第一回 降莲台空莲说法一日，雙山夫婦商量道：“我們兩個勤苦節儉，積些傢業，可惜無人承任。聞得泰山上神道極靈，何不備些香燭去求禱一番。或者山神鑒格，降得子女，也完我們心事。”算計已定，就揀一好日，要到泰山進香。是夜就虔誠沐浴睡了。睡到半夜，忽夢見天上降一金甲神人，送一枝蓮花來，雙山親手接住，及到醒來，還覺得吞氣馥鬱。
天明起身，對婆子道：“我昨日誠心要求男女，夜間就有奇夢，夢見天神送一枝蓮花與我。莫非山神憐念我們作傢人要出去進香，未免盤纏費用，虛費無益。自古以來，相傳神道是聰明正直的，衹要一點真心誠敬他，他自然感格。難道希罕這幾枝香燭、幾張紙馬？我如今在傢祈禱便有好夢，不若多吃幾月素齋，一心嚮善，或者邀天之幸，不至絶嗣，亦未可知。”因此把進香念頭息了。可見慳吝的人，若省得一文，連神道也要騙的。
過了幾月，果然夢寐有驗，那婆子就有了胎。看看十月滿足，臨盆之際生下一個女兒，眉清目秀十分可愛。鄰里也有賀他的，他想：“受人禮物，必要請人吃酒，虛費錢財何益。”遂賀也不受、酒也不請，仍舊關門吃飯，一過數年，安然無事。那女兒越長越大了。
不意，天運無常，那一年適值旱荒，雙山撐持過了。誰想，第二年越發大旱，赤地千裏，濟南、兗州一路，寸革不生。四遠饑民，打傢劫捨。雙山傢內所存粟麥，盡行搶去。他是平日一毫不捨得的，見了這光景，氣悶不過，夫妻不上半月．都氣死了。鄉鄰將他幾間小屋變賣完葬，結果他夫婦。
衹存那個女兒流離漂散，日逐在街上抄化度日。且是人情惡薄，親戚故舊，就是平日受恩的，見人傢衰敗，還不肯知恩報恩；何況雙山存日是個水米無交的，他遺下女兒，誰人肯收養她！幸喜女兒氣質比別人不同，雖則小小年紀，偏要自己主張，人有騙她，她竟不信。所穿的是孩子衣服，除了近鄰，也不曉得她是女兒，竟象小廝一般。怎奈傢業蕩然，投身無路。
忽一日往街上閑走，適見一個光僧，隨了幾個徒弟，在一所野曠之處打坐。那白傢女兒，正在無聊，也挨身在老僧旁邊坐下。衹見那老僧問道：“你是誰傢之子，怎麽一人在此？”那女兒乖巧，竟不說自己是女兒，答道：“我是前村白傢的兒子，今年十二歲。衹為年時荒旱，父母皆亡，孤存一身，無處着落，平日又無好親眷可以照顧，實是無可奈何。”
說了這一句，便嗚嗚哭將起來，引得那老僧慈悲念切，說道：“阿彌陀佛，有這樣苦事！貧僧是北邊來的，聞得泰山中有一尊活佛，要去參見他，故在此經過，歇息片時。今見你這般困苦，何不隨貧僧同到山中出傢度日？”那女兒暗思：“抄化艱難，不如隨他去圖個安飽，未為不可。”就答道：“若得老師父救我，帶摯同去，極好的事了。我又無行李，今日就同走罷。”竟假做小廝，隨幾個僧人，一路行走，到了泰山中。
卻說這泰山，是五嶽之宗，高四十餘裏，闊不可量。其上有日觀峰、丈人峰、蓮花峰、明月峰，又有石徑峪、桃花峪、黃峴嶺、飛雁嶺、白雲洞、水簾洞、黃花洞、玉女池、王母池、白竜池、封禪臺、五大夫鬆。山中又有一座涌蓮庵，建在最僻之處。
那庵中一個老僧，法名真如。當初原是儒傢出身，讀書明理。後來削發披緇，做一個苦行和尚，不念佛，不肯招徒弟，也不住寺院，衹擇得一處無人耕種的荒地，便隨高逐低，不論粟麥蔬菜桑麻之類，一概種植。卻也奇怪，凡是他種的，生的又豐盛，賣的又價高，除了一身日用之外，件件存餘堆積。他就將每年堆積之物施捨貧人。有喪事不完的助他成葬，有親事不就的助他成婚，有饑寒睏乏的助他飽暖，有糧稅不足的助他完納。若堆積之物助完了，再種植起來，依舊助人。
有人教他誦經念佛，他說：“我生平不要人財，不貪色欲，不慕功名，不輕貧賤，不重富貴，不修來世，與人無爭。但一身吃着的，靠天地種植起來料理，倘若有餘，便要周濟人急，衹算把天地生養之物仍舊還了天地，不幹我事，何等幹淨。我做和尚是這等的，何消誦經念佛。”如此苦行二十餘年，忽然一夕燈下現出一尊金剛來，口中朗誦經內四句謁言：
一切有為法，如夢幻泡影。
如露亦如霜，應做如是觀。
那真如不慌不忙，立起身道：“你的話甚好，我已明白了。”他原是識字明理的，因自號曰“真如”。嗣後，漸漸心裏透徹，曉得過人未來之事。往往論人未來事情，屢屢應驗。因此，人人播揚，處處傳說，稱真如是個活佛。當時就有一班和尚推尊真加為法師，要他坐方丈。真加大駭，遂潛逃至泰山中。適值日晚，無處投宿，他就趁着月亮從山中僻路走去。見一處林木參差，清泉秀石，幽異非常，遂坐在石上。忽見澗水中涌出見朵蓮花來，真如喜悅，知是個異境。
次日，便攀木樵柴，草創一間茅屋，自題匾額叫做“涌蓮庵”。誰知創造這庵之後，便有好事的相傳出來。那和尚們聞知，個個到涌蓮庵親近活佛，好藉這名色在外邊化銀子。豈料真如是個最怪藉佛法騙人的，他見衆僧來皈依，便創起規矩，偏要不化齋不念佛，日間耕種，夜間靜坐，若發一言，便是妄想，擯棄山外。那些和尚初來時想是一件好生意，今見如此枯寂，就退去了大半，衹留幾個耐心苦守的相伴過日。衹是真如道性迥異常人，故此，遠方慕道的，不怕吃苦，都來相見。當日那北邊來的老僧，帶了白傢女兒，徑到涌蓮庵來。因昨日晚，不得相見，
至次日上午，真如上堂說法。他的說法，與別個善知識不同。別個要參語錄，要棒喝，把幾句無來歷的話，叫做“機鋒相湊”，通是一般鬼混的意思。這真如一走上堂，心裏便曉得來參的人是怎麽樣。不待開口，便叫衆人不許思想做佛：“你們後日都要死的。到得死時不要怕痛，那如來也是皆痛的，你若怕痛，我今日便與你一刀。”衹這一番話。
不知是什麽緣故？輪到北邊那老僧來參，真如便道：“不要參，我以前的話，你們都聽見，不過如此了。衹問你昨日帶來的孩子，是男是女？”那老僧見問，吃了一驚，一時對答不出。真如呵呵笑道：“不要講了，可送他到後邊屋裏，每日與他兩頓飯吃，也不與他剃頭髮。”那老僧不知所以，因說道：“既是老衲帶他來，也叫他一見大和尚，題個法名。”真如道：“這個使得。”因喚那白傢小廝來參拜了。真如道：“好個孩子，衹是秀美太過。你既到我涌蓮庵來，正如落水的人爬到岸上一般。”因此取名蓮岸。
自此以後，那蓮岸朝夕伏侍真如，凡遇說法之時，側耳細聽，至於文墨字句之類，留心訪問，真個聰明勝人，聞一知十。
光陰迅速，一過六年，那蓮岸已是十八歲了。自思：“我是女身，假充小廝在此混過幾年，終無了局。不如出山去，轟轟烈烈做一成傢創業之人，強如在此混過日子。”
看官，那蓮岸是個女子，為何有這英雄氣概？不知她原是天上星宿差遣下來的，當初投母胎時原有蓮花感夢之異，故此年紀大了知識不凡。惟真如曉得，別人哪裏得知。
