最後的聖殿騎士
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《最後的聖殿騎士》
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《最後的聖殿騎士》 聖地陷落了
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阿卡，耶路撒冷的拉丁王國，1291年
聖地陷落了。
這一冷酷的事實吞噬着卡爾莫的馬丁的心頭，這種悲慘的結局要比從炸開的城墻處蜂擁而至的敵軍更為可怕。
他掙紮着不再去想，希望把這種念頭丟開。
現在不是悲嘆的時候。他還有事要幹。
要奮力殺敵。
他高舉砍刀，躍入硝煙彌漫的戰場，撲嚮波浪般朝前滾來的敵軍。到處是涌動的敵軍，他們揮舞着短彎刀和利斧，所到之處血肉橫飛，他們發出刺耳的嚎叫聲，伴着城外陣陣催命般的戰鼓聲。
他奮力揮動手中的砍刀，一刀削去了一個敵軍士兵的頭蓋骨，轉身又舉刀揮嚮另一個。他瞥見右邊的維利爾斯的艾馬德正在與敵軍廝殺，在把劍刺進一個敵軍士兵的胸膛。他四周一片狼哭鬼嚎，撼天動地。馬丁感到左手被人扯住了，他用刀柄頂端奮力捅開扯拉者，旋即揮刀砍去，刀刃劈到了敵人的骨頭，發出咔嚓聲。他用餘光瞥見右手邊又有敵人逼近，本能地揮刀砍去，敵軍士兵的手臂應聲落地，刀刃又削過他的面頰，鮮血從嘴裏噴射而出。
他和同伴浴血奮戰，已經很久沒能停手喘口氣了。那些穆斯林亡命之徒發起了一輪輪進攻，他們的形勢岌岌可危。幾天來，火箭和火炮像雨點般射進城裏，到處燃起了熊熊烈火，而蘇丹麾下的士兵又在城墻底下挖出了坑道，堆放幹柴放火燃燒。城墻有幾段已經被燒塌了，在火炮石彈的轟擊下，更成了高低不平的亂石一堆。聖殿騎士Templar,又作Knight Templar。基督及所羅門聖殿貧窮騎士團(簡稱聖殿騎士團)的成員。該組織成立於1118年，是為保護聖墓及朝聖者免受穆斯林團夥的騷擾，而在耶路撒冷建立的基督教軍事組織。和護理人員在聖安東尼門前拼死抵抗，擊退了入侵者的無數次進攻，最終衹能放火阻擊，邊打邊撤。詛咒塔似乎在以詛咒的目光註視着潮水般涌入的穆斯林士兵，這座城市的命運就此塵埃落定。
慘痛的尖叫聲漸漸被震天動地的廝殺怒吼聲淹沒。馬丁緊握手中的戰刀，急切地四下張望，希冀戰況出現轉機，但他心裏明白，戰敗的命運已是無可逆轉。聖地已難逃失落的結局了。他仿佛被籠罩在巨大的死亡陰影之中，心裏明白在夜幕降臨之前，他和同夥們全都會戰死在這片焦土上。眼前的敵軍無比強大，儘管他們以一當十拼死血戰，但仍難逃戰敗的命運。
不久，他們的指揮官們也意識到了回天乏術。身後傳來低沉的號角聲，馬丁的心頭一沉，這號角聲是在召喚尚在作殊死格鬥的聖殿騎士撤回去，準備棄守城池了。他左右急切尋找，看見維利爾斯的艾馬德也在近旁。艾馬德的眼中同樣流露出焦慮和愧恨的神情。他倆肩並肩，面對反復撲來的敵軍士兵且戰且退，慢慢撤回到了相對較為安全的騎士團營地。
