滇南盤江下遊哀牢山附近，有一大片湖蕩。那湖蕩一面容納在哀牢山溪澗中，一頭又通着盤江，湖波浩浩，甚是清深。因是活流，湖床又深，無論多旱的天氣，水勢永不減退。遇到春夏間山洪暴發時，除湖波較急，略有漲意而外，也從無漫溢之患。加以當地氣候溫和，四時如春，平林緑野，花開不斷，沿湖遍植梅、桃、柳、桂諸樹，更有各色名花奇卉，叢生其間。每當春秋花時，不是春色爛漫，燦若錦雲，便是香光百裏，風雨皆馨。而物産又極豐美，土地肥沃，水源便利，自不必說。湖中更盛産菱、藕、茭、茨之屬，魚類出産尤多，肥美異常。那好處，暫時也寫它不完。衹是這麽一片得天獨厚的好地方，人傢卻不甚多。一則地處雲南邊境，與外夷交界之處，地介僻遠，來路山重水復；二則菁密林深，野獸橫行，蟲蟻載途，到處險阻兇危，常人簡直無法上路。
那湖雖與盤江相通，那出口地方卻隱在一個山窟窿裏，舟船所不能通，等於伏流，人已無從發現，再加上有兩重天險。一處是離湖三百餘裏，有一條長而大的山溝。形勢之險，還在其次，最厲害的是有一種金錢瘴，其毒無比，不分早晚，時常出現在這一帶地方。遠望一片片一團團的五彩繁霞，內中簇擁着無數大小黃而且圓的圈兒。山行相遇，不等近前，衹要聞到那一股又膻又臭，仿佛人們大酒肥肉吃過了量，嘔吐出來的那一種怪味，當時倒地，人事不省。重則身化黃水，僅剩骨發而死。人畜遇之，固無幸免，便是禽鳥誤由當空飛過，稍飛得低近一點，也必昏迷下墜，死於毒瘴之內。端的厲害非凡。
另一處是亙古未闢的原始森林。那些古林木，起初自地挺生，年時一久，越生越多，越長越大。下面是密幹叢集，隙地無多。那最密的地方，往往互相擠軋排列，森森叢集，綿亙數十百裏。就是其中偶有空隙，前行不遠，又有同樣巨木密林阻路。因為林密，所以繁枝怒發，見縫就鑽，密壓壓成了大片樹幕。木本植物，滋生力強，橫裏無隙可入，齊往上穿，到了上面，又是互相擠壓盤糾，於是越集越厚，天光全被擋住。地下腐草堆積，蛇虺伏竄，惡荊毒草，到處皆是。樹上更盤踞着各色各樣的龜、蟻、蚊、蠅之類，成陣而飛，散落如雨，大都奇毒非常，雖不一定咬上就死，至少也要疼腫多少天，甚或引起重病，以致送命。至於潮濕瘴氣，更不必說。有了這多毒惡之物在內，休說人不能近，就算防護有方，本領高強，帶有各重預防特效的靈藥利器，那幾百裏方圓的樹陣森林，也無路可通。林裏黑如暗夜，點光不透，一個不巧，迷了方向，十九陷身在內，死而後已，休說嚮前，便是後退，也辦不到。
那湖蕩和濱湖一片良田沃野，連同左右的峻嶺崇山，平林緑野，恰位置在這兩處天險之中。所以亙古無人足跡，以前衹是許多珍禽奇獸食息遊行之地。直到元初，有兩傢在湖南做武官的宋室遺臣，因不肯歸附異族，又要躲避鬍虜的爪牙兇焰，自聞崖山慘報，便選些殘餘的忠勇傢將傢奴，帶同兩傢眷口，逃入山中。這兩傢為首的遺臣，一個姓趙名修，本是宗室；一個姓朱名潛。雙方原是世戚至好，恰又一文一武，同在湘西做官，志同道合，情誼深厚。再遇到這等國亡傢破，流離顛沛之際，益發成了生死骨肉，患難道義之交。
這兩人，趙修是武功得有名傢傳授，本人固是武功絶倫，便連傢屬奴僕，也無一個不是身懷絶技，有力如虎，矯捷輕快，縱躍如飛。朱潛雖是文官，一則生具遊山之癖，人更機智，善於計謀，膽力識見，俱都超人一等，迥異恆流；二則和趙修通傢至誼，朝夕相見，耳濡目染。起初為想身子強健，便於選勝尋幽，再經至友屢次苦勸，說：“世方大亂，虜氛日惡，來日大難，實未易知。就算吾兄想學諸葛武侯綸中羽扇，羊叔子緩帶輕裘，一展運籌帷幄之中，决勝千裏之外，無須親執幹戈，衝鋒陷陣，效那匹夫之勇。
可是一旦遇到變生倉猝，事出非常，或是跋涉山川，躬歷險阻，便難對付。如若學會一些武藝，至少用以防身遠害，忍受饑寒疲勞，總是好的。府上自侄男女輩起，連同兩位如夫人，以至全家僕婢，近年俱從小弟父子學有專功，衹賢梁孟夫妻仍是斯文一派，什麽武功都不會，未免是個缺點。平日你又有萬一事不可為，便覓地避秦，舉傢入山，以俟時機，再謀匡復的話。然而山中虎狼蛇蟲，到處危機，你雖不似尋常手無縛雞之力的寒酸文士，但要想跋涉長途，躬歷險阻，那就難了。”朱潛看見兩傢男女，連同下人，俱都勤習武功，早就心活，連經良友敦勸，就用起功來。人屆中年，雖不能得有深造，仗着體力還好，人更聰明，居然也學了個身強力健，遠勝從前。
事有湊巧，朱潛學了兩年，剛能勉強運用，國事已不可為。勉強又過了兩年，終被異族入主，受到亡國之痛。不久，元兵打到湘西，趙、朱二人先以為元兵雖強，終是異族，何況人又暴虐，人民暫處兇威暴壓之下，衹因勢不能敵，决不致便忘漢室。與其白送全家性命，無裨實際，何如覓地潛伏，伺機而動。初意衹想在湘黔深山中覓地隱居，等根基稍固，然後暗中佈置，召集徒黨，相機圖謀，光復大業。哪知元兵矯捷勇悍，知道民心未死，仍念前朝，加上一班好民敗類，衹圖爵賞享受，甘為仇敵爪牙，到處引導搜剔，鬧得兩傢百十口人衆流寓山中，不逞寧處，似這樣流離轉徙，頻歲奔逃，也不知受了多少顛連困苦，饑渴兇險。
這一年好容易由蠻煙瘴雨之中逃竄到了雲南邊境哀牢山中，雖然偵騎已音，無如前路艱危，幾人死域，竟然逃到上文所說的那片森林以內。要換常人，决計不能走出，定必身陷絶境，全部葬送在內。總算頻年在荒山中逃竄，備歷險阻兇危，長了不少經歷，好些危險之處，都已知道防禦補救；上下人衆，又是一心一德，個個精壯勇武，帶的食物藥品和防禦器械又多，在林內輾轉繞行了三個多月，終日終夜，分班守宿，與毒蛇猛獸、蚊蠅惡蟲之類搏鬥。到了最後兩天，眼看食水將完，進退無計，行將待斃的當兒，忽然絶處逢生，由無意之間，發現前路有一綫光明，居然誤打誤撞，容容易易穿出林來，到了那片平湖勝地之上。一行人衆，僅有限幾名傢將奴婢死於蛇獸疫瘧，兩傢親丁眷口，衹有兩人受傷，一個廢去一條左臂，餘均安健無恙。仗着人多，統率的人又機智絶倫，思慮周詳，所帶牲畜𠔌類也未遺棄。一旦步人這等世外桃源，安身立命之鄉，無不喜出望外，精神百倍。到後，先在湖濱紮下篷帳，排日興建。同時四出探路，以防萬一。
等到規章建立，部署停當，同時探出兩處天險。想到當地有魚可捕，有獸可獵，土地肥沃，下種以後，一年之內，便可足用，還有存積。連穿的衣服，也可採集野蠶的絲，野獸的皮，以資應用。但到底還有不少缺用之物，尤其睏難的是????，不久即要用完。似此天險，怎能飛渡，繼一想：“人貴知足。此間耕織漁獵，百物皆備，風景又是如此美妙。以前九死一生，當時衹求逃得大傢性命，於願已足。如今有了這好地方，天賜已厚，怎剛得安樂，又復求全起來？”美中不足，也就罷了。本來沒打算往山外去，不料隨去這班幼童均屆成年，俱得名傢傳授，個個聰明武勇，膽大非常。年輕人都愛嬉戲，愛那湖水清碧，閑來無事，便往遊泳，人多爭勝，不久各練會一身好水性。這時湖村早已建立，有了規模，又造了幾衹小船。
到第二年夏天，趙、朱兩傢子弟帶了酒肉，同駕小舟，意欲遊遍全湖。偏巧這年天旱，山洪未發，無心中在湖對面山崖下尋到一個水洞，幾次探索，居然發現了通出盤江的一條水路。乃歸報趙、朱二人，前往查看。衹見那出口須由一片危崖底下的一個水洞中穿進，路甚麯折。有的地方，洞頂離水衹有二尺許，必須仰臥舟中，手撐洞頂而渡。
那出口處也是在盤江下遊一個底崖凹內，裏面山石錯落，流深且急。外崖更有千年老藤蔭蔽，外人舟行經此，也無從發現。當時派了兩個精細幹練的少年，由山外攀藤上去探看一下，相隔三四十裏，便有好幾處山民寨墟聚集，山中需用各物，全可交易。經此一來，自是格外心喜，凡百無慮。由此便在湖邊安傢立業，開墾起來。
開頭幾年，趙修、朱潛二人還在志切先朝，欲有作為，十年以後，覺得敵勢太強，自傢又隱伏在這等僻遠閉塞的蠻荒異域之內，休說舉事集人，連聲氣也無法與外相通。
兩傢男女老幼，就說都會武功，也衹百多個人。如說隱居避地，一心開闢這桃源樂土，為休養生息子孫百世之計，自無問題；如以之圖謀大舉，怎能辦到？越想越覺無望。當地又是得天獨厚，享受安逸。壯志一灰，漸漸息了出世之想，一心一意，衹為子孫後人作長久打算。幾經集衆協議，改訂章約之後，不特中止前念，反把無故出山列為禁條。
趙、朱二人一個教文，一個教武。文的衹讀一些經史詩文，除自傢有志文學，悉聽自便外，讀書衹求篤倫明理，並不定要求其深造，每日衹下午或夜間讀上兩個時辰。並且一滿二十，便即輟學，自修與否，一任各人心志，决不勉強。因居深山之中，蛇獸縱橫，雖經多年開闢興建之後，不似初來兩年厲害，依然隨時隨地，皆可遇上。更須防到萬一蹤跡泄漏，被山外山民得知，前來侵害。因此對於習武一節，卻極認真。由少至老，每日皆有專課；遇到農隙暇時，還要集衆指點比賽，察定高下，不容荒怠。又以久共患難，都是出世的人，除趙、朱二人是正副村主，由村衆子弟酌派數人輪值外，餘者都是通力合作，一視同仁，無什麽高下之分。起初地廣人稀，尚是隨意耕植。過不兩年，主僕名分一廢，成了年的女婢，都配與了那些傢將男僕。趙、朱兩傢連同隨隱的幾傢子女，已各互為婚配。有這麽好的天時地利，人人安樂，體力健康，生殖之力自然強盛，也和牛馬牲禽一樣，格外繁殖起來，共衹二十年間，平添出了近兩倍的丁口。
這時趙、朱兩人已六七十歲，又謀深慮遠，覺着人丁如此繁衍下去，雖有這方圓數百裏的沃野山澤之利和良好的教育培植，畢竟人數大多，心志難一。這頭兩輩老人，因都是間關萬裏，久共安危，百死餘生，情誼至厚，無一事不可互救互諒。再過下去，這些後人生於安樂，自小席豐履厚，知什麽利害艱難？儘管教練得怯，畢竟人的體力心智各有天賦，高低决難一致。年代一久，子孫或是習於晏安，染上頽廢放縱之習；或因父母愛憎，引起爭端嫉恨；或是羨慕城市繁華利祿，見異思遷：生出事來，流弊甚多。居安思危，既想令子孫後人永居這片樂土，圖百世之計，此時必須早作籌謀，或可無事。
二人商定以後，便在第二年的元旦，在所設公廟中，將村規重又改正：
村主衹選一人，每隔五年，經衆舉立一次。在任期中，村主掌着生殺予奪之權，除有幾條最重要的規條厲禁，絶對不許更易外，皆可便宜行事。任多賢能，也衹十年兩任，以免爭權，永歸一人一姓，設有不幸，後繼無人。另外再設一耆賢會，人數不拘，公推年高德劭，有功村衆者任之；退休村主，皆人此會。此會除輔佐村主，以備咨詢，隨時建議與革外，並有糾察、檢舉之權。村主如有失德，先由香賢諸老暗中諷諫；不聽，繼以函詰告誡；再仍估過不梭，便在公廟鳴鼓，召集全體村衆，聲明經過，付之公判。惟仍許村主自行剖白，是非善惡，悉憑公議，一秉至公。任何人皆許其盡量解答，非真人證確鑿，對方真個理屈詞窮，無以解答，决不加罰，以免不容理論，悉憑主觀，故入人罪。至於功過相抵，或是無心之失，也可減免。如若留任而賢，不特前過取消，任滿仍預於耆賢之列，反更有極隆重的禮節以尊崇之。專着重勇於改過的人，以免那有本領、才氣的人偶因不慎，或是一時意氣，犯了村規，就此沉淪屈抑，甚而由愧生忿，轉而偏激任性，以纔濟惡，反倒生出禍害。
關於刑罰，也極慎重簡單，除體罰係由村主下令，喚來本身父母或是叔伯尊長，當着村主一人用刑，重在使其愧悔自勵，不重形式外，徒刑、拘禁至半年以上，便經公審，聽犯人暢所欲言，自行剖白。定刑以後，也並不把人下在監裏，阻其生趣，兼養情習。
因為村規最忌坐食不事生産的人，加以興建的事又多，這類犯人，衹不過不許隨衆在好風景的地方享受，在刑期內，必須去往指定既艱難而又辛勞的地方，去做苦工罷了。此外又有以功折罪之條，衹要工做得多而且好，出於預期，可提前開釋。如真犯了重規，必須監禁之期在一年以上者，除公審之外，尚須耆賢會全體人等通過，鹹無異詞，方可執行；而這個犯人，必是慣於為惡，不知悛悔，村衆均所不齒的人。
村規習慣，是人不怕有過，貴在能夠省悟回頭。如其不知悔過，熬到期滿釋出，依舊是個好徒宵小，要他何用？加以地隔塵凡，時憂外患，這種害馬，行事實難預防。所以對這類犯人，監防甚嚴，連父母傢屬，俱有監察之責。同時附有時足之刑，即在刑期中，如查出毫無悔悟遷善的行為心意，期滿釋放，由此不許出山一步，至少也須廢去一根主要足筋，免其由險徑中攀越出去，引來外患。從此專做動手而不動腳的輕鬆工事，享受雖仍隨衆一樣，但誰也不喜和他親近了。
關於死刑，尤為慎重。哪怕耆賢會全都認可，衹要犯人一聲呼冤，便須集衆重新公審，非當衆問得犯人無一句話可答，村衆也無異言，方始行刑。衹有第二次公審，如與前判無異，便無須再經耆賢會通過，徑由村主定日執行，以防狡詐、拖延、遲疑不决關於田業一節，施行井田之製，設有公田、公倉，輪耕分作。父母死後，除首飾、衣被、玩好、器具而外，衹有房捨因都背山面湖而建，直似千百人集居在一個大花園裏，衹備人取景不同，愛好各異，僅按丁口，和平日喜營建的心思，略有多寡之分，並差不多，所以父母死後，子孫仍可繼承，下餘農田、牧場、漁塘，悉以歸公。無論何人所生子女，一到十六八歲，便可在自己經營的産業項下，撥出五十畝田地或是牧場，另外再分給五畝桑園果林和一條小漁舟，先令習作農牧漁獵。滿了二十，至多二十五歲，便即分傢，任其自立營生。父母如因平日體力不濟，或不善治生産。無力開闢田業；或是子女衆多，不敷分配，子女幼時，可以取給公傢，大半仍照上列之數，嚮公傢具領。
所有村衆，均由耆賢會課其勤情，量其能力，以定奬懲。假使本身能夠勤勞操作，開闢廣大，及身享受，自不必說，而且死後仍可分遺子女。同時還能得到公傢奬勵，村衆禮敬，並可免去公農。公牧。公漁、公獵等等勞役。
初上來幾年，有那人丁又多，生性懶惰，以為及身田業，足敷衣食，生前在自經營，死後落個為他人忙，連子女都得不到，更有公給之製，不愁子孫沒飯吃，於是偷懶取巧起來。時日一久，自然被發覺這是最犯規的事，除了按規處罰而外，往往還要出些難題，使其加倍勞作，格外吃上許多苦楚。村規公正嚴明，不論親疏，有幾個一吃虧，誰也不敢自私自利，受罰取辱了。
作者寫了許多，未入正文。那村規甚是周詳，衹能以“法良意美”一語盡之，一時也寫它不完。照着趙、朱二人這等作法，按說可以長居桃源樂土，成子孫千百不朽之業。
哪知世事終是分久必合，合久必分，治亂相尋，迭為興衰。習俗難移，環境易遷，人心不同，善惡各殊，智愚不肖，相去天淵。得於此者，未必不失於彼。何況人數日益加多，年時一久，自然生出事來。
原來村衆衹趙、朱二人位德俱尊，又是衆中首領，獨受崇敬愛戴，始終居於領袖地位，輪流做了多年村長。自從最後一次規章訂好，二人也俱到了年紀，意欲退休，想在身前實行前訂章規，看看有無遺漏。又以隨隱諸人，除卻兩三傢至親，其餘全是舊屬下人，為免世俗尊卑之見，頭一任先示意衆人，在隨隱趙氏傢將中，選了一個以前地位極卑，而人卻精明賢能的人，來做村主。自己連和一些以前較有聲望齒德的人，全退入了耆賢會，從旁贊助。此時村衆對趙、朱二人奉如神明，雖有一點世俗之見，但因新村主名叫王成傑，雖是武弁，文武皆能，久共患難，出過死力，加上趙、朱二人同聲力主，故私下雖免不了有所議論，並未公然作梗，贊可和聽命的還占最多數。王成傑也真要好，接任以後，始而不辭勞怨，竭力任事，繼而又為村衆謀求了許多福利。對人更是溫和誠厚，處事公正。兩三年過去，連那極少數不服的人，也都感化。
五年期滿，衆議本應連任。一則王成傑自知出身卑微，日夜勞心，好容易有此成就，意欲見好就收，再四謙辭。二則趙、朱兩人又想改選別人試試，這次卻不示意，由衆公推，取决多數。當時本有二人可以當選，輩分出身，卻是一尊一卑。畢竟衆人門弟之見未能免除，結果仍是尊的一個以最多數入選，推為村主。那卑的一個名叫楊玉，是朱氏老傢人，人既能幹，逃難時並還以孤身犯險，救了大衆性命。平日村衆全都對他感愛，人緣極好。尊的一個，是趙修的表侄，姓丁名泰，從小便隨表叔長大，文武雙全，人極能幹。人山時年十二歲。父親做過兩湖統製，曾得世襲。因是少爺出身，逃難途中，不特無功於衆，反因年幼無知，自恃一點武功，約同三四個小兄弟，背了大人，去尋對頭山民晦氣，惹過兩次大亂子，幾乎纍得衆人全受其害。論功勞和人緣，全不如那老傢人，偏以最多數入選。此是積習使然，衆人全未在意。趙、朱二人老謀慮遠，因此卻添了隱憂。無如事經公推，不便再說別的。還算好，丁泰聰明絶頂，人又好勝。看出二老心意，也和前人一樣，格外求好，把平日好些世傢嗜習，全都改掉，每日一心治理村務，居然又博得了全村贊佩。趙、朱二入覺得可以放心，加以年歲日近衰老，智計體力俱不似前；況當根基已定，正是全村極盛時期，人才輩出，個個有為，偶然想起點事，也是想過拉倒。丁泰這一任，還沒有滿，二人便相繼去世。村衆悲思崇敬，盡哀盡禮，自不必說。
由此以後，倒也一秉前人成規，輪選村主。幾十年後，把當地治理成了錦鋪綉疊一般。湖山本就明麗，加上人工部署，以千萬人之心力，日常變方設計，刻意求工，無數樓臺亭捨，掩映分列於青山緑水，花樹瓊林之間。湖上是滄波浩渺，一望無際，山光雲影，天水相涵，小舟三五，出沒其中，一片清靈空曠景色。湖邊是花樹垂楊，綿亙不斷。
水中遊魚往來，清澈可數，不時跳波嬉馳，撥刺有聲。平波斷岸，柳蔭之下，時有村童野老，臥流垂釣，偶一揚手，便有巨鱗騰躥，隨竿而起。一年四季，無時無花，不是梅雪爭春，冷香十裏，便是荷塘處處，千頃花光。至於李豔桃稱，桂馥蘭馨，楓葉流丹，秋花似錦，更是常年享受，觀賞不完。濱湖田野山澤之利，又多開闢。端的人人安樂，享受無窮，真好一處世外桃源，人間樂土。
按說還有什麽不足之處？無如人心喜動，見慣無奇。尤其山中缺少????、鐵和一些零星有用東西，而出産又極豐盈，年有存餘。村規每隔三年，派人由水洞險徑出山一次，拿山中出産的皮毛、糧食、藥材、金砂，嚮外交易，采辦應用各物。始而因水道奇險，進出費事，每次二十人。除一兩個通土語，負有專責的熟手，必須藉行外，下餘都是輪流應值，以均勞逸。去時往來蹤跡，均須隱秘。所交易的山寨墟集雖都蠻野，總算性還爽直，去的人又守着誠信謹慎的信條，兩下相處久了，倒也水乳交融，互相信任。每一寨墟，都難免有土匪生番，野猓之類，雜在其中，兇野異常。尤其是漢人的流軍逃犯，刁狡狠毒，無惡不作。每遇上他們，不讓他們占點便宜，巧取豪奪，必起兇殺，或受暗算。如一退讓，又被認為良懦可欺，誅求無厭。仗着去人多是精選能手，機智武勇，足能應付，可是每去都短不了有些事故發生。山川跋涉，更多險阻，人多視為畏途，不奉村主指派，極少有人自告奮勇的。
後來人口日益增多，三年一次采辦，决不敷用。漸由村主嚮眷賢會提出，當衆重議，由三年兩年，改到每年一次。過了些年，又發生變故。彼等不善營運，記性更劣，隔年所定各物，不是不能如約交貨，便是受了劫奪，或被詐騙了去。
這一年，最緊要的????、鐵兩樣全沒買到，正在為難，打算會商二次派人，往遠方山寨採購。恰巧水道崩塌了一大片，修治期中，忽由小洞裂縫中，無心發現一條滿生鐘乳的洞徑，可以通到崖上。那任村主人甚精明強幹，青賢中恰又有幾個好事的，知道村中惟一缺點，是這一條通外險徑，好似崩山由於天助，集議由水洞中開出一條通到山外的洞徑，索性開得方便一些，內裏再設下防禦封閉之具，上面又是險峻峰崖，素無人跡，何愁外人得知？這樣自然方便得多。人情畏勞就逸，當衆一說，全數贊同。集全村丁壯之力，興修了半年，居然開通出一條又險又秘，防禦重重，而自己人卻可容易出進的洞徑，比起以前，一難一易，相差天淵。
洞開以後，又想到上輩人山已有多年，蹤跡久已不為世知，就走到城市中去，也不會有什妨害，何不派人先往附近小城市中試試？這次去人，便未趁墟，先到附近城市采辦。山中居久，偶出采辦，也都趁墟，對於元虜兇威，猶有畏心，上來也頗慎秘。哪知鬍虜氣運已衰，一面是淫兇驕恣，本質大虧；一面是官貪吏酷，民不聊生。尤其邊遠州縣，那些官吏最是為所欲為，無惡不作。村人多半文武雙全，武功尤有根抵，而奉命出山的，更是千百選一良材。平日急功好義，習與性成，大都具有俠腸，哪見得慣這等貪污卑劣，兇頑殘酷的行徑。初去時，因村主、眷賢再三嚴命告誡，不許在外多事，惟恐生出是非，給村中惹下亂子，因而見了不平之事，始而還能隱忍，至多暗中送點錢與被害人或是他的傢屬，並未輕易出手。後來一連出山幾次，足跡漸遠，去的城市越多，所見不平的事也越多。這一隊人除照例兩個老成先進，領頭主持外，餘者俱是一些少年壯士，個個年輕氣盛，實在隱忍不下去，便伸了手。那夥昏庸貪污的官吏和些土豪劣紳，如何能是這班幼承傢學的英俠之士的敵手。先還是三兩個少年人，偷偷摸摸暗中出動，日子一多，同輩互相效尤。有一次，連為首的老人也動了真火，衆人已不得大傢打成一氣。經此一來，仗着人數既多，個個武勇，行事又有策劃，雖管過許多不平的事，並未惹出亂子。漸漸連村主、耆賢俱都知道，先還禁止，嗣知衆人義俠根於天性，除非永絶採購，簡直無法禁其多事，一晃多年，並未惹什亂子，也就裝不知道拉倒。
這一年，又當派人出山采辦。領頭的人名叫趙霖，衹有二十六歲，論年紀，本不該做一行主腦。因他從小用功極勤，本領甚大，人既機智，又是趙傢麽房子孫，輩分獨高，生性義俠；從十六七歲起，便隨衆出山，已有十年以上經驗；更通各地方言土語，是個全纔，因而做了領頭的人。同行還有兩人：一名王謹，一名朱人虎，也是村中有名人物。
三人至交至戚，特意結伴同行，想藉出山之便，去往昆明、大理等地，一覽滇池、洱海之勝；就便再往點蒼山，探訪一個以前途中相識的朋友。衆人每次出山，照例扮作各行商客。如遇不平的事，上來先由一二人裝作外省來的異人俠盜，下手行事。餘人故作不知，暗以全力相助；有時還要裝作自己也吃了外來異人的虧，大驚小怪，故布疑陣。回時也不同路，出手的人多半後走，不時故顯行跡；甚或等到第二撥采辦人來，纔行回山。
故此無人生疑。歸途因帶不少東西，往往一裝好幾條船，照例不許多事，遇上多麽不平的事，也衹留一二人在當地；再着快腿跑回山去，另喚能手，趕來相助。這次趙霖見山中需用之物，俱已采辦齊全，且喜無事，便命衆人照着嚮來轉運方法，運到盤江中部烏石峽附近本村近年所設的接運寨內，再由自備舟船載運回山。自己同了王、朱二人，徑往大理進發。
大理為滇西勝區，氣候清淑，風物靈秀。尤其離城不遠的點蒼山，海拔二三千公尺，高出雲表，終年戴着積雪，經夏不消。那麽高寒的山，半山以下，深𠔌之中，卻又花木繁茂，經霜不斷，泉石幽奇，情景如繪。山色更是翠色鮮凝，終年如染，朝暈夕陰，容光無限。點蒼之名，便得於此。
二人所仿友人，原是上一年在路上行一義舉時所結識。對方乃當地土豪，雖養有不少武士，並非趙霖等對手，已然占了上風，人也救出。衹土豪好猾，事先溜脫。趙霖正打着除惡務盡的主意，忽得一異人警告，說：“土豪結交了一個紅衣蠻僧，勢力甚大，並還精通邪法。再如見好不收，便土豪被殺，不去尋他，蠻僧在省裏得信，必趕來報仇。
此時土豪厄運未終，論力論勢，均非其敵，趙霖等一行固要受害，山中蹤跡，也必被查知，從此引鬼上門，安居不得。事關根本，最好適可而止。蠻僧因通神教晶球視影之法，本來一行還難免受害，尚幸土豪貪淫自私，大背蠻僧本意，此次僅着了一把火，將所害的人救走，不被逼到身傢性命關頭，决不敢嚮蠻僧求援。再者，一行下手時，神速縝密，對方不知來蹤去跡，更未遺留下物事筆跡，蠻僧行法更難得多。此法最耗行法人的精血，如果迫不得已，便經請求，也必不肯以全力大舉。那土豪出身川江鉅賊，真名已隱，乃昔年有名的水陸判官，又名火獅子秦闊，本領並不甚高，全仗心辣手黑，刁狡機智成名。
因見對頭未多殺傷，衹當無心路遇，一時仗義拔刀，不欲多事，此時必在避風觀望，不見再有下文，也就忍痛拉倒。如再相遇，卻是難說。貴村隱居安樂有年，何苦為此一個匪徒生事呢？”
那異人是個中年文士，生得骨秀神清，言動溫雅，常年穿着一襲青衫，以青衫客自稱，不肯吐露姓名。近幾年趙霖每次出山，必與相遇。起初兩三次，衹當無心巧值，未怎註意。後來見他不分鼕夏，老是一件青衫，又那麽整潔如新，氣味談吐又那麽好，再加去的城市甚多，途嚮不同，偏都相遇，漸漸覺出有異。因外人不能入山，趙霖本心衹想結識山外之友，自己行藏並不吐露。誰知對方並無交友之心，共衹交談兩次，俱當外人，並且談不上幾句，便設詞走去。幾次想要設法親近，均吃事先避開。以為他隱跡風塵，不願結交，自己也是避世的人，何必強人所難？每次遇時，都是互相微笑，將首微點，各自東西。趙霖本已息了初念，除覺此人腳底稍快，目有神光內藴外，也未見什異處。及至最後一次，往土豪傢中救人，發現暗有能手相助，省了不少的事，心正奇怪，青衫客忽然出現，料定是他暗助無疑。再聽說明利害，王謹、朱人虎首先贊同，趙霖也覺有理，由此訂交。因以前並未交談，對方竟知自己來歷，好生驚異。青衫客說是聽一好友說的，並說他全家隱居點蒼後山嚮無人跡的山𠔌之中，每年六、七、八月間必在山中消夏，便中可以前往一聚等語。
這次出山，正是三四月間，事完恰值七月上旬。趙霖本欲踐約，又以途中未遇，越發想念。夏日行李簡便，到了大理，三人連旅店都未投，徑往點蒼山中走去。後山乃係人跡不到之域，所有途徑，雖經青衫客說過，但趙霖等三人自恃武勇，從小生長深山之中，十幾歲便衝冒蠻煙瘴雨，往來出入於窮山惡水之間，多麽厲害危險的形勢都見識過，儘管青衫客說所居中隔險阻，當時聽過，並未放在心上。事隔經年，衹知此人僻居山巔不遠的幽𠔌之中，有的途徑未免忘卻，又是初次經歷。開頭還好，等把仙霞峰、碧蠃盤、百五天梯、仙猿摘果、三翻崖諸險越過，人山越深，到了半山以上，轉嚮山陰一面，便難走起來。仗着身輕力健，估量途嚮沒有走錯，依然勇往前進，仍未在意。一路攀蘿附葛，縱躍繞越於危峰峻壁之間，又上下穿行了十多裏路，前進越加險阻。未了走到一處，右邊是峭壁排雲，左邊為一片絶壑，長約百丈，上面滿布苔蘚，一片蒼翠，肥鮮欲滴，露氣嗡鬱，俯視沉黑，望不到底。對面峻嶺，比危崖略低，勢絶峙峭，時有成抱古鬆挺生盤舞於盤陀之上。那壑夾在其中，衹二十多丈寬闊。無奈陽光全被右崖擋住，暗影沉沉，景物本已陰森。加上空𠔌回音，絶壑留響，人一說話，立起回應，餘音蕩漾，半晌方歇，聲音詭厲。乍聽上去，仿佛壑底藏有不少山精木魅，忌恨生人，紛起怒嘯，令人生悸。可是下面景物雖如此幽晦凄厲，頭上偏又是碧空澄霧，白雲在天，清風不寒，沾衣欲濕。襯着下面的蒼崖翠壑，怪石古鬆，又覺景物清麗，形勢幽奇，勝絶人間，觀之神往。
朱人虎首先驚異道：“我們一點也沒走錯，這不是青衫客所說，青衣十三盤的那片危崖麽？”王謹道：“他說那些途徑，我還記得一些，果與所說青衣崖危壁絶壑形勢相似。但他曾說，此地形勢，外人望去固是奇險，便是猿猴也難攀越，所以自來無人到過。
自經他把十三盤蹬道開通以後，衹稍會輕功的人便能過去。你看這崖壁，從上到下，盡是積年生的蒼苔，又滑又濕，休說不能着手足，便是條蛇，也沒法由橫裏滑行過去，如何走法？”朱人虎道：“這崖壁立於尺，就有一些矮鬆老藤，也都稀稀落落生在上面，不相連接，自然沒法走，他偏說得容易，必是十三盤還沒找到的原故。此公既願友人來訪，說時又那麽詳細誠懇，哪有強人所不能的道理？”王謹道：“人傢起初倒是誠懇，我們偏是心粗自恃，以為慣在荒山裏奔馳，衹要有方向，便能找到，當時沒怎在意去聽，纔吃這難題呢。沒聽此公把青衣十三盤的形勢說了又說，別時還說衹要這裏一過，略微轉折上下，便到他傢的嗎？此公雖沒見他當面動手，看那晚暗助行徑和所說口氣，實比我們高明得多，年紀也必不在小處。雖然我們入山多年，山外沒有什班輩可論，為人謙和總好。在他固是忘年論交，我們終以謙恭為是。”
王瑾還待往下說時，趙霖始終留神，往上下四外查看，沒有發話，忽然插口道：
“我真喜此公的人品氣味，照他語氣神色，若說有心以難題相試，來掂我們的斤兩，那决不會。來路有幾處何嘗不險，他都淡淡一說。也許人傢走慣不以為難，把我們估高了些，以為山中居久，經常涉險，想必能走，纔有此事。不過話尚難定，十三盤乃是他近年開通，必非無路，也許地大險秘，一時難以發現，還是細心找尋。真找不到，也須設法前進，中道折回，實太丟人呢。”朱人虎最是好勝心粗，因是朱傢嫡係子孫，習於安樂，當日隨衆出山，衹是好奇心理占了一半。這次三人急於和育衫客相見，特意在頭一天日裏打完午睡起身。次日一早趕到大理，進了飲食，便即入山。連經險阻，未免勞苦，不由興致大減。聞言不快，正要答話，王謹忽然喜道：“我看下面有一片地勢傾斜，有小鬆藤蔓遮住，看不甚真。好在由此嚮下，小鬆頗多，就失足滑落，也有法想。回去實太丟人。地勢方向，我記的不差，十三盤定在這壁上。待我冒險下去，試上一試。”王謹乃朱氏傢僕之後，人最誠謹謙和。趙霖與他交情最厚，聞言知他平日對己最為忠實，必是為了折回丟人這一句話，犯險尋路。見狀大驚，方喊：“下面又滑又險，三弟如何去得？”隨說一把未拉住，人已下去。
王謹武功本好，又肯下苦用功，心思更細。料定趙霖對己情勝同胞，必不放心，早已相好地勢，貼壁往下溜去。那崖壁立千尋，衹夾路一段有些突出的山石和一條七八丈長的天然石棧，上面偏又是危岩中凹，無法上升。王謹所滑之處，乃是壁腰下面一片坡地。王、趙二人先前仔細觀察，那一帶斜坡作斜長形，好似可以通到前面，偏又有突石、藤鬆之類阻蔽，看不真切。坡既朝下傾斜，苔又奇滑，稍一失措，立墜入無底深壑以內，粉身碎骨。趙霖早就看到，因地勢奇險，不敢嘗試，不曾想王謹竟然先下，已經滑落。
不敢再多發話，分他心神，轉易誤事。良友關心，好生焦急。定睛朝下一看，見王謹身法真個輕快，纔一起步，便把傢傳輕功絶技騰蛇遊壁之法施展出來。那斜坡距離上面立處也有三丈多高，以三人的本領，縱往斜坡並不甚難，最難的是上面布滿滑油油的蒼苔。
王瑾開頭先是貼壁飄墜，下纔丈許，忽將身子一偏，往側倒轉，改成頭下腳上，往斜刺裏一株小鬆遊去。等一把抓住鬆根，再用前法，或左或右，朝那有鬆之處遊行過去。有沿途小鬆一擋，勢於自然略緩，不致降得太驟而滑落，卻又看不出一毫停頓神情。看過去活似一個大壁虎，遊行於絶壁之上，故意出沒躥逐於絶壁群鬆之間，姿態靈活，動作如飛礦晃眼工夫，便到斜坡上面一株半人多高的較大盤鬆之下停住。
王謹身子已早掉轉，先往四下看了看，斜騎着鬆根，朝上說道：“這片斜坡好似能夠通到前面主人所說的轉角平地上去，不過我拿不定。這裏蒼苔已生多年，也頗結實。
小鬆、老藤，到處都有，與上所見不同，尋常人臼懸不任身於，如照大哥二哥的身法，衹要將氣上提，便可無妨。小弟前行，姑妄試之如何？”趙霖雖和王謹從小一起，因他為人謙虛，從不矜誇，一味背人下苦功，不似朱人虎，自恃天賦，得意驕滿。所以見他功候如此精純，竟出意外，喜慰之餘，不禁看了朱人虎一眼。聞言答道：“要去都去，你我弟兄，嚮共安危。這苔蘚我也試過，我三人足可附身。但路太長太陡，沿壁攀越，懸身而過，太險罷了。既然如此，前進總有法想，我們都下去吧。”說完，先把三人所帶隨身小包裹，照準王謹扔去。由王謹先行接住，然後招呼朱人虎下降。朱人虎雖覺着有點力乏，但天性好勝，不肯示弱，其勢不能獨留，衹得鼓勇隨下。趙、朱二人先學王謹的樣，雙掌附壁，貼背滑落。子！了中途，再行翻身掉頭，往下遊去。到了斜坡之上，先各尋了一株小鬆，將降勢緩住，一面歇息，一面觀察去路。見那斜坡直似一條長蛇，蜿蜒盤麯於崖壁之上，果然可通前面。因路太長，勢又過於朝下傾斜，加以苔滑不能立足，必須運用輕功，強提着氣，面朝裏，雙手附壁，覷準去路，橫移過去。人體甚重，苔蘚怎吃得住？休說失足鬆手，一個氣提不住，立即粉身碎骨，萬無幸理。三人雖是藝高膽大，遇此奇險，也由不得生了戒心。當即把衣包和隨身軟兵器整理停當，分別紮嚮背上。仍由王謹當先，趙霖隨朱人虎之後，往前面貼壁移去。
朱人虎平日起居舒適，隨衆出山，除和敵人動手而外，並未吃過什大苦。加以娶妻美豔，過於恩愛，不比趙、王二人武功精純，王謹更是童身，如何比得。這一相形見絀，未免愧忿。又見趙霖飛索軟抓業已解下，一頭緊係腰間，再用左手二指緊夾抓柄，抓頭倒垂，附在手背之上，雖然一同滑行，目光卻不時註定自己身上，分明見己功力不濟，為恐失足，暗中防護。想起幼時一同習武，自己天分獨高，秀出群倫，衹因習了兩樁絶技，便爾自滿，如今被人趕過，越想越不是意思。正在難受，三人已落到一片突石之上，同坐歇息。
人虎猛見石下冒起團團白煙，升出石上丈許，結為雲幕，心中奇怪。忽聽崖頂一聲呼哨，其音清越，回音蕩漾，響震空山。還未停歇，緊跟着又聽到一聲極洪厲的怪嘯，起自去路一面，相隔頗遠，仿佛由極深的𠔌底發出，似與先聽呼哨相應。時已申西之間，崖腰一帶光景更是明麗。三人常在蠻荒深山之中跋涉，見的事多，頭一聲事起倉促，未怎留意。知後一聲異嘯，不論蛇蟲鳥魯，定是一個猛惡的東西，絶不是什麽好相識。無奈懸身危壁之上，除了前進，走嚮青衫客所說山環平地，毫無辦法應付。
趙、王二人先頗驚疑，繼一想：“嘯聲雖甚猛烈，像是一種不經見的惡物，但是這片危壁形勢陡峭，其滑如油，稍長大一點的蛇蟒都難附身其上，猛獸之類更難立足；再者上下相隔這麽高，也沒法下來，這東西似非猛禽一類。反正暗器已各準備好，隨手可發，怕它何來？”又以嘯聲來處，相隔尚無，嘯完一聲，便自停歇，崖頂也不再有別的異聲，認為偶然相值，不似被什惡物發現，有心侵襲，就此忽略過去，依舊附壁而行，朝前移去。這時崖頂吼嘯之聲越急，再如附壁前移，惟恐怪物跟蹤伏伺在盡頭轉角之處，狹路相逢，驟起發難。如停當地，不再前進，一則危石孤懸，後退一樣要防怪物侵襲；再延下去，挨到天色轉暮，暗夜沉冥，此處奇險境地，更無幸理。彼此相顧為難，毫無善策。
王謹平日謹慎，因事由自己而起，以前出山多少次，嚮不越衆上前。這次因同行是兩至交密友，又知趙霖為人剛毅，聽出有進無退，不合一時高興，自信貪功，頭一次領頭涉險，便把兩位良友一同引入危境，心中本就不安；再見朱人虎神色不善，似有嗔怪之意，越發愧悔交集。覺着前進固險，尚有活路，怪物嘯聲雖猛，看它踞崖怒嘯，不敢下來神氣，必是山中不經見的猛獸，並非精怪一流，憑着一身本領，估量還能應付一時。
與其越挨形勢越糟，坐以待斃，轉不如當先前進，就被猛撲上來，也可拼個死活。衹要能和它對敵些時，或是將它引開，三人合力，多厲害的惡物，至多不能除去，脫身當能有望。心念一動，立即站起，說：“眼前危機四伏，這等枯守，情勢衹有更糟。還是由小弟嚮前開道，把這片危崖走完，腳踏實地就無險了。”
趙霖原和王謹一樣心計，本在心中盤算，聞言一想：“怪物如此怒吼不去，必是餓極，意欲搏人而噬，偏為危壁所阻，無法下來，雖然情急萬分，但它志在得人，决不至於據險下擊，將人打入壑底，此策非不可行。不過三人中，自己本領最高，又是長兄，一行表率，理應當先，方顯兄弟義氣。還有朱人虎本領較差，現已有些力乏，如再和先前一般走法，到了前面，怪物驟起發難，他這第二人定難應援，豈不誤事？”忙道：
“我硬功稍好，又帶有特製兵刃暗器，還是改由我在前面當先，三弟為我接應，朱二弟斷後，我一到，不問能除此物與否，必能將其引開，那就無礙了。”說時，石下白煙依然一團團相繼冒起，與當頭煙幕凝合，色愈鮮明。怪獸也依然怒嘯不絶，狂風大作，山鳴𠔌應，轟轟之聲，震耳欲聾，仿佛千丈危壁均在搖撼，聲勢越發驚人。人語已為所斷，衹可意會，聽不真切。三人都急於脫身，加以其勢不能退回，目光齊註前路，一個也未留意查看來路。內中朱人虎本領雖差，耳朵卻尖，坐在鬆側，一任趙、王二人爭先，並未開口分心。當此悲風怒吼，惡獸厲嘯，一一片叫囂聲中，仿佛聽到遠遠有人喝喊之聲，匆匆未辨來路，再聽已聽不出。
王謹不等趙霖把話說完，早相好了地勢，仍用前法，攀蘿緣藤，貼着千尋削壁，往前移去。趙霖知王謹為人心性如一，說出便做，既已搶先，不能再阻，惟有趕緊隨上，以備接應。剛說得一聲：“二弟，你隨在我後面，與三弟打接應吧。”人才站起，王謹緣壁移行出去也衹兩丈以內，猛瞥見石下面有一股粗約碗口的白氣，箭一般激射起來，照準王謹射去。趙霖眼快手疾，見狀大驚，知道不妙，良友關心，情急之下，一面忙喊：
“三弟快躲！”也不問那白氣是什物，左手一揚，臂上倒垂着的七星軟抓帶起那三丈來長蛇筋製成的軟索，忙朝王謹抓去，以防受傷下落。同時右肩一低，連珠弩剛發出，隱聞身後人聲呼喊。這次趙。朱二人一同聽到，因俱忙着救人，未暇回顧。朱人虎一樣惶急，但較趙霖看得清楚，覺那白氣並非有質之物。所用飛鏢是由百煉精鋼與真金合煉而成，薄如柳葉，形也相似，每套十二片，發出宛如一朵金蓮，散為金光花雨，上下翻飛，手法神妙，又勁又急，發必傷人，無法防禦。因製造繁難，甚是珍貴，也不捨無的放矢。
雖未發動，同在患難，終是關心。風聲嘯聲，又復猛惡，匆促之間，也未回望。
說時遲，那時快，就在這石下白氣嚮上斜射，趙霖情急，抓、弩並發之際，猛又瞥見由嶺頂射下碧湛湛三點豆大寒星，電也似疾，直嚮那股白氣中射去。兩下裏纔一接觸，白氣好似觸電一般，立即掣轉。可是王謹似已沾染了些毒氣，也沒聽出聲，衹見他手一鬆，便由壁上滑墜，身形一歪，徑往下面無底絶壑之中落去。其勢本非粉身碎骨不可，幸而三方面發動都快，趙霖早防有人失足隕身，臂上備好抓索，應變尤為神速，王謹中毒下落，抓也恰好飛到。那抓乃趙霖采用南疆中毒蛇七星鈎子的鈎尾，用各種靈藥炮製而成，上附極精巧的機簧，可剛可柔，運用由心。那條長索，也是采用一種奇蛇，名叫鐵綫蛇的脊筋所製，比尋常麻綫粗不多少，卻堅逾精鋼，快刀利斧所不能斷，柔韌異常，且具彈力。發時七根尺許長的倒刺爪須一齊伸張，拾嚮人獸身上，憑着自己功力心意，略分輕重一抖，便即抓緊不放，並還不致使其受傷，乃是一件極靈巧的軟兵器。這一抓到，趙霖以為王謹不致送命，心中略放，也忘了危石孤懸，石下便是毒氣發源之地。王謹由崖腰下墜，勢子又沉又猛，吃軟抓往回一帶，越發加了力量，任是武功多好，也衹能使其不致撞嚮硬處送命，石下毒窟，仍難避免。心下一寬，正待施展全力，鼻端猛聞到一股異香味，心神便覺有些迷糊。“不好”二字還未出口，猛又聽頭上有人大喊：
