話說大宋仁宗天子在位，嘉佑三年三月三日五更三點，天子駕坐紫哀殿，受百官朝賀。但見：
祥雲迷鳳閣，瑞氣罩竜樓。含煙禦柳拂籃旗，帶露宮花迎劍戟。天香影裏，玉吞珠履聚丹墀；仙樂聲中，綉襖錦衣扶御驾。珍珠簾捲，黃金殿上現金輿；鳳羽扇開，白王階前停寶輦。隱隱淨鞭三下響，層層文武兩班齊。
當有殿頭官喝道：“有事出班早奏，無事捲簾退朝。”衹見班部叢中，宰相趙哲、參政文彥博出班奏曰：“目今京師瘟疫盛行，傷損軍民甚多。伏望陛下釋罪寬恩，省刑薄稅，祈禳天災，救濟萬民。”天子聽奏，急敕翰林院隨即草詔：一面降赦天下罪囚，應有民間稅賦悉皆赦免；一面命在京宮觀寺院，修設好事禳災。不料其年瘟疫轉盛。仁宗天子聞知，竜體不安，復會百官計議。嚮那班部中，有一大臣越班啓奏。天子看時，乃是參知政事范仲淹。
拜罷起居，奏曰。“目今天災盛行，軍民塗炭，日夕不能聊生。以臣愚意，要禳此災，可宣嗣漢天師星夜臨朝，就京師禁院修設三千六百分羅天大醮，奏聞上帝，可以禳保民間瘟疫。”仁宗天子準奏。急令翰林學士草詔一道，天子御筆親書，並降禦香一柱，欽差內外提點殿前太尉洪信為天使，前往江西信州竜虎山，宣請嗣漢天師張真人星夜來朝，祈禳瘟疫。就金殿上焚起禦香，親將丹詔付與洪大尉，即便登程前去。
洪信領了聖敕，辭別天於，背了詔書，盛了禦香，帶了數十人，上了鋪馬，一行部從，離了東京，取路徑投信州貴溪縣來。但見：
遙山疊翠，遠木澄清。奇花綻錦綉鋪林，嫩柳舞金絲拂地。風和日暖，時過野店山村；路直沙平，夜宿郵亭驛館。羅衣蕩漾紅塵內，駿馬驅馳紫陌中。
且說太尉洪信資擎御書，一行人從上了路途，不止一日，來到江西信州。大小官員出郭迎接，隨即差人報知竜虎山上清宮住持道衆，準備接詔。次日，衆官同送太尉到於竜虎山下。衹見上清宮許多道衆，鳴鐘擊鼓，香花燈燭，幢幡寶蓋，一派仙樂，都下山來迎接丹詔，直至上清宮前下馬。太尉看那宮殿時，端的是好座上清宮。但見：
青鬆屈麯，翠柏陰森。門懸敕額金書，戶列靈符玉篆。虛皇壇畔，依稀垂柳名花；煉藥爐邊，掩映蒼鬆老檜。左壁廂天丁力士，參隨着大乙真君；右勢下玉女金童，簇捧定紫微大帝。披發仗劍，北方真武踏龜蛇；權履頂冠，南極老人伏竜虎。前排二十八宿星君，後列三十二帝天子。階砌下流水語謾，墻院後好山環繞。鶴生丹頂，龜長緑毛。樹梢頭獻果蒼猿，莎草內銜芝白鹿。三清殿上，嗚金鐘道士步虛；四聖堂前，敲玉磐真人禮鬥，獻香臺砌，彩霞光射碧琉璃；召將瑤壇，赤日影搖紅瑪淄。早來門外祥雲現，疑是天師送老君。
當下上至住持真人，下及道童侍從，前迎後引，接至三清殿上，請將詔書居中供養着。洪太尉便問監宮真人道：“天師今在何處？”住持真人嚮前稟道：“好教大尉得知：這代祖師號曰虛靖天師，性好清高，倦於迎送，自嚮竜虎山頂，結一茅庵，修真養性，因此不住本宮。”太尉道：“目今天子宣詔，如何得見？”真人答道：“詔敕權供在殿上，貧道等亦不敢開讀。且請太尉到方丈獻茶，再煩計議。”當時將丹詔供養在三清殿上，與衆官都到方丈，太尉居中坐下，執事人等獻茶，就進齋供，水陸俱備。
齋罷，大尉再問真人道：“既然天師在山頂庵中，何不着人請將下來相見，開宣丹詔？”真人稟道：“這代祖師雖在山頂，其實道行非常，能駕霧興雲，蹤跡不定。貧道等如常亦難得見，怎生教人請得來？”太尉道：“似此如何得見！目今京師瘟疫盛行，今上天子特遣下官，捧御書丹詔，親奉竜香，來請天師，要做三千六百分羅天大醮，以避天災，救濟萬民。似此怎生奈何？”真人稟道：“天子要救萬民，衹除是大尉辦一點志誠心，齋戒沐浴，更換布衣，休帶從人，自背詔書，焚燒禦香，步行上山禮拜，叩請天師，方許得見。如若心不志誠，空走一遭，亦難得見。”大尉聽說，便道：“俺從京師食素到此，如何心不志誠？既然恁地，依着你說，明日絶早上山。”當晚各自權歇。
次日五更時分，衆道士起來，備下香湯，請大尉起來沐浴，換了一身新鮮布衣，腳下穿上麻鞋草履，吃了素齋，取過丹詔，用黃羅包袱背在脊梁上，手裏提着銀手爐，徐徐地燒着禦香。許多道衆人等，送到後山，指與路徑。真人又稟道：“太尉要救萬民，休生退悔之心！衹顧志誠上去。”太尉別了衆人，口誦天尊寶號，縱步上山來。
將至半山，望見大頂直侵霄漢，果然好座大山。正是：
根盤地角，頂接天心。遠觀磨斷亂雲痕，近看平吞明月魄。高低不等謂之山，側石通道謂之蛐，孤嶺崎嶇謂之路，上面平極謂之頂，頭圓下壯謂之巒，藏虎藏豹謂之穴，隱風隱雲謂之岩，高人隱居謂之洞，有境有界謂之府，樵人出沒謂之徑，能通車馬謂之道，流水有聲謂之洞，古渡源頭謂之溪，岩崖滴水謂之泉。左壁為掩，右壁為映。出的是雲，納的是霧。錐尖象小，崎峻似峭，懸空似險，削磁如平。千峰競秀，萬壑爭流。瀑布斜飛，藤蘿倒挂。虎嘯時風主𠔌口，猿啼時月墜山腰。恰似青黛雜成千塊玉，碧紗籠罩萬堆煙。
這洪太尉獨自一個，行了一回，盤坡轉徑，攬葛攀藤。
約莫走過了數個山頭，三二裏多路，看看腳酸腿軟，正走不動，口裏不說，肚裏躊躇，心中想道：“我是朝廷貴官，在京師時重擁而臥，列鼎而食，尚兀自倦怠，何曾穿草鞋，走這般山路！知他天師在哪裏？卻教下官受這般苦！”又行不到三五十步，掇着肩氣喘。
衹見山凹裏起一陣風，風過處，嚮那松樹背後奔雷也似吼一聲，撲地跳出一個吊睛白額錦毛大蟲來。洪太尉吃了一驚，叫聲：“阿籲！”撲地望後便倒。偷眼看那大蟲時，但見：
毛披一帶黃金色，爪露銀鈎十八衹。睛如閃電尾如鞭，口似血盆牙似就。伸腰展臂勢猙獰，擺尾搖頭聲霹靂。山中狐兔盡潛藏，澗下樟袍皆斂跡。
那大蟲望着洪太尉，左盤右旋，咆哮了一回，托地望後山坡下跳了去。洪大尉倒在樹根底下，唬的三十六個牙齒捉對兒廝打，那心頭一似十五個吊桶，七上八落的響，渾身卻如中風麻木，兩腿一似鬥敗公雞，口裏連聲叫苦。大蟲去了一盞茶時，方纔爬將起來，再收拾地上香爐，還把竜香燒着，再上山來，務要尋見天師。又行過三五十步，口裏嘆了數口氣，怨道：“皇帝禦限，差俺來這裏，教我受這場驚恐！”說猶未了，衹覺得那裏又一陣風。吹得毒氣直衝將來。太尉定睛看時，山邊竹藤裏箴絞地響，搶出一條吊桶大小、雪花也似蛇來。太尉見了，又吃一驚，撇了手爐，叫一聲：“我今番死也！”望後便倒在盤舵石邊。微睜開眼看那蛇時，但見：
昂首驚風起，掣目電光生。動蕩則拆峽倒岡，呼吸則吹雲吐霧。鱗甲亂分千片玉，尾梢斜捲一堆銀。 那條大蛇徑搶到盤舵石邊，朝着洪大尉盤做一堆，兩衹眼迸出金光，張開巨口，吐出舌頭，噴那毒氣在洪太尉臉上。驚得太尉三魂蕩蕩，七魄悠悠。那蛇看了洪大尉一回，望山下一溜，卻早不見了。大尉方纔爬得起來，說道：“慚愧！驚殺下官！”看身上時，寒粟子比滑燦兒大小。口裏駡那道士：“叵耐無禮，戲弄下官，教俺受這般驚恐！若山上尋不見天師，下去和他別有話說。”再拿了銀手爐，整頓身上詔敕並衣服中幀，卻待再要上山去。
正欲移步，衹聽得松樹背後隱隱地笛聲吹響，漸漸近來。大尉定睛看時，但見那一個道童，倒騎着一頭黃牛，橫吹着一管鐵笛，轉出山凹來。太尉看那道童時，但見：頭縮兩枚丫捨，身穿一領青衣。腰間縧結草來編，腳下芒鞋麻間隔。明眸皓齒，飄飄並不染塵埃；緑鬢朱顔，耿耿全然無俗態。
昔日呂侗賓有首牧童詩道得好：
