抱真子便说道：“这贾端甫，不是做那甘肃臬台的贾廉访么？那是我认得他的。他是个有名的暮夜却金，坐怀不乱的君子。怎么也被这人编入小说里头？”诞叟道：“你到船上慢慢的看（口虐），这书亦并未理没了他的好处。”原来这贾端甫，名崇方，是南通州直隶州人，九岁上他父亲就没了，家里光景极寒，幸亏他母亲莫氏娘家尚可过得，按月贴补他些，才得混口饭吃，附在村学馆里读书，天份却甚聪明，十二岁上开了笔，做的破承题，先生说是很有意思。二十岁上就进了学。谁知到了次年正月里，他母亲就死了，接着他的外公莫怀恩也就一病不起，他两个娘舅，一个叫莫仁，一个叫莫信，都是市侩。他弟兄两个看老子一死，就在争夺家产，那肯再来照顾外甥。这贾端甫没了靠傍，衣食更无着落。过了母亲的百日，就托亲友替他找个馆地。却好州里钱谷龙师爷，要请个西席替他的小儿子破蒙，有人推荐就请他过去，每月修洋四元。他好在单身人，也敷衍够用了。
　　这龙师爷，名钟仁，号实生，是浙江萧山人，年纪有六十多岁，就了三十多年的州县馆，于百姓的脂膏上虽然不甚顾惜，于东家的面子上却是十分恭维。所以，馆运很好，积赚的幕囊也很不少，他的太太早已死了，大的儿子是太太生的，名叫玉年，号伯青，在衙门里跟着学幕，也有二十多岁。小的儿子叫玉田，号研香，才七八岁，是姨太太生的。姨太太据说姓杨，东台人，有的说是花烟馆里的，有的说是一位东家收用过的丫头，因为太太吃醋，送与这龙师爷的，却也不知其底细。但是这位杨姨太太，打得一手的好烟，能把烟丝拖到一尺多长，然后卷起上在斗内，又是一双好小脚儿，进门就生了一位小姐，是梦见飞燕投胎生的，取名玉燕，又起了个号叫做梦飞。今年已十一岁，脚是他姐替他裹的，也甚校这贾端甫教的就是这姨太太的儿子龙玉田。这玉燕小姐每天早晨，也跟着识几个字，读两句女儿经、千家诗。光阴迅速，在馆里不觉也就坐了两年，与这龙师爷的大少爷及衙门里的几位师爷，也就混的很熟。
　　这一天是四月里的天气，正值通州城里出会，衙门里的书启师爷文彬如、征收师爷盖子章、巴吉人、账房师爷周德泉陪着州里二少爷增郎之，一齐到龙师爷公馆里来，约龙伯青去看会，顺便也就邀了贾端甫一同去。走了两条街，街上男女老幼往来的，真如人山人海，拥挤不堪。又走了几步，只见一群妇女，浓妆艳裹，在一家铺内看会。看见他们来了，有一个穿雪青纺绸单衫，年约十六七岁的姑娘，连忙喊道：“二少爷到这里来看！”这增二少爷望着他们，笑道：“你们全在这里？”
　　跟手也有叫龙少爷的，也有叫巴师爷，也有叫老周的，咭咭叭叭，听不清楚，大家就顺步进去。贾端甫也就跟着过去，只见一个个妆研斗眉，虽非王嫱郑旦，态度亦自撩人。只恨自己一人不识。再细看这铺子，是一丬洋货店，掌柜的登时拿了一包香烟、一枝蜜蜡烟嘴送到增二少爷手里，说道：“二少爷请用烟，好两天不见了，今天天热，开两瓶荷兰水吃吃罢。”增二少爷道：“也好，只是扰你不当。”掌柜的道：“二少爷好说，只要二少爷多照顾些，就是了。”周师爷向掌柜的道：“刘子经你前一回送到衙门里的荷兰水，可不好，是来年陈，走了气的，我们东家很生气，你可赶紧带些好的来。”刘掌柜忙道：“前期到的货，原不是顶好的，因为衙门里要的急，慌忙凑着送进去就是现在开的味儿也不好，师爷们请尝尝看，再过两天，就有老德记的带来了，一到就送两打过去。”一面说一面叫小伙计开了几瓶，倒在玻璃盅里。刘掌柜拿了一杯，用新手巾擦了擦口，恭恭敬敬的送到增二少爷手里。只见增二少爷怀里坐的穿雪青纺绸的姑娘，劈手把杯子夺了去，就喝。增二少爷望他说道：“小银珠，你怕喝不得呢！”小银珠把眼睛一斜，伸手在增二少爷脸上一摸，说道：“我倒是怕你喝不得罢，好意替你抢过来，你倒要说人。”龙伯青在旁拍手道：“只怕你们两个都喝不得。”刘掌柜慌忙又拿了一杯过来笑着说道：“这是董荷兰，不要紧的。”还未送到增二少爷跟前，只见小银珠把二少爷的头一掰，把喝剩下的半盅，送到二少爷的嘴里喝了。
　　文彬如、龙伯青齐声喝采道：“好一个交怀盏！”二少爷也笑了。小银珠望他们瞧了一眼。刘掌柜把这一杯递与二少爷，然后拿了两杯敬周师爷、龙少爷，又招呼小伙计到各人面前分送。
　　龙伯青的一杯，也是与一个穿玄色绸衫的姑娘分喝的。增二少爷就向那穿玄色的问道：“文卿，你肚子疼的毛病可好了么？”
　　文卿道：“有时夜里也还要发，那丸药吃了也还断不了根。”
　　增二少爷道：“只要龙少爷夭天替你捺着肚子，就好了。”
　　文卿听说，就把手里未吃完的荷兰水，望增二少爷身上酒来。
　　龙伯青用手一栏，只听邦郎一声，玻璃盅子砸得粉碎。巴师爷道：“文卿，这遭你要赔了。”刘掌柜忙说：“不要紧的。”
　　又叫小伙计递过手巾来擦手。可怜贾瑞甫在旁看的眼馋心热，只恨没人理他，自己低头看了一看穿的衣服，也实在配不过，惟有暗暗的自己叹了一口穷气。不一时听见锣声响亮，说是会已到了。小银珠站在杌子上，一手扶着增二少爷的肩头，一手拿一块湖色熟罗手帕，微掩香唇。还有一个小姑娘不过十岁左右，拉着周师爷说：“姨夫，你抱着我看。”旁边坐的一个穿湖色熟罗夹袄的姑娘，约有二十多岁了，说道：“十二宝，你留心你的脚，不要碰脏了老周的衣裳。”周德泉真个把这小姑娘抱起来看。这小二宝看见门口有个卖纸做的小龙的，又叫：“阿姨！我要买个小龙玩呢。”文卿回过头来说道：“桂云姊姊，我说不要带这小东西来，你看只是吵。”巴吉人站在门口赶紧买了一个递与小二宝。旁边一个十二三岁、梳双丫髻的小姑娘也就牵住巴吉人道：“我也要呢，你敢不买给我？”巴吉人只得又买了一个，递与他道：“兰仙，我看你这么点点年纪，就会吃醋要强，将来大了不晓得要害多少人呢？”兰仙把那龙望地下一甩，说道：“甚么叫吃醋！我吃哪个的醋，你倒说说看？”巴吉人忙弯腰拾起来，送与兰仙道：“怪我说的不好，我的宝贝不要生气。”说的大家都笑了。文卿说道：“真真作怪，这点点小东西也会撒娇。”龙伯青低低的说道：“恐怕是跟你学的。”文卿在他肩上打了一下，说：“你拿我开心，回来再同你算帐。”说着，外头一对一对的灯牌花伞，又是锣鼓、棚秋、千架纷纷过去。贾端甫躲在人家背后，也看得不甚清楚。
