首頁>> >> 科幻小说>> 葉永烈 She Yonglie   中國 China   現代中國   (1940年)
腐蝕
  編後語
  
  《腐蝕》曾刊載於《人民文學》,頗得讀者好評(本刊此次發表,略有刪節)。當年,在全國
  優秀短篇評奬時,它得了不少選票,但出於文學界對科幻的“排異反應”,《腐蝕》未能入選。
  此事,一位知內情的資深編輯嚮我訴說,很有些不平。
  
  歲月的流沙無法掩埋真金。十餘年後,再看《腐蝕》仍很感動。個別知識分子看重名譽,以至
  沽名釣譽,不擇手段——“名”的誘惑也是一種腐蝕劑,使科學偏離方向,使科學家走嚮歧途。
  葉永烈用簡練的文筆,生動的情節,以大漠為背景,講述了一個動人心魄的故事。
  
  十餘年過去了,當年評奬的事以及評出的“全國優秀”的有些篇什早被人遺忘,而《腐蝕》卻
  讓人難忘。可見,我們的科幻作傢衹要寫出佳作,評不評奬無所謂,衹要在讀者心中留下深刻
  印象,讓讀者有所收穫,便大可高興一番。從這個意義上講。我們的科學家、科幻作傢都該——
  拒“腐蝕”。(覃白)
  一架雪白的直升飛機,機身上漆着巨大的紅十字,正在中國西北部的大沙漠上空匆匆飛行。飛
  機離地面衹有四、五百公尺。
  
  機艙裏,人們穿着白大褂,戴着白帽子,神情嚴峻。除了響着發動機單調的轟鳴聲外,人們沉
  默不語。
  
  半球形的舷窗玻璃像金魚眼般凸出在艙外,一位姑娘伸長脖子,正透過玻璃細細地觀看着腳下
  的大地。
  
  沙漠,無邊無涯的沙漠,有的看上去像木紋,有的像一大張平整的砂紙。盛夏的烈日噴射着明
  亮的光芒,在沙漠上可以看到一個清晰的移動着的黑點——直升飛機的影子。
  
  姑娘那對黑寶石般的大眼睛,一直望着窗外。她長得很豐滿,高高的胸脯象徵着充滿活力的青
  春。她的臉色紅潤,鼻子小巧挺直,嘴唇微微噘起,顯得十分自信。白帽下,露出一綹棕黃色
  的燙發。此刻,她雙眉緊蹙,無心欣賞窗外的沙漠景象,而在那裏搜尋什麽。
  突然,姑娘像哥倫布發現新大陸似的,大叫起來:“在那裏!在那裏!”
  也就在這時,坐在機艙左邊的另幾個人,也不約而同地喊了起來。
  
  姑娘發現了什麽?在直升飛機左前方,那淺黃色的沙漠上有一團醒目的紅白相間的東西,旁
  邊,斜臥着一隻黑褐色的錐形物體。
  
  直升飛機朝左前方飛去,姑娘又大聲說道:“是降落傘!是‘銀星號’!”“銀星號”飛船是
  中國發射的,它在太空中作了漫長的遨遊之後,濺落在大沙漠上。飛船中載有一名宇航員。不
  知什麽原因,在歸途中,宇航員與地面站失去了聯繫。這意味着他發生了意外。
  
  直升飛機降落在離“銀星號”飛船一百多公尺的地方。降落時,蠃旋槳像巨大的風扇,攪起彌
  天黃沙,弄得天昏地暗。
  
  機艙裏開放着冷氣。當艙門一開,一股炙人的熱浪立即撲面而來。人們戴上墨鏡,在鬆軟的沙
  漠上一腳低、一腳高地奔跑着。每踩下一腳,都立即揚起一股塵沙。
  
  走在最前面的是宇航救護隊隊長。他來到指令艙前,十分熟練地打開了艙門。這時,姑娘和幾
  位救護隊員都氣喘籲籲地趕到了。他們朝裏一瞧,一股刺鼻的蒜臭味直竄腦門。宇航員穿着宇
  航服,歪着身子,斜躺在指令艙的角落裏。頭盔、宇航椅都已經碎裂。顯然,宇航員早已不幸
  地被死神奪去了生命。
  
  隊長爬進艙裏。當他的腳一踩進去,幾乎驚叫起來:地板變得像沙漠似的軟綿綿,一腳下去就
  踏出一個深深的凹坑,揚起一股細塵!
  
  艙裏零亂不堪。隊長隨手拿起宇航椅的座墊,誰知就像豆腐似的鬆散,裂成許多碎屑從手中掉
  了下去。隊長走嚮宇航員,他的手一碰宇航服,竟然馬上碰破一個大洞。要知道,宇航服是用
  十多層堅牢的合成纖維做成的,如今卻變得像草紙做成似的!
  
