一股刺鼻的血腥味兒。查理開始作嘔，接着張口吐出了咬碎了的“本斯”來。
查理是天才，是學者，是他使得他們的資金流轉合法化，但他這一輩子都在被迫吃着這種飯。他是哈佛大學工商管理學碩士，他的經營手段使裏奇蘭控股公司一躍成為全美十大集團公司之一。那正是伊塔洛戲稱他為教授的時候。
然而，他所愛的女人的一個問題使得這所有的一切變得毫無意義。佳尼特溫柔而堅定地問他：“你想怎麽度過這一生？是幫助齊奧·伊塔洛掠奪這個世界，還是用你的那一套瞞匯偷稅的手段為他洗錢？”她的言下之意是：哪個傻瓜擁有這麽多資金都能幹出那番事業來。這使得認為查理是天才的所有人都大錯特錯：教授的雅號更顯得他衹不過是個徒有外表的冒牌貨。他在別人面前是一個徹頭徹尾的普通人。
噩夢初醒，查理感到從來沒有過的屈辱。他開始大徹大悟了，他為自己對齊奧·伊塔洛奴顔婢膝的行為感到震驚。查理感到羞愧，如此簡單的一面鏡子竟能徹底地反映出他卑賤生活的醜陋本質。
查理高高地站在裏奇蘭大廈的塔樓裏，又一次想起了這個夢。他明白，昨晚他在他叔叔面前表現得太文雅，也太禮貌了。他應該將他的計劃拿到桌面上：“接受不接受，隨你的便，反正我决心已定。”
他給皮諾所在的醫院打了個電話。他呼吸有些急促，在一百三十層高的大樓上，大氣層似乎稀薄得有些缺氧，也許是曼哈頓的上空空氣污染太嚴重了，甚至現在，兩輛警車鳴叫着交叉而過，聽起來也像兩條發生不和的喪傢之犬一樣。
“皮諾，”他不斷地重複着，“皮諾·裏奇。是今天上午送來的。”
他氣喘籲籲地給凱裏打電話，然後想起凱裏去聖帕特教堂參加婚禮。查理開始給佳尼特打電話。他意識到他內心深處的騷動有個名宇。樓下又響起了警笛，像蕩婦的淫叫。他感到五臟六腑都在翻騰。
這就叫做恐懼。他不能讓佳尼特分憂。
他緊緊抓住電話，手開始顫抖。不是早晨那種受驚後的哆嗦，而是幅度很大的抖動，擱電話時甚至發出響聲。他本人從未感受過恐懼，衹看到過別人恐懼時的模樣。當有人在一碼之遙要殺你的時候，當有人想警告你，而你卻摸不着頭腦的時候，你就能體驗到什麽是恐懼了。
真正的警告總是直截了當，你會聽到這麽一句：“別再自討苦吃。”但是，以恐嚇為目的的進攻總是分為兩部，先是讓你受恐懼的煎熬，然後纔是最後通牒。
婚禮招待會計劃中午在這兒舉行。此前，由福萊紅衣主教在聖帕特裏剋大教堂主持婚禮彌撒，然後由勞斯萊斯、戴姆勒和卡迪拉剋組成的豪華車隊從教堂出發嚮南迂行五十個街區，穿過周六寂靜的街道。
查理衹有幾分鐘時間換衣服。但首先他得不讓自己的手發抖。他有必要將車禍的事告訴齊奧，衹有他心裏明白其中的奧秘，想到這裏，他感到自己真是沒用。
就在昨晚，他們還討論查理的初步構想，查理認為應該將合法的裏奇蘭金融業務與其他企業分割開來經營。難道這個想法就會引來殺身之禍嗎？什麽樣的人會把利益和權力看得如此之重，竟然視死亡為討價還價的籌碼？
查理目不轉睛往哈德遜河的西岸看去。透過清新的空氣，他可以看到六十英裏之外拉瑪陂山脈和凱茨基爾山脈冷峻崎嶇的山峰，它們使他想起了齊奧·伊塔洛無情的嘴臉。
他將如何嚮佳尼特解釋這個傢族邪惡的一面？在這兒，血統除了代表將要流的鮮血外什麽也不是。佳尼特一心要幫助查理，查理也决心要幫助她。
查理在腦海中描繪了一下他的叔叔。他在格林威治村的多米尼剋大街上有一個小小的“避風港”：聖真納羅社交俱樂部。這兒，齊奧·伊塔洛沒有豪華轎車，這兒也沒有警笛聲。衹有三名保鏢和一輛很舊的老式布維剋牌轎車，在前面幾碼處，一輛護衛車為他們開道。他是一個老牌的黑手黨頭目，沒有報道他的頭版頭條新聞，也沒有奢侈的隨從人員。但衹要看一眼那雙黑色的眼睛，你就能明白，他是一個生活非常嚴肅的人。衹有這樣的人才能讓他瞭解肇事逃跑事件的內幕，也衹有他才能對那種血淋淋的場面有所預測。
要想獲得這位權威人物對事態的分析，查理知道自己還得吞咽齊奧·伊塔洛賜給他的浸着血的“本斯”，反正他已經咽了二十年。他得繼續為他掠奪世界，為他積纍財富。這樣的生活不是挺悠閑的嗎？他還能享受傢族的特權，嗬，多好的前途！
查理的頭頂上，一架萊恩剋斯小型直升機環繞着裏奇蘭大廈輕捷地來回飛掠着。查理能看見飛機裏的兩個人。一定是雇來的幫手。擔當警戒的工作應該讓有血緣關係的親戚來做，但所有的親戚都去婚禮招待會上作客了。
換完衣服後，查理在鏡子裏看了看自己。他還不到五十，看上去就像三十來歲的人，仍然是一頭濃發，個子細長。他不需要帶眼鏡，所以討厭別人叫他的諢名“教授”。他長着一雙藍色的眼睛，一頭金發，這副標準的盎格魯-薩剋森長相與他的教名卡爾羅·安東尼奧·裏奇從來也不般配。
然而，一千年前，諾曼人去徵服英國時，一路燒殺搶掠，姦淫婦女，在西西裏和卡拉布裏亞留下了許多藍眼睛的混血小孩。查理的兩個女兒也是這副相貌。理查茲這個姓是他在哈佛念書時自己取的，毫無疑問，這與他那“諾曼人”的相貌也更相配。欺騙，不是嗎？可是，裏奇蘭控股公司本身也是欺騙。
“欺騙不是罪惡。”當查理的侄子凱裏啓動裏奇蘭管理人員培訓計劃時，查理曾嚮他解釋過這句話的含義。“每個投資人都應該讓自己瞭解這一點。這是第一法則。見鬼，也是唯一法則。”
“查理大叔，”凱裏打斷了他的話，“這不衹是一條法則。它是資本主義的信仰。”
可是，見鬼，欺騙是罪惡。佳尼特說得對：如果你使裏奇傢族的非法資金流動起來，哪個傻瓜不能締造一個強大的帝國？
查理設想過與傢族分道揚鑣的情景。到那時候，他將證明他真正與齊奧的資金分割開來是多麽的明智。他可以將大量的資金投入佳尼特所從事的環保工作中。他第一次不再索取；而過去，他卻總是從別人那裏索取。他將第一次為這個世界作點兒貢獻。