　　约有半个多时辰，会已过完，小银球又买了一面玻璃砖的镜台，一盒香水。文卿等也买了些洋粉、洋胰、香水、头绳等类。自然是记在这班少爷师爷帐上的。小银珠拉着增二少爷，要他同去。文卿也同龙少爷咬耳朵。大家本来都有去的意思，自然一齐答应。贾端甫是同来的，大家也不好意思撇他，他也不好意思单走，只得跟着同行出了店门。几位姑娘在前，究竟大街上，这些少爷师爷不好过于放浪，只得稍为退后几步，走了两个弯子，已快到西南营了，这里地方较为僻静，银珠就站着，等增二少爷走到跟前，一手扯住说：“我走不动了，你搀搀我尝。”巴吉人道：“我看不如爬在二少爷身上，叫二少爷掬着走罢。”小银珠嚷道：“小巴你不要油嘴滑舌的，回来要你的好看！”龙伯青道：“他这么大了，你还说他是小巴，你究竟要多大的巴，才够你吃呢？”文卿把他打了一下道：“你这人，他们说话干你甚事，要你多嘴。”小银珠向着文卿说道：“姊姊，你再不管管姊夫，他更要无法无天的了。”文卿道：“我管得住他么？除非花家的爱宝来，那就制得他服服贴贴的。”龙伯青道：“阿弥陀佛，一百零一个局的也要吃醋。”
　　文卿道：“你该叫他的局么？还要嘴犟。”说着，已到门口，大家一拥而进。打杂的忙招呼：“陈奶奶，快打帘子，二少爷来了”一面又喊：“李奶奶、大杨奶奶、小杨奶奶！拿文卿姑娘、桂云姑娘、兰仙姑娘的茶碗！”只见银珠、文卿、桂云的都是菜缸子，兰仙的是茶碗，余外的都是客茶碗。打杂的送进一碟瓜子，小银珠免不得分敬一回。敬到文师爷面前，问道：“爱珍姊姊可好？你咋儿晚上甚么时候走的？”文彬如道：“我倒有好几天不去了”小银珠道：“说的好听，昨儿晚上是一只狗，在爱珍房里登到三更，我出局到那边还张见的，只怕是今天早上回去的罢。”文彬如道：“你尽管骂，回来问爱珍就知道了。”小银珠道：“他肯说？”说着已敬到贾端甫面前，问了一声：“老爷贵姓？”贾端甫连忙答道：“姓贾。”
　　小银珠敬过瓜子，坐到增二少爷怀里。增二少爷就伸手摸他双乳，他也半推半就，听二少爷伸手过去，细细的摩挲。这边桂云就到炕上替周师爷打烟。文卿趁人不见，拉着龙少爷到自己房里去了。小银珠坐在二少爷怀里低低的问道：“这贾老爷在衙门里做甚么？他的相好是哪一个？”增二少爷笑道：“他么，在龙少爷家里教读，他要攀相好可不容易呢。”小银珠道：“怎的？”增二少爷笑道：“他一个月的束修，才够吃一个干茶缸子，若要住夜，你们下头的嘴忙一夜，他上头的嘴要忙一月还不够的呢。”说的小银珠笑着要撕二少爷的嘴。他们说话的声音虽然不大，无如贾端甫一人静坐听得清清楚楚。一团火直透泥九，欲要发作又不敢发作，要走又不能走，只好装做听不见，走去看壁上挂的对联，写的是：“银烛高烧花欲睡，珠帘半卷月常圆。”款是银珠词，史清玩、铁顽戏赠。晓得是增朗之送的，却也不见甚么好处。一时钟上已当、当、当、当敲了四下，只见陈奶奶拿了两盘点心进来，一盘是猪油白糖小包子，一盘是虾仁汤麦饺子，大家随意吃了些。文彬如道：“天不早了我们走罢。”龙伯青也搀着文卿走了过来，问说：“点心也吃过了，我们怎样呢？”增二少爷还未答言，小银珠忙说道：“不许去！”龙伯青道：“不去怎样呢？要就在此吃便饭罢，算我的东。”增二少爷道：“又何必你做东呢！”小银珠道：“应该罚他，他先头在门口拿我开心。”“开的好！”
　　龙伯青道：“我替你把二少爷留下来，你不说好好的请我吃些点心，谢谢我，还要罚我，真是岂有此理。”小银珠道：“点心不是才吃的，你难道没有吃么？”龙伯青道：“那个不算，要你自己身上的。”小银珠向他啐了一口，说道：“你才同文卿姊姊两个人，在房里不晓得吃些甚么，只怕馒头、水饺子都吃饱了，才跑过来。”文卿道：“你们说话要牵上我，你看你，拿馒头把二少爷吃，连小襟钮扣子都散了，还要说人。”
　　小银珠低头一看，果然不错，羞的把脸一红，走开去钮好。
　　文卿也就不再说了，回头叫道：“小杨奶奶，你到厨房里关会一句，要一个便饭加帽子，天气热，菜要清爽些。”小杨奶奶答应了一句，就如飞的跑去。大家说说笑笑，真是欢娱，嫌日短，不觉已是掌灯时候。小杨奶奶走来说道：“菜已齐了，还是就坐，还是等一会？”龙少爷望着增二少爷说道：“怎样呢？”
　　增二少爷道：“我们就吃罢。”于是吩咐摆席。增二少爷的小银珠，龙少爷的文卿，周师爷的桂云，都是老线头不用交代。
