話說亞細亞洲東半部溫帶之中有一處地方，叫做自由村。那村中聚族而居，人口比別的村莊多上幾倍，卻推姓黃的族分最大，村前村後，分枝布葉，大都是黃氏子孫。閤村之中，物産豐盈，田地廣阔，所出的人，不論男女，也都文文秀秀，因此享慣現成的福，極怕多事，一嚮與外村人不通往來。外村人羨慕他村上富饒，妒忌他村上安逸，曉得他一村人的脾氣，就漸漸想出法子來聯絡，又漸漸拿起手段來欺侮，弄得自由村全無一點自由樂趣。這且不在話下。
　　單表他村上有一人，名叫黃通理，此人約莫三十幾歲，很出過幾趟門，隨處考察，覺得自傢村上各種風物，無一不比外面強，卻無一能及外面光彩，想來想去，不懂什麽原故。要講讀書人少，眼見秀纔舉人，比村上的狗子還多；要講做官人少，眼見紅頂子、藍頂子，用巴鬥籮擔也就量不清，挑不完；要講種田經商的人少，眼見田戶完糧，卻為皇傢一宗大大出息，生意買賣差不多都是纍萬盈千，怎麽問起來，總說是十室九空，衹剩得一個外面子好看。鄉紳不顧百姓，百姓抱怨鄉紳，鄉紳百姓，又全與商傢隔膜。讀書先生，除了想進學中舉之外，一無念頭，連自傢門裏的事都糊鬍塗塗，甚至各種人的壞處，讀書人無不兼而有之，真真應着俗語所說“關於天數”。但是天數何嘗就能弄到如此，總要出些人力斡旋，纔可輓回造化。
　　黃通理正在自猜自解，忽然他妻子出來，言道：“後邊一帶房屋，今年被風雨吹打，像要傾倒，官人要趕緊雇個匠人修理修理。”黃通理聽見此話，猛然用手掌在案上一拍，仰面嚮天大聲嘆息，喊道：“是了，是了。”他妻子摸不着頭腦，說：“官人，這房子修不修在你，我不過講一聲，何必這般動怒？看來雇個匠人，也花費有限，值得如此發急？我想房子是世世代代要住的，總得圖個結實堅固。倘然後邊一倒，保不住牽連正房也要搖動。就說正房無礙，到底坍了一邊，把一座整整齊齊的屋子變了破壞，成個什麽樣兒！”黃通理聽到此處，益發凝思出神，說道：“哦！哦！！變了破壞就不成樣兒了，我想要成個樣兒，索性一齊破壞了他，不是修飾修飾可以保得長住的。”原來，黃通理因為他心中的事忽然觸着了修理房屋的話，大有所悟，不覺心口自商，藉題發泄。他妻子不明就裏，衹當他是不肯，同他嘔氣，便說：“房屋應修的，自然要修，犯不着說些氣話，嫌我多事不耐煩似的，是何苦呢？”通理撲嗤一笑，說：“你去罷，你的話不對我的意思，我的意思同你也說不上。”他妻子搭訕着走了開來。黃通理又自言自語，嘰哩咕嚕了好半會，纔出至門外，將他那後邊屋子仔細一瞧，又將他正房四面一看，負手而行。踱了幾十百步，走進一傢茶坊，泡了碗茶，兀是納悶。看官估量着他悶的是打房屋主意，或者是無錢修理了。做書的卻不曾問得，衹知黃通理當下坐在茶坊，所見吃茶的，大半是族中長幼，各人言談，嘻嘻哈哈，全無一樁正事。問起農務，都說是要看年歲；問起生意，都說是不敷開銷；問起男孩子們，說是還不曾上學；問起女孩子們，談是還不曾裹腳。七嘴八舌，聽了半天，有的約了去吃酒，有的約了去吃烏煙，就陸續散完。
