日日深杯酒滿，朝朝小圃花開。
自歌自舞自開懷，且喜無拘無礙。
青史幾番春夢，紅塵多少奇才。
不須計較與安排，領取而今見在。
這首詞乃宋朱希真所作，詞寄《西江月》。單道着人生功名富貴，總有天數，不如圖一個見的憐活。試看往古來今，一部十六史中，多少英雄豪傑，該富的不得富，該貴的不得貴。能文的倚馬千言，用不着時，幾張紙蓋不完醬瓿。能武的穿楊百步，用不着時，幾竿箭煮不熟飯鍋。極至那癡呆懵董生來的有福分的，隨他文學低淺，也會發科發甲，隨他武藝庸常，也會大請大受。真所謂時也，運也，命也。俗語有兩句道得好：“命若窮，掘得黃金化作銅；命若富，拾着白紙變成布。”總來衹聽掌命司顛之倒之。所以吳彥高又有詞雲：“造化小兒無定據，翻來覆去，倒橫直竪，眼見都如許。”僧晦庵亦有詞雲：“誰不願黃金屋？誰不願千鐘粟？算五行不是這般題目。枉使心機閑計較，兒孫自有兒孫福。”蘇東坡亦有詞雲：“蝸角虛名，蠅頭微利，算來着甚於忙？事皆前定，誰弱又誰強？”這幾位名人說來說去，都是一個意思。總不如古語雲：“萬事分已定，浮生空自忙。”說話的，依你說來，不須能文善武，懶惰的也衹消天掉下前程；不須經商立業，敗壞的也衹消天掙與傢緣。卻不把人間嚮上的心都冷了？看官有所不知，假如人傢出了懶惰的人，也就是命中該賤；出了敗壞的人，也就是命中該窮，此是常理。卻又自有轉眼貧富出人意外，把眼前事分毫算不得準的哩。
且聽說一人，乃宋朝汴京人氏，姓金，雙名維厚，乃是經紀行中人。少不得朝晨起早，晚夕眠遲，睡醒來，千思想，萬算計，揀有便宜的纔做。後來傢事掙得從容了，他便思想一個久遠方法：手頭用來用去的，衹是那散碎銀子若是上兩塊頭好銀，便存着不動。約得百兩，便熔成一大錠，把一綜紅綫結成一縧，係在錠腰，放在枕邊。夜來摩弄一番，方纔睡下。積了一生，整整熔成八錠，以後也就隨來隨去，再積不成百兩，他也罷了。金老生有四子。一日，是他七十壽旦，四子置酒上壽。金老見了四子躋躋蹌蹌，心中喜歡。便對四子說道：“我靠皇天覆庇，雖則勞碌一生，傢事盡可度日。況我平日留心，有熔成八大錠銀子永不動用的，在我枕邊，見將絨綫做對兒結着。今將揀個好日子分與爾等，每人一對，做個鎮傢之寶。”四子喜謝，盡歡而散。
是夜金老帶些酒意，點燈上床，醉眼模糊，望去八個大錠，白晃晃排在枕邊。摸了幾摸，哈哈地笑了一聲，睡下去了。睡未安穩，衹聽得床前有人行走腳步響，心疑有賊。又細聽着，恰象欲前不前相讓一般。床前燈火微明，揭帳一看，衹見八個大漢身穿白衣，腰係紅帶，麯躬而前，曰：“某等兄弟，天數派定，宜在君傢聽令。今蒙我翁過愛，擡舉成人，不煩役使，珍重多年，宴數將滿。待翁歸天後，再覓去嚮。今聞我翁目下將以我等分役諸郎君。我等與諸郎君輩原無前緣，故此先來告別，往某縣某村王姓某者投托。後緣未盡，還可一面。”語畢，回身便走。金老不知何事，吃了一驚。翻身下床，不及穿鞋，赤腳趕去。遠遠見八人出了房門。金老趕得性急，絆了房檻，撲的跌倒。颯然驚醒，乃是南柯一夢。急起桃燈明亮，點照枕邊，已不見了八個大錠。細思夢中所言，句句是實。嘆了一日氣，硬咽了一會，道：“不信我苦積一世，卻沒分與兒子們受用，倒是別人傢的。明明說有地方姓名，且慢慢跟尋下落則個。”一夜不睡。
次早起來，與兒子們說知。兒子中也有驚駭的，也有疑惑的。驚駭的道：“不該是我們手裏東西，眼見得作怪。”疑惑的道：“老人傢歡喜中說話，失許了我們，回想轉來，一時間就不割捨得分散了，造此鬼話，也不見得。”金老見兒子們疑信不等，急急要驗個實話。遂訪至某縣某村，果有王姓某者。叫門進去，衹見堂前燈燭熒煌，三牲福物，正在那裏獻神。金老便開口問道：“宅上有何事如此？”傢人報知，請主人出來。主人王老見金老，揖坐了，問其來因。金老道：“老漢有一疑事，特造上宅來問消息。今見上宅正在此獻神，必有所謂，敢乞明示。”王老道：“老拙偶因寒荊小恙買卜，先生道移床即好。昨寒荊病中，恍惚見八個白衣大漢，腰係紅束，對寒荊道：“我等本在金傢，今在彼緣盡，來投身宅上。”言畢，俱鑽入床下。寒荊驚出了一身冷汗，身體爽快了。及至移床，灰塵中得銀八大錠，多用紅絨係腰，不知是那裏來的。此皆神天福佑，故此買福物酬謝。今我丈來問，莫非曉得些來歷麽？”金老跌跌腳道：“此老漢一生所積，因前日也做了一夢，就不見了。夢中也道出老丈姓名居址的確，故得訪尋到此。可見天數已定，老漢也無怨處，但衹求取出一看，也完了老漢心事。”王老道：“容易。”笑嘻嘻地走進去，叫安童四人，托出四個盤來。每盤兩錠，多是紅絨係束，正是金傢之物。金老看了，眼睜睜無計所奈，不覺撲簌簌吊下淚來。撫摩一番道：“老漢直如此命薄，消受不得！”王老雖然叫安童仍舊拿了進去，心裏見金老如此，老大不忍。另取三兩零銀封了，送與金老作別。金老道：“自傢的東西尚無福，何須尊惠！”再三謙讓，必不肯受。王老強納在金老袖中，金老欲待摸出還了，一時摸個不着，面兒通紅。又被王老央不過，衹得作揖別了。直至傢中，對兒子們一一把前事說了，大傢嘆息了一回。因言王老好處，臨行送銀三兩。滿袖摸遍，並不見有，衹說路中掉了。卻元來金老推遜時，王老往袖裏亂塞，落在着外面的一層袖中。袖有斷綫處，在王老傢摸時，已在脫綫處落出在門檻邊了。客去掃門，仍舊是王老拾得。可見一飲一啄，莫非前定。不該是他的東西，不要說八百兩，就是三兩也得不去。該是他的東西，不要說八百兩，就是三兩也推不出。原有的倒無了，原無的倒有了，並不由人計較。
而今說一個人，在實地上行，步步不着，極貧極苦的，渺渺茫茫做夢不到的去處，得了一主沒頭沒腦的錢財，變成巨富。從來稀有，亙古新聞。有詩為證，詩曰：分內功名匣裏財，不關聰慧不關呆。
果然命是財官格，海外猶能送寶來。
話說國朝成化年間，蘇州府長州縣閶門外有一人，姓文名實，字若虛。生來心思慧巧，做着便能，學着便會。琴棋書畫，吹彈歌舞，件件粗通。幼年間，曾有人相他有巨萬之富。他亦自恃才能，不十分去營求生産，坐吃山空，將祖上遺下千金傢事，看看消下來。以後曉得傢業有限，看見別人經商圖利的，時常獲利幾倍，便也思量做些生意，卻又百做百不着。
一日，見人說北京扇子好賣，他便合了一個夥計，置辦扇子起來。上等金面精巧的，先將禮物求了名人詩畫，免不得是瀋石出、文衡山、祝枝山拓了幾筆，便值上兩數銀子。中等的，自有一樣喬人，一隻手學寫了這幾傢字畫，也就哄得人過，將假當真的買了，他自傢也兀自做得來的。下等的無金無字畫，將就賣幾十錢，也有對合利錢，是看得見的。揀個日子裝了箱兒，到了北京。豈知北京那年，自交夏來，日日淋雨不晴，並無一毫暑氣，發市甚遲。交秋早涼，雖不見及時，幸喜天色卻晴，有妝晃子弟要買把蘇做的扇子，袖中籠着搖擺。來買時，開箱一看，衹叫得苦。元來北京歷卻在七八月，更加日前雨濕之氣，鬥着扇上膠墨之性，弄做了個“合而言之”，揭不開了。用力揭開，東粘一層，西缺一片，但是有字有畫值價錢者，一毫無用。剩下等沒字白扇，是不壞的，能值幾何？將就賣了做盤費回傢，本錢一空，頻年做事，大概如此。不但自己折本，但是搭他非伴，連夥計也弄壞了。故此人起他一個混名，叫做“倒運漢”。不數年，把個傢事幹圓潔淨了，連妻子也不曾娶得。終日間靠着些東塗西抹，東挨西撞，也濟不得甚事。但衹是嘴頭子謅得來，會說會笑，朋友傢喜歡他有趣，遊耍去處少他不得；也衹好趁日，不是做傢的。況且他是大模大樣過來的，幫閑行裏，又不十分入得隊。有憐他的，要薦他坐館教學，又有誠實人傢嫌他是個雜板令，高不湊，低不就。打從幫閑的、處館的兩項人見了他，也就做鬼臉，把“倒運”兩字笑他，不在話下。
一日，有幾個走海泛貨的鄰近，做頭的無非是張大、李二、趙甲、錢乙一班人，共四十餘人，合了夥將行。他曉得了，自傢思忖道：“一身落魄，生計皆無。便附了他們航海，看看海外風光，也不枉人生一世。況且他們定是不卻我的，省得在傢憂柴憂米的，也是快活。”正計較間，恰好張大踱將來。元來這個張大名喚張乘運，專一做海外生意，眼裏認得奇珍異寶，又且秉性爽慨，肯扶持好人，所以鄉裏起他一個混名，叫張識貨。文若虛見了，便把此意一一與他說了。張大道：“好，好。我們在海船裏頭不耐煩寂寞，若得兄去，在船中說說笑笑，有甚難過的日子？我們衆兄弟料想多是喜歡的。衹是一件，我們多有貨物將去，兄並無所有，覺得空了一番往返，也可惜了。待我們大傢計較，多少湊些出來助你，將就置些東西去也好。”文若虛便道：“謝厚情，衹怕沒人如兄肯周全小弟。”張大道：“且說說看。”一竟自去了。
恰遇一個瞽目先生敲着“報君知”走將來，文若虛伸手順袋裏摸了一個錢，扯他一卦問問財氣看。先生道：“此卦非凡，有百十分財氣，不是小可。”文若虛自想道：“我衹要搭去海外耍耍，混過日子罷了，那裏是我做得着的生意？要甚麽貴助？就貴助得來，能有多少？便宜恁地財爻動？這先生也是混帳。”衹見張大氣忿忿走來，說道：“說着錢，便無緣。這些人好笑，說道你去，無不喜歡。說到助銀，沒一個則聲。今我同兩個好的弟兄，拼湊得一兩銀子在此，也辦不成甚貨，憑你買些果子，船裏吃罷。日食之類，是在我們身上。”若虛稱謝不盡，接了銀子。張大先行，道：“快些收拾，就要開船了。”若虛道：“我沒甚收拾，隨後就來。”手中拿了銀子，看了又笑，笑了又看，道：“置得甚貨麽？”信步走去，衹見滿街上篋籃內盛着賣的：紅如噴火，巨若懸星。皮未皸，尚有餘酸；霜未降，不可多得。元殊蘇並諸傢樹，亦非李氏千頭奴。較廣似曰難況，比福亦云具體。
乃是太湖中有一洞庭山，地暖土肥，與閩廣無異，所以廣橘福橘，播名天下。洞庭有一樣橘樹絶與他相似，顔色正同，香氣亦同。止是初出時，昧略少酸，後來熟了，卻也甜美。比福橘之價十分之一，名曰“洞庭紅”。若虛看見了，便思想道：“我一兩銀子買得百斤有餘，在船可以解渴，又可分送一二，答衆人助我之意。”買成，裝上竹簍，雇一閑的，並行李桃了下船。衆人都拍手笑道：“文先生寶貨來也！”文若虛羞慚無地，衹得吞聲上船，再也不敢提起買橘的事。
開得船來，漸漸出了海日，衹見銀濤捲雪，雪浪翻銀。湍轉則日月似驚，浪動則星河如覆。三五日間，隨風漂去，也不覺過了多少路程。忽至一個地方，舟中望去，人煙湊聚，城郭巍峨，曉得是到了甚麽國都了。舟人把船撐入藏風避浪的小港內，釘了樁撅，下了鐵錨，纜好了。船中人多上岸。打一看，元來是來過的所在，名曰吉零國。元來這邊中國貨物拿到那邊，一倍就有三倍價。換了那邊貨物，帶到中國也是如此。一往一回，卻不便有八九倍利息，所以人都拚死走這條路。衆人多是做過交易的，各有熟識經紀、歇傢。通事人等，各自上岸找尋發貨去了，衹留文若虛在船中看船。路徑不熟，也無走處。
正悶坐間，猛可想起道：“我那一簍紅橘，自從到船中，不曾開看，莫不人氣蒸爛了？趁着衆人不在，看看則個。”叫那水手在艙板底下翻將起來，打開了簍看時，面上多是好好的。放心不下，索性搬將出來，都擺在甲板上面。也是合該發跡，時來福湊。擺得滿船紅焰焰的，遠遠望來，就是萬點火光，一天星鬥。岸上走的人，都攏將來問道：“是甚麽好東西呵？”文若虛衹不答應。看見中間有個把一點頭的，揀了出來，掐破就吃。岸上看的一發多了，驚笑道：“元來是吃得的！”就中有個好事的，便來問價：“多少一個？”文若虛不省得他們說話，船上人卻曉得，就扯個謊哄他，竪起一個指頭，說：“要一錢一顆。”那問的人揭開長衣，露出那兜羅錦紅裹肚來，一手摸出銀錢一個來，道：“買一個嘗嘗。”文若虛接了銀錢，手中等等看，約有兩把重。心下想道：“不知這些銀子，要買多少，也不見秤秤，且先把一個與他看樣。”揀個大些的，紅得可愛的，遞一個上去。衹見那個人接上手，顛了一顛道：“好東西呵！”撲的就劈開來，香氣撲鼻。連旁邊聞着的許多人，大傢喝一聲采。那買的不知好歹，看見船上吃法，也學他去了皮，卻不分囊，一塊塞在口裏，甘水滿咽喉，連核都不吐，吞下去了。哈哈大笑道：“妙哉！妙哉！”又伸手到裹肚裏，摸出十個銀錢來，說：“我要買十個進奉去。”文若虛喜出望外，揀十個與他去了。那看的人見那人如此買去了，也有買一個的，也有買兩個、三個的，都是一般銀錢。買了的，都千歡萬喜去了。
元來彼國以銀為錢，上有文采。有等竜鳳文的，最貴重，其次人物，又次禽獸，又次樹木，最下通用的，是水草：卻都是銀鑄的，分兩不異。適纔買橘的，都是一樣水草紋的，他道是把下等錢買了好東西去了，所以歡喜。也衹是要小便宜肚腸，與中國人一樣。須臾之間，三停裏賣了二停。有的不帶錢在身邊的，老大懊悔，急忙取了錢轉來。文若虛已此剩不多了，拿一個班道：“而今要留着自傢用，不賣了。”其人情願再增一個錢，四個錢買了二顆。口中曉曉說：“悔氣！來得遲了。”旁邊人見他增了價，就埋怨道：“我每還要買個，如何把價錢增長了他的？”買的人道：“你不聽得他方纔說，兀自不賣了？”
正在議論間，衹見首先買十個的那一個人，騎了一匹青驄馬，飛也似奔到船邊，下了馬，分開人叢，對船上大喝道：“不要零賣！不要零賣！是有的俺多要買。俺傢頭目要買去進剋汗哩。”看的人聽見這話，便遠遠走開，站住了看。文若虛是伶俐的人，看見來勢，已瞧科在眼裏，曉得是個好主顧了。連忙把簍裏盡數傾出來，止剩五十餘顆。數了一數，又拿起班來說道：“適間講過要留着自用，不得賣了。今肯加些價錢，再讓幾顆去罷。適間已賣出兩個錢一顆了。”其人在馬背上拖下一大囊，摸出錢來，另是一樣樹木紋的，說莊”如此錢一個罷了。”文若虛道：“不情願，衹照前樣罷了。”那人笑了一笑，又把手去摸出一個竜鳳紋的來道：“這樣的一個如何？”文若虛又道：“不情願，衹要前樣的。”那人又笑道：“此錢一個抵百個，料也沒得與你，衹是與你耍。你不要俺這一個，卻要那等的，是個傻子！你那東西，肯都與俺了，俺再加你一個那等的，也不打緊。”文若虛數了一數，有五十二顆，準準的要了他一百五十六個水草銀錢。那人連竹簍都要了，又丟了一個錢，把簍拴在馬上，笑吟吟地一鞭去了。看的人見沒得賣了，一哄而散。
文若虛見人散了，到艙裏把一個錢秤一秤，有八錢七分多重。秤過數個都是一般。總數一數，共有一千個差不多。把兩個賞了船傢，其餘收拾在包裏了。笑一聲道：“那盲子好靈卦也！”歡喜不盡，衹等同船人來對他說笑則個。
說話的，你說錯了！那國裏銀子這樣不值錢，如此做買賣，那久慣漂洋的帶去多是綾羅緞匹，何不多賣了些銀錢回來，一發百倍了？看官有所不知：那國裏見了綾羅等物，都是以貨交兌。我這裏人也衹是要他貨物，纔有利錢，若是賣他銀錢時，他都把竜鳳、人物的來交易，作了好價錢，分兩也衹得如此，反不便宜。如今是買吃口東西，他衹認做把低錢交易，我卻衹管分兩，所以得利了。說話的，你又說錯了！依你說來，那航海的，何不衹買吃口東西，衹換他低錢，豈下有利？反着重本錢，置他貨物怎地？看官，又不是這話。也是此人偶然有此橫財，帶去着了手。若是有心第二遭再帶去，三五日不遇巧，等得希爛。那文若虛運未通時賣扇子就是榜樣。扇子還放得起的，尚且如此，何況果品？是這樣執一論不得的。
閑話休題。且說衆人領了經紀主人到船發貨，文若虛把上頭事說了一遍。衆人都驚喜道：“造化！造化！我們同來，到是你沒本錢的先得了手也！”張大便拍手道：“人都道他倒運，而今想是運轉了！”便對文若虛道：“你這些銀錢此間置貨，作價不多。除是轉發在夥伴中，回他幾百兩中國貨物，上去打換些土産珍奇，帶轉去有大利錢，也強如虛藏此銀錢在身邊，無個用處。”文若虛道：“我是倒運的，將本求財，從無一遭不連本送的。今承諸公摯帶，做此無本錢生意，偶然僥幸一番，真是天大造化了，如何還要生錢，妄想甚麽？萬一如前再做折了，難道再有洞庭紅這樣好賣不成？”衆人多道：“我們用得着的是銀子，有的是貨物。彼此通融，大傢有利，有何不可？”文若虛莊”一年吃蛇咬，三年怕草索。說到貨物，我就沒膽氣了。衹是守了這些銀錢回去罷。”衆人齊拍手道：“放着幾倍利錢不取，可惜！可惜！”隨同衆人一齊上去，到了店傢交貨明白，彼此兌換。約有半月光景，文若虛眼中看過了若幹好東好西，他已自志得意滿，下放在心上。
衆人事體完了，一齊上船，燒了神福，吃了酒，開洋。行了數日，忽然間天變起來。但見：烏雲蔽日，黑浪掀天。蛇竜戲舞起長空，魚查驚惺潛水底。艨艟泛泛，衹如棲不定的數點寒鴉；島嶼浮浮，便似及不煞的幾雙水。舟中是方揚的米簸，舷外是正熟的飯鍋。總因風伯大無情，以致篙師多失色。