“二位休慌！”同時眼前一暗，身幹好似被人夾起，往前面斜飛上去，未及動念出聲，人已失去知覺。
不知隔了多少時候，趙霖神志逐漸回覆，覺着身已落嚮實處，臥處甚是溫暖舒適，衹左膀微微有點酸痛，也不厲害。暗中回憶：“現在情景，决不是夢。適纔絶壑飛身，似已中毒，被人救走，在那絶壁深壑，猿猴莫渡之地，一舉手便將人救了起來，此公必是飛仙劍俠一流人物。衹不知這是什所在？”念頭纔動，忽想起王謹命懸自己手上，不知死活，不禁大驚。連忙睜眼一看，存身之處好似一間石室，用具陳設似乎都有，自己所躺石榻，上鋪極厚茵褥。衹是光景黑暗，雖是練就一雙夜眼，也僅依稀辨認出一點形影。室不甚大，衹設一榻，朱、王二人並未同在，也無他人在側。知被異人解救，因見中毒未醒，故將自己放臥在此。朱、王二人不知吉兇，內中王謹尤為可慮。石室幽暗，遍查看不出門戶所在，無法尋人詢問。這類異人奇士，性情大都古怪，每日用功也有定課，室中無人，想係有事離去。荒山古洞，初來作客，雖料主人决無惡意，也不應冒失行動，招他不快。又不知時辰早晚，萬一昏迷已久，醒來時已深夜，如何驚吵人傢？還是慎重些好，無奈為友情熱，誓共安危，自己獨得逃生，朱、王二人卻不見蹤影，心終憂急，仍舊仔細觀察，一面盤算，意欲尋到門戶出去，辨清天色，再相機尋人詢問。猛又想起：“先前處境奇險，一面是削壁排雲，一面是幽壑無底，寄身所在，衹是崖腰一片突石，並且下有毒氣仰噴，上有怪物俯瞰。一行三人，一個已由危壁滑墜，一個又中了毒，那異人似由身後橫飛過來，共衹一雙手，同時怎救得三個不在一起的人出險？朱人虎或可無恙，王謹恐兇多吉少。那軟抓索套緊係左臂，外人决無法解開，現在失去，臂上又無勒印傷痕，也是怪事。”
趙霖心正焦的萬狀，待要起身沿壁摸索，查看過去。忽聽遠遠傳來一陣呼哨，響徹空山，音甚清越，正與先前崖頂呼哨之聲相似，這纔聽出是人的呼哨聲音，並非獸類。
聲方入耳，猛瞥見室角似有豆一般大三點碧緑寒光一閃，剛覺眼熟，那寒光已帶着一條二尺來長，二尺多高一條影子，撲嚮榻後石壁之上。跟着便見一扇石門嚮外側開，立有燈光由外透入。那寒光也凌空飛射出去，勢疾若電，神速無比。那寒光未放光前，立在榻後室角，毫不動彈，又未見有頭尾，直似一件二尺高的竹幾。室本黑暗，趙霖又在一心辨認門戶，所以毫未看出那是一個活東西。等到發現，衹看到一眼，便失了蹤。除前有三點碧色寒光外，衹是一條影子，始終沒看出那東西的形象。趙霖方想這碧色星光好似哪裏見過。就這前後一剎那時間，猛又聽震天價轟轟連聲怒嘯，立時狂風暴作，山嗚𠔌應，與先前危壁懸身時所聽崖頂怪嘯一般無二。最奇的是那嘯聲由近而遠，聽頭一聲似在洞口左近，聽到未兩聲過處，已遠出十裏以外。加上狂風助勢，木葉驚飛，山鳴𠔌應，聲如潮吼，端的威猛已極。趙霖這纔想起：“危石下面毒氣射嚮王謹身上時，曾見三點寒光由崖下射，纔一接觸，毒氣立即掣轉。連那怪嘯俱都相似。莫非是這東西不成？
似此威猛之物，從來未見，身子卻生得如此短小。看它守伺在側，與去時情景，分明主人傢養無疑。那門戶也開得甚巧，那麽厚重的石門，竟能移動自如，無什聲息。室外現露燈光，想必有人，何不試探着往外探詢一下？”
趙霖走嚮門外一看，當地乃是一座山洞，經主人就原來形勢修治，闢成石室。外間地形狹長，沒有裏間整齊。洞頂頗高，當中吊着一盞碗大燈盤，內有兩個燈頭，焰光頗亮。洞壁溫潤如玉，大小石筍散列其間，四壁又有好些石鐘乳，燈光映射上去，幻為奇光，甚是燦爛。陳設用具，沒裏間多，衹有一條用整塊大理石製成的條案和兩個石鼓，案上陳列一些香爐、茗碗之類。裏壁有一一鐘乳晶屏，自地拔起，通體晶明，流輝四射。
屏後便是磊坷不平的洞壁，並無通路。和裏間一樣，不見一個人影。試由前面石筍林中轉將出去，繞行兩丈遠近，便達洞口。月光正由外面斜射進來，纔知當地深居𠔌地，約有數十百頃方圓。四外危峰刺天，峻壁排雲，那洞便在一片削壁之下。壁上滿布蒼苔、鬆、蘿之類，間以雜花盛開，繽紛滿眼。下面地勢又復平曠整潔，芳草豐茸，高低盈寸。
左側挺生着百十竿修竹，風弄竹聲，恍如鳴玉。右側不遠有一孤峰，平地拔起數十丈，宛若雲骨撐空，秀美無濤。更有一條三尺多寬的瀑布，由近峰頂處缺口內倒挂下來，落嚮下面深潭之內，再順地勢往四外溪澗分流出去。上面是銀河倒瀉，天坤下垂，霧毅冰紈，飛珠濺玉；下面是深澗縈回，清波湛湛，吃午夜飛瀑一催，宛如大小七八條銀蛇滿地流走，蜿蜒駛去。有的溪流旁邊闢有一方水田，山巔水涯，時見三兩竹屋亭捨疏落落位列其間。再看頭上，萬裏蒼冥，一碧無際，衹大半輪明月高懸天空，除略有幾顆疏星在旁點綴外，更無半點兒雲翳。皓魄流光，銀輝四射，照得那蒼崖翠壁，飛瀑流泉，平野疏林，怪鬆奇石，以及雜花修竹之類，清澈如繪，鮮潤欲流。天氣也清涼得爽快。端的靈秀幽麗，境絶塵間，比起自傢山中，又別具一種勝境。衹是到處靜蕩蕩，除卻泉響鬆濤，竹籟吟風外，更聽不到一點別的聲息。那頭有碧光的怪物嘯聲，已經隔遠，不再聽到。
趙霖回憶適纔怪物出時，曾聽山風大作，沙石驚飛，聲勢何等浩大。臼己跟蹤追出，在外問室內並未有什耽擱，怎此時景物如此幽靜？最奇的是此地四面俱有數百丈高的危峰峭壁阻隔，宛如井底，當中這巨大盆地便要跑過，也得些時。那嘯聲去路，分明是朝前，衹幾聲怒吼的工夫，便已越崖而過，飛出老遠。主人能豢此精怪一般的神物，莫非仙入不成？但他力田耕作則甚？趙霖想到這裏，又覺王謹不致便死。偏生時已深夜，連同伴帶主人一個不見。遠處雖有亭捨，初來異地，實不願冒失前往探詢。正在尋思愁急，打不出主意，忽聽身後有一女子口音說道：“尊客毒尚未淨，怎可隨意出來走動呢？”
聲音清柔，甚是好聽。趙霖身後是片峭壁，古洞石室衹有兩間，出時未見一人，洞外又是那等地勢，身後似不應有人出現。況且本身武功有極深造詣，耳目靈敏異常，當此靜夜空山，清風朗月之下，休說是人，便是左近有片樹葉飄墜，也聽得出來。此時來人業已走近身後，怎會毫無覺察？更何況又是一個少女的口音。
趙霖當日所有經驗，均奇怪非常。因有諸多疑慮，趙霖雖沒有把來人當作山精鬼魅一般看待，聞聲也頗驚異。因為預有戒心，也未聽清來人語意，聞聲立即往側一閃，避開來勢。然後回望，衹見月光之下站定一位年約十六七歲的少女，相貌本極美秀，又穿着一身雪也似白的羅衣，在月光下看去，越顯得豐神清麗，姿態如仙。想是看出對方神情疑慮，有些不快，風目含苯，似隱含着慍意。趙霖因遇救時發話那人是個男子口音，少女來勢突兀，相貌絶美，衣着華麗，又非塵世常見裝束，摸不清是什來歷，倉促之間，未免呆了一呆。
趙霖正想措詞發問，少女已先發話道：“我說的話，你沒聽見麽？你雖遇救，但是所中奇毒非比尋常。你們身上所帶解藥，衹能治那尋常瘴毒，並無用處。如今你雖已回生，脫出危境，但毒還未盡，尤忌中寒和用力勞頓。必須等到明午，將毒去盡，纔算復原。休看這裏風景氣候都好，但是我傢阿雪發威時，行動均要引起大風。今晚又正當它、對頭惡鬥歸來，發威更猛。傢母和世兄弟他們全不在傢，你一人在此玩月，萬一它回來時無心相遇，固然不會傷你，但那大風力怎能禁受？我素來性急口快。因奉母命，在後洞內為你那同伴配製藥膏，並沒想到你會忍痛走出。適纔偶然想起阿雪性暴疏忽，聽世弟喚它，衹領命趕往方竹澗去應敵，出時匆迫，未必將石門關好再走。等我出來一看，你人已不在榻上。因你遇救時神志已昏，必不知道洞中主人已全趕往方竹澗，醒來發現孤身一人獨臥深山古洞之內，不見一人，未免好奇；又想念着你那兩個同伴安危，心中憂疑，必欲出外探看。再不便是阿雪走時嘯聲將你驚醒，因日裏聽過它的吼嘯，想要尋查蹤跡，冒冒失失，忍痛走了出來。你們三人全是死裏逃生，如非命不該絶，般般湊巧，怎得如此，好意請你回轉原處，如何對我也懷疑起來？”
趙霖見少女年紀雖輕，二目神光湛湛，隱藴英威，說話又是落落大方，早料不是尋常。再靜心把話聽完，纔知竟是洞中小主人。照所說話氣，分明朱。王二人也都遇救在此。當時驚喜交集，連忙躬身禮拜道：“愚弟兄三人本來此山應約，拜訪一位自稱青衫客的異人，不料誤走絶壁，中了瘴毒。多蒙主人救來此地，再生之恩，終身銘感！”還待往下說時，少女面上忽轉笑容，說道：“自從日裏世兄弟們將你三人救來此地，當時你們全部昏暈死去。如非傢母深知底細，備有秘製靈藥，直是萬無生理。後經我們分別醫治，因忌說話勞頓，洞中每室衹有一榻，便分三處安置。現時雖都得救，但另兩人一個還在昏迷，一個尚未醒轉。我遵傢母行時之囑，不令說話，衹留字告以你們三人俱都無恙，此時尚須靜養，明午即可相見。對於來歷姓名，因何在此，全都未悉。現始聽你說出來意。這位青衫老人雖有時不免出山閑遊，從無生人來此尋他。你們三人看去武功雖還不弱，尚不配稱是老人的朋友，並且年紀也相差太遠。何處相識，怎會約來此地尋他呢？”趙霖便把前年訂交之事簡略說了一遍。少女笑道：“三位尊客，竟是青衫老人忘年之交麽？無怪乎你們三人倒有二人回醒過早，出於預料呢。先還當你憂疑好奇，負痛走出。此時我細一查看，面上神色竟將復原。分明身上無什痛楚，直似毒已將盡，並非強行忍痛。那一位快醒的，想必也是快好了。”趙霖問知所說便是王謹，好生高興。
因後洞衹少女一人，不便請求入視，乃告以此時除臂膀略覺酸痛外，別無他苦。隨又請問主人姓名，與青衫客可是知交？少女笑道：“你毒已將去盡，既然臂膀還有點痛，為防萬一，我們還是洞內詳談吧。”
趙霖見少女辭色大方，毫無世俗兒女之態，對此異人奇女子，神情越自然越好，不宜矜持，忙即謝諾。少女衹將頭略點，徑自先行。趙霖隨進洞內。到了外間，少女笑道：
“你住這間，是我世兄用功所在，沒有點燈，就這裏坐談如何？”趙霖本是想少女引往內洞，去與朱、王二人相見，聞言衹得落座。少女便坐在對面，重又詳詢經過。趙霖既感主人救命之恩，又知對方全家都是極有本領的世外高人，殷殷垂詢，不應藏頭露尾，使人不快。加以這一對坐接談，越覺少女容光照人，吐氣如蘭，儘管素來正直，未存邏想，心中實由不得愛好心服，不敢拂逆，自是有問必答。後來少女又問他隱居的山名途嚮，去時如何走法。趙霖因嚮外人泄露入山途徑本犯規條，答時稍微遲疑，少女已經覺察，鳳目微瞋，淺笑問道：“你不願說，怕我尋了去麽？”趙霖見她玉頰生紅，隱有慍色，恐其不快，忙笑答道：“姑娘世外仙人，如蒙寵降荒山，正是平生幸事，求之不得，焉有不願之理？衹是自從上代祖先率領親族入山隱居以來，遁世惟恐不深。當地雖然頗具湖山花木之勝，同隱又多飽學風雅之士，惟恐子孫異日出山採購時，有了地名易於泄露，當時並未取名。直到近年，各傢人丁越多，闢地漸廣，為了往來方便，各自隨意取些地名，也衹自己人在山中稱謂，外面從來不說。除那平湖水面頗寬，沿湖垂柳最多，大傢都叫慣的柳湖外，每次由山外回轉，衹說回傢，對於荒居，至今未有總名。適蒙垂問，無以奉告，回答稍遲，幸勿介意。”少女笑道：“你心意我全明白，不用往下說了。
早晚我自會知道途徑，省得由你口中得知，犯規受罰如何？”
趙霖巴不得她不往下追問，立即乘機轉口問道：“我衹顧述說荒山情景，還未及請問姑娘姓氏。昨日那位恩人，將愚弟兄三人救到此地，可能見告麽？”少女微笑道：
“有的話，我還不是和你一樣，暫時不能明說麽？好在一半天你就能見着青衫老人，他自會對你說的。至於你們怎麽遇救，那是前月不知從何處跑來一個怪獸，口中會噴煙氣，望若雲霧，聚散收發，全能由心運用，其毒無比。我在山中採藥，無心發現，見它盤踞在方竹澗對面崖腰，你們昨日歇腳的突石之上，口噴毒氣，殘殺生物。那東西形似一頭大獅子，衹是通體長着緑毛和一團團的絨毛。額上怪眼甚多，精光四射。當中腹下，多着一隻怪爪。遇敵發威時，身上絨球似氣包鼓起，全身立即暴長，五爪齊張，能夠浮空而行，升降如意。當時它先將毒氣噴起老高，結為重幕。再由口中噴出幾絲極細的白煙，搖曳空中，發出一種怪香味。空中飛鳥路過，聞到香味，自然下投，往往一群幾十衹鳥飛過，被它用毒氣吸人口內。衹見那闊大無邊的怪口，微一呼吸嚼動，跟着把嘴一張，噴起一大蓬毛羽，滿空飛舞，那些山鳥便做了它口中之食，端的兇殘已極。聽說這還是衹雄的，雌的還要厲害，形狀也有好些不同之處。名叫火眼碧狳，又名噴雲獸。後來聽說這東西雖然猛惡異常，喜歡噴吐雲霧為戲，但都伏處深山之中，熬煉多年，頗有靈性，無故並不妄噴毒氣殺生。當時我在對崖路過，原是無心相值，並不知它口噴毒氣，吸引飛鳥，並嚮我示威恐嚇，另有原故，衹是一味恨它兇殘惡毒，意欲除此一害。幸我臨事審慎，見那麽高險滑溜的峭壁，而此怪獸身長丈餘，身子蠢笨，如何上下？心中奇怪。
又因不知巢穴所在，有無同類，以為反正難逃我手，不必忙此一時，想查看明了來蹤去跡，再行下手，於是也慢了一慢。它先前把我認成仇敵，但又有一點顧忌，儘管怒吼示威，並未必發難。及見我呆望，沒有動手，同時又聽到下面有一嬰童連聲疾叫，以為我對他沒有惡意，立即收勢，衹把通身絨毛鼓起，朝下面低吼了兩聲，便自飛落。
“我這纔看出此怪身體能大能小，飛騰靈活，動作也極神速，噴氣又是奇毒，一個除它不掉，反難應付。加以壑底怎有嬰童叫聲？也是怪事，便沒有動。隨它落處一看，下降甚深，直投暗霧之中。相隔那塊突石還有三四十丈，下面岩底盤踞着無數大小蛇蟒毒蟲，因限於峭壁天險，無法上來，但各有巢穴地界，在內生息，偶然相犯，便起兇殺惡鬥。地又卑濕污穢，許多毒氣融會一體，結為毒瘴，籠罩當地，終古不透天光。仗着上下相隔何止千丈，瘴氣不能上浮，地更奇險，人獸足跡所不能到，未足為害罷了。此外每隔三五日，遇到春夏晴日陽光，當午照過之後，毒霧鬱蒸，化為一片瘴雨，也是其毒無比。但那雨勢不大，下時先有雲霧升到崖腰，彌漫開來，瘴雨隨即降下，毒雲也僅升高到危石下面十來丈，不能再高。彩雲片片，五色繽紛，倒也好看。毒霧毒瘴沾濕之處，寸草不生。兩崖削壁，在在細滑如玉。你衹見上面苔薛又緑又厚，卻不知道下面壁形更往內凹，離開突石二十來丈，便寸草不生，衹是一片極滑的峭壁了。我用盡目力，朝那嬰兒發聲的怪物巢穴一看，原來是個大凹洞。果有一個嬰兒，約有兩三歲大小，身上並還穿着極華美的衣服，衹是咬碎了好幾處。那洞出口不大，被石塊堵住，先前嬰兒不能出來，在內疾叫，碧徐下到洞口，浮空附壁，沒看清如何，石便內移，現出洞口。
嬰兒立即出現，迎着碧塗，當頭就是兩拳。隨又抱頭同進，似恨碧徐回去太遲，打了兩下，解完恨又喜歡起來。兩廂神情，甚是親熱。再看洞口，又被石封堵。那嬰兒分明是生人，衹不過力大身輕，出人意外。我越想越怪，不知是什來由，又喜那嬰兒生得異相機警。便未造次，便趕回來和傢母述說經過。
“事有湊巧，大師兄由外面訪友回山，歸途經過括蒼山，無心中竟降服了一個雙頭怪物，名叫連喬，正是金眼碧狳的剋星。也是一種噴雲神獸，形象生得比碧徐還要醜怪，毛色也自不同。碧徐通體翠緑，額有七目，噴出雲煙毒氣，色作純白。連喬卻正與它相反。通體生着灰白色的短毛，其硬如針。身體粗短，作長方形，四條腿直立地上，又瘦又硬。腳生六爪，尖利若鈎，不論多厲害的蛇蟒惡獸和多堅韌的東西，吃它利爪抓將上去，一撕便裂，力大無窮。最奇怪的還是那前段身子，因那一雙怪頭可伸可縮，平時連頸一起，縮嚮頸腔以內，僅將兩張怪臉露出在外。臉上各有一個獅鼻，一張連腮闊口和兩排利齒。耳朵作三角形，每頭一隻，各在左右分列。三衹竜眼暴突在外，又圓又大，兩額當中各生一隻，另一隻眼睛生在雙頭交界的頸腔上面。不是怒極發威，雙頸暴縮時，尋常老是閉着，看它不出。遇到勁敵，三目齊放青光，能射出老遠。對方被它目光註定，如不知機速退，腹中丹氣所化的青色煙光雲氣立即噴射出來，對方不論人獸蛇蟒，吃它噴中，當時昏迷醉倒。再趕將過去，衹一兩爪，立成粉碎。雖不似碧狳發怒時所噴奇毒，卻也厲害非常。尤其是那碧徐的惟一剋星。衹可惜這是一隻小的，年份功候俱都不夠，身子雖能大小伸縮，縱躍輕靈，捷逾飛鳥，但要像碧徐那樣鼓氣飛行，升降由心，還辦不到。大師兄帶回時，它在點蒼山中已受了重傷，業已將死，見人發威，狂噴丹氣，頗費了些手腳纔把它製服。這東西性烈如火，但對主人最忠，一經歸順，永無背叛。這次大師兄既是以恩相結，到後傢母和我又用極珍秘的靈藥朝夕為它調治，所以對大師兄和我母女最是親熱忠心。
“彼時一則連喬未愈，雖是碧徐剋星，還不能用；再者，傢母親往方竹澗查看了一次，斷定一獸一嬰，均有來歷。青衫老人出遊未歸，有好些地方，都須先嚮他老人傢討教，以防造次下手，又生枝節，我母女雖不怕事，但清靜已慣，終覺惹厭。又知碧徐上次吞那群鳥，一半朝我示威，一半還是為那嬰兒。平日縱然殺生，也是無多，好似已經人豢養過，有了靈性，無故並不多害生靈。那地勢險秘已極，外人足跡决不能到，也就聽之。並還攔住世兄弟們，莫去引逗，防它看出我們能夠製它，帶了嬰兒遠逃，無從追蹤。萬一那嬰兒是個有來歷和瓜葛的，為了碧狳，不知我們底細心意而自投絶路，豈不是糟？因連喬功力似還稍差，因而一面調養訓練，一面靜候青衫老人回山再說。哪知一晃快有兩月，青衫老人始終未派人來送信，不知歸否。也許人已回山，有什麽礙難之處，不願伸手，故意不來知照，都說不定。老人既約你們來此，必在山中無疑。早知三位是老人所約的嘉客，我們也不忙這一時了。”
趙霖問道：“老人訂約已久，事隔年餘，怎知愚兄弟今日會來求見？”少女笑道：
“老人是否知道你們今日來，我衹是猜想，且不說它。至於今晚的事，實因碧狳先見了我，還不怎樣，後見傢母一去，便留了神，時時刻刻，衹想帶了嬰兒逃走。想是善地難覓，暫時雖未移動，卻把嬰兒閉在洞內，每日深夜遠出，到處尋覓地方。我們先不知道，後被世兄弟們發覺，歸告傢母，料定它早晚必逃，同時又經大世兄遠出打聽到了嬰兒一點來歷，既恐碧徐無知，鬧出事來，又因它天性野悍，功力又深，除本主外，無人肯服，性又多疑，不將它製服，嬰兒决難安居樂土。即使它不出事，嬰兒隨此怪獸一同長大，也有許多不妥之處，幾經集議，本定日內合力降伏此獸。碧塗想也看出我們對它心意不善，擇地逃避之念越急，索性連白日裏也遠出尋覓地方。世兄弟們日常潛伏崖頂守伺，衹今日去時稍晚。你們三位來尋青衫老人，將路徑走錯，又不合仗恃一身輕功，意欲由危壁之上援行過去。索性附壁而過也好，偏在突石上停留了一下。那地方日前世弟曾帶連喬前往警告過它一次，本心顧惜嬰兒，加以曉曉，勸它最好將嬰兒帶上同來我傢避禍。
就不放心，也千萬不可離開原處。但它不但不領情，反因連喬是它剋星，顧忌更深。總算對連喬膽怯，我們又未動手，沒有發難，心卻又恨又怕。三位此舉，正犯它惡，誤以為來者皆是仇敵。等我們發現你們往石上歇落，大世兄和傢母又不在場，衹我和小世弟兩人在崖上，難以救援，救人時更要防它噴毒拼命，忙嚮這裏報警。等傢母和大世兄帶了連喬先後趕到，三位已經危機瞬息，稍一失足，便落絶壑之中，萬無生理。這時危機問不容發，總算五行有救，到得恰是時候。連喬又得了傢母指教，不與硬對，一面怒吼發威，一面把腹中丹氣運足，由三衹怪眼中發出，往下射去。同時由大世兄和傢母貼壁飛越過去，三位剛巧中毒昏迷，看要下落，大世兄和傢母也已趕到，就勢一同救起，回到了此地來。
“小世弟原在彼留守，晚間歸報，說日間這麽一來，碧狳好似行意已决，黃昏時飛上崖來，四下張望了一陣，見沒有人，便匆匆趕下，銜了一口竹箱，往東南方急駛而去，來去約有個把時辰便已回轉。二次又運了一個革囊上來，看出寶光內藴，知係它故主之物。傢母日前所料不差，恐其狹路逢仇，被人奪去，衹得冒險現身喝止。這東西真個機警神速，見人怒吼一聲，轉頭便逃。小世弟差點沒被毒氣所傷，尚幸早有防備，碧狳顧忌又多，一口毒沒噴上，立即收毒逃走。小世弟知它多疑，急切間不會出現，略布疑陣，便回來送信。傢母聞報，知事已急，因念故交之義，又防遺寶落嚮仇敵手內，用以為害，忙率世兄弟趕往。嬰兒所居洞穴，內有封洞石塊，一時竟攻不開。又恐震傷了嬰兒，有的方法不能施展。否則嬰兒早已乘隙接到此地，不費這麽大事了。
“此時三位中毒，須用連喬丹氣挨個化解，照說要到天亮以後，方能好轉。你中的毒最重，連喬本來守伺在側，必是見你毒解將醒，照例閉目縮頭，形如死物，室中又黑暗無燈，所以你醒時看它不出。適纔方竹澗傳聲將它喚去，必是碧狳雖被傢母誘將上來睏住，但它天性倔強，不肯開洞獻出嬰兒，又不願真個傷它，想用連喬去製服它歸順之故。連喬功力雖然不夠，終是製它之物；況且碧狳已經被睏，連喬出手，先占上風，不比雙方拼鬥。去了這麽大一會，想必就快回來了。”
趙霖聞言，纔知道這兩個怪物俱是通靈神物，主人全家俱是平時心中嚮往的異人奇士。自己一心要尋的青衫客，更是個中冠冕，行輩甚尊。他久已避地在此，不與外人往來，竟蒙折節下交，約來相會，真乃因禍得福，平生幸事，好生驚喜。剛要開口，往下探詢，忽又聞得遠遠兩聲清嘯。少女見他沉吟，微笑道：“你適問我姓名，避世之人，本來不願人知。一則你這人心地純厚，又是青衫老人之友，不是外人；二則方竹澗事頗順手，嬰兒已經接出，碧狳想也同時降服，免卻一層顧慮。傢母回時，當要明言，我就先說出來，也無妨害。傢父姓朱，傢母姓陳，名字上淑下均，我名嵩雲。傢父十五年前偶來此山訪友未遇，歸途行經方竹澗，因精堪輿之學，看出山形有異，地氣靈旺，無心中探尋氣脈，發現這一片地方。復又查出這裏多産靈藥，右側奇峰更藏有石乳靈泉。便把全家遷來此地。過不兩年，將石乳發掘了出來。另外開出一條瀑布，好些溪流，無須再靠雨水種植。漸漸把昔年的門人引了些來，大都帶有眷屬，雖衹寥寥七八傢，不似你們柳湖地大人多，景物繁富，平日也頗安樂，不顯岑寂。世兄弟們時常出山閑遊，衹我一人因要料理一些瑣事，輕不出山。幾時我也到柳湖看看去，你說好麽？”趙霖自是唯唯。少女知他隨口答應，也不再往下說。趙霖又問起青衫老人姓名住址。少女微笑道：
“明日引你前往，自會知道，你忙什麽？”
話還未了，猛聽轟的一聲怒吼過處，洞外山風大作，沙石驚飛，又是先前初醒來的聲勢。少女驚道：“他們成功回來了，已經到傢。連喬何故還要發威？我看看去。”話未說完，猛覺微風颯然，燈焰搖曳中，面前忽然多了一個身着白衫，腰懸長劍的英俊少年。少女也已起立說道：“事情完了麽？怎會去了這大半夜？天都快亮了吧？”少年搶口說道：“那東西好不倔強厲害，我們不通獸語，怎麽也是負固不服。我們不願傷它，後經用計睏住，又把連喬喚去相助，終不肯降。先見它低嗚乞憐，衹不肯降，不料它會情急拼命，將多年煉就的丹氣連同毒火猛噴出來。連喬雖是天生剋製之物，也幾乎受了重傷，回來時還在怒吼，如不設法化解，這兩個東西在一起，早晚决不甘休呢。後來還是大師兄猜出它的心意，除嬰兒它要寸步不離外，它主人遺留下的一件奇珍和用來封洞的一塊護身法牌，也要常挂在嬰兒身邊，不能取下，或是交它保存。我們自然應諾。同時那嬰兒也真靈巧聰明，膽勇過人。因在崖洞中關閉多時，氣悶不過，經我們把碧狳調開，隔洞一說，便已應諾。一任碧狳在崖上狂吼禁阻，毫不理睬，自移法牌開洞。由師娘下去，將封洞石塊去掉，親自入洞，連嬰兒和那革囊衣物一起抱起，帶了上來。他雖願意出來，也答應相隨來此，可是一見碧狳被睏，立即暴怒，拼命雙手亂抓，又想用乃父遺珍傷人，均被師娘禁住。師娘忙用好言勸慰，曉以利害，並告以此間如何安樂好玩，這纔轉而聽話，反強碧狳歸順。師娘為堅碧狳信心，把到手奇珍親自交還，由它自行藏人口中頸囊以內，這纔相信我們全是善意，喜躍非常，跪在師娘面前，直流眼淚。師娘喜它保全遺孤，為主忠義，甚是嘉慰，給些丹藥與它吃了，然後取了竹箱一同回轉。現安置在大師兄山洞之內。可是連喬先不聽話，見碧狳已橫了心，仍想用腹中丹氣製它，結果兩敗俱傷。我也愛那碧狳發起威來，比連喬好看得多，不願連喬和它日後成仇，悄悄許了一點心願：它今日救人對敵功勞甚大，衹要以後和碧狳修好，不再為敵，我便把姊姊上年所得靈丹給它一粒。你平日也愛連喬，日裏還在誇它，想必不會不肯吧？”
少女嗔道：“我嚮青衫老人捨臉，強要來的靈丹，除給你兩粒外，連大師兄都沒有送，你卻代我作主，給畜生吃，還說是許小願。此丹乃老人親手煉製，用三百多種靈藥合成，歷時多年，費事不少，功效比我們的強得多。雖他煉有甚多，但不好再求。老人的脾氣古怪，對我算是最好，纔給了十幾粒。真能脫胎換骨，起死回生。除孝敬母親兩粒，自服連送你，一共六粒外，衹剩六粒在此。你忘了青衫老人年前所說的話麽？如何可以隨便糟蹋？聽你所說，連喬不過和碧徐對噴丹氣，有點耗損，吃虧不大，過日自會復原，要你慷他人之慨做什？”
少年賠笑央告道：“好姊姊，你知道我從不失信於人，何況畜牲。話已說出，它已謝了，如果食言，豈不丟人？”少女嗔道：“我明白你的鬼心思，如果和我先商量，必不答應，為此把話先說出口，知我素來幫你，决不使你丟人，是不是？”少年道：“我對姊姊素來誠實，你料得不差，好歹答應我一回吧。”少女微嗔道：“這就是你欺詐我，你壞透了，還誠實呢！”少年道：“我不過仗恃姊姊對我大好，如說有心欺詐，太冤枉了。”還要往下說時，看了趙霖一眼，略微停頓，又道：“姊姊不是要看嬰兒嗎？同去如何？”
少女笑道：“我知你那心思。我素來行事光明，心口如一，有話這裏說，要背人做什？外客在此，也不請教一聲，慌慌張張，一進門就拌嘴，是什樣子？”少年看了趙霖一眼，正要開口，少女道：“你不用小看人傢，他是青衫老人約來的，知道將來怎樣成就？”少年忙分辯道：“我已知道這位趙兄的來歷，因忙着討藥，你又不容我分說，心裏着急，沒顧得招呼罷了。”少女道：“我還是剛問出不久，你由外來，如何得知？又是這等稱呼？”少年道：“是青衫老人打發七姊來說的。這裏經過，他早算出，人早回山。上月我們求見，因有許多原故，不到時候。七姊吩咐，與來客論平輩的，老人的意思，也是各交各。”少女笑道：“我原想老人那麽大年紀輩分，來客還不知就裏，不過老人的事難說，就許折節下交，也不一定，故我暫時還沒稱謂。這位趙兄，人甚忠義正直，極似我輩中人。他那柳湖風景頗好，改日我還想去呢。”少年笑道：“姊姊如去，我得跟着。”少女笑道：“世兄弟們，就你討厭。人傢避地多年，還不一定願意外人登門呢。”
趙霖自聽出少女有往柳湖一遊之意，心早盤算：“這等異人奇士，如與訂交，得益必不在少，何況還有救命之恩。回去必嚮村主耆賢力爭，不等上門，先派專人來迎，以示誠敬。憑自己和朱、王二人的威望，也能作一半主意，愁他何來？”聞言忙答道：
“諸位飛仙劍俠，世外高人，請還請不到，焉有不願之理？回山必定告知村衆，專人來迎如何？”少女笑道：“我們脫俗慣的，還忘了給世弟引見呢。這是我世弟韋萊，衹比我小一歲，還是當年童心稚氣，好叫趙兄見笑。”說時，韋萊已走過來，朝趙霖對施完一禮，笑道：“我們一嚮不拘禮節，說話隨便，趙兄原諒。”趙霖自是遜謝。少女道：
“我適細看趙兄氣色，毒氣雖盡，體力未復，最好靜養些時，明午與朱、王二友相見之後，我再陪見傢母與青衫老人如何？”趙霖笑答遵命。
韋萊道：“我這位嵩雲姊姊，一嚮快人快語，義俠心腸。有時為友，銳身急難，多厲害的人物，她都敢和他硬碰。雖然從沒失風，仇怨卻結得不少。因此近年師娘輕易不許我二人出山。明日如見青衫老人，可代我們說幾句，作為趙兄之意，請我們姊弟往柳湖去的。老人衹一點頭，師娘就能答應了。”嵩雲笑道：“你說我愛結仇惹亂子，為何我娘連你也不許出山？不打自招，還好意思對人說呢！再者，你和趙兄初見，便要人傢請客，不也笑話麽？”趙霖笑道：“小弟本心也是如此，我見老人，必定請求。不過須先回山一行，改日再專程奉請二位光降便了。”嵩雲道：“那倒無妨。趙兄請先安歇，洞內外如有什麽事驚動，我二人未來，無庸出來。天已將亮，室中放有靈泉，渴了不妨取飲，頗有益處。衹惜不交午時，不能吃東西，此時無法侍承。我二人還有點事，要失陪了。”趙霖答說不餓。嵩雲在前，韋萊隨後，已一同往洞外走去。
趙霖本覺臂上酸脹未愈，便回裏室榻上，依言臥倒。躺了一會，衹覺心裏發燒，口中也有一點煩渴，想起少女朱嵩雲行時所說靈泉吃了有益，欲取解渴。無如石室陰黑，人地生疏，初來作客，不便搜尋人傢東西。繼一想，這盛水的必是瓶壺盆碗之類，容易分辨，便坐起身，四下觀察，見桌案上雖有幾件陳設，並無水具。煩渴越甚，似乎難耐，衹得起身四下尋找。上來認定裝水必有器具，專在桌案上查看。他目力本強，當此毒解復原之際，門外又有燈光透人，這一近看，全部看出，室中竟連一樣裝水的東西都沒有，又無一人可問。正在難受，打算再如無法，衹得違背主人所說，去往小峰底下，弄點泉水來飲，先解了渴再說。忽然發現左壁角有一條二指來寬的白影，定睛一看，乃是一個寸許方圓的水晶瓶，壁間有一凹槽，那瓶恰嵌其內，瓶上還有字跡。忙拿嚮明處一看，上刻“靈石仙乳”四字。瓶中的水卻作銀色，甚是晶瑩明撤。猛想起嵩雲所說石乳靈泉之事，以為晶瓶閃光，內裏便是泉水。試將瓶塞取下一聞，井無異味，衹是鼻孔纔一挨近，便覺清涼之氣，襲入頭腦，十分清爽。再倒了點在口裏一嘗，竟是其涼震齒，比冰還涼，令人難於禁受，想吐已經咽下。同時又看出水泛銀光，與常水迥不相同。嵩雲既稱靈泉可飲，其量决不止此。照此裝置，定必珍貴，如何這等冒失？況且自己不明服法，焉知有無妨害？隔瓶一看，已去三分之一，連忙塞好，待要放回原處。惟心中愧悔，衹顧盤算明日見人如何說法，舉止未免慌張，黑暗中一不留神，撞在一樣東西上面，把膝蓋撞得生疼，那東西也被撞歪，隱聞湯湯之聲。
趙霖低頭細一查看，就在那放晶瓶的壁角下面，放着一個形似石鼓之物，水聲便自鼓內發出，兀自晃蕩未息。忙把晶瓶放好，想二次觀察石鼓之內，如何會有水聲，口中煩渴忽消，心頭不再作惡，人反有了倦意。心想：“此間事多奇怪，已經做錯了事，現口渴既止，休再亂動人物。”便不再查看，仍返榻上臥倒，一會便已入睡。
過了些時睡醒，眼還未睜，聞得室中有人說道：“這位客人，我們客氣，好心好意和他交朋友，他卻不客氣，滿室搜索，那石乳玉液，竟失去了那些。如服下去，算他有此福緣，也還說得過去；如是失手糟蹋，纔可惜呢！”趙霖一聽說話的正是韋萊，心中大不是意思。又聽出所服石乳大有靈效，便暫裝睡不起，聽他還說什麽。
隨聽嵩雲在旁接口道：“你看靈泉滿滿，並不曾動過。必是他身上毒氣將要化盡時心煩口渴，想找水飲，無心發現，先聽我說過石乳靈泉之異，恐無心吃了些。我嚮來行事並不怎疏忽，都是你不好，要把靈丹許與阿雪。我不肯吧，使你失信；如給它兩粒，又想起青衫老人上年所說的話，少去兩粒便要少了一層預防，未免擔心。你又直催起身，我本想看嬰兒去，幾面一湊合，一時疏忽，衹欲盤算未來，忘卻靈泉是在石甕之內，這裏嚮無外人足跡，大傢把水取慣，沒想到他外人初來怎會得知，竟未告他放水之處。等到大世兄問我纔想起，又貪逗弄嬰兒，以為這人聰明，目下甚好，就不明說，也可想到，當時一懶，便未回頭，纔有此事。這番情景，和他睡得如此甜適，定必服下無疑。這石乳玉液，雖還比不上青衫老人所說靈石仙乳萬載空青的靈效，但也算是人間至寶，為修道人最珍貴的靈藥。功能明目駐顔，輕身益氣，得享修齡，非同小可。一兩滴已大有奇效，他服了這麽多，得益自不在少。還有此人心地頗好，當時渴極求水，偶然發現，未暇計及別的，這還不去管他。最難得的是人口之後，當時發生靈效，休說常人，如換他那姓朱的同伴，定必推說渴極無知，把它吃光，一點不留。玉瓶本小，裝得不多，好些皆可藉口，豈不樂得享受？他卻並不自私，先當和水一樣，拿不定能吃與否，試嘗了點，始而涼極，不敢造次。一會神清氣爽，不但毒去復原，並還心智靈明，體力大增。知是石乳靈效，誤服了主人珍物，反倒惶急起來，一點不為自己打算，忙着放回原處。他醒後必定愧悔，我們不可提起，衹作不知便了。反正昨日娘見他們人品不差，原說連喬功力尚差，如不能將人救醒，衹好將石乳捨上三滴，衹沒想用這麽多罷了。他如自私，將它全數服完，我們用斷了種，再取得費多少心力？爹爹回來，拿什麽交代？再者，他非修道人士，服下後不知運用，結局雖然一樣的好，剛服那幾天怎能禁受？還白白暴珍了這等天材地實，那纔叫人幹生氣，說不出口呢。”
韋萊道：“話雖如此，娘知道也必不快，大世兄更要見怪。偏生娘對趙兄大有助益，事前知道，未必肯再盡力，豈不把這千載良機錯過？我們既想和他交友，理應為他擔待。
莫如暫時隱起不說，等娘嚮他指點完了門路，傳授本門心法之後，再由我一人，出面認過，你看如何？”嵩雲仿佛微慍道：“這樣也好，你叫師娘，老是娘呀娘的。幸而室無外人，趙兄就醒，也不知就裏，要是七妹在此，豈不又被人笑話奚落？再這樣，我不理你了。”韋萊慌道：“姊姊莫生氣，我是無心，隨口說出。”嵩雲道：“明明有心，還說無心。真如無心，豈不隨便當人亂喊？更是該死！”韋萊忙道：“那决不會，從此留意就是。”嵩雲道：“其實有什麽呢！我們不過情分較別的同門深些，又經爹娘當衆說過，彼此發情止禮，．問心無愧，何況還想同修仙業，永葆青春。我們自有道理，怕着誰來？不過耳根不淨，討厭罷了。趙兄既服靈藥，也須午後才能出見陽光，何況未醒。
我們等那姓朱的復原，再來喚他相見吧。”說罷，便聽二人一路說笑，走了出去。
趙霖這纔知那石乳竟是道傢視為至寶的靈藥，怪不得服後便覺神智清醒，煩渴立止，不禁又喜又愧。暗忖：“聽二人語氣和昨晚相見時情景，分明是一雙愛侶。記得初遇嵩雲時，見其芳姿玉豔，驚為天人。且喜語言舉止，處處小心，並無失禮之處。如換人虎二弟，似這等深宵暗室之中，獨與絶代玉人挑燈夜坐，對方又是倜儻大方，無絲毫小兒女羞澀情態，人非大上，孰能忘情？縱能以禮自持，心中也不無遐想。誠中形外，言動稍欠莊重，大則貽誤全局，小也本身鬧個無趣，豈不丟人？”他心念纔動，忽想起嵩雲語氣，對於人虎獨有微詞。朱、王二人原是嵩雲照料，都是初來，何以如此？莫非人虎少年狂妄輕薄，積習難改，今日醒來，有什麽失檢之處麽？他心裏一急，當時便恨不能尋了去。無如自己睡前也作了不可告人之事，就韋萊、嵩雲能代隱瞞，丈夫行事光明，敢作敢當，也無令人代己受過之理。少時見了主人，自行檢舉，還不知能否免於難堪，如何又去亂闖？就有什事，已成過去，無法輓回，暫時仍以遵照嵩雲所說。過午起身為是。
趙霖知天尚早，連日不曾好睡，又遇到昨日奇險，意欲再睡片刻，索性多養一會神也好。本想再睡些時，哪知服了靈藥之後，不特毒盡復原，井還體力大增，心智靈明，精神甚是健旺，如何能睡得着。加上心念朱、王二友，渴欲一見，思潮起伏，終難入夢，勉強合目養神。
趙霖待有半個多時辰，忽聽洞外異聲大作。先是一片烏魯和鳴，雜着幾種從未聽過的鳴嘯之聲由遠而近，自空落下。跟着又是一片猛厲獸吼，衹聽出中有猿、虎，別的通聽不出是什野物，互相嗚嘯吼叫，震撼空山，齊起回應，林木蕭蕭，聲如潮涌，勢極猛惡，聞之心悸。約有半盞茶時，忽又聽連喬震天價轟的一聲怒吼，雜着兩聲銀箏，群響頓息，猶有餘音，蕩漾空山，半晌全止，重歸靜寂。趙霖因守嵩雲過午始出之誡，心雖驚異，並未起身出視。過有不多一會，先聽有兩少女在洞外說笑，語聲隱約，聽不甚真，但無嵩雲在內，疑是嵩雲所說七姊。
正尋思問，忽聽少女一聲呼斥，緊跟着一聲慘叫。聽出那聲音正是同來好友朱人虎，關心過切，不禁大驚。聲才人耳，也沒往下細聽，慌不迭縱身下地，匆匆登鞋，連忙趕出一看。見離門不遠，站着兩個玉腿裸露，周身珠圍翠繞，光豔照人的妙齡女子，正指着一株大松樹上笑駡。樹枝上有兩衹比人還高，似猩似猿，通體白毛如霜的野獸，各用兩衹後爪倒挂在樹枝之上，前爪將朱人虎手足分別抓緊，各閃着一雙通紅火眼，註視下面二女，好似待命而動。朱人虎雖然不再出聲，但已疼得牙關緊咬，面如白紙，似己嘗到厲害，絲毫不敢掙紮，負痛強忍情景。趙霖血性，雖看出那東西爪利如鈎，猛惡非常，難於抵禦，無如為友情切，由不得急怒交加，百忙中回手一摸，兵刃暗器已在昨晚被人解下，當時怒火上攻，無暇再計利害，剛喝一聲：“畜生敢爾！”未及上前，倏地一股疾風由斜刺裏飛來，耳聽：“趙兄不可妄動！”同時人影一閃，便有男女兩人落在面前，正是韋萊、嵩雲一雙愛侶。那樹上還盤踞着一個未動手的黃猩也已飛落，被嵩雲擋住喝道：“這都是我傢的客，你們待要怎樣？”黃猩聞言，怪嘯了聲，便自縱退回去，另兩少女也指着樹上兩白猩喝道：“主人講情，還不放下！”兩猩前爪一揚，便將人朝趙霖拋來。
趙霖連忙一把接住，看出朱人虎已不支，恐他難堪，忙喊：“多謝韋兄、雲姊！”
轉身便往裏走，剛把朱人虎放嚮榻上，忽想二女有“主人講情”之言，適又聞得禽鳴獸嘯，必是外客，帶的怪獸前來。朱二弟不知何故，將人惹翻，纔有此事。那麽高大猛惡的猴形怪獸，自己屢世山居，日常冒着瘴雨蠻煙，在草莽未闢的深山窮𠔌之中遊獵來往，似這等怪猿惡猩，尚是初見。且喜主人趕到，纔得無事。人虎本領頗有根底，卻衹一照面，便被擒去。照那情勢，自己就有兵刃暗器在手，也决非其敵。事後想起，好不驚愧。
細看人虎閉目不語，衹是嘆氣。被抓之處，筋肉紅腫，凸起了好幾條，一身武功，並無用處。且喜未受什別的傷。趙霖一摸衣袋，治傷膏藥尚在，便取了幾張出來，分別貼上。
知他好強，傷還未愈，不便盤問細說。欲嚮韋萊、嵩雲道謝，並間起釁之由和那怪獸來歷，到底是麯在人虎，還是二女率獸欺人？略微安慰人虎兩句，重往外走。
趙霖出洞一看，就這來去匆匆，不到盞茶的工夫，嵩雲和先見二女，連那三衹形似猩猿的怪物，已不知去嚮，衹韋萊一人在峰下取水。洞外本是四山環繞的一片盆地，一眼看出老遠，三人三獸竟會走得如此快法，心中大是驚奇，方想嵩雲曾有過午始能出見日光之誡，照日色衹是辰已之間，自己和朱人虎俱都犯了禁忌，不知有害無害？韋萊已用一陶器接取新瀑走來，見面笑問：“趙兄，你那貴友受傷可重麽？見血沒有？”趙霖答說：“多謝韋兄。敝友衹被抓之處紅腫，未受什傷，也未見血。似此猛惡東西，初次遇到，可是猩猿一類麽？”韋萊答道：“不出血還好，否則又要麻煩。貴友實太冒失，性情心術比起趙兄、王兄，也相差天地。他無故生事，將這兩個女魔王招惱。如今雖經云姊勸走，事情還不一定算完呢。他今日一早，人剛回醒，一開口，先把雲姊得罪，討了個沒趣，想不到一會又惹出亂子。天底下竟有這麽荒唐的人。”
