在喧闹的大街拐弯之后，刹那间四周变得寂静无声，黑暗中一排路灯伫立在街头。放眼望去，只有一盏红绿灯在寒空中绽放着鲜红色的光芒。
速见修平往前欠身，嘱咐计程车司机行驶至红绿灯时左转。
这一带是世田谷的新兴社区，近年来开始兴建，大量的超级市场和公寓，修平目前住的房子也是三年前才盖好的。
住宅用地有高度的，修平住的公寓只有三层楼，他本身住在二楼。以建坪来计算，房价虽然过高，但环境清幽，距离地铁车站也只有七分钟车程，修平遂毫不犹豫地买下了。
车子一左转，左前方一栋镶着白色瓷砖的公寓便遥遥在望了。
“在这里停。”
修平吩咐司机停车，付了车钱走出车外，抬头仰望星空。
在车内所看不到的一轮明月正挂在公寓对面的榉树上。
刚才听到收音机播报气象，今年入冬以来最大的寒流即将来袭，那一轮明月因此显得益发冷清寂寥。
修平缩起脖子，看着公寓的入口，叹了一口气。
每当和其他女人幽会之后，他总是感到有些心虚。
该以什么样的态度去面对正在屋里等待的妻子呢？
他只需按一下门铃，妻子就会从屋里开门，但今天修平带着钥匙，可以自己开门。
平常，他总是说句“我回来了。”便不再吭声，默默地走过妻子的身边。
这种时候，气氛往往显得有些尴尬，因为家里只有修平和妻子两个人。他们的独生女儿住在某一著名高中女校的宿舍，只有周末才会回来。若是有小孩在的话，就可以跟孩子说说话，把事情瞒混过去，偏偏家里就只有他和妻子两个人，根本无法逃避。
为了掩饰心虚，修平只得迅速地走进卧室，再回到客厅看晚报。报纸摊开后把脸一遮，多少有种获救的感觉。
或许芳子也已经看透了修平的心理。
经过数次的重复之后，这种动作自然成为固定的模式。
然而，芳子却从未直截了当地对修平抱怨过什么。
她偶尔会说些“今天的领带花色不错哦！”或“自己的身体要当心哦！”之类的话，但其中并未含有任何批判的意味。
修平经常窥视着妻子的脸庞，心想：她究竟发觉了没有？还是根本一无所知呢？
单从表面的态度来判断，妻子似乎尚未发觉。
如果她早已发觉，却能故作若无其事，那也未免太厉害了。
不知是芳子原本就心胸宽大，还是早已觉悟，她很少干预修平的行动。自从结婚以来，除了带孩子的那五年时间，她始终从事机动性甚高的编辑工作，或许也是她无法对修平采取紧迫盯人的战术的原因之一吧！
修平并非有意利用这个可乘之机，但的确从一年前就开始和一位名叫冈部叶子的女性交往。冈部叶子比芳子年轻六岁，已婚，但没有小孩。
在麦町的共济医院担任整形外科主任的修平，是在两年前叶子参加医院学办的健康管理者演习会时，认识叶子的。叶子是合格的营养师，在赤坂的某一家饭店的健身中心工作，负责指导会员的健身之道，因此出席了该项讲习会。
后来，修平经常出现在健身中心两人遂日益熟稔，一年前终于发生了肉体关系。
叶子的名片上印有“饮食协会管理人”的头衔，她的身段果真玲珑有致恰如其份，据说她的丈夫在某石油公司工作，但单从外表来看，她实在像个未婚的小姐。
健身中心的会员大部分都是一流企业的社长或高级干部，但她的头脑聪明反应灵敏，自然有办法把这些人打点得妥妥当当服服贴贴。
今天和叶子见面，是三天前就已决定好的。所以今天早上修平临出门时，已事先告诉妻子今天会晚点回家。
当时芳子站在门口，问道：“那么，你要不要回来吃晚饭？”
“我会和厂商一起吃，顺便谈点事，所以不回来吃了。”
由于职务上的关系，修平必须经常与医疗机械公司和药厂应酬。对妻子提起时，他将这些公司统称为厂商。
修平事先准备了某个公司的名字，以便妻子追问“和哪家厂商吃饭”时，能够随时脱口而出，但芳子却只问了一句“你要不要回来吃晚饭？”
芳子的个性不致如此执拗。
“好走。”
芳子在修平身后所发出来的声音，和平常没有什么两样，既不特别冷淡也不特别温柔。
芳子在神田某家出版社的妇女杂志部门担任编辑，通常都在十点过后才出门上班。
因此，每天早上她都有足够的时间做早饭，并目送修平出门，而且除了截稿的日期之外，晚上至七点左右就能回到家。或许担任特约编辑时间比较自由的缘故，目前修平也已经非常习惯于这种生活方式，丝毫感觉不出夫妻共同工作会遭遇到什么障碍。