去貢獻他為自己人所竊取的財富？傢族上下都會認為這不可思議。他們看來是“可思議”的東西纔真正十分可笑。查理的妻子是個交際花，一直讓他戴緑帽子。當他和她分居時，傢族認為一起殘暴的西西裏式的謀殺是可以理解的，而好聚好散的分手卻是不可思議的。
萊恩剋斯直升機在一股暖流中上下襬動着，它再次引起了查理的註意。它揮舞着短劍一樣的蠃旋槳，像一隻蜂鳥在曼哈頓上空的上升氣流中上下跳躍、顛簸。這對婚禮是巨大的噪音騷擾。
查理上身是灰色的高領晨服，下身是條紋西褲，這一身很令人矚目。他闊步走過擺滿冷餐的長桌和四個酒櫃，來到了一間寬敞的房間裏。一會兒客人們就要到了，但在這兒他們看不到他。
這裏很涼快。查理在陰暗中慢慢地看到了計算機終端設備和信息儲存櫃。他打開雙嚮接受器，“大廈呼叫萊恩剋斯直升機，取消直升機巡邏。你們聽到沒有？”
透過三層玻璃窗，查理看到直升機側身嚮西飛去。“是，先生。取消飛行巡邏。”
查理關掉接受器，突然聽到身後的關門聲。他迅速轉過身去，看到了伊塔洛叔叔那深橄欖緑色的眼睛。伊塔洛是他父親的兄弟，裏奇傢原來有四個兒子，他是唯一沒有成傢的，因為他已經僭取了傢族的領導權。
伊塔洛比他的侄子矮一頭，狹長的臉上嵌着一對深眼窩，他剃着光頭，活像一個具有特殊審美品味的中世紀修道院院長，讓人感到深不可測。一身晨服和白色的領帶並沒有驅除伊塔洛身上的古風。
“取消直升機巡邏？你的腦袋需要好好洗洗。”
查理差點兒發作，就差說出過激的話來。這個多管閑事的老——！“它看上去隨時都像要墜毀。”
老頭想了想，然後點了點頭，似乎斷言耶穌的肉體會變成葡萄酒和餅①，“我不希望這樣。”
①這是天主教的神學理論——聖餐變體論，認為葡萄酒和餅在彌撒中經神父祝聖後會變成耶穌的身體和血。
“新娘也不願這樣。”查理盯他看了看，覺得開個小玩笑會使氣氛輕鬆一下。“現在我看清楚你了，好像在主持西班牙宗教法庭。飛機墜毀要處以什麽酷刑？”
伊塔洛的笑聲像是玻璃打碎了。“處以火刑。”他也開了一個玩笑。透過三層玻璃窗，可以看到新澤西崎嶇的山峰上空烏雲開始聚積。“瞧這景色，查理。多麽壯觀！”
他身上總有一種令人畏懼的震撼力，哪怕沒有昨晚的爭吵。他們一身世紀之交時期的裝束，默默地在處理信息的計算機發出的細微聲響中站着。現在曼哈頓是中午，而倫敦和巴塞爾是傍晚，悉尼為早晨，在新加坡和香港還在星期五①。全球各個地區分佈着200多個裏奇蘭證券公司的辦事處，它們隨時會咨詢這兒的總數據庫。
①新加坡和香港此時該是星期日凌晨，而悉尼是星期日上午。此處疑為作者筆誤。
雙嚮接受器的指示燈在閃爍，查理手持話筒：“這裏是大廈指揮臺。”
“我們是樓下警衛，客人們將陸續到達。”查理陪他叔叔走出機房，隨手關上門。
“香檳，”他對酒保說。酒保給他們斟滿兩衹笛形高腳杯。查理舉起酒杯。“齊奧”，他一本正經地說，“一旦您想通了，就會明白我們的未來一定會按照我昨晚對您所說的那樣去發展。您也許不願意這樣。但您很明智，會改變看法。”
伊塔洛眨了眨那雙黑色的眼睛。他舉起酒杯，“幹杯！”
恐懼似乎已經消失。查理長長地吸了一口氣，空氣是甘甜的。這位諾曼十字軍戰士正在通嚮聖土的途中，他已經乞求過他僧侶模樣的叔叔的保佑，儘管他喜歡將自己的異己分子送上火刑架。齊奧還未對他承諾過那種保佑，但也沒有因出於報復而降罪於他。
也許齊奧也有他的煩惱和恐懼。一個人如果總是陪伴着暴力、敲詐和死亡過日子，那麽他就有可能處在四面楚歌的危險之中。
一名男傭在他們身後小心地咳嗽了一聲。他遞給齊奧一部無綫電話。“什麽？”伊塔洛在聽着，臉上的表情突然嚴肅起來，眉頭皺成一團，像刀尖一樣。“太糟糕了。那麽還有一位呢？”他點點頭，“馬上趕來。”他將電話遞給了招待。伊塔洛朝查理的臉上先是覷了兩眼，然後盯着查理的眼睛。他做出一副悲傷的樣子，說：“皮諾在途中死了。”
兩人深深地註視着對方，好像在與死者做最後的告別。他們中間似乎在傳送着超感信息，這種信息不總是存在，有點叫人琢磨不透。是誰呢？查理暗自問自己。難道是誰想要警告他升得太快了？
是權力，這種權力全然無視那些活着的人們，這是齊奧的答案。查理感到心中一陣怒火在燃燒，這股怒氣來自他面前的這位叔叔，他的盟友，他的同謀。難道他會為了修理自己的親侄兒雇人製造車禍？
“那麽還有一位呢？”查理知道他說漏嘴了。在齊奧·伊塔洛面前誰也不敢這麽放肆。管他呢！一不做二不休，查理又重複了伊塔洛問的那句話。
“教授，什麽還有一位？”齊奧問道。他舉起手中的香擯。查理也舉起了杯子。
一顆子彈不知從什麽地方射了過來，幾乎不帶什麽響動，最多不過是隱形眼鏡片掉在地毯上那麽大聲。兩人的酒杯被擊中，玻璃片和香檳酒四面飛濺。
“趴下！”
子彈射入陽臺上支撐遮陽篷的鋼柱，那筆直的柱子像被砸碎的膝蓋一下子彎麯了好幾度。“趴下，齊奧，快趴下！”
查理和老頭兒趴在了地上。小型萊恩剋斯直升機歪着機身，猛然下降高度，很快消失了。“我的天那，查理！”
查理把齊奧從灑滿香檳的地上扶了起來。這兒空氣稀薄，讓人喘不過氣來。客人已經陸續到達。樓下兩輛警車鳴着警笛。恐懼又回來了。他將老頭兒的衣服弄幹，送他到客人那兒去。
好險的一幕，差點兒釀成悲劇，不過喜劇又開始了。兩個男人站在一起，緊緊握住彼此的手，使勁兒搖着，捶對方的肩膀。他們擁抱，親吻，傾訴叔侄之情。
