陝西黃竜山偏居長安東北，南通蒲城，北倚秦關，與洛川相接。在三秦諸山中，地域雖然不甚廣大，但是其中峰巒靈秀，澗𠔌幽清，更有亙古不曾開闢的森林，人行其中，往往數十百裏不見天日。深山奧區，多産珍禽異獸，佳木奇花。內有幾處風景最好的所在，更是秋月、春花、夏雨、鼕雪，無美不備，四時鹹宜。可惜林深路險，山徑崎嶇，森林之中最易迷路，加以毒蟲猛獸潛伏在內，暴起傷人，難於防禦。除卻近山一帶山溝田野中稀落落有兒所穴居野處的窮苦山民而外，一過白鬆板，森林越多，路也越險，地更偏僻，輕易不見人蹤。中心深處連樵采足跡均所不至，端的幽險已極。
按說這等亙古無人之所，是不會有人住在裏面，可是天下事每多出人意料。人的性情志趣也各不同。喜歡山水的人頗多，尤其是當帝王專政之時，一班不甘受暴力壓迫的人們往往厭棄城市，喜入山林。而那素有遊癖，愛玩山水的人，多半生具堅強體力，不同流俗。每當選勝登臨，興來之際，往往不辭長途跋涉與所歷艱危，獨自攜糧入山，窮搜幽隱靈妙之區，以為快意。以前的高人隱士又喜隱跡深山，不與世通。好遊的人一半為了心喜山水，一半也是為了喜歡尋訪這類異人奇士。雙方性情本來相投，自然如磁引針，一拍即合。中間再有一方發生事故，為了人類之義，除暴安良，患難相扶，於是鬧得閑雲出岫，惹出許多事來。
這且不提。本文所記乃是蒲城一個少年，姓寇名公遐，出身本是耕讀之傢，從小好武，最喜結交江湖豪俠之士，纔十七歲便匹馬仗劍，出作壯遊。由華山起，經太白、終南，轉入秦嶺棧道入川，遍遊峨眉、青城蜀中諸名山；改順水路溯江而下，遊玩洞庭三湘；再經嵩洛入關，繞道回來。歷時三年，中間頗交了幾個英俠之士，由此求友習武之心更切。公遐自從出門回來，對於山水更成特嗜，幾次想要再續前遊，均因傢事糾纏，父母雖不在堂，一班叔伯尊親均以公遐少年英俊，博學多能，欲令繼承書香，求取功名，時加勸勉。公遐覺着一個人讀書衹為明理，應以救世濟人為務，浮名虛利有什意思？無如長老屬望甚殷，不便違抗，勉強在傢中讀了兩年書。這年去往省城考試，風檐寸暑本非所願，草草終場，不曾考中。浮名得失雖然無足重輕，傢中伯叔，不免絮聒，便在省城住了下來。閑居無事，不喜和同學酸丁來往，每日衹嚮城內外有名古剎、風景之區往來遊玩，或尋田夫野老閑話桑麻，暗中查探民間疾苦。誰也不知公遐另有一種深意，笑他是個呆子。
西京列代帝王都邑所在，名跡甚多，此時長安許多名勝之區尚未埋沒，盡可逍遙。
光陰易過，不覺到了第二年中秋將近。這日早起，偶往杜麯訪一姓張友人。本意約往驪山同浴溫泉，行至途中偶然口渴，見前面柳蔭之下有一餅攤帶賣茶水，想要飲上兩杯再走。忽見兩匹快馬疾馳而來，馬上坐着兩個少年，貌相裝束十分英勇。初發現時，晨光之下衹是兩點極小人馬影子，晃眼便自鄰近。公遐見那兩馬來勢快得出奇，便留了神。
正在註視，連人帶馬離身已衹三兩丈，馬後塵霧滾滾飛揚，望去直似兩條灰竜緊隨馬後，人，馬已馳出數十丈外，塵霧依舊騰涌未收。兩馬一身純白，更無雜色，生得又高又大，馬頭高昂，吐氣如雲，神駿非常，二人卻和粘在馬背上面一樣，一任那馬絶塵飛馳，紋絲不動。本由身邊官道馳過，不知怎的馳近餅攤三四丈，內中一個忽然回望來路，口喝：
“二弟，往那邊走，免得灰塵太多，我們中秋黃竜山再見吧！”說時遲，那時快，聲纔入耳，發話的一個手拎馬繮微微往側一帶，那馬立時四蹄登地，往斜對面飛躍過去。對面道旁本是一條小河，對岸一條小徑，一邊田岸，一邊土崖，另有石橋相通，尚在餅攤之左，相隔三數丈，河寬也有兩丈，那馬跑得正急，忽然掉頭凌空躍過，仍舊朝前飛馳，又穩又快，毫未停頓。另一匹馬也未聽馬上人招呼，跟着把頭一偏，相繼躍過，晃眼追上。前段仍是並騎同馳，等跑出半裏多地，忽然分路：一個踏着地上衰草繞往土崖之後，不知何往；另一人一馬順着田岸飛馳，一會兒穿入遠方樹林之中。共總不過幾句話的工夫，來路塵霧迷茫還未散盡，連人帶馬已無蹤影。
公遐越看越覺奇怪，笑問餅攤主人：“這等快馬實是少見。馬背上人似未成年，如何騎得這好？以前見過沒有？”攤主笑答：“也真奇事。老漢在此擺攤已二十年，因是官驛大道，必由之路，什麽人都曾見過，這等快馬卻是少有。本來不曾留意，前年七八月間在此擺攤，見這兩匹白馬由此路過，也和相公一樣，見馬跑得大快，纔留了心。彼時馬背上人是個瘦矮老頭，自騎一馬；另一匹馬由那兩位小相公同騎在上，跑得比今天還快。到了這裏，纔把馬步放慢，往城裏跑去，就此不見。到了中秋前兩天，纔見這老少三人由城裏騎着原馬回去。由此起，每年七月半間，這兩小的必騎這兩匹白馬往城裏去、老的卻未再見。接連三年均是如此。他們往返約在一月左右，中秋前兩日也騎原馬同回，不知是哪裏來的。本由面前大路經過，上月他們過時，我見馬後塵土太高，怕污了茶水，無意中埋怨了兩句，並未對面交談。過不幾天，忽有一個穿黃麻布短衣的矮子問我買茶，給了五兩銀子，說是他傢二郎無意之中髒了我幾次茶水，心中不安，命他持銀相贈，並說以後不會由我攤前走過。說罷，不容回答，便自走去，走得甚快，也沒追上，始終不知是何原故。方纔見馬改道，想起前事，方始明白過來，那五兩銀子明是兩位小相公所賞無疑。他聽我上月埋怨，不但不怪，反而憐我年老貧苦，命人來此周濟，這樣大方的好人真個難得。”
公遐前數年遊山回來，長了不少見識，平日又在物色異人奇士，聞言越發心動。暗忖：這兩少年比我年紀輕上好幾歲，別的不說，單這馬上功夫已是僅見。小小年紀，騎着這樣千裏馬，每年來去皆有定時，必非常人之子。可惜發現太晚，必須候到明年秋天，才能遇上，事情還拿不定。黃竜山離傢頗近，前聽人說山深路險，更有森林阻路，容易迷途，雖然近在咫尺，一直不曾去過。那年出門暢遊名山大川，也曾多歷幽險，深入無人之境，中間連遇虎狼毒蛇，仗着學了一點武功，和此次途中買得的寶劍鋼鏢，並未受傷，如何近在家乡的山林，竟會遷延至今不曾涉足？自來深山隱秘之區每多高人隱居，桃源樂土，不為世知，前在秦嶺深山之中便曾見到過一處。馬上少年曾有黃竜山相見之言，可知內裏必還住有人傢，也許就是他傢所在。現離中秋還有三四日，如往省城尋一快馬趕去，覓路人山還來得及。因所訪友人世交文士，學問頗好，雖然投機交好，這類事卻非同道，也未嚮其提說。見道旁有人牽騾走過，忙雇兩乘趕往溫泉。沐浴之後當夜趕回，叫開城門，回到寓所。見秋陽猶熱，天還不冷，未帶什麽行李，衹把隨身兵器帶上，打一小包，次早覓了一匹快馬往黃竜山趕去。
到了離山五六裏的竜尾壩停下，一面準備人山幹糧和繩索、麻鞋等應用之物，一面打聽途嚮，一切準備停當，已到十三日黃昏，獨個兒嚮所居村店買了些酒，命店主煮了一些牛肉肥雞，正在門外大樹之下，望着剛升起來的大半輪明月，臨風獨酌，盤算山中兩處險境如何走法。忽聽鳴鑼之聲遠遠傳來，跟着便見村人拿了刀叉棍棒紛往前面小村中趕去。問是何故，店主答說：“近日山中時有許多豹子出來傷害人畜。方纔鑼聲必是豹子見人不能傷它，膽子越大，天還未黑就出害人。聽鑼聲甚急，如我料得不差，必非少數。”公遐少年氣盛，又喜打獵，聞言欲往相助。店主勸道：“相公是讀書人，又無同伴。這些豹子兇猛非常，性又狡猾，要是一兩個，我們人多，還可將其驚走；豹子如多，形勢卻甚兇險。去的人全是多年土著，識得豹性，又知藏處，見豹一多，人力難敵，便可藏起。相公有本領，也禁不住豹群圍攻，地理不熟，不知逃避，如何去得？”公遐自不服氣，仍想起身，忽見兩個壯漢手持獵叉，亡命一般跑來。一個還拿着一面破鑼，跑到村前纔行敲打，大喝：“各人快些回傢，把門閉上！這東西比豹子還兇得多，從未見過！”另一個喘籲籲對店主道：“老漢，你怎糊塗，還不請相公進去！那東西好不厲害，方纔馮傢三娃已被一隻金錢大豹撲倒在地，獵叉也被打斷。那麽猛惡的大豹，吃那怪獸追上，衹一兩爪撕成粉碎。還有一豹藏嚮樹上，被它連樹折斷，跌了下來，當時一爪，連腸肝肚肺一齊抓出，流了滿地鮮血。追豹時節，稍差一點的樹吃它撞上，當時折斷，張三牛傢土窯也被撞塌了一大片，總算還未和人作對。此地相隔甚近，如被迫來，遇上它誰也休想活命。再不藏起連命都沒有了！”自從壯漢一到，村中未來的男女老少聞聲趕來，七嘴八張鬧成一堆。一聽這等厲害，全都膽寒，不等話完，一齊跑光。當地土人所居，十九都就崖上掘一土洞，再由裏面挖出臥室土炕。仗着山上木材多，取用方便，桌椅用具均頗齊備。窯門也是木製，不似別處土窯有門無戶，衹一穴洞出入。回傢之後全都把門緊閉，搬些東西把門堵緊，人心惶惶，宛如大禍將至。兩位壯漢原是獵戶，比較膽大，說完也各回傢。跟着便見前去村人如飛跑回，異口同聲說怪獸厲害，並還傷了一人。村人先聽怪獸衹殺豹子已是驚惶；傷人之言一出，越發害怕，紛紛逃避。男呼女號，爭放傢人入內，重行堵門避禍。又亂了一陣，聲息皆無。
