詞曰：上苑花繁，皇都春早，紛紛覓翠尋芳。畫橋煙柳，鶯與燕爭忙。一望桃紅李白，東風暖、滿目韶光。鞦韆架，佳人笑語，隱隱出雕墻。王孫行樂處，金鞍銀勒，玉墜瑤觴“漸酒酣歌竟、重過橫塘。更有題花品鳥，騷人輩、仔細端相。魂消處，樓頭月上，歸去馬蹄香。右調《滿庭芳》這首詞單道那長安富貴的光景。長安是歷來帝王建都之地，周曰鎬京，漢曰鹹陽。到三國六朝時節，東徵西伐，把個天下四分五散，長安宮闕俱成灰燼瓦礫。直至隋湯帝無道，四海分崩，萬民嗟怨，生出個真命天子，姓李名淵。他見煬帝這等荒謬，就起了個撥亂救民的念頭。在晉陽地方招兵買馬，一時豪傑俱來歸附。那時有劉武周、蕭銑、薛舉、杜伏威、劉黑闥、王世充、李密、宋老生、宇文化等各自分踞地方。被李淵次子李世民一一剿平，遂成一統，建都長安，國號大唐。後來世民登基，就是太宗皇帝，建號貞觀。文有房玄齡、杜如晦、魏徵、長孫無忌等；武有秦瓊、李靖、薛仁貴、尉遲敬德等。一班兒文臣武將，濟濟蹌蹌，真正四海升平，八方安靖。
後來太宗晏駕，高宗登基，立了個宮人武氏為後。那武後才貌雙全，高宗極其寵愛。誰想她陰謀不軌，把那頂冠束帶、撐天立地男子漢的勾當，竟要雙攬到身上擔任起來了。雖然久蓄異志，終究各公在前礙着眼，不敢就把偌大一個傢計竟攬在身。及至高宗亡後，傳位太子，知其懦弱，便肆無忌憚，將太子貶在房州。安置自己臨朝臨政，改國號曰周，自稱則天皇帝。
彼時文武臣僚無可奈何，衹得嚮個迸裂的雌貨，叩頭稱臣。那武氏嚴然一個不戴平天冠的天子了。卻又有怪，歷朝皇帝是男人做的，在宮中臨幸嬪妃。那則天皇帝是女人做的，竟要臨幸起臣子來，始初還顧些廉恥，稍稍收斂。到後來習以為常，把臨幸臣子，衹當做臨幸嬪妃，彰明昭著，不瞞天地的做將去。
內中有張昌宗、薛敖曹、王懷義、張易之四人，最叨愛寵。每逢則天退朝寂寞，就宣他們進去頑耍。或是輪流取樂，或是同榻尋歡。說不盡宮闈的穢言，朝野的醜聲。虧得個中流抵柱的君子，狄仁傑與張柬之盡心唐室，反周為唐，迎太子復位，是為中宗。
卻又可笑，中宗的正後韋氏，才幹不及則天，那一種風流情性甚是相同，竟與武三思在宮任意作樂。衹好笑那中宗不惟不去覺察，甚至韋後與武三思對坐打雙陸，中宗還要在旁與他們點籌，你道好笑也不好笑！到中宗死了，三思便與韋氏密議，希圖篡位。朝臣沒一個不怕他，誰敢與他爭競？幸而唐柞不該滅絶，惹出一個英雄來。那英雄是誰？就是唐朝宗室，名喚隆基。他見三思與韋後宣淫謀逆，就奮然而起，舉兵入宮，殺了三思、韋後，並一班助惡之徒，迎立睿宗。
睿宗因隆基功大，遂立為太子。後來睿宗崩了，隆基即位，就是唐明皇了。始初建號開元。用着韓休、張九齡等為相，天下大治。不意到改元天寶年間，用了姦相李林甫。那些正人君子貶的貶，死的死。朝遷正事，盡歸李林甫掌管。他便將聲色勢利迷惑明皇，把一個聰明仁智的聖天子，不消幾年，變做極無道的昏君。見了第三子壽王的王妃楊玉環標緻異常，竟奪入宮中，賜號太真，册為貴妃。看官，你道那爬灰的勾當，雖是至窮至賤的小人做了，也無有不被人唾駡恥辱的，豈有治世天子，做出這等事來！天下如何不壞？還虧得在全盛之後，元氣未喪，所以世界還是太平。
是年開科取士，各路貢士紛紛來到長安應舉。中間有一士子，姓鐘名景期，字琴仙，本貫武陵人氏。父親鐘秀，睿宗朝官拜功曹。其妻袁氏。移住長安城內，衹生景期一子。自幼聰明，讀書過目不忘。七歲就能做詩，到得長成，無書不覽，五經諸子百傢，盡皆通透。閑時，還要把些六韜三略來不時玩味。
十六歲就補貢士。且又生得人物俊雅，好象粉團成，玉琢就一般。父親要與他選擇親事，他再三阻擋。自己時常想道，天下有個才子，必要一個佳人作對。父母擇親，不是惑於媒妁，定是拘了門媚。那傢女兒的媸妍好歹，哪裏知道。倘然造次成了親事，娶來卻是平常女子，退又退不得。這終身大事，如何了得！“執了這個念頭，决意不要父母替他擇婚。心裏衹想要自己去東尋西覓，靠着天緣，遇着個有不世出的佳人，方遂得平生之願。因此磋跎數載，父母也不去強他。
到了十八歲上，父母選擇了吉日，替他帶着儒巾，穿著圓領，拜了傢堂祖宗，次拜父母，然後出來相見賀客，那日賓朋滿堂，見了鐘景期這等一個美貌人品無不極口稱贊。怎見他好處，但見：豐神綽約，態度風流。粉面不須粉，朱唇何必塗朱。
氣欲凌雲，疑是潘安復見；美如冠玉，宛同衛重生。雙眸炯炯，竟勝秋波；十指纖纖，猶如春筍。下筆成文，曾曉胸藏錦綉；出言驚座，方知腹滿經綸。
鐘景期與衆賓客一一敘禮已畢，擺了酒餚，大吹大擂，盡歡而別。鐘秀送了衆人出門，與景期進內，叫傢人再擺酒盤果菜，與夫人袁氏飲酒。袁氏道：“我今日辛苦了，身子睏倦，先要睡了。”景期道：“既是母親身子不安，我們也不須再吃酒，父親與母親先睡了罷。”鐘秀道：“說得是。”叫丫環掌了燈，進去睡了。
景期在書房坐了一會，覺得神思睏倦，衹得解衣就寢。一夜夢境不寧，到了五更，翻來復去，再睡不着。一等天明，就起床來穿戴衣巾，到母親房裏去問安。走到房門首，衹見丫環已開着門。鐘秀坐在床沿上，見了景期，說道：“我兒為何起得恁般早？”景期道：“昨夜夢寐不安，一夜睡不着，因此特來問爹，娘身子可好些嗎？”鐘秀道：“你母親昨夜發了一夜寒熱，今早痰塞起來。我故此叫丫環出去，吩咐燒些湯水進來。
正要叫你，你卻來了。“景期道：”既如此，快些叫傢人去請醫傢來診視。待我梳洗了快去卜問。“說罷，各去料理。
那日鐘景期延醫問卜，準準忙了一日，着實用心調護。不意犯了真病，到了第五日上，就鳴呼了。景期哭倒在地，半響方醒。鐘秀再三勸慰，在傢治喪殯殮。方到七終，鐘秀也染成一病，與袁氏一般兒癥候。景期也一般兒着急，卻也犯了真玻
一般兒嗚呼哀哉了。景期免不得也要治喪殯殮。那鐘秀遺命：因原籍路遠。不必扶棺歸傢，就在長安城外擇地安葬。景期遵命而行。
卻原來鐘秀在日，居官甚是清廉，傢事原不甚豐厚。景期連喪二親，衣裳棺槨，買地築墳，治喪使費，將傢財用去十之七八。便算計起來，把傢人盡行打發出去。
有極得意、自小在書房中伏侍的馮元，不得已也打發去了。將城內房子也賣了，另造小房五大間，就在父母墳旁。衹留一個蒼頭，一個老嫗，在身邊度日。自己足不出戶，在傢守製讀書。常到墳上呼號痛哭，把那功名婚姻兩項事體，都置之度外了。
光陰荏再，不覺三年服滿，正值天寶十三年開科取士。學師將他名字已經申送，衹得喚蒼頭隨着，收拾進城，尋個寓所歇下。到了場期，帶了文房四寶進場應試。
原來唐朝取士，不用文章，不用策論，也不用表判。第一場正是五言、七言的排律，第二場是古風，第三場是樂府。那鐘景期平日博通今古，到了場中，果然不假思索，揭開捲子，振筆疾書。真個是字中的蝌蚪落文河，筆下蛟竜投學海。眼見得三場已畢，寓中無事。那些候揭曉的貢士，聞得鐘景期在寓，也有嚮不識面，慕他纔名遠播來請教的；也有舊日相知，因他久住鄉間來敘闊的，紛紛都到他寓所，拉他出去。
終日在古董店中、妓女人傢，或書坊裏、酒樓上，及古剎道院裏，隨行逐隊的玩耍。
那鐘景期回住鄉村，潛心靜養，並無邪念。如今見了這些繁華氣概，略覺有些心動。
那功名還看得容易，到是婚姻一事甚是熱衷。思量如今應試，倘然中了，就要與朝廷出力做事，哪裏還有工夫再去選擇佳人，不如趁這兩日，癡心妄想去撞一撞，或者天緣湊巧，也未可知。
那日起了這念頭，明日就撇了衆人，連蒼頭也不帶，獨自一人往城內城外、大街小巷，癡癡的想，呆呆的走。一連走了五六日，並沒個佳人影兒。蒼頭見他回來茶也不吃，飯也不吃。
衹是自言自語，不知說些甚麽，便道：“相公一嚮老實的，如今想必是衆位相公，一牽去結識了什麽婊子，故此這等模樣嗎？
