闲坐窗前观古今，信笔挥成小段文。
　　嘉靖年间出忠烈，题表贤臣毛大巡。
　　心怀郝胆思报国，私行暗言为黎民。
　　良乡县治出逆子，胆大提刀杀母亲。
　　不念恩情忘根本，怎晓空中暗有神。
　　毛公巧判擒忤逆，报应循环针对针。
　　话说大明嘉靖二十一年，出了一位为国贤臣，这位老爷姓毛名登科，表字成名，祖居直隶冀州，枣强县人氏，乃是两榜出身，钦点翰林院庶吉士。当差已满，放了一任都察院，巡视城中。这位老爷秉性忠直，不避权奸，一清如水，军民人等无不感仰。钦限一年已满，吏部尚书马燮清保奏：“毛登科清廉，爱民如同赤子。现今钦限已满，求吾主擢用。”嘉靖皇帝大悦，降旨：“毛登科职守忠正无私，朕钦命毛登科巡按直隶，剪恶安良，查参贪官污吏，勿负朕意。钦此钦遵。”毛大巡上殿谢恩，请训已毕，辞驾出朝，回到私第，遂自己改换行装，假扮一个贫儒，写了一个白布招幌，上写“专理方脉，诚演《周易》，善批流年八字，善观阴阳二宅，专门相法”。遂将文房四宝放于装文袋内，悄悄出了北京，顺这阳关大路走去，各处暗访私查。按下不表。
　　且言涿州良乡县有一姚家庄，庄内有一位姚员外，名姚凤，表字鸣岐，家财万贯。安人高氏所生二子，长子姚庚，次子姚义，俱娶有妻房。姚庚性情奸狡，凶恶忤逆；妻刘氏悍泼不贤。
　　姚义性情孝悌慈善；妻杨氏素婵受过闺训，知三从，晓四德。
　　一家六口，皆已和睦，真是丰衣足食。不上几载，姚义生一子，乳名金钟；次年姚庚生一子，乳名玉磬。有话则长，无话则短。
　　光阴迅速，金钟九岁，玉磬八岁，皆送在学塾攻书。金钟学名文兴，玉磬学名文隆，上学下学皆是同去同来，共习文业。
　　一日，老员外身得重病，卧牀不起，请医求神，全然无效。
　　老员外向老安人含泪说道：“为夫病已沉重，大约命近无常。
　　我六旬以外之人，死不足惜。我有一事挂心，咱那长子姚庚生性奸狡。次子姚义纯厚知礼，恐被姚庚欺压。我意欲给他兄弟二人将家产分开，异居各炊，令他俩轮流孝养你。你看如何？”
　　老安人含着泪说：“正该如此。”老员外命丫鬟将姚庚、姚义、刘氏、杨氏、金钟、玉磬皆唤到牀前，将分家的话言了一遍。
　　姚庚闻言心中欢喜，口呼：“父母若分家，我是长子为大，家产宜三七分之，我得七成，兄弟得三成，才是正理。”安人闻言不悦：“你这畜生满口胡言！自古分家，皆是平分，哪有三七？”姚庚被母训斥，把嘴一撅，甚是不悦。姚义口尊：“父母在上，儿与兄长是一母同胞，至亲骨肉，若分家恐亲朋嗤笑。
　　家产不分，兄长掌管，儿不过随兄长度日，吃饭穿衣就足矣。”
　　老员外说：“现今分开好，省日后你二人争论，反为不美。就着父母在世，与你兄弟二人均分了罢。”将房产地土、金银钱财，一件一件俱各开写明白。即请亲友到来，对众平分，兄弟二人各分一半，把一所大宅分为两院，各住一院。
　　老员外与儿分家之后，未过三日而逝。兄弟二人发送父亲，丧事已毕，高氏安人素知姚庚不孝，刘氏阴毒不情，就住在姚义家中。这姚庚自从父亡后，就任意胡为，吃酒嫖妓，交些狐朋狗友无赖之徒。高氏安人知姚庚在外胡行，常常相劝，姚庚暗恨姚义调唆母亲压排他。
