引言：《易經》是一部怎樣的書？
　　《易經》就是我們通常所說的《周易》的經文部分，又稱為古經。
　　讀《易經》，首先要瞭解《易經》是一部怎樣的書，瞭解《易經》的一些基本知識，然後才能得其門而入。
　　《易經》是一部怎樣的書？我想可以用以下三句話概括：
　　第一，《易經》在本質上是一部占筮書；
　　第二，《易經》在構成上是一部奇特的書；
　　第三，《易經》在實質上又是一部藴含人生經驗和啓迪人生智慧的書。
　　一《易經》在本質上是一部占筮書
　　《易經》從本質上說是一部占筮之書，屬於巫文化時代的産物。在中國社會的早期，由於生産力水平低下，科學不發達，先民們對於自然現象、社會現象，以及人自身的生理現象不能作出科學的解釋，因而就産生了對神的崇拜，認為在事物背後有一個至高無上的帝或者神支配着世界上的一切。當人們屢遭意外的天災人禍打擊後，就萌發出藉助於神意預知未來之事，從而達到趨利避害目的的想法。因此發明了種種溝通人神的預測方法，《易經》就是這樣一本在龜卜、占筮基礎上産生的書。並且在它産生後很長一段時間內，人們仍用它進行占筮，為自己的行為提供指南。《左傳》《國語》中就記載了二十二個運用《易經》占筮的例子。例如，《左傳》中記載，齊棠公死，崔武子前往吊喪，看到齊棠公的遺孀美貌，想納為妾，但心中沒底，因此用《易經》占了一卦，遇到《睏》卦六三爻變，而成為《大過》卦。解卦的人據卦象的變化以及《睏》卦六三爻辭"睏於石，據於蒺藜，入於其宮，不見其妻，兇"斷定，此女人不吉利，不可娶。但崔武子不以為然，說："一個寡婦能有什麽危害！即使有危害，也已經應驗在她前夫身上了。"最終還是納她為妾。直到現在，以《易經》進行占筮、預測吉兇者仍然大有人在。
　　二《易經》在構成上是一部奇特的書
　　不同於其他的古代文化典籍，《易經》又是一部奇書。它除了有文字以外，還有符號，是由卦畫符號係統和卦爻辭文字係統兩部分組成的。
　　先讓我們看一下卦畫符號係統。
　　符號係統中，最基本的是""、""兩個符號。這兩個符號是怎麽來的呢？古代占卜時，首先是在龜甲、牛肩胛骨上寫上要占卜的事情，然後在一定的位置上打上一些圓孔，再用火燒灼龜甲、牛肩胛骨。這樣，圓孔周圍就會爆裂出很多紋路，然後根據這些紋路走嚮來判斷吉、兇。中間沒有斷開的紋路記為""，後人稱為陽爻；中間斷開的紋路記為""，後人稱為陰爻。
　　時間一長，人們從裂紋中發現和總結出八個常見的組合，分別稱之為乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌，這八個卦象相傳是伏羲整理而成，可見其歷史的久遠，後人稱這八個卦象為"經卦"。為了便於記住這八卦的符號，還編了一個順口溜：
　　乾三連，坤三斷，震仰盂，艮覆碗，離中虛，坎中滿，兌上缺，巽下斷
　　在八經卦的基礎上，後來又兩兩相互重疊，形成了六十四卦卦象，相傳這個工作是由周文王完成的，為了與八經卦相區別，後人稱六十四卦為"別卦"。
　　組成每一個別卦的二個經卦中，上面的經卦稱為"上卦"、"外卦"或者"上體"，下面的經卦稱為"下卦"、"內卦"或者"下體"。六十四卦兩兩為對，共三十二對。例如，《乾》、《坤》為一對，《屯》、《蒙》為一對。每一對卦的卦畫不是顛倒，就是相反。例如，《屯》顛倒過來為，《需》(顛倒過來為《訟》，這是卦象相互顛倒。《乾》六爻全為陽爻，《坤》六爻全為陰爻；《頤》上下為陽爻、中間四爻為陰爻；《大過》上下二爻為陰爻，而中間四爻為陽爻。這是卦畫完全相反。《易經》六十四卦中，有二十八對卦象相互顛倒，有四對卦象相反。即除了《乾》與《坤》、《頤》與《大過》、《坎》與《離》、《中孚》與《小過》四對屬於卦象相反以外，其他二十八對卦卦象都是相互顛倒的。