我在下處寂寞不過，相公帶我去走走，總成吃些酒肉兒也好。
相公又沒有娘子，料想沒處搬是非，何須瞞着我。“景期道：”我自有心事，你哪裏知道。“蒼頭道：”莫非為着功名嗎？
我前日在門首見有跌課的走過，我教他跌了一課，他說今年一定高中的。相公不須憂慮。“景期道：”你自去，不要鬍言鬍語，惹我的厭。“蒼頭沒頭沒腦，猜他不着，背地裏暗笑不提。
到次日，景期絶早吃了飯出來，走了一會，到一條小鬍同裏，衹有幾個人傢。
一帶通是白石墻，沿墻走去。衹見一個人傢，竹門裏邊冠冠冕冕，瀟瀟灑灑的可愛。
景期想道：“看這個門徑，一定是人傢園亭。不免進去看一看，就是有人撞見，也衹說是偶然閑步玩耍。難道我這個模樣，認作白日撞不成？”
心裏想着，那雙腳兒早已步入第一重門了。回頭衹見靠凳上有個老兒，酒氣直
衝，鼾鼾的睡着。景期也不睬他，一直闖將進去，又是一帶絶高的粉墻。轉入二重門內，衹見緑柳參差，蒼苔密佈。一條街是白石子砌就的，前面就是一個魚池，方圓約有二三畝大。隔岸橫着楊柳桃花，枝枝可愛。那楊柳不黃不緑，撩着風兒搖擺；桃花半放半含，臨着水兒掩映。還有那一雙雙的紫燕，在簾內穿來掠去的飛舞。
池邊一個小門兒進去，是一帶長廊。通是朱漆的N 字欄幹。外邊通是鬆竹，長短大小不齊，時時有千餘枝映得檐前裏翠。走進了廊，轉進去是一座亭子。亭中一匾，上有“錦香亭”三字，落着李白的款。中間挂著名人詩畫。古鼎高彝，說不盡擺設的精緻。那亭四面開窗，南面有牡丹數枝，與那海棠、玉蘭之類。後面通是杏花，東邊通是梅樹，西邊通是桂樹。
此時二月天時，衆花都是蕊兒，惟有杏花開得爛慢。那梅樹上結滿豆大的梅子。
有那些白頭翁、黃鶯兒飛得好看，叫得好聽。景期觀之不足，再到後邊。有絶大的假山，通是玲瓏怪石攢湊迭成。石縫裏有蘭花芝草，山上有古柏長鬆，宛然是山林丘壑的景象。轉下山坡，有一個古洞。景期挨身走過洞去，見有高樓一座，綉幕珠簾，飛甍畫棟，極其華麗。正要定睛細看，忽然一陣香風，在耳邊吹過。那樓旁一個小角門“呀”的一聲開了。裏面嘻嘻笑笑，衹聽得說：“小姐，這裏來玩耍。”
景期聽了，慌忙閃在太湖石畔，芭蕉樹後，蹲着身子，偷眼細看。見有十數個丫環，擁着一位美人走將出來。那美人怎生模樣，但見：眼橫秋水，眉掃春山。寶髻兒高綰緑雲，綉裙兒低飄翠帶。
可憐楊柳腰，堪愛桃花面。儀容明豔，果然金屋蟬娟；舉止端莊，洵是香閨處女。身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。
這美人輕移蓮步，走到畫欄邊的一個青磁古墩兒上坐下。
那些丫環們都四散走在庭中，有的去采花朵兒插戴，有的去撲蝴蝶兒耍子，有的在荼蘼架邊摘亂了發絲，吃驚吃嚇的雙手來按，有的被薔薇刺兒抓住了裙拖，癡頭癡腦的把身子來扯，有的衣領扣兒鬆了，仰着頭扭了又扭，有的因膝褲帶散了，蹲着腰結了又結，有的耍鬥百草，有的去看金魚。一時觀看的不盡，衹有一個青衣侍女，比那美人顔色略次一二分，在衆婢中昂昂如雞群之鶴。也不與她們玩耍，獨自一個在階前摘了一朵蘭花，走到那美人身邊，與她插在頭上。便端端正正的，站在那美人旁邊。那美人無言無語，倚着欄幹看了好一會，纔吐出似鶯啼，如燕語的一聲嬌語來，說道：“梅香們，隨我進去吧！”衆丫環聽得，都來隨着美人。這美人將袖兒一拂，立起身來，冉冉而行。衆婢擁着，早進了小角門兒。“呀”的一聲就閉上了。
鐘景期看了好一會，又驚又喜，驚的是恐怕梅香們看見，喜的是遇着絶世的佳人。還疑是夢魂兒，錯走了月府天宮去。
不然，人世間哪能有此女子，酥了半晌，如醉如癡，恍恍惚惚，把眼睛摸了又摸，擦了又擦。停了一會，方纔轉出太湖石來，東張西望，見已沒個人影兒，就大着膽，走到方纔美人坐的去處，就嗅嗅她的餘香，偎偎他的遺影。正在摸擬思量，忽見地上掉着一件東西，連忙拾起，看時，卻正異香撲鼻，光彩耀目，畢竟拾的是什麽東西，那美人是誰傢女子，且看下回分解。
後來太宗晏駕，高宗登基，立了個宮人武氏為後。那武後才貌雙全，高宗極其寵愛。誰想她陰謀不軌，把那頂冠束帶、撐天立地男子漢的勾當，竟要雙攬到身上擔任起來了。雖然久蓄異志，終究各公在前礙着眼，不敢就把偌大一個傢計竟攬在身。及至高宗亡後，傳位太子，知其懦弱，便肆無忌憚，將太子貶在房州。安置自己臨朝臨政，改國號曰周，自稱則天皇帝。
彼時文武臣僚無可奈何，衹得嚮個迸裂的雌貨，叩頭稱臣。那武氏嚴然一個不戴平天冠的天子了。卻又有怪，歷朝皇帝是男人做的，在宮中臨幸嬪妃。那則天皇帝是女人做的，竟要臨幸起臣子來，始初還顧些廉恥，稍稍收斂。到後來習以為常，把臨幸臣子，衹當做臨幸嬪妃，彰明昭著，不瞞天地的做將去。
內中有張昌宗、薛敖曹、王懷義、張易之四人，最叨愛寵。每逢則天退朝寂寞，就宣他們進去頑耍。或是輪流取樂，或是同榻尋歡。說不盡宮闈的穢言，朝野的醜聲。虧得個中流抵柱的君子，狄仁傑與張柬之盡心唐室，反周為唐，迎太子復位，是為中宗。
卻又可笑，中宗的正後韋氏，才幹不及則天，那一種風流情性甚是相同，竟與武三思在宮任意作樂。衹好笑那中宗不惟不去覺察，甚至韋後與武三思對坐打雙陸，中宗還要在旁與他們點籌，你道好笑也不好笑！到中宗死了，三思便與韋氏密議，希圖篡位。朝臣沒一個不怕他，誰敢與他爭競？幸而唐柞不該滅絶，惹出一個英雄來。那英雄是誰？就是唐朝宗室，名喚隆基。他見三思與韋後宣淫謀逆，就奮然而起，舉兵入宮，殺了三思、韋後，並一班助惡之徒，迎立睿宗。
睿宗因隆基功大，遂立為太子。後來睿宗崩了，隆基即位，就是唐明皇了。始初建號開元。用着韓休、張九齡等為相，天下大治。不意到改元天寶年間，用了姦相李林甫。那些正人君子貶的貶，死的死。朝遷正事，盡歸李林甫掌管。他便將聲色勢利迷惑明皇，把一個聰明仁智的聖天子，不消幾年，變做極無道的昏君。見了第三子壽王的王妃楊玉環標緻異常，竟奪入宮中，賜號太真，册為貴妃。看官，你道那爬灰的勾當，雖是至窮至賤的小人做了，也無有不被人唾駡恥辱的，豈有治世天子，做出這等事來！天下如何不壞？還虧得在全盛之後，元氣未喪，所以世界還是太平。
是年開科取士，各路貢士紛紛來到長安應舉。中間有一士子，姓鐘名景期，字琴仙，本貫武陵人氏。父親鐘秀，睿宗朝官拜功曹。其妻袁氏。移住長安城內，衹生景期一子。自幼聰明，讀書過目不忘。七歲就能做詩，到得長成，無書不覽，五經諸子百傢，盡皆通透。閑時，還要把些六韜三略來不時玩味。
十六歲就補貢士。且又生得人物俊雅，好象粉團成，玉琢就一般。父親要與他選擇親事，他再三阻擋。自己時常想道，天下有個才子，必要一個佳人作對。父母擇親，不是惑於媒妁，定是拘了門媚。那傢女兒的媸妍好歹，哪裏知道。倘然造次成了親事，娶來卻是平常女子，退又退不得。這終身大事，如何了得！“執了這個念頭，决意不要父母替他擇婚。心裏衹想要自己去東尋西覓，靠着天緣，遇着個有不世出的佳人，方遂得平生之願。因此磋跎數載，父母也不去強他。
到了十八歲上，父母選擇了吉日，替他帶着儒巾，穿著圓領，拜了傢堂祖宗，次拜父母，然後出來相見賀客，那日賓朋滿堂，見了鐘景期這等一個美貌人品無不極口稱贊。怎見他好處，但見：豐神綽約，態度風流。粉面不須粉，朱唇何必塗朱。
氣欲凌雲，疑是潘安復見；美如冠玉，宛同衛重生。雙眸炯炯，竟勝秋波；十指纖纖，猶如春筍。下筆成文，曾曉胸藏錦綉；出言驚座，方知腹滿經綸。
鐘景期與衆賓客一一敘禮已畢，擺了酒餚，大吹大擂，盡歡而別。鐘秀送了衆人出門，與景期進內，叫傢人再擺酒盤果菜，與夫人袁氏飲酒。袁氏道：“我今日辛苦了，身子睏倦，先要睡了。”景期道：“既是母親身子不安，我們也不須再吃酒，父親與母親先睡了罷。”鐘秀道：“說得是。”叫丫環掌了燈，進去睡了。