　　一日，高安人向姚义说道：“你虽分了一分家私，天长日久坐食山空，只恐渐渐萧条。依为娘主意，你带几百银子出外贸易一番，一则见见世路人情，二则赚些银钱，添补养家，岂不是两益？”姚义说：“母亲之言虽好，怎奈母老，孩儿不敢离家。”老安人说：“无妨，我身体还健壮，儿媳贤惠，又有小孙孙膝下承欢，无庸惦念。”姚义口呼：“母亲既然吩咐，孩儿焉敢不遵？明日为儿带三百银，往苏杭一带去，遇着便宜货物，贩些进京，定有余利。大约年前回家看母。”
　　母子在房中讲话，不防被刘氏尽情听去，心中不悦，暗想：“婆婆偏心，疼爱次子，不疼大儿。他二叔此去经营，一定家业必兴；我的丈夫只会浪费钱财，必然有失。这件事可把我气杀！若出这口气，除非害死姚义。”正在心中想计，见丈夫姚庚走进房中，刘氏就将姚义欲去贸易学说一遍。姚庚闻言哈哈大笑，说：“他年纪未满三十，从小娇养，净读书未出过门，若去贸易，必定折本。非是我自夸海口，我也去贸易，看一看谁赔谁赚！”刘氏说：“你与姚义赌气，出外也作买卖去，这不可。一来我家中无人，二来赚利有限。我有一件现成绝好的买卖，你肯作吗？”姚庚说：“能赚钱我就作。”刘氏说：“咱的母亲总偏心向姚义，看见你如眼中钉。他既无情，谁还有义？
　　什么亲兄亲弟，依我看，谁有饭谁吃。不如明日你装一强盗，暗藏利刃，在荒郊杀死姚义，一来你得他的财，二来母亲无指望，何愁不疼你我？”姚庚闻言大悦，说：“贤妻，明晨我带钢刀一把，在密松林里将他杀死，何愁他的家业不归我手？”不言姚庚夫妇定计害弟，且说杨氏素婵知丈夫去贸易，连忙打点行囊，将三百银装在褥套，外有路费碎银。收拾已毕，遂置办酒菜，与夫主饯行。安人上坐，夫妻二人同金钟在下面相陪。安人说：“明日我儿出外贸易，你饮为娘三杯发财酒，要你饮干。”刚要斟酒，忽然一阵怪风，将灯烛吹灭。安人大惊，说：“此风定主不祥，且不可出外贸易。”姚义口呼：“母亲，孩儿依仗母亲福庇，吉人自有天相。儿在路途早歇晚行，诸事多加仔细，大约无妨。”
　　按下母子房中讲话，再说刘氏忽然想起一事，说：“当家的，我想起一件事，昔日与他二叔分家，曾有祖上留一对赤金龙头镯子，未写在分单上。这物必定奶奶隐匿起，与了姚义。
　　就他未出外，你过去将镯要了来，与咱盘哥戴，强如便宜别人。”
　　姚庚说：“若不是贤妻你想得到，我真忘了。可恨母亲心眼太偏，匿起金镯，给他小儿。我明日把姚义杀了，看你倚靠何人？”
　　言罢，怒狠狠竟走到姚义院来。
　　姚义见兄长来，忙站起说：“兄长请坐。”姚庚昂然不理，气狠狠向安人讲话：“母亲，你枉活了六七十岁，太也胡涂，为什么一样儿子两样看？你心太偏，姚义若是死了，看你倚靠谁？既分了家，为何这紫金镯藏匿不分给我？是何道理？今晚非闹丧不可。”