馬丁緊跟在較他年長的艾馬德身後，他們穿行在驚恐萬狀的平民潰逃人流中。如今，厚實的城墻再也難以保護他們的村寨了。馬丁他們來到營地的大廳，眼前的景象令人震驚，甚至比外面的殘殺更為觸目驚心。聖殿騎士團的總首領博熱的威廉躺在一張簡陋的飯桌上。軍團統帥賽鬍雷的彼特站在一旁，身邊還有兩個僧侶。他們個個神情哀傷，掙紮已是徒勞。兩個騎士來到威廉的身邊，威廉微微睜開眼，稍稍擡起頭，劇烈的疼痛讓他忍不住呻吟起來。馬丁驚愕地望着他。老人蒼白的臉上不見一絲生氣，雙眼鮮紅,似乎在滴血。馬丁急切地把目光轉嚮威廉的軀體，想弄明白他究竟怎麽了。他看到威廉的胸部一側插着一把匕首，衹剩下刀柄露在體外。總首領一隻手握着刀柄。他用另一隻手召喚着他身旁的艾馬德，艾馬德跪下靠近老人，雙手輕輕握着老人的手。
“是時候了，”老人忍着劇痛從嘴裏緩緩吐出一句話來，聲音很弱，但仍然清晰可辨。“現在就出發。上帝保佑你們。”
聲音同樣飄進了馬丁的耳朵。威廉開口說話時，馬丁的目光就被其他東西吸引住了。那是老人的舌頭，他的舌頭變成了暗黑色。馬丁不由得悲憤難忍，他明白，老人被帶有劇毒的匕首刺中，毒效正在發散。這位衆人的領袖，這位年輕騎士們無限崇敬的偉人，此時已經走到了生命的盡頭。
他看見威廉的目光轉嚮了賽鬍雷，微微點了點頭。這位軍團統帥走到桌子的腳邊，揭開一塊絨布，露出下面一隻精緻的小盒子。盒子衹有三衹手掌般寬。馬丁以前從未見過這衹盒子。他全神貫註地看着艾馬德緩緩站起身子，肅穆地註視着那衹盒子，隨後又把目光轉嚮了威廉。老人凝視着他，片刻之後緩緩閉上了雙眼，呼吸變得揪心般地急促起來。艾馬德走到賽鬍雷跟前，緊緊擁抱住他，隨即用手拿起小盒子，沒再回首，大步嚮屋外走去。他走過馬丁身邊時，嘴裏喊出一句話，“快走。”
馬丁猶豫着望了一眼威廉，又望着軍團統帥，後者對他點了點頭。他急忙跑出屋，跟在艾馬德身後。不久，他意識到他倆正朝着與敵軍相背的方向走去。
他們這是在朝要塞的渡口走去。
“我們這是去哪兒？”他喊道。
艾馬德沒有停住腳步。“獵鷹號在等着我們。快走。”
馬丁站住了，他眼中充滿了睏惑。我們要離開這兒？
他的生父也是位騎士，在十五年前的一次作戰中陣亡了。那時馬丁纔五歲，從那以後，艾馬德就成了他的保護人，也是他的導師，他的偶像。他們並肩作戰，出生入死，馬丁常常在想，他倆一起戰死沙場將會是最好的歸宿。可不是眼前的情形。這真是瘋了。這是……臨陣脫逃。
艾馬德也停下了腳步。他衹是回頭抓住馬丁的肩頭，拉他繼續嚮前走。“快走！”他厲聲命令道。
“不，”馬丁大聲喊道，他用力甩掉了艾馬德的手。
“聽話，”年長的騎士威嚴地堅持說道。
馬丁感到一陣哀傷涌上心頭；他臉色滯重，思忖着該說些什麽。“我不會拋下兄弟們不管的，”他結結巴巴地說道。“現在不會——永遠也不會！”
艾馬德深深吸了口氣，回頭望了一眼陷入敵軍重圍的城池。熊熊燃燒的飛箭劃過夜空，從四面八方射進城裏。他手裏緊緊抓住小盒子，轉身嚮前跨了一大步，兩人的臉緊湊在一起了。馬丁看到他的眼眶中強忍着淚水。“你以為我會忍心拋下他們？”他咬着牙迸出一句話來，那聲音猶如利劍劃過凝固的空氣。“拋下我們的領袖——在他臨終的時刻？你知道我不是那種人。”
馬丁感到思緒亂成了一團。“那麽……這又是為什麽？”