景期在書房坐了一會，覺得神思睏倦，衹得解衣就寢。一夜夢境不寧，到了五更，翻來復去，再睡不着。一等天明，就起床來穿戴衣巾，到母親房裏去問安。走到房門首，衹見丫環已開着門。鐘秀坐在床沿上，見了景期，說道：“我兒為何起得恁般早？”景期道：“昨夜夢寐不安，一夜睡不着，因此特來問爹，娘身子可好些嗎？”鐘秀道：“你母親昨夜發了一夜寒熱，今早痰塞起來。我故此叫丫環出去，吩咐燒些湯水進來。
正要叫你，你卻來了。“景期道：”既如此，快些叫傢人去請醫傢來診視。待我梳洗了快去卜問。“說罷，各去料理。
那日鐘景期延醫問卜，準準忙了一日，着實用心調護。不意犯了真病，到了第五日上，就鳴呼了。景期哭倒在地，半響方醒。鐘秀再三勸慰，在傢治喪殯殮。方到七終，鐘秀也染成一病，與袁氏一般兒癥候。景期也一般兒着急，卻也犯了真玻
一般兒嗚呼哀哉了。景期免不得也要治喪殯殮。那鐘秀遺命：因原籍路遠。不必扶棺歸傢，就在長安城外擇地安葬。景期遵命而行。
卻原來鐘秀在日，居官甚是清廉，傢事原不甚豐厚。景期連喪二親，衣裳棺槨，買地築墳，治喪使費，將傢財用去十之七八。便算計起來，把傢人盡行打發出去。
有極得意、自小在書房中伏侍的馮元，不得已也打發去了。將城內房子也賣了，另造小房五大間，就在父母墳旁。衹留一個蒼頭，一個老嫗，在身邊度日。自己足不出戶，在傢守製讀書。常到墳上呼號痛哭，把那功名婚姻兩項事體，都置之度外了。
光陰荏再，不覺三年服滿，正值天寶十三年開科取士。學師將他名字已經申送，衹得喚蒼頭隨着，收拾進城，尋個寓所歇下。到了場期，帶了文房四寶進場應試。
原來唐朝取士，不用文章，不用策論，也不用表判。第一場正是五言、七言的排律，第二場是古風，第三場是樂府。那鐘景期平日博通今古，到了場中，果然不假思索，揭開捲子，振筆疾書。真個是字中的蝌蚪落文河，筆下蛟竜投學海。眼見得三場已畢，寓中無事。那些候揭曉的貢士，聞得鐘景期在寓，也有嚮不識面，慕他纔名遠播來請教的；也有舊日相知，因他久住鄉間來敘闊的，紛紛都到他寓所，拉他出去。
終日在古董店中、妓女人傢，或書坊裏、酒樓上，及古剎道院裏，隨行逐隊的玩耍。
那鐘景期回住鄉村，潛心靜養，並無邪念。如今見了這些繁華氣概，略覺有些心動。
那功名還看得容易，到是婚姻一事甚是熱衷。思量如今應試，倘然中了，就要與朝廷出力做事，哪裏還有工夫再去選擇佳人，不如趁這兩日，癡心妄想去撞一撞，或者天緣湊巧，也未可知。
那日起了這念頭，明日就撇了衆人，連蒼頭也不帶，獨自一人往城內城外、大街小巷，癡癡的想，呆呆的走。一連走了五六日，並沒個佳人影兒。蒼頭見他回來茶也不吃，飯也不吃。
衹是自言自語，不知說些甚麽，便道：“相公一嚮老實的，如今想必是衆位相公，一牽去結識了什麽婊子，故此這等模樣嗎？
我在下處寂寞不過，相公帶我去走走，總成吃些酒肉兒也好。
相公又沒有娘子，料想沒處搬是非，何須瞞着我。“景期道：”我自有心事，你哪裏知道。“蒼頭道：”莫非為着功名嗎？
我前日在門首見有跌課的走過，我教他跌了一課，他說今年一定高中的。相公不須憂慮。“景期道：”你自去，不要鬍言鬍語，惹我的厭。“蒼頭沒頭沒腦，猜他不着，背地裏暗笑不提。
到次日，景期絶早吃了飯出來，走了一會，到一條小鬍同裏，衹有幾個人傢。
一帶通是白石墻，沿墻走去。衹見一個人傢，竹門裏邊冠冠冕冕，瀟瀟灑灑的可愛。
景期想道：“看這個門徑，一定是人傢園亭。不免進去看一看，就是有人撞見，也衹說是偶然閑步玩耍。難道我這個模樣，認作白日撞不成？”
心裏想着，那雙腳兒早已步入第一重門了。回頭衹見靠凳上有個老兒，酒氣直
衝，鼾鼾的睡着。景期也不睬他，一直闖將進去，又是一帶絶高的粉墻。轉入二重門內，衹見緑柳參差，蒼苔密佈。一條街是白石子砌就的，前面就是一個魚池，方圓約有二三畝大。隔岸橫着楊柳桃花，枝枝可愛。那楊柳不黃不緑，撩着風兒搖擺；桃花半放半含，臨着水兒掩映。還有那一雙雙的紫燕，在簾內穿來掠去的飛舞。
池邊一個小門兒進去，是一帶長廊。通是朱漆的N 字欄幹。外邊通是鬆竹，長短大小不齊，時時有千餘枝映得檐前裏翠。走進了廊，轉進去是一座亭子。亭中一匾，上有“錦香亭”三字，落着李白的款。中間挂著名人詩畫。古鼎高彝，說不盡擺設的精緻。那亭四面開窗，南面有牡丹數枝，與那海棠、玉蘭之類。後面通是杏花，東邊通是梅樹，西邊通是桂樹。
此時二月天時，衆花都是蕊兒，惟有杏花開得爛慢。那梅樹上結滿豆大的梅子。
有那些白頭翁、黃鶯兒飛得好看，叫得好聽。景期觀之不足，再到後邊。有絶大的假山，通是玲瓏怪石攢湊迭成。石縫裏有蘭花芝草，山上有古柏長鬆，宛然是山林丘壑的景象。轉下山坡，有一個古洞。景期挨身走過洞去，見有高樓一座，綉幕珠簾，飛甍畫棟，極其華麗。正要定睛細看，忽然一陣香風，在耳邊吹過。那樓旁一個小角門“呀”的一聲開了。裏面嘻嘻笑笑，衹聽得說：“小姐，這裏來玩耍。”
景期聽了，慌忙閃在太湖石畔，芭蕉樹後，蹲着身子，偷眼細看。見有十數個丫環，擁着一位美人走將出來。那美人怎生模樣，但見：眼橫秋水，眉掃春山。寶髻兒高綰緑雲，綉裙兒低飄翠帶。
可憐楊柳腰，堪愛桃花面。儀容明豔，果然金屋蟬娟；舉止端莊，洵是香閨處女。身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。
這美人輕移蓮步，走到畫欄邊的一個青磁古墩兒上坐下。
那些丫環們都四散走在庭中，有的去采花朵兒插戴，有的去撲蝴蝶兒耍子，有的在荼蘼架邊摘亂了發絲，吃驚吃嚇的雙手來按，有的被薔薇刺兒抓住了裙拖，癡頭癡腦的把身子來扯，有的衣領扣兒鬆了，仰着頭扭了又扭，有的因膝褲帶散了，蹲着腰結了又結，有的耍鬥百草，有的去看金魚。一時觀看的不盡，衹有一個青衣侍女，比那美人顔色略次一二分，在衆婢中昂昂如雞群之鶴。也不與她們玩耍，獨自一個在階前摘了一朵蘭花，走到那美人身邊，與她插在頭上。便端端正正的，站在那美人旁邊。那美人無言無語，倚着欄幹看了好一會，纔吐出似鶯啼，如燕語的一聲嬌語來，說道：“梅香們，隨我進去吧！”衆丫環聽得，都來隨着美人。這美人將袖兒一拂，立起身來，冉冉而行。衆婢擁着，早進了小角門兒。“呀”的一聲就閉上了。
鐘景期看了好一會，又驚又喜，驚的是恐怕梅香們看見，喜的是遇着絶世的佳人。還疑是夢魂兒，錯走了月府天宮去。
不然，人世間哪能有此女子，酥了半晌，如醉如癡，恍恍惚惚，把眼睛摸了又摸，擦了又擦。停了一會，方纔轉出太湖石來，東張西望，見已沒個人影兒，就大着膽，走到方纔美人坐的去處，就嗅嗅她的餘香，偎偎他的遺影。正在摸擬思量，忽見地上掉着一件東西，連忙拾起，看時，卻正異香撲鼻，光彩耀目，畢竟拾的是什麽東西，那美人是誰傢女子，且看下回分解。
詩曰：晴日園林放好春，鵲貪歡喜也嗔人。
柳愛風流因病睡，館娃宮裏拾香塵。
桃花開遍蕭郎至，地上相逢一面薪。
癡心未了鴛鴦債，宿疾多慚鸚鵡身。
話說鐘景期闖入人傢園裏，忽然撞出一個美人來，偷看一會，不亦樂乎。等美人進去了，方纔走上庭階，拾得一件東西。
仔細看時，原來是一幅白綾帕兒。蘭麝香飄，潔白可愛。上有數行蠅頭小楷，恰是一首感春絶句。衹見那詩道：簾幕低垂掩洞房，緑窗寂寞鎖流光。
近來情緒渾蕭索，春色依依上海棠。
明霞漫題鐘景期看了詩，慌忙將綾帕藏在袖裏，一徑尋着舊路走將出來。到頭門上，見那靠凳上睡的那老兒尚未曾醒。鐘景期輕輕走過，出了門一直往巷口竟走，不上三五步，衹聽得後面一人叫道：“鐘相公在哪裏來？”景期回頭一看，卻見一人戴着尖頂氈帽，穿著青布直身，年紀二十多歲。看了景期，兩淚交流，納頭便拜。