　　日已沉西，黃通理想道：“我們這村上的人，一個個如此模樣，難怪風土人情如此頽敗。算來這村上大半姓黃，雖說是年深日遠，疏散無稽，畢竟田地都是姓黃的開闢，子孫都是姓黃的遺傳，數千年繁衍至今，好容易成了這個村子，不講替我那創造的始祖爭些外面的好處，也須同心協力，做點氣派出來。如今竟像我傢房屋要倒的光景，豈不可惜！一個村子，分開來有幾千百所房屋，合攏來，卻與一所房屋似的，正似我妻子所說的話，倒了一邊，保不住要牽連搖動。房屋倒了，還要牽連，豈不是村上的風俗，壞了一件，也牽連十件百件？人情壞了一個，也牽連十個百個？一而十，十而百，那就一齊敗壞，不可收拾，實在可怕可恨！但是我一人所見如此，我們村上明白事理的，總該還尋得出幾位。待我回傢揀個日子，辦兩席水酒，請些人來商議商議。就拿我房屋傾欹，急須拆造的事，藉為演說，想必有一二動聽。”
　　一日，黃通理果然叫他妻子辦了兩席傢常便飯，免不得肥魚大肉，十分豐盛，請了些同族等輩。大傢一到，心裏猜着：既不是有什麽喜慶的事，必定他傢又奉到官諭，要寫什麽捐，議什麽社倉積𠔌。再不然，辦警察，辦團練，這些事情要大傢商議。內中一人說：“這都不像，我傢通理先生嚮來不管這些閑事。聽見外頭講，今年村子上瘟疫很重，有幾個人出頭，要建齋打醮，做七七四十九天功德，莫非通理先生為了這個，要同我們商量？至於那地方官府的事，莫說通理不管，我們也大傢不情願。這無非把我們村上的錢，白白送與官府，賺上腰包，我們還不如去養貓喂狗，倒有點用處呢。”說話之間，通理走了出來，先敘些浮文，都說今日有何事見諭，這般費心，卻都來叨擾。通理道：“自傢人說那兒話。連日衹因捨下房屋，今年被風吹雨打，有兩間要像坍塌，心中煩悶。偶然想着諸位，邀過來談談。諸位賞光，菜是沒有，這酒是可多喝幾杯。我還有別話奉商呢。”當下各人坐定，有一位姓黃名祿的，開口先說：“府上房子是多年老宅，如今若要修葺，卻不宜輕舉妄動，須得請個看陽宅的先生，揀個好日子，或是應該抽梁換柱，或是應該添瓦砌墻，倒也不輕容易，若還可以將就得過，不如雇兩個瓦木匠，先用木架子支他幾年，再用石灰磚瓦粉刷點，填補點，料也不妨。”又有一位姓黃名樹的，接口道：“我認識個瓦木作頭，手藝很好，包工也很便宜，你老若是這麽辦法，我明日就薦他到府上來，叫他收拾收拾。”
　　這兩位的話，入了黃通理的耳朵，好不中聽。心上原想藉着房子同他們說些整頓村俗的道理，他們先嘵嘵不休，反覺無從插口。轉念聽他們的言論口氣，也都是一派倚賴性質，未必能幹得甚事。且待我就他們的話，打動一下，看是如何。便站起來，斟過一回酒，敬上一回菜，笑嬉嬉的說道：“我這房子，年代太久，內中木料都已黴爛，若就外面支起一根木頭，墻上加刷一層石灰，自然還可將就幾年。但是我看這村上住的人傢，大大小小，他那房子有的已經支了木頭，有的已經刷過石灰，又有的早經風水先生看了，衹覺得總是東倒西歪，外面光華，內裏枯朽。假如一年一年的，你傢將就些，我傢也將就些，衹怕到後來一齊倒個幹淨，請風水都請不着，雇木匠卻雇不來，豈不要大傢露宿在地上嗎？”幾句話，說得合席好笑，就有人說：“通理先生，你這話呆了，從來衹有水火之災，遭個大劫，或者房屋一齊受纍，那有好端端便舊點破點，會一齊坍了的？