“我們要做的，遠比再殺死幾個異教畜生重要得多，”艾馬德一字一句清晰地說道。“我們要做的，是關係到我們騎士團能否生存下去的根本大事。我們要保證我們為之奮鬥的聖物不被眼前的災難吞噬。我們必須離開這兒。現在就走。”
馬丁還想爭辯，但艾馬德毋容置疑的神情震住了他。馬丁仍然心有不甘，但還是點頭表示服從。他邁開腳步，跟上了艾馬德。
渡口上衹剩下一艘船了，那就是獵鷹號帆船，其他船衹在穆斯林異教徒於一周前開始攻城並切斷城池的主要港口時，就已經陸續駛離了。這條大帆船已經吃水很深，船上滿載着划船勞工、士兵和騎士。馬丁的腦海中翻騰着一個個疑問，但他無暇提問。他倆奔跑着趕到渡口，馬丁瞧見了那個他衹知道是叫休的船長。馬丁還知道這船長是總首領十分器重的老水手。老船長身材魁梧，此時正站在甲板上忙碌地指揮着手下人。馬丁望着船尾的後船樓，目光移嚮桅桿，再往前就是船頭了，船頭竪立着一隻神采奕奕的獵鷹雕刻飾像。
艾馬德邊跑邊嚮船長喊道，“水和食品都裝好了嗎?”
“裝好了。”
“其他的都不裝了，馬上起航。”
幾分鐘後，連接岸上的跳板撤回了船上，定泊纜繩解了開來，泊在帆船旁邊的一艘牽拉艇上的槳手們在奮力劃槳，拉着帆船緩緩駛離岸邊。不久，船長一聲令下，帆船的兩側伸出了自己的劃槳，深深切進黑沉沉的海水中。馬丁看着牽拉艇上的槳手從船側繩梯爬上了帆船，牽拉艇被拉上甲板並固定住了。帆船上敲起了指揮鑼。一百五十多個劃槳手跟隨着低沉的鑼聲節拍，一齊奮力劃槳，帆船像箭般飛快地駛離了騎士團營地的高大墻體。
帆船駛入了寬闊的水域，岸邊萬箭齊發，帆船四周的水面被飛來的炮火激起了巨大的水柱，翻濺起層層滔天白浪。那是穆斯林異教徒的士兵已占領了渡口，他們在朝逃逸的帆船發射火炮和飛箭。帆船很快駛離了炮箭的射程，馬丁在甲板上站起身子，眺望着漸漸遠去的陸地。異教徒沿着城墻高擎火把，對着遠去的帆船像睏獸般跳躍怒吼着。在他們的身後，整座城池陷入了萬劫不復的地獄。男人、女人和小孩子的哭喊聲混雜在一起，淹沒在揪心的隆隆戰鼓聲中。
漸漸地，帆船加快了速度，藉助着兩岸吹來的陣風，帆船兩邊的劃槳像飛鳥的翅膀般上下飛舞着，犁開了黝黑的海水。這邊的地平綫上，天海一色，蒼茫凄涼，威懾逼人。
一切都完了。
馬丁的雙手顫抖着，心頭像壓了鉛塊一般沉重。他於心不忍,慢慢轉過身，背對着他的出生地，望着前方正等待着他們的風暴。
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《最後的聖殿騎士》
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《最後的聖殿騎士》 聖地陷落了
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阿卡，耶路撒冷的拉丁王國，1291年
聖地陷落了。
這一冷酷的事實吞噬着卡爾莫的馬丁的心頭，這種悲慘的結局要比從炸開的城墻處蜂擁而至的敵軍更為可怕。
他掙紮着不再去想，希望把這種念頭丟開。
現在不是悲嘆的時候。他還有事要幹。
要奮力殺敵。
他高舉砍刀，躍入硝煙彌漫的戰場，撲嚮波浪般朝前滾來的敵軍。到處是涌動的敵軍，他們揮舞着短彎刀和利斧，所到之處血肉橫飛，他們發出刺耳的嚎叫聲，伴着城外陣陣催命般的戰鼓聲。