草鋪橫野六七裏，笛弄晚風三四聲。歸來飽飯黃昏後，不脫簑衣臥月明。
衹見那個道童，笑吟吟地騎着黃牛，橫吹着那管鐵笛，正過山來。洪大尉見了，便喚那個道童：”你從哪裏來？認得我麽？”道童不睬，衹顧吹笛。大尉連問數聲，道童呵呵大笑，拿着鐵笛，指着洪大尉說道：“你來此問，莫非要見天師麽？”太尉大驚，便道：“你是牧童，如何得知？”道童笑道：“我早間在草庵中伏侍天師，聽得天師說道：“今上皇帝差個洪太尉責擎丹詔禦香，到來山中，宣我往東京做三千六百分羅天大醮，祈攘天下瘟疫。我如今乘鶴駕雲去也。”這早晚想是去了，不在庵中。你休上去，山內毒蟲猛獸極多，恐傷害了你性命。”大尉再問道：“你休要說謊？”道童笑了一聲，也不回應，又吹着鐵笛轉過山坡去了。太尉尋思道：“這小的如何盡知此事？想是天師分付他，已定是了。”欲侍再上山去，“方纔驚唬的苦，爭些兒送了性命，不如下山去罷。”
大尉拿着提爐，再尋舊路，奔下山來。衆道士接着，請至方丈坐下，真人便問太尉道：“曾見天師了麽？”大尉說道：“我是朝廷中貴官，如何教俺走得山路，吃了這般辛苦，爭些兒送了性命！為頭上至半山裏，跳出一隻吊睛白額大蟲，驚得下官魂魄都沒了。又行不過一個山嘴，竹藤裏搶出一條雪花大蛇來，盤做一堆，攔住去路。若不是俺福分大，如何得性命回京？盡是你這道衆，戲弄下官！”真人復道：”貧道等怎敢輕慢大臣？這是祖師試抨太尉之心。本山雖有蛇虎，並不傷人，”太尉又道：“我正走不動，方欲再上山坡，衹見松樹傍邊轉出一個道童，騎着一頭黃牛，吹着管鐵笛，正過山來。我便問他：‘那裏來？識得俺麽？’，他道：‘已都知了。’說天師分付，早晨乘鶴駕雲望東京去了，下官因此回來。”
真人道：“太尉可惜錯過，這個牧童正是天師！”大尉道：“他既是天師，如何這等狠催？”真人答道：“這代天師非同小可，雖然年幼，其實道行非常。他是額外之人，四方顯化，極是靈驗。世人皆稱為道通祖師。”洪太尉道：“我直如此有眼不識真師，當面錯過！”真人道：“太尉且請放心，既然祖師法旨道是去了，比及太尉回京之日，這場醮事祖師已都完了。”大尉見說，方纔放心。真人一面教安排筵宴，管待大尉；請將丹詔收藏於御書匣內，留在上清宮中，竜香就三清殿上燒了。當日方大排齋供，設宴飲酌。至晚席罷，止宿到曉。
次日早膳以後，真人道衆並提點執事人等請太尉遊山。太尉大喜。許多人從跟隨着，步行出方丈，前面兩個道童引路，行至宮前宮後，看玩許多景緻。三清殿上，富貴不可盡言。左廊下，九天殿、紫微殿、北極殿；右廊下，太乙殿、三官毆、驅邪殿，諸宮看遍。
行到右廊後一所去處，洪太尉看時，另外一所殿宇：一遭都是搗椒紅泥墻，正面兩扇朱紅棍予，門上使着胳膊大鎖鈦着，交叉上面貼着十數道封皮，封皮上又是重重疊疊使着朱印。棺前一面朱紅漆金字牌額，上書四個金字，寫道：“伏魔之殿”。大尉指着門道：“此殿是甚麽去處？”真人答道：“此乃是前代老祖天師，鎖鎮魔王之殿，”太尉又問道：“如何上面重重疊疊貼着許多封皮？”真人答道：“此是老祖大唐洞玄國師封鎖魔王在此。但是經傳一代天師，親手便添一道封皮，使其子子孫孫下敢妄開。走了魔君，非常利害。今經八九代祖師，誓不敢開。鎖用銅汁澆鑄，誰知裏面的事，小道自來往持本宮三十餘年，也衹聽聞。”
洪太尉聽了，心中驚怪，想道：“我且試看魔王一看。”便對真人說道：“你且開門來，我看魔王甚麽模樣。”真人告道：“大尉，此殿决下敢開！先祖天師叮嚀告戒：‘今後潛入，不許擅開。”大尉笑道：“鬍說！你等要妄生怪事，煽惑百姓良民，故意安排這等去處，假稱鎖鎮魔王，顯耀你們道術。我讀一鑒之書，何曾見鎖魔之法？神鬼之道，處隔幽冥，我不信有魔王在內。快快與我打開，我看魔王如何。”真人三回五次稟說：“此殿開不得，恐惹利害，有傷於人。”大尉大怒，指着道衆說道：“你等不開與我看，回到朝廷，先奏你們衆道土阻擋宣詔，違別聖旨，不令我見天師的罪犯；後奏你等私設此殿，假稱鎖鎮魔王，煽惑軍民百姓。把你都追了度牒，刺配遠惡軍州受苦。”真人等懼怕太尉權勢，衹得喚幾個火工道人來，先把封皮揭了，將鐵錘打開大鎖。
衆人把門推開，看裏面對，黑洞洞地，但見： 昏昏默默，杏奮冥冥。數百年不見太陽光，億萬載難瞻明月影。不分南北，怎辨東西。黑煙召霄撲人寒，冷氣陰陰侵體顫。人跡下到之處，妖精往來之鄉。閃開雙目有如盲，伸出兩手不見掌。常如三十夜，卻似五更時。
衆人一齊都到殿內，黑暗暗不見一物。太尉教從人取十數個人把點着，將來打一照時，四邊並無別物，衹中央一個石碑，約高五六尺，下面石龜跌坐，大半陷在泥裏。照那碑閹上時，前面都是竜章鳳篆，天書符篆，人皆不識。照那碑後時，卻有四個真字大書，鑿着“遇洪而開”。卻不是一來天罡星合當出世，二來宋朝必顯忠良，三來湊巧遇着洪信。豈不是天數！洪太尉看了這四個字，大喜，便對真人說道：“你等阻當我，卻怎地數百年前已註我姓字在此？‘遇洪而開’，分明是教我開看，卻何妨！我想這個魔王，都衹在石碑底下。汝等從人與我多喚幾個火工人等，將鋤頭鐵鍬來掘開。”真人慌忙諫道：“大尉，不可掘動！恐有利害，傷犯於人，不當穩便。”太尉大怒，喝道：“你等道衆，省得甚麽！上面分明鑿着遇我教開，你如何阻當？快與我喚人來開。”真人又三回五次稟道：“恐有不好。”太尉那裏肯聽？衹得聚集衆人，先把石碑放倒，一齊並力掘那石龜，半日方纔掘得起。又掘下去，約有三四尺深，見一片大青石板，可方丈圍。洪太尉叫再掘起來。真人又苦稟道：“不可掘動！”太尉那裏肯聽？衆人衹得把石板一齊挖起，看時，石板底下卻是一個萬丈深淺地穴。衹見穴內颳刺刺一聲響亮，那響非同小可，恰似：
天摧地塌，嶽撼山崩。錢塘江上，潮頭浪擁出海門來；泰華山頭，巨靈神一劈山峰碎。共工奮怒，去盔撞倒了不周山；力士施鹹，飛錘擊碎了始皇輦。一風憎折於竿竹，十萬軍中半夜雷。
那一聲響亮過處，衹見一道黑氣，從穴裏滾將起來，掀塌了半個殿角。那道黑氣直衝上半天裏，空中散作百十道金光，望四面八方去了。衆人吃了一驚，發聲喊，都走了，撇下鋤頭鐵鍬，盡從殿內奔將出來，推倒擷翻無數。驚得洪太尉目睜口呆，罔知所措，面色如上。
奔到廊下，衹見真人嚮前叫苦不迭。太尉間道：“走了的卻是甚麽妖魔？”那真人言不過數句，話不過一席，說出這個緣由。有分教：一朝皇帝，夜眠不穩，晝食忘餐。直使宛子城中藏猛虎，蓼兒窪內聚神蛟。
畢竟尤虎山真人說出甚言語來？且聽下回分解。
祥雲迷鳳閣，瑞氣罩竜樓。含煙禦柳拂籃旗，帶露宮花迎劍戟。天香影裏，玉吞珠履聚丹墀；仙樂聲中，綉襖錦衣扶御驾。珍珠簾捲，黃金殿上現金輿；鳳羽扇開，白王階前停寶輦。隱隱淨鞭三下響，層層文武兩班齊。
當有殿頭官喝道：“有事出班早奏，無事捲簾退朝。”衹見班部叢中，宰相趙哲、參政文彥博出班奏曰：“目今京師瘟疫盛行，傷損軍民甚多。伏望陛下釋罪寬恩，省刑薄稅，祈禳天災，救濟萬民。”天子聽奏，急敕翰林院隨即草詔：一面降赦天下罪囚，應有民間稅賦悉皆赦免；一面命在京宮觀寺院，修設好事禳災。不料其年瘟疫轉盛。仁宗天子聞知，竜體不安，復會百官計議。嚮那班部中，有一大臣越班啓奏。天子看時，乃是參知政事范仲淹。