一日，蓮岸走到真如面前，跪下稟道：“自蓮岸親承法旨，已經六年。自想人身難得，若是悠悠忽忽過了一世，豈不辜負了南鬥註生、北斗註死的意。如今蓮岸稟明法師，要出山去做一個世間有用的人。”真如聽了，嘆道：“我原曉得嬭不是佛門中人。若不放嬭去，衹是天生嬭這一副心性，自然留不住的。若放嬭去，衹可惜世上的人不知受嬭多少纍，豈不可恨。如今也索罷了，這也是天數如此，非幹我事。我明日上堂時，親送嬭出山罷。”蓮岸拜謝而退。
次日，真如鳴鐘擊鼓，聚集僧衆上堂說法，說了許多生死門路。到後來，獨喚蓮岸來說道：“蓮岸，我知嬭出不得傢，因此送嬭出山去，我有一封口帖兒與嬭，若遇饑荒之時，可開來看。數年之後仍來見我。”蓮岸深深拜謝，竟自出山。
行了一日，到晚間遇着一個白須老者，把手一拱道：“蓮岸小師，往那裏去？”蓮岸道：“我要下山，尋親眷去。”老者道：“如此甚好，我同嬭走。”原來那老者不是常人，是本山中積年得道的白猿。因他在真如庵中時常聽法，故此認得蓮岸。
是晚，蓮岸同那老者行走不上二、三裏路，見一草庵，老者便同蓮岸在此草庵中歇宿。睡到半夜，外面一道火光透進庵來。蓮岸驚起，依了這光，尋覓出去。見庵後一間石屋，兩扇石門緊閉，那光就從石門裏照出來。
蓮岸歡喜，知此中必有異事，急急回庵，叫老者問道：“老師，後面石屋裏是何寶貝放出光來？”老者道：“啊呀，這光被嬭看見！也罷，我實對嬭說。此中有一捲天書，是洞府仙曹留藏的，着老夫看守。經今五百餘年，不曾出世，故此夜夜有光。”蓮岸聞言大喜道：“這寶光今夜被我看見，老師何不傳授弟子？”老者：“這書乃仙曹秘籙，不可輕易授人的。嬭若要取，且看緣法如何。”遂同蓮岸走到石屋。
蓮岸雙手把石門一推，竟推不開。老人教蓮岸嚮石門拜了四拜，衹見石門兩扇同開。蓮岸同老人走進去，內中有一塊大石，老人道：“書在此中，嬭自去取。”蓮岸四旁撫摸，全無空隙，就問道：“書在石中，何從取出？”老人道：“嬭嚮石頭拜上四十九拜，若是有緣，便可得書。”蓮岸遂虔誠拜過四十九拜。
忽聽得石內一聲震響，萬道火光，直透半天。蓮岸仔細一看，見大石分裂，露出一捲天書，光彩燁燁。蓮岸取在手中，拜謝老人。老人道：“這書不可褻狎。”蓮岸將藏在懷裏，恰好天明。
老人在庵中收拾飯，與蓮岸吃飽。遂謝別老者，獨自走了二裏多路，看見曠野蕭條，人民稀少。望見前面一株古槐村，十分高大，近前一看，見樹旁一座關帝廟，匾上寫“槐蔭堂”三字，就走進去。衹見敗壁頽垣，荒草滿地。走到廟後，見一老婦人，在鍋中煮米粥。蓮岸問道：“此處為何這等冷落？”老婦道：“原來你不知。近年山東一路，荒旱異常，路上饑死的不計其數。近日有一班饑民，成群結黨，打劫為活，因此村裏人都散了，衹存我一孤老，不能行走，暫宿於此。不想天大造化，廟後有好些粟米，故此取來煮粥充饑。”蓮岸此時饑了，就把他粥吃了兩碗。見天色已晚，尋一間空房，宿了一夜。
次早起身，思想無計，就把懷中天書取出一看。見上面寫着《石室相傳秘本陰符白猿經》，中間盡是天文地理、陰陽變幻、戰陣用兵之術。後面又寫一行五個大字，乃是：“謹守槐蔭堂”。內心想道：“這也奇怪，它教我住在此間，必定有好處。”遂安心住下。便把壁上的塵垢都抹淨了，地下的污穢都掃淨了，階前的草木都斫下了。
正要盡興收拾，不想走到後面一間側屋裏，心下吃了一嚇。衹見那側屋兩扇石板門關緊，他在窗洞內張了一張，裏邊甚是黑暗。到底蓮岸膽大，竟把石門攛開，就走進裏頭。四邊一看，真個可駭，但見破箱破桶內堆着的都是銀子，不計其數。旁邊屋裏積的，有多少隔年陳物。這是什麽緣故？難道饑荒之世四圍都沒有，那冷廟倒堆貯起來？不知這一年，那些強盜乘了饑荒，各處搶劫，都藏聚在此處。鄉村中人民離散，哪個曉得。蓮岸一時得了，大喜，仍舊把石門關好，放心居住廟中。
看官定想，蓮岸一個孤身女人，彼時這班強盜難道竟忘了這宗財物不成？萬一回轉來，不惟財物原是他的，並蓮岸一身也難保。誰知，那年饑荒，官府安插小民，絡繹而來。第一嚴禁的是強盜，日夜緝捕，捉到了，不問贓物便一棒打死，是時不知打死了多少。想是那一般強盜死多活少，所以槐蔭堂內絶無人來盤詰。鄉村人個個曉得是冷廟，各不提起，聽憑蓮岸享用。
那蓮岸得了此財，暗想道：“我少時，父親也是個認真作傢的，平日柴米充足，衹道一生受用，豈料命運不濟，傢業罄空，使我自小飄散到這般地步。我如今雖是女流，也曾經歷許多苦境，幸喜真如法師訓誨，不是個懵懂之人。我今若要看守傢財，就再生也用它不盡。不若生個法兒，把這項銀子做一番好事，豈不是好。”當時立了主意。
適遇山東一路，因饑荒之後百姓流離困苦，饑一頓飽一頓，頂風冒雨，不得安寧。又兼官府徵糧甚急，沒有一刻心安，因此，城中鄉村，個個都染瘧疾。一寒一熱，都是瘧鬼作禍。請醫吃藥，並無一個愈可。衆人傳說開來，盡道一樁奇事。當日蓮岸聞知此話，忽然想起真如法師傳下一個封口帖兒，教我饑荒時開看，今見此光景，何不尋出來看是如何。就將包袱內尋出，拆開一看，衹見上面寫道：
藏經內抄出治瘧靈符：
此符，將朱筆疊書此四字，每書一字，念咒一遍。書完又疊，書‘敕令’二字。“令”字下連嚮上三點，念“敕”！
咒曰：赫赫陽陽，日出東方，神筆在手，驅除妖瘴。吾奉天帝急急如律令，敕！（連趯三點，第三點趯出尖頭，重念此‘敕’字，如一喝。）
此符，於日初出時嚮東方湳掌背心上，衹不許一人知覺，瘧疾立愈。
蓮岸看了大喜，想真如曉得未來，真是活佛。就取一幅紙寫道：“槐蔭堂女師蓮岸，神治時行瘧疾，概不受謝。”
寫畢，便將此紙粘在廟門外。過了兩日，就有近村的人來求他。或是男人，或是婦人，或是孩子，俱來治瘧。人想她施什麽藥，用什麽針灸。誰知一件不用，衹有一個靈符，立刻就好。不上數日，四方傳說，求符的便挨擠廟門，打發不開。
人要請她傢中去，她執意不肯。因此，廟中熱鬧。以後瘧疾好的，或有送監盒謝她，或有送酒米謝她，或有送錢銀謝她，她一毫不受，對衆人說道：“我是泰山‘涌蓮庵’活佛的徒弟，當初受本師戒律，專一賑濟貧人。如今列位不但病好了，若是有傢內睏乏的，或是有欠糧莫措的，不妨來對我說，我一一資助。”衆人聽見這話，個個歡喜。
自此以後，來拜蓮岸者日多一日。一半是治瘧，一半是求助。蓮岸一一打發得清清楚楚，並不煩人守候，把一個冷廟弄得如墟市一般。那時官府也有聞得的，怪她聚集人衆，出示禁止。爭奈小民俱是饑睏餘生，見了賑助的人，就如親生父母，官府雖是禁緝，不過拿來打責，難道有好處與她的。譬如籠中之鳥，拘得她身，拘不得她心，所以蓮岸的聲名大著。
