世上姻緣有定，人間知己難逢。堪欣全如又全空，何妨受些驚恐。衹因閨名一韻，錯訛正在其中。將功折罪荷皇封，孤鸞喜配雙鳳。
右調《西江月》
話說大明天啓年間南陽羅郡有段姻緣，真是無意而得，遇難而成者，其人姓李名花，表字春發，生得容貌端方，性情文雅。胸藏五車之書，纔超衆人之上。青衿學子，尚未登科。不料父母早亡，並無兄弟，孤身獨處。中饋乏人，衹有老奴李翼朝夕相伴。但他功名上不甚留心，林泉中卻極着意。一日獨坐書齋，恰當重陽時節。正是：
霏霏細雨菊花天，處處笙歌共綺筵。
九日登高傳故事，醺來落帽是何年。
這李生在齋中寂寞無聊。偶爾閑步，見梧桐葉落，黃花正芳，不覺酒興甚深，一聲就叫李翼過來。李翼忽聽主人呼喚，忙到面前說：“相公有何吩咐？”李生道：“今日重陽佳節，收拾酒餚，待我夜飲。”李翼道：“飲酒登高方為避疫，正該白晝，何必夜飲。”李生道：“你原不知九月九日，乃是李陵在番登臺望鄉之日，後人登高，依古托言避疫。飲酒最樂，你去沽酒，我在這裏看李陵在番的古文一回。”李翼聞言，不敢怠慢，說：“小人即去，安排酒餚便了。”竟自退去。李生打發李翼去後，翻閱了一回史書，又朗誦了一遍歌詞。不覺夕陽在山，衆鳥歸林，已到黃昏時候。衹見李翼走來，說：“酒餚俱已齊備，請相公夜消。”李生道：“你且回避，待俺自酌自飲，以盡九日之歡。”李翼應聲去了。李生飲着一蠱茱萸美酒，對着一盆茂盛黃菊，盡興而飲。這且按下不提。
卻說李生同學中一個朋友，姓張名言行。生得相貌魁偉，勇力過人。卻是滿腹文章，功名順利。前歲鄉試已竟登科，及至次年聯捷又中了進士。不料場後磨勘，因查出一字差錯，竟革去了前程。自此以後，居處不安，常常憤恨說：“我有這等才學，何處不可安置。什麽是先得後失，這樣掃興。難道就傢中悶坐了結此生罷了。近日來，幸喜集俠山好漢請我入夥，倒是稱心滿意的事。所謂不得於此，則得於彼。不免打點行囊，飄然長往，有何不可。我想羅郡紳衿，唯有李花與我最厚，何不到他傢一別，以盡平日交情。”竟移步走到李春發門首，叫聲：“有人麽。”李翼聞聽開了門，說道：“原來是張相公。”忙報主人知道。李生急忙迎出道：“仁兄從何處來，快請庭中一坐，少敘闊情。”張言行道：“有事特來奉告。”二人遂攜手進了中庭，分賓主坐下。李生忽見張言行滿眼垂淚，問道：“仁兄為何落淚？”張言行道：“賢弟不知，愚兄自遭革除之後，居處不寧，幸喜集俠山衆好漢請俺入夥，不久就要起身。你我知己好友，故此明言相告耳。”李生聞言，大驚失色道：“集俠山入夥，豈是讀書人做的事？誠恐王法森嚴，仁兄再請三思，不可造次。”張言行道：“俺張言行入世以來，義氣包身，奇謀蓋世。既遭革退，功名無成，何年是出頭日子。若碌碌終身，死不瞑目。”李春發道：“不然，讀書的人處在世間，趨福避禍，理之當然。懺逆之事，豈可亂行。況且富貴貧賤，憑天主張，何必如此激烈。”張言行拍案大叫道：“俺生平不知道什麽禍福，比不得古聖賢省身學問。我想愚兄抱些才略，自當雄壯其膽，做些人所不能為、不肯為、不敢為的事業出來，方能驚天動地，嚇人耳目，纔是英雄。若斤斤自守，受人挫折，實不甘心。主意已定，無煩賢弟攔阻，就此告別罷了。”李生又輓住衣袖道：“仁兄執意如此，小弟也不敢苦勸。現成餚酒痛飲幾杯，權當送行何如？”張言行道：“這個使得。”李生吩咐李翼掌上燈，快將酒燙來。李翼答應，遞過酒來。李生說：“待我奉仁兄一杯。”張言行道：“相交好友，何用套言。”李生道：“遵命了。”