前 言
　　寓言是文學體裁的一個門類，以篇幅短小而見長，最簡潔的不過百字，然而在表達哲理上，它卻是最自覺、最直接、最突出的。因為這一體裁的根本特徵，就在於運用文學創作的手段，通過人物形象和故事，展示智慧和道理。在文學的各個門類中，寓言是最接近哲學的。就此而言，中國古代韓非的《守株待兔》和陶淵明的《桃花源記》是寓言，奧地利現代作傢卡夫卡的《變形記》是寓言，美國現代作傢約瑟夫·海勒的《第二十二條軍規》也是寓言。要是這樣的話，後兩者的篇幅可都不小。
　　寓言是最常見的而又最富於教育意義的一種文學形式，各個民族都擁有自己優秀的寓言作品，例如，古希臘的伊索寓言，俄國的剋雷洛夫寓言，法國的拉封丹寓言，德國的萊辛寓言，等等。與這些民族一樣，中國也有着自己豐富多彩的寓言遺産，經過千百年的歲月磨洗，它們越發閃耀着真理的光芒。人們一般把中國古代寓言分為五個階段，即先秦寓言、兩漢寓言、魏晉南北朝寓言、唐宋寓言、元明清寓言。每一時期的寓言都有自己的特點，譬如，先秦以說理見長，兩漢以勸誡為主旨，唐宋突出的是諷刺，元明清則以詼諧為風格。
　　不管它們之間有着怎樣的不同，但在一點上是完全一致的，那就是自覺地將哲理的"言""寓"於文字中。中國傳統文化是一種以理性為核心的文化，主張世上的一切，不管是天地萬物還是人生，都必須以"理"或者說是"道"為根據，寓言這種文學創作當然也不例外，所以，中國古代寓言在表達哲理上更為鮮明。

　　正因為如此，本書的寫作落實在開掘寓言的哲理層面上。概括地說，就是結合今天我們的現實人生，通過對一個個寓言故事的剖析和評說，以其中藴涵的大智慧來照亮我們心中的睏惑，獲得靈光閃現的某些啓示。
　　本書的主要特色有兩個。一個是以人生的重大課題來佈局。全書分為12講，即生命、志嚮、欲望、技能、福禍、命運、利益、外物、處世、人事、方法、做事，這12個問題可以說構成了我們完整的人生。由於以人生重大問題來組織寓言素材，本書內容具有很強的現實針對性。
　　另一個特色是說理透徹。本書體例分為寓言和品評兩大板塊，寓言提供一個由頭或者說是一個平臺，重點放在品評上，也就是開掘哲理上。由於中國古代寓言藴涵了極豐富極深刻的道理，又經作者精心打理，本書是完全可以當做哲學來讀的。譬如，關於命運一講，涉及機遇、偶然性、環境、條件、角色、個人努力、堅持等各方面內容，一般的哲學書也講不到這個程度，至於在可讀性上，更是後者所無法達到的。
　　本書講的雖然是古代寓言，但課題卻是現代的，有助於我們理清自己生活中所面臨的重大疑問，是一部理想的傳統文化教育和人生教育普及讀物，不僅適用於個人閱讀，同時也可以作為企事業單位、社區等團體舉辦講堂的教材，尤其適用於作為學校相關課程的輔助材料。
　　高 路
　　2007年8月於北京