拜罷起居，奏曰。“目今天災盛行，軍民塗炭，日夕不能聊生。以臣愚意，要禳此災，可宣嗣漢天師星夜臨朝，就京師禁院修設三千六百分羅天大醮，奏聞上帝，可以禳保民間瘟疫。”仁宗天子準奏。急令翰林學士草詔一道，天子御筆親書，並降禦香一柱，欽差內外提點殿前太尉洪信為天使，前往江西信州竜虎山，宣請嗣漢天師張真人星夜來朝，祈禳瘟疫。就金殿上焚起禦香，親將丹詔付與洪大尉，即便登程前去。
洪信領了聖敕，辭別天於，背了詔書，盛了禦香，帶了數十人，上了鋪馬，一行部從，離了東京，取路徑投信州貴溪縣來。但見：
遙山疊翠，遠木澄清。奇花綻錦綉鋪林，嫩柳舞金絲拂地。風和日暖，時過野店山村；路直沙平，夜宿郵亭驛館。羅衣蕩漾紅塵內，駿馬驅馳紫陌中。
且說太尉洪信資擎御書，一行人從上了路途，不止一日，來到江西信州。大小官員出郭迎接，隨即差人報知竜虎山上清宮住持道衆，準備接詔。次日，衆官同送太尉到於竜虎山下。衹見上清宮許多道衆，鳴鐘擊鼓，香花燈燭，幢幡寶蓋，一派仙樂，都下山來迎接丹詔，直至上清宮前下馬。太尉看那宮殿時，端的是好座上清宮。但見：
青鬆屈麯，翠柏陰森。門懸敕額金書，戶列靈符玉篆。虛皇壇畔，依稀垂柳名花；煉藥爐邊，掩映蒼鬆老檜。左壁廂天丁力士，參隨着大乙真君；右勢下玉女金童，簇捧定紫微大帝。披發仗劍，北方真武踏龜蛇；權履頂冠，南極老人伏竜虎。前排二十八宿星君，後列三十二帝天子。階砌下流水語謾，墻院後好山環繞。鶴生丹頂，龜長緑毛。樹梢頭獻果蒼猿，莎草內銜芝白鹿。三清殿上，嗚金鐘道士步虛；四聖堂前，敲玉磐真人禮鬥，獻香臺砌，彩霞光射碧琉璃；召將瑤壇，赤日影搖紅瑪淄。早來門外祥雲現，疑是天師送老君。
當下上至住持真人，下及道童侍從，前迎後引，接至三清殿上，請將詔書居中供養着。洪太尉便問監宮真人道：“天師今在何處？”住持真人嚮前稟道：“好教大尉得知：這代祖師號曰虛靖天師，性好清高，倦於迎送，自嚮竜虎山頂，結一茅庵，修真養性，因此不住本宮。”太尉道：“目今天子宣詔，如何得見？”真人答道：“詔敕權供在殿上，貧道等亦不敢開讀。且請太尉到方丈獻茶，再煩計議。”當時將丹詔供養在三清殿上，與衆官都到方丈，太尉居中坐下，執事人等獻茶，就進齋供，水陸俱備。
齋罷，大尉再問真人道：“既然天師在山頂庵中，何不着人請將下來相見，開宣丹詔？”真人稟道：“這代祖師雖在山頂，其實道行非常，能駕霧興雲，蹤跡不定。貧道等如常亦難得見，怎生教人請得來？”太尉道：“似此如何得見！目今京師瘟疫盛行，今上天子特遣下官，捧御書丹詔，親奉竜香，來請天師，要做三千六百分羅天大醮，以避天災，救濟萬民。似此怎生奈何？”真人稟道：“天子要救萬民，衹除是大尉辦一點志誠心，齋戒沐浴，更換布衣，休帶從人，自背詔書，焚燒禦香，步行上山禮拜，叩請天師，方許得見。如若心不志誠，空走一遭，亦難得見。”大尉聽說，便道：“俺從京師食素到此，如何心不志誠？既然恁地，依着你說，明日絶早上山。”當晚各自權歇。
次日五更時分，衆道士起來，備下香湯，請大尉起來沐浴，換了一身新鮮布衣，腳下穿上麻鞋草履，吃了素齋，取過丹詔，用黃羅包袱背在脊梁上，手裏提着銀手爐，徐徐地燒着禦香。許多道衆人等，送到後山，指與路徑。真人又稟道：“太尉要救萬民，休生退悔之心！衹顧志誠上去。”太尉別了衆人，口誦天尊寶號，縱步上山來。
將至半山，望見大頂直侵霄漢，果然好座大山。正是：
根盤地角，頂接天心。遠觀磨斷亂雲痕，近看平吞明月魄。高低不等謂之山，側石通道謂之蛐，孤嶺崎嶇謂之路，上面平極謂之頂，頭圓下壯謂之巒，藏虎藏豹謂之穴，隱風隱雲謂之岩，高人隱居謂之洞，有境有界謂之府，樵人出沒謂之徑，能通車馬謂之道，流水有聲謂之洞，古渡源頭謂之溪，岩崖滴水謂之泉。左壁為掩，右壁為映。出的是雲，納的是霧。錐尖象小，崎峻似峭，懸空似險，削磁如平。千峰競秀，萬壑爭流。瀑布斜飛，藤蘿倒挂。虎嘯時風主𠔌口，猿啼時月墜山腰。恰似青黛雜成千塊玉，碧紗籠罩萬堆煙。
這洪太尉獨自一個，行了一回，盤坡轉徑，攬葛攀藤。
約莫走過了數個山頭，三二裏多路，看看腳酸腿軟，正走不動，口裏不說，肚裏躊躇，心中想道：“我是朝廷貴官，在京師時重擁而臥，列鼎而食，尚兀自倦怠，何曾穿草鞋，走這般山路！知他天師在哪裏？卻教下官受這般苦！”又行不到三五十步，掇着肩氣喘。
衹見山凹裏起一陣風，風過處，嚮那松樹背後奔雷也似吼一聲，撲地跳出一個吊睛白額錦毛大蟲來。洪太尉吃了一驚，叫聲：“阿籲！”撲地望後便倒。偷眼看那大蟲時，但見：
毛披一帶黃金色，爪露銀鈎十八衹。睛如閃電尾如鞭，口似血盆牙似就。伸腰展臂勢猙獰，擺尾搖頭聲霹靂。山中狐兔盡潛藏，澗下樟袍皆斂跡。
那大蟲望着洪太尉，左盤右旋，咆哮了一回，托地望後山坡下跳了去。洪大尉倒在樹根底下，唬的三十六個牙齒捉對兒廝打，那心頭一似十五個吊桶，七上八落的響，渾身卻如中風麻木，兩腿一似鬥敗公雞，口裏連聲叫苦。大蟲去了一盞茶時，方纔爬將起來，再收拾地上香爐，還把竜香燒着，再上山來，務要尋見天師。又行過三五十步，口裏嘆了數口氣，怨道：“皇帝禦限，差俺來這裏，教我受這場驚恐！”說猶未了，衹覺得那裏又一陣風。吹得毒氣直衝將來。太尉定睛看時，山邊竹藤裏箴絞地響，搶出一條吊桶大小、雪花也似蛇來。太尉見了，又吃一驚，撇了手爐，叫一聲：“我今番死也！”望後便倒在盤舵石邊。微睜開眼看那蛇時，但見：
昂首驚風起，掣目電光生。動蕩則拆峽倒岡，呼吸則吹雲吐霧。鱗甲亂分千片玉，尾梢斜捲一堆銀。 那條大蛇徑搶到盤舵石邊，朝着洪大尉盤做一堆，兩衹眼迸出金光，張開巨口，吐出舌頭，噴那毒氣在洪太尉臉上。驚得太尉三魂蕩蕩，七魄悠悠。那蛇看了洪大尉一回，望山下一溜，卻早不見了。大尉方纔爬得起來，說道：“慚愧！驚殺下官！”看身上時，寒粟子比滑燦兒大小。口裏駡那道士：“叵耐無禮，戲弄下官，教俺受這般驚恐！若山上尋不見天師，下去和他別有話說。”再拿了銀手爐，整頓身上詔敕並衣服中幀，卻待再要上山去。
正欲移步，衹聽得松樹背後隱隱地笛聲吹響，漸漸近來。大尉定睛看時，但見那一個道童，倒騎着一頭黃牛，橫吹着一管鐵笛，轉出山凹來。太尉看那道童時，但見：頭縮兩枚丫捨，身穿一領青衣。腰間縧結草來編，腳下芒鞋麻間隔。明眸皓齒，飄飄並不染塵埃；緑鬢朱顔，耿耿全然無俗態。
昔日呂侗賓有首牧童詩道得好：
草鋪橫野六七裏，笛弄晚風三四聲。歸來飽飯黃昏後，不脫簑衣臥月明。
衹見那個道童，笑吟吟地騎着黃牛，橫吹着那管鐵笛，正過山來。洪大尉見了，便喚那個道童：”你從哪裏來？認得我麽？”道童不睬，衹顧吹笛。大尉連問數聲，道童呵呵大笑，拿着鐵笛，指着洪大尉說道：“你來此問，莫非要見天師麽？”太尉大驚，便道：“你是牧童，如何得知？”道童笑道：“我早間在草庵中伏侍天師，聽得天師說道：“今上皇帝差個洪太尉責擎丹詔禦香，到來山中，宣我往東京做三千六百分羅天大醮，祈攘天下瘟疫。我如今乘鶴駕雲去也。”這早晚想是去了，不在庵中。你休上去，山內毒蟲猛獸極多，恐傷害了你性命。”大尉再問道：“你休要說謊？”道童笑了一聲，也不回應，又吹着鐵笛轉過山坡去了。太尉尋思道：“這小的如何盡知此事？想是天師分付他，已定是了。”欲侍再上山去，“方纔驚唬的苦，爭些兒送了性命，不如下山去罷。”
