詩曰：得失微茫莫強憂，況從秘密創權謀。
功名縱奪乾坤巧，富貴還貽孫子憂。
大物每教明似鏡，至公何取麯如鈎。
將軍猿臂誇三捷，終嚮東陵諱故侯。
凡人一飲一酌，莫非前定，沒有可強求得來的道理。
縱有因求而得，也是他精神堅定,福力應之,就是不去求，也應該得。所以道“前定”二字，冷淡了許多覬覦的念頭，銷磨了許多暴躁的手腳。世人每因求而冀得，因得而妄求，直到後來收煞不住時節，方始嘆悔，這也遲了。譬如做生意的人，拿了自傢本錢，也要等他運氣亨通,機緣湊巧,不論在傢走水，整千論萬來撰銀子；若是時運不通,緣法不湊,要撰三釐半分，費了偌大精神，還不能勾。莫說撰三釐半分，連那自傢本錢，還有折得精空的。況乎功名二字，關係尤大，享用尤奢。一個窮秀纔，不上半年之間，中了舉人、進士，就去帶紗帽坐堂，宰百官，治萬民，耀祖光宗，封妻蔭子，這個豈是可以僥幸得來的麽？卻是那打關節的着數，自有開闢以後，即便有之。古來也有關節得利的，一般居尊官,享厚福,子子孫孫奕世簪纓。
這豈不是可以強求的榜樣麽？不知俗語說得好：買舉須當中舉之年。這句儼然有個可求不可求的道理在裏面。如那不當中舉之年，妄求非福，機事不密，一旦敗露，名實俱喪。那時要依舊還他一個秀纔也不可得。大要總不可害人之功名，以成自己之功名，這尤是第一件要着。我且說兩個比方與你聽着。
曾聞得昔年有個秀纔，做人忠厚，肯行陰騭，祖先俱是循良守分人傢，衹是傢貧不能上進。那一年有了科舉，賃寺中一間房，在那裏攻書。場事已近，忽一日鄰捨房頭一起秀纔，唧唧噥噥一會，久之高歌痛飲,叫號歡呼,聒噪的了不得。稍頃，忽然寂靜去了，這秀纔耳根纔得清淨，卻睡不着。在那寺廊下閑行，忽見廊下有一位女子冉冉而來，將近身，秀纔道：“你是何人？”女子道：“君休怕。妾乃是鬼，此來非有禍於君。
聞君立心清正，力行嚮善，妾特報君功名大事。適纔那班秀纔飲酒，乃是買場屋中字眼的，在此成交。其題目關節，俱被妾聽得，今傳與君。妾父昔謫此地,妾死於此,將柩寄寺中廊下。
君若得志，煩到某處，傳妾父早來搬柩歸葬。以君忠厚，不負所托，故敢煩君耳。”即將那人如何關節，對這秀纔說了。這秀纔依法用之，果然高中。到填榜時，那房師見拆號的不是前日所說的名姓，暗自驚異。相會時問他緣故，他將遇鬼傳心的事，直直說了。房師道：“足下必陰德高人，從此前程遠大，不卜可知。”這秀纔果然聯捷中了進士，做了高官。
又聞得有個舉人，往北京會試，這舉人少年高才，學問精熟，自誇定然是聯捷的，會元、狀元拿在手中。
那一日正進頭場，這舉人到了號房,收拾停妥,纔待歇息，忽然一個舉人進來尋坐號。那人彪形大漢，語帶北音，手中不拿東西，衹是肩膀上駝了一個大硯，約莫有磨扇大小，查號坐下，就在他緊鄰。這舉人暗笑道：“場中拿這樣大石硯進來做甚麽？顯得他力氣大不成？若是拿來打人，蕩着些尖角兒也要打個稀爛。”須臾題目傳到，他提起筆來，一面想，一面寫，完了一篇。他且暗暗去張那大硯，衹見那大漢將塊墨在硯上用力磨。且不管他，又低頭完了第二篇，還見大漢在那裏磨墨。
他又笑道：“這人莫不是不曾吃飯進來？若拿這池墨水吃下肚去，也撐個肥飽。”又完了第三篇，那大漢還在那裏磨墨。他道：“這人衹管將墨磨，磨到甚時方住？且看他如何收煞，將來做個笑話兒出去說。”又將自己那三篇稿兒吟哦一遍，甚是得意。正打帳去做的，衹見那大漢跳將出來，對他道：“聞你剛纔讀法，文章自然好，是要中的。但我西北人，文理生疏，兄可將那稿與我，你再另做，萬事皆休；不然，我將這硯池墨水將捲子塗污，兩個人都不得中。莫若把來送我，還落得做個人情。”這舉人又好笑，又好惱。看那人形粗力大，又鬥他不贏，衹得嘆了一口氣，將那三篇稿上文字與了大漢，那大漢歡歡喜喜去了。他重新另做三篇，連經文都做了。衹見大漢又來道：“兄適纔送我的文字，想是决要中的，我又不會做經，可惜也是枉然。你不如做個全情,把那經文也送了我。倘若中了，决不負你。”這舉人想了一想道：“三篇好的已是與他，後三篇甚不協意，既不得中，寫他何用？不如都送了他，下次再不要遇着這樣兇徒罷！”即將捲子交付與他，拂衣出常那人果然中了。後來訪他，他替謀為中了進士報答他。
你看這個是鬼告關節；那個是力奪文字。似乎這兩件，也是場屋中極奇怪的事了，卻不是暗中害人益己，所以也沒甚傷心切骨的仇恨。在下還說個害人成己的，後來水清石出，弄得自傢功名也無，險些死無葬身之地。看官且聽着。
功名縱奪乾坤巧，富貴還貽孫子憂。
大物每教明似鏡，至公何取麯如鈎。
將軍猿臂誇三捷，終嚮東陵諱故侯。
凡人一飲一酌，莫非前定，沒有可強求得來的道理。
縱有因求而得，也是他精神堅定,福力應之,就是不去求，也應該得。所以道“前定”二字，冷淡了許多覬覦的念頭，銷磨了許多暴躁的手腳。世人每因求而冀得，因得而妄求，直到後來收煞不住時節，方始嘆悔，這也遲了。譬如做生意的人，拿了自傢本錢，也要等他運氣亨通,機緣湊巧,不論在傢走水，整千論萬來撰銀子；若是時運不通,緣法不湊,要撰三釐半分，費了偌大精神，還不能勾。莫說撰三釐半分，連那自傢本錢，還有折得精空的。況乎功名二字，關係尤大，享用尤奢。一個窮秀纔，不上半年之間，中了舉人、進士，就去帶紗帽坐堂，宰百官，治萬民，耀祖光宗，封妻蔭子，這個豈是可以僥幸得來的麽？卻是那打關節的着數，自有開闢以後，即便有之。古來也有關節得利的，一般居尊官,享厚福,子子孫孫奕世簪纓。