欲知後來，請看下回。
卻說蓮岸濟人一事，遠近聞名，俱稱為女大師。不知她哪裏來這銀子，人來求她的，無有不給。
內中有兩個光棍，一個叫強思文，一個叫杜二郎。他兩個算計道：“聞得女大師蓮岸專要周濟貧人，她年紀又輕，豐姿又標緻，難道沒有風情的？不過藉賑濟為名，要選幾個好男子做些風流事業也未可知。我兩個人何不去求她，勾引得她上身，不要說銀子用不盡，把這嬌滴滴的女人夜間受用豈不快活。”
計議已定，就走到槐蔭堂來，拜見蓮岸。蓮岸問道：“你兩人有何事？”兩人道：“在下原是好人傢兒子，因年時荒歉，無室無傢。知道大師仗義疏財救濟貧乏，故此特來拜見，願在大師門下效奔走之勞，圖安身之策，求大師收用。”
蓮岸見兩人全無誠實氣象，就道：“你兩個既要住在此間，這也不妨，須要凡事小心。”兩人道：“在下也識幾個字，自然是謹慎的，不消吩咐。”蓮岸道：“既是這等，你且在堂前住下。”當日就收用了。
你道，這兩人一團歹意，為何蓮岸不擇好歹便收用他？不知，蓮岸自受《白猿經》後，其待人接物，步步用着兵機。她想：“這兩人氣質好險，驟然來投，我若不收留，放他出去，他必壞我的名聲。不如收在廟中，以後調度他。”那兩人不察蓮岸深心，衹道是好意，滿心歡喜。
住了數日，不見差遣，無由親近。再過兩日，正值蓮岸生辰，廟中齋佛求福。兩人私計道：“我與你始初要如此，如此，故投身到這裏。如今冷冷清清，沒個門路。恰好明日是她生日．我們把衣服鋪蓋盡數當了，買些汗巾香粉之類代獻，再把幾句巧話逗着她心事，待得到手時節，何愁不富貴。”
兩人定計，次日當真買了許多東西獻與蓮岸道：“小的們沒什麽孝順，特買些香帕之類與大師上壽。小的想，世間日子是容易過的，象大師這樣青年，正好受用。小的感受私恩，不知怎樣圖報。”蓮岸已知來意，笑道：“生受了，你們且出去，我自有主意。”二人退出，想大師的話，暗暗歡喜。
挨至黃昏時候，忽見一個小童拿一壺酒並兩色菜，出來道：“大師吩咐說，你們兩人每事謹慎，送這酒來賞你。又吩咐你，大師要用兩匹錦緞，你們明日可買送進來。”兩人聽了，又喜又驚。商議道：“我兩人俱是貧人，哪裏有許多銀子買那錦緞！”又想道：“我們若得親近她，何愁沒有銀子。明日可將身子抵賣，誆騙些銀子，幹這樁事。”
次日早起，往外邊尋一人戶，央個保人，把身子抵銀六兩，願加重利，十日內便還。晚間就買成錦緞送進去。蓮岸收了，並無話說。兩人坐臥不安。至夜深，就往裏頭打聽，見內門處處不關。兩人算計道：“每日間，內裏絶早關鎖，今夜為何這時候還開在那裏？這分明是待我們進去。”
想了一會，越想越真，不覺欲火勃發，竟走進去，徑到內房門首。但見房門半開，那蓮岸豔裝妖冶，瞌睡在燈火之下。兩人大喜，推開房門，就跪在身邊，叫聲：“大師！”衹見那瞌睡的擡起頭來，仔細一看，不是蓮岸，卻變一個奇形怪狀的人。
你道這怪是誰？原來是蓮岸用陰符之法變成的，叫做“假形魘鬼術”。兩人看見，一驚不小，轉身便走。外邊的門已處處關鎖了，堂後轉出兩道火把，蓮岸手執利刃，喝教婦女們：“把這兩人捆了！”那兩人見了這模樣，先把魂靈兒嚇去了大半，一言也說不出，聽憑她捆縛。蓮岸也不發一語，叫擡到後面小屋裏放下。這是蓮岸暗暗打聽明白，故設此機關，知他必落此圈套。
那兩人足足饑了兩日，到第三日，蓮岸方叫把兩人扛出來，對他說道：“你們這兩個想做歹事，如今是要死還是要活？”兩人哀告道：“罪該萬死，望乞大師赦宥！”蓮岸道：“我若饒你們，那大戶的銀子你們把什麽還他？放你們出去，也是個死。”兩人放聲大哭。蓮岸道：“你們若能改行從善，我依舊看顧你們。若後來再有過犯，便饒你們不得了。”兩人道：“若得大師開恩，小的們以後再不敢生一毫歹意。”蓮岸叫放了縛，倒把六、七兩銀子與他，着他速還大戶去。兩人磕了頭，就象死裏逃生一般，爬起來就走出去。
看官，那蓮岸既知這兩個是歹人，為何又把銀子與他，要知：“兵法用人之法，必先加之以威，隨後繼之以恩，使他心服，無論好人，歹人皆為我用。”這是蓮岸極穩的見識。
兩人既出，蓮岸私計道：“他兩人既已如此，也不怕他再有兇惡。但是，我這聲名漸漸發露，不如創起一個教門，設一規矩，收拾人心，做些事業，豈不為美。”遂傳說道：“我是涌蓮庵活佛的弟子，當初奉法師之命，出山來行教度人。如今有入我教者，不論老少男女，個個使他衣食飽暖。但自今為始，若是來皈依我的，各人有個記驗，都要在左手臂上刺一朵蓮花，便是我教中之人。若不刺的，我也無銀資助了。”
卻說那四方小民，衹為饑荒之後，誰人不喜飽暖，聽得蓮岸有這教門，個個心悅，皆不畏痛，任他刺蓮花在臂上。孰知蓮岸有個法度，用針刺下，一毫也不痛。這是何故？原來蓮岸把《白猿經》看熟，經上許多符咒，內有一符叫做“神針入臂法”：
右符，將左手做三山訣，頂清水一升，嚮東方立，右手執針，從空中書符水面上，每書一字，口中念“王子五行西山鎮”一句，書完，將針在虎口內，吸水一口噴在臂上，以針刺下，不痛無血。（三山訣：屈下中指，第四指竪起，餘三指是也。虎口：大指、食指間也。）
蓮岸看了此符，欣然領會，故此就創起這教來。凡來入教的，他就一口法水，與他刺蓮花，果然不痛，因此，衆人入教的越來越多。蓮岸自有主意，凡老弱男女各與他飽暖。內若有強壯多力、識字明理者，不惜錢財，待之上等。這個呼做“白蓮教”，因她姓白，生時有蓮花之異也。
自設這教，不上兩月，四遠的人相繼而來，直至數百，蓮岸俱收在教內。其中有兩個少年：一個是順天府人，姓李名光祖，有萬夫不當之勇，因傢業蕩廢。飄零在外的。一個是南京秀纔，姓宋名純學，傢貧落魄，無室無傢的。蓮岸看那兩人，皆是有用之才，極厚待他。自後，兩人頗用兵機，部勒人衆。暗製器械衣甲，將有舉動的意。
是年三月望日，新泰縣知縣，偶從槐蔭堂經過，見那人煙聚集，就喚衙役問道：“世路荒涼，為何這一處甚是熱鬧？”衙役將女師濟人之話一一稟明。知縣疑心，次日申文，約同山東路總兵官，將要擒捉。早有人報知蓮岸，蓮岸道：“若得寬緩一兩月來捉，待我圖一個安身之地，我就不怕他了。”遂差宋純學裝做斯文模樣，取銀幾百兩，就叫教中有因親及親的衙門裏人，知會各官說道：“女師不過倡導佛法，就要拿她，並無實據。不若寬緩一、兩月，察訪她實跡，方好整治。”各官聽信這話，又想是女流，未必大害，先差緝捕人役外邊訪求，按兵不動。