大尉拿着提爐，再尋舊路，奔下山來。衆道士接着，請至方丈坐下，真人便問太尉道：“曾見天師了麽？”大尉說道：“我是朝廷中貴官，如何教俺走得山路，吃了這般辛苦，爭些兒送了性命！為頭上至半山裏，跳出一隻吊睛白額大蟲，驚得下官魂魄都沒了。又行不過一個山嘴，竹藤裏搶出一條雪花大蛇來，盤做一堆，攔住去路。若不是俺福分大，如何得性命回京？盡是你這道衆，戲弄下官！”真人復道：”貧道等怎敢輕慢大臣？這是祖師試抨太尉之心。本山雖有蛇虎，並不傷人，”太尉又道：“我正走不動，方欲再上山坡，衹見松樹傍邊轉出一個道童，騎着一頭黃牛，吹着管鐵笛，正過山來。我便問他：‘那裏來？識得俺麽？’，他道：‘已都知了。’說天師分付，早晨乘鶴駕雲望東京去了，下官因此回來。”
真人道：“太尉可惜錯過，這個牧童正是天師！”大尉道：“他既是天師，如何這等狠催？”真人答道：“這代天師非同小可，雖然年幼，其實道行非常。他是額外之人，四方顯化，極是靈驗。世人皆稱為道通祖師。”洪太尉道：“我直如此有眼不識真師，當面錯過！”真人道：“太尉且請放心，既然祖師法旨道是去了，比及太尉回京之日，這場醮事祖師已都完了。”大尉見說，方纔放心。真人一面教安排筵宴，管待大尉；請將丹詔收藏於御書匣內，留在上清宮中，竜香就三清殿上燒了。當日方大排齋供，設宴飲酌。至晚席罷，止宿到曉。
次日早膳以後，真人道衆並提點執事人等請太尉遊山。太尉大喜。許多人從跟隨着，步行出方丈，前面兩個道童引路，行至宮前宮後，看玩許多景緻。三清殿上，富貴不可盡言。左廊下，九天殿、紫微殿、北極殿；右廊下，太乙殿、三官毆、驅邪殿，諸宮看遍。
行到右廊後一所去處，洪太尉看時，另外一所殿宇：一遭都是搗椒紅泥墻，正面兩扇朱紅棍予，門上使着胳膊大鎖鈦着，交叉上面貼着十數道封皮，封皮上又是重重疊疊使着朱印。棺前一面朱紅漆金字牌額，上書四個金字，寫道：“伏魔之殿”。大尉指着門道：“此殿是甚麽去處？”真人答道：“此乃是前代老祖天師，鎖鎮魔王之殿，”太尉又問道：“如何上面重重疊疊貼着許多封皮？”真人答道：“此是老祖大唐洞玄國師封鎖魔王在此。但是經傳一代天師，親手便添一道封皮，使其子子孫孫下敢妄開。走了魔君，非常利害。今經八九代祖師，誓不敢開。鎖用銅汁澆鑄，誰知裏面的事，小道自來往持本宮三十餘年，也衹聽聞。”
洪太尉聽了，心中驚怪，想道：“我且試看魔王一看。”便對真人說道：“你且開門來，我看魔王甚麽模樣。”真人告道：“大尉，此殿决下敢開！先祖天師叮嚀告戒：‘今後潛入，不許擅開。”大尉笑道：“鬍說！你等要妄生怪事，煽惑百姓良民，故意安排這等去處，假稱鎖鎮魔王，顯耀你們道術。我讀一鑒之書，何曾見鎖魔之法？神鬼之道，處隔幽冥，我不信有魔王在內。快快與我打開，我看魔王如何。”真人三回五次稟說：“此殿開不得，恐惹利害，有傷於人。”大尉大怒，指着道衆說道：“你等不開與我看，回到朝廷，先奏你們衆道土阻擋宣詔，違別聖旨，不令我見天師的罪犯；後奏你等私設此殿，假稱鎖鎮魔王，煽惑軍民百姓。把你都追了度牒，刺配遠惡軍州受苦。”真人等懼怕太尉權勢，衹得喚幾個火工道人來，先把封皮揭了，將鐵錘打開大鎖。
衆人把門推開，看裏面對，黑洞洞地，但見： 昏昏默默，杏奮冥冥。數百年不見太陽光，億萬載難瞻明月影。不分南北，怎辨東西。黑煙召霄撲人寒，冷氣陰陰侵體顫。人跡下到之處，妖精往來之鄉。閃開雙目有如盲，伸出兩手不見掌。常如三十夜，卻似五更時。
衆人一齊都到殿內，黑暗暗不見一物。太尉教從人取十數個人把點着，將來打一照時，四邊並無別物，衹中央一個石碑，約高五六尺，下面石龜跌坐，大半陷在泥裏。照那碑閹上時，前面都是竜章鳳篆，天書符篆，人皆不識。照那碑後時，卻有四個真字大書，鑿着“遇洪而開”。卻不是一來天罡星合當出世，二來宋朝必顯忠良，三來湊巧遇着洪信。豈不是天數！洪太尉看了這四個字，大喜，便對真人說道：“你等阻當我，卻怎地數百年前已註我姓字在此？‘遇洪而開’，分明是教我開看，卻何妨！我想這個魔王，都衹在石碑底下。汝等從人與我多喚幾個火工人等，將鋤頭鐵鍬來掘開。”真人慌忙諫道：“大尉，不可掘動！恐有利害，傷犯於人，不當穩便。”太尉大怒，喝道：“你等道衆，省得甚麽！上面分明鑿着遇我教開，你如何阻當？快與我喚人來開。”真人又三回五次稟道：“恐有不好。”太尉那裏肯聽？衹得聚集衆人，先把石碑放倒，一齊並力掘那石龜，半日方纔掘得起。又掘下去，約有三四尺深，見一片大青石板，可方丈圍。洪太尉叫再掘起來。真人又苦稟道：“不可掘動！”太尉那裏肯聽？衆人衹得把石板一齊挖起，看時，石板底下卻是一個萬丈深淺地穴。衹見穴內颳刺刺一聲響亮，那響非同小可，恰似：
天摧地塌，嶽撼山崩。錢塘江上，潮頭浪擁出海門來；泰華山頭，巨靈神一劈山峰碎。共工奮怒，去盔撞倒了不周山；力士施鹹，飛錘擊碎了始皇輦。一風憎折於竿竹，十萬軍中半夜雷。
那一聲響亮過處，衹見一道黑氣，從穴裏滾將起來，掀塌了半個殿角。那道黑氣直衝上半天裏，空中散作百十道金光，望四面八方去了。衆人吃了一驚，發聲喊，都走了，撇下鋤頭鐵鍬，盡從殿內奔將出來，推倒擷翻無數。驚得洪太尉目睜口呆，罔知所措，面色如上。
奔到廊下，衹見真人嚮前叫苦不迭。太尉間道：“走了的卻是甚麽妖魔？”那真人言不過數句，話不過一席，說出這個緣由。有分教：一朝皇帝，夜眠不穩，晝食忘餐。直使宛子城中藏猛虎，蓼兒窪內聚神蛟。
畢竟尤虎山真人說出甚言語來？且聽下回分解。
第一回 王教头私走延安府 九纹龙大闹史家村京師人口順，不叫高二，卻都叫他做高毬。
後來發跡，便將氣毬那字去了“毛傍”，添作“立人”，改作姓高，名俅。這人吹彈歌舞，刺槍使棒，相撲頑耍，亦胡亂學詩書詞賦；若論仁義禮智，信行忠良，卻是不會，衹在東京城裏城外幫閑。
因幫了一個生鐵王員外兒子使錢，每日三瓦兩捨，風花雪月，被他父親在開封府裏告了一紙文狀，把高俅斷了二十脊杖，送配出界發放，東京城裏人民不許容他在傢宿食。
高俅無計奈何，衹得來淮西，臨淮州，投奔一個開賭坊的閑漢柳大郎，名喚柳世權。他平生專好惜客養閑人，招納四方幹隔澇子。
高俅投托得柳大郎傢，一住三年。
後來哲宗天子因拜南郊，感得風調雨順，放寬恩，大赦天下，那高俅在臨淮州因得了赦宥罪犯，思量要回東京。這柳世權卻和東京城裏金梁橋下開生藥鋪的董將仕是親戚，寫了一封書札，收拾些人事盤纏，賫發高俅回東京投奔董將仕傢過活。
當時高俅辭了柳大郎，背上包裹，離了臨淮州，迤邐回到東京，逕來金梁橋下董生藥傢下了這一封書。
董將仕一見高俅，看了柳世權來書，自肚裏尋思道：“這高俅，我傢如何安得着遮着他？若是個志誠老實的人，可以容他在傢出入，也教孩兒們學些好；他卻是個幫閑破落戶，沒信的人，亦且當初有過犯來，被斷配的人，舊性必不肯改，若留住在傢中，倒惹得孩兒們不學好了。”
待不收留他，又撇不過柳大郎面皮，當時衹得權且歡天喜地相留在傢宿歇，每日酒食管待。
住了十數日，董將仕思量出一個路數，將出一套衣服，寫了一封書簡，對高俅說道：“小人傢下螢火之光，照人不亮，恐後誤了足下。我轉薦足下與小蘇學士處，久後也得個出身。足下意內如何？”高俅大喜，謝了董將仕。董將仕使個人將着書簡，引領高俅逕到學士府內。門吏轉報。小蘇學士出來見了高俅，看了來書。知道高俅原是幫閑浮浪的人，心下想道：“我這裏如何安着得他？不如做個人情，他去駙馬晉王府裏做個親隨；人都喚他做小王都太尉，他便歡喜這樣的人。”