二人坐定，飲了數巡。李生開口道：“小弟有一言，還望仁兄裁奪。想老仁兄乘七尺之軀，那緑林中勾當，豈可輕易入夥。倘官兵一到，何處躲藏，到那時節悔之晚矣。況且仁兄具此才學，重新再整舊業，脫緑換紫，亦甚易事，何苦輕投逆類，豈不有玷傢聲。”張言行聞聽鼓掌大笑道：“賢弟真個是個書呆，出言甚是弱懦。但願到集俠山，大事定妥，便可橫行天下，何事不可為。方覺痛快，愚兄酒已醉了，就此告別。”李生又攔住道：“夜已深了，請到上房同牀夜話，俟明日早行，豈不兩全。”張言行無奈，衹得依從道：“也罷，應是如此。”李生遂喚李翼鋪設停當，兩人攜手同行，到了臥房，不肯就寢，重新擺上酒菜來同飲。說了些古人不得志話頭，又講了些豪傑本領不受人拘束的言語，甚是歡騰。聽得譙樓二鼓聲急。暫且按住不表。
卻說羅郡中有個做賊的，姓石名喚敬坡，吃喝賭嫖，無所不做。每日在博場中輸了錢財，手中睏乏，即做那夜間的勾當。這日又因無錢使用，自言自語道：“我石敬坡生來身似燈草，飛檐走壁，穩如平地。因母老傢貧，沒奈何做此行徑。又緣賭博不利，偏偏要輸錢。這兩日甚是手乏，趁今夜風急月暗，聞聽李花傢産業豐厚，不免偷他些東西，以濟燃眉之急。此刻已過二鼓時候，正好行事。”遂轉彎抹角，來到李傢門首。石敬坡望了一望道：“好大宅院，待咱跳過墻去相機而行便了。”衹見他將身一躍，已坐墻頭上邊。又將身一落，已到院內。雖然腳步輕巧，亦微有響聲。衹聽得犬吠連聲，驚醒院公李翼。聞得狗叫不比往日，慌忙起得身來，道：“狗聲甚怪，想是有賊，不免起去瞧瞧。”遂開了門，四下張望。卻說石敬坡見有人開門，衹得潛身躲在影身所在，裝作貓兒叫了幾聲。這也是賊人慣會哄人的營生。李翼呸了一口道：“原來是一隻貓兒，將我吃了一驚。進房睡去罷。”石敬坡在暗中喜歡道：“險些兒被這老狗打破了這樁買賣。”停了一時，見無響動，方敢跳出身來，嚮上房一望，燈尚未熄。怕有人未眠，不敢輕易上前，又在暗處暫避。這是什麽緣故，衹因張李二生，多飲了幾杯，講話投懷。已過三更時分，精神漸漸睏倦，又兼酒氣發作，二人竟倚桌睡去，哪裏竟料到有人偷盜。這石敬坡站立多會兒，見寂無人聲，便悄悄走到門邊。並未關掩，又嚮裏一張，見蠟燭半殘，滿桌子上杯盤狼藉，兩位書生倚桌而眠。石敬坡暗笑道：“原來爛醉了。待咱將竹筒吹滅了燭，現成餚酒等我痛飲幾盅，以消饑渴，有何不可。”遂移步到桌邊，把壺執定，托杯在手，然後吹滅了燭，自斟自飲，滿口誇奬好酒，多喝幾杯，壯壯膽氣。又喝幾杯，忽道一聲：“呀！不好，渾身都軟了，想是有些醉意。”正然自己言語，衹見張言行猛然驚醒，看旁邊有人，遂大呼道：“有歹人！看刀。你是做什麽的？”李春發亦自驚起。嚇得那石敬坡，戰戰兢兢，寸步難行。衹得跪下說道：“請爺爺聽俺下情，小的石敬坡，既無買賣，又少田園，傢道蕭條，上有八十歲老母，忍饑受餓，無計奈何，做這樣犯法的勾當，望爺爺可憐饒命。”張言行喝道：“呸！定然是少年不作好事，諸處浪蕩，任意賭博，纔做這黑夜生意。待我殺此狗頭。”纔待要斲，李生慌忙扯住道：“我勸仁兄且息雷霆，斷不可結果他的性命，他也是為窮所逼，無法可施。這一次且將他恕過，仁兄且請坐下。”張言行放下刀，說道：“太便宜他了。”李生遂叫李翼過來，快取白銀三兩，綿布兩疋，與石敬坡拿去。李翼不敢違命，遂各取到，說：“銀布在此。”李生道：“着他拿去。”石敬坡道：“蒙爺爺不傷性命，感恩不淺，怎敢受此賞賜。”李生道：“今日被擒，本當送官，念你傢有老母，拿去供養你母親罷。”