這就過於多慮，慮的又不在理了。”黃通理道：“怎麽不在理？不過我慮的，是世界上的公理。須知那水火之災，一半雖是人事不謹，還有一半天意在內，這大傢住的房子，你連我的墻，我靠你的壁，你傢將就支砌支砌，我傢也將就支砌支砌，眼見得我們村上，都是祖傳的老宅子，也經過幾番水火，加上年年的雨雪風霜，難道就這麽支得過去？萬一我傢的倒了，連累你傢，你傢的倒了，連累他傢，接二連三，豈不要倒個幹淨！”說至此，大傢放下杯箸，說：“這般道來，莫非想把一村的房子都拆了重造嗎？看你酒也喝得不多，全是說些醉話！正正經經，你那房子若是修，若是拆，我們總得來幫忙，不修不拆，也不必煩悶。人生在世，如白駒過隙，得了一天，算一天。俗語說得好：『前人栽樹，後人乘涼。』我們守着祖宗的遺産，過了一生，後來兒孫，自有兒孫之福，我們年紀已漸漸老了，講不得德潤身，還講什麽富潤屋呢？”
　　黃通理本來話猶未完，至此又被一番搶白，好氣好笑，心知這一班人，都會意不到我的宗旨，半晌沉思無語，衹索叫妻子搬過飯來，讓他們吃了好走，衹白白廝混了一天功夫，聽了些無味語言，看了些可憎面目，都怪自己沒有眼識，當他們是明白事理的，不道也同茶坊裏一班人物一樣，這可就無法可想。於是胡亂的就讓了飯，送了諸人出外。他妻子見他十分懊悶，又方纔他席上的話，也約略聽見幾句，猜着他嘴裏講的房子，心裏頭的意思卻不是為房子發作。前日同他講修理房子的時候，他說他的意思同我說不上，如今同人傢也說不上，究竟葫蘆裏賣的甚藥，倒要去問個明白。一面收迭碗盞，打掃廚房，把開水泡上一壺茶，走入裏面房屋。黃通理卻已蒙被睡了，到晚來飯都未吃。他妻子怕他是醉，也就不去驚擾。這晚一夕無話。
　　次日早起，黃通理坐在書房。他妻子梳洗已畢，搬了早飯過來，喚同他兩個兒子一起來吃。大的兒子七歲，小的兒子五歲多，大兒子生得乖角文弱，小兒子生得英銳剛強。平常帶着兩個識識字，講些蒙學教科書，也都有些領會。這日見他兩個同吃早飯，問道：“譬如這碗飯，弄了好些污穢在上面，便怎樣法子？”大的說：“用水漂洗漂洗也就可吃了。”小的說：“不然，這一碗飯有限，倘或那污穢洗不清楚，就要吃壞人，不如傾撥了另換一碗。”又問：“譬如一棵花，種在地上，花上爬了些螞蟻，這便怎樣？難道就把花掐了不成？”那大的說：“這與花何害？衹要將螞蟻除去便是。”小的又說：“不然，好好的一朵花，固然不能掐去，但是螞蟻除了又有。就算這枝花上除去，他又爬到那枝花上去了，除之不盡，勞而無功，不如尋着螞蟻的窠，或是掘了他的根，或是把種的花移種在好地上去，叫螞蟻無從再爬，然後我們的花才能開得枝枝茂盛，年年發榮。”
　　黃通理聽他小兒子的話，十分中意，不想這小小孩子倒有這般見識，就趁勢問他：“你娘說，我傢後邊房屋像要傾倒下來，這是要修理呢，過是要拆掉了他？”兩個兒子尚未回答，他妻子說：“我正要問你，連日你為着房子的事，同發癡一般。昨日又與人傢發了多少議論，到底在這房子上，另有個什麽用意？”黃通理道：“不要忙，且聽小孩子們講講。”他那小兒子就說：“這個要看房子的大勢，我就不知道了。”他妻子說：“五歲的小孩子，曉得什麽！