*达尔文（Charles Darwin）和华莱士（Alfred Russel Wallace）的伟大发现。恰恰是通过自然选择、适者生存、以及偶尔较好地适应其环境的机体的世代重复，精美的同代生命形式才得以形成。象脑这样复杂的器官系统的发展进化，一定不可避免地要依赖于生命的早期历史、生命的适应、发生和终止，还要依赖于机体对再次变化了的条件的曲折适应。只有这样，那些一度处于灭种危险中的生命形式，才能由于最终适应了再次变化的条件而得以生存。只有大量地淘汰那些不大适应外界环境变化的机体，我们现代的脑和其他器官才能保留至今。
同物理学相比，生物学更接近历史学。以往的意外事件、误失和侥幸都十分有力地预示着现在。在探讨人类智力的本质和进化这样难度很大的生物学问题时，依我看，至少应对一些有关脑进化的论点给予实质性的权衡和考虑。
人脑活动（有时称为思维）是我研究脑的基本课题。“思维”不是别的东西，而是脑解剖学和生理学的结果。“思维”可能是脑各组成部分各自的或共同活动的结果。有些过程也许是脑的整体功能。从事这方面研究的一些学者似乎已作出这样的结论：由于他们不能查明和确定脑的高级功能部位，他们就断言未来的神经解剖学家同样也做不到。但是缺乏证据并不意味不存在证据。生物学的近代史表明，在很大程度上，我们的机体就是极其复杂的分子化合物相互作用的产物。生物学领域曾一度被人们看作是高不可攀的圣地。现已查明，核酸、脱氧核糖核酸（DNA）、核糖核酸（DNA）以及它们的操纵因子蛋白质是遗传物质的组成物，而遗传物质的本质已基本上能根据它的这些组成部分的化学性质和化学组成来理解了。在科学上，尤其是在生物学领域，有许多这样的情况，那就是距错综复杂事物越近的，同与此还有一段距离的相比，就更容易产生一种困惑不解的难弄的感觉（一种错觉）；与此相反，当距复杂事物太远时，我清楚地知道，往往又会把愚昧误认为正确观察事物相互关系的能力。无论如何，在此书中，我坚决反对那种通常称作思维——机体的二元论。这种观点居然认为机体的物质是由一些不可知的称之为思维的原料构成的。从生物学近代史的发展方向上可以明显看出，上述观点是毫无根据的。
研究人脑进化这一课题确实是一种乐趣和享受，因为这个课题同人类致力的各个领域都息息相关。从脑的生理学和”人的内省上都可获得一些知识，而这个研究课题同这两种见识之间可能存在的交互作用密切相关。幸而人类洞察事物能力的历史悠久，但遗憾的是，在以往的时代中，凡是丰富多采、错综复杂和喻义深奥的见识统统被称为神话）早在公元四世纪时，索尔斯蒂尤斯（Salustius）就断言：“神话是从未发生过的，但又是始终存在的东西。”在《柏拉图对话集》和《国家》两书中，苏格拉底总是编造神话（洞穴寓言）为之提供范例，这样我们就可以从中理解到它的核心实质了。
书中提到的“神话”（myth）一词，我并不打算用其目前广泛流行、但又与事实相违的市俗含意，而是用它古时的意思，一种无法用其他力、法表达的神秘而不可思议的隐喻。因而在诸章讨论中，我偶尔将读者引入远古和现代的神话意境中。出人意外的是这本书的书名本身恰恰与几种传统的和当代的各种神话相吻合。
本书是为有兴趣的非专业人员写的，同时也希望能对那些从事人类智力研究的专业人员有所启发。书中第二章提出的论点比其他章节深奥一些，但只要下点功夫是会理解的。因此，阅读此书是不会太困难的。为了帮助那些缺乏专业基础知识的读者阅读，对于书中的一些技术术语在其首次出现时，一般都作了适当的解释。另外，还在书中安排了一些插图，用未作为阅读的辅助工具。当然，我也知道，读者能理解我的论点和赞同我的论点，这完全是两码事。
1754年卢梭（Jean Jacques Rousseau）在他的专题论述《人类不灭绝的根源和基础》的第一段中写道：
“事实上为了正确评价人的解剖结构，看来重要的是，要从人的起源上来研究人……但仅通过人的连续进化，我还不能理解人的结构……在这个课题上，我无法作出任何结论，而只能是一些含糊虚构的猜测而已。比较解剖学进展得太慢，而博物学家的观测资料又不能为可靠的论证提供坚实的基础。”
两个世纪以前，卢梭的告诫至今还是有价值的。卢梭断言：研究脑的比较解剖学和观察人和动物的行为是正确解决问题的关键。鉴于这两方面目前都取得了显著的进展，现在我们试图综合归纳这些进展不能说为时过早吧！