　　巴师爷就是兰仙，文师爷是花家爱珍，盖师爷是郑家云仙，大家都知道的。龙泊青写了两个外局的条子，顺便问贾端甫道：“端翁，可有相好？还要做煤不要？”贾端甫道：“我没有，可以不叫罢。”龙伯青也就不勉强他花这一块半钱。大家入席，一时，头菜上了鱼翅。花爱珍已来了，坐在文彬如旁边，低低的问了一句：“昨儿回去关门没有？”却被小银珠听见，扑嗤的一笑，指着文彬如道：“你还要赖，这回可是不打自招了。”文彬如道：“足见没有过夜。”小银珠正要回话，桂云望他丢了个眼风，也就不开口了。爱珍又问龙少爷：“为甚不叫爱宝？”龙伯青道：“改天再叫罢。”口里说着，却向文卿挪嘴，文卿趁势就拧他的嘴说道：“你叫不叫关我甚事，我又不曾不准你叫，你望我挪嘴？”拧的龙伯青急声讨饶，大家哄堂大笑。这个当口，郑云仙已走进来，向大家招呼，文卿方才放手。巴吉人道：“真是救命王菩萨来了。”一回儿文卿自己弹着月琴，唱了一枝“满江红”。银珠叫琴师拉着胡琴，唱了一枝“天水关”，余外也有唱青衫子的，也有唱阔口的，也有唱小调的，真是弦管嗷嘈履高交错。一会唱停，文卿又按着各位敬拳，那些姑娘也参错着，分敬三个五个八马对手的乱喊，钏响丁冬，珠喉清脆，也有抢着代酒的，也有按着杯子不许多喝的，媚态柔情，令人心醉。不过贾端甫吃的是镶边酒，不但倌人除了照例敬拳之外，不与交谈，就是同席的客人也无暇与他说话。虽在热闹场中，却无限的凄凉景况。目睹诸人，真足令英雄短气。好容易把这一席酒熬过了，各自散坐，爱珍逼着文彬如同到花家，龙伯青也被文卿拉去，周德泉也要到桂云房里去敷衍敷衍面子。贾端甫正在没法，周德泉晓得增二少爷是要同小银珠亲热一阵的，恐怕他们这些人跟进去讨厌，连忙说道：“端翁、吉翁、子翁都到桂云房里烧烟去罢，我的老姘头房间，端翁也应该赏鉴赏鉴。”可怜贾端甫一腔冷气，幸得周德泉这一句话，才回转点热意过来。可见周德泉是老走江湖，随便甚么人不会得罪的。
　　大家跟着周德泉到了桂云房里，周德泉让盖子章烧了两口烟，自己也吃了几口，桂云已到别的房间去应酬客人，只有小二宝在房里打混。又谈了些闲话，一看钟上，已有十一点多钟，约计增二少爷同着小银珠两个人，也应该亲密够了，却好听见打杂的喊：“陈奶奶，姑娘的酒局姓王的，在花家！”周德泉就趁势同着众人，走过小银珠房里来，说道：“天不早了，我们走罢。”小银珠还不肯放，说道：“我的酒局一会儿就回来的，不要走。”周德泉道：“今天出来了一天，让他回去罢，万一老爷子查问起来，怎样说呢？日子长呢，弄翻了那倒不好。”
　　小银珠听说，只得要了。叫陈奶奶打了盆热水，让二少爷洗了手、搭了脸，然后亲自拿二少爷的湖絝长衫、夹纱马褂，替二少爷一件一件的披上，把周身的钮子一个一个的亲手替他钮好。周德泉又到文卿房里去看尤伯青，见他已醉的不堪，和衣倒在牀上，盖着一牀毯子，喊也喊不应，文卿已出局去了。周德泉同小杨奶奶说：“不必惊动他，我们先走罢，但是不要叫他受凉。”小杨奶奶连连答应道：“是，是，师爷请放心，我好好的服侍他就是了。”大家走出来，到了路上分手各散。
　　贾端甫回到馆中，约模已在三更以后，一灯如豆，壶茶不温。服侍书房的那个小三儿，坐在房门坎上打磕睡，东倒西歪的，推了半天才醒。叫他看可有开水没有，小三儿说道：“上房厨都已早关了门，哪里还有开水？”贾端甫无可奈何，只好叫他去睡。一面把房门关好，坐在椅子上默想：同是一样的人，他们有钱有势就如此快乐，如此光辉，我一介寒儒，不但没人理睬，还要被这些浪子淫娼，奚落嘲笑，怎能有一日让我吐一吐胸中的这口恶气呢？想了半天一无门路，只好上牀去睡，心中又气又闷又羡又妒，翻来覆去哪里睡得着，闹到天已黎明，肚里吃的些酒食不能消化，真是穷秀才无口福，一时发作起来，疼痛难忍，开了房门，要去出恭。这龙师爷的公馆，上房同厅房都是四开间，一进上房旁边，就是厨房、厅房，旁边就是书房。各自一院，厨房绕书房背后，却有条小街可以通到门房，不走书房经过书院子到厨房，却也有门可通。毛厕在大门下首角头，须由厅房转出。贾端甫恐开这几重门惊动人，晓得厨房里口有一块小小的空地，是堆灰的，比毛厕近便些，拿了手纸就到那里出恭，才蹲下去，只听得通上房的角门呀的一声开了，心中吃了一惊，这空地在角门上首斜对过，定睛一看，出来的不是别人，就是龙钟仁最得用的管家毛升。他却忽忽出去，没有看见空地上有人，再看角门口，有一双瘦小金莲的尖子露出，还有黑缣丝苏滚单裤的影儿，一闪把头朝外一探，旋即缩了进去，轻轻的把门关上。贾端甫未曾看见面目，不知是龙钟仁的姨太太，还是龙伯青的少奶奶，心中十分惊讶。出完恭，起来走过角门口，看见地上有黄澄澄的一件东西，拾起一看，是一枝金茉莉针，心中好不欢喜。回到牀上脱衣再睡，倒也就沉沉睡去。八点多钟方才惊醒，赶紧开门，龙玉田已来上学，停了一会玉燕也来认字。贾端甫因想，我今儿早上碰见的不知究系何人，这金茉莉针也值不多钱，若还了本人或者有些好处也未可知。因等玉燕认过了字、读完了诗，向他说道：“我今夭天亮起来，到厨房后边空地出恭，在角门口拾了一件东西，不知是哪个掉的，你拿到上房里去问问看。”就把那枝金茉莉针交与玉燕，玉燕一见说：“这是我娘的，我娘正在那里找呢，让我快点送去罢。”拿了茉莉针，抱了书包，匆匆的跑了进去。
　　杨姨娘往常也还没有起得这么早，今天因为送了毛升出去关了角门进来，上马子解手摸摸这茉莉针不在头上，牀头边也寻不见，心里就怕是送毛升出去的时候掉的，所以不敢安睡，一早起来到角门口一找不见，马子巷里也寻过了，又叫小丫头、迎春、老妈子、王妈把房里堂屋里地下细细的扫着也没有，迎春牀上同自己牀上枕头边也都找过，那龙钟仁烟病既大精神又不济事，每天晚上被这杨姨娘总要翻住了一回，事毕之后即与死人一般，非第二天十二点钟不能苏醒，所以杨姨娘找了一早晨的茉莉针他竟一些不知。玉燕在书房拿了这针，兴兴头头的跑了进来，一到堂屋门口就喊道：“娘！茉莉针有了。”杨姨娘忙说：“不要喊，把你爹爹吵醒了，要骂人的。”玉燕走到房里，把这茉莉针交与他娘。杨姨娘接过一看，低低的问道：“你在哪里拾到的？”玉燕道：“是先生今天天亮的时候，到厨房旁边空地上出恭，在角门口拣到叫我拿进来的。”杨姨娘一听，心头鹿撞，不由脸上一红，连忙吩咐玉燕不准乱讲，又嘱咐迎春、王妈不许在老爷面前提这掉了茉莉针的事，我以后有好处给你们，若要乱说仔细你们的皮。大家晓得他是得宠的姨太太，而且他做的事体，眼睛里看的也很多，哪个敢来多嘴。