店主見公遐始終氣盛，執意不退，先還想往前村除那怪獸，後聽人說，怪獸殺了四衹豹子便不知去嚮，想已入山，也無法看到。不知山民好心，恐其無知行險，故意如此說法，信以為真。又見當日天色晴朗，明月已上鬆梢，清光四射，秋風不寒，料知夜來明月皎潔如霜，又有新出鑊的肥雞牛肉、村酒香冽，不忍離去，執意賞月飲酒，不肯回窯。店主連拉幾次，苦勸不聽，衹得把泥爐連同蒸鍋取放樹下，說：“相公既不聽勸，我也無法。且喜樹後崖上有兩土洞，內裏相通，人口大衹二尺，人須蛇行而入。原是存糧之所，內裏堆有不少糧食，萬一看出不妙，入內躲避，可以藏身。聽說怪獸一雙眼睛並不甚大，卻和明燈也似，隔老遠便見兩團金光。前數日深夜已有人發現過，彼時不知是它眼睛，今日纔得看出。相公雖然膽大，見那一對眼睛也必嚇跑，這不是負氣的事。
最好此時就走，還來得及。裏面雖然氣悶，沒有月亮底下明亮，到底性命要緊。”公遐力言：“這類怪獸我曾見過，從不傷人，方纔必是有人惹翻了它。你們不曾見過，所以大驚小怪，其實無妨。既已入山，豹子又為怪獸所殺，何必這樣膽小？包你沒事，各自去罷。”店主見他固執，行時又說：“老漢衹有一個大娃，現往蒲城未歸，傢中衹我一人，相公住我傢中，放你一人在外，問心難安，此時我已想過，老漢今年將近七十，能活幾年？萬想不到相公讀書人會有這樣大膽，我也豁出去了。反正那東西力大無窮，真要晦氣，不是這門能擋得住。索性把門開上，彼此聽命，省得相公危急之時無法鑽那土窯，沒有退路。”
公遐知道村民善良忠實，不願使其愁急，笑答：“老丈不必多慮。你看月光多好，四外靜悄悄的，連風都沒有，哪似有什警兆？你們都睡得早，請各閉門安息。真要不好，照你所說，怪獸的眼睛隔老遠都能看見，比電還亮。並且這類猛獸行動起來多有狂風，我雖年輕，久慣出門，遊過不少大山，好些獵戶都不如我，準知不會有事；又捨不得這好月色，這纔辜負你的好心，並非狂妄無知，誰還把性命當兒戲不成！”店主聞言，半信半疑，後經公遐再三分說，方始答應退回，把門虛掩。公遐力言“稍有風吹草動，定必退回”，店主纔行退去。公遐便就火爐把酒溫好，把寶劍暗器準備停當，重行歸座。
飲了一陣，見皓月明輝清澈如晝，山容莊靜，四顧蒼茫，到處靜悄悄的，哪有一點響動？
方覺村民膽小，所說怪獸不知何物，照那猛惡神情，相隔這近，早已追來，怎會毫無動靜？拿起酒壇一看，已然見底，料知店主恐他酒醉糊塗，為怪獸所傷，將酒暗中減去。
有心人內往取，又想：店主年老膽小，山民天黑即睡，又不知酒藏何處，何苦為了口腹之欲，深更半夜驚吵人傢？便止前念，將雞肉熱好，就着冷饃吃了一些。徘徊月下，仰望月朗星稀，碧空澄霧，偶有朵雲掠月而過，映着月華，宛如銀霞，所有山林田野全是蒙上一層銀霜。覺着夜景清絶，不捨歸臥，對於豹群、怪獸早已認為當夜不會來擾，毫未放在心上。為了清景難逢，不捨歸臥，忽見一群烏鴉由前面山崖樹林中衝霄直上，飛嗚而過，往斜刺裏鬆林中投去。山風漸寒，月輪已上中天，知時不早，明早還要裹糧入山，方欲歸臥，忽聽前面秋草裏窸窣作響。定睛一看，首先發現深草中有兩團藍光緩緩移動，正是一隻和騾差不多長的大豹，悄沒聲由草裏朝着自己掩將過來，相隔不過五六丈遠近。
公遐一見果然有此惡獸，正好殺它，取那豹皮。因知豹性狡猾，撲人時比虎靈巧，正面躲避每易受傷，忙把手中寶劍一緊，故意裝着害怕，想要逃退神氣。那豹原由左近崖上發現下面有人，偷偷掩來，打算到了近側，冷不防將人撲倒。見已被人看破，立時悶的一聲怒吼，凌空縱起兩三丈高遠，朝人當頭撲下。公遐早有準備，全神貫註在豹的身上。一見迎面撲來，覷準來勢，突然改退為進，把全身之力一齊運嚮右臂，把頭一低，朝前縱去。那豹來勢太猛，做夢也沒想到敵人不退反進，身已凌空，無法收勢，剛把身子一彎，想要回爪去撈，公遐已防到有此一着，故意把身子往右一偏，緊跟着一個風擺荷花之勢往左縱去，同時單臂用力，照準豹腹將劍一揮，隨同身形閃躲之勢橫撩過去。
衹聽砉的一聲，同時震天價一聲怒吼，這一劍竟由豹的前胸刺進，順着豹子負痛前躥之勢，由左而右劃裂了一條斜長大口，當時腹破腸流，猛躥出去兩三丈，跌在地上，幾聲慘號，連掙了兩掙，便自死去。
公遐見那麽猛惡的豹子被自己一劍殺死在地，從來打獵沒有這等爽利，自是高興。
正待趕過取那豹皮，喊人出來洗剝，微聞身後草地裏又有了響動，知道又有豹來。未及回看，目光到處，猛瞥見前面樹後藍光閃動，跟着便聽豹子怒吼之聲，一條較小的豹已箭一般躥起，飛縱過來。先聽身後草響，打算回看，微一疏神，不曾想到前面樹後也伏一個，來勢又猛又急，匆促之間不由亂了手腳，惟恐前後受敵，忙將身子往側一閃，不料斜刺裏又有一豹縱撲過來。公遐聞得腦後風聲，知道不妙，急中生智，忙使一個風賄落花的解數，倏地翻身，腳跟着地，轉過身來，往側面草地裏縱去。剛一落地，便聽叭咻兩聲大震和惡豹厲吼之聲，連忙握劍回顧，原來兩豹本是一前一後朝着公遐夾擊上來，不料吃了狡猾的虧，後豹看出前豹朝人猛撲，以為公遐必要閃避，於是避開正面，繞往側面橫縱過來。為了相隔更近，見人逃避，一時情急，衹顧朝前猛躥。公遐惟恐前後受敵，一面左閃，避開前豹來勢，緊跟着身子往右，轉風車一般早已離開原處，就勢往旁縱去。兩豹全都撲空，豹和豹卻撞了一個滿懷，前豹的頭正撞嚮後豹的胸脅之間，去勢太猛，肋骨立被撞斷了兩三根；後豹負痛，怒極發威，回爪亂抓，又將前豹的眼抓瞎了一隻。雙方同是痛極心昏，不顧傷人，就在當地同類相殘，連聲怒吼，扭作一團惡鬥起來。衹見滿地塵沙滾滾，山風大作，林木蕭蕭，有如潮涌。吼嘯之聲震得山鳴𠔌應，震耳欲聾。兩豹鬥久，傷痛越重，更犯兇威，各自拼命，聲勢越發驚人。
公遐見兩豹比較要小好些，已有如此兇猛，可見先殺那豹出於僥幸。方纔用力過猛，豹雖殺死，虎口至今生疼，右膀還在酸麻，看出厲害，哪裏還敢大意。又見兩豹扭成一團，在月光之下滾來滾去，塵土涌起老高，簡直無法近身，不由把先前勇氣挫了好些。
方想這裏豹子怎如此厲害？忽聽遠遠豹吼之聲，循聲一看，相隔裏許的林野中涌起大團塵霧，內現七八對藍眼，旋風也似飛馳而來。看出豹群至少有七八衹之多，轉眼便要趕到，心中一驚，想要退回窯去；無奈先前逃避時不曾留意，立處正當危崖之下，兩豹正在窯前一帶扭結追撲，把路擋住，無法過去。鬥勢越來越猛，狀類瘋狂，縱躍如飛，身法更是靈巧，又快又準。自己幸而藏身樹後，兩豹衹知同類相殘，惡鬥方酣，不曾留意；否則休說兩個夾攻，看那形勢，便是一個也難應付，何況又來這多？心裏一急，便朝左近一株大樹援將上去。剛剛坐定，忽想起豹不比虎，最善上樹，如被發現，兇多吉少。
心正發慌，豹群業已臨近，下面兩豹聞得同類吼聲，忽然停鬥，本擬迎上，發現月光地上人影，立時同聲怒吼，內中一個首先朝上躥來。公遐料知不妙，剛把暗器取在手內，準備一拼。後面豹群紛紛趕到，吃前兩豹一吼，一齊昂頭，嚮上發威怒吼。有的作勢朝上猛躥，有的環繞樹下往來亂轉。衹有一條最大的發現前死大豹，過去略微聞嗅，趕回樹下，朝着公遐目射兇光，連聲怒吼。公遐惟恐激怒，不敢妄發暗器，正不知如何是好。
忽聽腳底沙沙連響，低頭一看，原來兩衹比狗略大的小豹已順樹幹往上爬來。最近一豹相隔不過五六尺，稍微往上一縱，便可將人抓落，不禁大驚。百忙中揚手就是一鏢。事也真巧，那豹已然援上腳底橫枝，衹等後腿援上，便要縱身撲來。剛張大口發威怒吼，吃公遐這一鏢打個正着，由口穿入，直通咽喉製命之處。一聲怒吼，雙腳一掙，跌落下去，正壓在第二衹豹的頭上。叭咻兩聲，相繼墜跌地上，當時斃命。後豹也自跌傷，滾地怒吼不已。經此一來，群豹全都觸怒，各犯兇威，紛紛厲聲吼嘯，朝上急躥。
眼看形勢危急，忽聽遠遠深山中哞的一聲長嘯，宛如巨鐘怒鳴，晃漾山野，半晌不息，聽去頗遠。群豹聞聲，立停攻勢，朝前驚顧。待不一會兒，又聽吼了一聲，這次聲音較近。心想是何怪獸，吼聲如此威猛，來勢又是這等快法，難道村人所說怪獸不成？
心念纔動，下面獸群已是一陣大亂，紛紛掉頭往相反方向逃去。公遐據樹遙望，豹群剛跑到前面相隔裏許的坡前，待要往上縱去，忽似有什警兆，紛紛掉頭，重又往下飛跑。