* 在英国女王维多利亚统治时期，牛津大主教威尔伯福斯（Wilberforce）和赫肯黎（T·H·Huxley）之间展开了一场闻名的论战。此后，那些别有用心的基督教徒接二连三地向达尔文和华莱士的进化论思想发起猛攻，但其结果只能是竹篮打水一场空。进化这一事实己被化石资料和现代分子生物学广泛论证，而自然选择是解释进化事实的卓有成效的理论。关于彬彬有礼地回答近代对自然选择的种种非难，包括答复那些干篇一律的离奇古怪的观点（那些“苟且偷生者”的见解），请见古尔德（Gould）的1976年著作。当然达尔文是十九世纪的人，他偶尔也热心于把欧洲人同其他地区的人作比较，并为他是欧洲人而私自庆幸（正如他对阿根廷火地岛居民评论的那样）。事实上，在科学技术未发展以前的时代，人类社会比起从火地岛来的达尔文可能更象南非卡拉哈里沙漠地区的游牧人。他们过着原始公社生活，具有一定的教养和同情心。达尔文本来是无咎的，但他的生活方式和见解在那里却受到嘲笑。可是，达尔文的见解，包括他的进化论，进化主要起因的自然选择，以及这些进化论思想同人的本质关系等，这一切都是人类研究史上的里程碑。进化论思想即使在今天，还在一定的程度上遭到顽固的抵制和反对，那么，在维乡利亚时代的英国，进化论所受到的攻击就更是可想而知了。
同物理学相比，生物学更接近历史学。以往的意外事件、误失和侥幸都十分有力地预示着现在。在探讨人类智力的本质和进化这样难度很大的生物学问题时，依我看，至少应对一些有关脑进化的论点给予实质性的权衡和考虑。
人脑活动（有时称为思维）是我研究脑的基本课题。“思维”不是别的东西，而是脑解剖学和生理学的结果。“思维”可能是脑各组成部分各自的或共同活动的结果。有些过程也许是脑的整体功能。从事这方面研究的一些学者似乎已作出这样的结论：由于他们不能查明和确定脑的高级功能部位，他们就断言未来的神经解剖学家同样也做不到。但是缺乏证据并不意味不存在证据。生物学的近代史表明，在很大程度上，我们的机体就是极其复杂的分子化合物相互作用的产物。生物学领域曾一度被人们看作是高不可攀的圣地。现已查明，核酸、脱氧核糖核酸（DNA）、核糖核酸（DNA）以及它们的操纵因子蛋白质是遗传物质的组成物，而遗传物质的本质已基本上能根据它的这些组成部分的化学性质和化学组成来理解了。在科学上，尤其是在生物学领域，有许多这样的情况，那就是距错综复杂事物越近的，同与此还有一段距离的相比，就更容易产生一种困惑不解的难弄的感觉（一种错觉）；与此相反，当距复杂事物太远时，我清楚地知道，往往又会把愚昧误认为正确观察事物相互关系的能力。无论如何，在此书中，我坚决反对那种通常称作思维——机体的二元论。这种观点居然认为机体的物质是由一些不可知的称之为思维的原料构成的。从生物学近代史的发展方向上可以明显看出，上述观点是毫无根据的。
研究人脑进化这一课题确实是一种乐趣和享受，因为这个课题同人类致力的各个领域都息息相关。从脑的生理学和”人的内省上都可获得一些知识，而这个研究课题同这两种见识之间可能存在的交互作用密切相关。幸而人类洞察事物能力的历史悠久，但遗憾的是，在以往的时代中，凡是丰富多采、错综复杂和喻义深奥的见识统统被称为神话）早在公元四世纪时，索尔斯蒂尤斯（Salustius）就断言：“神话是从未发生过的，但又是始终存在的东西。”在《柏拉图对话集》和《国家》两书中，苏格拉底总是编造神话（洞穴寓言）为之提供范例，这样我们就可以从中理解到它的核心实质了。
书中提到的“神话”（myth）一词，我并不打算用其目前广泛流行、但又与事实相违的市俗含意，而是用它古时的意思，一种无法用其他力、法表达的神秘而不可思议的隐喻。因而在诸章讨论中，我偶尔将读者引入远古和现代的神话意境中。出人意外的是这本书的书名本身恰恰与几种传统的和当代的各种神话相吻合。
本书是为有兴趣的非专业人员写的，同时也希望能对那些从事人类智力研究的专业人员有所启发。书中第二章提出的论点比其他章节深奥一些，但只要下点功夫是会理解的。因此，阅读此书是不会太困难的。为了帮助那些缺乏专业基础知识的读者阅读，对于书中的一些技术术语在其首次出现时，一般都作了适当的解释。另外，还在书中安排了一些插图，用未作为阅读的辅助工具。当然，我也知道，读者能理解我的论点和赞同我的论点，这完全是两码事。