　　杨姨娘一面梳头一面细想，这事已被贾先生看见，若然漏泄风声，到这老东西的耳朵里去，那可是个不了的事。要趁事未发觉同着毛升走呢？又舍不得这一双儿女，左思右想，如何是好？
　　停了头不梳，拿了水烟袋一筒一简慢慢的吸，忽然想到贾先生独居无偶，他抬了这茉莉针特地叫玉燕送进来，未必没有个意思在里头，虽然是个穷书呆子，到底年纪还轻，比这老东西总要好些，不如与他些甜头，堵住了他的嘴，那就不怕他了。
　　主意想定，放了水烟袋，把头慢慢的梳好。龙钟仁还未睡醒。
　　又停了一会，那龙钟仁才在牀上转动。杨姨娘伏到牀前说道：“将近十二点钟了。”龙钟仁慢慢的起来，穿衣着裤，洗脸漱口。王妈送上一碗莲子，龙钟仁吃了一半，杨姨娘忙把烟盘摆好，烧了十二口烟上在几枝枪上，一口一口的递与龙钟仁吃。
　　把这十二口烟吃完，精神才渐渐的活动了些。停了一会便叫开饭，龙伯青在衙门里吃的时候，多连他的少奶奶共是五个人一桌。龙钟仁只吃了浅浅的一碗饭就不吃了。杨姨娘吃完了饭，又打了十二口烟。龙钟仁吃毕已是两点三刻，然后喊提轿子进衙门。毛升进来拿了烟枪包，跟了龙钟仁而去。到了傍晚，龙玉田放学进来，杨姨娘密密的叫迎春拿了四个碟子，一碟南腿，一碟糟虾，一碟跨鱼，一碟香肠，都是家里收藏，龙师爷留以自奉的。还有一壶竹叶青的好绍酒，送到书房与贾先生说：“是姨太太，因为先生送还茉莉针酬劳的。”并低低的嘱咐道：“晚上把房门虚掩着，不要睡，三更多天姨太太有要紧的话，同贾先生面谈呢。”贾端甫一听如奉了玉旨纶音，满心欢喜，连连答应道：“遵命、遵命！”一面吃着酒一面心中细想：好生侥幸。到了一更多天，听见厅上轿子声音，说是师爷回来。
　　只见毛升提着灯笼，照着龙钟仁慢慢的走进上房，向来上房晚饭总在八九点钟，吃了饭后照例是杨姨娘打烟，毛升在套房里头挖烟斗、通烟枪。等龙钟仁吃完了烟，还要收拾烟盘。每天在上房里，总有个把时候的忙。杨靖娘乘空走进套房，告诉毛升说：“今夜不要进来。”毛升问说：“怎么？”杨姨娘道：“我今早受了点凉，夜里要静养养呢，明儿再来罢。”毛升笑着低声道：“你也有讨饶的日子，这可服输了。”杨姨娘拿手在毛升额头上一指道：“小油嘴，不要发驩，总有一天叫你不得了。”杨姨娘说完这句恐怕龙钟仁知觉，又连忙跑到外房爬到烟铺上去。隔了一会，龙钟仁吃完了烟，毛升收拾好了烟盘出去。王妈把厅上的转堂门关上，杨姨娘拿出几个小菜碟子，服侍龙钟仁吃了一杯参茸百岁酒，又吃了一酒杯的丸药，看看已十二点钟，然后收拾睡觉。不到半点钟的功夫，这杨姨娘已把龙钟仁服侍的妥妥贴贴，酣呼睡去。
　　杨姨娘是较惯了的准头，拿得稳稳的，掀开被窝套了一条嫌丝裤子，一件捷法布小衫，一件窄袖玄色绸衫，一件夹纱背心，又把头拢了一拢，耳环也不带了，会上闩了一枝空心金凉簪，同那一枝茉莉针，轻轻的把房门一开，又开了角门，走那厨房院子，到了书房院子门口，见门系虚掩，推了进去，在书房窗子眼里一张，只见贾端甫桌上摆了一本书，正在默坐凝思。
　　杨姨娘在门板上用指头轻轻的弹了两下，贾端甫赶紧开了门，让杨姨姐进来，一面向杨姨娘道谢送的酒菜。杨姨娘向他一笑道：“菜是家里现成的，酒也不好，我又没有能自己来陪你，对不住。”说着就在书案对面一张凉榻上坐下。贾端甫连忙倒了一碗茶，送到杨姨娘嘴边，杨姨娘就着他手里喝了两口，摇摇头。贾端甫把那剩的半碗喝完，把茶杯放在书案上，也就在凉榻上靠着杨姨娘的娇躯坐了下来。杨姨娘把一只金莲跷起说道：“我才在角门口下台坡一滑，几乎跌倒，脚孤拐还酸呢。”
　　贾端甫一手搭在金莲上，轻轻捻着，一面把脸贴着杨姨娘的香腮，嘴里说道：“我对不住你，黑夜里跑这些路。”杨姨娘也就把脚搁到贾端甫的身上，说道：“我的乖乖，我实在爱你，就随便为你吃甚么苦，我都是情愿的。”贾端甫一手握着金莲，一手搂着香肩，问道：“你几时同毛升相好起的，今儿毛升进去不进去？”杨姨娘在他身上轻轻的打了一下，说：“你不是好人，你管他做甚么。”贾端甫道：“我已经看的清清楚楚的了，你何必还要瞒我，你把同他相交的情形细细的同我谈谈，我们以后好打通了做事，省得你瞒我我瞒你的，弄出些话把来。”
　　杨姨娘一想，倒也不错，这是难得两面光的事，不如替他两边都说明白，排定了一家一天，才得平服呢，脸上一红就说道：“我随便说，你知道你可不准告诉人，也不准拿我开心笑话我。”贾端甫道：“这个自然。”杨姨娘叹了一口气道：“唉，说起来话长。”一手指着贾端甫手里握的那只金莲，道：“这样东西真不好，无怪现在的人要讲究天足，总是他是个祸根，这也是我前世的孽缘。前年夏天有一天晚上，龙老头儿有点感冒，要我替他搥腿，却叫毛升在牀面前替他烧烟。我呢穿了一条旧官纱裤子，就跪在踏板上，两只脚尖恰好靠在毛升腰里。
