作为《明亡清兴六十年》的下半部，本书从崇祯帝继位讲起，以顺治迁都北京结束，最后总结了明亡清兴的兴亡之鉴。书中突出阐述了袁崇焕的功绩及其悲剧结局、明亡清兴的几场关键大战。勾勒出各色人物形象：崇祯帝的刚愎暴戾，袁崇焕的孤迂耿僻，皇太极的进取，多尔衮的睿智；李自成的骄躁……本书还着重讲述了几位叛明降清的代表人物祖大寿、洪承畴和吴三桂等。