蓮岸聞知這消息，心中歡喜，以為得計。就喚李光祖去吩咐衆人道：“大師立教，不過救你們的貧苦。如今官府生起疑心，把你們看做歹人，若是大師有不妥處，你們臂上都有記驗，是颳不去的。況且大師的威福，非比凡人，你們須要順從，聽她差遣。”衆人道：“我們受大師大恩，就要使我到水裏火裏去，也是願的。”光祖進來回覆。蓮岸知道衆人歸附，便着光祖於衆人中選擇強勇的，分別器械，教習起來。
適值山東地方有深山險要之處叫做柳林，林內有個寨主，混名叫做番大王，生性多勇少謀，手下有四、五百嘍羅，占據柳林，打劫往來客商。官兵因柳林深密，難以進剿。蓮岸打聽得這所在正好安身，就差杜二郎、強思文兩個，裝了幾口袋布，從柳林過，吩咐如此、如此。兩人依計把牲口馱了布，望柳林而來。
到了林外，衹見一夥強人突出，放了一支響箭，竟來劫住牲口。杜、強兩人見了，忙跳下馬，伏在草裏大喊道：“這布匹是白蓮女大師的，要往別省去賣，買些錦緞禮物要送番大王的，求爺們放路。”
那些強人聽了，就把兩人縛了，將牲口一齊趕進柳林。真個柳蔭密密，山塢重重，轉了幾十彎，纔到寨前。槍刀擺列，令人驚怕。一個強人先進去通報，不多時走出來，帶那兩人進見寨主。
過了三、四重門，見一高堂，內中一個穿紅的，滿面虯須，坐在中間。兩人知是番大王，俯伏在地。番大王問道：“你們是何人？”兩人道：“小人的教主是白蓮女大師，廣有錢財，聚集人口，住在槐蔭堂。近日被官府欺她女流，她要親來投拜大王，先着小人把布賣了，買些禮物。不想遇見頭領爺，帶了進來。”番大王又問道：“你們的女師多少年紀？人材怎樣？”兩人道：“小人的教主今年十九歲，人材美麗，就如大仙一般。”番大王聽得此言，不覺神魂飄蕩，滿面笑容，叫人備酒席請兩人吃。兩人拜謝，出堂赴席，在寨留了一日。
第二日，番大王把二十兩銀子分賞兩人，又差兩頭領，擡着一副盛禮，同至槐蔭堂，迎接女師。吩咐道：“布且留下。致意大師，也不消送禮來，寨中盡可居住。但要速來，方見盛情。”兩人拜辭而出。
卻說這大王原是粗魯的人，聞得槐蔭堂有個少年女子要來投順，他的靈魂已飛在宵雲外，恨不得立刻就要娶她做了押寨夫人。那時朝歡暮樂，黑夜裏鏖戰一番，就是劫了人幾萬銀子，也沒有這般快樂。況且廣有妝奩，不消聘禮，豈非美事？自己打算得就了，不覺神魂飄蕩。想道：“我寨裏但聞得兵甲之聲，腥膻之氣，若是那女師到了，不要說枕席上怎樣風流，就聞得一陣香風兒、幾聲嬌語，真令人酥麻了半日。不意天遣奇緣，有此湊合，可喜可喜！”那大王便是這樣，衹不知女師心上卻是如何？
自杜、強兩人同了寨中兩頭領迤邐而來，一徑到槐蔭堂，進去通報，拜見大師，備說番大王之言。蓮岸聽了，心中盡知底裏，便叫手下人準備牲口，將錢財貨物盡數裝好，先着宋純學押送柳林而去。自己領了衆人，一應老少男女俱跟隨了。又着李光祖選擇幾十名強勇的人，裏面穿了衣甲，藏有刀斧，外面卻穿長衣，搖搖擺擺夾輔着蓮岸。
衹見宋純學先至柳林，番大王接着大喜，把貨物一一點明收了。後臨了來有那一簇人馬，擁着一個如花似玉的佳人。番大王遠遠望見，躬身來接，真個光彩耀目，衆人齊聲贊嘆，把個虯髯大王歡喜得一佛出世。
但見跟了許多隨從，後面還有牲口。馱了多少東西。道是什麽東西？卻是每一牲口馱上百十瓶酒，約有幾千包，番大王衹道是寶貝貨，越發欣喜俱點進去，接至裏面，大排筵席。寨中一路，燈燭輝煌。堂上張燈結彩，極其富貴豐盛。
蓮岸進堂，儼然坐在首席，對面便是番大王相陪。蓮岸道：“遠聞大王英雄蓋世，奴傢傾心動念，已有日了。衹因本地官府，不曉大體，並未嘗愛惜小民的疾苦，奴傢不得已與他周濟一番，他倒有些疑心，又欺負奴傢是女流，故此特投到貴寨中來。還不曾拜見尊夫人，怎麽又費這許多盛席？”
番大王細聽這話，那口裏不曾答得一句，身上已經酥麻了半邊，遂滿面添花，笑答道：“不敢，不敢。不纔原是有血性的男子，也因世上這些文人輕薄我們，所以寄跡柳林，幸喜得遇大師，真是喜從天降。若說起內室荊妻，這個倒尚未曾有，不纔也是個從沒開葷的人，還算得是一個童男子哩！”
兩人說說笑笑，將次舉杯，蓮岸忽然立起道：“這酒味為何苦辣？”叫左右：“取我方纔帶來的瓶酒，盡數打開，就在堂上暖起，敬大王一盞。兼之，今日喜席，着在外頭領以及衆兄弟每人敬酒十瓶，教他開懷暢飲一夕，這叫做‘入門歡’。”
當下杜二郎、強思文將酒分給各人，個個歡喜而飲，勸得大醉。堂內跟隨的李光祖等一、二十名好漢，服侍吃酒。番大王道：“貴從衆兄弟可在外管待，不消在此侍候，恐太勞動了。”蓮岸道：“不妨，這是奴傢平日的規矩。他初進寨中，不要亂了法度，衹叫他斟酒便了。”番大王遂不推辭，開懷暢飲。真個這酒又香又甜，十分好吃，蓮岸又盡情相勸，番大王縱意大飲。番大王略吃慢了，又喚侍人把暖的斟上來。
兩人話得投機，也不用小杯，衹撿大的金爵犀杯玉盞輪流敬奉。換一套酒器，那侍從就將琵琶、弦子、笙簫、笛管，吹彈起來，或是唱幾支邊關調，或是唱幾套小麯，把一個番大王混得天花亂墜。吃到四更時分，那番大王不要說立不起，連坐也坐不直了。
蓮岸叫宋純學出外去看，見衆人俱已大醉。蓮岸就分付把堂內的門關了。李光祖等丟個眼色，一齊脫去長衣，露出裏頭披挂。將燈火一時打滅，番大王隨身幾個從人，俱被砍殺。那時番大王也不知所以，被光祖一刀砍下頭來。外邊醉人，衹道裏頭夜深睡了，並不曉得什麽。
看官，那蓮岸這酒，必定平日間不知將什麽極濃厚的做就，但教人吃了，不要說與人廝殺，它的酒力發起，也就是半死的。衹是寨裏好漢，難道再沒一個有心計的，聽憑她美人計弄翻了？不知她隨從的人陪着外邊，個個把自己的酒大傢同吃，大傢同醉，所以人俱不疑。就是蓮岸勸番大王時，也把巨杯奉陪。
雖然如此。這些話卻有些不明白，那蓮岸以前原不曾說她酒量，便是隨從的，不信人人的酒量都是勝了柳林內的人，怎麽這一夜，自番大王以下俱醉了，蓮岸從人卻倒動得手？誰知道蓮岸預先定計，叫光祖帶領的一班，衹在堂內服侍，並未嘗吃酒。其餘的人，一個陪一個，任憑他大傢醉罷了。至於蓮岸的量，本不十分好，她卻在先出了重價，覓得一種草藥，凡遇吃酒時候，略把些在口裏咀嚼，隨你怎樣好酒，吃下去如水一般，立刻就醒。所以，這一夜，一來一往，不知吃上幾十斤，番大王便醉得不像樣，蓮岸獨醒，故與李光祖等二十名好漢不曾吃酒的弄出這段奇事。