石敬坡叩謝道：“他日不死必報大恩。”李生道：“誰要你報，但願你改過就是了。”李翼送他出去。這石敬坡因禍得福，攜着銀布千恩萬謝，暢心滿意而歸。張言行方說道：“愚兄告別。”李生道：“天明好行。”張言行道：“天明初十日，還要送捨妹到姑娘傢去，沒有久停的工夫。”李生道：“仁兄可再住幾日，容小弟餞送。”張言行道：“賢弟既蒙厚愛，明朝到烏竜岡上相別罷了。”李生道：“你我相交多年，一旦別離，小弟心中實不能忍。”張言行道：“後會有期，何必如此。”李生道：“衹得遵命，到烏竜岡奉送便了。”二人移步出了大門，相揖而別。正是：
從來名士厄逢多，誰許拊膺喚奈何。
後會難期應灑淚，陽關把盞醉顔酡。
二生相別，不知後來還能會面否，且聽下回分解。
右調《西江月》
話說大明天啓年間南陽羅郡有段姻緣，真是無意而得，遇難而成者，其人姓李名花，表字春發，生得容貌端方，性情文雅。胸藏五車之書，纔超衆人之上。青衿學子，尚未登科。不料父母早亡，並無兄弟，孤身獨處。中饋乏人，衹有老奴李翼朝夕相伴。但他功名上不甚留心，林泉中卻極着意。一日獨坐書齋，恰當重陽時節。正是：
霏霏細雨菊花天，處處笙歌共綺筵。
九日登高傳故事，醺來落帽是何年。
這李生在齋中寂寞無聊。偶爾閑步，見梧桐葉落，黃花正芳，不覺酒興甚深，一聲就叫李翼過來。李翼忽聽主人呼喚，忙到面前說：“相公有何吩咐？”李生道：“今日重陽佳節，收拾酒餚，待我夜飲。”李翼道：“飲酒登高方為避疫，正該白晝，何必夜飲。”李生道：“你原不知九月九日，乃是李陵在番登臺望鄉之日，後人登高，依古托言避疫。飲酒最樂，你去沽酒，我在這裏看李陵在番的古文一回。”李翼聞言，不敢怠慢，說：“小人即去，安排酒餚便了。”竟自退去。李生打發李翼去後，翻閱了一回史書，又朗誦了一遍歌詞。不覺夕陽在山，衆鳥歸林，已到黃昏時候。衹見李翼走來，說：“酒餚俱已齊備，請相公夜消。”李生道：“你且回避，待俺自酌自飲，以盡九日之歡。”李翼應聲去了。李生飲着一蠱茱萸美酒，對着一盆茂盛黃菊，盡興而飲。這且按下不提。
卻說李生同學中一個朋友，姓張名言行。生得相貌魁偉，勇力過人。卻是滿腹文章，功名順利。前歲鄉試已竟登科，及至次年聯捷又中了進士。不料場後磨勘，因查出一字差錯，竟革去了前程。自此以後，居處不安，常常憤恨說：“我有這等才學，何處不可安置。什麽是先得後失，這樣掃興。難道就傢中悶坐了結此生罷了。近日來，幸喜集俠山好漢請我入夥，倒是稱心滿意的事。所謂不得於此，則得於彼。不免打點行囊，飄然長往，有何不可。我想羅郡紳衿，唯有李花與我最厚，何不到他傢一別，以盡平日交情。”竟移步走到李春發門首，叫聲：“有人麽。”李翼聞聽開了門，說道：“原來是張相公。”忙報主人知道。李生急忙迎出道：“仁兄從何處來，快請庭中一坐，少敘闊情。”張言行道：“有事特來奉告。”二人遂攜手進了中庭，分賓主坐下。李生忽見張言行滿眼垂淚，問道：“仁兄為何落淚？”張言行道：“賢弟不知，愚兄自遭革除之後，居處不寧，幸喜集俠山衆好漢請俺入夥，不久就要起身。你我知己好友，故此明言相告耳。”李生聞言，大驚失色道：“集俠山入夥，豈是讀書人做的事？誠恐王法森嚴，仁兄再請三思，不可造次。”張言行道：“俺張言行入世以來，義氣包身，奇謀蓋世。既遭革退，功名無成，何年是出頭日子。若碌碌終身，死不瞑目。”李春發道：“不然，讀書的人處在世間，趨福避禍，理之當然。懺逆之事，豈可亂行。