那船上人見風起了，扯起半帆，不問東西南北，隨風勢漂去。隱隱望見一島，便帶住篷腳，衹看着島邊使來。看看漸近，恰是一個無人的空島。但見：樹木參天，草萊遍地。荒涼徑界，無非些兔跡狐蹤：坦迤土壤，料不是竜潭虎窟。混茫內，未識應歸何國轄；開闢來，不知曾否有人登。
船上人把船後拋了鐵錨，將樁橛泥犁上岸去釘停當了，對艙裏道：“且安心坐一坐，侯風勢則個。”那文若虛身邊有了銀子，恨不得插翅飛到傢裏，巴不得行路，卻如此守風呆坐，心裏焦燥。對衆人道：“我且上岸去島上望望則個。”衆人道：“一個荒島，有何好看？”文若虛道：“總是閑着，何礙？”衆人都被風顛得頭暈，個個是呵欠連天，不肯同去。文若虛便自一個抖擻精神，跳上岸來，衹因此一去，有分交：十年敗殼精靈顯，一介窮神富貴來。若是說話的同年生，並時長，有個未卜先知的法兒，便雙腳走不動，也拄個拐兒隨他同去一番，也不在的。
卻說文若虛見衆人不去，偏要發個狠板藤附葛，直走到島上絶頂。那島也苦不甚高，不費甚大力，衹是荒草蔓延，無好路徑。到得上邊打一看時，四望漫漫，身如一葉，不覺凄然吊下淚來。心裏道：“想我如此聰明，一生命蹇。傢業消亡，剩得衹身，直到海外。雖然僥幸有得千來個銀錢在囊中，知他命裏是我的不是我的？今在絶島中間，未到實地，性命也還是與海竜王合着的哩！”正在感愴，衹見望去遠遠草叢中一物突高。移步往前一看，卻是床大一個敗龜殼。大驚道：“不信天下有如此大龜！世上人那裏曾看見？說也不信的。我自到海外一番，不曾置得一件海外物事，今我帶了此物去，也是一件希罕的東西，與人看看，省得空日說着，道是蘇州人會調謊。又且一件，鋸將開來，一蓋一板，各置四足，便是兩張床，卻不奇怪！”遂脫下兩衹裹腳接了，穿在龜殼中間，打個扣兒，拖了便走。
走至船邊，船上人見他這等模梓，都笑道：“文先生那裏又跎跑了纖來？”文若虛道：“好教列位得知，這就是我海外的貨了。”衆人擡頭一看，卻便似一張無柱有底的硬床。吃驚道：“好大龜殼！你拖來何幹？”文若虛道：“也是罕見的，帶了他去。”衆人笑道：“好貨不置一件，要此何用？”有的道：“也有用處。有甚麽天大的疑心事，灼他一卦，衹沒有這樣大龜藥。”又有的道：“醫傢要煎龜膏，拿去打碎了煎起來，也當得幾百個小龜殼。”文若虛道：“不要管有用沒用，衹是希罕，又不費本錢便帶了回去”，當時叫個船上水手，一擡擡下艙來。初時山下空闊，還衹如此：艙中看來，一發大了。若不是海船，也着不得這樣狼逾東西。衆人大傢笑了一回，說道：“到傢時有人問，衹說文先生做了偌大的烏龜買賣來了。”文若虛道：“不要笑，我好歹有一個用處，决不是棄物。”隨他衆人取笑，文若虛衹是得意。取些水來內外洗一洗淨，抹幹了，卻把自己錢包行李都塞在龜殼裏面，兩頭把繩一絆，卻當了一個大皮箱子。自笑道：“兀的不眼前就有用處了？”衆人都笑將起來，道：“好算計！好算計！文先生到底是個聰明人。”
當夜無詞。次日風息了，開船一走。不數日，又到了一個去處，卻是福建地方了。纔住定了船，就有一夥慣伺侯接海客的小經紀牙人，攢將攏來，你說張傢好，我說李傢好，拉的拉，扯的扯，嚷個不住。船上衆人揀一個一嚮熟識的跟了去，其餘的也就住了。
衆人到了一個波斯鬍大店中坐定。裏面主人見說海客到了，連忙先發銀子，喚廚戶包辦酒席幾十桌。分付停當，然後踱將出來。這主人是個波斯國裏人，姓個古怪姓，是瑪瑙的“瑪”字，叫名瑪寶哈，專一與海客兌換珍寶貨物，不知有多少萬數本錢。衆人走海過的，都是熟主熟客，衹有文若虛不曾認得。擡眼看時，元來波斯鬍住得在中華久了，衣服言動都與中華不大分別。衹是剃眉剪須，深眼高鼻，有些古怪。出來見了衆人，行賓主禮，坐定了。兩杯茶罷，站起身來，請到一個大廳上。衹見酒筵多完備了，且是擺得濟楚。元來舊規，海船一到，主人傢先折過這一番款待，然後發貨講價的。主人傢手執着一副法浪菊花盤盞，拱一拱手道：“請列位貨單一看，好定坐席。”
看官，你道這是何意？元來波斯鬍以利為重，衹看貨單上有奇珍異寶值得上萬者，就送在先席。餘者看貨輕重，挨次坐去，不論年紀，不論尊卑，一嚮做下的規矩。船上衆人，貨物貴的賤的，多的少的，你知我知，各自心照，差不多領了酒杯，各自坐了。單單剩得文若虛一個，呆呆站在那裏。主人道：“這位老客長不曾會面，想是新出海外的，置貨不多了。”衆人大傢說道：“這是我們好朋友，到海外耍去的。身邊有銀子，卻不曾肯置貨。今日沒奈何，衹得屈他在末席坐了。”文若虛滿面羞慚，坐了末位。主人坐在橫頭。飲酒中間，這一個說道我有貓兒眼多少，那一個說我有祖母緑多少，你誇我退。文若虛一發默默無言，自心裏也微微有些懊悔道：“我前日該聽他們勸，置些貨物來的是。今在有幾百銀子在囊中，說不得一句說話。”又自嘆了口氣道：“我原是一些本錢沒有的，今已大幸，不可不知足。”自思自忖，無心發興吃酒。衆人卻猜掌行令，吃得狼藉。主人是個積年，看出文若虛不快活的意思來，不好說破，虛勸了他幾杯酒。衆人都起身道：“酒勾了，天晚了，趁早上船去，明日發貨罷。”別了主人去了。
主人撤了酒席，收拾睡了。明日起個清早，先走到海岸船邊來拜這夥客人。主人登舟，一眼瞅去，那艙裏狼狼逾逾這件東西，早先看見了。吃了一驚道：“這是那一位客人的寶貨？昨日席上並不曾說起，莫不是不要賣的？”衆人都笑指道：“此敝友文兄的寶貨。”中有一人襯道：“又是滯貨。”主人看了文若虛一看，滿面掙得通紅，帶了怒色，埋怨衆人道：“我與諸公相處多年，如何恁地作弄我？教我得罪於新客，把一個未座屈了他，是何道理！”一把扯住文若虛，對衆客道：“且慢發貨，客我上岸謝過罪着。”衆人不知其故。有幾個與文若虛相知些的，又有幾個喜事的，覺得有些古怪，共十餘人趕了上來，重到店中，看是如何。衹見主人拉了文若虛，把交椅整一整，不管衆人好歹，納他頭一位坐下了，道：“適間得罪得罪，且請坐一坐。”文若虛也心中糊塗，忖道：“不信此物是寶貝，這等造化不成？”
主人走了進去，須臾出來，又拱衆人到先前吃酒去處，又早擺下幾桌酒，為首一桌，比先更齊整。把盞嚮文若虛一揖，就對衆人道：“此公正該坐頭一席。你每枉自一船貨，也還趕他不來。先前失敬失敬。”衆人看見，又好笑，又好怪，半信不信的一帶兒坐下了。酒過三杯，主人就開口道：“敢問客長，適間此寶可肯賣否？”文若虛是個乖人，趁口答應道：“衹要有好價錢，為甚不賣？”那主人聽得肯賣，不覺喜從天降，笑逐顔開，起身道：“果然肯賣，但憑分忖價錢，不敢吝惜。”文若虛其實不知值多少，討少了，怕不在行；討多了，怕吃笑。忖了一忖，面紅耳熱，顛倒討不出價錢來。張大使與文若虛丟個眼色，將手放在椅子背上，竪着三個指頭，再把第二個指空中一撇，道：“索性討他這些。”文若虛搖頭，竪一指道：“這些我還討不出口在這裏。”卻被主人看見道：“果是多少價錢？”張大搗一個鬼道：“依文先生手勢，敢象要一萬哩！”主人呵呵大笑道：“這是不要賣，哄我而已。此等寶物，豈止此價錢！”衆人見說，大傢目睜口呆，都立起了身來，扯文若虛去商議道：“造化！造化！想是值得多哩。我們實實不知如何定價，文先生不如開個大口，憑他還罷。”文若虛終是礙口說羞，待說又止。衆人道：“不要不老氣！”主人又催道：“實說說何妨？”文若虛衹得討了五萬兩。主人還搖頭道：“罪過，罪過。沒有此話。”扯着張大私問他道：“老客長們海外往來，不是一番了。人都叫你張識貨，豈有不知此物就裏的？必是無心賣他，莫落小肆罷了。”張大道：“實不瞞你說，這個是我的好朋友，同了海外玩耍的，故此不曾置貨。適間此物，乃是避風海島，偶然得來，不是出價置辦的，故此不識得價錢。若果有這五萬與他，勾他富貴一生，他也心滿意足了。”主人道：“如此說，要你做個大大保人，當有重謝，萬萬不可翻悔！”遂叫店小二拿出文房四寶來，主人傢將一張供單綿料紙折了一折，拿筆遞與張大道：“有煩老客長做主，寫個合同文書，好成交易。”張大指着同來一人道：“此位客人褚中穎，寫得好。”把紙筆讓與他。褚客磨得墨濃，展好紙，提起筆來寫道：立合同議單張乘運等，今有蘇州客人文實，海外帶來大龜殼一個，投至波斯瑪寶哈店，願出銀五萬兩買成。議定立契之後，一傢交貨，一傢交銀，各無翻悔。有翻悔者，罰契上加一。合同為照。
一樣兩紙，後邊寫了年月日，下寫張乘運為頭，一連把在坐客人十來個寫去。褚中穎因自己執筆，寫了落未。年月前邊，空行中間，將兩紙湊着，寫了騎縫一行，兩邊各半乃是“合同議約”四字。下寫“客人文實主人瑪寶哈”，各押了花押。單上有名，從後頭寫起，寫到張乘運道：“我們押字錢重些，這買賣纔弄得成。”主人笑道：“不敢輕，不敢輕。”
寫畢，主人進內，先將銀一箱擡出來道：“我先交明白了用錢，還有說話。”衆人攢將攏來。主人開箱，卻是五十兩一包，共總二十包，整整一千兩。雙手交與張乘運道：“憑老客長收明，分與衆位罷。”衆人初然吃酒。寫合同，大傢攛哄鳥亂，心下還有些不信的意思如今見他拿出精晃晃白銀來做用錢，方知是實。文若虛恰象夢裏醉裏，話都說不出來。呆呆地看。張大扯他一把道：“這用錢如何分散，也要文兄主張。”文若虛方說一句道：“且完了正事慢處。”衹見主人笑嘻嘻的對文若虛說道：“有一事要與客長商議：價銀現在裏面閣兒上，都是嚮來兌過的，一毫不少，衹消請客長一兩位進去，將一包過一過目，兌一兌為誰，其餘多不消兌得。卻又一說，此銀數不少，搬動也不是一時功夫，況且文客官是個單身，如何好將下船去？又要泛海回還，有許多不便處。”文若虛想了一想道：“見教得極是。而今卻待怎樣？”主人道：“依着愚見，文客官目下回去未得。小弟此間有一個緞匹鋪，有本三千兩在內。其前後大小廳屋樓房，共百餘間，也是個大所在。價值二千兩，離此半裏之地。愚見就把本店貨物及房屋文契，作了五千兩，盡行交與文客官，就留文客官在此住下了，做此生意。其銀也做幾遭搬了過去，不知不覺。日後文客官要回去，這裏可以托心腹夥計看守，便可輕身往來。不然小店支出不難，文客官收貯卻難也。愚意如此。”說了一遍，說得文若虛與張大跌足道：“果然是客綱客紀，句句有理。”文若虛道：“我傢裏原無傢小，況且傢業已盡了，就帶了許多銀子回去，沒處安頓。依了此說，我就在這裏，立起個傢緣來，有何不可？此番造化，一緣一會，都是上天作成的，衹索隨緣做去。便是貨物房産價錢，未必有五千，總是落得的。”便對主人說：“適間所言，誠是萬全之算，小弟無不從命。”
主人便領文若虛進去閣上看，又叫張、褚二兒“一同去看看。其餘列位不必了，請略坐一坐。”他四人進去。衆人不進去的，個個伸頭縮頸，你三我四說道：“有此異事！有此造化！早知這樣，懊悔島邊泊船時節也不去走走，或者還有寶貝，也不見得。”有的道：“這是天大的福氣，撞將來的，如何強得？”正欣羨間，文若虛已同張、褚二客出來了。衆人都問：“進去如何了？”張大道：“裏邊高閣，是個土庫，放銀兩的所在，都是捅子盛着。適間進去看了，十個大桶，每桶四千又五個小匣，每個一千，共是四萬五千。已將文兄的封皮記號封好了，衹等交了貨，就是文兄的。”主人出來道：“房屋文書、緞匹帳目，俱已在此，湊足五萬之數了。且到船上取貨去。”一擁都到海船。
文若虛於路對衆人說：“船上人多，切勿明言！小弟自有厚報。”衆人也衹怕船上人知道，要分了用錢去，各各心照。文若虛到了船上，先嚮龜殼中把自己包裹被囊取出了。手摸一摸殼，口裏暗道：“僥幸！僥幸！”主人便叫店內後生二人來擡此殼，分忖道：“好生擡進去，不要放在外邊。”船上人見擡了此殼去，便道：“這個滯貨也脫手了，不知賣了多少？”文若虛衹不做聲，一手提了包裹，往岸上就走。這起初同上來的幾個，又趕到岸上，將龜殼從頭到尾細看了一遍，又嚮殼內張了一張，撈了一撈，面面相覷道：“好處在那裏？”
主人仍拉了這十來個一同上去。到店裏，說道：“而今且同文客官看了房屋鋪面來。”衆人與主人一同走到一處，正是鬧市中間，一所好大房子。門前正中是個鋪子，旁有一弄，走進轉個彎，是兩扇大石板門，門內大天井，上面一所大廳，廳上有一匾，題曰“來琛堂”。堂旁有兩楹側屋，屋內三面有櫥，櫥內都是綾羅各色緞匹。以後內房，樓房甚多。文若虛暗道：“得此為住居，王侯之傢不過如此矣。況又有緞鋪營生，利息無盡，便做了這裏客人罷了，還思想傢裏做甚？”就對主人道：“好卻好，衹是小弟是個孤身，畢竟還要尋幾房使喚的人才住得。”主人道：“這個不難，都在小店身上。”
文若虛滿心歡喜，同衆人走歸本店來。主人討茶來吃了，說道：“文客官今晚不消船裏，就在鋪中住下了。使喚的人鋪中現有，逐漸再討便是。”衆客人多道：“交易事已成，不必說了。衹是我們畢竟有些疑心，此殼有何好處，值價如此？還要主人見教一個明白。”文若虛道：“正是，正是。”主人笑道：“諸公在了海上走了多遭，這些也不識得！列位豈不聞說竜有九子乎？內有一種是鼉竜，其皮可以幔鼓，聲聞百裏，所以謂之鼉鼓。鼉竜萬歲，到底蛻下此殼成竜。此殼有二十四肋，按天上二十四氣，每肋中間節內有大珠一顆。若是肋未完全時節，成不得竜，蛻不得殼。也有生捉得他來，衹好將皮幔鼓，其肋中也未有東西。直待二十四肋完全，節節珠滿，然後蛻了此殼變竜而去。故此是天然蛻下，氣候俱到，肋節俱完的，與生擒活捉、壽數未滿的不同，所以有如此之大。這個東西，我們肚中雖曉得，知他幾時蛻下？又在何處地方守得他着？殼不值錢，其珠皆有夜光，乃無價寶也！今天幸遇巧，得之無心耳。”衆人聽罷，似信不信。衹見主人走將進去了一會，笑嘻嘻的走出來，袖中取出一西洋布的包來，說道：“請諸公看看。”解開來，衹見一團綿裹着寸許大一顆夜明珠，光彩奪目。討個黑漆的盤，放在暗處，其珠滾一個不定，閃閃爍爍，約有尺餘亮處。衆人看了，驚得目睜口呆，伸了舌頭收不進來。主人回身轉來，對衆客逐個致谢道：“多蒙列位作成了。衹這一顆，拿到咱國中，就值方纔的價錢了；其餘多是尊惠。”衆人個個心驚，卻是說過的話又不好翻悔得。主人見衆人有些變色，取了珠子，急急走到裏邊，又叫擡出一個緞箱來。除了文若虛，每人送與緞子二端，說道：“煩勞了列位，做兩件道袍穿穿，也見小肆中薄意。”袖中摸出細珠十數串，每送一串道：“輕鮮，輕鮮，備歸途一茶罷了。”文若虛處另是粗些的珠子四串，緞子八匹，道是：“權且做幾件衣服。”文若虛同衆人歡喜作謝了。
主人就同衆人送了文若虛到緞鋪中，叫鋪裏夥計後生們都來相見，說道：“今番是此位主人了。”主人自別了去，道：“再到小店中去去來。”衹見須臾間數十個腳夫拉了好些杠來，把先前文若虛封記的十桶五匣都發來了。文若虛搬在一個深密謹慎的臥房裏頭去處，出來對衆人道：“多承列位摯帶，有此一套意外富貴，感謝不盡。”走進去把自傢包裹內所賣洞庭紅的銀錢倒將出來，每人送他十個，止有張大與先前出銀助他的兩三個，分外又是十個。道：“聊表謝意。”
此時文若虛把這些銀錢看得不在眼裏了。衆人卻是快活，稱謝不盡。文若虛又拿出幾十個來，對張大說：“有煩老兄將此分與船上同行的人，每位一個，聊當一茶。小弟在此間，有了頭緒，慢慢到本鄉來。此時不得同行，就此為別了。”張大道：“還有一千兩用錢，未曾分得，卻是如何？須得文兄分開，方沒得說。”文若虛道：“這倒忘了。”就與衆人商議，將一百兩散與船上衆人，餘九百兩照現在人數，另外添出兩股，派了股數，各得一股。張大為頭的，褚中穎執筆的，多分一股。衆人千歡萬喜，沒有說話。內中一人道：“衹是便宜了這回回，文先生還該起個風，要他些不敷纔是。”文若虛道：“不要不知足，看我一個倒運漢，做着便折本的，造化到來，平空地有此一主財爻。司見人生分定，不必強求。我們若非這主人識貨，也衹當得廢物罷了。還虧他指點曉得，如何還好昧心爭論？”衆人都道：“文先生說得是。存心忠厚，所以該有此富貴。”大傢千恩萬謝，各各賫了所得東西，自到船上發貨。
從此，文若虛做了閩中一個富商，就在那裏取了妻小，立起傢業。數年之間，纔到蘇州走一遭，會會舊相識，依舊去了。至今子孫繁衍，傢道殷富不絶。正是：運退黃金失色，時來頑鐵生輝。
莫與癡人說夢，思量海外尋龜。
自歌自舞自開懷，且喜無拘無礙。
青史幾番春夢，紅塵多少奇才。
不須計較與安排，領取而今見在。
