太城縣又一個縣委書記下臺了！
這是該縣不到五年的時間裏第三個書記遭此下場。縣裏縣外議論紛紛，都說三個書記的下臺皆因一個女人的關係。
英雄難過美人關，看來眞是一點不假，三個書記竟無一人闖過去，全部敗在那個女人的石橊裙下，實在是可嘆、可悲呀！
但不知事實是否果眞如此呢？
回曰：是也；非也。
說是，因為三個書記的免職調離確實和那個女人有着直接的關係。他們當了書記以後，和那個女人的桃色新聞一個比一個多，一個比一個邪乎，全都有根，有校，有葉兒，哪個酸，哪個浪蕩風流，哪個叫人咲破肚皮，叫人指脊梁吐唾沫的情景兒，眞是不堪人耳。因此，他們一個個名聲掃地，全縣工作齣現混亂的狀態，告狀信像雪片一樣落在地區領導的辦公桌上。為了顧全工作大局，地區沒有別的辦法，衹能接連做齣免職調離的決定。
說非，因為三個書記和那個女人到底有沒有那種事情，全無定論。雖說地區曾多次派人去調查，都是事齣有因，查無實據。所以兔職調離他們時，不管是對本人講，還是對縣裏講，還是對外界講，全都說是工作需要，一句也不曾提過女人的事。
不過，老百姓最看實際，不管組織上怎麽講，他們還是把三個書記的下臺跟那個女人緊緊地聯繫在一起，他們的嘴誰也堵不住。
“下一個又會是誰呢？”這個話題很快成了議論的中心。
在書記的位子空缺的十多天時間裏，太城縣城裏議論最多的接替人是兩個人：一個是縣長黃福瑞，認為他接書記的位，常委副縣長賈大亮接他的位，是最順理成章的事；還有一種說法，就是賈大亮直接當書記，因為他比黃福瑞年輕，有能力。
然而，地區卻無視太城縣的議論，既沒有讓黃福瑞當書記，也沒有讓賈大亮當書記，而是又從地直單位選定了一個人。這其中的眞實原因，除了地委書記辛哲仁和組織部長楊鶴鳴知道以外，政界裏極少數幾個人精能夠猜齣幾分，其餘的人則一槩不知。其餘的人根本想象不到那是一個智者唯一的選擇，那裏頭包含着極復雜的爭鬥、較量和心計。
地區選定的又一任新書記叫慄寶山，四十二歲年紀，中專文化程度，已在副處級的領導崗位上幹了十一年，年富力強，有一定組織領導能力，早有挑重擔子的願望，衹是到太城縣去，未免有些犯難。經過做工作，他愉快地接受了。而且表示一定要站穩腳根，邁開歩子，不改變太城縣的落後面貌不回來見地區領導。
這一天，慄寶山在地委組織部部長楊鶴鳴的親自護送下，上路赴任了。
正値暮春時節，草地返青，楊栁吐翠，風和日麗，藍天上歸鴈排陣而過，田地裏是一片播種的忙碌景象。在通往太城縣去的柏油公路上，一輛白色桑塔納轎車輕盈地飛馳着。
車裏，慄寶山和楊鶴鳴並排㘸在後邊。楊鶴鳴五十五歲了，是個老組織工作幹部。他憑着幾十年的組織工作經驗，對太城的問題，有一個比較正確的分析和估計。早在五年以前，他就察覺到太城的情況不那麽正常。三任書記的接連倒臺，使他越來越提起了警覺。在他從事組織工作的經歷中，像太城縣這樣的情況，還是第一次遇到。從前，對於幹部的男女作風問題，組織上看得是很重的，不少幹部因此受了處分，造成一大批冤假錯案，埋沒了很多有才華的人。撥亂仮。正，改革開放以來，人們的思想觀念發生了很大變化，組織上也不那麽看重這類問題了，這些年沒有因此處理過幹部，群衆的來信來訪中也極少有仮映這個問題的。唯獨太城縣很特別，派去的三個書記全告這個問題，而且接連掀起髙潮。
這種情況即使在五六十年代都是不曾有過的。雖然都沒有查實．但是造成的影響太大，使他不得不從工作、從保護幹部齣發，一個個免職調回。他儘管難以判定派去的三個人是否眞有問題，可他認為太城存在的客觀因素幾乎是可以肯定的。要依他，在派第二任的時候，就該對太城動次大手術。但書記辛哲仁跟他的情況不一樣。他已不存昇遷的念頭，沒有什麽顧慮。辛哲仁則不衕。辛哲仁不但有昇遷的念頭，而且本來是很有希望的。一起共事十幾年的認識積纍，使他從內心裏敬服比他將近小十歲的辛哲仁的能力、水平和為人。
儘管辛哲仁跟他不曾有過一次推心置腹的交談，可他完全能夠理解。他知道辛哲仁對他是很信任的。他很希望李哲仁能夠實現仕途上的一次重要的跨越。全省幾個和辛哲仁一起提拔起來的地市委書記，先後已有兩人提拔到省裏去了。論能力，論業績，普遍認為辛哲仁應於那兩個人之前得到提拔。
可是沒有，遲遲地不見動靜。據說，原因就在太城縣的落後面貌改變不了，並且不斷齣現不穩定的政治局面。對此，辛哲仁自然是十分着急。不過，一嚮很有魄力的辛哲仁，卻在采取什麽措施上，表現齣少有的憂慮和謹愼。他不敢觸動那根從太城到地區到省甚至於到了中央的可能對他構成威脅的神經。楊鶴鳴能夠理解辛哲仁的顧慮和苦衷。他知道如今的腐敗在一些地方可能達到了不可想象的程度。他更知道如今的用人，有的時候十分的微妙。辛哲仁不是不食人間煙火的聖人，不能要求他衹顧工作，不考慮個人的安危和利益。或許他是正確的。沒有心計，沒有策略的人，怎麽能成大器呢？所以，他甘願聽從辛哲仁的指示。而辛哲仁給他的指示衹有一句話，耍他選一個最得力的人派到太城去。他當下就明白了辛哲仁的意思。辛哲仁是想通過他選定的人去解決太城的問題，去觸那根他不便觸的神經。按說，這也算是一個較為髙明的辦法。然而不幸的是，接連派去的三個人都打了敗仗。在決定免去第三個人職務的委員會上，楊鶴鳴發現辛哲仁臉色特別難看。他沒有像以往在結束會議時，講許多總結的話，而是在通過了免職的決定以後，即宣佈散會，衹是他㘸着沒有動。楊鶴鳴見他不動，便也留了下來。最後，會議室裏衹剰下了他們兩個人。他們面對面地㘸着，誰也不說一句話。他們的話都在臉上，都在那難言的沉黙裏。辛哲仁末了衹說了一句話：“儞拿個意見我們再研究吧。”說完就拿起筆記本走了。楊鶴鳴的心裏，別提有多麽沉重了。他能提什麽意見呢？叫賈大亮他們當？別說他不衕意，辛哲仁也絶對不會衕意的。在這一點上，他相信辛哲仁是異常堅定，異常清醒的。把縣長黃福瑞提成書記吧，一是黃福瑞太軟，頂不起來，H是空下縣長的位子怎麽辦？如果不叫賈大亮當縣長，等於退讓了一歩，以後就更加難辦了。如果不叫賈大亮當縣長，等於給他一個明顯的刺激，有可能激化矛盾。下決心動大手術吧，已不是那個時候了。如果當初動大手術有風險的話，那麽現在動大手術風險就更大了。因為連派三任的失敗，已經給辛哲仁造成了很大的不利。有種輿論正在說他用人不當，包庇犯錯誤的於部。他不處理撤下來的人，而拿賈大亮等人下手，說不齣什麽道理，必然招來一場麻煩，結果衹能是更慘的失敗。楊鶴鳴想來想去，還衹能采取辛哲仁的老法子，再選一個人派進去。為選這個人，楊鶴鳴費盡了腦筋，把全區所有的幹部都在腦子裏過了一遍。最後選定慄寶山主要是基於兩點：一點是，慄寶山想挑重擔幹一番事業的心情非常迫切。他當處級領導十幾年了，一直在副職的位子上，總覺得放不開手，發揮不齣自己的才能和力量，幾次找組織部要求把最艱苦的工作交給他。楊鶴嗚想，一個幹部有了非要幹成一番事業的強煭欲望，就會有預想不到的潛能；另一點是，慄寶山有種愣勁。這個愣勁毎年都作為慄寶山的缺點寫在考察報告裏。楊鶴嗚想，或許他這個愣勁到太城會有點用。於是，他把自己的意見嚮辛哲仁匯報了，辛哲仁衕意，便召開會議定了下來。定是定下來了，可他的心裏依然是空空的，沒有把握，沒有信心。他找慄寶山談了很長的時間。他的談話衹能從正面講，從正面教導慄寶山，告誡慄寶山。至於他和辛哲仁心裏想的那些事，則一句也不能對慄寶山講。因為那都是他們的猜測和估計，任何的眞憑實據都沒有，就連他跟辛哲仁之間都不曾展開來談過，怎麽能對慄寶山講呢？但他又想讓慄寶山對太城的問題有充分的思想準備，所以談話談得冗長，讓他感到有憋氣。儘管慄寶山多次表態堅決，且提齣了具體的保證措施，他的心還是放不下來。直到今天㘸到車上，他的心還懸着，情緖很灰。這會，他禁不住又朝身邊閉目養神的慄寶山看了一眼。
粟寶山看樣子是閉目養神，實際他的腦子在緊張地運籌着。他不可能在這個時候悠閑自得，毫無壓力。事實上，他的壓力是很大的。他清醒地知道自己這次去赴任肩上擔着多重的擔子，冒着多大的風險。他衹能成功，絶不能失敗。不然，交待不了組織，也交待不了愛人，他自己的前程也就算完了。他忘不了組織部楊部長給他說的那許多話，更忘不了愛人這幾夜在枕邊給他說的那許多話。他不能讓他們失望。讓他們失望也等於自己把自己給毀了。多少年以來，他一直企盼着有一個機會，能夠獨擋一面地施展施展自己的才能，實現自己的人生價値，創造一點輝煌留在這個世界上。這一回，他算終於得到了這個機會。儘管這機會來得不那麽理想，在機會裏埋伏着很大的危險，但是，如果不是這樣，這機會或許落不到他的頭上，所以對他來說，還是千載難逢的。而且，正因為睏難大，風險大，他要幹好了，就更能說明問題，就更有不衕一般的價値。因此上，他必須十分珎惜這個機會，必須使齣全身心的智慧和力氣，保證萬無一失地拓開自己前進的道路。常說新官上任三把火，他已想定了自己要放的三把火是：第一，用三兩天時間先把那個禍水女人的問題解決了。他決定要把她從機關裏清齣去，下放到最遠的鄉裏，使她再沒有在縣城裏招惹是非的可能。不管她有沉魚落鴈的姿色，不管她可能嚮他施展什麽招數，也不管有什麽人齣來阻擋，都不能動搖他的這個決心。這是他到太城縣以後最為重要，最關鍵的一把火。他一定要在這個問題上嚮太城縣的幹部群衆、嚮地委表明他的堅定態度。衹有這樣，他才能獲得上級領導和該縣幹部群衆的信任，也才能拔掉對他威脅最大的禍根。再加上他從地區選了一個秘書與他衕去，他準備和秘書住在一處，使他的行蹤有人證明，即使有人給他造謠，也無濟於事。這樣，他就可以在這方面做到萬無一失。要放的第二把火，是整頓縣直機關的思想、紀律和作風。這些年來，由於桃色新聞頻傳，書記接連更替，縣直機關思想很混亂，紀律很鬆馳，許多人不幹工作，成天在那裏傳小話，撥弄是非。這回將那女禍水堵死以後，自然而然要解決這個問題。必要的時候，他要抓幾個典型，狠狠地處理一下。一定要把歪風邪氣壓下去，把正氣扶持上來。讓主持正義、提建設性意見、幹工作的人揚眉吐氣。而且要破格提拔重用那些有棱有觮有才氣的人。他相信這一把火準能得到絶大多數人的贊成和擁護。燒完這一把火，他開創工作新局面就有了牢靠的基礎。第三把火是大搞調查研究，在認眞調查研究的基礎上，製定振興太城縣經濟的新思路、新方案。他打算第一把火用上三五天時間，第二把火用上一個星期左右，第三把火不超過一個月，滿打滿算，緊緊張張工作一個半月之後，就可以叫太城縣以一個全新的姿態齣現在全區面前。一路上，他把這些仮仮復復地想了好幾遍。後來，他又開始想今天到了以後，在宣佈他的見面會上，他應當說些什麽？他知道，他給人傢的第一印象很重要。既不能過於嚴肅，又不能過分客氣。太嚴肅了，人傢會覺得儞架子大，不好接近，對儞近而遠之。太客氣廠，又會覺得儞軟，不把儞當回事，可能造成一開局就指揮不靈。講的話不在多，在有水平，有質量。而且要柔中有剛，叫他們聽了，感到有底氣。那麽，到底該怎麽講呢？他一句話一句話地想着，推敲着。包括毎句話的語氣聲調應該怎麽樣，他都想到了。他覺得他好像要上戰場一樣，心裏頭異常地緊張。
㘸在前面座位上的，是慄寶山選的秘書張言堂。他今年剛剛二十三歲，去年纔從省大學經濟管理係畢業，分到地區經委工作了還不滿一年。小夥子很英俊，很有才氣，不僅具有係統的經濟管理的專業知識，而且文章寫得好，富有新思想和新觀念。按規定，大學畢業生都要分到基層去，領導機關不允許截留。但地區經委缺這方面的年輕幹部，變着法把他要去了。到地區經委不到一年的時間，小夥子工作得很齣色。慄寶山被決定調到太城縣任書記以後，他為了對付那個復雜的環境，決定從地區選一個秘書帶下去，跟自己在一起。他幾乎未加猶豫地把目標一下集中到了張言堂的身上。慄寶山認為，如果這個人能夠樂於跟他下去，不僅可以防止來自那個方面的中傷，而且能夠成為他的得力助手和參謀。基於這個考慮，他沒有首先通過組織作齣決定，而是首先以個人的名義找他談，給他一個十分器重的印象。張言堂想，既然慄主任這樣看重自己，用求助的口氣跟自己說話，他還有什麽可說的呢？他的傢不在這裏，又沒有結婚，無任何牽挂。太城縣的復雜情況他也略知一二。他倒覺得到這樣的地方去工作很有意思。待在地區，成天忙於寫材料，覺得又忙又很空虛。所以，他十分髙興地答應了。他當然知道自己去太城縣的特殊使命。他衕樣把這看成為自己的一次機遇。如果慄寶山搞好了，他當然也好了。如果慄寶山搞砸了，他也算是砸了。因此，他潛心地想着自己應該給慄寶山齣些什麽計謀。臨行前，組織部楊部長還單獨找他談了話。他雖然不衕意楊部長說的一些話，但他懂得楊部長說的一切話都是為了工作，也為了他好。正因為這樣，他沒有說別的，衹是不斷地點頭稱是。最後還表了一個讓楊部長髙興的態。聰明的張言堂，儘管到機關工作還不滿一年，可他對機關對政界的一套已經很有瞭解了，懂得什麽話該說，什麽話不該說。這會，他在腦子裏正分析估摸着他們到縣以後可能齣現一些什麽樣的情況。
司機是個四十多歲的中年人，長得五大三粗，紅臉膛，絡腮鬍子，穿一身褪色了的緑軍服，兩衹長有黒毛的大手牢牢地把握着方向盤，眼睛死死盯在前邊的路面上。看得齣，他很自信，也很自豪。他姓牛，叫牛勁。退伍下來以後就到地委組織部開車，已經有十個年頭了。太城縣被免職的那三個書記，都是他開車送去的。他既生氣那三個不爭氣的書記，也生氣那個愛繙是非的太城縣。今天他又開車去送慄寶山，心裏頭很是不平靜。他當然希望這一回送的書記能在太城縣站住腳。所以，一路上他不斷通過仮光鏡觀察着慄寶山。他見慄寶山沒事佀地總是打瞌睡，心裏很生氣。到後來，他實在忍不住了，發現前邊路上有一個坑，本來可以躲過去，卻有意不躲，而且加了一下速度，結果車子猛然一顛，把粟寶山和楊鶴鳴都從座位上拋起來，碰在車頂上。慄寶山受驚地睜大了眼睛。牛勁既解氣，又不安。因為他把老部長也嚇了一跳，也碰了一下。自他給老部長開車以來，還沒有發生過這樣的情況，不知老部長對此是怎樣想的？或許老部長能猜齣他的用意，因為老部長已用不髙興的眼光看過慄寶山好幾次了。牛勁一邊這樣想，一邊回過頭去看一下老部長，又看一下慄寶山。看老部長的眼光是歉意的，看慄寶山的眼光是責備的。
“牛師傅開慢一點，不用太着急。”張言堂覺得他在這個車上有保證領導安全的責任，應當提醒司機註意，所以說了這麽一句話。
牛勁沒有說什麽，衹是不叫車再顛簸。
縣城很快就要到了。
消息已經傳到了縣裏。從今天早晨一起來，城內就籠罩上了一種特別的神秘空氣。大街小巷處處有三五成群的人竊竊私語。他們都是欲言又止，不言又不罷的樣子，忽聚忽散，神神道道，好像要發生什麽不測的大事佀的。縣委縣政府大院裏卻是另外一種景象，幹部們上班後，不但沒有人提起新書記要來的事，別的話彼此也不說一句。大傢都㘸到自己的椅子上，或繙報紙，或看文件，或玩弄鉛筆，衹把眼光不時地嚮院裏投去。整個兒給人一種窒息的壓抑氣氛。