　　一路搥着，那脚尖自不免摇动，在他腰里揉擦，毛升以为我是有意于他了，抽空就拿手把我的脚一捻，我也不好意思喊得，就让他摸摸捻捻的顽了半天。搥完了腿，看龙老头子已昏昏睡去，毛升拿了烟盘到套间里去收拾，却望我把手一招，我千不合万不合跟了他进去，就被地占了我的便宜，以后我又怎能摆脱他呢。到今儿已两三年了，今儿早起又被你撞见，大约也是前缘，我的身体今天可交给你，你若同毛升说明，大家和和气气的往来，保你还有好处，你若负心告诉了人，我可做鬼也不依你的。”说着就向贾端甫怀里扑了过来。贾端甫趁势替他缓了私小结束，露出一寸檀槽。杨姨娘已是浑身欲火发动，并无一毫推拒。贾端甫也放出胯下英雄，正欲贯革直入。这书再照这样做下去，那就成了《金瓶梅》、《肉蒲团》了。然当此间不容发之时，叫贾端甫怎么勒得住手呢？请诸位停一停替他想想看罢。

　　却说杨姨娘在那书房里头，玉体横陈，春情荡漾，贾端甫同他正在难解难分之际，忽然心里想道：这杨姨娘，今天是因为我撞见了他同毛升两人的私情，才拿这身体来塞我的嘴的，并不是贪爱我的才貌，同我有甚么厚意深情，那是不可靠的，毛升同他却是多年的交情，晓得他又同我搭上了，那有个不吃醋的道理，万一同我为难起来，他是个家人，没有甚么要紧，我是个秀才，又是个处馆的，这种声名传出去，那还再有人请教么？而且到那时候，这杨姨娘必定护着他，那龙老头儿是不甚明白的人，我还要吃点眼前亏都未可知，不如现在忍一忍欲念，将来被人家晓得，我还可以落一个夜拒奔女的美名，何苦贪恋这一息息的欢娱呢。想定主意，就站起身来把裤子紧好，走到那书案面前的椅子上坐着。这杨姨娘还当他有甚么过门拜候的毛病，在那榻牀上娇声浪气的喊道：“我的乖乖，你怎么的？把老娘弄的这个样子，你倒跑掉了，快来罢。”只听见那贾端甫正言厉色的说道：“我一个圣贤子弟，几乎被你这很货所误，我同你家老爷是多年宾主，你的儿子、女儿都是我的学生，你怎好这么无耻呢？我是个顶天立地的男子，不比那些奴颜婢膝的家人，你拿我当作甚么样的人看待，还不快替我滚出去。”杨姨娘听见这话，真如雷轰电掣一般，又气又惊，正要同他辨驳两句，只听这贾端甫一迭连声的催着“走！”杨姨娘只得套了裤子，掩了胸襟，揩着眼泪，爬下炕来。还想同贾端甫说两句情话听，那贾端甫催着走的声音愈喊愈高，杨姨娘恐怕被人听见，只得恨恨而去。这也要算贾端甫临崖勒马的工夫了。然而，贾端甫如果不招那金茉莉针，不收那酒菜，不开那书房门，不套问那些淫活，这杨姨娘又何至如此出丑呢？
　　杨姨娘出了这一回丑，真是恨入骨髓，就在龙钟仁面前说：“这贾先生又懒又不通，教的女儿的诗，多少白字连我都听得出。每天睡到学生去上学，房门还没有开，还时时刻刻的在玉燕前，打听我穿的衣裳、戴的首饰、疏的头、裹的脚，还叫王燕同我说，叫我挑块手帕子送他。我看他是不怀好意呢。幸亏我是个正经人，还肯一一的告诉你。要是那些没有把握、专爱少年小伙子的人，恐怕已经请你戴上绿帽子了。”那毛升也有时在旁边说：“这先生声名本来平常，有两回钩着大少爷出去吃花酒，整夜的不回来。”这龙钟仁的耳朵本来是棉花做的，怎禁得这爱妾宠仆天天在面前唆播。况且乎，这些教书先生本觉得可以招之即来，挥之即去的，还有甚么顾惜呢，不到一月就借事为由把贾端甫辞了。贾端甫明晓得是杨姨娘从中作祟，无如见不着龙钟仁的面，无从同他说起，而且晓得说也是无益的，只得卷卷铺盖出来，却是逢人便讲这段佳话，并且说得淋漓尽致，几乎要替杨姨娘画出一幅杨妃出浴图来。所以，人人晓得，这贾端甫是个坐怀不乱的君子。
　　贾端甫被龙师爷辞馆出来，正在走头无路，却好正逢科考，居然考了个一等第二。又替一个考拔贡的富家子弟帮帮忙，这位学台是个专重时文楷法的，于经古上不甚考究。贾端甫代做的也还过得去，也就高高的取了。得了三百块钱的谢仪，登时就活动了许多。其时，贾端南已是二十三岁的人，正是授室的时候，只因光景穷无人物色，只好朝雉徒歌而已。这回考了个一等第二，登时补了凛就有人来做媒，说的又是一位富翁的女儿。
　　这位富翁姓周名敬修，是个做花布生意的。家里约有数万家资，老夫妇两个年过半百，膝下一儿一女。儿子得的迟才八九岁，女儿已经二十四岁了。这样富厚人家的女儿如何搁到这么大还未出阁呢？原来其中有个缘故。这位姑娘名叫似珍，虽是生意人家的女儿，却生得十分灵慧，若是教以诗书，何尝不可成名成为进土。争奈，这用家是向来崇信“女了无才便是德”这句话的。周敬修又不通文墨，哪里肯延师教这女儿读书。
　　然而，天生慧质人不能搞，到了十岁左右，听见亲戚邻居的妇女们说些故事，唱些小曲，他一听便会。一会便解于那缠绵徘怨的小曲，更能体会出他言外之意，也要算个灵心蕙性的女子。
　　到了十六七岁，生得面如满月，又会修饰，虽是家常妆束，亦自楚楚动人。这年夏天天气甚热，到晚更甚。这周敬修是个经纪中人，早上一早就起身料理店务，到晚就倦不过，二更总要安眠的。这姑娘深闺年事，逸则生烦，到这将近标梅的年纪，就是夏天夜短也还嫌他更长。这天晚上周敬修老夫妇两个都睡了，用的于老妈子看见无事，也到他房里去歇着。这位周似珍姑娘，他嫌牀上热，一个人躺在天井里竹牀上假寐，到了三更过后，坐起来看着那皓月将圆、银河欲泻，正在出神，忽见一个人影打后楼院子里走出来，经过这院子里旁边的廊檐底下，要向前边柜房里去，吓了一跳。再看那人似乎不是个凶恶的模样，他就低低的问了一声：“是那个？”只见那人也吃了一惊，定睛一看，见是姑娘一个人，就托托胆子放大了走了过来，说道：“是我！”周姑娘再细看这人，也只有十五六岁光景，生得齿白唇红，一张小鹅蛋脸儿，眉峰耸秀，眼角含情，头上梳了一条光溜溜软松松的鞭子，身上穿一件白夏布透风对襟的小衫，下身穿一条虾青官纱散裤管的裤子，手里拿一托杭州细编的薄扇，颊上微红似羞似喜。原来是那学徒的白骄仪白小官。
