本書以李氏一生的重要奏摺和信函為突破口，從“為官”、“外交”和“洋務”三個方面考察了李鴻章一生的為人和事功，堪稱學術界人的第一次“正說李鴻章”，或者能為解讀李鴻章其人闢出一條新路，還一個更真實的歷史人物。