這首詞乃宋朱希真所作，詞寄《西江月》。單道着人生功名富貴，總有天數，不如圖一個見的憐活。試看往古來今，一部十六史中，多少英雄豪傑，該富的不得富，該貴的不得貴。能文的倚馬千言，用不着時，幾張紙蓋不完醬瓿。能武的穿楊百步，用不着時，幾竿箭煮不熟飯鍋。極至那癡呆懵董生來的有福分的，隨他文學低淺，也會發科發甲，隨他武藝庸常，也會大請大受。真所謂時也，運也，命也。俗語有兩句道得好：“命若窮，掘得黃金化作銅；命若富，拾着白紙變成布。”總來衹聽掌命司顛之倒之。所以吳彥高又有詞雲：“造化小兒無定據，翻來覆去，倒橫直竪，眼見都如許。”僧晦庵亦有詞雲：“誰不願黃金屋？誰不願千鐘粟？算五行不是這般題目。枉使心機閑計較，兒孫自有兒孫福。”蘇東坡亦有詞雲：“蝸角虛名，蠅頭微利，算來着甚於忙？事皆前定，誰弱又誰強？”這幾位名人說來說去，都是一個意思。總不如古語雲：“萬事分已定，浮生空自忙。”說話的，依你說來，不須能文善武，懶惰的也衹消天掉下前程；不須經商立業，敗壞的也衹消天掙與傢緣。卻不把人間嚮上的心都冷了？看官有所不知，假如人傢出了懶惰的人，也就是命中該賤；出了敗壞的人，也就是命中該窮，此是常理。卻又自有轉眼貧富出人意外，把眼前事分毫算不得準的哩。
且聽說一人，乃宋朝汴京人氏，姓金，雙名維厚，乃是經紀行中人。少不得朝晨起早，晚夕眠遲，睡醒來，千思想，萬算計，揀有便宜的纔做。後來傢事掙得從容了，他便思想一個久遠方法：手頭用來用去的，衹是那散碎銀子若是上兩塊頭好銀，便存着不動。約得百兩，便熔成一大錠，把一綜紅綫結成一縧，係在錠腰，放在枕邊。夜來摩弄一番，方纔睡下。積了一生，整整熔成八錠，以後也就隨來隨去，再積不成百兩，他也罷了。金老生有四子。一日，是他七十壽旦，四子置酒上壽。金老見了四子躋躋蹌蹌，心中喜歡。便對四子說道：“我靠皇天覆庇，雖則勞碌一生，傢事盡可度日。況我平日留心，有熔成八大錠銀子永不動用的，在我枕邊，見將絨綫做對兒結着。今將揀個好日子分與爾等，每人一對，做個鎮傢之寶。”四子喜謝，盡歡而散。
是夜金老帶些酒意，點燈上床，醉眼模糊，望去八個大錠，白晃晃排在枕邊。摸了幾摸，哈哈地笑了一聲，睡下去了。睡未安穩，衹聽得床前有人行走腳步響，心疑有賊。又細聽着，恰象欲前不前相讓一般。床前燈火微明，揭帳一看，衹見八個大漢身穿白衣，腰係紅帶，麯躬而前，曰：“某等兄弟，天數派定，宜在君傢聽令。今蒙我翁過愛，擡舉成人，不煩役使，珍重多年，宴數將滿。待翁歸天後，再覓去嚮。今聞我翁目下將以我等分役諸郎君。我等與諸郎君輩原無前緣，故此先來告別，往某縣某村王姓某者投托。後緣未盡，還可一面。”語畢，回身便走。金老不知何事，吃了一驚。翻身下床，不及穿鞋，赤腳趕去。遠遠見八人出了房門。金老趕得性急，絆了房檻，撲的跌倒。颯然驚醒，乃是南柯一夢。急起桃燈明亮，點照枕邊，已不見了八個大錠。細思夢中所言，句句是實。嘆了一日氣，硬咽了一會，道：“不信我苦積一世，卻沒分與兒子們受用，倒是別人傢的。明明說有地方姓名，且慢慢跟尋下落則個。”一夜不睡。
次早起來，與兒子們說知。兒子中也有驚駭的，也有疑惑的。驚駭的道：“不該是我們手裏東西，眼見得作怪。”疑惑的道：“老人傢歡喜中說話，失許了我們，回想轉來，一時間就不割捨得分散了，造此鬼話，也不見得。”金老見兒子們疑信不等，急急要驗個實話。遂訪至某縣某村，果有王姓某者。叫門進去，衹見堂前燈燭熒煌，三牲福物，正在那裏獻神。金老便開口問道：“宅上有何事如此？”傢人報知，請主人出來。主人王老見金老，揖坐了，問其來因。金老道：“老漢有一疑事，特造上宅來問消息。今見上宅正在此獻神，必有所謂，敢乞明示。”王老道：“老拙偶因寒荊小恙買卜，先生道移床即好。昨寒荊病中，恍惚見八個白衣大漢，腰係紅束，對寒荊道：“我等本在金傢，今在彼緣盡，來投身宅上。”言畢，俱鑽入床下。寒荊驚出了一身冷汗，身體爽快了。及至移床，灰塵中得銀八大錠，多用紅絨係腰，不知是那裏來的。此皆神天福佑，故此買福物酬謝。今我丈來問，莫非曉得些來歷麽？”金老跌跌腳道：“此老漢一生所積，因前日也做了一夢，就不見了。夢中也道出老丈姓名居址的確，故得訪尋到此。可見天數已定，老漢也無怨處，但衹求取出一看，也完了老漢心事。”王老道：“容易。”笑嘻嘻地走進去，叫安童四人，托出四個盤來。每盤兩錠，多是紅絨係束，正是金傢之物。金老看了，眼睜睜無計所奈，不覺撲簌簌吊下淚來。撫摩一番道：“老漢直如此命薄，消受不得！”王老雖然叫安童仍舊拿了進去，心裏見金老如此，老大不忍。另取三兩零銀封了，送與金老作別。金老道：“自傢的東西尚無福，何須尊惠！”再三謙讓，必不肯受。王老強納在金老袖中，金老欲待摸出還了，一時摸個不着，面兒通紅。又被王老央不過，衹得作揖別了。直至傢中，對兒子們一一把前事說了，大傢嘆息了一回。因言王老好處，臨行送銀三兩。滿袖摸遍，並不見有，衹說路中掉了。卻元來金老推遜時，王老往袖裏亂塞，落在着外面的一層袖中。袖有斷綫處，在王老傢摸時，已在脫綫處落出在門檻邊了。客去掃門，仍舊是王老拾得。可見一飲一啄，莫非前定。不該是他的東西，不要說八百兩，就是三兩也得不去。該是他的東西，不要說八百兩，就是三兩也推不出。原有的倒無了，原無的倒有了，並不由人計較。
而今說一個人，在實地上行，步步不着，極貧極苦的，渺渺茫茫做夢不到的去處，得了一主沒頭沒腦的錢財，變成巨富。從來稀有，亙古新聞。有詩為證，詩曰：分內功名匣裏財，不關聰慧不關呆。
果然命是財官格，海外猶能送寶來。
話說國朝成化年間，蘇州府長州縣閶門外有一人，姓文名實，字若虛。生來心思慧巧，做着便能，學着便會。琴棋書畫，吹彈歌舞，件件粗通。幼年間，曾有人相他有巨萬之富。他亦自恃才能，不十分去營求生産，坐吃山空，將祖上遺下千金傢事，看看消下來。以後曉得傢業有限，看見別人經商圖利的，時常獲利幾倍，便也思量做些生意，卻又百做百不着。
一日，見人說北京扇子好賣，他便合了一個夥計，置辦扇子起來。上等金面精巧的，先將禮物求了名人詩畫，免不得是瀋石出、文衡山、祝枝山拓了幾筆，便值上兩數銀子。中等的，自有一樣喬人，一隻手學寫了這幾傢字畫，也就哄得人過，將假當真的買了，他自傢也兀自做得來的。下等的無金無字畫，將就賣幾十錢，也有對合利錢，是看得見的。揀個日子裝了箱兒，到了北京。豈知北京那年，自交夏來，日日淋雨不晴，並無一毫暑氣，發市甚遲。交秋早涼，雖不見及時，幸喜天色卻晴，有妝晃子弟要買把蘇做的扇子，袖中籠着搖擺。來買時，開箱一看，衹叫得苦。元來北京歷卻在七八月，更加日前雨濕之氣，鬥着扇上膠墨之性，弄做了個“合而言之”，揭不開了。用力揭開，東粘一層，西缺一片，但是有字有畫值價錢者，一毫無用。剩下等沒字白扇，是不壞的，能值幾何？將就賣了做盤費回傢，本錢一空，頻年做事，大概如此。不但自己折本，但是搭他非伴，連夥計也弄壞了。故此人起他一個混名，叫做“倒運漢”。不數年，把個傢事幹圓潔淨了，連妻子也不曾娶得。終日間靠着些東塗西抹，東挨西撞，也濟不得甚事。但衹是嘴頭子謅得來，會說會笑，朋友傢喜歡他有趣，遊耍去處少他不得；也衹好趁日，不是做傢的。況且他是大模大樣過來的，幫閑行裏，又不十分入得隊。有憐他的，要薦他坐館教學，又有誠實人傢嫌他是個雜板令，高不湊，低不就。打從幫閑的、處館的兩項人見了他，也就做鬼臉，把“倒運”兩字笑他，不在話下。
一日，有幾個走海泛貨的鄰近，做頭的無非是張大、李二、趙甲、錢乙一班人，共四十餘人，合了夥將行。他曉得了，自傢思忖道：“一身落魄，生計皆無。便附了他們航海，看看海外風光，也不枉人生一世。況且他們定是不卻我的，省得在傢憂柴憂米的，也是快活。”正計較間，恰好張大踱將來。元來這個張大名喚張乘運，專一做海外生意，眼裏認得奇珍異寶，又且秉性爽慨，肯扶持好人，所以鄉裏起他一個混名，叫張識貨。文若虛見了，便把此意一一與他說了。張大道：“好，好。我們在海船裏頭不耐煩寂寞，若得兄去，在船中說說笑笑，有甚難過的日子？我們衆兄弟料想多是喜歡的。衹是一件，我們多有貨物將去，兄並無所有，覺得空了一番往返，也可惜了。待我們大傢計較，多少湊些出來助你，將就置些東西去也好。”文若虛便道：“謝厚情，衹怕沒人如兄肯周全小弟。”張大道：“且說說看。”一竟自去了。
恰遇一個瞽目先生敲着“報君知”走將來，文若虛伸手順袋裏摸了一個錢，扯他一卦問問財氣看。先生道：“此卦非凡，有百十分財氣，不是小可。”文若虛自想道：“我衹要搭去海外耍耍，混過日子罷了，那裏是我做得着的生意？要甚麽貴助？就貴助得來，能有多少？便宜恁地財爻動？這先生也是混帳。”衹見張大氣忿忿走來，說道：“說着錢，便無緣。這些人好笑，說道你去，無不喜歡。說到助銀，沒一個則聲。今我同兩個好的弟兄，拼湊得一兩銀子在此，也辦不成甚貨，憑你買些果子，船裏吃罷。日食之類，是在我們身上。”若虛稱謝不盡，接了銀子。張大先行，道：“快些收拾，就要開船了。”若虛道：“我沒甚收拾，隨後就來。”手中拿了銀子，看了又笑，笑了又看，道：“置得甚貨麽？”信步走去，衹見滿街上篋籃內盛着賣的：紅如噴火，巨若懸星。皮未皸，尚有餘酸；霜未降，不可多得。元殊蘇並諸傢樹，亦非李氏千頭奴。較廣似曰難況，比福亦云具體。
乃是太湖中有一洞庭山，地暖土肥，與閩廣無異，所以廣橘福橘，播名天下。洞庭有一樣橘樹絶與他相似，顔色正同，香氣亦同。止是初出時，昧略少酸，後來熟了，卻也甜美。比福橘之價十分之一，名曰“洞庭紅”。若虛看見了，便思想道：“我一兩銀子買得百斤有餘，在船可以解渴，又可分送一二，答衆人助我之意。”買成，裝上竹簍，雇一閑的，並行李桃了下船。衆人都拍手笑道：“文先生寶貨來也！”文若虛羞慚無地，衹得吞聲上船，再也不敢提起買橘的事。
開得船來，漸漸出了海日，衹見銀濤捲雪，雪浪翻銀。湍轉則日月似驚，浪動則星河如覆。三五日間，隨風漂去，也不覺過了多少路程。忽至一個地方，舟中望去，人煙湊聚，城郭巍峨，曉得是到了甚麽國都了。舟人把船撐入藏風避浪的小港內，釘了樁撅，下了鐵錨，纜好了。船中人多上岸。打一看，元來是來過的所在，名曰吉零國。元來這邊中國貨物拿到那邊，一倍就有三倍價。換了那邊貨物，帶到中國也是如此。一往一回，卻不便有八九倍利息，所以人都拚死走這條路。衆人多是做過交易的，各有熟識經紀、歇傢。通事人等，各自上岸找尋發貨去了，衹留文若虛在船中看船。路徑不熟，也無走處。
正悶坐間，猛可想起道：“我那一簍紅橘，自從到船中，不曾開看，莫不人氣蒸爛了？趁着衆人不在，看看則個。”叫那水手在艙板底下翻將起來，打開了簍看時，面上多是好好的。放心不下，索性搬將出來，都擺在甲板上面。也是合該發跡，時來福湊。擺得滿船紅焰焰的，遠遠望來，就是萬點火光，一天星鬥。岸上走的人，都攏將來問道：“是甚麽好東西呵？”文若虛衹不答應。看見中間有個把一點頭的，揀了出來，掐破就吃。岸上看的一發多了，驚笑道：“元來是吃得的！”就中有個好事的，便來問價：“多少一個？”文若虛不省得他們說話，船上人卻曉得，就扯個謊哄他，竪起一個指頭，說：“要一錢一顆。”那問的人揭開長衣，露出那兜羅錦紅裹肚來，一手摸出銀錢一個來，道：“買一個嘗嘗。”文若虛接了銀錢，手中等等看，約有兩把重。心下想道：“不知這些銀子，要買多少，也不見秤秤，且先把一個與他看樣。”揀個大些的，紅得可愛的，遞一個上去。衹見那個人接上手，顛了一顛道：“好東西呵！”撲的就劈開來，香氣撲鼻。連旁邊聞着的許多人，大傢喝一聲采。那買的不知好歹，看見船上吃法，也學他去了皮，卻不分囊，一塊塞在口裏，甘水滿咽喉，連核都不吐，吞下去了。哈哈大笑道：“妙哉！妙哉！”又伸手到裹肚裏，摸出十個銀錢來，說：“我要買十個進奉去。”文若虛喜出望外，揀十個與他去了。那看的人見那人如此買去了，也有買一個的，也有買兩個、三個的，都是一般銀錢。買了的，都千歡萬喜去了。
元來彼國以銀為錢，上有文采。有等竜鳳文的，最貴重，其次人物，又次禽獸，又次樹木，最下通用的，是水草：卻都是銀鑄的，分兩不異。適纔買橘的，都是一樣水草紋的，他道是把下等錢買了好東西去了，所以歡喜。也衹是要小便宜肚腸，與中國人一樣。須臾之間，三停裏賣了二停。有的不帶錢在身邊的，老大懊悔，急忙取了錢轉來。文若虛已此剩不多了，拿一個班道：“而今要留着自傢用，不賣了。”其人情願再增一個錢，四個錢買了二顆。口中曉曉說：“悔氣！來得遲了。”旁邊人見他增了價，就埋怨道：“我每還要買個，如何把價錢增長了他的？”買的人道：“你不聽得他方纔說，兀自不賣了？”
正在議論間，衹見首先買十個的那一個人，騎了一匹青驄馬，飛也似奔到船邊，下了馬，分開人叢，對船上大喝道：“不要零賣！不要零賣！是有的俺多要買。俺傢頭目要買去進剋汗哩。”看的人聽見這話，便遠遠走開，站住了看。文若虛是伶俐的人，看見來勢，已瞧科在眼裏，曉得是個好主顧了。連忙把簍裏盡數傾出來，止剩五十餘顆。數了一數，又拿起班來說道：“適間講過要留着自用，不得賣了。今肯加些價錢，再讓幾顆去罷。適間已賣出兩個錢一顆了。”其人在馬背上拖下一大囊，摸出錢來，另是一樣樹木紋的，說莊”如此錢一個罷了。”文若虛道：“不情願，衹照前樣罷了。”那人笑了一笑，又把手去摸出一個竜鳳紋的來道：“這樣的一個如何？”文若虛又道：“不情願，衹要前樣的。”那人又笑道：“此錢一個抵百個，料也沒得與你，衹是與你耍。你不要俺這一個，卻要那等的，是個傻子！你那東西，肯都與俺了，俺再加你一個那等的，也不打緊。”文若虛數了一數，有五十二顆，準準的要了他一百五十六個水草銀錢。那人連竹簍都要了，又丟了一個錢，把簍拴在馬上，笑吟吟地一鞭去了。看的人見沒得賣了，一哄而散。
文若虛見人散了，到艙裏把一個錢秤一秤，有八錢七分多重。秤過數個都是一般。總數一數，共有一千個差不多。把兩個賞了船傢，其餘收拾在包裏了。笑一聲道：“那盲子好靈卦也！”歡喜不盡，衹等同船人來對他說笑則個。
說話的，你說錯了！那國裏銀子這樣不值錢，如此做買賣，那久慣漂洋的帶去多是綾羅緞匹，何不多賣了些銀錢回來，一發百倍了？看官有所不知：那國裏見了綾羅等物，都是以貨交兌。我這裏人也衹是要他貨物，纔有利錢，若是賣他銀錢時，他都把竜鳳、人物的來交易，作了好價錢，分兩也衹得如此，反不便宜。如今是買吃口東西，他衹認做把低錢交易，我卻衹管分兩，所以得利了。說話的，你又說錯了！依你說來，那航海的，何不衹買吃口東西，衹換他低錢，豈下有利？反着重本錢，置他貨物怎地？看官，又不是這話。也是此人偶然有此橫財，帶去着了手。若是有心第二遭再帶去，三五日不遇巧，等得希爛。那文若虛運未通時賣扇子就是榜樣。扇子還放得起的，尚且如此，何況果品？是這樣執一論不得的。
閑話休題。且說衆人領了經紀主人到船發貨，文若虛把上頭事說了一遍。衆人都驚喜道：“造化！造化！我們同來，到是你沒本錢的先得了手也！”張大便拍手道：“人都道他倒運，而今想是運轉了！”便對文若虛道：“你這些銀錢此間置貨，作價不多。除是轉發在夥伴中，回他幾百兩中國貨物，上去打換些土産珍奇，帶轉去有大利錢，也強如虛藏此銀錢在身邊，無個用處。”文若虛道：“我是倒運的，將本求財，從無一遭不連本送的。今承諸公摯帶，做此無本錢生意，偶然僥幸一番，真是天大造化了，如何還要生錢，妄想甚麽？萬一如前再做折了，難道再有洞庭紅這樣好賣不成？”衆人多道：“我們用得着的是銀子，有的是貨物。彼此通融，大傢有利，有何不可？”文若虛莊”一年吃蛇咬，三年怕草索。說到貨物，我就沒膽氣了。衹是守了這些銀錢回去罷。”衆人齊拍手道：“放着幾倍利錢不取，可惜！可惜！”隨同衆人一齊上去，到了店傢交貨明白，彼此兌換。約有半月光景，文若虛眼中看過了若幹好東好西，他已自志得意滿，下放在心上。
衆人事體完了，一齊上船，燒了神福，吃了酒，開洋。行了數日，忽然間天變起來。但見：烏雲蔽日，黑浪掀天。蛇竜戲舞起長空，魚查驚惺潛水底。艨艟泛泛，衹如棲不定的數點寒鴉；島嶼浮浮，便似及不煞的幾雙水。舟中是方揚的米簸，舷外是正熟的飯鍋。總因風伯大無情，以致篙師多失色。
那船上人見風起了，扯起半帆，不問東西南北，隨風勢漂去。隱隱望見一島，便帶住篷腳，衹看着島邊使來。看看漸近，恰是一個無人的空島。但見：樹木參天，草萊遍地。荒涼徑界，無非些兔跡狐蹤：坦迤土壤，料不是竜潭虎窟。混茫內，未識應歸何國轄；開闢來，不知曾否有人登。