次早，蓮岸叫手下把番大王與從人的屍首往後園燒化。挨至上午，寨裏多少頭領方纔醒來，蓮岸喚至堂前。忽然，天色昏暗，黑風捲地，衆頭領俱嚇呆了。蓮岸手拿一盆清水，嚮外傾出去，便下大雨，雷電交作。這是《白猿經》上喚做“騰陰掩地法”。停了數刻，天復明亮，衆頭領大駭。蓮岸道：“我是涌蓮徒弟，昨晚進寨，見你們寨主有些歹意，我如今已斬除了。你們各人，須要小心歸順，我自有法度，加厚你們。衆人已被法術驚慌，聽得這話不敢違拗，個個拜伏領命。
就從此日起，蓮岸就着各人整頓兵器，練習武藝，皆有身手。凡是外邊劫掠，衹許劫財，不許傷命。遇着有本事的人，須要千方百計，招他進來。分派已定，蓮岸自想道：“我今托身此處，立個根基，究竟非終身之策。必須差幾個心腹，往外邊打聽有奇才異能之人，招集進寨共圖大事，不要悠悠忽忽過了日子。”就差宋純學扮做斯文客商，付他幾百兩銀子，出外隨分做些生意，賺錢也罷，不賺錢也罷，但要沿途察訪，招取異人。純學領命，束裝而出，同伴有五、六個，一徑出外不提。
卻說徽州府有個程傢村，凡是姓程的，俱住在一處。那程傢祖傳的好槍法叫做 [又，去上面橫，音：Yì]口槍，甚是厲害。內中有一個名喚程景道，年紀二十餘歲，他傳習的槍法極高，兼之義俠過人，善曉兵法。他平日常說，“我們徽州風水生下孩子，便想到遠方別省去做生意，離別祖宗，拋棄妻子，不過為此蠅頭微利。所以這慳吝二字就是隨身帶的本錢，雖然巧於貨殖，未免為人所鄙。若靠定這樣主意，難道徽州一府，便沒一個有氣節的人不成？我如今便要把這風水翻一番。傢中錢財正好供我義俠之用，逞着我全身本事，到各處尋山問水交結豪傑，縱使得罪傢法，破壞風俗，也顧不得了。”每日在傢見了那薄粥小菜，深以為恥。
忽一日，帶些資本，也托做生意名色，離了本府，竟往蘇鬆一路販買布匹，要往河南去賣。適值宋純學也來販布，在揚州飯店遇着，他兩個萍水相逢，遂同房作寓。夜間論談近事，甚是契合。宋純學道：“小弟原是金陵癢士，衹為斯文一脈衰敝已極，故此棄了書本在外謀生，正所謂‘玉皇若問人間事，唯有文章不值錢’。這兩句實令人感慨不盡。”程景道道：“觀仁兄氣概，原不是這幾本破書可以拘得住的。如今世界，哪個在為讀書巴個發跡。即如小弟，一段雄心，托跡商賈，倘若有此快意，天下事尚未可知。”兩人說話投機，半夜沽酒共飲，就像親兄弟一般。
不期是陳景道因酒後講些槍法，冒了風寒，次早發寒發熱，不能趕路，純學因他染病，不肯分別，住在店裏與他煎藥伏侍。過了三、四日，景道病好，感謝純學，要與他同行。純學道：“前日聞得山東一路布匹甚是好賣，況今歲棗子大熟，我們何不同去，賣了布買些棗子來，倒有利息。但是有一樁事未妥，近聞柳林中強人出沒，行客甚是不便。”景道笑道：“這個何妨？不是誇口說，憑着小弟一身本事，隨你許多強徒，也看不上眼。吾兄放心同去便了。”遂雇了牲口，竟往山東路來。
行了數日，將近柳林，純學暗令同伴到寨裏去報大師，說訪得一個好漢在此，須定計來賺入寨。蓮岸分派停當，就差此人密約純學。
到了次日，已到柳林。景道對純學道：“弟聞此處有強人出沒，待我先走，你押着牲口隨後而來。倘若遇着幾個，須索結束了他，也顯得我生平的手段。”
純學依言，押了兩隊牲口，一隊是景道的貨，一隊是自己的貨，讓景道當先。走了一、二裏，衹見樹木參差，並無人跡。又走進去，回頭一看，望見純學叫苦連天，跌倒在地。那兩隊牲口被五、六個狠漢趕了一隊往山坳裏去了。
景道急走回來，扶起純學，檢點貨物，恰好去了景道的一隊。景道笑道：“搶我貨去也不打緊，衹可惜不曾遇着這般草寇，顯我本事，如今幸喜兄的貨留在此間，待我護送過這條路，你自前去。我在此必要尋着這班人，與他見個高低。”純學衹是叫苦。
當晚尋店歇下。純學道：“小弟被強人打得遍身傷損，行走不得。又可惜仁兄的貨被他劫去。弟願把自己的貨轉求仁兄替我去賣，買得回頭貨來賺些利息，做大傢本錢度下去，豈可因一得一失就分你我。小弟在此將息幾日，專等仁兄早來。”景道是個直氣人，見純學這樣真誠，便承任了。
次早，就將純學的布到濟南發了，果然布匹好賣。就將銀盡數買了棗子。不滿半月，依舊路回來。到那店中，不想純學已去了。訪問店傢，店主人道：“宋客人自兩日前有個親眷遇着，同他下去，說道離此不遠，一站多路，等候老客。”景道聞言，次早急急趕行，來尋純學。
行到前日打劫的所在，誰想這一日的強人有幾百個，截斷去路，腳夫見了，俱已驚散，這些人竟把幾百包棗子俱拖嚮裏頭去，景道大怒，喝叫：“休走！”綽了槍，急趕上前。誰知這般人竟不與他廝殺，穿林過嶺而走。急得景道眼內火出，喊聲如雷。趕過幾十個灣，但見緑柳參天，樹蔭遍地。自想：“這貨若是我的也罷了，無奈宋兄這般誠實見托，我今空手回去，有何面目見他，我今也顧不得死活，必定要追轉來。”衹管趕去。
趕到日色傍晚，林徑愈僻，肚內又饑，仰天嘆道：“不想一生雄略，睏於草寇，就死也罷，但是負了宋兄一片好心。”又趕進去。忽見前面一人叫道：“程兄不必追趕，且歇息片時。”景道一看，認是純學，急問道：“宋兄怎麽在這裏？我為這些賊人打劫了貨，拚死追他，恐怕辜負了你。”純學道：“多謝盛情。但小弟不重在貨，而重在吾兄。此時想已饑睏，且隨小弟到那邊去，取酒壓驚。”
景道不知來歷，隨了純學，走過一裏多路便有一所房屋，兩人一同進門，純學就叫小廝暖酒來吃。不多時，酒餚齊備，兩人對酌。
景道就問來歷。純學道：“不瞞長兄，小弟見這世界，英雄無用武之地，未免一生碌碌實為可惜。此地乃小弟受恩之處，內裏有個女大師，雄纔震世，久慕吾兄大名，特托小弟委麯求請，到此一敘。萬望吾兄俯就，不勝感德。”景道聽了，沉吟不决。純學道：“兄不用疑心，若不能建功立業，自有個善全之策，送兄歸故裏，絶不敢相負。”景道此時沒可奈何。衹得順從。
過了一夜，次日早晨，門外有四個人擡一副盛禮進來，說道：“大師致意宋相公，這禮送與程爺，吩咐就請程爺到裏頭相見。”純學小小心心奉陪程景道，走至裏邊，登了正堂。
蓮岸步出。景道將要行禮，蓮岸喚人扶住，說：“不消大禮，衹小禮罷。”相見過，就排筵席。蓮岸親自把盞，說道：“小可雖是女流，頗知大義，終不忍使天下英雄睏於草莽。倘不棄山寨，款留在此，後日或為朝廷出力，或自建功業，也不枉為人一世，未知尊意若何？”
景道自想不能脫身，衹得說道：“承大師開諭，景道安敢有違！”蓮岸道：“君乃人中豪傑，倘有奇策，幸即見教。”景道道：“賈竪之徒，安有大志。但承大師下問，自當冒陳鄙見。今大師雄踞柳林，雖則官兵難入，到底不成大事。天下大事，不是荒山僻處烏合之衆可以做得，如今有三大事，望大師圖之。”蓮岸道：“什麽三事，可為我言之。”