趙霖聞言，又急又愧，明知丟人必不在小，其勢又不能不問明，以便應付。想了想，答道：“愚弟兄三人，實是初入仙山，受傷昏迷，行事荒唐乖謬。即以昨晚而論，已承靈雲姊指明，實有雲泉可飲，竟不知仔細尋找，誤把石乳吃了一些。入口才知是靈藥異寶，已經無法輓救。除嚮主人告罪外，別無善策，愧歉萬分！不料敝友又復無知生事，真教人無地自容呢！”韋萊笑道：“趙兄真個光明，貴友如何能與你並論？以前我們不知，就今早到此時，這兩件事而論，青衫老人恐見不着呢！本是雲姊逼我取水，為他和藥治傷。既未見血，已用不着。我也不願與這等人交往，我們就這裏略說大概吧。”趙霖含愧應了。
韋萊繼道：“石乳固是奇珍，除傢師自用外，原也留以救人。趙兄誤服，乃是命中該有這場機緣。況又光明無私，師娘知道，决無見怪之理。衹是日前聞說玉竜山絶頂仙猿寨，竜傢姊妹兄弟多人，至遲今早要來拜望師娘，討取靈泉，釀酒和藥。他們原是土著，老寨主在七十年前為人義氣，天生武勇，力大無比。彼時一般土人多喜擄劫漢人，生吃人肉。他因受一異人點化，於一年內，連製服了七十四種山寨，立下禁條，改去食人肉的惡習。他又為那異人采取到一種極珍奇少見的靈藥，因此得了好些傳授和好處。
異人又為他在玉竜山絶頂，擇到一處風景最好，氣候溫和之區，建寨隱居，常年享樂。
那地方人跡不到，他們也輕易不肯出山。就出山也是三兩人扮作尋常邊民，往城中走動，稍住兩日，即行回去。所有子孫，個個本領高強，更養有不少珍禽奇獸，厲害非常。他們每次出門，全聽老寨主告誡，嚮不生事。無如都有一點奇特性情，喜怒難測。女的個個美貌非常，有那倒媚的人遇上她們，誤把瘟神當作女菩薩，上前戲侮，當時她們衹避開，並不計較，事後休想活命，但喜有骨氣的硬漢，也有臨時被她們相中，帶回山去做夫婦的。情愛卻也專一，衹不輕許男的回傢罷了。
“我們原是打出來的交情。因雲姊有一次說她們長得美貌，此間靈泉所和靈藥，有潤膚駐顔之功，她們便嚮靈姊討取。師娘知道有好幾種珍藥俱産她們山中，絶頂所産尤有奇效，上次雲姊和我即因採藥與她們相打，便令雲姊告知，彼此互易。後來索性連藥方也傳與她們，由其自行調製，倒也相安。傢師前年偶和青衫老人談起，互相占算，算知來往密了，並非好事，于云姊也有不利之處。果然不久便發生了一件事，由此和她們疏遠了，雲姊和我輕易不去，她們也衹每年製藥取水來上兩次，表面還好，實則彼此都有一點過節。最討厭的是她們難得大舉出山，藉着取水是件大事，得有老寨主的允許，一來便是好些人，並還把飛的走的帶上一大隊，鬧得獸蹄鳥跡，到處都是。內有兩種惡畜更愛生事。這次大師兄收伏連喬，也為準備對付這群畜生之故。不過竜傢子女也頗有兩個和雲姊交好的，不能一概而論。
“這次我們得信之後，知她們來時聲勢甚大，恐把來客驚動，好奇出視，雙方相遇，或是話不投機，或是畜生惹厭，生出事來，先往後洞分囑朱、王兩位。王兄人甚端謹，自無話說，躺在床上，靜等過午與你見面。姓朱的見了雲姊，競當劉阮誤入天台，開口便錯。雲姊懶得理他，出來尋你，發現石乳少去一些，你還未醒，談了兩句走出，竜傢姊妹兄弟等十多人已經來到。那過午始能出見日光，以及昨夜別時對你所說無論有何異事不可過問的話，實力竜傢要來，防生枝節。欲俟過午，來人已經安頓，再引你們去見師娘，便不致撞上了。哪知貴友依然惹下亂於。
“那兩少女一名月姑，一名巧姑。一個二十三歲，一個十九歲，是同母姊妹，情分親熱，形影不離。山民多是早婚，衹這二女年長未嫁。她們有一姊，丈夫是個不第秀纔，因此二女從小染了一點漢人氣息。聽二女平日口氣，並非不嫁，衹想嫁一個文武雙全的漢人。她傢女子，全是招贅，一經成婚，終身住在她傢。就算夫妻情厚，瞞着老的回鄉一行，也衹去往家乡，略微祭掃，或是省視父母傢人，住上十日八日，便須回轉。女的更須隨在身側，寸步不離，仿佛男的賣身與她，行動不能自主。儘管衣食無憂，享受也好，稍有志氣的男人，自然不肯。他們和別的山民不同，最忌同姓為婚，血親犯好，立時處死。二女還有幾個姊妹的丈夫，多半是藉着出山之便，或往別的土著部落中趁墟寨舞，擄掠勾引了來，各族都有。月姑姊妹自視甚高，尋常漢人看不起。又因為老寨主之誡，防因美色生事傷人，輕易不大出山，機緣更少。所以耽延至今，尚無婚配。
“大約你那朱朋友，在洞內聞得禽獸吼嘯，出洞探看。恰值他們帶來有三個白猩子，這東西性野猛惡，爪利如鈎，力大無窮，性更靈巧。因上次來過，知道門前兩株古鬆上面結有不少鬆子，又愛飲那瀑布下面的靈泉，一到便背了主人，偷偷趕來，想要吃喝。
二女倒是好意，防它們爭食，犯了野性，自相惡鬥，毀損景物樹林，又恐撞入洞內，亂翻東西，別人製它們不住，特地親身趕來，迫令歸隊。到時見白猩子衹采鬆子吃，並未胡闹，也就聽之。本意在洞外流連一會，再行帶走。沒料姓朱的走出撞上，見二女長得好看，極似山中山女。索性說漢話，也好一些，上來便用土語調戲，當作此間主人，問早來所見女子，如何着的是漢裝？二女先當是我們自己人，還不好意思發作。後來聽出是外來的，連雲姊姓名俱不知道，又那麽隨口狂噴，偏所說的又是一種下作土語。未了竟說他傢廣有牛馬田業，珍珠寶貝，如何好法，自身如何有本領，要二女隨他回山為妾，一同享福。二女聽他越說越難聽，如換平常，早已怒發，下手要他命了。這次許是看在主人情面，並未出手，衹用漢語怒駡：‘無知小賊，你瞎了眼麽？’樹上白猩子最喜捉弄生人，又通人語，早看出主人面色不快，躍躍欲試，想要討好。可笑姓朱的色欲蒙心，既未查看風色，連樹上蹲伏着那麽高大兇惡的白猩子通未看見。等到二女怒駡，未及還言，兩衹白猩子已飛身下來，將他抓嚮樹上吊起。
“雲姊老遠看見姓朱的和二女對面說話，知道不妙，連忙趕來。趙兄已經出洞，為友關心，似要動手解救。尚幸我們也已趕來，搶嚮前面，同時二女也開口令放，姓朱的纔保一命；否則那東西生具神力，非人可敵，四爪又有奇毒，即使二女不發號令，不致便將人撕成兩片，重傷定所不免了。姓朱的說話，好些犯忌，二女性情古怪，礙于云姊情面，當時雖然無事，歸途恐難免於阻礙，尚須從長計議呢。”
趙霖聞言，幾乎無地自容。他素性好強，沒料到朱人虎一再丟人，正在氣急愧憤，未及答話，忽聽一女子在身後接口道：“人傢纔不看我的情面呢。”回顧正是嵩雲，不知怎會在身後出現，忙謝解圍之德。韋萊問道：“竜傢姊妹莫非想在我們這裏和人過不去麽，那她們當時收風做什？”嵩雲笑道：“你真叫老實。自來沒有不開張的油????店，什麽人配什麽貨色，多不好的東西也有它的買主。你當她兩姊妹是壞意麽？據我觀察，兩下初會時，因姓朱的說話下流，實是有些不快。及見姓朱的被白猩子抓起，這等猛惡之物，竟敢硬掙個兩下，白猩子沒留神，幾被掙脫，後來又一直熬痛強忍，半聲不哼，便有了憐意。這兩姊妹本就為了尋不到如意郎君時常悶氣，見對方人本不醜，年紀又輕，是個有本領骨氣的漢人，大約早活了心，不等我來已想放了。其實姓朱的上來如不說那些怪話，衹用人話問答，人傢必早願意，何緻吃苦？適纔送她們到五雲壁洞中安頓，本來尚要隨同世兄嫂們陪客，過午始能來此，反是這兩姊妹急聽回覆，催我來的。憑姓朱的這樣人，也會被人看中，你說多怪！”
韋萊道：“我明白了，怪不得我們搶到趙兄前頭，你衹說‘且慢’兩字，巧姑便說主人講情，將人放下。我還奇怪，收風這麽快，與往日行事不同，疑她們歸途有什麽阻礙，原來還有隱情。這樣也好，省得趙兄為友心熱，又要發愁。”嵩雲笑道：“好什麽？
難題還多，沒問明呢。”韋萊道：“彼此都愛，兩廂情願，有什麽難題？”嵩雲道：
“你以為天下事都衹要兩廂情願，就無難題了麽？第一柳湖諸傢俱是先朝遺民，一嚮聚族隱居，不與外人來往，婚姻更無庸說。就算可以通融，姓朱的年紀不大，傢中有無尊長，是否可以棄了老年父母，遠贅他處，永絶歸省？還有這種土女情重愛深，習俗奇特，她既心許，必認定對方愛她。傢中如有妻室，再要是個年輕貌美的，便認為此人愛情不專。她再愛上此人，對方不肯更改，或被當作有心戲侮，拿她開心，當時便是亂子。我看姓朱的如此輕薄好色，傢中必有妻妾。好些難題，如何便說滿話？”韋萊道：“你沒聽姓朱的說，帶她姊妹回山做小麽？”嵩雲驚道：“這個我來在後，沒有聽見。照此說來，二女明知對方已有妻室，還要如此，可見心愛已極，加上我們人情，就有些難辦事，也許還可化解，不必照她習俗去辦，但也夠麻煩的。都是你不好，姓朱的出洞，你正在附近，上前阻止還來得及。我偏恨他早晨無禮，有意旁觀，直到趙兄走出，方始發急上前。我如晚到一步，就青衫老人不因這等人見怪，萬一傷亡，趙兄面上如何交代？”韋萊急道：“這兩個女魔頭，我如何再肯獨自見她們？再說，誰又料到會有這樣荒唐的人？
如今作成他得一美婦，不是好麽？”嵩雲把嘴一撇，說了一個“你”字，便不往下再說。
轉問趙霖，朱人虎傢中情形，有無妻室子女。
趙霖早就聽出事情嚴重，衹打不出什麽適當主意。聞言答道：“朱二弟人也頗好，文武俱還來得。但因獨子，幼得親庭鐘愛，不免驕縱了些。村規素嚴，中年無子，方許納妾，仍須正室心願，嚮青老、村主聲明，否則不許。全村少年男女甚多，儘管遊行往來，常在一起，嚮無忌嫌，但除未婚情侶真心愛悅，保不定背人吐露心麯而外，從不敢有輕薄放浪之行。稍逾軌外，便為衆所不齒，並且從此也無一少女再肯嫁他。愚弟兄一盟三人，衹他娶有妻室。每次出山，有時雖不免於少年紈袴心性，似此荒唐，從來未有。
聞說上著中婚姻中變，衹要男的給些財帛牛馬，便可了事，名叫遮羞錢。人虎傢有老母愛妻，其勢萬無遠贅他處之理。可否請雲姊韋兄代為設法，說他病起神志不清，語無倫次，冒犯了人傢，好在衹說了幾句錯話，尚無別的謬舉。如今自知不合，情願賠些金珠財帛，與二女遮羞。如能使其息念，感謝不盡。”
嵩雲微笑道：“照此說法，你和王兄俱都未娶的了？”趙霖點頭。嵩雲又笑道：
“趙兄還替人說話，可知你也被人相中了麽？”趙霖大驚，忙答自己聞聲出洞，見狀已經急怒，衹見樹下立有二女，休說交談，連人也未看清。嵩雲攔道：“趙兄休急，聽我來說。山女多具性情，人更天真直爽。男女愛悅，認為理所當然，嚮不隱諱；不似漢人，有許多掩飾。尤其她這一族，最喜男子英俊勇敢，一經相中，便拼了性命，也非嫁與此人不可。對方如若堅持不肯要她，那沒有本領，自顧無權無勇的，便守伺隱處，等男的走過，猛撲上前，拼死命將男的抱個結實，連哭帶喊，苦苦哀求，要男的愛她。男的自是不顧，她一任對方打駡推扯，多麽心狠手辣，也决無絲毫抗拒。這類少女，大部自信有幾分姿色，貌美的多。貌醜一點，便自慚形穢，不敢嚮人求愛了。男子大都好色，見女的如此情癡，相貌又好，被她一路摟抱親熱，再見人傢被自己打得花憔柳悴，遍體傷痕，自不過意。女的再要真拼性命而來，一任凌虐暴打，不將她打死，决不放手，打死固極容易，此女自取其禍，不算犯法，可是經此一來，男的如是山民，所有山女均認此人心腸太狠，從此不特無人肯嫁與他，遇到春秋佳日各種盛會，如祭神、寨舞舞蹈之類，全都無人睬他，豈不也糟？所以打到後來，女的儘管花容狼藉，一息奄奄，衹要不撒手，男的便有回心轉意之望，心軟的男子，更早打不下手，答應她的請求。所愛如是漢人呢，前半也用此法，如覺無望，便自殺在男的面前。她事前如嚮本族聲明，完全片面相思，與人無幹，並非受騙，還可無事；否則所有山女全成仇敵，不代此女報仇，將男的虐殺，便永無已時。至於那有權力和本領，又顧臉面，像竜傢姊妹這樣的山女，又不同了。像姓朱的這樣，本是男的自己招惹，不答應她，真是奇恥大辱，决不甘休。那遮羞錢，乃姬傢人、仲傢人、燈籠人等別種土著中的習俗。再說竜傢纍世積聚，又曾得過異人指點，發掘寶藏如山，奇珍異物不知多少，尋常財帛怎能打得她動，何況又是婚嫁大事呢！
“至於趙兄與二女並未交談，何以也有糾葛？說來好笑，你的起因，恰與貴友相反。
竜傢姊妹本都急於嫁人。月姑上來本就覺着姓朱的人才不差，又是漢族，本就有點中意，衹嫌他說話下流，心中不炔，雖也隨同數說，恨並不深。巧姑卻恨極這樣男子，開口便駡。及至白猩子承顔希旨，將人抓走，不特月姑認為姓朱的是個有本領的漢子，生了愛心，連巧姑也減去好些憎惡。否則巧姑本領較高，最得老的歡心，全寨愛戴，白猩子又她馴養，就月姑作主放落，也必埋怨幾句，這時趙兄如不走出，也可無事，偏在事前出洞。巧站見趙兄人品、本領、膽力、義氣無一不比姓朱的勝強過十諳，當時傾心。你說沒有交談，也未細看二女，一心救人，就因你這一來，巧姑才格外中意。適纔已當衆明言，大有非你不嫁之概。這還是她隨姊夫讀過兩年書，染了一點漢習，又恐你看輕了她，纔請我來商談作媒，否則當時便跟你進來，對面明言了。幸她不知你尚未娶妻，你對她又未開口，無詞可藉，衹要編上一套話回覆，也許可以解免，如知你此時尚還未娶，再不要她，休想善罷。她們人多，均非弱手，更有好些勝人之處，與別的山人不同。趙兄雖然武功頗有根底，柳湖也有許多會傢，真要雙方翻臉為敵，尚不知鹿死誰手呢！”
趙霖曾見對方來勢和去時那等神速，已知不是尋常，何況還有許多猛禽惡獸。再聽嵩雲如此說法，情知不可力敵，但又不欲示弱。便忍氣強笑答道，“男女婚嫁，各憑心願，如何強要嫁人？我並非看她不起，實為另有一點心志，不願娶妻。生平不說謊話，也不願假說已經娶妻，來作解免。反正人各有志，她雖武勇，能奈我何？就朱二弟戲言生事，自己不好，但他原說娶她為妾，隨往柳湖同居，並未以無妻騙她，更無入贅他處之言。請雲姊轉告，小弟此生恐不會有傢室之想，入贅外人更是山中厲禁，萬無此事。
至於朱二弟呢，既蒙真心相愛，便照所說，屈為小妾，同去柳湖如何？”嵩雲笑道：
“趙兄說得好輕鬆呢！她們如肯講理，倒好辦了。我本已料到這媒人不好當，也衹防到趙兄已有妻子，山女雖然貌美多情，趙兄未必薄幸，遽捨結發。卻沒想到趙兄在三人中年紀最長，會未娶妻。為人又極光明，言行如一，不事欺詐，固是極好。但那巧姑剛愎固執，如知真相，益發不肯罷休，未來難關，可就多了。話雖如此，以趙兄這樣人，又是我傢的上客，决無任人劫走之理。即使歸途有什阻礙，我和小世弟不論明幫暗助，也必趕去，必不袖手。倒是你那朱朋友，實無人願管他的閑事。好在此舉本出於他心願，衹好由他自去了。”
趙霖答道：“雲姊盛意，小弟感謝萬分。衹是愚弟兄三人誓共死生，單獨回去，拿什顔面去見他老母妻子？如仗雲姊、韋兄之力，解去山女糾纏，自是幸事，否則我們三人衹好和她一拼了。”
嵩雲微笑不語。韋萊道：“趙兄為友義氣，令人可佩，衹恐別人未必肯和你同生共死呢。”嵩雲道：“趙兄成見頗深，好在事情還早，並非應在今日，由我去說，或許緩兵一時，到時再說吧，現在爭論做什？天已傍午，他們三位由昨天起還未吃過東西，還是請他三人相見之後，再由我引見傢母，也許能得一點幫助，不比呆在這裏說空話強些麽？”趙霖最惦念的就是王謹，聞言喜間道：“王三弟也痊愈了麽？”韋萊道：“王兄人極好，比姓朱的大不相同。體質秉賦，也還不差。因中毒較重，昨晚趙兄歸臥後方纔醒轉。也和趙兄一般義氣，一醒便知遇救，嚮我稱謝，直問同來二友蹤跡安危。經我勸說，告以經過，纔稍放心。他又肯聽話靜養，分明已復體痊愈，卻未妄動一步。固然所住石室深居地下，外面有什麽聲息不易聽到，但其為人謹厚，好些地方均可看出。我想姓朱的已經見過，後洞底層甚深，上下討厭，莫如我去請王兄上來，就在這裏相見，稍談一會，再喚姓朱的出來，一同去見師娘如何？”
趙霖昨晚曾在洞中細查，除裏外間石室外，別無通路。聞言纔知後洞甚大，並還藏有極深的石室。由於主人有好些難測之處，因而想起主人師徒母女俱是仙俠一派的異人，區區山人，自不在話下，何以嵩雲那等說法？語氣間並還頗有顧忌之處？久聞山人中頗有精通巫盅邪法的妖人，二女既能役使猛禽惡獸，必是這類妖邪無疑。同時又想起白猩子的厲害，適纔不合為了朱人虎負氣，把話說滿，似此妖邪，豈是人力所敵？心正犯愁，韋萊早往後洞走去。
嵩雲笑道：“我知趙兄義氣，但此二女俱有驚人本領，傢母又不肯與她破臉，故此脫險較難。小世弟原可稍助一臂之力，無奈他因貴友言行不謹，認定是個素不安分的無恥小人，執意不肯助他脫身。他又說得有理，我不便相強。我知他的特性，我表面附和，實則我另有一番計算，趙兄幸勿介意。請想三位同來作客，卻不能同歸，我們作主人的情何以堪？休看形勢危急，你還有兩層救星，均還未見，焉知不破例相援呢？”趙霖這纔想起，主人對於青衫老人甚是推崇，本領必定更高。照前年初遇時情景，當不至於坐視危難；何況一行三人，又為訪他踐約而來，怎麽也不會袖手不管。想到這裏，心中略寬，便嚮嵩雲謝了。
朱人虎原因秉賦較差，又非童身，中毒雖較趙、王二人為輕，痊愈獨晚。他先在方竹澗危石古鬆之上瞥見王謹由壁間鬆手下落，正驚急間，趙霖飛抓已經發出，將工謹抓住。他知趙霖飛抓手法神妙，覺着王謹有救，心方一喜，忽然聞到一股香味，耳聽頭上疾風飄過，有人暴喝之聲，也沒聽清來人說的什話，便已昏迷過去。等隔了些時醒轉一看，身臥山洞石榻錦茵之上。石室廣大，頂上懸有玻璃燈兩盞，照得滿室通明。器用陳設，全部雅潔精美，好些俱是未見之物。想起經歷，直如夢境，心甚奇怪。剛剛坐起，待要下榻尋人詢問，忽聽隔墻笑語之聲。跟着便見一個長身玉立妙年女子，由一座晶乳結成的屏風後面轉了過來，見面便先含笑問道：“你好了麽？”也是朱人虎背運，所居正是嵩雲的臥室，陳設雖不似尋常閨閣，卻也不免華美。當遇救時，主人見他在三人中受毒最輕，無須連喬在側守伺，無意之中將他安置在此。這時嵩雲本和韋萊同來，查看三人病況，並告以午後始出之言，以防少時出洞，遇見山女盤問來歷。初意並未想到會被山女看中，衹防對方間出青衫老人之友，又生枝節而已。為想省一點事，便令韋萊去看王謹，獨自走進房來。素性倜儻，又以昨晚和趙霖一談，因人重友，對於朱人虎也認為和趙霖是同等人物，一進門便帶着笑容。
朱人虎年少翩翩，風流自賞，所經既奇，又見對方珠顔玉貌，美豔如仙，笑語溫柔，情頗親切，一時誤會，以為劉阮之入天台，情緻當必與此相類。當時心醉神移，始而是目註嵩雲，衹管呆看，簡直答不上話。嵩雲俠腸天真，尚以為他劫後回生，身居異地，乍見生人，難免驚疑失次，並未想到他還有什麽心思。二次又笑問道：“你昨日中毒，遇救來此，我間你好了沒有？醒來身上還痛不痛？你怎不開口，衹顧看我做什？”朱人虎正當初驚遇豔，目眩神搖之際，並未把對方的話聽完，衹聽到了未兩三句，越認為玉人既容平視無忤，所說又那麽柔情款款，語極關切，先前所料，决不會差。也不細想因何至此，對方一個絶色少女怎會獨居在華美清潔深山古洞之內。聞言心神一蕩，竟情不自禁，開口便錯，雖未有什輕薄舉動，話卻難聽。
嵩雲這纔明白過來，如換往常，朱人虎休想活命。總算他不該橫死，嵩雲雖然性剛疾惡，卻極重情面，昨晚與趙霖談得十分投機，又問出三人是青衫老人之友，看在這老少二人分上，心雖鄙惡，並未翻臉。當時又好氣又好笑，衹把臉一板，聽他到底還鬍說些什麽，再給他個小沒趣拉倒。如照嵩雲心意，挨上一頓駡，丟個小人，也不致生出後來那些亂子。偏巧話未容他說完，便吃韋萊走來撞上，自然大怒，當時便要發作，嵩雲知他疾惡更甚於己，下手又辣又快，知道不好，忙喝：“萊弟不可，這等人何值計較，理他則甚？你不聽姊姊的話麽？我們走吧。”急匆匆拉了韋萊就走。已經轉過屏風，又獨自探頭，回顧朱人虎道：“少時洞外如有什響動，你不可跑將出去。過午自有人來，引你去見同伴。再如冒失，休怪我們為德不終。”韋萊按着一肚怒火，見嵩雲回身叮嚀，不禁怒道：“這等無恥小人，管他則什？”隨將嵩雲催走。嵩雲聽韋萊說，王謹仿佛還好。試獨自尋去一看，果然人品心地均好，衹比趙霖還要拘謹。因此師姊弟對於趙、王二人十分看重，日後成了至交。
可笑朱人虎一點沒看出風雲氣色，反因嵩雲轉身叮嚀，直生遐想。又聽嵩雲、韋萊姊弟相稱，誤認作同胞姊弟。先前嵩雲一任自己表白心麯與相愛之意，始終不曾翻臉，必定有意於己。偏巧被他兄弟走來撞見，心中不快，也是常情。女人傢原有幾分做作，況又當着他傢的人，自然不便明通情悸。臨去又復回頭，可知相愛一往情深。可惜乃弟撞來太早，連姓名和自己怎得到此均未及問，便被引走。照此情景，少女少時必要抽空尋來無疑。萬一果和劉阮一般豔遇，或是能將此女娶了回去，豈非一樁極美滿的佳話？
衹管鬍思亂想，打着如意算盤，苦盼少女不至。忽聽外面禽鳴獸吼，沙石驚飛，勢甚猛惡。朱人虎心疑當地必在深山獸窟附近，因聽出野獸甚多，既擔心少女，恐其被睏受傷，又想討好，自見本領。加以醒後體力強健，似乎勝常，本就動心，躍躍欲試。又一眼瞥見自己所用兵刃暗器，全在右側一條大理石條案之上，過去一看，案上還放有幾件奩具，物俱華美，隱聞香澤，知是美人常禦之物，更起遇思。等把兵刃暗器佩好，就這稍微把玩的工夫，外面煩囂忽止。心中還恐錯過獻身討好的良機，未暇尋思，興衝衝往外便跑。
所居洞室在後洞深處，本極隱秘，生人不知門戶啓閉之法，極難走出。也是合該有事，嵩雲、韋萊出時，衹顧說笑爭論，一直走出，沒有關閉重要門戶。朱人虎人又聰明靈巧，聽出獸聲是在前面，竟被他由屏風後走出，尋到通往前洞的一條捷徑，連趙霖所居外間石室甬路也未經過，便已走出。
到了洞外，正遇見月姑、巧姑二人在孤峰下面閑立觀瀑。二女生相本來甚美，裝束又極華麗，臂腿全都赤裸，粉腿光緻，玉膚如雪，與滿身珠光寶氣交相輝映，越顯得花容玉貌，豔絶人間，比起先遇少女，又是一種風光。朱人虎時常往來邊陲寨墟之中，邊俗蠻風俱頗通曉，以為山女多喜嫁與漢人，最易引逗，人如調戲，有的轉以為榮，極少翻臉。雖覺深山之中所遇三女俱是國色，裝束也各不同，仿佛各族都有，在此雜居，心中不免驚奇。但色欲蒙心，衹顧註視二人，目眩佳麗，樹上蹲踞着那麽三個猛惡無匹的怪獸白猩子，竟未發現。當時越看越愛，冒冒失失走上前去，把以前在竹籠山人口裏學來的幾句下作上語說了出來。先自誇人品和富有，又要二女嫁他為妾，隨往柳湖，享福快活。頭一個巧姑先被惹惱，還算月姑見他徑由嵩雲姊弟所居洞內走出，算計必有瓜葛，因顧主人情面，暗止巧姑，不令發作。朱人虎如看出二女面色不善，已有慍色，就此怯退回洞，也可無事。偏因素常輕視山人，毫無戒心，反覺美人輕嗔薄怒，更加嫵媚，撩人情思，不但未有退意，話更癲狂。一面問先見少女叫什名字，是否相識；一面便伸手想撫月姑玉臂。二女聽出他問的是嵩雲，纔知與主人並非相識，衹不知怎會由洞內跑出。
已經去了顧忌，朱人虎再一伸手，益發激怒。衹嬌叱一聲，便吃兩衹白猩子分抓手足，擒上樹上吊起，吃了大虧。後見趙霖出援，嵩雲、韋萊雙雙飛來，纔看出山女養有惡獸，固非易與，便這一雙少年男女本領，也比自己勝強得多。因趙霖與主人稱謂親切，心中奇怪，追憶前情，這纔想起昨日突中瘴毒，被當地主人救轉，趙霖必是先醒，與主人談投了機，所以如此親切。自己不合中了書毒，風流自賞，受人救命深恩，連姓名都未通問，便誤認身入夭臺，說了許多無理的活。出來纔驚國色，再逢絶豔，又鬧下這一場笑話，吃虧丟人。趙霖雖是盟交至契，自傢兄弟，終是不好看相。朱人虎越想越慚愧，簡直無以自容。嗣見趙霖將自己捧嚮榻上放落，衹顧查看傷處，一言未發，後又匆匆趕出，料定事還未了，少時拿什面目去見主人？傷處敷藥以後，痛雖稍減，腫仍未消。趙霖又一去不回，不知下文如何。
朱人虎方在慚愧難受，忽聽屋外有人走來說道：“似令友這等人，小弟實不敢比於朋友之列。王兄請自進去，把月姑之事告知，喚他同往洞外，會齊之後，往小流洲水閣上，吃完酒飯，同謁見我師娘，再看他的運氣如何吧。”隨聽另一人低語了兩句。前一人還未答話，衹冷笑了一聲，便自走去。聽出一個是先遇少年，答話的人正是拜弟王謹，已知道前事。想起三個人結拜，衹王謹先輩是趙氏傢奴，出身微賤，本覺不稱。無如趙霖約他在前，又是大哥居長，村中更是習俗難移，照着祖遺村規，原不許人論什門第，當時勉強承諾，後見王謹恭謹小心，凡事退讓，永不逞能，日久相安，除偶然想起未能免俗而外，平日情分，也頗親切。趙霖更是喜他，無事不藉，仗着受村入、耆賢愛重，最得衆心，日為王謹揚譽增重，近幾年來，村人對王謹也全加了禮敬。固然趙霖處處提攜，一半也是他對人謙恭誠懇之故。本是一盟弟兄，原無所謂，誰知三人同出，衹自己一個丟人。他不同來，單是趙霖在場，也還無妨，身是二兄，偏現世在他眼裏，真個愧死！
正愧悔間，王謹已經走進，喚道：“二哥復原了麽？”朱人虎不知王謹因他素常好高性做，永不吃虧服低，恐其負愧，問的乃是昨日中毒的事，一時愧忿交集，脫口答道：
“愚兄雖是無狀，這兩山女率獸傷人，也决非什麽善類。此番回山，我必訪出她部落所在，不報此仇，誓不為人！”王謹已聽韋萊告知經過和兩山女的來歷，知道其麯在朱，與人無幹。就算山女太兇，甫受人傢救命之恩，醒來便開口調戲，又當何說？因他為人護過，不便勸說，便笑答道：“我不是說這個。二哥可知我們弟兄三人，全都九死一生麽？”朱人虎本不及嚮主人詢問經過，後又衹顧氣急羞愧，通未想到前事，便間道：
“昨日我在懸崖險石之上，似聞一股異香，人便失去知覺。醒來見一少女，纔知昏臥了一夜，未得細談，和你說話那人，便來將她喚走，詳情尚未知悉。如今想起昨日經歷，實是奇險。休說是人還昏倒，便好好的，那等奇險所在，要把我們三人全救上來，也是極難之事，我聽你和他們還談得來，想已聽說過了。”
王謹隨將遇救詳情告知。並說這裏不特主人全家俱是異人，所豢神獸連喬和新收服的碧狳尤為靈異。幸與青衫老人有交，特蒙厚待，諸多優容等語。朱人虎此時已成鬥敗公雞，盛氣色情一齊消散，便王謹不規勸，也不敢鬍來了。聞言知他乘機警告，雖是好心，終覺愧對，作聲不得。王謹看出他意有愧悔，纔說：“先因中毒，不至下午不能進食，遲到現在，大哥和主人均在門外等二哥小弟出去，同往小瀛洲，用完酒飯，去見主人之母陳老夫人。我們去吧，聽說大哥和主人還有事等二哥去商量呢。”朱人虎此時實在無顔再見外人，無如身在人傢，無處逃避，變成了個醜媳婦不能不見公婆，同時又覺腹饑思食，沒奈何，衹得垂頭喪氣，立起身來。王謹也沒法深勸，相偕同出。
到了外面，韋萊未在，衹趙霖和嵩雲談鋒正健，見二人走出，迎將過來。趙霖自嚮朱、王二人執手慰問，便是嵩雲也因趙霖再三求告，極口代朱人虎分辯，說他嚮未如此荒唐，必是中毒昏迷時久，神志失常之過，嵩雲不好意思，衹得應了，所以見了朱、王二人，依然笑語從容，和沒事人一般。朱人虎經趙霖引見之後，心始稍安，終是愧極。
趙霖便問二人：“可見韋兄？”嵩雲笑道：“小世弟性情固執，他出來在前，你和我談天，背嚮洞口，故未看見，已經先往相候，且自由他。但小瀛洲須由最前面危崖夾𠔌之中走進，𠔌徑迂回，離此還有數十裏山路，就此緩步前去，未免需時。如請三位快跑，既非待客之道，而竜傢姊妹所豢禽獸，頗為珍奇通靈，尤其忠心主人，極喜立功討好，適纔的事已有聞知，便二女不曾使命，也保不定隱伏去路，驟起發難。有我同行，三位又均非弱手，雖然無礙，無如這些東西全都兇狡好勝，一經發難，不得不已，為數又多，一個不巧，反使我們當主人的難處。三位在此作客，當雙方還未破臉以前，不犯與畜生計較。適與小世弟商議，如由地室間道前往，一則路遠，一則又顯示我們怕她們。惟有故作不知，改命阿雪與新收神徐阿碧前來接引。到時請令友朱君獨騎阿碧當先，趙、王二兄同騎阿雪，小妹步行斷後。這兩異獸均能震懾禽獸，除卻修煉千年以上，功候極高，得有真仙傳授的仙禽神獸而外，任多猛惡之物，十九聞聲膽寒，望影而逃。如先使其知難而退，免卻多生枝節，並還不失體面，豈非兩全？”說時忽見日光底下有兩團大小影子，由最前面電射星馳而來。前面一團，看去甚大，色如翠緑，映日生光。後面一團，色白，要小得多。快慢卻一樣，首尾相銜，飛行迅速，相隔又甚遠，乍看宛如碧雲飛渡，白虹瀉空，看不真切。嵩雲笑道：“這東西真個可笑，這麽一點的路，共總片刻之間，也不放心它小主人，竟連那嬰兒也帶來了。”
那湖雖與盤江相通，那出口地方卻隱在一個山窟窿裏，舟船所不能通，等於伏流，人已無從發現，再加上有兩重天險。一處是離湖三百餘裏，有一條長而大的山溝。形勢之險，還在其次，最厲害的是有一種金錢瘴，其毒無比，不分早晚，時常出現在這一帶地方。遠望一片片一團團的五彩繁霞，內中簇擁着無數大小黃而且圓的圈兒。山行相遇，不等近前，衹要聞到那一股又膻又臭，仿佛人們大酒肥肉吃過了量，嘔吐出來的那一種怪味，當時倒地，人事不省。重則身化黃水，僅剩骨發而死。人畜遇之，固無幸免，便是禽鳥誤由當空飛過，稍飛得低近一點，也必昏迷下墜，死於毒瘴之內。端的厲害非凡。
另一處是亙古未闢的原始森林。那些古林木，起初自地挺生，年時一久，越生越多，越長越大。下面是密幹叢集，隙地無多。那最密的地方，往往互相擠軋排列，森森叢集，綿亙數十百裏。就是其中偶有空隙，前行不遠，又有同樣巨木密林阻路。因為林密，所以繁枝怒發，見縫就鑽，密壓壓成了大片樹幕。木本植物，滋生力強，橫裏無隙可入，齊往上穿，到了上面，又是互相擠壓盤糾，於是越集越厚，天光全被擋住。地下腐草堆積，蛇虺伏竄，惡荊毒草，到處皆是。樹上更盤踞着各色各樣的龜、蟻、蚊、蠅之類，成陣而飛，散落如雨，大都奇毒非常，雖不一定咬上就死，至少也要疼腫多少天，甚或引起重病，以致送命。至於潮濕瘴氣，更不必說。有了這多毒惡之物在內，休說人不能近，就算防護有方，本領高強，帶有各重預防特效的靈藥利器，那幾百裏方圓的樹陣森林，也無路可通。林裏黑如暗夜，點光不透，一個不巧，迷了方向，十九陷身在內，死而後已，休說嚮前，便是後退，也辦不到。
那湖蕩和濱湖一片良田沃野，連同左右的峻嶺崇山，平林緑野，恰位置在這兩處天險之中。所以亙古無人足跡，以前衹是許多珍禽奇獸食息遊行之地。直到元初，有兩傢在湖南做武官的宋室遺臣，因不肯歸附異族，又要躲避鬍虜的爪牙兇焰，自聞崖山慘報，便選些殘餘的忠勇傢將傢奴，帶同兩傢眷口，逃入山中。這兩傢為首的遺臣，一個姓趙名修，本是宗室；一個姓朱名潛。雙方原是世戚至好，恰又一文一武，同在湘西做官，志同道合，情誼深厚。再遇到這等國亡傢破，流離顛沛之際，益發成了生死骨肉，患難道義之交。
這兩人，趙修是武功得有名傢傳授，本人固是武功絶倫，便連傢屬奴僕，也無一個不是身懷絶技，有力如虎，矯捷輕快，縱躍如飛。朱潛雖是文官，一則生具遊山之癖，人更機智，善於計謀，膽力識見，俱都超人一等，迥異恆流；二則和趙修通傢至誼，朝夕相見，耳濡目染。起初為想身子強健，便於選勝尋幽，再經至友屢次苦勸，說：“世方大亂，虜氛日惡，來日大難，實未易知。就算吾兄想學諸葛武侯綸中羽扇，羊叔子緩帶輕裘，一展運籌帷幄之中，决勝千裏之外，無須親執幹戈，衝鋒陷陣，效那匹夫之勇。
可是一旦遇到變生倉猝，事出非常，或是跋涉山川，躬歷險阻，便難對付。如若學會一些武藝，至少用以防身遠害，忍受饑寒疲勞，總是好的。府上自侄男女輩起，連同兩位如夫人，以至全家僕婢，近年俱從小弟父子學有專功，衹賢梁孟夫妻仍是斯文一派，什麽武功都不會，未免是個缺點。平日你又有萬一事不可為，便覓地避秦，舉傢入山，以俟時機，再謀匡復的話。然而山中虎狼蛇蟲，到處危機，你雖不似尋常手無縛雞之力的寒酸文士，但要想跋涉長途，躬歷險阻，那就難了。”朱潛看見兩傢男女，連同下人，俱都勤習武功，早就心活，連經良友敦勸，就用起功來。人屆中年，雖不能得有深造，仗着體力還好，人更聰明，居然也學了個身強力健，遠勝從前。
事有湊巧，朱潛學了兩年，剛能勉強運用，國事已不可為。勉強又過了兩年，終被異族入主，受到亡國之痛。不久，元兵打到湘西，趙、朱二人先以為元兵雖強，終是異族，何況人又暴虐，人民暫處兇威暴壓之下，衹因勢不能敵，决不致便忘漢室。與其白送全家性命，無裨實際，何如覓地潛伏，伺機而動。初意衹想在湘黔深山中覓地隱居，等根基稍固，然後暗中佈置，召集徒黨，相機圖謀，光復大業。哪知元兵矯捷勇悍，知道民心未死，仍念前朝，加上一班好民敗類，衹圖爵賞享受，甘為仇敵爪牙，到處引導搜剔，鬧得兩傢百十口人衆流寓山中，不逞寧處，似這樣流離轉徙，頻歲奔逃，也不知受了多少顛連困苦，饑渴兇險。
這一年好容易由蠻煙瘴雨之中逃竄到了雲南邊境哀牢山中，雖然偵騎已音，無如前路艱危，幾人死域，竟然逃到上文所說的那片森林以內。要換常人，决計不能走出，定必身陷絶境，全部葬送在內。總算頻年在荒山中逃竄，備歷險阻兇危，長了不少經歷，好些危險之處，都已知道防禦補救；上下人衆，又是一心一德，個個精壯勇武，帶的食物藥品和防禦器械又多，在林內輾轉繞行了三個多月，終日終夜，分班守宿，與毒蛇猛獸、蚊蠅惡蟲之類搏鬥。到了最後兩天，眼看食水將完，進退無計，行將待斃的當兒，忽然絶處逢生，由無意之間，發現前路有一綫光明，居然誤打誤撞，容容易易穿出林來，到了那片平湖勝地之上。一行人衆，僅有限幾名傢將奴婢死於蛇獸疫瘧，兩傢親丁眷口，衹有兩人受傷，一個廢去一條左臂，餘均安健無恙。仗着人多，統率的人又機智絶倫，思慮周詳，所帶牲畜𠔌類也未遺棄。一旦步人這等世外桃源，安身立命之鄉，無不喜出望外，精神百倍。到後，先在湖濱紮下篷帳，排日興建。同時四出探路，以防萬一。
等到規章建立，部署停當，同時探出兩處天險。想到當地有魚可捕，有獸可獵，土地肥沃，下種以後，一年之內，便可足用，還有存積。連穿的衣服，也可採集野蠶的絲，野獸的皮，以資應用。但到底還有不少缺用之物，尤其睏難的是????，不久即要用完。似此天險，怎能飛渡，繼一想：“人貴知足。此間耕織漁獵，百物皆備，風景又是如此美妙。以前九死一生，當時衹求逃得大傢性命，於願已足。如今有了這好地方，天賜已厚，怎剛得安樂，又復求全起來？”美中不足，也就罷了。本來沒打算往山外去，不料隨去這班幼童均屆成年，俱得名傢傳授，個個聰明武勇，膽大非常。年輕人都愛嬉戲，愛那湖水清碧，閑來無事，便往遊泳，人多爭勝，不久各練會一身好水性。這時湖村早已建立，有了規模，又造了幾衹小船。
到第二年夏天，趙、朱兩傢子弟帶了酒肉，同駕小舟，意欲遊遍全湖。偏巧這年天旱，山洪未發，無心中在湖對面山崖下尋到一個水洞，幾次探索，居然發現了通出盤江的一條水路。乃歸報趙、朱二人，前往查看。衹見那出口須由一片危崖底下的一個水洞中穿進，路甚麯折。有的地方，洞頂離水衹有二尺許，必須仰臥舟中，手撐洞頂而渡。
那出口處也是在盤江下遊一個底崖凹內，裏面山石錯落，流深且急。外崖更有千年老藤蔭蔽，外人舟行經此，也無從發現。當時派了兩個精細幹練的少年，由山外攀藤上去探看一下，相隔三四十裏，便有好幾處山民寨墟聚集，山中需用各物，全可交易。經此一來，自是格外心喜，凡百無慮。由此便在湖邊安傢立業，開墾起來。
開頭幾年，趙修、朱潛二人還在志切先朝，欲有作為，十年以後，覺得敵勢太強，自傢又隱伏在這等僻遠閉塞的蠻荒異域之內，休說舉事集人，連聲氣也無法與外相通。
兩傢男女老幼，就說都會武功，也衹百多個人。如說隱居避地，一心開闢這桃源樂土，為休養生息子孫百世之計，自無問題；如以之圖謀大舉，怎能辦到？越想越覺無望。當地又是得天獨厚，享受安逸。壯志一灰，漸漸息了出世之想，一心一意，衹為子孫後人作長久打算。幾經集衆協議，改訂章約之後，不特中止前念，反把無故出山列為禁條。
趙、朱二人一個教文，一個教武。文的衹讀一些經史詩文，除自傢有志文學，悉聽自便外，讀書衹求篤倫明理，並不定要求其深造，每日衹下午或夜間讀上兩個時辰。並且一滿二十，便即輟學，自修與否，一任各人心志，决不勉強。因居深山之中，蛇獸縱橫，雖經多年開闢興建之後，不似初來兩年厲害，依然隨時隨地，皆可遇上。更須防到萬一蹤跡泄漏，被山外山民得知，前來侵害。因此對於習武一節，卻極認真。由少至老，每日皆有專課；遇到農隙暇時，還要集衆指點比賽，察定高下，不容荒怠。又以久共患難，都是出世的人，除趙、朱二人是正副村主，由村衆子弟酌派數人輪值外，餘者都是通力合作，一視同仁，無什麽高下之分。起初地廣人稀，尚是隨意耕植。過不兩年，主僕名分一廢，成了年的女婢，都配與了那些傢將男僕。趙、朱兩傢連同隨隱的幾傢子女，已各互為婚配。有這麽好的天時地利，人人安樂，體力健康，生殖之力自然強盛，也和牛馬牲禽一樣，格外繁殖起來，共衹二十年間，平添出了近兩倍的丁口。
這時趙、朱兩人已六七十歲，又謀深慮遠，覺着人丁如此繁衍下去，雖有這方圓數百裏的沃野山澤之利和良好的教育培植，畢竟人數大多，心志難一。這頭兩輩老人，因都是間關萬裏，久共安危，百死餘生，情誼至厚，無一事不可互救互諒。再過下去，這些後人生於安樂，自小席豐履厚，知什麽利害艱難？儘管教練得怯，畢竟人的體力心智各有天賦，高低决難一致。年代一久，子孫或是習於晏安，染上頽廢放縱之習；或因父母愛憎，引起爭端嫉恨；或是羨慕城市繁華利祿，見異思遷：生出事來，流弊甚多。居安思危，既想令子孫後人永居這片樂土，圖百世之計，此時必須早作籌謀，或可無事。
二人商定以後，便在第二年的元旦，在所設公廟中，將村規重又改正：
村主衹選一人，每隔五年，經衆舉立一次。在任期中，村主掌着生殺予奪之權，除有幾條最重要的規條厲禁，絶對不許更易外，皆可便宜行事。任多賢能，也衹十年兩任，以免爭權，永歸一人一姓，設有不幸，後繼無人。另外再設一耆賢會，人數不拘，公推年高德劭，有功村衆者任之；退休村主，皆人此會。此會除輔佐村主，以備咨詢，隨時建議與革外，並有糾察、檢舉之權。村主如有失德，先由香賢諸老暗中諷諫；不聽，繼以函詰告誡；再仍估過不梭，便在公廟鳴鼓，召集全體村衆，聲明經過，付之公判。惟仍許村主自行剖白，是非善惡，悉憑公議，一秉至公。任何人皆許其盡量解答，非真人證確鑿，對方真個理屈詞窮，無以解答，决不加罰，以免不容理論，悉憑主觀，故入人罪。至於功過相抵，或是無心之失，也可減免。如若留任而賢，不特前過取消，任滿仍預於耆賢之列，反更有極隆重的禮節以尊崇之。專着重勇於改過的人，以免那有本領、才氣的人偶因不慎，或是一時意氣，犯了村規，就此沉淪屈抑，甚而由愧生忿，轉而偏激任性，以纔濟惡，反倒生出禍害。