當時回了董將仕書札，留高俅在府裏住了一夜。次日，寫了一封書呈，使個幹人送高俅去那小王都太尉處。這太尉乃是哲宗皇帝妹夫，神宗皇帝的駙馬。他喜愛風流人物，正用這樣的人；一見小蘇學士差人持書送這高俅來，拜見了便喜；收留高俅在府內做了個親隨。
自此，高俅遭際在王都尉府中，出入如同傢人一般。
自古道：“日遠日疏，日親日近。”
不一日，小王都太尉慶生辰，分付府中安排筵宴；專請小舅端王。
這端王乃是神宗天子第十一子，哲宗皇帝禦弟，現掌東駕，排號九大王，是個聰明俊俏人物。
這浮浪子弟門風幫閑之事，無一般不曉，無一般不會，更無一般不愛；即如琴棋書畫，無所不通，踢球打彈，品竹調絲，吹彈歌舞，自不必說。
當日，王都尉府中準備筵宴，水陸俱備。請端王居中坐定，太尉對席相陪。酒進數杯，食供兩套，那端王起身淨手，偶來書院裏少歇，猛見書案上一對兒羊脂玉碾成的鎮紙獅子，極是做得好，細巧玲瓏。端王拿起獅子，不落手看了一回，道：“好！”王都尉見端王心愛，便說道：“再有一個玉竜筆架，也是這個匠人一手做的，卻不在手頭，明日取來，一並相送。”
端王大喜道：“深謝厚意；想那筆架必是更妙。”王都尉道：“明日取出來送至宮中便見。”
端王又謝了。兩個依舊入席。飲宴至暮，盡醉方散。端王相別回宮去了。
次日，小王都太尉取出玉竜筆架和兩個鎮紙玉獅子，着一個小靶子盛了，用黃羅包袱包了，寫了一封書呈，卻使高俅送去。
高俅領了王都尉鈞旨，將着兩般玉玩器，懷中揣着書呈，逕投端王宮中來。
把門官吏轉報與院公。沒多時，院公出來問道：“你是那個府裏來的人？”
高俅施禮罷，答道：“小人是王駙馬府中特送玉玩器來進大王。”
院公道：“殿下在庭心裏和小黃門踢氣毬，你自過去。”
高俅道：“相煩引進。”
院公引到庭門。高俅看時，見端王頭戴軟紗唐巾；身穿紫綉竜袍；腰係文武雙穗條；把綉竜袍前襟拽起紮揣在條兒邊；足穿一雙嵌金綫飛鳳靴；三五個小黃門相伴着蹴氣毬。
高俅不敢過去衝撞，立在從人背後伺侯。
也是高俅合當發跡，時運到來；那個氣毬騰地起來，端王接個不着，嚮人叢裏直滾到高俅身邊。
那高俅見氣毬來，也是一時的膽量，使個“鴛鴦拐，”踢還端王。
端王見了大喜，便問道：“你是甚人？”
高俅嚮前跪下道：“小的是王都尉親隨；受東人使令，送兩般玉玩器來進獻大王。有書呈在此拜上。”
端王聽罷，笑道：“姐夫真如此挂心？”
高俅取出書呈進上。端王開盒子看了玩器。都遞與堂候官收了去。那端王且不理玉玩器下落，卻先問高俅道：“你原來會踢氣毬？你喚做甚麽？”高俅叉手跪覆道：“小的叫高俅，胡亂踢得幾腳。”端王道：“好，你便下場來踢一回耍。”高俅拜道：“小的是何等樣人，敢與恩王下腳！”端王道：“這是齊雲社，名為天下圓，但何傷。”高俅再拜道：“怎敢。”三回五次告辭，端王定要他，高俅衹得叩頭謝罪，解膝下場。
纔幾腳，端王喝采，高俅衹得把平生本事都使出來奉承端王，那身分，模樣，這氣毬一似鰾膠黏在身上的！端王大喜，那肯放高俅回府去，就留在宮中過了一夜；次日，排個筵會，專請王都尉宮中赴宴。
卻說王都尉當日晚不見高俅回來，正疑思間，衹見次日門子報道：“九大王差人來傳令旨，請太尉到宮中赴宴。”
王都尉出來見了幹人，看了令旨，隨即上馬，來到九大王府前，下了馬，入宮來見了端王。
端王大喜，稱謝兩般玉玩器，入席，飲宴間，端王說道：“這高俅踢得兩腳好氣毬，孤欲索此人做親隨，如何？”
王都尉答道：“既殿下欲用此人，就留在宮中伏侍殿下。”
端王歡喜，執杯相謝。二人又閑話一回，至晚席散，王都尉自回駙馬府去，不在話下。
且說端王自從索得高俅做伴之後，留在宮中宿食。
高俅自此遭際端王每日跟隨，寸步不離。未兩個月，哲宗皇帝晏駕，沒有太子，文武百官商議，册立端王為天子，立帝號曰徽宗，便是玉清教主微妙道君皇帝。
登基之後，一嚮無事，忽一日，與高俅道：“朕欲要擡舉你，但要有邊功方可升遷，先教樞密院與你入名。”衹是做隨駕遷轉的人。後來沒半年之間，直擡舉高俅做到殿帥府太尉職事。
高俅得做太尉，揀選吉日良辰去殿帥府裏到任。
所有一應合屬公吏，衙將，都軍，監軍，馬步人等，盡來參拜，各呈手本，開報花名。
高殿帥一一點過，於內衹欠一名八十萬禁軍教頭王進，——半月之前，已有病狀在官，患病未痊。——不曾入衙門管事。
高殿帥大怒，喝道：“鬍說！既有手本呈來，卻不是那廝抗拒官府，搪塞下官？此人即是推病在傢！快與我拿來！”
隨即差人到王進傢來捉拿王進。
且說這王進卻無妻子，衹有一個老母，年已六旬之上。
牌頭與教頭王進說道：“如今高殿帥新來上任，點你不着，軍正司稟說染病在傢，見有患病狀在官，高殿帥焦躁，那裏肯信，定要拿你，衹道是教頭詐病在傢。教頭衹得去走一遭；若還不去，定連累小人了。”
王進聽罷，衹得捱着病來；進殿帥府前，參見太尉，拜了四拜，躬身唱個喏，起來立在一邊。
高俅道：“你那廝便是都軍教頭王升的兒子？”
王進稟道：“小人便是。”
高俅喝道：“這廝！你爺是街上使花棒賣藥的！你省得甚麽武藝？前官沒眼，參你做個教頭，如何敢小覷我，不伏俺點視！你托誰的勢要推病在傢安閑快樂？”王進告道：“小人怎敢；其實患病未痊。”
高太尉駡道：“賊配軍！你既害病，如何來得？”
王進又告道：“太尉呼喚，不敢不來。”
高殿帥大怒∶喝令：“左右！拿下！加力與我打這廝！”
衆多牙將都是和王進好的，衹得與軍正司同告道：“今日是太尉上任好日頭，權免此人這一次。”
高太尉喝道：“你這賊配軍！且看衆將之面饒恕你今日！明日卻和你理會！”王進謝罪罷，起來擡頭看了，認得是高俅；出得衙門，嘆口氣道：“我的性命今番難保了！俺道是甚麽高殿帥，卻原來正是東京幫閑的圓社高二！比先時曾學使棒，被我父親一棒打翻，三四個月將息不起。有此之仇，他今日發跡，得做殿帥府太尉，正待要報仇。我不想正屬他管！自古道∶“不怕官，衹怕管。”俺如何與他爭得？怎生奈何是好？”回到傢中，悶悶不已，對娘說知此事。母子二人抱頭而哭。娘道：“我兒，“三十六着，走為上着。衹恐沒處走！”
王進道：“母親說得是。兒子尋思，也是這般計較。衹有延安府老種經略相公鎮守邊庭，他手下軍官多有曾到京師的，愛兒子使槍棒，何不逃去投奔他們？那裏是用人去處，足可安身立命。”
當下母子二人商議定了。
其母又道：“我兒，和你要私走，衹恐門前兩個牌軍，是殿帥府撥來伏侍你的，若他得知，須走不脫。”
王進道：“不妨。母親放心，兒子自有道理措置他。”
當下日晚未昏，王進先叫張牌入來，分付道：“你先吃了些晚飯，我使你一處去幹事。”
張牌道：“教頭使小人那裏去？”
王進道：“我因前日患病許下酸棗門外嶽廟裏香願，明日早要去燒炷頭香。你可今晚先去分付廟祝，教他來日早些開廟門，等我來燒炷頭香，就要三牲獻劉李王。你就廟裏歇了等我。”
張牌答應，先吃了晚飯，叫了安置。望廟中去了。
當夜母子二人收拾了行李衣服，細軟銀兩，做一擔兒打挾了；又裝兩個料袋袱駝，拴在馬上的。
等到五更，天色未明，王進叫起李牌，分付道：“你與我將這些銀兩去嶽廟裏和張牌買個三牲煮熟在那裏等候；我買些紙燭，隨後便來。”