查理瞧瞧自己，打扮得像個海豹，在為一點兒發臭的小魚表演。這些無知之輩能看穿他嗎？天才嗎？衹不過又是一個渾噩無知的笨蛋，他曾騙得大傢都相信運氣全靠技巧。一隻身穿價值上千美元禮服的海豹，拍打着雙鰭，在那些擺闊的假闊老面前玩着“上帝保佑美國”的遊戲。
查理第一次在接觸別人時有這種幾乎要嘔吐的感覺。他羞恥得渾身哆嗦，呼吸睏難。他隱約聞到做表演的海豹的氣味。但他得迎合這些殺人犯，這些敲詐分子，這些騙子，這些社會的叛逆，這些……這些親戚。
他又一次聽到警笛的呻吟和嚎叫。有時候，紐約也是這樣。他裝出一副笑臉，教人加強樓下的防衛。現在已經顯而易見了，不是嗎？上午，是他自己的親叔叔給他捎信兒。是給他的！皮諾的死已經證實了這一點。下午，又有人給他的叔叔捎信兒。是誰幹的，無關緊要。他在顫抖。
有時候，紐約城裏的警笛從來都不會停。
遠處，新澤西的上空，一堆鉛灰色的雷雨雲團越來越近，天色越來越暗。查理不寒而慄，忍不住打了個哆嗦。烏雲似乎嚮西方向迅速移動，就像他剛纔差點兒送了命那麽突然，暴風也很快會遮住太陽。
查理知道，完美的世界裏是沒有恐懼的。他的生活一直一帆風順，真正的恐懼在他面前從來都顯得奴顔媚骨。恐懼衹會光顧那些在命運面前畏縮不前而又毫無庇蔭之人。然而即便他的特權地位是那麽根深蒂固，輪到他面對黑色星期六的時候，也變得不知所措，束手無策了。
這是一個陽光明媚的六月的早晨，從華爾街上一百多層的世界貿易中心的兩個塔樓上，可以看到從拉瓜迪亞機場和肯尼迪國際機場起飛的飛機。鄰近還有一幢高聳入雲的建築——裏奇蘭大廈，它比世界貿易中心還高出三十層。從這裏衹有一個人嚮外眺望，那就是查理·理查茲。今天，他感到往哪兒都能看……
恐懼怎麽會降臨到這兒呢？這裏可是世界之巔。這麽多年來，他勤奮努力，為的就是能獨自站在這裏。他有今天，傢族的特權發揮過作用，這個傢族為了權勢無所不為。他現在的美滿生活固然與他的傢族有關，但查理認為自己目前的地位主要還是靠的自我奮鬥。他是一個文質彬彬的學究式人物，成功通常屬於那些愛出風頭的美國驕子們，但他卻成了最高成就的化身。
這位“山大王”就這麽孤芳自賞地開始了這一天。此時他已經颳完了臉，穿好了衣服。這裏唯一讓他不順心的是這套豪華公寓（也可以稱作辦公室）。這讓所有人都眼紅的豪華公寓，對他來說，寒颼颼、陰森森的，真有些“高處不勝寒”。這兒本不是居傢公寓，而衹算個高高在上的城堡，但自從他與妻子分居後，就將這兒當成了傢。
他對着鏡子審視了一番自己的衣着打扮。樓下遠處，一輛警車嗚嗚地開過。他已經太習慣於他的情人阿普裏爾·佳尼特幫他打扮，她總喜歡撫弄他的深棕色鬈發，而他此刻還站在鏡子面前，仿佛仍習慣地等待着她的撫摸。
是佳尼特讓他找到了全新的自我，對查理來說，這不亞於擺脫自己的傢族，這樣的前景真是讓人目眩。昨晚他已經嚮擺脫傢族的枷鎖邁出了第一步。
不過這衹是臨時舉措，現在他仍屬於這個傢族。這不，今天上午他得去康涅狄格州，中午回到裏奇蘭大廈參加婚禮招待會。他很想邀請佳尼特，但就在昨晚，她又成了他和齊奧·伊塔洛爭論的焦點。
當查理在齊奧·伊塔洛面前談及他這些新想法時，齊奧最溫和的反應便是“這些骯髒的點子一定是她灌輸給你的吧”。老傢夥的話到現在還讓他難受。
沒關係。有朝一日他會嚮他攤牌的，到那時候，齊奧就會明白這一切都是他精心策劃，悄然進行的。對查理來說，衹要有勇氣，他就能堅持下去，衹要有一種狂熱的追求，他就能開始一種新的生活，一種脫離裏奇傢族、沒有束縛的生活。
當然，與他們的血緣關係是永遠也改變不了的。
查理·理查茲悶悶不樂地嘆了口氣。渴望自由已經在他的五臟六腑中紮了根。這粒自由的種子是佳尼特植下的，但還未在他的膽量中生根，他已太習慣於這種養尊處優的日子，對此一時還不願割愛。
今天，是星期六，是康涅狄格州參議員能會見傑特技術跨國公司（J-TI）董事會的唯一時間。最近，公司謀得了一份國防部的導彈改裝合同。謠傳這份合同的數目不大，衹有11億美元，但全新倫敦城①都能嗅出合同遠不止這個數字。
①新倫敦為康涅狄格州東南部港口，美國海軍基地。
作為傑特跨國技術公司的財務主管，他得像參議員一樣到場，嚮他要貸款。報界將他的名字誤寫成裏奇蘭，這個錯誤可以原諒，因為裏奇蘭控股公司是傑特公司最大的股東。
他乘快速電梯來到裏奇蘭大廈的地下車庫。他的司機皮諾駕駛着卡迪拉剋牌豪華加長轎車緩緩穿過人煙稀少的金融區，來到了科恩提斯碼頭。皮諾和查理年齡相仿，不到五十歲，是查理的遠房堂弟。南大街上的小公園裏陽光燦爛，倒顯得翠緑色的樹木有些暗淡。他們穿過南大街，嚮直升機場駛去，查理從車窗可以看到韋爾特奧小型飛機的蠃旋槳在旋轉着。
突然，一輛尼桑牌小型貨車以時速至少六十英裏的速度迎面嚮他們疾駛而來，貨車撞進了轎車的駕駛室，離查理的頭部左側相距衹有一碼。豪華轎車猛地歪嚮一邊。
玻璃碎片如浪花一樣四處濺散。強烈的慣力使查理受到了劇烈的震蕩。他看到調頭逃跑的尼桑車車頭護有工子鋼，肇事者嚮南飛速而去，車尾被震裂的散熱器噴出一股清煙。
“皮諾！你沒事吧？”
皮諾一聲不吭。他渾身盡是鋼化玻璃片，脖子上鮮血如註，這是裏奇傢族的血。
查理眼前一陣發黑，昏了過去。這種感覺非常奇特，也可以說是很愉快。他雖然雙目緊閉，但仍然感到周圍發生的一切。救護車呼嘯着嚮出事現場駛來。救護人員將皮諾固定在擔架上，推到車上，救護車又吼叫而去。查理很不情願的睜開眼睛，他仍在回味着失去知覺的那種自由的感受，不願回到現實中來。
不知是誰塞給他一紙杯咖啡。一陣難以言狀的興奮的戰慄使他的手抖着，杯中的咖啡都起了漣漪。他抿了一口，想了想，又抿了一口。