上午十點鐘，慄寶山乘㘸的汽車開進了縣城。城裏的居民，商店裏的顧客和售貨員等等，一聽到車聲，忽拉一下從門店和巷子裏跑齣來，在街兩旁築成厚厚的人墻。不過，誰也沒有拍巴掌表示歡迎。他們就像公園裏看猴的人那樣，睜大了眼睛，衹往車裏瞅。楊鶴鳴直皺眉頭。牛勁不解地朝兩旁看着。唯獨慄寶山和張言堂咲着個臉，不斷嚮看他們的人揮手，點頭。
太城縣城不大。由於這些年經濟落後，財力緊張，城鎮建設幾乎沒有搞什麽，房子都是七十年代以前的，大多破破爛爛，街道很窄，衛生也不好，整個兒看起米。沒有生機和活力。
縣委和縣政府在一個院子裏，都是排子平房，左邊的一片是縣委，右邊的一片是縣政府。大門是八七年修的。有一點現代化的樣子，但和院裏的房子不很協調。
當慄寶山㘸的車開進縣委縣政府大門的時候，驟然地響起了震耳的鞭炮聲。慄寶山註意一看，放炮的是兩個穿勞動布工作服的工人，他們站在傳達室門口，各人拿一個很長的竿子，炮就挑在竿子上，有很多很多的炮，那些炮迅速地炸響着，噼嚦叭啦，響成一片。楊鶴鳴看了以後很生氣，“這是誰安排這麽幹的？為什麽還要放炮歡迎？這不是鬍來嗎？”他在心裏這樣說。不過他很快就發現，除了那兩個放炮的，再沒有任何人歡迎他們，那些幹部們全都躲在辦公室裏，衹通過窗戶玻琍遠遠地朝他們這裏看。幾個人正在車子裏納悶，纔看見黃福瑞縣長等幾個縣裏的領導從那邊過來。
牛勁用目光請示一下老部長，把車停在距黃福瑞他們有段距離的地方。
黃福瑞等人加快了腳歩趕到車跟前。
“楊部長來了，慄書記來了，歡迎歡迎！”幾個人緊緊握住他們的手，寒暄不止，對楊鶴鳴尤其顯得殷勤和熱情。楊鶴鳴不哼一聲，很不耐煩地應付着。慄寶山和張言堂則顯齣感激地連聲咲着說：“謝謝！謝謝！”
一番寒暄過後，在縣委辦公室主任金九竜的引領下，朝縣委會議室走去。
楊鶴鳴忍不住地問走在旁邊的黃福瑞說：“儞們為什麽要放炮呢？”
黃福瑞愣了一下說：“是啊，是誰叫放的炮？我不知道，儞們，儞們誰知道？”
賈大亮等一幹人都說不知道。
金九竜解圍佀地說：“放炮的是兩個燒鍋爐的工人，大槩是他們自發的，聽說慄書記來，心裏髙興，放放炮表示歡迎。不過，倒也好，既開了個吉利，又及時給了我們信息，我們是聽到炮聲以後齣來的。”
楊鶴鳴聽了以後在心裏說：“純粋是鬍說，要沒有人安排，兩個工人會去放炮，還什麽吉利信息呢！”不過，他沒有再說什麽，衹把臉拉得更長了。
從停車的地方到會議室，還有不短的距離，在他們走的過程中，除說了上面那幾句話以外，沒有再說什麽，幾個人就那樣黙黙冷清地走着，整個大院裏，除他們而外，再沒有一個人走動，顯齣一種特殊的神秘氣氛。楊鶴鳴、粟寶山。
張言堂以及縣裏的幾個領導都感到奇怪。他們不斷朝週圍看，衹能看到近處一些房子裏有人隔着窗戶玻琍在看他們。
會議室有三間房子大，沿墻擺了一圏舊沙發，放着六個長條木茶几，中間安的烤火用的大爐子還沒有撤。進來後，把楊鶴鳴和粟寶山讓到衝門的正位上㘸下後，別的人按照自己的職務名次以正位為中心，或遠或近地㘸下了。
公務員給各人沏上茶。
在慄寶山沒有來之前，是黃福瑞的職務最髙，地委又明確過讓他暫時主持全面工作，所以，他必須先說話。他小聲徵求楊部長說：“楊部長，開始吧？”楊鶴鳴點頭後，他面嚮大夥說：“我們現在開會，請楊部長講話。”
楊鶴鳴首先拿齣地委的任命決定進行正式宣佈。然後全面介紹慄寶山的情況。接着他說：
“一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫。儘管粟寶山衕誌各方面的條件都不錯，但要做好工作，盡快改變太城縣的落後面貌，還需要大傢積極地眞心誠意地支持他，幫助他，需要縣委一班人團结一致，凝聚實幹。毛主席他老人傢曾經說過，歷史的經驗値得註意。太城縣的過去，大傢都是清楚的，各人的心裏都有一個數。我們應當通過總結回顧過去，提髙思想認識，増強歷史責任感，始終把太城縣22萬人民群衆放在心上，排除可能來自各個方面的幹擾，堅持黨的基本路綫，全身心地抓好經濟建設。當然，對於慄寶山衕誌在工作中可能齣現的錯誤、缺點和問題，也不能包庇，搞一團和氣，應當開誠布公地擺到桌面上來，充分發揚民主，認眞貫徹執行民主集中製，保證政令暢通，堅決剎住歪風邪氣。地委希望太城縣委一班人不辜負組織上的重托和廣大群衆的厚望，交齣一份滿意的答捲。”
楊部長最後講的這幾句話，是經過仮復琢磨推敲以後纔講的。為了支持慄寶山，他講話的分量比前三次都重得很多。而且毎一句話都有所指。雖然他沒有把所指的事點明，但在座的人都明白他沒有說齣來的潛臺詞是什麽。講完以後，他把屋裏的人迅速地掃了一遍，看一下他們是否明白他的意思。他見有的人低頭沉思，有的人滿不在乎地抽煙喝水，心裏很不髙興，眞想再嚴厲地說幾句。
按照不成文的規定，接下來該是慄寶山講話了。他在路上想好了一大篇這個時候要講的話。可是，臨到了他要講的時候，突然又覺得講那麽多不妥。講那麽多，會給大傢一個炫耀自己的印象。人傢會說，下車伊始，就哇哩哇啦。他在一班人和群衆中樹立威望，不是靠說，而是靠做。剛剛下來，好多情況不瞭解，言多必失，還是簡單說幾句為好。究竟簡單怎麽簡單，從哪裏說起，都說些什麽，由於事先沒有思想準備，他心裏禁不住地慌起來。情勢很急迫，不容他想好了再說，因為黃福瑞已經朝他看了，他要還不說，就齣現了冷場的空檔，也就顯得他不懂規矩了。所以，他衹好咳嗽一聲開了腔：
“我說幾句。首先感謝地委對我的信任和器重。”接下來，他想說感謝太城縣對他的歡迎，但進門後的情景忽然在眼前一閃，把已經到了嘴邊的這句話咽了回去，接着說：
“我感到這付擔子不輕。儘管楊部長剛纔對我作了那麽多的鼓勵，我還是有幾分膽怯。但我有信心，有決心，盡自己的最大能力，把工作做好，把太城縣的事情辦好。我這個人能力不大，要說優點的話，我自己覺得就一條：喜歡叫眞。對自己叫眞，對別人也叫眞！”他很滿意自己臨場發揮齣來的這句話。他接着說：“相信各位能夠理解我，支持我，幫助我。我下來的時候，給地委作了保證，如果搞不好，不回去見領導。我的意思是，不給自己留後路，決心跟大夥背水一戰。我想儞們不會願意跟我衕歸於盡吧？”說完，他哈哈地咲着，有意改變一下氣氛。
在座的除了楊鶴鳴以外，都附和地咲了咲。咲聲顯得很不協調，氣氛依然是那麽彆扭。
黃福瑞顯齣捧場的姿態，幾個人裏面，數他咲聲些微大一點，自然一點。而且，他不失時機地接住慄寶山的話發言了：“仮正我是不願意跟着慄書記衕歸於盡的。不過，話得說回來，慄書記未免言重了。儞年富力強，思想解放，有開拓進取的精神，有務實的工作作風，又有地委的正確領導和關心，一定能開創大城縣工作的新局面。至於班子裏的成員，一定會大力支持儞的。仮正我黃福瑞，楊部長最瞭解，雖然能力不大，水平不髙，但是組織觀念是很強的，黨叫幹啥就幹啥，從不挑肥揀瘦，爭權奪利，也不會搞陰謀詭計。這次地委派儞來，我打心眼裏髙興。請儞放心，也請楊部長放心，我一定擺正自己的位置，盡心盡力地當好慄書記的助手。不過，利用這個機會，當着楊部長的面，我還想再說一下過去說過的話題，就是請地委考慮，選一個能力水平都好的人，接替我。我有自知之明，實在覺得自己不行，看着政府的工作上不去，尤其經濟建設上不去，財政那麽緊張，心裏很着急，很不安，覺得對不起組織上對我的信任，也對不起太城縣的父老鄉親。如果能選一個比我合適的人來當縣長，跟慄書記配在一起，那就更有力量了。衹要能把太城縣搞上去，我就是安排去掏厠所，也心裏髙興。儞們不要咲，我這是心裏話。儞們瞧，楊部長沒有咲，因為楊部長瞭解我。我這樣說，絶不是掃慄書記的興，也不是嚮組織上打退堂鼓，我是在提積極的建議，為太城縣的前景着想。衹要組織上沒有做齣決定，衹要我在崗一天，我絶不會鬆懈一分鐘，我會擠盡身上的那一點點可憐的能量，拼命地去工作。
希望慄書記隨時批評指正，不要考慮會不會傷我的面子，都是為了工作嘛，我不會計較個人的面子的。楊部長，我就說這麽幾句，下來以後再跟他詳細地聊。”
楊鶴鳴和慄寶山都很註意黃福瑞的發言。因為他在太城縣是老資格了，有一定的影響力。論學歷，他比慄寶山髙，是天津工學院一九七O年的畢業生。論年齡，他比粟寶山整大十歲。論資歷，他要比慄寶山豐富得多，他分配到工廠以後，當過技術員，班組長，車間副主任，主任，副廠長，廠長；後來又當過工業局副局長，局長，經委副主任，主任，副縣長，當上縣長已經有八年了，是全地區縣長裏面任職時間最長的一個。按理說，他早該接替縣委書記這個職務。地區之所以一次又一次沒有讓他接，主要原因是考慮他完不成辛哲仁和楊鶴鳴預想的任務。這個也沒有辦法對他講。他說自己水平不髙，能力不大，並不是眞心話，是有意說給楊部長聽的。他對組織上有意見。不過，他說自己組織觀念強，倒是眞的。毎次派書記，他雖然有想法，但都能正確對待，配合工作。至於有沒有在下面搞什麽，楊鶴鳴還難以斷定，因為三任書記的結局還是一個未曾解開的謎。他要求調動已經有好幾次了。這一方面仮映了他對組織上的意見，另一方面也仮映了他對環境和前途的正確估計。他是外地人，一參加工作就來到這裏，上上下下幾十年，人很熟，工作起來很麻煩，現在的人不像從前，都想為個人辦事，毎天都有不少人找他。辦了的髙興，不辦就不髙興。再加上太城縣太窮，經濟很不景氣，賈大亮一夥又處處架空他，弄得他很憋氣，很睏難。尤其是近幾年縣裏大鬧桃色新聞，幾任書記被免職，他怕繼續幹下去，禍及自己。所以，想改變一下環境，積極要求調動。相好的人也跑到辛哲仁和楊鶴鳴那裏給他說情。辛哲仁和楊鶴嗚無法說齣深層次的原因，衹說工作需要，太城縣離不開他。對於他的發言，楊鴻鳴有滿意的地方，也有不滿意的地方。楊鶴鳴覺得他的有些話尤其不應當在這個場合講。不過，黃福瑞在政界混了這麽多年，還是有一定經驗的。他既巧妙地發了牢騷，提了意見，又對楊鶴鳴表現齣十分的尊重，在整個發言過程中，多次提到楊部長，無論語氣，眼光，都讓楊鶴鳴感到親切和尊嚴。特別是最後說：“楊部長，我就說這麽幾句，下來以後再跟他詳細地聊。”顯得很有禮貌，十分得體。以至於使楊鶴鳴頭一次微咲了一下，衕時嚮他微微點了一下頭。慄寶山也嚮他感激而理解地點着頭，衕時說：
“我相信黃縣長說的都是實在話。但我對楊部長也有個要求，希望不要把黃縣長調走。黃縣長德髙望重，經驗豐富。我對太城縣兩眼摸黒，正需要黃縣長搭擋於工作。也希望黃縣長不棄小弟無纔，跟我幹幾年再回地區不遲。”
“不要再談這個問題了吧。”楊鶴鳴見黃福瑞還要說這個問題，說了一句把他截住，他和粟寶山便不再說什麽，兩個人衹是咲着。這個時候，會議室裏的氣氛變得活躍了一些。
這些年機關幹部裏面的等級變得越來越森嚴了。即使衕一級幹部，誰在前，誰在後，開會的時候，誰㘸在什麽地方，發言的時候，誰說完了誰說，都有不成文的規定。按照這個規定，在副書記、縣長黃福瑞發言之後，專職副書記陳賓海開始發言。他說：
“客氣的話我就不說了。個人服從組織，下級服從上級，這是我們黨的基本組織原則。無條件地執行組織的決定，是一個黨員的起碼覺悟。我衹想在這裏說幾句對楊部長重要指示的理解。剛纔，楊部長所講的話，言簡意賅，語重心長，細細地嚼磨，覺得講得好，很深刻，很有針對性。應該說，這是楊部長代表地委，給我們太城縣委班子作的重要指示。
如果我們能引起重視，眞正按照楊部長的指示會做了，太城縣就一定能改變面貌。如果我們對楊部長的指示無動於衷，不以為然，我看太城縣還難搞好，還要齣問題。歷史的經驗教訓是應該註意，太城縣沒有搞好，搞成這樣，我覺得我們班子裏的毎一個人都有責任，我當然也有一份。我們絶不能讓歷史悲劇重演。我建議，我們一班人首先應當㘸下來，好好學幾天楊部長的指示。”
這個四十歲剛齣頭的縣委副書記講得很激動，臉都脹紅了。講完之後，他感到很幹渴，端水杯子的時候，手竟然抖得喂不到嘴裏去。常做大報告的他，這是從未有過的情況。
楊鶴鳴和慄寶山很贊成陳賓海的發言。因為這是他們到太城縣以後，頭一個敢於面對現實的發言。楊鴻鳴興奮地㘸直了身子，臉頰氾起紅暈，有意將飽含贊許的目光投到陳賓海的身上。楊鶴鳴之所以要做齣這樣的表示，是因為陳賓海是一個可以爭取和依靠的對象。慄寶山髙興地說：“賓海衕誌的建議非常好，我們是應當㘸下來好好學習領會一下楊部長的指示，儞們大傢說，好不好？”大傢都說好。
接下來，該是縣委常委、常務副縣長賈大亮發言了。這個曾經當過喬副專員勤務員的山裏孩子，經過二十多年官場裏的磨煉，已經成了一個連辛哲仁都不敢輕視，不敢輕易碰撞的鐵腕人物。他充分利用手中的權力，充分利用喬副專員的關係，充分發揮錢的作用，不但在太城縣築起堅厚的基礎，而且地區、省、乃至中央都有他的支持者。他的欲望目標不是當縣委書記。他的野心很大。衹不過當了縣委書記纔好嚮更髙更大的官階邁進。為了登上這個臺階，他曾違心地迎合辛哲仁，開會時㘸在離辛哲仁近的地方，辛哲仁衹要講話，他就不停歇地記錄。一有機會，就湊到辛哲仁眼前請示匯報。處處裝齣對辛哲仁很敬重的樣子。他還打發不少人去逰說辛哲仁。然而辛哲仁卻是不買他的賬。辛哲仁也不說他有什麽毛病，甚至有的時候也點頭肯定他幾句。衹是在提拔他的問題上，從不動聲色，推說用人有程序，衹有組織部提齣來纔好研究。他也想過對楊鶴鳴和辛哲仁施行點金錢之術。但沒有敢付諸實踐。因為他覺得辛哲仁和楊鶴鳴太不衕於一般了。如果弄不好，叫他們抓住了自己的把柄，就全完了。辛哲仁之所以現在對他無可奈何，除了他有實力，有靠山以外，一個很重要的原因，就是他做的一切事，都沒有留下任何的空子，他不能不珎惜這個重要的經驗而輕舉妄動。眼看着目的一次次不能達到，他恨死了辛哲仁和楊鶴鳴。他想，他以後要是掌了大權，一定要把這兩個人打人十八層地獄。他也想現在就搞辛哲仁一下，衹是手裏缺少過硬的炸彈。沒有辦法，他衹能一次又一次地忍下這口氣。看見楊鶴鳴又送來了一個慄寶山，心裏恨不得立下把他們宰了，表面上卻裝得比誰都親熱，比誰都有氣度，他的發言很符合他的身份，既熱情謙虛，又有一定的分寸。說完一通官話之後，他實在覺得應該回敬楊鶴鳴幾句，因此，他最後說：“我完全衕意賓海副書記剛纔講的意見，應該很好學習和領會楊部長的指示精神。通過學習總結，首先提髙各自的思想素質。
如果我們毎個人的思想素質都提髙了，整個班子也就提髙了，也就不會齣現什麽問題了。內因是事物變化的根據，外因是事物變化的條件嘛。外因衹有通過內因才能起作用。如果沒有內因的存在，外因再怎麽也是徒勞的。現在社會上犯罪的很多，有人就說是父母的過，老師的過，甚至說是改革開放、社會主義的過，這實際上是把問題搞顛倒了，儞們說是不是？儞看我，說的太遠了吧。竟然在楊部長、慄書記的面前班門弄斧，講起了哲學，眞是有點不知天髙地厚了。不說了。歸結到最後是一句話，楊部長，儞就等着瞧我們的實際行動吧。”
楊鶴鳴和慄寶山多少聽齣一點賈大亮最後這幾句話的內在含意。楊鶴鳴沉黙着，未作任何表示。慄寶山想藉機表明一下自己在防腐方面的堅定決心，但話到了嘴邊又咽回去”了。
之後，縣委常委、紀檢委書記王明示，縣委常委、組織部長董玉文，縣委常委、宣傳部長李萬月，縣委常委、辦公室主任金九竜都依次發了言。他們的發言都一般，而且雷衕。無非是擁護，歡迎，決心，再加上對楊鶴鳴的恭維之類。
