什么是长城?
长城在中国历史上是作为军事斗争的产物和永久性防御工程而出现的。它是由绵延伸展的一道或多道城墙，一重或多重关堡以及沿长城密布的烽燧、道路、各种附属设施，巧妙借助天然险阻而组成的，并以城墙为线，以关隘为支撑点的点线结合、纵深梯次相贯的巨型防御体系。由于它长达千里甚至万里以上，从总体上看，是一条线式既长且大的城防，所以一般称之为长城。
中国历史上曾修过多少长城？
长城的修筑延续了两千多年，长城开始修筑的时期，大部分在公元前7世纪前后。这时正当我国历史上春秋战国时期，由于诸侯互相兼并的结果，出现楚、秦、燕、齐、韩、赵、魏等较为强大的诸侯国家。这些国家经常有些冲突发生，它们彼此之间为了互相防御，便在自己的领土上修筑起一道或数道高大的城墙。由于这种城墙在国界上修筑的很长，不只是几公里而是数百公里或上千公里。它与一般城市的围墙也不同，是一条长线形而不是周围封闭的状态。所以，人们把它称之为长城，也有的叫长垣。
最早修筑长城的是楚国和齐国，修筑的时间约在公元前7世纪前后。到公元前4世纪前后，燕、赵、秦、魏、韩各国相继修筑互防的长城。
公元前4世纪前后，我国北部地区的燕、赵、秦等国，和我国境内北方的游牧民族东胡、匈奴等相邻。那时匈奴正处于奴隶制阶段，奴隶主贵族经常掠扰燕、赵、秦三国的土地，抢夺牲畜和人口，严重妨碍着人们的正常生产和生活，所以这三国又在其北方修筑了防止东胡、匈奴南下的长城。后来，秦始皇又在这三国长城的基础上进行连接和修筑，便形成秦始皇的万里长城。
自秦始皇以后，经西汉、东汉、北魏、北齐、北周、隋、辽、金、明各代，都大规模地修筑或增建长城。其中尤以汉代和明代长城规模最大。
明代修筑万里长城，但明王朝最终也从万里长城开始崩溃。这说明一个国家的存亡与安危，不能完全依靠武力和城防，即所谓“在德不在险”。
长城的主要功能是什么？
说起长城的功能，人们只说是防御工事，这是不全面的。其实它的功能应包括以下四个方面：
防御扰掠，保护国家安全和人民生活的安定。这是主要用途。春秋战国时期的长城，主要是诸侯国家的互相防御，秦始皇统一天下之后，主要是防御匈奴奴隶主贵族的扰掠，以后的许多朝代也大都是中原地区的统治者为防御游牧民族统治者的扰掠而修筑的。中国的长城为什么一直延续修筑了两千多年？这主要是我国中原的农业生产为主的地区防御北方游牧民族统治者扰掠的需要。农业生产需要安定，才能有好的收获，而游牧民族统治者则逐水草而居，游移无定。游牧民族统治者经常来中原掳掠，而中原人想击败他们，又不那么容易：你追他跑，你退他来。所以，秦汉及以后历代中原地区统治者认为，只有修长城加以防范，才是最佳办法。
开发屯田，保护屯田和保护边远地区生产的发展。凡是修筑长城的地方，都要组织修筑长城的人和其随从家人，进行农牧业生产，以保证长城沿线的供应，从而促进了农业生产的发展。秦始皇时期在修筑长城的同时，不但在长城的沿线设十二郡，而且移民前往开发。汉武帝时又大量发展了屯戍和屯田，有组织地进行发展农牧业生产。同时，长城烽燧也是保护屯田和开发这些地区最好的屏障。
开拓丝绸之路。汉武帝时代，经过多次对匈奴贵族奴隶主的征讨战争，开拓了广大的西北边疆，确保河西战略要地的安全，修筑城障、列亭，最远达胪朐山（约在今阴山北麓），这些城障使汉军退可守，进可攻，从而保护了阴山和祁连山内外富饶的垦区和草原。
保护通讯和商旅往来。秦始皇时在修筑长城时，随长城内外，都辟有宽大的直道和驰道，与首都咸阳相通，沿着长城的十二郡也有大道相通，无论传递文书，还是商旅往来，都很方便，这对发展中原与边远地区的经济有着重要的作用。汉代又打通西域的交通大道，有利于各国之间的使节往来和商旅的通过。长城的烽燧也是沿着这条大道修筑，起到保护中西交通畅通的作用。
我国的防御性壕沟和城墙起源于何时?