這豈不是可以強求的榜樣麽？不知俗語說得好：買舉須當中舉之年。這句儼然有個可求不可求的道理在裏面。如那不當中舉之年，妄求非福，機事不密，一旦敗露，名實俱喪。那時要依舊還他一個秀纔也不可得。大要總不可害人之功名，以成自己之功名，這尤是第一件要着。我且說兩個比方與你聽着。
曾聞得昔年有個秀纔，做人忠厚，肯行陰騭，祖先俱是循良守分人傢，衹是傢貧不能上進。那一年有了科舉，賃寺中一間房，在那裏攻書。場事已近，忽一日鄰捨房頭一起秀纔，唧唧噥噥一會，久之高歌痛飲,叫號歡呼,聒噪的了不得。稍頃，忽然寂靜去了，這秀纔耳根纔得清淨，卻睡不着。在那寺廊下閑行，忽見廊下有一位女子冉冉而來，將近身，秀纔道：“你是何人？”女子道：“君休怕。妾乃是鬼，此來非有禍於君。
聞君立心清正，力行嚮善，妾特報君功名大事。適纔那班秀纔飲酒，乃是買場屋中字眼的，在此成交。其題目關節，俱被妾聽得，今傳與君。妾父昔謫此地,妾死於此,將柩寄寺中廊下。
君若得志，煩到某處，傳妾父早來搬柩歸葬。以君忠厚，不負所托，故敢煩君耳。”即將那人如何關節，對這秀纔說了。這秀纔依法用之，果然高中。到填榜時，那房師見拆號的不是前日所說的名姓，暗自驚異。相會時問他緣故，他將遇鬼傳心的事，直直說了。房師道：“足下必陰德高人，從此前程遠大，不卜可知。”這秀纔果然聯捷中了進士，做了高官。
又聞得有個舉人，往北京會試，這舉人少年高才，學問精熟，自誇定然是聯捷的，會元、狀元拿在手中。
那一日正進頭場，這舉人到了號房,收拾停妥,纔待歇息，忽然一個舉人進來尋坐號。那人彪形大漢，語帶北音，手中不拿東西，衹是肩膀上駝了一個大硯，約莫有磨扇大小，查號坐下，就在他緊鄰。這舉人暗笑道：“場中拿這樣大石硯進來做甚麽？顯得他力氣大不成？若是拿來打人，蕩着些尖角兒也要打個稀爛。”須臾題目傳到，他提起筆來，一面想，一面寫，完了一篇。他且暗暗去張那大硯，衹見那大漢將塊墨在硯上用力磨。且不管他，又低頭完了第二篇，還見大漢在那裏磨墨。
他又笑道：“這人莫不是不曾吃飯進來？若拿這池墨水吃下肚去，也撐個肥飽。”又完了第三篇，那大漢還在那裏磨墨。他道：“這人衹管將墨磨，磨到甚時方住？且看他如何收煞，將來做個笑話兒出去說。”又將自己那三篇稿兒吟哦一遍，甚是得意。正打帳去做的，衹見那大漢跳將出來，對他道：“聞你剛纔讀法，文章自然好，是要中的。但我西北人，文理生疏，兄可將那稿與我，你再另做，萬事皆休；不然，我將這硯池墨水將捲子塗污，兩個人都不得中。莫若把來送我，還落得做個人情。”這舉人又好笑，又好惱。看那人形粗力大，又鬥他不贏，衹得嘆了一口氣，將那三篇稿上文字與了大漢，那大漢歡歡喜喜去了。他重新另做三篇，連經文都做了。衹見大漢又來道：“兄適纔送我的文字，想是决要中的，我又不會做經，可惜也是枉然。你不如做個全情,把那經文也送了我。倘若中了，决不負你。”這舉人想了一想道：“三篇好的已是與他，後三篇甚不協意，既不得中，寫他何用？不如都送了他，下次再不要遇着這樣兇徒罷！”即將捲子交付與他，拂衣出常那人果然中了。後來訪他，他替謀為中了進士報答他。
你看這個是鬼告關節；那個是力奪文字。似乎這兩件，也是場屋中極奇怪的事了，卻不是暗中害人益己，所以也沒甚傷心切骨的仇恨。在下還說個害人成己的，後來水清石出，弄得自傢功名也無，險些死無葬身之地。看官且聽着。
《漁傢傲》：畫斷粥齏磨穿鼻，織成幾個風流字。指點貴人新樣子，誇鄉裏，冷魂窮債還經史。魁星夜半無間隙，闈中榜上真消息。
移胎接種渾無跡。都不必，哭者笑者酸風滴。
話說浙江杭州府仁和縣有一個秀纔,姓徐名必遇,字鵬子。
乃祖做過都御史，因建言去職，歸老林下。二十餘年，秉性清介，屢起屢躓，因此官業也不甚富厚。乃父是飽學秀纔，名場不利，補了廩，挨次出貢，做了兩任訓導，卑官冷署，鬱鬱不得志，不久也告歸傢了。
這徐鵬子又拿了這副窮飯碗，十八歲上進了學，娶了一位渾傢王氏。這王氏也出自宦族，也曉得讀書是第一流的事。
但徐鵬子生長宦門，終日捏着的是那兩本子書，曉得甚麽叫做營生？坐吃山空日久,將乃祖做官時幾片房屋賣了;後來，又將祖遺下幾畝田兒也賣了，單單剩得一片老屋，是乃祖發跡的地方，自傢留着住，動不得的。喜得自從進學後，一等二等科舉次次不得落空。雖則觀場幾遭，總是不得挂名榜上，論他那才學文章，就也是學中出尖的人物了。
那一年有了科舉，在傢讀書，晚間無事，對渾傢道：“我這番决要中了！”王氏道：“怎樣曉得？”徐鵬子道：“我這‘四書’，擬題，篇篇都揣摩過了，況又是《春秋》那經上大小題目逐個做過，算來這些孤經，有科舉的朋友沒有在我之上的。我這番不但要中，且不出五名之外。耐煩月餘，你端然是舉人娘子了。”王氏道：“衹不知命運何如。