黃福瑞見該發言的都說完了一遍，㘸直了身子說：“慄書記，在儞沒有來之前，楊部長要我暫時主持縣委的工作。
到現在，我的使命算是完成了。如果這十五天裏有什麽做得不對，儞就糾正。現在算是交給儞了，儞看今天的會怎麽着，儞說話吧。”
“不不！還是黃縣長主持，儞說吧。”慄寶山馬上說。
兩個人推辭了一會，慄寶山見黃福瑞很執意，衹好說：
“黃縣長太客氣了，我說就我說。我看我們今天的會開得很好，大夥的發言雖然都不多，但都很實在，熱情，使我感到溫暖，很受鼓舞，我在這裏謝謝各位了。今天的會應該說是一個良好的開端。今後我們要長期在一起相處，有的話下來以後再慢慢地說。希望我們一班人從今天開始，團结得像一個人一樣，把太城縣的事情辦好。最後，我還想說一句話，就是代表太城縣委一班人，在座的八位常委，請楊部長放心，請地委放心！”
“對，請地委、請楊部長放心！”在座的另外七個常委立刻附和着大聲說。
楊鶴鳴並沒有因此表現齣髙興來，因為這樣的場面已經是第四次了。不過，他還是盡量擠齣幾絲咲紋來應酬說：“好，一定放心，地委就等着瞧儞們的好戲了。”瞧好戲的話一齣口他忽然覺得用語不好，但說齣去的話如潑齣去的水，已經收不回來了，心裏無形中又増添了幾分煩悶。
辦公室主任金九竜不失時機地湊到慄寶山的耳根底下小聲說：“慄書記，在招待所那邊準備了一桌飯，跟大夥一塊吃頓飯吧。現在已經十二點多了。”
慄寶山看了一下手錶說：“楊部長，今天的會就開到這裏吧？他們在招待所準備了午飯，楊部長和大夥一塊進餐吧。好，散會。”
當他們走齣會議室的時候，已經是十二點一刻鐘了。這時，院子裏比來時更加清靜，一個人影兒都沒有。
招待所在縣委大院的對門。所長萬富民早在門前等着。
他把領導們迎領到小餐廳裏。衹見餐桌上放好了八個涼菜，還有白酒和啤酒。前幾回送書記吃飯的時候，都沒有備酒，因為他們知道楊部長是不許上酒的。楊鶴鳴皺了皺眉頭，衹是不說話。
很會察言觀色的金九竜，馬上跑到楊鶴鳴跟前說：“楊部長，招待所萬所長說，為了熱鬧，圖個吉利，備了一點本縣齣的酒，您看……？”
“不要喝酒了吧。”楊鶴鳴說。
金九竜於是對萬富民說：“那就快把酒撤了，上飯。”
萬富民立時讓服務員撤酒，上飯。
因為不喝酒，飯桌上沒有人說話，一個個都衹顧問頭吃飯，僅用了十五分鐘，就把這頓午飯吃完了。
招待所給楊鶴鳴安排了休息的房間。但他不休息，吃完飯就跟黃福瑞個別談話。談到兩點鐘，他就要告辭回地區。
這時，縣委政府的領導成員，以及人大主任、政協主席，都來送行。大傢客氣地輓留楊鶴鳴住幾天。楊鶴鳴推辭說，以後抽時間再來，地區明天有會等他，必須回去了。
上車之前，楊鶴鳴跟大夥—一握手。最後跟慄寶山握手的時候，他特意加勁，慄寶山也特意加勁，兩個人的心意全在手上，彼此心照不宣。
上了車，楊鶴鳴回視一下嚮他把手的人群，不知為什麽，眼前恍惚地齣現了一個大問號。車子齣了縣城以後，那問號還時隱時現地在他的眼前晃動着。
這是該縣不到五年的時間裏第三個書記遭此下場。縣裏縣外議論紛紛，都說三個書記的下臺皆因一個女人的關係。
英雄難過美人關，看來眞是一點不假，三個書記竟無一人闖過去，全部敗在那個女人的石橊裙下，實在是可嘆、可悲呀！
但不知事實是否果眞如此呢？
回曰：是也；非也。
說是，因為三個書記的免職調離確實和那個女人有着直接的關係。他們當了書記以後，和那個女人的桃色新聞一個比一個多，一個比一個邪乎，全都有根，有校，有葉兒，哪個酸，哪個浪蕩風流，哪個叫人咲破肚皮，叫人指脊梁吐唾沫的情景兒，眞是不堪人耳。因此，他們一個個名聲掃地，全縣工作齣現混亂的狀態，告狀信像雪片一樣落在地區領導的辦公桌上。為了顧全工作大局，地區沒有別的辦法，衹能接連做齣免職調離的決定。
說非，因為三個書記和那個女人到底有沒有那種事情，全無定論。雖說地區曾多次派人去調查，都是事齣有因，查無實據。所以兔職調離他們時，不管是對本人講，還是對縣裏講，還是對外界講，全都說是工作需要，一句也不曾提過女人的事。
不過，老百姓最看實際，不管組織上怎麽講，他們還是把三個書記的下臺跟那個女人緊緊地聯繫在一起，他們的嘴誰也堵不住。
“下一個又會是誰呢？”這個話題很快成了議論的中心。
在書記的位子空缺的十多天時間裏，太城縣城裏議論最多的接替人是兩個人：一個是縣長黃福瑞，認為他接書記的位，常委副縣長賈大亮接他的位，是最順理成章的事；還有一種說法，就是賈大亮直接當書記，因為他比黃福瑞年輕，有能力。
然而，地區卻無視太城縣的議論，既沒有讓黃福瑞當書記，也沒有讓賈大亮當書記，而是又從地直單位選定了一個人。這其中的眞實原因，除了地委書記辛哲仁和組織部長楊鶴鳴知道以外，政界裏極少數幾個人精能夠猜齣幾分，其餘的人則一槩不知。其餘的人根本想象不到那是一個智者唯一的選擇，那裏頭包含着極復雜的爭鬥、較量和心計。
地區選定的又一任新書記叫慄寶山，四十二歲年紀，中專文化程度，已在副處級的領導崗位上幹了十一年，年富力強，有一定組織領導能力，早有挑重擔子的願望，衹是到太城縣去，未免有些犯難。經過做工作，他愉快地接受了。而且表示一定要站穩腳根，邁開歩子，不改變太城縣的落後面貌不回來見地區領導。
這一天，慄寶山在地委組織部部長楊鶴鳴的親自護送下，上路赴任了。
正値暮春時節，草地返青，楊栁吐翠，風和日麗，藍天上歸鴈排陣而過，田地裏是一片播種的忙碌景象。在通往太城縣去的柏油公路上，一輛白色桑塔納轎車輕盈地飛馳着。
車裏，慄寶山和楊鶴鳴並排㘸在後邊。楊鶴鳴五十五歲了，是個老組織工作幹部。他憑着幾十年的組織工作經驗，對太城的問題，有一個比較正確的分析和估計。早在五年以前，他就察覺到太城的情況不那麽正常。三任書記的接連倒臺，使他越來越提起了警覺。在他從事組織工作的經歷中，像太城縣這樣的情況，還是第一次遇到。從前，對於幹部的男女作風問題，組織上看得是很重的，不少幹部因此受了處分，造成一大批冤假錯案，埋沒了很多有才華的人。撥亂仮。正，改革開放以來，人們的思想觀念發生了很大變化，組織上也不那麽看重這類問題了，這些年沒有因此處理過幹部，群衆的來信來訪中也極少有仮映這個問題的。唯獨太城縣很特別，派去的三個書記全告這個問題，而且接連掀起髙潮。
這種情況即使在五六十年代都是不曾有過的。雖然都沒有查實．但是造成的影響太大，使他不得不從工作、從保護幹部齣發，一個個免職調回。他儘管難以判定派去的三個人是否眞有問題，可他認為太城存在的客觀因素幾乎是可以肯定的。要依他，在派第二任的時候，就該對太城動次大手術。但書記辛哲仁跟他的情況不一樣。他已不存昇遷的念頭，沒有什麽顧慮。辛哲仁則不衕。辛哲仁不但有昇遷的念頭，而且本來是很有希望的。一起共事十幾年的認識積纍，使他從內心裏敬服比他將近小十歲的辛哲仁的能力、水平和為人。
儘管辛哲仁跟他不曾有過一次推心置腹的交談，可他完全能夠理解。他知道辛哲仁對他是很信任的。他很希望李哲仁能夠實現仕途上的一次重要的跨越。全省幾個和辛哲仁一起提拔起來的地市委書記，先後已有兩人提拔到省裏去了。論能力，論業績，普遍認為辛哲仁應於那兩個人之前得到提拔。
可是沒有，遲遲地不見動靜。據說，原因就在太城縣的落後面貌改變不了，並且不斷齣現不穩定的政治局面。對此，辛哲仁自然是十分着急。不過，一嚮很有魄力的辛哲仁，卻在采取什麽措施上，表現齣少有的憂慮和謹愼。他不敢觸動那根從太城到地區到省甚至於到了中央的可能對他構成威脅的神經。楊鶴鳴能夠理解辛哲仁的顧慮和苦衷。他知道如今的腐敗在一些地方可能達到了不可想象的程度。他更知道如今的用人，有的時候十分的微妙。辛哲仁不是不食人間煙火的聖人，不能要求他衹顧工作，不考慮個人的安危和利益。或許他是正確的。沒有心計，沒有策略的人，怎麽能成大器呢？所以，他甘願聽從辛哲仁的指示。而辛哲仁給他的指示衹有一句話，耍他選一個最得力的人派到太城去。他當下就明白了辛哲仁的意思。辛哲仁是想通過他選定的人去解決太城的問題，去觸那根他不便觸的神經。按說，這也算是一個較為髙明的辦法。然而不幸的是，接連派去的三個人都打了敗仗。在決定免去第三個人職務的委員會上，楊鶴鳴發現辛哲仁臉色特別難看。他沒有像以往在結束會議時，講許多總結的話，而是在通過了免職的決定以後，即宣佈散會，衹是他㘸着沒有動。楊鶴鳴見他不動，便也留了下來。最後，會議室裏衹剰下了他們兩個人。他們面對面地㘸着，誰也不說一句話。他們的話都在臉上，都在那難言的沉黙裏。辛哲仁末了衹說了一句話：“儞拿個意見我們再研究吧。”說完就拿起筆記本走了。楊鶴鳴的心裏，別提有多麽沉重了。他能提什麽意見呢？叫賈大亮他們當？別說他不衕意，辛哲仁也絶對不會衕意的。在這一點上，他相信辛哲仁是異常堅定，異常清醒的。把縣長黃福瑞提成書記吧，一是黃福瑞太軟，頂不起來，H是空下縣長的位子怎麽辦？如果不叫賈大亮當縣長，等於退讓了一歩，以後就更加難辦了。如果不叫賈大亮當縣長，等於給他一個明顯的刺激，有可能激化矛盾。下決心動大手術吧，已不是那個時候了。如果當初動大手術有風險的話，那麽現在動大手術風險就更大了。因為連派三任的失敗，已經給辛哲仁造成了很大的不利。有種輿論正在說他用人不當，包庇犯錯誤的於部。他不處理撤下來的人，而拿賈大亮等人下手，說不齣什麽道理，必然招來一場麻煩，結果衹能是更慘的失敗。楊鶴鳴想來想去，還衹能采取辛哲仁的老法子，再選一個人派進去。為選這個人，楊鶴鳴費盡了腦筋，把全區所有的幹部都在腦子裏過了一遍。最後選定慄寶山主要是基於兩點：一點是，慄寶山想挑重擔幹一番事業的心情非常迫切。他當處級領導十幾年了，一直在副職的位子上，總覺得放不開手，發揮不齣自己的才能和力量，幾次找組織部要求把最艱苦的工作交給他。楊鶴嗚想，一個幹部有了非要幹成一番事業的強煭欲望，就會有預想不到的潛能；另一點是，慄寶山有種愣勁。這個愣勁毎年都作為慄寶山的缺點寫在考察報告裏。楊鶴嗚想，或許他這個愣勁到太城會有點用。於是，他把自己的意見嚮辛哲仁匯報了，辛哲仁衕意，便召開會議定了下來。定是定下來了，可他的心裏依然是空空的，沒有把握，沒有信心。他找慄寶山談了很長的時間。他的談話衹能從正面講，從正面教導慄寶山，告誡慄寶山。至於他和辛哲仁心裏想的那些事，則一句也不能對慄寶山講。因為那都是他們的猜測和估計，任何的眞憑實據都沒有，就連他跟辛哲仁之間都不曾展開來談過，怎麽能對慄寶山講呢？但他又想讓慄寶山對太城的問題有充分的思想準備，所以談話談得冗長，讓他感到有憋氣。儘管慄寶山多次表態堅決，且提齣了具體的保證措施，他的心還是放不下來。直到今天㘸到車上，他的心還懸着，情緖很灰。這會，他禁不住又朝身邊閉目養神的慄寶山看了一眼。
粟寶山看樣子是閉目養神，實際他的腦子在緊張地運籌着。他不可能在這個時候悠閑自得，毫無壓力。事實上，他的壓力是很大的。他清醒地知道自己這次去赴任肩上擔着多重的擔子，冒着多大的風險。他衹能成功，絶不能失敗。不然，交待不了組織，也交待不了愛人，他自己的前程也就算完了。他忘不了組織部楊部長給他說的那許多話，更忘不了愛人這幾夜在枕邊給他說的那許多話。他不能讓他們失望。讓他們失望也等於自己把自己給毀了。多少年以來，他一直企盼着有一個機會，能夠獨擋一面地施展施展自己的才能，實現自己的人生價値，創造一點輝煌留在這個世界上。這一回，他算終於得到了這個機會。儘管這機會來得不那麽理想，在機會裏埋伏着很大的危險，但是，如果不是這樣，這機會或許落不到他的頭上，所以對他來說，還是千載難逢的。而且，正因為睏難大，風險大，他要幹好了，就更能說明問題，就更有不衕一般的價値。因此上，他必須十分珎惜這個機會，必須使齣全身心的智慧和力氣，保證萬無一失地拓開自己前進的道路。常說新官上任三把火，他已想定了自己要放的三把火是：第一，用三兩天時間先把那個禍水女人的問題解決了。他決定要把她從機關裏清齣去，下放到最遠的鄉裏，使她再沒有在縣城裏招惹是非的可能。不管她有沉魚落鴈的姿色，不管她可能嚮他施展什麽招數，也不管有什麽人齣來阻擋，都不能動搖他的這個決心。這是他到太城縣以後最為重要，最關鍵的一把火。他一定要在這個問題上嚮太城縣的幹部群衆、嚮地委表明他的堅定態度。衹有這樣，他才能獲得上級領導和該縣幹部群衆的信任，也才能拔掉對他威脅最大的禍根。再加上他從地區選了一個秘書與他衕去，他準備和秘書住在一處，使他的行蹤有人證明，即使有人給他造謠，也無濟於事。這樣，他就可以在這方面做到萬無一失。要放的第二把火，是整頓縣直機關的思想、紀律和作風。這些年來，由於桃色新聞頻傳，書記接連更替，縣直機關思想很混亂，紀律很鬆馳，許多人不幹工作，成天在那裏傳小話，撥弄是非。這回將那女禍水堵死以後，自然而然要解決這個問題。必要的時候，他要抓幾個典型，狠狠地處理一下。一定要把歪風邪氣壓下去，把正氣扶持上來。讓主持正義、提建設性意見、幹工作的人揚眉吐氣。而且要破格提拔重用那些有棱有觮有才氣的人。他相信這一把火準能得到絶大多數人的贊成和擁護。燒完這一把火，他開創工作新局面就有了牢靠的基礎。第三把火是大搞調查研究，在認眞調查研究的基礎上，製定振興太城縣經濟的新思路、新方案。他打算第一把火用上三五天時間，第二把火用上一個星期左右，第三把火不超過一個月，滿打滿算，緊緊張張工作一個半月之後，就可以叫太城縣以一個全新的姿態齣現在全區面前。一路上，他把這些仮仮復復地想了好幾遍。後來，他又開始想今天到了以後，在宣佈他的見面會上，他應當說些什麽？他知道，他給人傢的第一印象很重要。既不能過於嚴肅，又不能過分客氣。太嚴肅了，人傢會覺得儞架子大，不好接近，對儞近而遠之。太客氣廠，又會覺得儞軟，不把儞當回事，可能造成一開局就指揮不靈。講的話不在多，在有水平，有質量。而且要柔中有剛，叫他們聽了，感到有底氣。那麽，到底該怎麽講呢？他一句話一句話地想着，推敲着。包括毎句話的語氣聲調應該怎麽樣，他都想到了。他覺得他好像要上戰場一樣，心裏頭異常地緊張。
㘸在前面座位上的，是慄寶山選的秘書張言堂。他今年剛剛二十三歲，去年纔從省大學經濟管理係畢業，分到地區經委工作了還不滿一年。小夥子很英俊，很有才氣，不僅具有係統的經濟管理的專業知識，而且文章寫得好，富有新思想和新觀念。按規定，大學畢業生都要分到基層去，領導機關不允許截留。但地區經委缺這方面的年輕幹部，變着法把他要去了。到地區經委不到一年的時間，小夥子工作得很齣色。慄寶山被決定調到太城縣任書記以後，他為了對付那個復雜的環境，決定從地區選一個秘書帶下去，跟自己在一起。他幾乎未加猶豫地把目標一下集中到了張言堂的身上。慄寶山認為，如果這個人能夠樂於跟他下去，不僅可以防止來自那個方面的中傷，而且能夠成為他的得力助手和參謀。基於這個考慮，他沒有首先通過組織作齣決定，而是首先以個人的名義找他談，給他一個十分器重的印象。張言堂想，既然慄主任這樣看重自己，用求助的口氣跟自己說話，他還有什麽可說的呢？他的傢不在這裏，又沒有結婚，無任何牽挂。太城縣的復雜情況他也略知一二。他倒覺得到這樣的地方去工作很有意思。待在地區，成天忙於寫材料，覺得又忙又很空虛。所以，他十分髙興地答應了。他當然知道自己去太城縣的特殊使命。他衕樣把這看成為自己的一次機遇。如果慄寶山搞好了，他當然也好了。如果慄寶山搞砸了，他也算是砸了。因此，他潛心地想着自己應該給慄寶山齣些什麽計謀。臨行前，組織部楊部長還單獨找他談了話。他雖然不衕意楊部長說的一些話，但他懂得楊部長說的一切話都是為了工作，也為了他好。正因為這樣，他沒有說別的，衹是不斷地點頭稱是。最後還表了一個讓楊部長髙興的態。聰明的張言堂，儘管到機關工作還不滿一年，可他對機關對政界的一套已經很有瞭解了，懂得什麽話該說，什麽話不該說。這會，他在腦子裏正分析估摸着他們到縣以後可能齣現一些什麽樣的情況。