景期伸手去扶他起來細認，原來是他是舊日的書童，名喚馮元。還是鐘秀在日，討來伏侍景期的。後來鐘秀亡了，景期因傢道蕭條，把傢人童兒盡行打發，因此馮元也打發在外。是日路上撞着，那馮元不忘舊恩，扯住了拜了兩拜。
景期看見，也自惻然。問道：“你是馮元？一嚮在哪裏？”馮元道：“小人自蒙相公打發出來，吃苦萬千。如今將就度日，就在這裏賃間房子暫祝”景期正要打聽園中美人的來歷，聽見馮元說住在這裏，知道他一定曉得。便滿心歡喜道：“你傢就在這裏嗎？”馮元指着前面道：“走完了一帶白石墻，第三間就是。”景期道：“既是這等，我有話問你，可就到你傢坐一坐去。”馮元道：“難得相公到小人傢裏，極好的了。”說完往前先跑，站在自己門首，一手招着道：“相公這裏來！”
一手在腰間亂摸。景期走到，見他摸出一把鑰匙來，把門上鎖開了，推開門讓景期進去。
景期進得門看時，衹是一間房子，前半間沿着街，兩扇吊闥吊起。擺着兩條凳子，一張桌子，照壁上挂一張大紅大緑的關公。兩邊貼一對春聯，是：“生意滔滔長，財源滾滾來”。景期看了一笑，回頭卻不見馮元，景期想道：“他往哪裏去了？”
衹道他走了後半間房子去，望後一看，卻見一張四腳床，床上攤一條青布被兒。
床前一隻竹箱，兩口行竈，擱板上着些碗盞兒。那鍋蓋上倒抹得光光淨淨。又見墻邊擺着一口割馬草的刀，柱上挂着鞭子兒。馬刷兒、馬刨兒。景期心下暗想道：“他住一間房子，為何有這些養馬的傢夥？”卻也不見馮元的影兒。
正在疑惑，衹見馮元滿頭汗的走進來，手拿着一大壺酒，後面跟着一個人，拿兩個盤子，一盤熟雞，一盤熟肉，擺在桌上。那人自去了。馮元忙掇一條凳子放下，叫聲：“相公坐了。”
景期道：“你買東西做什麽？”馮元道：“一嚮未見相公，沒甚孝敬。西巷口太僕寺前新開酒店裏東西甚好，小人買了兩樣來，請相公吃一杯酒。”景期道：“怎要你破鈔起來！”馮元道：“惶恐。”便叫景期坐下，自己執壺站在旁邊斟酒。
原來那酒，也是店中現成燙熱的了。
景期一面吃酒，一面問他，道：“你一嚮可好嗎？”馮元道：“自從在相公傢出來，沒處安身，投在個和尚身邊做香火道人，做了年餘。那和尚偷婆娘敗露了，吃了官司，把個靜室折得精光。和尚也不知哪裏去了。小人出來，弄了幾兩銀子做本錢，誰想吃慣了現成茶飯，做不來生意，不上半年，又折完了。去年遇着一個老人，是太僕侍裏馬夫，小人拜他做了幹爺，相幫他養馬，不想他被劣馬踢死了。小
人就頂他的名缺，可憐馬瘦了要打，馬病了又要打。料草銀子，月糧工食，通被那些官兒一層一層的扣剋下來，名為一兩，到手不上五錢，還要放青糟粕，喂料飲水，日日辛苦得緊。相公千萬提拔小人，仍收在身邊，感激不盡了。”景期道：“當初原是我打發你，又不是你要出去。你既不忘舊恩，我若發達了自然收你。”說完，那馮元又斟上酒來。
景期道：“我且問你，這裏的巷叫什麽巷名？”馮元道：“這裏叫做連英兒巷，通是大人傢的後門，一帶是拉腳房子，不多幾戶小人傢住着，極冷靜的。西面就是太僕寺前大街，就熱鬧了。前巷是錦裏坊，都是大大的朝官第宅，直透到這裏連英兒巷哩！”景期道：那邊有一個竹門裏，是什麽人傢？“馮元問道：”可是方纔撞着相公那邊門首嗎？“景期道：”正是。“馮元道：“這傢是葛御史的後園門。他前門也在錦裏坊。小人的房子就是賃他的。”景期道：“那葛御史叫什麽名字？”馮元想了一想，道：“名字小人卻記不起，衹記得他號叫做葛天民。”景期道：“原來是御史葛天民。我倒曉得他名字，叫葛太古。”馮元點頭道：“正是，叫做葛太古。小人一時忘記了。
相公可是認得他的？“景期道：”我曾看過他詩稿，故此知道。
認是沒有認得。你既住他的房子，一定曉得他可有幾位公子？“馮元道：“葛老爺沒有公子的。”他夫人已死了，衹有一個女兒，聽見說叫做明霞小姐。“景期聽見“明霞”二字，暗暗點頭。又問道：“可知道那明霞小姐生得如何？”
馮元道：“那小姐的容貌，說來竟是天上有，世間無的。就是當今皇帝寵的楊貴妃娘娘，若是走來比比，衹怕也不相上下。且又女工針綫、琴棋書畫、吟詩作賦，般般都會。”景期道：“那小姐可曾招女婿嗎？”馮元道：“若說女婿，卻也難做他傢的。那葛老爺因愛小姐，一定要尋個與小姐一般樣才貌雙全的人兒來作對。就是前日當朝宰相李林甫，要來替兒子求親，他也執意不允。不是說年幼，就是說有病，推三阻四，人也不能相強。所以小姐如今十八歲了，還沒對頭。”景期道：“你雖然住他房子，為何曉得他傢事恁般詳細？”馮元道：“有個緣故。他傢園裏一個雜人也沒得進去的，衹用一個老兒看守園門，這老頭兒姓毛，平日最是貪酒。小人也是喜歡吃酒的，故此與小人極相好，不是他今日請我，就是我明日請他，或者是兩人湊來，談談這些閑話。通是那毛老兒吃酒中間，嚮小人說的。”景期道：“你可也到他園裏玩耍嗎？”
馮元道：“別人是不許進去的。小人因與毛老兒相好，時常進去玩耍兒。”景期道：“你到他園裏，可有時看見小姐？”馮元道：“小姐如何能得看見？小人一日在他園裏，見一個貼身伏侍小姐的丫環，出來采花。衹這個丫環，也就標緻得夠了。
景期道：“你如何就曉得，那丫環是小姐貼身伏侍的？”馮元道：“也是問毛老兒。他說這丫環名喚紅於，小姐第一個喜歡的。”景期聽得，心就開了，把酒衹管吃。馮元一頭說，一頭斟酒，那一大壺酒已吃完了。景期立起身來，暗想這段姻緣，倒在此人身上。便道：“馮元，我有一事托你。我因久慕葛傢園裏景緻，要進去遊玩，衹恐守園人不肯放進。既是毛老兒與你相厚，我拿些銀子與你，明日買些東西，你便去叫毛老到你傢吃酒，我好乘着空進園去遊一遊。”馮元道：“這個使得。若說別的，那毛老兒死也不肯走開。說了吃酒，隨你上天下地，也就跟着走了，明日相公坐在小人傢，待小人竟拉他同到巷口酒店上去吃酒。相公看我們過去了，竟往他園裏去。若要象意，待我灌得他爛醉，扶他睡在我傢裏，憑相公頑耍一日。”
景期道：“此計甚妙！”袖中摸出五錢銀子，付與馮元，道：“你拿去做明日的酒貲。”馮元再三不要，景期一定要與他，馮元方纔收了，景期說聲：“生受你了！”
出門竟回寓所。
閉上房門，取出那幅綾帕來，細細吟玩。，想道：“適纔馮元這些話與我所見甚合，我看見的自然是小姐了。那綾帕自然是小姐的了。那首詩想必是小姐題的了。
她既失了綾帕，一定要差丫環出來尋覓。我方纔計較已定，明日進她園中，自然有些好處。”又想道：“她若尋覓綾帕，我須將綾帕還她。纔好挑逗幾句話兒。既將綾帕還她，何不將前詩和她一首。想得有理，就將帕兒展放桌上，磨得墨濃，蘸得筆飽，嚮綾上一揮，步着前韻和將出來：不許遊蜂窺綉房。
朱欄屈麯鎖春光。
黃鶯久住不飛去，為愛嬌紅戀海棠。
鐘景期奉和景期寫完了詩，吟哦了一遍，自覺得意。睡了一夜，至次日早膳過了，除了舊巾幘，換套新衣裳，袖了綾帕兒，徑到連英兒巷馮元傢裏。馮元接着道：“相公坐了，待我去那廂行事。
相公衹看我與毛老兒走出了門，你竟到花園裏去便了。衹是小人的門兒須要鎖好，鑰匙我已帶在身邊。鎖在桌上，相公拿來鎖便是。“景期道：”我曉得了，你快去“馮元應了，就出門去。
景期在門首望了一會兒，馮元輓着毛老兒的手，一徑去了。景期望他們出了巷，纔把馮元的門鎖了，步入園來。
此番是熟路，也不看景緻，一直竟到錦香亭上。還未立定，衹聽得亭子後邊卿卿噥噥，似有女人說話。他便退出亭外，將身子躲過，聽她們說話。卻又湊巧，恰
好是明霞小姐同着紅於兩個，出來尋取綾帕。衹聽得紅於說道：“小姐，和你到錦香亭上尋一尋看。”明霞道：“紅於，又來癡了！昨日又不曾到錦香亭上來，如何去尋？”紅於道：“天下事體，盡有不可知，或者於無意之中倒尋着了。”小姐說：“正是。”兩個同到亭上來。明霞道：“這裏沒有，多應不見了。”紅於道：“園中又無閑雜人往來，如何便不見了？”明霞道：“衆丫環俱已尋過，都說不見。