你也去問他？”黃通理道：“不要看輕了五歲孩子，他這『要看大勢』的一句話，就很有道理。對你講了罷，我實為我們村上的風俗人情敗壞到不成樣子。名為自由村，自己村上的人，全不知振作，反被外村人挾製，受外村人糟蹋，想要恢復我這『自由』兩字的權限，組織我『自由』兩字的光彩，所以在這房子的事上有多少寓意。”他妻子不等說完，便道：“原來如此，可不知世界上也有女子出來做事，替得男子分擔責任的麽？”黃通理一躍而起，說：“怎麽沒有？”他妻子說：“有就好了。”急忙收拾碗箸，撇着兩個兒子，大踏步出至廚房，回到臥室，“撲通”將房門一關。
　　他那七歲的大兒子，隨了出來，看他母親關起房門，衹道是與他父親鬥氣，在房門外喊起來。畢竟他兩口子不曾鬥嘴，那裏有什麽氣鬥？卻是房門關得蹺蹊，做書的人，也不覺替他小孩子着急，待我慢慢的弄個明白，下回交代，看官不要一同着急罷了。

　　上回說到黃通理的妻子進至臥室，憑空將房門關起。他那大兒子在房外喊起來，那時自有個所以然之故。如今先要略敘黃通理妻子的出身事情，兩頭話不能並作一頭說，衹好把那所以然之故，暫擱不提。
　　卻說這黃通理妻子，她娘傢也是世代書香，從小兒就歿了父母，是她一個房分嬸娘帶了遂去撫養，乳名叫做秀秋，後來做黃傢的養媳，因為未曾圓房，當他是女兒看待，傢下人都稱她為黃小姐，至今談的人，就反把他娘傢的姓一時忘了，這也無關緊要。可憐這黃小姐，從小沒了父母，到她那嬸娘身邊纔兩三歲。嬸娘既不是嫡親的，性情又不甚厚道，平時待這黃小姐，饑一頓，飽一頓，勉勉強強，過了四歲，就當作丫鬟使用。到六七歲上，把一切粗重的事都逼着她做。夏天任他睡在蚊子堆裏，鼕天大冷天，也衹給她一件破棉襖，凍的澌澌的抖，拖了鼻涕出來，還要打要駡。一年到頭，疾病痛癢，更是毫不相關。
　　卻有一件，天天那雙腳是要親手替她裹的，裹起來使着手勁，不顧死活，弄得血肉淋漓，哭聲震地，無一天不為裹腳打個半死。有時他房分叔子聽不過，說：“你也耐耐性子，慢慢的與她收束。若是收束不緊，也就隨便些，一定弄到哭喊連天同殺豬一般，給左鄰右捨聽見，還道是凌虐他，是何苦呢？”他嬸娘道：“這女孩子們的事，用不着你男子漢管。原為她是個沒娘的孩子，將來走到人面前，一雙蒲鞋頭的大腳，怎樣見人？偏生她這撒嬌撒潑的脾氣，一點兒疼痛都忍不住，手還不曾碰到她的腳，她先眼淚簌漉漉的下來，支開嘴就哭，叫人可恨。恨她不是我養的，要是我養的女兒，依我性子，早就打死了！不然，也要斷她的腳跟，撕掉她幾個腳趾頭。若是左鄰右捨說我凌虐她，請問那個鄰居傢的堂客們不是小腳？腳不是裹小的？誰又是天生成的呢？如今我不替她裹也使得，日後說起婆婆傢來，卻要說我嬸娘：既然撫養了她，不講什麽描竜刺凰的事，不去教導她也還罷了，怎麽連這雙腳都不問信？如此傳出去，不但我受了冤枉，衹怕人傢打聽打聽，無人肯要，倒耽誤了這孩子的終身，對不住他那死過的爹娘！再說大腳嫁不出去，你就養她一世不成？看你有飯還怕吃不完呢。”絮絮叨叨，一面說，一面更咬緊牙關，死命的裹。黃小姐那時雖然年紀小，聽了他嬸娘這一番話，曉得他的利害，也就死命熬住了疼，把眼淚望肚裏淌。以後一天一天的都是如此。