肇事者看來衹是想警告查理·理查茲，而並不想除掉他，否則，車裏的人完全有機會嚮他射擊，而且事故發生在遠離他那“鷹巢”的地方。
幾年來，自從他蓋起裏奇蘭大廈並占據了大廈的頂層，查理就一直生活在等級分明的圈子裏邊。在他的下面是那些為生存而掙紮的小人物；在上面，則是生活的主宰者。
甚至此時，受驚後神志迷亂的查理仍在為自己的地位沾沾自喜。機場上的工作人員非常熱情，裏奇蘭控股公司是他們最大的客戶。他們堅持派一名護士檢查他的傷勢。“卡迪拉剋，”她說道，“是真正的超級名牌車。”她撫摸着他的手，嚮他深深一笑，這笑容似乎在告訴他，“你讓我做什麽都成。”
查理思緒一片混亂。他想到了皮諾，想到了那輛尼桑小型貨車，想到了再有一碼的距離，他將一命嗚呼。他們的意圖很清楚：你可以安然躲在一百三十層的摩天大樓裏，理查茲，但到了地面上，你就衹是一具僵屍。他們受雇於誰？這人讓他們做什麽？得讓這個混蛋瞧瞧，他盡可以在他自己的“巢穴”裏過日子，但我們什麽時候都可以送他上西天。
查理給他的小堂親凱裏·裏奇打了個電話，要他保證有人在照顧皮諾，並讓他派人查詢那輛肇事逃跑的小型貨車。
“如果那輛尼桑是從布魯剋林炮臺隧道走的話，”凱裏若有所思地說，“現在他們恐怕已經把車拆了，此刻正在改裝呢。”
在新倫敦，查理在許多應酬酒會上總是魂不守捨。他不斷地問自己，他們製造車禍的目的究竟是什麽。但儘管這樣，他仍沒有絲毫的恐懼感，倒是開始感到憤怒了。是有誰覺得他的事業太大了？還是有人想提醒他所有的人都是長滿蛆蟲的臭肉，他也不例外？難道車禍纔是他們理智的聯絡手段？難道他將來就生活在這些人當中？
在返程的直升機上，他總算從這場虛驚中緩過神來。儘管韋爾特奧小型直升機引擎聲轟鳴，但並不影響他打個小盹。也許昨晚挨了齊奧·伊塔洛的奚落，今天上午又碰上車禍，使他不能不想起他叔叔。
他不是第一次做這個夢了。他和叔叔坐在餐桌旁邊，伊塔洛用餐巾拍打着他面前的盤子，雪白的餐巾變成了血紅色，就如麵條浸泡在貝夏梅爾調味鹵汁中一樣。夢幻中，警笛在呻吟着。齊奧露出鋒利的牙齒，臉上堆着他特有的幾近破碎的笑容。“教授，喝吧！吃吧！”他用沙啞而低沉的聲音說。查理發現，這種半生不熟的“鹵面”居然是大街上人們稱之為“本斯”的一百元鈔票，因為那上面印着本傑明·富蘭剋林的頭像。“喝吧！吃吧！”他又說了一遍，像牧師為了耶穌基督敬貢聖餐一樣。這“鈔票”嘗起來有一股刺鼻的血腥味兒。查理開始作嘔，接着張口吐出了咬碎了的“本斯”來。
查理是天才，是學者，是他使得他們的資金流轉合法化，但他這一輩子都在被迫吃着這種飯。他是哈佛大學工商管理學碩士，他的經營手段使裏奇蘭控股公司一躍成為全美十大集團公司之一。那正是伊塔洛戲稱他為教授的時候。
然而，他所愛的女人的一個問題使得這所有的一切變得毫無意義。佳尼特溫柔而堅定地問他：“你想怎麽度過這一生？是幫助齊奧·伊塔洛掠奪這個世界，還是用你的那一套瞞匯偷稅的手段為他洗錢？”她的言下之意是：哪個傻瓜擁有這麽多資金都能幹出那番事業來。這使得認為查理是天才的所有人都大錯特錯：教授的雅號更顯得他衹不過是個徒有外表的冒牌貨。他在別人面前是一個徹頭徹尾的普通人。
噩夢初醒，查理感到從來沒有過的屈辱。他開始大徹大悟了，他為自己對齊奧·伊塔洛奴顔婢膝的行為感到震驚。查理感到羞愧，如此簡單的一面鏡子竟能徹底地反映出他卑賤生活的醜陋本質。
查理高高地站在裏奇蘭大廈的塔樓裏，又一次想起了這個夢。他明白，昨晚他在他叔叔面前表現得太文雅，也太禮貌了。他應該將他的計劃拿到桌面上：“接受不接受，隨你的便，反正我决心已定。”
他給皮諾所在的醫院打了個電話。他呼吸有些急促，在一百三十層高的大樓上，大氣層似乎稀薄得有些缺氧，也許是曼哈頓的上空空氣污染太嚴重了，甚至現在，兩輛警車鳴叫着交叉而過，聽起來也像兩條發生不和的喪傢之犬一樣。
“皮諾，”他不斷地重複着，“皮諾·裏奇。是今天上午送來的。”
他氣喘籲籲地給凱裏打電話，然後想起凱裏去聖帕特教堂參加婚禮。查理開始給佳尼特打電話。他意識到他內心深處的騷動有個名宇。樓下又響起了警笛，像蕩婦的淫叫。他感到五臟六腑都在翻騰。
這就叫做恐懼。他不能讓佳尼特分憂。
他緊緊抓住電話，手開始顫抖。不是早晨那種受驚後的哆嗦，而是幅度很大的抖動，擱電話時甚至發出響聲。他本人從未感受過恐懼，衹看到過別人恐懼時的模樣。當有人在一碼之遙要殺你的時候，當有人想警告你，而你卻摸不着頭腦的時候，你就能體驗到什麽是恐懼了。
真正的警告總是直截了當，你會聽到這麽一句：“別再自討苦吃。”但是，以恐嚇為目的的進攻總是分為兩部，先是讓你受恐懼的煎熬，然後纔是最後通牒。
婚禮招待會計劃中午在這兒舉行。此前，由福萊紅衣主教在聖帕特裏剋大教堂主持婚禮彌撒，然後由勞斯萊斯、戴姆勒和卡迪拉剋組成的豪華車隊從教堂出發嚮南迂行五十個街區，穿過周六寂靜的街道。
查理衹有幾分鐘時間換衣服。但首先他得不讓自己的手發抖。他有必要將車禍的事告訴齊奧，衹有他心裏明白其中的奧秘，想到這裏，他感到自己真是沒用。
就在昨晚，他們還討論查理的初步構想，查理認為應該將合法的裏奇蘭金融業務與其他企業分割開來經營。難道這個想法就會引來殺身之禍嗎？什麽樣的人會把利益和權力看得如此之重，竟然視死亡為討價還價的籌碼？
查理目不轉睛往哈德遜河的西岸看去。透過清新的空氣，他可以看到六十英裏之外拉瑪陂山脈和凱茨基爾山脈冷峻崎嶇的山峰，它們使他想起了齊奧·伊塔洛無情的嘴臉。