已然跑出兩裏來路，到一土崖之下，忽聽轟轟怒吼，由近而遠往前追去。豹群逃得更急，亡命一般正朝前面急竄。猛瞥見一條黑影，帶着兩團酒杯大小的金光，由側面高崖上往下面豹群飛射而下，來勢猛急異常。月光下望去，衹是一條比豹子還小的黑影，疾如飛烏，朝下斜射，也未看真。等到發現，獸目金光已落嚮豹群塵霧之中。由此星丸跳擲一般，接連幾個起落，耳聞群豹慘號之聲，四下驚竄，激得滿地塵沙滾滾，高揚起十餘丈，相隔太遠，也看不真。等到豹吼聲住，霧散煙消，黑影金光已早不知去嚮。遙望前面，似有兩條死豹橫屍在地。再看樹下，共有三豹，兩豹已死，均是自己所殺，還有一豹已然重傷殘廢，離死不遠，時作怒吼。四望月白風清，霜華滿地，已不再有動靜，忙即縱下。傷豹見人尚自發威，無奈膝骨已斷，又撞跌了一下重的，前腿皆折，不能起立，吃公遐就手一劍刺死。覺着當夜雖經奇險，居然手殺三豹，也頗自豪。忙去窯前呼喚店主，說：“豹群已退，現有三衹死豹，前面尚有好些死的，快些出看。”方纔豹群發威怒吼，土人全都驚動，均料公遐必死，聞呼全都趕出，聞言大喜，俱把公遐奉若神人，贊不絶口。公遐力言：“我也豹口餘生，如非怪獸趕來，也難活命。先沒想到豹子這多，那怪獸不知何物，通身烏光黑亮，目射金光，也沒有看見它的腳爪如此厲害，豹群多半全被殺死，現在前面。我看怪獸十分神奇，專殺豹子，不會傷人。就有一兩個漏網的豹子，我們人多，遇上也不怕它。何不去把死豹擡來，賣些錢用也是好的。”
衆人聞言立被提醒，群推公遐為首，各持器械扁擔一同趕往。共尋到六條死豹，都是腹破腸流，鮮血滿地。相隔不遠，一會兒全數擡回。公遐命將前殺兩豹贈與店主，餘者平分。村中恰住八戶人傢，正好每傢一隻。分配停當，公遐便自歸臥。次早起來，見村人還在尋找殘餘兩豹屍首，纔知近來豹皮值錢。因為昨夜逃豹較大，已在附近山中搜尋了一夜。公遐暗笑：利之所在，膽子也會大了起來。吃飽早飯，便即上路。村人聽說人山，始而同聲勸阻，說：“近來山中猛獸甚多，時有發現，山路又險，我們久慣山居的獵戶俱都不敢走進，何況人地不熟。相公就有本領，到底人單勢孤，不可冒失。”公遐答以無妨，山中住有一位好友，曾定中秋賞月之約，故此必須前往。話未說完，忽聽有人哈哈一笑，先未留意。正說之間，忽見一高一矮兩個穿黃麻衣的中年人由身旁走過，覺着面生，所穿麻衣尤為少見，再說也與時令不符，心中一動，吃土人一陣勸說，忽略過去。過後想起，人已不見。一問土人，均說這等裝束的人衹去年中秋前後有人見過，但不在此。猛想起長安城外送錢與餅攤老頭的也是一個穿黃麻衣的矮子，料這兩人必是一路，矮的一個許就是贈銀人也未可知，心又一動。二次嚮衆辭別，衆人勸他不聽，又覺公遐人好大方，互一商量，推出四人陪送上路，就便尋那兩豹蹤跡。公遐知道土人都是近山獵戶，志在得豹，不便攔他好意，衹得允了。隨即起身，往黃竜山中走去。所行乃獵人平日來往的中部一帶，有的地方並無途徑，須用索鈎攀援上下，不是入山正路。
路雖難行，但可繞開兩處森林之險。
按說這等亙古無人之所，是不會有人住在裏面，可是天下事每多出人意料。人的性情志趣也各不同。喜歡山水的人頗多，尤其是當帝王專政之時，一班不甘受暴力壓迫的人們往往厭棄城市，喜入山林。而那素有遊癖，愛玩山水的人，多半生具堅強體力，不同流俗。每當選勝登臨，興來之際，往往不辭長途跋涉與所歷艱危，獨自攜糧入山，窮搜幽隱靈妙之區，以為快意。以前的高人隱士又喜隱跡深山，不與世通。好遊的人一半為了心喜山水，一半也是為了喜歡尋訪這類異人奇士。雙方性情本來相投，自然如磁引針，一拍即合。中間再有一方發生事故，為了人類之義，除暴安良，患難相扶，於是鬧得閑雲出岫，惹出許多事來。
這且不提。本文所記乃是蒲城一個少年，姓寇名公遐，出身本是耕讀之傢，從小好武，最喜結交江湖豪俠之士，纔十七歲便匹馬仗劍，出作壯遊。由華山起，經太白、終南，轉入秦嶺棧道入川，遍遊峨眉、青城蜀中諸名山；改順水路溯江而下，遊玩洞庭三湘；再經嵩洛入關，繞道回來。歷時三年，中間頗交了幾個英俠之士，由此求友習武之心更切。公遐自從出門回來，對於山水更成特嗜，幾次想要再續前遊，均因傢事糾纏，父母雖不在堂，一班叔伯尊親均以公遐少年英俊，博學多能，欲令繼承書香，求取功名，時加勸勉。公遐覺着一個人讀書衹為明理，應以救世濟人為務，浮名虛利有什意思？無如長老屬望甚殷，不便違抗，勉強在傢中讀了兩年書。這年去往省城考試，風檐寸暑本非所願，草草終場，不曾考中。浮名得失雖然無足重輕，傢中伯叔，不免絮聒，便在省城住了下來。閑居無事，不喜和同學酸丁來往，每日衹嚮城內外有名古剎、風景之區往來遊玩，或尋田夫野老閑話桑麻，暗中查探民間疾苦。誰也不知公遐另有一種深意，笑他是個呆子。
西京列代帝王都邑所在，名跡甚多，此時長安許多名勝之區尚未埋沒，盡可逍遙。
光陰易過，不覺到了第二年中秋將近。這日早起，偶往杜麯訪一姓張友人。本意約往驪山同浴溫泉，行至途中偶然口渴，見前面柳蔭之下有一餅攤帶賣茶水，想要飲上兩杯再走。忽見兩匹快馬疾馳而來，馬上坐着兩個少年，貌相裝束十分英勇。初發現時，晨光之下衹是兩點極小人馬影子，晃眼便自鄰近。公遐見那兩馬來勢快得出奇，便留了神。
正在註視，連人帶馬離身已衹三兩丈，馬後塵霧滾滾飛揚，望去直似兩條灰竜緊隨馬後，人，馬已馳出數十丈外，塵霧依舊騰涌未收。兩馬一身純白，更無雜色，生得又高又大，馬頭高昂，吐氣如雲，神駿非常，二人卻和粘在馬背上面一樣，一任那馬絶塵飛馳，紋絲不動。本由身邊官道馳過，不知怎的馳近餅攤三四丈，內中一個忽然回望來路，口喝：
“二弟，往那邊走，免得灰塵太多，我們中秋黃竜山再見吧！”說時遲，那時快，聲纔入耳，發話的一個手拎馬繮微微往側一帶，那馬立時四蹄登地，往斜對面飛躍過去。對面道旁本是一條小河，對岸一條小徑，一邊田岸，一邊土崖，另有石橋相通，尚在餅攤之左，相隔三數丈，河寬也有兩丈，那馬跑得正急，忽然掉頭凌空躍過，仍舊朝前飛馳，又穩又快，毫未停頓。另一匹馬也未聽馬上人招呼，跟着把頭一偏，相繼躍過，晃眼追上。前段仍是並騎同馳，等跑出半裏多地，忽然分路：一個踏着地上衰草繞往土崖之後，不知何往；另一人一馬順着田岸飛馳，一會兒穿入遠方樹林之中。共總不過幾句話的工夫，來路塵霧迷茫還未散盡，連人帶馬已無蹤影。
公遐越看越覺奇怪，笑問餅攤主人：“這等快馬實是少見。馬背上人似未成年，如何騎得這好？以前見過沒有？”攤主笑答：“也真奇事。老漢在此擺攤已二十年，因是官驛大道，必由之路，什麽人都曾見過，這等快馬卻是少有。本來不曾留意，前年七八月間在此擺攤，見這兩匹白馬由此路過，也和相公一樣，見馬跑得大快，纔留了心。彼時馬背上人是個瘦矮老頭，自騎一馬；另一匹馬由那兩位小相公同騎在上，跑得比今天還快。到了這裏，纔把馬步放慢，往城裏跑去，就此不見。到了中秋前兩天，纔見這老少三人由城裏騎着原馬回去。由此起，每年七月半間，這兩小的必騎這兩匹白馬往城裏去、老的卻未再見。接連三年均是如此。他們往返約在一月左右，中秋前兩日也騎原馬同回，不知是哪裏來的。本由面前大路經過，上月他們過時，我見馬後塵土太高，怕污了茶水，無意中埋怨了兩句，並未對面交談。過不幾天，忽有一個穿黃麻布短衣的矮子問我買茶，給了五兩銀子，說是他傢二郎無意之中髒了我幾次茶水，心中不安，命他持銀相贈，並說以後不會由我攤前走過。說罷，不容回答，便自走去，走得甚快，也沒追上，始終不知是何原故。方纔見馬改道，想起前事，方始明白過來，那五兩銀子明是兩位小相公所賞無疑。他聽我上月埋怨，不但不怪，反而憐我年老貧苦，命人來此周濟，這樣大方的好人真個難得。”
公遐前數年遊山回來，長了不少見識，平日又在物色異人奇士，聞言越發心動。暗忖：這兩少年比我年紀輕上好幾歲，別的不說，單這馬上功夫已是僅見。小小年紀，騎着這樣千裏馬，每年來去皆有定時，必非常人之子。可惜發現太晚，必須候到明年秋天，才能遇上，事情還拿不定。黃竜山離傢頗近，前聽人說山深路險，更有森林阻路，容易迷途，雖然近在咫尺，一直不曾去過。那年出門暢遊名山大川，也曾多歷幽險，深入無人之境，中間連遇虎狼毒蛇，仗着學了一點武功，和此次途中買得的寶劍鋼鏢，並未受傷，如何近在家乡的山林，竟會遷延至今不曾涉足？自來深山隱秘之區每多高人隱居，桃源樂土，不為世知，前在秦嶺深山之中便曾見到過一處。馬上少年曾有黃竜山相見之言，可知內裏必還住有人傢，也許就是他傢所在。現離中秋還有三四日，如往省城尋一快馬趕去，覓路人山還來得及。因所訪友人世交文士，學問頗好，雖然投機交好，這類事卻非同道，也未嚮其提說。見道旁有人牽騾走過，忙雇兩乘趕往溫泉。沐浴之後當夜趕回，叫開城門，回到寓所。見秋陽猶熱，天還不冷，未帶什麽行李，衹把隨身兵器帶上，打一小包，次早覓了一匹快馬往黃竜山趕去。