“我走罗！”
今天早上，修平在临出门时对妻子轻轻挥手道别。平常他总是一声不吭调头就走，今天之所以破例，也是因为晚上即将和其他女人幽会而感觉有些心虚的缘故。
天气转凉之后医院变得十分忙碌。内科是不消说，就连修平隶属的整形外科，一些滑雪骨折或风湿关节炎病又犯的商人也蜂拥而至。
在工作时间内修平根本无暇想起叶子和妻子，但六点钟一到，他依然准时抵达皇宫附近的一家饭店大厅。
叶子是一个很有时间观念的女人，六点过五分不到她就出现了。一碰面她劈头就说：“今天我一定要在九点钟以前回去。”
修平只知道叶子的丈夫在石油公司做事，至于其他的事就不曾再深入追问。
叶子的家住在中野，方向和修平的家相反，但平常只要在十一点钟以前回家就没有关系。
“有什么事吗？”
“这个……”
看到叶子吞吞吐吐的，修平也就不想再继续追问。适可而止是一对各有家庭的男女在交往时应有的礼貌。
“如果要在九点钟之前回家，我们非得在八点半出来不可。”
按照过去的惯例，他们约会是先一起吃饭，再上旅馆。如果约会要在九点以前结束的话，他们势必得牺牲其中一项节目。
“你还没吃饭吧！”
“没有关系啦！”
叶子的回答表示也希望早点进旅馆，于是他们径赴涩谷那家他们经常光顾的旅馆。
走出旅馆和叶子道别之后，修平决定先去吃饭。只要能填饱肚皮，不论是中华料理或寿司，什么都无所谓。一个人吃饭挺寂寞的，但这么晚了，再回家叫妻子做饭给自己吃，未免太说不过去了。
修平在道玄坂附近一家小料理店吃了一份寿司，然后拦了一辆计程车。
亲炙了叶子柔软的肌肤，肚子也填得饱饱的，修平感到十分满足。
但是，当计程车就快驶抵家门时，他发觉自己回来得太早了。
每次和叶子见面，总是在十一点钟过后才回家，至于和厂商应酬吃饭，回到家更是十二点以后的事。他和妻子说的“今天会晚点回家”，就是表示将在这个时间回家的意思。
然而，一看手表，居然才九点多一点。
这个时候回家，而且又没有喝酒，妻子非但会很惊讶，搞不好还会看穿自己在外面打了野食。
虽曾想到索性找个地方喝它一杯，但一个人实在提不起兴致，而且天气又这么冷。
就在犹豫不定之际，计程车已经开到家门了。
虽然九点才刚过，公寓附近已是万籁俱寂，管理员房间的小窗户，也拉上了窗帘。修平斜看了一眼，开始动脑筋为自己的早归找一个很好的理由。
“厂商突然有急事。”
乍听之下，这似乎是个好藉口，但做主人的突然有急事而结束应酬，多少有些不自然。
“和我一起去的人有急事。”
这个理由也行不通，万一妻子问起这个人的姓名和长相，那不就穿梆了吗？
“明天一早我还有手术。”
这个理由可能是最没有漏洞的。
想着想着，修平已经到了二楼。究竟是按门铃，还是自己用钥匙开门呢？修平一面考虑，一面走到门口，却发现晚报依然摆在信箱里。
修平心想妻子真是个糊涂婆，居然忘了把报纸拿进去，打开门一看，里面居然黑漆漆的。
他立刻把电灯打开，环顾四周，家里整理得非常清洁，窗帘也依然是拉上的。
“我居然比她早回来。”
不必和妻子打照面，修平总算松了一口气。
走到卧室，脱掉衬衫换上家居服，再坐回客厅的沙发上，修平看到桌上摆着一封女儿弘美写的信。
信已拆封了，于是修平打开来看，原来是弘美写给妻子的生日卡片。
上面写着：“祝妈妈永远健康快乐”旁边还附注：“下次我会带三十九朵玫瑰花回家。”
看过这个卡片之后，修平才想到再过两天就是妻子三十九岁的生日。
“这么说，再过一年她也要突破四十大关了？”
修平今年四十六岁，比妻子大七岁，到了明年，他们就都是四十开外的人了。
“日子过得真快啊……”
修平喝着威士忌想道，突然觉得妻子满可怜的。
从前，妻子一直在外做事，但似乎没有谈过一次像样的恋爱，勉强来算的话，只有她和修平订婚的那一段期间，但前前后后也还不满一年。
紧接着就是生子和工作。虽然工作是她的兴趣，但眼看着她就快迈入四十大关，年华即将老去，修平实在替她感到可悲。
修平之所以如此想，也是因为今天晚上他和叶子幽会的缘故。想到自己在外冶游，妻子却工作得这么晚，修平就觉得自己不可原谅。