　　那年她嬸娘的兒子開蒙，在村上一個村館裏上學，就叫黃小姐每日挾了書包送他進館，上午送中飯，下午領回來，一日三趟，都是黃小姐奔跑。她那兒子頑劣異常，若是這三趟之中在路上跌了，或是有什麽驚嚇，這就是黃小姐晦氣，總說是欺侮了她，作弄了她，不是臭駡，便是毒打。試想，黃小姐一雙半爛不斷小腳，年紀又同他嬸娘的兒子差不多，怎樣追隨得上？照應得來？常常就暗中飲泣，說：“我與他是一傢人，不過他有父母，我無父母，我既做了他的女跟班，還要吃多少冤枉苦，真真女孩子不是人！可惜我是女孩子，要也是男孩子，雖然也同今日一般的苦命，定歸趁着還學堂的時候，背地裏要問問先生，多識幾個字，等到大來，也好自尋飯吃。別的不講先不先，這雙腳那怕生個疔，害個瘡，也不會這般的痛楚。”
　　光陰似箭，日月如梭，看看又是年把功夫，黃小姐已經九歲望十歲了，在那嬸娘手下受的磨折，吃的苦惱，也言之不盡。十歲上發了一身痧子，又出了天花，這兩樁都是小孩子要緊的事，隨便什麽貧苦人傢，他女兒遇了這個當口，總得要調護着些。那天花又是險癥，沒有不請個小兒科，吃副把藥，避幾天風，還要忌生人往來。落在富貴之傢，更不消說，當那天花將發未發之前，就連吃的發物，如雄雞、鯽魚、蘑菇之類，也要花上多少錢。那時黃小姐不講這個，簡直比貧苦人的女兒還不如。她嬸娘就不曾問過信。也是黃小姐的天命，日後要從那黃傢做出些烈烈轟轟的事，於這自由村上，大有關係，所以她這兩樁病輕輕發過了，連自己都不知不覺。這是後話慢表。
　　自從這年之後，她嬸娘卻已亡故，就有黃通理傢領了去做養媳婦兒。那時黃通理也是尋常一個小孩子，並無姊妹弟兄。過了幾年，圓了房，一直跟着黃通理，也不過會些尋常操作，安安穩穩的做個婦道人傢。平時衹聽得人說什麽三從四德，自傢想：那四德的“德”“容”兩字是說不上，言字不懂是怎樣講，若說是能言舌辨，衹怕是男子的事，不應該婦女上前。至於那“功”字，又件件不曾學得。在傢從父，我從小又是沒父母的人，如今衹索從了丈夫，日後從了兒子就完了，但不知自古以來男女是一樣的人，怎麽做了個女人，就連頭都不好伸一伸，腰都不許直一直？腳是吃盡了苦，一定要裹得小小的。終身終世，除了生男育女，衹許吃着現成飯，大不了做點針黹，織點機，洗洗衣裳，燒燒飯，此外天大的事，都不能管。像我是細巧事不會，相貌又不好，幸虧丈夫還體諒我，從小兒在嬸娘身邊，失了教導，一切不與我計較。衹可惜我苦命投生了女人，終久不能顯親揚名，不能幫着丈夫在外面幹些正事，衹好悶在大門裏頭，有話也不敢說。幾時世界上女人也同男人一般，能夠出出面，做做事情，就好了。這是黃小姐一嚮懷着的鬼胎，不過有此思想，並未有何事觸激他的腦筋，曉得世界上的男女，本來各有天賦之權，可以各做各事，所以他這思想，還是從小時候受他嬸娘的苦處，自怨自恨而來，並不知女子本有女子的責任，不應放棄的道理。因此上跟了黃通理十幾年，習慣自然，這種思想也漸漸的忘了。卻是他這思想，譬如一件東西，含有電質在內，渾渾融融，初無表見，碰着了引電之物，將那電氣一觸，不由的便有電光閃出，可以燒着了衣服，毀穿了房子，其勢猛不可遏，猝不及防。電氣含得愈多，發作得愈烈愈大。