關於刑罰，也極慎重簡單，除體罰係由村主下令，喚來本身父母或是叔伯尊長，當着村主一人用刑，重在使其愧悔自勵，不重形式外，徒刑、拘禁至半年以上，便經公審，聽犯人暢所欲言，自行剖白。定刑以後，也並不把人下在監裏，阻其生趣，兼養情習。
因為村規最忌坐食不事生産的人，加以興建的事又多，這類犯人，衹不過不許隨衆在好風景的地方享受，在刑期內，必須去往指定既艱難而又辛勞的地方，去做苦工罷了。此外又有以功折罪之條，衹要工做得多而且好，出於預期，可提前開釋。如真犯了重規，必須監禁之期在一年以上者，除公審之外，尚須耆賢會全體人等通過，鹹無異詞，方可執行；而這個犯人，必是慣於為惡，不知悛悔，村衆均所不齒的人。
村規習慣，是人不怕有過，貴在能夠省悟回頭。如其不知悔過，熬到期滿釋出，依舊是個好徒宵小，要他何用？加以地隔塵凡，時憂外患，這種害馬，行事實難預防。所以對這類犯人，監防甚嚴，連父母傢屬，俱有監察之責。同時附有時足之刑，即在刑期中，如查出毫無悔悟遷善的行為心意，期滿釋放，由此不許出山一步，至少也須廢去一根主要足筋，免其由險徑中攀越出去，引來外患。從此專做動手而不動腳的輕鬆工事，享受雖仍隨衆一樣，但誰也不喜和他親近了。
關於死刑，尤為慎重。哪怕耆賢會全都認可，衹要犯人一聲呼冤，便須集衆重新公審，非當衆問得犯人無一句話可答，村衆也無異言，方始行刑。衹有第二次公審，如與前判無異，便無須再經耆賢會通過，徑由村主定日執行，以防狡詐、拖延、遲疑不决關於田業一節，施行井田之製，設有公田、公倉，輪耕分作。父母死後，除首飾、衣被、玩好、器具而外，衹有房捨因都背山面湖而建，直似千百人集居在一個大花園裏，衹備人取景不同，愛好各異，僅按丁口，和平日喜營建的心思，略有多寡之分，並差不多，所以父母死後，子孫仍可繼承，下餘農田、牧場、漁塘，悉以歸公。無論何人所生子女，一到十六八歲，便可在自己經營的産業項下，撥出五十畝田地或是牧場，另外再分給五畝桑園果林和一條小漁舟，先令習作農牧漁獵。滿了二十，至多二十五歲，便即分傢，任其自立營生。父母如因平日體力不濟，或不善治生産。無力開闢田業；或是子女衆多，不敷分配，子女幼時，可以取給公傢，大半仍照上列之數，嚮公傢具領。
所有村衆，均由耆賢會課其勤情，量其能力，以定奬懲。假使本身能夠勤勞操作，開闢廣大，及身享受，自不必說，而且死後仍可分遺子女。同時還能得到公傢奬勵，村衆禮敬，並可免去公農。公牧。公漁、公獵等等勞役。
初上來幾年，有那人丁又多，生性懶惰，以為及身田業，足敷衣食，生前在自經營，死後落個為他人忙，連子女都得不到，更有公給之製，不愁子孫沒飯吃，於是偷懶取巧起來。時日一久，自然被發覺這是最犯規的事，除了按規處罰而外，往往還要出些難題，使其加倍勞作，格外吃上許多苦楚。村規公正嚴明，不論親疏，有幾個一吃虧，誰也不敢自私自利，受罰取辱了。
作者寫了許多，未入正文。那村規甚是周詳，衹能以“法良意美”一語盡之，一時也寫它不完。照着趙、朱二人這等作法，按說可以長居桃源樂土，成子孫千百不朽之業。
哪知世事終是分久必合，合久必分，治亂相尋，迭為興衰。習俗難移，環境易遷，人心不同，善惡各殊，智愚不肖，相去天淵。得於此者，未必不失於彼。何況人數日益加多，年時一久，自然生出事來。
原來村衆衹趙、朱二人位德俱尊，又是衆中首領，獨受崇敬愛戴，始終居於領袖地位，輪流做了多年村長。自從最後一次規章訂好，二人也俱到了年紀，意欲退休，想在身前實行前訂章規，看看有無遺漏。又以隨隱諸人，除卻兩三傢至親，其餘全是舊屬下人，為免世俗尊卑之見，頭一任先示意衆人，在隨隱趙氏傢將中，選了一個以前地位極卑，而人卻精明賢能的人，來做村主。自己連和一些以前較有聲望齒德的人，全退入了耆賢會，從旁贊助。此時村衆對趙、朱二人奉如神明，雖有一點世俗之見，但因新村主名叫王成傑，雖是武弁，文武皆能，久共患難，出過死力，加上趙、朱二人同聲力主，故私下雖免不了有所議論，並未公然作梗，贊可和聽命的還占最多數。王成傑也真要好，接任以後，始而不辭勞怨，竭力任事，繼而又為村衆謀求了許多福利。對人更是溫和誠厚，處事公正。兩三年過去，連那極少數不服的人，也都感化。
五年期滿，衆議本應連任。一則王成傑自知出身卑微，日夜勞心，好容易有此成就，意欲見好就收，再四謙辭。二則趙、朱兩人又想改選別人試試，這次卻不示意，由衆公推，取决多數。當時本有二人可以當選，輩分出身，卻是一尊一卑。畢竟衆人門弟之見未能免除，結果仍是尊的一個以最多數入選，推為村主。那卑的一個名叫楊玉，是朱氏老傢人，人既能幹，逃難時並還以孤身犯險，救了大衆性命。平日村衆全都對他感愛，人緣極好。尊的一個，是趙修的表侄，姓丁名泰，從小便隨表叔長大，文武雙全，人極能幹。人山時年十二歲。父親做過兩湖統製，曾得世襲。因是少爺出身，逃難途中，不特無功於衆，反因年幼無知，自恃一點武功，約同三四個小兄弟，背了大人，去尋對頭山民晦氣，惹過兩次大亂子，幾乎纍得衆人全受其害。論功勞和人緣，全不如那老傢人，偏以最多數入選。此是積習使然，衆人全未在意。趙、朱二人老謀慮遠，因此卻添了隱憂。無如事經公推，不便再說別的。還算好，丁泰聰明絶頂，人又好勝。看出二老心意，也和前人一樣，格外求好，把平日好些世傢嗜習，全都改掉，每日一心治理村務，居然又博得了全村贊佩。趙、朱二入覺得可以放心，加以年歲日近衰老，智計體力俱不似前；況當根基已定，正是全村極盛時期，人才輩出，個個有為，偶然想起點事，也是想過拉倒。丁泰這一任，還沒有滿，二人便相繼去世。村衆悲思崇敬，盡哀盡禮，自不必說。
由此以後，倒也一秉前人成規，輪選村主。幾十年後，把當地治理成了錦鋪綉疊一般。湖山本就明麗，加上人工部署，以千萬人之心力，日常變方設計，刻意求工，無數樓臺亭捨，掩映分列於青山緑水，花樹瓊林之間。湖上是滄波浩渺，一望無際，山光雲影，天水相涵，小舟三五，出沒其中，一片清靈空曠景色。湖邊是花樹垂楊，綿亙不斷。
水中遊魚往來，清澈可數，不時跳波嬉馳，撥刺有聲。平波斷岸，柳蔭之下，時有村童野老，臥流垂釣，偶一揚手，便有巨鱗騰躥，隨竿而起。一年四季，無時無花，不是梅雪爭春，冷香十裏，便是荷塘處處，千頃花光。至於李豔桃稱，桂馥蘭馨，楓葉流丹，秋花似錦，更是常年享受，觀賞不完。濱湖田野山澤之利，又多開闢。端的人人安樂，享受無窮，真好一處世外桃源，人間樂土。
按說還有什麽不足之處？無如人心喜動，見慣無奇。尤其山中缺少????、鐵和一些零星有用東西，而出産又極豐盈，年有存餘。村規每隔三年，派人由水洞險徑出山一次，拿山中出産的皮毛、糧食、藥材、金砂，嚮外交易，采辦應用各物。始而因水道奇險，進出費事，每次二十人。除一兩個通土語，負有專責的熟手，必須藉行外，下餘都是輪流應值，以均勞逸。去時往來蹤跡，均須隱秘。所交易的山寨墟集雖都蠻野，總算性還爽直，去的人又守着誠信謹慎的信條，兩下相處久了，倒也水乳交融，互相信任。每一寨墟，都難免有土匪生番，野猓之類，雜在其中，兇野異常。尤其是漢人的流軍逃犯，刁狡狠毒，無惡不作。每遇上他們，不讓他們占點便宜，巧取豪奪，必起兇殺，或受暗算。如一退讓，又被認為良懦可欺，誅求無厭。仗着去人多是精選能手，機智武勇，足能應付，可是每去都短不了有些事故發生。山川跋涉，更多險阻，人多視為畏途，不奉村主指派，極少有人自告奮勇的。
後來人口日益增多，三年一次采辦，决不敷用。漸由村主嚮眷賢會提出，當衆重議，由三年兩年，改到每年一次。過了些年，又發生變故。彼等不善營運，記性更劣，隔年所定各物，不是不能如約交貨，便是受了劫奪，或被詐騙了去。
這一年，最緊要的????、鐵兩樣全沒買到，正在為難，打算會商二次派人，往遠方山寨採購。恰巧水道崩塌了一大片，修治期中，忽由小洞裂縫中，無心發現一條滿生鐘乳的洞徑，可以通到崖上。那任村主人甚精明強幹，青賢中恰又有幾個好事的，知道村中惟一缺點，是這一條通外險徑，好似崩山由於天助，集議由水洞中開出一條通到山外的洞徑，索性開得方便一些，內裏再設下防禦封閉之具，上面又是險峻峰崖，素無人跡，何愁外人得知？這樣自然方便得多。人情畏勞就逸，當衆一說，全數贊同。集全村丁壯之力，興修了半年，居然開通出一條又險又秘，防禦重重，而自己人卻可容易出進的洞徑，比起以前，一難一易，相差天淵。
洞開以後，又想到上輩人山已有多年，蹤跡久已不為世知，就走到城市中去，也不會有什妨害，何不派人先往附近小城市中試試？這次去人，便未趁墟，先到附近城市采辦。山中居久，偶出采辦，也都趁墟，對於元虜兇威，猶有畏心，上來也頗慎秘。哪知鬍虜氣運已衰，一面是淫兇驕恣，本質大虧；一面是官貪吏酷，民不聊生。尤其邊遠州縣，那些官吏最是為所欲為，無惡不作。村人多半文武雙全，武功尤有根抵，而奉命出山的，更是千百選一良材。平日急功好義，習與性成，大都具有俠腸，哪見得慣這等貪污卑劣，兇頑殘酷的行徑。初去時，因村主、眷賢再三嚴命告誡，不許在外多事，惟恐生出是非，給村中惹下亂子，因而見了不平之事，始而還能隱忍，至多暗中送點錢與被害人或是他的傢屬，並未輕易出手。後來一連出山幾次，足跡漸遠，去的城市越多，所見不平的事也越多。這一隊人除照例兩個老成先進，領頭主持外，餘者俱是一些少年壯士，個個年輕氣盛，實在隱忍不下去，便伸了手。那夥昏庸貪污的官吏和些土豪劣紳，如何能是這班幼承傢學的英俠之士的敵手。先還是三兩個少年人，偷偷摸摸暗中出動，日子一多，同輩互相效尤。有一次，連為首的老人也動了真火，衆人已不得大傢打成一氣。經此一來，仗着人數既多，個個武勇，行事又有策劃，雖管過許多不平的事，並未惹出亂子。漸漸連村主、耆賢俱都知道，先還禁止，嗣知衆人義俠根於天性，除非永絶採購，簡直無法禁其多事，一晃多年，並未惹什亂子，也就裝不知道拉倒。
這一年，又當派人出山采辦。領頭的人名叫趙霖，衹有二十六歲，論年紀，本不該做一行主腦。因他從小用功極勤，本領甚大，人既機智，又是趙傢麽房子孫，輩分獨高，生性義俠；從十六七歲起，便隨衆出山，已有十年以上經驗；更通各地方言土語，是個全纔，因而做了領頭的人。同行還有兩人：一名王謹，一名朱人虎，也是村中有名人物。
三人至交至戚，特意結伴同行，想藉出山之便，去往昆明、大理等地，一覽滇池、洱海之勝；就便再往點蒼山，探訪一個以前途中相識的朋友。衆人每次出山，照例扮作各行商客。如遇不平的事，上來先由一二人裝作外省來的異人俠盜，下手行事。餘人故作不知，暗以全力相助；有時還要裝作自己也吃了外來異人的虧，大驚小怪，故布疑陣。回時也不同路，出手的人多半後走，不時故顯行跡；甚或等到第二撥采辦人來，纔行回山。
故此無人生疑。歸途因帶不少東西，往往一裝好幾條船，照例不許多事，遇上多麽不平的事，也衹留一二人在當地；再着快腿跑回山去，另喚能手，趕來相助。這次趙霖見山中需用之物，俱已采辦齊全，且喜無事，便命衆人照着嚮來轉運方法，運到盤江中部烏石峽附近本村近年所設的接運寨內，再由自備舟船載運回山。自己同了王、朱二人，徑往大理進發。
大理為滇西勝區，氣候清淑，風物靈秀。尤其離城不遠的點蒼山，海拔二三千公尺，高出雲表，終年戴着積雪，經夏不消。那麽高寒的山，半山以下，深𠔌之中，卻又花木繁茂，經霜不斷，泉石幽奇，情景如繪。山色更是翠色鮮凝，終年如染，朝暈夕陰，容光無限。點蒼之名，便得於此。
二人所仿友人，原是上一年在路上行一義舉時所結識。對方乃當地土豪，雖養有不少武士，並非趙霖等對手，已然占了上風，人也救出。衹土豪好猾，事先溜脫。趙霖正打着除惡務盡的主意，忽得一異人警告，說：“土豪結交了一個紅衣蠻僧，勢力甚大，並還精通邪法。再如見好不收，便土豪被殺，不去尋他，蠻僧在省裏得信，必趕來報仇。
此時土豪厄運未終，論力論勢，均非其敵，趙霖等一行固要受害，山中蹤跡，也必被查知，從此引鬼上門，安居不得。事關根本，最好適可而止。蠻僧因通神教晶球視影之法，本來一行還難免受害，尚幸土豪貪淫自私，大背蠻僧本意，此次僅着了一把火，將所害的人救走，不被逼到身傢性命關頭，决不敢嚮蠻僧求援。再者，一行下手時，神速縝密，對方不知來蹤去跡，更未遺留下物事筆跡，蠻僧行法更難得多。此法最耗行法人的精血，如果迫不得已，便經請求，也必不肯以全力大舉。那土豪出身川江鉅賊，真名已隱，乃昔年有名的水陸判官，又名火獅子秦闊，本領並不甚高，全仗心辣手黑，刁狡機智成名。
因見對頭未多殺傷，衹當無心路遇，一時仗義拔刀，不欲多事，此時必在避風觀望，不見再有下文，也就忍痛拉倒。如再相遇，卻是難說。貴村隱居安樂有年，何苦為此一個匪徒生事呢？”
那異人是個中年文士，生得骨秀神清，言動溫雅，常年穿着一襲青衫，以青衫客自稱，不肯吐露姓名。近幾年趙霖每次出山，必與相遇。起初兩三次，衹當無心巧值，未怎註意。後來見他不分鼕夏，老是一件青衫，又那麽整潔如新，氣味談吐又那麽好，再加去的城市甚多，途嚮不同，偏都相遇，漸漸覺出有異。因外人不能入山，趙霖本心衹想結識山外之友，自己行藏並不吐露。誰知對方並無交友之心，共衹交談兩次，俱當外人，並且談不上幾句，便設詞走去。幾次想要設法親近，均吃事先避開。以為他隱跡風塵，不願結交，自己也是避世的人，何必強人所難？每次遇時，都是互相微笑，將首微點，各自東西。趙霖本已息了初念，除覺此人腳底稍快，目有神光內藴外，也未見什異處。及至最後一次，往土豪傢中救人，發現暗有能手相助，省了不少的事，心正奇怪，青衫客忽然出現，料定是他暗助無疑。再聽說明利害，王謹、朱人虎首先贊同，趙霖也覺有理，由此訂交。因以前並未交談，對方竟知自己來歷，好生驚異。青衫客說是聽一好友說的，並說他全家隱居點蒼後山嚮無人跡的山𠔌之中，每年六、七、八月間必在山中消夏，便中可以前往一聚等語。
這次出山，正是三四月間，事完恰值七月上旬。趙霖本欲踐約，又以途中未遇，越發想念。夏日行李簡便，到了大理，三人連旅店都未投，徑往點蒼山中走去。後山乃係人跡不到之域，所有途徑，雖經青衫客說過，但趙霖等三人自恃武勇，從小生長深山之中，十幾歲便衝冒蠻煙瘴雨，往來出入於窮山惡水之間，多麽厲害危險的形勢都見識過，儘管青衫客說所居中隔險阻，當時聽過，並未放在心上。事隔經年，衹知此人僻居山巔不遠的幽𠔌之中，有的途徑未免忘卻，又是初次經歷。開頭還好，等把仙霞峰、碧蠃盤、百五天梯、仙猿摘果、三翻崖諸險越過，人山越深，到了半山以上，轉嚮山陰一面，便難走起來。仗着身輕力健，估量途嚮沒有走錯，依然勇往前進，仍未在意。一路攀蘿附葛，縱躍繞越於危峰峻壁之間，又上下穿行了十多裏路，前進越加險阻。未了走到一處，右邊是峭壁排雲，左邊為一片絶壑，長約百丈，上面滿布苔蘚，一片蒼翠，肥鮮欲滴，露氣嗡鬱，俯視沉黑，望不到底。對面峻嶺，比危崖略低，勢絶峙峭，時有成抱古鬆挺生盤舞於盤陀之上。那壑夾在其中，衹二十多丈寬闊。無奈陽光全被右崖擋住，暗影沉沉，景物本已陰森。加上空𠔌回音，絶壑留響，人一說話，立起回應，餘音蕩漾，半晌方歇，聲音詭厲。乍聽上去，仿佛壑底藏有不少山精木魅，忌恨生人，紛起怒嘯，令人生悸。可是下面景物雖如此幽晦凄厲，頭上偏又是碧空澄霧，白雲在天，清風不寒，沾衣欲濕。襯着下面的蒼崖翠壑，怪石古鬆，又覺景物清麗，形勢幽奇，勝絶人間，觀之神往。
朱人虎首先驚異道：“我們一點也沒走錯，這不是青衫客所說，青衣十三盤的那片危崖麽？”王謹道：“他說那些途徑，我還記得一些，果與所說青衣崖危壁絶壑形勢相似。但他曾說，此地形勢，外人望去固是奇險，便是猿猴也難攀越，所以自來無人到過。
自經他把十三盤蹬道開通以後，衹稍會輕功的人便能過去。你看這崖壁，從上到下，盡是積年生的蒼苔，又滑又濕，休說不能着手足，便是條蛇，也沒法由橫裏滑行過去，如何走法？”朱人虎道：“這崖壁立於尺，就有一些矮鬆老藤，也都稀稀落落生在上面，不相連接，自然沒法走，他偏說得容易，必是十三盤還沒找到的原故。此公既願友人來訪，說時又那麽詳細誠懇，哪有強人所不能的道理？”王謹道：“人傢起初倒是誠懇，我們偏是心粗自恃，以為慣在荒山裏奔馳，衹要有方向，便能找到，當時沒怎在意去聽，纔吃這難題呢。沒聽此公把青衣十三盤的形勢說了又說，別時還說衹要這裏一過，略微轉折上下，便到他傢的嗎？此公雖沒見他當面動手，看那晚暗助行徑和所說口氣，實比我們高明得多，年紀也必不在小處。雖然我們入山多年，山外沒有什班輩可論，為人謙和總好。在他固是忘年論交，我們終以謙恭為是。”
王瑾還待往下說時，趙霖始終留神，往上下四外查看，沒有發話，忽然插口道：
“我真喜此公的人品氣味，照他語氣神色，若說有心以難題相試，來掂我們的斤兩，那决不會。來路有幾處何嘗不險，他都淡淡一說。也許人傢走慣不以為難，把我們估高了些，以為山中居久，經常涉險，想必能走，纔有此事。不過話尚難定，十三盤乃是他近年開通，必非無路，也許地大險秘，一時難以發現，還是細心找尋。真找不到，也須設法前進，中道折回，實太丟人呢。”朱人虎最是好勝心粗，因是朱傢嫡係子孫，習於安樂，當日隨衆出山，衹是好奇心理占了一半。這次三人急於和育衫客相見，特意在頭一天日裏打完午睡起身。次日一早趕到大理，進了飲食，便即入山。連經險阻，未免勞苦，不由興致大減。聞言不快，正要答話，王謹忽然喜道：“我看下面有一片地勢傾斜，有小鬆藤蔓遮住，看不甚真。好在由此嚮下，小鬆頗多，就失足滑落，也有法想。回去實太丟人。地勢方向，我記的不差，十三盤定在這壁上。待我冒險下去，試上一試。”王謹乃朱氏傢僕之後，人最誠謹謙和。趙霖與他交情最厚，聞言知他平日對己最為忠實，必是為了折回丟人這一句話，犯險尋路。見狀大驚，方喊：“下面又滑又險，三弟如何去得？”隨說一把未拉住，人已下去。
王謹武功本好，又肯下苦用功，心思更細。料定趙霖對己情勝同胞，必不放心，早已相好地勢，貼壁往下溜去。那崖壁立千尋，衹夾路一段有些突出的山石和一條七八丈長的天然石棧，上面偏又是危岩中凹，無法上升。王謹所滑之處，乃是壁腰下面一片坡地。王、趙二人先前仔細觀察，那一帶斜坡作斜長形，好似可以通到前面，偏又有突石、藤鬆之類阻蔽，看不真切。坡既朝下傾斜，苔又奇滑，稍一失措，立墜入無底深壑以內，粉身碎骨。趙霖早就看到，因地勢奇險，不敢嘗試，不曾想王謹竟然先下，已經滑落。
不敢再多發話，分他心神，轉易誤事。良友關心，好生焦急。定睛朝下一看，見王謹身法真個輕快，纔一起步，便把傢傳輕功絶技騰蛇遊壁之法施展出來。那斜坡距離上面立處也有三丈多高，以三人的本領，縱往斜坡並不甚難，最難的是上面布滿滑油油的蒼苔。
王瑾開頭先是貼壁飄墜，下纔丈許，忽將身子一偏，往側倒轉，改成頭下腳上，往斜刺裏一株小鬆遊去。等一把抓住鬆根，再用前法，或左或右，朝那有鬆之處遊行過去。有沿途小鬆一擋，勢於自然略緩，不致降得太驟而滑落，卻又看不出一毫停頓神情。看過去活似一個大壁虎，遊行於絶壁之上，故意出沒躥逐於絶壁群鬆之間，姿態靈活，動作如飛礦晃眼工夫，便到斜坡上面一株半人多高的較大盤鬆之下停住。
王謹身子已早掉轉，先往四下看了看，斜騎着鬆根，朝上說道：“這片斜坡好似能夠通到前面主人所說的轉角平地上去，不過我拿不定。這裏蒼苔已生多年，也頗結實。
小鬆、老藤，到處都有，與上所見不同，尋常人臼懸不任身於，如照大哥二哥的身法，衹要將氣上提，便可無妨。小弟前行，姑妄試之如何？”趙霖雖和王謹從小一起，因他為人謙虛，從不矜誇，一味背人下苦功，不似朱人虎，自恃天賦，得意驕滿。所以見他功候如此精純，竟出意外，喜慰之餘，不禁看了朱人虎一眼。聞言答道：“要去都去，你我弟兄，嚮共安危。這苔蘚我也試過，我三人足可附身。但路太長太陡，沿壁攀越，懸身而過，太險罷了。既然如此，前進總有法想，我們都下去吧。”說完，先把三人所帶隨身小包裹，照準王謹扔去。由王謹先行接住，然後招呼朱人虎下降。朱人虎雖覺着有點力乏，但天性好勝，不肯示弱，其勢不能獨留，衹得鼓勇隨下。趙、朱二人先學王謹的樣，雙掌附壁，貼背滑落。子！了中途，再行翻身掉頭，往下遊去。到了斜坡之上，先各尋了一株小鬆，將降勢緩住，一面歇息，一面觀察去路。見那斜坡直似一條長蛇，蜿蜒盤麯於崖壁之上，果然可通前面。因路太長，勢又過於朝下傾斜，加以苔滑不能立足，必須運用輕功，強提着氣，面朝裏，雙手附壁，覷準去路，橫移過去。人體甚重，苔蘚怎吃得住？休說失足鬆手，一個氣提不住，立即粉身碎骨，萬無幸理。三人雖是藝高膽大，遇此奇險，也由不得生了戒心。當即把衣包和隨身軟兵器整理停當，分別紮嚮背上。仍由王謹當先，趙霖隨朱人虎之後，往前面貼壁移去。
朱人虎平日起居舒適，隨衆出山，除和敵人動手而外，並未吃過什大苦。加以娶妻美豔，過於恩愛，不比趙、王二人武功精純，王謹更是童身，如何比得。這一相形見絀，未免愧忿。又見趙霖飛索軟抓業已解下，一頭緊係腰間，再用左手二指緊夾抓柄，抓頭倒垂，附在手背之上，雖然一同滑行，目光卻不時註定自己身上，分明見己功力不濟，為恐失足，暗中防護。想起幼時一同習武，自己天分獨高，秀出群倫，衹因習了兩樁絶技，便爾自滿，如今被人趕過，越想越不是意思。正在難受，三人已落到一片突石之上，同坐歇息。
人虎猛見石下冒起團團白煙，升出石上丈許，結為雲幕，心中奇怪。忽聽崖頂一聲呼哨，其音清越，回音蕩漾，響震空山。還未停歇，緊跟着又聽到一聲極洪厲的怪嘯，起自去路一面，相隔頗遠，仿佛由極深的𠔌底發出，似與先聽呼哨相應。時已申西之間，崖腰一帶光景更是明麗。三人常在蠻荒深山之中跋涉，見的事多，頭一聲事起倉促，未怎留意。知後一聲異嘯，不論蛇蟲鳥魯，定是一個猛惡的東西，絶不是什麽好相識。無奈懸身危壁之上，除了前進，走嚮青衫客所說山環平地，毫無辦法應付。
趙、王二人先頗驚疑，繼一想：“嘯聲雖甚猛烈，像是一種不經見的惡物，但是這片危壁形勢陡峭，其滑如油，稍長大一點的蛇蟒都難附身其上，猛獸之類更難立足；再者上下相隔這麽高，也沒法下來，這東西似非猛禽一類。反正暗器已各準備好，隨手可發，怕它何來？”又以嘯聲來處，相隔尚無，嘯完一聲，便自停歇，崖頂也不再有別的異聲，認為偶然相值，不似被什惡物發現，有心侵襲，就此忽略過去，依舊附壁而行，朝前移去。這時崖頂吼嘯之聲越急，再如附壁前移，惟恐怪物跟蹤伏伺在盡頭轉角之處，狹路相逢，驟起發難。如停當地，不再前進，一則危石孤懸，後退一樣要防怪物侵襲；再延下去，挨到天色轉暮，暗夜沉冥，此處奇險境地，更無幸理。彼此相顧為難，毫無善策。
王謹平日謹慎，因事由自己而起，以前出山多少次，嚮不越衆上前。這次因同行是兩至交密友，又知趙霖為人剛毅，聽出有進無退，不合一時高興，自信貪功，頭一次領頭涉險，便把兩位良友一同引入危境，心中本就不安；再見朱人虎神色不善，似有嗔怪之意，越發愧悔交集。覺着前進固險，尚有活路，怪物嘯聲雖猛，看它踞崖怒嘯，不敢下來神氣，必是山中不經見的猛獸，並非精怪一流，憑着一身本領，估量還能應付一時。
與其越挨形勢越糟，坐以待斃，轉不如當先前進，就被猛撲上來，也可拼個死活。衹要能和它對敵些時，或是將它引開，三人合力，多厲害的惡物，至多不能除去，脫身當能有望。心念一動，立即站起，說：“眼前危機四伏，這等枯守，情勢衹有更糟。還是由小弟嚮前開道，把這片危崖走完，腳踏實地就無險了。”
趙霖原和王謹一樣心計，本在心中盤算，聞言一想：“怪物如此怒吼不去，必是餓極，意欲搏人而噬，偏為危壁所阻，無法下來，雖然情急萬分，但它志在得人，决不至於據險下擊，將人打入壑底，此策非不可行。不過三人中，自己本領最高，又是長兄，一行表率，理應當先，方顯兄弟義氣。還有朱人虎本領較差，現已有些力乏，如再和先前一般走法，到了前面，怪物驟起發難，他這第二人定難應援，豈不誤事？”忙道：
“我硬功稍好，又帶有特製兵刃暗器，還是改由我在前面當先，三弟為我接應，朱二弟斷後，我一到，不問能除此物與否，必能將其引開，那就無礙了。”說時，石下白煙依然一團團相繼冒起，與當頭煙幕凝合，色愈鮮明。怪獸也依然怒嘯不絶，狂風大作，山鳴𠔌應，轟轟之聲，震耳欲聾，仿佛千丈危壁均在搖撼，聲勢越發驚人。人語已為所斷，衹可意會，聽不真切。三人都急於脫身，加以其勢不能退回，目光齊註前路，一個也未留意查看來路。內中朱人虎本領雖差，耳朵卻尖，坐在鬆側，一任趙、王二人爭先，並未開口分心。當此悲風怒吼，惡獸厲嘯，一一片叫囂聲中，仿佛聽到遠遠有人喝喊之聲，匆匆未辨來路，再聽已聽不出。
王謹不等趙霖把話說完，早相好了地勢，仍用前法，攀蘿緣藤，貼着千尋削壁，往前移去。趙霖知王謹為人心性如一，說出便做，既已搶先，不能再阻，惟有趕緊隨上，以備接應。剛說得一聲：“二弟，你隨在我後面，與三弟打接應吧。”人才站起，王謹緣壁移行出去也衹兩丈以內，猛瞥見石下面有一股粗約碗口的白氣，箭一般激射起來，照準王謹射去。趙霖眼快手疾，見狀大驚，知道不妙，良友關心，情急之下，一面忙喊：
“三弟快躲！”也不問那白氣是什物，左手一揚，臂上倒垂着的七星軟抓帶起那三丈來長蛇筋製成的軟索，忙朝王謹抓去，以防受傷下落。同時右肩一低，連珠弩剛發出，隱聞身後人聲呼喊。這次趙。朱二人一同聽到，因俱忙着救人，未暇回顧。朱人虎一樣惶急，但較趙霖看得清楚，覺那白氣並非有質之物。所用飛鏢是由百煉精鋼與真金合煉而成，薄如柳葉，形也相似，每套十二片，發出宛如一朵金蓮，散為金光花雨，上下翻飛，手法神妙，又勁又急，發必傷人，無法防禦。因製造繁難，甚是珍貴，也不捨無的放矢。
雖未發動，同在患難，終是關心。風聲嘯聲，又復猛惡，匆促之間，也未回望。
說時遲，那時快，就在這石下白氣嚮上斜射，趙霖情急，抓、弩並發之際，猛又瞥見由嶺頂射下碧湛湛三點豆大寒星，電也似疾，直嚮那股白氣中射去。兩下裏纔一接觸，白氣好似觸電一般，立即掣轉。可是王謹似已沾染了些毒氣，也沒聽出聲，衹見他手一鬆，便由壁上滑墜，身形一歪，徑往下面無底絶壑之中落去。其勢本非粉身碎骨不可，幸而三方面發動都快，趙霖早防有人失足隕身，臂上備好抓索，應變尤為神速，王謹中毒下落，抓也恰好飛到。那抓乃趙霖采用南疆中毒蛇七星鈎子的鈎尾，用各種靈藥炮製而成，上附極精巧的機簧，可剛可柔，運用由心。那條長索，也是采用一種奇蛇，名叫鐵綫蛇的脊筋所製，比尋常麻綫粗不多少，卻堅逾精鋼，快刀利斧所不能斷，柔韌異常，且具彈力。發時七根尺許長的倒刺爪須一齊伸張，拾嚮人獸身上，憑着自己功力心意，略分輕重一抖，便即抓緊不放，並還不致使其受傷，乃是一件極靈巧的軟兵器。這一抓到，趙霖以為王謹不致送命，心中略放，也忘了危石孤懸，石下便是毒氣發源之地。王謹由崖腰下墜，勢子又沉又猛，吃軟抓往回一帶，越發加了力量，任是武功多好，也衹能使其不致撞嚮硬處送命，石下毒窟，仍難避免。心下一寬，正待施展全力，鼻端猛聞到一股異香味，心神便覺有些迷糊。“不好”二字還未出口，猛又聽頭上有人大喊：
“二位休慌！”同時眼前一暗，身幹好似被人夾起，往前面斜飛上去，未及動念出聲，人已失去知覺。
不知隔了多少時候，趙霖神志逐漸回覆，覺着身已落嚮實處，臥處甚是溫暖舒適，衹左膀微微有點酸痛，也不厲害。暗中回憶：“現在情景，决不是夢。適纔絶壑飛身，似已中毒，被人救走，在那絶壁深壑，猿猴莫渡之地，一舉手便將人救了起來，此公必是飛仙劍俠一流人物。衹不知這是什所在？”念頭纔動，忽想起王謹命懸自己手上，不知死活，不禁大驚。連忙睜眼一看，存身之處好似一間石室，用具陳設似乎都有，自己所躺石榻，上鋪極厚茵褥。衹是光景黑暗，雖是練就一雙夜眼，也僅依稀辨認出一點形影。室不甚大，衹設一榻，朱、王二人並未同在，也無他人在側。知被異人解救，因見中毒未醒，故將自己放臥在此。朱、王二人不知吉兇，內中王謹尤為可慮。石室幽暗，遍查看不出門戶所在，無法尋人詢問。這類異人奇士，性情大都古怪，每日用功也有定課，室中無人，想係有事離去。荒山古洞，初來作客，雖料主人决無惡意，也不應冒失行動，招他不快。又不知時辰早晚，萬一昏迷已久，醒來時已深夜，如何驚吵人傢？還是慎重些好，無奈為友情熱，誓共安危，自己獨得逃生，朱、王二人卻不見蹤影，心終憂急，仍舊仔細觀察，一面盤算，意欲尋到門戶出去，辨清天色，再相機尋人詢問。猛又想起：“先前處境奇險，一面是削壁排雲，一面是幽壑無底，寄身所在，衹是崖腰一片突石，並且下有毒氣仰噴，上有怪物俯瞰。一行三人，一個已由危壁滑墜，一個又中了毒，那異人似由身後橫飛過來，共衹一雙手，同時怎救得三個不在一起的人出險？朱人虎或可無恙，王謹恐兇多吉少。那軟抓索套緊係左臂，外人决無法解開，現在失去，臂上又無勒印傷痕，也是怪事。”
趙霖心正焦的萬狀，待要起身沿壁摸索，查看過去。忽聽遠遠傳來一陣呼哨，響徹空山，音甚清越，正與先前崖頂呼哨之聲相似，這纔聽出是人的呼哨聲音，並非獸類。
聲方入耳，猛瞥見室角似有豆一般大三點碧緑寒光一閃，剛覺眼熟，那寒光已帶着一條二尺來長，二尺多高一條影子，撲嚮榻後石壁之上。跟着便見一扇石門嚮外側開，立有燈光由外透入。那寒光也凌空飛射出去，勢疾若電，神速無比。那寒光未放光前，立在榻後室角，毫不動彈，又未見有頭尾，直似一件二尺高的竹幾。室本黑暗，趙霖又在一心辨認門戶，所以毫未看出那是一個活東西。等到發現，衹看到一眼，便失了蹤。除前有三點碧色寒光外，衹是一條影子，始終沒看出那東西的形象。趙霖方想這碧色星光好似哪裏見過。就這前後一剎那時間，猛又聽震天價轟轟連聲怒嘯，立時狂風暴作，山嗚𠔌應，與先前危壁懸身時所聽崖頂怪嘯一般無二。最奇的是那嘯聲由近而遠，聽頭一聲似在洞口左近，聽到未兩聲過處，已遠出十裏以外。加上狂風助勢，木葉驚飛，山鳴𠔌應，聲如潮吼，端的威猛已極。趙霖這纔想起：“危石下面毒氣射嚮王謹身上時，曾見三點寒光由崖下射，纔一接觸，毒氣立即掣轉。連那怪嘯俱都相似。莫非是這東西不成？
似此威猛之物，從來未見，身子卻生得如此短小。看它守伺在側，與去時情景，分明主人傢養無疑。那門戶也開得甚巧，那麽厚重的石門，竟能移動自如，無什聲息。室外現露燈光，想必有人，何不試探着往外探詢一下？”
趙霖走嚮門外一看，當地乃是一座山洞，經主人就原來形勢修治，闢成石室。外間地形狹長，沒有裏間整齊。洞頂頗高，當中吊着一盞碗大燈盤，內有兩個燈頭，焰光頗亮。洞壁溫潤如玉，大小石筍散列其間，四壁又有好些石鐘乳，燈光映射上去，幻為奇光，甚是燦爛。陳設用具，沒裏間多，衹有一條用整塊大理石製成的條案和兩個石鼓，案上陳列一些香爐、茗碗之類。裏壁有一一鐘乳晶屏，自地拔起，通體晶明，流輝四射。
屏後便是磊坷不平的洞壁，並無通路。和裏間一樣，不見一個人影。試由前面石筍林中轉將出去，繞行兩丈遠近，便達洞口。月光正由外面斜射進來，纔知當地深居𠔌地，約有數十百頃方圓。四外危峰刺天，峻壁排雲，那洞便在一片削壁之下。壁上滿布蒼苔、鬆、蘿之類，間以雜花盛開，繽紛滿眼。下面地勢又復平曠整潔，芳草豐茸，高低盈寸。
左側挺生着百十竿修竹，風弄竹聲，恍如鳴玉。右側不遠有一孤峰，平地拔起數十丈，宛若雲骨撐空，秀美無濤。更有一條三尺多寬的瀑布，由近峰頂處缺口內倒挂下來，落嚮下面深潭之內，再順地勢往四外溪澗分流出去。上面是銀河倒瀉，天坤下垂，霧毅冰紈，飛珠濺玉；下面是深澗縈回，清波湛湛，吃午夜飛瀑一催，宛如大小七八條銀蛇滿地流走，蜿蜒駛去。有的溪流旁邊闢有一方水田，山巔水涯，時見三兩竹屋亭捨疏落落位列其間。再看頭上，萬裏蒼冥，一碧無際，衹大半輪明月高懸天空，除略有幾顆疏星在旁點綴外，更無半點兒雲翳。皓魄流光，銀輝四射，照得那蒼崖翠壁，飛瀑流泉，平野疏林，怪鬆奇石，以及雜花修竹之類，清澈如繪，鮮潤欲流。天氣也清涼得爽快。端的靈秀幽麗，境絶塵間，比起自傢山中，又別具一種勝境。衹是到處靜蕩蕩，除卻泉響鬆濤，竹籟吟風外，更聽不到一點別的聲息。那頭有碧光的怪物嘯聲，已經隔遠，不再聽到。
趙霖回憶適纔怪物出時，曾聽山風大作，沙石驚飛，聲勢何等浩大。臼己跟蹤追出，在外問室內並未有什耽擱，怎此時景物如此幽靜？最奇的是此地四面俱有數百丈高的危峰峭壁阻隔，宛如井底，當中這巨大盆地便要跑過，也得些時。那嘯聲去路，分明是朝前，衹幾聲怒吼的工夫，便已越崖而過，飛出老遠。主人能豢此精怪一般的神物，莫非仙入不成？但他力田耕作則甚？趙霖想到這裏，又覺王謹不致便死。偏生時已深夜，連同伴帶主人一個不見。遠處雖有亭捨，初來異地，實不願冒失前往探詢。正在尋思愁急，打不出主意，忽聽身後有一女子口音說道：“尊客毒尚未淨，怎可隨意出來走動呢？”
聲音清柔，甚是好聽。趙霖身後是片峭壁，古洞石室衹有兩間，出時未見一人，洞外又是那等地勢，身後似不應有人出現。況且本身武功有極深造詣，耳目靈敏異常，當此靜夜空山，清風朗月之下，休說是人，便是左近有片樹葉飄墜，也聽得出來。此時來人業已走近身後，怎會毫無覺察？更何況又是一個少女的口音。
趙霖當日所有經驗，均奇怪非常。因有諸多疑慮，趙霖雖沒有把來人當作山精鬼魅一般看待，聞聲也頗驚異。因為預有戒心，也未聽清來人語意，聞聲立即往側一閃，避開來勢。然後回望，衹見月光之下站定一位年約十六七歲的少女，相貌本極美秀，又穿着一身雪也似白的羅衣，在月光下看去，越顯得豐神清麗，姿態如仙。想是看出對方神情疑慮，有些不快，風目含苯，似隱含着慍意。趙霖因遇救時發話那人是個男子口音，少女來勢突兀，相貌絶美，衣着華麗，又非塵世常見裝束，摸不清是什來歷，倉促之間，未免呆了一呆。
趙霖正想措詞發問，少女已先發話道：“我說的話，你沒聽見麽？你雖遇救，但是所中奇毒非比尋常。你們身上所帶解藥，衹能治那尋常瘴毒，並無用處。如今你雖已回生，脫出危境，但毒還未盡，尤忌中寒和用力勞頓。必須等到明午，將毒去盡，纔算復原。休看這裏風景氣候都好，但是我傢阿雪發威時，行動均要引起大風。今晚又正當它、對頭惡鬥歸來，發威更猛。傢母和世兄弟他們全不在傢，你一人在此玩月，萬一它回來時無心相遇，固然不會傷你，但那大風力怎能禁受？我素來性急口快。因奉母命，在後洞內為你那同伴配製藥膏，並沒想到你會忍痛走出。適纔偶然想起阿雪性暴疏忽，聽世弟喚它，衹領命趕往方竹澗去應敵，出時匆迫，未必將石門關好再走。等我出來一看，你人已不在榻上。因你遇救時神志已昏，必不知道洞中主人已全趕往方竹澗，醒來發現孤身一人獨臥深山古洞之內，不見一人，未免好奇；又想念着你那兩個同伴安危，心中憂疑，必欲出外探看。再不便是阿雪走時嘯聲將你驚醒，因日裏聽過它的吼嘯，想要尋查蹤跡，冒冒失失，忍痛走了出來。你們三人全是死裏逃生，如非命不該絶，般般湊巧，怎得如此，好意請你回轉原處，如何對我也懷疑起來？”
趙霖見少女年紀雖輕，二目神光湛湛，隱藴英威，說話又是落落大方，早料不是尋常。再靜心把話聽完，纔知竟是洞中小主人。照所說話氣，分明朱。王二人也都遇救在此。當時驚喜交集，連忙躬身禮拜道：“愚弟兄三人本來此山應約，拜訪一位自稱青衫客的異人，不料誤走絶壁，中了瘴毒。多蒙主人救來此地，再生之恩，終身銘感！”還待往下說時，少女面上忽轉笑容，說道：“自從日裏世兄弟們將你三人救來此地，當時你們全部昏暈死去。如非傢母深知底細，備有秘製靈藥，直是萬無生理。後經我們分別醫治，因忌說話勞頓，洞中每室衹有一榻，便分三處安置。現時雖都得救，但另兩人一個還在昏迷，一個尚未醒轉。我遵傢母行時之囑，不令說話，衹留字告以你們三人俱都無恙，此時尚須靜養，明午即可相見。對於來歷姓名，因何在此，全都未悉。現始聽你說出來意。這位青衫老人雖有時不免出山閑遊，從無生人來此尋他。你們三人看去武功雖還不弱，尚不配稱是老人的朋友，並且年紀也相差太遠。何處相識，怎會約來此地尋他呢？”趙霖便把前年訂交之事簡略說了一遍。少女笑道：“三位尊客，竟是青衫老人忘年之交麽？無怪乎你們三人倒有二人回醒過早，出於預料呢。先還當你憂疑好奇，負痛走出。此時我細一查看，面上神色竟將復原。分明身上無什痛楚，直似毒已將盡，並非強行忍痛。那一位快醒的，想必也是快好了。”趙霖問知所說便是王謹，好生高興。
因後洞衹少女一人，不便請求入視，乃告以此時除臂膀略覺酸痛外，別無他苦。隨又請問主人姓名，與青衫客可是知交？少女笑道：“你毒已將去盡，既然臂膀還有點痛，為防萬一，我們還是洞內詳談吧。”
趙霖見少女辭色大方，毫無世俗兒女之態，對此異人奇女子，神情越自然越好，不宜矜持，忙即謝諾。少女衹將頭略點，徑自先行。趙霖隨進洞內。到了外間，少女笑道：
“你住這間，是我世兄用功所在，沒有點燈，就這裏坐談如何？”趙霖本是想少女引往內洞，去與朱、王二人相見，聞言衹得落座。少女便坐在對面，重又詳詢經過。趙霖既感主人救命之恩，又知對方全家都是極有本領的世外高人，殷殷垂詢，不應藏頭露尾，使人不快。加以這一對坐接談，越覺少女容光照人，吐氣如蘭，儘管素來正直，未存邏想，心中實由不得愛好心服，不敢拂逆，自是有問必答。後來少女又問他隱居的山名途嚮，去時如何走法。趙霖因嚮外人泄露入山途徑本犯規條，答時稍微遲疑，少女已經覺察，鳳目微瞋，淺笑問道：“你不願說，怕我尋了去麽？”趙霖見她玉頰生紅，隱有慍色，恐其不快，忙笑答道：“姑娘世外仙人，如蒙寵降荒山，正是平生幸事，求之不得，焉有不願之理？衹是自從上代祖先率領親族入山隱居以來，遁世惟恐不深。當地雖然頗具湖山花木之勝，同隱又多飽學風雅之士，惟恐子孫異日出山採購時，有了地名易於泄露，當時並未取名。直到近年，各傢人丁越多，闢地漸廣，為了往來方便，各自隨意取些地名，也衹自己人在山中稱謂，外面從來不說。除那平湖水面頗寬，沿湖垂柳最多，大傢都叫慣的柳湖外，每次由山外回轉，衹說回傢，對於荒居，至今未有總名。適蒙垂問，無以奉告，回答稍遲，幸勿介意。”少女笑道：“你心意我全明白，不用往下說了。