未知景道所陳三事如何，待下回細說。
內中有兩個光棍，一個叫強思文，一個叫杜二郎。他兩個算計道：“聞得女大師蓮岸專要周濟貧人，她年紀又輕，豐姿又標緻，難道沒有風情的？不過藉賑濟為名，要選幾個好男子做些風流事業也未可知。我兩個人何不去求她，勾引得她上身，不要說銀子用不盡，把這嬌滴滴的女人夜間受用豈不快活。”
計議已定，就走到槐蔭堂來，拜見蓮岸。蓮岸問道：“你兩人有何事？”兩人道：“在下原是好人傢兒子，因年時荒歉，無室無傢。知道大師仗義疏財救濟貧乏，故此特來拜見，願在大師門下效奔走之勞，圖安身之策，求大師收用。”
蓮岸見兩人全無誠實氣象，就道：“你兩個既要住在此間，這也不妨，須要凡事小心。”兩人道：“在下也識幾個字，自然是謹慎的，不消吩咐。”蓮岸道：“既是這等，你且在堂前住下。”當日就收用了。
你道，這兩人一團歹意，為何蓮岸不擇好歹便收用他？不知，蓮岸自受《白猿經》後，其待人接物，步步用着兵機。她想：“這兩人氣質好險，驟然來投，我若不收留，放他出去，他必壞我的名聲。不如收在廟中，以後調度他。”那兩人不察蓮岸深心，衹道是好意，滿心歡喜。
住了數日，不見差遣，無由親近。再過兩日，正值蓮岸生辰，廟中齋佛求福。兩人私計道：“我與你始初要如此，如此，故投身到這裏。如今冷冷清清，沒個門路。恰好明日是她生日．我們把衣服鋪蓋盡數當了，買些汗巾香粉之類代獻，再把幾句巧話逗着她心事，待得到手時節，何愁不富貴。”
兩人定計，次日當真買了許多東西獻與蓮岸道：“小的們沒什麽孝順，特買些香帕之類與大師上壽。小的想，世間日子是容易過的，象大師這樣青年，正好受用。小的感受私恩，不知怎樣圖報。”蓮岸已知來意，笑道：“生受了，你們且出去，我自有主意。”二人退出，想大師的話，暗暗歡喜。
挨至黃昏時候，忽見一個小童拿一壺酒並兩色菜，出來道：“大師吩咐說，你們兩人每事謹慎，送這酒來賞你。又吩咐你，大師要用兩匹錦緞，你們明日可買送進來。”兩人聽了，又喜又驚。商議道：“我兩人俱是貧人，哪裏有許多銀子買那錦緞！”又想道：“我們若得親近她，何愁沒有銀子。明日可將身子抵賣，誆騙些銀子，幹這樁事。”
次日早起，往外邊尋一人戶，央個保人，把身子抵銀六兩，願加重利，十日內便還。晚間就買成錦緞送進去。蓮岸收了，並無話說。兩人坐臥不安。至夜深，就往裏頭打聽，見內門處處不關。兩人算計道：“每日間，內裏絶早關鎖，今夜為何這時候還開在那裏？這分明是待我們進去。”
想了一會，越想越真，不覺欲火勃發，竟走進去，徑到內房門首。但見房門半開，那蓮岸豔裝妖冶，瞌睡在燈火之下。兩人大喜，推開房門，就跪在身邊，叫聲：“大師！”衹見那瞌睡的擡起頭來，仔細一看，不是蓮岸，卻變一個奇形怪狀的人。
你道這怪是誰？原來是蓮岸用陰符之法變成的，叫做“假形魘鬼術”。兩人看見，一驚不小，轉身便走。外邊的門已處處關鎖了，堂後轉出兩道火把，蓮岸手執利刃，喝教婦女們：“把這兩人捆了！”那兩人見了這模樣，先把魂靈兒嚇去了大半，一言也說不出，聽憑她捆縛。蓮岸也不發一語，叫擡到後面小屋裏放下。這是蓮岸暗暗打聽明白，故設此機關，知他必落此圈套。
那兩人足足饑了兩日，到第三日，蓮岸方叫把兩人扛出來，對他說道：“你們這兩個想做歹事，如今是要死還是要活？”兩人哀告道：“罪該萬死，望乞大師赦宥！”蓮岸道：“我若饒你們，那大戶的銀子你們把什麽還他？放你們出去，也是個死。”兩人放聲大哭。蓮岸道：“你們若能改行從善，我依舊看顧你們。若後來再有過犯，便饒你們不得了。”兩人道：“若得大師開恩，小的們以後再不敢生一毫歹意。”蓮岸叫放了縛，倒把六、七兩銀子與他，着他速還大戶去。兩人磕了頭，就象死裏逃生一般，爬起來就走出去。
看官，那蓮岸既知這兩個是歹人，為何又把銀子與他，要知：“兵法用人之法，必先加之以威，隨後繼之以恩，使他心服，無論好人，歹人皆為我用。”這是蓮岸極穩的見識。
兩人既出，蓮岸私計道：“他兩人既已如此，也不怕他再有兇惡。但是，我這聲名漸漸發露，不如創起一個教門，設一規矩，收拾人心，做些事業，豈不為美。”遂傳說道：“我是涌蓮庵活佛的弟子，當初奉法師之命，出山來行教度人。如今有入我教者，不論老少男女，個個使他衣食飽暖。但自今為始，若是來皈依我的，各人有個記驗，都要在左手臂上刺一朵蓮花，便是我教中之人。若不刺的，我也無銀資助了。”
卻說那四方小民，衹為饑荒之後，誰人不喜飽暖，聽得蓮岸有這教門，個個心悅，皆不畏痛，任他刺蓮花在臂上。孰知蓮岸有個法度，用針刺下，一毫也不痛。這是何故？原來蓮岸把《白猿經》看熟，經上許多符咒，內有一符叫做“神針入臂法”：
右符，將左手做三山訣，頂清水一升，嚮東方立，右手執針，從空中書符水面上，每書一字，口中念“王子五行西山鎮”一句，書完，將針在虎口內，吸水一口噴在臂上，以針刺下，不痛無血。（三山訣：屈下中指，第四指竪起，餘三指是也。虎口：大指、食指間也。）
蓮岸看了此符，欣然領會，故此就創起這教來。凡來入教的，他就一口法水，與他刺蓮花，果然不痛，因此，衆人入教的越來越多。蓮岸自有主意，凡老弱男女各與他飽暖。內若有強壯多力、識字明理者，不惜錢財，待之上等。這個呼做“白蓮教”，因她姓白，生時有蓮花之異也。
自設這教，不上兩月，四遠的人相繼而來，直至數百，蓮岸俱收在教內。其中有兩個少年：一個是順天府人，姓李名光祖，有萬夫不當之勇，因傢業蕩廢。飄零在外的。一個是南京秀纔，姓宋名純學，傢貧落魄，無室無傢的。蓮岸看那兩人，皆是有用之才，極厚待他。自後，兩人頗用兵機，部勒人衆。暗製器械衣甲，將有舉動的意。
是年三月望日，新泰縣知縣，偶從槐蔭堂經過，見那人煙聚集，就喚衙役問道：“世路荒涼，為何這一處甚是熱鬧？”衙役將女師濟人之話一一稟明。知縣疑心，次日申文，約同山東路總兵官，將要擒捉。早有人報知蓮岸，蓮岸道：“若得寬緩一兩月來捉，待我圖一個安身之地，我就不怕他了。”遂差宋純學裝做斯文模樣，取銀幾百兩，就叫教中有因親及親的衙門裏人，知會各官說道：“女師不過倡導佛法，就要拿她，並無實據。不若寬緩一、兩月，察訪她實跡，方好整治。”各官聽信這話，又想是女流，未必大害，先差緝捕人役外邊訪求，按兵不動。