到了離山五六裏的竜尾壩停下，一面準備人山幹糧和繩索、麻鞋等應用之物，一面打聽途嚮，一切準備停當，已到十三日黃昏，獨個兒嚮所居村店買了些酒，命店主煮了一些牛肉肥雞，正在門外大樹之下，望着剛升起來的大半輪明月，臨風獨酌，盤算山中兩處險境如何走法。忽聽鳴鑼之聲遠遠傳來，跟着便見村人拿了刀叉棍棒紛往前面小村中趕去。問是何故，店主答說：“近日山中時有許多豹子出來傷害人畜。方纔鑼聲必是豹子見人不能傷它，膽子越大，天還未黑就出害人。聽鑼聲甚急，如我料得不差，必非少數。”公遐少年氣盛，又喜打獵，聞言欲往相助。店主勸道：“相公是讀書人，又無同伴。這些豹子兇猛非常，性又狡猾，要是一兩個，我們人多，還可將其驚走；豹子如多，形勢卻甚兇險。去的人全是多年土著，識得豹性，又知藏處，見豹一多，人力難敵，便可藏起。相公有本領，也禁不住豹群圍攻，地理不熟，不知逃避，如何去得？”公遐自不服氣，仍想起身，忽見兩個壯漢手持獵叉，亡命一般跑來。一個還拿着一面破鑼，跑到村前纔行敲打，大喝：“各人快些回傢，把門閉上！這東西比豹子還兇得多，從未見過！”另一個喘籲籲對店主道：“老漢，你怎糊塗，還不請相公進去！那東西好不厲害，方纔馮傢三娃已被一隻金錢大豹撲倒在地，獵叉也被打斷。那麽猛惡的大豹，吃那怪獸追上，衹一兩爪撕成粉碎。還有一豹藏嚮樹上，被它連樹折斷，跌了下來，當時一爪，連腸肝肚肺一齊抓出，流了滿地鮮血。追豹時節，稍差一點的樹吃它撞上，當時折斷，張三牛傢土窯也被撞塌了一大片，總算還未和人作對。此地相隔甚近，如被迫來，遇上它誰也休想活命。再不藏起連命都沒有了！”自從壯漢一到，村中未來的男女老少聞聲趕來，七嘴八張鬧成一堆。一聽這等厲害，全都膽寒，不等話完，一齊跑光。當地土人所居，十九都就崖上掘一土洞，再由裏面挖出臥室土炕。仗着山上木材多，取用方便，桌椅用具均頗齊備。窯門也是木製，不似別處土窯有門無戶，衹一穴洞出入。回傢之後全都把門緊閉，搬些東西把門堵緊，人心惶惶，宛如大禍將至。兩位壯漢原是獵戶，比較膽大，說完也各回傢。跟着便見前去村人如飛跑回，異口同聲說怪獸厲害，並還傷了一人。村人先聽怪獸衹殺豹子已是驚惶；傷人之言一出，越發害怕，紛紛逃避。男呼女號，爭放傢人入內，重行堵門避禍。又亂了一陣，聲息皆無。
店主見公遐始終氣盛，執意不退，先還想往前村除那怪獸，後聽人說，怪獸殺了四衹豹子便不知去嚮，想已入山，也無法看到。不知山民好心，恐其無知行險，故意如此說法，信以為真。又見當日天色晴朗，明月已上鬆梢，清光四射，秋風不寒，料知夜來明月皎潔如霜，又有新出鑊的肥雞牛肉、村酒香冽，不忍離去，執意賞月飲酒，不肯回窯。店主連拉幾次，苦勸不聽，衹得把泥爐連同蒸鍋取放樹下，說：“相公既不聽勸，我也無法。且喜樹後崖上有兩土洞，內裏相通，人口大衹二尺，人須蛇行而入。原是存糧之所，內裏堆有不少糧食，萬一看出不妙，入內躲避，可以藏身。聽說怪獸一雙眼睛並不甚大，卻和明燈也似，隔老遠便見兩團金光。前數日深夜已有人發現過，彼時不知是它眼睛，今日纔得看出。相公雖然膽大，見那一對眼睛也必嚇跑，這不是負氣的事。
最好此時就走，還來得及。裏面雖然氣悶，沒有月亮底下明亮，到底性命要緊。”公遐力言：“這類怪獸我曾見過，從不傷人，方纔必是有人惹翻了它。你們不曾見過，所以大驚小怪，其實無妨。既已入山，豹子又為怪獸所殺，何必這樣膽小？包你沒事，各自去罷。”店主見他固執，行時又說：“老漢衹有一個大娃，現往蒲城未歸，傢中衹我一人，相公住我傢中，放你一人在外，問心難安，此時我已想過，老漢今年將近七十，能活幾年？萬想不到相公讀書人會有這樣大膽，我也豁出去了。反正那東西力大無窮，真要晦氣，不是這門能擋得住。索性把門開上，彼此聽命，省得相公危急之時無法鑽那土窯，沒有退路。”
公遐知道村民善良忠實，不願使其愁急，笑答：“老丈不必多慮。你看月光多好，四外靜悄悄的，連風都沒有，哪似有什警兆？你們都睡得早，請各閉門安息。真要不好，照你所說，怪獸的眼睛隔老遠都能看見，比電還亮。並且這類猛獸行動起來多有狂風，我雖年輕，久慣出門，遊過不少大山，好些獵戶都不如我，準知不會有事；又捨不得這好月色，這纔辜負你的好心，並非狂妄無知，誰還把性命當兒戲不成！”店主聞言，半信半疑，後經公遐再三分說，方始答應退回，把門虛掩。公遐力言“稍有風吹草動，定必退回”，店主纔行退去。公遐便就火爐把酒溫好，把寶劍暗器準備停當，重行歸座。
飲了一陣，見皓月明輝清澈如晝，山容莊靜，四顧蒼茫，到處靜悄悄的，哪有一點響動？
方覺村民膽小，所說怪獸不知何物，照那猛惡神情，相隔這近，早已追來，怎會毫無動靜？拿起酒壇一看，已然見底，料知店主恐他酒醉糊塗，為怪獸所傷，將酒暗中減去。
有心人內往取，又想：店主年老膽小，山民天黑即睡，又不知酒藏何處，何苦為了口腹之欲，深更半夜驚吵人傢？便止前念，將雞肉熱好，就着冷饃吃了一些。徘徊月下，仰望月朗星稀，碧空澄霧，偶有朵雲掠月而過，映着月華，宛如銀霞，所有山林田野全是蒙上一層銀霜。覺着夜景清絶，不捨歸臥，對於豹群、怪獸早已認為當夜不會來擾，毫未放在心上。為了清景難逢，不捨歸臥，忽見一群烏鴉由前面山崖樹林中衝霄直上，飛嗚而過，往斜刺裏鬆林中投去。山風漸寒，月輪已上中天，知時不早，明早還要裹糧入山，方欲歸臥，忽聽前面秋草裏窸窣作響。定睛一看，首先發現深草中有兩團藍光緩緩移動，正是一隻和騾差不多長的大豹，悄沒聲由草裏朝着自己掩將過來，相隔不過五六丈遠近。
公遐一見果然有此惡獸，正好殺它，取那豹皮。因知豹性狡猾，撲人時比虎靈巧，正面躲避每易受傷，忙把手中寶劍一緊，故意裝着害怕，想要逃退神氣。那豹原由左近崖上發現下面有人，偷偷掩來，打算到了近側，冷不防將人撲倒。見已被人看破，立時悶的一聲怒吼，凌空縱起兩三丈高遠，朝人當頭撲下。公遐早有準備，全神貫註在豹的身上。一見迎面撲來，覷準來勢，突然改退為進，把全身之力一齊運嚮右臂，把頭一低，朝前縱去。那豹來勢太猛，做夢也沒想到敵人不退反進，身已凌空，無法收勢，剛把身子一彎，想要回爪去撈，公遐已防到有此一着，故意把身子往右一偏，緊跟着一個風擺荷花之勢往左縱去，同時單臂用力，照準豹腹將劍一揮，隨同身形閃躲之勢橫撩過去。
衹聽砉的一聲，同時震天價一聲怒吼，這一劍竟由豹的前胸刺進，順着豹子負痛前躥之勢，由左而右劃裂了一條斜長大口，當時腹破腸流，猛躥出去兩三丈，跌在地上，幾聲慘號，連掙了兩掙，便自死去。
公遐見那麽猛惡的豹子被自己一劍殺死在地，從來打獵沒有這等爽利，自是高興。
正待趕過取那豹皮，喊人出來洗剝，微聞身後草地裏又有了響動，知道又有豹來。未及回看，目光到處，猛瞥見前面樹後藍光閃動，跟着便聽豹子怒吼之聲，一條較小的豹已箭一般躥起，飛縱過來。先聽身後草響，打算回看，微一疏神，不曾想到前面樹後也伏一個，來勢又猛又急，匆促之間不由亂了手腳，惟恐前後受敵，忙將身子往側一閃，不料斜刺裏又有一豹縱撲過來。公遐聞得腦後風聲，知道不妙，急中生智，忙使一個風賄落花的解數，倏地翻身，腳跟着地，轉過身來，往側面草地裏縱去。剛一落地，便聽叭咻兩聲大震和惡豹厲吼之聲，連忙握劍回顧，原來兩豹本是一前一後朝着公遐夾擊上來，不料吃了狡猾的虧，後豹看出前豹朝人猛撲，以為公遐必要閃避，於是避開正面，繞往側面橫縱過來。為了相隔更近，見人逃避，一時情急，衹顧朝前猛躥。公遐惟恐前後受敵，一面左閃，避開前豹來勢，緊跟着身子往右，轉風車一般早已離開原處，就勢往旁縱去。兩豹全都撲空，豹和豹卻撞了一個滿懷，前豹的頭正撞嚮後豹的胸脅之間，去勢太猛，肋骨立被撞斷了兩三根；後豹負痛，怒極發威，回爪亂抓，又將前豹的眼抓瞎了一隻。雙方同是痛極心昏，不顧傷人，就在當地同類相殘，連聲怒吼，扭作一團惡鬥起來。衹見滿地塵沙滾滾，山風大作，林木蕭蕭，有如潮涌。吼嘯之聲震得山鳴𠔌應，震耳欲聾。兩豹鬥久，傷痛越重，更犯兇威，各自拼命，聲勢越發驚人。
公遐見兩豹比較要小好些，已有如此兇猛，可見先殺那豹出於僥幸。方纔用力過猛，豹雖殺死，虎口至今生疼，右膀還在酸麻，看出厲害，哪裏還敢大意。又見兩豹扭成一團，在月光之下滾來滾去，塵土涌起老高，簡直無法近身，不由把先前勇氣挫了好些。
方想這裏豹子怎如此厲害？忽聽遠遠豹吼之聲，循聲一看，相隔裏許的林野中涌起大團塵霧，內現七八對藍眼，旋風也似飛馳而來。看出豹群至少有七八衹之多，轉眼便要趕到，心中一驚，想要退回窯去；無奈先前逃避時不曾留意，立處正當危崖之下，兩豹正在窯前一帶扭結追撲，把路擋住，無法過去。鬥勢越來越猛，狀類瘋狂，縱躍如飛，身法更是靈巧，又快又準。自己幸而藏身樹後，兩豹衹知同類相殘，惡鬥方酣，不曾留意；否則休說兩個夾攻，看那形勢，便是一個也難應付，何況又來這多？心裏一急，便朝左近一株大樹援將上去。剛剛坐定，忽想起豹不比虎，最善上樹，如被發現，兇多吉少。