他將如何嚮佳尼特解釋這個傢族邪惡的一面？在這兒，血統除了代表將要流的鮮血外什麽也不是。佳尼特一心要幫助查理，查理也决心要幫助她。
查理在腦海中描繪了一下他的叔叔。他在格林威治村的多米尼剋大街上有一個小小的“避風港”：聖真納羅社交俱樂部。這兒，齊奧·伊塔洛沒有豪華轎車，這兒也沒有警笛聲。衹有三名保鏢和一輛很舊的老式布維剋牌轎車，在前面幾碼處，一輛護衛車為他們開道。他是一個老牌的黑手黨頭目，沒有報道他的頭版頭條新聞，也沒有奢侈的隨從人員。但衹要看一眼那雙黑色的眼睛，你就能明白，他是一個生活非常嚴肅的人。衹有這樣的人才能讓他瞭解肇事逃跑事件的內幕，也衹有他才能對那種血淋淋的場面有所預測。
要想獲得這位權威人物對事態的分析，查理知道自己還得吞咽齊奧·伊塔洛賜給他的浸着血的“本斯”，反正他已經咽了二十年。他得繼續為他掠奪世界，為他積纍財富。這樣的生活不是挺悠閑的嗎？他還能享受傢族的特權，嗬，多好的前途！
查理的頭頂上，一架萊恩剋斯小型直升機環繞着裏奇蘭大廈輕捷地來回飛掠着。查理能看見飛機裏的兩個人。一定是雇來的幫手。擔當警戒的工作應該讓有血緣關係的親戚來做，但所有的親戚都去婚禮招待會上作客了。
換完衣服後，查理在鏡子裏看了看自己。他還不到五十，看上去就像三十來歲的人，仍然是一頭濃發，個子細長。他不需要帶眼鏡，所以討厭別人叫他的諢名“教授”。他長着一雙藍色的眼睛，一頭金發，這副標準的盎格魯-薩剋森長相與他的教名卡爾羅·安東尼奧·裏奇從來也不般配。
然而，一千年前，諾曼人去徵服英國時，一路燒殺搶掠，姦淫婦女，在西西裏和卡拉布裏亞留下了許多藍眼睛的混血小孩。查理的兩個女兒也是這副相貌。理查茲這個姓是他在哈佛念書時自己取的，毫無疑問，這與他那“諾曼人”的相貌也更相配。欺騙，不是嗎？可是，裏奇蘭控股公司本身也是欺騙。
“欺騙不是罪惡。”當查理的侄子凱裏啓動裏奇蘭管理人員培訓計劃時，查理曾嚮他解釋過這句話的含義。“每個投資人都應該讓自己瞭解這一點。這是第一法則。見鬼，也是唯一法則。”
“查理大叔，”凱裏打斷了他的話，“這不衹是一條法則。它是資本主義的信仰。”
可是，見鬼，欺騙是罪惡。佳尼特說得對：如果你使裏奇傢族的非法資金流動起來，哪個傻瓜不能締造一個強大的帝國？
查理設想過與傢族分道揚鑣的情景。到那時候，他將證明他真正與齊奧的資金分割開來是多麽的明智。他可以將大量的資金投入佳尼特所從事的環保工作中。他第一次不再索取；而過去，他卻總是從別人那裏索取。他將第一次為這個世界作點兒貢獻。
去貢獻他為自己人所竊取的財富？傢族上下都會認為這不可思議。他們看來是“可思議”的東西纔真正十分可笑。查理的妻子是個交際花，一直讓他戴緑帽子。當他和她分居時，傢族認為一起殘暴的西西裏式的謀殺是可以理解的，而好聚好散的分手卻是不可思議的。
萊恩剋斯直升機在一股暖流中上下襬動着，它再次引起了查理的註意。它揮舞着短劍一樣的蠃旋槳，像一隻蜂鳥在曼哈頓上空的上升氣流中上下跳躍、顛簸。這對婚禮是巨大的噪音騷擾。
查理上身是灰色的高領晨服，下身是條紋西褲，這一身很令人矚目。他闊步走過擺滿冷餐的長桌和四個酒櫃，來到了一間寬敞的房間裏。一會兒客人們就要到了，但在這兒他們看不到他。
這裏很涼快。查理在陰暗中慢慢地看到了計算機終端設備和信息儲存櫃。他打開雙嚮接受器，“大廈呼叫萊恩剋斯直升機，取消直升機巡邏。你們聽到沒有？”
透過三層玻璃窗，查理看到直升機側身嚮西飛去。“是，先生。取消飛行巡邏。”
查理關掉接受器，突然聽到身後的關門聲。他迅速轉過身去，看到了伊塔洛叔叔那深橄欖緑色的眼睛。伊塔洛是他父親的兄弟，裏奇傢原來有四個兒子，他是唯一沒有成傢的，因為他已經僭取了傢族的領導權。
伊塔洛比他的侄子矮一頭，狹長的臉上嵌着一對深眼窩，他剃着光頭，活像一個具有特殊審美品味的中世紀修道院院長，讓人感到深不可測。一身晨服和白色的領帶並沒有驅除伊塔洛身上的古風。
“取消直升機巡邏？你的腦袋需要好好洗洗。”
查理差點兒發作，就差說出過激的話來。這個多管閑事的老——！“它看上去隨時都像要墜毀。”
老頭想了想，然後點了點頭，似乎斷言耶穌的肉體會變成葡萄酒和餅①，“我不希望這樣。”
①這是天主教的神學理論——聖餐變體論，認為葡萄酒和餅在彌撒中經神父祝聖後會變成耶穌的身體和血。
“新娘也不願這樣。”查理盯他看了看，覺得開個小玩笑會使氣氛輕鬆一下。“現在我看清楚你了，好像在主持西班牙宗教法庭。飛機墜毀要處以什麽酷刑？”
伊塔洛的笑聲像是玻璃打碎了。“處以火刑。”他也開了一個玩笑。透過三層玻璃窗，可以看到新澤西崎嶇的山峰上空烏雲開始聚積。“瞧這景色，查理。多麽壯觀！”
他身上總有一種令人畏懼的震撼力，哪怕沒有昨晚的爭吵。他們一身世紀之交時期的裝束，默默地在處理信息的計算機發出的細微聲響中站着。現在曼哈頓是中午，而倫敦和巴塞爾是傍晚，悉尼為早晨，在新加坡和香港還在星期五①。全球各個地區分佈着200多個裏奇蘭證券公司的辦事處，它們隨時會咨詢這兒的總數據庫。
①新加坡和香港此時該是星期日凌晨，而悉尼是星期日上午。此處疑為作者筆誤。
雙嚮接受器的指示燈在閃爍，查理手持話筒：“這裏是大廈指揮臺。”
“我們是樓下警衛，客人們將陸續到達。”查理陪他叔叔走出機房，隨手關上門。
“香檳，”他對酒保說。酒保給他們斟滿兩衹笛形高腳杯。查理舉起酒杯。“齊奧”，他一本正經地說，“一旦您想通了，就會明白我們的未來一定會按照我昨晚對您所說的那樣去發展。您也許不願意這樣。但您很明智，會改變看法。”