他奮力揮動手中的砍刀，一刀削去了一個敵軍士兵的頭蓋骨，轉身又舉刀揮嚮另一個。他瞥見右邊的維利爾斯的艾馬德正在與敵軍廝殺，在把劍刺進一個敵軍士兵的胸膛。他四周一片狼哭鬼嚎，撼天動地。馬丁感到左手被人扯住了，他用刀柄頂端奮力捅開扯拉者，旋即揮刀砍去，刀刃劈到了敵人的骨頭，發出咔嚓聲。他用餘光瞥見右手邊又有敵人逼近，本能地揮刀砍去，敵軍士兵的手臂應聲落地，刀刃又削過他的面頰，鮮血從嘴裏噴射而出。
他和同伴浴血奮戰，已經很久沒能停手喘口氣了。那些穆斯林亡命之徒發起了一輪輪進攻，他們的形勢岌岌可危。幾天來，火箭和火炮像雨點般射進城裏，到處燃起了熊熊烈火，而蘇丹麾下的士兵又在城墻底下挖出了坑道，堆放幹柴放火燃燒。城墻有幾段已經被燒塌了，在火炮石彈的轟擊下，更成了高低不平的亂石一堆。聖殿騎士Templar,又作Knight Templar。基督及所羅門聖殿貧窮騎士團(簡稱聖殿騎士團)的成員。該組織成立於1118年，是為保護聖墓及朝聖者免受穆斯林團夥的騷擾，而在耶路撒冷建立的基督教軍事組織。和護理人員在聖安東尼門前拼死抵抗，擊退了入侵者的無數次進攻，最終衹能放火阻擊，邊打邊撤。詛咒塔似乎在以詛咒的目光註視着潮水般涌入的穆斯林士兵，這座城市的命運就此塵埃落定。
慘痛的尖叫聲漸漸被震天動地的廝殺怒吼聲淹沒。馬丁緊握手中的戰刀，急切地四下張望，希冀戰況出現轉機，但他心裏明白，戰敗的命運已是無可逆轉。聖地已難逃失落的結局了。他仿佛被籠罩在巨大的死亡陰影之中，心裏明白在夜幕降臨之前，他和同夥們全都會戰死在這片焦土上。眼前的敵軍無比強大，儘管他們以一當十拼死血戰，但仍難逃戰敗的命運。
不久，他們的指揮官們也意識到了回天乏術。身後傳來低沉的號角聲，馬丁的心頭一沉，這號角聲是在召喚尚在作殊死格鬥的聖殿騎士撤回去，準備棄守城池了。他左右急切尋找，看見維利爾斯的艾馬德也在近旁。艾馬德的眼中同樣流露出焦慮和愧恨的神情。他倆肩並肩，面對反復撲來的敵軍士兵且戰且退，慢慢撤回到了相對較為安全的騎士團營地。
馬丁緊跟在較他年長的艾馬德身後，他們穿行在驚恐萬狀的平民潰逃人流中。如今，厚實的城墻再也難以保護他們的村寨了。馬丁他們來到營地的大廳，眼前的景象令人震驚，甚至比外面的殘殺更為觸目驚心。聖殿騎士團的總首領博熱的威廉躺在一張簡陋的飯桌上。軍團統帥賽鬍雷的彼特站在一旁，身邊還有兩個僧侶。他們個個神情哀傷，掙紮已是徒勞。兩個騎士來到威廉的身邊，威廉微微睜開眼，稍稍擡起頭，劇烈的疼痛讓他忍不住呻吟起來。馬丁驚愕地望着他。老人蒼白的臉上不見一絲生氣，雙眼鮮紅,似乎在滴血。馬丁急切地把目光轉嚮威廉的軀體，想弄明白他究竟怎麽了。他看到威廉的胸部一側插着一把匕首，衹剩下刀柄露在體外。總首領一隻手握着刀柄。他用另一隻手召喚着他身旁的艾馬德，艾馬德跪下靠近老人，雙手輕輕握着老人的手。
“是時候了，”老人忍着劇痛從嘴裏緩緩吐出一句話來，聲音很弱，但仍然清晰可辨。“現在就出發。上帝保佑你們。”