心正發慌，豹群業已臨近，下面兩豹聞得同類吼聲，忽然停鬥，本擬迎上，發現月光地上人影，立時同聲怒吼，內中一個首先朝上躥來。公遐料知不妙，剛把暗器取在手內，準備一拼。後面豹群紛紛趕到，吃前兩豹一吼，一齊昂頭，嚮上發威怒吼。有的作勢朝上猛躥，有的環繞樹下往來亂轉。衹有一條最大的發現前死大豹，過去略微聞嗅，趕回樹下，朝着公遐目射兇光，連聲怒吼。公遐惟恐激怒，不敢妄發暗器，正不知如何是好。
忽聽腳底沙沙連響，低頭一看，原來兩衹比狗略大的小豹已順樹幹往上爬來。最近一豹相隔不過五六尺，稍微往上一縱，便可將人抓落，不禁大驚。百忙中揚手就是一鏢。事也真巧，那豹已然援上腳底橫枝，衹等後腿援上，便要縱身撲來。剛張大口發威怒吼，吃公遐這一鏢打個正着，由口穿入，直通咽喉製命之處。一聲怒吼，雙腳一掙，跌落下去，正壓在第二衹豹的頭上。叭咻兩聲，相繼墜跌地上，當時斃命。後豹也自跌傷，滾地怒吼不已。經此一來，群豹全都觸怒，各犯兇威，紛紛厲聲吼嘯，朝上急躥。
眼看形勢危急，忽聽遠遠深山中哞的一聲長嘯，宛如巨鐘怒鳴，晃漾山野，半晌不息，聽去頗遠。群豹聞聲，立停攻勢，朝前驚顧。待不一會兒，又聽吼了一聲，這次聲音較近。心想是何怪獸，吼聲如此威猛，來勢又是這等快法，難道村人所說怪獸不成？
心念纔動，下面獸群已是一陣大亂，紛紛掉頭往相反方向逃去。公遐據樹遙望，豹群剛跑到前面相隔裏許的坡前，待要往上縱去，忽似有什警兆，紛紛掉頭，重又往下飛跑。
已然跑出兩裏來路，到一土崖之下，忽聽轟轟怒吼，由近而遠往前追去。豹群逃得更急，亡命一般正朝前面急竄。猛瞥見一條黑影，帶着兩團酒杯大小的金光，由側面高崖上往下面豹群飛射而下，來勢猛急異常。月光下望去，衹是一條比豹子還小的黑影，疾如飛烏，朝下斜射，也未看真。等到發現，獸目金光已落嚮豹群塵霧之中。由此星丸跳擲一般，接連幾個起落，耳聞群豹慘號之聲，四下驚竄，激得滿地塵沙滾滾，高揚起十餘丈，相隔太遠，也看不真。等到豹吼聲住，霧散煙消，黑影金光已早不知去嚮。遙望前面，似有兩條死豹橫屍在地。再看樹下，共有三豹，兩豹已死，均是自己所殺，還有一豹已然重傷殘廢，離死不遠，時作怒吼。四望月白風清，霜華滿地，已不再有動靜，忙即縱下。傷豹見人尚自發威，無奈膝骨已斷，又撞跌了一下重的，前腿皆折，不能起立，吃公遐就手一劍刺死。覺着當夜雖經奇險，居然手殺三豹，也頗自豪。忙去窯前呼喚店主，說：“豹群已退，現有三衹死豹，前面尚有好些死的，快些出看。”方纔豹群發威怒吼，土人全都驚動，均料公遐必死，聞呼全都趕出，聞言大喜，俱把公遐奉若神人，贊不絶口。公遐力言：“我也豹口餘生，如非怪獸趕來，也難活命。先沒想到豹子這多，那怪獸不知何物，通身烏光黑亮，目射金光，也沒有看見它的腳爪如此厲害，豹群多半全被殺死，現在前面。我看怪獸十分神奇，專殺豹子，不會傷人。就有一兩個漏網的豹子，我們人多，遇上也不怕它。何不去把死豹擡來，賣些錢用也是好的。”
衆人聞言立被提醒，群推公遐為首，各持器械扁擔一同趕往。共尋到六條死豹，都是腹破腸流，鮮血滿地。相隔不遠，一會兒全數擡回。公遐命將前殺兩豹贈與店主，餘者平分。村中恰住八戶人傢，正好每傢一隻。分配停當，公遐便自歸臥。次早起來，見村人還在尋找殘餘兩豹屍首，纔知近來豹皮值錢。因為昨夜逃豹較大，已在附近山中搜尋了一夜。公遐暗笑：利之所在，膽子也會大了起來。吃飽早飯，便即上路。村人聽說人山，始而同聲勸阻，說：“近來山中猛獸甚多，時有發現，山路又險，我們久慣山居的獵戶俱都不敢走進，何況人地不熟。相公就有本領，到底人單勢孤，不可冒失。”公遐答以無妨，山中住有一位好友，曾定中秋賞月之約，故此必須前往。話未說完，忽聽有人哈哈一笑，先未留意。正說之間，忽見一高一矮兩個穿黃麻衣的中年人由身旁走過，覺着面生，所穿麻衣尤為少見，再說也與時令不符，心中一動，吃土人一陣勸說，忽略過去。過後想起，人已不見。一問土人，均說這等裝束的人衹去年中秋前後有人見過，但不在此。猛想起長安城外送錢與餅攤老頭的也是一個穿黃麻衣的矮子，料這兩人必是一路，矮的一個許就是贈銀人也未可知，心又一動。二次嚮衆辭別，衆人勸他不聽，又覺公遐人好大方，互一商量，推出四人陪送上路，就便尋那兩豹蹤跡。公遐知道土人都是近山獵戶，志在得豹，不便攔他好意，衹得允了。隨即起身，往黃竜山中走去。所行乃獵人平日來往的中部一帶，有的地方並無途徑，須用索鈎攀援上下，不是入山正路。
路雖難行，但可繞開兩處森林之險。
公遐見沿途山勢奇險，已然翻越了兩處峰崖。暗忖：人都利令智昏，昧於情理。豹子不是猿烏，這等險峻山路，人須攀蘿峭壁，援升而過，昨夜逃豹豈能飛渡？猛瞥見朝陽斜射之下，路旁大樹上伏着一隻金錢大豹，另外還有一隻小的似往上爬。四獵人已嚇得紛紛倒退，各舉刀槍弓箭，同聲吶喊，作勢準備。公遐自覺膽大，定睛一看，兩豹均是死物。揚手一鏢打去，噗嗤一聲釘嚮樹上，不見動靜。試探着過去，再細察看，竟是兩張新剝下來的豹皮張搭樹上，遠望和活的一樣，實則有皮無骨，心中奇怪，本想不取，獵人已然拿起大的一張連聲誇好，說是可得善價。公遐情知有異，不便勸阻。登高四望，衹見山勢險惡，微聞溪流潺潺，鬆風瑟瑟，空山寂寥，四無人蹤。知道山民貪利，認為無主之物，不聽勸阻，不如打發他們歸去，免得撞見剝豹皮的人惹出事來，隨對衆說道：
“我已認出地方，前面不遠便是我好友傢中。他山居清靜，不喜外人登門，山中無多存糧，沒法款待你們。蒙你等相送，現有一點散碎銀兩，你們拿去，買點酒吃。”獵人再三辭謝，方始收下，歡喜走去。公遐還恐對方由別處望見趕去。心想身旁帶有幾十兩銀子，可以為衆解圍。一直望到四獵人越過前崖，用長索縋了下去，始終不見人跡，方始上路。
公遐本不知馬上少年住在何處，原是朝着此山深處隨意走人，並無一定所在。人去以後，略一端詳形勢。暗忖：此山幅員甚大，峰巒頗多，更有不少森林阻隔，不知人隱何處，如何尋他？遲疑了一陣，忽想起那兩張豹皮，好生奇怪，也許人在附近。好在天時尚早，不問何處，胡亂尋找過去。不時登高察看，衹一發現田地炊煙立可尋到。主意想好，便一路尋找過去。上下跋涉，走了不少山路，到處山石牽確，崎嶇難行，林莽縱橫，荊棒遍地，越往前走路越難行，到了後來簡直無路可通。勉強翻過山去，無意之中走往一條峽𠔌之內。初進去時，望見裏面佳木繁蔭，緑葉未調，兩邊崖上滿是菊花，五色繽紛，燦如錦雲。路雖不寬，但甚整潔。時聞桂花香味隨風吹到。兩旁的樹多是粗達兩三抱以上的鬆杉古木，行列疏整，華蓋亭亭，一路綿亙不斷。樹上更有寄生的各種香花，其紅如火，景甚幽麗，從來少見。暗忖：自來高人隱士所居，景多清麗靈奇，如無人住在內，怎會這等整潔？忙順𠔌徑前行，急於見人，沿途美景也無心情觀賞。衹覺樹身高大，十九拔地直上八丈，有時見到半山以上還有好些異種菊花，枝葉肥大，甚是偉觀。奇花開得格外繁豔，那開花之處均在崖腰一帶，離地都一兩丈，下半土崖整齊如削，不見寸草，也未留意。不覺走了好幾裏，𠔌徑彎環，時遇歧路。
公遐初來，不知地理，本是亂闖，上來專擇花樹整齊之處信步前行，竟將途徑走迷。
後來發現前面𠔌徑厭衹容人，知道無意之中走入山峽縫中。前行無路，待要回身，忽見前面白影閃動，𠔌徑越狹，菊花越多，秋光滿眼，美不勝收。暗忖：此時中秋未到，九月裏的彭澤孤芳怎得如此繁豔？衹顧徘徊凝望，欲行又止。以為那白影是前面山崖上照下來的日光，也未在意。等到想起尋人之事，轉身要走，忽聽轟轟之聲，宛如潮涌。定睛朝前仔細一看，那白光竟是一條洪流，由前面山峽縫裏銀蛇也似蜿蜒而來，相去約有一裏多路。因那崖縫形勢奇特，有寬有厭。身前這一段雖衹三數尺寬，兩邊更有好些危崖怪石，犬牙相錯。由此往前卻甚寬廣，形似一個葫蘆。自己正走到葫蘆的頸部，先被石崖擋住，這時纔得看出，前面一段雖然較寬，地面上奇石森立，卻是高低不一。盡頭一段地勢作一弧形，兩邊山崖再一交覆，更像是個大葫蘆橫臥地上。洪水發源之處便在葫蘆蒂上，水由一個形似竜口的危崖洞內狂噴出來，順着弧形峽𠔌往下飛瀉。出口甚高，光景黑暗。中間地形下凹，吃怪石遮蔽，乍看還當日光由崖頂下射。等到中凹之處被水填滿，狂涌過來，撞在沿途怪石之上，激濺起大小數十百幢水柱，這纔看出那是剛暴發的山洪，望去直似一條又粗又大的白竜，周身銀光閃閃，雲霧蒸騰，蜿蜒高下，疾馳而來。
所到之處，沿途崖石紛紛崩裂，發出轟轟之聲，震撼山𠔌，聒耳欲聾，威勢極猛。