況且富貴貧賤，憑天主張，何必如此激烈。”張言行拍案大叫道：“俺生平不知道什麽禍福，比不得古聖賢省身學問。我想愚兄抱些才略，自當雄壯其膽，做些人所不能為、不肯為、不敢為的事業出來，方能驚天動地，嚇人耳目，纔是英雄。若斤斤自守，受人挫折，實不甘心。主意已定，無煩賢弟攔阻，就此告別罷了。”李生又輓住衣袖道：“仁兄執意如此，小弟也不敢苦勸。現成餚酒痛飲幾杯，權當送行何如？”張言行道：“這個使得。”李生吩咐李翼掌上燈，快將酒燙來。李翼答應，遞過酒來。李生說：“待我奉仁兄一杯。”張言行道：“相交好友，何用套言。”李生道：“遵命了。”二人坐定，飲了數巡。李生開口道：“小弟有一言，還望仁兄裁奪。想老仁兄乘七尺之軀，那緑林中勾當，豈可輕易入夥。倘官兵一到，何處躲藏，到那時節悔之晚矣。況且仁兄具此才學，重新再整舊業，脫緑換紫，亦甚易事，何苦輕投逆類，豈不有玷傢聲。”張言行聞聽鼓掌大笑道：“賢弟真個是個書呆，出言甚是弱懦。但願到集俠山，大事定妥，便可橫行天下，何事不可為。方覺痛快，愚兄酒已醉了，就此告別。”李生又攔住道：“夜已深了，請到上房同牀夜話，俟明日早行，豈不兩全。”張言行無奈，衹得依從道：“也罷，應是如此。”李生遂喚李翼鋪設停當，兩人攜手同行，到了臥房，不肯就寢，重新擺上酒菜來同飲。說了些古人不得志話頭，又講了些豪傑本領不受人拘束的言語，甚是歡騰。聽得譙樓二鼓聲急。暫且按住不表。
卻說羅郡中有個做賊的，姓石名喚敬坡，吃喝賭嫖，無所不做。每日在博場中輸了錢財，手中睏乏，即做那夜間的勾當。這日又因無錢使用，自言自語道：“我石敬坡生來身似燈草，飛檐走壁，穩如平地。因母老傢貧，沒奈何做此行徑。又緣賭博不利，偏偏要輸錢。這兩日甚是手乏，趁今夜風急月暗，聞聽李花傢産業豐厚，不免偷他些東西，以濟燃眉之急。此刻已過二鼓時候，正好行事。”遂轉彎抹角，來到李傢門首。石敬坡望了一望道：“好大宅院，待咱跳過墻去相機而行便了。”衹見他將身一躍，已坐墻頭上邊。又將身一落，已到院內。雖然腳步輕巧，亦微有響聲。衹聽得犬吠連聲，驚醒院公李翼。聞得狗叫不比往日，慌忙起得身來，道：“狗聲甚怪，想是有賊，不免起去瞧瞧。”遂開了門，四下張望。卻說石敬坡見有人開門，衹得潛身躲在影身所在，裝作貓兒叫了幾聲。這也是賊人慣會哄人的營生。李翼呸了一口道：“原來是一隻貓兒，將我吃了一驚。進房睡去罷。”石敬坡在暗中喜歡道：“險些兒被這老狗打破了這樁買賣。”停了一時，見無響動，方敢跳出身來，嚮上房一望，燈尚未熄。怕有人未眠，不敢輕易上前，又在暗處暫避。這是什麽緣故，衹因張李二生，多飲了幾杯，講話投懷。已過三更時分，精神漸漸睏倦，又兼酒氣發作，二人竟倚桌睡去，哪裏竟料到有人偷盜。這石敬坡站立多會兒，見寂無人聲，便悄悄走到門邊。並未關掩，又嚮裏一張，見蠟燭半殘，滿桌子上杯盤狼藉，兩位書生倚桌而眠。石敬坡暗笑道：“原來爛醉了。待咱將竹筒吹滅了燭，現成餚酒等我痛飲幾盅，以消饑渴，有何不可。”遂移步到桌邊，把壺執定，托杯在手，然後吹滅了燭，自斟自飲，滿口誇奬好酒，多喝幾杯，壯壯膽氣。又喝幾杯，忽道一聲：“呀！不好，渾身都軟了，想是有些醉意。”正然自己言語，衹見張言行猛然驚醒，看旁邊有人，遂大呼道：“有歹人！看刀。你是做什麽的？”李春發亦自驚起。嚇得那石敬坡，戰戰兢兢，寸步難行。衹得跪下說道：“請爺爺聽俺下情，小的石敬坡，既無買賣，又少田園，傢道蕭條，上有八十歲老母，忍饑受餓，無計奈何，做這樣犯法的勾當，望爺爺可憐饒命。”