聲音同樣飄進了馬丁的耳朵。威廉開口說話時，馬丁的目光就被其他東西吸引住了。那是老人的舌頭，他的舌頭變成了暗黑色。馬丁不由得悲憤難忍，他明白，老人被帶有劇毒的匕首刺中，毒效正在發散。這位衆人的領袖，這位年輕騎士們無限崇敬的偉人，此時已經走到了生命的盡頭。
他看見威廉的目光轉嚮了賽鬍雷，微微點了點頭。這位軍團統帥走到桌子的腳邊，揭開一塊絨布，露出下面一隻精緻的小盒子。盒子衹有三衹手掌般寬。馬丁以前從未見過這衹盒子。他全神貫註地看着艾馬德緩緩站起身子，肅穆地註視着那衹盒子，隨後又把目光轉嚮了威廉。老人凝視着他，片刻之後緩緩閉上了雙眼，呼吸變得揪心般地急促起來。艾馬德走到賽鬍雷跟前，緊緊擁抱住他，隨即用手拿起小盒子，沒再回首，大步嚮屋外走去。他走過馬丁身邊時，嘴裏喊出一句話，“快走。”
馬丁猶豫着望了一眼威廉，又望着軍團統帥，後者對他點了點頭。他急忙跑出屋，跟在艾馬德身後。不久，他意識到他倆正朝着與敵軍相背的方向走去。
他們這是在朝要塞的渡口走去。
“我們這是去哪兒？”他喊道。
艾馬德沒有停住腳步。“獵鷹號在等着我們。快走。”
馬丁站住了，他眼中充滿了睏惑。我們要離開這兒？
他的生父也是位騎士，在十五年前的一次作戰中陣亡了。那時馬丁纔五歲，從那以後，艾馬德就成了他的保護人，也是他的導師，他的偶像。他們並肩作戰，出生入死，馬丁常常在想，他倆一起戰死沙場將會是最好的歸宿。可不是眼前的情形。這真是瘋了。這是……臨陣脫逃。
艾馬德也停下了腳步。他衹是回頭抓住馬丁的肩頭，拉他繼續嚮前走。“快走！”他厲聲命令道。
“不，”馬丁大聲喊道，他用力甩掉了艾馬德的手。
“聽話，”年長的騎士威嚴地堅持說道。
馬丁感到一陣哀傷涌上心頭；他臉色滯重，思忖着該說些什麽。“我不會拋下兄弟們不管的，”他結結巴巴地說道。“現在不會——永遠也不會！”
艾馬德深深吸了口氣，回頭望了一眼陷入敵軍重圍的城池。熊熊燃燒的飛箭劃過夜空，從四面八方射進城裏。他手裏緊緊抓住小盒子，轉身嚮前跨了一大步，兩人的臉緊湊在一起了。馬丁看到他的眼眶中強忍着淚水。“你以為我會忍心拋下他們？”他咬着牙迸出一句話來，那聲音猶如利劍劃過凝固的空氣。“拋下我們的領袖——在他臨終的時刻？你知道我不是那種人。”
馬丁感到思緒亂成了一團。“那麽……這又是為什麽？”
“我們要做的，遠比再殺死幾個異教畜生重要得多，”艾馬德一字一句清晰地說道。“我們要做的，是關係到我們騎士團能否生存下去的根本大事。我們要保證我們為之奮鬥的聖物不被眼前的災難吞噬。我們必須離開這兒。現在就走。”
馬丁還想爭辯，但艾馬德毋容置疑的神情震住了他。馬丁仍然心有不甘，但還是點頭表示服從。他邁開腳步，跟上了艾馬德。
渡口上衹剩下一艘船了，那就是獵鷹號帆船，其他船衹在穆斯林異教徒於一周前開始攻城並切斷城池的主要港口時，就已經陸續駛離了。這條大帆船已經吃水很深，船上滿載着划船勞工、士兵和騎士。馬丁的腦海中翻騰着一個個疑問，但他無暇提問。他倆奔跑着趕到渡口，馬丁瞧見了那個他衹知道是叫休的船長。馬丁還知道這船長是總首領十分器重的老水手。老船長身材魁梧，此時正站在甲板上忙碌地指揮着手下人。馬丁望着船尾的後船樓，目光移嚮桅桿，再往前就是船頭了，船頭竪立着一隻神采奕奕的獵鷹雕刻飾像。
艾馬德邊跑邊嚮船長喊道，“水和食品都裝好了嗎?”