伊塔洛眨了眨那雙黑色的眼睛。他舉起酒杯，“幹杯！”
恐懼似乎已經消失。查理長長地吸了一口氣，空氣是甘甜的。這位諾曼十字軍戰士正在通嚮聖土的途中，他已經乞求過他僧侶模樣的叔叔的保佑，儘管他喜歡將自己的異己分子送上火刑架。齊奧還未對他承諾過那種保佑，但也沒有因出於報復而降罪於他。
也許齊奧也有他的煩惱和恐懼。一個人如果總是陪伴着暴力、敲詐和死亡過日子，那麽他就有可能處在四面楚歌的危險之中。
一名男傭在他們身後小心地咳嗽了一聲。他遞給齊奧一部無綫電話。“什麽？”伊塔洛在聽着，臉上的表情突然嚴肅起來，眉頭皺成一團，像刀尖一樣。“太糟糕了。那麽還有一位呢？”他點點頭，“馬上趕來。”他將電話遞給了招待。伊塔洛朝查理的臉上先是覷了兩眼，然後盯着查理的眼睛。他做出一副悲傷的樣子，說：“皮諾在途中死了。”
兩人深深地註視着對方，好像在與死者做最後的告別。他們中間似乎在傳送着超感信息，這種信息不總是存在，有點叫人琢磨不透。是誰呢？查理暗自問自己。難道是誰想要警告他升得太快了？
是權力，這種權力全然無視那些活着的人們，這是齊奧的答案。查理感到心中一陣怒火在燃燒，這股怒氣來自他面前的這位叔叔，他的盟友，他的同謀。難道他會為了修理自己的親侄兒雇人製造車禍？
“那麽還有一位呢？”查理知道他說漏嘴了。在齊奧·伊塔洛面前誰也不敢這麽放肆。管他呢！一不做二不休，查理又重複了伊塔洛問的那句話。
“教授，什麽還有一位？”齊奧問道。他舉起手中的香擯。查理也舉起了杯子。
一顆子彈不知從什麽地方射了過來，幾乎不帶什麽響動，最多不過是隱形眼鏡片掉在地毯上那麽大聲。兩人的酒杯被擊中，玻璃片和香檳酒四面飛濺。
“趴下！”
子彈射入陽臺上支撐遮陽篷的鋼柱，那筆直的柱子像被砸碎的膝蓋一下子彎麯了好幾度。“趴下，齊奧，快趴下！”
查理和老頭兒趴在了地上。小型萊恩剋斯直升機歪着機身，猛然下降高度，很快消失了。“我的天那，查理！”
查理把齊奧從灑滿香檳的地上扶了起來。這兒空氣稀薄，讓人喘不過氣來。客人已經陸續到達。樓下兩輛警車鳴着警笛。恐懼又回來了。他將老頭兒的衣服弄幹，送他到客人那兒去。
好險的一幕，差點兒釀成悲劇，不過喜劇又開始了。兩個男人站在一起，緊緊握住彼此的手，使勁兒搖着，捶對方的肩膀。他們擁抱，親吻，傾訴叔侄之情。
查理瞧瞧自己，打扮得像個海豹，在為一點兒發臭的小魚表演。這些無知之輩能看穿他嗎？天才嗎？衹不過又是一個渾噩無知的笨蛋，他曾騙得大傢都相信運氣全靠技巧。一隻身穿價值上千美元禮服的海豹，拍打着雙鰭，在那些擺闊的假闊老面前玩着“上帝保佑美國”的遊戲。
查理第一次在接觸別人時有這種幾乎要嘔吐的感覺。他羞恥得渾身哆嗦，呼吸睏難。他隱約聞到做表演的海豹的氣味。但他得迎合這些殺人犯，這些敲詐分子，這些騙子，這些社會的叛逆，這些……這些親戚。
他又一次聽到警笛的呻吟和嚎叫。有時候，紐約也是這樣。他裝出一副笑臉，教人加強樓下的防衛。現在已經顯而易見了，不是嗎？上午，是他自己的親叔叔給他捎信兒。是給他的！皮諾的死已經證實了這一點。下午，又有人給他的叔叔捎信兒。是誰幹的，無關緊要。他在顫抖。
有時候，紐約城裏的警笛從來都不會停。
遠處，新澤西的上空，一堆鉛灰色的雷雨雲團越來越近，天色越來越暗。查理不寒而慄，忍不住打了個哆嗦。烏雲似乎嚮西方向迅速移動，就像他剛纔差點兒送了命那麽突然，暴風也很快會遮住太陽。
——代序
黑手黨題材的小說一嚮是流行小說的重鎮，從《教父》到這部萊斯利·沃勒的《黑手黨之戰》，一直暢銷不衰。究其原因，黑手黨題材的小說發展到今天，已不再僅僅局限於描寫黑手党家族之間或其內部的仇殺，而意在通過對社會陰暗面的描寫，反思社會人生。與《教父》相似，沃勒也選擇在美國發展經營多年的意大利西西裏黑手党家族為描寫對象，以這個黑手党家族——裏奇傢族內部的鬥爭為經綫，以裏奇傢族與東方的申氏犯罪集團的鬥爭為緯綫，通過各種錯綜復雜、懸念迭出的彼此爭鬥和殘酷廝殺，在驚心動魄的腥風血雨中勾勒出一幅世紀末的美國社會圖景。
裏奇傢族的主要經營者和管理人是渾名“教授”的查理·理查茲。他將傢族的事業一步步從有組織犯罪轉為正當經營。在他的辛勤工作下，裏奇蘭集團的業務範圍由原來的食品製造擴展到工業、金融等各個領域，並逐漸脫離了原來所從事的罪惡勾當。然而，查理一直對傢族的犯罪行為心存芥蒂。上大學的時候，他把自己的姓名改為標準的英國式姓名；選擇伴侶時，他沒有遵循傳統，與意大利裔的人結婚，而是娶了個清教徒出身的太太；而當妻子有外遇後，他沒有用意大利式的仇殺來結束婚姻，而是選擇了在黑手黨黨徒看來不可思議的離婚；在經營管理上，他極力主張擺脫犯罪組織，而將一切事業納入正軌。他的這些舉止自然和從事殺人越貨、販毒走私的傢族其他成員格格不入，所以被他們戲稱為“教授”。這個稱呼表面看起來是對查理學識的尊敬，實則是對他的不滿和嘲弄。
小說的開頭，查理在他的紅顔知己佳尼特的影響與支持下，終於决心與傢族决裂，要將傢族的大部分事來都轉交給傢族的首領齊奧·伊塔洛，自己則脫離傢族，獨自從事金融業和環境保護工作。查理的决定在傢族裏引起了一場軒然大波：他的對頭，標準的黑手黨黨徒溫切諷刺挖苦他；與他關係親密的斯蒂菲則對他婉言相勸，要他以傢族利益為重；而氣急敗壞的黨魁伊塔洛以一起車禍來警告查理，不許他自行其是。就在裏奇傢族內部矛盾重重之時，久已覬覦裏奇傢族勢力範圍的東方申氏傢族又暗地派人行刺伊塔洛和查理。故事就在裏奇傢族的內憂外患中展開，一個個人物也各自粉墨登場。
