“野有蔓荊，粲乎孤星，皓陽白露，鬍不青青……”
網山的女兒們，一邊在山溪中肆意戲水，一邊伴着樂聲而唱。
曼荊則身處溪水之外，倚着大石，輕輕吹奏陶塤。那塤聲委婉悠揚，如清風過境，酥雨洗塵，聽在西鸞心頭，果有豔陽暖懷，甜露潤喉之感。
“我們等一會兒回去，你不洗洗身子麽？”曼荊見她直愣愣地站着，放下陶塤問道。
西鸞搖了搖頭，贊嘆道：“你吹得真好聽……”
曼荊燦然一笑，“這是我族中的調子，專配女孩子們遊戲時唱的歌謠。你來自大族，不如給我們吹一首你們的麯子吧……”
西鸞臉上不由一紅，“我從沒學過吹奏……”
“那你喜歡唱什麽樣的歌？我可以為你伴樂……”
西鸞臉紅得更厲害，“我很喜歡聽，但不會唱……”她突然發現，自己作為女子除了相貌之外，實在沒有什麽其他值得稱道的地方，比起曼荊，簡直就像粗枝大葉的鄉野村姑。
斯時，少年女子無論妍媸貴賤，大都略通文藝，長相俏美的姑娘們更是以一身好歌舞作為吸引佳偶的手段。便是身份低下的女奴，若相貌出衆，也會被主人選出調教其技，以供消遣。西鸞雖然是女奴，然而她在盟城時儼然貴人一般，其他人不敢強令她學習什麽，她卻也無暇在意這些。如今看來，恐怕衹有她的“好姐姐”，才能和她有得一比。
西鸞正在自慚，曼荊卻感慨道：“你必是個極幸運的女子，可以掌握自己的命運。我一生下來，便被強令學習音律，五歲就要懂得吹奏主人喜歡的麯子……”她指着溪水中的同伴道：“她們也一樣，以前都是族中的舞女，披甲的身子原本穿戴着都是輕紗絲綢，揮劍的手原本撫摸的衹是塤笛鐃琴……”
西鸞微吐了下舌頭，頗覺得不可思議。如曼荊這般性情沉穩，談吐風雅，她早猜測這大名鼎鼎的妖姬來歷不凡，卻怎麽也沒想到她也和自己一樣是女奴出身。
“你……以前是女奴？”
“怎麽，奇怪嗎？呵呵，你們貴人衹怕理解不了我們的痛苦吧……”
西鸞苦笑，她雖然一直都沒擺脫女奴的身份，可也從沒有被人強製生活過，倒像個公主一樣與普通女奴毫無共通之處，這一點曼荊並沒有說錯。如此，她反而不好意思嚮曼荊直承自己的真實身份。
“你一點都不像女奴……”西鸞感嘆道。她其實由於易的緣故，纔有機會成為芫示的弟子，受到良好的教育——但曼荊是如何獲得自身修養的呢？
“哪點不像？”
“言談、舉止都和你的同伴們不一樣，好像你是女王……”
曼荊微微一笑，道：“人是會慢慢改變的。我十二歲的時候成為族長的女人，他則决定把我培養得更完美一些……”
西鸞點了一下頭，心想：那位族長便是曼荊的“易”吧。
然而曼荊緊接着道：“可惜他有我的時候，就已經五十多歲了，結果沒過幾年就死掉了。”
西鸞張大了嘴巴，暗自苦笑。有些事就是這麽令人意外，卻也順理成章，畢竟不是任何一位紅顔都會像她那麽好運。
“那麽你……怎麽辦？”
“老子未完成的事業麽，當然由兒子來繼承，我便和他的財産、地位一道傳給了他的大兒子……”她此時面無表情，言語口氣則冷漠至極，仿佛訴說的事情和自己毫不相幹。
“我真的運氣很好……”西鸞心中又一次嚮神明致意。
“大兒子雖然比老子年輕，不過不太禁活，兩年之後也死掉了，我又作為遺産傳給了二兒子——為此事，我的新男人把他哥哥的兒子幹掉了……”
“那麽後來……”西鸞試探性地問道，她預感事情不會這麽容易結束，那個 “新男人”未必能陪伴曼荊到現在。
“哈哈……他的兄弟們覺得他行事暴戾，就聯合起來殺了他，於是族長又換了一個。這回是個溫和的男人，待我要比他的哥哥們好得多——然而他天生衹會看別人的臉色行事，有幾個族中老鬼說我是部族的災星，是我害得他們相互殘殺，害得歷任族長不得好死，應燒死我祭祖……那男人竟答應了……”