蓮岸聞知這消息，心中歡喜，以為得計。就喚李光祖去吩咐衆人道：“大師立教，不過救你們的貧苦。如今官府生起疑心，把你們看做歹人，若是大師有不妥處，你們臂上都有記驗，是颳不去的。況且大師的威福，非比凡人，你們須要順從，聽她差遣。”衆人道：“我們受大師大恩，就要使我到水裏火裏去，也是願的。”光祖進來回覆。蓮岸知道衆人歸附，便着光祖於衆人中選擇強勇的，分別器械，教習起來。
適值山東地方有深山險要之處叫做柳林，林內有個寨主，混名叫做番大王，生性多勇少謀，手下有四、五百嘍羅，占據柳林，打劫往來客商。官兵因柳林深密，難以進剿。蓮岸打聽得這所在正好安身，就差杜二郎、強思文兩個，裝了幾口袋布，從柳林過，吩咐如此、如此。兩人依計把牲口馱了布，望柳林而來。
到了林外，衹見一夥強人突出，放了一支響箭，竟來劫住牲口。杜、強兩人見了，忙跳下馬，伏在草裏大喊道：“這布匹是白蓮女大師的，要往別省去賣，買些錦緞禮物要送番大王的，求爺們放路。”
那些強人聽了，就把兩人縛了，將牲口一齊趕進柳林。真個柳蔭密密，山塢重重，轉了幾十彎，纔到寨前。槍刀擺列，令人驚怕。一個強人先進去通報，不多時走出來，帶那兩人進見寨主。
過了三、四重門，見一高堂，內中一個穿紅的，滿面虯須，坐在中間。兩人知是番大王，俯伏在地。番大王問道：“你們是何人？”兩人道：“小人的教主是白蓮女大師，廣有錢財，聚集人口，住在槐蔭堂。近日被官府欺她女流，她要親來投拜大王，先着小人把布賣了，買些禮物。不想遇見頭領爺，帶了進來。”番大王又問道：“你們的女師多少年紀？人材怎樣？”兩人道：“小人的教主今年十九歲，人材美麗，就如大仙一般。”番大王聽得此言，不覺神魂飄蕩，滿面笑容，叫人備酒席請兩人吃。兩人拜謝，出堂赴席，在寨留了一日。
第二日，番大王把二十兩銀子分賞兩人，又差兩頭領，擡着一副盛禮，同至槐蔭堂，迎接女師。吩咐道：“布且留下。致意大師，也不消送禮來，寨中盡可居住。但要速來，方見盛情。”兩人拜辭而出。
卻說這大王原是粗魯的人，聞得槐蔭堂有個少年女子要來投順，他的靈魂已飛在宵雲外，恨不得立刻就要娶她做了押寨夫人。那時朝歡暮樂，黑夜裏鏖戰一番，就是劫了人幾萬銀子，也沒有這般快樂。況且廣有妝奩，不消聘禮，豈非美事？自己打算得就了，不覺神魂飄蕩。想道：“我寨裏但聞得兵甲之聲，腥膻之氣，若是那女師到了，不要說枕席上怎樣風流，就聞得一陣香風兒、幾聲嬌語，真令人酥麻了半日。不意天遣奇緣，有此湊合，可喜可喜！”那大王便是這樣，衹不知女師心上卻是如何？
自杜、強兩人同了寨中兩頭領迤邐而來，一徑到槐蔭堂，進去通報，拜見大師，備說番大王之言。蓮岸聽了，心中盡知底裏，便叫手下人準備牲口，將錢財貨物盡數裝好，先着宋純學押送柳林而去。自己領了衆人，一應老少男女俱跟隨了。又着李光祖選擇幾十名強勇的人，裏面穿了衣甲，藏有刀斧，外面卻穿長衣，搖搖擺擺夾輔着蓮岸。
衹見宋純學先至柳林，番大王接着大喜，把貨物一一點明收了。後臨了來有那一簇人馬，擁着一個如花似玉的佳人。番大王遠遠望見，躬身來接，真個光彩耀目，衆人齊聲贊嘆，把個虯髯大王歡喜得一佛出世。
但見跟了許多隨從，後面還有牲口。馱了多少東西。道是什麽東西？卻是每一牲口馱上百十瓶酒，約有幾千包，番大王衹道是寶貝貨，越發欣喜俱點進去，接至裏面，大排筵席。寨中一路，燈燭輝煌。堂上張燈結彩，極其富貴豐盛。
蓮岸進堂，儼然坐在首席，對面便是番大王相陪。蓮岸道：“遠聞大王英雄蓋世，奴傢傾心動念，已有日了。衹因本地官府，不曉大體，並未嘗愛惜小民的疾苦，奴傢不得已與他周濟一番，他倒有些疑心，又欺負奴傢是女流，故此特投到貴寨中來。還不曾拜見尊夫人，怎麽又費這許多盛席？”
番大王細聽這話，那口裏不曾答得一句，身上已經酥麻了半邊，遂滿面添花，笑答道：“不敢，不敢。不纔原是有血性的男子，也因世上這些文人輕薄我們，所以寄跡柳林，幸喜得遇大師，真是喜從天降。若說起內室荊妻，這個倒尚未曾有，不纔也是個從沒開葷的人，還算得是一個童男子哩！”
兩人說說笑笑，將次舉杯，蓮岸忽然立起道：“這酒味為何苦辣？”叫左右：“取我方纔帶來的瓶酒，盡數打開，就在堂上暖起，敬大王一盞。兼之，今日喜席，着在外頭領以及衆兄弟每人敬酒十瓶，教他開懷暢飲一夕，這叫做‘入門歡’。”
當下杜二郎、強思文將酒分給各人，個個歡喜而飲，勸得大醉。堂內跟隨的李光祖等一、二十名好漢，服侍吃酒。番大王道：“貴從衆兄弟可在外管待，不消在此侍候，恐太勞動了。”蓮岸道：“不妨，這是奴傢平日的規矩。他初進寨中，不要亂了法度，衹叫他斟酒便了。”番大王遂不推辭，開懷暢飲。真個這酒又香又甜，十分好吃，蓮岸又盡情相勸，番大王縱意大飲。番大王略吃慢了，又喚侍人把暖的斟上來。
兩人話得投機，也不用小杯，衹撿大的金爵犀杯玉盞輪流敬奉。換一套酒器，那侍從就將琵琶、弦子、笙簫、笛管，吹彈起來，或是唱幾支邊關調，或是唱幾套小麯，把一個番大王混得天花亂墜。吃到四更時分，那番大王不要說立不起，連坐也坐不直了。
蓮岸叫宋純學出外去看，見衆人俱已大醉。蓮岸就分付把堂內的門關了。李光祖等丟個眼色，一齊脫去長衣，露出裏頭披挂。將燈火一時打滅，番大王隨身幾個從人，俱被砍殺。那時番大王也不知所以，被光祖一刀砍下頭來。外邊醉人，衹道裏頭夜深睡了，並不曉得什麽。
看官，那蓮岸這酒，必定平日間不知將什麽極濃厚的做就，但教人吃了，不要說與人廝殺，它的酒力發起，也就是半死的。衹是寨裏好漢，難道再沒一個有心計的，聽憑她美人計弄翻了？不知她隨從的人陪着外邊，個個把自己的酒大傢同吃，大傢同醉，所以人俱不疑。就是蓮岸勸番大王時，也把巨杯奉陪。
雖然如此。這些話卻有些不明白，那蓮岸以前原不曾說她酒量，便是隨從的，不信人人的酒量都是勝了柳林內的人，怎麽這一夜，自番大王以下俱醉了，蓮岸從人卻倒動得手？誰知道蓮岸預先定計，叫光祖帶領的一班，衹在堂內服侍，並未嘗吃酒。其餘的人，一個陪一個，任憑他大傢醉罷了。至於蓮岸的量，本不十分好，她卻在先出了重價，覓得一種草藥，凡遇吃酒時候，略把些在口裏咀嚼，隨你怎樣好酒，吃下去如水一般，立刻就醒。所以，這一夜，一來一往，不知吃上幾十斤，番大王便醉得不像樣，蓮岸獨醒，故與李光祖等二十名好漢不曾吃酒的弄出這段奇事。
次早，蓮岸叫手下把番大王與從人的屍首往後園燒化。挨至上午，寨裏多少頭領方纔醒來，蓮岸喚至堂前。忽然，天色昏暗，黑風捲地，衆頭領俱嚇呆了。蓮岸手拿一盆清水，嚮外傾出去，便下大雨，雷電交作。這是《白猿經》上喚做“騰陰掩地法”。停了數刻，天復明亮，衆頭領大駭。蓮岸道：“我是涌蓮徒弟，昨晚進寨，見你們寨主有些歹意，我如今已斬除了。你們各人，須要小心歸順，我自有法度，加厚你們。衆人已被法術驚慌，聽得這話不敢違拗，個個拜伏領命。