筑城，是伴随着战争的出现而产生的。
早在父系氏族社会时期，私有财产就已出现，这从大量古文化遗址的考古发掘中，可以得到充分的证明。
由于私有财产的差别而导致贫富分化日益悬殊，出现了阶级对立。与此同时，掠夺私有财产的战争，也伴随着阶级的对立而进入人类社会的生活中。恩格斯说：“邻人的财富刺激了各民族的贪欲，在这些民族那里，获取财富已成为最重要的生活目的之一。他们是野蛮人：进行掠夺在他们看来是比进行创造性的劳动更容易甚至更荣誉的事情”。他认为这一时期是军事民主制时期。
在我国，这一时期正是古文献中记述的五帝时代。五帝，即黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜五人。
恩格斯对军事民主制时期的战争，曾有过“纯粹是为了掠夺”的评说，并认为这时战争已经“成为经常的职业了”。有掠夺，当然就有反掠夺。各个部落为了保障本部落的财物、人口不被掠夺，为了在频繁的掠夺战争中“保存自己”，提高部落自身的生存能力，于是城郭沟池等具有防御性的筑城设施便应运而生。
长城在中国历史上是作为军事斗争的产物和永久性防御工程而出现的。它是由绵延伸展的一道或多道城墙，一重或多重关堡以及沿长城密布的烽燧、道路、各种附属设施，巧妙借助天然险阻而组成的，并以城墙为线，以关隘为支撑点的点线结合、纵深梯次相贯的巨型防御体系。由于它长达千里甚至万里以上，从总体上看，是一条线式既长且大的城防，所以一般称之为长城。
中国历史上曾修过多少长城？
长城的修筑延续了两千多年，长城开始修筑的时期，大部分在公元前7世纪前后。这时正当我国历史上春秋战国时期，由于诸侯互相兼并的结果，出现楚、秦、燕、齐、韩、赵、魏等较为强大的诸侯国家。这些国家经常有些冲突发生，它们彼此之间为了互相防御，便在自己的领土上修筑起一道或数道高大的城墙。由于这种城墙在国界上修筑的很长，不只是几公里而是数百公里或上千公里。它与一般城市的围墙也不同，是一条长线形而不是周围封闭的状态。所以，人们把它称之为长城，也有的叫长垣。
最早修筑长城的是楚国和齐国，修筑的时间约在公元前7世纪前后。到公元前4世纪前后，燕、赵、秦、魏、韩各国相继修筑互防的长城。
公元前4世纪前后，我国北部地区的燕、赵、秦等国，和我国境内北方的游牧民族东胡、匈奴等相邻。那时匈奴正处于奴隶制阶段，奴隶主贵族经常掠扰燕、赵、秦三国的土地，抢夺牲畜和人口，严重妨碍着人们的正常生产和生活，所以这三国又在其北方修筑了防止东胡、匈奴南下的长城。后来，秦始皇又在这三国长城的基础上进行连接和修筑，便形成秦始皇的万里长城。
自秦始皇以后，经西汉、东汉、北魏、北齐、北周、隋、辽、金、明各代，都大规模地修筑或增建长城。其中尤以汉代和明代长城规模最大。
明代修筑万里长城，但明王朝最终也从万里长城开始崩溃。这说明一个国家的存亡与安危，不能完全依靠武力和城防，即所谓“在德不在险”。
长城的主要功能是什么？
说起长城的功能，人们只说是防御工事，这是不全面的。其实它的功能应包括以下四个方面：