網山的女兒們，一邊在山溪中肆意戲水，一邊伴着樂聲而唱。
曼荊則身處溪水之外，倚着大石，輕輕吹奏陶塤。那塤聲委婉悠揚，如清風過境，酥雨洗塵，聽在西鸞心頭，果有豔陽暖懷，甜露潤喉之感。
“我們等一會兒回去，你不洗洗身子麽？”曼荊見她直愣愣地站着，放下陶塤問道。
西鸞搖了搖頭，贊嘆道：“你吹得真好聽……”
曼荊燦然一笑，“這是我族中的調子，專配女孩子們遊戲時唱的歌謠。你來自大族，不如給我們吹一首你們的麯子吧……”
西鸞臉上不由一紅，“我從沒學過吹奏……”
“那你喜歡唱什麽樣的歌？我可以為你伴樂……”
西鸞臉紅得更厲害，“我很喜歡聽，但不會唱……”她突然發現，自己作為女子除了相貌之外，實在沒有什麽其他值得稱道的地方，比起曼荊，簡直就像粗枝大葉的鄉野村姑。
斯時，少年女子無論妍媸貴賤，大都略通文藝，長相俏美的姑娘們更是以一身好歌舞作為吸引佳偶的手段。便是身份低下的女奴，若相貌出衆，也會被主人選出調教其技，以供消遣。西鸞雖然是女奴，然而她在盟城時儼然貴人一般，其他人不敢強令她學習什麽，她卻也無暇在意這些。如今看來，恐怕衹有她的“好姐姐”，才能和她有得一比。
西鸞正在自慚，曼荊卻感慨道：“你必是個極幸運的女子，可以掌握自己的命運。我一生下來，便被強令學習音律，五歲就要懂得吹奏主人喜歡的麯子……”她指着溪水中的同伴道：“她們也一樣，以前都是族中的舞女，披甲的身子原本穿戴着都是輕紗絲綢，揮劍的手原本撫摸的衹是塤笛鐃琴……”
西鸞微吐了下舌頭，頗覺得不可思議。如曼荊這般性情沉穩，談吐風雅，她早猜測這大名鼎鼎的妖姬來歷不凡，卻怎麽也沒想到她也和自己一樣是女奴出身。
“你……以前是女奴？”
“怎麽，奇怪嗎？呵呵，你們貴人衹怕理解不了我們的痛苦吧……”
西鸞苦笑，她雖然一直都沒擺脫女奴的身份，可也從沒有被人強製生活過，倒像個公主一樣與普通女奴毫無共通之處，這一點曼荊並沒有說錯。如此，她反而不好意思嚮曼荊直承自己的真實身份。
“你一點都不像女奴……”西鸞感嘆道。她其實由於易的緣故，纔有機會成為芫示的弟子，受到良好的教育——但曼荊是如何獲得自身修養的呢？
“哪點不像？”
“言談、舉止都和你的同伴們不一樣，好像你是女王……”
曼荊微微一笑，道：“人是會慢慢改變的。我十二歲的時候成為族長的女人，他則决定把我培養得更完美一些……”
西鸞點了一下頭，心想：那位族長便是曼荊的“易”吧。
然而曼荊緊接着道：“可惜他有我的時候，就已經五十多歲了，結果沒過幾年就死掉了。”
西鸞張大了嘴巴，暗自苦笑。有些事就是這麽令人意外，卻也順理成章，畢竟不是任何一位紅顔都會像她那麽好運。
“那麽你……怎麽辦？”
“老子未完成的事業麽，當然由兒子來繼承，我便和他的財産、地位一道傳給了他的大兒子……”她此時面無表情，言語口氣則冷漠至極，仿佛訴說的事情和自己毫不相幹。
“我真的運氣很好……”西鸞心中又一次嚮神明致意。
“大兒子雖然比老子年輕，不過不太禁活，兩年之後也死掉了，我又作為遺産傳給了二兒子——為此事，我的新男人把他哥哥的兒子幹掉了……”
“那麽後來……”西鸞試探性地問道，她預感事情不會這麽容易結束，那個 “新男人”未必能陪伴曼荊到現在。
“哈哈……他的兄弟們覺得他行事暴戾，就聯合起來殺了他，於是族長又換了一個。這回是個溫和的男人，待我要比他的哥哥們好得多——然而他天生衹會看別人的臉色行事，有幾個族中老鬼說我是部族的災星，是我害得他們相互殘殺，害得歷任族長不得好死，應燒死我祭祖……那男人竟答應了……”