我恐她們不用心尋，故以親身同你出來，卻也無尋處，眼見得不可復得了。”紅於道：“若是真正尋不着，必是毛老兒拾去換酒吃了。”明霞笑道：“那老兒雖然貪酒，决不敢如此。況且這幅綾帕兒也不值甚的。我所以必要尋著者，皆因我題詩在上，又落了款，但恐傳到外廂。那深閨字跡，女子名兒，倘落在輕佻浪子之手，必生出一段有影無形的話來。
我故此着急。“紅於道：”我的意思也是如此。“說罷，明霞自坐在亭中。
紅於就下出階前，低着頭東尋西覓。走到側邊，擡頭看見了鐘景期，嚇了一跳。
便道：“你是什麽人？擅敢潛入園中窺探！我傢小姐在前，快些回避！”景期迎着笑臉兒道：“小姐在前，理宜回避。衹是有句話要動問，小娘子可就是紅於嗎？”
紅於道：“這話好不奇怪！我自幼跟隨小姐，半步兒不離，雖是個婢子，也從來未出戶庭，你這人為何知道我的名字？就是知道了，又何勞動問？快些出去，再遲片刻，我去叫府中傢人們出來，拿住了不肯幹休。”景期道：“小娘子不須發惱，小生就去便了。衹是我好意來奉還府上一件東西，倒惹一場奚落，我來差矣！”說罷，嚮外竟走。
紅於聽見說了奉還什麽東西這句話，便打着她心事，就叫道：“相公休走，我且問你：你方纔說要還我傢什麽東西？”
景期道：“適纔你們尋的是那件，我就還你那件。”紅於就知那綾帕，必定被他拾了，便道：“相公留步，與你說話。”景期道：“若走遲了，恐怕你叫府中傢人們出來捉住，如何得了！”
紅於道：“方纔是我不是，衝撞了相公，萬望海涵。”景期滿臉堆下笑來，唱個絶大的肥喏，道：“小生怎敢怪小娘子！”紅於回了萬福，道：“請問相公，你說還我傢東西，可是一幅白綾帕兒？”景期道：“然也。”紅於道：“你在何處拾的？”
景期道：“昨日打從府上後園門首經過，忽然一陣旋風，綾帕兒從墻內飄將出來，被小生拾得。看見明霞小姐題詩在上，知道是府上的，因此特來奉還。”紅於道：“難得相公好意，如今綾帕在那裏？拿來還我就是。”景期道：“綾帕就在這裏。
衹是小生此來，欲將此綾帕親手奉還小姐，也表小生一段殷勤至意，望小娘子轉達。“紅於道：”相公差矣！我傢小姐受胎教於母腹。聆女範於嚴閨。舉動端莊，持身謹慎。雖三尺之童，非呼喚不許擅入。相公如何說這等輕薄話兒？“景期道：”
小姐名門毓秀，淑德久聞。小生怎敢唐突。待我與小娘子細細說明，方知我的心事。
小生姓鐘名景期，字琴仙。我就住在長安城外，先父曾作功曹，小生不揣菲材，癡心要覓個傾國傾城之貌，方遂我宜傢宜室之願。因此虛度二十一歲，尚未娶妻。聞得你傢小姐待字遲歸，未諧佳配。我想如今紈絝叢中，不是讀死書的腐儒，定是賣油花的浪子。非是小生誇口，若要覓良偶，捨我誰歸！我昨日天付奇緣，將小姐的貼身綾帕，被風攝來送到我處，豈不奇怪！帕上，我已奉和拙作一首，必求小姐相見，方好呈教。適纔聽見小娘子說，或者無意之中，尋着了東西，小生倒是無意之中尋着姻緣了。因此大膽前來，實非造次。“一席話說得紅於心服，便道：“待我進去，把你的話兒傳達與小姐，見與不見，任她裁處。”便轉身到亭子上來，說道：“小姐，綾帕倒有着落了，衹是有一段好笑話兒。”明霞問她，便把鐘景期與自己一來一往問答的話兒，盡行說出，一句也不遺漏。明霞聽罷，臉兒紅了一紅，眉頭皺了一皺，長吁一聲，說道：“聽這些話，倒也說得那個，衹是他怎生一個人兒，你這丫環就呆呆的與他講起這等話來？”紅於道：“若說人品，真正儒雅溫存，風流俊俏。紅於說來，衹怕小姐未必深信。如今現在這裏，拼得與他一見，那人的好歹，自然逃不過小姐的冰鑒。況有帕上和的詩句，看了又知他才思了。”明霞道：“不可草率，你去與他說，先將綾帕還我，待我看那和韻的詩，果然佳妙，方請相見。”
紅於領了小姐言語，出來對景期道：“小姐先要看了賜和的詩，如果佳妙，方肯相見。相公可將綾帕交我。”景期道：“既是小姐先要垂青拙作，綾帕在此，小
娘子取去。若是小姐見過，望小娘子即便請她出來。”就袖中取出帕來，雙手遞與紅於。紅於接了走上亭來，將帕遞與明霞。明霞也不將帕兒展開看詩，竟藏在袖中，立起身來，往內就走。說道：“紅於，你去謝那還帕的一聲，叫他快出去吧！”說完，竟進去了。紅於又不好攔住她，呆呆的看她走了進去，復身來見景期，道：“小姐叫我謝相公一聲，她自進去了。叫你快出去吧！”景期道：“怎麽哄了綾帕兒去，又不與我相見，是怎麽說？也罷，想是如此，我硬着頭皮竟闖進去，一定要見小姐一面，死也甘心。”
紅於攔住道：“這個如何使得的！相公也不須着急，好歹在我身上。與你計較一計較，倘得良緣成就，不可相忘！”景期聽了，不覺雙膝輕輕跪下，說道：“倘得小娘子如此，事成之後，當築壇拜謝！”紅於笑着，連忙扶起道：“相公何必這等，你且稍停一會，待我悄悄地進去，偷窺小姐看了你的詩，作何光景，便來回覆你。”景期道：“小生專候好音便了。”
不說景期在園等候，卻說紅於進去，不進房中，悄悄站在紗窗外邊。衹見明霞展開綾帕，把景期和的詩再三玩味，贊道：“好詩，好詩！果然清新妙筆。我想有此才情，必非俗子。紅於之言不誣矣。”想了一會，把帕兒捲起藏好。立起身來，在簡囊內又取出一幅綾帕來，攤在桌上，磨着墨，蘸着筆，又揮了一首詩在上邊。
寫完，等墨跡幹了，就叫道：“紅於哪裏？”
紅於看得分明，聽得叫，故意不應，反退了幾步。待明霞連叫了數聲，方應道：“來了！”明霞道：“方纔那還帕的人可曾去嗎？”紅於道：“想還未去。”明霞道：“他還的那帕兒不是原帕，是一幅假的，你拿出去還了他，叫他快將原帕還我。”
紅於衹看是她另題的一幅帕兒，假意不知，應聲曉得，接着帕兒出來。嚮景期道：“相公，你的好事十有一二了。”景期忙問。紅於將偷窺小姐的光景，所吩咐他的說話，一一說了。
將帕兒遞與景期收過。景期歡喜不盡，便道：“如今計將安出？”
紅於道：“小姐還要假意討原帕，我又衹做不知。你便將計就計，回去再和一首詩在上面，那時送來，一定要親遞與小姐。
待我攛掇小姐，與你相見便了。衹是我傢小姐素性貞潔，你須莊重，不可輕佻。
就是小姐適纔的光景，也不過是憐纔，並非慕色。你相見時，衹面訂百年之好，速速遣媒說合，以成一番佳話。若是錯認了別的念頭，惹小姐發起怒來，那時我做不得主，將好事反成害了。牢記，牢記！“景期道：”多蒙指教，小生意中也是如此。
但是小生進來，倘然小娘子不在園中，叫又不敢叫，傳又沒人傳，如何是好？“紅於道：”這個不妨。錦香亭上有一口石磬，乃是千年古物。你來可擊一聲，我在裏邊聽見，就出來便了。“景期道一聲：”領教！“別了紅於，即出園門來見馮元，馮元已在傢裏。那毛老兒呼呼的睡在他傢凳上。
景期與馮元打了一個照會，竟自回寓。取出帕來看時，那帕與前的一樣，衹是另換了一首詩兒。上面寫道：瓊姿瑤質豈凡葩？
不比夭桃傍水斜。
若是漁郎來問渡，休教輕折一技花。
鐘景期看了，覺得寓意深長，比前詩更加嫵媚。也就提起筆來，依她原韻又和了一首道：碧雲縹渺護仙葩，誤入天台小徑斜。
覓得瓊漿豈無意，蘭田欲灌合歡花。
和完了詩，挨到夜來睡了。
次日披衣起身，方開房門，衹聽得外面乒乒乓乓打將進來。
一共有三四十人，問道：“哪一位是鐘相公？”早有主人傢慌忙進來，指着景期道：“此位就是。”那些人都道：“如今要叫鐘老爺！”不等景期開言，紛紛的都跪將下去磕頭。拿出一張條子來，說道：“小的們是報錄的。鐘老爺高中了第五名會魁。”景期吩咐主人傢忙備酒飯，款待報人。寫了花紅賞賜，那些人一個個謝了，將雙紅報單貼在寓所。一面又着人到鄉間墳堂屋裏，貼報單去了。景期去參拜了座師、房師，回寓接見了些賀客，忙了一日。