船上人把船後拋了鐵錨，將樁橛泥犁上岸去釘停當了，對艙裏道：“且安心坐一坐，侯風勢則個。”那文若虛身邊有了銀子，恨不得插翅飛到傢裏，巴不得行路，卻如此守風呆坐，心裏焦燥。對衆人道：“我且上岸去島上望望則個。”衆人道：“一個荒島，有何好看？”文若虛道：“總是閑着，何礙？”衆人都被風顛得頭暈，個個是呵欠連天，不肯同去。文若虛便自一個抖擻精神，跳上岸來，衹因此一去，有分交：十年敗殼精靈顯，一介窮神富貴來。若是說話的同年生，並時長，有個未卜先知的法兒，便雙腳走不動，也拄個拐兒隨他同去一番，也不在的。
卻說文若虛見衆人不去，偏要發個狠板藤附葛，直走到島上絶頂。那島也苦不甚高，不費甚大力，衹是荒草蔓延，無好路徑。到得上邊打一看時，四望漫漫，身如一葉，不覺凄然吊下淚來。心裏道：“想我如此聰明，一生命蹇。傢業消亡，剩得衹身，直到海外。雖然僥幸有得千來個銀錢在囊中，知他命裏是我的不是我的？今在絶島中間，未到實地，性命也還是與海竜王合着的哩！”正在感愴，衹見望去遠遠草叢中一物突高。移步往前一看，卻是床大一個敗龜殼。大驚道：“不信天下有如此大龜！世上人那裏曾看見？說也不信的。我自到海外一番，不曾置得一件海外物事，今我帶了此物去，也是一件希罕的東西，與人看看，省得空日說着，道是蘇州人會調謊。又且一件，鋸將開來，一蓋一板，各置四足，便是兩張床，卻不奇怪！”遂脫下兩衹裹腳接了，穿在龜殼中間，打個扣兒，拖了便走。
走至船邊，船上人見他這等模梓，都笑道：“文先生那裏又跎跑了纖來？”文若虛道：“好教列位得知，這就是我海外的貨了。”衆人擡頭一看，卻便似一張無柱有底的硬床。吃驚道：“好大龜殼！你拖來何幹？”文若虛道：“也是罕見的，帶了他去。”衆人笑道：“好貨不置一件，要此何用？”有的道：“也有用處。有甚麽天大的疑心事，灼他一卦，衹沒有這樣大龜藥。”又有的道：“醫傢要煎龜膏，拿去打碎了煎起來，也當得幾百個小龜殼。”文若虛道：“不要管有用沒用，衹是希罕，又不費本錢便帶了回去”，當時叫個船上水手，一擡擡下艙來。初時山下空闊，還衹如此：艙中看來，一發大了。若不是海船，也着不得這樣狼逾東西。衆人大傢笑了一回，說道：“到傢時有人問，衹說文先生做了偌大的烏龜買賣來了。”文若虛道：“不要笑，我好歹有一個用處，决不是棄物。”隨他衆人取笑，文若虛衹是得意。取些水來內外洗一洗淨，抹幹了，卻把自己錢包行李都塞在龜殼裏面，兩頭把繩一絆，卻當了一個大皮箱子。自笑道：“兀的不眼前就有用處了？”衆人都笑將起來，道：“好算計！好算計！文先生到底是個聰明人。”
當夜無詞。次日風息了，開船一走。不數日，又到了一個去處，卻是福建地方了。纔住定了船，就有一夥慣伺侯接海客的小經紀牙人，攢將攏來，你說張傢好，我說李傢好，拉的拉，扯的扯，嚷個不住。船上衆人揀一個一嚮熟識的跟了去，其餘的也就住了。
衆人到了一個波斯鬍大店中坐定。裏面主人見說海客到了，連忙先發銀子，喚廚戶包辦酒席幾十桌。分付停當，然後踱將出來。這主人是個波斯國裏人，姓個古怪姓，是瑪瑙的“瑪”字，叫名瑪寶哈，專一與海客兌換珍寶貨物，不知有多少萬數本錢。衆人走海過的，都是熟主熟客，衹有文若虛不曾認得。擡眼看時，元來波斯鬍住得在中華久了，衣服言動都與中華不大分別。衹是剃眉剪須，深眼高鼻，有些古怪。出來見了衆人，行賓主禮，坐定了。兩杯茶罷，站起身來，請到一個大廳上。衹見酒筵多完備了，且是擺得濟楚。元來舊規，海船一到，主人傢先折過這一番款待，然後發貨講價的。主人傢手執着一副法浪菊花盤盞，拱一拱手道：“請列位貨單一看，好定坐席。”
看官，你道這是何意？元來波斯鬍以利為重，衹看貨單上有奇珍異寶值得上萬者，就送在先席。餘者看貨輕重，挨次坐去，不論年紀，不論尊卑，一嚮做下的規矩。船上衆人，貨物貴的賤的，多的少的，你知我知，各自心照，差不多領了酒杯，各自坐了。單單剩得文若虛一個，呆呆站在那裏。主人道：“這位老客長不曾會面，想是新出海外的，置貨不多了。”衆人大傢說道：“這是我們好朋友，到海外耍去的。身邊有銀子，卻不曾肯置貨。今日沒奈何，衹得屈他在末席坐了。”文若虛滿面羞慚，坐了末位。主人坐在橫頭。飲酒中間，這一個說道我有貓兒眼多少，那一個說我有祖母緑多少，你誇我退。文若虛一發默默無言，自心裏也微微有些懊悔道：“我前日該聽他們勸，置些貨物來的是。今在有幾百銀子在囊中，說不得一句說話。”又自嘆了口氣道：“我原是一些本錢沒有的，今已大幸，不可不知足。”自思自忖，無心發興吃酒。衆人卻猜掌行令，吃得狼藉。主人是個積年，看出文若虛不快活的意思來，不好說破，虛勸了他幾杯酒。衆人都起身道：“酒勾了，天晚了，趁早上船去，明日發貨罷。”別了主人去了。
主人撤了酒席，收拾睡了。明日起個清早，先走到海岸船邊來拜這夥客人。主人登舟，一眼瞅去，那艙裏狼狼逾逾這件東西，早先看見了。吃了一驚道：“這是那一位客人的寶貨？昨日席上並不曾說起，莫不是不要賣的？”衆人都笑指道：“此敝友文兄的寶貨。”中有一人襯道：“又是滯貨。”主人看了文若虛一看，滿面掙得通紅，帶了怒色，埋怨衆人道：“我與諸公相處多年，如何恁地作弄我？教我得罪於新客，把一個未座屈了他，是何道理！”一把扯住文若虛，對衆客道：“且慢發貨，客我上岸謝過罪着。”衆人不知其故。有幾個與文若虛相知些的，又有幾個喜事的，覺得有些古怪，共十餘人趕了上來，重到店中，看是如何。衹見主人拉了文若虛，把交椅整一整，不管衆人好歹，納他頭一位坐下了，道：“適間得罪得罪，且請坐一坐。”文若虛也心中糊塗，忖道：“不信此物是寶貝，這等造化不成？”
主人走了進去，須臾出來，又拱衆人到先前吃酒去處，又早擺下幾桌酒，為首一桌，比先更齊整。把盞嚮文若虛一揖，就對衆人道：“此公正該坐頭一席。你每枉自一船貨，也還趕他不來。先前失敬失敬。”衆人看見，又好笑，又好怪，半信不信的一帶兒坐下了。酒過三杯，主人就開口道：“敢問客長，適間此寶可肯賣否？”文若虛是個乖人，趁口答應道：“衹要有好價錢，為甚不賣？”那主人聽得肯賣，不覺喜從天降，笑逐顔開，起身道：“果然肯賣，但憑分忖價錢，不敢吝惜。”文若虛其實不知值多少，討少了，怕不在行；討多了，怕吃笑。忖了一忖，面紅耳熱，顛倒討不出價錢來。張大使與文若虛丟個眼色，將手放在椅子背上，竪着三個指頭，再把第二個指空中一撇，道：“索性討他這些。”文若虛搖頭，竪一指道：“這些我還討不出口在這裏。”卻被主人看見道：“果是多少價錢？”張大搗一個鬼道：“依文先生手勢，敢象要一萬哩！”主人呵呵大笑道：“這是不要賣，哄我而已。此等寶物，豈止此價錢！”衆人見說，大傢目睜口呆，都立起了身來，扯文若虛去商議道：“造化！造化！想是值得多哩。我們實實不知如何定價，文先生不如開個大口，憑他還罷。”文若虛終是礙口說羞，待說又止。衆人道：“不要不老氣！”主人又催道：“實說說何妨？”文若虛衹得討了五萬兩。主人還搖頭道：“罪過，罪過。沒有此話。”扯着張大私問他道：“老客長們海外往來，不是一番了。人都叫你張識貨，豈有不知此物就裏的？必是無心賣他，莫落小肆罷了。”張大道：“實不瞞你說，這個是我的好朋友，同了海外玩耍的，故此不曾置貨。適間此物，乃是避風海島，偶然得來，不是出價置辦的，故此不識得價錢。若果有這五萬與他，勾他富貴一生，他也心滿意足了。”主人道：“如此說，要你做個大大保人，當有重謝，萬萬不可翻悔！”遂叫店小二拿出文房四寶來，主人傢將一張供單綿料紙折了一折，拿筆遞與張大道：“有煩老客長做主，寫個合同文書，好成交易。”張大指着同來一人道：“此位客人褚中穎，寫得好。”把紙筆讓與他。褚客磨得墨濃，展好紙，提起筆來寫道：立合同議單張乘運等，今有蘇州客人文實，海外帶來大龜殼一個，投至波斯瑪寶哈店，願出銀五萬兩買成。議定立契之後，一傢交貨，一傢交銀，各無翻悔。有翻悔者，罰契上加一。合同為照。
一樣兩紙，後邊寫了年月日，下寫張乘運為頭，一連把在坐客人十來個寫去。褚中穎因自己執筆，寫了落未。年月前邊，空行中間，將兩紙湊着，寫了騎縫一行，兩邊各半乃是“合同議約”四字。下寫“客人文實主人瑪寶哈”，各押了花押。單上有名，從後頭寫起，寫到張乘運道：“我們押字錢重些，這買賣纔弄得成。”主人笑道：“不敢輕，不敢輕。”
寫畢，主人進內，先將銀一箱擡出來道：“我先交明白了用錢，還有說話。”衆人攢將攏來。主人開箱，卻是五十兩一包，共總二十包，整整一千兩。雙手交與張乘運道：“憑老客長收明，分與衆位罷。”衆人初然吃酒。寫合同，大傢攛哄鳥亂，心下還有些不信的意思如今見他拿出精晃晃白銀來做用錢，方知是實。文若虛恰象夢裏醉裏，話都說不出來。呆呆地看。張大扯他一把道：“這用錢如何分散，也要文兄主張。”文若虛方說一句道：“且完了正事慢處。”衹見主人笑嘻嘻的對文若虛說道：“有一事要與客長商議：價銀現在裏面閣兒上，都是嚮來兌過的，一毫不少，衹消請客長一兩位進去，將一包過一過目，兌一兌為誰，其餘多不消兌得。卻又一說，此銀數不少，搬動也不是一時功夫，況且文客官是個單身，如何好將下船去？又要泛海回還，有許多不便處。”文若虛想了一想道：“見教得極是。而今卻待怎樣？”主人道：“依着愚見，文客官目下回去未得。小弟此間有一個緞匹鋪，有本三千兩在內。其前後大小廳屋樓房，共百餘間，也是個大所在。價值二千兩，離此半裏之地。愚見就把本店貨物及房屋文契，作了五千兩，盡行交與文客官，就留文客官在此住下了，做此生意。其銀也做幾遭搬了過去，不知不覺。日後文客官要回去，這裏可以托心腹夥計看守，便可輕身往來。不然小店支出不難，文客官收貯卻難也。愚意如此。”說了一遍，說得文若虛與張大跌足道：“果然是客綱客紀，句句有理。”文若虛道：“我傢裏原無傢小，況且傢業已盡了，就帶了許多銀子回去，沒處安頓。依了此說，我就在這裏，立起個傢緣來，有何不可？此番造化，一緣一會，都是上天作成的，衹索隨緣做去。便是貨物房産價錢，未必有五千，總是落得的。”便對主人說：“適間所言，誠是萬全之算，小弟無不從命。”
主人便領文若虛進去閣上看，又叫張、褚二兒“一同去看看。其餘列位不必了，請略坐一坐。”他四人進去。衆人不進去的，個個伸頭縮頸，你三我四說道：“有此異事！有此造化！早知這樣，懊悔島邊泊船時節也不去走走，或者還有寶貝，也不見得。”有的道：“這是天大的福氣，撞將來的，如何強得？”正欣羨間，文若虛已同張、褚二客出來了。衆人都問：“進去如何了？”張大道：“裏邊高閣，是個土庫，放銀兩的所在，都是捅子盛着。適間進去看了，十個大桶，每桶四千又五個小匣，每個一千，共是四萬五千。已將文兄的封皮記號封好了，衹等交了貨，就是文兄的。”主人出來道：“房屋文書、緞匹帳目，俱已在此，湊足五萬之數了。且到船上取貨去。”一擁都到海船。
文若虛於路對衆人說：“船上人多，切勿明言！小弟自有厚報。”衆人也衹怕船上人知道，要分了用錢去，各各心照。文若虛到了船上，先嚮龜殼中把自己包裹被囊取出了。手摸一摸殼，口裏暗道：“僥幸！僥幸！”主人便叫店內後生二人來擡此殼，分忖道：“好生擡進去，不要放在外邊。”船上人見擡了此殼去，便道：“這個滯貨也脫手了，不知賣了多少？”文若虛衹不做聲，一手提了包裹，往岸上就走。這起初同上來的幾個，又趕到岸上，將龜殼從頭到尾細看了一遍，又嚮殼內張了一張，撈了一撈，面面相覷道：“好處在那裏？”
主人仍拉了這十來個一同上去。到店裏，說道：“而今且同文客官看了房屋鋪面來。”衆人與主人一同走到一處，正是鬧市中間，一所好大房子。門前正中是個鋪子，旁有一弄，走進轉個彎，是兩扇大石板門，門內大天井，上面一所大廳，廳上有一匾，題曰“來琛堂”。堂旁有兩楹側屋，屋內三面有櫥，櫥內都是綾羅各色緞匹。以後內房，樓房甚多。文若虛暗道：“得此為住居，王侯之傢不過如此矣。況又有緞鋪營生，利息無盡，便做了這裏客人罷了，還思想傢裏做甚？”就對主人道：“好卻好，衹是小弟是個孤身，畢竟還要尋幾房使喚的人才住得。”主人道：“這個不難，都在小店身上。”
文若虛滿心歡喜，同衆人走歸本店來。主人討茶來吃了，說道：“文客官今晚不消船裏，就在鋪中住下了。使喚的人鋪中現有，逐漸再討便是。”衆客人多道：“交易事已成，不必說了。衹是我們畢竟有些疑心，此殼有何好處，值價如此？還要主人見教一個明白。”文若虛道：“正是，正是。”主人笑道：“諸公在了海上走了多遭，這些也不識得！列位豈不聞說竜有九子乎？內有一種是鼉竜，其皮可以幔鼓，聲聞百裏，所以謂之鼉鼓。鼉竜萬歲，到底蛻下此殼成竜。此殼有二十四肋，按天上二十四氣，每肋中間節內有大珠一顆。若是肋未完全時節，成不得竜，蛻不得殼。也有生捉得他來，衹好將皮幔鼓，其肋中也未有東西。直待二十四肋完全，節節珠滿，然後蛻了此殼變竜而去。故此是天然蛻下，氣候俱到，肋節俱完的，與生擒活捉、壽數未滿的不同，所以有如此之大。這個東西，我們肚中雖曉得，知他幾時蛻下？又在何處地方守得他着？殼不值錢，其珠皆有夜光，乃無價寶也！今天幸遇巧，得之無心耳。”衆人聽罷，似信不信。衹見主人走將進去了一會，笑嘻嘻的走出來，袖中取出一西洋布的包來，說道：“請諸公看看。”解開來，衹見一團綿裹着寸許大一顆夜明珠，光彩奪目。討個黑漆的盤，放在暗處，其珠滾一個不定，閃閃爍爍，約有尺餘亮處。衆人看了，驚得目睜口呆，伸了舌頭收不進來。主人回身轉來，對衆客逐個致谢道：“多蒙列位作成了。衹這一顆，拿到咱國中，就值方纔的價錢了；其餘多是尊惠。”衆人個個心驚，卻是說過的話又不好翻悔得。主人見衆人有些變色，取了珠子，急急走到裏邊，又叫擡出一個緞箱來。除了文若虛，每人送與緞子二端，說道：“煩勞了列位，做兩件道袍穿穿，也見小肆中薄意。”袖中摸出細珠十數串，每送一串道：“輕鮮，輕鮮，備歸途一茶罷了。”文若虛處另是粗些的珠子四串，緞子八匹，道是：“權且做幾件衣服。”文若虛同衆人歡喜作謝了。
主人就同衆人送了文若虛到緞鋪中，叫鋪裏夥計後生們都來相見，說道：“今番是此位主人了。”主人自別了去，道：“再到小店中去去來。”衹見須臾間數十個腳夫拉了好些杠來，把先前文若虛封記的十桶五匣都發來了。文若虛搬在一個深密謹慎的臥房裏頭去處，出來對衆人道：“多承列位摯帶，有此一套意外富貴，感謝不盡。”走進去把自傢包裹內所賣洞庭紅的銀錢倒將出來，每人送他十個，止有張大與先前出銀助他的兩三個，分外又是十個。道：“聊表謝意。”
此時文若虛把這些銀錢看得不在眼裏了。衆人卻是快活，稱謝不盡。文若虛又拿出幾十個來，對張大說：“有煩老兄將此分與船上同行的人，每位一個，聊當一茶。小弟在此間，有了頭緒，慢慢到本鄉來。此時不得同行，就此為別了。”張大道：“還有一千兩用錢，未曾分得，卻是如何？須得文兄分開，方沒得說。”文若虛道：“這倒忘了。”就與衆人商議，將一百兩散與船上衆人，餘九百兩照現在人數，另外添出兩股，派了股數，各得一股。張大為頭的，褚中穎執筆的，多分一股。衆人千歡萬喜，沒有說話。內中一人道：“衹是便宜了這回回，文先生還該起個風，要他些不敷纔是。”文若虛道：“不要不知足，看我一個倒運漢，做着便折本的，造化到來，平空地有此一主財爻。司見人生分定，不必強求。我們若非這主人識貨，也衹當得廢物罷了。還虧他指點曉得，如何還好昧心爭論？”衆人都道：“文先生說得是。存心忠厚，所以該有此富貴。”大傢千恩萬謝，各各賫了所得東西，自到船上發貨。
從此，文若虛做了閩中一個富商，就在那裏取了妻小，立起傢業。數年之間，纔到蘇州走一遭，會會舊相識，依舊去了。至今子孫繁衍，傢道殷富不絶。正是：運退黃金失色，時來頑鐵生輝。
莫與癡人說夢，思量海外尋龜。
自古人心不同，盡道有如其面。
假饒容貌無差，畢竟心腸難變。
話說人生衹有面貌最是不同，蓋因各父母所生，千支萬派，那能勾一模一樣的？就是同父合母的兄弟，同胞雙生的兒子，道是相象得緊，畢竟仔細看來，自有些少不同去處。卻又作怪，盡有途路各別、毫無干涉的人，驀地有人生得一般無二、假充得真的。從來正書上面說，孔子貌似陽虎以致匡人之圍，是惡人象了聖人。傳奇上邊說，周堅死替趙朔以解下宮之難，是賤人象了貴人。是個解不得的道理。