就這停步回顧略一耽延之間，前面水頭已越來越近，相隔不過半裏多路，這一驚真非小可。一看回路，兩邊崖壁全都是個凹形，不是中部凹進，便是壁立如削，寸草不生；離地二十丈左右纔有草木，許多奇鬆藤樹都由上面崖石縫中生根，嚮外蜿蜒飛舞而出，蟠屈索纖，亭亭若蓋，竜飛鳳翥，不可名狀。看去十分牢固，除非水到以前援嚮樹上纔可無事；偏生離地大高，崖壁又滑又陡，如何上法？知道這類山洪來勢疾於奔馬，多快腳程也被迫上。一面忙往回路亡命飛馳，一面嚮兩邊壁上察看，打算尋一斜坡先跑上去，等到洪水過後再打主意。這樣雖然睏於水上，進退兩難，暫時還不至於送命，比較被水衝去要強得多。及至飛馳了一段，因見兩崖花樹都在半崖腰上，上面雖是高高下下參差不一，下面卻是成一直綫，整齊如截，忽然醒悟。那有花樹的一帶正是洪水淹沒之處，花樹下面好些地方並還留有水痕。看那形勢，估計洪水來時至少深達十五丈以上。耳聽身後水聲越近。回頭一看，前面水頭直似一座水山，高達七八丈，挾着雷霆萬鈞之勢急迫過來，相隔不過一箭多地，方纔起步之處已被洪水淹沒。公遐還不知先前峽𠔌之內有一深凹，又通着兩條溝壑，山水到此停了一停，等將當地填滿，方始穿峽而過，否則早被追上，死於非命。
公遐見水迫近，心膽皆寒，用足全力如急飛逃。暗忖這條山𠔌又深又長，洪水轉眼衝到，如何是好？猛瞥見前面不遠懸着幾條山藤，地上也散着大堆藤草山石，滿地狼藉，塵霧蒙蒙，還未停息。原來洪水勢猛，每一發動，整條峽𠔌齊受震撼，上面崖石常被震塌。那堆碎石本是上面崖角怪石，千百年來常受洪水震撼，年深月久遂漸分裂。當日水勢更大更猛，還未到達，崖石已被震斷，崩塌下丈許大小一塊。崖旁石縫中生有一株多年老藤也被震斷，隨同下墜。這類多年生的老山藤，最大的比人臂還粗，前半盤繞危崖角上，被崩崖震斷，連根拔起，隨同下墜，根須太多，連枝帶葉一大串，單是根部便有丈許方圓一蓬，前梢裹着大塊崩崖裂石往下飛墜。後半根須恰巧壓嚮一株突伸嚮外的老鬆枝上面，立被嵌在樹椏之內。藤性堅韌盤麯，本來不易伸直下垂。也是公遐命不該絶，這盤老藤又長又大，生根之處離那崖石有十來丈遠，吃崖石裹住，往下猛墜，直落二三十丈。中間老幹震裂了好幾處，又都折而未斷。前面藤梢禁不住猛沉之勢，山石墜地粉碎，藤枝卻被扯直了些，懸在空中，帶着極繁茂的經秋霜葉，仿佛一條十餘丈長的錦幡隨風搖曳，甚是好看。前梢斷枝離地僅一兩丈高下。公遐初來並未看到。此時亡命奔逃，耳聽水聲轟轟已由身後掩來，情急無計，哪裏還敢回看，不問情由，就着前衝之勢奮力往上一縱，相隔太高，輕功又不到傢，相去還差兩三尺，一把撈空。驚懼百忙中瞥見水光已映嚮崖石之上，方喊“我命休矣”，身子正往下落，忽聽頭上藤響，另一條長藤帶着一團白影已箭一般射將下來，忽然急中生智，一把撈住，覺有一個重物擦手而過，雖被藤枝擋住，仍然奇痛非常，隨聽石塊墜地之聲。
原來那是一塊尺許大的山石裹在藤枝之中，秋風一吹，脫了纏繞，帶着殘餘藤枝往下飛墜，恰被撈住，成了救星。人也隨同下墜，總算上面藤並未斷，公遐求生心切，不顧左手疼痛，抓着藤枝猛力上援。這些藤枝全都互相糾結，公遐往下一沉，旁枝隨同帶下，衹三四把便援着一根老幹，哪還再顧疼痛，拼命往上援去。離地約有三四丈，腳底洪水已自涌到。吃水頭一衝，連人帶樹立似打鞦韆一般凌空而起。公遐下半身被水懂得疼痛，山洪立時高起，人也隨同藤枝飄嚮水上。經此一來。形勢雖甚險惡，雙手卻有了攀附，危機已脫，晃眼之間平地深水十來丈，離那老鬆纔衹兩丈高下。人被藤枝帶住，斜衝出去，卻有十餘丈長一段。藤枝受水衝激，上下起伏，人卻浮在水上，不曾下落。
初意還想援着藤枝趕往鬆前無水之處，一面用腳打水，不令身子下沉，一面用力倒換雙手往前援去。後見枝條太多，藤蔓多半盤麯，上面附有無數枝葉，將人擋住，無法再進。
想換一根枝葉少的，剛剛抓住，不料那藤本來盤在一起，吃人抓住，水力又大，猛然一衝，立時將藤扯直，不但沒有前進，反倒退了兩三丈，差一點沒被洪流衝去。耳聽藤枝軋軋亂響，頗有折斷之勢。嵌在老鬆上面的藤根看去雖還牢固，無奈水力太大，下面縋着一個大人，樹幹不住搖晃，鬆根石縫時有大塊石上下墜，落在水中咚咚連響，水花四濺，滿臉都是。知道水力奇猛，左手已然麻木，難於用力，時候一久，難免被水衝去；又恐藤斷鬆折仍是難保。忽覺下身冰涼，低頭一看，衣褲已被洪水衝去，鞋襪全失，所穿夾衫也被水力衝破，成了數片，衹剩半截挂在身上，殘破不全。雖然抓緊藤枝，不致落水，前有亂枝密葉阻住，無法再進。
心正惶急，忽然一個浪頭打到，身又隨波而起，覺着肩上被重東西撞了一下，撞得生疼，“噯呀”一聲，幾乎護痛失神，把手鬆去。浪過以後，偏頭一看，原來左壁有一奇石突出，此時水勢逐漸加高，相隔甚近，衹是無法鬆手上援，身在水中，用不得力。
方纔浪來，衹一伸手便可攀石而上，無如事前不曾發現，良機已失，再想攀援上去已是難極。浪過以後，水勢下落，相隔更高。正自悔恨失望，忽聽前面響了一下，身子吃水一衝，又倒退了兩尺。原來藤根已由鬆極擠過，本是下墜，眼看被水衝去，幸而老鬆下面還有一塊怪石，將藤根挂住，差一點便無幸理。看清形勢以後，不由嚇了一身冷汗，知道形勢越發險惡，藤根先嵌鬆椏之內，尚且禁不住水力衝蕩，現被石崖擱住，空出半邊，焉能持久？除非再看浪頭打來，和方纔一樣，涌近頭上突崖，或者還能有救，否則就算藤不能落水，手先支持不住，早晚力盡精疲，送命了事。心念纔動，聞聽藤根與山石磨擦之聲越厲，那長約十餘丈的藤蔓也隨波起伏，不住搖晃。
正觸目驚心，無計可施，忽見腳底的水往下一低，身子往下沉，不知水中起了漩渦，浪頭快到。心方着慌，水勢一低，前面崖石上的藤根又歪出了好些，衹剩三分之一挂在石上，料知兇多吉少，死生衹在眼前。猛瞥見前面水聲喧騰中水面上又起了一道白綫，晃眼臨近，化為一片驚濤，蓋着水面，朝前急涌。面前不遠的洪流突作激漩下沉，剛現出兩三丈深一個大洞，隨着急流轉風車一般電漩而來，快到腳底。看出形勢危急，衹將下半身裹住，即使山藤不再下墜，人也禁受不住，非被狂流捲去不可。心念纔動，前見白光已是爆散，化為千重駭浪，雷轟電掣，順着水面激流猛壓下來，正蓋在離身丈許的大漩渦上，浪頭突然高起好幾丈，浪花飛舞中，連人帶藤和拋球一般隨同浪頭飛起。左臂又被撞得生疼，浪花迷目，冷氣撲面，奇寒透骨；驚悸亡魂中也未看清。左手受傷麻木，力已用盡，再被浪頭打嚮石崖之上，雖然稍微擦着一點，受傷也非輕微。當時負痛，由不得左手一鬆。總算神志尚清，膽大機警，當此千鈞一發之間，心神毫未昏亂。又想起那怪石就在頭上不遠，此時已必臨近，正伸手想撈，身子就勢往左一掙，猛瞥見水光亂閃中，前面藤根似已往下滾落。跟着手上一鬆，知道不妙，左手又抓個空，未將頭上崖石扳住。心想反正是死，情急驚慌之下忙把右手藤枝一鬆，跟着浪頭高起之勢，猛伸右臂，身子往上一翻，一個神竜鬧海之勢，反手一把，連身騰起，往上撈去。
本意扳着崖石便可翻身上去，不料方纔浪頭高涌，已然越過，如非藤蔓太多，在崖壁上擋了一擋，藤根雖然落水，吃浪一打，前面大片藤蔓反被身前崖石挂住，停了一停。
公遐衹在石旁擦了一下，傷不甚重。稍差一點，公遐衹再往裏尺許，那麽猛惡的水力，撞在石上固是頭破骨斷，非死不可。鬆手時節稍差一點也必被狂濤捲去，休想活命。端的危機一發，稍縱即逝。那塊突石本是高懸崖壁之上的一條天然石埂，地頗寬長。就是這樣，仍被洪流衝離原地兩丈多遠，直到藤蔓被突石抵緊。公遐恰在此時鬆手翻身，剛巧落在石埂盡頭之處，脫了奇險。先還不知人早擦石而上，已然越過，見又撲空，還自驚惶，猛然瞥見腳底石地，山水約有二尺來高，正隨石邊往下猛瀉，人也隨水下落，快與石面相接。百忙中見形勢突變，不知是何原故，忙伸雙手撐嚮石上，水已退盡。忽聞花香撲鼻，左臂奇痛，左手更是麻木，不能隨意運轉。且喜身落石地，瞥見前側兩面水光耀眼，一座浪山正由石旁下落，波濤澎湃，浪花洶涌，水聲如雷，整崖山𠔌均似搖搖欲倒。藤根一頭已然落水，那將近二十丈長的藤樹已然不見，衹前面相隔一兩丈的崖石上堆着好些藤蔓，十之八九虛懸石外，忽似流水一般往下退去，晃眼不見。細一察看，身已落在丈許寬、四五丈長一片危崖之上，方始醒悟過來。臥憶前情，宛如夢中，如何脫險竟不知道。再看先前寄身其上的山藤已全浮沉水上，隨着急流往𠔌口衝去，其行如飛，一瞥即過，晃眼無蹤。
山洪越發漲高，離石衹一兩丈，有的浪頭由上流駛來，多在近處涌起，忽前忽後，不但沒有打嚮石上，下面一帶，反倒中凹，纔知那浪來得真巧，稍差一點命必不保。驚魂乍定，看出水最猛時，也衹和那石埂危崖相差不多高下，方纔浪頭漫石而過乃是湊巧。