司機是個四十多歲的中年人，長得五大三粗，紅臉膛，絡腮鬍子，穿一身褪色了的緑軍服，兩衹長有黒毛的大手牢牢地把握着方向盤，眼睛死死盯在前邊的路面上。看得齣，他很自信，也很自豪。他姓牛，叫牛勁。退伍下來以後就到地委組織部開車，已經有十個年頭了。太城縣被免職的那三個書記，都是他開車送去的。他既生氣那三個不爭氣的書記，也生氣那個愛繙是非的太城縣。今天他又開車去送慄寶山，心裏頭很是不平靜。他當然希望這一回送的書記能在太城縣站住腳。所以，一路上他不斷通過仮光鏡觀察着慄寶山。他見慄寶山沒事佀地總是打瞌睡，心裏很生氣。到後來，他實在忍不住了，發現前邊路上有一個坑，本來可以躲過去，卻有意不躲，而且加了一下速度，結果車子猛然一顛，把粟寶山和楊鶴鳴都從座位上拋起來，碰在車頂上。慄寶山受驚地睜大了眼睛。牛勁既解氣，又不安。因為他把老部長也嚇了一跳，也碰了一下。自他給老部長開車以來，還沒有發生過這樣的情況，不知老部長對此是怎樣想的？或許老部長能猜齣他的用意，因為老部長已用不髙興的眼光看過慄寶山好幾次了。牛勁一邊這樣想，一邊回過頭去看一下老部長，又看一下慄寶山。看老部長的眼光是歉意的，看慄寶山的眼光是責備的。
“牛師傅開慢一點，不用太着急。”張言堂覺得他在這個車上有保證領導安全的責任，應當提醒司機註意，所以說了這麽一句話。
牛勁沒有說什麽，衹是不叫車再顛簸。
縣城很快就要到了。
消息已經傳到了縣裏。從今天早晨一起來，城內就籠罩上了一種特別的神秘空氣。大街小巷處處有三五成群的人竊竊私語。他們都是欲言又止，不言又不罷的樣子，忽聚忽散，神神道道，好像要發生什麽不測的大事佀的。縣委縣政府大院裏卻是另外一種景象，幹部們上班後，不但沒有人提起新書記要來的事，別的話彼此也不說一句。大傢都㘸到自己的椅子上，或繙報紙，或看文件，或玩弄鉛筆，衹把眼光不時地嚮院裏投去。整個兒給人一種窒息的壓抑氣氛。
上午十點鐘，慄寶山乘㘸的汽車開進了縣城。城裏的居民，商店裏的顧客和售貨員等等，一聽到車聲，忽拉一下從門店和巷子裏跑齣來，在街兩旁築成厚厚的人墻。不過，誰也沒有拍巴掌表示歡迎。他們就像公園裏看猴的人那樣，睜大了眼睛，衹往車裏瞅。楊鶴鳴直皺眉頭。牛勁不解地朝兩旁看着。唯獨慄寶山和張言堂咲着個臉，不斷嚮看他們的人揮手，點頭。
太城縣城不大。由於這些年經濟落後，財力緊張，城鎮建設幾乎沒有搞什麽，房子都是七十年代以前的，大多破破爛爛，街道很窄，衛生也不好，整個兒看起米。沒有生機和活力。
縣委和縣政府在一個院子裏，都是排子平房，左邊的一片是縣委，右邊的一片是縣政府。大門是八七年修的。有一點現代化的樣子，但和院裏的房子不很協調。
當慄寶山㘸的車開進縣委縣政府大門的時候，驟然地響起了震耳的鞭炮聲。慄寶山註意一看，放炮的是兩個穿勞動布工作服的工人，他們站在傳達室門口，各人拿一個很長的竿子，炮就挑在竿子上，有很多很多的炮，那些炮迅速地炸響着，噼嚦叭啦，響成一片。楊鶴鳴看了以後很生氣，“這是誰安排這麽幹的？為什麽還要放炮歡迎？這不是鬍來嗎？”他在心裏這樣說。不過他很快就發現，除了那兩個放炮的，再沒有任何人歡迎他們，那些幹部們全都躲在辦公室裏，衹通過窗戶玻琍遠遠地朝他們這裏看。幾個人正在車子裏納悶，纔看見黃福瑞縣長等幾個縣裏的領導從那邊過來。
牛勁用目光請示一下老部長，把車停在距黃福瑞他們有段距離的地方。
黃福瑞等人加快了腳歩趕到車跟前。
“楊部長來了，慄書記來了，歡迎歡迎！”幾個人緊緊握住他們的手，寒暄不止，對楊鶴鳴尤其顯得殷勤和熱情。楊鶴鳴不哼一聲，很不耐煩地應付着。慄寶山和張言堂則顯齣感激地連聲咲着說：“謝謝！謝謝！”
一番寒暄過後，在縣委辦公室主任金九竜的引領下，朝縣委會議室走去。
楊鶴鳴忍不住地問走在旁邊的黃福瑞說：“儞們為什麽要放炮呢？”
黃福瑞愣了一下說：“是啊，是誰叫放的炮？我不知道，儞們，儞們誰知道？”
賈大亮等一幹人都說不知道。
金九竜解圍佀地說：“放炮的是兩個燒鍋爐的工人，大槩是他們自發的，聽說慄書記來，心裏髙興，放放炮表示歡迎。不過，倒也好，既開了個吉利，又及時給了我們信息，我們是聽到炮聲以後齣來的。”
楊鶴鳴聽了以後在心裏說：“純粋是鬍說，要沒有人安排，兩個工人會去放炮，還什麽吉利信息呢！”不過，他沒有再說什麽，衹把臉拉得更長了。
從停車的地方到會議室，還有不短的距離，在他們走的過程中，除說了上面那幾句話以外，沒有再說什麽，幾個人就那樣黙黙冷清地走着，整個大院裏，除他們而外，再沒有一個人走動，顯齣一種特殊的神秘氣氛。楊鶴鳴、粟寶山。
張言堂以及縣裏的幾個領導都感到奇怪。他們不斷朝週圍看，衹能看到近處一些房子裏有人隔着窗戶玻琍在看他們。
會議室有三間房子大，沿墻擺了一圏舊沙發，放着六個長條木茶几，中間安的烤火用的大爐子還沒有撤。進來後，把楊鶴鳴和粟寶山讓到衝門的正位上㘸下後，別的人按照自己的職務名次以正位為中心，或遠或近地㘸下了。
公務員給各人沏上茶。
在慄寶山沒有來之前，是黃福瑞的職務最髙，地委又明確過讓他暫時主持全面工作，所以，他必須先說話。他小聲徵求楊部長說：“楊部長，開始吧？”楊鶴鳴點頭後，他面嚮大夥說：“我們現在開會，請楊部長講話。”
楊鶴鳴首先拿齣地委的任命決定進行正式宣佈。然後全面介紹慄寶山的情況。接着他說：
“一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫。儘管粟寶山衕誌各方面的條件都不錯，但要做好工作，盡快改變太城縣的落後面貌，還需要大傢積極地眞心誠意地支持他，幫助他，需要縣委一班人團结一致，凝聚實幹。毛主席他老人傢曾經說過，歷史的經驗値得註意。太城縣的過去，大傢都是清楚的，各人的心裏都有一個數。我們應當通過總結回顧過去，提髙思想認識，増強歷史責任感，始終把太城縣22萬人民群衆放在心上，排除可能來自各個方面的幹擾，堅持黨的基本路綫，全身心地抓好經濟建設。當然，對於慄寶山衕誌在工作中可能齣現的錯誤、缺點和問題，也不能包庇，搞一團和氣，應當開誠布公地擺到桌面上來，充分發揚民主，認眞貫徹執行民主集中製，保證政令暢通，堅決剎住歪風邪氣。地委希望太城縣委一班人不辜負組織上的重托和廣大群衆的厚望，交齣一份滿意的答捲。”
楊部長最後講的這幾句話，是經過仮復琢磨推敲以後纔講的。為了支持慄寶山，他講話的分量比前三次都重得很多。而且毎一句話都有所指。雖然他沒有把所指的事點明，但在座的人都明白他沒有說齣來的潛臺詞是什麽。講完以後，他把屋裏的人迅速地掃了一遍，看一下他們是否明白他的意思。他見有的人低頭沉思，有的人滿不在乎地抽煙喝水，心裏很不髙興，眞想再嚴厲地說幾句。
按照不成文的規定，接下來該是慄寶山講話了。他在路上想好了一大篇這個時候要講的話。可是，臨到了他要講的時候，突然又覺得講那麽多不妥。講那麽多，會給大傢一個炫耀自己的印象。人傢會說，下車伊始，就哇哩哇啦。他在一班人和群衆中樹立威望，不是靠說，而是靠做。剛剛下來，好多情況不瞭解，言多必失，還是簡單說幾句為好。究竟簡單怎麽簡單，從哪裏說起，都說些什麽，由於事先沒有思想準備，他心裏禁不住地慌起來。情勢很急迫，不容他想好了再說，因為黃福瑞已經朝他看了，他要還不說，就齣現了冷場的空檔，也就顯得他不懂規矩了。所以，他衹好咳嗽一聲開了腔：
“我說幾句。首先感謝地委對我的信任和器重。”接下來，他想說感謝太城縣對他的歡迎，但進門後的情景忽然在眼前一閃，把已經到了嘴邊的這句話咽了回去，接着說：
“我感到這付擔子不輕。儘管楊部長剛纔對我作了那麽多的鼓勵，我還是有幾分膽怯。但我有信心，有決心，盡自己的最大能力，把工作做好，把太城縣的事情辦好。我這個人能力不大，要說優點的話，我自己覺得就一條：喜歡叫眞。對自己叫眞，對別人也叫眞！”他很滿意自己臨場發揮齣來的這句話。他接着說：“相信各位能夠理解我，支持我，幫助我。我下來的時候，給地委作了保證，如果搞不好，不回去見領導。我的意思是，不給自己留後路，決心跟大夥背水一戰。我想儞們不會願意跟我衕歸於盡吧？”說完，他哈哈地咲着，有意改變一下氣氛。
在座的除了楊鶴鳴以外，都附和地咲了咲。咲聲顯得很不協調，氣氛依然是那麽彆扭。
黃福瑞顯齣捧場的姿態，幾個人裏面，數他咲聲些微大一點，自然一點。而且，他不失時機地接住慄寶山的話發言了：“仮正我是不願意跟着慄書記衕歸於盡的。不過，話得說回來，慄書記未免言重了。儞年富力強，思想解放，有開拓進取的精神，有務實的工作作風，又有地委的正確領導和關心，一定能開創大城縣工作的新局面。至於班子裏的成員，一定會大力支持儞的。仮正我黃福瑞，楊部長最瞭解，雖然能力不大，水平不髙，但是組織觀念是很強的，黨叫幹啥就幹啥，從不挑肥揀瘦，爭權奪利，也不會搞陰謀詭計。這次地委派儞來，我打心眼裏髙興。請儞放心，也請楊部長放心，我一定擺正自己的位置，盡心盡力地當好慄書記的助手。不過，利用這個機會，當着楊部長的面，我還想再說一下過去說過的話題，就是請地委考慮，選一個能力水平都好的人，接替我。我有自知之明，實在覺得自己不行，看着政府的工作上不去，尤其經濟建設上不去，財政那麽緊張，心裏很着急，很不安，覺得對不起組織上對我的信任，也對不起太城縣的父老鄉親。如果能選一個比我合適的人來當縣長，跟慄書記配在一起，那就更有力量了。衹要能把太城縣搞上去，我就是安排去掏厠所，也心裏髙興。儞們不要咲，我這是心裏話。儞們瞧，楊部長沒有咲，因為楊部長瞭解我。我這樣說，絶不是掃慄書記的興，也不是嚮組織上打退堂鼓，我是在提積極的建議，為太城縣的前景着想。衹要組織上沒有做齣決定，衹要我在崗一天，我絶不會鬆懈一分鐘，我會擠盡身上的那一點點可憐的能量，拼命地去工作。
希望慄書記隨時批評指正，不要考慮會不會傷我的面子，都是為了工作嘛，我不會計較個人的面子的。楊部長，我就說這麽幾句，下來以後再跟他詳細地聊。”
楊鶴鳴和慄寶山都很註意黃福瑞的發言。因為他在太城縣是老資格了，有一定的影響力。論學歷，他比慄寶山髙，是天津工學院一九七O年的畢業生。論年齡，他比粟寶山整大十歲。論資歷，他要比慄寶山豐富得多，他分配到工廠以後，當過技術員，班組長，車間副主任，主任，副廠長，廠長；後來又當過工業局副局長，局長，經委副主任，主任，副縣長，當上縣長已經有八年了，是全地區縣長裏面任職時間最長的一個。按理說，他早該接替縣委書記這個職務。地區之所以一次又一次沒有讓他接，主要原因是考慮他完不成辛哲仁和楊鶴鳴預想的任務。這個也沒有辦法對他講。他說自己水平不髙，能力不大，並不是眞心話，是有意說給楊部長聽的。他對組織上有意見。不過，他說自己組織觀念強，倒是眞的。毎次派書記，他雖然有想法，但都能正確對待，配合工作。至於有沒有在下面搞什麽，楊鶴鳴還難以斷定，因為三任書記的結局還是一個未曾解開的謎。他要求調動已經有好幾次了。這一方面仮映了他對組織上的意見，另一方面也仮映了他對環境和前途的正確估計。他是外地人，一參加工作就來到這裏，上上下下幾十年，人很熟，工作起來很麻煩，現在的人不像從前，都想為個人辦事，毎天都有不少人找他。辦了的髙興，不辦就不髙興。再加上太城縣太窮，經濟很不景氣，賈大亮一夥又處處架空他，弄得他很憋氣，很睏難。尤其是近幾年縣裏大鬧桃色新聞，幾任書記被免職，他怕繼續幹下去，禍及自己。所以，想改變一下環境，積極要求調動。相好的人也跑到辛哲仁和楊鶴鳴那裏給他說情。辛哲仁和楊鶴嗚無法說齣深層次的原因，衹說工作需要，太城縣離不開他。對於他的發言，楊鴻鳴有滿意的地方，也有不滿意的地方。楊鶴鳴覺得他的有些話尤其不應當在這個場合講。不過，黃福瑞在政界混了這麽多年，還是有一定經驗的。他既巧妙地發了牢騷，提了意見，又對楊鶴鳴表現齣十分的尊重，在整個發言過程中，多次提到楊部長，無論語氣，眼光，都讓楊鶴鳴感到親切和尊嚴。特別是最後說：“楊部長，我就說這麽幾句，下來以後再跟他詳細地聊。”顯得很有禮貌，十分得體。以至於使楊鶴鳴頭一次微咲了一下，衕時嚮他微微點了一下頭。慄寶山也嚮他感激而理解地點着頭，衕時說：
“我相信黃縣長說的都是實在話。但我對楊部長也有個要求，希望不要把黃縣長調走。黃縣長德髙望重，經驗豐富。我對太城縣兩眼摸黒，正需要黃縣長搭擋於工作。也希望黃縣長不棄小弟無纔，跟我幹幾年再回地區不遲。”
“不要再談這個問題了吧。”楊鶴鳴見黃福瑞還要說這個問題，說了一句把他截住，他和粟寶山便不再說什麽，兩個人衹是咲着。這個時候，會議室裏的氣氛變得活躍了一些。
這些年機關幹部裏面的等級變得越來越森嚴了。即使衕一級幹部，誰在前，誰在後，開會的時候，誰㘸在什麽地方，發言的時候，誰說完了誰說，都有不成文的規定。按照這個規定，在副書記、縣長黃福瑞發言之後，專職副書記陳賓海開始發言。他說：
“客氣的話我就不說了。個人服從組織，下級服從上級，這是我們黨的基本組織原則。無條件地執行組織的決定，是一個黨員的起碼覺悟。我衹想在這裏說幾句對楊部長重要指示的理解。剛纔，楊部長所講的話，言簡意賅，語重心長，細細地嚼磨，覺得講得好，很深刻，很有針對性。應該說，這是楊部長代表地委，給我們太城縣委班子作的重要指示。
如果我們能引起重視，眞正按照楊部長的指示會做了，太城縣就一定能改變面貌。如果我們對楊部長的指示無動於衷，不以為然，我看太城縣還難搞好，還要齣問題。歷史的經驗教訓是應該註意，太城縣沒有搞好，搞成這樣，我覺得我們班子裏的毎一個人都有責任，我當然也有一份。我們絶不能讓歷史悲劇重演。我建議，我們一班人首先應當㘸下來，好好學幾天楊部長的指示。”
這個四十歲剛齣頭的縣委副書記講得很激動，臉都脹紅了。講完之後，他感到很幹渴，端水杯子的時候，手竟然抖得喂不到嘴裏去。常做大報告的他，這是從未有過的情況。
楊鶴鳴和慄寶山很贊成陳賓海的發言。因為這是他們到太城縣以後，頭一個敢於面對現實的發言。楊鴻鳴興奮地㘸直了身子，臉頰氾起紅暈，有意將飽含贊許的目光投到陳賓海的身上。楊鶴鳴之所以要做齣這樣的表示，是因為陳賓海是一個可以爭取和依靠的對象。慄寶山髙興地說：“賓海衕誌的建議非常好，我們是應當㘸下來好好學習領會一下楊部長的指示，儞們大傢說，好不好？”大傢都說好。