連走幾科不中，又無生殖，田産賣得罄盡，僅留了這片老屋，這科再不中，衹得又要尋替身了。但願文福雙齊，替祖宗爭些光輝，替妻子出些窮氣，我就終身布衣淡食,情願罷了。”
說罷，象得要落下眼淚來。鵬子道：“勸你放心。這科包管决中，賠也賠得你一個舉人。若還不中，不但無顔見你，也無面目再見那些親族朋友了。”王氏道：“但願如是，就當拜謝天地。”這正是：衹謂纔不如己，爭道巧不猶人。
指望一朝騰霄漢，誰知窮鬼不離身。
卻說同學內有一個秀纔，姓丁名全，字協公，其人也是世傢。乃父纍官至工部侍郎，宦途頗順，廣積官資。
這丁協公偏會經營，又時常到他年傢門生各處，括他幾個抽豐。他的傢私衹有日掙起來的，除吃酒嫖賭之外，沒有一文錢放空，錯了與人。衹是逢考之年，就要破費他些須了。頭一件，要買頭二等。第二件，就要在大場裏弄些手腳。也有遭把被人紮夥囤騙過了他，他卻此念不休。每科定要鑽頭覓縫，到處摸索,直等榜發那一日纔得安靜。此是他從進學後科科如是,不足為異的。
那一年也弄了一名科舉，卻值那本府推官姓莫的，是他父親年侄，自到任時，丁協公已自備了厚禮，認過年譜的。他想首府推官少年進士，又有聲望，决然是要入簾的，他也不等臨場，值科考案發有名，就備了整齊戲筵，去請莫推官。酒中附耳道及場屋要藉重的意思，那推官怎有不樂從的？丁協公就取了大街上一所房契，價銀三千兩，送與莫推官權為質押，候榜發有名，即將銀贖契。莫推官道：“既係年傢，分當效力，焉敢受謝！”丁協公道：“雖然年傢弟兄，這回又是師生了。況仕途上又可相資藉,些小微意,何足計較？”莫推官欣然領命。
這正是：有緣千裏能相會，誰道人謀不勝天。
到臨場時，莫推官果然首取入簾，即將字眼關節寫了，彌封緊密，差的當人送與丁協公。丁協公暗喜不迭。這莫推官又想道：“老丁外面也罷了，不知他腹內文采何如。萬一進場交了白捲，或是完捲文理不通,不好呈上大主考,叫我也難處置。
卻不是丟掉那三千現物了？”隨即又寫了一封密字,差人送來。
丁協公接着，打開一看，內雲：閫外之事，將軍主之。馬服君空讀父書,虎賁仍歸內府也。
癤亮！癤亮！丁協公讀了那字兒，不解意味，又不好拿與別人看，反復尋思道：“他此時寄來的書信，斷非他事，可知一定是闈內之事。這字上文法，好不糊塗，令人難識。”又檢出那字兒翻來覆去，逐句猜去，道：“我已解得了。閫外者，猶言簾外也。空讀者，不知兵法也。虎賁之數，三千也。分明說是簾外之事，叫我自作主意，倘文字不入格，那三千之物，定要還我的！”拍案大叫道：“是了！是了！確乎無疑。但字句的意義，我雖猜着，所言之事，頗中我病根。萬一場中不順手，不能中式，卻不白送了三千麽？雖則老莫算小，卻也老成。”
這正是：君王若問安邊計，先須糧足與兵精。
其時學內又有一個秀纔姓周名德，綽號白日鬼。這人雖是秀纔，全不事舉子業。今日張傢,明日李傢,串些那白酒肉吃。
別人着棋,也在旁邊算子鬥采；別人打牌,他插身加一的拈頭。
終日醉醺醺吃不饜飽，傢裏那衹缸竈兒也是多支了的。到那有財勢的人傢，又會湊趣奉承，販賣新聞，又專一拴通書僮、俊僕打聽事體，攛掇是非，撰那些沒脊骨的銀錢。是以秀纔傢凡有大小事，俱丟不得他的。莫說丁協公是個富貴公子，他日日要見教的；就是徐鵬子一個窮公孫，他看他考得利,肚裏又通，也時常虛賣弄，三兩日來鬼混一場去。總不如那丁公子與他貼心貼意，分外相投，一刻也離他不得的。這正是：嫖賭場中篾片，文章社內法喜。
雖然牌挂假斯文，不如尊綽白日鬼。
卻說丁協公看了那條字兒，委决不下，躊躇了一夜，次日侵早，着人去請了白日鬼來。周白日道：“昨日有些小事，不曾會你，場期已迫，看你的氣色好的緊，今科定要高發的。請問呼喚何事見教？”丁協公道：“小弟有樁心腹事，本不可對人言的，但與兄何等相契，這樣大事沒有相瞞之理，特請兄來商議。”周白日手舞足蹈道：“何事願聞。”丁協公道：“莫公祖是敝年傢，你是曉得的。他近日取入簾，臨行時說他慕我纔名傢世，送了一個字眼與我，叫我場中如此如此。我又不好卻他美意，你說該做不該做？”白日連忙作揖道：“恭喜！賀喜！兄如此高才，又有莫公祖內助，此番定是解元無疑了。怎樣不該做？”丁協公道：“我也曉得該做。但我平日做文章的毛病你也曉得的，一時題目不順手，就有些生澀。弟心下除非文字裏邊，也着些水磨工夫,不負老莫颳目更妙。兄有甚妙法，請教一二。”
周白日道：“這有何難？我有個表兄姓陳，字又新，他是府學老秀纔，他每科頂了謄錄生名字進常因他積年老靠，場內該謄的文字，都從他手裏分散，他一科也望這裏頭撰整千的銀子。你有事待我替他商量，再沒有個不着手的。”丁協公大喜，連忙着人備酒內室，催促快去尋他。
不一時,陳又新來到,邀入密室坐下。陳又新道：“久仰！
久仰！老兄相召之意,傢表兄已說明了。但不知所治的是那經？
“丁協公道：“《春秋》。”陳又新道：“更妙！待小弟進場內選那《春秋》有上好的文字，截了他捲頭，如此如此，用心謄寫，將那法兒安插進去,十拿九穩。衹不知莫公祖作得主否？