裏奇傢族的首領齊奧·伊塔洛是個心狠手辣、詭計多端的老黑手黨。他是查理的親叔叔，也是裏奇傢族老一輩裏唯一的幸存者。他用鐵腕統治控製着整個傢族和傢族的勢力範圍，從事着各種罪惡勾當，為了達到目標不惜任何代價。伊塔洛的人生目標就是追求權利，絶對的權利，所以，當查理要求分傢，觸犯了他作為傢長的權利時，他就禁不住老羞成怒。不僅和查理惡言爭執，而且不惜通過製造車禍並殺死查理的司機來警告查理不要輕舉妄動。可查理不為所動，執意要擺脫傢族中的罪惡勾當，伊塔洛便决定大開殺戒，將查理的情人，支持鼓勵他的佳尼特炸成重傷。最後，當他發現自己大勢已去時，不惜以金錢地位拉攏引誘侄孫輩的年輕人來與查理對抗，力圖維護這個黑手党家族的罪惡傳統。利欲熏心的伊塔洛最終還是沒能逃脫命運的懲罰，死在申氏傢族雇用的殺手的槍下。
愛普裏爾·佳尼特是查理的情人，也是促使查理下定决心與傢族脫離關係的關鍵人物。她有一半印第安人血統，是位環境科學博士，曾在哥倫比亞大學任教，加入裏奇蘭集團是為了更好地從事保護環境的事業。她讓查理認識到裏奇傢族的錢來之不義，更讓查理意識到自己在大量攫取金錢時對人類生存環境造成的破壞，鼓勵他將精力和財力投入到環境保護的事業中去。佳尼特漂亮，睿智，性格堅強，被伊塔洛派的殺手炸成重傷後也决不退縮，反而更加堅定地支持查理，與伊塔洛鬥智鬥勇。在取得勝利後，她又成功地幫助查理入選基金董事會，充分體現出當代知識女性的果敢與智慧。
與查理和佳尼特一貫的堅定不同，另一人物，巴茨·埃勒醫生則在這場大戰中走了一段歧途。巴茨原本是一位出色的婦産科醫生，家庭和美，事業有成。一次，他偶然與自己的病人，溫切的妻子勒諾有了私情，珠胎暗結，從而使一直盼子心切的溫切欣喜若狂，送他免費去賭場玩樂。不料，巴茨從此就賭上了癮，不僅拋妻棄子，而且不得不為虎作倀，用自己的醫學知識為溫切開發出一種新的強效毒品MegaMAO，使裏奇傢族賺取了大量的昧心錢。不過，他畢竟良心未泯，在妻子的鼓勵下，他重新振作起來，冒着生命危險取得了溫切違法的證據，最終將溫切送進了監獄。
書中的其他人物也都性格鮮明，栩栩如生。作惡多端，放浪成性，最終命喪槍口的溫切；表面懦弱，內心堅強的勒諾；善良和藹，處變不驚的斯蒂菲；精明幹練，一心幫着父親查理的溫菲爾德；寬容大度，敏銳犀利的愛琳；開朗活潑，無拘無束的本妮；威風八面，狡詐機智的申勞；初出茅廬，衝勁十足的尼基；放蕩形骸，荒淫無恥的拉斯莫；以及一對外貌酷似，性格迥異的孿生兄弟凱文和凱裏。在這場血腥的黑手黨之戰中，他們有的站在查理一邊，要與黑手黨决一死戰；有些卻逐漸深陷泥潭，為自己罪惡付出了血的代價。他們各自選擇不同，也就决定了他們不同的命運。選擇與黑手黨鬥爭的，最終都取得了勝利，而那些為了權利而犯罪的人，卻都沒有好下場。在這裏，選擇為誰而戰，不僅决定了你的立場，也决定了你的生死存亡。同時，沃勒也透露出他個人對於下個世紀社會發展趨勢的看法。在物欲橫流的現實世界中，不少人為名利所誘，放棄自己的立場、信仰，就像巴茨醫生經歷過的那樣。而沃勒則告訴我們，那樣的路是條死鬍同，曾經不可一世的伊塔洛、申勞、溫切，到頭來還不是一樣死在他們用來殺人的槍口下？而選擇打擊犯罪，與罪惡做鬥爭，為人類和平的未來而戰的人，如佳尼特，雖然會受到暫時的挫折，但他們代表着人類最終的方向。
書中還暴露出美國上流社會的一些陰暗面，如伊塔洛藏有一張磁盤，裏面記錄着上層人物各種見不得人的醜事，到關鍵時刻，他就以此來威脅他們為裏奇傢族服務。毒品問題也是作品反映得較深刻的社會問題。黑手黨為了巨額利潤大肆産毒、販毒，甚至用高科技來製毒，毒害民衆，還彼此爭奪市場，殃及無辜孩童。讀完不禁讓人掩捲感嘆不已。
二十世紀在一連串的奇跡與不安中演出了它的尾聲：冷戰的結束打破了兩大集團長期對立的局面，但海灣地區卻總是戰爭陰雲密佈；剋隆羊的出現讓人類又驚又喜，而如何治愈愛滋病還是醫學界的難題；全球經濟在穩步發展，但地區和國傢間的不平衡越來越明顯。隨着工商業的發展，我們所生存的環境面臨着前所未有的破壞：大批的雨林被砍伐，空氣污染日趨嚴重，水資源緊缺。世紀末的人們在《泰坦尼剋號》的歌聲和滿街各種的末日預言中心情復雜地走嚮新世紀。而萊斯利·沃勒則用這部《黑手黨之戰》為我們獻上了一幅傑出的世紀末衆生像，讓我們思索在新世紀到來的時刻，究竟何去何從，選擇什麽樣的人生道路。
何寧
黑手黨題材的小說一嚮是流行小說的重鎮，從《教父》到這部萊斯利·沃勒的《黑手黨之戰》，一直暢銷不衰。究其原因，黑手黨題材的小說發展到今天，已不再僅僅局限於描寫黑手党家族之間或其內部的仇殺，而意在通過對社會陰暗面的描寫，反思社會人生。與《教父》相似，沃勒也選擇在美國發展經營多年的意大利西西裏黑手党家族為描寫對象，以這個黑手党家族——裏奇傢族內部的鬥爭為經綫，以裏奇傢族與東方的申氏犯罪集團的鬥爭為緯綫，通過各種錯綜復雜、懸念迭出的彼此爭鬥和殘酷廝殺，在驚心動魄的腥風血雨中勾勒出一幅世紀末的美國社會圖景。