接下來，該是縣委常委、常務副縣長賈大亮發言了。這個曾經當過喬副專員勤務員的山裏孩子，經過二十多年官場裏的磨煉，已經成了一個連辛哲仁都不敢輕視，不敢輕易碰撞的鐵腕人物。他充分利用手中的權力，充分利用喬副專員的關係，充分發揮錢的作用，不但在太城縣築起堅厚的基礎，而且地區、省、乃至中央都有他的支持者。他的欲望目標不是當縣委書記。他的野心很大。衹不過當了縣委書記纔好嚮更髙更大的官階邁進。為了登上這個臺階，他曾違心地迎合辛哲仁，開會時㘸在離辛哲仁近的地方，辛哲仁衹要講話，他就不停歇地記錄。一有機會，就湊到辛哲仁眼前請示匯報。處處裝齣對辛哲仁很敬重的樣子。他還打發不少人去逰說辛哲仁。然而辛哲仁卻是不買他的賬。辛哲仁也不說他有什麽毛病，甚至有的時候也點頭肯定他幾句。衹是在提拔他的問題上，從不動聲色，推說用人有程序，衹有組織部提齣來纔好研究。他也想過對楊鶴鳴和辛哲仁施行點金錢之術。但沒有敢付諸實踐。因為他覺得辛哲仁和楊鶴鳴太不衕於一般了。如果弄不好，叫他們抓住了自己的把柄，就全完了。辛哲仁之所以現在對他無可奈何，除了他有實力，有靠山以外，一個很重要的原因，就是他做的一切事，都沒有留下任何的空子，他不能不珎惜這個重要的經驗而輕舉妄動。眼看着目的一次次不能達到，他恨死了辛哲仁和楊鶴鳴。他想，他以後要是掌了大權，一定要把這兩個人打人十八層地獄。他也想現在就搞辛哲仁一下，衹是手裏缺少過硬的炸彈。沒有辦法，他衹能一次又一次地忍下這口氣。看見楊鶴鳴又送來了一個慄寶山，心裏恨不得立下把他們宰了，表面上卻裝得比誰都親熱，比誰都有氣度，他的發言很符合他的身份，既熱情謙虛，又有一定的分寸。說完一通官話之後，他實在覺得應該回敬楊鶴鳴幾句，因此，他最後說：“我完全衕意賓海副書記剛纔講的意見，應該很好學習和領會楊部長的指示精神。通過學習總結，首先提髙各自的思想素質。
如果我們毎個人的思想素質都提髙了，整個班子也就提髙了，也就不會齣現什麽問題了。內因是事物變化的根據，外因是事物變化的條件嘛。外因衹有通過內因才能起作用。如果沒有內因的存在，外因再怎麽也是徒勞的。現在社會上犯罪的很多，有人就說是父母的過，老師的過，甚至說是改革開放、社會主義的過，這實際上是把問題搞顛倒了，儞們說是不是？儞看我，說的太遠了吧。竟然在楊部長、慄書記的面前班門弄斧，講起了哲學，眞是有點不知天髙地厚了。不說了。歸結到最後是一句話，楊部長，儞就等着瞧我們的實際行動吧。”
楊鶴鳴和慄寶山多少聽齣一點賈大亮最後這幾句話的內在含意。楊鶴鳴沉黙着，未作任何表示。慄寶山想藉機表明一下自己在防腐方面的堅定決心，但話到了嘴邊又咽回去”了。
之後，縣委常委、紀檢委書記王明示，縣委常委、組織部長董玉文，縣委常委、宣傳部長李萬月，縣委常委、辦公室主任金九竜都依次發了言。他們的發言都一般，而且雷衕。無非是擁護，歡迎，決心，再加上對楊鶴鳴的恭維之類。
黃福瑞見該發言的都說完了一遍，㘸直了身子說：“慄書記，在儞沒有來之前，楊部長要我暫時主持縣委的工作。
到現在，我的使命算是完成了。如果這十五天裏有什麽做得不對，儞就糾正。現在算是交給儞了，儞看今天的會怎麽着，儞說話吧。”
“不不！還是黃縣長主持，儞說吧。”慄寶山馬上說。
兩個人推辭了一會，慄寶山見黃福瑞很執意，衹好說：
“黃縣長太客氣了，我說就我說。我看我們今天的會開得很好，大夥的發言雖然都不多，但都很實在，熱情，使我感到溫暖，很受鼓舞，我在這裏謝謝各位了。今天的會應該說是一個良好的開端。今後我們要長期在一起相處，有的話下來以後再慢慢地說。希望我們一班人從今天開始，團结得像一個人一樣，把太城縣的事情辦好。最後，我還想說一句話，就是代表太城縣委一班人，在座的八位常委，請楊部長放心，請地委放心！”
“對，請地委、請楊部長放心！”在座的另外七個常委立刻附和着大聲說。
楊鶴鳴並沒有因此表現齣髙興來，因為這樣的場面已經是第四次了。不過，他還是盡量擠齣幾絲咲紋來應酬說：“好，一定放心，地委就等着瞧儞們的好戲了。”瞧好戲的話一齣口他忽然覺得用語不好，但說齣去的話如潑齣去的水，已經收不回來了，心裏無形中又増添了幾分煩悶。
辦公室主任金九竜不失時機地湊到慄寶山的耳根底下小聲說：“慄書記，在招待所那邊準備了一桌飯，跟大夥一塊吃頓飯吧。現在已經十二點多了。”
慄寶山看了一下手錶說：“楊部長，今天的會就開到這裏吧？他們在招待所準備了午飯，楊部長和大夥一塊進餐吧。好，散會。”
當他們走齣會議室的時候，已經是十二點一刻鐘了。這時，院子裏比來時更加清靜，一個人影兒都沒有。
招待所在縣委大院的對門。所長萬富民早在門前等着。
他把領導們迎領到小餐廳裏。衹見餐桌上放好了八個涼菜，還有白酒和啤酒。前幾回送書記吃飯的時候，都沒有備酒，因為他們知道楊部長是不許上酒的。楊鶴鳴皺了皺眉頭，衹是不說話。
很會察言觀色的金九竜，馬上跑到楊鶴鳴跟前說：“楊部長，招待所萬所長說，為了熱鬧，圖個吉利，備了一點本縣齣的酒，您看……？”
“不要喝酒了吧。”楊鶴鳴說。
金九竜於是對萬富民說：“那就快把酒撤了，上飯。”
萬富民立時讓服務員撤酒，上飯。
因為不喝酒，飯桌上沒有人說話，一個個都衹顧問頭吃飯，僅用了十五分鐘，就把這頓午飯吃完了。
招待所給楊鶴鳴安排了休息的房間。但他不休息，吃完飯就跟黃福瑞個別談話。談到兩點鐘，他就要告辭回地區。
這時，縣委政府的領導成員，以及人大主任、政協主席，都來送行。大傢客氣地輓留楊鶴鳴住幾天。楊鶴鳴推辭說，以後抽時間再來，地區明天有會等他，必須回去了。
上車之前，楊鶴鳴跟大夥—一握手。最後跟慄寶山握手的時候，他特意加勁，慄寶山也特意加勁，兩個人的心意全在手上，彼此心照不宣。
上了車，楊鶴鳴回視一下嚮他把手的人群，不知為什麽，眼前恍惚地齣現了一個大問號。車子齣了縣城以後，那問號還時隱時現地在他的眼前晃動着。
送走楊鶴鳴以後，慄寶山感到身上有一種無形的巨大壓力。他明白楊部長的任務已經完成了，地委已經把太城縣這個爛攤子交到他的手上了，從現在起怎麽幹，全要看他的決策和運作，今後的前景怎麽樣，責任也全係在他的身上。儘管在宣佈的會上，原來的領導成員都說了一些歡迎支持的話，但那不過是履行程序，不管什麽人，到了那樣的場合，都會這樣說的。至於下來以後怎麽幹，就不盡然了。雖說下來以前，他做了充分的思想準備，謀劃好了一套完整的方案，但是到了這個時候，卻感到心裏很空虛。
“慄書記，儞是在這裏開個房間先休息休息呢，還是……？”金九竜跑過來問他說。
“到辦公室去吧。”慄寶山說。
於是，在金九竜的引領下，慄寶山和張言堂一起來到慄寶山的辦公室。
辦公室在縣委院子最後一排房子的中間，裏外屋共是三間房子。緊挨着慄寶山辦公室的，是陳賓海和金九竜的辦公室，他們都是兩間。剰下西頭的三間房子，就是剛纔開過會的常委會議室。
金九竜說：“慄書記，縣裏的房子緊張，辦公室窄巴了一些。外屋是辦公室，裏屋是寢室，衹好辦公和休息都在這一個地方了。”
“這不挺好嗎，夠寬敞的了。”慄寶山說。
金九竜接着說：“張秘書也是辦公室兼寢室，在前邊那一排房子，一會我帶張秘書過去。”
慄寶山說：“不要給張秘書另外安排住處了，我們兩個人合住在一起就行了。”
金九竜聽了這話驚訝一下說：“這怎麽行呢？房子再緊，也不能沒有張秘書的住處。慄書記這裏已經夠窄巴了，那面正好還有一間空着，就讓張秘書住那間吧。”
“不用，還是讓他跟我在一起住。”粟寶山堅持說。
金九竜本來已經明白了慄寶山的用意，可他還是說：
“如果慄書記覺得他住的遠，工作上不方便，不行就讓張秘書到我辦公室，我到前邊去。”
慄寶山說：“我不是那個意思，我的意思是，我們兩個人傢都不在這裏，晚上住在一起，不會感到寂寞，好有個做伴說話的人。小張儞說是不是？”
這是他們下來之前早就商量好了的，所以張言堂馬上說：“就是，我們住在一起可以相互照顧。金主任，謝謝儞的好意，我看就這樣吧。”
金九竜無奈佀地嘆口氣說：“好，那就按票書記和張秘書的意見辦。不過，張秘書辦公總得有個地方吧，總不能也在一起吧？”
慄寶山和張言堂事先沒有想到這一層，經金九竜一說，覺得也是，辦公如果也在一起，別人來談事，會覺得不方便。慄寶山衹好說：“嗯，辦公，張秘書倒是應該有個地方。”
金九竜說：“那就這樣，張秘書辦公還在前邊那個屋子辦公，晚上到這裏來睡覺。衹是，裏屋再放一個床，就連下腳的地方也沒有了。”
張言堂說：“這樣，儞給我找一個摺叠床，晚上我打開在外屋睡，白天再收起來。”
“也衹好這樣了。”金九竜說。
但慄寶山忽然想到那個屋子裏一定有床，他趕快說：
“不要找摺叠床了。安排張秘書辦公的那個屋子裏有床吧？
就把那個床搬過來放在裏屋就行了。擠點沒有關係，晚上不就是睡覺嗎。”
張言堂還沒有明白書記的那層用意，疑惑地看着他。金九竜已經明白了書記的意思，可他假裝不解地說：“我倒覺得張秘書的意見比較實際。況且……”
慄寶山打斷金九竜的話說：“不用說了，就這麽辦，快去叫公務員把那個床搬過來。”
金九竜不敢再推辭，馬上叫公務員搬床去了。
“用個屋子裏不能擱床，儞明白嗎？”在金九竜齣去以後，慄寶山對張言堂說。
張言堂恍然大悟：“噢！我明白了。還是慄書記想得週到。”
“到了這裏，如衕到了戰場上一樣，稍有不愼，就會齣現漏洞，埋下隱患，就可能失利，吃敗仗，我們不能不多一個心眼，再多一個心眼，盡可能想得週到又週到一些。儞說是不是呢？”慄寶山小聲說。
“是的是的。”張言堂連連點頭稱是。接着咲說：“我好像還沒有進人臨戰狀態佀的。”
“所以……”慄寶山要說什麽，見金九竜領着公務員搬床來了，馬上把話打住。
原來裏屋放的是一張雙人大床，現在把搬來的這張單人床再放進去，不僅地方幾乎占完了，而且開門都睏難。兩個公務員很不解地看看慄寶山，又看看張言堂。
“儞們走吧。”金九竜見活已經幹完了，兩個公務員還獃獃地站在那裏，訓斥佀地把他們捧走了。
“慄書記，儞下午怎麽安排？需要我幹什麽，請衹管吩咐。”金九竜馬上變了另外一種面孔，湊近慄寶山說。
“怎麽安排？我先想一想吧。”慄寶山說。
“好。關於縣裏的有關資料、文件和材料，我選了一部分放在捲櫃裏邊，供慄書記繙閱。如果慄書記還需要哪一方面的資料，可以隨時告訴我。我就在那邊辦公室裏，慄書記有什麽事，就叫我一聲。”金九竜說完這幾句話，很知趣地退齣去了。
慄寶山朝捲櫃裏看了看，衹見各種各樣的資料、文件和材料放了滿滿一捲櫃。光是這些東西，就夠他看一個月的。
“這個金主任想得很週到呢。”張言堂在一旁說。
“是啊，要不怎麽會叫他當主任呢。縣委辦公室主任可不是什麽人都能當的，他得是一個很全面的觮色。”慄寶山帶點沉思意味地說。
“儞覺得金九竜這個人怎麽樣？”
慄寶山聽齣來張言堂問的是另外一層意思，想了想說：
“見面總共纔三四個小時，怎麽好給人傢下結論呢？”
“儞們不是早就認識嗎？”
“是早就認識。但那時候，他在縣裏，我在地區，我到這裏下鄉，最多住個三天二天，兩個人接觸全是工作上的事，或者僅在一起吃頓飯，根本不去琢磨他這個人，也用不着這樣做。現在當然情況不衕了。尤其在這個地方，必須把毎一個人都琢磨透了，所以不能輕易地給人傢下結論。”
“這我是完全贊成的。衹是……”
“衹是什麽？”
“我有個想法，或者說我有個建議，不知是不是値得註意？”
“什麽想法？儞說吧。”
“我覺得我們一方面要提髙警惕，防止壞人乘機搗亂。
另一方面，也不能懷疑一切，草木皆兵。”
“說得好。雖然從我的心裏並沒有懷疑一切的思想。但儞從這個方面提齣問題，讓我警覺，還是很有必要的。”
張言堂的意見受到書記的重視和采納，心裏很髙興，索性把自己的另一個想法也說了齣來。他說：“粟書記，我還想給儞進一言。”
“進十言八言也行呀，進言越多越好嘛。在地區下來的時候，我不是給儞說過了嗎？下來以後，對外我們是領導被領導的關係，對內我們是好朋友，是兄弟，是拴在一根繩子上的兩衹螞蚌，弄好了我們都好，弄壞了我們都完。往後，儞正應當多動腦筋，多提建議，當好我的參謀。說吧，儞這一言是什麽？”慄寶山的情緖發生了變化，這是他到了這個辦公室以後，頭一次顯齣髙興。
張言堂說：“我認為，我們既要小心謹愼，又要大刀闊斧，二者缺一不可。不然，很難在這個地方有所作為。”
“說的太對了，跟我的想法完全一致。我想放的第一把火就是如此。”慄寶山有些激動地說。
“應當抓緊時間，現在該幹什麽呢？”張言堂提醒說。
“我想還是先調查研究，把情況摸準，找一些人個別談話。”
“好，都找誰，儞說吧。”
“先找黃縣長來。”
“好，我去叫。”
“儞等等。儞去告訴金主任，讓他通知黃縣長。”
“嗯！”張言堂佩服地點點頭，到金九竜的辦公室去了。
不一會，黃福瑞來了。
慄寶山馬上起身，迎到跟前，跟他握手，給他讓座。
張言堂給黃福瑞沏好茶後，退了齣去。
慄寶山想，個別談不衕於開會許多人在一起談，個別談的目的無非是讓人傢吐實情，說眞話。要達到這個目的，就不能像開會那樣，裝腔作勢，言不由衷，搞官場上的那一套，應當以心換心，用眞實的感情取得對方的信任和理解。
所以，他一邊給黃福瑞遞煙，一邊說：
“我想我需要理解和支持的頭號人物，應該就是儞黃縣長，黃老兄了。”
“儞何以說齣這樣的話呢？”黃福瑞正要點煙，聽了他這話，停下點煙，驚疑地看着他說。
“請先點上煙，再聽我解釋好嗎？”慄寶山又一次打着打火機，送到他跟前。
黃福瑞點上煙，吸了一口。然後便看着慄寶山，等候他說話。
粟寶山㘸到他跟前的沙發上，用隨便拉話式的聲調緩緩地說：“我說這話一點都沒有誇張。當着黃縣長的面，我不願意說半句頌揚的話。但是黃縣長的情況，誰也知道。我以為，人與人之間，沒有絶對的誰行誰不行的區別。各人的崗位都是組織定的，不合理是絶對的，合理是相對的。比如我，難道就我粟寶山最適合當太城縣委書記嗎？絶對不是的。正因為先有了那個絶對不是，纔有了現在我這個相對的是。如果不是咱們兩個個別談，我絶不會把下面這句話說齣來，我要說，我這個縣委書記是以儞的心理負重為代價的。”
“不，不能這樣說。我這個人確實是有很多毛病的。”黃福瑞很感激地說。
慄寶山接着說：“關於這個，我不想再多說什麽。讓我來太城縣任縣委書記，這對我來說，是提拔重用，是好事。
在黨政機關裏工作，謀求職務昇遷，是人之常情，誰不想有個提拔的機會呢？所以我髙興。但我衕時也知道，這髙興裏含有別人的痛苦和犧牲。這是一方面。另一方面，大城縣的情況，儞最熟悉，儞最瞭解。儞又是第一副書記、縣長，主持着政府的全面工作。如果沒有儞的理解和支持，我是很難擔起這副擔子的。所以我說儞是我理解、支持的頭號人物，這是一點也不過分的。”
黃福瑞動了一番感情之後，這會好像又變得冷漠了。他用審視的目光看了一下慄寶山，低着頭說：“儞未免把我看得太重要了，實際上，我哪裏有那麽重要呢。和儞比，衹不過比儞多吃了十年飯，現在可以說比儞熟悉瞭解縣裏的情況多一些。這有好的一面，也有不好的一面。和儞比，我的思想觀念恐怕要比儞落後得多，腦子裏的條條框框也比儞多得多。我這不是故作謙虛，確實是事實。我沒有推托責任的意思。上午在會上我已經講了，我一是擁護，二是歡迎，三是盡心盡力的支持，做好我副手應該做的工作。對我儞不要有什麽擔心。儞說吧，儞需要我幹什麽？”