就從此日起，蓮岸就着各人整頓兵器，練習武藝，皆有身手。凡是外邊劫掠，衹許劫財，不許傷命。遇着有本事的人，須要千方百計，招他進來。分派已定，蓮岸自想道：“我今托身此處，立個根基，究竟非終身之策。必須差幾個心腹，往外邊打聽有奇才異能之人，招集進寨共圖大事，不要悠悠忽忽過了日子。”就差宋純學扮做斯文客商，付他幾百兩銀子，出外隨分做些生意，賺錢也罷，不賺錢也罷，但要沿途察訪，招取異人。純學領命，束裝而出，同伴有五、六個，一徑出外不提。
卻說徽州府有個程傢村，凡是姓程的，俱住在一處。那程傢祖傳的好槍法叫做 [又，去上面橫，音：Yì]口槍，甚是厲害。內中有一個名喚程景道，年紀二十餘歲，他傳習的槍法極高，兼之義俠過人，善曉兵法。他平日常說，“我們徽州風水生下孩子，便想到遠方別省去做生意，離別祖宗，拋棄妻子，不過為此蠅頭微利。所以這慳吝二字就是隨身帶的本錢，雖然巧於貨殖，未免為人所鄙。若靠定這樣主意，難道徽州一府，便沒一個有氣節的人不成？我如今便要把這風水翻一番。傢中錢財正好供我義俠之用，逞着我全身本事，到各處尋山問水交結豪傑，縱使得罪傢法，破壞風俗，也顧不得了。”每日在傢見了那薄粥小菜，深以為恥。
忽一日，帶些資本，也托做生意名色，離了本府，竟往蘇鬆一路販買布匹，要往河南去賣。適值宋純學也來販布，在揚州飯店遇着，他兩個萍水相逢，遂同房作寓。夜間論談近事，甚是契合。宋純學道：“小弟原是金陵癢士，衹為斯文一脈衰敝已極，故此棄了書本在外謀生，正所謂‘玉皇若問人間事，唯有文章不值錢’。這兩句實令人感慨不盡。”程景道道：“觀仁兄氣概，原不是這幾本破書可以拘得住的。如今世界，哪個在為讀書巴個發跡。即如小弟，一段雄心，托跡商賈，倘若有此快意，天下事尚未可知。”兩人說話投機，半夜沽酒共飲，就像親兄弟一般。
不期是陳景道因酒後講些槍法，冒了風寒，次早發寒發熱，不能趕路，純學因他染病，不肯分別，住在店裏與他煎藥伏侍。過了三、四日，景道病好，感謝純學，要與他同行。純學道：“前日聞得山東一路布匹甚是好賣，況今歲棗子大熟，我們何不同去，賣了布買些棗子來，倒有利息。但是有一樁事未妥，近聞柳林中強人出沒，行客甚是不便。”景道笑道：“這個何妨？不是誇口說，憑着小弟一身本事，隨你許多強徒，也看不上眼。吾兄放心同去便了。”遂雇了牲口，竟往山東路來。
行了數日，將近柳林，純學暗令同伴到寨裏去報大師，說訪得一個好漢在此，須定計來賺入寨。蓮岸分派停當，就差此人密約純學。
到了次日，已到柳林。景道對純學道：“弟聞此處有強人出沒，待我先走，你押着牲口隨後而來。倘若遇着幾個，須索結束了他，也顯得我生平的手段。”
純學依言，押了兩隊牲口，一隊是景道的貨，一隊是自己的貨，讓景道當先。走了一、二裏，衹見樹木參差，並無人跡。又走進去，回頭一看，望見純學叫苦連天，跌倒在地。那兩隊牲口被五、六個狠漢趕了一隊往山坳裏去了。
景道急走回來，扶起純學，檢點貨物，恰好去了景道的一隊。景道笑道：“搶我貨去也不打緊，衹可惜不曾遇着這般草寇，顯我本事，如今幸喜兄的貨留在此間，待我護送過這條路，你自前去。我在此必要尋着這班人，與他見個高低。”純學衹是叫苦。
當晚尋店歇下。純學道：“小弟被強人打得遍身傷損，行走不得。又可惜仁兄的貨被他劫去。弟願把自己的貨轉求仁兄替我去賣，買得回頭貨來賺些利息，做大傢本錢度下去，豈可因一得一失就分你我。小弟在此將息幾日，專等仁兄早來。”景道是個直氣人，見純學這樣真誠，便承任了。
次早，就將純學的布到濟南發了，果然布匹好賣。就將銀盡數買了棗子。不滿半月，依舊路回來。到那店中，不想純學已去了。訪問店傢，店主人道：“宋客人自兩日前有個親眷遇着，同他下去，說道離此不遠，一站多路，等候老客。”景道聞言，次早急急趕行，來尋純學。
行到前日打劫的所在，誰想這一日的強人有幾百個，截斷去路，腳夫見了，俱已驚散，這些人竟把幾百包棗子俱拖嚮裏頭去，景道大怒，喝叫：“休走！”綽了槍，急趕上前。誰知這般人竟不與他廝殺，穿林過嶺而走。急得景道眼內火出，喊聲如雷。趕過幾十個灣，但見緑柳參天，樹蔭遍地。自想：“這貨若是我的也罷了，無奈宋兄這般誠實見托，我今空手回去，有何面目見他，我今也顧不得死活，必定要追轉來。”衹管趕去。
趕到日色傍晚，林徑愈僻，肚內又饑，仰天嘆道：“不想一生雄略，睏於草寇，就死也罷，但是負了宋兄一片好心。”又趕進去。忽見前面一人叫道：“程兄不必追趕，且歇息片時。”景道一看，認是純學，急問道：“宋兄怎麽在這裏？我為這些賊人打劫了貨，拚死追他，恐怕辜負了你。”純學道：“多謝盛情。但小弟不重在貨，而重在吾兄。此時想已饑睏，且隨小弟到那邊去，取酒壓驚。”
景道不知來歷，隨了純學，走過一裏多路便有一所房屋，兩人一同進門，純學就叫小廝暖酒來吃。不多時，酒餚齊備，兩人對酌。
景道就問來歷。純學道：“不瞞長兄，小弟見這世界，英雄無用武之地，未免一生碌碌實為可惜。此地乃小弟受恩之處，內裏有個女大師，雄纔震世，久慕吾兄大名，特托小弟委麯求請，到此一敘。萬望吾兄俯就，不勝感德。”景道聽了，沉吟不决。純學道：“兄不用疑心，若不能建功立業，自有個善全之策，送兄歸故裏，絶不敢相負。”景道此時沒可奈何。衹得順從。
過了一夜，次日早晨，門外有四個人擡一副盛禮進來，說道：“大師致意宋相公，這禮送與程爺，吩咐就請程爺到裏頭相見。”純學小小心心奉陪程景道，走至裏邊，登了正堂。
蓮岸步出。景道將要行禮，蓮岸喚人扶住，說：“不消大禮，衹小禮罷。”相見過，就排筵席。蓮岸親自把盞，說道：“小可雖是女流，頗知大義，終不忍使天下英雄睏於草莽。倘不棄山寨，款留在此，後日或為朝廷出力，或自建功業，也不枉為人一世，未知尊意若何？”
景道自想不能脫身，衹得說道：“承大師開諭，景道安敢有違！”蓮岸道：“君乃人中豪傑，倘有奇策，幸即見教。”景道道：“賈竪之徒，安有大志。但承大師下問，自當冒陳鄙見。今大師雄踞柳林，雖則官兵難入，到底不成大事。天下大事，不是荒山僻處烏合之衆可以做得，如今有三大事，望大師圖之。”蓮岸道：“什麽三事，可為我言之。”
未知景道所陳三事如何，待下回細說。