按《西湖志餘》上面，宋時有一事，也為面貌相象，騙了一時富貴，享用十餘年，後來事敗了的。卻是靖康年間，金人圍困汴梁，徽、欽二帝蒙塵北狩，一時後妃公主被虜去的甚多。內中有一公主名曰柔福，乃是欽宗之女，當時也被擄去。後來高宗南渡稱帝，改號建炎。四年，忽有一女子詣闕自陳，稱是柔福公主，自虜中逃歸，特來見駕。高宗心疑道：“許多隨駕去的臣宰尚不能逃，公主鞋弓襪小，如何脫離得歸來？”頒詔令舊時宮人看驗，個個說道：“是真的，一些不差，”及問他宮中舊事，對答來皆合。幾個舊時的人，他都叫得姓名出來。衹是衆人看見一雙足，卻大得不象樣，都道：“公主當時何等小足，今卻這等，止有此不同處。”以此回覆聖旨。高宗臨軒親認，卻也認得，詰問他道：“你為何恁般一雙腳了？”女子聽得，啼哭起來，道：“這些鱢羯奴聚逐便如牛馬一般。今乘間脫逃，赤腳奔走，到此將有萬裏。豈能尚保得一雙纖足，如舊時模梓耶？”高宗聽得，甚是慘然。頒詔特加號福國長公主，下降高世綮，做了附馬都尉。其時江竜溪草製，詞曰：“彭城方急，魯元嘗睏於面馳；江左既興，益壽宜充於禁臠。”那魯元是漢高帝的公主，在彭城失散，後來復還的。益壽是晉駙馬謝混的小名，江左中興，元帝公主下降的。故把來比他兩人甚為初當。自後夫榮妻貴，恩賫無算。
其時高宗為母韋賢妃在虜中，年年費盡金珠求贖，遙尊為顯仁太後。和議既成，直到紹興十二年自虜中回鑾，聽見說道：“柔福公主進來相見。”太後大驚道：“那有此話？柔福在虜中受不得苦楚，死已多年，是我親看見的。那得又有一個柔福？是何人假出來的？”發下旨意，着法司嚴刑究問。法司奉旨，提到人犯，用起刑來。那女子熬不得，衹得將真情招出道：“小的每本是汴梁一個女巫。靖康之亂，有官中女婢逃出民間，見了小的每，誤認做了柔福娘娘，口中廝喚。小的每驚問，他便說小的每實與娘娘面貌一般無二。因此小的每有了心，日逐將宮中舊事問他，他日日衍說得心下習熟了，故大膽冒名自陳，貪享這幾時富貴，道是永無對證的了。誰知太後回鑾，也是小的每福盡災生，一死也不在了。”問成罪名。高宗見了招伏，大駡：“欺君賊婢！”立時押付市曹處决，抄沒傢私入官。總計前後錫賫之數，也有四十六萬緡錢。雖然沒結果，卻是十餘年間，也受用得勾了。衹為一個客顔廝象，一時骨肉舊人都認不出來，若非太後復還，到底被他瞞過，那個再有疑心的？就是死在太後未還之先，也是他便宜多了。天理不容，自然敗露。
今日再說一個容貌廝象弄出好些姦巧希奇的一場官司來。正是：自古唯傳伯仲偕，誰知異地巧安排。
試看一樣滴珠面，惟有人心再不諧。
話說國朝萬歷年間，徽州府休寧縣蓀田鄉姚氏有一女，名喚滴珠。年方十六，生得如花似玉，美冠一方。父母俱在，傢道殷富，寶惜異常，嬌養過度。憑媒說合，嫁與屯溪潘甲為妻。看來世間聽不得的最是媒人的口。他要說了窮，石崇也無立錐之地。他要說了富，範丹也有萬頃之財。正是：富貴隨口定，美醜趁心生。再無一句實話的。那屯溪潘氏雖是個舊姓人傢，卻是個破落戶，傢道艱難，外靠男子出外營生，內要女人親操井臼，吃不得閑飯過日的了。這個潘甲雖是人物也有幾分象樣，已自棄儒為商。況且公婆甚是狠戾，動不動出口駡詈，毫沒些好歹。滴珠父母誤聽媒人之言，道他是好人傢，把一塊心頭的肉嫁了過來。少年夫妻卻也過得恩愛，衹是看了許多光景，心下好生不然，如常偷掩淚眼。潘甲曉得意思，把些好話偎他過日子。
卻早成親兩月，潘父就發作兒子道：“如此你貪我愛，夫妻相對，白白過世不成？如何不想去做生意？”潘甲無奈，與妻滴珠說了，兩個哭一個不住，說了一夜話。次日潘父就逼兒子出外去了。滴珠獨自一個，越越凄惺，有情無緒。況且是個嬌美的女兒，新來的媳婦，摸頭路不着，沒個是處，終日悶悶過了。潘父潘母看見媳婦這般模樣，時常急聒，駡道：“這婆娘想甚情人？害相思病了！”滴珠生來在父母身邊如珠似玉，何曾聽得這般聲氣？不敢回言，衹得忍着氣，背地哽哽咽咽，哭了一會罷了。一日，因滴珠起得遲了些個，公婆朝飯要緊，粹地答應不迭。潘公開口駡道：“這樣好吃懶做的淫婦，睡到這等一同纔起來！看這自由自在的模樣，除非去做娼妓，倚門賣俏，掩哄子弟，方得這樣快活象意。若要做人傢，是這等不得！”滴珠聽了，便道：“我是好人傢兒女，便做道有些不是，直得如此作賤說我！”大哭一場，沒分訴處。到得夜裏睡不着，越思量越惱，道：“老無知！這樣說話，須是公道上去不得。我忍耐不過，且跑回傢去告訴爹娘。明明與他執論，看這話是該說的不該說的！亦且藉此為名，賴在傢多住幾時，也省了好些氣惱。”算計定了。侵晨未及梳洗，將一個羅帕兜頭紮了，一口氣跑到渡口來。說話的，若是同時生、並年長曉得他這去不尷尬，攔腰抱住，僻胸扯回，也不見得後邊若幹事件來。
衹因此去，天氣卻早，雖是已有行動的了，人蹤尚稀，渡口悄然。這地方有一個專一做不好事的光棍，名喚汪錫，綽號“雪裏蛆”，是個凍餓不怕的意思。也是姚滴珠合當悔氣。撞着他獨自個溪中乘了竹筏，未到渡口，望見了個花朵般後生婦人，獨立岸邊。又且頭不梳裹，滿面淚痕，曉得有些古怪。在筏上問道：“娘子要渡溪麽？”滴珠道：“正要過去。”汪錫道：“這等，上我筏來。”一口叫：“放仔細些！”一手去接他下來。上得筏，一篙撐開，撐到一個僻靜去處，問道：“娘子，你是何等人傢？獨自一個要到那裏去？”滴珠道：“我自要到蘇田娘傢去。你衹送我到溪一上岸，我自認得路，管我別管做甚？”汪錫道：“我看娘子頭不梳，面不洗，淚眼汪汪，獨身自走，必有蹺蹊作怪的事。說得明白，纔好渡你。”滴珠在個水中央了，又且心裏急要回去，衹得把丈夫不在傢了、如何受氣的上項事，一頭說，一頭哭，告訴了一遍。汪錫聽了，便心下一想，轉身道：“這等說，卻渡你去不得。你起得沒好意了，放你上岸，你或是逃去，或是尋死，或是被別人拐了去，後來查出是我渡你的，我卻替你吃沒頭官司。”滴珠道：“鬍說！我自是娘傢去，如何是逃去？若我尋死路，何不投水，卻過了渡去自盡不成？我又認得娘傢路，沒得怕人拐我！”汪錫道：“卻是信你不過，既要娘傢去，我捨下甚近，你且上去我傢中坐了。等我走去對你傢說了，叫人來接收去，卻不兩邊放心得下？”滴珠道：“如此也好。”正是女流之輩，無大見識，亦且一時無奈，拗他不過。還衹道好心，隨了他來。上得岸時，轉彎抹角，到了一個去處。引進幾重門戶，裏頭房室甚是幽靜清雅。但見：明窗淨幾，錦帳文茵。庭前有數種盒花，座內有幾張素椅。壁間紙畫周之冕，桌上砂壺時大彬。窄小蝸居，雖非富貴王侯宅；清閑蠃徑，也異尋常百姓傢。
元來這個所有是這汪錫一個囤子，專一設法良傢婦女到此，認作親戚，拐那一等浮浪子弟、好撲花行徑的，引他到此，勾搭上了，或是片時取樂，或是迷了的，便做個外宅居住，賺他銀子無數。若是這婦女無根蒂的，他等有販水客人到，肯出一註大錢，就賣了去為娼。已非一日。今見滴珠行徑，就起了個不良之心，騙他到此。那滴珠是個好人傢兒女，心裏盡愛清閑，衹因公婆兇悍，不要說日逐做燒火、煮飯、熬鍋、打水的事，衹是油????醬醋，他也拌得頭疼了。見了這個幹淨精緻所在，不知一個好歹，心下到有幾分喜歡。那汪錫見人無有慌意，反添喜狀，便覺動火。走到跟前，雙膝跪下求歡。滴珠就變了臉起來：“這如何使得？我是好人傢兒女，你元說留我到此坐着，報我傢中。青天白日，怎地拐人來傢，要行局騙？若逼得我緊，我如今真要自盡了！”說罷，看見桌上有點燈鐵簽，捉起來望喉間就刺。汪錫慌了手腳，道：“再從容說話，小人不敢了。”元來汪錫衹是拐人騙財，利心為重，色上也不十分要緊，恐怕真個做出事來，沒了一場好買賣。吃這一驚，把那一點勃勃的春興，丟在爪哇國去了。
他走到後頭去好些時，叫出一個老婆子來，道：“王奶奶，你陪這裏娘子坐坐，我到他傢去報一聲就來。”滴珠叫他轉來，說明了地方及父母名姓，叮囑道：“千萬早些叫他們來，我自有重謝。”汪錫去了，那老奶奶去掇盒臉水，拿些梳頭傢火出來，叫滴珠梳洗。立在旁邊呆看，插一問道：“娘子何傢宅眷？因何到此？”滴珠把上項事，是長是短，說了一遍。那婆子就故意跌跌腳道：“這樣老殺纔不識人！有這樣好標緻娘子做了媳婦，折殺了你，不羞？還捨得出毒口駡他，也是個沒人氣的！如何與他一日相處？”滴珠說着心事，眼中滴淚。婆子便問道：“今欲何往？”滴珠道：“今要到傢裏告訴爹娘一番，就在傢裏權避幾時，待丈夫回傢再處。”婆子就道：“官人幾時回傢？”滴珠又垂淚道：“做親兩月，就駡着逼出去了，知他幾時回來？沒個定期。”婆子道：“好沒天理！花枝般一個娘子，叫地獨守，又要駡他。娘子，你莫怪我說。你而今就回去得幾時，少不得要到公婆傢去的。你難道躲得在娘傢一世不成？這腌臢煩惱是日長歲久的，如何是了？”滴珠道：“命該如此，也沒奈何了。”婆子道：“依老身愚見，衹教娘子快活享福，終身受用。”滴珠道：“有何高見？”婆子道：“老身往來的是富傢大戶公子王孫，有的是斯文俊俏少年子弟。娘子，你不消問得的，衹是看得中意的，揀上一個。等我對他說成了，他把你象珍寶一般看待，十分愛惜。吃自在食，着自在衣，纖手不動呼奴使婢，也不枉了這一個花枝模樣。強如守空房、做粗作、淘閑氣萬萬倍了。”那滴珠是受苦不過的人，況且小小年紀，婦人水性，又想了夫傢許多不好處，聽了這一片活，心裏動了，便道：“使不得，有人知道了，怎好？”婆子道：“這個所在，外人不敢上門，神不知，鬼不覺，是個極密的所在。你住兩日起來，天上也不要去了。”滴珠道：“適間已叫那撐筏的，報傢裏去了。”婆子莊“那是我的幹兒，恁地不曉事，去報這個冷信。”正說之間，衹見一個人在外走進來，一手揪住王婆道：“好！好！青天白日，要哄人養漢，我出首去。”滴珠吃了一驚，仔細看來，卻就是撐筏的那一個汪錫。滴珠見了道：“曾到我傢去報不曾？”汪錫道：“報你傢的鳥！我聽得多時了也。王奶奶的言語是娘子下半世的受用，萬全之策，憑娘子斟酌。”滴珠嘆口氣道：“我落難之人，走入圈套，沒奈何了。衹不要誤了我的事。”婆子道：“方纔說過的，憑娘子自揀，兩相情願，如何誤得你？”滴珠一時沒主意，聽了哄語，又且房室精緻，床帳齊整，恰便似：“因過竹院逢僧話，偷得浮生半日閑。”放心的悄悄住下。那婆子與汪錫兩個殷殷勤勤，代替伏侍，要茶就茶，要水就水，惟恐一些不到處。那滴珠一發喜歡忘懷了。
過得一日，汪錫走出去，撞見本縣商山地方一個大財主，叫得吳大郎。那大郎有百萬傢私，極是個好風月的人。因為平日肯養閑漢，認得汪錫，便問道：“這幾時有甚好樂地麽？”汪錫道：“好教朝奉得知，我傢有個表侄女新寡，且是生得嬌媚，尚未有個配頭，這卻是朝奉店裏貨，衹是價錢重哩。”大郎道：“可肯等我一看否？”汪錫道：“不難，衹是好人傢害羞，待我先到傢與他堂中說話，你劈面撞進來，看個停當便是。”吳大郎會意了。汪錫先回來，見滴珠坐在房中，默默呆想。汪錫便道：“小娘子便到堂中走走，如何悶坐在房裏？”王婆子在後面聽得了，也走出來道：“正是。娘子外頭來坐。”滴珠依言，走在外邊來。汪錫就把房門帶上了，滴珠坐了道：“奶奶，還不如等我歸去休。”奶奶道：“娘子不要性急，我們衹是愛惜娘子人材，不割捨得你吃苦，所以勸你。你再耐煩些，包你有好緣分到也。正說之間，衹見外面聞進一個人來。你道他怎生打扮？但見：頭戴一頂前一片後一片的竹簡中兒，旁縫一對左一塊右一塊的蜜蠟金兒，身上穿一件細領大袖青絨道袍兒，腳下着一雙低跟淺面紅綾僧鞋兒。若非宋玉墻邊過，定是潘安車上來。
一直走進堂中道：“小汪在傢麽？”滴珠慌了，急掣身起，已打了個照面，急奔房門邊來，不想那門先前出來時已被汪錫暗拴了，急沒躲處。那王婆笑莊“是吳朝奉，便不先開個聲！”對滴珠道：“是我傢老主顧，不妨。”又對吳大郎道：“可相見這位娘子。”吳大郎深深唱個喏下去，滴珠衹得回了禮。偷眼看時，恰是個俊俏可喜的少年郎君，心裏早看上了幾分了。吳大郎上下一看，衹見不施脂粉，淡雅梳壯，自然內傢氣象，與那胭花隊裏的迥別。他是個在行的，知輕識重，如何不曉得？也自酥了半邊，道：“娘子請坐。”滴珠終究是好人傢出來的，有些羞恥，衹叫王奶奶道：“我們進去則個。”奶奶道：“慌做甚麽？”就同滴珠一面進去了。
出來為對吳大郎道：“朝奉看得中意否？”吳大郎道：“奶奶作成作成，不敢有忘。”王婆道：“朝奉有的是銀子，兌出千把來，娶了回去就是。”大郎道：“又不是行院人傢，如何要得許多？”奶奶道：“不多。你看了這個標緻模樣，今與你做個小娘子，難道消不得千金？”大郎道：“果要千金，也不打緊。衹是我大孺人狠，專會作賤人，我雖不怕他，怕難為這小娘子，有些不便，取回去不得。”婆子道：“這個何難？另租一所房子住了，兩頭做大可不是好？前日江傢有一所花園空着，要典與人，老身替你問問看，如何？”大郎道：“好便好，衹是另住了，要傢人使喚，丫鬟伏侍，另起煙鬢，這還小事。少不得瞞不過傢裏了，終日廝鬧，趕來要同住，卻了不得。”婆子道：“老身更有個見識，朝奉拿出聘禮娶下了，就在此間成了親。每月出幾兩盤纏，替你養着，自有老身伏侍陪伴。朝奉在傢，推個別事出外，時時到此來住，密不通風，有何不好？”大郎笑道：“這個卻妙，這個卻妙！”議定了財禮銀八百兩，衣服首飾辦了送來，自不必說，也合着千金。每月盤纏連房錢銀十兩，逐月支付。大郎都應允，慌忙去拿銀子了。
王婆轉進房裏來，對滴珠道：“適纔這個官人，生得如何？”元來滴珠先前雖然怕羞，走了進去，心中卻還捨不得，躲在黑影裏張來張去，看得分明。吳大郎與王婆一頭說話，一眼覷着門裏，有時露出半面，若非是有人在面前，又非是一面不曾識，兩下裏就做起光來了。滴珠見王婆問他，他就隨口問莊“這是那一傢？”王婆道：“是徽州府有名的商山吳傢，他又是吳傢第一個財主‘吳百萬’吳大朝奉。他看見你，好不喜歡哩！他要娶你回去，有些不便處。他就要娶你在此間住下，你心下如何？”滴珠一了喜歡這個幹淨房臥，又看上了吳大郎人物。聽見說就在此間住，就象是他傢裏一般的，心下到有十分中意了。道：“既到這裏，但憑媽媽，衹要方便些，不露風聲便好。”婆子莊“如何得露風聲？衹是你久後相處，不可把真情與他說，看得低了。衹認我表親，暗地快活便了。
衹見吳大郎擡了一乘轎，隨着兩個俊俏小廝，捧了兩個拜匣，竟到汪錫傢來。把銀子支付停當了，就問道：“幾時成親？”婆子道：“但憑朝奉尊便，或是揀個好日，或是不必揀日，就是今夜也好。”吳大郎道：“今日我傢裏不曾做得工夫，不好造次住得。明日我推說到杭州進香取帳，過來住起罷了。揀甚麽日子？”吳大郎衹是色心為重，等不得揀日。若論婚姻大事，還該尋一個好日辰。今鹵莽亂做，不知犯何兇煞，以致一兩年內，就拆散了。這是後話。
卻說吳大郎支付停當，自去了，衹等明日快活。婆子又與汪錫計較定了，來對滴珠說：“恭喜娘子，你事已成了。”就拿了吳傢銀子四百兩，笑嘻嘻的道：“銀八百兩，你取一半，我兩人分一半做媒錢。”擺將出來，擺得桌上白晃晃的，滴珠可也喜歡。說話的，你說錯了，這光棍牙婆見了銀子，如蒼蠅見血，怎還肯人心天理分這一半與他？看官，有個緣故。他一者要在滴珠面前誇耀富貴，買下他心。二者總是在他傢裏，東西不怕他走趲那裏去了，少不得逐漸哄的出來，仍舊還在。若不與滴珠些東西，後來吳大郎相處了，怕他說出真情，要倒他們的出來，反為不美。這正是老虔婆神機妙算。
吳大郎次日果然打扮得一發精緻，來汪錫傢成親。他怕人知道，也不用儐相，也不動樂人。衹托汪錫辦下兩桌酒，請滴珠出來同坐，吃了進房。滴珠起初害羞，不肯出來。後來被強不過，勉強略坐得一坐，推個事故走進房去，撲地把燈吹息，先自睡了，卻不關門。婆子道：“還是女兒傢的心性，害羞，須是我們湊他趣則個。”移了燈，照吳大郎進房去。仍舊把房中燈點起了，自傢走了出去，把門拽上。吳大郎是個精細的人，把門拴了，移燈到床邊，揭帳一看，衹見兜頭睡着，不敢驚動他。輕輕的脫了衣服，吹息了燈，襯進被窩裏來。滴珠嘆了一口氣，縮做一團。被吳大郎甜言媚語，輕輕款款，板將過來，騰的跨上去，滴珠顫篤篤的承受了。高高下下，往往來來，弄得滴珠渾身快暢，遍體酥麻。元來滴珠雖然嫁了丈夫兩月，那是不在行的新郎，不曾得知這樣趣味。吳大郎風月場中接討使，被窩裏事多曾占過先頭的。溫柔軟款，自不必說。滴珠衹恨相見之晚。兩個千恩萬愛，過了一夜。明日起來，王婆、汪錫都來叫喜，吳大郎各各賞賜了他。自此與姚滴珠快樂，隔個把月纔回傢去走走，又來住宿，不題。