　　高氏安人见逆子姚庚行事凶恶，出口不逊，若与他动气，惟恐他找寻姚义，只可忍气吞声，反含笑说：“我儿有话慢讲，何须这样着急？你因祖遗金镯现在我身，你拿一只去何妨，就这样着急！”言毕，遂将镯子一只递与恶子。姚庚接镯，洋洋得意而去。老安人见逆子出言不逊，并无母子之情，一阵伤心，不由落下泪来。姚义相劝：“你老何必悲伤？我的兄长虽然性情不好，后来自有改过之日，母亲何必生气？”遂与安人斟上酒。安人说：“这紫金镯祖上遗留之物，逆子拿去一只，这一只与金钟带罢，以为遗念。”遂将镯子递过去。不觉谯楼起更，遂命杨氏撤去残席，说：“明日你丈夫起身，须要早些安歇。”
　　遂各归寝室。
　　这姚庚手执镯子走进自己房来，刘氏问：“金镯可曾要来？”
　　姚庚说：“我去怄气，哪有要不来之理？若不动怒生嗔，他也不肯善给。”遂将金镯递与刘氏，刘氏接镯欢喜，说：“此镯做的样式甚好，给磬哥带着玩。”遂与玉磬带在胳膊上。复低声说：“你明日去杀姚义，须要仔细，须防别人看见，有些不便。”姚庚说：“贤妻放心，我自理会。”一夜无话。
　　次晨，姚庚暗带短刀一把，先出门在双阳岔路密桦林内，隐身等候，不表。
　　且言姚义早起拜辞老母，又来告别兄嫂，刘氏连房门也不开，隔窗说：“你哥哥有事，一早出门去了。我还未起来，他二叔千万莫怪。”姚义闻言，退转回来，进了自己房中，与妻子作别，口呼：“贤妻，今晨卑人出外贸易，须要你在老母膝下代卑人行孝，侍奉劝解，莫要想我。就是兄嫂有不周之处，多要忍耐。为夫的在外好安神放心。”杨氏说：“妾身知晓。夫主在外，须要多加仔细保重。”夫妻二人洒泪相别，姚义独自一人背负行囊，奔大路而行。
　　正行之间，忽闻松林内大喊一声，见一凶徒持刀赶奔前来，吓了一跳，仔细一看，乃是兄长姚庚。姚义口呼：“兄长，这作何为？”姚庚立目横眉，大喊一声说：“谁是你兄长？咱二人冤仇似海！你在家暗中调唆老母不疼我。姚庚今日半路来要你的命，杀了你，以绝老母想望！”姚义闻言，只吓得面色焦黄，跪倒尘埃，口尊：“兄长且息雷霆之怒，小弟情愿将家业不要，让兄长所管，以留小弟草命。且看同胞之情。”苦苦哀告。姚庚只是微微冷笑，说：“我有心饶你不死，只恐你回家，我的性命难保。咳！常言说：‘量小非君子，无毒不丈夫。’今不杀你，我必受你之害。你我是前世冤家，今日窄路相逢，该着你作刀头之鬼。”举起明晃晃钢刀，照着姚义砍来。只吓得姚义魂飞海外，魄散九霄，伏在地上，双目紧闭，只等刀落丧生。列公，为人在世，却有善恶昭彰，姚庚万恶不仁，暗中岂无神鬼拨拦？眼睁睁姚庚的刀落在姚义头上，刀刃朝上，刀背朝下，只听“叭”的一声，把姚义的头颅打破，鲜血直流，竟自昏过去了。姚庚此时心内慌张，忙中有错，只当一刀将姚义杀死，又恐被人看见，撂下刀，扛起褥套，迈步如梭，飞奔回家。见了刘氏，将杀姚义之事低声说了一遍。刘氏闻言，喜之不尽，遂将银子并褥套俱各收藏起来。这话按下不言。
　　且表姚义被姚庚刀背打伤，躺在地上昏迷过去，不多时来了一伙贩卖绸缎的客人，从此经过，见一人躺在地上，见他头破血出，暗想必是遇见劫径的强盗，劫财害命，因此丧生。内中有一位财主，姓梁名法，为人意软心慈，好行善事，见姚义尸身在骡子上，点头哀叹。不知后来如何，且看下回分解。