　　當日他聽黃通理的話，無意中問了一句：“可不知世界上也有女子出來做事，替得男子分擔責任的麽？”黃通理卻一躍而起，說：“怎麽沒有？”就如觸動了他的電氣，把他那一嚮所有，十幾年漸漸忘了的思想，頃刻間兜上心來，故接着衹說得“有就好了”四字，翻身就走，不暇往下再問。他這“有就好了”四字之中，有多少歡喜美滿的情景，有無限恍悟决斷的精神！在他自己，亦莫知所以然。一念之間，想道：“要做事，先要能走路；要走路，先要放掉了這雙臭腳。如今這腳底下纏了幾十層的布條，垫了兩三寸的木頭，慢說要與男子一同做事，就是走路，也不能同男子大搖大擺，這便如何使得？”所以就急忙忙關起房門，要去放那雙腳。這個原故，也交代出了。
　　卻說當時他衹趁一時之性，原不曾計及女人的腳是能放不能放，放了能走不能走，等他那兒子在門外亂敲亂喊，他反狐疑起來，說衹怕要去問問他老子，於是重新開出房門，攙着他大兒子，又到了書房。衹見黃通理與他小兒子坐在那裏，對着一個地球儀，指手畫腳的說。他那大兒子也就擠上去看。黃通理便對他妻子道：“你去罷，你一個女流之輩，不要在這裏攪擾，讓我同兩個孩子講些學問。”他妻子道：“方纔我不是問過你，說女子也可以出來做事，既是可做事，也就可以談談學問。雖然我年紀大了，究竟還比你小得多，你同孩子們講的，不信我就懂不得。嚮來我衹道是女子不能同男子一樣做事，故此十幾年來，衹還我的女子本分。如今想要在本分之外，再做些事來，也好幫着你教教兩個兒子。”黃通理聽了，喜不可支，便問：“你若要做事，卻先做那一樁？”他妻子說：“衹要是地球上體面的事，一件一件的都要做出來。”黃通理不覺笑道：“我們這村上，不過是地球上萬萬分的一分子。我是個男人，要從這萬萬分的一分子，尋個做事的方針，還無可下手，你一個女子，小腳伶仃的，就算能做事，應着俗語所說『幫夫教子』，也不過盡你一人的愚心，成了我一傢的私業，好容易說到地球上的體面。你看這地球儀上，畫的五洲形勢，其中經緯度數，面積方裏，盛衰沿革，野蠻文明，許多有學問的專門名傢都考究不盡，單講那地球上地理科學的範圍，有關於地球表面之天文地質等事，有關於地球上政治生業等事，宏綱細目，除非像孩子們，六七歲時就研究起來，動得他的觀念，發達他的心思，然後他們好各就其材力性質，做得地球上一兩件的事。但是地球上的地理學，是先從自己的知識擴充，由自己所住一鄉一裏的知識，擴而至於外鄉外裏；由外鄉外裏的知識，又擴而至於我的國度；由我的國度，擴而至於別的國度，然後能就全地球的事，考究得失，做他出來。不是什麽讀書的衹為取功名，種田的衹為收租稅，做生意的衹為賺銅錢，就叫做做事了。”