“裝好了。”
“其他的都不裝了，馬上起航。”
幾分鐘後，連接岸上的跳板撤回了船上，定泊纜繩解了開來，泊在帆船旁邊的一艘牽拉艇上的槳手們在奮力劃槳，拉着帆船緩緩駛離岸邊。不久，船長一聲令下，帆船的兩側伸出了自己的劃槳，深深切進黑沉沉的海水中。馬丁看着牽拉艇上的槳手從船側繩梯爬上了帆船，牽拉艇被拉上甲板並固定住了。帆船上敲起了指揮鑼。一百五十多個劃槳手跟隨着低沉的鑼聲節拍，一齊奮力劃槳，帆船像箭般飛快地駛離了騎士團營地的高大墻體。
帆船駛入了寬闊的水域，岸邊萬箭齊發，帆船四周的水面被飛來的炮火激起了巨大的水柱，翻濺起層層滔天白浪。那是穆斯林異教徒的士兵已占領了渡口，他們在朝逃逸的帆船發射火炮和飛箭。帆船很快駛離了炮箭的射程，馬丁在甲板上站起身子，眺望着漸漸遠去的陸地。異教徒沿着城墻高擎火把，對着遠去的帆船像睏獸般跳躍怒吼着。在他們的身後，整座城池陷入了萬劫不復的地獄。男人、女人和小孩子的哭喊聲混雜在一起，淹沒在揪心的隆隆戰鼓聲中。
漸漸地，帆船加快了速度，藉助着兩岸吹來的陣風，帆船兩邊的劃槳像飛鳥的翅膀般上下飛舞着，犁開了黝黑的海水。這邊的地平綫上，天海一色，蒼茫凄涼，威懾逼人。
一切都完了。
馬丁的雙手顫抖着，心頭像壓了鉛塊一般沉重。他於心不忍,慢慢轉過身，背對着他的出生地，望着前方正等待着他們的風暴。
最後的聖殿騎士
第一章
起先，沒有人註意到有四個騎馬的人慢慢從中央公園的夜幕背景中出來。
此時，所有人的註意力都聚集在南面四個街區外的地方，那兒燈火輝煌，攝影閃光燈閃爍個不停，電視攝像的燈光更是把場地照得如同白晝。一長排豪華的轎車正在陸續下客，來賓個個衣着優雅，都是大大小小的著名人物，他們下車的地方正是大都會藝術博物館的正門入館處。
要舉辦規格這麽高的展出，世界上沒有一個城市比紐約更合適了，更何況舉辦地是在大都會藝術博物館。此刻的博物館通體透亮，映襯在四月的夜空中，博物館上方劃出一道道探照燈光柱。整個建築物群嚮四周延伸着，像是竪立在這座城市中心的一座耀眼燈塔，正門的新古典主義建築風格的高大廊柱迎接着各方來賓，廊柱上懸挂着一條巨大橫幅，上面寫着：
梵蒂岡珍寶展
這些天裏，人們都在紛紛傳說這次展出要推遲舉行了，甚至會被取消。而且，政府根據情報部門獲得的情報已把全國的恐怖襲擊警戒提升到了橙色。在美國各地，各個州和當地政府部門都加強了警戒措施。在紐約市，國民警衛隊的士兵布滿了地鐵和橋梁的要害道口，警方更是實施了十二小時輪班製。
由於展品的特殊性質，這個展覽會更被認為有可能成為恐怖襲擊的重點目標。儘管如此，主辦部門仍然堅持不退卻，博物館的董事會經討論表决，展出將如期舉行。這也體現了這座大城市不屈不撓的無畏精神。
一位年輕女士背對着博物館，她的發型新潮時髦，整齊的牙齒潔白如玉，手持話筒正對着電視攝像機鏡頭在做第三次轉播試鏡。前兩次她顯得有些誇張，表情太矯揉造作，這次她力求做到自然貼切。