張言行喝道：“呸！定然是少年不作好事，諸處浪蕩，任意賭博，纔做這黑夜生意。待我殺此狗頭。”纔待要斲，李生慌忙扯住道：“我勸仁兄且息雷霆，斷不可結果他的性命，他也是為窮所逼，無法可施。這一次且將他恕過，仁兄且請坐下。”張言行放下刀，說道：“太便宜他了。”李生遂叫李翼過來，快取白銀三兩，綿布兩疋，與石敬坡拿去。李翼不敢違命，遂各取到，說：“銀布在此。”李生道：“着他拿去。”石敬坡道：“蒙爺爺不傷性命，感恩不淺，怎敢受此賞賜。”李生道：“今日被擒，本當送官，念你傢有老母，拿去供養你母親罷。”石敬坡叩謝道：“他日不死必報大恩。”李生道：“誰要你報，但願你改過就是了。”李翼送他出去。這石敬坡因禍得福，攜着銀布千恩萬謝，暢心滿意而歸。張言行方說道：“愚兄告別。”李生道：“天明好行。”張言行道：“天明初十日，還要送捨妹到姑娘傢去，沒有久停的工夫。”李生道：“仁兄可再住幾日，容小弟餞送。”張言行道：“賢弟既蒙厚愛，明朝到烏竜岡上相別罷了。”李生道：“你我相交多年，一旦別離，小弟心中實不能忍。”張言行道：“後會有期，何必如此。”李生道：“衹得遵命，到烏竜岡奉送便了。”二人移步出了大門，相揖而別。正是：
從來名士厄逢多，誰許拊膺喚奈何。
後會難期應灑淚，陽關把盞醉顔酡。
二生相別，不知後來還能會面否，且聽下回分解。
話說張言行辭別了李春發，望傢而走。衹見疏星半落，天上殘月猶挂，鬆梢披霜戴露。渡水登橋，慌慌張張，總是心中有事，哪肯少停，不多一時來到自己門首。敲了敲銅環，叫聲賢妹開門。
卻說張言行妹子，名喚秋聯。因父母偕亡，依哥哥度日。生得容貌端莊，舉止溫柔。刺鳳綉鸞，無所不能，無所不會。昨夜因哥哥不回，等到三更時分，方敢安寢。黎明時節忽聽哥哥打門，急忙起得身來。尚未梳洗，應聲走到門前。閃開門，說：“哥哥回來了。”張言行道：“回來了。”把門關上，回到房中。秋聯問道：“昨晚哥哥哪裏去來？”張言行道：“昨宵同李春發一處飲酒，不覺醉了，因而宿下，未曾回來。”秋聯道：“原來如此，哥哥可吃茶麽。”張言行道：“不用，你快收拾包裹帶了釵環細軟東西，姑娘病重，要去探望。”秋聯道：“想是侯傢姑娘麽？”張言行道：“正是。”秋聯道：“她乃久病之人，不去倒也罷了。”張言行道：“賢妹差矣，這一病比不得往常，定要去看。”秋聯道：“哥哥言語有些蹺蹊，為何叫妹子帶了釵環細軟呢？”張言行聞言着急道：“哎！賢妹哪裏知道，恐怕到了他傢多住幾日，傢中無人照管，不過為此。”秋聯道：“既這等說，待我梳洗完備，做了早飯，好隨哥哥前去。”張言行道：“這倒使得。快梳洗了用過飯，以便同行。”秋聯遂歸綉房，急急打扮。心中卻暗想道：哥哥這般言語，到底叫人疑惑。數日來未曾提起，忽然這樣催促。或好或歹，衹得任憑哥哥主張。不覺潸然淚下。這張言行見妹妹歸房之後，雖是賠着笑臉，卻暗裏帶些愁煩。“俺雖是鐵石心腸，豈不念同胞之情。但我心懷不平，要入山落草。衹得把手足之情，一齊拋撇。衹俺自己知道，不敢明言。”正暗自忖度，忽見妹妹收拾妥當，將早飯擺在桌上。二人同吃了，然後鎖了門戶，扶着妹妹上了馬，望侯傢慢慢行來。走夠多時，纔到門首。張言行道：“已到姑娘宅邊，賢妹下馬來，待我叩門。有人麽，快開門來。”