說話的，難道潘傢不見了媳婦就罷了，憑他自在那裏快活不成？看官，話有兩頭，卻難這邊說一句，那邊說一句。如今且聽說那潘傢。自從那日早起不見媳婦煮朝飯，潘婆衹道又是晏起，走到房前厲聲叫他，見不則聲，走進房裏，把窗推開了，床裏一看，並不見滴珠蹤跡。駡道：“這賤淫婦那裏去了？”出來與潘公說了。潘公道：“又來作怪！”料道是他娘傢去，急忙走到渡口問人來。有人說道：“絶大清早有一婦人渡河去，有認得的，道是潘傢媳婦上筏去了。”潘公道：“這妮子！昨日說了他幾句，就待告訴他爹娘去。恁般心性潑刺！且等他娘傢住，不要去接他采他，看他待要怎的？”忿忿地跑回去與潘婆說了。
將有十來日，姚傢記挂女兒，辦了幾個盒子，做了些點心，差一男一婦，到潘傢來問一個信。潘公道：“他歸你傢十來日了，如何到來這裏問信？”那送禮的人吃了一驚，道：“說那裏話？我傢姐姐自到你傢來，纔得兩月多，我傢又不曾來接，他為何自歸？因是放心不下，叫我們來望望。如何反如此說？”潘公道：“前日因有兩句口面，他使個性子，跑了回傢。有人在渡口見他的。他不到你傢，到那裏去？”那男女道：“實實不曾回傢，不要錯認了。”潘公炮燥道：“想是他來傢說了甚麽謊，您傢要悔賴了別嫁人，故裝出圈套，反來問信麽？”那男女道：“人在你傢不見了，顛倒這樣說，這事必定蹺蹊。”潘公聽得“蹺蹊”兩字，大駡：“狗男女！我少不得當官告來，看你傢賴了不成！”那男女見不是勢頭，盒盤也不出，仍舊挑了，走了回傢，一五一十的對傢主說了。姚公姚媽大驚，啼哭起來道：“這等說，我那兒敢被這兩個老殺纔逼死了？打點告狀，替他要人去。”一面來與個訟師商量告狀。
那潘公、潘婆死認定了姚傢藏了女兒，叫人去接了兒子來傢。兩傢都進狀，都準了。那休寧縣李知縣提一幹人犯到官。當堂審問時，你推我，我推你。知縣大怒，先把潘公夾起來。潘公道：“現有人見他過渡的。若是沒河身死，須有屍首蹤影，明白是他傢藏了賴人。”知縣道：“說得是。不見了人十多日，若是死了，豈無屍首？畢竟藏着的是。”放了潘公，再把姚公夾起來。姚公道：“人在他傢，去了兩月多，自不曾歸傢來。若是果然當時走回傢，這十來日間潘某何不着人來問一聲，看一看下落？人長六尺，天下難藏。小的若是藏過了，後來就別嫁人，也須有人知道，難道是瞞得過的？老爺詳察則個。”知縣想了一想，道：“也說得是。如何藏得過？便藏了，也成何用？多管是與人有姦，約的走了。”潘公道：“小的媳婦雖是懶惰嬌癡，小的閨門也嚴謹，卻不曾有甚外情。”知縣道：“這等，敢是有人拐的去了，或是躲在親眷傢，也不見得。”便對姚公說：“是你生得女兒不長進；況來蹤去跡畢竟是你做爺的曉得，你推不得幹淨。要你跟尋出來，同緝捕人役五日一比較。”就把潘公父子討了個保，姚公時押了出來。姚公不見了女兒，心中已自苦楚，又經如此冤枉，叫天叫地，沒個道理。衹得帖個尋人招子，許下賞錢，各處搜求，並無影響。且是那個潘甲不見了妻子，沒出氣處，衹是逢五逢十就來稟官比較捕人，未免連姚公陪打了好些板子。此事鬧動了一個休寧縣，城郭鄉村，無不傳為奇談。親戚之間，盡為姚公不平，卻沒個出豁。
卻說姚傢有個極密的內親，叫做周少溪。偶然在浙江衢州做買賣，閑遊柳陌化街。衹見一個娼婦，站在門首獻笑，好生面染。仔細一想，卻與姚滴珠一般無二。心下想道：“傢裏打了兩年沒頭官司，他卻在此！”要上前去問個的確，卻又忖道：“不好，不好。問他未必青說真情。打破了網，娼傢行徑沒根蒂的，連夜走了，那裏去尋？不如報他傢中知道，等他自來尋訪。”元來衢州與徽州雖是分個浙、直，卻兩府是聯界的。苦不多日到了，一一與姚公說知。姚公道：“不消說得，必是遇着歹人，轉販為娼了。”叫其子姚乙，密地拴了百來兩銀子，到衢州去贖身。又商量道：“私下取贖，未必成事。”又在休寧縣告明緣由，使用些銀子，給了一張廣緝文書在身，倘有不諧，當官告理。姚乙聽命，姚公就央了周少溪作伴，一路往衢州來。那周少溪自有舊主人，替姚乙另尋了一個店樓，安下行李。周少溪指引他到這傢門首來，正值他在門外。姚乙看見果然是妹子，連呼他小名數聲；那娼婦衹是微微笑看，卻不答應。姚乙對周少溪道：“果然是我妹子。衹是連連叫他，並不答應，卻象不認得我的。難道在此快樂了，把個親兄弟都不招攬了？”周少溪道：“你不曉得，凡娼傢龜鴇，必是生狠的。你妹子既來歷不明，他傢必緊防漏泄，訓戒在先，所以他怕人知道，不敢當面認帳。”姚乙道：“而今卻怎麽通得個信？”周少溪道：“這有何難？你做個要嫖他的，設了酒，將銀一兩送去，外加轎錢一包，擡他到下處來，看個備細。是你妹子，密地相認了，再做道理。不是妹子，睡他娘一晚，放他去罷！”姚乙道：“有理，有理。”周少溪在衢州久做客人，都是熟路，去尋一個小閑來，拿銀子去，霎時一乘轎擡到下處。那周少溪忖道：“果是他妹子，不好在此陪得。”推個事故，走了出去。姚乙也道是他妹子，有些不便，卻也不來留周少溪。衹見那轎裏裊裊婷婷，走出一個娼妓來。但見：一個道是妹子來，雙眸註望；一個道是客官到，滿面生春。一個疑道：“何不見他走近身，急認哥哥？”一個疑道：“何不見他迎着轎，忙呼姐姐？”
卻說那姚乙嚮前看看，分明是妹子。那娼妓卻笑容可掏，佯佯地道了個萬福。姚乙衹得坐了，不敢就認，問道：“姐姐，尊姓大名，何處人氏？”那娼妓答應“姓鄭，小字月娥，是本處人氏。”姚乙看他說出話來一口衢音，聲氣也不似滴珠，已自疑心了。那鄭月娥就問姚乙道：“客官何來？”姚乙莊“在下是徽州府休寧縣蘇田姚某，父某人，母某人。”恰象那查他的腳色，三代籍貫都報將來。也還衹道果是妹子，他必然承認，所以如此。那鄭月娥見他說話牢叨，笑了一笑道：“又不曾盤問客官出身，何故通三代腳色？”姚乙滿面通紅，情知不是滴珠了。擺上酒來，三杯兩盞，兩個對吃。鄭月娥看見姚乙，衹管相他面龐一會，又自言自語一會，心裏好生疑惑。開口問道：“奴自不曾與客官相會，衹是前口門前見客官走來走去，見了我指手點腳的，我背地同妹妹暗笑。今承寵召過來，卻又屢屢機覷，卻象有些委决不下的事，是什麽緣故？”姚乙把言語支吾，不說明白。那月娥是個久慣接客，乖巧不過的人，看此光景，曉得有些尷尬，衹管盤問。姚乙道：“這話也長，且到床上再說。”兩個人各自收拾上床睡了，兔不得雲情雨意，做了一番的事。
那月娥又把前話提起，姚乙衹得告訴他：傢裏事如此如此，這般這般。“因見你廝象，故此假做請你，認個明白，那知不是。”月娥道：“果然象否？”姚乙道：“舉止外像一些不差，就是神色裏邊，有些微不象處。除是至親骨肉終日在面前的，用意體察纔看得出來，也算是十分象的了。若非是聲音各別，連我方纔也要認錯起來。”月娥道：“既是這等廝象，我就做你妹子罷。”姚乙道：“又來取笑。”月娥道：“不是取笑，我與你熟商量。你傢不見了妹子，如此打官司不得了結，畢竟得妹子到了官方住。我是此間良人傢兒女，在薑秀纔傢為妾，大娘不容，後來連薑秀纔貪利忘恩，竟把來賣與這鄭媽媽傢了。那龜兒、鴇兒，不管好歹，動不動非刑拷打。我被他擺布不過，正要想個討策脫身。你如今認定我是你失去的妹子，我認定你是哥哥，兩一同聲當官去告理，一定斷還歸宗。我身既得脫，仇亦可雪。到得你傢，當了你妹子，官事也好完了，豈非萬全之算？”姚乙道：“是到是，衹是聲音大不相同。且既到吾傢，認做妹子，必是親戚族屬逐處明白，方象真的，這卻不便。”月娥道：“人衹怕面貌不象，那個聲音隨他改換，如何做得誰？你妹子相失兩年，假如真在衢州，未必不與我一般鄉語了。親戚族屬，你可教導得我的。況你做起事來，還等待官司發落，日子長遠，有得與你相處，鄉音也學得你些。傢裏事務，日逐教我熟了，有甚難處？”姚乙心理先衹要傢裏息訟要緊，細思月娥說話盡可行得，便對月娥道：“吾隨身帶有廣緝文書，當官一告，斷還不難。衹是要你一口堅認到底，卻差池不得的。”月娥道：“我也為自身要脫離此處，趁此機會，如何好改得口？衹是一件，你傢妹夫是何等樣人？我可跟得他否？”姚乙道：“我妹夫是個做客的人，也還少年老實，你跟了他也好。”月娥道：“憑他怎麽，畢竟還好似為娼。況且一夫一妻，又不似先前做妾，也不誤了我事了。”姚乙又與他兩個賭一個誓信，說：“兩個同心做此事，各不相負。如有破泄者，神明誅之！”兩人說得着，已覺道快活，又弄了一火，摟抱了睡到天明。
姚乙起來，不梳頭就走去尋周少溪，連他都瞞了，對他說道：“果是吾妹子，如今怎處？”周少溪道：“這行院人傢不長進，替他私贖，必定不肯。待我去糾合本鄉人在此處的十來個，做張呈子到太守處呈了，人衆則公，亦且你有本縣廣緝滴珠文書可驗，怕不立刻斷還？衹是你再送幾兩銀子過去，與他說道：“還要留在下處幾日。’使他不疑，我們好做事。”姚乙一一依言停當了。周少溪就合着一夥徽州人同姚乙到府堂，把前情說了一遍。姚乙又將縣間廣緝文書當堂驗了。太守立刻簽了牌，將鄭傢烏龜、老媽都拘將來。鄭月娥也到公庭，一個認哥哥，一個認妹子。那衆徽州人除周少溪外，也還有個把認得滴珠的，齊聲說道：“是。”那烏龜分毫不知一個情由，劈地價來，沒做理會，口裏亂嚷。太守衹叫：“拿嘴！”又研問他是那裏拐來的。烏龜不敢隱諱，招道：“是薑秀纔傢的妾，小的八十兩銀子討的是實，並非拐的。”太守又去拿薑秀纔。薑秀才情知理虧，躲了不出見官。太守斷姚乙出銀四十兩還他烏龜身價，領妹子歸宗。那烏龜買良為娼，問了應得罪名，連薑秀纔前程都問革了。鄭月娥一口怨氣先發泄盡了。姚乙欣然領回下處，等衙門文捲疊成，銀子交庫給主，及零星使用，多完備了，然後起程。這幾時落得與月娥同眠同起，見人說是兄妹，背地自做夫妻。枕邊絮絮叨叨，把說話見識都教道得停停當當了。
在路不則一日，將到蓀田，有人見他兄妹一路來了，拍手道：“好了，好了，這官司有結局了。”有的先到他傢裏報了的，父母俱迎出門來。那月娥裝做個認得的模樣，大刺刺走進門來，呼爺叫娘，都是姚乙教熟的。況且娼傢行徑，機巧靈變，一些不錯。姚公道：“我的兒！那裏去了這兩年？纍煞你爹也！”月娥假作硬咽痛哭，免不得說道：“爹媽這幾時平安麽？”姚公見他說出話來，便道：“去了兩年，聲音都變了。”姚媽伸手過來，拽他的手出來，搶了兩搶道：“養得一手好長指甲了，去時沒有的。”大傢哭了一會，衹有姚乙與月娥心裏自明白。姚公是兩年間官司纍怕了，他見說女兒來了，心裏放下了一個大疙瘩，那裏還辨仔細？況且十分相象，分毫不疑。至於來蹤去跡，他已曉得在娼傢贖歸，不好細問得。巴到天明，就叫兒子姚乙同了妹子到縣裏來見。
知縣升堂，衆人把上項事，說了一遍。知縣纏了兩年，已自明白，問滴珠道：“那個拐你去的，是何等人？”假滴珠道：“是一個不知姓名的男子，不由分說，逼賣與衢州薑秀纔傢。薑秀纔轉賣了出來，這先前人不知去嚮。”知縣曉得事在衢州，隔省難以追求，衹要完事，不去根究了。就抽簽去喚潘甲並父母來領。那潘公。潘婆到官來，見了假滴珠道：“好媳婦呵！就去了這些時。”潘甲見了道：“慚愧！也還有相見的日子。”各各認明了，領了回去。出得縣門，兩親傢兩親媽，各自請罪，認個悔氣。都道一樁事完了。
隔了一晚，次日，李知縣升堂，正待把潘甲這宗文捲註銷立案，衹見潘甲又來告道：“昨日領回去的，不是真妻子。”那知縣大怒道：“刁奴才！你纍得丈人傢也勾了，如何還不肯休歇？”喝令扯下去打了十板。那潘甲衹叫冤屈。知縣道：“那衢州公文明白，你舅子親自領回，你丈人、丈母認了不必說，你父母與你也當堂認了領去的，如何又有說話？”潘甲道：“小人爭論，衹要爭小人的妻，不曾要別人的妻。今明明不是小人的妻，小人也不好要得，老爺也不好強小人要得。若必要小人將假作真，小人情願不要妻子了。”知縣莊“怎見得不是？”潘甲道：“面貌頗相似，衹是小人妻子相與之間，有好些不同處了。”知縣道：“你不要呆！敢是做過了娼妓一番，身分不比良傢了。”潘甲道：“老爺，不是這話。不要說日常夫妻間私語一句也不對，至於肌體隱微，有好些不同。小人心下自明白，怎好與老爺說得？若果然是妻子，小人與他纔得兩月夫妻，就分散了，巴不得見他，難道到說不是來混爭閑非不成？老爺青天詳察，主鑒不錯。”知縣見他說這一篇有情有理，大加驚詫，又不好自從斷錯，密密分忖潘甲道：“你且從容，不要性急。就是父母親戚面前，俱且糊塗，不可說破，我自有處。”
李知縣分忖該房寫告示出去遍貼，說道：“姚滴珠已經某月某日追尋到官，兩傢各息詞訟，無得再行告擾！”卻自密地懸了重賞，着落應捕十餘人，四下分緝，若看了告示，有些動靜，即便體察，拿來回話。不說這裏探訪。且說姚滴珠與吳大郎相處兩年，大郎傢中看看有些知道，不肯放他等閑出來，蹤跡漸來得稀了。滴珠身伴要討個丫鬟伏侍，曾對吳大郎說，轉托汪錫。汪錫拐帶慣了的，那裏想出銀錢去討？因思個便處，要弄將一個來。日前見歙縣汪汝鸞傢有個丫頭，時常到溪邊洗東西，想在心裏。
一日，汪錫在外行走，聞得縣前出告示，道滴珠已尋見之說。急忙裏，來對王婆說：“不知那一個頂了缺，我們這個貨，穩穩是自傢的了。”王婆不信，要看個的實。一同來到縣前，看了告示。汪錫未免指手劃腳，點了又點，念與王婆聽。早被旁邊應捕看在眼裏，尾了他去。到了僻靜處，衹聽得兩個私下道：“好了，好了，而今睡也睡得安穩了。”應捕魁地跳將出來道：“你們幹得好事！今已敗露了，還走那裏去？”汪錫慌了手腳道：“不要恐嚇我！且到店中坐坐去。”一同王婆，邀了應捕，走到酒樓上坐了吃酒。汪錫推討嘎飯，一道煙走了。單剩個王婆與應捕處了多時，酒餚俱不見來，走下問時，汪錫已去久了。應捕就把王婆拴將起來道：“我與你去見官。”王婆跪下道：“上下饒恕，隨老婦到傢中取錢謝你。”那應捕衹是見他們行跡蹺蹊，故把言語嚇着，其實不知甚麽根由。怎當得虛心病的，露出馬腳來。應捕料得有些滋味，押了他不捨，隨去，到得汪錫傢裏叩門。一個婦人走將出來開了，那應捕一看，着驚道：“這是前日衢州解來的婦人！”猛然想道：“這個必是真姚滴珠了。”也不說破，吃了茶，憑他送了些酒錢罷了。王婆自道無事，放下心了。應捕明日竟到縣中出首。知縣添差應捕十來人，急命拘來。公差如狼似虎，到汪錫傢裏門口，發聲喊打將進去。急得王婆懸梁高了。把滴珠登時捉到公庭。知縣看了道：“便是前日這一個。”又飛一簽令喚潘甲與妻子同來。那假的也來了，同在縣堂，真個一般無二。知縣莫辨，因令潘甲自認。潘甲自然明白，與真滴珠各說了些私語，知縣喚起來研問明白。真滴珠從頭供稱被汪錫騙哄情由，說了一遍。知縣又問：“曾引人姦騙你不？”滴珠心上有吳大郎，衹不說出，但道：“不知姓名。”又叫那假滴珠上來，供稱道：“身名鄭月娥，自身要報私仇，姚乙要完傢訟，因言貌象伊妹，商量做此一事。”知縣急拿汪錫，已此在逃了。做個照提，疊成文捲，連人犯解府。
卻說汪錫自酒店逃去之後，撞着同夥程金，一同作伴，走到歙縣地方。正見汪汝鸞傢丫頭在溪邊洗裹腳，一手扯住他道：“你是我傢使婢，逃了出來，卻在此處！”便奪他裹腳，拴了就走。要扯上竹筏，那丫頭大喊起來。汪錫將袖子掩住他口，丫頭尚自嗚哩嗚喇的喊。程金便一把又住喉朧，又得手重，口頭又不得通氣，一霎鳴呼哀哉了。地方人走將攏來，兩個都擒住了，送到縣裏。那歙縣方知縣問了程金絞罪，汪錫充軍，解上府來。正值滴珠一起也解到。一同過堂之時，真滴珠大喊道：“這個不是汪錫？”那太守姓梁，極是個正氣的，見了兩宗文捲，都為汪錫，大怒道：“汪錫是首惡，如何衹問充軍？”喝交皂隸，重責六十板，當下絶氣。真滴珠給還原夫寧傢，假滴珠官賣。姚乙認假作真，倚官拐騙人口，也問了一個“太上老。”衹有吳大郎廣有世情，聞知事發，上下使用，並無名字干涉，不致惹着，朦朧過了。
潘甲自領了姚滴珠仍舊完聚。那姚乙定了衛所，發去充軍。拘妻簽解，姚乙未曾娶妻。衹見那鄭月娥曉得了，大哭道：“這是我自要脫身泄氣，造成此謀，誰知反害了姚乙？今我生死跟了他去，也不枉了一場話把。”姚公心下不捨得兒子，聽得此話，即使買出人來，詭名納價，贖了月娥，改了姓氏，隨了兒子做軍妻解去。後來遇赦還鄉，遂成夫婦。這也是鄭月娥一點良心不泯處。姑嫂兩個到底有些廝象，徽州至今傳為笑談。有詩為證：一樣良傢走歧路，又同歧路轉良傢。
面龐怪道能相似，相法看來也不差。
假饒容貌無差，畢竟心腸難變。
話說人生衹有面貌最是不同，蓋因各父母所生，千支萬派，那能勾一模一樣的？就是同父合母的兄弟，同胞雙生的兒子，道是相象得緊，畢竟仔細看來，自有些少不同去處。卻又作怪，盡有途路各別、毫無干涉的人，驀地有人生得一般無二、假充得真的。從來正書上面說，孔子貌似陽虎以致匡人之圍，是惡人象了聖人。傳奇上邊說，周堅死替趙朔以解下宮之難，是賤人象了貴人。是個解不得的道理。