李牌將銀子望廟中去了。
王進自去備了馬，牽出後槽，將料袋袱駝搭上，把索子拴縛牢了，牽在後門外，扶娘上了馬；傢中粗重都棄了；鎖上前後門。
挑了擔兒，跟在馬後，趁五更天色未明，乘勢出了西華門，取路望延安府來。且說牌軍買了福物煮熟，在廟等到已牌，也不見來。
李牌心焦，走回到傢中尋時，衹見鎖了門，兩頭無路，尋了半日並無有人。
看看待晚，嶽廟裏張牌疑忌，一直奔回傢來，又和李牌尋了一黃昏。
看看黑了，兩個見他當夜不歸，又不見了他老娘。次日，兩個牌軍又去他親戚之傢訪問，亦無尋處。
兩個恐怕連累，衹得去殿帥府首告：“王教頭棄傢在逃，母子不知去嚮。”
高太尉見告，大怒道：“賊配軍在逃，看那廝待走那裏去！”
隨即押下文書，行開諸州各府捉拿逃軍王進。二人首告，免其罪責，不在話下。
且說王教頭母子二人自離了東京，免不了饑餐渴飲，夜住曉行。
在路一月有餘，忽一日，天色將晚，王進挑着擔兒跟在娘的馬後，口裏與母親說道：“天可憐見！慚愧了我母子兩個脫了這天羅地網之厄！此去延安府不遠了，高太尉便要差拿我也拿不着了！”
母子二人歡喜，在路上不覺錯過了宿頭，“走了這一晚，不遇着一處村坊，那裏去投宿是好？”正沒理會處，衹見遠遠地林子裏閃出一道燈光來。王進看了，道：“好了！遮莫去那裏陪個小心，藉宿一宵，明日早行。”
當時轉入林子裏來看時，卻是一所大莊院，一周遭都是土墻，墻外卻有二三百株大柳樹。
當時王教頭來到莊前，敲門多時，衹見一個莊客出來。王進放下擔兒，與他施禮。莊客道：“來俺莊上有甚事？”
王進答道：“實不相瞞，小人母子二人貪行了些路程，錯過了宿店，來到這裏，前不巴村，後不着店，欲投貴莊藉宿一宵。明日早行，依例拜納房金。萬望周全方便！”
莊客答道：“既是如此，且等一等，待我去問莊主太公。肯時但歇不妨。”
王進又道：“大哥方便。”
莊客入去多時，出來說道：“莊主太公教你兩個入來。”
王進請娘下了馬。王進挑着擔兒，就牽了馬，隨莊客到裏面打麥場上，歇下擔兒，把馬拴在柳樹上。母子二人，直到草堂上來見太公。那太公年近六旬之上，須發皆白，頭戴遮塵暖帽，身穿直縫寬衫，腰係皂絲條，足穿熟皮靴。王進見了便拜。太公連忙道：“客人休拜。你們是行路的人，辛苦風霜，且坐一坐。”
王進子母二敘禮罷，都坐定。
太公問道：“你們是那裏來的？如何昏晚到此？”
王進答道：“小人姓張，原是京師人。因為消折了本錢，無可營用，要去延安府投奔親眷。不想今日路上貪行了程途，錯過了宿店，欲投貴莊藉宿一宵。來日早行，房金依例拜納。”
太公道：“不妨。如今世上人那個頂着房屋走哩。你母子二位敢未打火？”叫莊客：“安排飯來。”
沒多時，就廳上放開條桌子。莊客托出一桶盤，四樣菜蔬，一盤牛肉，鋪放桌上，先燙酒來篩下。太公道：“村落中無甚相待，休得見怪。”
王進起身謝道：“小人母子無故相擾，此恩難報。”
太公道：“休這般說，且請吃酒。”
一面勸了五七杯酒，搬出飯來，二人吃了，收拾碗碟，太公起身引王進母子到客房裏安歇。
王進告道：“小人母親騎的頭口，相煩寄養，草料望乞應付，一並拜酬。”
太公道：“這個不妨。我傢也有頭口騾馬，教莊客牽出後槽，一發喂養。”
王進謝了，挑那擔兒到客房裏來。莊客點上燈火，一面提湯來洗了腳。太公自回裏面去了。王進母子二人謝了莊客，掩上房門，收拾歇息。
次日，睡到天曉，不見起來。莊主太公來到客房前過，聽得王進老母在房裏聲喚。太公問道：“客官，天曉好起了？”
王進聽得，慌忙出房來見太公，施禮說道：“小人起多時了。夜來多多攪擾，甚是不當。”
太公問道：“誰人如此聲喚？”
王進道：“實不相瞞太公說，老母鞍馬勞倦，昨夜心痛病發。”
太公道：“即然如此，客人休要煩惱，教你老母且在老夫莊上住幾日。我有個醫心痛的方，叫莊客去縣裏撮藥來與你老母親吃。教他放心慢慢地將息。”
王進謝了。話休絮叨。自此，王進母子二人在太公莊上服藥，住了五七日。覺道母親病奔痊了，王進收拾要行。當日因來後槽看馬，衹見空地上一個後生脫着，刺着一身青竜，銀盤也似一個面皮，約有十八九歲，拿條棒在那裏使。
王進看了半晌，不覺失口道：“這棒也使得好了，衹是有破綻，嬴不得真好漢。”
那後生聽了大怒，喝道：“你是甚麽人，敢來笑話我的本事！俺經了七八個有名的師父，我不信倒不如你！你敢和我叉一叉麽？”
說猶未了，太公到來喝那後生：“不得無禮！”
那後生道：“叵耐這廝笑話我的棒法！”
太公道：“客人莫不會使槍棒？”
王進道：“頗曉得些。敢問長上，這後生是宅上何人？”
太公道：“是老漢的兒子。”
王進道：“既然是宅內小官人，若愛學時，小人點撥他端正，如何？”
太公道：“恁地時十分好。”
便教那後生：“來拜師父。”
那後生那裏肯拜，心中越怒道：“阿爹，休聽這廝鬍說！若吃他嬴得我這條棒時，我便拜他為師！”
王進道：“小官人若是不當真時，較量一棒耍子。”
那後生就空地當中把一條棒使得風車兒似轉，嚮王進道：“你來！你來！怕你不算好漢！”
王進衹是笑，不肯動手。
太公道：“客官，既是肯教小頑時，使一棒，何妨？”
王進笑道：“恐衝撞了令郎時，須不好看。”
太公道：“這個不妨；若是打折了手腳，亦是他自作自受。”
王進道：“恕無禮。”去槍架上拿了一條棒在手裏，來到空地上使個旗鼓。
那後生看了一看，拿條棒滾將入來，逕奔王進。王進托地拖了棒便走。那後生輪着棒又趕入來。王進回身把棒望空地裏劈將下來。那後生見棒劈來，用棒來隔。王進卻不打下來，對棒一掣，卻望後生懷裏直搠將來，衹一繳。那後生的棒丟在一邊，撲地望後倒了。王進連忙撇了棒，嚮前扶住，道：“休怪，休怪。”
那後生爬將起來，便去傍邊掇條凳子納王進坐，便拜道：“我枉自經了許多師傢，原來不直半分！師父，沒奈何，衹得請教！”
王進道：“我母子二人連日在此攪擾宅上，無恩可報，當以效力。”
太公大喜，教那後生穿了衣裳，一同來後堂坐下；叫莊客殺一個羊，安排了酒食果品之類，就請王進的母親一同赴席。四個人坐定，一面把盞。太公起身勸了一杯酒，說道：“師父如此高強，必是個教頭；小兒有眼不識泰山。”王進笑道：“好不廝欺，俏不廝瞞。小人不姓張，東京八十萬禁軍教頭王進的便是。這槍棒終日摶弄。為因新任一個高太尉，原被先父打翻，今做殿帥府太尉，懷挾舊仇，要奈何王進，小人不合屬他所管，和他爭不得，衹得母子二人逃上延安府去投托老種經略相公勾當。不想來到這裏，得遇長上父子二位如此看待；又蒙救了老母病疾，連日管顧，甚是不當。既然令郎肯學時，小人一力奉教。衹是令郎學的都是花棒，衹好看，上陣無用。小人從新點撥他。”
太公見說了，便道：“我兒，可知輸了？快來再拜師父。”那後生又拜了王進。太公道：“教頭在上：老漢祖居在這華陰縣界，前面便是少華山。這村便喚做史傢村，村中總有三四百傢都姓史。老漢的兒子從小不務農業，衹愛刺槍使棒；母親說他不得，一氣死了。老漢衹得隨他性子，不知使了多少錢財投師父教他；又請高手匠人與他剌了這身花綉，肩膀胸膛，總有九條竜。滿縣人口順，都叫他做九紋竜史進。教頭今日既到這裏，一發成全了他亦好。老漢自當重重酬謝。”王進大喜道：“太公放心；既然如此說時，小人一發教了令郎方去。”