　　姚庚万恶太无端，刘氏狠毒更不贤。
　　善恶二字分轻重，莫将报应作徒然。
　　话表梁法眼望众人，口呼：“列位，你们瞧此人头破血出而亡，是一出门在外的孤行客，在途遇见歹人图财害命，必然家中撇下父母妻子。非是我叹惜，兔死狐悲，物伤其类。”大众正然议论，忽见尸身蜷腿伸腰，竟苏醒过来。梁法说：“好了，好了，还过魂来了！”遂问道：“你是哪里人氏？若是顺便，我们送你回家，岂不是好？”姚义此时已苏醒过来，将二目睁开，见众客商围绕，暗想：“我被兄长杀死，想必我此时是在阴曹地府了。”正然沉吟，忽闻那客人问：“你这人如何头上带伤，昏迷不醒？莫非遇强盗劫夺，身遭不幸？”姚义见问，暗想：“若说实话，他人闻之不雅，不如随口答应。”口呼：“列位，我家住河南开封府祥符县，我名姚义，在外贸易。不幸在此处遇强盗把我一刀砍倒，昏了过去，抢去褥套行李、三百银，只落得有家难奔，有国难投。”言罢，不由痛哭不止。
　　梁法闻言，不由心中惨切，发出恻隐之心。叹曰：“古语云：‘救人一命，胜造七级浮屠。’我救一人，如救他合家之人一般。”梁法想罢，眼望姚义说：“我看你被劫，其情可伤，我赠你三百银，权为资本，再去贸易，在路行程，须要小心。”遂令从人拿出三百银递过去。姚义双手接来，感恩不尽，跪倒叩头，口尊：“恩公，萍水相逢，多蒙厚赐，乞将姓氏、家乡言明，日后小子好报大恩。”梁法说：“岂不闻‘君子施恩不望报’吗？既问我籍，我祖居山西太原县，我名梁法。”言罢，带领众人徜徉而去。
　　姚义见众人已去，不由赞美：“世上竟有这样好人！日后必当重报。”复又想道：“我拿此银若归家，兄长见了我，必然惭愧，反觉无趣。不如我且去经营，过了一年半载，事已搁陈，再见面就无话说了。”主意已定，竟往杭州贸易去了。
　　且言姚庚自知把姚义杀死，洋洋得意，任意在外胡为，醉后回家，听了妻子的挑唆，时常与母亲、小婶吵闹。老安人并儿媳杨氏皆惧怕姚庚，只得低头忍耐。光阴似箭，日月如梭，已至腊月，将近年终，老安人与杨氏素婵眼巴巴终日盼姚义还家。一日，老安人盼子未归，痛恨姚庚，不觉一阵伤心，止不住眼中落泪。杨氏素婵见此光景，口尊：“母亲，休要愁烦悲伤，眼看年终，不久他必然回家。母亲且请将心宽放。”
　　婆媳正然讲话，只见刘氏从外进来，眼望杨素婵，开言讲话说：“婶婶，我方才在外边令算命先生王铁嘴－－算一不二，算的太灵无比－－与他二叔算了一命。我问他何日回家？”杨氏闻言，信以为实，欢喜说：“多谢嫂嫂惦念，不知那算命先生讲说什么？”刘氏见问，故意长叹一口气，说道：“王铁嘴先生算他二叔今年白虎当头，太岁压命，当主有性命之忧，必死在荒郊，尸骸暴露。咳！这可怎了？”
　　杨素婵闻言，立刻面目更色，气堵咽喉，栽倒在地。老安人一见，忙近前将杨氏扶起，盘腿坐在地上。呼唤良久，只见杨素婵一口浊痰吐出，苏醒过来，眼含痕泪，啼哭不止。高氏安人说：“我儿，你太心实了！想那算命先生的言词，皆是无凭可考。你丈夫在外身亡，又无人传书报信，如何轻信这无稽之语？你这作大嫂的太也莽撞，俗语云‘报喜不报忧’，才是正理。”刘氏闻言不悦，说：“我是好意，为他二叔算命。王铁嘴说：‘休指望母子、夫妻见面，若见面，除非在三更梦中。’”