西鸞聽得心驚肉跳，道：“那麽接下來怎麽樣？”
曼荊突然發出魔女般的邪笑，露出森森白牙，“既然被當做‘災星’，便索性做到底——我稍微使了些手段，先攪得那些男人開始內鬥，然後便帶了些姐妹將他們全宰了……”
“邪海妖姬”這稱謂果然不是鬍說，西鸞頭一次覺得它如此貼切。
一個將陶塤吹奏得如此美妙絶倫的女子，竟可以輕鬆地看待血腥殺戮，仿佛如燒火做飯一般無甚驚奇。西鸞也殺過人，而且為數不少，但比起曼荊，倒顯得不值一提了。
“你眼睛睜那麽大幹什麽，嚇着你了？”
“……不，衹是有些驚訝罷了……”西鸞極力掩飾自己的震驚，問道：“那麽你們現在的族長是誰？”
“我呀。”曼荊依舊是一副平淡的語氣。
當西鸞隨着衆女來到邪海腹地以後，便發現曼荊絲毫沒有說謊。而且在這四周築有土墻的村落裏，情形比她想象的要出格得多。
農田裏勞作的雖然也是男子，卻無不帶着手銬腳鐐，銅製的鎖鏈下面牢牢地拴着重石，令他們移步艱難。田地交界處站立着女子衛士，都手持皮鞭大棒，個別體格矯健的則佩刀劍，警惕地監視着奴隸勞作。
其他諸如伐木、搬運、修建等工作也是由男###隸完成，他們身上的鎖鏈負荷消耗了大部分體力，僅保留了極少的部分以完成工作。
而女性顯然已成了這裏的主導者和支配者，完全顛覆了邪海之外那種男人的世界。
幾個女衛士見到首領回來，還帶了一個生人，都很好奇，圍攏過來問長問短。一個長着瓜子臉的女孩兒則跑來接下曼荊的面具和衣甲。
“怎麽樣？這就是我的城池，我曾經見識過紀城，也不過如此……”
西鸞不禁苦笑，不知說什麽是好。嚮遠處四下張望，衹見裊裊炊煙升起，遍布山𠔌，看樣子確是個不小的村莊。
“真是個奇妙的地方！”其實如果把“奇妙”換成“古怪”的話，西鸞會覺得更加合適。
“你們大族的首領們衹怕作夢也想不到會有這種地方吧……”
“……應該想不到。”
“願不願意留下來陪我？”曼荊突然問道。
西鸞一愣，旋即感覺自己的麻煩又來了，衹得道：“姐姐，這裏確實是很好的地方，但我有重要的事情必須盡快翻越大網山……”
曼荊烏黑的眸子動了動，輕輕道：“西鸞妹妹，你懂得劍術是不是？我見你握着劍的時候就猜到了，這很難得，成千上萬的姐妹之中，也衹有你一個而已。我殺掉族長自立其實頗費周折，若不是使了些心機，怕是鬥不過這群五大三粗的男子——衹因我們從小就不曾被培養武藝，所以戰力不濟，以致現在每次出𠔌都要佩戴妖怪面具以威嚇生人，纔有勝算。如今紀伯慶已視我為大害，早晚會對我的族城動手，看在我們救你的分上，你難道不能留下來幫我們麽？若你肯教授大傢劍術，一切便有所轉機了……”
西鸞搖了搖頭，委婉道：“姐姐，我衹是粗通一些劍術的皮毛而已，無有大成，衹怕很難幫上你們。”
曼荊微微有些不悅，說道：“皮毛未必不管用，你若肯教，必定對我們大有裨益。”
“可是劍術並不是一朝一夕就可以掌握的。且女子體力稍遜，就算耍熟了刀劍，未必便能扭轉性別上的劣勢。還有，女子先天並不適合廝殺，如今大傢的骨骼已經長成，不是誰都能有足夠的體力控製武器的。”
“哈哈……你無需為此擔心，這些追隨我的姊妹都是山民出身，從小就爬山上樹，玩耍大的，如今在林中奔行就如梳洗打扮般容易，若論氣力衹怕不輸給你……”
西鸞暗自感嘆：她曾親眼見到這些女子隱身樹上，如天兵般襲殺路人，從靈動機巧來說，其實勝過尋常男子——若是普通的貴族婦女，衹怕連劍都扶不起來。