次早，就入朝廷試。對了一道策，做了四首應製律詩，交捲出朝回寓。時方響午，吃了些點心，思量明霞小姐之事，昨日就該去的，卻因報中了，便忙了一日。
明日衹恐又有人纏住，趁今天色未晚，不免走一遭。叫蒼頭出來道：“你在房看守，我要往一個所在，去了就來。”蒼頭道：“大爺如今中了進士，也該尋個馬兒騎了。
待蒼頭跟了出去，纔象體面。”景期道：“我去訪個故人，不用隨着人去。你休管我。”蒼頭道：“別人傢新中了進士，作成傢人跟了轎馬，穿了好衣帽，滿街搖擺興頭。偏有我傢不要冠冕的。”景期也不去睬他。袖了綾帕，又到連英兒巷中。衹見馮元提着酒壺兒，走到面前道：“相公今日可要到園裏去嗎？那毛老兒我已叫到在傢中，如今打酒回去與他吃哩！”景期道：“今日你須多與他吃一回，我好盡情頑耍。”馮元應着了。景期走進園門，直到錦香亭上，四顧無人，見那廂一個朱紅架子上，高高挂着石盤。景期將錘兒輕輕敲了一下，果然聲音清亮，不比凡樂。
話休絮繁，卻說那日紅於看景期去了，回到房中與小姐議論道：“那鐘秀纔一定要與小姐相見，不過要面訂鸞鳳之約，並無別意。照紅於看來，那生恰好與小姐作一對佳偶，不要錯過良緣。料想紅於眼裏看得過的，决不誤小姐的事。明日他送原帕來時，小姐休吝一見。”小姐微笑不答。
次日，紅於靜靜聽那磬聲，不見動靜。又過一日，直到傍晚，忽聽盤聲響，知是景期來了。連忙抽身出去，見了景期，道：“為何昨日不來？”景期道：“不瞞小娘子說，小生因僥幸中了，昨日被報喜的纏了一日。今朝入朝殿試過了，纔得偷閑到此。”紅於聽說他中了，喜出望外，叫聲：“恭喜！”轉身進內，走到明霞房
裏，道：“小姐，前日進來還帕的鐘秀纔，已中了進士。紅於特來嚮小姐報喜。”
明霞啐了一聲，道：“癡丫頭，他中了與我什麽相幹？卻來報喜。”紅於笑道：“小姐休說這話。今朝我見錦香亭上玉蘭盛來，小姐同去看看。”
明霞道：“使得的。”便起身與紅於走將出來。
步入錦香亭，衹見一個俊雅書生站在那邊，急急躲避不及，便道：“紅於，那邊有人，我們快些進去！”紅於道：“小姐休驚，那生就是送還綾帕的人。”小姐未及開言，那鐘景期此時魂飛魄蕩，大着膽走上前來，作了一揖道：“小姐在上，小生鐘景期拜揖。”明霞進退不得，紅了臉，衹得還了一禮。嬌羞滿面，背着身兒立定。景期道：“小生久慕小姐芳姿，無緣得見。前日所拾綾帕，因見佳作，小生不恥效顰，續和一首。
謹呈在此。“說罷，將綾帕遞去。紅於接來送與小姐，小姐展開看了和詩，暗暗稱贊，將綾帕袖了。景期又道：”小生幸遇小姐，有句不知進退的話兒要說。我想小姐遲歸，小生覓配，恰好小姐的綾帕又是小生拾得，此乃天緣，洵非人力。倘蒙不棄，願托絲蘿。伏祈小姐面允。“明霞聽了，半晌不答。景期道：”小姐無言見答，莫非嫌小生寒酸側陋，不堪附喬嗎？“明霞低低道：“說哪裏話！盛蒙雅意，豈敢吝諾！君當速遣冰人便了。”景期又作一揖道：“多謝小姐！”衹這個揖還未作完，忽聽得外面廊下一聲吆喝，許多人雜沓走將進來。嚇得小姐翠裙亂折，蓮步忙移，急奔進去。紅於道：“不好了，想是我傢老爺進園來了！你可到假山背後躲一會兒，看光景溜出去吧。”
說完，也亂奔進去。丟下鐘景期一個，急得冷汗直流，心頭小鹿兒不住亂撞。
慌忙躲在假山背後。那一班人已俱到亭子上坐定。畢竟進來的是什麽人，鐘景期如何出來，且聽下回分解。
柳愛風流因病睡，館娃宮裏拾香塵。
桃花開遍蕭郎至，地上相逢一面薪。
癡心未了鴛鴦債，宿疾多慚鸚鵡身。
話說鐘景期闖入人傢園裏，忽然撞出一個美人來，偷看一會，不亦樂乎。等美人進去了，方纔走上庭階，拾得一件東西。
仔細看時，原來是一幅白綾帕兒。蘭麝香飄，潔白可愛。上有數行蠅頭小楷，恰是一首感春絶句。衹見那詩道：簾幕低垂掩洞房，緑窗寂寞鎖流光。
近來情緒渾蕭索，春色依依上海棠。
明霞漫題鐘景期看了詩，慌忙將綾帕藏在袖裏，一徑尋着舊路走將出來。到頭門上，見那靠凳上睡的那老兒尚未曾醒。鐘景期輕輕走過，出了門一直往巷口竟走，不上三五步，衹聽得後面一人叫道：“鐘相公在哪裏來？”景期回頭一看，卻見一人戴着尖頂氈帽，穿著青布直身，年紀二十多歲。看了景期，兩淚交流，納頭便拜。
景期伸手去扶他起來細認，原來是他是舊日的書童，名喚馮元。還是鐘秀在日，討來伏侍景期的。後來鐘秀亡了，景期因傢道蕭條，把傢人童兒盡行打發，因此馮元也打發在外。是日路上撞着，那馮元不忘舊恩，扯住了拜了兩拜。
景期看見，也自惻然。問道：“你是馮元？一嚮在哪裏？”馮元道：“小人自蒙相公打發出來，吃苦萬千。如今將就度日，就在這裏賃間房子暫祝”景期正要打聽園中美人的來歷，聽見馮元說住在這裏，知道他一定曉得。便滿心歡喜道：“你傢就在這裏嗎？”馮元指着前面道：“走完了一帶白石墻，第三間就是。”景期道：“既是這等，我有話問你，可就到你傢坐一坐去。”馮元道：“難得相公到小人傢裏，極好的了。”說完往前先跑，站在自己門首，一手招着道：“相公這裏來！”
一手在腰間亂摸。景期走到，見他摸出一把鑰匙來，把門上鎖開了，推開門讓景期進去。
景期進得門看時，衹是一間房子，前半間沿着街，兩扇吊闥吊起。擺着兩條凳子，一張桌子，照壁上挂一張大紅大緑的關公。兩邊貼一對春聯，是：“生意滔滔長，財源滾滾來”。景期看了一笑，回頭卻不見馮元，景期想道：“他往哪裏去了？”
衹道他走了後半間房子去，望後一看，卻見一張四腳床，床上攤一條青布被兒。
床前一隻竹箱，兩口行竈，擱板上着些碗盞兒。那鍋蓋上倒抹得光光淨淨。又見墻邊擺着一口割馬草的刀，柱上挂着鞭子兒。馬刷兒、馬刨兒。景期心下暗想道：“他住一間房子，為何有這些養馬的傢夥？”卻也不見馮元的影兒。
正在疑惑，衹見馮元滿頭汗的走進來，手拿着一大壺酒，後面跟着一個人，拿兩個盤子，一盤熟雞，一盤熟肉，擺在桌上。那人自去了。馮元忙掇一條凳子放下，叫聲：“相公坐了。”
景期道：“你買東西做什麽？”馮元道：“一嚮未見相公，沒甚孝敬。西巷口太僕寺前新開酒店裏東西甚好，小人買了兩樣來，請相公吃一杯酒。”景期道：“怎要你破鈔起來！”馮元道：“惶恐。”便叫景期坐下，自己執壺站在旁邊斟酒。
原來那酒，也是店中現成燙熱的了。
景期一面吃酒，一面問他，道：“你一嚮可好嗎？”馮元道：“自從在相公傢出來，沒處安身，投在個和尚身邊做香火道人，做了年餘。那和尚偷婆娘敗露了，吃了官司，把個靜室折得精光。和尚也不知哪裏去了。小人出來，弄了幾兩銀子做本錢，誰想吃慣了現成茶飯，做不來生意，不上半年，又折完了。去年遇着一個老人，是太僕侍裏馬夫，小人拜他做了幹爺，相幫他養馬，不想他被劣馬踢死了。小
人就頂他的名缺，可憐馬瘦了要打，馬病了又要打。料草銀子，月糧工食，通被那些官兒一層一層的扣剋下來，名為一兩，到手不上五錢，還要放青糟粕，喂料飲水，日日辛苦得緊。相公千萬提拔小人，仍收在身邊，感激不盡了。”景期道：“當初原是我打發你，又不是你要出去。你既不忘舊恩，我若發達了自然收你。”說完，那馮元又斟上酒來。
景期道：“我且問你，這裏的巷叫什麽巷名？”馮元道：“這裏叫做連英兒巷，通是大人傢的後門，一帶是拉腳房子，不多幾戶小人傢住着，極冷靜的。西面就是太僕寺前大街，就熱鬧了。前巷是錦裏坊，都是大大的朝官第宅，直透到這裏連英兒巷哩！”景期道：那邊有一個竹門裏，是什麽人傢？“馮元問道：”可是方纔撞着相公那邊門首嗎？“景期道：”正是。“馮元道：“這傢是葛御史的後園門。他前門也在錦裏坊。小人的房子就是賃他的。”景期道：“那葛御史叫什麽名字？”馮元想了一想，道：“名字小人卻記不起，衹記得他號叫做葛天民。”景期道：“原來是御史葛天民。我倒曉得他名字，叫葛太古。”馮元點頭道：“正是，叫做葛太古。小人一時忘記了。