“丁協公道：“莫公祖聲名赫赫，監場御史也讓他三分。這到兄勿愁他。”陳又新道：“這等一定是恭喜的了。但莫公祖念年誼，白地做情；小弟輩是貧士，老盟兄須大大開手，也還是便宜的。”丁協公道：“這是自然的。”因拉了周白日出席來商議。兩下傳遞，從一千兩講起，煞到四百兩，陳又新方終允了。約到陳又新臨點名進場時，纔傳授那心法，各自散了。白日鬼兩邊都得了個肥頭，自在的等候不題。這正是：安成攫日遮雲計，來湊錦衣玉食人。
到了臨場那一日，那徐鵬子也不等黃昏就出場來了。歡歡喜喜進門，走到香火祖宗面前，深深禮拜。王氏接着道：“場中文字何如？”鵬子道：“這科不必說了，七篇文字都是做過的，猶恐還欠敲推，在場中慢慢騰騰的,着些摩精刻髓的工夫，清清正正寫了。再讀一遍，真正是字字鋪霞，篇篇綉錦。呈進內簾，沒有一個不鑒賞的。除非是瞎了眼的房師，他摸着嗅香也該取了。”把那渾傢王氏說得歡天喜地的了不得。
不幾日煞了場，傳是明早發榜了。那徐鵬子夫妻兩口那裏睡得着？聽見打了五更，心下疑鬼猜神的，就如熱鍋上螞蟻，那裏由得自己！約莫打過五更一會了，還不見動憚。又漸次東方發白了，聽得路上鬧烘烘的，此時身子也拴不住，兩衹腳衹管要往門外走。一開了門，衹見報喜的人跑得好快，通不到自鴛鴦針·0·傢門首略停一停。問他解元是甚人，還要跟着那人走了幾間門面方纔肯說。鵬子道：“事有可疑了！天已大明，且到榜下去看一看。”來到榜棚下，單看那下面”春秋”兩字。見了第三名就是《春秋》，着字兒看將上去，也是仁和人,上面卻是丁全。心下想道：“這人是《春秋》中平日極不通的，為何到中了？且自由他，看後面。”着從前直看到榜末，又從榜末直看到前，着行細讀，並不見有自傢名字在上面。此時身子已似軟癱了的，眼淚不好淌出來，衹往肚子裏攛，靠着那榜篷柱子，失了魂的一般，癡癡迷迷。到得看榜人漸漸稀了，自傢也覺得不好意思，衹得轉頭悶悶而歸。那一路來一步做了兩步，好不難行。正是：敗北將軍失節婦，刺字強徒贓罪官。
低頭羞見故鄉面，舉子落第更應難。
那個丁協公榜發高中了，報子流水來報。大錠細絲打發了報子，即時裝束了去赴宴。次日忙忙拜房師，謝大主考，傢中賀客填門，熱鬧不過。真正是錦上添花，富貴無賽。正是：東傢愁嘆西傢唱，一樣天公兩樣人。
卻說徐鵬子看榜回傢，好不難過。走到自傢門口，那衹腳就是千百斤重，門檻也跨不進去。那王氏等到日頭紅，見無消耗，知得是又沒撈摸了,坐在房裏暗自流淚。徐鵬子進得屋來，不見渾傢，知道無甚趣味，他也去坐在一邊，長吁短嘆，呼天恨地，拍着桌案駡那房師瞎了狗眼，文字好歹也不辨識，自言自語魘魔的一樣。
他傢裏有個丫頭，名喚春櫻，年紀有十六七歲，人物也生得幹淨。徐鵬子拿他當小菜兒來搭搭嘴，時常偷做些事情，也非一日。王氏雖不甚妒，到眼睛前忒不象樣，也時見教春櫻幾句把，這也相習為常，不見可怪的了。這兩日來，傢主公、主婆兩個人都是焦躁的，都沒有甚好腔氣，那徐鵬子出不成，進不是，嫌苦駡淡，拋碗撒碟，傢中好不生分。王氏欲安慰丈夫一番，衹是自傢也在傷心之際，一時講不出口。就做講時，言語未免激切，又怕不能解勸，反添起怒氣來，衹得隱忍，時常倒叫春櫻來伏侍他。那曉得徐鵬子動了一番真火，怎麽解得？
就使如花似玉的人，心下刻意愛戀的，此時也看不上眼。不到面前也罷，到了面前，不是這樣不好，就是那樣欠佳，開口駡得驚天動地，急了時還趕上踢了兩腳纔罷。那王氏見丈夫這般吵鬧，衹道是春櫻不肯梯己小心，反激觸了他，未免又要見教春櫻幾句。正是：鬥虎爭狼，苦殺小獐。
一之為甚，夾攻難當。
春櫻到也無怨恨之心，衹是當不得兩下羅唕，眼睛終日哭得紅紅的，卻似個落第女秀纔一般。
那一日徐鵬子正在納悶,衹見同社朋友送來一本五魁朱捲，他忙忙掀開一看，道：“解元的文字，也不曾高似我的！”次第看到第三名丁全,從破題讀起，順順溜溜，好不熟泛。訝道：“這文字是我的！”再看第二篇、三篇，至第七篇，一字不差，都同他的墨捲一樣。心中想道：“我那日的文字難道是鬼替我做的？如何有的相重？”又道：“或者與他聯號，偷看了我的稿兒，抄得將去？就是抄去，也難得恁一字不訛！”驚疑不定。又想道：“有理，有理，我且查我的落捲，出來一對，看是如何批點。”忙忙訪得寄落捲所在，查了字號,尋來尋去，並沒有這一捲。又恐怕混在別學，去將杭州一府的落捲，都查遍也沒這一捲。他心下疑怪，且自回傢。正走到自傢門口，衹見前面一個醉人走來，他站着一看，但見得：兩眸蒙鬆，滿面汗泚，方巾半歪半整，好似糊燈紙人。腳步一高一低，猶如綫牽傀儡。衝口打飽呃，嚇退天上雷公；噴鼻逆糟風，醉倒酒量下戶。不是盜甕吏部，就是乞睩齊人。
到得近前，見是那周白日鬼。徐鵬子道：“連日不見，請過寒捨奉茶。”白日鬼道：“既相遇，豈敢過門不入。”
隨讓進門。徐鵬子道：“那裏飲得恁醉？”白日鬼一個哈哈道：“有偏。我在新貴人那邊叨擾來。”徐鵬了道：“誰傢？
“白日鬼道：“就是丁協老府上。”徐鵬子道：“不提起那丁全罷，提起丁全，又是一樁大奇事。”白日鬼道：“甚麽奇事？
“徐鵬子道：“那丁全的朱捲，與小弟的墨捲，一字不差。不知他是甚神手段做的，如此怕人。”白日鬼道：“豈有此理！