卻說侯老兒，名喚上官。聽得有人打門，失了一驚道：“聽得馬聲亂嘶，人腔高唱，有什麽事情，這等大驚小怪。”忽聽門外又說道：“姑爹開門。”上官方知是親戚降臨，開開門道：“原來是貴兄妹們，快請裏面坐。”張言行將馬拴在槽上，然後同妹妹走上草堂。侯上官道：“你看這草堂上幾日未曾打掃，桌椅上落得灰塵如許，待我整理整理。”張言行兄妹方纔施禮，說：“姑爹萬福。”侯上官答禮道：“你兄妹二人可好。”張言行道：“承問承問。”侯上官道：“快請坐下歇息。”轉身嚮內喊道：“婆兒快下牀來。”張氏道：“我起牀不得。”上官道：“羅郡侄兒侄女看你來了。”張氏聞聽又悲又喜道：“待我紮掙起來。”氣籲籲移下牀時，險些昏倒。拄着拐棍，慢慢行來。說道：“我兒們在哪裏？”張傢兄妹慌忙迎下草堂嚮前攔住，說：“我們就到內室去看姑娘，為何勉強起來，若要勞碌着，反覺不便。”欲要施下禮去，張氏道：“不許你們見禮，是什麽風兒吹到吾傢，今日相逢，叫人淚下。你二人來到剛剛湊巧，姑侄們見一面也得瞑目。”二人問道：“姑娘病體較前如何？”張氏道：“我這時候如草上之露，風中之燭，難保朝夕。論理這樣年紀，也是死得着的，到不必較量。今日我們聚着也非偶然，衹是有纍你們遠來，甚覺不安。”張言行道：“理當問候姑娘，何必挂齒。侄兒到此一則探望，二則要貿易他鄉，衹是牽挂妹妹無人照料，意欲把我妹妹與姑娘做一螟蛉女兒，不知姑娘意下如何。”張氏道：“這也使得，但未曉侄女肯與不肯，再作商量。”秋聯道：“哥哥既有此心，在傢何不與妹妹商議明白呢。”張言行道：“非不與妹妹說明，恐先與你告知，你不肯來，卻耽擱了我的買賣，故此相瞞並無別意。況且姑娘這裏勝似咱傢十倍，晨昏相依，倒覺便宜。過來拜了父母罷。”秋聯低頭沉吟，心中自思，如不依從，是背長兄之命，無依無靠，一旦做了螟蛉，又恐怕將來沒有下梢。正自輾轉不定，衹聽哥哥又來催促道：“過來快些拜了爹媽。”秋聯無奈何，衹得跪倒庭中拜了四拜。滿眼含淚，卻不好出聲啼哭。起得身來，張言行隨後也就雙膝跪下道：“我妹妹雖漸成人，但四德未備，還望當親生女兒教訓。俟侄兒時來運轉，倘有發達日子，不敢辜負大德。”拜了兩拜，侯上官扶將起來。張氏道：“我是姑娘與她親娘相爭多少，你的父與我又是同胞，自然久後擇個才郎招贅吾傢，到老來時相為依靠，豈當外人相待。”侯上官接口道：“我兩口兒又無男，又無女，冷冷清清。得侄女為螟蛉，與親生何異。將來得個美婿，結成婚配，我二老臨終，難道他不發送我們。算來真是兩全其美，難得難得。”不覺手舞足蹈起來。張言行又從懷內掏出五十兩銀的包袱，放於桌上，說：“些須幾兩銀子，權為柴米之資。”侯上官不肯，道：“你拿在路上盤費，我傢中自會擺布。”張言行道：“侄兒還有剩餘，不必推辭。姑娘姑爹在上，侄兒就此告別。”侯上官道：“賢侄多住幾天再去不晚。”張言行道：“起程在即，不能久停。”侯上官道：“既然如此，不敢強留了。”張氏道：“我抱病在身，不能送你。侄兒在路須晚行早宿。逢橋須下馬，臨渡莫爭船。牢記牢記。”張言行道：“多蒙姑娘吩咐，侄兒曉得。此去自有經營，無煩挂念，就此拜別。”秋聯上前扯着衣衫道：“哥哥千萬保重，須早去早歸，斷不可久戀他鄉，使妹妹盼望。”不覺流下淚來。張言行道：“非是做哥哥的忍心遠離，總因心懷不平，又有要緊事相約，不久幾月就來看你，不必傷慘。在此好生服侍姑爹姑娘，哥哥在外亦好放心。”說完，把馬牽出大門以外。侯上官隨後拿着酒壺酒杯說道：“我與賢侄餞別，多飲幾杯，以壯行色。”張言行道：“又蒙姑爹厚愛，待我領情。”接過杯來，連飲三盅，拜辭上馬而去。