裏奇傢族的主要經營者和管理人是渾名“教授”的查理·理查茲。他將傢族的事業一步步從有組織犯罪轉為正當經營。在他的辛勤工作下，裏奇蘭集團的業務範圍由原來的食品製造擴展到工業、金融等各個領域，並逐漸脫離了原來所從事的罪惡勾當。然而，查理一直對傢族的犯罪行為心存芥蒂。上大學的時候，他把自己的姓名改為標準的英國式姓名；選擇伴侶時，他沒有遵循傳統，與意大利裔的人結婚，而是娶了個清教徒出身的太太；而當妻子有外遇後，他沒有用意大利式的仇殺來結束婚姻，而是選擇了在黑手黨黨徒看來不可思議的離婚；在經營管理上，他極力主張擺脫犯罪組織，而將一切事業納入正軌。他的這些舉止自然和從事殺人越貨、販毒走私的傢族其他成員格格不入，所以被他們戲稱為“教授”。這個稱呼表面看起來是對查理學識的尊敬，實則是對他的不滿和嘲弄。
小說的開頭，查理在他的紅顔知己佳尼特的影響與支持下，終於决心與傢族决裂，要將傢族的大部分事來都轉交給傢族的首領齊奧·伊塔洛，自己則脫離傢族，獨自從事金融業和環境保護工作。查理的决定在傢族裏引起了一場軒然大波：他的對頭，標準的黑手黨黨徒溫切諷刺挖苦他；與他關係親密的斯蒂菲則對他婉言相勸，要他以傢族利益為重；而氣急敗壞的黨魁伊塔洛以一起車禍來警告查理，不許他自行其是。就在裏奇傢族內部矛盾重重之時，久已覬覦裏奇傢族勢力範圍的東方申氏傢族又暗地派人行刺伊塔洛和查理。故事就在裏奇傢族的內憂外患中展開，一個個人物也各自粉墨登場。
裏奇傢族的首領齊奧·伊塔洛是個心狠手辣、詭計多端的老黑手黨。他是查理的親叔叔，也是裏奇傢族老一輩裏唯一的幸存者。他用鐵腕統治控製着整個傢族和傢族的勢力範圍，從事着各種罪惡勾當，為了達到目標不惜任何代價。伊塔洛的人生目標就是追求權利，絶對的權利，所以，當查理要求分傢，觸犯了他作為傢長的權利時，他就禁不住老羞成怒。不僅和查理惡言爭執，而且不惜通過製造車禍並殺死查理的司機來警告查理不要輕舉妄動。可查理不為所動，執意要擺脫傢族中的罪惡勾當，伊塔洛便决定大開殺戒，將查理的情人，支持鼓勵他的佳尼特炸成重傷。最後，當他發現自己大勢已去時，不惜以金錢地位拉攏引誘侄孫輩的年輕人來與查理對抗，力圖維護這個黑手党家族的罪惡傳統。利欲熏心的伊塔洛最終還是沒能逃脫命運的懲罰，死在申氏傢族雇用的殺手的槍下。
愛普裏爾·佳尼特是查理的情人，也是促使查理下定决心與傢族脫離關係的關鍵人物。她有一半印第安人血統，是位環境科學博士，曾在哥倫比亞大學任教，加入裏奇蘭集團是為了更好地從事保護環境的事業。她讓查理認識到裏奇傢族的錢來之不義，更讓查理意識到自己在大量攫取金錢時對人類生存環境造成的破壞，鼓勵他將精力和財力投入到環境保護的事業中去。佳尼特漂亮，睿智，性格堅強，被伊塔洛派的殺手炸成重傷後也决不退縮，反而更加堅定地支持查理，與伊塔洛鬥智鬥勇。在取得勝利後，她又成功地幫助查理入選基金董事會，充分體現出當代知識女性的果敢與智慧。
與查理和佳尼特一貫的堅定不同，另一人物，巴茨·埃勒醫生則在這場大戰中走了一段歧途。巴茨原本是一位出色的婦産科醫生，家庭和美，事業有成。一次，他偶然與自己的病人，溫切的妻子勒諾有了私情，珠胎暗結，從而使一直盼子心切的溫切欣喜若狂，送他免費去賭場玩樂。不料，巴茨從此就賭上了癮，不僅拋妻棄子，而且不得不為虎作倀，用自己的醫學知識為溫切開發出一種新的強效毒品MegaMAO，使裏奇傢族賺取了大量的昧心錢。不過，他畢竟良心未泯，在妻子的鼓勵下，他重新振作起來，冒着生命危險取得了溫切違法的證據，最終將溫切送進了監獄。
書中的其他人物也都性格鮮明，栩栩如生。作惡多端，放浪成性，最終命喪槍口的溫切；表面懦弱，內心堅強的勒諾；善良和藹，處變不驚的斯蒂菲；精明幹練，一心幫着父親查理的溫菲爾德；寬容大度，敏銳犀利的愛琳；開朗活潑，無拘無束的本妮；威風八面，狡詐機智的申勞；初出茅廬，衝勁十足的尼基；放蕩形骸，荒淫無恥的拉斯莫；以及一對外貌酷似，性格迥異的孿生兄弟凱文和凱裏。在這場血腥的黑手黨之戰中，他們有的站在查理一邊，要與黑手黨决一死戰；有些卻逐漸深陷泥潭，為自己罪惡付出了血的代價。他們各自選擇不同，也就决定了他們不同的命運。選擇與黑手黨鬥爭的，最終都取得了勝利，而那些為了權利而犯罪的人，卻都沒有好下場。在這裏，選擇為誰而戰，不僅决定了你的立場，也决定了你的生死存亡。同時，沃勒也透露出他個人對於下個世紀社會發展趨勢的看法。在物欲橫流的現實世界中，不少人為名利所誘，放棄自己的立場、信仰，就像巴茨醫生經歷過的那樣。而沃勒則告訴我們，那樣的路是條死鬍同，曾經不可一世的伊塔洛、申勞、溫切，到頭來還不是一樣死在他們用來殺人的槍口下？而選擇打擊犯罪，與罪惡做鬥爭，為人類和平的未來而戰的人，如佳尼特，雖然會受到暫時的挫折，但他們代表着人類最終的方向。
書中還暴露出美國上流社會的一些陰暗面，如伊塔洛藏有一張磁盤，裏面記錄着上層人物各種見不得人的醜事，到關鍵時刻，他就以此來威脅他們為裏奇傢族服務。毒品問題也是作品反映得較深刻的社會問題。黑手黨為了巨額利潤大肆産毒、販毒，甚至用高科技來製毒，毒害民衆，還彼此爭奪市場，殃及無辜孩童。讀完不禁讓人掩捲感嘆不已。
二十世紀在一連串的奇跡與不安中演出了它的尾聲：冷戰的結束打破了兩大集團長期對立的局面，但海灣地區卻總是戰爭陰雲密佈；剋隆羊的出現讓人類又驚又喜，而如何治愈愛滋病還是醫學界的難題；全球經濟在穩步發展，但地區和國傢間的不平衡越來越明顯。隨着工商業的發展，我們所生存的環境面臨着前所未有的破壞：大批的雨林被砍伐，空氣污染日趨嚴重，水資源緊缺。世紀末的人們在《泰坦尼剋號》的歌聲和滿街各種的末日預言中心情復雜地走嚮新世紀。而萊斯利·沃勒則用這部《黑手黨之戰》為我們獻上了一幅傑出的世紀末衆生像，讓我們思索在新世紀到來的時刻，究竟何去何從，選擇什麽樣的人生道路。
何寧