按《西湖志餘》上面，宋時有一事，也為面貌相象，騙了一時富貴，享用十餘年，後來事敗了的。卻是靖康年間，金人圍困汴梁，徽、欽二帝蒙塵北狩，一時後妃公主被虜去的甚多。內中有一公主名曰柔福，乃是欽宗之女，當時也被擄去。後來高宗南渡稱帝，改號建炎。四年，忽有一女子詣闕自陳，稱是柔福公主，自虜中逃歸，特來見駕。高宗心疑道：“許多隨駕去的臣宰尚不能逃，公主鞋弓襪小，如何脫離得歸來？”頒詔令舊時宮人看驗，個個說道：“是真的，一些不差，”及問他宮中舊事，對答來皆合。幾個舊時的人，他都叫得姓名出來。衹是衆人看見一雙足，卻大得不象樣，都道：“公主當時何等小足，今卻這等，止有此不同處。”以此回覆聖旨。高宗臨軒親認，卻也認得，詰問他道：“你為何恁般一雙腳了？”女子聽得，啼哭起來，道：“這些鱢羯奴聚逐便如牛馬一般。今乘間脫逃，赤腳奔走，到此將有萬裏。豈能尚保得一雙纖足，如舊時模梓耶？”高宗聽得，甚是慘然。頒詔特加號福國長公主，下降高世綮，做了附馬都尉。其時江竜溪草製，詞曰：“彭城方急，魯元嘗睏於面馳；江左既興，益壽宜充於禁臠。”那魯元是漢高帝的公主，在彭城失散，後來復還的。益壽是晉駙馬謝混的小名，江左中興，元帝公主下降的。故把來比他兩人甚為初當。自後夫榮妻貴，恩賫無算。
其時高宗為母韋賢妃在虜中，年年費盡金珠求贖，遙尊為顯仁太後。和議既成，直到紹興十二年自虜中回鑾，聽見說道：“柔福公主進來相見。”太後大驚道：“那有此話？柔福在虜中受不得苦楚，死已多年，是我親看見的。那得又有一個柔福？是何人假出來的？”發下旨意，着法司嚴刑究問。法司奉旨，提到人犯，用起刑來。那女子熬不得，衹得將真情招出道：“小的每本是汴梁一個女巫。靖康之亂，有官中女婢逃出民間，見了小的每，誤認做了柔福娘娘，口中廝喚。小的每驚問，他便說小的每實與娘娘面貌一般無二。因此小的每有了心，日逐將宮中舊事問他，他日日衍說得心下習熟了，故大膽冒名自陳，貪享這幾時富貴，道是永無對證的了。誰知太後回鑾，也是小的每福盡災生，一死也不在了。”問成罪名。高宗見了招伏，大駡：“欺君賊婢！”立時押付市曹處决，抄沒傢私入官。總計前後錫賫之數，也有四十六萬緡錢。雖然沒結果，卻是十餘年間，也受用得勾了。衹為一個客顔廝象，一時骨肉舊人都認不出來，若非太後復還，到底被他瞞過，那個再有疑心的？就是死在太後未還之先，也是他便宜多了。天理不容，自然敗露。
今日再說一個容貌廝象弄出好些姦巧希奇的一場官司來。正是：自古唯傳伯仲偕，誰知異地巧安排。
試看一樣滴珠面，惟有人心再不諧。
話說國朝萬歷年間，徽州府休寧縣蓀田鄉姚氏有一女，名喚滴珠。年方十六，生得如花似玉，美冠一方。父母俱在，傢道殷富，寶惜異常，嬌養過度。憑媒說合，嫁與屯溪潘甲為妻。看來世間聽不得的最是媒人的口。他要說了窮，石崇也無立錐之地。他要說了富，範丹也有萬頃之財。正是：富貴隨口定，美醜趁心生。再無一句實話的。那屯溪潘氏雖是個舊姓人傢，卻是個破落戶，傢道艱難，外靠男子出外營生，內要女人親操井臼，吃不得閑飯過日的了。這個潘甲雖是人物也有幾分象樣，已自棄儒為商。況且公婆甚是狠戾，動不動出口駡詈，毫沒些好歹。滴珠父母誤聽媒人之言，道他是好人傢，把一塊心頭的肉嫁了過來。少年夫妻卻也過得恩愛，衹是看了許多光景，心下好生不然，如常偷掩淚眼。潘甲曉得意思，把些好話偎他過日子。
卻早成親兩月，潘父就發作兒子道：“如此你貪我愛，夫妻相對，白白過世不成？如何不想去做生意？”潘甲無奈，與妻滴珠說了，兩個哭一個不住，說了一夜話。次日潘父就逼兒子出外去了。滴珠獨自一個，越越凄惺，有情無緒。況且是個嬌美的女兒，新來的媳婦，摸頭路不着，沒個是處，終日悶悶過了。潘父潘母看見媳婦這般模樣，時常急聒，駡道：“這婆娘想甚情人？害相思病了！”滴珠生來在父母身邊如珠似玉，何曾聽得這般聲氣？不敢回言，衹得忍着氣，背地哽哽咽咽，哭了一會罷了。一日，因滴珠起得遲了些個，公婆朝飯要緊，粹地答應不迭。潘公開口駡道：“這樣好吃懶做的淫婦，睡到這等一同纔起來！看這自由自在的模樣，除非去做娼妓，倚門賣俏，掩哄子弟，方得這樣快活象意。若要做人傢，是這等不得！”滴珠聽了，便道：“我是好人傢兒女，便做道有些不是，直得如此作賤說我！”大哭一場，沒分訴處。到得夜裏睡不着，越思量越惱，道：“老無知！這樣說話，須是公道上去不得。我忍耐不過，且跑回傢去告訴爹娘。明明與他執論，看這話是該說的不該說的！亦且藉此為名，賴在傢多住幾時，也省了好些氣惱。”算計定了。侵晨未及梳洗，將一個羅帕兜頭紮了，一口氣跑到渡口來。說話的，若是同時生、並年長曉得他這去不尷尬，攔腰抱住，僻胸扯回，也不見得後邊若幹事件來。
衹因此去，天氣卻早，雖是已有行動的了，人蹤尚稀，渡口悄然。這地方有一個專一做不好事的光棍，名喚汪錫，綽號“雪裏蛆”，是個凍餓不怕的意思。也是姚滴珠合當悔氣。撞着他獨自個溪中乘了竹筏，未到渡口，望見了個花朵般後生婦人，獨立岸邊。又且頭不梳裹，滿面淚痕，曉得有些古怪。在筏上問道：“娘子要渡溪麽？”滴珠道：“正要過去。”汪錫道：“這等，上我筏來。”一口叫：“放仔細些！”一手去接他下來。上得筏，一篙撐開，撐到一個僻靜去處，問道：“娘子，你是何等人傢？獨自一個要到那裏去？”滴珠道：“我自要到蘇田娘傢去。你衹送我到溪一上岸，我自認得路，管我別管做甚？”汪錫道：“我看娘子頭不梳，面不洗，淚眼汪汪，獨身自走，必有蹺蹊作怪的事。說得明白，纔好渡你。”滴珠在個水中央了，又且心裏急要回去，衹得把丈夫不在傢了、如何受氣的上項事，一頭說，一頭哭，告訴了一遍。汪錫聽了，便心下一想，轉身道：“這等說，卻渡你去不得。你起得沒好意了，放你上岸，你或是逃去，或是尋死，或是被別人拐了去，後來查出是我渡你的，我卻替你吃沒頭官司。”滴珠道：“鬍說！我自是娘傢去，如何是逃去？若我尋死路，何不投水，卻過了渡去自盡不成？我又認得娘傢路，沒得怕人拐我！”汪錫道：“卻是信你不過，既要娘傢去，我捨下甚近，你且上去我傢中坐了。等我走去對你傢說了，叫人來接收去，卻不兩邊放心得下？”滴珠道：“如此也好。”正是女流之輩，無大見識，亦且一時無奈，拗他不過。還衹道好心，隨了他來。上得岸時，轉彎抹角，到了一個去處。引進幾重門戶，裏頭房室甚是幽靜清雅。但見：明窗淨幾，錦帳文茵。庭前有數種盒花，座內有幾張素椅。壁間紙畫周之冕，桌上砂壺時大彬。窄小蝸居，雖非富貴王侯宅；清閑蠃徑，也異尋常百姓傢。
元來這個所有是這汪錫一個囤子，專一設法良傢婦女到此，認作親戚，拐那一等浮浪子弟、好撲花行徑的，引他到此，勾搭上了，或是片時取樂，或是迷了的，便做個外宅居住，賺他銀子無數。若是這婦女無根蒂的，他等有販水客人到，肯出一註大錢，就賣了去為娼。已非一日。今見滴珠行徑，就起了個不良之心，騙他到此。那滴珠是個好人傢兒女，心裏盡愛清閑，衹因公婆兇悍，不要說日逐做燒火、煮飯、熬鍋、打水的事，衹是油????醬醋，他也拌得頭疼了。見了這個幹淨精緻所在，不知一個好歹，心下到有幾分喜歡。那汪錫見人無有慌意，反添喜狀，便覺動火。走到跟前，雙膝跪下求歡。滴珠就變了臉起來：“這如何使得？我是好人傢兒女，你元說留我到此坐着，報我傢中。青天白日，怎地拐人來傢，要行局騙？若逼得我緊，我如今真要自盡了！”說罷，看見桌上有點燈鐵簽，捉起來望喉間就刺。汪錫慌了手腳，道：“再從容說話，小人不敢了。”元來汪錫衹是拐人騙財，利心為重，色上也不十分要緊，恐怕真個做出事來，沒了一場好買賣。吃這一驚，把那一點勃勃的春興，丟在爪哇國去了。
他走到後頭去好些時，叫出一個老婆子來，道：“王奶奶，你陪這裏娘子坐坐，我到他傢去報一聲就來。”滴珠叫他轉來，說明了地方及父母名姓，叮囑道：“千萬早些叫他們來，我自有重謝。”汪錫去了，那老奶奶去掇盒臉水，拿些梳頭傢火出來，叫滴珠梳洗。立在旁邊呆看，插一問道：“娘子何傢宅眷？因何到此？”滴珠把上項事，是長是短，說了一遍。那婆子就故意跌跌腳道：“這樣老殺纔不識人！有這樣好標緻娘子做了媳婦，折殺了你，不羞？還捨得出毒口駡他，也是個沒人氣的！如何與他一日相處？”滴珠說着心事，眼中滴淚。婆子便問道：“今欲何往？”滴珠道：“今要到傢裏告訴爹娘一番，就在傢裏權避幾時，待丈夫回傢再處。”婆子就道：“官人幾時回傢？”滴珠又垂淚道：“做親兩月，就駡着逼出去了，知他幾時回來？沒個定期。”婆子道：“好沒天理！花枝般一個娘子，叫地獨守，又要駡他。娘子，你莫怪我說。你而今就回去得幾時，少不得要到公婆傢去的。你難道躲得在娘傢一世不成？這腌臢煩惱是日長歲久的，如何是了？”滴珠道：“命該如此，也沒奈何了。”婆子道：“依老身愚見，衹教娘子快活享福，終身受用。”滴珠道：“有何高見？”婆子道：“老身往來的是富傢大戶公子王孫，有的是斯文俊俏少年子弟。娘子，你不消問得的，衹是看得中意的，揀上一個。等我對他說成了，他把你象珍寶一般看待，十分愛惜。吃自在食，着自在衣，纖手不動呼奴使婢，也不枉了這一個花枝模樣。強如守空房、做粗作、淘閑氣萬萬倍了。”那滴珠是受苦不過的人，況且小小年紀，婦人水性，又想了夫傢許多不好處，聽了這一片活，心裏動了，便道：“使不得，有人知道了，怎好？”婆子道：“這個所在，外人不敢上門，神不知，鬼不覺，是個極密的所在。你住兩日起來，天上也不要去了。”滴珠道：“適間已叫那撐筏的，報傢裏去了。”婆子莊“那是我的幹兒，恁地不曉事，去報這個冷信。”正說之間，衹見一個人在外走進來，一手揪住王婆道：“好！好！青天白日，要哄人養漢，我出首去。”滴珠吃了一驚，仔細看來，卻就是撐筏的那一個汪錫。滴珠見了道：“曾到我傢去報不曾？”汪錫道：“報你傢的鳥！我聽得多時了也。王奶奶的言語是娘子下半世的受用，萬全之策，憑娘子斟酌。”滴珠嘆口氣道：“我落難之人，走入圈套，沒奈何了。衹不要誤了我的事。”婆子道：“方纔說過的，憑娘子自揀，兩相情願，如何誤得你？”滴珠一時沒主意，聽了哄語，又且房室精緻，床帳齊整，恰便似：“因過竹院逢僧話，偷得浮生半日閑。”放心的悄悄住下。那婆子與汪錫兩個殷殷勤勤，代替伏侍，要茶就茶，要水就水，惟恐一些不到處。那滴珠一發喜歡忘懷了。
過得一日，汪錫走出去，撞見本縣商山地方一個大財主，叫得吳大郎。那大郎有百萬傢私，極是個好風月的人。因為平日肯養閑漢，認得汪錫，便問道：“這幾時有甚好樂地麽？”汪錫道：“好教朝奉得知，我傢有個表侄女新寡，且是生得嬌媚，尚未有個配頭，這卻是朝奉店裏貨，衹是價錢重哩。”大郎道：“可肯等我一看否？”汪錫道：“不難，衹是好人傢害羞，待我先到傢與他堂中說話，你劈面撞進來，看個停當便是。”吳大郎會意了。汪錫先回來，見滴珠坐在房中，默默呆想。汪錫便道：“小娘子便到堂中走走，如何悶坐在房裏？”王婆子在後面聽得了，也走出來道：“正是。娘子外頭來坐。”滴珠依言，走在外邊來。汪錫就把房門帶上了，滴珠坐了道：“奶奶，還不如等我歸去休。”奶奶道：“娘子不要性急，我們衹是愛惜娘子人材，不割捨得你吃苦，所以勸你。你再耐煩些，包你有好緣分到也。正說之間，衹見外面聞進一個人來。你道他怎生打扮？但見：頭戴一頂前一片後一片的竹簡中兒，旁縫一對左一塊右一塊的蜜蠟金兒，身上穿一件細領大袖青絨道袍兒，腳下着一雙低跟淺面紅綾僧鞋兒。若非宋玉墻邊過，定是潘安車上來。
一直走進堂中道：“小汪在傢麽？”滴珠慌了，急掣身起，已打了個照面，急奔房門邊來，不想那門先前出來時已被汪錫暗拴了，急沒躲處。那王婆笑莊“是吳朝奉，便不先開個聲！”對滴珠道：“是我傢老主顧，不妨。”又對吳大郎道：“可相見這位娘子。”吳大郎深深唱個喏下去，滴珠衹得回了禮。偷眼看時，恰是個俊俏可喜的少年郎君，心裏早看上了幾分了。吳大郎上下一看，衹見不施脂粉，淡雅梳壯，自然內傢氣象，與那胭花隊裏的迥別。他是個在行的，知輕識重，如何不曉得？也自酥了半邊，道：“娘子請坐。”滴珠終究是好人傢出來的，有些羞恥，衹叫王奶奶道：“我們進去則個。”奶奶道：“慌做甚麽？”就同滴珠一面進去了。
出來為對吳大郎道：“朝奉看得中意否？”吳大郎道：“奶奶作成作成，不敢有忘。”王婆道：“朝奉有的是銀子，兌出千把來，娶了回去就是。”大郎道：“又不是行院人傢，如何要得許多？”奶奶道：“不多。你看了這個標緻模樣，今與你做個小娘子，難道消不得千金？”大郎道：“果要千金，也不打緊。衹是我大孺人狠，專會作賤人，我雖不怕他，怕難為這小娘子，有些不便，取回去不得。”婆子道：“這個何難？另租一所房子住了，兩頭做大可不是好？前日江傢有一所花園空着，要典與人，老身替你問問看，如何？”大郎道：“好便好，衹是另住了，要傢人使喚，丫鬟伏侍，另起煙鬢，這還小事。少不得瞞不過傢裏了，終日廝鬧，趕來要同住，卻了不得。”婆子道：“老身更有個見識，朝奉拿出聘禮娶下了，就在此間成了親。每月出幾兩盤纏，替你養着，自有老身伏侍陪伴。朝奉在傢，推個別事出外，時時到此來住，密不通風，有何不好？”大郎笑道：“這個卻妙，這個卻妙！”議定了財禮銀八百兩，衣服首飾辦了送來，自不必說，也合着千金。每月盤纏連房錢銀十兩，逐月支付。大郎都應允，慌忙去拿銀子了。
王婆轉進房裏來，對滴珠道：“適纔這個官人，生得如何？”元來滴珠先前雖然怕羞，走了進去，心中卻還捨不得，躲在黑影裏張來張去，看得分明。吳大郎與王婆一頭說話，一眼覷着門裏，有時露出半面，若非是有人在面前，又非是一面不曾識，兩下裏就做起光來了。滴珠見王婆問他，他就隨口問莊“這是那一傢？”王婆道：“是徽州府有名的商山吳傢，他又是吳傢第一個財主‘吳百萬’吳大朝奉。他看見你，好不喜歡哩！他要娶你回去，有些不便處。他就要娶你在此間住下，你心下如何？”滴珠一了喜歡這個幹淨房臥，又看上了吳大郎人物。聽見說就在此間住，就象是他傢裏一般的，心下到有十分中意了。道：“既到這裏，但憑媽媽，衹要方便些，不露風聲便好。”婆子莊“如何得露風聲？衹是你久後相處，不可把真情與他說，看得低了。衹認我表親，暗地快活便了。
衹見吳大郎擡了一乘轎，隨着兩個俊俏小廝，捧了兩個拜匣，竟到汪錫傢來。把銀子支付停當了，就問道：“幾時成親？”婆子道：“但憑朝奉尊便，或是揀個好日，或是不必揀日，就是今夜也好。”吳大郎道：“今日我傢裏不曾做得工夫，不好造次住得。明日我推說到杭州進香取帳，過來住起罷了。揀甚麽日子？”吳大郎衹是色心為重，等不得揀日。若論婚姻大事，還該尋一個好日辰。今鹵莽亂做，不知犯何兇煞，以致一兩年內，就拆散了。這是後話。
卻說吳大郎支付停當，自去了，衹等明日快活。婆子又與汪錫計較定了，來對滴珠說：“恭喜娘子，你事已成了。”就拿了吳傢銀子四百兩，笑嘻嘻的道：“銀八百兩，你取一半，我兩人分一半做媒錢。”擺將出來，擺得桌上白晃晃的，滴珠可也喜歡。說話的，你說錯了，這光棍牙婆見了銀子，如蒼蠅見血，怎還肯人心天理分這一半與他？看官，有個緣故。他一者要在滴珠面前誇耀富貴，買下他心。二者總是在他傢裏，東西不怕他走趲那裏去了，少不得逐漸哄的出來，仍舊還在。若不與滴珠些東西，後來吳大郎相處了，怕他說出真情，要倒他們的出來，反為不美。這正是老虔婆神機妙算。
吳大郎次日果然打扮得一發精緻，來汪錫傢成親。他怕人知道，也不用儐相，也不動樂人。衹托汪錫辦下兩桌酒，請滴珠出來同坐，吃了進房。滴珠起初害羞，不肯出來。後來被強不過，勉強略坐得一坐，推個事故走進房去，撲地把燈吹息，先自睡了，卻不關門。婆子道：“還是女兒傢的心性，害羞，須是我們湊他趣則個。”移了燈，照吳大郎進房去。仍舊把房中燈點起了，自傢走了出去，把門拽上。吳大郎是個精細的人，把門拴了，移燈到床邊，揭帳一看，衹見兜頭睡着，不敢驚動他。輕輕的脫了衣服，吹息了燈，襯進被窩裏來。滴珠嘆了一口氣，縮做一團。被吳大郎甜言媚語，輕輕款款，板將過來，騰的跨上去，滴珠顫篤篤的承受了。高高下下，往往來來，弄得滴珠渾身快暢，遍體酥麻。元來滴珠雖然嫁了丈夫兩月，那是不在行的新郎，不曾得知這樣趣味。吳大郎風月場中接討使，被窩裏事多曾占過先頭的。溫柔軟款，自不必說。滴珠衹恨相見之晚。兩個千恩萬愛，過了一夜。明日起來，王婆、汪錫都來叫喜，吳大郎各各賞賜了他。自此與姚滴珠快樂，隔個把月纔回傢去走走，又來住宿，不題。