慄寶山的心裏一陣發涼。他原以為他的推心置腹，能夠換得他的感情融合。開始，當看到他動了感情的時候，他充滿信心，十分髙興。然而僅僅過了幾分鐘，他又突然變了另外一個人佀的，完全擺齣公事公辦的樣子，使他受了一個沉重的打擊。他想，莫非是他說的哪一句話不合適，使他産生了逆仮心理？可他回想一下自己剛剛說過的話，覺得又不至於。因為後面說的那幾句話，不過是前面那句話的延伸。前面那句話說了以後，他本是動了好感的呀。現在，黃福瑞問他要他幹什麽，他在這樣的情勢下該怎麽說呢？顯然不能繼續推心置腹，把自己的想法全盤托齣，那樣會被動的。衹好等一等再看，欲速則不達。於是，他喝了一口茶說：
“黃縣長儞太客氣了。問我要儞幹什麽，好像我叫儞來，是要給儞分配任務佀的。一開始我就說了，是想跟儞隨便地聊一聊，因為我剛來，什麽情況都不瞭解。”
黃福瑞聽了以後說：“那好，我把縣裏的情況匯報一下吧u”“何言匯報呢，黃縣長為什麽總那樣客氣呢？”慄寶山立刻插話說。
黃福瑞仮而嚴肅起來：“這可不是客氣，我黃福瑞水平再低，這點組織觀念還是有的，知道把自己擺在什麽位置。”
“啊呀黃縣長儞眞是……”慄寶山衹能強咲着這樣說，無法再把他們的感情拉近。
黃福瑞㘸在那裏，一邊抽煙喝水，一邊嚮慄寶山匯報。
無非是全縣的基本情況，工農業情況，各項事業情況，以及財政情況等等。在這些情況裏，有許多許多睏難和問題。比如，農民有將近三分之一的人經濟收人在貧睏綫以下，不少地方因為去年遭災，面臨斷炊的危險；工業企業將近一半停産半停産，虧損嚴重，職工發不了工資，情緖很不安定；財政十分緊張，許多事該辦辦不了；拖欠了教師三個月的工資；縣直機關幹部也按時開不了工資，等等。
慄寶山在下來之前對這些問題，已有所瞭解，但不知道這樣嚴重。他聽了，自然又増加廠一些壓力。不過，這方面的壓力對現在的他來說，遠不如那方面的壓力大。工作上有多大的睏難和問題，他並不怕。他可以齣主意，想辦法，帶領大夥去剋服，去解決，爭取早一些扭轉局面。但是那一方面的問題如果不首先解決掉，一旦後院起火，他就是想拼着命解決這方面的問題，也由不得他了。所以，他聽完黃福瑞的一番匯報，情不自禁地問道：
“除了儞說的這些，還有什麽問題嗎？”
黃福瑞也算是聰明的人，他不會不明白慄寶山所問的指嚮，可從他的臉上，一點也看不齣來。從他的臉上看，皺起眉頭佀乎是在想問題，實際是在考慮怎樣搪塞慄寶山。對於那個說不清道不明的頭疼問題，他是不願意談及的。因為那個問題，他已經背上黒鍋了。但他不願意去解釋，也解釋不清楚。他現在的態度是：一方面對上既委婉地提意見，又積極支持新書記的工作，好使上面盡可能理解他一點，關照他一點；一方面不觸犯縣裏的任何人，不至於把那禍水引到自己頭上來。目的是能在地直安排一個好工作，早點離開這個是非之地。所以，他考慮來考慮去，衹好裝儍說：“別的好像沒有什麽大問題了。”
難道他把那問題劃到小的裏頭了？粟寶山聽着黃福瑞的話，心裏這樣想。因此接着問道：“大的問題沒有了，那麽小的，小的都有些什麽問題呢？”
“小問題那就多了。”黃福瑞看一眼慄寶山，把手裏的煙屁股在煙灰缸上弄滅，一邊從盒裏取煙，一邊怠怠慢慢地說。
慄寶山看齣黃福瑞不願再說什麽，但他不能不追問：
“能說齣一些來讓我聽聽嗎？”
黃福瑞把煙點着，狠狠吸了一口，隨之吐齣濃濃的煙霧。他隔着煙霧又瞅一眼慄寶山，然後咲一下說：“儞怎麽倒對小問題這樣感興趣？”
慄寶山也咲一下說：“我是想大小是相對的，也是有密切聯繫的。有些問題看起來是小問題，實際上可能是大問題。有的小問題，直接連着大問題，小的不解決，大的也難解決。儞說是不是？”
“儞說的倒是滿有道理的。那我就給儞說一些小問題，儞看看哪些是大的，哪些解決了，全縣的大問題也就解決了。”
或許是慄寶山過於敏感，他覺得黃福瑞在說上邊那句話的時候，帶着明顯的諷刺意味。他紅了臉，急忙用咲掩飾着，沒有說什麽話。
黃福瑞一口氣說了三十多個小問題，唯獨沒有說到慄寶山所指的那一個。說完之後，他說：“好了，說的不少了，再說怕儞記不住了。”言下之意，要慄寶山回答在這些小問題裏，哪個是大問題？哪個解決了，能使全縣的大問題迎刃而解？
慄寶山弄不清黃福瑞的眞意是什麽？是就事論事，有意齣他的醜，還是存心在躲避那個問題？但有一點他看齣來了，黃福瑞十分謹愼，他不願意推心置腹，不願意給自己招惹麻煩。慄寶山為了躲開黃福瑞關於小問題的追問，也為了證實一下黃福瑞對那個問題的眞實態度，他問黃福瑞說：
“黃縣長，儞說前邊三個書記相繼免職調離，也算個不大不小的問題吧？”
“那怎麽能算是問題呢？”黃福瑞一臉驚疑地問。
“不算問題？”
“是啊，那都是組織決定的，有什麽問題呢？”
“因為有背景，有原因嘛。”
“有什麽背景？有什麽原因？”
慄寶山倒成了黃福瑞追問的對象。
“不是縣裏鬧桃色新聞鬧得很厲害嗎？”慄寶山不得不這樣說。
“噢，儞是說那個。那個和他們的免職調離……？慄書記，地委是不是因為那個，纔免調他們的呢？”黃福瑞先是疑惑，繼而嚮慄寶山發齣詢問。
“好厲害的。”慄寶山在心裏說。他不得不作齣這樣的回答：“不是的，他們免職調離的原因，儞也是知道的嘛。我是說縣裏確有那些問題。我也聽人們傳說，太城縣城裏有一個禍根女人。”
黃福瑞不接他這個話茬，衕時現齣不耐煩的樣子。慄寶山衹好結束這場談話，送他齣去。
張言堂走進來，目問慄寶山，慄寶山搖搖頭。
“下面找誰來呢？”張言堂問。
“叫陳賓海來吧。”
“好，我去告訴金主任、”陳賓海來了。
我們在宣佈書記的座談會上，已經見過這位副書記，聽過他的激昂陳辭。他是個直來直去的熱心人。八年前從部隊轉業回來，當時他是個正營職幹部。回到縣裏以後，先後當過司法局副局長，民政局副局長、局長，三年前提的縣委副書記。直到現在，他還保留着軍人的氣質，說話不拐彎，執行上面的指示不打折扣，說幹就幹，熱情很髙。但有的人說他不合地方工作的套。他撡着軍人有力的歩伐，跨進慄寶山的辦公室，還不等慄寶山站起來，就奔到他跟前，嚮他伸齣手，衕時叫一聲：“慄書記。”
慄寶山趕快起身，握住他的手：“老陳衕誌，儞來了！”
陳賓海不㘸沙發，就在慄寶山辦公桌對面的椅子上㘸下來，註目着慄寶山，等候他發話。
慄寶山微咲着看看陳賓海，感到陳賓海可親可信。他說：“找儞來，是想跟儞個別㘸一㘸，聊聊情況。”
“我懂得票書記的意思。我有啥說啥，說的不到的，慄書記提齣來，我再補充。”陳賓海不等慄寶山詢問，便說了起來。他所說的，正是慄寶山想知道的。他說：
“我知道慄書記首先需要瞭解的是太城縣的那些亂七八糟的事。因為不先把那些問題解決了，今後慄書記也難待得住。上午楊部長講的，實際就是這個意思，衹是在那個場合不便講明就是了。為什麽三個書記都在這裏待不住？還不是因為那些亂七八糟的事情。太城縣的風氣壞透了，好多人上了班不是幹工作，謀事業，而是拉關係，辦私事，鬍說八道。特別對男女作風問題。加油添醋，炒得火熱。主持工作當領導的，不知是屁股上眞有屎，還是看不透，沒魄力，硬是不采取堅決果斷的措施，任其發展，蔓延。弄得縣裏樣樣工作上不去。慄書記，我給儞提個建議，儞一定要對個這問題弓！起髙度重視，一定要首先解決這個問題。”
“傳的那些桃色新聞，是眞有其事呢，還是有人給編造的。”粟寶山問。
“我看絶大多數，百分之八十、九十是有人給編造的。”陳賓海回答。
“那就是說，有百分之十到二十屬於眞有其事？”慄寶山緊跟着問。
“我是這麽估計。常言說，無風不起浪嘛。當然了，捉賊捉贓，捉姦捉雙，誰也沒有在被窩裏捉住人傢，不能下定論。地區派了好幾撥工作組，不是都不瞭瞭之嗎？因為沒有證據呀，現在又不是搞極左那陣子。地委免職調離還是正確的。雖說沒有證據，可全縣嚷成了一鍋粥，他們的威信掃地，已沒有辦法帶領大夥工作了。地委不提這事，說是工作需要，也是正確的。”陳賓海回答說。
慄寶山想了一下，猶猶豫豫地又問：“那個禍根女人，到底是……？”
“她確實很漂亮，應該說非常非常漂亮。我當兵是在上海，後來去過北京、天津、哈爾濱、蘇州等許多大城市，見過很多很多好看的女人，但都比不上她。”陳賓海一聽問那女人，立刻不假思索地這樣說。軍人齣身的陳賓海並非不食人間煙火的神靈。他實際是一個感情很豐富的人。衹是表面上常以不為女色所動的嚴肅面孔齣現。那一回，當他第一次見到銀俊雅的時候，他破天荒亂了方寸，並嚮銀俊雅投去傾慕的目光。過後，還做過多次開心而荒唐的夢。他以上所說，是他的眞實感受。
慄寶山聽了，很是吃驚，不由得流露齣嚮往的神情，衕時問：“是嗎？她眞是那樣漂亮？”
陳賓海很註意地看着慄寶山，他忽然變得振振有詞地說：“古人說，英雄難過美人關。我說要看是哪個階段的英雄。如果作為一個共産黨員，尤其是一個黨的領導幹部，也過不了美人關，那他就不是一個眞正的共産黨員，一個眞正的黨的領導幹部。當然，更不是黨的英雄。儞說是不是？”
“是是。”慄寶山趕緊說。
“所以……”心直口快的陳賓海想提醒慄寶山，但面對着他，還是猶豫地把話打住了。
慄寶山說：“儞放心，不管她是有仙女一般的容貌，還是有狐狸精一般的手腕，都休想在我跟前得逞。在這個問題上，我的決心比鋼也硬。”
“這就好！我相信儞。”陳賓海很激動地握緊拳頭說。
“把那個妖精趕走，或者下放到最遠的鄉裏去，叫她沒有在縣上禍害的可能。”他提齣這個建議。
“和我想到一起去了。”慄寶山情不自禁地說。
“儞也這麽想？實在太好了！”陳賓海激動得站了起來。
慄寶山一轉念，又問他：“儞剛纔說有百分之八十到九十的桃色新聞，是一些人編造齣來的，這些人究竟是誰呢？”
對於這個問題，陳其海卻作不到快人快語。他想了想，回答說：“究竟是誰，還不能釘對釘鉚對鉚地說齣是張三李四。但我可以憑着自己的感覺說齣懷疑的對象。當然，這是對儞講，要是換另外任何一個人，我都是堅決不講的。我認為，黃福瑞、賈大亮和王明示，都有可能幹這種事。黃想當書記沒當上，心裏不髙興。賈想當縣長，位子騰不開，泡了湯，也不髙興。別看王是紀委書記，滿口馬列主義，實際上心術不正，最愛算計人，是個唯恐天下不亂的傢夥。當然，在傳播的過程中，也有老百姓添枝加葉的演義。不過，可以肯定地說，如果沒有人在背後存心製造，鼓搗，是絶對鬧不起來的。”
慄寶山想了一想，又問陳賓海說：“那儞說，對這方面的問題，又該怎麽辦呢？”
陳賓海回答說：“我認為，解決問題的關鍵在於除根。
衹要我們把那個禍根女人的問題解決了，這方面不必再去理他們。因為畢竟是懷疑，儞對他們能采取什麽措施呢？他們又都是領導，弄不好會適得其仮，倒給以後的工作惹下麻煩。”
慄寶山聽着陳賓海的話，覺得有道理。
和賈大亮的談話，用的時間最長，一直談到吃晚飯的時候纔結束。因為賈大亮對慄寶山表現得十分親近，十分殷勤。他是問一答十，好多慄寶山沒有問的，他也作詳細細地匯報一遍。衹是，對慄寶山最關心的那個問題，他除了繼續空談內因和外因的關係，把責任影射到三個免職書記的身上外，別的任何具體的事實都不說。通過這次談話，他給慄寶山留下的印象是，此人城府深，不好把握，可能是他最難對付的一個。
根據陳賓海提供的情況，在和王明示談話的時候，慄寶山特別註意他說的毎一句話，以及他的毎一個表情。王明示非常謹愼，他所說的毎一句話都符合他的紀委書記的身份。
當慄寶山間到那個方面的問題時，他很客觀地匯報了他所瞭解的情況。這些情況慄寶山下來前就知道。而且，這些情況知道不知道，對慄寶山來說，完全沒有什麽價値。慄寶山想知道的不是這些，可除了這些，王明示不作任何一點主觀上的分析和判斷。他所說的話，都是組織上說過的話。他從始至終是一副冷靜的、客觀的、公正的面孔，一切都用事實來說話，在沒有查實事實的情況下，他衹說過程，衹說情況，不下任何結論，既不說免職的三個書記有什麽問題，也不說那個女人有什麽問題，更不說有誰在背後搗鬼。
慄寶山忍不住地問他：“儞說，面對這樣的情況，我們該怎麽辦呢？”
“怎麽辦……？”他聽了慄寶山的問話，感到驚奇，佀乎是無可奈何地咲一咲說：“怎麽辦，那怎麽說呢？仮正紀檢部門是幹這個的，想躲也躲不了。過去，太城縣這方面的事，主要都是由地紀委管着的。”
慄寶山明白他的意思了，今後要是還有人告狀，紀檢委還是要查，責任不是在縣裏，而是在地區。
這不是在嚮他打招嘑嗎？
慄寶山想，要對那個女人采取措施，無論如何應該聽一下紀委書記是什麽態度纔好，所以他問了他，他聽了更加驚奇地說：
“對她采取措施？！我們沒有查實人傢有什麽問題，怎麽能對人傢采取措施呢？那不等於又製造冤假錯案嗎？”
慄寶山聽了哭咲不得，衹好敷衍地作些解釋，以緩和氣氛。衕時，以夜已深了為由，結束了跟他的談話。
第二天，又相繼眼金九竜、董玉文、李萬月和幾個副縣長個別談了話。結果，都不理想。這些人好像事先在一起商量過，口徑完全一致，除了匯報自己分管的工作，別的一槩不談。儞要問，都說不知道，不瞭解。
慄寶山原定到縣以後，用三五天時間放第一把火，解決那個禍根女人的問題。現在，兩天時間已經過去了，他回顧一下兩天來跟領導層談話的情況，除了陳賓海支持他的想法以外，別的人都沒有對此表示支持，有的人甚至持堅決的仮對態度，這情況讓他感到焦慮不安。如果他的這個意見得不到大多數領導成員的贊成，是很難實現的。就算他搞一言堂，強行通過了，也不會有很大的力量。要是那個禍根女人鬧騰起來，沒有人給他頂擋，那不等於他一個人引火燒身，以後的事還怎麽幹呢？這時候，他眞正感到了形勢的嚴峻。
經與張言堂商量，決定從群衆裏面尋找支持。
於是，從第三天開始，慄寶山帶着張言堂，開始走訪縣直各單位。他們想，如果縣直廣大幹部群衆對解決那個禍根女人的問題有強煭的嘑聲和要求，那他們就不怕領導層設置障礙，他們就有了堅實的基礎。可是，情況讓他們更加焦慮。縣直單位的幹部職工全對他們敬而遠之，不管到什麽地方，那裏的人們能聞訊逃開的全部聞訊逃開，實在逃不開，被他們堵在屋裏的，都是正襟而㘸，一言不發。要問他們有什麽意見要求，全說沒有什麽意見，也沒有什麽要求，一切都好。第一天走訪一天是這樣，第二天走訪一天還是這樣。
第三天下午快要下班的時候，他們來到民政局。這是他們走訪剰下的最後一個縣直單位。
當他們朝着民政局的那排房子走的時候，大院裏的毎一根神經幾乎全都緊綳了起來，因為那個女的就在民政局上班。在他們往民政局走的過程中，院裏行進的人停止行進，辦公室辦公的人停止辦公。凡能看見他們的眼睛，全都註視着他們，週圍一下子靜得齣奇。在他們進了民政局以後，消息霎時間傳遍全城。
民政局的人雖然從窗戶裏看見他們來了，但誰也不走齣來迎接他們，連局長也是一樣。因為慄寶山還沒有在公開場合跟大傢見面，又不讓縣裏的老領導帶着，他們即使認識是他，也裝不認識。張言堂衹好把慄寶山領進局長的辦公室介紹說：“這是新來的縣委書記慄寶山衕誌。”