1754年卢梭（Jean Jacques Rousseau）在他的专题论述《人类不灭绝的根源和基础》的第一段中写道：
“事实上为了正确评价人的解剖结构，看来重要的是，要从人的起源上来研究人……但仅通过人的连续进化，我还不能理解人的结构……在这个课题上，我无法作出任何结论，而只能是一些含糊虚构的猜测而已。比较解剖学进展得太慢，而博物学家的观测资料又不能为可靠的论证提供坚实的基础。”
两个世纪以前，卢梭的告诫至今还是有价值的。卢梭断言：研究脑的比较解剖学和观察人和动物的行为是正确解决问题的关键。鉴于这两方面目前都取得了显著的进展，现在我们试图综合归纳这些进展不能说为时过早吧！
* 在英国女王维多利亚统治时期，牛津大主教威尔伯福斯（Wilberforce）和赫肯黎（T·H·Huxley）之间展开了一场闻名的论战。此后，那些别有用心的基督教徒接二连三地向达尔文和华莱士的进化论思想发起猛攻，但其结果只能是竹篮打水一场空。进化这一事实己被化石资料和现代分子生物学广泛论证，而自然选择是解释进化事实的卓有成效的理论。关于彬彬有礼地回答近代对自然选择的种种非难，包括答复那些干篇一律的离奇古怪的观点（那些“苟且偷生者”的见解），请见古尔德（Gould）的1976年著作。当然达尔文是十九世纪的人，他偶尔也热心于把欧洲人同其他地区的人作比较，并为他是欧洲人而私自庆幸（正如他对阿根廷火地岛居民评论的那样）。事实上，在科学技术未发展以前的时代，人类社会比起从火地岛来的达尔文可能更象南非卡拉哈里沙漠地区的游牧人。他们过着原始公社生活，具有一定的教养和同情心。达尔文本来是无咎的，但他的生活方式和见解在那里却受到嘲笑。可是，达尔文的见解，包括他的进化论，进化主要起因的自然选择，以及这些进化论思想同人的本质关系等，这一切都是人类研究史上的里程碑。进化论思想即使在今天，还在一定的程度上遭到顽固的抵制和反对，那么，在维乡利亚时代的英国，进化论所受到的攻击就更是可想而知了。
一月一日
银河系形成
五月一日
太阳系产生
九月九日
地球诞生
九月十四日
地球上生命出现
（大约）九月二十五日
地球上已知的最古老岩层形成
十月二日
最早古化石（细菌和蓝绿藻）时代
十月九日
性别出现（微生物首创了性别）
（大约）十一月一日
最古老的光合植物化石
十一月
真核细胞（第一个有细胞核的细胞）繁盛
十一月十五日
表2 宇宙年12月份月历
星期日
星期一
星期二
星期三
星期四
星期五
星期六
1 地球上有特殊意义的大气层的含氧量开始赠加。
2
3
4
5 火星上频繁的火山活动和运河形成。
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16 原始蠕虫出现。
17 前寒武纪结束，古生代和寒武纪开始。无脊椎动物兴盛。
18 原始海洋浮游动物出现。三叶虫繁盛。
19 奥陶纪。第一条鱼，第一个脊椎动物。
20 志留纪。原始维管植物。植物开始登陆。
21泥盆纪开始。原始昆虫。动物开始登陆。
22第一个两栖动物。原始飞行昆虫。
23 石炭纪。原始树林。原始爬行类。
24二迭纪开始。原始恐龙。
25 古生代结束。中生代开始。
26 三迭纪。原始哺乳动物。
27 侏罗纪。始祖鸟出现。
28 白垩纪。原始开花植物。恐龙灭种。
29 中生代结束，新生代和第三纪开始。原始鲸目动物。原始灵长目动物。
30 灵长类动物大脑额叶的早期进化。原始类人猿。高级哺乳动物繁盛。
31 上新世结束。第四纪（更新世，全新世）。原始人。
表3 宇宙年12月 31日日历
大 事 件 时 间
时 间
森林古猿和拉玛猿问世。它们很可能是类人猿和人的祖先。
大约下午1点30分
原始人类出现
大约下午10点30分
广泛使用石器
下午11点
北京猿人学会用火
下午11点46分
新冰河期开始
下午11点56分
航海者定居大洋洲
下午11点58分
欧洲的大批洞穴壁画
下午11点59分
发明农业
下午11点59分20秒