自當日為始，吃了酒食，留住王教頭母子二人在莊上。史進每日求王教頭點撥十八般武藝，一一從頭指教。史太公自去華陰縣中承當裏正，不在話下。
不覺荏苒光陰，早過半年之上。史進十八般武藝：矛，錘，弓，弩，銃，鞭，簡，劍，鏈，撾斧，鉞並戈，戟，牌，棒與槍，扒，一一學得精熟。多得王進盡心指教，點撥得件件都有奧妙。王進見他學得精熟了，自思在此雖好，衹是不了；一日，想起來，相辭要上延安府去。
史進那裏肯放，說道：“師父衹在此間過了。小弟奉養你母子二人以終天年，多少是好。”
王進道：“賢弟，多蒙你好心，在此十分之好；衹恐高太尉追捕到來，負纍了你，不當穩便；以此兩難。我一心要去延安府投着在老種經略處勾當。那裏是鎮守邊庭，用人之際，足可安身立命。”
史進並太公苦留不住，衹得安排一個席筵送行，托出一盤兩個段子，一百兩花銀謝師。
王進收拾了擔兒。備了馬，母子二人相辭史太公。王進請娘乘了馬，望延安府路途進發。
史進叫莊客挑了擔兒，親送十裏之程，心中難捨。史進當時拜別了師父，灑淚分手，和莊客自回。
王教頭依舊自挑了擔兒，跟着馬，母子二人自取關西路上去了。
不說王進去投軍役，衹說史進回到莊上，每日衹是打熬氣力；亦且壯年，又沒老小，半夜三更起來演習武藝，白日裏衹在莊射弓走馬。
不到半載之間，史進父親太公染病，數日不起。史進使人遠近請醫士看治，不能痊可。嗚呼哀哉，太公歿了。史進一面備棺槨盛殮，請僧修設好事，追齋理七，拔太公；又請道士建立齋醮，超度升天，整做了十數壇好事功果道場，選了吉日良時，出喪安葬，滿莊四百史傢莊戶都來送喪挂孝，埋殯在村西山上祖墳內了。
史進傢自此無人管業。史進又不肯務農，衹要尋人使傢生，較量槍棒。
自史太公死後，又早過了三四個月日。
時當六月中旬，炎天正熱，那一日，史進無可消遣，提個交床坐在打麥場柳陰樹下乘涼。對面鬆林透過風來，史進喝采道：“好涼風！”
正乘涼哩，衹見一個人探頭探腦在那裏張望。
史進喝道：“作怪！誰在那裏張俺莊上？”
史進跳起身來，轉過樹背後，打一看時，認得是獵戶李吉。
史進喝道：“李吉，張我莊內做甚麽？莫不是來相腳頭！”
李吉嚮前聲諾道：“大郎，小人要尋莊上矮邱乙郎吃碗酒，因見大郎在此乘涼，不敢過來衝撞。”
史進道：“我且問你∶往常時你衹是擔些野味來我莊上賣，我又不曾虧了你，如何一嚮不將來賣與我？敢是欺負我沒錢？”
李吉答道：“小人怎敢？一嚮沒有野味，以此不敢來。”
史進道：“鬍說！偌大一個少華山，恁地廣阔，不信沒有個獐兒，兔兒？”
李吉道：“大郎原來不知。如今山上添了一夥強人，紮下一個山寨，聚集着五七百個小嘍羅，有百十匹好馬。為頭那個大王喚作‘神機軍師’朱武，第二個喚做‘跳澗虎’陳達，第三個喚做‘白花蛇’楊春：這三個為頭打傢劫捨。華陰縣裏禁他不得，出三千貫賞錢，召人拿他。誰敢上去拿他？因此上，小人們不敢上山打捕野味，哪討來賣！”
史進道：“我也聽得說有強人。不想那廝們如此大弄。必然要惱人。李吉，你今後有野味時尋些來。”
李苦唱個喏自去了。
史進歸到廳前，尋思這廝們大弄，必要來薅惱村坊。既然如此便叫莊客揀兩頭肥水牛來殺了，莊內自有造下的好酒，先燒了一陌“順溜紙”，便叫莊客去請這當村裏三四百史傢村戶都到傢中草堂上序齒坐下，教莊客一面把盞勸酒。史進對衆人說道：“我聽得少華山上有三個強人，聚集着五七百小嘍羅打傢劫捨。這廝們既然大弄，必然早晚要來俺村中羅噪。我今特請你衆人來商議。倘若那廝們來時，各傢準備。我莊上打起梆子，你衆人可各執槍棒前來救應；你各傢有事，亦是如此。遞相救護，共保村坊。如果強人自來，都是我來理會。”
衆人道：“我等村農衹靠大郎做主，梆子響時，誰敢不來。”
當晚衆人謝酒，各自分散回傢，準備器械。
自此，史進修整門戶墻垣，安排莊院，設立幾處梆子，拴束衣甲，整頻刀馬，防賊寇，不在話下。
且說少華山寨中三個頭領坐定商議。為頭的神機軍師朱武，那人原是定遠人氏，能使兩口雙刀，雖無十分本事。卻精通陣法，廣有謀略；第二個好漢，姓陳，名達，原是鄴城人氏，使一條出白點鋼槍；第三個好漢，姓楊，名春，蒲州解良縣人氏，使一口大桿刀。當日朱武與陳達、楊春說道：“如今我聽知華陰縣裏出三千賞錢，召人捉我們，誠恐來時要與他廝殺。衹是山寨錢糧欠少，如何不去劫擄些來，以供山寨之用？聚積些糧食在寨裏，防備官軍來時，好和他打熬。”
跳澗虎陳達道：“說得是。如今便去華陰縣裏先問他藉糧，看他如何。”
白花蛇楊春道：“不要華陰縣去；衹去蒲城縣，萬無一失。”
陳達道：“蒲城縣人戶稀少，錢糧不多，不如衹打華陰縣；那裏人民豐富，錢糧廣有。”
楊春道：“哥哥不知。若是打華陰縣時，須從史傢村過。那個九紋竜史進是個大蟲，不可去撩撥他。他如何肯放我們過去？”
陳達道：“兄弟懦弱！一個村坊，過去不得，怎地敢抵敵官軍？”
楊春道：“哥哥，不可小了他！那人端的了得！”
朱武道：“我也曾聞他十分英雄，說這人真有本事。兄弟，休去罷。”
陳達叫將起來，說道：“你兩個閉了鳥嘴！長別人志氣，滅自己威風！他衹是一個人，須不是三頭六臂？我不信！”喝叫小嘍羅：“快備我的馬來！如今便先去打史傢莊，後取華陰縣！”
朱武、楊春再三諫勸。陳達那裏肯聽，隨即披挂上馬，點了一百四五十小嘍羅，鳴鑼擂鼓，下山望史傢村去了。
且說史進正在莊前整製刀馬，衹見莊客報知此事。史進聽得，就莊上敲起梆子來。那莊前，莊後，莊東，莊西，三四百傢莊戶，聽得梆子響，都拖槍曳棒，聚起三四百人，一齊都到史傢莊上。看了史進，頭戴一字巾，身披朱紅甲；上穿青錦襖，下着抹緑靴；腰係皮搭，前後鐵掩心；一張弓，一壺箭，手裏拿一把三尖兩刃四竅八環刀。莊客牽過那匹火炭赤馬。史進上了馬，綽了刀，前面擺着三四十壯健的莊客，後面列着八九十村蠢的鄉夫及史傢莊戶，都跟在後頭，一齊吶喊，直到村北路口。
那少華山陳達引了人馬飛奔到山坡下，將小嘍羅擺開。
史進看時，見陳達頭戴幹紅凹面巾，身披裏金生鐵甲；上穿一領紅衲襖，腳穿一對吊墩靴；腰係七尺攢綫搭；坐騎一匹高頭白馬；手中橫着丈八點鋼矛。小嘍羅趁勢便吶喊。二員將就馬上相見。陳達在馬上看着史進，欠身施禮。
史進喝道：“汝等殺人放火，打傢劫捨，犯着彌天大罪，都是該死的人！你也須有耳朵！好大膽！直來太歲頭上動土！”
陳達在馬上答道：“俺山寨裏欠少些糧，欲往華陰縣藉糧；經由貴莊，假一條路，並不敢動一根草。可放我們過去，回來自當拜謝。”
史進道：“鬍說！俺傢現當裏正，正要拿你這夥賊；今日倒來經由我村中過卻不拿你，倒放你過去，本縣知道，須連累於我。”
陳達道：“四海之內，皆兄弟也。相煩藉一條路。”
史進道：“甚麽閑話！我便肯時，有一個不肯！你問得他肯便去！”
陳達道：“好漢，叫我問誰？”
史進道：“你問得我手裏這口刀肯，便放你去！”
陳達大怒道：“趕人不要趕上！休得要逞精神！”
史進也怒，輪手中刀，驟坐下馬，來戰陳達。陳達也拍馬挺槍來迎史進。兩個交馬，鬥了多時，史進賣個破綻，讓陳達把槍望心窩裏搠來；史進卻把腰閃，陳達和槍擷入懷裏來；史進輕舒猿臂，款扭狼腰，衹一挾，把陳達輕輕摘離了嵌花鞍，款款揪住了綫搭，衹一丟，丟落地，那匹戰馬撥風也似去了。
史進叫莊客把陳達綁了。