早晚我自會知道途徑，省得由你口中得知，犯規受罰如何？”
趙霖巴不得她不往下追問，立即乘機轉口問道：“我衹顧述說荒山情景，還未及請問姑娘姓氏。昨日那位恩人，將愚弟兄三人救到此地，可能見告麽？”少女微笑道：
“有的話，我還不是和你一樣，暫時不能明說麽？好在一半天你就能見着青衫老人，他自會對你說的。至於你們怎麽遇救，那是前月不知從何處跑來一個怪獸，口中會噴煙氣，望若雲霧，聚散收發，全能由心運用，其毒無比。我在山中採藥，無心發現，見它盤踞在方竹澗對面崖腰，你們昨日歇腳的突石之上，口噴毒氣，殘殺生物。那東西形似一頭大獅子，衹是通體長着緑毛和一團團的絨毛。額上怪眼甚多，精光四射。當中腹下，多着一隻怪爪。遇敵發威時，身上絨球似氣包鼓起，全身立即暴長，五爪齊張，能夠浮空而行，升降如意。當時它先將毒氣噴起老高，結為重幕。再由口中噴出幾絲極細的白煙，搖曳空中，發出一種怪香味。空中飛鳥路過，聞到香味，自然下投，往往一群幾十衹鳥飛過，被它用毒氣吸人口內。衹見那闊大無邊的怪口，微一呼吸嚼動，跟着把嘴一張，噴起一大蓬毛羽，滿空飛舞，那些山鳥便做了它口中之食，端的兇殘已極。聽說這還是衹雄的，雌的還要厲害，形狀也有好些不同之處。名叫火眼碧狳，又名噴雲獸。後來聽說這東西雖然猛惡異常，喜歡噴吐雲霧為戲，但都伏處深山之中，熬煉多年，頗有靈性，無故並不妄噴毒氣殺生。當時我在對崖路過，原是無心相值，並不知它口噴毒氣，吸引飛鳥，並嚮我示威恐嚇，另有原故，衹是一味恨它兇殘惡毒，意欲除此一害。幸我臨事審慎，見那麽高險滑溜的峭壁，而此怪獸身長丈餘，身子蠢笨，如何上下？心中奇怪。
又因不知巢穴所在，有無同類，以為反正難逃我手，不必忙此一時，想查看明了來蹤去跡，再行下手，於是也慢了一慢。它先前把我認成仇敵，但又有一點顧忌，儘管怒吼示威，並未必發難。及見我呆望，沒有動手，同時又聽到下面有一嬰童連聲疾叫，以為我對他沒有惡意，立即收勢，衹把通身絨毛鼓起，朝下面低吼了兩聲，便自飛落。
“我這纔看出此怪身體能大能小，飛騰靈活，動作也極神速，噴氣又是奇毒，一個除它不掉，反難應付。加以壑底怎有嬰童叫聲？也是怪事，便沒有動。隨它落處一看，下降甚深，直投暗霧之中。相隔那塊突石還有三四十丈，下面岩底盤踞着無數大小蛇蟒毒蟲，因限於峭壁天險，無法上來，但各有巢穴地界，在內生息，偶然相犯，便起兇殺惡鬥。地又卑濕污穢，許多毒氣融會一體，結為毒瘴，籠罩當地，終古不透天光。仗着上下相隔何止千丈，瘴氣不能上浮，地更奇險，人獸足跡所不能到，未足為害罷了。此外每隔三五日，遇到春夏晴日陽光，當午照過之後，毒霧鬱蒸，化為一片瘴雨，也是其毒無比。但那雨勢不大，下時先有雲霧升到崖腰，彌漫開來，瘴雨隨即降下，毒雲也僅升高到危石下面十來丈，不能再高。彩雲片片，五色繽紛，倒也好看。毒霧毒瘴沾濕之處，寸草不生。兩崖削壁，在在細滑如玉。你衹見上面苔薛又緑又厚，卻不知道下面壁形更往內凹，離開突石二十來丈，便寸草不生，衹是一片極滑的峭壁了。我用盡目力，朝那嬰兒發聲的怪物巢穴一看，原來是個大凹洞。果有一個嬰兒，約有兩三歲大小，身上並還穿着極華美的衣服，衹是咬碎了好幾處。那洞出口不大，被石塊堵住，先前嬰兒不能出來，在內疾叫，碧徐下到洞口，浮空附壁，沒看清如何，石便內移，現出洞口。
嬰兒立即出現，迎着碧塗，當頭就是兩拳。隨又抱頭同進，似恨碧徐回去太遲，打了兩下，解完恨又喜歡起來。兩廂神情，甚是親熱。再看洞口，又被石封堵。那嬰兒分明是生人，衹不過力大身輕，出人意外。我越想越怪，不知是什來由，又喜那嬰兒生得異相機警。便未造次，便趕回來和傢母述說經過。
“事有湊巧，大師兄由外面訪友回山，歸途經過括蒼山，無心中竟降服了一個雙頭怪物，名叫連喬，正是金眼碧狳的剋星。也是一種噴雲神獸，形象生得比碧徐還要醜怪，毛色也自不同。碧徐通體翠緑，額有七目，噴出雲煙毒氣，色作純白。連喬卻正與它相反。通體生着灰白色的短毛，其硬如針。身體粗短，作長方形，四條腿直立地上，又瘦又硬。腳生六爪，尖利若鈎，不論多厲害的蛇蟒惡獸和多堅韌的東西，吃它利爪抓將上去，一撕便裂，力大無窮。最奇怪的還是那前段身子，因那一雙怪頭可伸可縮，平時連頸一起，縮嚮頸腔以內，僅將兩張怪臉露出在外。臉上各有一個獅鼻，一張連腮闊口和兩排利齒。耳朵作三角形，每頭一隻，各在左右分列。三衹竜眼暴突在外，又圓又大，兩額當中各生一隻，另一隻眼睛生在雙頭交界的頸腔上面。不是怒極發威，雙頸暴縮時，尋常老是閉着，看它不出。遇到勁敵，三目齊放青光，能射出老遠。對方被它目光註定，如不知機速退，腹中丹氣所化的青色煙光雲氣立即噴射出來，對方不論人獸蛇蟒，吃它噴中，當時昏迷醉倒。再趕將過去，衹一兩爪，立成粉碎。雖不似碧狳發怒時所噴奇毒，卻也厲害非常。尤其是那碧徐的惟一剋星。衹可惜這是一隻小的，年份功候俱都不夠，身子雖能大小伸縮，縱躍輕靈，捷逾飛鳥，但要像碧徐那樣鼓氣飛行，升降由心，還辦不到。大師兄帶回時，它在點蒼山中已受了重傷，業已將死，見人發威，狂噴丹氣，頗費了些手腳纔把它製服。這東西性烈如火，但對主人最忠，一經歸順，永無背叛。這次大師兄既是以恩相結，到後傢母和我又用極珍秘的靈藥朝夕為它調治，所以對大師兄和我母女最是親熱忠心。
“彼時一則連喬未愈，雖是碧徐剋星，還不能用；再者，傢母親往方竹澗查看了一次，斷定一獸一嬰，均有來歷。青衫老人出遊未歸，有好些地方，都須先嚮他老人傢討教，以防造次下手，又生枝節，我母女雖不怕事，但清靜已慣，終覺惹厭。又知碧徐上次吞那群鳥，一半朝我示威，一半還是為那嬰兒。平日縱然殺生，也是無多，好似已經人豢養過，有了靈性，無故並不多害生靈。那地勢險秘已極，外人足跡决不能到，也就聽之。並還攔住世兄弟們，莫去引逗，防它看出我們能夠製它，帶了嬰兒遠逃，無從追蹤。萬一那嬰兒是個有來歷和瓜葛的，為了碧狳，不知我們底細心意而自投絶路，豈不是糟？因連喬功力似還稍差，因而一面調養訓練，一面靜候青衫老人回山再說。哪知一晃快有兩月，青衫老人始終未派人來送信，不知歸否。也許人已回山，有什麽礙難之處，不願伸手，故意不來知照，都說不定。老人既約你們來此，必在山中無疑。早知三位是老人所約的嘉客，我們也不忙這一時了。”
趙霖問道：“老人訂約已久，事隔年餘，怎知愚兄弟今日會來求見？”少女笑道：
“老人是否知道你們今日來，我衹是猜想，且不說它。至於今晚的事，實因碧狳先見了我，還不怎樣，後見傢母一去，便留了神，時時刻刻，衹想帶了嬰兒逃走。想是善地難覓，暫時雖未移動，卻把嬰兒閉在洞內，每日深夜遠出，到處尋覓地方。我們先不知道，後被世兄弟們發覺，歸告傢母，料定它早晚必逃，同時又經大世兄遠出打聽到了嬰兒一點來歷，既恐碧徐無知，鬧出事來，又因它天性野悍，功力又深，除本主外，無人肯服，性又多疑，不將它製服，嬰兒决難安居樂土。即使它不出事，嬰兒隨此怪獸一同長大，也有許多不妥之處，幾經集議，本定日內合力降伏此獸。碧塗想也看出我們對它心意不善，擇地逃避之念越急，索性連白日裏也遠出尋覓地方。世兄弟們日常潛伏崖頂守伺，衹今日去時稍晚。你們三位來尋青衫老人，將路徑走錯，又不合仗恃一身輕功，意欲由危壁之上援行過去。索性附壁而過也好，偏在突石上停留了一下。那地方日前世弟曾帶連喬前往警告過它一次，本心顧惜嬰兒，加以曉曉，勸它最好將嬰兒帶上同來我傢避禍。
就不放心，也千萬不可離開原處。但它不但不領情，反因連喬是它剋星，顧忌更深。總算對連喬膽怯，我們又未動手，沒有發難，心卻又恨又怕。三位此舉，正犯它惡，誤以為來者皆是仇敵。等我們發現你們往石上歇落，大世兄和傢母又不在場，衹我和小世弟兩人在崖上，難以救援，救人時更要防它噴毒拼命，忙嚮這裏報警。等傢母和大世兄帶了連喬先後趕到，三位已經危機瞬息，稍一失足，便落絶壑之中，萬無生理。這時危機問不容發，總算五行有救，到得恰是時候。連喬又得了傢母指教，不與硬對，一面怒吼發威，一面把腹中丹氣運足，由三衹怪眼中發出，往下射去。同時由大世兄和傢母貼壁飛越過去，三位剛巧中毒昏迷，看要下落，大世兄和傢母也已趕到，就勢一同救起，回到了此地來。
“小世弟原在彼留守，晚間歸報，說日間這麽一來，碧狳好似行意已决，黃昏時飛上崖來，四下張望了一陣，見沒有人，便匆匆趕下，銜了一口竹箱，往東南方急駛而去，來去約有個把時辰便已回轉。二次又運了一個革囊上來，看出寶光內藴，知係它故主之物。傢母日前所料不差，恐其狹路逢仇，被人奪去，衹得冒險現身喝止。這東西真個機警神速，見人怒吼一聲，轉頭便逃。小世弟差點沒被毒氣所傷，尚幸早有防備，碧狳顧忌又多，一口毒沒噴上，立即收毒逃走。小世弟知它多疑，急切間不會出現，略布疑陣，便回來送信。傢母聞報，知事已急，因念故交之義，又防遺寶落嚮仇敵手內，用以為害，忙率世兄弟趕往。嬰兒所居洞穴，內有封洞石塊，一時竟攻不開。又恐震傷了嬰兒，有的方法不能施展。否則嬰兒早已乘隙接到此地，不費這麽大事了。
“此時三位中毒，須用連喬丹氣挨個化解，照說要到天亮以後，方能好轉。你中的毒最重，連喬本來守伺在側，必是見你毒解將醒，照例閉目縮頭，形如死物，室中又黑暗無燈，所以你醒時看它不出。適纔方竹澗傳聲將它喚去，必是碧狳雖被傢母誘將上來睏住，但它天性倔強，不肯開洞獻出嬰兒，又不願真個傷它，想用連喬去製服它歸順之故。連喬功力雖然不夠，終是製它之物；況且碧狳已經被睏，連喬出手，先占上風，不比雙方拼鬥。去了這麽大一會，想必就快回來了。”
趙霖聞言，纔知道這兩個怪物俱是通靈神物，主人全家俱是平時心中嚮往的異人奇士。自己一心要尋的青衫客，更是個中冠冕，行輩甚尊。他久已避地在此，不與外人往來，竟蒙折節下交，約來相會，真乃因禍得福，平生幸事，好生驚喜。剛要開口，往下探詢，忽又聞得遠遠兩聲清嘯。少女見他沉吟，微笑道：“你適問我姓名，避世之人，本來不願人知。一則你這人心地純厚，又是青衫老人之友，不是外人；二則方竹澗事頗順手，嬰兒已經接出，碧狳想也同時降服，免卻一層顧慮。傢母回時，當要明言，我就先說出來，也無妨害。傢父姓朱，傢母姓陳，名字上淑下均，我名嵩雲。傢父十五年前偶來此山訪友未遇，歸途行經方竹澗，因精堪輿之學，看出山形有異，地氣靈旺，無心中探尋氣脈，發現這一片地方。復又查出這裏多産靈藥，右側奇峰更藏有石乳靈泉。便把全家遷來此地。過不兩年，將石乳發掘了出來。另外開出一條瀑布，好些溪流，無須再靠雨水種植。漸漸把昔年的門人引了些來，大都帶有眷屬，雖衹寥寥七八傢，不似你們柳湖地大人多，景物繁富，平日也頗安樂，不顯岑寂。世兄弟們時常出山閑遊，衹我一人因要料理一些瑣事，輕不出山。幾時我也到柳湖看看去，你說好麽？”趙霖自是唯唯。少女知他隨口答應，也不再往下說。趙霖又問起青衫老人姓名住址。少女微笑道：
“明日引你前往，自會知道，你忙什麽？”
話還未了，猛聽轟的一聲怒吼過處，洞外山風大作，沙石驚飛，又是先前初醒來的聲勢。少女驚道：“他們成功回來了，已經到傢。連喬何故還要發威？我看看去。”話未說完，猛覺微風颯然，燈焰搖曳中，面前忽然多了一個身着白衫，腰懸長劍的英俊少年。少女也已起立說道：“事情完了麽？怎會去了這大半夜？天都快亮了吧？”少年搶口說道：“那東西好不倔強厲害，我們不通獸語，怎麽也是負固不服。我們不願傷它，後經用計睏住，又把連喬喚去相助，終不肯降。先見它低嗚乞憐，衹不肯降，不料它會情急拼命，將多年煉就的丹氣連同毒火猛噴出來。連喬雖是天生剋製之物，也幾乎受了重傷，回來時還在怒吼，如不設法化解，這兩個東西在一起，早晚决不甘休呢。後來還是大師兄猜出它的心意，除嬰兒它要寸步不離外，它主人遺留下的一件奇珍和用來封洞的一塊護身法牌，也要常挂在嬰兒身邊，不能取下，或是交它保存。我們自然應諾。同時那嬰兒也真靈巧聰明，膽勇過人。因在崖洞中關閉多時，氣悶不過，經我們把碧狳調開，隔洞一說，便已應諾。一任碧狳在崖上狂吼禁阻，毫不理睬，自移法牌開洞。由師娘下去，將封洞石塊去掉，親自入洞，連嬰兒和那革囊衣物一起抱起，帶了上來。他雖願意出來，也答應相隨來此，可是一見碧狳被睏，立即暴怒，拼命雙手亂抓，又想用乃父遺珍傷人，均被師娘禁住。師娘忙用好言勸慰，曉以利害，並告以此間如何安樂好玩，這纔轉而聽話，反強碧狳歸順。師娘為堅碧狳信心，把到手奇珍親自交還，由它自行藏人口中頸囊以內，這纔相信我們全是善意，喜躍非常，跪在師娘面前，直流眼淚。師娘喜它保全遺孤，為主忠義，甚是嘉慰，給些丹藥與它吃了，然後取了竹箱一同回轉。現安置在大師兄山洞之內。可是連喬先不聽話，見碧狳已橫了心，仍想用腹中丹氣製它，結果兩敗俱傷。我也愛那碧狳發起威來，比連喬好看得多，不願連喬和它日後成仇，悄悄許了一點心願：它今日救人對敵功勞甚大，衹要以後和碧狳修好，不再為敵，我便把姊姊上年所得靈丹給它一粒。你平日也愛連喬，日裏還在誇它，想必不會不肯吧？”
少女嗔道：“我嚮青衫老人捨臉，強要來的靈丹，除給你兩粒外，連大師兄都沒有送，你卻代我作主，給畜生吃，還說是許小願。此丹乃老人親手煉製，用三百多種靈藥合成，歷時多年，費事不少，功效比我們的強得多。雖他煉有甚多，但不好再求。老人的脾氣古怪，對我算是最好，纔給了十幾粒。真能脫胎換骨，起死回生。除孝敬母親兩粒，自服連送你，一共六粒外，衹剩六粒在此。你忘了青衫老人年前所說的話麽？如何可以隨便糟蹋？聽你所說，連喬不過和碧徐對噴丹氣，有點耗損，吃虧不大，過日自會復原，要你慷他人之慨做什？”
少年賠笑央告道：“好姊姊，你知道我從不失信於人，何況畜牲。話已說出，它已謝了，如果食言，豈不丟人？”少女嗔道：“我明白你的鬼心思，如果和我先商量，必不答應，為此把話先說出口，知我素來幫你，决不使你丟人，是不是？”少年道：“我對姊姊素來誠實，你料得不差，好歹答應我一回吧。”少女微嗔道：“這就是你欺詐我，你壞透了，還誠實呢！”少年道：“我不過仗恃姊姊對我大好，如說有心欺詐，太冤枉了。”還要往下說時，看了趙霖一眼，略微停頓，又道：“姊姊不是要看嬰兒嗎？同去如何？”
少女笑道：“我知你那心思。我素來行事光明，心口如一，有話這裏說，要背人做什？外客在此，也不請教一聲，慌慌張張，一進門就拌嘴，是什樣子？”少年看了趙霖一眼，正要開口，少女道：“你不用小看人傢，他是青衫老人約來的，知道將來怎樣成就？”少年忙分辯道：“我已知道這位趙兄的來歷，因忙着討藥，你又不容我分說，心裏着急，沒顧得招呼罷了。”少女道：“我還是剛問出不久，你由外來，如何得知？又是這等稱呼？”少年道：“是青衫老人打發七姊來說的。這裏經過，他早算出，人早回山。上月我們求見，因有許多原故，不到時候。七姊吩咐，與來客論平輩的，老人的意思，也是各交各。”少女笑道：“我原想老人那麽大年紀輩分，來客還不知就裏，不過老人的事難說，就許折節下交，也不一定，故我暫時還沒稱謂。這位趙兄，人甚忠義正直，極似我輩中人。他那柳湖風景頗好，改日我還想去呢。”少年笑道：“姊姊如去，我得跟着。”少女笑道：“世兄弟們，就你討厭。人傢避地多年，還不一定願意外人登門呢。”
趙霖自聽出少女有往柳湖一遊之意，心早盤算：“這等異人奇士，如與訂交，得益必不在少，何況還有救命之恩。回去必嚮村主耆賢力爭，不等上門，先派專人來迎，以示誠敬。憑自己和朱、王二人的威望，也能作一半主意，愁他何來？”聞言忙答道：
“諸位飛仙劍俠，世外高人，請還請不到，焉有不願之理？回山必定告知村衆，專人來迎如何？”少女笑道：“我們脫俗慣的，還忘了給世弟引見呢。這是我世弟韋萊，衹比我小一歲，還是當年童心稚氣，好叫趙兄見笑。”說時，韋萊已走過來，朝趙霖對施完一禮，笑道：“我們一嚮不拘禮節，說話隨便，趙兄原諒。”趙霖自是遜謝。少女道：
“我適細看趙兄氣色，毒氣雖盡，體力未復，最好靜養些時，明午與朱、王二友相見之後，我再陪見傢母與青衫老人如何？”趙霖笑答遵命。
韋萊道：“我這位嵩雲姊姊，一嚮快人快語，義俠心腸。有時為友，銳身急難，多厲害的人物，她都敢和他硬碰。雖然從沒失風，仇怨卻結得不少。因此近年師娘輕易不許我二人出山。明日如見青衫老人，可代我們說幾句，作為趙兄之意，請我們姊弟往柳湖去的。老人衹一點頭，師娘就能答應了。”嵩雲笑道：“你說我愛結仇惹亂子，為何我娘連你也不許出山？不打自招，還好意思對人說呢！再者，你和趙兄初見，便要人傢請客，不也笑話麽？”趙霖笑道：“小弟本心也是如此，我見老人，必定請求。不過須先回山一行，改日再專程奉請二位光降便了。”嵩雲道：“那倒無妨。趙兄請先安歇，洞內外如有什麽事驚動，我二人未來，無庸出來。天已將亮，室中放有靈泉，渴了不妨取飲，頗有益處。衹惜不交午時，不能吃東西，此時無法侍承。我二人還有點事，要失陪了。”趙霖答說不餓。嵩雲在前，韋萊隨後，已一同往洞外走去。
趙霖本覺臂上酸脹未愈，便回裏室榻上，依言臥倒。躺了一會，衹覺心裏發燒，口中也有一點煩渴，想起少女朱嵩雲行時所說靈泉吃了有益，欲取解渴。無如石室陰黑，人地生疏，初來作客，不便搜尋人傢東西。繼一想，這盛水的必是瓶壺盆碗之類，容易分辨，便坐起身，四下觀察，見桌案上雖有幾件陳設，並無水具。煩渴越甚，似乎難耐，衹得起身四下尋找。上來認定裝水必有器具，專在桌案上查看。他目力本強，當此毒解復原之際，門外又有燈光透人，這一近看，全部看出，室中竟連一樣裝水的東西都沒有，又無一人可問。正在難受，打算再如無法，衹得違背主人所說，去往小峰底下，弄點泉水來飲，先解了渴再說。忽然發現左壁角有一條二指來寬的白影，定睛一看，乃是一個寸許方圓的水晶瓶，壁間有一凹槽，那瓶恰嵌其內，瓶上還有字跡。忙拿嚮明處一看，上刻“靈石仙乳”四字。瓶中的水卻作銀色，甚是晶瑩明撤。猛想起嵩雲所說石乳靈泉之事，以為晶瓶閃光，內裏便是泉水。試將瓶塞取下一聞，井無異味，衹是鼻孔纔一挨近，便覺清涼之氣，襲入頭腦，十分清爽。再倒了點在口裏一嘗，竟是其涼震齒，比冰還涼，令人難於禁受，想吐已經咽下。同時又看出水泛銀光，與常水迥不相同。嵩雲既稱靈泉可飲，其量决不止此。照此裝置，定必珍貴，如何這等冒失？況且自己不明服法，焉知有無妨害？隔瓶一看，已去三分之一，連忙塞好，待要放回原處。惟心中愧悔，衹顧盤算明日見人如何說法，舉止未免慌張，黑暗中一不留神，撞在一樣東西上面，把膝蓋撞得生疼，那東西也被撞歪，隱聞湯湯之聲。
趙霖低頭細一查看，就在那放晶瓶的壁角下面，放着一個形似石鼓之物，水聲便自鼓內發出，兀自晃蕩未息。忙把晶瓶放好，想二次觀察石鼓之內，如何會有水聲，口中煩渴忽消，心頭不再作惡，人反有了倦意。心想：“此間事多奇怪，已經做錯了事，現口渴既止，休再亂動人物。”便不再查看，仍返榻上臥倒，一會便已入睡。
過了些時睡醒，眼還未睜，聞得室中有人說道：“這位客人，我們客氣，好心好意和他交朋友，他卻不客氣，滿室搜索，那石乳玉液，竟失去了那些。如服下去，算他有此福緣，也還說得過去；如是失手糟蹋，纔可惜呢！”趙霖一聽說話的正是韋萊，心中大不是意思。又聽出所服石乳大有靈效，便暫裝睡不起，聽他還說什麽。
隨聽嵩雲在旁接口道：“你看靈泉滿滿，並不曾動過。必是他身上毒氣將要化盡時心煩口渴，想找水飲，無心發現，先聽我說過石乳靈泉之異，恐無心吃了些。我嚮來行事並不怎疏忽，都是你不好，要把靈丹許與阿雪。我不肯吧，使你失信；如給它兩粒，又想起青衫老人上年所說的話，少去兩粒便要少了一層預防，未免擔心。你又直催起身，我本想看嬰兒去，幾面一湊合，一時疏忽，衹欲盤算未來，忘卻靈泉是在石甕之內，這裏嚮無外人足跡，大傢把水取慣，沒想到他外人初來怎會得知，竟未告他放水之處。等到大世兄問我纔想起，又貪逗弄嬰兒，以為這人聰明，目下甚好，就不明說，也可想到，當時一懶，便未回頭，纔有此事。這番情景，和他睡得如此甜適，定必服下無疑。這石乳玉液，雖還比不上青衫老人所說靈石仙乳萬載空青的靈效，但也算是人間至寶，為修道人最珍貴的靈藥。功能明目駐顔，輕身益氣，得享修齡，非同小可。一兩滴已大有奇效，他服了這麽多，得益自不在少。還有此人心地頗好，當時渴極求水，偶然發現，未暇計及別的，這還不去管他。最難得的是人口之後，當時發生靈效，休說常人，如換他那姓朱的同伴，定必推說渴極無知，把它吃光，一點不留。玉瓶本小，裝得不多，好些皆可藉口，豈不樂得享受？他卻並不自私，先當和水一樣，拿不定能吃與否，試嘗了點，始而涼極，不敢造次。一會神清氣爽，不但毒去復原，並還心智靈明，體力大增。知是石乳靈效，誤服了主人珍物，反倒惶急起來，一點不為自己打算，忙着放回原處。他醒後必定愧悔，我們不可提起，衹作不知便了。反正昨日娘見他們人品不差，原說連喬功力尚差，如不能將人救醒，衹好將石乳捨上三滴，衹沒想用這麽多罷了。他如自私，將它全數服完，我們用斷了種，再取得費多少心力？爹爹回來，拿什麽交代？再者，他非修道人士，服下後不知運用，結局雖然一樣的好，剛服那幾天怎能禁受？還白白暴珍了這等天材地實，那纔叫人幹生氣，說不出口呢。”
韋萊道：“話雖如此，娘知道也必不快，大世兄更要見怪。偏生娘對趙兄大有助益，事前知道，未必肯再盡力，豈不把這千載良機錯過？我們既想和他交友，理應為他擔待。
莫如暫時隱起不說，等娘嚮他指點完了門路，傳授本門心法之後，再由我一人，出面認過，你看如何？”嵩雲仿佛微慍道：“這樣也好，你叫師娘，老是娘呀娘的。幸而室無外人，趙兄就醒，也不知就裏，要是七妹在此，豈不又被人笑話奚落？再這樣，我不理你了。”韋萊慌道：“姊姊莫生氣，我是無心，隨口說出。”嵩雲道：“明明有心，還說無心。真如無心，豈不隨便當人亂喊？更是該死！”韋萊忙道：“那决不會，從此留意就是。”嵩雲道：“其實有什麽呢！我們不過情分較別的同門深些，又經爹娘當衆說過，彼此發情止禮，．問心無愧，何況還想同修仙業，永葆青春。我們自有道理，怕着誰來？不過耳根不淨，討厭罷了。趙兄既服靈藥，也須午後才能出見陽光，何況未醒。
我們等那姓朱的復原，再來喚他相見吧。”說罷，便聽二人一路說笑，走了出去。
趙霖這纔知那石乳竟是道傢視為至寶的靈藥，怪不得服後便覺神智清醒，煩渴立止，不禁又喜又愧。暗忖：“聽二人語氣和昨晚相見時情景，分明是一雙愛侶。記得初遇嵩雲時，見其芳姿玉豔，驚為天人。且喜語言舉止，處處小心，並無失禮之處。如換人虎二弟，似這等深宵暗室之中，獨與絶代玉人挑燈夜坐，對方又是倜儻大方，無絲毫小兒女羞澀情態，人非大上，孰能忘情？縱能以禮自持，心中也不無遐想。誠中形外，言動稍欠莊重，大則貽誤全局，小也本身鬧個無趣，豈不丟人？”他心念纔動，忽想起嵩雲語氣，對於人虎獨有微詞。朱、王二人原是嵩雲照料，都是初來，何以如此？莫非人虎少年狂妄輕薄，積習難改，今日醒來，有什麽失檢之處麽？他心裏一急，當時便恨不能尋了去。無如自己睡前也作了不可告人之事，就韋萊、嵩雲能代隱瞞，丈夫行事光明，敢作敢當，也無令人代己受過之理。少時見了主人，自行檢舉，還不知能否免於難堪，如何又去亂闖？就有什事，已成過去，無法輓回，暫時仍以遵照嵩雲所說。過午起身為是。
趙霖知天尚早，連日不曾好睡，又遇到昨日奇險，意欲再睡片刻，索性多養一會神也好。本想再睡些時，哪知服了靈藥之後，不特毒盡復原，井還體力大增，心智靈明，精神甚是健旺，如何能睡得着。加上心念朱、王二友，渴欲一見，思潮起伏，終難入夢，勉強合目養神。
趙霖待有半個多時辰，忽聽洞外異聲大作。先是一片烏魯和鳴，雜着幾種從未聽過的鳴嘯之聲由遠而近，自空落下。跟着又是一片猛厲獸吼，衹聽出中有猿、虎，別的通聽不出是什野物，互相嗚嘯吼叫，震撼空山，齊起回應，林木蕭蕭，聲如潮涌，勢極猛惡，聞之心悸。約有半盞茶時，忽又聽連喬震天價轟的一聲怒吼，雜着兩聲銀箏，群響頓息，猶有餘音，蕩漾空山，半晌全止，重歸靜寂。趙霖因守嵩雲過午始出之誡，心雖驚異，並未起身出視。過有不多一會，先聽有兩少女在洞外說笑，語聲隱約，聽不甚真，但無嵩雲在內，疑是嵩雲所說七姊。
正尋思問，忽聽少女一聲呼斥，緊跟着一聲慘叫。聽出那聲音正是同來好友朱人虎，關心過切，不禁大驚。聲才人耳，也沒往下細聽，慌不迭縱身下地，匆匆登鞋，連忙趕出一看。見離門不遠，站着兩個玉腿裸露，周身珠圍翠繞，光豔照人的妙齡女子，正指着一株大松樹上笑駡。樹枝上有兩衹比人還高，似猩似猿，通體白毛如霜的野獸，各用兩衹後爪倒挂在樹枝之上，前爪將朱人虎手足分別抓緊，各閃着一雙通紅火眼，註視下面二女，好似待命而動。朱人虎雖然不再出聲，但已疼得牙關緊咬，面如白紙，似己嘗到厲害，絲毫不敢掙紮，負痛強忍情景。趙霖血性，雖看出那東西爪利如鈎，猛惡非常，難於抵禦，無如為友情切，由不得急怒交加，百忙中回手一摸，兵刃暗器已在昨晚被人解下，當時怒火上攻，無暇再計利害，剛喝一聲：“畜生敢爾！”未及上前，倏地一股疾風由斜刺裏飛來，耳聽：“趙兄不可妄動！”同時人影一閃，便有男女兩人落在面前，正是韋萊、嵩雲一雙愛侶。那樹上還盤踞着一個未動手的黃猩也已飛落，被嵩雲擋住喝道：“這都是我傢的客，你們待要怎樣？”黃猩聞言，怪嘯了聲，便自縱退回去，另兩少女也指着樹上兩白猩喝道：“主人講情，還不放下！”兩猩前爪一揚，便將人朝趙霖拋來。
趙霖連忙一把接住，看出朱人虎已不支，恐他難堪，忙喊：“多謝韋兄、雲姊！”
轉身便往裏走，剛把朱人虎放嚮榻上，忽想二女有“主人講情”之言，適又聞得禽鳴獸嘯，必是外客，帶的怪獸前來。朱二弟不知何故，將人惹翻，纔有此事。那麽高大猛惡的猴形怪獸，自己屢世山居，日常冒着瘴雨蠻煙，在草莽未闢的深山窮𠔌之中遊獵來往，似這等怪猿惡猩，尚是初見。且喜主人趕到，纔得無事。人虎本領頗有根底，卻衹一照面，便被擒去。照那情勢，自己就有兵刃暗器在手，也决非其敵。事後想起，好不驚愧。
細看人虎閉目不語，衹是嘆氣。被抓之處，筋肉紅腫，凸起了好幾條，一身武功，並無用處。且喜未受什別的傷。趙霖一摸衣袋，治傷膏藥尚在，便取了幾張出來，分別貼上。
知他好強，傷還未愈，不便盤問細說。欲嚮韋萊、嵩雲道謝，並間起釁之由和那怪獸來歷，到底是麯在人虎，還是二女率獸欺人？略微安慰人虎兩句，重往外走。
趙霖出洞一看，就這來去匆匆，不到盞茶的工夫，嵩雲和先見二女，連那三衹形似猩猿的怪物，已不知去嚮，衹韋萊一人在峰下取水。洞外本是四山環繞的一片盆地，一眼看出老遠，三人三獸竟會走得如此快法，心中大是驚奇，方想嵩雲曾有過午始能出見日光之誡，照日色衹是辰已之間，自己和朱人虎俱都犯了禁忌，不知有害無害？韋萊已用一陶器接取新瀑走來，見面笑問：“趙兄，你那貴友受傷可重麽？見血沒有？”趙霖答說：“多謝韋兄。敝友衹被抓之處紅腫，未受什傷，也未見血。似此猛惡東西，初次遇到，可是猩猿一類麽？”韋萊答道：“不出血還好，否則又要麻煩。貴友實太冒失，性情心術比起趙兄、王兄，也相差天地。他無故生事，將這兩個女魔王招惱。如今雖經云姊勸走，事情還不一定算完呢。他今日一早，人剛回醒，一開口，先把雲姊得罪，討了個沒趣，想不到一會又惹出亂子。天底下竟有這麽荒唐的人。”
趙霖聞言，又急又愧，明知丟人必不在小，其勢又不能不問明，以便應付。想了想，答道：“愚弟兄三人，實是初入仙山，受傷昏迷，行事荒唐乖謬。即以昨晚而論，已承靈雲姊指明，實有雲泉可飲，竟不知仔細尋找，誤把石乳吃了一些。入口才知是靈藥異寶，已經無法輓救。除嚮主人告罪外，別無善策，愧歉萬分！不料敝友又復無知生事，真教人無地自容呢！”韋萊笑道：“趙兄真個光明，貴友如何能與你並論？以前我們不知，就今早到此時，這兩件事而論，青衫老人恐見不着呢！本是雲姊逼我取水，為他和藥治傷。既未見血，已用不着。我也不願與這等人交往，我們就這裏略說大概吧。”趙霖含愧應了。
韋萊繼道：“石乳固是奇珍，除傢師自用外，原也留以救人。趙兄誤服，乃是命中該有這場機緣。況又光明無私，師娘知道，决無見怪之理。衹是日前聞說玉竜山絶頂仙猿寨，竜傢姊妹兄弟多人，至遲今早要來拜望師娘，討取靈泉，釀酒和藥。他們原是土著，老寨主在七十年前為人義氣，天生武勇，力大無比。彼時一般土人多喜擄劫漢人，生吃人肉。他因受一異人點化，於一年內，連製服了七十四種山寨，立下禁條，改去食人肉的惡習。他又為那異人采取到一種極珍奇少見的靈藥，因此得了好些傳授和好處。
異人又為他在玉竜山絶頂，擇到一處風景最好，氣候溫和之區，建寨隱居，常年享樂。
那地方人跡不到，他們也輕易不肯出山。就出山也是三兩人扮作尋常邊民，往城中走動，稍住兩日，即行回去。所有子孫，個個本領高強，更養有不少珍禽奇獸，厲害非常。他們每次出門，全聽老寨主告誡，嚮不生事。無如都有一點奇特性情，喜怒難測。女的個個美貌非常，有那倒媚的人遇上她們，誤把瘟神當作女菩薩，上前戲侮，當時她們衹避開，並不計較，事後休想活命，但喜有骨氣的硬漢，也有臨時被她們相中，帶回山去做夫婦的。情愛卻也專一，衹不輕許男的回傢罷了。
“我們原是打出來的交情。因雲姊有一次說她們長得美貌，此間靈泉所和靈藥，有潤膚駐顔之功，她們便嚮靈姊討取。師娘知道有好幾種珍藥俱産她們山中，絶頂所産尤有奇效，上次雲姊和我即因採藥與她們相打，便令雲姊告知，彼此互易。後來索性連藥方也傳與她們，由其自行調製，倒也相安。傢師前年偶和青衫老人談起，互相占算，算知來往密了，並非好事，于云姊也有不利之處。果然不久便發生了一件事，由此和她們疏遠了，雲姊和我輕易不去，她們也衹每年製藥取水來上兩次，表面還好，實則彼此都有一點過節。最討厭的是她們難得大舉出山，藉着取水是件大事，得有老寨主的允許，一來便是好些人，並還把飛的走的帶上一大隊，鬧得獸蹄鳥跡，到處都是。內有兩種惡畜更愛生事。這次大師兄收伏連喬，也為準備對付這群畜生之故。不過竜傢子女也頗有兩個和雲姊交好的，不能一概而論。
“這次我們得信之後，知她們來時聲勢甚大，恐把來客驚動，好奇出視，雙方相遇，或是話不投機，或是畜生惹厭，生出事來，先往後洞分囑朱、王兩位。王兄人甚端謹，自無話說，躺在床上，靜等過午與你見面。姓朱的見了雲姊，競當劉阮誤入天台，開口便錯。雲姊懶得理他，出來尋你，發現石乳少去一些，你還未醒，談了兩句走出，竜傢姊妹兄弟等十多人已經來到。那過午始能出見日光，以及昨夜別時對你所說無論有何異事不可過問的話，實力竜傢要來，防生枝節。欲俟過午，來人已經安頓，再引你們去見師娘，便不致撞上了。哪知貴友依然惹下亂於。
“那兩少女一名月姑，一名巧姑。一個二十三歲，一個十九歲，是同母姊妹，情分親熱，形影不離。山民多是早婚，衹這二女年長未嫁。她們有一姊，丈夫是個不第秀纔，因此二女從小染了一點漢人氣息。聽二女平日口氣，並非不嫁，衹想嫁一個文武雙全的漢人。她傢女子，全是招贅，一經成婚，終身住在她傢。就算夫妻情厚，瞞着老的回鄉一行，也衹去往家乡，略微祭掃，或是省視父母傢人，住上十日八日，便須回轉。女的更須隨在身側，寸步不離，仿佛男的賣身與她，行動不能自主。儘管衣食無憂，享受也好，稍有志氣的男人，自然不肯。他們和別的山民不同，最忌同姓為婚，血親犯好，立時處死。二女還有幾個姊妹的丈夫，多半是藉着出山之便，或往別的土著部落中趁墟寨舞，擄掠勾引了來，各族都有。月姑姊妹自視甚高，尋常漢人看不起。又因為老寨主之誡，防因美色生事傷人，輕易不大出山，機緣更少。所以耽延至今，尚無婚配。
“大約你那朱朋友，在洞內聞得禽獸吼嘯，出洞探看。恰值他們帶來有三個白猩子，這東西性野猛惡，爪利如鈎，力大無窮，性更靈巧。因上次來過，知道門前兩株古鬆上面結有不少鬆子，又愛飲那瀑布下面的靈泉，一到便背了主人，偷偷趕來，想要吃喝。
二女倒是好意，防它們爭食，犯了野性，自相惡鬥，毀損景物樹林，又恐撞入洞內，亂翻東西，別人製它們不住，特地親身趕來，迫令歸隊。到時見白猩子衹采鬆子吃，並未胡闹，也就聽之。本意在洞外流連一會，再行帶走。沒料姓朱的走出撞上，見二女長得好看，極似山中山女。索性說漢話，也好一些，上來便用土語調戲，當作此間主人，問早來所見女子，如何着的是漢裝？二女先當是我們自己人，還不好意思發作。後來聽出是外來的，連雲姊姓名俱不知道，又那麽隨口狂噴，偏所說的又是一種下作土語。未了竟說他傢廣有牛馬田業，珍珠寶貝，如何好法，自身如何有本領，要二女隨他回山為妾，一同享福。二女聽他越說越難聽，如換平常，早已怒發，下手要他命了。這次許是看在主人情面，並未出手，衹用漢語怒駡：‘無知小賊，你瞎了眼麽？’樹上白猩子最喜捉弄生人，又通人語，早看出主人面色不快，躍躍欲試，想要討好。可笑姓朱的色欲蒙心，既未查看風色，連樹上蹲伏着那麽高大兇惡的白猩子通未看見。等到二女怒駡，未及還言，兩衹白猩子已飛身下來，將他抓嚮樹上吊起。
“雲姊老遠看見姓朱的和二女對面說話，知道不妙，連忙趕來。趙兄已經出洞，為友關心，似要動手解救。尚幸我們也已趕來，搶嚮前面，同時二女也開口令放，姓朱的纔保一命；否則那東西生具神力，非人可敵，四爪又有奇毒，即使二女不發號令，不致便將人撕成兩片，重傷定所不免了。姓朱的說話，好些犯忌，二女性情古怪，礙于云姊情面，當時雖然無事，歸途恐難免於阻礙，尚須從長計議呢。”
趙霖聞言，幾乎無地自容。他素性好強，沒料到朱人虎一再丟人，正在氣急愧憤，未及答話，忽聽一女子在身後接口道：“人傢纔不看我的情面呢。”回顧正是嵩雲，不知怎會在身後出現，忙謝解圍之德。韋萊問道：“竜傢姊妹莫非想在我們這裏和人過不去麽，那她們當時收風做什？”嵩雲笑道：“你真叫老實。自來沒有不開張的油????店，什麽人配什麽貨色，多不好的東西也有它的買主。你當她兩姊妹是壞意麽？據我觀察，兩下初會時，因姓朱的說話下流，實是有些不快。及見姓朱的被白猩子抓起，這等猛惡之物，竟敢硬掙個兩下，白猩子沒留神，幾被掙脫，後來又一直熬痛強忍，半聲不哼，便有了憐意。這兩姊妹本就為了尋不到如意郎君時常悶氣，見對方人本不醜，年紀又輕，是個有本領骨氣的漢人，大約早活了心，不等我來已想放了。其實姓朱的上來如不說那些怪話，衹用人話問答，人傢必早願意，何緻吃苦？適纔送她們到五雲壁洞中安頓，本來尚要隨同世兄嫂們陪客，過午始能來此，反是這兩姊妹急聽回覆，催我來的。憑姓朱的這樣人，也會被人看中，你說多怪！”
韋萊道：“我明白了，怪不得我們搶到趙兄前頭，你衹說‘且慢’兩字，巧姑便說主人講情，將人放下。我還奇怪，收風這麽快，與往日行事不同，疑她們歸途有什麽阻礙，原來還有隱情。這樣也好，省得趙兄為友心熱，又要發愁。”嵩雲笑道：“好什麽？
難題還多，沒問明呢。”韋萊道：“彼此都愛，兩廂情願，有什麽難題？”嵩雲道：
“你以為天下事都衹要兩廂情願，就無難題了麽？第一柳湖諸傢俱是先朝遺民，一嚮聚族隱居，不與外人來往，婚姻更無庸說。就算可以通融，姓朱的年紀不大，傢中有無尊長，是否可以棄了老年父母，遠贅他處，永絶歸省？還有這種土女情重愛深，習俗奇特，她既心許，必認定對方愛她。傢中如有妻室，再要是個年輕貌美的，便認為此人愛情不專。她再愛上此人，對方不肯更改，或被當作有心戲侮，拿她開心，當時便是亂子。我看姓朱的如此輕薄好色，傢中必有妻妾。好些難題，如何便說滿話？”韋萊道：“你沒聽姓朱的說，帶她姊妹回山做小麽？”嵩雲驚道：“這個我來在後，沒有聽見。照此說來，二女明知對方已有妻室，還要如此，可見心愛已極，加上我們人情，就有些難辦事，也許還可化解，不必照她習俗去辦，但也夠麻煩的。都是你不好，姓朱的出洞，你正在附近，上前阻止還來得及。我偏恨他早晨無禮，有意旁觀，直到趙兄走出，方始發急上前。我如晚到一步，就青衫老人不因這等人見怪，萬一傷亡，趙兄面上如何交代？”韋萊急道：“這兩個女魔頭，我如何再肯獨自見她們？再說，誰又料到會有這樣荒唐的人？
如今作成他得一美婦，不是好麽？”嵩雲把嘴一撇，說了一個“你”字，便不往下再說。
轉問趙霖，朱人虎傢中情形，有無妻室子女。
趙霖早就聽出事情嚴重，衹打不出什麽適當主意。聞言答道：“朱二弟人也頗好，文武俱還來得。但因獨子，幼得親庭鐘愛，不免驕縱了些。村規素嚴，中年無子，方許納妾，仍須正室心願，嚮青老、村主聲明，否則不許。全村少年男女甚多，儘管遊行往來，常在一起，嚮無忌嫌，但除未婚情侶真心愛悅，保不定背人吐露心麯而外，從不敢有輕薄放浪之行。稍逾軌外，便為衆所不齒，並且從此也無一少女再肯嫁他。愚弟兄一盟三人，衹他娶有妻室。每次出山，有時雖不免於少年紈袴心性，似此荒唐，從來未有。
聞說上著中婚姻中變，衹要男的給些財帛牛馬，便可了事，名叫遮羞錢。人虎傢有老母愛妻，其勢萬無遠贅他處之理。可否請雲姊韋兄代為設法，說他病起神志不清，語無倫次，冒犯了人傢，好在衹說了幾句錯話，尚無別的謬舉。如今自知不合，情願賠些金珠財帛，與二女遮羞。如能使其息念，感謝不盡。”
嵩雲微笑道：“照此說法，你和王兄俱都未娶的了？”趙霖點頭。嵩雲又笑道：
“趙兄還替人說話，可知你也被人相中了麽？”趙霖大驚，忙答自己聞聲出洞，見狀已經急怒，衹見樹下立有二女，休說交談，連人也未看清。嵩雲攔道：“趙兄休急，聽我來說。山女多具性情，人更天真直爽。男女愛悅，認為理所當然，嚮不隱諱；不似漢人，有許多掩飾。尤其她這一族，最喜男子英俊勇敢，一經相中，便拼了性命，也非嫁與此人不可。對方如若堅持不肯要她，那沒有本領，自顧無權無勇的，便守伺隱處，等男的走過，猛撲上前，拼死命將男的抱個結實，連哭帶喊，苦苦哀求，要男的愛她。男的自是不顧，她一任對方打駡推扯，多麽心狠手辣，也决無絲毫抗拒。這類少女，大部自信有幾分姿色，貌美的多。貌醜一點，便自慚形穢，不敢嚮人求愛了。男子大都好色，見女的如此情癡，相貌又好，被她一路摟抱親熱，再見人傢被自己打得花憔柳悴，遍體傷痕，自不過意。女的再要真拼性命而來，一任凌虐暴打，不將她打死，决不放手，打死固極容易，此女自取其禍，不算犯法，可是經此一來，男的如是山民，所有山女均認此人心腸太狠，從此不特無人肯嫁與他，遇到春秋佳日各種盛會，如祭神、寨舞舞蹈之類，全都無人睬他，豈不也糟？所以打到後來，女的儘管花容狼藉，一息奄奄，衹要不撒手，男的便有回心轉意之望，心軟的男子，更早打不下手，答應她的請求。所愛如是漢人呢，前半也用此法，如覺無望，便自殺在男的面前。她事前如嚮本族聲明，完全片面相思，與人無幹，並非受騙，還可無事；否則所有山女全成仇敵，不代此女報仇，將男的虐殺，便永無已時。至於那有權力和本領，又顧臉面，像竜傢姊妹這樣的山女，又不同了。像姓朱的這樣，本是男的自己招惹，不答應她，真是奇恥大辱，决不甘休。那遮羞錢，乃姬傢人、仲傢人、燈籠人等別種土著中的習俗。再說竜傢纍世積聚，又曾得過異人指點，發掘寶藏如山，奇珍異物不知多少，尋常財帛怎能打得她動，何況又是婚嫁大事呢！