新石器时代的文化（细石文化）；城市国家
下午11点59分35秒
塞姆人、希伯来人和埃及的古王国；天文学的发生
下午11点59分50秒
发明字母表；阿卡德帝国
下午11点59分51秒
巴比伦的汉谟拉比法典；埃及中古王国时期
下午11点59分52秒
青铜冶炼；迈锡尼文化；特洛伊战争；哈拉帕文化；指南针的发明
下午11点59分53秒
铁的冶炼；亚速帝国兴起；犹太王国； 腓尼基人兴建迦太基
下午11点59分54秒
印度的阿育王；中国的秦朝；雅典；佛教诞生
下午11点59分55秒
欧几里得《几何学原本》；阿基米德物理学：托勒密天文学：罗马帝国；那稣基督诞生
下午11点59分56秒
印度算术中发明零和小数；罗马城陷落；穆斯林远征
下午11点59分57秒
玛雅人文化；中国的宋朝；拜占庭帝国，蒙古入侵；十字军远征
下午11点59分58秒
欧洲文艺复兴时期；西欧和中国明朝的航海者发现新航路；科学试验法出现
下午11点59分59秒
科学技术广泛发展；出现全球文明；人种自行毁灭方式探测：宇宙飞船的星球探索和研究地球外的智力
现在：元旦第一秒
银河系形成
五月一日
太阳系产生
九月九日
地球诞生
九月十四日
地球上生命出现
（大约）九月二十五日
地球上已知的最古老岩层形成
十月二日
最早古化石（细菌和蓝绿藻）时代
十月九日
性别出现（微生物首创了性别）
（大约）十一月一日
最古老的光合植物化石
十一月
真核细胞（第一个有细胞核的细胞）繁盛
十一月十五日
表2 宇宙年12月份月历
星期日
星期一
星期二
星期三
星期四
星期五
星期六
1 地球上有特殊意义的大气层的含氧量开始赠加。
2
3
4
5 火星上频繁的火山活动和运河形成。
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16 原始蠕虫出现。
17 前寒武纪结束，古生代和寒武纪开始。无脊椎动物兴盛。
18 原始海洋浮游动物出现。三叶虫繁盛。
19 奥陶纪。第一条鱼，第一个脊椎动物。
20 志留纪。原始维管植物。植物开始登陆。
21泥盆纪开始。原始昆虫。动物开始登陆。
22第一个两栖动物。原始飞行昆虫。
23 石炭纪。原始树林。原始爬行类。
24二迭纪开始。原始恐龙。
25 古生代结束。中生代开始。
26 三迭纪。原始哺乳动物。
27 侏罗纪。始祖鸟出现。
28 白垩纪。原始开花植物。恐龙灭种。
29 中生代结束，新生代和第三纪开始。原始鲸目动物。原始灵长目动物。
30 灵长类动物大脑额叶的早期进化。原始类人猿。高级哺乳动物繁盛。
31 上新世结束。第四纪（更新世，全新世）。原始人。
表3 宇宙年12月 31日日历
大 事 件 时 间
时 间
森林古猿和拉玛猿问世。它们很可能是类人猿和人的祖先。
大约下午1点30分
原始人类出现
大约下午10点30分
广泛使用石器
下午11点
北京猿人学会用火
下午11点46分
新冰河期开始
下午11点56分
航海者定居大洋洲
下午11点58分
欧洲的大批洞穴壁画
下午11点59分
发明农业
下午11点59分20秒
新石器时代的文化（细石文化）；城市国家
下午11点59分35秒
塞姆人、希伯来人和埃及的古王国；天文学的发生
下午11点59分50秒
发明字母表；阿卡德帝国
下午11点59分51秒
巴比伦的汉谟拉比法典；埃及中古王国时期
下午11点59分52秒
青铜冶炼；迈锡尼文化；特洛伊战争；哈拉帕文化；指南针的发明
下午11点59分53秒
铁的冶炼；亚速帝国兴起；犹太王国； 腓尼基人兴建迦太基
下午11点59分54秒
印度的阿育王；中国的秦朝；雅典；佛教诞生
下午11点59分55秒
欧几里得《几何学原本》；阿基米德物理学：托勒密天文学：罗马帝国；那稣基督诞生
下午11点59分56秒
印度算术中发明零和小数；罗马城陷落；穆斯林远征
下午11点59分57秒
玛雅人文化；中国的宋朝；拜占庭帝国，蒙古入侵；十字军远征
下午11点59分58秒
欧洲文艺复兴时期；西欧和中国明朝的航海者发现新航路；科学试验法出现
下午11点59分59秒
科学技术广泛发展；出现全球文明；人种自行毁灭方式探测：宇宙飞船的星球探索和研究地球外的智力
现在：元旦第一秒