防御扰掠，保护国家安全和人民生活的安定。这是主要用途。春秋战国时期的长城，主要是诸侯国家的互相防御，秦始皇统一天下之后，主要是防御匈奴奴隶主贵族的扰掠，以后的许多朝代也大都是中原地区的统治者为防御游牧民族统治者的扰掠而修筑的。中国的长城为什么一直延续修筑了两千多年？这主要是我国中原的农业生产为主的地区防御北方游牧民族统治者扰掠的需要。农业生产需要安定，才能有好的收获，而游牧民族统治者则逐水草而居，游移无定。游牧民族统治者经常来中原掳掠，而中原人想击败他们，又不那么容易：你追他跑，你退他来。所以，秦汉及以后历代中原地区统治者认为，只有修长城加以防范，才是最佳办法。
开发屯田，保护屯田和保护边远地区生产的发展。凡是修筑长城的地方，都要组织修筑长城的人和其随从家人，进行农牧业生产，以保证长城沿线的供应，从而促进了农业生产的发展。秦始皇时期在修筑长城的同时，不但在长城的沿线设十二郡，而且移民前往开发。汉武帝时又大量发展了屯戍和屯田，有组织地进行发展农牧业生产。同时，长城烽燧也是保护屯田和开发这些地区最好的屏障。
开拓丝绸之路。汉武帝时代，经过多次对匈奴贵族奴隶主的征讨战争，开拓了广大的西北边疆，确保河西战略要地的安全，修筑城障、列亭，最远达胪朐山（约在今阴山北麓），这些城障使汉军退可守，进可攻，从而保护了阴山和祁连山内外富饶的垦区和草原。
保护通讯和商旅往来。秦始皇时在修筑长城时，随长城内外，都辟有宽大的直道和驰道，与首都咸阳相通，沿着长城的十二郡也有大道相通，无论传递文书，还是商旅往来，都很方便，这对发展中原与边远地区的经济有着重要的作用。汉代又打通西域的交通大道，有利于各国之间的使节往来和商旅的通过。长城的烽燧也是沿着这条大道修筑，起到保护中西交通畅通的作用。
我国的防御性壕沟和城墙起源于何时?
筑城，是伴随着战争的出现而产生的。
早在父系氏族社会时期，私有财产就已出现，这从大量古文化遗址的考古发掘中，可以得到充分的证明。
由于私有财产的差别而导致贫富分化日益悬殊，出现了阶级对立。与此同时，掠夺私有财产的战争，也伴随着阶级的对立而进入人类社会的生活中。恩格斯说：“邻人的财富刺激了各民族的贪欲，在这些民族那里，获取财富已成为最重要的生活目的之一。他们是野蛮人：进行掠夺在他们看来是比进行创造性的劳动更容易甚至更荣誉的事情”。他认为这一时期是军事民主制时期。
在我国，这一时期正是古文献中记述的五帝时代。五帝，即黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜五人。
恩格斯对军事民主制时期的战争，曾有过“纯粹是为了掠夺”的评说，并认为这时战争已经“成为经常的职业了”。有掠夺，当然就有反掠夺。各个部落为了保障本部落的财物、人口不被掠夺，为了在频繁的掠夺战争中“保存自己”，提高部落自身的生存能力，于是城郭沟池等具有防御性的筑城设施便应运而生。
关于城池的修筑起源于五帝时期的记载，在我国古代文献中，并不少见。如《淮南子·原道训》说：“黄帝始立城邑以居”。《史记·五帝本纪》说舜“一年而所居成聚，二年成邑，三年成都”。《礼记》、《吕氏春秋》、《淮南子》等书说“鲧筑城”。《吴越春秋》更进一步说“鲧筑城以卫君，造郭以守民，此城郭之始也”。《博物志》则说“禹作三城，强者攻，弱者守，敌者战。城郭又自禹作也”。可见，中国原始社会末期，即氏族制度日趋瓦解、奴隶制社会即将到来的前夕，壕沟城堡等类型的防御性工程设施，已经产生。
夏王朝时防御性城墙有何发展?