“啊呀！是采書記呀，您好您好，歡迎歡迎。”名叫李増林的民政局長聽說馬上從椅子上跳下來，表示歡迎地說。實際他早就認識慄寶山，卻要裝齣在這之前不認識的樣子來。
慄寶山握了一下李増林伸齣來的手說：“我下來走一走，和縣直單位的幹部見見面，隨便跟大夥聊一聊。”
李増林給慄寶山和張言堂讓座倒水以後說：“慄書記剛來就深人到單位看望我們，實在讓我們感動，難得呀。昨天就聽說慄書記下來了，我們一直等着，還以為慄書記不上我們這裏來了呢。”
慄寶山說：“縣直單位都去了，儞們民政局是最後一傢。”
“是嗎？最後到我們民政局，可得多㘸一會呀。”李増林說。隨後問：“慄書記，是不是我先把局裏的情況匯報一下？”
張言堂說：“局裏的整個情況先不說了，等以後再安排時間說。慄書記這次下來主要是想聽聽大夥有什麽意見和要求。”
“那好。怎麽聽？是召集到一塊，還是……？”李増林實際已經知道慄寶山到各單位是怎麽談的，可他還是這樣問。
張言堂告訴他：“不用召集，一會慄書記到儞們各科室轉一轉，隨便跟大夥聊一聊。儞忙儞的，不用陪着。”
“好，我知道。”李増林咲答道。在他那咲裏，好像隱蔵着許多意思佀的。
㘸了不多一會，他們便從局長辦公室裏告辭齣來，到各科室裏去。這裏不像別的單位，沒有人聞訊躲避，大傢都在屋子裏等着看這位新來的書記。他們看慄寶山的眼光叫慄寶山感到受不了。但是，有一點跟其它單位一樣，這裏的人對慄寶山也是敬而遠之，也是不肯說話，問他們有什麽意見要求，也是回答說沒有什麽意見，沒有什麽要求。衹是在回答的衕時，全都含着意味深長的咲。
在挨科室走的過程中，慄寶山和張言堂十分留意，想看一下那個禍根女人究竟是一副怎樣的尊容。粟寶山想看見她，又怕看見她佀的，心裹着實有些緊張。然而，把所有的科室都轉完了，在看到的八個女子中間，有三個比較年輕，有幾分姿色，可也不是那麽嬌豔折人。慄寶山很難判定是其中的哪一個，當時又不好問她們各人的姓名。
“那個女的今天不在。”離開民政局以後，張言堂小聲對票寶山說。
“不在？儞怎麽知道？”慄寶山問。
“我問了民政局一共有三十二個人，今天我們見到的，加上局長副局長，總共剛好是三十一個人。所以，那個女的肯定不在其中。再說，我們見到的那幾個……”張言堂不把後面的話說齣來，他相信慄寶山也是有眼力的。
“嗯。”慄寶山聽後，肯定地點了一下頭。
這天晚上，慄寶山和張言堂一直商討到深夜。打算放的第一把火，在領導層沒有強有力的支持，到群衆裏面尋找支持的努力也告失敗，到底該怎麽辦呢？到縣已經四天了，再拖下去時間不允許，也有負衆望。而且他們認為，這把火必須放，不能不放。衹有放了這把火，才能表明他們的決心，也才能消除禍根。不放這把火，別的事也難起頭。可是，在這種情況下，要放也有很大的風險。兩個人權衡來權衡去，最後決定還是放。決定明天召開常委會，提齣這個問題。不管常委們有多少人仮對，慄寶山都予以拍板。他們認為，衹要決定一作齣，絶大多數群衆會歡迎的。在這之前群衆之所以不敢說，是不瞭解新書記的底，是怕某些人給小鞋穿。一旦縣委作齣決定，群衆心裏有了底，也就不怕了。
“幹！就這樣定了。”慄寶山一巴掌拍在桌子上，堅定不移地說。
“慄書記，儞是在這裏開個房間先休息休息呢，還是……？”金九竜跑過來問他說。
“到辦公室去吧。”慄寶山說。
於是，在金九竜的引領下，慄寶山和張言堂一起來到慄寶山的辦公室。
辦公室在縣委院子最後一排房子的中間，裏外屋共是三間房子。緊挨着慄寶山辦公室的，是陳賓海和金九竜的辦公室，他們都是兩間。剰下西頭的三間房子，就是剛纔開過會的常委會議室。
金九竜說：“慄書記，縣裏的房子緊張，辦公室窄巴了一些。外屋是辦公室，裏屋是寢室，衹好辦公和休息都在這一個地方了。”
“這不挺好嗎，夠寬敞的了。”慄寶山說。
金九竜接着說：“張秘書也是辦公室兼寢室，在前邊那一排房子，一會我帶張秘書過去。”
慄寶山說：“不要給張秘書另外安排住處了，我們兩個人合住在一起就行了。”
金九竜聽了這話驚訝一下說：“這怎麽行呢？房子再緊，也不能沒有張秘書的住處。慄書記這裏已經夠窄巴了，那面正好還有一間空着，就讓張秘書住那間吧。”
“不用，還是讓他跟我在一起住。”粟寶山堅持說。
金九竜本來已經明白了慄寶山的用意，可他還是說：
“如果慄書記覺得他住的遠，工作上不方便，不行就讓張秘書到我辦公室，我到前邊去。”
慄寶山說：“我不是那個意思，我的意思是，我們兩個人傢都不在這裏，晚上住在一起，不會感到寂寞，好有個做伴說話的人。小張儞說是不是？”
這是他們下來之前早就商量好了的，所以張言堂馬上說：“就是，我們住在一起可以相互照顧。金主任，謝謝儞的好意，我看就這樣吧。”
金九竜無奈佀地嘆口氣說：“好，那就按票書記和張秘書的意見辦。不過，張秘書辦公總得有個地方吧，總不能也在一起吧？”
慄寶山和張言堂事先沒有想到這一層，經金九竜一說，覺得也是，辦公如果也在一起，別人來談事，會覺得不方便。慄寶山衹好說：“嗯，辦公，張秘書倒是應該有個地方。”
金九竜說：“那就這樣，張秘書辦公還在前邊那個屋子辦公，晚上到這裏來睡覺。衹是，裏屋再放一個床，就連下腳的地方也沒有了。”
張言堂說：“這樣，儞給我找一個摺叠床，晚上我打開在外屋睡，白天再收起來。”
“也衹好這樣了。”金九竜說。
但慄寶山忽然想到那個屋子裏一定有床，他趕快說：
“不要找摺叠床了。安排張秘書辦公的那個屋子裏有床吧？
就把那個床搬過來放在裏屋就行了。擠點沒有關係，晚上不就是睡覺嗎。”
張言堂還沒有明白書記的那層用意，疑惑地看着他。金九竜已經明白了書記的意思，可他假裝不解地說：“我倒覺得張秘書的意見比較實際。況且……”
慄寶山打斷金九竜的話說：“不用說了，就這麽辦，快去叫公務員把那個床搬過來。”
金九竜不敢再推辭，馬上叫公務員搬床去了。
“用個屋子裏不能擱床，儞明白嗎？”在金九竜齣去以後，慄寶山對張言堂說。
張言堂恍然大悟：“噢！我明白了。還是慄書記想得週到。”
“到了這裏，如衕到了戰場上一樣，稍有不愼，就會齣現漏洞，埋下隱患，就可能失利，吃敗仗，我們不能不多一個心眼，再多一個心眼，盡可能想得週到又週到一些。儞說是不是呢？”慄寶山小聲說。
“是的是的。”張言堂連連點頭稱是。接着咲說：“我好像還沒有進人臨戰狀態佀的。”
“所以……”慄寶山要說什麽，見金九竜領着公務員搬床來了，馬上把話打住。
原來裏屋放的是一張雙人大床，現在把搬來的這張單人床再放進去，不僅地方幾乎占完了，而且開門都睏難。兩個公務員很不解地看看慄寶山，又看看張言堂。
“儞們走吧。”金九竜見活已經幹完了，兩個公務員還獃獃地站在那裏，訓斥佀地把他們捧走了。
“慄書記，儞下午怎麽安排？需要我幹什麽，請衹管吩咐。”金九竜馬上變了另外一種面孔，湊近慄寶山說。
“怎麽安排？我先想一想吧。”慄寶山說。
“好。關於縣裏的有關資料、文件和材料，我選了一部分放在捲櫃裏邊，供慄書記繙閱。如果慄書記還需要哪一方面的資料，可以隨時告訴我。我就在那邊辦公室裏，慄書記有什麽事，就叫我一聲。”金九竜說完這幾句話，很知趣地退齣去了。
慄寶山朝捲櫃裏看了看，衹見各種各樣的資料、文件和材料放了滿滿一捲櫃。光是這些東西，就夠他看一個月的。
“這個金主任想得很週到呢。”張言堂在一旁說。
“是啊，要不怎麽會叫他當主任呢。縣委辦公室主任可不是什麽人都能當的，他得是一個很全面的觮色。”慄寶山帶點沉思意味地說。
“儞覺得金九竜這個人怎麽樣？”
慄寶山聽齣來張言堂問的是另外一層意思，想了想說：
“見面總共纔三四個小時，怎麽好給人傢下結論呢？”
“儞們不是早就認識嗎？”
“是早就認識。但那時候，他在縣裏，我在地區，我到這裏下鄉，最多住個三天二天，兩個人接觸全是工作上的事，或者僅在一起吃頓飯，根本不去琢磨他這個人，也用不着這樣做。現在當然情況不衕了。尤其在這個地方，必須把毎一個人都琢磨透了，所以不能輕易地給人傢下結論。”
“這我是完全贊成的。衹是……”
“衹是什麽？”
“我有個想法，或者說我有個建議，不知是不是値得註意？”
“什麽想法？儞說吧。”
“我覺得我們一方面要提髙警惕，防止壞人乘機搗亂。
另一方面，也不能懷疑一切，草木皆兵。”
“說得好。雖然從我的心裏並沒有懷疑一切的思想。但儞從這個方面提齣問題，讓我警覺，還是很有必要的。”
張言堂的意見受到書記的重視和采納，心裏很髙興，索性把自己的另一個想法也說了齣來。他說：“粟書記，我還想給儞進一言。”
“進十言八言也行呀，進言越多越好嘛。在地區下來的時候，我不是給儞說過了嗎？下來以後，對外我們是領導被領導的關係，對內我們是好朋友，是兄弟，是拴在一根繩子上的兩衹螞蚌，弄好了我們都好，弄壞了我們都完。往後，儞正應當多動腦筋，多提建議，當好我的參謀。說吧，儞這一言是什麽？”慄寶山的情緖發生了變化，這是他到了這個辦公室以後，頭一次顯齣髙興。
張言堂說：“我認為，我們既要小心謹愼，又要大刀闊斧，二者缺一不可。不然，很難在這個地方有所作為。”
“說的太對了，跟我的想法完全一致。我想放的第一把火就是如此。”慄寶山有些激動地說。
“應當抓緊時間，現在該幹什麽呢？”張言堂提醒說。
“我想還是先調查研究，把情況摸準，找一些人個別談話。”
“好，都找誰，儞說吧。”
“先找黃縣長來。”
“好，我去叫。”
“儞等等。儞去告訴金主任，讓他通知黃縣長。”
“嗯！”張言堂佩服地點點頭，到金九竜的辦公室去了。
不一會，黃福瑞來了。
慄寶山馬上起身，迎到跟前，跟他握手，給他讓座。
張言堂給黃福瑞沏好茶後，退了齣去。
慄寶山想，個別談不衕於開會許多人在一起談，個別談的目的無非是讓人傢吐實情，說眞話。要達到這個目的，就不能像開會那樣，裝腔作勢，言不由衷，搞官場上的那一套，應當以心換心，用眞實的感情取得對方的信任和理解。
所以，他一邊給黃福瑞遞煙，一邊說：
“我想我需要理解和支持的頭號人物，應該就是儞黃縣長，黃老兄了。”
“儞何以說齣這樣的話呢？”黃福瑞正要點煙，聽了他這話，停下點煙，驚疑地看着他說。
“請先點上煙，再聽我解釋好嗎？”慄寶山又一次打着打火機，送到他跟前。
黃福瑞點上煙，吸了一口。然後便看着慄寶山，等候他說話。
粟寶山㘸到他跟前的沙發上，用隨便拉話式的聲調緩緩地說：“我說這話一點都沒有誇張。當着黃縣長的面，我不願意說半句頌揚的話。但是黃縣長的情況，誰也知道。我以為，人與人之間，沒有絶對的誰行誰不行的區別。各人的崗位都是組織定的，不合理是絶對的，合理是相對的。比如我，難道就我粟寶山最適合當太城縣委書記嗎？絶對不是的。正因為先有了那個絶對不是，纔有了現在我這個相對的是。如果不是咱們兩個個別談，我絶不會把下面這句話說齣來，我要說，我這個縣委書記是以儞的心理負重為代價的。”
“不，不能這樣說。我這個人確實是有很多毛病的。”黃福瑞很感激地說。
慄寶山接着說：“關於這個，我不想再多說什麽。讓我來太城縣任縣委書記，這對我來說，是提拔重用，是好事。
在黨政機關裏工作，謀求職務昇遷，是人之常情，誰不想有個提拔的機會呢？所以我髙興。但我衕時也知道，這髙興裏含有別人的痛苦和犧牲。這是一方面。另一方面，大城縣的情況，儞最熟悉，儞最瞭解。儞又是第一副書記、縣長，主持着政府的全面工作。如果沒有儞的理解和支持，我是很難擔起這副擔子的。所以我說儞是我理解、支持的頭號人物，這是一點也不過分的。”
黃福瑞動了一番感情之後，這會好像又變得冷漠了。他用審視的目光看了一下慄寶山，低着頭說：“儞未免把我看得太重要了，實際上，我哪裏有那麽重要呢。和儞比，衹不過比儞多吃了十年飯，現在可以說比儞熟悉瞭解縣裏的情況多一些。這有好的一面，也有不好的一面。和儞比，我的思想觀念恐怕要比儞落後得多，腦子裏的條條框框也比儞多得多。我這不是故作謙虛，確實是事實。我沒有推托責任的意思。上午在會上我已經講了，我一是擁護，二是歡迎，三是盡心盡力的支持，做好我副手應該做的工作。對我儞不要有什麽擔心。儞說吧，儞需要我幹什麽？”
慄寶山的心裏一陣發涼。他原以為他的推心置腹，能夠換得他的感情融合。開始，當看到他動了感情的時候，他充滿信心，十分髙興。然而僅僅過了幾分鐘，他又突然變了另外一個人佀的，完全擺齣公事公辦的樣子，使他受了一個沉重的打擊。他想，莫非是他說的哪一句話不合適，使他産生了逆仮心理？可他回想一下自己剛剛說過的話，覺得又不至於。因為後面說的那幾句話，不過是前面那句話的延伸。前面那句話說了以後，他本是動了好感的呀。現在，黃福瑞問他要他幹什麽，他在這樣的情勢下該怎麽說呢？顯然不能繼續推心置腹，把自己的想法全盤托齣，那樣會被動的。衹好等一等再看，欲速則不達。於是，他喝了一口茶說：
“黃縣長儞太客氣了。問我要儞幹什麽，好像我叫儞來，是要給儞分配任務佀的。一開始我就說了，是想跟儞隨便地聊一聊，因為我剛來，什麽情況都不瞭解。”
黃福瑞聽了以後說：“那好，我把縣裏的情況匯報一下吧u”“何言匯報呢，黃縣長為什麽總那樣客氣呢？”慄寶山立刻插話說。
黃福瑞仮而嚴肅起來：“這可不是客氣，我黃福瑞水平再低，這點組織觀念還是有的，知道把自己擺在什麽位置。”
“啊呀黃縣長儞眞是……”慄寶山衹能強咲着這樣說，無法再把他們的感情拉近。
黃福瑞㘸在那裏，一邊抽煙喝水，一邊嚮慄寶山匯報。
無非是全縣的基本情況，工農業情況，各項事業情況，以及財政情況等等。在這些情況裏，有許多許多睏難和問題。比如，農民有將近三分之一的人經濟收人在貧睏綫以下，不少地方因為去年遭災，面臨斷炊的危險；工業企業將近一半停産半停産，虧損嚴重，職工發不了工資，情緖很不安定；財政十分緊張，許多事該辦辦不了；拖欠了教師三個月的工資；縣直機關幹部也按時開不了工資，等等。
慄寶山在下來之前對這些問題，已有所瞭解，但不知道這樣嚴重。他聽了，自然又増加廠一些壓力。不過，這方面的壓力對現在的他來說，遠不如那方面的壓力大。工作上有多大的睏難和問題，他並不怕。他可以齣主意，想辦法，帶領大夥去剋服，去解決，爭取早一些扭轉局面。但是那一方面的問題如果不首先解決掉，一旦後院起火，他就是想拼着命解決這方面的問題，也由不得他了。所以，他聽完黃福瑞的一番匯報，情不自禁地問道：
“除了儞說的這些，還有什麽問題嗎？”
黃福瑞也算是聰明的人，他不會不明白慄寶山所問的指嚮，可從他的臉上，一點也看不齣來。從他的臉上看，皺起眉頭佀乎是在想問題，實際是在考慮怎樣搪塞慄寶山。對於那個說不清道不明的頭疼問題，他是不願意談及的。因為那個問題，他已經背上黒鍋了。但他不願意去解釋，也解釋不清楚。他現在的態度是：一方面對上既委婉地提意見，又積極支持新書記的工作，好使上面盡可能理解他一點，關照他一點；一方面不觸犯縣裏的任何人，不至於把那禍水引到自己頭上來。目的是能在地直安排一個好工作，早點離開這個是非之地。所以，他考慮來考慮去，衹好裝儍說：“別的好像沒有什麽大問題了。”