正是：勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。這侯上官看着走得遠了，方纔把門關上。回到內室，滿面堆歡道：“不料今日有此喜事，婆兒你收了女兒，早晚有了依賴，侄兒又留上這些銀子，我想坐食山空，也非長策，不如再湊辦幾兩銀子，並這五十兩，出門做些買賣，得了利息，纔好過得日子，豈不更好。”秋聯道：“母親當這時候，爹爹還去做買賣，不如在傢相守為正。”張氏道：“哎！此話你莫嚮他說。如今有你伴我，任他去罷。你且扶我睡去。”秋聯應聲：“曉得。”遂各安寢。過了數日，侯上官打整行囊，並帶資本，又拿着刻名刀，以防不虞。出門經營去訖，落得母女在傢相敬相愛。這張氏逢了喜事，倍覺精神，病體漸漸安和了。
不知張言行歸山，侯老兒貿易後來如何，待後分解。
卻說張言行妹子，名喚秋聯。因父母偕亡，依哥哥度日。生得容貌端莊，舉止溫柔。刺鳳綉鸞，無所不能，無所不會。昨夜因哥哥不回，等到三更時分，方敢安寢。黎明時節忽聽哥哥打門，急忙起得身來。尚未梳洗，應聲走到門前。閃開門，說：“哥哥回來了。”張言行道：“回來了。”把門關上，回到房中。秋聯問道：“昨晚哥哥哪裏去來？”張言行道：“昨宵同李春發一處飲酒，不覺醉了，因而宿下，未曾回來。”秋聯道：“原來如此，哥哥可吃茶麽。”張言行道：“不用，你快收拾包裹帶了釵環細軟東西，姑娘病重，要去探望。”秋聯道：“想是侯傢姑娘麽？”張言行道：“正是。”秋聯道：“她乃久病之人，不去倒也罷了。”張言行道：“賢妹差矣，這一病比不得往常，定要去看。”秋聯道：“哥哥言語有些蹺蹊，為何叫妹子帶了釵環細軟呢？”張言行聞言着急道：“哎！賢妹哪裏知道，恐怕到了他傢多住幾日，傢中無人照管，不過為此。”秋聯道：“既這等說，待我梳洗完備，做了早飯，好隨哥哥前去。”張言行道：“這倒使得。快梳洗了用過飯，以便同行。”秋聯遂歸綉房，急急打扮。心中卻暗想道：哥哥這般言語，到底叫人疑惑。數日來未曾提起，忽然這樣催促。或好或歹，衹得任憑哥哥主張。不覺潸然淚下。這張言行見妹妹歸房之後，雖是賠着笑臉，卻暗裏帶些愁煩。“俺雖是鐵石心腸，豈不念同胞之情。但我心懷不平，要入山落草。衹得把手足之情，一齊拋撇。衹俺自己知道，不敢明言。”正暗自忖度，忽見妹妹收拾妥當，將早飯擺在桌上。二人同吃了，然後鎖了門戶，扶着妹妹上了馬，望侯傢慢慢行來。走夠多時，纔到門首。張言行道：“已到姑娘宅邊，賢妹下馬來，待我叩門。有人麽，快開門來。”
卻說侯老兒，名喚上官。聽得有人打門，失了一驚道：“聽得馬聲亂嘶，人腔高唱，有什麽事情，這等大驚小怪。”忽聽門外又說道：“姑爹開門。”上官方知是親戚降臨，開開門道：“原來是貴兄妹們，快請裏面坐。”張言行將馬拴在槽上，然後同妹妹走上草堂。侯上官道：“你看這草堂上幾日未曾打掃，桌椅上落得灰塵如許，待我整理整理。”張言行兄妹方纔施禮，說：“姑爹萬福。”侯上官答禮道：“你兄妹二人可好。”張言行道：“承問承問。”侯上官道：“快請坐下歇息。”轉身嚮內喊道：“婆兒快下牀來。”張氏道：“我起牀不得。”上官道：“羅郡侄兒侄女看你來了。”張氏聞聽又悲又喜道：“待我紮掙起來。”氣籲籲移下牀時，險些昏倒。拄着拐棍，慢慢行來。說道：“我兒們在哪裏？”張傢兄妹慌忙迎下草堂嚮前攔住，說：“我們就到內室去看姑娘，為何勉強起來，若要勞碌着，反覺不便。”欲要施下禮去，張氏道：“不許你們見禮，是什麽風兒吹到吾傢，今日相逢，叫人淚下。