禹建立了我国历史上第一个奴隶制国家——夏王朝。
夏王朝建立之后，为了巩固自己的统治，在原来扈从队的基础上，大力扩充常备性质的王室卫队，充分运用当时最先进的科学技术——青铜冶炼技术制造兵器，同时也在军事重地，构筑防御工事。由于当时已经是一个统一的国家，所以增建的工事设施并不多，经过几千年的沧桑变化，这些工事遗址多已湮没，因而目前发现的很少。
1959年开始在河南偃师二里头进行考古发掘，发现了东西达2.5公里、南北达1.5公里的城市遗址。据多数专家论证，这里是夏王朝后期的国都。城市周围，没有城墙，但在城市遗址中间，发现了一座修建有土围墙的宫城，该土围墙建立在一个大型夯土台基之上。台基高约3米，边缘部分为缓坡状，宫墙就筑在缓坡内边缘部位，墙内全是宫殿建筑遗址，总面积约1万平方米。围墙呈方形，只有南墙有门，门内两侧建有东西塾(耳房)，系门卫所居。宫墙的墙基槽是在台基夯土上重新挖掘的，槽底铺有未经加工的红砂石和青石，础石中部立有木柱，作为墙骨，然后在木柱四周积土夯筑。这样的结构，可以在厚度不大的情况下，相对提高墙的高度。从军事作用上看，高墙能起到遮蔽、隐蔽及障碍作用。
商王朝时防御性城墙有何发展?
1983年，在河南偃师城西之尸乡沟一带进行考古发掘时，发现了一所商初大型古城遗址，该城建于洛水北岸稍稍隆起的高地上，整体略呈方形。南北长约1700米，东西宽度，北部1215米，南端仅740米，总面积约190万平方米。城周围筑有夯土城墙，墙厚一般在16米至28米之间，并不相等。东、西两面，各有城门三座，北面有城门一座，城内南部中央，有方形小城一座，四周土墙夯筑而成，厚2米左右，各边长均约200米。城中央有一条横贯全城、与洛水略成平行的河沟遗址，宽为30—60米，当地称为尸乡沟。筑城作业采取先掘基础槽，然后逐层填土夯实的方法。槽口宽18.3米，槽底宽17.7米，深0.6—0.9米。主城墙每夯高0.3米，就向中心收缩0.3—0.6米，现存城墙残高1.8米处宽16.4米。城墙根部内外两侧，均有高约1米左右的夯土护城坡。
1956年在河南郑州进行考古发掘，发现了一座商代古城遗址，城为方形，城墙周长6960米，四面有大小不同的缺口11个，有的可能是城门。城墙四周挖有深、宽各约5—6米的外壕一条。城墙根部总厚约21米，现残存高度5米处厚约10米，估计原高可能在10米左右。筑城作业方法，与偃师商城相似，也是由主城墙和护城坡两部分组成。主城墙根部厚约10.6米左右，两侧护城坡根部厚度，各在5米以上，向上倾斜角约为23度左右。但这时的筑城技术，已有明显提高：第一，主城墙已由板筑法筑成，两侧与护城坡接缝处，已近似垂直，壁面至今仍留有长约3米、宽约0.3米左右木板的痕迹。第二，护城坡为倾斜夯筑而成，考虑到迟滞攻者攀登，在夯完后，由顶部向下进行铲削，并在表面铺设一层料姜石碎块，以防雨水冲刷。第三，主城墙各夯层之间，采用笋卯式结合法，夯窝较深，两夯层夯窝嵌接，紧密坚实，可增强主城牢固性。第四，使用的夯具，已由4根木棍绑在一起，发展为由成捆圆木紧密固定而成。
就构筑城墙所需工程量来看，挖土约170万立方米，夯土约87万立方米。假如每天投入1万名劳动力进行作业，3000名挖土，3000名运土，3500名夯打，500名做勤杂工作，以当时的最高作业率计算，需8年才能完成。如果不是最高统治者所在之地，没有充足的人力、物力，是很难筑成如此规模宏大的城池的。
中国最早连接城池的“周道”是怎么产生的?