“徐鵬子道：“兄如不信，待我拿來與兄看。”隨起身進去，就帶口叫春櫻倒茶周相公吃。那春櫻這幾日打駡怕了的，連忙斟了茶送將出來。
那徐鵬子因心下着急，尋那朱捲再尋不着，翻天倒地搜了半日，纔到自傢枕頭底下撿將出來，急急拿來，白日鬼在那椅子上打鼾呼了。他搖醒道：“周兄你看。”白日鬼接過手道：“這是五魁朱捲，我看過已久。請問你的墨捲在否？”徐鵬子道：“正是奇事！我遍尋落捲中，並沒有我的捲子，這一發是弊端可疑了。我意思要到監場面前告一狀，一來清清弊竇；二來出出我的屈氣。”白日鬼道：“你的原捲若在，方有對證。
若尋不出原捲來，顯是妒纔生事了。我且別過。”請了一聲，飛似去了。
原來徐鵬子的墨捲，陳又新截了，竟自藏匿過了，白日鬼是曉得的，故藉此話敲打他。此時徐鵬子一時忿氣，發了這兩句話，也未必告得成。那曉得白日鬼竟做了一件機密大事，忙忙去報與丁協公了。這正是：逢人且說三分話，看破不值半文錢。
丁協公恰也慌了，叮囑道：“這事怎好？我自到敝房師那裏去打點，老徐那邊還求仁兄探聽他的舉動，恩有厚報，决不敢忘。”白日鬼點頭會意去了。
卻說徐鵬子因事不遂心，那一日起來得遲些，直到日頭紅並，不見春櫻來送茶水。進來叫了一遍，又無答應。進王氏房裏問道：“春櫻那裏去了？”王氏道：“今早我也不曾見他，再叫他看。”兩個口裏叫着，四下尋了一遍，並不見影。王氏道：“這幾日因你打駡狠了，或者跟人走了。”徐鵬子道：“從小用的丫頭，走到那裏去？或是走回娘傢，待我到他娘傢去尋一尋。”收拾了出門，竟到春櫻娘傢來。他娘傢回道：“不曾見他回來。他從來也不曾獨自出門走回娘傢，今日難道人生路不熟，一徑裏回來？”徐鵬子道：“既不曾回，我且先去，叫他父親來幫我找尋幾日，何如？”娘傢應允了。徐鵬子纔走到傢，對渾傢道：“春櫻不曾回去。”
王氏道：“這也是奇事，走到那裏去了？”說猶未完，衹聽得外面一片聲打得響，口中叫喊道：“好！好！好！清平世界，殺人藏屍，快快還我人來！不然，我拖得你兩命償一命！
“徐鵬子聽得，在門邊張一張，衹見春櫻的父母帶着許多人在廳前亂打亂駡。徐鵬子一肚憤氣，便走出駡道：“你如何這等放肆！你女兒在我身邊多年，圖他那些兒就殺了他？放出這樣屁來！”他那母親趕上，就是一頭拳撞將來，口中駡道：“放你的屁！生要還人，死要還屍，莫說你是相公,我同你賭命罷！
“徐鵬子見不是對頭，衹得往裏一面走，一面指着駡道：“不要忙，我把你這夥無賴光棍，明日送到縣裏，纔見分曉！”這些人見他進去，還敲門打壁，駡得個無休歇,方纔退去。正是：煩惱若不橫相尋，何由白發鬢邊新？憑君閉門傢裏坐，難避含沙射影人！
徐鵬子忿忿的道：“這等可惡！待我寫個呈子，把他送到縣裏去，重處他一番。”王氏道：“你又心事不遂，替他做甚惡。慢慢地找尋丫頭出來，再去塞他的嘴罷！”徐鵬子那裏有這副閑精神，說過也就罷了。
到次日聽得廳上有人叫喚。徐鵬子出來，見了兩個穿青的人，問道：“是那裏來的？”那人道：“是刑廳莫太爺那邊差來的。”徐鵬子道：“甚麽事？”那人道：“是宗人命事，特來相請。”隨將牌面出來看了。徐鵬子見是春櫻父親的名字，告為活殺女命事，他也等不得看完，氣得手足冰冷，口裏話也說不出來。過了一會，拱手道：“列位請回。來早隨你見刑尊罷！”那兩個人一把嚮前扯住道：“那裏去？好自在性兒！一宗人命事，還恁大模大樣的！老爺在廳上等着同你去。”拉着就走。徐鵬子見不成體面，無可奈何衹得跟着他走。
帶到府門口，隨即傳梆稟道：“兇手拿到了。”莫推官隨即升廳，叫到犯人跪着。那徐鵬子那裏受得這樣屈氣？直挺挺立着，眼睛直白瞪着上面，口裏氣勃勃的，就象得要與刑廳廝鬧一般。莫推官道：“你說是考得起的生員麽？在本廳面前跪也不跪，可知是人命關天麽？”徐鵬子道：“人命二字，從何說起？老公祖一個大人，怎麽偏與小人為緣？”這句話就觸動莫推官隱情，推案大怒道：“你說是秀纔，處不得你麽？”叫左右：“寄在重監裏，明日聽審。”即時做了文書,申詳學道。
恰好學道在省看這些新舉人親供，莫推官隨即傳見，又當面說了。學道即時批下文書來，徐必遇仰該學除名。
次日，莫推官單提出徐鵬子來審道：“學臺文書在此，你前程已褫革了，還強頭強腦甚的？”喝聲打,衆皂隸不由分說，竟自拖下打了三十。莫推官道：“這人命沒有甚麽審得。衹是限你三個月尋出春櫻來就罷，三個月尋不出,此時莫怪本廳了，就要註你償命！”叫寄在重監裏去。那裏等徐鵬子開口，差人押着就走，直送進監門纔回話去。這正是：日裏忽聞晴霹靂，杯中何處審弓蛇。
移胎接種渾無跡。都不必，哭者笑者酸風滴。
話說浙江杭州府仁和縣有一個秀纔,姓徐名必遇,字鵬子。
乃祖做過都御史，因建言去職，歸老林下。二十餘年，秉性清介，屢起屢躓，因此官業也不甚富厚。乃父是飽學秀纔，名場不利，補了廩，挨次出貢，做了兩任訓導，卑官冷署，鬱鬱不得志，不久也告歸傢了。
這徐鵬子又拿了這副窮飯碗，十八歲上進了學，娶了一位渾傢王氏。這王氏也出自宦族，也曉得讀書是第一流的事。