“至於趙兄與二女並未交談，何以也有糾葛？說來好笑，你的起因，恰與貴友相反。
竜傢姊妹本都急於嫁人。月姑上來本就覺着姓朱的人才不差，又是漢族，本就有點中意，衹嫌他說話下流，心中不炔，雖也隨同數說，恨並不深。巧姑卻恨極這樣男子，開口便駡。及至白猩子承顔希旨，將人抓走，不特月姑認為姓朱的是個有本領的漢子，生了愛心，連巧姑也減去好些憎惡。否則巧姑本領較高，最得老的歡心，全寨愛戴，白猩子又她馴養，就月姑作主放落，也必埋怨幾句，這時趙兄如不走出，也可無事，偏在事前出洞。巧站見趙兄人品、本領、膽力、義氣無一不比姓朱的勝強過十諳，當時傾心。你說沒有交談，也未細看二女，一心救人，就因你這一來，巧姑才格外中意。適纔已當衆明言，大有非你不嫁之概。這還是她隨姊夫讀過兩年書，染了一點漢習，又恐你看輕了她，纔請我來商談作媒，否則當時便跟你進來，對面明言了。幸她不知你尚未娶妻，你對她又未開口，無詞可藉，衹要編上一套話回覆，也許可以解免，如知你此時尚還未娶，再不要她，休想善罷。她們人多，均非弱手，更有好些勝人之處，與別的山人不同。趙兄雖然武功頗有根底，柳湖也有許多會傢，真要雙方翻臉為敵，尚不知鹿死誰手呢！”
趙霖曾見對方來勢和去時那等神速，已知不是尋常，何況還有許多猛禽惡獸。再聽嵩雲如此說法，情知不可力敵，但又不欲示弱。便忍氣強笑答道，“男女婚嫁，各憑心願，如何強要嫁人？我並非看她不起，實為另有一點心志，不願娶妻。生平不說謊話，也不願假說已經娶妻，來作解免。反正人各有志，她雖武勇，能奈我何？就朱二弟戲言生事，自己不好，但他原說娶她為妾，隨往柳湖同居，並未以無妻騙她，更無入贅他處之言。請雲姊轉告，小弟此生恐不會有傢室之想，入贅外人更是山中厲禁，萬無此事。
至於朱二弟呢，既蒙真心相愛，便照所說，屈為小妾，同去柳湖如何？”嵩雲笑道：
“趙兄說得好輕鬆呢！她們如肯講理，倒好辦了。我本已料到這媒人不好當，也衹防到趙兄已有妻子，山女雖然貌美多情，趙兄未必薄幸，遽捨結發。卻沒想到趙兄在三人中年紀最長，會未娶妻。為人又極光明，言行如一，不事欺詐，固是極好。但那巧姑剛愎固執，如知真相，益發不肯罷休，未來難關，可就多了。話雖如此，以趙兄這樣人，又是我傢的上客，决無任人劫走之理。即使歸途有什阻礙，我和小世弟不論明幫暗助，也必趕去，必不袖手。倒是你那朱朋友，實無人願管他的閑事。好在此舉本出於他心願，衹好由他自去了。”
趙霖答道：“雲姊盛意，小弟感謝萬分。衹是愚弟兄三人誓共死生，單獨回去，拿什顔面去見他老母妻子？如仗雲姊、韋兄之力，解去山女糾纏，自是幸事，否則我們三人衹好和她一拼了。”
嵩雲微笑不語。韋萊道：“趙兄為友義氣，令人可佩，衹恐別人未必肯和你同生共死呢。”嵩雲道：“趙兄成見頗深，好在事情還早，並非應在今日，由我去說，或許緩兵一時，到時再說吧，現在爭論做什？天已傍午，他們三位由昨天起還未吃過東西，還是請他三人相見之後，再由我引見傢母，也許能得一點幫助，不比呆在這裏說空話強些麽？”趙霖最惦念的就是王謹，聞言喜間道：“王三弟也痊愈了麽？”韋萊道：“王兄人極好，比姓朱的大不相同。體質秉賦，也還不差。因中毒較重，昨晚趙兄歸臥後方纔醒轉。也和趙兄一般義氣，一醒便知遇救，嚮我稱謝，直問同來二友蹤跡安危。經我勸說，告以經過，纔稍放心。他又肯聽話靜養，分明已復體痊愈，卻未妄動一步。固然所住石室深居地下，外面有什麽聲息不易聽到，但其為人謹厚，好些地方均可看出。我想姓朱的已經見過，後洞底層甚深，上下討厭，莫如我去請王兄上來，就在這裏相見，稍談一會，再喚姓朱的出來，一同去見師娘如何？”
趙霖昨晚曾在洞中細查，除裏外間石室外，別無通路。聞言纔知後洞甚大，並還藏有極深的石室。由於主人有好些難測之處，因而想起主人師徒母女俱是仙俠一派的異人，區區山人，自不在話下，何以嵩雲那等說法？語氣間並還頗有顧忌之處？久聞山人中頗有精通巫盅邪法的妖人，二女既能役使猛禽惡獸，必是這類妖邪無疑。同時又想起白猩子的厲害，適纔不合為了朱人虎負氣，把話說滿，似此妖邪，豈是人力所敵？心正犯愁，韋萊早往後洞走去。
嵩雲笑道：“我知趙兄義氣，但此二女俱有驚人本領，傢母又不肯與她破臉，故此脫險較難。小世弟原可稍助一臂之力，無奈他因貴友言行不謹，認定是個素不安分的無恥小人，執意不肯助他脫身。他又說得有理，我不便相強。我知他的特性，我表面附和，實則我另有一番計算，趙兄幸勿介意。請想三位同來作客，卻不能同歸，我們作主人的情何以堪？休看形勢危急，你還有兩層救星，均還未見，焉知不破例相援呢？”趙霖這纔想起，主人對於青衫老人甚是推崇，本領必定更高。照前年初遇時情景，當不至於坐視危難；何況一行三人，又為訪他踐約而來，怎麽也不會袖手不管。想到這裏，心中略寬，便嚮嵩雲謝了。
朱人虎原因秉賦較差，又非童身，中毒雖較趙、王二人為輕，痊愈獨晚。他先在方竹澗危石古鬆之上瞥見王謹由壁間鬆手下落，正驚急間，趙霖飛抓已經發出，將工謹抓住。他知趙霖飛抓手法神妙，覺着王謹有救，心方一喜，忽然聞到一股香味，耳聽頭上疾風飄過，有人暴喝之聲，也沒聽清來人說的什話，便已昏迷過去。等隔了些時醒轉一看，身臥山洞石榻錦茵之上。石室廣大，頂上懸有玻璃燈兩盞，照得滿室通明。器用陳設，全部雅潔精美，好些俱是未見之物。想起經歷，直如夢境，心甚奇怪。剛剛坐起，待要下榻尋人詢問，忽聽隔墻笑語之聲。跟着便見一個長身玉立妙年女子，由一座晶乳結成的屏風後面轉了過來，見面便先含笑問道：“你好了麽？”也是朱人虎背運，所居正是嵩雲的臥室，陳設雖不似尋常閨閣，卻也不免華美。當遇救時，主人見他在三人中受毒最輕，無須連喬在側守伺，無意之中將他安置在此。這時嵩雲本和韋萊同來，查看三人病況，並告以午後始出之言，以防少時出洞，遇見山女盤問來歷。初意並未想到會被山女看中，衹防對方間出青衫老人之友，又生枝節而已。為想省一點事，便令韋萊去看王謹，獨自走進房來。素性倜儻，又以昨晚和趙霖一談，因人重友，對於朱人虎也認為和趙霖是同等人物，一進門便帶着笑容。
朱人虎年少翩翩，風流自賞，所經既奇，又見對方珠顔玉貌，美豔如仙，笑語溫柔，情頗親切，一時誤會，以為劉阮之入天台，情緻當必與此相類。當時心醉神移，始而是目註嵩雲，衹管呆看，簡直答不上話。嵩雲俠腸天真，尚以為他劫後回生，身居異地，乍見生人，難免驚疑失次，並未想到他還有什麽心思。二次又笑問道：“你昨日中毒，遇救來此，我間你好了沒有？醒來身上還痛不痛？你怎不開口，衹顧看我做什？”朱人虎正當初驚遇豔，目眩神搖之際，並未把對方的話聽完，衹聽到了未兩三句，越認為玉人既容平視無忤，所說又那麽柔情款款，語極關切，先前所料，决不會差。也不細想因何至此，對方一個絶色少女怎會獨居在華美清潔深山古洞之內。聞言心神一蕩，竟情不自禁，開口便錯，雖未有什輕薄舉動，話卻難聽。
嵩雲這纔明白過來，如換往常，朱人虎休想活命。總算他不該橫死，嵩雲雖然性剛疾惡，卻極重情面，昨晚與趙霖談得十分投機，又問出三人是青衫老人之友，看在這老少二人分上，心雖鄙惡，並未翻臉。當時又好氣又好笑，衹把臉一板，聽他到底還鬍說些什麽，再給他個小沒趣拉倒。如照嵩雲心意，挨上一頓駡，丟個小人，也不致生出後來那些亂子。偏巧話未容他說完，便吃韋萊走來撞上，自然大怒，當時便要發作，嵩雲知他疾惡更甚於己，下手又辣又快，知道不好，忙喝：“萊弟不可，這等人何值計較，理他則甚？你不聽姊姊的話麽？我們走吧。”急匆匆拉了韋萊就走。已經轉過屏風，又獨自探頭，回顧朱人虎道：“少時洞外如有什響動，你不可跑將出去。過午自有人來，引你去見同伴。再如冒失，休怪我們為德不終。”韋萊按着一肚怒火，見嵩雲回身叮嚀，不禁怒道：“這等無恥小人，管他則什？”隨將嵩雲催走。嵩雲聽韋萊說，王謹仿佛還好。試獨自尋去一看，果然人品心地均好，衹比趙霖還要拘謹。因此師姊弟對於趙、王二人十分看重，日後成了至交。
可笑朱人虎一點沒看出風雲氣色，反因嵩雲轉身叮嚀，直生遐想。又聽嵩雲、韋萊姊弟相稱，誤認作同胞姊弟。先前嵩雲一任自己表白心麯與相愛之意，始終不曾翻臉，必定有意於己。偏巧被他兄弟走來撞見，心中不快，也是常情。女人傢原有幾分做作，況又當着他傢的人，自然不便明通情悸。臨去又復回頭，可知相愛一往情深。可惜乃弟撞來太早，連姓名和自己怎得到此均未及問，便被引走。照此情景，少女少時必要抽空尋來無疑。萬一果和劉阮一般豔遇，或是能將此女娶了回去，豈非一樁極美滿的佳話？
衹管鬍思亂想，打着如意算盤，苦盼少女不至。忽聽外面禽鳴獸吼，沙石驚飛，勢甚猛惡。朱人虎心疑當地必在深山獸窟附近，因聽出野獸甚多，既擔心少女，恐其被睏受傷，又想討好，自見本領。加以醒後體力強健，似乎勝常，本就動心，躍躍欲試。又一眼瞥見自己所用兵刃暗器，全在右側一條大理石條案之上，過去一看，案上還放有幾件奩具，物俱華美，隱聞香澤，知是美人常禦之物，更起遇思。等把兵刃暗器佩好，就這稍微把玩的工夫，外面煩囂忽止。心中還恐錯過獻身討好的良機，未暇尋思，興衝衝往外便跑。
所居洞室在後洞深處，本極隱秘，生人不知門戶啓閉之法，極難走出。也是合該有事，嵩雲、韋萊出時，衹顧說笑爭論，一直走出，沒有關閉重要門戶。朱人虎人又聰明靈巧，聽出獸聲是在前面，竟被他由屏風後走出，尋到通往前洞的一條捷徑，連趙霖所居外間石室甬路也未經過，便已走出。
到了洞外，正遇見月姑、巧姑二人在孤峰下面閑立觀瀑。二女生相本來甚美，裝束又極華麗，臂腿全都赤裸，粉腿光緻，玉膚如雪，與滿身珠光寶氣交相輝映，越顯得花容玉貌，豔絶人間，比起先遇少女，又是一種風光。朱人虎時常往來邊陲寨墟之中，邊俗蠻風俱頗通曉，以為山女多喜嫁與漢人，最易引逗，人如調戲，有的轉以為榮，極少翻臉。雖覺深山之中所遇三女俱是國色，裝束也各不同，仿佛各族都有，在此雜居，心中不免驚奇。但色欲蒙心，衹顧註視二人，目眩佳麗，樹上蹲踞着那麽三個猛惡無匹的怪獸白猩子，竟未發現。當時越看越愛，冒冒失失走上前去，把以前在竹籠山人口裏學來的幾句下作上語說了出來。先自誇人品和富有，又要二女嫁他為妾，隨往柳湖，享福快活。頭一個巧姑先被惹惱，還算月姑見他徑由嵩雲姊弟所居洞內走出，算計必有瓜葛，因顧主人情面，暗止巧姑，不令發作。朱人虎如看出二女面色不善，已有慍色，就此怯退回洞，也可無事。偏因素常輕視山人，毫無戒心，反覺美人輕嗔薄怒，更加嫵媚，撩人情思，不但未有退意，話更癲狂。一面問先見少女叫什名字，是否相識；一面便伸手想撫月姑玉臂。二女聽出他問的是嵩雲，纔知與主人並非相識，衹不知怎會由洞內跑出。
已經去了顧忌，朱人虎再一伸手，益發激怒。衹嬌叱一聲，便吃兩衹白猩子分抓手足，擒上樹上吊起，吃了大虧。後見趙霖出援，嵩雲、韋萊雙雙飛來，纔看出山女養有惡獸，固非易與，便這一雙少年男女本領，也比自己勝強得多。因趙霖與主人稱謂親切，心中奇怪，追憶前情，這纔想起昨日突中瘴毒，被當地主人救轉，趙霖必是先醒，與主人談投了機，所以如此親切。自己不合中了書毒，風流自賞，受人救命深恩，連姓名都未通問，便誤認身入夭臺，說了許多無理的活。出來纔驚國色，再逢絶豔，又鬧下這一場笑話，吃虧丟人。趙霖雖是盟交至契，自傢兄弟，終是不好看相。朱人虎越想越慚愧，簡直無以自容。嗣見趙霖將自己捧嚮榻上放落，衹顧查看傷處，一言未發，後又匆匆趕出，料定事還未了，少時拿什面目去見主人？傷處敷藥以後，痛雖稍減，腫仍未消。趙霖又一去不回，不知下文如何。
朱人虎方在慚愧難受，忽聽屋外有人走來說道：“似令友這等人，小弟實不敢比於朋友之列。王兄請自進去，把月姑之事告知，喚他同往洞外，會齊之後，往小流洲水閣上，吃完酒飯，同謁見我師娘，再看他的運氣如何吧。”隨聽另一人低語了兩句。前一人還未答話，衹冷笑了一聲，便自走去。聽出一個是先遇少年，答話的人正是拜弟王謹，已知道前事。想起三個人結拜，衹王謹先輩是趙氏傢奴，出身微賤，本覺不稱。無如趙霖約他在前，又是大哥居長，村中更是習俗難移，照着祖遺村規，原不許人論什門第，當時勉強承諾，後見王謹恭謹小心，凡事退讓，永不逞能，日久相安，除偶然想起未能免俗而外，平日情分，也頗親切。趙霖更是喜他，無事不藉，仗着受村入、耆賢愛重，最得衆心，日為王謹揚譽增重，近幾年來，村人對王謹也全加了禮敬。固然趙霖處處提攜，一半也是他對人謙恭誠懇之故。本是一盟弟兄，原無所謂，誰知三人同出，衹自己一個丟人。他不同來，單是趙霖在場，也還無妨，身是二兄，偏現世在他眼裏，真個愧死！
正愧悔間，王謹已經走進，喚道：“二哥復原了麽？”朱人虎不知王謹因他素常好高性做，永不吃虧服低，恐其負愧，問的乃是昨日中毒的事，一時愧忿交集，脫口答道：
“愚兄雖是無狀，這兩山女率獸傷人，也决非什麽善類。此番回山，我必訪出她部落所在，不報此仇，誓不為人！”王謹已聽韋萊告知經過和兩山女的來歷，知道其麯在朱，與人無幹。就算山女太兇，甫受人傢救命之恩，醒來便開口調戲，又當何說？因他為人護過，不便勸說，便笑答道：“我不是說這個。二哥可知我們弟兄三人，全都九死一生麽？”朱人虎本不及嚮主人詢問經過，後又衹顧氣急羞愧，通未想到前事，便間道：
“昨日我在懸崖險石之上，似聞一股異香，人便失去知覺。醒來見一少女，纔知昏臥了一夜，未得細談，和你說話那人，便來將她喚走，詳情尚未知悉。如今想起昨日經歷，實是奇險。休說是人還昏倒，便好好的，那等奇險所在，要把我們三人全救上來，也是極難之事，我聽你和他們還談得來，想已聽說過了。”
王謹隨將遇救詳情告知。並說這裏不特主人全家俱是異人，所豢神獸連喬和新收服的碧狳尤為靈異。幸與青衫老人有交，特蒙厚待，諸多優容等語。朱人虎此時已成鬥敗公雞，盛氣色情一齊消散，便王謹不規勸，也不敢鬍來了。聞言知他乘機警告，雖是好心，終覺愧對，作聲不得。王謹看出他意有愧悔，纔說：“先因中毒，不至下午不能進食，遲到現在，大哥和主人均在門外等二哥小弟出去，同往小瀛洲，用完酒飯，去見主人之母陳老夫人。我們去吧，聽說大哥和主人還有事等二哥去商量呢。”朱人虎此時實在無顔再見外人，無如身在人傢，無處逃避，變成了個醜媳婦不能不見公婆，同時又覺腹饑思食，沒奈何，衹得垂頭喪氣，立起身來。王謹也沒法深勸，相偕同出。
到了外面，韋萊未在，衹趙霖和嵩雲談鋒正健，見二人走出，迎將過來。趙霖自嚮朱、王二人執手慰問，便是嵩雲也因趙霖再三求告，極口代朱人虎分辯，說他嚮未如此荒唐，必是中毒昏迷時久，神志失常之過，嵩雲不好意思，衹得應了，所以見了朱、王二人，依然笑語從容，和沒事人一般。朱人虎經趙霖引見之後，心始稍安，終是愧極。
趙霖便問二人：“可見韋兄？”嵩雲笑道：“小世弟性情固執，他出來在前，你和我談天，背嚮洞口，故未看見，已經先往相候，且自由他。但小瀛洲須由最前面危崖夾𠔌之中走進，𠔌徑迂回，離此還有數十裏山路，就此緩步前去，未免需時。如請三位快跑，既非待客之道，而竜傢姊妹所豢禽獸，頗為珍奇通靈，尤其忠心主人，極喜立功討好，適纔的事已有聞知，便二女不曾使命，也保不定隱伏去路，驟起發難。有我同行，三位又均非弱手，雖然無礙，無如這些東西全都兇狡好勝，一經發難，不得不已，為數又多，一個不巧，反使我們當主人的難處。三位在此作客，當雙方還未破臉以前，不犯與畜生計較。適與小世弟商議，如由地室間道前往，一則路遠，一則又顯示我們怕她們。惟有故作不知，改命阿雪與新收神徐阿碧前來接引。到時請令友朱君獨騎阿碧當先，趙、王二兄同騎阿雪，小妹步行斷後。這兩異獸均能震懾禽獸，除卻修煉千年以上，功候極高，得有真仙傳授的仙禽神獸而外，任多猛惡之物，十九聞聲膽寒，望影而逃。如先使其知難而退，免卻多生枝節，並還不失體面，豈非兩全？”說時忽見日光底下有兩團大小影子，由最前面電射星馳而來。前面一團，看去甚大，色如翠緑，映日生光。後面一團，色白，要小得多。快慢卻一樣，首尾相銜，飛行迅速，相隔又甚遠，乍看宛如碧雲飛渡，白虹瀉空，看不真切。嵩雲笑道：“這東西真個可笑，這麽一點的路，共總片刻之間，也不放心它小主人，竟連那嬰兒也帶來了。”
說時遲，那時快，就這幾句話的工夫，那一緑一白大小兩團影子，已由遠而近，快要飛到衆人身前。三人中趙霖早聽嵩雲說起過兩異獸的底細，噴雲神徐卻是初遇，王、朱二人更連神獸連喬也未見過。降服碧狳與救靈嬰經過，也衹王謹聽韋萊略說了幾句，語焉弗詳，衹知三人涉險，死裏逃生，便由於這兩怪物一個噴毒，一個收毒之故，別的多未知悉。這時見那噴雲神獸碧徐生相果然威猛，身長足有兩丈左右。生着一顆比圓桌面還大的頭，上生六個酒杯大小怪眼，睜合之間，金光閃射，遠映數丈。大鼻掀空，宛若仰盂。一張連腮血口微一開張，便有一蓬白色濃煙噴出，剛噴出來，離口不過三五尺，突又吸進，勢甚急驟，略現即隱。通體翠緑色長毛虯結，看去爛糟糟的，仿佛披了一身絨球，腿短而粗，腳爪也吃緑絨球遮沒，身後一條扇形短尾，竪起約有三尺高下，上面絨毛更是厚密。頭間隱坐着一個兩三歲大小的嬰兒，生得齒白唇紅，膚色如玉，修眉插鬢，目射精光，手如鳥爪，看去英悍異常。裝束也極華美：頭戴束發金箍，肩披翠羽織成的荷葉雲披，下穿黃色短褲，胸前挂着一片古玉符。手腿赤裸，乍看也無什特異之處。
等近前細看，精靈矯健，邁異常嬰，四體筋肉直如精金良玉一般堅實。語聲甚是清越，發聲稍洪，便覺震耳。動作尤為輕快，無異飛鳥，相隔還在兩丈以外，一聲長嘯，便離獸背飛來。被嵩雲一把抱住，二人頗為親熱。碧狳也便立定，咧着一張血盆大口，七衹怪眼齊射金光，註定嬰兒，一眨不眨。後面連喬也同時到達，卻是又醜又怪。生着一具長方形的平扁身子，下面四足直棍也似立在地上。前面雙頭連肩，縮嚮頸內。三衹怪眼半睜半閉，雖然隱藴碧光，並不似神塗目光之烈。身子衹有二尺多高下，活似一具長方形小桌，上面雕着兩個獸頭，看去本就矮小，再吃碧狳一陪襯，越顯得神態猥瑣，醜怪無比，一點也不顯眼。
王謹知道當地景色人物多半靈奇，還不怎樣。朱人虎方想：“這些東西怎如此醜怪？
看它行動雖然神速，似此矮小，如何能乘二人？”連喬倏地三目齊睜，精光立時暴射出來。三人中衹趙霖一人對於連喬威力曾經耳聞目睹，看出朱人虎意有抑揚，深知此物通靈，恐被察覺，忙朝朱、王二人說道：“此是神獸連喬。我三人來謁青衫老人，一時迷路，誤走危壁，神獸碧狳為主忠義，錯會了意，以為有心相犯，用腹中丹氣將我三人噴倒。多蒙主人帶它同往，特來此地，用它內丹解救，纔得回生。雲姊已經謝過，因不知神獸住居何處，救命之恩尚未拜謝呢。”說完，連喬目光忽斂。趙霖也率朱、王二人趕前拜謝。連喬好似不肯答禮，低嘯了一聲，便自縱開。嵩雲方始勸止，趙霖又故意道：
“這兩位神獸均在仙山修煉多年，乃通靈神物。神徐忠義威猛，已見一斑，不必說了；這位連喬也是通靈變化，能大能小，它衹一聲怒吼，立時身軀暴長，目光如電，絶跡飛行，頃刻千裏，同時狂風大作，走石飛沙，聲勢之猛，威力之大，我竟從未見過。此時想是見雲姊與我們在此談話，怕嚇了我們，才格外客氣文雅呢。”二獸聽人贊它，似甚心喜，各偏頭望了趙霖一眼，低叫了兩聲。趙霖瞥見嵩雲暗中點頭，知道話說得好，又略說了遇救經過。朱、王二人才知崖上獸吼巨聲，便是連喬所發，大為驚異。嵩雲也似成心要使趙霖恭維二獸，等話說完，纔請上路。
那嬰兒偏磨定嵩雲，要她同乘，否則便由嵩雲抱了同行。碧徐偏又死心眼，執意要小主人騎了它走，不令外人獨騎。嵩雲無法，想了想，衹得抱着嬰兒，騎嚮神狳後臀。
大小三人剛剛騎上，忽聽遙空中傳來兩聲極嘹亮的怪鳥嘯聲。朱人虎已知嵩雲是個奇女子，不是好惹，偏又一騎同乘，不但不敢再存妄念，反倒矜持起來，這一過分小心，聞聲並未在意。心想：“連喬那麽小身子，如何能載兩人飛馳？趙大哥說它通變靈化，能大能小，不知怎樣變法？”正尋思問，又聽遠遠嘯了兩聲，緊跟着震天價轟的一聲怒吼。
當時狂風大作，走石飛沙，四山回應，震耳欲聾。同時猛覺神徐身上絨球般的緑毛全數鼓起，身也離地而起，升勢特急，往前斜衝，一下升起二十來丈高。朱人虎驟出不意，又當耳鳴目眩之際，如非武功還有根底，幾乎甩落。可是一到空中，便即平穩如舟，騰雲駕霧一般，往前平飛過去。先前丟過一次大人，已成了驚弓之鳥，不敢怠慢，便用一手抓緊神徐項間絨毛，以防不測。一面留神四顧，見那神狳飛將起來，端的快極。衹聽耳際風聲呼呼，沿途泉石林樹疾逾奔馬，往身後來路閃將過去，看得人眼花繚亂，目不暇給。暗忖：“騎在獸背上憑虛禦風而行，已有如此豪快，那飛仙劍俠一流人物絶跡星馳，一瀉千裏，想必比此還要強勝得多。適纔神狳和連喬一同飛到，此時尚未發威，看去已極迅速，如此急飛，不知連喬可否跟得上？”有心回顧，嵩雲抱了嬰兒正坐身後，恐其多心，欲看又止。
朱人虎正尋思問，忽聽嵩雲喝道：“前面就到錦春峽，入口不遠便是小瀛洲。阿雪不許恃強，須要留意緊隨阿碧身後，不可多事。趙、王二兄坐穩，一切由我應付便了。”
朱人虎忍不住回頭一看，不禁吃了一驚。原來連喬身子已經暴長，比起神徐身長雖差不多，因是形體方扁，看去寬大得多。兩顆連肩並生的怪頭約伸出了大半，三衹怪眼青光電閃，口裏青煙緑火突突亂噴，也是隨吐隨收，周身白毛根根倒立，映日生光，那形象比起神徐似乎還要猛惡。這等從未見過的怪物，竟會一天見到了兩個，性情偏又如此馴善，聽憑主人驅策，真個難得之奇。
朱人虎正回顧尋思間，忽又聽嵩雲低喝道：“錦春峽到了，阿碧留意！”聲纔入耳，猛覺身子往右一側，眼前一暗，已經飛人一條峽𠔌之中。神塗飛行特快，人正回顧，沒看到前面人口形勢。衹見兩旁危崖參天峭立，壁上滿生苔薛藤樹。一片青蒼中間，現出一條𠔌徑，寬約三丈左右。壁高二三百丈，由下望上，天色宛如一條翠帶，蓋在上面，時有白雲飛渡。𠔌徑更是蜿蜒彎環，麯折如蠃。境地幽渺，氣象雄深，從來未見。衹是光景稍微陰森，有點美中不足。神狳阿碧在前，連喬阿雪在後，本來魚貫而行，在離地四五十丈兩崖腰的中間，朝前飛駛，甚是迅速。人𠔌之後，忽將速度減低一半，比前看得稍微清楚了些。因𠔌中形勢麯折回環，時進時退，峭壁陡峭險峻，入在獸背之上朝前飛駛，眼看前進無路，對面那片參天危壁又迎面撲來，快要壓到頭上。神徐獸頭一偏，略微轉折，前面又是一條深長𠔌徑出現。再往前去，不是白竜倒挂，界破山青，霧毅冰紈，珠噴玉濺，便是古鬆盤舞，蒼虯欲飛，雲骨撐空，奇峰獨秀，移步換形，在在都有奇景，引人入勝。加上泉響鬆濤，古籟清洪，好鳥幽禽，鳴聲細碎，耳目委實應接不暇。
飛着飛着，神徐忽嚮左側轉進，倏地眼前又是一亮，壁縫忽然展開了數十丈之寬廣，兩邊崖勢宛如雙竜並駛。到了前面盡頭之處，再由左右兩側掉轉頭來，往中心聚攏，連成一體，變為兩座並體相連的山峰。由這未段人口起，再到盡頭，長約五裏，寬約二裏。
所有峰崖上下，滿是一種不知名的花樹，每株高達三丈以上，一色粉紅，花大如杯，枝繁萼密，開得正盛。遠望和梅花相似，略帶桂花香味，奇馨陣陣，沁人心脾，好似萬丈繁霞，千重錦雲，將那一片峰崖蓋上。衹有苔痕濃淡隱現其間，襯得青山紅樹奇麗無儔，好看已極。朱人虎心想：“照小瀛洲水閣這等地名來看，必是臨水一榭。沿途雖有幾條瀑布，並未見有湖蕩。前面已是盡頭，不特無水，也未見有房捨和款客之所。莫非峰後還有奇景？這座峰崖，神塗也能飛過不成？”心念纔動，三數裏短短途程，晃眼便已飛近。那兩座奇峰，一邊各與左右二崖山脈相連。高山崖頂衹十餘丈，僅露兩個峰尖，自頂數丈以下，便連成了一體。天生一般形式，高低也差不多，全都嚮外傾斜，勢欲壓倒，比沿途所見，還要險峻得多。上面更有不少奇石突出，洞窟甚多，不可數計，為花樹所掩，不易看出。
趙、朱、王三人見二獸快到前頭，飛勢忽然轉急，比初飛時還要加快，真似要朝那峰壁上撞去。趙霖在後，又見嵩雲忽將嬰兒放落，突然起立，站在獸臀之上，似有什麽急事發生情形，心中奇怪，一眼瞥見前面峰下現出一座石門，約有兩丈方圓，上有“小流洲”三個擘案古篆掩映花間。纔知峰腳下設有洞門，因二獸飛離地面有數十丈高下，石門外面開滿繁花，數抱粗細的花樹將門遮蔽，不到近前看它不出。說時遲，那時快，就這心念微動的瞬息之間，忽聽時的一聲銅鐘崩倒般的怒吼，神徐頭昂處，早有一蓬白氣，朝上噴去。並聽嵩雲口喝：“你們如若背主妄為，我要不客氣了。阿碧也無須理它。”緊跟着玉臂揚處，先有兩道青綫往上射去，人也離卻獸背，隨聲飛起。同時猛覺身子往下一沉，眼前兩條彩影疾如電掣，由頭上飛過。也未看清是什麽東西，衹聽坐下連喬也是震天價一聲怒吼。想要仰視嵩雲何往時，連人帶獸已似弩箭脫弦一般，往那石門當中射了進去，隱聞身後峰崖之上禽鳴獸吼之聲囂然大作，好似遇驚逃竄，由近而遠，紛散如潮，一時俱寂。那石門厚衹二十餘丈，晃眼通過，目光到處，衹見前面流波滾滾，水光接天，倏地展開極大一片湖蕩，當中涌起一座孤嶼。當時衹覺山青水碧，嶺列峰連，別有天地，無限香光。未及看清，二獸已由單行變作並排，一同踏波飛渡，往對面湖心孤嶼上駛去，一晃到岸，二獸停止，知到地頭。
剛下坐騎，韋萊同了另一少年已從對面一座樓廳內迎出，揖客人內。同出少年先朝來客含笑為禮，忽然轉身喝道：“今日在此宴客，你小主人也在其內，你和阿雪俱都不能走進。你如不放心，仍是寸步不離，衹好由你小主人騎你回洞，他衹能吃那尋常飲食，吃不到好的，也和我們玩不成了。”話未說完，嬰兒早縱嚮神徐身上，一面抱頭親熱，急叫道：“你今天不要進去，聽三哥的話，讓我和他們玩一會兒多好。”神狳還未答話，嬰兒性暴，已經發急，兩手抓住絨毛亂扯，口中急叫：“我非一個人玩，你莫再管我！”
神徐任他亂扯，全不倔強。七衹怪眼，齊射金光，朝敞廳上下細看了看，忽然低叫兩聲，神情甚是親馴。嬰兒原通獸語，知已應諾，似悔不該扯痛了它，忙伸雙手緊抱塗頭，一面親熱，一面給它抓撓，口中喊道：“緑哥哥，我不該抓你頭髮。少時回去，我再愛你吧。”神狳也將大頭嚮他連連挨蹭，兩下裏神情親熱已極。衆人聞聽回顧，正看着好笑，忽聽嗖的一聲，刺空直下。韋萊方喊：“雲姊回來得這麽快，想無事了。”話還未完，面前一道青光閃過，現出嵩雲。嬰兒立捨神塗，縱將過來，拉手叫道：“姊姊，你的大猴子猩猩呢，我怎未見？緑哥哥答應我，跟哥哥姊姊們玩呢，還吃好東西。”韋萊和那少年，也問事情如何，峰頂埋伏，欺人太甚，是否山女所為？嵩雲笑道：“沒見你們兩個年紀都已不小，也和靈弟嬰童一樣，不知亂些什麽。客人還站在門口，也不接待，不會入座再說麽？”韋萊笑道：“我本來陪客走進，因靈弟和神徐說話親熱有趣，纔同轉身回看，你就來了。”隨說，隨又揖客同行。
趙霖方覺這兩位男主人禮貌殷勤，獨對朱人虎一人淡漠，有點兒難堪。嵩雲已湊嚮韋萊和那少年身前，低語了兩句。韋萊隨嚮趙霖等三人笑道：“水閣共是兩層，此湖雖不如柳湖廣大，也還小有水竹花樹之勝景，席設上層，可望全景，容小弟僭先領路吧。”
說罷嚮前，衆人隨後。但見那敞廳約有十丈方圓，下層廳事，已極美煥崇閡，陳設精美。
等轉過當中照屏，登樓上去一看，比起下層還要高些。通體香楠木建成，不假雕漆，自然古趣。一切陳設，更為雅潔。傑閣凌空，在水中央，加以軒窗不設，四望空明，清風吹袂，時送幽馨，還未坐定，便覺心清神爽，塵慮悉消。席設後樓左角，憑窗臨水，極目滄波，遠峰縈青，使人意遠。三人連聲贊好不置。
賓主七人落座之後，趙霖等三人重又禮謝。剛間知那少年名叫丁韶，便見一個丫角青衣端了酒菜上來，桌上已設有四盤酒菜。還沒下箸，趙霖看出那些菜看樣樣精美，所用盤碗更是獨饒古趣，除先見四盤一色羊脂美玉外，下餘形式無一雷同，都是出自前宋哥、汝等有名官窯。笑謝道：“主人如此盛情厚待，真教人慚感無地呢！”嵩雲一面舉酒屬客，殷勤勸飲，隨口笑道：“傢父昔年未成道時，常說美食不如美器。一般世俗傖夫，每喜定製成套盤碗，繪些俗惡花樣，刻上人名堂號，競稱富麗，以為排場。實則盆碗羅列，腥膩滿前，形式既等排班，咀嚼並無雋味。偶為餓夫解饞，自可飽餐快意；用以日常飲食，非但陳設惡俗，滿桌火氣，而且胃弱的人入眼便飽，逞論下咽？所以那些富貴中人衹知濫用金錢，競為奢侈，不知飲食器用，適體充腸，娛目賞心，也有一種學問，不是身無雅骨的人所能講求得來。最可笑是常年如此宴集，連自己都吃得又煩又膩，每以酬應為苦，偏還要以此請客，視為交友之道，營競所須，豈非笑話？真要餚參五味，水辨溜繩，佳作精製，保其原腴，再復巧思獨運，推陳出新，衹非素惡，斷無吃厭之理。
所以傢父當年嚮不正經請客，每遇芳辰令節，美景良宵，多半約上三五知己，茗碗酒杯，清談飲酌，往往經日連宵，興猶未盡。待客菜餚，衹重清潔，數並不多。所有器皿，大都唐宋名窯，形製古雅，每式衹得一件，方圓大小，各不雷同。一般父執，不是當時退隱公卿，便是山林高士，飲食之餘，復相觀賞，齊稱雙絶。傢父也頗以自豪。二十年前闢𠔌終南，這些東西久已棄置。去年元夜宴客，是我偶然想起，既有好瓷器，為何不用，這纔取了出來。因三位嘉客昨日到此，尚未進食，恐早腹饑，特令從速端上，用的是尋常器皿，菜餚也極草率。且等日後再到荒山，專程奉請吧。”
趙霖先見嵩雲上下青冥，分明是劍俠一流。乃父闢𠔌終南，想已成仙。聞言驚異，還未及答，韋萊已忍不住，插口道：“姊姊衹說這些閑話，那事情怎麽樣了？”嵩雲笑道：“你總是性急。此時我們正在飲食，便說出來，也不能辦，何苦徒亂人意呢？吃完見了母親再說，省得掃興，還多費一回唇舌。”韋萊道：“話不是這樣說。適纔六哥同五姊背着老人來看白猩子，曾對我說，去年那兩位朋友今日要來，四哥也暗中幫忙。有這幾位兄弟姊妹，天大的事也不要緊。竜傢近來委實狂得厲害，我氣也生得夠了，偏吃師娘攔住，無法與拼，一直生着悶氣。索性約了這幾位兄弟姊妹，給他看點顔色，以免他們動不動尋人麻煩。你看如何？”丁韶插口先笑道：“萊弟仍是當年小孩脾氣。其實竜氏全家雖然驕狂，仗着老的尚能遵守天都、明河二位長老（天都、明河二老為青城派長老，是矮叟朱梅、伏魔真人薑庶的師叔，與峨眉派開山祖師長眉真人同時人物，已於元初仙去）遺命，法令尚嚴，並不怎樣為惡。何況這次又是朱兄一時見獵心喜，稍微冒失了些，其麯在我，不能怪人。我知你那心意，是為竜傢兄妹先後嚮你雲姊糾纏，吃師娘阻止，一口怨氣無從發泄，意欲藉題發難罷了。”嵩雲笑道：“三哥所料不差。傢父和老人都說萊弟天資極好，衹是好些行徑均非修道之士所宜。我看他脾氣老改不掉，恐將來成就有限呢。”韋萊笑道：“我是鈍根，也不想什大成，衹想……”嵩雲風目含苯，搶口問道：“你想，想做什麽？沒出息的人，還好意思說呢！”韋菜見她有氣，慌道：
“我衹想永遠住在這等世外桃源，日常笑做煙霞，做一散仙道士，天長地久，永享清福。
偶然遊戲風塵，專管世上不平之事，扶持良善，拯救孤窮，便是快意稱心。但求長生，於願已足，何必非做神仙不可呢？”
嵩雲不再理他，轉嚮丁韶道：“此事固由朱兄疏忽生事，那麽趙兄出來連正眼也未看她，如何也要動強相迫？不過單就朱兄一人而論，除非依她入贅他山，不特一天雲霧皆散，還套上了交情；如不依她，麯在我們，話還真是難說，偏巧一個看上趙兄，兩事合而為一，她再無理取鬧，行事就方便多了。適纔送客來時，她帶着那些畜生，竟敢埋伏在人口峰崖之上，想乘便把人擒回山去。這等上門欺人的行徑，誰能忍受，我還當這群猛禽惡獸承顔希旨，背主行事，不值計較。等我追去，那衹獨臂老猩竟在暗中主持，我纔生疑。竜傢姊妹已聞得阿碧、阿雪嘯聲，乘駕飛來，一味嚮我說軟話，裝三花臉。
聽那口氣，埋伏雖非二女授意，卻是明知不間。準備事如稱心，便任憑白猩子抱了趙、朱二位，騎着禿頂老鷲，飛回山去。她再嚮我苦口求說，以為我平日和她姊妹相交還好，來客又是無心請來的新交，沒有她厚，衹要服低，决不至於和她翻臉；如見事不湊巧，或是我們不肯捨這臉面，任一夥畜生上門欺人，將來客擒去，出頭干涉，她再裝作不知，來打圓場解圍。事雖可氣，但是竜傢姊妹為人還算不差，我雖沒拿她們當知交密友，但相處頗好。而人又美秀爽直，不像另外那些男女山人討厭，本談得來。她們又一再老臉賠話，求我助她們成就此事，不特無法翻臉，反覺她二人癡得可憐哩。我與竜傢姊妹相交在前，就有蠻橫無理之處，也應原諒。她們那樣求我，不幫她們忙，反而為害，於她們不利，也實欠通。說起來仍是那場一年怨氣一直未消，無心中對她們存了歧視。現在想起，彼時她姊妹也實有難處，我又大意了些，纔緻幾乎吃虧。我因趙兄志行高潔，前途遠大，又說朱兄傢有妻兒，此舉由於中毒初醒，神志昏迷所致。後再暗中觀察，委實不是我們所料那等樣人。人誰無過，況在年輕，竜傢規矩，又屬不情。雖打算管這閑事，也衹想釜底抽薪，事前打消她們的妄念而已。萊弟想藉此報仇，不特使其難堪，還要殺傷多人，結仇一深，勢必互相報復，弄得不好，舉族均不免於傷亡。就算李傢兄弟姊妹和那兩位小太歲肯出全力相助，我先不幹，何況母親那麽慈善溫和的性情。再說因人成事，也不光彩，何苦來呢？”
趙、朱、王三人知主人不喜俗禮，腹饑之際，佰餚又好，便也不作客套，大吃起來。
嗣聽轉入正文，照所見所聞情景，多料事情難辦，便留了神。及至嵩雲說完，韋萊沉吟不語，在想什心事。嵩雲道：“你休鬍想，你知六哥心意麽？他和你年紀差不多，一樣童心未退，看中人傢那兩衹墨猴。老竜近年越發荒淫，兒女子孫個個驕狂。六哥前聽我說，便已有氣，曾說如果照他和四哥心意，這等惡人索性除去。衹恐父母嗔怪，不敢發難。恰巧出了這事，那兩位又來，都是年輕喜事，正好下手。卻不想此舉亂子多大，他固無礙，結局要傷多少人呢？”韋萊爭辯道：“姊姊你雖料事如神，六哥實是和我交情太厚。休看他平日課嚴，不能與我們相聚，其實隨時都在關心。這是代我出氣，你說他想要山丫頭所養畜生，那太冤屈了他。憑六哥的本領，哥哥姊姊們又個個愛他，要什好東西找不來，卻要山女的？”言還未了，忽聽對面窗外有人喝道，“大兄弟說得對，果然是好朋友。你師娘已去我傢，命我來此傳話，請來客吃完，略微遊覽，等到申初，由雲姊一人陪去我傢，與傢父一同相見，無須先去壽青亭見你師娘了。”
趙霖等三人雖見閣外景物清麗，波瀾壯闊，因是初來，主客禮見周旋，又要顧吃，又要顧聽，未及細看。這時聞聲註視，纔見對面水中央孤立着一根石筍，上下碧苔布滿，間以紅花，上突下削，甚是靈秀，約有三四丈高。相隔也衹五六丈許方圓的平頂上面，站着一個年約十一二歲的幼童，生得又白又胖，目藴精光，英秀之氣現於眉宇。說話聲如洪鐘，清亮異常。那石宛如朵雲升空，孤立水中，四外清波浩渺，毫無依附，竟不知怎麽來的。方在驚奇，嵩雲忙喊：“小六哥，怎不進來，是怪我麽？”小孩答道：“你背後說得我那麽小氣，當着外人，還當我想吃白食呢。”嵩雲笑道：“你不想那小墨猴纔怪。你和萊弟老出花樣，狼狽為姦，留神我告訴爹爹去。”小孩方答：“我不怕，愛告不告。”韋萊插口喊道：“為何不要我陪客同往，衹令雲姊一人？”小孩答道：“這是你師娘說的，我不曉得。二師兄來時，自會同來尋你，我走了。”
趙霖聽出是青衫老人之子，正要招呼，小孩說到末句，衹見一片銀霞微微一閃，人己無蹤。以趙霖等三人目力，也未看出他怎麽走的，俱都驚贊不已。嵩雲道：“李傢兄弟姊妹一共七人，本領都大着呢。尤其二姊、六哥，劍木既高，人更熱腸，聽說六哥前兩世便是青衫老人愛子，因他生有自來，夙根深厚，初生是個獨子，又以前孽未消，從小多災多病，最得父母鐘愛。為感父母深恩，曾經許下極大宏願：非俟父母成就仙業，决不獨自成道。已往歷劫三生，所投俱是前世父母，其問經過，也說它不完。衹知他發願之宏，與所受災厄苦難，簡直非人所堪。雖然轉世一次，道力越高，落生便具法力智慧，無如道長魔高，願心大大，結局仍為邪魔仇敵圍困，終於以身殉道，應了他初生誓願，重去轉劫。而他每生不滿十歲，必要一個人離傢外出，尋訪那甘願為他遲卻多年證果的兩位恩師。聞說今年三月，已將前世恩師尋到。衹為孺慕心切，不捨就離父母，因嚮乃師請求，再承父母一年色笑，然後再返師門，領取前生留存的法寶，出外行道。他每次由出生到應劫兵解，至多不過一甲子。這次年已四十，明年方始出山行道，恐沒幾年又要應劫了。本來他早成了大人，因戀父母太甚，百計博取親歡，每生均是幼童示相，不肯長大，相貌也一點未變。一班仇敵妖邪，無不恨之刺骨，這麽一來，自然極易辨認，無端添出許多危機阻害。但他從來行事光明，嚮無畏怯隱藏之事，全憑定力信心，踐那昔年宏願，任何險阻艱難，皆非所計。此時法寶尚未發還，衹領到了一口飛劍，乍看還顯不出他的威力。明年出門之後，如值歸省，再要遇上便驚人了。按說他有這麽高的道力，年紀又非真個幼小，言動偏是那麽天真熱誠，有時還喜鬧點小孩脾氣。我們大傢都和他好。他對萊弟情分更是最厚。可惜不能常去他那裏相見罷了。”
韋萊道：“三位少時前往，必能見着。六哥為人真好！此一遇合，緣分不小，早晚必能得他的助力呢。老人近年不大管人閑事，一則為他出山期近，想父子多聚些日；再則又因他前世強仇個個邪法高強，他一出現，立時到處騷動傳揚，紛紛勾結尋仇不已，來勢兇惡，實非小可。怕他未返師門以前，萬一把這些邪魔引來，於他不利，就自傢也是麻煩，難於應付之故。”趙霖等聞言，益發驚奇。尤其趙、王二人，心生嚮往不已。