相公可是認得他的？“景期道：”我曾看過他詩稿，故此知道。
認是沒有認得。你既住他的房子，一定曉得他可有幾位公子？“馮元道：“葛老爺沒有公子的。”他夫人已死了，衹有一個女兒，聽見說叫做明霞小姐。“景期聽見“明霞”二字，暗暗點頭。又問道：“可知道那明霞小姐生得如何？”
馮元道：“那小姐的容貌，說來竟是天上有，世間無的。就是當今皇帝寵的楊貴妃娘娘，若是走來比比，衹怕也不相上下。且又女工針綫、琴棋書畫、吟詩作賦，般般都會。”景期道：“那小姐可曾招女婿嗎？”馮元道：“若說女婿，卻也難做他傢的。那葛老爺因愛小姐，一定要尋個與小姐一般樣才貌雙全的人兒來作對。就是前日當朝宰相李林甫，要來替兒子求親，他也執意不允。不是說年幼，就是說有病，推三阻四，人也不能相強。所以小姐如今十八歲了，還沒對頭。”景期道：“你雖然住他房子，為何曉得他傢事恁般詳細？”馮元道：“有個緣故。他傢園裏一個雜人也沒得進去的，衹用一個老兒看守園門，這老頭兒姓毛，平日最是貪酒。小人也是喜歡吃酒的，故此與小人極相好，不是他今日請我，就是我明日請他，或者是兩人湊來，談談這些閑話。通是那毛老兒吃酒中間，嚮小人說的。”景期道：“你可也到他園裏玩耍嗎？”
馮元道：“別人是不許進去的。小人因與毛老兒相好，時常進去玩耍兒。”景期道：“你到他園裏，可有時看見小姐？”馮元道：“小姐如何能得看見？小人一日在他園裏，見一個貼身伏侍小姐的丫環，出來采花。衹這個丫環，也就標緻得夠了。
景期道：“你如何就曉得，那丫環是小姐貼身伏侍的？”馮元道：“也是問毛老兒。他說這丫環名喚紅於，小姐第一個喜歡的。”景期聽得，心就開了，把酒衹管吃。馮元一頭說，一頭斟酒，那一大壺酒已吃完了。景期立起身來，暗想這段姻緣，倒在此人身上。便道：“馮元，我有一事托你。我因久慕葛傢園裏景緻，要進去遊玩，衹恐守園人不肯放進。既是毛老兒與你相厚，我拿些銀子與你，明日買些東西，你便去叫毛老到你傢吃酒，我好乘着空進園去遊一遊。”馮元道：“這個使得。若說別的，那毛老兒死也不肯走開。說了吃酒，隨你上天下地，也就跟着走了，明日相公坐在小人傢，待小人竟拉他同到巷口酒店上去吃酒。相公看我們過去了，竟往他園裏去。若要象意，待我灌得他爛醉，扶他睡在我傢裏，憑相公頑耍一日。”
景期道：“此計甚妙！”袖中摸出五錢銀子，付與馮元，道：“你拿去做明日的酒貲。”馮元再三不要，景期一定要與他，馮元方纔收了，景期說聲：“生受你了！”
出門竟回寓所。
閉上房門，取出那幅綾帕來，細細吟玩。，想道：“適纔馮元這些話與我所見甚合，我看見的自然是小姐了。那綾帕自然是小姐的了。那首詩想必是小姐題的了。
她既失了綾帕，一定要差丫環出來尋覓。我方纔計較已定，明日進她園中，自然有些好處。”又想道：“她若尋覓綾帕，我須將綾帕還她。纔好挑逗幾句話兒。既將綾帕還她，何不將前詩和她一首。想得有理，就將帕兒展放桌上，磨得墨濃，蘸得筆飽，嚮綾上一揮，步着前韻和將出來：不許遊蜂窺綉房。
朱欄屈麯鎖春光。
黃鶯久住不飛去，為愛嬌紅戀海棠。
鐘景期奉和景期寫完了詩，吟哦了一遍，自覺得意。睡了一夜，至次日早膳過了，除了舊巾幘，換套新衣裳，袖了綾帕兒，徑到連英兒巷馮元傢裏。馮元接着道：“相公坐了，待我去那廂行事。
相公衹看我與毛老兒走出了門，你竟到花園裏去便了。衹是小人的門兒須要鎖好，鑰匙我已帶在身邊。鎖在桌上，相公拿來鎖便是。“景期道：”我曉得了，你快去“馮元應了，就出門去。
景期在門首望了一會兒，馮元輓着毛老兒的手，一徑去了。景期望他們出了巷，纔把馮元的門鎖了，步入園來。
此番是熟路，也不看景緻，一直竟到錦香亭上。還未立定，衹聽得亭子後邊卿卿噥噥，似有女人說話。他便退出亭外，將身子躲過，聽她們說話。卻又湊巧，恰
好是明霞小姐同着紅於兩個，出來尋取綾帕。衹聽得紅於說道：“小姐，和你到錦香亭上尋一尋看。”明霞道：“紅於，又來癡了！昨日又不曾到錦香亭上來，如何去尋？”紅於道：“天下事體，盡有不可知，或者於無意之中倒尋着了。”小姐說：“正是。”兩個同到亭上來。明霞道：“這裏沒有，多應不見了。”紅於道：“園中又無閑雜人往來，如何便不見了？”明霞道：“衆丫環俱已尋過，都說不見。
我恐她們不用心尋，故以親身同你出來，卻也無尋處，眼見得不可復得了。”紅於道：“若是真正尋不着，必是毛老兒拾去換酒吃了。”明霞笑道：“那老兒雖然貪酒，决不敢如此。況且這幅綾帕兒也不值甚的。我所以必要尋著者，皆因我題詩在上，又落了款，但恐傳到外廂。那深閨字跡，女子名兒，倘落在輕佻浪子之手，必生出一段有影無形的話來。
我故此着急。“紅於道：”我的意思也是如此。“說罷，明霞自坐在亭中。
紅於就下出階前，低着頭東尋西覓。走到側邊，擡頭看見了鐘景期，嚇了一跳。
便道：“你是什麽人？擅敢潛入園中窺探！我傢小姐在前，快些回避！”景期迎着笑臉兒道：“小姐在前，理宜回避。衹是有句話要動問，小娘子可就是紅於嗎？”
紅於道：“這話好不奇怪！我自幼跟隨小姐，半步兒不離，雖是個婢子，也從來未出戶庭，你這人為何知道我的名字？就是知道了，又何勞動問？快些出去，再遲片刻，我去叫府中傢人們出來，拿住了不肯幹休。”景期道：“小娘子不須發惱，小生就去便了。衹是我好意來奉還府上一件東西，倒惹一場奚落，我來差矣！”說罷，嚮外竟走。
紅於聽見說了奉還什麽東西這句話，便打着她心事，就叫道：“相公休走，我且問你：你方纔說要還我傢什麽東西？”
景期道：“適纔你們尋的是那件，我就還你那件。”紅於就知那綾帕，必定被他拾了，便道：“相公留步，與你說話。”景期道：“若走遲了，恐怕你叫府中傢人們出來捉住，如何得了！”
紅於道：“方纔是我不是，衝撞了相公，萬望海涵。”景期滿臉堆下笑來，唱個絶大的肥喏，道：“小生怎敢怪小娘子！”紅於回了萬福，道：“請問相公，你說還我傢東西，可是一幅白綾帕兒？”景期道：“然也。”紅於道：“你在何處拾的？”
景期道：“昨日打從府上後園門首經過，忽然一陣旋風，綾帕兒從墻內飄將出來，被小生拾得。看見明霞小姐題詩在上，知道是府上的，因此特來奉還。”紅於道：“難得相公好意，如今綾帕在那裏？拿來還我就是。”景期道：“綾帕就在這裏。
衹是小生此來，欲將此綾帕親手奉還小姐，也表小生一段殷勤至意，望小娘子轉達。“紅於道：”相公差矣！我傢小姐受胎教於母腹。聆女範於嚴閨。舉動端莊，持身謹慎。雖三尺之童，非呼喚不許擅入。相公如何說這等輕薄話兒？“景期道：”
小姐名門毓秀，淑德久聞。小生怎敢唐突。待我與小娘子細細說明，方知我的心事。
小生姓鐘名景期，字琴仙。我就住在長安城外，先父曾作功曹，小生不揣菲材，癡心要覓個傾國傾城之貌，方遂我宜傢宜室之願。因此虛度二十一歲，尚未娶妻。聞得你傢小姐待字遲歸，未諧佳配。我想如今紈絝叢中，不是讀死書的腐儒，定是賣油花的浪子。非是小生誇口，若要覓良偶，捨我誰歸！我昨日天付奇緣，將小姐的貼身綾帕，被風攝來送到我處，豈不奇怪！帕上，我已奉和拙作一首，必求小姐相見，方好呈教。適纔聽見小娘子說，或者無意之中，尋着了東西，小生倒是無意之中尋着姻緣了。因此大膽前來，實非造次。“一席話說得紅於心服，便道：“待我進去，把你的話兒傳達與小姐，見與不見，任她裁處。”便轉身到亭子上來，說道：“小姐，綾帕倒有着落了，衹是有一段好笑話兒。”明霞問她，便把鐘景期與自己一來一往問答的話兒，盡行說出，一句也不遺漏。明霞聽罷，臉兒紅了一紅，眉頭皺了一皺，長吁一聲，說道：“聽這些話，倒也說得那個，衹是他怎生一個人兒，你這丫環就呆呆的與他講起這等話來？”紅於道：“若說人品，真正儒雅溫存，風流俊俏。紅於說來，衹怕小姐未必深信。如今現在這裏，拼得與他一見，那人的好歹，自然逃不過小姐的冰鑒。況有帕上和的詩句，看了又知他才思了。”明霞道：“不可草率，你去與他說，先將綾帕還我，待我看那和韻的詩，果然佳妙，方請相見。”