但徐鵬子生長宦門，終日捏着的是那兩本子書，曉得甚麽叫做營生？坐吃山空日久,將乃祖做官時幾片房屋賣了;後來，又將祖遺下幾畝田兒也賣了，單單剩得一片老屋，是乃祖發跡的地方，自傢留着住，動不得的。喜得自從進學後，一等二等科舉次次不得落空。雖則觀場幾遭，總是不得挂名榜上，論他那才學文章，就也是學中出尖的人物了。
那一年有了科舉，在傢讀書，晚間無事，對渾傢道：“我這番决要中了！”王氏道：“怎樣曉得？”徐鵬子道：“我這‘四書’，擬題，篇篇都揣摩過了，況又是《春秋》那經上大小題目逐個做過，算來這些孤經，有科舉的朋友沒有在我之上的。我這番不但要中，且不出五名之外。耐煩月餘，你端然是舉人娘子了。”王氏道：“衹不知命運何如。
連走幾科不中，又無生殖，田産賣得罄盡，僅留了這片老屋，這科再不中，衹得又要尋替身了。但願文福雙齊，替祖宗爭些光輝，替妻子出些窮氣，我就終身布衣淡食,情願罷了。”
說罷，象得要落下眼淚來。鵬子道：“勸你放心。這科包管决中，賠也賠得你一個舉人。若還不中，不但無顔見你，也無面目再見那些親族朋友了。”王氏道：“但願如是，就當拜謝天地。”這正是：衹謂纔不如己，爭道巧不猶人。
指望一朝騰霄漢，誰知窮鬼不離身。
卻說同學內有一個秀纔，姓丁名全，字協公，其人也是世傢。乃父纍官至工部侍郎，宦途頗順，廣積官資。
這丁協公偏會經營，又時常到他年傢門生各處，括他幾個抽豐。他的傢私衹有日掙起來的，除吃酒嫖賭之外，沒有一文錢放空，錯了與人。衹是逢考之年，就要破費他些須了。頭一件，要買頭二等。第二件，就要在大場裏弄些手腳。也有遭把被人紮夥囤騙過了他，他卻此念不休。每科定要鑽頭覓縫，到處摸索,直等榜發那一日纔得安靜。此是他從進學後科科如是,不足為異的。
那一年也弄了一名科舉，卻值那本府推官姓莫的，是他父親年侄，自到任時，丁協公已自備了厚禮，認過年譜的。他想首府推官少年進士，又有聲望，决然是要入簾的，他也不等臨場，值科考案發有名，就備了整齊戲筵，去請莫推官。酒中附耳道及場屋要藉重的意思，那推官怎有不樂從的？丁協公就取了大街上一所房契，價銀三千兩，送與莫推官權為質押，候榜發有名，即將銀贖契。莫推官道：“既係年傢，分當效力，焉敢受謝！”丁協公道：“雖然年傢弟兄，這回又是師生了。況仕途上又可相資藉,些小微意,何足計較？”莫推官欣然領命。
這正是：有緣千裏能相會，誰道人謀不勝天。
到臨場時，莫推官果然首取入簾，即將字眼關節寫了，彌封緊密，差的當人送與丁協公。丁協公暗喜不迭。這莫推官又想道：“老丁外面也罷了，不知他腹內文采何如。萬一進場交了白捲，或是完捲文理不通,不好呈上大主考,叫我也難處置。
卻不是丟掉那三千現物了？”隨即又寫了一封密字,差人送來。
丁協公接着，打開一看，內雲：閫外之事，將軍主之。馬服君空讀父書,虎賁仍歸內府也。
癤亮！癤亮！丁協公讀了那字兒，不解意味，又不好拿與別人看，反復尋思道：“他此時寄來的書信，斷非他事，可知一定是闈內之事。這字上文法，好不糊塗，令人難識。”又檢出那字兒翻來覆去，逐句猜去，道：“我已解得了。閫外者，猶言簾外也。空讀者，不知兵法也。虎賁之數，三千也。分明說是簾外之事，叫我自作主意，倘文字不入格，那三千之物，定要還我的！”拍案大叫道：“是了！是了！確乎無疑。但字句的意義，我雖猜着，所言之事，頗中我病根。萬一場中不順手，不能中式，卻不白送了三千麽？雖則老莫算小，卻也老成。”
這正是：君王若問安邊計，先須糧足與兵精。
其時學內又有一個秀纔姓周名德，綽號白日鬼。這人雖是秀纔，全不事舉子業。今日張傢,明日李傢,串些那白酒肉吃。
別人着棋,也在旁邊算子鬥采；別人打牌,他插身加一的拈頭。
終日醉醺醺吃不饜飽，傢裏那衹缸竈兒也是多支了的。到那有財勢的人傢，又會湊趣奉承，販賣新聞，又專一拴通書僮、俊僕打聽事體，攛掇是非，撰那些沒脊骨的銀錢。是以秀纔傢凡有大小事，俱丟不得他的。莫說丁協公是個富貴公子，他日日要見教的；就是徐鵬子一個窮公孫，他看他考得利,肚裏又通，也時常虛賣弄，三兩日來鬼混一場去。總不如那丁公子與他貼心貼意，分外相投，一刻也離他不得的。這正是：嫖賭場中篾片，文章社內法喜。
雖然牌挂假斯文，不如尊綽白日鬼。
卻說丁協公看了那條字兒，委决不下，躊躇了一夜，次日侵早，着人去請了白日鬼來。周白日道：“昨日有些小事，不曾會你，場期已迫，看你的氣色好的緊，今科定要高發的。請問呼喚何事見教？”丁協公道：“小弟有樁心腹事，本不可對人言的，但與兄何等相契，這樣大事沒有相瞞之理，特請兄來商議。”周白日手舞足蹈道：“何事願聞。”丁協公道：“莫公祖是敝年傢，你是曉得的。他近日取入簾，臨行時說他慕我纔名傢世，送了一個字眼與我，叫我場中如此如此。我又不好卻他美意，你說該做不該做？”白日連忙作揖道：“恭喜！賀喜！兄如此高才，又有莫公祖內助，此番定是解元無疑了。怎樣不該做？”丁協公道：“我也曉得該做。但我平日做文章的毛病你也曉得的，一時題目不順手，就有些生澀。弟心下除非文字裏邊，也着些水磨工夫,不負老莫颳目更妙。兄有甚妙法，請教一二。”
