這是一部以大唐盛世的貞觀時代為背景的歷史小說。作為主人公，小說全面展開了唐太宗非凡的人生，用他自己的經歷與作為嚮我們述說了如何奪取天下，如何在短短二十多年的時間把一個千瘡百孔的國傢建成一個遠追堯舜的中央帝國，如何建立起一部可與羅馬法媲美的大唐律法，如何開啓了開放多元的文化繁榮局面，又是如何實現了普遍深切的人道關懷。在鋪展歷史畫捲的同時，刻畫了唐太宗既剛毅果决、又柔情似水，既正直明鑒、又詼諧有趣等豐富多面的性格，描寫了他在處理公與私、國傢關係與個人情感等方面的獨特理解，表現了他的快樂與憂慮、歡情與悲歌。其中他的許多做法和看法，如舟水關係、自知之明、以人為本等，都是歷史上在政治生活領域創造性的運用，極其富有現代價值。
　　
　　小說是文學作品，卻富有歷史哲學意味，力圖把生動與深刻結合起來，這是該書一個特點。全書約48萬字，分為三部：天下大治、創業與守成、歡情與悲歌。