你二人來到剛剛湊巧，姑侄們見一面也得瞑目。”二人問道：“姑娘病體較前如何？”張氏道：“我這時候如草上之露，風中之燭，難保朝夕。論理這樣年紀，也是死得着的，到不必較量。今日我們聚着也非偶然，衹是有纍你們遠來，甚覺不安。”張言行道：“理當問候姑娘，何必挂齒。侄兒到此一則探望，二則要貿易他鄉，衹是牽挂妹妹無人照料，意欲把我妹妹與姑娘做一螟蛉女兒，不知姑娘意下如何。”張氏道：“這也使得，但未曉侄女肯與不肯，再作商量。”秋聯道：“哥哥既有此心，在傢何不與妹妹商議明白呢。”張言行道：“非不與妹妹說明，恐先與你告知，你不肯來，卻耽擱了我的買賣，故此相瞞並無別意。況且姑娘這裏勝似咱傢十倍，晨昏相依，倒覺便宜。過來拜了父母罷。”秋聯低頭沉吟，心中自思，如不依從，是背長兄之命，無依無靠，一旦做了螟蛉，又恐怕將來沒有下梢。正自輾轉不定，衹聽哥哥又來催促道：“過來快些拜了爹媽。”秋聯無奈何，衹得跪倒庭中拜了四拜。滿眼含淚，卻不好出聲啼哭。起得身來，張言行隨後也就雙膝跪下道：“我妹妹雖漸成人，但四德未備，還望當親生女兒教訓。俟侄兒時來運轉，倘有發達日子，不敢辜負大德。”拜了兩拜，侯上官扶將起來。張氏道：“我是姑娘與她親娘相爭多少，你的父與我又是同胞，自然久後擇個才郎招贅吾傢，到老來時相為依靠，豈當外人相待。”侯上官接口道：“我兩口兒又無男，又無女，冷冷清清。得侄女為螟蛉，與親生何異。將來得個美婿，結成婚配，我二老臨終，難道他不發送我們。算來真是兩全其美，難得難得。”不覺手舞足蹈起來。張言行又從懷內掏出五十兩銀的包袱，放於桌上，說：“些須幾兩銀子，權為柴米之資。”侯上官不肯，道：“你拿在路上盤費，我傢中自會擺布。”張言行道：“侄兒還有剩餘，不必推辭。姑娘姑爹在上，侄兒就此告別。”侯上官道：“賢侄多住幾天再去不晚。”張言行道：“起程在即，不能久停。”侯上官道：“既然如此，不敢強留了。”張氏道：“我抱病在身，不能送你。侄兒在路須晚行早宿。逢橋須下馬，臨渡莫爭船。牢記牢記。”張言行道：“多蒙姑娘吩咐，侄兒曉得。此去自有經營，無煩挂念，就此拜別。”秋聯上前扯着衣衫道：“哥哥千萬保重，須早去早歸，斷不可久戀他鄉，使妹妹盼望。”不覺流下淚來。張言行道：“非是做哥哥的忍心遠離，總因心懷不平，又有要緊事相約，不久幾月就來看你，不必傷慘。在此好生服侍姑爹姑娘，哥哥在外亦好放心。”說完，把馬牽出大門以外。侯上官隨後拿着酒壺酒杯說道：“我與賢侄餞別，多飲幾杯，以壯行色。”張言行道：“又蒙姑爹厚愛，待我領情。”接過杯來，連飲三盅，拜辭上馬而去。正是：勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。這侯上官看着走得遠了，方纔把門關上。回到內室，滿面堆歡道：“不料今日有此喜事，婆兒你收了女兒，早晚有了依賴，侄兒又留上這些銀子，我想坐食山空，也非長策，不如再湊辦幾兩銀子，並這五十兩，出門做些買賣，得了利息，纔好過得日子，豈不更好。”秋聯道：“母親當這時候，爹爹還去做買賣，不如在傢相守為正。”張氏道：“哎！此話你莫嚮他說。如今有你伴我，任他去罷。你且扶我睡去。”秋聯應聲：“曉得。”遂各安寢。過了數日，侯上官打整行囊，並帶資本，又拿着刻名刀，以防不虞。出門經營去訖，落得母女在傢相敬相愛。這張氏逢了喜事，倍覺精神，病體漸漸安和了。
不知張言行歸山，侯老兒貿易後來如何，待後分解。