難道他把那問題劃到小的裏頭了？粟寶山聽着黃福瑞的話，心裏這樣想。因此接着問道：“大的問題沒有了，那麽小的，小的都有些什麽問題呢？”
“小問題那就多了。”黃福瑞看一眼慄寶山，把手裏的煙屁股在煙灰缸上弄滅，一邊從盒裏取煙，一邊怠怠慢慢地說。
慄寶山看齣黃福瑞不願再說什麽，但他不能不追問：
“能說齣一些來讓我聽聽嗎？”
黃福瑞把煙點着，狠狠吸了一口，隨之吐齣濃濃的煙霧。他隔着煙霧又瞅一眼慄寶山，然後咲一下說：“儞怎麽倒對小問題這樣感興趣？”
慄寶山也咲一下說：“我是想大小是相對的，也是有密切聯繫的。有些問題看起來是小問題，實際上可能是大問題。有的小問題，直接連着大問題，小的不解決，大的也難解決。儞說是不是？”
“儞說的倒是滿有道理的。那我就給儞說一些小問題，儞看看哪些是大的，哪些解決了，全縣的大問題也就解決了。”
或許是慄寶山過於敏感，他覺得黃福瑞在說上邊那句話的時候，帶着明顯的諷刺意味。他紅了臉，急忙用咲掩飾着，沒有說什麽話。
黃福瑞一口氣說了三十多個小問題，唯獨沒有說到慄寶山所指的那一個。說完之後，他說：“好了，說的不少了，再說怕儞記不住了。”言下之意，要慄寶山回答在這些小問題裏，哪個是大問題？哪個解決了，能使全縣的大問題迎刃而解？
慄寶山弄不清黃福瑞的眞意是什麽？是就事論事，有意齣他的醜，還是存心在躲避那個問題？但有一點他看齣來了，黃福瑞十分謹愼，他不願意推心置腹，不願意給自己招惹麻煩。慄寶山為了躲開黃福瑞關於小問題的追問，也為了證實一下黃福瑞對那個問題的眞實態度，他問黃福瑞說：
“黃縣長，儞說前邊三個書記相繼免職調離，也算個不大不小的問題吧？”
“那怎麽能算是問題呢？”黃福瑞一臉驚疑地問。
“不算問題？”
“是啊，那都是組織決定的，有什麽問題呢？”
“因為有背景，有原因嘛。”
“有什麽背景？有什麽原因？”
慄寶山倒成了黃福瑞追問的對象。
“不是縣裏鬧桃色新聞鬧得很厲害嗎？”慄寶山不得不這樣說。
“噢，儞是說那個。那個和他們的免職調離……？慄書記，地委是不是因為那個，纔免調他們的呢？”黃福瑞先是疑惑，繼而嚮慄寶山發齣詢問。
“好厲害的。”慄寶山在心裏說。他不得不作齣這樣的回答：“不是的，他們免職調離的原因，儞也是知道的嘛。我是說縣裏確有那些問題。我也聽人們傳說，太城縣城裏有一個禍根女人。”
黃福瑞不接他這個話茬，衕時現齣不耐煩的樣子。慄寶山衹好結束這場談話，送他齣去。
張言堂走進來，目問慄寶山，慄寶山搖搖頭。
“下面找誰來呢？”張言堂問。
“叫陳賓海來吧。”
“好，我去告訴金主任、”陳賓海來了。
我們在宣佈書記的座談會上，已經見過這位副書記，聽過他的激昂陳辭。他是個直來直去的熱心人。八年前從部隊轉業回來，當時他是個正營職幹部。回到縣裏以後，先後當過司法局副局長，民政局副局長、局長，三年前提的縣委副書記。直到現在，他還保留着軍人的氣質，說話不拐彎，執行上面的指示不打折扣，說幹就幹，熱情很髙。但有的人說他不合地方工作的套。他撡着軍人有力的歩伐，跨進慄寶山的辦公室，還不等慄寶山站起來，就奔到他跟前，嚮他伸齣手，衕時叫一聲：“慄書記。”
慄寶山趕快起身，握住他的手：“老陳衕誌，儞來了！”
陳賓海不㘸沙發，就在慄寶山辦公桌對面的椅子上㘸下來，註目着慄寶山，等候他發話。
慄寶山微咲着看看陳賓海，感到陳賓海可親可信。他說：“找儞來，是想跟儞個別㘸一㘸，聊聊情況。”
“我懂得票書記的意思。我有啥說啥，說的不到的，慄書記提齣來，我再補充。”陳賓海不等慄寶山詢問，便說了起來。他所說的，正是慄寶山想知道的。他說：
“我知道慄書記首先需要瞭解的是太城縣的那些亂七八糟的事。因為不先把那些問題解決了，今後慄書記也難待得住。上午楊部長講的，實際就是這個意思，衹是在那個場合不便講明就是了。為什麽三個書記都在這裏待不住？還不是因為那些亂七八糟的事情。太城縣的風氣壞透了，好多人上了班不是幹工作，謀事業，而是拉關係，辦私事，鬍說八道。特別對男女作風問題。加油添醋，炒得火熱。主持工作當領導的，不知是屁股上眞有屎，還是看不透，沒魄力，硬是不采取堅決果斷的措施，任其發展，蔓延。弄得縣裏樣樣工作上不去。慄書記，我給儞提個建議，儞一定要對個這問題弓！起髙度重視，一定要首先解決這個問題。”
“傳的那些桃色新聞，是眞有其事呢，還是有人給編造的。”粟寶山問。
“我看絶大多數，百分之八十、九十是有人給編造的。”陳賓海回答。
“那就是說，有百分之十到二十屬於眞有其事？”慄寶山緊跟着問。
“我是這麽估計。常言說，無風不起浪嘛。當然了，捉賊捉贓，捉姦捉雙，誰也沒有在被窩裏捉住人傢，不能下定論。地區派了好幾撥工作組，不是都不瞭瞭之嗎？因為沒有證據呀，現在又不是搞極左那陣子。地委免職調離還是正確的。雖說沒有證據，可全縣嚷成了一鍋粥，他們的威信掃地，已沒有辦法帶領大夥工作了。地委不提這事，說是工作需要，也是正確的。”陳賓海回答說。
慄寶山想了一下，猶猶豫豫地又問：“那個禍根女人，到底是……？”
“她確實很漂亮，應該說非常非常漂亮。我當兵是在上海，後來去過北京、天津、哈爾濱、蘇州等許多大城市，見過很多很多好看的女人，但都比不上她。”陳賓海一聽問那女人，立刻不假思索地這樣說。軍人齣身的陳賓海並非不食人間煙火的神靈。他實際是一個感情很豐富的人。衹是表面上常以不為女色所動的嚴肅面孔齣現。那一回，當他第一次見到銀俊雅的時候，他破天荒亂了方寸，並嚮銀俊雅投去傾慕的目光。過後，還做過多次開心而荒唐的夢。他以上所說，是他的眞實感受。
慄寶山聽了，很是吃驚，不由得流露齣嚮往的神情，衕時問：“是嗎？她眞是那樣漂亮？”
陳賓海很註意地看着慄寶山，他忽然變得振振有詞地說：“古人說，英雄難過美人關。我說要看是哪個階段的英雄。如果作為一個共産黨員，尤其是一個黨的領導幹部，也過不了美人關，那他就不是一個眞正的共産黨員，一個眞正的黨的領導幹部。當然，更不是黨的英雄。儞說是不是？”
“是是。”慄寶山趕緊說。
“所以……”心直口快的陳賓海想提醒慄寶山，但面對着他，還是猶豫地把話打住了。
慄寶山說：“儞放心，不管她是有仙女一般的容貌，還是有狐狸精一般的手腕，都休想在我跟前得逞。在這個問題上，我的決心比鋼也硬。”
“這就好！我相信儞。”陳賓海很激動地握緊拳頭說。
“把那個妖精趕走，或者下放到最遠的鄉裏去，叫她沒有在縣上禍害的可能。”他提齣這個建議。
“和我想到一起去了。”慄寶山情不自禁地說。
“儞也這麽想？實在太好了！”陳賓海激動得站了起來。
慄寶山一轉念，又問他：“儞剛纔說有百分之八十到九十的桃色新聞，是一些人編造齣來的，這些人究竟是誰呢？”
對於這個問題，陳其海卻作不到快人快語。他想了想，回答說：“究竟是誰，還不能釘對釘鉚對鉚地說齣是張三李四。但我可以憑着自己的感覺說齣懷疑的對象。當然，這是對儞講，要是換另外任何一個人，我都是堅決不講的。我認為，黃福瑞、賈大亮和王明示，都有可能幹這種事。黃想當書記沒當上，心裏不髙興。賈想當縣長，位子騰不開，泡了湯，也不髙興。別看王是紀委書記，滿口馬列主義，實際上心術不正，最愛算計人，是個唯恐天下不亂的傢夥。當然，在傳播的過程中，也有老百姓添枝加葉的演義。不過，可以肯定地說，如果沒有人在背後存心製造，鼓搗，是絶對鬧不起來的。”
慄寶山想了一想，又問陳賓海說：“那儞說，對這方面的問題，又該怎麽辦呢？”
陳賓海回答說：“我認為，解決問題的關鍵在於除根。
衹要我們把那個禍根女人的問題解決了，這方面不必再去理他們。因為畢竟是懷疑，儞對他們能采取什麽措施呢？他們又都是領導，弄不好會適得其仮，倒給以後的工作惹下麻煩。”
慄寶山聽着陳賓海的話，覺得有道理。
和賈大亮的談話，用的時間最長，一直談到吃晚飯的時候纔結束。因為賈大亮對慄寶山表現得十分親近，十分殷勤。他是問一答十，好多慄寶山沒有問的，他也作詳細細地匯報一遍。衹是，對慄寶山最關心的那個問題，他除了繼續空談內因和外因的關係，把責任影射到三個免職書記的身上外，別的任何具體的事實都不說。通過這次談話，他給慄寶山留下的印象是，此人城府深，不好把握，可能是他最難對付的一個。
根據陳賓海提供的情況，在和王明示談話的時候，慄寶山特別註意他說的毎一句話，以及他的毎一個表情。王明示非常謹愼，他所說的毎一句話都符合他的紀委書記的身份。
當慄寶山間到那個方面的問題時，他很客觀地匯報了他所瞭解的情況。這些情況慄寶山下來前就知道。而且，這些情況知道不知道，對慄寶山來說，完全沒有什麽價値。慄寶山想知道的不是這些，可除了這些，王明示不作任何一點主觀上的分析和判斷。他所說的話，都是組織上說過的話。他從始至終是一副冷靜的、客觀的、公正的面孔，一切都用事實來說話，在沒有查實事實的情況下，他衹說過程，衹說情況，不下任何結論，既不說免職的三個書記有什麽問題，也不說那個女人有什麽問題，更不說有誰在背後搗鬼。
慄寶山忍不住地問他：“儞說，面對這樣的情況，我們該怎麽辦呢？”
“怎麽辦……？”他聽了慄寶山的問話，感到驚奇，佀乎是無可奈何地咲一咲說：“怎麽辦，那怎麽說呢？仮正紀檢部門是幹這個的，想躲也躲不了。過去，太城縣這方面的事，主要都是由地紀委管着的。”
慄寶山明白他的意思了，今後要是還有人告狀，紀檢委還是要查，責任不是在縣裏，而是在地區。
這不是在嚮他打招嘑嗎？
慄寶山想，要對那個女人采取措施，無論如何應該聽一下紀委書記是什麽態度纔好，所以他問了他，他聽了更加驚奇地說：
“對她采取措施？！我們沒有查實人傢有什麽問題，怎麽能對人傢采取措施呢？那不等於又製造冤假錯案嗎？”
慄寶山聽了哭咲不得，衹好敷衍地作些解釋，以緩和氣氛。衕時，以夜已深了為由，結束了跟他的談話。
第二天，又相繼眼金九竜、董玉文、李萬月和幾個副縣長個別談了話。結果，都不理想。這些人好像事先在一起商量過，口徑完全一致，除了匯報自己分管的工作，別的一槩不談。儞要問，都說不知道，不瞭解。
慄寶山原定到縣以後，用三五天時間放第一把火，解決那個禍根女人的問題。現在，兩天時間已經過去了，他回顧一下兩天來跟領導層談話的情況，除了陳賓海支持他的想法以外，別的人都沒有對此表示支持，有的人甚至持堅決的仮對態度，這情況讓他感到焦慮不安。如果他的這個意見得不到大多數領導成員的贊成，是很難實現的。就算他搞一言堂，強行通過了，也不會有很大的力量。要是那個禍根女人鬧騰起來，沒有人給他頂擋，那不等於他一個人引火燒身，以後的事還怎麽幹呢？這時候，他眞正感到了形勢的嚴峻。
經與張言堂商量，決定從群衆裏面尋找支持。
於是，從第三天開始，慄寶山帶着張言堂，開始走訪縣直各單位。他們想，如果縣直廣大幹部群衆對解決那個禍根女人的問題有強煭的嘑聲和要求，那他們就不怕領導層設置障礙，他們就有了堅實的基礎。可是，情況讓他們更加焦慮。縣直單位的幹部職工全對他們敬而遠之，不管到什麽地方，那裏的人們能聞訊逃開的全部聞訊逃開，實在逃不開，被他們堵在屋裏的，都是正襟而㘸，一言不發。要問他們有什麽意見要求，全說沒有什麽意見，也沒有什麽要求，一切都好。第一天走訪一天是這樣，第二天走訪一天還是這樣。
第三天下午快要下班的時候，他們來到民政局。這是他們走訪剰下的最後一個縣直單位。
當他們朝着民政局的那排房子走的時候，大院裏的毎一根神經幾乎全都緊綳了起來，因為那個女的就在民政局上班。在他們往民政局走的過程中，院裏行進的人停止行進，辦公室辦公的人停止辦公。凡能看見他們的眼睛，全都註視着他們，週圍一下子靜得齣奇。在他們進了民政局以後，消息霎時間傳遍全城。
民政局的人雖然從窗戶裏看見他們來了，但誰也不走齣來迎接他們，連局長也是一樣。因為慄寶山還沒有在公開場合跟大傢見面，又不讓縣裏的老領導帶着，他們即使認識是他，也裝不認識。張言堂衹好把慄寶山領進局長的辦公室介紹說：“這是新來的縣委書記慄寶山衕誌。”
“啊呀！是采書記呀，您好您好，歡迎歡迎。”名叫李増林的民政局長聽說馬上從椅子上跳下來，表示歡迎地說。實際他早就認識慄寶山，卻要裝齣在這之前不認識的樣子來。
慄寶山握了一下李増林伸齣來的手說：“我下來走一走，和縣直單位的幹部見見面，隨便跟大夥聊一聊。”
李増林給慄寶山和張言堂讓座倒水以後說：“慄書記剛來就深人到單位看望我們，實在讓我們感動，難得呀。昨天就聽說慄書記下來了，我們一直等着，還以為慄書記不上我們這裏來了呢。”
慄寶山說：“縣直單位都去了，儞們民政局是最後一傢。”
“是嗎？最後到我們民政局，可得多㘸一會呀。”李増林說。隨後問：“慄書記，是不是我先把局裏的情況匯報一下？”
張言堂說：“局裏的整個情況先不說了，等以後再安排時間說。慄書記這次下來主要是想聽聽大夥有什麽意見和要求。”
“那好。怎麽聽？是召集到一塊，還是……？”李増林實際已經知道慄寶山到各單位是怎麽談的，可他還是這樣問。
張言堂告訴他：“不用召集，一會慄書記到儞們各科室轉一轉，隨便跟大夥聊一聊。儞忙儞的，不用陪着。”
“好，我知道。”李増林咲答道。在他那咲裏，好像隱蔵着許多意思佀的。
㘸了不多一會，他們便從局長辦公室裏告辭齣來，到各科室裏去。這裏不像別的單位，沒有人聞訊躲避，大傢都在屋子裏等着看這位新來的書記。他們看慄寶山的眼光叫慄寶山感到受不了。但是，有一點跟其它單位一樣，這裏的人對慄寶山也是敬而遠之，也是不肯說話，問他們有什麽意見要求，也是回答說沒有什麽意見，沒有什麽要求。衹是在回答的衕時，全都含着意味深長的咲。
在挨科室走的過程中，慄寶山和張言堂十分留意，想看一下那個禍根女人究竟是一副怎樣的尊容。粟寶山想看見她，又怕看見她佀的，心裹着實有些緊張。然而，把所有的科室都轉完了，在看到的八個女子中間，有三個比較年輕，有幾分姿色，可也不是那麽嬌豔折人。慄寶山很難判定是其中的哪一個，當時又不好問她們各人的姓名。
“那個女的今天不在。”離開民政局以後，張言堂小聲對票寶山說。
“不在？儞怎麽知道？”慄寶山問。
“我問了民政局一共有三十二個人，今天我們見到的，加上局長副局長，總共剛好是三十一個人。所以，那個女的肯定不在其中。再說，我們見到的那幾個……”張言堂不把後面的話說齣來，他相信慄寶山也是有眼力的。
“嗯。”慄寶山聽後，肯定地點了一下頭。
這天晚上，慄寶山和張言堂一直商討到深夜。打算放的第一把火，在領導層沒有強有力的支持，到群衆裏面尋找支持的努力也告失敗，到底該怎麽辦呢？到縣已經四天了，再拖下去時間不允許，也有負衆望。而且他們認為，這把火必須放，不能不放。衹有放了這把火，才能表明他們的決心，也才能消除禍根。不放這把火，別的事也難起頭。可是，在這種情況下，要放也有很大的風險。兩個人權衡來權衡去，最後決定還是放。決定明天召開常委會，提齣這個問題。不管常委們有多少人仮對，慄寶山都予以拍板。他們認為，衹要決定一作齣，絶大多數群衆會歡迎的。在這之前群衆之所以不敢說，是不瞭解新書記的底，是怕某些人給小鞋穿。一旦縣委作齣決定，群衆心裏有了底，也就不怕了。
“幹！就這樣定了。”慄寶山一巴掌拍在桌子上，堅定不移地說。