西周王朝幅员辽阔，屏藩王室的军事据点分散于全国各地。西周王朝为了能密切与诸侯的联系，确保王都与各诸侯国都之间的交通畅通，以便于机动军队、传递军情，以王都为中心，向四面八方构筑了许多条以军用为主的国家一级的道路，称为“周道”，或称“周行”。西南至巴蜀(四川)，北至秦、晋(陕西、山西)，东北至燕、齐(河北、山东)，东南至淮夷(安徽、江苏)，南至申、荆(湖北)，都有“周道”可通。
“周道”有以下三个特点：一是路面平、路身直。《诗·小雅·大东》说“周道如砥，其直如矢”，形容它像磨刀石一样平坦和牢固，像箭秆一样挺直；《诗·小雅·小弁》和《左传》襄公五年所引逸诗，也都赞扬说：“踧踧（平）周道”，“周道挺挺(直)”。二是路幅较宽，四马战车可以通行无阻。《诗·小雅·四牡》说：“四牡騑騑(速驰不停)，周道倭迟(遥远之貌)”；《诗·小雅·何草不黄》还记有辎重车行驶于周道的情况，说“有栈之车，行彼周道”。三是周道两侧植有树木。《国语·周语》说：“周制有之曰：列树以表道”；《诗·大雅·绵》说：“柞、棫拨矣(柞棫树生叶时)，行道兑(通行)矣”，可见周道两侧是种有树木的。道旁植树，不仅可起遮阴、标识作用，而且也起遮蔽、障碍作用。商代后期，战车已成为军中主要兵种，至周代，车战已成为主要作战方式，所以植树设障，就列为国家的重要防御设施之一，它和壕沟、土墙相互配合，成为战车难以逾越的障碍。
夏王朝时防御性城墙有何发展?
禹建立了我国历史上第一个奴隶制国家——夏王朝。
夏王朝建立之后，为了巩固自己的统治，在原来扈从队的基础上，大力扩充常备性质的王室卫队，充分运用当时最先进的科学技术——青铜冶炼技术制造兵器，同时也在军事重地，构筑防御工事。由于当时已经是一个统一的国家，所以增建的工事设施并不多，经过几千年的沧桑变化，这些工事遗址多已湮没，因而目前发现的很少。
1959年开始在河南偃师二里头进行考古发掘，发现了东西达2.5公里、南北达1.5公里的城市遗址。据多数专家论证，这里是夏王朝后期的国都。城市周围，没有城墙，但在城市遗址中间，发现了一座修建有土围墙的宫城，该土围墙建立在一个大型夯土台基之上。台基高约3米，边缘部分为缓坡状，宫墙就筑在缓坡内边缘部位，墙内全是宫殿建筑遗址，总面积约1万平方米。围墙呈方形，只有南墙有门，门内两侧建有东西塾(耳房)，系门卫所居。宫墙的墙基槽是在台基夯土上重新挖掘的，槽底铺有未经加工的红砂石和青石，础石中部立有木柱，作为墙骨，然后在木柱四周积土夯筑。这样的结构，可以在厚度不大的情况下，相对提高墙的高度。从军事作用上看，高墙能起到遮蔽、隐蔽及障碍作用。
商王朝时防御性城墙有何发展?