一眼望去，下面衹管駭浪山立，驚濤洶涌，兩崖秋花依舊繁豔如常，映着水光和當頂日華反更肥鮮，燦如錦雲，繽紛競豔，景越雄麗。那水至多涌離花下尺許，石崖之上一株也未被水摧殘。危崖上半，形勢前突，與對崖遙遙交覆，上面滿生繁花、香草之類。還有不多矮鬆，虯幹盤纖，挺生其間。異態殊形，蒼翠欲流，觸目皆是奇景。鼻間更聞到各種野花香味，清馨襲人，聞之神爽，衹是無路可上。呆坐了一陣，想起一時好奇，來此尋訪異人，差一點送了性命，總算死裏逃生，並還遇見這等從未看到過的清麗雄奇之景，尚是不幸之幸。仰望天才過午，下面波濤澎湃，上面依舊雲白天青，嵐光如染，白雲晴日與山光水色上下相映，倍覺清明。衹管秋高氣爽，繁花如綉，似此浩浩洪波，危崖壁立，既不能下，又不能上；身邊衹剩一口寶劍，幾件暗器，隨帶衣包糧袋均已被水衝去。多好景緻，也禁不住腹中饑渴，如何持久？這大山洪，𠔌外想必一片汪洋，就能翻山而過，歸路已斷，也難回去，何況無路攀援。盤算了一陣，除非翻崖過去，照此大水，𠔌中决無人跡，餓也餓死。與其坐以待斃，不如早打脫睏主意，便將身立起。
這一行動，纔知身上傷處頗多，尤其那條左臂被崖石擦傷四五寸長一片，疼痛非常。
左手先被山石在手臂上滾過，因有藤蔓擋住，雖未破皮，卻受了一點硬傷。方纔緊攀藤枝與洪流搏鬥，用力太過，此時已全麻木，腫起老高。坐在那裏不怎在意，這一起立，竟是痛楚非常。下半身受了洪流衝激也甚酸痛。休說援着崖上草樹，冒着奇險，和壁虎一般攀援到頂，翻越而過，連行動都是艱難。心方一寒，認為萬無生理。既一想，人當患難危急之中，衹有毅力智慧，不畏艱危，多麽兇險的處境也能戰勝。有此三寸氣在，便非無望。譬如方纔已被洪水吞去，又當如何？平日自命英雄，死且不畏，何況人尚健在，不過受點浮傷，又是這好天色，先前該死不死，已有生機，如何反倒氣餒起來！想到這裏，精神一振，忙把氣沉穩，一面留神觀看當地形勢，見那石崖甚是平坦，小鬆花樹上下都是。先拔寶劍斫下一根樹枝，削成手杖，然後由東而西往前走去。相隔盡頭，本是一塊怪石立在當地，先見那石孔竅非常玲瓏，上面生着好些香花秋卉，覺着好看。
反正無事，一面觀察地形，就便近前觀賞，就知前半這一段崖壁間好些裂縫，深淺不一，因有雜草遮蔽，沒想到內可通行。及至轉過石後一看，原來當地石質不堅，又受洪水常年衝激震撼，裂縫甚多，石後兩條大縫更是寬深，不但與外相通，山石錯落，易於上援，靠左一面還有一條天然斜坡，可以攀升崖頂。那縫深約數十丈，連對面裂口外的山容均可窺見。衹是形勢險峻，高低不平，不大好走。這一喜真非小可。忙一定神，往裏走進。
走到中部，看出左邊坡道通體石質，不着寸土，草木不生，卻是平整傾斜，一直到頂，比起外面所見還要容易得多，直可緩步徐行而上。心中大喜，忙忍傷痛順路走上。為了山崖高峻，也走了好長一段，幾經盤旋，走完裂縫。又經一條天然噔道，盤旋而上，方始到達崖頂。
“我已認出地方，前面不遠便是我好友傢中。他山居清靜，不喜外人登門，山中無多存糧，沒法款待你們。蒙你等相送，現有一點散碎銀兩，你們拿去，買點酒吃。”獵人再三辭謝，方始收下，歡喜走去。公遐還恐對方由別處望見趕去。心想身旁帶有幾十兩銀子，可以為衆解圍。一直望到四獵人越過前崖，用長索縋了下去，始終不見人跡，方始上路。
公遐本不知馬上少年住在何處，原是朝着此山深處隨意走人，並無一定所在。人去以後，略一端詳形勢。暗忖：此山幅員甚大，峰巒頗多，更有不少森林阻隔，不知人隱何處，如何尋他？遲疑了一陣，忽想起那兩張豹皮，好生奇怪，也許人在附近。好在天時尚早，不問何處，胡亂尋找過去。不時登高察看，衹一發現田地炊煙立可尋到。主意想好，便一路尋找過去。上下跋涉，走了不少山路，到處山石牽確，崎嶇難行，林莽縱橫，荊棒遍地，越往前走路越難行，到了後來簡直無路可通。勉強翻過山去，無意之中走往一條峽𠔌之內。初進去時，望見裏面佳木繁蔭，緑葉未調，兩邊崖上滿是菊花，五色繽紛，燦如錦雲。路雖不寬，但甚整潔。時聞桂花香味隨風吹到。兩旁的樹多是粗達兩三抱以上的鬆杉古木，行列疏整，華蓋亭亭，一路綿亙不斷。樹上更有寄生的各種香花，其紅如火，景甚幽麗，從來少見。暗忖：自來高人隱士所居，景多清麗靈奇，如無人住在內，怎會這等整潔？忙順𠔌徑前行，急於見人，沿途美景也無心情觀賞。衹覺樹身高大，十九拔地直上八丈，有時見到半山以上還有好些異種菊花，枝葉肥大，甚是偉觀。奇花開得格外繁豔，那開花之處均在崖腰一帶，離地都一兩丈，下半土崖整齊如削，不見寸草，也未留意。不覺走了好幾裏，𠔌徑彎環，時遇歧路。
公遐初來，不知地理，本是亂闖，上來專擇花樹整齊之處信步前行，竟將途徑走迷。
後來發現前面𠔌徑厭衹容人，知道無意之中走入山峽縫中。前行無路，待要回身，忽見前面白影閃動，𠔌徑越狹，菊花越多，秋光滿眼，美不勝收。暗忖：此時中秋未到，九月裏的彭澤孤芳怎得如此繁豔？衹顧徘徊凝望，欲行又止。以為那白影是前面山崖上照下來的日光，也未在意。等到想起尋人之事，轉身要走，忽聽轟轟之聲，宛如潮涌。定睛朝前仔細一看，那白光竟是一條洪流，由前面山峽縫裏銀蛇也似蜿蜒而來，相去約有一裏多路。因那崖縫形勢奇特，有寬有厭。身前這一段雖衹三數尺寬，兩邊更有好些危崖怪石，犬牙相錯。由此往前卻甚寬廣，形似一個葫蘆。自己正走到葫蘆的頸部，先被石崖擋住，這時纔得看出，前面一段雖然較寬，地面上奇石森立，卻是高低不一。盡頭一段地勢作一弧形，兩邊山崖再一交覆，更像是個大葫蘆橫臥地上。洪水發源之處便在葫蘆蒂上，水由一個形似竜口的危崖洞內狂噴出來，順着弧形峽𠔌往下飛瀉。出口甚高，光景黑暗。中間地形下凹，吃怪石遮蔽，乍看還當日光由崖頂下射。等到中凹之處被水填滿，狂涌過來，撞在沿途怪石之上，激濺起大小數十百幢水柱，這纔看出那是剛暴發的山洪，望去直似一條又粗又大的白竜，周身銀光閃閃，雲霧蒸騰，蜿蜒高下，疾馳而來。
所到之處，沿途崖石紛紛崩裂，發出轟轟之聲，震撼山𠔌，聒耳欲聾，威勢極猛。
就這停步回顧略一耽延之間，前面水頭已越來越近，相隔不過半裏多路，這一驚真非小可。一看回路，兩邊崖壁全都是個凹形，不是中部凹進，便是壁立如削，寸草不生；離地二十丈左右纔有草木，許多奇鬆藤樹都由上面崖石縫中生根，嚮外蜿蜒飛舞而出，蟠屈索纖，亭亭若蓋，竜飛鳳翥，不可名狀。看去十分牢固，除非水到以前援嚮樹上纔可無事；偏生離地大高，崖壁又滑又陡，如何上法？知道這類山洪來勢疾於奔馬，多快腳程也被迫上。一面忙往回路亡命飛馳，一面嚮兩邊壁上察看，打算尋一斜坡先跑上去，等到洪水過後再打主意。這樣雖然睏於水上，進退兩難，暫時還不至於送命，比較被水衝去要強得多。及至飛馳了一段，因見兩崖花樹都在半崖腰上，上面雖是高高下下參差不一，下面卻是成一直綫，整齊如截，忽然醒悟。那有花樹的一帶正是洪水淹沒之處，花樹下面好些地方並還留有水痕。看那形勢，估計洪水來時至少深達十五丈以上。耳聽身後水聲越近。回頭一看，前面水頭直似一座水山，高達七八丈，挾着雷霆萬鈞之勢急迫過來，相隔不過一箭多地，方纔起步之處已被洪水淹沒。公遐還不知先前峽𠔌之內有一深凹，又通着兩條溝壑，山水到此停了一停，等將當地填滿，方始穿峽而過，否則早被追上，死於非命。
公遐見水迫近，心膽皆寒，用足全力如急飛逃。暗忖這條山𠔌又深又長，洪水轉眼衝到，如何是好？猛瞥見前面不遠懸着幾條山藤，地上也散着大堆藤草山石，滿地狼藉，塵霧蒙蒙，還未停息。原來洪水勢猛，每一發動，整條峽𠔌齊受震撼，上面崖石常被震塌。那堆碎石本是上面崖角怪石，千百年來常受洪水震撼，年深月久遂漸分裂。當日水勢更大更猛，還未到達，崖石已被震斷，崩塌下丈許大小一塊。崖旁石縫中生有一株多年老藤也被震斷，隨同下墜。這類多年生的老山藤，最大的比人臂還粗，前半盤繞危崖角上，被崩崖震斷，連根拔起，隨同下墜，根須太多，連枝帶葉一大串，單是根部便有丈許方圓一蓬，前梢裹着大塊崩崖裂石往下飛墜。後半根須恰巧壓嚮一株突伸嚮外的老鬆枝上面，立被嵌在樹椏之內。藤性堅韌盤麯，本來不易伸直下垂。也是公遐命不該絶，這盤老藤又長又大，生根之處離那崖石有十來丈遠，吃崖石裹住，往下猛墜，直落二三十丈。中間老幹震裂了好幾處，又都折而未斷。前面藤梢禁不住猛沉之勢，山石墜地粉碎，藤枝卻被扯直了些，懸在空中，帶着極繁茂的經秋霜葉，仿佛一條十餘丈長的錦幡隨風搖曳，甚是好看。前梢斷枝離地僅一兩丈高下。公遐初來並未看到。此時亡命奔逃，耳聽水聲轟轟已由身後掩來，情急無計，哪裏還敢回看，不問情由，就着前衝之勢奮力往上一縱，相隔太高，輕功又不到傢，相去還差兩三尺，一把撈空。驚懼百忙中瞥見水光已映嚮崖石之上，方喊“我命休矣”，身子正往下落，忽聽頭上藤響，另一條長藤帶着一團白影已箭一般射將下來，忽然急中生智，一把撈住，覺有一個重物擦手而過，雖被藤枝擋住，仍然奇痛非常，隨聽石塊墜地之聲。