“我不記得大都會博物館舉辦的哪次展覽會也像今天一樣有這麽多的明星級人物聚集一堂，但自從12年前舉辦的瑪雅瑰寶展以來，肯定再沒有過這樣的盛會了，”她對着話筒說道。她身後的一輛轎車裏正走出一位圓臉的中年男子，他身邊是位瘦高個女子，穿着一件似乎小一號的藍色晚禮裙，緊綳在身上，那款式似乎更適合年輕的一代。“現在走進展館的是市長先生和他的漂亮妻子，”新聞記者滔滔不絶地說道，“當然，他們也是本市顯赫世傢的成員，最最時尚的楷模。”
她講這番話時顯得十分熱忱投入。此時，她臉上的表情轉為認真務實，“今晚的許多展品以前從未面世過。幾百年來，它們全部深藏在梵蒂岡的地窖寶庫裏——”
就在這時，她身後的人群裏爆發出一陣口哨聲和歡呼聲，分散了她的註意力。她對着攝像鏡頭的講話聲越來越小，她的目光移離了鏡頭，嚮發出聲響的方向望去。
她看見的是幾個騎在馬背上的人。
那幾匹馬都是優良的純種馬，無懈可擊的灰色和慄色，黑色的尾巴和鬃毛在微風中飄揚，但引起人們喧嘩的是騎在馬背上的騎士。
那四個騎士並肩騎在馬背上，全都穿戴着相同的中世紀的盔甲，頭上戴着帶面罩的頭盔，上身穿着無袖緊身皮裝，下身穿着柔軟的馬褲，腳上綁着綁腿。他們的着裝打扮仿佛是剛穿過時間隧道突現在世人面前的古代武士。更令人瞠目的是，他們個個腰挎帶鞘的長刀，肩披白色長披風，披風上綉着一支頎長的鮮紅色十字架。
馬匹邁着穩健的步伐小踏步嚮前跑來。
人群中出現了一陣陣騷動，騎士在慢慢嚮前逼近，他們目視前方，對四周人群的喧嘩聲充耳不聞。
“嗯，這兒發生了什麽呢？看來大都會博物館和梵蒂岡今晚聯手搬出了絶活，多麽壯觀的場面啊。”新聞記者熱情洋溢地說道，她又回到了先前那種職業性的煽情腔調。“看，人們有多興奮！”
那幾匹馬已經跑到了博物館正門前的路邊，但它們的舉動卻顯得有點古怪。
它們沒在路邊停住。
它們慢慢轉過方向，對準了博物館。
騎士輕輕拍了拍馬，跨步躍上了博物館門前的人行道。馬匹依然踏着慢步，跑進了博物館門前鋪着地毯的外廊。
騎士們肩並肩，策馬縱身躍上了通往博物館內館的石階，他們的方向很明確，正是朝着博物館的入館口。
第一章
起先，沒有人註意到有四個騎馬的人慢慢從中央公園的夜幕背景中出來。
此時，所有人的註意力都聚集在南面四個街區外的地方，那兒燈火輝煌，攝影閃光燈閃爍個不停，電視攝像的燈光更是把場地照得如同白晝。一長排豪華的轎車正在陸續下客，來賓個個衣着優雅，都是大大小小的著名人物，他們下車的地方正是大都會藝術博物館的正門入館處。
要舉辦規格這麽高的展出，世界上沒有一個城市比紐約更合適了，更何況舉辦地是在大都會藝術博物館。此刻的博物館通體透亮，映襯在四月的夜空中，博物館上方劃出一道道探照燈光柱。整個建築物群嚮四周延伸着，像是竪立在這座城市中心的一座耀眼燈塔，正門的新古典主義建築風格的高大廊柱迎接着各方來賓，廊柱上懸挂着一條巨大橫幅，上面寫着：