　　高氏安人闻言，怒骂道：“好泼狗贱，满口胡言！你小叔与你有何仇恨，竟当我咒骂他？”刘氏闻言大怒，用手一指说：“你这不懂理的老狗！我和你虽是婆媳，如今各衣另饭，并无所辖。你如何胆大欺心，开言骂我！我今给你一个厉害，非打你一顿不可！”近前欲动手。杨素婵见刘氏欲行凶，胆敢要打婆母，连忙近前扯住泼妇说：“打不得！嫂嫂息怒。母亲年迈，纵有不是，还望担待一二，何须生这样大气？望祈息怒。请回歇息去罢。”刘氏说：“既是软言央我，就算完结。以后再若如此，我一定结果老狗命！”言罢，气忿忿的走出房去。杨素婵见婆母气倒在地，连忙近前扶起老安人，唤够多时，见婆母吐了一口浊痰，醒转回来。
　　不言婆媳相对而哭，且表刘氏回房，气恨恨的暗想：“我若不把老高氏并杨氏害死，怎消我心头之恨？”至晚，见姚庚回家，将与安人吵闹从头至尾告诉一遍。姚庚说：“母亲真敢如此放肆，心中胡涂，不称为娘。贤妻，今晚我提刀把母亲并杨氏连金钟一齐杀死，何愁他那家业不归我！”刘氏摆手说：“不可。你若持刀行凶，杀死三条人命，非同小可，倘若邻舍知晓报官，你我之罪大如海渊。古语云，‘有智使智，无智使力。’依我的主意，你明日烦人写一封假书信，只说兄弟姚义在半途身染重病，令杨氏前去接他回家。杨氏必信以为真，将她哄出离家，暗将她卖在烟花柳巷为娟。她正年轻俊俏，必值二三百银。慢慢的想主意，再将老乞婆并金钟结果了性命，方可保平安无事。一来家产也得到手，二来剪草除根，永不发芽。
　　你看如何？”姚庚大悦，一夜无话。
　　次日，姚庚在外烦人写了一封假书，转回家走进后宅，含笑口呼：“母亲，我的兄弟来了一封书信，母亲请看。”高氏安人说：“你念与为娘的听罢。”姚庚遂拆封念道：孩儿姚义顿首百拜母亲膝下：不孝男时运不至，病在卫辉府汲县北关内永合店中。
　　一病半载有余，医药罔效，现时病已沉重。今央人捎去家信，令儿妻同胞兄弟速来接我回家，母子方可见一面。
　　安人并杨氏一闻信中言语，大惊失色，悲啼不止。姚庚暗喜，果中其计。故意叹气咳声，复劝道：“母亲、弟妇不必伤感，须要商议正事。我想兄弟病在旅店，盼望亲人，书信上写着令我同弟妇前去接他回家，少不了走这一趟。”高安人闻言，止泪说：“我儿言之有理。事不宜迟，明日你同杨氏前去接姚义回家养病。他必感兄之情。”姚庚说：“母亲言之差矣。自古说：‘打虎还得亲兄弟，上阵必须父子兵。’我与他是一母同胞，岂有旁观之理？我去接他，理之当然，怎言感情二字？今晚令弟妇打点行李盘费，明晨好一同起行。”言罢，出了后院离家，径至王媒婆家。
　　王媒婆含笑相迎，口呼：“姚大爷，你无事不履贱地，不知有何见谕，请道其详。”姚庚口呼：“王妈妈，实不瞒你，令弟姚义出外经营，不幸病故。弟妇杨氏万恶滔天，每日在家内吵闹不休，闹得宅舍不安，人人可恨。我一狠二毒，把她私卖离家，省了终日遭殃。你若有主卖成，我必重谢，决不食言！”