說話的，難道潘傢不見了媳婦就罷了，憑他自在那裏快活不成？看官，話有兩頭，卻難這邊說一句，那邊說一句。如今且聽說那潘傢。自從那日早起不見媳婦煮朝飯，潘婆衹道又是晏起，走到房前厲聲叫他，見不則聲，走進房裏，把窗推開了，床裏一看，並不見滴珠蹤跡。駡道：“這賤淫婦那裏去了？”出來與潘公說了。潘公道：“又來作怪！”料道是他娘傢去，急忙走到渡口問人來。有人說道：“絶大清早有一婦人渡河去，有認得的，道是潘傢媳婦上筏去了。”潘公道：“這妮子！昨日說了他幾句，就待告訴他爹娘去。恁般心性潑刺！且等他娘傢住，不要去接他采他，看他待要怎的？”忿忿地跑回去與潘婆說了。
將有十來日，姚傢記挂女兒，辦了幾個盒子，做了些點心，差一男一婦，到潘傢來問一個信。潘公道：“他歸你傢十來日了，如何到來這裏問信？”那送禮的人吃了一驚，道：“說那裏話？我傢姐姐自到你傢來，纔得兩月多，我傢又不曾來接，他為何自歸？因是放心不下，叫我們來望望。如何反如此說？”潘公道：“前日因有兩句口面，他使個性子，跑了回傢。有人在渡口見他的。他不到你傢，到那裏去？”那男女道：“實實不曾回傢，不要錯認了。”潘公炮燥道：“想是他來傢說了甚麽謊，您傢要悔賴了別嫁人，故裝出圈套，反來問信麽？”那男女道：“人在你傢不見了，顛倒這樣說，這事必定蹺蹊。”潘公聽得“蹺蹊”兩字，大駡：“狗男女！我少不得當官告來，看你傢賴了不成！”那男女見不是勢頭，盒盤也不出，仍舊挑了，走了回傢，一五一十的對傢主說了。姚公姚媽大驚，啼哭起來道：“這等說，我那兒敢被這兩個老殺纔逼死了？打點告狀，替他要人去。”一面來與個訟師商量告狀。
那潘公、潘婆死認定了姚傢藏了女兒，叫人去接了兒子來傢。兩傢都進狀，都準了。那休寧縣李知縣提一幹人犯到官。當堂審問時，你推我，我推你。知縣大怒，先把潘公夾起來。潘公道：“現有人見他過渡的。若是沒河身死，須有屍首蹤影，明白是他傢藏了賴人。”知縣道：“說得是。不見了人十多日，若是死了，豈無屍首？畢竟藏着的是。”放了潘公，再把姚公夾起來。姚公道：“人在他傢，去了兩月多，自不曾歸傢來。若是果然當時走回傢，這十來日間潘某何不着人來問一聲，看一看下落？人長六尺，天下難藏。小的若是藏過了，後來就別嫁人，也須有人知道，難道是瞞得過的？老爺詳察則個。”知縣想了一想，道：“也說得是。如何藏得過？便藏了，也成何用？多管是與人有姦，約的走了。”潘公道：“小的媳婦雖是懶惰嬌癡，小的閨門也嚴謹，卻不曾有甚外情。”知縣道：“這等，敢是有人拐的去了，或是躲在親眷傢，也不見得。”便對姚公說：“是你生得女兒不長進；況來蹤去跡畢竟是你做爺的曉得，你推不得幹淨。要你跟尋出來，同緝捕人役五日一比較。”就把潘公父子討了個保，姚公時押了出來。姚公不見了女兒，心中已自苦楚，又經如此冤枉，叫天叫地，沒個道理。衹得帖個尋人招子，許下賞錢，各處搜求，並無影響。且是那個潘甲不見了妻子，沒出氣處，衹是逢五逢十就來稟官比較捕人，未免連姚公陪打了好些板子。此事鬧動了一個休寧縣，城郭鄉村，無不傳為奇談。親戚之間，盡為姚公不平，卻沒個出豁。
卻說姚傢有個極密的內親，叫做周少溪。偶然在浙江衢州做買賣，閑遊柳陌化街。衹見一個娼婦，站在門首獻笑，好生面染。仔細一想，卻與姚滴珠一般無二。心下想道：“傢裏打了兩年沒頭官司，他卻在此！”要上前去問個的確，卻又忖道：“不好，不好。問他未必青說真情。打破了網，娼傢行徑沒根蒂的，連夜走了，那裏去尋？不如報他傢中知道，等他自來尋訪。”元來衢州與徽州雖是分個浙、直，卻兩府是聯界的。苦不多日到了，一一與姚公說知。姚公道：“不消說得，必是遇着歹人，轉販為娼了。”叫其子姚乙，密地拴了百來兩銀子，到衢州去贖身。又商量道：“私下取贖，未必成事。”又在休寧縣告明緣由，使用些銀子，給了一張廣緝文書在身，倘有不諧，當官告理。姚乙聽命，姚公就央了周少溪作伴，一路往衢州來。那周少溪自有舊主人，替姚乙另尋了一個店樓，安下行李。周少溪指引他到這傢門首來，正值他在門外。姚乙看見果然是妹子，連呼他小名數聲；那娼婦衹是微微笑看，卻不答應。姚乙對周少溪道：“果然是我妹子。衹是連連叫他，並不答應，卻象不認得我的。難道在此快樂了，把個親兄弟都不招攬了？”周少溪道：“你不曉得，凡娼傢龜鴇，必是生狠的。你妹子既來歷不明，他傢必緊防漏泄，訓戒在先，所以他怕人知道，不敢當面認帳。”姚乙道：“而今卻怎麽通得個信？”周少溪道：“這有何難？你做個要嫖他的，設了酒，將銀一兩送去，外加轎錢一包，擡他到下處來，看個備細。是你妹子，密地相認了，再做道理。不是妹子，睡他娘一晚，放他去罷！”姚乙道：“有理，有理。”周少溪在衢州久做客人，都是熟路，去尋一個小閑來，拿銀子去，霎時一乘轎擡到下處。那周少溪忖道：“果是他妹子，不好在此陪得。”推個事故，走了出去。姚乙也道是他妹子，有些不便，卻也不來留周少溪。衹見那轎裏裊裊婷婷，走出一個娼妓來。但見：一個道是妹子來，雙眸註望；一個道是客官到，滿面生春。一個疑道：“何不見他走近身，急認哥哥？”一個疑道：“何不見他迎着轎，忙呼姐姐？”
卻說那姚乙嚮前看看，分明是妹子。那娼妓卻笑容可掏，佯佯地道了個萬福。姚乙衹得坐了，不敢就認，問道：“姐姐，尊姓大名，何處人氏？”那娼妓答應“姓鄭，小字月娥，是本處人氏。”姚乙看他說出話來一口衢音，聲氣也不似滴珠，已自疑心了。那鄭月娥就問姚乙道：“客官何來？”姚乙莊“在下是徽州府休寧縣蘇田姚某，父某人，母某人。”恰象那查他的腳色，三代籍貫都報將來。也還衹道果是妹子，他必然承認，所以如此。那鄭月娥見他說話牢叨，笑了一笑道：“又不曾盤問客官出身，何故通三代腳色？”姚乙滿面通紅，情知不是滴珠了。擺上酒來，三杯兩盞，兩個對吃。鄭月娥看見姚乙，衹管相他面龐一會，又自言自語一會，心裏好生疑惑。開口問道：“奴自不曾與客官相會，衹是前口門前見客官走來走去，見了我指手點腳的，我背地同妹妹暗笑。今承寵召過來，卻又屢屢機覷，卻象有些委决不下的事，是什麽緣故？”姚乙把言語支吾，不說明白。那月娥是個久慣接客，乖巧不過的人，看此光景，曉得有些尷尬，衹管盤問。姚乙道：“這話也長，且到床上再說。”兩個人各自收拾上床睡了，兔不得雲情雨意，做了一番的事。
那月娥又把前話提起，姚乙衹得告訴他：傢裏事如此如此，這般這般。“因見你廝象，故此假做請你，認個明白，那知不是。”月娥道：“果然象否？”姚乙道：“舉止外像一些不差，就是神色裏邊，有些微不象處。除是至親骨肉終日在面前的，用意體察纔看得出來，也算是十分象的了。若非是聲音各別，連我方纔也要認錯起來。”月娥道：“既是這等廝象，我就做你妹子罷。”姚乙道：“又來取笑。”月娥道：“不是取笑，我與你熟商量。你傢不見了妹子，如此打官司不得了結，畢竟得妹子到了官方住。我是此間良人傢兒女，在薑秀纔傢為妾，大娘不容，後來連薑秀纔貪利忘恩，竟把來賣與這鄭媽媽傢了。那龜兒、鴇兒，不管好歹，動不動非刑拷打。我被他擺布不過，正要想個討策脫身。你如今認定我是你失去的妹子，我認定你是哥哥，兩一同聲當官去告理，一定斷還歸宗。我身既得脫，仇亦可雪。到得你傢，當了你妹子，官事也好完了，豈非萬全之算？”姚乙道：“是到是，衹是聲音大不相同。且既到吾傢，認做妹子，必是親戚族屬逐處明白，方象真的，這卻不便。”月娥道：“人衹怕面貌不象，那個聲音隨他改換，如何做得誰？你妹子相失兩年，假如真在衢州，未必不與我一般鄉語了。親戚族屬，你可教導得我的。況你做起事來，還等待官司發落，日子長遠，有得與你相處，鄉音也學得你些。傢裏事務，日逐教我熟了，有甚難處？”姚乙心理先衹要傢裏息訟要緊，細思月娥說話盡可行得，便對月娥道：“吾隨身帶有廣緝文書，當官一告，斷還不難。衹是要你一口堅認到底，卻差池不得的。”月娥道：“我也為自身要脫離此處，趁此機會，如何好改得口？衹是一件，你傢妹夫是何等樣人？我可跟得他否？”姚乙道：“我妹夫是個做客的人，也還少年老實，你跟了他也好。”月娥道：“憑他怎麽，畢竟還好似為娼。況且一夫一妻，又不似先前做妾，也不誤了我事了。”姚乙又與他兩個賭一個誓信，說：“兩個同心做此事，各不相負。如有破泄者，神明誅之！”兩人說得着，已覺道快活，又弄了一火，摟抱了睡到天明。
姚乙起來，不梳頭就走去尋周少溪，連他都瞞了，對他說道：“果是吾妹子，如今怎處？”周少溪道：“這行院人傢不長進，替他私贖，必定不肯。待我去糾合本鄉人在此處的十來個，做張呈子到太守處呈了，人衆則公，亦且你有本縣廣緝滴珠文書可驗，怕不立刻斷還？衹是你再送幾兩銀子過去，與他說道：“還要留在下處幾日。’使他不疑，我們好做事。”姚乙一一依言停當了。周少溪就合着一夥徽州人同姚乙到府堂，把前情說了一遍。姚乙又將縣間廣緝文書當堂驗了。太守立刻簽了牌，將鄭傢烏龜、老媽都拘將來。鄭月娥也到公庭，一個認哥哥，一個認妹子。那衆徽州人除周少溪外，也還有個把認得滴珠的，齊聲說道：“是。”那烏龜分毫不知一個情由，劈地價來，沒做理會，口裏亂嚷。太守衹叫：“拿嘴！”又研問他是那裏拐來的。烏龜不敢隱諱，招道：“是薑秀纔傢的妾，小的八十兩銀子討的是實，並非拐的。”太守又去拿薑秀纔。薑秀才情知理虧，躲了不出見官。太守斷姚乙出銀四十兩還他烏龜身價，領妹子歸宗。那烏龜買良為娼，問了應得罪名，連薑秀纔前程都問革了。鄭月娥一口怨氣先發泄盡了。姚乙欣然領回下處，等衙門文捲疊成，銀子交庫給主，及零星使用，多完備了，然後起程。這幾時落得與月娥同眠同起，見人說是兄妹，背地自做夫妻。枕邊絮絮叨叨，把說話見識都教道得停停當當了。
在路不則一日，將到蓀田，有人見他兄妹一路來了，拍手道：“好了，好了，這官司有結局了。”有的先到他傢裏報了的，父母俱迎出門來。那月娥裝做個認得的模樣，大刺刺走進門來，呼爺叫娘，都是姚乙教熟的。況且娼傢行徑，機巧靈變，一些不錯。姚公道：“我的兒！那裏去了這兩年？纍煞你爹也！”月娥假作硬咽痛哭，免不得說道：“爹媽這幾時平安麽？”姚公見他說出話來，便道：“去了兩年，聲音都變了。”姚媽伸手過來，拽他的手出來，搶了兩搶道：“養得一手好長指甲了，去時沒有的。”大傢哭了一會，衹有姚乙與月娥心裏自明白。姚公是兩年間官司纍怕了，他見說女兒來了，心裏放下了一個大疙瘩，那裏還辨仔細？況且十分相象，分毫不疑。至於來蹤去跡，他已曉得在娼傢贖歸，不好細問得。巴到天明，就叫兒子姚乙同了妹子到縣裏來見。
知縣升堂，衆人把上項事，說了一遍。知縣纏了兩年，已自明白，問滴珠道：“那個拐你去的，是何等人？”假滴珠道：“是一個不知姓名的男子，不由分說，逼賣與衢州薑秀纔傢。薑秀纔轉賣了出來，這先前人不知去嚮。”知縣曉得事在衢州，隔省難以追求，衹要完事，不去根究了。就抽簽去喚潘甲並父母來領。那潘公。潘婆到官來，見了假滴珠道：“好媳婦呵！就去了這些時。”潘甲見了道：“慚愧！也還有相見的日子。”各各認明了，領了回去。出得縣門，兩親傢兩親媽，各自請罪，認個悔氣。都道一樁事完了。
隔了一晚，次日，李知縣升堂，正待把潘甲這宗文捲註銷立案，衹見潘甲又來告道：“昨日領回去的，不是真妻子。”那知縣大怒道：“刁奴才！你纍得丈人傢也勾了，如何還不肯休歇？”喝令扯下去打了十板。那潘甲衹叫冤屈。知縣道：“那衢州公文明白，你舅子親自領回，你丈人、丈母認了不必說，你父母與你也當堂認了領去的，如何又有說話？”潘甲道：“小人爭論，衹要爭小人的妻，不曾要別人的妻。今明明不是小人的妻，小人也不好要得，老爺也不好強小人要得。若必要小人將假作真，小人情願不要妻子了。”知縣莊“怎見得不是？”潘甲道：“面貌頗相似，衹是小人妻子相與之間，有好些不同處了。”知縣道：“你不要呆！敢是做過了娼妓一番，身分不比良傢了。”潘甲道：“老爺，不是這話。不要說日常夫妻間私語一句也不對，至於肌體隱微，有好些不同。小人心下自明白，怎好與老爺說得？若果然是妻子，小人與他纔得兩月夫妻，就分散了，巴不得見他，難道到說不是來混爭閑非不成？老爺青天詳察，主鑒不錯。”知縣見他說這一篇有情有理，大加驚詫，又不好自從斷錯，密密分忖潘甲道：“你且從容，不要性急。就是父母親戚面前，俱且糊塗，不可說破，我自有處。”
李知縣分忖該房寫告示出去遍貼，說道：“姚滴珠已經某月某日追尋到官，兩傢各息詞訟，無得再行告擾！”卻自密地懸了重賞，着落應捕十餘人，四下分緝，若看了告示，有些動靜，即便體察，拿來回話。不說這裏探訪。且說姚滴珠與吳大郎相處兩年，大郎傢中看看有些知道，不肯放他等閑出來，蹤跡漸來得稀了。滴珠身伴要討個丫鬟伏侍，曾對吳大郎說，轉托汪錫。汪錫拐帶慣了的，那裏想出銀錢去討？因思個便處，要弄將一個來。日前見歙縣汪汝鸞傢有個丫頭，時常到溪邊洗東西，想在心裏。
一日，汪錫在外行走，聞得縣前出告示，道滴珠已尋見之說。急忙裏，來對王婆說：“不知那一個頂了缺，我們這個貨，穩穩是自傢的了。”王婆不信，要看個的實。一同來到縣前，看了告示。汪錫未免指手劃腳，點了又點，念與王婆聽。早被旁邊應捕看在眼裏，尾了他去。到了僻靜處，衹聽得兩個私下道：“好了，好了，而今睡也睡得安穩了。”應捕魁地跳將出來道：“你們幹得好事！今已敗露了，還走那裏去？”汪錫慌了手腳道：“不要恐嚇我！且到店中坐坐去。”一同王婆，邀了應捕，走到酒樓上坐了吃酒。汪錫推討嘎飯，一道煙走了。單剩個王婆與應捕處了多時，酒餚俱不見來，走下問時，汪錫已去久了。應捕就把王婆拴將起來道：“我與你去見官。”王婆跪下道：“上下饒恕，隨老婦到傢中取錢謝你。”那應捕衹是見他們行跡蹺蹊，故把言語嚇着，其實不知甚麽根由。怎當得虛心病的，露出馬腳來。應捕料得有些滋味，押了他不捨，隨去，到得汪錫傢裏叩門。一個婦人走將出來開了，那應捕一看，着驚道：“這是前日衢州解來的婦人！”猛然想道：“這個必是真姚滴珠了。”也不說破，吃了茶，憑他送了些酒錢罷了。王婆自道無事，放下心了。應捕明日竟到縣中出首。知縣添差應捕十來人，急命拘來。公差如狼似虎，到汪錫傢裏門口，發聲喊打將進去。急得王婆懸梁高了。把滴珠登時捉到公庭。知縣看了道：“便是前日這一個。”又飛一簽令喚潘甲與妻子同來。那假的也來了，同在縣堂，真個一般無二。知縣莫辨，因令潘甲自認。潘甲自然明白，與真滴珠各說了些私語，知縣喚起來研問明白。真滴珠從頭供稱被汪錫騙哄情由，說了一遍。知縣又問：“曾引人姦騙你不？”滴珠心上有吳大郎，衹不說出，但道：“不知姓名。”又叫那假滴珠上來，供稱道：“身名鄭月娥，自身要報私仇，姚乙要完傢訟，因言貌象伊妹，商量做此一事。”知縣急拿汪錫，已此在逃了。做個照提，疊成文捲，連人犯解府。
卻說汪錫自酒店逃去之後，撞着同夥程金，一同作伴，走到歙縣地方。正見汪汝鸞傢丫頭在溪邊洗裹腳，一手扯住他道：“你是我傢使婢，逃了出來，卻在此處！”便奪他裹腳，拴了就走。要扯上竹筏，那丫頭大喊起來。汪錫將袖子掩住他口，丫頭尚自嗚哩嗚喇的喊。程金便一把又住喉朧，又得手重，口頭又不得通氣，一霎鳴呼哀哉了。地方人走將攏來，兩個都擒住了，送到縣裏。那歙縣方知縣問了程金絞罪，汪錫充軍，解上府來。正值滴珠一起也解到。一同過堂之時，真滴珠大喊道：“這個不是汪錫？”那太守姓梁，極是個正氣的，見了兩宗文捲，都為汪錫，大怒道：“汪錫是首惡，如何衹問充軍？”喝交皂隸，重責六十板，當下絶氣。真滴珠給還原夫寧傢，假滴珠官賣。姚乙認假作真，倚官拐騙人口，也問了一個“太上老。”衹有吳大郎廣有世情，聞知事發，上下使用，並無名字干涉，不致惹着，朦朧過了。
潘甲自領了姚滴珠仍舊完聚。那姚乙定了衛所，發去充軍。拘妻簽解，姚乙未曾娶妻。衹見那鄭月娥曉得了，大哭道：“這是我自要脫身泄氣，造成此謀，誰知反害了姚乙？今我生死跟了他去，也不枉了一場話把。”姚公心下不捨得兒子，聽得此話，即使買出人來，詭名納價，贖了月娥，改了姓氏，隨了兒子做軍妻解去。後來遇赦還鄉，遂成夫婦。這也是鄭月娥一點良心不泯處。姑嫂兩個到底有些廝象，徽州至今傳為笑談。有詩為證：一樣良傢走歧路，又同歧路轉良傢。
面龐怪道能相似，相法看來也不差。