衆人把小嘍羅一趕都走了。
史進回到莊上，把陳達綁在庭心內柱上，等待一發拿了那賊首，一並解官請賞；且把酒來賞了衆人，教且權散。衆人喝采：“不枉了史大郎如此豪傑！”
休說衆人歡喜飲酒。卻說朱武、楊春，兩個正在寨裏猜疑，捉摸不定，且教小嘍羅再去探聽消息。衹見回去的人牽着空馬，奔到山前，衹叫道：“苦也！陳傢哥哥不聽二位哥哥所說，送了性命！”
朱武問其緣故。小嘍羅備說交鋒一節，“怎當史進英雄！”
朱武道：“我的言語不聽，果有此禍！”
楊春道：“我們盡數都去與他死並，如何？”
朱武道：“亦是不可；他尚自輸了，你如何並得他過？我有一條苦計，若救他不得，我和你都休。”
楊春問道：“如何苦計？”
朱武附耳低言說道：“衹除恁地……”楊春道：“好計！我和你便去！事不宜遲！”
再說史進正在莊上忿怒未消，衹見莊客飛報道：“山寨裏朱武，楊春自來了。”
史進道：“這廝合休！我教他兩個一發解官！快牽過馬來！”
一面打起梆子。衆人早都到來。史進上了馬，正待出莊門，衹見朱武、楊春，步行已到莊前，兩個雙雙跪下，擎着四行眼淚。
史進下馬來喝道：“你兩個跪下如何說？”
朱武哭道：“小人等三個纍被官司逼迫，不得已上山落草。當初發願道，不求同日生，衹願同日死。雖不及關，張，劉備的義氣，其心則同。今日小弟陳達不聽好言，誤犯虎威，已被英雄擒捉在貴莊，無計懇求，今來逕就死。望英雄將我三人一發解官請賞，誓不皺眉。我等就英雄手內請死，並無怨心！”
史進聽了，尋思道：“他們直恁義氣！我若拿他去解官請賞時，反教天下好漢們恥笑我不英雄。自古道：‘大蟲不吃伏肉。’”史進道：“你兩個且跟我進來。”
朱武、楊春，並無懼怯，隨了史進，直到後廳前跪下，又教史進綁縛。史進三四五次叫起來。他兩個那裏肯起來？
惺惺惜惺惺，好漢識好漢。史進道：“你們既然如此義氣深重，我若送了你們，不是好漢。我放陳達還你，如何？”
朱武道：“休得連累了英雄，不當穩便，寧可把我們解官請賞。”
史進道：“如何使得。你肯吃我酒食麽？”
朱武道：“一死尚然不懼，何況酒肉乎！”
當時史進大喜，解放陳達，就後廳上座置酒設席管待三人。朱武，楊春，陳達，拜謝大恩。酒至數杯，少添春色。酒罷，三人謝了史進，回山去了。史進送出莊門，自回莊上。
卻說朱武等三人歸到寨中坐下，朱武道：“我們非這條苦計，怎得性命在此？雖然救了一人，卻也難得史大郎為義氣上放了我們。過幾日備些禮物送去，謝他救命之恩。”
話休絮繁，過了十數日，朱武等三人收拾得三十兩蒜條金，使兩個小嘍羅送去史傢莊上，當夜敲門。莊客報知，史進火急披衣，來到莊前，問小嘍羅：“有甚話說？”
小嘍羅道：“三個頭領再三拜覆：特使進獻些薄禮，酬謝大郎不殺之恩。不要推卻，望乞笑留。”
取出金子遞與。史進初時推卻，次後尋思道：“既然好意送來，受之為當。”叫莊客置酒管待小校吃了半夜酒，把些零碎銀兩賞了小校回山。
又過半月餘，朱武等三人在寨中商議擄掠得好大珠子，又使小嘍羅連夜送來莊上。
史進受了，不在話下。
又過了半月，史進尋思道：“也難得這三個敬重我，我也備些禮物回奉他。”次日，叫莊客尋個裁縫，自去縣裏買了三疋紅綿，裁成三領錦襖子；又揀肥羊煮了三個，將大盒子盛了，委兩個莊客送去。
史進莊上有個為頭的莊客王四，此人頗能答應官府，口舌利便，滿莊人都叫他做“賽伯當”史進教他與一個得力的莊客，挑了盒擔，直送到山下。
小嘍羅問了備細，引到山寨裏見了朱武等。三個頭領大喜，受了錦襖子並肥羊酒禮，把十兩銀子賞了莊客，每人吃了十數碗酒，下山同歸莊內，見了史進，說道：“山上頭領多多上覆”。
史進自此常常與朱武等三人往來。
不時間，衹是王四去山寨裏送物事，不衹一日。寨裏頭領也頻頻地使人送金銀來與史進。
荏苒光陰，時遇八月中秋到來。史進要和三人說話，約至十五夜來莊上賞月飲酒，先使莊客王四帶一封請書直至少華山上請朱武，陳達，楊春，來莊上赴席。王四馳書逕到山寨裏，見了三位頭領，下了來書。
朱武看了大喜。三個應允，隨即寫封回書，賞了王四五兩銀子，吃了十來碗酒。王四下得山來，正撞着時常送物事來的小嘍羅，一把抱住，那裏肯放，又拖去山路邊村酒店裏吃了十數碗酒。王四相別了回莊，一面走着，被山風一吹，酒卻涌上來，踉踉蹌蹌，一步一顛；走不得十裏之路，見座林子，奔到裏面，望着那緑茸茸莎草地上撲地倒了。
原來撲兔李吉正在那坡下張兔兒，認得是史傢莊上王四，趕入林子裏來扶他，那裏扶得動，衹見王四搭裏掉出銀子來。
李吉尋思道：“這廝醉了，那裏討得許多？何不拿他些？”
也是天罡星合當聚會，自是生出機會來∶李吉解那搭，望地下衹一抖，那封回書和銀子都抖出來。
李吉拿起，頗識幾字；將書拆開看時，見面寫着少華山朱武，陳達，楊春；中間多有兼文武的言語，卻不識得，衹認得三個字。
李吉道：“我做獵戶，幾時能彀發跡？算命道我今年有大財，卻在這裏！華陰縣裏現出三千貫賞錢捕捉他三個賊人。叵耐史進那廝，前日我去他莊上尋矮邱乙郎，他道我來相腳頭屣盤，你原來倒和賊人來往！”
銀子並書都拿去了，徑去華陰縣裏來出首。
卻說莊客王四一覺直睡到二更方醒，覺得看見月光微微照在身上，吃了一驚，跳將起來，卻見四邊都是松樹；便去腰裏摸時，搭和書都不見了；四下裏尋時，衹見空搭在莎草上。
王四衹管叫苦，尋思道：“銀子不打緊，這封回書卻怎生得好？正不知被甚人拿去了？”眉頭一縱，計上心來，自道：“若回去莊上說脫了回書，大郎必然焦躁，定是趕我出來；不如衹說不曾有回書，那裏查照？”計較定了，飛也似取路歸來莊上，卻好五更天氣。
史進見王四回來，問道：“你緣何方纔歸來？”
王四道：“托主人福蔭，寨中三個頭領都不肯放，留住王四吃了半夜酒，因此回來遲了。”
史進又問：“曾有回書麽？”
王四道：“三個頭領要寫回書，卻是小人道：‘三位頭領既然準時赴席，何必回書？小人又有杯酒，路上恐有些失支脫節，不是耍處。’”史進聽了大喜，說道：“不枉了諸人叫你‘賽伯當！’真個了得！”
王四應道：“小人怎敢差遲，路上不曾住腳，一直奔回莊上。”
史進道：“既然如此，教人去縣裏買些果品案酒伺候。”
不覺中秋節至。是日晴明得好。史進當日分付傢中莊客宰了一腔大羊，殺了百十個雞鵝，準備下酒食筵宴。看看天色晚來，少華山上朱武，陳達，楊春，三個頭領分付小嘍羅看守寨柵，衹帶三五個做伴，將了朴刀，各跨口腰刀，不騎鞍馬，步行下山，逕來到史傢莊上。史進接着，各敘禮罷，請入後園。莊內己安排下筵宴。史進請三位頭領上坐，史進對席相陪，便叫莊客把前後莊門拴了，一面飲酒。莊內莊客輪流把盞，一邊割羊勸酒。酒至數杯，卻早東邊推起那輪明月。史進和三個頭領敘說舊話新言。衹聽得墻外一聲喊起，火把亂明。
史進大驚，跳起身來道：“三位賢友且坐，待我去看！”
喝叫莊客：“不要開門！”
掇條梯子上墻打一看時，衹見是華陰縣尉在馬上，引着兩個都頭，帶着三四百士兵，圍住莊院。
史進及三個頭領衹管叫苦。
外面火光中照見鋼叉，朴刀，五股寸，留客住，擺得似麻林一般。
兩個都頭口裏叫道：“不要走了強賊！”
不是這夥人來捉史並三個頭領，怎地教史進先殺了一二個人，結識了十數個好漢？直教：蘆花深處屯兵士，荷葉蕩中治戰船。畢竟史進與三個頭領怎地脫身，且聽下回分解。