梵蒂岡珍寶展
這些天裏，人們都在紛紛傳說這次展出要推遲舉行了，甚至會被取消。而且，政府根據情報部門獲得的情報已把全國的恐怖襲擊警戒提升到了橙色。在美國各地，各個州和當地政府部門都加強了警戒措施。在紐約市，國民警衛隊的士兵布滿了地鐵和橋梁的要害道口，警方更是實施了十二小時輪班製。
由於展品的特殊性質，這個展覽會更被認為有可能成為恐怖襲擊的重點目標。儘管如此，主辦部門仍然堅持不退卻，博物館的董事會經討論表决，展出將如期舉行。這也體現了這座大城市不屈不撓的無畏精神。
一位年輕女士背對着博物館，她的發型新潮時髦，整齊的牙齒潔白如玉，手持話筒正對着電視攝像機鏡頭在做第三次轉播試鏡。前兩次她顯得有些誇張，表情太矯揉造作，這次她力求做到自然貼切。
“我不記得大都會博物館舉辦的哪次展覽會也像今天一樣有這麽多的明星級人物聚集一堂，但自從12年前舉辦的瑪雅瑰寶展以來，肯定再沒有過這樣的盛會了，”她對着話筒說道。她身後的一輛轎車裏正走出一位圓臉的中年男子，他身邊是位瘦高個女子，穿着一件似乎小一號的藍色晚禮裙，緊綳在身上，那款式似乎更適合年輕的一代。“現在走進展館的是市長先生和他的漂亮妻子，”新聞記者滔滔不絶地說道，“當然，他們也是本市顯赫世傢的成員，最最時尚的楷模。”
她講這番話時顯得十分熱忱投入。此時，她臉上的表情轉為認真務實，“今晚的許多展品以前從未面世過。幾百年來，它們全部深藏在梵蒂岡的地窖寶庫裏——”
就在這時，她身後的人群裏爆發出一陣口哨聲和歡呼聲，分散了她的註意力。她對着攝像鏡頭的講話聲越來越小，她的目光移離了鏡頭，嚮發出聲響的方向望去。
她看見的是幾個騎在馬背上的人。
那幾匹馬都是優良的純種馬，無懈可擊的灰色和慄色，黑色的尾巴和鬃毛在微風中飄揚，但引起人們喧嘩的是騎在馬背上的騎士。
那四個騎士並肩騎在馬背上，全都穿戴着相同的中世紀的盔甲，頭上戴着帶面罩的頭盔，上身穿着無袖緊身皮裝，下身穿着柔軟的馬褲，腳上綁着綁腿。他們的着裝打扮仿佛是剛穿過時間隧道突現在世人面前的古代武士。更令人瞠目的是，他們個個腰挎帶鞘的長刀，肩披白色長披風，披風上綉着一支頎長的鮮紅色十字架。
馬匹邁着穩健的步伐小踏步嚮前跑來。
人群中出現了一陣陣騷動，騎士在慢慢嚮前逼近，他們目視前方，對四周人群的喧嘩聲充耳不聞。
“嗯，這兒發生了什麽呢？看來大都會博物館和梵蒂岡今晚聯手搬出了絶活，多麽壯觀的場面啊。”新聞記者熱情洋溢地說道，她又回到了先前那種職業性的煽情腔調。“看，人們有多興奮！”
那幾匹馬已經跑到了博物館正門前的路邊，但它們的舉動卻顯得有點古怪。
它們沒在路邊停住。
它們慢慢轉過方向，對準了博物館。
騎士輕輕拍了拍馬，跨步躍上了博物館門前的人行道。馬匹依然踏着慢步，跑進了博物館門前鋪着地毯的外廊。
騎士們肩並肩，策馬縱身躍上了通往博物館內館的石階，他們的方向很明確，正是朝着博物館的入館口。