原來那是一塊尺許大的山石裹在藤枝之中，秋風一吹，脫了纏繞，帶着殘餘藤枝往下飛墜，恰被撈住，成了救星。人也隨同下墜，總算上面藤並未斷，公遐求生心切，不顧左手疼痛，抓着藤枝猛力上援。這些藤枝全都互相糾結，公遐往下一沉，旁枝隨同帶下，衹三四把便援着一根老幹，哪還再顧疼痛，拼命往上援去。離地約有三四丈，腳底洪水已自涌到。吃水頭一衝，連人帶樹立似打鞦韆一般凌空而起。公遐下半身被水懂得疼痛，山洪立時高起，人也隨同藤枝飄嚮水上。經此一來。形勢雖甚險惡，雙手卻有了攀附，危機已脫，晃眼之間平地深水十來丈，離那老鬆纔衹兩丈高下。人被藤枝帶住，斜衝出去，卻有十餘丈長一段。藤枝受水衝激，上下起伏，人卻浮在水上，不曾下落。
初意還想援着藤枝趕往鬆前無水之處，一面用腳打水，不令身子下沉，一面用力倒換雙手往前援去。後見枝條太多，藤蔓多半盤麯，上面附有無數枝葉，將人擋住，無法再進。
想換一根枝葉少的，剛剛抓住，不料那藤本來盤在一起，吃人抓住，水力又大，猛然一衝，立時將藤扯直，不但沒有前進，反倒退了兩三丈，差一點沒被洪流衝去。耳聽藤枝軋軋亂響，頗有折斷之勢。嵌在老鬆上面的藤根看去雖還牢固，無奈水力太大，下面縋着一個大人，樹幹不住搖晃，鬆根石縫時有大塊石上下墜，落在水中咚咚連響，水花四濺，滿臉都是。知道水力奇猛，左手已然麻木，難於用力，時候一久，難免被水衝去；又恐藤斷鬆折仍是難保。忽覺下身冰涼，低頭一看，衣褲已被洪水衝去，鞋襪全失，所穿夾衫也被水力衝破，成了數片，衹剩半截挂在身上，殘破不全。雖然抓緊藤枝，不致落水，前有亂枝密葉阻住，無法再進。
心正惶急，忽然一個浪頭打到，身又隨波而起，覺着肩上被重東西撞了一下，撞得生疼，“噯呀”一聲，幾乎護痛失神，把手鬆去。浪過以後，偏頭一看，原來左壁有一奇石突出，此時水勢逐漸加高，相隔甚近，衹是無法鬆手上援，身在水中，用不得力。
方纔浪來，衹一伸手便可攀石而上，無如事前不曾發現，良機已失，再想攀援上去已是難極。浪過以後，水勢下落，相隔更高。正自悔恨失望，忽聽前面響了一下，身子吃水一衝，又倒退了兩尺。原來藤根已由鬆極擠過，本是下墜，眼看被水衝去，幸而老鬆下面還有一塊怪石，將藤根挂住，差一點便無幸理。看清形勢以後，不由嚇了一身冷汗，知道形勢越發險惡，藤根先嵌鬆椏之內，尚且禁不住水力衝蕩，現被石崖擱住，空出半邊，焉能持久？除非再看浪頭打來，和方纔一樣，涌近頭上突崖，或者還能有救，否則就算藤不能落水，手先支持不住，早晚力盡精疲，送命了事。心念纔動，聞聽藤根與山石磨擦之聲越厲，那長約十餘丈的藤蔓也隨波起伏，不住搖晃。
正觸目驚心，無計可施，忽見腳底的水往下一低，身子往下沉，不知水中起了漩渦，浪頭快到。心方着慌，水勢一低，前面崖石上的藤根又歪出了好些，衹剩三分之一挂在石上，料知兇多吉少，死生衹在眼前。猛瞥見前面水聲喧騰中水面上又起了一道白綫，晃眼臨近，化為一片驚濤，蓋着水面，朝前急涌。面前不遠的洪流突作激漩下沉，剛現出兩三丈深一個大洞，隨着急流轉風車一般電漩而來，快到腳底。看出形勢危急，衹將下半身裹住，即使山藤不再下墜，人也禁受不住，非被狂流捲去不可。心念纔動，前見白光已是爆散，化為千重駭浪，雷轟電掣，順着水面激流猛壓下來，正蓋在離身丈許的大漩渦上，浪頭突然高起好幾丈，浪花飛舞中，連人帶藤和拋球一般隨同浪頭飛起。左臂又被撞得生疼，浪花迷目，冷氣撲面，奇寒透骨；驚悸亡魂中也未看清。左手受傷麻木，力已用盡，再被浪頭打嚮石崖之上，雖然稍微擦着一點，受傷也非輕微。當時負痛，由不得左手一鬆。總算神志尚清，膽大機警，當此千鈞一發之間，心神毫未昏亂。又想起那怪石就在頭上不遠，此時已必臨近，正伸手想撈，身子就勢往左一掙，猛瞥見水光亂閃中，前面藤根似已往下滾落。跟着手上一鬆，知道不妙，左手又抓個空，未將頭上崖石扳住。心想反正是死，情急驚慌之下忙把右手藤枝一鬆，跟着浪頭高起之勢，猛伸右臂，身子往上一翻，一個神竜鬧海之勢，反手一把，連身騰起，往上撈去。
本意扳着崖石便可翻身上去，不料方纔浪頭高涌，已然越過，如非藤蔓太多，在崖壁上擋了一擋，藤根雖然落水，吃浪一打，前面大片藤蔓反被身前崖石挂住，停了一停。
公遐衹在石旁擦了一下，傷不甚重。稍差一點，公遐衹再往裏尺許，那麽猛惡的水力，撞在石上固是頭破骨斷，非死不可。鬆手時節稍差一點也必被狂濤捲去，休想活命。端的危機一發，稍縱即逝。那塊突石本是高懸崖壁之上的一條天然石埂，地頗寬長。就是這樣，仍被洪流衝離原地兩丈多遠，直到藤蔓被突石抵緊。公遐恰在此時鬆手翻身，剛巧落在石埂盡頭之處，脫了奇險。先還不知人早擦石而上，已然越過，見又撲空，還自驚惶，猛然瞥見腳底石地，山水約有二尺來高，正隨石邊往下猛瀉，人也隨水下落，快與石面相接。百忙中見形勢突變，不知是何原故，忙伸雙手撐嚮石上，水已退盡。忽聞花香撲鼻，左臂奇痛，左手更是麻木，不能隨意運轉。且喜身落石地，瞥見前側兩面水光耀眼，一座浪山正由石旁下落，波濤澎湃，浪花洶涌，水聲如雷，整崖山𠔌均似搖搖欲倒。藤根一頭已然落水，那將近二十丈長的藤樹已然不見，衹前面相隔一兩丈的崖石上堆着好些藤蔓，十之八九虛懸石外，忽似流水一般往下退去，晃眼不見。細一察看，身已落在丈許寬、四五丈長一片危崖之上，方始醒悟過來。臥憶前情，宛如夢中，如何脫險竟不知道。再看先前寄身其上的山藤已全浮沉水上，隨着急流往𠔌口衝去，其行如飛，一瞥即過，晃眼無蹤。
山洪越發漲高，離石衹一兩丈，有的浪頭由上流駛來，多在近處涌起，忽前忽後，不但沒有打嚮石上，下面一帶，反倒中凹，纔知那浪來得真巧，稍差一點命必不保。驚魂乍定，看出水最猛時，也衹和那石埂危崖相差不多高下，方纔浪頭漫石而過乃是湊巧。
一眼望去，下面衹管駭浪山立，驚濤洶涌，兩崖秋花依舊繁豔如常，映着水光和當頂日華反更肥鮮，燦如錦雲，繽紛競豔，景越雄麗。那水至多涌離花下尺許，石崖之上一株也未被水摧殘。危崖上半，形勢前突，與對崖遙遙交覆，上面滿生繁花、香草之類。還有不多矮鬆，虯幹盤纖，挺生其間。異態殊形，蒼翠欲流，觸目皆是奇景。鼻間更聞到各種野花香味，清馨襲人，聞之神爽，衹是無路可上。呆坐了一陣，想起一時好奇，來此尋訪異人，差一點送了性命，總算死裏逃生，並還遇見這等從未看到過的清麗雄奇之景，尚是不幸之幸。仰望天才過午，下面波濤澎湃，上面依舊雲白天青，嵐光如染，白雲晴日與山光水色上下相映，倍覺清明。衹管秋高氣爽，繁花如綉，似此浩浩洪波，危崖壁立，既不能下，又不能上；身邊衹剩一口寶劍，幾件暗器，隨帶衣包糧袋均已被水衝去。多好景緻，也禁不住腹中饑渴，如何持久？這大山洪，𠔌外想必一片汪洋，就能翻山而過，歸路已斷，也難回去，何況無路攀援。盤算了一陣，除非翻崖過去，照此大水，𠔌中决無人跡，餓也餓死。與其坐以待斃，不如早打脫睏主意，便將身立起。
這一行動，纔知身上傷處頗多，尤其那條左臂被崖石擦傷四五寸長一片，疼痛非常。
左手先被山石在手臂上滾過，因有藤蔓擋住，雖未破皮，卻受了一點硬傷。方纔緊攀藤枝與洪流搏鬥，用力太過，此時已全麻木，腫起老高。坐在那裏不怎在意，這一起立，竟是痛楚非常。下半身受了洪流衝激也甚酸痛。休說援着崖上草樹，冒着奇險，和壁虎一般攀援到頂，翻越而過，連行動都是艱難。心方一寒，認為萬無生理。既一想，人當患難危急之中，衹有毅力智慧，不畏艱危，多麽兇險的處境也能戰勝。有此三寸氣在，便非無望。譬如方纔已被洪水吞去，又當如何？平日自命英雄，死且不畏，何況人尚健在，不過受點浮傷，又是這好天色，先前該死不死，已有生機，如何反倒氣餒起來！想到這裏，精神一振，忙把氣沉穩，一面留神觀看當地形勢，見那石崖甚是平坦，小鬆花樹上下都是。先拔寶劍斫下一根樹枝，削成手杖，然後由東而西往前走去。相隔盡頭，本是一塊怪石立在當地，先見那石孔竅非常玲瓏，上面生着好些香花秋卉，覺着好看。
反正無事，一面觀察地形，就便近前觀賞，就知前半這一段崖壁間好些裂縫，深淺不一，因有雜草遮蔽，沒想到內可通行。及至轉過石後一看，原來當地石質不堅，又受洪水常年衝激震撼，裂縫甚多，石後兩條大縫更是寬深，不但與外相通，山石錯落，易於上援，靠左一面還有一條天然斜坡，可以攀升崖頂。那縫深約數十丈，連對面裂口外的山容均可窺見。衹是形勢險峻，高低不平，不大好走。這一喜真非小可。忙一定神，往裏走進。
走到中部，看出左邊坡道通體石質，不着寸土，草木不生，卻是平整傾斜，一直到頂，比起外面所見還要容易得多，直可緩步徐行而上。心中大喜，忙忍傷痛順路走上。為了山崖高峻，也走了好長一段，幾經盤旋，走完裂縫。又經一條天然噔道，盤旋而上，方始到達崖頂。