  “腐蝕!腐蝕!遭到了極為嚴重的腐蝕!”隊長作出了這樣的判斷。他退嚮艙門,正好踩在姑
  娘的腳上。原來,姑娘也爬進艙裏,忍着奇臭,蹲在地上拾取碎屑,裝入樣品瓶……
  無綫電波把來自大沙漠的令人震驚的信息,迅速地傳遞到中國宇航中心的總指揮部。
  
  “‘銀星’號內部遭到嚴重的腐蝕,原因不明。宇航員早已遇難。”這短短的電文,像一顆猛
  烈的炸彈,在總指揮部爆炸了。
  
  是啊,自從一九五七年十月四日人類第一次徵服太空以來,從未發生過這樣的事情!是啊,中
  國的宇宙飛船曾多次訪問各個星球,也從未發生過這樣的事情!
  總指揮部立即召開了緊急會議。
  腐蝕?腐蝕?嚴重腐蝕?特別是“內部遭到嚴重腐蝕”,令人百思不解。
  
  宇航材料專傢手持電文,兩道濃眉幾乎擰在一起,自言自語道:“跟‘銀星’號一樣的飛船,
  不知道在太空中飛行過多少次,從來沒有發生‘內部遭到嚴重腐蝕’的呀!”
  儘管原因不明,總指揮部仍然作出了决定:宇航救護隊立即返航——因為宇航員已經遇
  難。
  
  隊長把“銀星”號指令艙的艙門重新關上,邁着沉重的步伐走嚮直升飛機,準備讓全隊返航。
  這時,姑娘卻突然要隊長把返航時間推遲半小時。
  “請允許我用半小時時間,把腐蝕的原因查一下。”
  
  飛機的艙門敞開着。姑娘悶在火爐般的機艙裏,正在用顯微鏡觀察着從“銀星”號上取到的樣
  品。隊長虎彪彪地站在旁邊,用急切的目光註視着姑娘的一舉一動。
  姑娘叫李麗,大學微生物專業的畢業生。她眯着一隻眼,睜着一隻眼,屏氣斂息地專心觀
  察着。
  一刻鐘過去了,駕駛員跳上了座位,準備起飛。
  “怎麽樣?”隊長又問道。
  “再給我五分鐘。”李麗連頭也不擡,答道。
  
  五分鐘終於過去了,李麗霍地站了起來。她的臉色非常嚴肅,一字一頓地說道:“韓隊長,我
  們不能返航!”
  “為什麽?”
  
  “你看看。”隊長蹲了下來,把眼睛湊近顯微鏡的目鏡,在他的視野中,驀地出現了許許多多
  呈“X”形的鮮黃色的小東西,在不停地蠕動着。“這是什麽?”
  
  “這……連我也無法說清楚。”李麗說道,“這是一種地球上沒有見過的微生物,可能是從太
  空中帶來的。據我推測,‘銀星’號就是被它腐蝕掉的。這是一種腐蝕力非常強的微生物。如
  果
  
  確實是這樣,我們就不能返航——因為我們的救護隊員,我們的飛機,都沾染了它。我們飛到
  哪裏,就會把它帶到哪裏,把那裏的一切都毀滅!”
  
  隊長沒有馬上答話,他又把眼睛湊近目鏡。過了一會兒,他猛然擡頭,對已經坐在那裏作起飛
  準備的駕駛員大聲說道:“推遲起飛!”
  隊長召開了全隊緊急會議。李麗的話,使隊員們都感到意外。
  
  “隊長同志……”駕駛員說道,“李麗同志的意見,我同意。如果確實是從太空來了一種可怕
  的微生物,我的飛機絶不能帶着它到處飛行,污染祖國,污染地球。不過,現在正是中午。根
  據我的經驗,在沙漠裏,幾乎每天中午三點鐘之後都要起風,到了傍晚便飛沙走石。這裏一馬
  平川,無遮無擋,狂風會摧毀飛機!”
  
  “即使明知飛機被摧毀,我們也不能動身返航!”隊長剛說完,就覺得渾身發冷。在熱浪滾滾
  的沙漠上,這位關東大漢居然冷得發抖,上下牙齒廝打起來。
  “隊長可能感染了太空微生物——烈性腐蝕菌!”李麗作出了這樣的判斷。
  
  正當李麗打算彎腰扶起隊長,忽然覺得自己的手也在發抖!頓時,李麗一點也不覺得熱,一股
  寒氣從腳底竄嚮腦門。
  
  李麗深知自己也受了感染。她推開了扶救她的隊員,趕緊從衣袋裏掏出筆記本,用顫抖的手寫
  下這樣的話:
  
  總指揮部,請立即轉告杜微老師,我在“銀星”號內查出來自太空的烈性腐蝕菌,鮮黃色,X
  形,從未見過。全隊受感染,無法返回。請不要組織營救,以防烈性腐蝕菌擴散。
  
  李麗寫完,吃力地撕下筆記,抖抖索索地遞給發報員。此刻,她已精疲力竭,倒在火辣辣的沙
  漠上,居然一點也不覺得燙。
  
  就在發報員發報的時候,李麗猛然間又記起什麽,咬緊牙關掙紮起來,在筆記本上補寫了一行
  字:
  烈性腐蝕菌似乎不能腐蝕飛船外殼——金屬鈦。
  李麗寫畢,像蝦似的蜷麯着身體,即使用雙手緊抱腦袋,依然冷得全身直打寒顫。
  
  發報員的手也開始發抖。他意識到,生命已經非常有限。他伸手拿起李麗補充的幾句話,準確
  無誤地發了出去,剛發完,已經沒有氣力接收總指揮部的回電了。
  
  無綫電波在沙漠上空嘶啞地呼叫着,然而,救護隊員一個個倒在沙漠上,蜷麯着,顫抖着,沒
  人理會遠方的呼喚。
  
  漸漸起風了。風越來越大,裹挾着沙粒漫天飛舞。一陣狂風襲來,吹斷了直升飛機的蠃旋槳。
  緊接着,勢頭更大的一陣狂風,猛地推倒了直升飛機……
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