那靈嬰名叫卜天童，生具異稟。人雖精瘦，卻有兼人之量，自從入座，便大吃起來。
除那小孩來時看了一眼，始終不曾開口。趙霖想問他的父母來歷，怎會被神塗帶往方竹澗危崖洞中藏伏？纔一開口，便被嵩雲暗使眼色止住。嵩雲隨口岔道：“六哥名叫李洪，此去必可相見，別位兄弟姊妹卻說不定。聞說兩老夫妻再有五六十年，也要轉劫。三位得老人垂青，召來相見，福緣不淺，再晤不易。便連我們，衹是一山之隔，除傢母與兩位老人多年知好外，我們小輩輕易也見他不到。這等良機，千萬不可錯過，有何心事，明言無妨。約在申刻，為時還早，別人的事暫休過問，且先把話想好。還有山女的事，老人必盡知悉，他如肯管，必定暗中為力，否則求也無用，如不問起，不要求說。趙。
王兩兄對友情熱，莫為此誤卻一見良機，幹事無補。”
趙霖剛謝完了指教，衆人已經酒足飯飽。衹靈嬰卜夭童仍然吃之不已，忽把筷子一放，反手一把抓住嵩雲肩膀，急喊道：“那六哥真好！和我爹娘一樣，也會那好飛劍，而且飛得更快，衹一晃，便往右邊山崖上飛去，光也好看得多。我要他教我，大來好報殺我爹娘的人。姊姊快帶我去，好東西我也不吃了。”說到未兩句，一雙精眸亂轉，含着一包眼淚，雖忍住不落下來，神情甚是悲壯，英悍之氣現於眉宇。話說完，便聽神狳連聲低吼。天童回首喊道：“我曉得這裏沒有惡人，不會被仇人聽去的。不叫我跟去，卻是不行。”神狳又低吼了兩聲纔住，雙方擬在問答。嵩雲嗔道：“沒對你說，不能把心事對人說，什麽都不許莽撞麽？好好說話，使大力做什？幸虧是我，如換常人，你這一抓，誰當得了？再這樣，我們都不愛你了。”天童鬆手，慌道：“好姊姊，我天天睡不着，老夢見爹娘要我報仇，駡我不乖。又知道這裏哥哥姊姊們全打不過仇人，心裏真急。阿碧教我大天求神佛保佑，要我快氏，偏長不大。好容易看到六哥哥，想他幫我，教我飛劍，越想越高興，抓得重了一些，姊姊不要怪我，再也不敢莽撞了。”
趙霖知道嵩雲已是飛仙劍俠一流人物，這一抓尚且覺痛，神力可想。小小年紀，辭色那等悲壯，嵩雲又不許問，料知事關重大，不是尋常，忍不住贊道：“這位小兄弟小小年紀，不特至性過人，單這膽力聰明，也是平生僅見，真難得呢！”天童突把怪眼一。
瞪，微怒道：“我不喜歡聽人說我小。你要不是趙兄，換別一個人，我就要抓你了。”
嵩雲接口喝道：“鬍說！趙兄是我們的好朋友，六哥的父親青衫老人便喜歡他。你再放肆，少時隨我去見老人，如知你得罪了他，老人一生氣，將來連六哥也不幫你。”嵩雲原防天童性暴力猛，又要上手，故意如此說法。天童卻着了真急，身子往上一縱，便隔席朝趙霖飛去。趙霖早防他動手，又想試試他到底有多大力量，剛把氣力暗中運嚮兩臂，哪知天童已嚮身側縱落，並未動手，衹紅漲着一張臉說道：“趙兄，你是好人。天童娃兒傢，不曉事，不該得罪你。趙兄少時如見六哥，不要告我，好幫我一幫，我爹娘在天上也說你好。”
趙霖明白嵩雲意思，見他言動天真，時以父仇為念，誠中形外，甚是憐愛嘉許。無奈自己雖和老人相識，照着主人口氣，分明是位齒德俱尊的前輩仙俠，少時見面，連自己說話尚須恭謹小心，不敢造次，那衆人稱六哥的幼童李洪更連話也未接談，嬰兒身世來歷俱都未悉，如何代他求話？當時難以答復，微一沉吟，天童已不快道：“我不過說了一句，並沒真抓，趙兄你還怪我麽？”趙霖忙分辯道：“我實憐你愛你，衹藉無力相助。便真抓我，也無怪你之理。我是想未學後進，人微言輕，少時拜見老人，如何代你進言罷了。”天童回嗔作喜道：“我原說呢，這裏的人沒一個不好，這兩位哥哥姊姊，更是愛我。你是姊姊朋友，怎會生我的氣？你果然是個好趙兄。你說的話，有兩句我沒聽懂。我衹要你見了六哥不要告我，再說我乖點，最聽他話，我就更喜歡了。衹要沒人說我不好，我就有法拜他為師，不怕他不肯教我，你說我乖就好，他不答應，沒你的事。”趙霖連聲應了。嬰兒聞言甚喜，側身一縱，又自飛回。衆人知他年纔三歲，如此矯捷輕靈，聰明伶俐，雖然性野，更顯天真，都被引得笑了起來。
嵩雲笑道：“看你跳跳蹦蹦猴兒一樣，見了老人、六哥，也是這樣神氣，怕人傢不要你頑皮娃兒做徒弟呢。”天童笑道：“方纔三哥不教過我了麽？我記得。不信，我演一回與好姊姊看。”說罷，跳出位去，故意慢慢走了兩步，算是到了地頭。恭恭敬敬站了一站，再緩步前行，忽然拜倒在地，帶着哭音喊道：“弟子卜天童，父母一嚮隱居修道，不料為兩個仇敵暗算所害，仇深山海，不共戴天！無奈年幼力弱，父仇難報，位血椎心，恥為人子。幸蒙老人賜見，伏乞老人、六哥恩施格外，鑒憐弟子血誠孤弱，收歸門下，立時往報父母之仇。”話未說完，嵩雲插口道：“單請老人收你為徒，不要六哥。”天童含淚回答道：“六哥本事大呢。”嵩雲道：“鬍說！老人是他爹爹，本事更大。再說你年紀還小，如何去得？”天童答道：“我心裏急。”嵩雲說：“飛劍仙法，不是一時所能煉成，你急無用。縱有你爹娘所遺奇珍異寶，不到年限也難運用。如能耐心靜守，誠毅用功，不問是老人自己收留，或是引嚮別位仙長門下，見你這樣，俱都相愛，盡心傳授，不但能報仇，本領更大，也更顯出你的血誠苦志。你每晚常夢爹娘，那是思念過甚所致，你爹娘决不願你送死。似此浮躁，誰也不會要你，那就糟了。”天童急得淚花亂轉道：“六哥呢？他已飛走，還對我笑着點頭哩。”嵩雲道：“你總忘不了六哥，他明年便離此山，自己還找師父，怎肯收你為徒？好師父包你有，不要固執，更不可發急。不信，你問阿碧去，你不煉到功候，它肯容你去不？適纔丁三哥隨便教你幾句話，難為你記得一字不差，以此聰明，何求不成？其實老人早已知悉，衹要見時規矩一點就行。三哥是想教姊姊哥哥們憐愛你罷了。十年八年的光陰，一晃即至，仇人又死不了，忙他做什？”衆人見天童言動沉穩，裝得極像，與前判若兩人，所說雖然不免稚氣，更顯出他的天真至性，堅毅誠篤，全被感動，愛惜非常。
韋萊昨晚曾與長談，知他心性，便笑慰道：“天童弟，不要苦想了。六哥雖然不會收徒，但他和我至好，等見面時，我必代你力說，請他將來出力相助，必使你手刃父仇如何？”天童聞言，忙跑過去，抱着韋萊喜道：“哥哥真好！等我報完父仇，為哥哥死了也願意。”隨又站起，伸出兩雙鳥爪一般的手臂，嚮空揮舞道：“我如捉到仇人呀，定把他抓死！再把他全身肉和骨頭咬成粉碎，吐在地上，踹成稀爛！可是我爹娘那時會不會回來呢？”說時咬牙切齒，目射兇光，頭上短發根根倒竪。等說到爹娘會不會回來，忽又凄然淚下，神情悲壯已極，令人見了，自生同情之感。衹是性情既猛，相貌又怪，秉賦雖佳，不免帶有乖戾之氣。幸而神獸忠義，精誠感召，因而得到青衫老人機緣遇合，上來便遇正人，不致誤入歧途。如被好邪惡人收羅了去，染上惡習，似此美質，豈非可惜？
內中嵩雲、丁、韋等三人知道來歷根腳的，尤其為他擔心。因料此去也許不會再來，短時日內難得相見，再三勸勉，告以清修為人之道：“野性暴戾，必須改過，務要躁釋矜平，始能成大器。學成之後，親仇自然該報，切忌妄啓殺機。你一個三歲嬰童，父母為仇人所害，尚且日夕悲痛，立誓報復，誰無子女親友，你殺了人，不是一樣？似此循環報復，不特有違修道人的本志，大誤修行，並且殺孽日重，上犯天怒，下啓人怨，樹敵衆多，終必慘敗，步你父母後塵，得以兵解，尚是幸事。千萬留意，將人心比己，莫失恕道。”天童倒也聽話，一一應了。趙霖，王謹二人聽出三人口氣，天童前途遠大，安心結納，也乘機從旁勸勉，奬許備至。幼童天真，多喜戴高帽子，對於趙、王二人大生好感。
朱人虎覺得自己一時冒失，鑄錯丟人，尤其韋萊對己厭惡非常。自從到時，嵩雲嚮丁、韋二人低語之後，相待稍好，稱謂也和趙、王二人一樣，不再歧視，神情終較淡漠。
又想起山女厲害，吉兇難料，好些心事。席間見嬰兒吃得狼狽相，相貌又怪，不免多看了兩眼，天童當他輕看，心中有氣，先因顧吃，沒有發作，後雖岔過，終非所喜。朱人虎兩次插口，天童不理，一賭氣，便起身走嚮一旁，去看閣外景緻。起初衹顧飲食，聽衆談笑，僅覺樓外景物甚好。及至往四面一觀望，纔看出當地真個仙景無殊，清妙已極。
原來那片湖蕩四外俱有峰崖環鎖，不似柳湖千頃汪洋，環湖花樹林野，土地平曠，乍看仿佛要小好些，這時細一查看，竟是從未見過的奇境。湖面也甚寬曠，波瀾浩瀚，浪駭濤驚，洶涌澎湃，擊石怒鳴，比起柳湖的水還要清深雄奇。尤其是四山環擁，宛如城堡，曠字天開，一鏡中涵，湖心更矗立起一座沙洲樓閣。環湖峰崖滿布苔薛，上面卻生着無數奇花異卉，秀木嘉林。憑窗遙望，無論哪一面，都是花光照眼，無限芳菲，翠色欲流，映人眉宇。偶然一陣清風吹過，便覺芳馨拂鼻，神智為開。端的水木清華，景物奇麗，已人仙境，不是人間。那美妙之處，簡直說它不兀。
朱人虎方在樓側憑欄觀賞，忽見碧塗、連喬二神獸由水面上凌空飛行，繞樓而過。
隨聽趙霖在呼二弟，連忙應聲趕去，衹聽韋萊遙對連喬道：“連我還不叫去呢，你也跟來做什？”丁韶笑道：“雲妹，由它同去吧。阿碧雖然大小由心，但是出口中一段太窄，你們主客大小五人，如何同乘？阿碧又守定它主母臨難遺囑，明知無事，也不肯與天童離開，就你一人獨行，也不好坐。索性把連喬帶走，仍是分騎了去吧。”嵩雲道：“不是不許它去，衹為昨夜萊弟憐它受傷，把老人賜我的靈丹強討兩粒去與他吃了，怕老人看出見怪呢。”韋萊道：“我們什事能瞞老人？你當人傢不曉得麽？師娘就許先說了。”
嵩雲笑道：“固然如此，不眼見總好一點。你還說呢，我想六哥指名喚人，必是老人嫌你不肯上進，懶得相見，三哥也連帶受纍了。”丁韶笑道：“這倒未必。老人素極期愛後輩，有時高興，還特地把我們全召了去，或是自去聚上一半日，對我們三人尤厚。我們不能常往，那是師娘吩咐，恐耽誤衆兄弟姊妹的功課；又恐交往太密，大傢喜事，私自聯合出山，生出事來惹厭。師父終南未歸，和上次一樣，我們惹了事，卻由老人出來擋橫，雙方雖是多年至交，總覺不是意思。老人始終也未露出一點不願人去的意思，今天還真頭一次。依我看來，不是另有原因，便是小六哥想出什花樣，單約小師弟別處相見，以防同去被老人看見攔阻呢。你沒想起是哪二位仁兄今日也要來見老人麽？”韋萊聞言，似有什事，起身說道：“時已申初，我還有點事，要先走了。”嵩雲方笑說：
“我知你們鬧鬼。”便被丁韶岔開道：“雲妹你看，阿雪因你不肯帶往，大約想起事由阿碧而起，在那裏遷怒發氣呢。你就準它去吧，省這兩個畜生打架。”說完，韋萊已和趙霖等三人作別先走。
嵩雲聞語，憑欄一看，二魯果在對立發威，各瞪眼怒視，十來道金碧光華互相對射，似恐主人責怪，並未出聲吼嘯，神態俱都猛惡已極。靈嬰卜天童見狀，急喊：“兩頭小白狗，敢欺緑哥哥麽？抓死你！”語纔出口，飛身便往樓外縱去。吃嵩雲一把撈住抱緊，佯嗔道：“你還是這等性急莽撞，我又要不愛你了。”天童目註連喬，忿忿道：“我知緑哥哥怕它，姊姊不許它欺人，我就不抓。”嵩雲隨喝：“阿雪快些收風，我帶你走就是。你兩個以後要互相交好，再敢打架，看我怎麽責罰你！天亮時我們說的，你們也都答應，隔不半日，就忘了麽？”話未完，二獸目光齊斂，身上毛也全倒，反而互相依傍，口中嗚嗚，親熱起來。天童忽然改怒為喜，歡呼道：“原來它兩個是假裝打架，想姊姊連阿雪也帶了同走呢，白叫我於着急。”嵩雲道：“可見什麽事都急躁不得。你如冒失傷了它，固是不該；它再情急傷你，更是冤枉。下次不可這樣。”天童笑說：“姊姊不要生氣，怪我不好，下次改了。”嵩雲隨喚二獸近前，自抱嬰兒，先坐嚮神狳頸間。令王謹坐在獸臀，趙朱兩人同騎連喬。趙霖等三人依言縱落，分別坐定，方回嚮丁韶舉手作別，便聽嵩雲道，“阿雪，水洞你曾隨小師兄去過，等穿過去，再指給你方向，以免由上飛越，又遇那些畜生惹氣。”說罷，連喬和神狳便將身一沉，貼波而駛，往右側飛去。
到了右崖危壁之下一看，那地方乃是一片崖夾縫。來路一面，危崖側突水中，又有藤鬆掩蔽，比起前洞，更為隱秘。縫並不深，寬約二丈，仿佛五丁開山，神斧中劈。纔一轉折，前面便現出一座三丈高大的水洞，洞外藤樹離披，飄拂水上，洞內隱有光亮透出。趙霖坐在前面，方疑外觀崖勢雄峻，內裏竟有天光透人，怎如此薄法？連喬雙口張處，壁上藤蔓齊嚮兩面吹起，隨即飛進。衹見洞內和外面一般高大，衹是深得出奇。形如蠃盤，轉折甚多，天光决透不進，但是全洞光明，景尤奇絶，三人均覺奇怪。滿洞壁上苔痕濃淡，花卉繁生，時有矮鬆怪木突出石縫壁隙之中，鐵幹蒼麟，竜伸虯踞，勢欲飛舞。更有無數石鐘乳自頂下垂，華蓋垂纓，晶屏煥彩，形式不一，備極光怪。再被水光苔痕一映，越發金碧流輝，奇麗無濤。衹查不見發光所在，心正奇怪。
忽聽嵩雲道：“三位看這水洞景緻好麽？這條水洞本來沒有出口，直到去年春天地震，崩去一片崖石，纔得發現。不久李傢姊妹來遊，覺着此洞光怪陸離，幽深奇麗，衹是洞中暗如深夜，美中不足。恰巧老人昔年偶遊普陀，在海灘上和一道友閑眺落霞，忽見海面上狂風大作，駭浪滔天，數百條打帶魚的魚舟當時翻了一半多，遠方天色海景仍是好好，心疑有異，趕往救援，無意之中殺死一條長約二十丈，形似蜈蚣的海怪。落水漁人除已被海怪吞吃外，全數救起。本心是想海怪身上油多，打算運上岸去，貼補遭難漁人。後發現那東西奇毒無比，人挨不得。將它消滅，又恐遺毒水中生靈。衹得二人合力，將那怪屍移嚮海中一座無人大島之上。先用飛劍斬碎，深埋地底，再用真火化煉，以防死灰復燃。彼時老人法力尚不如今日之高，哪知一念之善，竟積下無量功德。
原來那海怪竟是小南極磁光圈外光明境海外第一妖物萬載寒蚿的孽種，不知怎會生下之後，未照慣例被乃母吃掉，逃到當地。這東西自古以來衹有一條雌的，秉天地奇毒窮陰之氣而生，兇殘惡毒，無與倫比。出世不滿百年，已具不少神通。通身皮肉筋骨全都有用，脊梁上並孕育着無數大小形式不同的夜明珠。雖然不知用法，老人和那位道長衹將寶珠取出，怪屍全部糟蹋，但是這類天生異物，身上無一處不啓妖邪怪物垂涎。如在海中消滅，用飛劍斬碎，腥血四流，遺害已是無窮。再用火燒，立發出一股異香奇腥之氣，遠近妖邪精怪聞味趕來，群起劫奪，多大本領也難應付。再如將南極光明境老妖驚動（小怪乃它元丹所孕，視同至寶，生後不久，必要自行吞吃，與尋常烏魯蟲魚生育不同），如被趕來，立即惹下滔天大禍。老人先並不知這等厲害，惟恐火化的腥毒隨風遠揚，為害生靈，防範甚是周密，四周均有禁製，加以地穴又深，竟把極大一場亂子從容消弭，一點沒有露出形跡。他們連守了七日夜，纔得完功，每人分了兩鬥明珠回去。
不久聽一老前輩說起，纔知就裏，除留下兩成於道傢有用的大珠外，下餘暗命門人子女分頭往海內外換了金銀濟貧，至今還未用完。因此珠兼有闢禦毒蟲蛇蟒之用，除內有十粒分送與我們外，餘下全數嵌嚮洞壁之上。東西不大，嵌時我們合力選擇地勢，換了又換，忙了半日，掩藏極巧。此珠最能照遠，再加鐘乳晶光反映，不上洞頂尋視，自然不易看出來了。”
水洞麯折回環，二獸飛行較緩，也飛出不少的路。一會前路忽變高窄，連喬自己縮小三分之一，仍須擦壁而過。再經兩折，便是出口。外面乃是一道清溪，晃眼二獸飛上對岸，緩緩往前跑去。那溪平闊，既清且淺，水深衹有數尺，白沙如雪，間以碧苔，吝帶飄拂，遊魚往來，清澈見底。對崖便是危崖水洞來路。沿溪一行桃柳，緑蔭如畫，綿亙不斷。右側平林森森，芳草如茵。景物不算十分新奇，卻難得幹淨整潔，見不到一點塵土。這時二獸俱經嵩雲吩咐，改慢了些。一會溪流背崖，轉入竹林深處，萬竿修竹夾溪而生，都是大碗粗細的巨竹，參天排雲，森森矗列，映人眉宇，皆成青色。溪中疏落落長着大小蓮花，花徑尺許，紅白相問，竹籟蕭蕭，溪聲活活，荷香陣陣，翠蓋亭亭，交相陪襯，倍覺清麗。遙望林外，峭壁橫空，山容如黛，甚是靈秀。
約有裏許竹徑不曾走完，天童忽在後面探頭喊道：“七姊來了。”嵩雲笑道：“你知是誰？隨口亂喊。這是三姊，不是今天早上你見到的那一位。”說時，忽由前面竹徑上走來一個十六七歲的紫衣少女，看去似比嵩雲年輕美秀，用花鋤挑着一個花籃，款步走來，漸漸走近。趙、朱二人方覺此間幾曾見有這等人品？嵩雲已命二獸停步，帶了天童迎上前去。雙方引見之後，三人方知來者便是老人的三女李賢。嵩雲笑道：“三姊今日出山採藥麽？”李賢笑道：“六弟今日不知出什花樣，假說飛雲嶺出了成形苓兔，想把我支開呢。”嵩雲道：“三姊還沒有去，怎知六哥假話？”李賢道：“這還用去？他最愛豢養精靈古怪的東西，尤其那東西越生得靈巧，他越心愛。照他所說，苓兔生得那麽靈巧，他早無日無夜守在那裏，非弄回來不可了。就說洪、阮二位師兄要來，他不會到時趕回來麽？必是我那地方設有優曇大師所施佛法禁製，衹他一人可以不經我開閉出入，又隔爹爹所住的壽青亭較遠，地勢最僻，不定約了什人商量什事。依我想，弄巧就是你那一位魔星呢。我本想叫穿，一則我是姊姊，禮應讓他幾分；再則他見我不似二姊那樣方嚴，從小便和我親近些。他也實在真好。反正就闖了禍，憑我們這兩傢小弟兄姊妹，再加上洪、阮二位師兄，也能收拾。飛雲嶺苓兔雖未必有，好獲苓卻不在少數。娘目前曾命我閑時采些回來釀酒，本打算去，樂得依他。並還暗把禁法威力減卻大半，省他出入費事，難於還原。他大概是打算我如看出，便和我求情軟磨。見我好似信以為真，又覺不該欺我，話又改不過口。我不願露出同謀，萬一亂子較大，又受二姊埋怨。聽他說話故意露出破綻，想等我一盤問，便說出實話，我連忙走出，先去娘那裏坐了一會。
你們怎這早就來？”
嵩雲說：“六哥傳命，衹命我一人引了三客同來，我因嬰兒卜天童已由傢母先容，纔帶了來。他說申刻起身，怎說早呢？”李賢笑道：“你們兩人全想左了。他衹算計你們越崖可以過來，自然要走老大一會，卻沒想到水洞捷徑，兩衹神獸俱都能飛呢。我算計洪、阮二位師兄來路，此時雖應到達，必被六弟迎前接去，總有些耽延。固然傢父什時都可相見，但是三位外客與山女有了糾葛，見了傢父，最好能挨到他兩人來時，把前事略提再走。他兩位如肯伸手，不是好麽？”嵩雲道，“六哥所約如係萊弟，定必為了此事，怎還要等他兩位到後纔走呢？”李賢道：“六弟行事時常出人意外，我料他今日將我支走，雖然必有用意，約的是誰，卻拿不準。你不知阮師兄一嚮看人行事，若不對他的勁，任憑怎說，就是對方多惡，也衹事後尋那惡人晦氣，當時决不肯出力。所以你們幾面都須顧到。今早聽大哥說，近來竜傢勢力着實不弱卜仗着得天獨厚，慣拿當地出産的靈藥嚮人討好獻殷勤，頗交結了幾個能手呢。”嵩雲道：“三姊不但賢慧，名如其人，而且行事謹慎，胸有成算，故此從未落過下風。像我粗心，就差多了。”李賢笑道：
“你總喜說這些世故話。你引來客進見無妨，衹記着那兩位人來再走，最好由一人提說。
二獸可留於此。我要走了，少時還要趕回來，有話和阮師兄說呢。”說罷舉手作別，沿溪穿林而去。說時阿碧首先鳴嘯點頭，阿雪也隨聲應和。嵩雲便命二獸林中候命，阿碧這次竟未倔強。前面不遠，便是𠔌口，衆人由此步行入內。
趙霖見李賢步履從容，以為所去相隔不遠。及至一問嵩雲，已遠在點蒼山外，來往有好幾百裏。並說李氏全家俱是散仙劍俠一流，屢生修為，名輩甚高。為求天仙位業，每次都是全家屍解。洪、阮二人，一名洪璟，一名阮徵，也相隨了兩世。內中阮徵夙根最厚，是個十六七歲的美少年，人最愛好，每次轉世，從不肯捨去前生容貌，也必生在姓阮人傢，連姓名也不肯改。和李洪情分極厚，心性也差不多。仗着屢生修積，功力甚深，每一降生，便知修為，法力俱在。前生師友，又極期愛維護，就被仇敵發覺，也無奈他何。自知相貌易認，樹敵又多，一班好邪恨之刺骨。青衫老人今生功行已滿，全家隱退已近百年，正在山居靜修，內功未完。李洪恐把群邪引上門來，生出纏擾，妨及清課，為此永和洪、阮二人在外行道修積，嚮無一定地址。對外衹說前生師長名諱，永不提起老人。每隔一兩年，必來見師稟命，蹤跡甚是隱秘。晤時遇機告以經歷，既是老人座客，必無忽置。雖不便求說，在外相遇，衹作素不相識，如有指點，自會開口。𠔌口設有禁製，外人休想入內。阿碧竟肯放棄成見，不堅執與小主卜天童同行。此獸通靈，目力至強，看那神情，李賢是誰轉世，必已認出，或是舊主在時，何處見過，知道此舉關係他小主成敗之故。
衆人邊談邊走，趙霖等自是驚奇，不覺走進𠔌口。見那地勢並沒先前所見諸景廣大雄深，但是崇崖翠蟑，峭壁雲橫，清幽已極，仙境無殊。最好的是從地皮直到所有峰崖峽壁，到處都是整片大理石，暈痕深淺，自然成章，纖塵不沾，溫潤如玉，蒼白相間，不着半點苔薛。偶然看到一兩株青鬆，飛舞突出於絶壁危崖之間，華蓋亭亭，蒼然如染，越具古潔高華之致。順着𠔌徑，衹兩轉折，前面現出一座高僅三十丈峰崖，峭拔玲瓏，雲骨獨秀，石質更比沿途所見細膩瑩滑。全峰洞壑幽奇，仿佛甚多。每一較高大的洞穴外面必有平地，方廣至少丈許，有幾處洞門分外修整高大。洞外平地或突崖之上，並還建有樓閣亭臺之類，通體也均大理石所建，或以人力就原石挖製而成，形式古茂，各有勝場。衹全峰不留寸土，無什草木。三人方覺玉峰聳秀，通體一質，可惜不能兩全。忽聽泉聲如濤，清籟湯湯，隨嵩雲繞過峰左，忽見一條白竜，由右側絶壑對面蒼崖上倒挂下來，玉濺珠噴，竜飛電舞，轟轟發發，自空飛墜，往千尋大壑中直瀉下去，老遠便覺涼氣侵肌，疹人毛發。比昨晚所見靈泉飛瀑大好幾倍，壑寬十丈。對崖比此峰幾乎高出兩倍，前行已是無路，衹峰腳下有一條人工修成的瞪道，因勢回環，蜿蜒如帶，斜附峰上，又滑又陡。好在三人俱是一身好輕功，迎風附壁而行，腳底石級雖是滑溜奇險，上並不難。衹天童人小足短，每級非縱不可。儘管天生異稟，身輕如燕。嵩雲終因一面臨着絶壑深潭，恐其滑落，遂將他抱緊，等三人將要到達，抱了同上，不令自行。
三人提氣繞行峰壁之間，接連幾個轉折，回顧嵩雲、天童沒有跟來，方覺上去無人領路先容，忽聽頭上喚道：“壽青亭在這裏，那是往峰頂的路，不要前進了。”三人擡頭一看，近側還有七八級石階緊貼壁上，又斜又陡，嵩雲和一個年約十六七歲，着白色蟬翼紗的少女，並立在石級盡頭左側石崖之上，正在說笑。天童不知何往。那少女和李賢一般秀美，相貌也極相似，如非衣色不同，乍看幾疑李賢去而復轉。三人連忙改道循級而上。這面峰形陡峭，二女立處那一帶更是壁立如削，崖上的景物，一點也看不見，及至走將上來一看，不禁叫起絶來。
原來那地方乃是半峰腰上一片絶崖，地廣不過三四畝，但是其平如鏡，石質光滑，可以鑒人毛發。背倚孤峰，面臨危峨，大壑中分，玉竜飛舞。明明是片寸土全無的大理石地，崖左右地上卻挺生着百十竿翠竹。那竹也有異尋常，色作正碧，生得又細又高，森然挺立，鐵骨穿雲，翠條迎風，與泉響鬆濤相互應和，發為清籟。正面峰壁之上，又有兩株古鬆。一株節錯根盤，約五六匝，仿佛怪蟒怒極發威，盤踞在彼，大敵當前，欲進又卻，蓄勢待發，就要暴起搏噬之狀。一株也由石隙縫中迸出，宛若遊竜舒展，附壁斜行，嚮上伸出了兩三丈，忽又掉頭下顧，狀甚暇逸，鬆針細長，枝葉繁茂，直似一張華蓋撐出絶壁之間。峰前竹亭高敞，亭頂鋪着極長的鳥羽，五色燦爛，金碧生輝。亭側一株牡丹，其高竟達兩丈以上，粗如巨樹，花大如盆，徑周尺許，千葉重臺，似有三四種顔色，奼紫嫣紅，脂融粉滴，花開正盛，花朵又多，宛如千重錦霞，齊幻彩光，活色生香，絢麗絶倫。
趙霖方想花時早過，怎此花長得如此繁茂？覆亭鳥羽比雀屏雉尾更長更寬，不知何鳥如此好看？一眼窺見亭中坐定一男一女，面前跪着卜天童。女的是個二十多歲的少婦，男的正是前年見過的青衫客。老少三人，正在問答，連忙示意朱、王二人整肅衣冠，準備進見。嵩雲已笑指身旁少女道：“這是七姊李政。”三人通名禮見之後，李政方說：
“傢父正等三位嘉客來呢。”說時青衫老人也款步走出。三人忙即趨前緻詞，正待拜倒，老人含笑，用手微擺道：“我們忘形之交，三位今日怎拘此俗禮？”三人立覺有什麽東西擋住，拜不下去。嵩雲又在側搖手示意，衹得長揖而止。老人還禮，請客入內，隨指那少婦道：“此是三位昨夜居停朱仁嫂陳夫人，衹行常禮好了，不必太謙，坐下來再談吧。”三人看出老人心性，依言禮見歸座。嵩雲進亭，嚮老人禮拜之後，朝少婦低語了兩句，便和李政走出，自去花下觀賞不提。
卜天童仍然跪地不起。老人笑道：“你跪地有什麽用處？我與你無緣。你說那六哥，他自己還要去找師父，如何收你？我代你尋那師父，此時實比我強，不特於你心性相宜，還可免你一劫，離你仇人巢穴又近，一舉三得。你衹顧性急，如何能行？”天童道：
“恩師不說這師父住在海外土木島，遠得很麽？”老人道：“你的仇人，原是海外來的，恐事不成，來時用面具幻出異相。你母後來發現，又防神狳粗心性急，棄你前往復仇，自投虎口，所以未說。你衹告知神狳，仇人是十年前在黑沙島採藥所遇妖人，它便明白了。你非我門人，不要叫我恩師。”說時，天童忽由地上縱起，撲上前去，急喊道：
“仇人也在那裏，再好沒有，恩師快將師父喊來，放出飛劍與我看過，要是好時，纔肯做他徒弟呢。他不比恩師，你的本事我沒看見，卻看見六哥飛劍，你是他爹，自然更好。
我爹就比我厲害得多。”說完又哼了一聲，憨態可掬，大有氣吞全牛之概。老人、少婦都被引得笑了起來，老人拉着天童的手道：“我最愛有至性的人，可惜你我無緣。禮聞來學，不聞往教。哪有師父降尊就你之理？你如不信，少時便有人來，我便命這兩人護送你去。論飛劍法力，比你師父土木島主商道友還差得多，如比此時你信服的六哥就強了。你不會也以此作比嗎？你不是我徒弟，不要再叫恩師了。”天童道：“我是娃兒傢，不曉得，那是姊姊教我的。我該怎麽叫你？”少婦笑道：“老人與你師父是朋友，你叫他師伯好了。”天童道：“好師伯，來送我去的兩人，我叫他們什麽？”老人道：“那是我的門人，一姓洪、一姓阮，你叫他們世哥好了。”天童凄然道：“師伯還是有徒弟，還教了那麽大本事，偏說無緣，不肯要我。如要我在這裏時我會口甜，說聽話，就聽話。
不等飛劍學成，哥哥姊姊們一見我乖，就幫我一同把仇報了，那該多好！”衆人見他說時似頗傷心，俱覺小小童嬰，竟時以親仇為念，人又那麽智慧天真，好生憐愛。少婦隨將他拉嚮身前，溫言撫慰不提。
三人既知老人來歷，又當與天童問答之際，恭坐於側，不敢插言。反是老人先笑說道：“三位遠道來訪，恰值有事，未及命小兒女輩往迎，以致誤走方竹澗。雖然因禍得福，但也飽歷驚險，生出許多枝節，令我愧對。趙、王二位來意，我已盡知，無如我等六小兒一去，不久閉關，此後數十年面尚難見，緣分衹此。適和朱仁嫂談起，你們遠來不易。朱道友正在終南清修，門人也頗多，雖以志樂逍遙，不肯上修天仙位業，然從他學道，實比從我要少去許多艱難辛苦。我少時當修一書轉介，二位本身事完，隨意往投，有我薄面，必蒙收容。另外丹藥三粒，你三人分服，便不能入山學道，也可得修高齡，不在此行艱危呢。”三人忙即拜謝。
朱人虎不知趙、王二人到前曾經不約而同各在暗中默禱，伺言猛想起今日所遇均是神仙中人，怎把千載良機失之交臂？聽老人口氣，趙、王二人已得仙師，自己獨獨落空，好生難受。雖有心求告，一則嵩雲、丁韶先後叮嚀，意似衹令趙霖一人答話；二則老人已有暗示，求未必允，徒自當衆無趣。又為老人衝淡清穆之氣所懾，自然生敬，不敢冒失。略一遲疑，老人說要修書，便自出亭往竹林中走去。
趙、王二人見那少婦看去二十三四歲，貌絶美秀，意態嫻雅，知是未來師母。適纔雖然禮拜，未及通誠，便由趙霖為首，重又禮拜，謝了救命之恩，二人均稱師母，趙霖並把誤服靈乳之事引咎說出。嵩雲之母陳淑均人更謙和，雖是未入門的弟子，仍自起立，還了半禮。笑道：“此是定數。趙、王二位日後至終南見過外子，更是自傢人，不必如此。倒是那靈石玉乳，雖不及千載空青，修道人服下後，實有不少益處呢。”
天童聞言拉手跳到：“什麽石乳？娘給我吃一點。人傢拜師，那麽容易。”淑均笑道：“還不是和你一樣，轉引進到別人門下去，這也吃醋？土木島靈乳，且比我的好呢。”天童道：“趙兄他們日後能在娘那裏修道，我卻不知何時才能見到。這兩個世哥還不來，要是今天就走，和山人姑娘打架，捉大猴子就看不到了。”說時，忽聽破空之聲，嵩雲、李政同聲在亭外笑道：“你盼的人，不來了麽？”話還未畢，便見東南方天空中一道金光，一道紅光，疾逾電掣，長虹經天一般，直往亭前飛射下來。
等近前細看，精靈矯健，邁異常嬰，四體筋肉直如精金良玉一般堅實。語聲甚是清越，發聲稍洪，便覺震耳。動作尤為輕快，無異飛鳥，相隔還在兩丈以外，一聲長嘯，便離獸背飛來。被嵩雲一把抱住，二人頗為親熱。碧狳也便立定，咧着一張血盆大口，七衹怪眼齊射金光，註定嬰兒，一眨不眨。後面連喬也同時到達，卻是又醜又怪。生着一具長方形的平扁身子，下面四足直棍也似立在地上。前面雙頭連肩，縮嚮頸內。三衹怪眼半睜半閉，雖然隱藴碧光，並不似神塗目光之烈。身子衹有二尺多高下，活似一具長方形小桌，上面雕着兩個獸頭，看去本就矮小，再吃碧狳一陪襯，越顯得神態猥瑣，醜怪無比，一點也不顯眼。
王謹知道當地景色人物多半靈奇，還不怎樣。朱人虎方想：“這些東西怎如此醜怪？
看它行動雖然神速，似此矮小，如何能乘二人？”連喬倏地三目齊睜，精光立時暴射出來。三人中衹趙霖一人對於連喬威力曾經耳聞目睹，看出朱人虎意有抑揚，深知此物通靈，恐被察覺，忙朝朱、王二人說道：“此是神獸連喬。我三人來謁青衫老人，一時迷路，誤走危壁，神獸碧狳為主忠義，錯會了意，以為有心相犯，用腹中丹氣將我三人噴倒。多蒙主人帶它同往，特來此地，用它內丹解救，纔得回生。雲姊已經謝過，因不知神獸住居何處，救命之恩尚未拜謝呢。”說完，連喬目光忽斂。趙霖也率朱、王二人趕前拜謝。連喬好似不肯答禮，低嘯了一聲，便自縱開。嵩雲方始勸止，趙霖又故意道：
“這兩位神獸均在仙山修煉多年，乃通靈神物。神徐忠義威猛，已見一斑，不必說了；這位連喬也是通靈變化，能大能小，它衹一聲怒吼，立時身軀暴長，目光如電，絶跡飛行，頃刻千裏，同時狂風大作，走石飛沙，聲勢之猛，威力之大，我竟從未見過。此時想是見雲姊與我們在此談話，怕嚇了我們，才格外客氣文雅呢。”二獸聽人贊它，似甚心喜，各偏頭望了趙霖一眼，低叫了兩聲。趙霖瞥見嵩雲暗中點頭，知道話說得好，又略說了遇救經過。朱、王二人才知崖上獸吼巨聲，便是連喬所發，大為驚異。嵩雲也似成心要使趙霖恭維二獸，等話說完，纔請上路。
那嬰兒偏磨定嵩雲，要她同乘，否則便由嵩雲抱了同行。碧徐偏又死心眼，執意要小主人騎了它走，不令外人獨騎。嵩雲無法，想了想，衹得抱着嬰兒，騎嚮神狳後臀。
大小三人剛剛騎上，忽聽遙空中傳來兩聲極嘹亮的怪鳥嘯聲。朱人虎已知嵩雲是個奇女子，不是好惹，偏又一騎同乘，不但不敢再存妄念，反倒矜持起來，這一過分小心，聞聲並未在意。心想：“連喬那麽小身子，如何能載兩人飛馳？趙大哥說它通變靈化，能大能小，不知怎樣變法？”正尋思問，又聽遠遠嘯了兩聲，緊跟着震天價轟的一聲怒吼。
當時狂風大作，走石飛沙，四山回應，震耳欲聾。同時猛覺神徐身上絨球般的緑毛全數鼓起，身也離地而起，升勢特急，往前斜衝，一下升起二十來丈高。朱人虎驟出不意，又當耳鳴目眩之際，如非武功還有根底，幾乎甩落。可是一到空中，便即平穩如舟，騰雲駕霧一般，往前平飛過去。先前丟過一次大人，已成了驚弓之鳥，不敢怠慢，便用一手抓緊神徐項間絨毛，以防不測。一面留神四顧，見那神狳飛將起來，端的快極。衹聽耳際風聲呼呼，沿途泉石林樹疾逾奔馬，往身後來路閃將過去，看得人眼花繚亂，目不暇給。暗忖：“騎在獸背上憑虛禦風而行，已有如此豪快，那飛仙劍俠一流人物絶跡星馳，一瀉千裏，想必比此還要強勝得多。適纔神狳和連喬一同飛到，此時尚未發威，看去已極迅速，如此急飛，不知連喬可否跟得上？”有心回顧，嵩雲抱了嬰兒正坐身後，恐其多心，欲看又止。
朱人虎正尋思問，忽聽嵩雲喝道：“前面就到錦春峽，入口不遠便是小瀛洲。阿雪不許恃強，須要留意緊隨阿碧身後，不可多事。趙、王二兄坐穩，一切由我應付便了。”
朱人虎忍不住回頭一看，不禁吃了一驚。原來連喬身子已經暴長，比起神徐身長雖差不多，因是形體方扁，看去寬大得多。兩顆連肩並生的怪頭約伸出了大半，三衹怪眼青光電閃，口裏青煙緑火突突亂噴，也是隨吐隨收，周身白毛根根倒立，映日生光，那形象比起神徐似乎還要猛惡。這等從未見過的怪物，竟會一天見到了兩個，性情偏又如此馴善，聽憑主人驅策，真個難得之奇。
朱人虎正回顧尋思間，忽又聽嵩雲低喝道：“錦春峽到了，阿碧留意！”聲纔入耳，猛覺身子往右一側，眼前一暗，已經飛人一條峽𠔌之中。神塗飛行特快，人正回顧，沒看到前面人口形勢。衹見兩旁危崖參天峭立，壁上滿生苔薛藤樹。一片青蒼中間，現出一條𠔌徑，寬約三丈左右。壁高二三百丈，由下望上，天色宛如一條翠帶，蓋在上面，時有白雲飛渡。𠔌徑更是蜿蜒彎環，麯折如蠃。境地幽渺，氣象雄深，從來未見。衹是光景稍微陰森，有點美中不足。神狳阿碧在前，連喬阿雪在後，本來魚貫而行，在離地四五十丈兩崖腰的中間，朝前飛駛，甚是迅速。人𠔌之後，忽將速度減低一半，比前看得稍微清楚了些。因𠔌中形勢麯折回環，時進時退，峭壁陡峭險峻，入在獸背之上朝前飛駛，眼看前進無路，對面那片參天危壁又迎面撲來，快要壓到頭上。神徐獸頭一偏，略微轉折，前面又是一條深長𠔌徑出現。再往前去，不是白竜倒挂，界破山青，霧毅冰紈，珠噴玉濺，便是古鬆盤舞，蒼虯欲飛，雲骨撐空，奇峰獨秀，移步換形，在在都有奇景，引人入勝。加上泉響鬆濤，古籟清洪，好鳥幽禽，鳴聲細碎，耳目委實應接不暇。
飛着飛着，神徐忽嚮左側轉進，倏地眼前又是一亮，壁縫忽然展開了數十丈之寬廣，兩邊崖勢宛如雙竜並駛。到了前面盡頭之處，再由左右兩側掉轉頭來，往中心聚攏，連成一體，變為兩座並體相連的山峰。由這未段人口起，再到盡頭，長約五裏，寬約二裏。
所有峰崖上下，滿是一種不知名的花樹，每株高達三丈以上，一色粉紅，花大如杯，枝繁萼密，開得正盛。遠望和梅花相似，略帶桂花香味，奇馨陣陣，沁人心脾，好似萬丈繁霞，千重錦雲，將那一片峰崖蓋上。衹有苔痕濃淡隱現其間，襯得青山紅樹奇麗無儔，好看已極。朱人虎心想：“照小瀛洲水閣這等地名來看，必是臨水一榭。沿途雖有幾條瀑布，並未見有湖蕩。前面已是盡頭，不特無水，也未見有房捨和款客之所。莫非峰後還有奇景？這座峰崖，神塗也能飛過不成？”心念纔動，三數裏短短途程，晃眼便已飛近。那兩座奇峰，一邊各與左右二崖山脈相連。高山崖頂衹十餘丈，僅露兩個峰尖，自頂數丈以下，便連成了一體。天生一般形式，高低也差不多，全都嚮外傾斜，勢欲壓倒，比沿途所見，還要險峻得多。上面更有不少奇石突出，洞窟甚多，不可數計，為花樹所掩，不易看出。
趙、朱、王三人見二獸快到前頭，飛勢忽然轉急，比初飛時還要加快，真似要朝那峰壁上撞去。趙霖在後，又見嵩雲忽將嬰兒放落，突然起立，站在獸臀之上，似有什麽急事發生情形，心中奇怪，一眼瞥見前面峰下現出一座石門，約有兩丈方圓，上有“小流洲”三個擘案古篆掩映花間。纔知峰腳下設有洞門，因二獸飛離地面有數十丈高下，石門外面開滿繁花，數抱粗細的花樹將門遮蔽，不到近前看它不出。說時遲，那時快，就這心念微動的瞬息之間，忽聽時的一聲銅鐘崩倒般的怒吼，神徐頭昂處，早有一蓬白氣，朝上噴去。並聽嵩雲口喝：“你們如若背主妄為，我要不客氣了。阿碧也無須理它。”緊跟着玉臂揚處，先有兩道青綫往上射去，人也離卻獸背，隨聲飛起。同時猛覺身子往下一沉，眼前兩條彩影疾如電掣，由頭上飛過。也未看清是什麽東西，衹聽坐下連喬也是震天價一聲怒吼。想要仰視嵩雲何往時，連人帶獸已似弩箭脫弦一般，往那石門當中射了進去，隱聞身後峰崖之上禽鳴獸吼之聲囂然大作，好似遇驚逃竄，由近而遠，紛散如潮，一時俱寂。那石門厚衹二十餘丈，晃眼通過，目光到處，衹見前面流波滾滾，水光接天，倏地展開極大一片湖蕩，當中涌起一座孤嶼。當時衹覺山青水碧，嶺列峰連，別有天地，無限香光。未及看清，二獸已由單行變作並排，一同踏波飛渡，往對面湖心孤嶼上駛去，一晃到岸，二獸停止，知到地頭。
剛下坐騎，韋萊同了另一少年已從對面一座樓廳內迎出，揖客人內。同出少年先朝來客含笑為禮，忽然轉身喝道：“今日在此宴客，你小主人也在其內，你和阿雪俱都不能走進。你如不放心，仍是寸步不離，衹好由你小主人騎你回洞，他衹能吃那尋常飲食，吃不到好的，也和我們玩不成了。”話未說完，嬰兒早縱嚮神徐身上，一面抱頭親熱，急叫道：“你今天不要進去，聽三哥的話，讓我和他們玩一會兒多好。”神狳還未答話，嬰兒性暴，已經發急，兩手抓住絨毛亂扯，口中急叫：“我非一個人玩，你莫再管我！”
神徐任他亂扯，全不倔強。七衹怪眼，齊射金光，朝敞廳上下細看了看，忽然低叫兩聲，神情甚是親馴。嬰兒原通獸語，知已應諾，似悔不該扯痛了它，忙伸雙手緊抱塗頭，一面親熱，一面給它抓撓，口中喊道：“緑哥哥，我不該抓你頭髮。少時回去，我再愛你吧。”神狳也將大頭嚮他連連挨蹭，兩下裏神情親熱已極。衆人聞聽回顧，正看着好笑，忽聽嗖的一聲，刺空直下。韋萊方喊：“雲姊回來得這麽快，想無事了。”話還未完，面前一道青光閃過，現出嵩雲。嬰兒立捨神塗，縱將過來，拉手叫道：“姊姊，你的大猴子猩猩呢，我怎未見？緑哥哥答應我，跟哥哥姊姊們玩呢，還吃好東西。”韋萊和那少年，也問事情如何，峰頂埋伏，欺人太甚，是否山女所為？嵩雲笑道：“沒見你們兩個年紀都已不小，也和靈弟嬰童一樣，不知亂些什麽。客人還站在門口，也不接待，不會入座再說麽？”韋萊笑道：“我本來陪客走進，因靈弟和神徐說話親熱有趣，纔同轉身回看，你就來了。”隨說，隨又揖客同行。
趙霖方覺這兩位男主人禮貌殷勤，獨對朱人虎一人淡漠，有點兒難堪。嵩雲已湊嚮韋萊和那少年身前，低語了兩句。韋萊隨嚮趙霖等三人笑道：“水閣共是兩層，此湖雖不如柳湖廣大，也還小有水竹花樹之勝景，席設上層，可望全景，容小弟僭先領路吧。”
說罷嚮前，衆人隨後。但見那敞廳約有十丈方圓，下層廳事，已極美煥崇閡，陳設精美。
等轉過當中照屏，登樓上去一看，比起下層還要高些。通體香楠木建成，不假雕漆，自然古趣。一切陳設，更為雅潔。傑閣凌空，在水中央，加以軒窗不設，四望空明，清風吹袂，時送幽馨，還未坐定，便覺心清神爽，塵慮悉消。席設後樓左角，憑窗臨水，極目滄波，遠峰縈青，使人意遠。三人連聲贊好不置。