“假如她放荡一点多好呀……”
修平看着生日卡片喃喃自语。
妻子的身材十分苗条，个子也颇高，以中年女性的标准来看，整体的感觉不错，而且脸蛋也还过得去。两个月前，他们夫妻有事约在外头见面，妻子赴约时衣袂翩然的模样，使她看起来约莫只有三十五岁。
芳子的缺点，与其说是外表，倒毋宁说是她那爽朗的个性。她的头脑聪明，工作能力也相当强，但这些优点也使她显得样样比男人强，让男人觉得缺乏情趣。
总而言之，她不是男人喜欢的那一种类型的女人。
就这么一面个着边际地想看妻子的事情，一面喝看威士忌，一晃眼居然已经十点半了。
“难道是加班吗？”
芳子每次晚回家都会事前交代。如果她说“十点钟回家”就一定会在十点钟准时到家，如果说十一点，十一点一到门口一定会有动静。她这个分秒不差的习惯也让人觉得有点乏味。
修平又去倒一点威士忌，边喝边看电视，一下子又十一点多了。
也许是做爱后饮酒的缘故，酒精很快就产生了效力。
“怎么那么晚了还不回来呢？”
回家时发现妻子不在，修平觉得松了一口气，现在却开始有点生气。
“我先去睡算了。”
修平嘟囔着，又随后拿起酒杯，这时，电话铃声响了起来。
冬夜里电话铃声显得特别刺耳。修平有些蹒跚地站起来，拿起听筒后随即有一个男人的声浪涌入耳膜。
“已经到家了吗？”
“你说什么……”
修平不加思索地反问，对方“啊！”了一声，立刻挂断电话。
刹那间，修平搞不清楚到底是怎么回事，仍然歪着头拿着听筒。
刚才打电话的是一个男人。
听声音大概是三十五岁左右，或许还更年轻一点。也许是夜晚的关系，声音有点含混不清和偷偷摸摸的感觉。
想到这里，修平才回过神来。
“难道那通电话是打给芳子的吗？”
修平又坐回沙发，看着餐具架上的时钟，已经十一点二十分了。
修平把酒瓶里就快见底的酒又倒了一点在酒杯中，一口气喝完。
酒就像一团火烧灼喉咙一般，呛得修平开始咳嗽。好不容易制止了之后，修平坐在沙发上再度思索着刚才那通电话。
打电话的人是个男的没错。
那个男的问了一句“已经到家了吗？”就立刻挂断电话。
起初，修平还以为是对方打错电话，但果真如此的话，那个人只要说句“对不起”，不就结了？
然而，那个人显得相当狼狈，叫了一声“啊！”就把电话挂断了。
那个人如此慌张，显得事情非比寻常。
如果那通电话既没有打错，却也不是打给自己，那么一定是打给妻子的。
“但是，芳子为什么会有这种电话呢？……”
从“已经到家了吗？”这句话来判断，在这之前妻子应该和打电话的人见面过，两人分手后对方又打电话来，却没想到接电话的人竟是修平，因此显得十分狼狈，惊惧之余赶紧挂断电话。
修平叼起一根香烟，但旋即发觉竟然含错头了，立刻调整过来点上火。
倘若这个推测正确无误，妻子今天晚上必定和其他的男人在一起了。
难道这就是她到了十一点半也还没回家的原因吗？
“不可能的……”
修平摇头喃喃自语。
他根本无法想象妻子居然会和自己以外的男人幽会。当然，由于从事编辑工作的关系，妻子曾和其他男人在外滞留到深夜才回家，但都是基于工作上的需要，不掺杂任何色彩。
从前，修平曾针对这件事问过妻子一次。
“编辑工作往往必须在晚上进行，但你不觉得孤男寡女的在一起，实在不妥当吗？”
当时，芳子的脸色先是有些意外，随即变得气愤不已。
“你把我当成那种放荡的女人了吗？”
“我不是指你，我只是听说其他干编辑的都是这个样子。”
“别人的事我不清楚。”
妻子的行为的确光明磊落，修平甚至认为她太拘谨严肃了，每次问她要去哪里或者要和谁见面，她总是爽爽快快地回答，不会留下任何疑问。
当时修平还曾想过，如果妻子也稍微放荡一点，不知道会是什么样子。
无论何时何地她始终正经八百的，出门上班也总是在预定时间准时回家，对工作的态度也是一丝不苟，这些优点却使得她愈来愈没有女人味。
“如果有适当的对象，她在外面适度地和其他男人交往其实也无所谓……”
最近，也许心存内疚的缘故，修平甚至如此想过。
因此，现在修平虽然怀疑妻子红杏出墙，但却没有任何真实的感觉，倒像是在看小说似的。