　　王媒婆闻言，笑说：“大爷来得凑巧，现有南京乐户刘清，要买一年轻的妇女为娼。你家二娘子我曾见过，生得美貌无双，风流绝世。若肯将她卖在水内，包管身价银可卖三百两。老身可要加一佣钱。”姚庚说：“王妈妈既有这个主。若卖三百钱，我谢你三十两，我只拿二百七十两。我明日把杨氏诓出家来，先到你家，令刘清相看相看，令他先兑清银子。你将杨氏送在半路，交与刘清，方保无事。”王媒婆闻言，点头应允。姚庚告辞回家，将此事向刘氏说知。刘氏闻言，喜之不尽。
　　次日早晨，姚庚到后院催促杨氏赶早起身。杨素婵早已将行囊打好，老安人在一旁叮咛嘱咐：“将你丈夫速速接回，在外不可延迟。”杨素婵口呼：“婆母休要悬念，大约不过一个月就回家来。”婆媳正然讲话，见金钟从外面慌慌张张走进房来，一伸手拉住杨氏衣襟，口呼：“母亲，儿闻娘同伯父前去接我父去，儿也要去。”杨素婵闻儿也要去，不由心中一惨，落下泪来，说：“我的儿，此去接你父回家，一则路途遥远，二则家中无人。留你在家与奶奶作伴。你可用心读书。娘此去不过半月工夫就回家。”金钟闻言，不敢违扭，无奈何说：“既是祖母无人奉侍，儿遵命在家陪伴祖母。只要母亲早去早回，以免祖孙盼望。”言罢，垂手一旁侍立。
　　杨氏拜辞了安人，又至前院辞别嫂嫂。刘氏假意含笑说：“他二婶，昨日我说算命的所言，今日要应其言。他二叔病在外方，幸有人捎书来。他死在他乡，咱连个信也不知。”杨氏闻言，口中不语，心中暗恼刘氏竟说破话：“我还未曾出门，她先说不吉之言，实在可厌！”辞了嫂嫂，向外所走。只见安人同金钟一齐相送。杨素婵难分难离，不由含泪，硬着心肠上车。
　　姚庚吩咐车夫摇鞭，车行如飞而去。姚庚口呼：“弟妹，我与你虽系至亲，一男一女，在路行程，别人观之不雅。我欲烦王妈妈同你作伴前去，可否？”杨素婵闻言欢喜，口呼：“大伯所言有理，王妈妈素日我也相熟。”说话之间，已至王婆门首。姚庚击户，王婆开门，一见杨氏，口呼：“二娘子往哪里去，请到舍下坐坐。”遂将杨素婵搀扶下车，让进房内。这乐户刘清在暗中看得明白，见杨氏生得犹如天仙，心中暗喜。王婆走出房来，刘清暗向王婆说：“论理这妇人不值三百银，既是妈妈作成，我也不议身价。快令他主子将卖身的文书写来，我就兑银。”王婆遂令姚庚写了契，王婆作保。刘清兑清白了银锭，在城外三岔路口等候领人。事已完毕，姚庚与王婆一同进房。姚庚口呼：“弟妹，我将王妈妈烦妥，同你上车先行。我去买些吃食，随后就到。”言罢而去。
　　王婆同杨氏素婵上了车，一直出了城。不多时，来到三岔路口。乐户刘清迎将上来，口呼：“王妈妈请回去罢，我们就此回南京了。”杨素婵遂问：“王妈妈是同谁上南京？”王婆见问，微微冷笑说：“二娘子，我若不说，你不知晓。你大伯姚庚写假书信，言你夫主病在外乡，说你诸日吵闹泼刁，将你赚出家门，卖了三百两银。这不是将你卖与他？他是南京乐户刘清。你随他去罢。你若不顾理同他去，他的心可狠，必鞭打你，你也得去。”杨素婵一闻此言，“咳哟”一声，痰堵咽喉，昏倒车上。不知生死如何，且看下回分解。