周白日道：“這有何難？我有個表兄姓陳，字又新，他是府學老秀纔，他每科頂了謄錄生名字進常因他積年老靠，場內該謄的文字，都從他手裏分散，他一科也望這裏頭撰整千的銀子。你有事待我替他商量，再沒有個不着手的。”丁協公大喜，連忙着人備酒內室，催促快去尋他。
不一時,陳又新來到,邀入密室坐下。陳又新道：“久仰！
久仰！老兄相召之意,傢表兄已說明了。但不知所治的是那經？
“丁協公道：“《春秋》。”陳又新道：“更妙！待小弟進場內選那《春秋》有上好的文字，截了他捲頭，如此如此，用心謄寫，將那法兒安插進去,十拿九穩。衹不知莫公祖作得主否？
“丁協公道：“莫公祖聲名赫赫，監場御史也讓他三分。這到兄勿愁他。”陳又新道：“這等一定是恭喜的了。但莫公祖念年誼，白地做情；小弟輩是貧士，老盟兄須大大開手，也還是便宜的。”丁協公道：“這是自然的。”因拉了周白日出席來商議。兩下傳遞，從一千兩講起，煞到四百兩，陳又新方終允了。約到陳又新臨點名進場時，纔傳授那心法，各自散了。白日鬼兩邊都得了個肥頭，自在的等候不題。這正是：安成攫日遮雲計，來湊錦衣玉食人。
到了臨場那一日，那徐鵬子也不等黃昏就出場來了。歡歡喜喜進門，走到香火祖宗面前，深深禮拜。王氏接着道：“場中文字何如？”鵬子道：“這科不必說了，七篇文字都是做過的，猶恐還欠敲推，在場中慢慢騰騰的,着些摩精刻髓的工夫，清清正正寫了。再讀一遍，真正是字字鋪霞，篇篇綉錦。呈進內簾，沒有一個不鑒賞的。除非是瞎了眼的房師，他摸着嗅香也該取了。”把那渾傢王氏說得歡天喜地的了不得。
不幾日煞了場，傳是明早發榜了。那徐鵬子夫妻兩口那裏睡得着？聽見打了五更，心下疑鬼猜神的，就如熱鍋上螞蟻，那裏由得自己！約莫打過五更一會了，還不見動憚。又漸次東方發白了，聽得路上鬧烘烘的，此時身子也拴不住，兩衹腳衹管要往門外走。一開了門，衹見報喜的人跑得好快，通不到自鴛鴦針·0·傢門首略停一停。問他解元是甚人，還要跟着那人走了幾間門面方纔肯說。鵬子道：“事有可疑了！天已大明，且到榜下去看一看。”來到榜棚下，單看那下面”春秋”兩字。見了第三名就是《春秋》，着字兒看將上去，也是仁和人,上面卻是丁全。心下想道：“這人是《春秋》中平日極不通的，為何到中了？且自由他，看後面。”着從前直看到榜末，又從榜末直看到前，着行細讀，並不見有自傢名字在上面。此時身子已似軟癱了的，眼淚不好淌出來，衹往肚子裏攛，靠着那榜篷柱子，失了魂的一般，癡癡迷迷。到得看榜人漸漸稀了，自傢也覺得不好意思，衹得轉頭悶悶而歸。那一路來一步做了兩步，好不難行。正是：敗北將軍失節婦，刺字強徒贓罪官。
低頭羞見故鄉面，舉子落第更應難。
那個丁協公榜發高中了，報子流水來報。大錠細絲打發了報子，即時裝束了去赴宴。次日忙忙拜房師，謝大主考，傢中賀客填門，熱鬧不過。真正是錦上添花，富貴無賽。正是：東傢愁嘆西傢唱，一樣天公兩樣人。
卻說徐鵬子看榜回傢，好不難過。走到自傢門口，那衹腳就是千百斤重，門檻也跨不進去。那王氏等到日頭紅，見無消耗，知得是又沒撈摸了,坐在房裏暗自流淚。徐鵬子進得屋來，不見渾傢，知道無甚趣味，他也去坐在一邊，長吁短嘆，呼天恨地，拍着桌案駡那房師瞎了狗眼，文字好歹也不辨識，自言自語魘魔的一樣。
他傢裏有個丫頭，名喚春櫻，年紀有十六七歲，人物也生得幹淨。徐鵬子拿他當小菜兒來搭搭嘴，時常偷做些事情，也非一日。王氏雖不甚妒，到眼睛前忒不象樣，也時見教春櫻幾句把，這也相習為常，不見可怪的了。這兩日來，傢主公、主婆兩個人都是焦躁的，都沒有甚好腔氣，那徐鵬子出不成，進不是，嫌苦駡淡，拋碗撒碟，傢中好不生分。王氏欲安慰丈夫一番，衹是自傢也在傷心之際，一時講不出口。就做講時，言語未免激切，又怕不能解勸，反添起怒氣來，衹得隱忍，時常倒叫春櫻來伏侍他。那曉得徐鵬子動了一番真火，怎麽解得？
就使如花似玉的人，心下刻意愛戀的，此時也看不上眼。不到面前也罷，到了面前，不是這樣不好，就是那樣欠佳，開口駡得驚天動地，急了時還趕上踢了兩腳纔罷。那王氏見丈夫這般吵鬧，衹道是春櫻不肯梯己小心，反激觸了他，未免又要見教春櫻幾句。正是：鬥虎爭狼，苦殺小獐。
一之為甚，夾攻難當。
春櫻到也無怨恨之心，衹是當不得兩下羅唕，眼睛終日哭得紅紅的，卻似個落第女秀纔一般。
那一日徐鵬子正在納悶,衹見同社朋友送來一本五魁朱捲，他忙忙掀開一看，道：“解元的文字，也不曾高似我的！”次第看到第三名丁全,從破題讀起，順順溜溜，好不熟泛。訝道：“這文字是我的！”再看第二篇、三篇，至第七篇，一字不差，都同他的墨捲一樣。心中想道：“我那日的文字難道是鬼替我做的？如何有的相重？”又道：“或者與他聯號，偷看了我的稿兒，抄得將去？就是抄去，也難得恁一字不訛！”驚疑不定。又想道：“有理，有理，我且查我的落捲，出來一對，看是如何批點。”忙忙訪得寄落捲所在，查了字號,尋來尋去，並沒有這一捲。又恐怕混在別學，去將杭州一府的落捲，都查遍也沒這一捲。他心下疑怪，且自回傢。正走到自傢門口，衹見前面一個醉人走來，他站着一看，但見得：兩眸蒙鬆，滿面汗泚，方巾半歪半整，好似糊燈紙人。腳步一高一低，猶如綫牽傀儡。衝口打飽呃，嚇退天上雷公；噴鼻逆糟風，醉倒酒量下戶。不是盜甕吏部，就是乞睩齊人。