賓主七人落座之後，趙霖等三人重又禮謝。剛間知那少年名叫丁韶，便見一個丫角青衣端了酒菜上來，桌上已設有四盤酒菜。還沒下箸，趙霖看出那些菜看樣樣精美，所用盤碗更是獨饒古趣，除先見四盤一色羊脂美玉外，下餘形式無一雷同，都是出自前宋哥、汝等有名官窯。笑謝道：“主人如此盛情厚待，真教人慚感無地呢！”嵩雲一面舉酒屬客，殷勤勸飲，隨口笑道：“傢父昔年未成道時，常說美食不如美器。一般世俗傖夫，每喜定製成套盤碗，繪些俗惡花樣，刻上人名堂號，競稱富麗，以為排場。實則盆碗羅列，腥膩滿前，形式既等排班，咀嚼並無雋味。偶為餓夫解饞，自可飽餐快意；用以日常飲食，非但陳設惡俗，滿桌火氣，而且胃弱的人入眼便飽，逞論下咽？所以那些富貴中人衹知濫用金錢，競為奢侈，不知飲食器用，適體充腸，娛目賞心，也有一種學問，不是身無雅骨的人所能講求得來。最可笑是常年如此宴集，連自己都吃得又煩又膩，每以酬應為苦，偏還要以此請客，視為交友之道，營競所須，豈非笑話？真要餚參五味，水辨溜繩，佳作精製，保其原腴，再復巧思獨運，推陳出新，衹非素惡，斷無吃厭之理。
所以傢父當年嚮不正經請客，每遇芳辰令節，美景良宵，多半約上三五知己，茗碗酒杯，清談飲酌，往往經日連宵，興猶未盡。待客菜餚，衹重清潔，數並不多。所有器皿，大都唐宋名窯，形製古雅，每式衹得一件，方圓大小，各不雷同。一般父執，不是當時退隱公卿，便是山林高士，飲食之餘，復相觀賞，齊稱雙絶。傢父也頗以自豪。二十年前闢𠔌終南，這些東西久已棄置。去年元夜宴客，是我偶然想起，既有好瓷器，為何不用，這纔取了出來。因三位嘉客昨日到此，尚未進食，恐早腹饑，特令從速端上，用的是尋常器皿，菜餚也極草率。且等日後再到荒山，專程奉請吧。”
趙霖先見嵩雲上下青冥，分明是劍俠一流。乃父闢𠔌終南，想已成仙。聞言驚異，還未及答，韋萊已忍不住，插口道：“姊姊衹說這些閑話，那事情怎麽樣了？”嵩雲笑道：“你總是性急。此時我們正在飲食，便說出來，也不能辦，何苦徒亂人意呢？吃完見了母親再說，省得掃興，還多費一回唇舌。”韋萊道：“話不是這樣說。適纔六哥同五姊背着老人來看白猩子，曾對我說，去年那兩位朋友今日要來，四哥也暗中幫忙。有這幾位兄弟姊妹，天大的事也不要緊。竜傢近來委實狂得厲害，我氣也生得夠了，偏吃師娘攔住，無法與拼，一直生着悶氣。索性約了這幾位兄弟姊妹，給他看點顔色，以免他們動不動尋人麻煩。你看如何？”丁韶插口先笑道：“萊弟仍是當年小孩脾氣。其實竜氏全家雖然驕狂，仗着老的尚能遵守天都、明河二位長老（天都、明河二老為青城派長老，是矮叟朱梅、伏魔真人薑庶的師叔，與峨眉派開山祖師長眉真人同時人物，已於元初仙去）遺命，法令尚嚴，並不怎樣為惡。何況這次又是朱兄一時見獵心喜，稍微冒失了些，其麯在我，不能怪人。我知你那心意，是為竜傢兄妹先後嚮你雲姊糾纏，吃師娘阻止，一口怨氣無從發泄，意欲藉題發難罷了。”嵩雲笑道：“三哥所料不差。傢父和老人都說萊弟天資極好，衹是好些行徑均非修道之士所宜。我看他脾氣老改不掉，恐將來成就有限呢。”韋萊笑道：“我是鈍根，也不想什大成，衹想……”嵩雲風目含苯，搶口問道：“你想，想做什麽？沒出息的人，還好意思說呢！”韋菜見她有氣，慌道：
“我衹想永遠住在這等世外桃源，日常笑做煙霞，做一散仙道士，天長地久，永享清福。
偶然遊戲風塵，專管世上不平之事，扶持良善，拯救孤窮，便是快意稱心。但求長生，於願已足，何必非做神仙不可呢？”
嵩雲不再理他，轉嚮丁韶道：“此事固由朱兄疏忽生事，那麽趙兄出來連正眼也未看她，如何也要動強相迫？不過單就朱兄一人而論，除非依她入贅他山，不特一天雲霧皆散，還套上了交情；如不依她，麯在我們，話還真是難說，偏巧一個看上趙兄，兩事合而為一，她再無理取鬧，行事就方便多了。適纔送客來時，她帶着那些畜生，竟敢埋伏在人口峰崖之上，想乘便把人擒回山去。這等上門欺人的行徑，誰能忍受，我還當這群猛禽惡獸承顔希旨，背主行事，不值計較。等我追去，那衹獨臂老猩竟在暗中主持，我纔生疑。竜傢姊妹已聞得阿碧、阿雪嘯聲，乘駕飛來，一味嚮我說軟話，裝三花臉。
聽那口氣，埋伏雖非二女授意，卻是明知不間。準備事如稱心，便任憑白猩子抱了趙、朱二位，騎着禿頂老鷲，飛回山去。她再嚮我苦口求說，以為我平日和她姊妹相交還好，來客又是無心請來的新交，沒有她厚，衹要服低，决不至於和她翻臉；如見事不湊巧，或是我們不肯捨這臉面，任一夥畜生上門欺人，將來客擒去，出頭干涉，她再裝作不知，來打圓場解圍。事雖可氣，但是竜傢姊妹為人還算不差，我雖沒拿她們當知交密友，但相處頗好。而人又美秀爽直，不像另外那些男女山人討厭，本談得來。她們又一再老臉賠話，求我助她們成就此事，不特無法翻臉，反覺她二人癡得可憐哩。我與竜傢姊妹相交在前，就有蠻橫無理之處，也應原諒。她們那樣求我，不幫她們忙，反而為害，於她們不利，也實欠通。說起來仍是那場一年怨氣一直未消，無心中對她們存了歧視。現在想起，彼時她姊妹也實有難處，我又大意了些，纔緻幾乎吃虧。我因趙兄志行高潔，前途遠大，又說朱兄傢有妻兒，此舉由於中毒初醒，神志昏迷所致。後再暗中觀察，委實不是我們所料那等樣人。人誰無過，況在年輕，竜傢規矩，又屬不情。雖打算管這閑事，也衹想釜底抽薪，事前打消她們的妄念而已。萊弟想藉此報仇，不特使其難堪，還要殺傷多人，結仇一深，勢必互相報復，弄得不好，舉族均不免於傷亡。就算李傢兄弟姊妹和那兩位小太歲肯出全力相助，我先不幹，何況母親那麽慈善溫和的性情。再說因人成事，也不光彩，何苦來呢？”
趙、朱、王三人知主人不喜俗禮，腹饑之際，佰餚又好，便也不作客套，大吃起來。
嗣聽轉入正文，照所見所聞情景，多料事情難辦，便留了神。及至嵩雲說完，韋萊沉吟不語，在想什心事。嵩雲道：“你休鬍想，你知六哥心意麽？他和你年紀差不多，一樣童心未退，看中人傢那兩衹墨猴。老竜近年越發荒淫，兒女子孫個個驕狂。六哥前聽我說，便已有氣，曾說如果照他和四哥心意，這等惡人索性除去。衹恐父母嗔怪，不敢發難。恰巧出了這事，那兩位又來，都是年輕喜事，正好下手。卻不想此舉亂子多大，他固無礙，結局要傷多少人呢？”韋萊爭辯道：“姊姊你雖料事如神，六哥實是和我交情太厚。休看他平日課嚴，不能與我們相聚，其實隨時都在關心。這是代我出氣，你說他想要山丫頭所養畜生，那太冤屈了他。憑六哥的本領，哥哥姊姊們又個個愛他，要什好東西找不來，卻要山女的？”言還未了，忽聽對面窗外有人喝道，“大兄弟說得對，果然是好朋友。你師娘已去我傢，命我來此傳話，請來客吃完，略微遊覽，等到申初，由雲姊一人陪去我傢，與傢父一同相見，無須先去壽青亭見你師娘了。”
趙霖等三人雖見閣外景物清麗，波瀾壯闊，因是初來，主客禮見周旋，又要顧吃，又要顧聽，未及細看。這時聞聲註視，纔見對面水中央孤立着一根石筍，上下碧苔布滿，間以紅花，上突下削，甚是靈秀，約有三四丈高。相隔也衹五六丈許方圓的平頂上面，站着一個年約十一二歲的幼童，生得又白又胖，目藴精光，英秀之氣現於眉宇。說話聲如洪鐘，清亮異常。那石宛如朵雲升空，孤立水中，四外清波浩渺，毫無依附，竟不知怎麽來的。方在驚奇，嵩雲忙喊：“小六哥，怎不進來，是怪我麽？”小孩答道：“你背後說得我那麽小氣，當着外人，還當我想吃白食呢。”嵩雲笑道：“你不想那小墨猴纔怪。你和萊弟老出花樣，狼狽為姦，留神我告訴爹爹去。”小孩方答：“我不怕，愛告不告。”韋萊插口喊道：“為何不要我陪客同往，衹令雲姊一人？”小孩答道：“這是你師娘說的，我不曉得。二師兄來時，自會同來尋你，我走了。”
趙霖聽出是青衫老人之子，正要招呼，小孩說到末句，衹見一片銀霞微微一閃，人己無蹤。以趙霖等三人目力，也未看出他怎麽走的，俱都驚贊不已。嵩雲道：“李傢兄弟姊妹一共七人，本領都大着呢。尤其二姊、六哥，劍木既高，人更熱腸，聽說六哥前兩世便是青衫老人愛子，因他生有自來，夙根深厚，初生是個獨子，又以前孽未消，從小多災多病，最得父母鐘愛。為感父母深恩，曾經許下極大宏願：非俟父母成就仙業，决不獨自成道。已往歷劫三生，所投俱是前世父母，其問經過，也說它不完。衹知他發願之宏，與所受災厄苦難，簡直非人所堪。雖然轉世一次，道力越高，落生便具法力智慧，無如道長魔高，願心大大，結局仍為邪魔仇敵圍困，終於以身殉道，應了他初生誓願，重去轉劫。而他每生不滿十歲，必要一個人離傢外出，尋訪那甘願為他遲卻多年證果的兩位恩師。聞說今年三月，已將前世恩師尋到。衹為孺慕心切，不捨就離父母，因嚮乃師請求，再承父母一年色笑，然後再返師門，領取前生留存的法寶，出外行道。他每次由出生到應劫兵解，至多不過一甲子。這次年已四十，明年方始出山行道，恐沒幾年又要應劫了。本來他早成了大人，因戀父母太甚，百計博取親歡，每生均是幼童示相，不肯長大，相貌也一點未變。一班仇敵妖邪，無不恨之刺骨，這麽一來，自然極易辨認，無端添出許多危機阻害。但他從來行事光明，嚮無畏怯隱藏之事，全憑定力信心，踐那昔年宏願，任何險阻艱難，皆非所計。此時法寶尚未發還，衹領到了一口飛劍，乍看還顯不出他的威力。明年出門之後，如值歸省，再要遇上便驚人了。按說他有這麽高的道力，年紀又非真個幼小，言動偏是那麽天真熱誠，有時還喜鬧點小孩脾氣。我們大傢都和他好。他對萊弟情分更是最厚。可惜不能常去他那裏相見罷了。”
韋萊道：“三位少時前往，必能見着。六哥為人真好！此一遇合，緣分不小，早晚必能得他的助力呢。老人近年不大管人閑事，一則為他出山期近，想父子多聚些日；再則又因他前世強仇個個邪法高強，他一出現，立時到處騷動傳揚，紛紛勾結尋仇不已，來勢兇惡，實非小可。怕他未返師門以前，萬一把這些邪魔引來，於他不利，就自傢也是麻煩，難於應付之故。”趙霖等聞言，益發驚奇。尤其趙、王二人，心生嚮往不已。
那靈嬰名叫卜天童，生具異稟。人雖精瘦，卻有兼人之量，自從入座，便大吃起來。
除那小孩來時看了一眼，始終不曾開口。趙霖想問他的父母來歷，怎會被神塗帶往方竹澗危崖洞中藏伏？纔一開口，便被嵩雲暗使眼色止住。嵩雲隨口岔道：“六哥名叫李洪，此去必可相見，別位兄弟姊妹卻說不定。聞說兩老夫妻再有五六十年，也要轉劫。三位得老人垂青，召來相見，福緣不淺，再晤不易。便連我們，衹是一山之隔，除傢母與兩位老人多年知好外，我們小輩輕易也見他不到。這等良機，千萬不可錯過，有何心事，明言無妨。約在申刻，為時還早，別人的事暫休過問，且先把話想好。還有山女的事，老人必盡知悉，他如肯管，必定暗中為力，否則求也無用，如不問起，不要求說。趙。
王兩兄對友情熱，莫為此誤卻一見良機，幹事無補。”
趙霖剛謝完了指教，衆人已經酒足飯飽。衹靈嬰卜夭童仍然吃之不已，忽把筷子一放，反手一把抓住嵩雲肩膀，急喊道：“那六哥真好！和我爹娘一樣，也會那好飛劍，而且飛得更快，衹一晃，便往右邊山崖上飛去，光也好看得多。我要他教我，大來好報殺我爹娘的人。姊姊快帶我去，好東西我也不吃了。”說到未兩句，一雙精眸亂轉，含着一包眼淚，雖忍住不落下來，神情甚是悲壯，英悍之氣現於眉宇。話說完，便聽神狳連聲低吼。天童回首喊道：“我曉得這裏沒有惡人，不會被仇人聽去的。不叫我跟去，卻是不行。”神狳又低吼了兩聲纔住，雙方擬在問答。嵩雲嗔道：“沒對你說，不能把心事對人說，什麽都不許莽撞麽？好好說話，使大力做什？幸虧是我，如換常人，你這一抓，誰當得了？再這樣，我們都不愛你了。”天童鬆手，慌道：“好姊姊，我天天睡不着，老夢見爹娘要我報仇，駡我不乖。又知道這裏哥哥姊姊們全打不過仇人，心裏真急。阿碧教我大天求神佛保佑，要我快氏，偏長不大。好容易看到六哥哥，想他幫我，教我飛劍，越想越高興，抓得重了一些，姊姊不要怪我，再也不敢莽撞了。”
趙霖知道嵩雲已是飛仙劍俠一流人物，這一抓尚且覺痛，神力可想。小小年紀，辭色那等悲壯，嵩雲又不許問，料知事關重大，不是尋常，忍不住贊道：“這位小兄弟小小年紀，不特至性過人，單這膽力聰明，也是平生僅見，真難得呢！”天童突把怪眼一。
瞪，微怒道：“我不喜歡聽人說我小。你要不是趙兄，換別一個人，我就要抓你了。”
嵩雲接口喝道：“鬍說！趙兄是我們的好朋友，六哥的父親青衫老人便喜歡他。你再放肆，少時隨我去見老人，如知你得罪了他，老人一生氣，將來連六哥也不幫你。”嵩雲原防天童性暴力猛，又要上手，故意如此說法。天童卻着了真急，身子往上一縱，便隔席朝趙霖飛去。趙霖早防他動手，又想試試他到底有多大力量，剛把氣力暗中運嚮兩臂，哪知天童已嚮身側縱落，並未動手，衹紅漲着一張臉說道：“趙兄，你是好人。天童娃兒傢，不曉事，不該得罪你。趙兄少時如見六哥，不要告我，好幫我一幫，我爹娘在天上也說你好。”
趙霖明白嵩雲意思，見他言動天真，時以父仇為念，誠中形外，甚是憐愛嘉許。無奈自己雖和老人相識，照着主人口氣，分明是位齒德俱尊的前輩仙俠，少時見面，連自己說話尚須恭謹小心，不敢造次，那衆人稱六哥的幼童李洪更連話也未接談，嬰兒身世來歷俱都未悉，如何代他求話？當時難以答復，微一沉吟，天童已不快道：“我不過說了一句，並沒真抓，趙兄你還怪我麽？”趙霖忙分辯道：“我實憐你愛你，衹藉無力相助。便真抓我，也無怪你之理。我是想未學後進，人微言輕，少時拜見老人，如何代你進言罷了。”天童回嗔作喜道：“我原說呢，這裏的人沒一個不好，這兩位哥哥姊姊，更是愛我。你是姊姊朋友，怎會生我的氣？你果然是個好趙兄。你說的話，有兩句我沒聽懂。我衹要你見了六哥不要告我，再說我乖點，最聽他話，我就更喜歡了。衹要沒人說我不好，我就有法拜他為師，不怕他不肯教我，你說我乖就好，他不答應，沒你的事。”趙霖連聲應了。嬰兒聞言甚喜，側身一縱，又自飛回。衆人知他年纔三歲，如此矯捷輕靈，聰明伶俐，雖然性野，更顯天真，都被引得笑了起來。
嵩雲笑道：“看你跳跳蹦蹦猴兒一樣，見了老人、六哥，也是這樣神氣，怕人傢不要你頑皮娃兒做徒弟呢。”天童笑道：“方纔三哥不教過我了麽？我記得。不信，我演一回與好姊姊看。”說罷，跳出位去，故意慢慢走了兩步，算是到了地頭。恭恭敬敬站了一站，再緩步前行，忽然拜倒在地，帶着哭音喊道：“弟子卜天童，父母一嚮隱居修道，不料為兩個仇敵暗算所害，仇深山海，不共戴天！無奈年幼力弱，父仇難報，位血椎心，恥為人子。幸蒙老人賜見，伏乞老人、六哥恩施格外，鑒憐弟子血誠孤弱，收歸門下，立時往報父母之仇。”話未說完，嵩雲插口道：“單請老人收你為徒，不要六哥。”天童含淚回答道：“六哥本事大呢。”嵩雲道：“鬍說！老人是他爹爹，本事更大。再說你年紀還小，如何去得？”天童答道：“我心裏急。”嵩雲說：“飛劍仙法，不是一時所能煉成，你急無用。縱有你爹娘所遺奇珍異寶，不到年限也難運用。如能耐心靜守，誠毅用功，不問是老人自己收留，或是引嚮別位仙長門下，見你這樣，俱都相愛，盡心傳授，不但能報仇，本領更大，也更顯出你的血誠苦志。你每晚常夢爹娘，那是思念過甚所致，你爹娘决不願你送死。似此浮躁，誰也不會要你，那就糟了。”天童急得淚花亂轉道：“六哥呢？他已飛走，還對我笑着點頭哩。”嵩雲道：“你總忘不了六哥，他明年便離此山，自己還找師父，怎肯收你為徒？好師父包你有，不要固執，更不可發急。不信，你問阿碧去，你不煉到功候，它肯容你去不？適纔丁三哥隨便教你幾句話，難為你記得一字不差，以此聰明，何求不成？其實老人早已知悉，衹要見時規矩一點就行。三哥是想教姊姊哥哥們憐愛你罷了。十年八年的光陰，一晃即至，仇人又死不了，忙他做什？”衆人見天童言動沉穩，裝得極像，與前判若兩人，所說雖然不免稚氣，更顯出他的天真至性，堅毅誠篤，全被感動，愛惜非常。
韋萊昨晚曾與長談，知他心性，便笑慰道：“天童弟，不要苦想了。六哥雖然不會收徒，但他和我至好，等見面時，我必代你力說，請他將來出力相助，必使你手刃父仇如何？”天童聞言，忙跑過去，抱着韋萊喜道：“哥哥真好！等我報完父仇，為哥哥死了也願意。”隨又站起，伸出兩雙鳥爪一般的手臂，嚮空揮舞道：“我如捉到仇人呀，定把他抓死！再把他全身肉和骨頭咬成粉碎，吐在地上，踹成稀爛！可是我爹娘那時會不會回來呢？”說時咬牙切齒，目射兇光，頭上短發根根倒竪。等說到爹娘會不會回來，忽又凄然淚下，神情悲壯已極，令人見了，自生同情之感。衹是性情既猛，相貌又怪，秉賦雖佳，不免帶有乖戾之氣。幸而神獸忠義，精誠感召，因而得到青衫老人機緣遇合，上來便遇正人，不致誤入歧途。如被好邪惡人收羅了去，染上惡習，似此美質，豈非可惜？
內中嵩雲、丁、韋等三人知道來歷根腳的，尤其為他擔心。因料此去也許不會再來，短時日內難得相見，再三勸勉，告以清修為人之道：“野性暴戾，必須改過，務要躁釋矜平，始能成大器。學成之後，親仇自然該報，切忌妄啓殺機。你一個三歲嬰童，父母為仇人所害，尚且日夕悲痛，立誓報復，誰無子女親友，你殺了人，不是一樣？似此循環報復，不特有違修道人的本志，大誤修行，並且殺孽日重，上犯天怒，下啓人怨，樹敵衆多，終必慘敗，步你父母後塵，得以兵解，尚是幸事。千萬留意，將人心比己，莫失恕道。”天童倒也聽話，一一應了。趙霖，王謹二人聽出三人口氣，天童前途遠大，安心結納，也乘機從旁勸勉，奬許備至。幼童天真，多喜戴高帽子，對於趙、王二人大生好感。
朱人虎覺得自己一時冒失，鑄錯丟人，尤其韋萊對己厭惡非常。自從到時，嵩雲嚮丁、韋二人低語之後，相待稍好，稱謂也和趙、王二人一樣，不再歧視，神情終較淡漠。
又想起山女厲害，吉兇難料，好些心事。席間見嬰兒吃得狼狽相，相貌又怪，不免多看了兩眼，天童當他輕看，心中有氣，先因顧吃，沒有發作，後雖岔過，終非所喜。朱人虎兩次插口，天童不理，一賭氣，便起身走嚮一旁，去看閣外景緻。起初衹顧飲食，聽衆談笑，僅覺樓外景物甚好。及至往四面一觀望，纔看出當地真個仙景無殊，清妙已極。
原來那片湖蕩四外俱有峰崖環鎖，不似柳湖千頃汪洋，環湖花樹林野，土地平曠，乍看仿佛要小好些，這時細一查看，竟是從未見過的奇境。湖面也甚寬曠，波瀾浩瀚，浪駭濤驚，洶涌澎湃，擊石怒鳴，比起柳湖的水還要清深雄奇。尤其是四山環擁，宛如城堡，曠字天開，一鏡中涵，湖心更矗立起一座沙洲樓閣。環湖峰崖滿布苔薛，上面卻生着無數奇花異卉，秀木嘉林。憑窗遙望，無論哪一面，都是花光照眼，無限芳菲，翠色欲流，映人眉宇。偶然一陣清風吹過，便覺芳馨拂鼻，神智為開。端的水木清華，景物奇麗，已人仙境，不是人間。那美妙之處，簡直說它不兀。
朱人虎方在樓側憑欄觀賞，忽見碧塗、連喬二神獸由水面上凌空飛行，繞樓而過。
隨聽趙霖在呼二弟，連忙應聲趕去，衹聽韋萊遙對連喬道：“連我還不叫去呢，你也跟來做什？”丁韶笑道：“雲妹，由它同去吧。阿碧雖然大小由心，但是出口中一段太窄，你們主客大小五人，如何同乘？阿碧又守定它主母臨難遺囑，明知無事，也不肯與天童離開，就你一人獨行，也不好坐。索性把連喬帶走，仍是分騎了去吧。”嵩雲道：“不是不許它去，衹為昨夜萊弟憐它受傷，把老人賜我的靈丹強討兩粒去與他吃了，怕老人看出見怪呢。”韋萊道：“我們什事能瞞老人？你當人傢不曉得麽？師娘就許先說了。”
嵩雲笑道：“固然如此，不眼見總好一點。你還說呢，我想六哥指名喚人，必是老人嫌你不肯上進，懶得相見，三哥也連帶受纍了。”丁韶笑道：“這倒未必。老人素極期愛後輩，有時高興，還特地把我們全召了去，或是自去聚上一半日，對我們三人尤厚。我們不能常往，那是師娘吩咐，恐耽誤衆兄弟姊妹的功課；又恐交往太密，大傢喜事，私自聯合出山，生出事來惹厭。師父終南未歸，和上次一樣，我們惹了事，卻由老人出來擋橫，雙方雖是多年至交，總覺不是意思。老人始終也未露出一點不願人去的意思，今天還真頭一次。依我看來，不是另有原因，便是小六哥想出什花樣，單約小師弟別處相見，以防同去被老人看見攔阻呢。你沒想起是哪二位仁兄今日也要來見老人麽？”韋萊聞言，似有什事，起身說道：“時已申初，我還有點事，要先走了。”嵩雲方笑說：
“我知你們鬧鬼。”便被丁韶岔開道：“雲妹你看，阿雪因你不肯帶往，大約想起事由阿碧而起，在那裏遷怒發氣呢。你就準它去吧，省這兩個畜生打架。”說完，韋萊已和趙霖等三人作別先走。
嵩雲聞語，憑欄一看，二魯果在對立發威，各瞪眼怒視，十來道金碧光華互相對射，似恐主人責怪，並未出聲吼嘯，神態俱都猛惡已極。靈嬰卜天童見狀，急喊：“兩頭小白狗，敢欺緑哥哥麽？抓死你！”語纔出口，飛身便往樓外縱去。吃嵩雲一把撈住抱緊，佯嗔道：“你還是這等性急莽撞，我又要不愛你了。”天童目註連喬，忿忿道：“我知緑哥哥怕它，姊姊不許它欺人，我就不抓。”嵩雲隨喝：“阿雪快些收風，我帶你走就是。你兩個以後要互相交好，再敢打架，看我怎麽責罰你！天亮時我們說的，你們也都答應，隔不半日，就忘了麽？”話未完，二獸目光齊斂，身上毛也全倒，反而互相依傍，口中嗚嗚，親熱起來。天童忽然改怒為喜，歡呼道：“原來它兩個是假裝打架，想姊姊連阿雪也帶了同走呢，白叫我於着急。”嵩雲道：“可見什麽事都急躁不得。你如冒失傷了它，固是不該；它再情急傷你，更是冤枉。下次不可這樣。”天童笑說：“姊姊不要生氣，怪我不好，下次改了。”嵩雲隨喚二獸近前，自抱嬰兒，先坐嚮神狳頸間。令王謹坐在獸臀，趙朱兩人同騎連喬。趙霖等三人依言縱落，分別坐定，方回嚮丁韶舉手作別，便聽嵩雲道，“阿雪，水洞你曾隨小師兄去過，等穿過去，再指給你方向，以免由上飛越，又遇那些畜生惹氣。”說罷，連喬和神狳便將身一沉，貼波而駛，往右側飛去。
到了右崖危壁之下一看，那地方乃是一片崖夾縫。來路一面，危崖側突水中，又有藤鬆掩蔽，比起前洞，更為隱秘。縫並不深，寬約二丈，仿佛五丁開山，神斧中劈。纔一轉折，前面便現出一座三丈高大的水洞，洞外藤樹離披，飄拂水上，洞內隱有光亮透出。趙霖坐在前面，方疑外觀崖勢雄峻，內裏竟有天光透人，怎如此薄法？連喬雙口張處，壁上藤蔓齊嚮兩面吹起，隨即飛進。衹見洞內和外面一般高大，衹是深得出奇。形如蠃盤，轉折甚多，天光决透不進，但是全洞光明，景尤奇絶，三人均覺奇怪。滿洞壁上苔痕濃淡，花卉繁生，時有矮鬆怪木突出石縫壁隙之中，鐵幹蒼麟，竜伸虯踞，勢欲飛舞。更有無數石鐘乳自頂下垂，華蓋垂纓，晶屏煥彩，形式不一，備極光怪。再被水光苔痕一映，越發金碧流輝，奇麗無濤。衹查不見發光所在，心正奇怪。
忽聽嵩雲道：“三位看這水洞景緻好麽？這條水洞本來沒有出口，直到去年春天地震，崩去一片崖石，纔得發現。不久李傢姊妹來遊，覺着此洞光怪陸離，幽深奇麗，衹是洞中暗如深夜，美中不足。恰巧老人昔年偶遊普陀，在海灘上和一道友閑眺落霞，忽見海面上狂風大作，駭浪滔天，數百條打帶魚的魚舟當時翻了一半多，遠方天色海景仍是好好，心疑有異，趕往救援，無意之中殺死一條長約二十丈，形似蜈蚣的海怪。落水漁人除已被海怪吞吃外，全數救起。本心是想海怪身上油多，打算運上岸去，貼補遭難漁人。後發現那東西奇毒無比，人挨不得。將它消滅，又恐遺毒水中生靈。衹得二人合力，將那怪屍移嚮海中一座無人大島之上。先用飛劍斬碎，深埋地底，再用真火化煉，以防死灰復燃。彼時老人法力尚不如今日之高，哪知一念之善，竟積下無量功德。
原來那海怪竟是小南極磁光圈外光明境海外第一妖物萬載寒蚿的孽種，不知怎會生下之後，未照慣例被乃母吃掉，逃到當地。這東西自古以來衹有一條雌的，秉天地奇毒窮陰之氣而生，兇殘惡毒，無與倫比。出世不滿百年，已具不少神通。通身皮肉筋骨全都有用，脊梁上並孕育着無數大小形式不同的夜明珠。雖然不知用法，老人和那位道長衹將寶珠取出，怪屍全部糟蹋，但是這類天生異物，身上無一處不啓妖邪怪物垂涎。如在海中消滅，用飛劍斬碎，腥血四流，遺害已是無窮。再用火燒，立發出一股異香奇腥之氣，遠近妖邪精怪聞味趕來，群起劫奪，多大本領也難應付。再如將南極光明境老妖驚動（小怪乃它元丹所孕，視同至寶，生後不久，必要自行吞吃，與尋常烏魯蟲魚生育不同），如被趕來，立即惹下滔天大禍。老人先並不知這等厲害，惟恐火化的腥毒隨風遠揚，為害生靈，防範甚是周密，四周均有禁製，加以地穴又深，竟把極大一場亂子從容消弭，一點沒有露出形跡。他們連守了七日夜，纔得完功，每人分了兩鬥明珠回去。
不久聽一老前輩說起，纔知就裏，除留下兩成於道傢有用的大珠外，下餘暗命門人子女分頭往海內外換了金銀濟貧，至今還未用完。因此珠兼有闢禦毒蟲蛇蟒之用，除內有十粒分送與我們外，餘下全數嵌嚮洞壁之上。東西不大，嵌時我們合力選擇地勢，換了又換，忙了半日，掩藏極巧。此珠最能照遠，再加鐘乳晶光反映，不上洞頂尋視，自然不易看出來了。”
水洞麯折回環，二獸飛行較緩，也飛出不少的路。一會前路忽變高窄，連喬自己縮小三分之一，仍須擦壁而過。再經兩折，便是出口。外面乃是一道清溪，晃眼二獸飛上對岸，緩緩往前跑去。那溪平闊，既清且淺，水深衹有數尺，白沙如雪，間以碧苔，吝帶飄拂，遊魚往來，清澈見底。對崖便是危崖水洞來路。沿溪一行桃柳，緑蔭如畫，綿亙不斷。右側平林森森，芳草如茵。景物不算十分新奇，卻難得幹淨整潔，見不到一點塵土。這時二獸俱經嵩雲吩咐，改慢了些。一會溪流背崖，轉入竹林深處，萬竿修竹夾溪而生，都是大碗粗細的巨竹，參天排雲，森森矗列，映人眉宇，皆成青色。溪中疏落落長着大小蓮花，花徑尺許，紅白相問，竹籟蕭蕭，溪聲活活，荷香陣陣，翠蓋亭亭，交相陪襯，倍覺清麗。遙望林外，峭壁橫空，山容如黛，甚是靈秀。
約有裏許竹徑不曾走完，天童忽在後面探頭喊道：“七姊來了。”嵩雲笑道：“你知是誰？隨口亂喊。這是三姊，不是今天早上你見到的那一位。”說時，忽由前面竹徑上走來一個十六七歲的紫衣少女，看去似比嵩雲年輕美秀，用花鋤挑着一個花籃，款步走來，漸漸走近。趙、朱二人方覺此間幾曾見有這等人品？嵩雲已命二獸停步，帶了天童迎上前去。雙方引見之後，三人方知來者便是老人的三女李賢。嵩雲笑道：“三姊今日出山採藥麽？”李賢笑道：“六弟今日不知出什花樣，假說飛雲嶺出了成形苓兔，想把我支開呢。”嵩雲道：“三姊還沒有去，怎知六哥假話？”李賢道：“這還用去？他最愛豢養精靈古怪的東西，尤其那東西越生得靈巧，他越心愛。照他所說，苓兔生得那麽靈巧，他早無日無夜守在那裏，非弄回來不可了。就說洪、阮二位師兄要來，他不會到時趕回來麽？必是我那地方設有優曇大師所施佛法禁製，衹他一人可以不經我開閉出入，又隔爹爹所住的壽青亭較遠，地勢最僻，不定約了什人商量什事。依我想，弄巧就是你那一位魔星呢。我本想叫穿，一則我是姊姊，禮應讓他幾分；再則他見我不似二姊那樣方嚴，從小便和我親近些。他也實在真好。反正就闖了禍，憑我們這兩傢小弟兄姊妹，再加上洪、阮二位師兄，也能收拾。飛雲嶺苓兔雖未必有，好獲苓卻不在少數。娘目前曾命我閑時采些回來釀酒，本打算去，樂得依他。並還暗把禁法威力減卻大半，省他出入費事，難於還原。他大概是打算我如看出，便和我求情軟磨。見我好似信以為真，又覺不該欺我，話又改不過口。我不願露出同謀，萬一亂子較大，又受二姊埋怨。聽他說話故意露出破綻，想等我一盤問，便說出實話，我連忙走出，先去娘那裏坐了一會。
你們怎這早就來？”
嵩雲說：“六哥傳命，衹命我一人引了三客同來，我因嬰兒卜天童已由傢母先容，纔帶了來。他說申刻起身，怎說早呢？”李賢笑道：“你們兩人全想左了。他衹算計你們越崖可以過來，自然要走老大一會，卻沒想到水洞捷徑，兩衹神獸俱都能飛呢。我算計洪、阮二位師兄來路，此時雖應到達，必被六弟迎前接去，總有些耽延。固然傢父什時都可相見，但是三位外客與山女有了糾葛，見了傢父，最好能挨到他兩人來時，把前事略提再走。他兩位如肯伸手，不是好麽？”嵩雲道，“六哥所約如係萊弟，定必為了此事，怎還要等他兩位到後纔走呢？”李賢道：“六弟行事時常出人意外，我料他今日將我支走，雖然必有用意，約的是誰，卻拿不準。你不知阮師兄一嚮看人行事，若不對他的勁，任憑怎說，就是對方多惡，也衹事後尋那惡人晦氣，當時决不肯出力。所以你們幾面都須顧到。今早聽大哥說，近來竜傢勢力着實不弱卜仗着得天獨厚，慣拿當地出産的靈藥嚮人討好獻殷勤，頗交結了幾個能手呢。”嵩雲道：“三姊不但賢慧，名如其人，而且行事謹慎，胸有成算，故此從未落過下風。像我粗心，就差多了。”李賢笑道：
“你總喜說這些世故話。你引來客進見無妨，衹記着那兩位人來再走，最好由一人提說。
二獸可留於此。我要走了，少時還要趕回來，有話和阮師兄說呢。”說罷舉手作別，沿溪穿林而去。說時阿碧首先鳴嘯點頭，阿雪也隨聲應和。嵩雲便命二獸林中候命，阿碧這次竟未倔強。前面不遠，便是𠔌口，衆人由此步行入內。
趙霖見李賢步履從容，以為所去相隔不遠。及至一問嵩雲，已遠在點蒼山外，來往有好幾百裏。並說李氏全家俱是散仙劍俠一流，屢生修為，名輩甚高。為求天仙位業，每次都是全家屍解。洪、阮二人，一名洪璟，一名阮徵，也相隨了兩世。內中阮徵夙根最厚，是個十六七歲的美少年，人最愛好，每次轉世，從不肯捨去前生容貌，也必生在姓阮人傢，連姓名也不肯改。和李洪情分極厚，心性也差不多。仗着屢生修積，功力甚深，每一降生，便知修為，法力俱在。前生師友，又極期愛維護，就被仇敵發覺，也無奈他何。自知相貌易認，樹敵又多，一班好邪恨之刺骨。青衫老人今生功行已滿，全家隱退已近百年，正在山居靜修，內功未完。李洪恐把群邪引上門來，生出纏擾，妨及清課，為此永和洪、阮二人在外行道修積，嚮無一定地址。對外衹說前生師長名諱，永不提起老人。每隔一兩年，必來見師稟命，蹤跡甚是隱秘。晤時遇機告以經歷，既是老人座客，必無忽置。雖不便求說，在外相遇，衹作素不相識，如有指點，自會開口。𠔌口設有禁製，外人休想入內。阿碧竟肯放棄成見，不堅執與小主卜天童同行。此獸通靈，目力至強，看那神情，李賢是誰轉世，必已認出，或是舊主在時，何處見過，知道此舉關係他小主成敗之故。
衆人邊談邊走，趙霖等自是驚奇，不覺走進𠔌口。見那地勢並沒先前所見諸景廣大雄深，但是崇崖翠蟑，峭壁雲橫，清幽已極，仙境無殊。最好的是從地皮直到所有峰崖峽壁，到處都是整片大理石，暈痕深淺，自然成章，纖塵不沾，溫潤如玉，蒼白相間，不着半點苔薛。偶然看到一兩株青鬆，飛舞突出於絶壁危崖之間，華蓋亭亭，蒼然如染，越具古潔高華之致。順着𠔌徑，衹兩轉折，前面現出一座高僅三十丈峰崖，峭拔玲瓏，雲骨獨秀，石質更比沿途所見細膩瑩滑。全峰洞壑幽奇，仿佛甚多。每一較高大的洞穴外面必有平地，方廣至少丈許，有幾處洞門分外修整高大。洞外平地或突崖之上，並還建有樓閣亭臺之類，通體也均大理石所建，或以人力就原石挖製而成，形式古茂，各有勝場。衹全峰不留寸土，無什草木。三人方覺玉峰聳秀，通體一質，可惜不能兩全。忽聽泉聲如濤，清籟湯湯，隨嵩雲繞過峰左，忽見一條白竜，由右側絶壑對面蒼崖上倒挂下來，玉濺珠噴，竜飛電舞，轟轟發發，自空飛墜，往千尋大壑中直瀉下去，老遠便覺涼氣侵肌，疹人毛發。比昨晚所見靈泉飛瀑大好幾倍，壑寬十丈。對崖比此峰幾乎高出兩倍，前行已是無路，衹峰腳下有一條人工修成的瞪道，因勢回環，蜿蜒如帶，斜附峰上，又滑又陡。好在三人俱是一身好輕功，迎風附壁而行，腳底石級雖是滑溜奇險，上並不難。衹天童人小足短，每級非縱不可。儘管天生異稟，身輕如燕。嵩雲終因一面臨着絶壑深潭，恐其滑落，遂將他抱緊，等三人將要到達，抱了同上，不令自行。
三人提氣繞行峰壁之間，接連幾個轉折，回顧嵩雲、天童沒有跟來，方覺上去無人領路先容，忽聽頭上喚道：“壽青亭在這裏，那是往峰頂的路，不要前進了。”三人擡頭一看，近側還有七八級石階緊貼壁上，又斜又陡，嵩雲和一個年約十六七歲，着白色蟬翼紗的少女，並立在石級盡頭左側石崖之上，正在說笑。天童不知何往。那少女和李賢一般秀美，相貌也極相似，如非衣色不同，乍看幾疑李賢去而復轉。三人連忙改道循級而上。這面峰形陡峭，二女立處那一帶更是壁立如削，崖上的景物，一點也看不見，及至走將上來一看，不禁叫起絶來。
原來那地方乃是半峰腰上一片絶崖，地廣不過三四畝，但是其平如鏡，石質光滑，可以鑒人毛發。背倚孤峰，面臨危峨，大壑中分，玉竜飛舞。明明是片寸土全無的大理石地，崖左右地上卻挺生着百十竿翠竹。那竹也有異尋常，色作正碧，生得又細又高，森然挺立，鐵骨穿雲，翠條迎風，與泉響鬆濤相互應和，發為清籟。正面峰壁之上，又有兩株古鬆。一株節錯根盤，約五六匝，仿佛怪蟒怒極發威，盤踞在彼，大敵當前，欲進又卻，蓄勢待發，就要暴起搏噬之狀。一株也由石隙縫中迸出，宛若遊竜舒展，附壁斜行，嚮上伸出了兩三丈，忽又掉頭下顧，狀甚暇逸，鬆針細長，枝葉繁茂，直似一張華蓋撐出絶壁之間。峰前竹亭高敞，亭頂鋪着極長的鳥羽，五色燦爛，金碧生輝。亭側一株牡丹，其高竟達兩丈以上，粗如巨樹，花大如盆，徑周尺許，千葉重臺，似有三四種顔色，奼紫嫣紅，脂融粉滴，花開正盛，花朵又多，宛如千重錦霞，齊幻彩光，活色生香，絢麗絶倫。
趙霖方想花時早過，怎此花長得如此繁茂？覆亭鳥羽比雀屏雉尾更長更寬，不知何鳥如此好看？一眼窺見亭中坐定一男一女，面前跪着卜天童。女的是個二十多歲的少婦，男的正是前年見過的青衫客。老少三人，正在問答，連忙示意朱、王二人整肅衣冠，準備進見。嵩雲已笑指身旁少女道：“這是七姊李政。”三人通名禮見之後，李政方說：
“傢父正等三位嘉客來呢。”說時青衫老人也款步走出。三人忙即趨前緻詞，正待拜倒，老人含笑，用手微擺道：“我們忘形之交，三位今日怎拘此俗禮？”三人立覺有什麽東西擋住，拜不下去。嵩雲又在側搖手示意，衹得長揖而止。老人還禮，請客入內，隨指那少婦道：“此是三位昨夜居停朱仁嫂陳夫人，衹行常禮好了，不必太謙，坐下來再談吧。”三人看出老人心性，依言禮見歸座。嵩雲進亭，嚮老人禮拜之後，朝少婦低語了兩句，便和李政走出，自去花下觀賞不提。
卜天童仍然跪地不起。老人笑道：“你跪地有什麽用處？我與你無緣。你說那六哥，他自己還要去找師父，如何收你？我代你尋那師父，此時實比我強，不特於你心性相宜，還可免你一劫，離你仇人巢穴又近，一舉三得。你衹顧性急，如何能行？”天童道：
“恩師不說這師父住在海外土木島，遠得很麽？”老人道：“你的仇人，原是海外來的，恐事不成，來時用面具幻出異相。你母後來發現，又防神狳粗心性急，棄你前往復仇，自投虎口，所以未說。你衹告知神狳，仇人是十年前在黑沙島採藥所遇妖人，它便明白了。你非我門人，不要叫我恩師。”說時，天童忽由地上縱起，撲上前去，急喊道：
“仇人也在那裏，再好沒有，恩師快將師父喊來，放出飛劍與我看過，要是好時，纔肯做他徒弟呢。他不比恩師，你的本事我沒看見，卻看見六哥飛劍，你是他爹，自然更好。
我爹就比我厲害得多。”說完又哼了一聲，憨態可掬，大有氣吞全牛之概。老人、少婦都被引得笑了起來，老人拉着天童的手道：“我最愛有至性的人，可惜你我無緣。禮聞來學，不聞往教。哪有師父降尊就你之理？你如不信，少時便有人來，我便命這兩人護送你去。論飛劍法力，比你師父土木島主商道友還差得多，如比此時你信服的六哥就強了。你不會也以此作比嗎？你不是我徒弟，不要再叫恩師了。”天童道：“我是娃兒傢，不曉得，那是姊姊教我的。我該怎麽叫你？”少婦笑道：“老人與你師父是朋友，你叫他師伯好了。”天童道：“好師伯，來送我去的兩人，我叫他們什麽？”老人道：“那是我的門人，一姓洪、一姓阮，你叫他們世哥好了。”天童凄然道：“師伯還是有徒弟，還教了那麽大本事，偏說無緣，不肯要我。如要我在這裏時我會口甜，說聽話，就聽話。
不等飛劍學成，哥哥姊姊們一見我乖，就幫我一同把仇報了，那該多好！”衆人見他說時似頗傷心，俱覺小小童嬰，竟時以親仇為念，人又那麽智慧天真，好生憐愛。少婦隨將他拉嚮身前，溫言撫慰不提。
三人既知老人來歷，又當與天童問答之際，恭坐於側，不敢插言。反是老人先笑說道：“三位遠道來訪，恰值有事，未及命小兒女輩往迎，以致誤走方竹澗。雖然因禍得福，但也飽歷驚險，生出許多枝節，令我愧對。趙、王二位來意，我已盡知，無如我等六小兒一去，不久閉關，此後數十年面尚難見，緣分衹此。適和朱仁嫂談起，你們遠來不易。朱道友正在終南清修，門人也頗多，雖以志樂逍遙，不肯上修天仙位業，然從他學道，實比從我要少去許多艱難辛苦。我少時當修一書轉介，二位本身事完，隨意往投，有我薄面，必蒙收容。另外丹藥三粒，你三人分服，便不能入山學道，也可得修高齡，不在此行艱危呢。”三人忙即拜謝。
朱人虎不知趙、王二人到前曾經不約而同各在暗中默禱，伺言猛想起今日所遇均是神仙中人，怎把千載良機失之交臂？聽老人口氣，趙、王二人已得仙師，自己獨獨落空，好生難受。雖有心求告，一則嵩雲、丁韶先後叮嚀，意似衹令趙霖一人答話；二則老人已有暗示，求未必允，徒自當衆無趣。又為老人衝淡清穆之氣所懾，自然生敬，不敢冒失。略一遲疑，老人說要修書，便自出亭往竹林中走去。
趙、王二人見那少婦看去二十三四歲，貌絶美秀，意態嫻雅，知是未來師母。適纔雖然禮拜，未及通誠，便由趙霖為首，重又禮拜，謝了救命之恩，二人均稱師母，趙霖並把誤服靈乳之事引咎說出。嵩雲之母陳淑均人更謙和，雖是未入門的弟子，仍自起立，還了半禮。笑道：“此是定數。趙、王二位日後至終南見過外子，更是自傢人，不必如此。倒是那靈石玉乳，雖不及千載空青，修道人服下後，實有不少益處呢。”
天童聞言拉手跳到：“什麽石乳？娘給我吃一點。人傢拜師，那麽容易。”淑均笑道：“還不是和你一樣，轉引進到別人門下去，這也吃醋？土木島靈乳，且比我的好呢。”天童道：“趙兄他們日後能在娘那裏修道，我卻不知何時才能見到。這兩個世哥還不來，要是今天就走，和山人姑娘打架，捉大猴子就看不到了。”說時，忽聽破空之聲，嵩雲、李政同聲在亭外笑道：“你盼的人，不來了麽？”話還未畢，便見東南方天空中一道金光，一道紅光，疾逾電掣，長虹經天一般，直往亭前飛射下來。