　　姑娘见是他不由的心里跳了一跳，低低问道：“后楼是郑先生的住房，你深更半夜的在他那里做甚么？”白小官道：“不过玩玩罢了。”周姑娘道：“做甚么玩，会玩到这会子，我看他郑爱南也不是个甚么老实东西，怪道我常常看见他买些吃的用的东西与你，你这回子收拾的这么干干净净俊俏俏的躲在他房里，半夜才跑出来，你两个人在里头还有甚么好事可干，亏得你也是个男儿家，怎么这样不要脸的。”那白小官听说，脸上更红了一红，低声说道：“姑娘你说到哪里去了，叫人家怎么好意思。”周姑娘说道：“你晓得不好意思，不会不要做，你不做我也不说，我也不来管你们这些事，我只明儿把我今天晚上看见的情形，细细的告诉我爹爹，让我爹爹慢慢的问你们两个人。”这白小官一听着了慌，就在姑娘膝前跪了下来，好姑娘恩姑娘，不住口的央告。这周姑娘也不由的脸上一红，说声：“你快起来，倘然被人家看见，算甚么样儿。”这白小官见姑娘没甚恶意，才定了起祸之心，又起了不良之念，就将两手搭在姑娘膝上，嘴里央求手底揉擦。这局姑娘少不得拿手来推他的手，那晓得这白小官的一双尖手，生成的又绵又滑，真是《诗经》上所说的“手如柔美”，这周姑娘握到手里怎能不动心。心里一动，那眉眼之间自有一种描摩不出的春情冶态。那白小官本是一个柔媚的男儿，那有看不出来的呢。赶着姑娘两手来推，拉着姑娘的手就势站起来，往姑娘身上一扑，学那西人相见的规矩，行了一个接唇大礼。依白小官的意思，就要在这竹牀上演一出会真记的酬简。倒是周姑娘不肯，说这星月之下怎好如此呢？撇开手望房里就跑，那白小官就像那游龙戏凤的正德皇帝追了进去，到了房里周姑娘就叫他把房门关上。他二人究竟在里头做些甚么？白小官甚么时候才出来？做书的没有跟着过去，也就叙说不出。
　　隔了年饰，那晓得这位周姑娘忽就得了一病，终日呕吐，时刻酣睡，四肢无力，茶饭到口就厌。有时想吃两样时新的菜蔬水果之类，好容易弄得来，吃了几回又不吃了。周敬修老夫妇两个对心爱的女儿十分着急，请了几个先生来看也说不出甚么病源。有的说是受凉停经的，有的说是血气热缩的，有的说是脾胃受寒的。幸亏开的方子都是些八面风的药，吃下去虽然没有见效，却也没有出旁的岔子。又过了三两个月，这姑娘呕吐的毛病也就渐渐的好了，却又变了一个怪症，肚腹胀大腰粗腿肿。周老头儿甚是焦闷，倒是周老太婆稍微懂得点医道，没人的时候伸手要在他女儿的肚子上摸摸。周姑娘害羞，平方百计的躲着不肯让摸。周老太婆说是娘女两个有甚么要紧，定见逼着要摸。周姑娘没法只好掩着脸让他娘摸了一摸，这一摸才晓得这个病真是厉害。这姑娘肚子里竟是躲的一个妖怪，还会动呢。周老太婆一惊非小，连忙追问他女儿得病的根由。周姑娘满脸羞惭，因为病根已经被娘摸着，又倚仗着凭日为父母钟爱，只得撒娇撒痴的把怎样上了白小官的当，得了这病的缘故吞吞吐吐的约略告诉了他娘。周老太婆一听气的甚么似的，就在他女儿脸上打了两个巴掌，骂了两句不要脸的婊子。羞的这姑娘羞得哭了，顺手拿把剪子就要望喉咙里戳。周老太婆着了慌，赶紧夺了下来，也不敢再抱怨他女儿，反将好言安慰，并说既已做下这事，现已没法。你爹爹跟前是终久瞒不了的，我替你想法子罢，你可不准寻死觅活的，闹的大家知道。这姑娘也就借此收常到了晚上，周老太婆把女儿的病源委婉曲折的告诉了周敬修，口口声声都说是白小官不好，害了他的女儿。
　　又说女儿已经要寻死了，你可不准再难为她，送了他的命，那我可是不依的。周敬修听了这话，如何不气。但是女儿家做了这种事体，把他打骂狠了只有寻死的一条路。他若寻死了，这老太婆必定要闹个不肯开交，那是怎么好呢？况且也无益。要同白小官算账，他又是个孤身人没有家业的，算不出个道理来，徒然弄的通国皆知，心里仔细一想只好叹了一口气，忍耐不言。
　　到底是阅历多年有含养的人不肯乱来的。第二天周老太婆把向他老子说的话同他老子的情形密密的告诉他女儿，这周姑娘才得一块石头落了地。依这周姑娘的意思，就想把这白小官招在家里，其实倒也是一牀锦被。争奈，这周老头儿夫妇两个嫌这白小官家道寒微，怕被亲邻耻笑，不肯把这已破的明珠轻掷。
　　反借事把这白小官撵掉，又密密的找了些好药把这姑娘肚子里的怪病医好。老夫妇两个做的却甚秘密，以为外人一些不知。
　　不料这种事体最易传扬出去，无风尚要生浪，况是真藏实证的事。不多见时，亲戚邻友早已都知，只不好意思当面说笑。他老夫妇两个所以屡次托人做媒，晓得些的人家不是说八字不合。
　　就是说斋方非偶，以致耽误到二十四岁。
　　这回媒人替贾端甫提亲，贾端甫也是个本城的秀才，这些事那有一些不知的道理。只因自己一想，是个上无片瓦，下无立锥的寒儒，现在又失了饭，莫讲没人肯拿女儿给我，就有人肯拿女儿给我，我又拿甚么来养活呢？难得这么一位富翁文人可以招赘上门，不但目前免了孤单，日后也还有个倚靠。而且那个白小官听说已不知流落何处，这事有无也还没有甚么实在的凭据，怎好因旁人蜚语误了这美满良缘，想定主意也就欣然应允。那周敬修见他是个新补的廪生，觉得面子也还好看，倒也不计较他的光景寒微。这贾端甫就拿那替人代枪得的谢仪三百元，打了一头的包金压发荷花、别子一对、点翠环子一副、煮金手镯两个、戒指做了一套、宁绸的披风棉袄一条、大红湖绉裙子还有些小袄裤之类送了过去，算是过礼。那边也回敬了一套抱褂靴帽。贾端甫又自己买了一项新小帽子、一双新缎靴子、一件新棉袄、一件玉湖绉棉袍子、一件金酱宁绸军机马褂、一双茶青湖绉棉套裤、一件蓝宁绸背心，也要算是焕然一新。