　　因為別卦是由兩個經卦重疊而成，所以每一個別卦都由或陰或陽的六爻組成，其中陽爻用"九"標識，陰爻用"六"標識。一卦之中，按自下而上的順序，如果是陽爻的話，依次稱為初九、九二、九三、九四、九五、上九；如果是陰爻的話，依次稱為初六、六二、六三、六四、六五、上六。六十四卦中，《乾》卦全是陽爻、《坤》卦全是陰爻，其他六十二卦都是既有陽爻、也有陰爻。除了《乾》卦、《坤》卦分別多了一條"用九"、"用六"外，每卦六爻，六十四卦總共三百八十四爻。每一卦中的六爻也分別象徵衆多不同的意義，其基本的象徵意義如下表所示：
　　爻象徵的天、地、人象徵的人象徵的人體象徵的事物發展階段、規律初爻地百姓趾隱忍待時，積蓄才能二爻地君子腿初出茅廬，漸露頭角三爻人諸侯腰躍躍欲試，時成時敗四爻人近臣胸、脖之間逆水行舟，或進或退五爻天天子臉事業有成，功德圓滿六爻天太上皇頭驕傲自滿，物極必反爻所處的位置叫"爻位"，"爻位"有"陽位"、"陰位"之分。初、三、五為"陽位"，二、四、上為"陰位"，也即奇數為"陽位"，偶數為"陰位"。如果是陽爻居陽位、陰爻居陰位，稱為"當位"；反之，陽爻居陰位、陰爻居陽位，稱為"失位"。六十四卦中，衹有《既濟》卦六爻全是"當位"，而《未濟》卦六爻全是"失位"。
　　一般說來，當位多為吉、利，不當位多為吝、厲、咎、兇。但這也不是絶對的，當位與不當位是吉是兇，還要結合以下多種因素綜合考察。
　　第二爻、第五爻分別處於下卦、上卦的中間，這叫"得中"。象徵守持中道，行為不偏。如果是陽爻處於中位，象徵有"剛中"之德；如果是陰爻處於中位，象徵有"柔中"之德；如果剛好是陰爻處於第二位、陽爻處於第五位，那就更好了，是既"中"且"正"，稱為"中正"。既"中"且"正"的情況下，斷占之辭大多是吉、利的。而第三爻、第四爻分別處於下卦之上、上卦之下，不是越過就是沒有達到"中"，因此斷占之辭多兇險、恐懼。
　　一卦之中的六爻之間，還存在着"比"、"承"、"乘"、"應"等關係。凡兩爻相鄰，稱為"比"，是吉是兇要通過兩爻的承、乘關係來分析。如果是兩爻相鄰，陰爻在陽爻之上，或者是幾個陰爻都在陽爻之上，這叫做"乘剛"，簡稱"乘"，斷占之辭往往不吉。相反，如果是兩爻相鄰，陰爻在陽爻之下，或者幾個陰爻都在陽爻之下，稱為"承剛"，簡稱"承"。這時是吉是兇要看具體情況而定，如果雙方都當位，可為利、吉；如果雙方不當位，可為不利、兇。一卦之中，下卦一、二、三爻分別與上卦四、五、六爻兩兩對應，如果二爻一陰一陽，形成互相感應關係，稱為"有應"，斷占之辭往往是吉、利的；如果二爻都是陽爻，或者都是陰爻，不能形成感應，稱為"無應"，斷占之辭往往是不利、兇的。
　　卦畫符號係統我們就介紹這麽多，下面再看卦爻辭文字係統。
　　《易經》卦爻辭是在以往占卜基礎上，對一些應驗了的占卜之辭經過整理、重新編排而來，相傳這個工作是由周公完成的。
　　從大的方面說，卦爻辭文字係統由卦名、卦辭、爻辭三部分組成。卦名在卦畫的後面，一般取自於卦爻辭中的常見詞，或者是取自於卦象的象徵意義、卦爻辭的主旨，標明了一卦的主題。卦辭是在卦名後面的一段文字，一般是對一卦宗旨、吉兇從總體上進行說明。爻辭一卦之中有六條，分別排在每一爻的後面。其中卦辭、爻辭又可以根據其性質、作用、敘述方式的不同，分為以下幾種類型：
　　一是敘事類，就是平鋪直敘某件事情，某種行為、某種思想等。例如，《乾》卦九三"君子終日乾乾，夕惕若"，就是說君子白天勤勉不懈地努力，晚間也保持警惕；《師》卦上六"大君有命，開國承傢"，就是說周王擁有天命，分封諸侯、大夫；《隨》六二"係小子，失丈夫"，就是說綁住了小孩，又跑了成年人等等。
　　二是取象類，就是通過一種事物來比喻、象徵另一種事物，委婉地表達和反映某種思想觀念、行為等。這些比喻、象徵的喻體包括動物、植物、器物、行為、自然景物、已往的歷史故事等。例如，《乾》卦中以竜象徵陽氣，《噬嗑》卦中以飲食行為比喻對犯人的改造，《大過》卦中以"枯梯生稊"比喻老頭子娶了個年輕的妻子，《夬》卦中以"牽羊"象徵順從，《旅》卦中以商王王亥"喪牛於易"的歷史故事說明客居在外宜小心持身的道理，等等。