“若論勇猛氣魄，我的姊妹們絶不輸給那些自視甚高的男人，然而她們從小不曾學過格鬥之術，一旦紀人來犯，衹怕要吃大虧。”
曼荊突然發出魔女般的邪笑，露出森森白牙，“既然被當做‘災星’，便索性做到底——我稍微使了些手段，先攪得那些男人開始內鬥，然後便帶了些姐妹將他們全宰了……”
“邪海妖姬”這稱謂果然不是鬍說，西鸞頭一次覺得它如此貼切。
一個將陶塤吹奏得如此美妙絶倫的女子，竟可以輕鬆地看待血腥殺戮，仿佛如燒火做飯一般無甚驚奇。西鸞也殺過人，而且為數不少，但比起曼荊，倒顯得不值一提了。
“你眼睛睜那麽大幹什麽，嚇着你了？”
“……不，衹是有些驚訝罷了……”西鸞極力掩飾自己的震驚，問道：“那麽你們現在的族長是誰？”
“我呀。”曼荊依舊是一副平淡的語氣。
當西鸞隨着衆女來到邪海腹地以後，便發現曼荊絲毫沒有說謊。而且在這四周築有土墻的村落裏，情形比她想象的要出格得多。
農田裏勞作的雖然也是男子，卻無不帶着手銬腳鐐，銅製的鎖鏈下面牢牢地拴着重石，令他們移步艱難。田地交界處站立着女子衛士，都手持皮鞭大棒，個別體格矯健的則佩刀劍，警惕地監視着奴隸勞作。
其他諸如伐木、搬運、修建等工作也是由男###隸完成，他們身上的鎖鏈負荷消耗了大部分體力，僅保留了極少的部分以完成工作。
而女性顯然已成了這裏的主導者和支配者，完全顛覆了邪海之外那種男人的世界。
幾個女衛士見到首領回來，還帶了一個生人，都很好奇，圍攏過來問長問短。一個長着瓜子臉的女孩兒則跑來接下曼荊的面具和衣甲。
“怎麽樣？這就是我的城池，我曾經見識過紀城，也不過如此……”
西鸞不禁苦笑，不知說什麽是好。嚮遠處四下張望，衹見裊裊炊煙升起，遍布山𠔌，看樣子確是個不小的村莊。
“真是個奇妙的地方！”其實如果把“奇妙”換成“古怪”的話，西鸞會覺得更加合適。
“你們大族的首領們衹怕作夢也想不到會有這種地方吧……”
“……應該想不到。”
“願不願意留下來陪我？”曼荊突然問道。
西鸞一愣，旋即感覺自己的麻煩又來了，衹得道：“姐姐，這裏確實是很好的地方，但我有重要的事情必須盡快翻越大網山……”
曼荊烏黑的眸子動了動，輕輕道：“西鸞妹妹，你懂得劍術是不是？我見你握着劍的時候就猜到了，這很難得，成千上萬的姐妹之中，也衹有你一個而已。我殺掉族長自立其實頗費周折，若不是使了些心機，怕是鬥不過這群五大三粗的男子——衹因我們從小就不曾被培養武藝，所以戰力不濟，以致現在每次出𠔌都要佩戴妖怪面具以威嚇生人，纔有勝算。如今紀伯慶已視我為大害，早晚會對我的族城動手，看在我們救你的分上，你難道不能留下來幫我們麽？若你肯教授大傢劍術，一切便有所轉機了……”
西鸞搖了搖頭，委婉道：“姐姐，我衹是粗通一些劍術的皮毛而已，無有大成，衹怕很難幫上你們。”
曼荊微微有些不悅，說道：“皮毛未必不管用，你若肯教，必定對我們大有裨益。”
“可是劍術並不是一朝一夕就可以掌握的。且女子體力稍遜，就算耍熟了刀劍，未必便能扭轉性別上的劣勢。還有，女子先天並不適合廝殺，如今大傢的骨骼已經長成，不是誰都能有足夠的體力控製武器的。”
“哈哈……你無需為此擔心，這些追隨我的姊妹都是山民出身，從小就爬山上樹，玩耍大的，如今在林中奔行就如梳洗打扮般容易，若論氣力衹怕不輸給你……”
西鸞暗自感嘆：她曾親眼見到這些女子隱身樹上，如天兵般襲殺路人，從靈動機巧來說，其實勝過尋常男子——若是普通的貴族婦女，衹怕連劍都扶不起來。
“若論勇猛氣魄，我的姊妹們絶不輸給那些自視甚高的男人，然而她們從小不曾學過格鬥之術，一旦紀人來犯，衹怕要吃大虧。”