1983年，在河南偃师城西之尸乡沟一带进行考古发掘时，发现了一所商初大型古城遗址，该城建于洛水北岸稍稍隆起的高地上，整体略呈方形。南北长约1700米，东西宽度，北部1215米，南端仅740米，总面积约190万平方米。城周围筑有夯土城墙，墙厚一般在16米至28米之间，并不相等。东、西两面，各有城门三座，北面有城门一座，城内南部中央，有方形小城一座，四周土墙夯筑而成，厚2米左右，各边长均约200米。城中央有一条横贯全城、与洛水略成平行的河沟遗址，宽为30—60米，当地称为尸乡沟。筑城作业采取先掘基础槽，然后逐层填土夯实的方法。槽口宽18.3米，槽底宽17.7米，深0.6—0.9米。主城墙每夯高0.3米，就向中心收缩0.3—0.6米，现存城墙残高1.8米处宽16.4米。城墙根部内外两侧，均有高约1米左右的夯土护城坡。
1956年在河南郑州进行考古发掘，发现了一座商代古城遗址，城为方形，城墙周长6960米，四面有大小不同的缺口11个，有的可能是城门。城墙四周挖有深、宽各约5—6米的外壕一条。城墙根部总厚约21米，现残存高度5米处厚约10米，估计原高可能在10米左右。筑城作业方法，与偃师商城相似，也是由主城墙和护城坡两部分组成。主城墙根部厚约10.6米左右，两侧护城坡根部厚度，各在5米以上，向上倾斜角约为23度左右。但这时的筑城技术，已有明显提高：第一，主城墙已由板筑法筑成，两侧与护城坡接缝处，已近似垂直，壁面至今仍留有长约3米、宽约0.3米左右木板的痕迹。第二，护城坡为倾斜夯筑而成，考虑到迟滞攻者攀登，在夯完后，由顶部向下进行铲削，并在表面铺设一层料姜石碎块，以防雨水冲刷。第三，主城墙各夯层之间，采用笋卯式结合法，夯窝较深，两夯层夯窝嵌接，紧密坚实，可增强主城牢固性。第四，使用的夯具，已由4根木棍绑在一起，发展为由成捆圆木紧密固定而成。
就构筑城墙所需工程量来看，挖土约170万立方米，夯土约87万立方米。假如每天投入1万名劳动力进行作业，3000名挖土，3000名运土，3500名夯打，500名做勤杂工作，以当时的最高作业率计算，需8年才能完成。如果不是最高统治者所在之地，没有充足的人力、物力，是很难筑成如此规模宏大的城池的。
中国最早连接城池的“周道”是怎么产生的?
西周王朝幅员辽阔，屏藩王室的军事据点分散于全国各地。西周王朝为了能密切与诸侯的联系，确保王都与各诸侯国都之间的交通畅通，以便于机动军队、传递军情，以王都为中心，向四面八方构筑了许多条以军用为主的国家一级的道路，称为“周道”，或称“周行”。西南至巴蜀(四川)，北至秦、晋(陕西、山西)，东北至燕、齐(河北、山东)，东南至淮夷(安徽、江苏)，南至申、荆(湖北)，都有“周道”可通。
“周道”有以下三个特点：一是路面平、路身直。《诗·小雅·大东》说“周道如砥，其直如矢”，形容它像磨刀石一样平坦和牢固，像箭秆一样挺直；《诗·小雅·小弁》和《左传》襄公五年所引逸诗，也都赞扬说：“踧踧（平）周道”，“周道挺挺(直)”。二是路幅较宽，四马战车可以通行无阻。《诗·小雅·四牡》说：“四牡騑騑(速驰不停)，周道倭迟(遥远之貌)”；《诗·小雅·何草不黄》还记有辎重车行驶于周道的情况，说“有栈之车，行彼周道”。三是周道两侧植有树木。《国语·周语》说：“周制有之曰：列树以表道”；《诗·大雅·绵》说：“柞、棫拨矣(柞棫树生叶时)，行道兑(通行)矣”，可见周道两侧是种有树木的。道旁植树，不仅可起遮阴、标识作用，而且也起遮蔽、障碍作用。商代后期，战车已成为军中主要兵种，至周代，车战已成为主要作战方式，所以植树设障，就列为国家的重要防御设施之一，它和壕沟、土墙相互配合，成为战车难以逾越的障碍。