　　就在九月里挑了一个日子，招赘到周家门上。这天周老头请了几个读书进学的亲友子弟，陪着新郎拜堂见礼坐牀撒帐。以后这几位陪新郎的就邀着新郎到府上坐席，大家你一杯我一杯的轮流着劝酒，散席之后，拥着新郎到新房里来闹房。逼着新郎同新娘对吃两碗酒，新娘的两碗是在嘴面前抿了一抿由两个伴婆代吃了，新郎的两碗却是不准代，大家看着他干了方才肯散。
　　贾端甫酒量本不过好，到这光景竟有八九分的酒意，众客散后，伴婆伏侍新郎新娘卸了大妆，关了房门出去。这时候洞房深掩，画烛高烧，贾端甫看了这位新娘子，一表人才，风流富艳，当此酒醉花迷，也就如身入广寒宫里遇着了奔月嫦娥。但求亲捣元霜无暇问他的曾偷灵首了。那位新娘也还遮遮掩掩，伸伸缩编的做出许多难禁难推的态度，究竟是否原壁无瑕，贾端甫既不甚考究，做书的更无从悬瑞，从此贾端甫在这温柔乡里，靠着泰山、伴着矫妻也十分安乐。更喜得是时来运来，到了第二年就生了一位千金，取名静如。
　　这年正逢科场，丈人帮了盘川，到南京应考，考费不多，不敢久住，出了场就搭了轮船回到家里，到了十月里发榜。这天他翁婿母女四人正在盼望，直到夜里天快亮的时候，忽听见一棒锣声，接着就听得那敲得震天的响。他丈人连忙披衣起来，心中又惊又喜，那贾端甫同那周似珍姑娘也都起来。开门一看，果是报子来了，心中不欢喜。当时他丈人周敬修开发了报子的喜钱，在菩萨祖宗面前点了香烛，领着女婿磕了。天亮以后就有许多的亲友前来道喜，不但他丈人面上光彩非凡，就是这位周似珍姑娘，平日亲戚中晓得他那件事体，本不大瞧得起他，现在看见他的姑爷中了举，指日就是位诰命太太，那些姑姨妹妹、远亲近邻也就不由的同他亲热起来。可见，人生只要富贵，有时一长可盖百短。成败论人贤者不免，何况这些妇女们呢？
　　忙了几天周敬修预备了盘川，叫他女婿贾端甫约了他那新科同年达友仁号怡轩，一同动身到芦经港搭了船，不多一会功夫就到了江阴。上岸到学台衙门去填了亲供，玩了两日，又同上轮船到南京去拜老师。刻朱卷打托势，住在状元境一家客栈里头。
　　这南京是六朝金粉胜地，十二朱楼虽成陈迹，然中兴以后，曾文正公当那戎马倥偬之际，力持大体，首复旧观，使那荒凉禾黍之场，一易而成内藉莺花之地。后来，薛慰农先生又为之提倡风雅，鼓吹声华，也就不减于《板桥杂记》所载的顿老琵琶五京颜色。当那夏秋之交，红袖凭轩，画船近岸，记得有一位先生做的竹枝词有两句道：“郎君来时你太早，晚风齐倚玉栏杆。”真是描写得神。就是这严冬的时候，暖阁红炉也不殊那党家的销金帐里，这两位孝廉应酬了几天，空了下来皆想领略领略这秦淮的风景，而且这状元境离钩鱼巷又不远。贾端甫还未启口，这达怡轩是个旷达不羁的人，就先开口相邀。贾端甫想：我如今是个新科举人，与从前教书的时候寒酸气不同，大约到窑子里去，他们也应该巴结巴结。就一口应承。
　　两人装束齐整，把人家送来的贺敬折了两对，各人揣在身边，一同前去到了六八子家。偏偏这贾端甫却赏识了一位最红的姑娘，名字叫做双铃的。达怡轩也赏识一个叫月红的。那本家及房里奶奶看没熟人领着来，又摸不着这两人的底细，虽不敢十分冷落，也不敢十分兜搭。两人坐了工会，先是双铃有人叫局，随后月红也有人来叫，两人只得站起身来要走。开销了两块钱。那房里奶奶淡淡的留了一句，也就让他们去了。
　　两人回到寓中闲话一会各自就寝。贾端甫细想，这双铃态度风骚神情淫荡，真不愧绰号叫做“活鲫鱼”，比那通州的小银珠要高得多。今儿初见无怪他不甚彩理，明天我去摆抬酒，大约总可亲热亲热。好在是人家送来的贺仪，就花掉些也还不心疼。起了这个念头，第二天一早就同达怡轩说了，因为人少又约了一位同寓的候补佐亲老爷冯吟舟、隔壁书铺掌框的师父，还有前一回考寓的房东也是个读书人，叫安小斋，约定晚上七点钟，在六人子家双铃房里吃酒，这几位自然是都愿意的。贾端甫又同冯吟舟谈了一阵，问了问吃酒的规矩，同吃酒以后一切的规矩。
　　饭后两点钟，贾端甫就邀着达怡轩、冯吟舟同到六八子家打个茶围。到了双铃房里，双铃才起来，正在靠河窗口桌子面前坐着要梳头，看见他们三人进来，笑着招呼大家坐了。泡了茶，贾端甫就向房里高奶奶交代了一个六大、六小，六点钟来吃，高奶奶出去吩咐了一声，月红头上插着两枝桃簪也过来，应酬了两句，又说：“达老爷到我房里去坐坐。”达怡轩口里答应却未起身。月红也就回房自去梳头。
　　这时候天色尚早，嫖客未上市，所以甚觉清闲，三个人倒很坐了一会儿，双铃梳着头无甚事，同着高奶奶也很同他们说笑了一阵。达怡轩说：“我们出去走走罢？”高奶奶说了一声“晚上早些来”，双铃的头还未梳完，望着贾端甫笑了一笑说：“我不送你了。”月红也走出来招呼。
　　三人出门匆匆而去，冯吟舟走到路上说道：“在这双铃姑娘房里能坐到这半天，双铃又肯这样的招呼，端翁的面子真算是足极了。”贾端甫。心中也自暗暗的得意，觉得比昨天有趣了些。
　　三人回到寓中，坐了一会，又有人家送贺仪来。贾端甫、达怡轩忙着写了诗帖交与来人，到了五点多钟的光景，贾端甫就同了达怡轩、冯吟舟，又顺便邀了隔壁的习师文一齐，走到六八子家。