　　他妻子接道：“這樣說，做女人的也不是衹為梳頭裹腳做活計，是明明白白的了，怎見得我就不能擴充知識？衹要你有什麽知識，換與我，我也慢慢的會有知識換與你，再給兩個孩子們開通些知識，這先就有了四個人了。從我們一傢四個人，再慢慢的推到一個村上，那怕他風氣不行。衹有一句頂要緊的話問你：像我這一雙受罪的腳，可以放得放不得？方纔我倒要放他開來，又恐怕是放不得的，要問你一聲。如今我是問過你，你說可放最好；你說不可放，我也一定放掉他，不能由你作主！”黃通理又笑道：“放了這腳，卻見你女子們開風氣的第一着，怎麽使不得？衹怕放了倒不能走路，又不怕闔村的人笑你嗎？”他妻子道：“虧你說出這句話！照你說，一個人站在地球上，不能做點事，不能成個人，纔怕人笑話。這我放我的腳，與人什麽相幹？他來笑我，我不但不怕人笑，還要叫村上的女人，將來一齊放掉了腳，纔稱我的心呢。至於走路一層，嚮來纏緊了幾十層的布，垫了二三寸的高底，還要踱踱，一天走到晚。從前小時候，兩衹腳爛的出血，還跟着我那嬸娘的兒子上學，一天走幾趟呢。如今雖說是小的走慣了，一放開來，頭兩天不方便，到十幾天後，自然如飛似跑的，走給你看！”
　　黃通理聽了說：“看你不出，一直見個庸庸碌碌的，忽然發出這些思路，好極！好極！”他妻子道：“從來說『天下無難事，衹怕有心人』，你看我庸庸碌碌的，我將來把個村子做得同錦綉一般，叫那光彩激射出去，照到地球上，曉得我這村子，雖然是萬萬分的一分子，非同小可。日後地球上各處的地方，都要來學我的錦綉花樣。我就把各式花樣給與他們，綉成一個全地球。那時我就不叫『秀秋』，叫『綉球』了。就說沒有這個大勢力，我卻發了一個大誓願，你瞧着罷。”黃通理又連說：“好極！好極！好極！從今以後，我便叫你做黃綉球，把這『黃綉球』三字，當個記念如何？”
　　他二人說到此處，做書的又要交代一句。黃通理的妻子，以後就統名之曰“黃綉球”，看官卻要分清眉目。當時說話之間，黃綉球舉目一看，不見了他兩個兒子在旁，說道：“孩子們往那裏去了？”原來他兩個兒子，在他二人說話的當口，走出書房之外，聽見外邊人說，街上有會，他弟兄兩個就跑入會場玩耍。黃通理一聽，果然不見他弟兄在面前，先出至屋內一尋，又走到大門外一尋，曉得有出會的事，一定去看會了，便進來對黃綉球道：“你關上門，我去尋他們回來。”
　　少頃，時已過午，黃綉球早把午飯端整，先自吃了。看看交到申牌時分，纔見他父子回轉，少不得黃通理要教訓他孩子們一頓，正在發怒，衹見黃綉球穿着他大兒子一雙鞋，半舊不新，一蹺一拐的，不覺笑道：“你當真已經把腳放掉了？”黃綉球道：“凡事說做就做，有什麽不當真！聽說外邊的會，一連要出三天，你不要駡孩子們，明天我且帶了他們去看兩天，練練腳勁。”黃通理道：“這種事，迷信鬼神，傷風敗俗，我們不能禁止，沒的還叫孩子們去看！你一嚮不出大門，如今便說放開了腳，要練練腳勁，也沒的要去看會的道理。若講女人放掉了腳，今天去看會，明天去看戲，就使不得，與你那說的話、發的誓願，就成了一個大反對，還說什麽『綉那地球上的新花樣』，衹怕村上的新鮮話把，先讓你綉出來了。”黃綉球也不搭白，仍舊一蹺一拐的走了開去。
　　這裏黃通理又把些教訓孩子的話講了好半天，回至內室，大傢都不談起，正是一說不休說過便了的常事。不意這晚黃綉球不堪安睡之後，就得了一個病，渾身發熱，如火爐一般，昏昏沉沉的人事不知。好奇呀，此病從何而來？看官且胡亂的猜上一猜，猜不着的，等做書的下回再說。