紅於領了小姐言語，出來對景期道：“小姐先要看了賜和的詩，如果佳妙，方肯相見。相公可將綾帕交我。”景期道：“既是小姐先要垂青拙作，綾帕在此，小
娘子取去。若是小姐見過，望小娘子即便請她出來。”就袖中取出帕來，雙手遞與紅於。紅於接了走上亭來，將帕遞與明霞。明霞也不將帕兒展開看詩，竟藏在袖中，立起身來，往內就走。說道：“紅於，你去謝那還帕的一聲，叫他快出去吧！”說完，竟進去了。紅於又不好攔住她，呆呆的看她走了進去，復身來見景期，道：“小姐叫我謝相公一聲，她自進去了。叫你快出去吧！”景期道：“怎麽哄了綾帕兒去，又不與我相見，是怎麽說？也罷，想是如此，我硬着頭皮竟闖進去，一定要見小姐一面，死也甘心。”
紅於攔住道：“這個如何使得的！相公也不須着急，好歹在我身上。與你計較一計較，倘得良緣成就，不可相忘！”景期聽了，不覺雙膝輕輕跪下，說道：“倘得小娘子如此，事成之後，當築壇拜謝！”紅於笑着，連忙扶起道：“相公何必這等，你且稍停一會，待我悄悄地進去，偷窺小姐看了你的詩，作何光景，便來回覆你。”景期道：“小生專候好音便了。”
不說景期在園等候，卻說紅於進去，不進房中，悄悄站在紗窗外邊。衹見明霞展開綾帕，把景期和的詩再三玩味，贊道：“好詩，好詩！果然清新妙筆。我想有此才情，必非俗子。紅於之言不誣矣。”想了一會，把帕兒捲起藏好。立起身來，在簡囊內又取出一幅綾帕來，攤在桌上，磨着墨，蘸着筆，又揮了一首詩在上邊。
寫完，等墨跡幹了，就叫道：“紅於哪裏？”
紅於看得分明，聽得叫，故意不應，反退了幾步。待明霞連叫了數聲，方應道：“來了！”明霞道：“方纔那還帕的人可曾去嗎？”紅於道：“想還未去。”明霞道：“他還的那帕兒不是原帕，是一幅假的，你拿出去還了他，叫他快將原帕還我。”
紅於衹看是她另題的一幅帕兒，假意不知，應聲曉得，接着帕兒出來。嚮景期道：“相公，你的好事十有一二了。”景期忙問。紅於將偷窺小姐的光景，所吩咐他的說話，一一說了。
將帕兒遞與景期收過。景期歡喜不盡，便道：“如今計將安出？”
紅於道：“小姐還要假意討原帕，我又衹做不知。你便將計就計，回去再和一首詩在上面，那時送來，一定要親遞與小姐。
待我攛掇小姐，與你相見便了。衹是我傢小姐素性貞潔，你須莊重，不可輕佻。
就是小姐適纔的光景，也不過是憐纔，並非慕色。你相見時，衹面訂百年之好，速速遣媒說合，以成一番佳話。若是錯認了別的念頭，惹小姐發起怒來，那時我做不得主，將好事反成害了。牢記，牢記！“景期道：”多蒙指教，小生意中也是如此。
但是小生進來，倘然小娘子不在園中，叫又不敢叫，傳又沒人傳，如何是好？“紅於道：”這個不妨。錦香亭上有一口石磬，乃是千年古物。你來可擊一聲，我在裏邊聽見，就出來便了。“景期道一聲：”領教！“別了紅於，即出園門來見馮元，馮元已在傢裏。那毛老兒呼呼的睡在他傢凳上。
景期與馮元打了一個照會，竟自回寓。取出帕來看時，那帕與前的一樣，衹是另換了一首詩兒。上面寫道：瓊姿瑤質豈凡葩？
不比夭桃傍水斜。
若是漁郎來問渡，休教輕折一技花。
鐘景期看了，覺得寓意深長，比前詩更加嫵媚。也就提起筆來，依她原韻又和了一首道：碧雲縹渺護仙葩，誤入天台小徑斜。
覓得瓊漿豈無意，蘭田欲灌合歡花。
和完了詩，挨到夜來睡了。
次日披衣起身，方開房門，衹聽得外面乒乒乓乓打將進來。
一共有三四十人，問道：“哪一位是鐘相公？”早有主人傢慌忙進來，指着景期道：“此位就是。”那些人都道：“如今要叫鐘老爺！”不等景期開言，紛紛的都跪將下去磕頭。拿出一張條子來，說道：“小的們是報錄的。鐘老爺高中了第五名會魁。”景期吩咐主人傢忙備酒飯，款待報人。寫了花紅賞賜，那些人一個個謝了，將雙紅報單貼在寓所。一面又着人到鄉間墳堂屋裏，貼報單去了。景期去參拜了座師、房師，回寓接見了些賀客，忙了一日。
次早，就入朝廷試。對了一道策，做了四首應製律詩，交捲出朝回寓。時方響午，吃了些點心，思量明霞小姐之事，昨日就該去的，卻因報中了，便忙了一日。
明日衹恐又有人纏住，趁今天色未晚，不免走一遭。叫蒼頭出來道：“你在房看守，我要往一個所在，去了就來。”蒼頭道：“大爺如今中了進士，也該尋個馬兒騎了。
待蒼頭跟了出去，纔象體面。”景期道：“我去訪個故人，不用隨着人去。你休管我。”蒼頭道：“別人傢新中了進士，作成傢人跟了轎馬，穿了好衣帽，滿街搖擺興頭。偏有我傢不要冠冕的。”景期也不去睬他。袖了綾帕，又到連英兒巷中。衹見馮元提着酒壺兒，走到面前道：“相公今日可要到園裏去嗎？那毛老兒我已叫到在傢中，如今打酒回去與他吃哩！”景期道：“今日你須多與他吃一回，我好盡情頑耍。”馮元應着了。景期走進園門，直到錦香亭上，四顧無人，見那廂一個朱紅架子上，高高挂着石盤。景期將錘兒輕輕敲了一下，果然聲音清亮，不比凡樂。
話休絮繁，卻說那日紅於看景期去了，回到房中與小姐議論道：“那鐘秀纔一定要與小姐相見，不過要面訂鸞鳳之約，並無別意。照紅於看來，那生恰好與小姐作一對佳偶，不要錯過良緣。料想紅於眼裏看得過的，决不誤小姐的事。明日他送原帕來時，小姐休吝一見。”小姐微笑不答。
次日，紅於靜靜聽那磬聲，不見動靜。又過一日，直到傍晚，忽聽盤聲響，知是景期來了。連忙抽身出去，見了景期，道：“為何昨日不來？”景期道：“不瞞小娘子說，小生因僥幸中了，昨日被報喜的纏了一日。今朝入朝殿試過了，纔得偷閑到此。”紅於聽說他中了，喜出望外，叫聲：“恭喜！”轉身進內，走到明霞房
裏，道：“小姐，前日進來還帕的鐘秀纔，已中了進士。紅於特來嚮小姐報喜。”
明霞啐了一聲，道：“癡丫頭，他中了與我什麽相幹？卻來報喜。”紅於笑道：“小姐休說這話。今朝我見錦香亭上玉蘭盛來，小姐同去看看。”
明霞道：“使得的。”便起身與紅於走將出來。
步入錦香亭，衹見一個俊雅書生站在那邊，急急躲避不及，便道：“紅於，那邊有人，我們快些進去！”紅於道：“小姐休驚，那生就是送還綾帕的人。”小姐未及開言，那鐘景期此時魂飛魄蕩，大着膽走上前來，作了一揖道：“小姐在上，小生鐘景期拜揖。”明霞進退不得，紅了臉，衹得還了一禮。嬌羞滿面，背着身兒立定。景期道：“小生久慕小姐芳姿，無緣得見。前日所拾綾帕，因見佳作，小生不恥效顰，續和一首。
謹呈在此。“說罷，將綾帕遞去。紅於接來送與小姐，小姐展開看了和詩，暗暗稱贊，將綾帕袖了。景期又道：”小生幸遇小姐，有句不知進退的話兒要說。我想小姐遲歸，小生覓配，恰好小姐的綾帕又是小生拾得，此乃天緣，洵非人力。倘蒙不棄，願托絲蘿。伏祈小姐面允。“明霞聽了，半晌不答。景期道：”小姐無言見答，莫非嫌小生寒酸側陋，不堪附喬嗎？“明霞低低道：“說哪裏話！盛蒙雅意，豈敢吝諾！君當速遣冰人便了。”景期又作一揖道：“多謝小姐！”衹這個揖還未作完，忽聽得外面廊下一聲吆喝，許多人雜沓走將進來。嚇得小姐翠裙亂折，蓮步忙移，急奔進去。紅於道：“不好了，想是我傢老爺進園來了！你可到假山背後躲一會兒，看光景溜出去吧。”
說完，也亂奔進去。丟下鐘景期一個，急得冷汗直流，心頭小鹿兒不住亂撞。
慌忙躲在假山背後。那一班人已俱到亭子上坐定。畢竟進來的是什麽人，鐘景期如何出來，且聽下回分解。