到得近前，見是那周白日鬼。徐鵬子道：“連日不見，請過寒捨奉茶。”白日鬼道：“既相遇，豈敢過門不入。”
隨讓進門。徐鵬子道：“那裏飲得恁醉？”白日鬼一個哈哈道：“有偏。我在新貴人那邊叨擾來。”徐鵬了道：“誰傢？
“白日鬼道：“就是丁協老府上。”徐鵬子道：“不提起那丁全罷，提起丁全，又是一樁大奇事。”白日鬼道：“甚麽奇事？
“徐鵬子道：“那丁全的朱捲，與小弟的墨捲，一字不差。不知他是甚神手段做的，如此怕人。”白日鬼道：“豈有此理！
“徐鵬子道：“兄如不信，待我拿來與兄看。”隨起身進去，就帶口叫春櫻倒茶周相公吃。那春櫻這幾日打駡怕了的，連忙斟了茶送將出來。
那徐鵬子因心下着急，尋那朱捲再尋不着，翻天倒地搜了半日，纔到自傢枕頭底下撿將出來，急急拿來，白日鬼在那椅子上打鼾呼了。他搖醒道：“周兄你看。”白日鬼接過手道：“這是五魁朱捲，我看過已久。請問你的墨捲在否？”徐鵬子道：“正是奇事！我遍尋落捲中，並沒有我的捲子，這一發是弊端可疑了。我意思要到監場面前告一狀，一來清清弊竇；二來出出我的屈氣。”白日鬼道：“你的原捲若在，方有對證。
若尋不出原捲來，顯是妒纔生事了。我且別過。”請了一聲，飛似去了。
原來徐鵬子的墨捲，陳又新截了，竟自藏匿過了，白日鬼是曉得的，故藉此話敲打他。此時徐鵬子一時忿氣，發了這兩句話，也未必告得成。那曉得白日鬼竟做了一件機密大事，忙忙去報與丁協公了。這正是：逢人且說三分話，看破不值半文錢。
丁協公恰也慌了，叮囑道：“這事怎好？我自到敝房師那裏去打點，老徐那邊還求仁兄探聽他的舉動，恩有厚報，决不敢忘。”白日鬼點頭會意去了。
卻說徐鵬子因事不遂心，那一日起來得遲些，直到日頭紅並，不見春櫻來送茶水。進來叫了一遍，又無答應。進王氏房裏問道：“春櫻那裏去了？”王氏道：“今早我也不曾見他，再叫他看。”兩個口裏叫着，四下尋了一遍，並不見影。王氏道：“這幾日因你打駡狠了，或者跟人走了。”徐鵬子道：“從小用的丫頭，走到那裏去？或是走回娘傢，待我到他娘傢去尋一尋。”收拾了出門，竟到春櫻娘傢來。他娘傢回道：“不曾見他回來。他從來也不曾獨自出門走回娘傢，今日難道人生路不熟，一徑裏回來？”徐鵬子道：“既不曾回，我且先去，叫他父親來幫我找尋幾日，何如？”娘傢應允了。徐鵬子纔走到傢，對渾傢道：“春櫻不曾回去。”
王氏道：“這也是奇事，走到那裏去了？”說猶未完，衹聽得外面一片聲打得響，口中叫喊道：“好！好！好！清平世界，殺人藏屍，快快還我人來！不然，我拖得你兩命償一命！
“徐鵬子聽得，在門邊張一張，衹見春櫻的父母帶着許多人在廳前亂打亂駡。徐鵬子一肚憤氣，便走出駡道：“你如何這等放肆！你女兒在我身邊多年，圖他那些兒就殺了他？放出這樣屁來！”他那母親趕上，就是一頭拳撞將來，口中駡道：“放你的屁！生要還人，死要還屍，莫說你是相公,我同你賭命罷！
“徐鵬子見不是對頭，衹得往裏一面走，一面指着駡道：“不要忙，我把你這夥無賴光棍，明日送到縣裏，纔見分曉！”這些人見他進去，還敲門打壁，駡得個無休歇,方纔退去。正是：煩惱若不橫相尋，何由白發鬢邊新？憑君閉門傢裏坐，難避含沙射影人！
徐鵬子忿忿的道：“這等可惡！待我寫個呈子，把他送到縣裏去，重處他一番。”王氏道：“你又心事不遂，替他做甚惡。慢慢地找尋丫頭出來，再去塞他的嘴罷！”徐鵬子那裏有這副閑精神，說過也就罷了。
到次日聽得廳上有人叫喚。徐鵬子出來，見了兩個穿青的人，問道：“是那裏來的？”那人道：“是刑廳莫太爺那邊差來的。”徐鵬子道：“甚麽事？”那人道：“是宗人命事，特來相請。”隨將牌面出來看了。徐鵬子見是春櫻父親的名字，告為活殺女命事，他也等不得看完，氣得手足冰冷，口裏話也說不出來。過了一會，拱手道：“列位請回。來早隨你見刑尊罷！”那兩個人一把嚮前扯住道：“那裏去？好自在性兒！一宗人命事，還恁大模大樣的！老爺在廳上等着同你去。”拉着就走。徐鵬子見不成體面，無可奈何衹得跟着他走。
帶到府門口，隨即傳梆稟道：“兇手拿到了。”莫推官隨即升廳，叫到犯人跪着。那徐鵬子那裏受得這樣屈氣？直挺挺立着，眼睛直白瞪着上面，口裏氣勃勃的，就象得要與刑廳廝鬧一般。莫推官道：“你說是考得起的生員麽？在本廳面前跪也不跪，可知是人命關天麽？”徐鵬子道：“人命二字，從何說起？老公祖一個大人，怎麽偏與小人為緣？”這句話就觸動莫推官隱情，推案大怒道：“你說是秀纔，處不得你麽？”叫左右：“寄在重監裏，明日聽審。”即時做了文書,申詳學道。
恰好學道在省看這些新舉人親供，莫推官隨即傳見，又當面說了。學道即時批下文書來，徐必遇仰該學除名。
次日，莫推官單提出徐鵬子來審道：“學臺文書在此，你前程已褫革了，還強頭強腦甚的？”喝聲打,衆皂隸不由分說，竟自拖下打了三十。莫推官道：“這人命沒有甚麽審得。衹是限你三個月尋出春櫻來就罷，三個月尋不出,此時莫怪本廳了，就要註你償命！”叫寄在重監裏去。那裏等徐鵬子開口，差人押着就走，直送進監門纔回話去。這正是：日裏忽聞晴霹靂，杯中何處審弓蛇。