　　此时双铃房里无人，高奶奶就掀开帘子让他四人进去、一看双铃不房里，说是出局去了，只有一个十一二岁的小姑娘敬了瓜子。问他名字说叫小金子，倒也是个小本家。一会儿月红也来见了一个面。正盼着双铃回来，只听见外头打杂的喊了一声：“高奶奶，金大人来了。”这高奶奶连忙跑了出去。贾端甫在帘缝里偷看，只见一位二十多岁圆方脸的少年，头上戴了一顶缎棉小帽，面前钉着一块避邪玺的帽花，脸上架着一个金丝墨晶外国眼镜，身上反穿着一件云狐犴尖的马褂，青灰素缎的皮袍子，甚么统子却看不出，还有一位年纪约在四十左右，穿着也十分富丽，大约也是一位阔人，后头跟着几个跟班走了进来。高奶奶慌忙迎到院子里，说道：“金大人、刘大人，请到对过房里将坐一下罢。”金大人登时站住，脸上放出一种不愿意的神气出来，说道：“怎么？房间里有客么！”高奶奶连忙陪笑道：“是个过路客人，来打茶围，就要走的，好大人先在三宝房里略微坐坐，已叫人催双铃去了。”这金大人似乎还有不悦之色，幸亏同来的那位说道：“蔚翁，我们就在三宝房里坐一坐，让他赶紧就去收拾房间罢。”那三宝也立在对过房间门口，亲自打着帘子喊道：“金大人、刘大人，请到我房里坐一坐罢，双铃妹妹也就回来的。”这金大人却不过情，才勉强走进去。
　　高奶奶赶紧进房拿了茶缸子过去，一面又叫打杂的快些到隔壁去，催双铃回来，说金大人来了。一面跑进房里，向着贾端甫道：“贾老爷，对不住，只好请你让一让房间里。”贾端甫望他愣了一愣道：“我们有酒呢，这回子让了房间，回来酒在那里吃呢？”高奶奶道：“这金大人来了，那是没法的，不但此刻要请诸位让让，就是回来吃酒，也只好在对面客厅里罢，实在是对不住。”贾端甫还在不肯答应，这高奶奶又说道：“诸位老爷是外路来的，大约不知道这位金大人是公子哥儿的脾气，说声翻了脸，不但我们吃不住，就是你老爷面子上也要下不来呢。”贾端甫还要说话，达。治轩是随遇而安的人，就说：“我们让让又何妨？同是一样的吃酒，又何在乎这间那间，免得叫他们为难。”那冯吟舟听见是金大人，更是早已吓酥的了，也在旁苦苦相劝。贾端甫只得忍着气把房间让出。高奶奶把他们让到下手堂屋旁边一个姑娘房里。这房里，一个姑娘头上贴两张头风膏药，躺在榻牀上。高奶奶向他说道：“凤仙姑娘，这里有几位吃酒的老爷，借你房里坐坐。”那凤仙慢慢的抬起身来说了声。“请坐！”又一位一位的问了尊姓。看那凤仙，有二十五六的光景，一脸的烟气，又黑又瘦，虽是搽了些粉，也掩不住那一层的黑光。开出口来，喉咙又粗又哑，那高奶奶把他们引到房里就匆匆的走了，去招呼金大人。
　　约有五分钟的时候，听见高底小脚声音咭格咭格的从外头走进，料是双铃回来，只听才到对面台阶，口就喊道：“金大人，你怎么这时候才来？”一面说着一面到那边房里去，以后说些甚么便听不见了。贾端甫满望双铃到了对面应酬一会必要过来，谁知竟如空谷足音，不但双铃不曾见面，就连高奶奶也不过来。达怡轩同那习师文谈些近来新出的书籍，冯吟舟同那凤仙在炕上烧烟闲谈，倒也不甚觉得。只有贾端甫意往神驰，有个一等也不来，二等也不来的光景，真个焦燥异常，却又不好发作。又等了一会，只见打杂的领了一位客人进来，却是安小斋。贾端甫连忙起身让坐，安小斋说：“舍间有些事，来迟来迟，劳候劳候。”又同大家招呼。贾端甫一看钟上已有八点，就问打杂的说：“我们的酒摆罢。”打杂应了一声：“是！”，走过去告诉了高奶奶。那高奶奶才过来说道：“对不住，双铃就过来了。”又问；“各位老爷就有相好的姑娘罢？”贾端甫也跟着问了一问，达怡轩自然是月红，冯吟舟是向来叫刘琴家瑞云的，习师文是叫王二家的翠宝，只有安小斋没人，高奶奶就荐了这房里的凤仙，他也就点头答应。酒已在堂屋摆好，大家推逊着入坐。双铃才过来敬了各人的酒，在贾端甫旁边坐了不到五分钟的工夫，就架等出席，叫小金子来陪着。上了几道菜，局也陆续到齐，琴师上来，也就是小金子代唱了一技小东人。各人叫的姑娘也都照例应酬了一枝，就是那个凤仙也还哑着喉咙唱了一枝小调。各人的局或是初叫，或是不大出来玩耍的，所以这些姑娘都不过敷衍门面，不甚亲热。还是习师文同翠宝彼此咬着耳朵，说了几句体己的话，也不知他们说些甚么。只见上头房里又来了几位客，都是鲜衣华服，仆从如云，在房里摆了一桌便饭，而欢呼谑浪之声与这边席上冷热大不相同，尤触耳的是那双铃又娇又媚又圆又脆的声音，叫着金大人，这个声浪被那不知趣的风吹到贾端甫的耳朵里头，真个叫他难于排遣。贾端甫向那习师文低低的问道：“这位金大人是谁？”
　　习师文还未回言，那冯吟舟道：“你不晓得么？这金大人就是现在第一位军机大臣金中堂的孙少爷，才从湖北督销交卸回省，现在当的是筹访局的总办，还兼着武备学堂”，早晚就要放缺的，就是制台诸事也要将就他些呢。”贾端甫听了这话，也就默然不语。不一时局已先后散去，菜也陆续上完，大家见主人无甚兴致，也未十分闹酒。贾端甫又让了两杯，大家都说酒已够了，吃饭罢，于是吩咐上了干稀饭，大家胡乱吃了些，一齐散去坐到凤仙房里。冯吟舟又吃了两口烟，贾端甫叫人叫高奶奶来，把酒钱当时开销了他，高奶奶微微的推了一推也就收了。达怡轩说：“天已不早，我们走罢。”大家穿了马褂，高奶奶忙叫双铃、月红过来送了一送，说了句：“明儿来。”
　　这里几位才走出房门，那双铃已跑过那边，仍旧陪着金大人去了。
　　贾端甫出得大门，看见街上摆了几对官衔大灯，也有钦加二品衔、江苏特用道的，也有某某局总办的，也有某某学堂总理翰林院的，也有统领某某军记名简放道的，也有头品顶带记名提督军门的，也有钦加三品衔即补府正堂的，还有些吹熄了看不出字的，那蓝呢绿呢四人轿摆满了一街。他们五人侧身而过。贾端甫才晓得，这嫖之一字是穷措大不能轻易问津的。走了一会，安小斋分路回去。到了门口，习师文拱手道谢作别而去，进了楼房，冯吟舟亦说了“多谢端翁，明儿再会”回房去了。贾端甫、达怡轩二人到了房中，茶房送上茶来，二人坐着谈心。明儿不知他们还去钓鱼巷不去，请诸位也明儿再看罢。