然而，在现实生活中，妻子半夜不归以及接到一通陌生男子打来的电话，却是千真万确的，而且从该名男子慌慌张张的口气来看，此事绝对非比寻常。
“难道做丈夫的永远是最后一个知道吗？”
喃喃自语的同时，修平的脑海里浮现出妻子的身影。
虽已年近不惑，妻子的与腰肢依然柔软并富于弹性。年轻时她比现在更瘦一点，肤色也较黑，最近似乎长胖了一点，连带肤色也白皙了许多。
也许她日益丰盈的肉体正和那名陌生男子的肉体重叠在一起，并把曾经奉献给自己的，也奉献给那个男人。
想到这里，修平的情绪突然变得十分不稳定，再度倒了一杯威士忌，往嘴里猛灌。
不可思议地，从怀疑妻子红杏出墙的那一刻开始，修平居然对妻子的肉体感到强烈的依恋。十多年下来，已经让修平看腻了，再也提不起任何兴致的妻子的肉体，竟然顷刻间变得新鲜可人。
“真是神经……”
修平咒骂了自己一句，打住无聊的妄想，一看时钟，已经快十二点十分了。
妻子如果必须晚归，一定会在出门时就事先交代，最起码她也会打个电话回来说一声。结果，她连通电话也没有，搞不好是发生了什么事。
修平立刻从一时的妄想中清醒过来，开始担心妻子的安危。
会不会身体突然不舒服而昏倒？还是发生车祸了？
倘若今天晚上妻子曾和那名陌生男子见面，对方必定算好了妻子到家的时间，才打电话过来，妻子却到现在还不见人影，该不会是和那名男子分手后遇到什么危险了吗！
想着想着，修平对于那通没头没脑的电话，以及妻子究竟有没有偷人，都觉得不重要了。
“无论如何，现在只希望她平安无事地回来，我就心满意足了……”
修平又看一次时钟，又喝了一杯威士忌，突然间，门口传来一阵细微的声响。
修平慌张地把酒杯摆回桌上，把注意力全部集中在大门口的方向，紧接着就听到咯嗒咯嗒用钥匙开门的声音。
看样子妻子总算回来了。修平本想起身为她开门，但他记得大门好像没锁，于是又坐了回去。
妻子也马上注意到了，立刻把门打开走了进来。
然而，修平却背对着入口，继续抽他的烟。
才不过是几分钟前，修平还在祈祷只要妻子平安无事，他什么都不在乎，如今妻子平安归来，他却又生起闷气。当妻子走进家门的那一刹那，修平本想立刻大发雷霆，但在这种情况下，保持沉默似乎更具震撼的效果。
修平仍然拍着烟，突然间，他实在很想看看妻子究竟是以什么样的表情走进家门。
于是，他把身体往后转，窥视了入口一眼，妻子正推开客厅与玄关之间的门，走了进来。
“啊……”
瞬间，妻子轻呼了一声，然后把披在浅咖啡色外套领子上的围巾拿下来，手里却依然拿着那个她上班时经常使用的黑色皮包。
“你居然比我先回来。”
“我九点就回来了。”
“你不是说今天晚上要晚点回来吗？”
芳子把皮包摆在电视机旁，开始脱外套。她里面穿着一件墨绿色的套装，和平常没有什么两样，如果勉强要说有什么不同的话，就是她戴了一串稍显华丽的珍珠项链。
“你和厂商在一起吃饭的吗？”
“本来预定是这样的……”
修平对一开始就告诉妻子自己是九点钟回来的，感到懊悔不已。本是为了强调自己已等了很久才说的，没料到却为妻子制造了一个反扑的机会。
“对方临时有急事，所以吃过饭之后我就回来了。”
“你应该先跟我说的。”
“可是，你不是不在公司里吗？”
“那么，你要离开医院之前也可以打个电话通知我啊！”
“对方临时有急事，我也没办法嘛！”
平常妻子晚归修平绝不会生气，尤其他在外打野食回家之后，总是采取低姿态，甚至连茶水都不好意思麻烦妻子侍候。
但是今天不同，修平接到了那通怪电话，于是便把不快毫无掩饰地表现出来。
芳子似乎察觉到修平有些异样，却径自走入寝室，开始换衣服。
客厅里剩下修平一个人，他反刍着妻子刚才的态度。
老实说，妻子的表情看不出什么张惶失措的样子。
然而，仔细一想，妻子打开大门的那一刹那开始，就应该发觉他已经回家了，因为修平的鞋子摆在玄关。从她打开大门一直到走进客厅为止，有好几分钟的时间足供她把情绪稳定下来，做好心理准备，究竟该以什么态度面对丈夫。这一阵子以来，修平每次和叶子幽会之后回家，也都是这个样子。
尽管如此，一个人若是做了什么内疚的事，必定会有表现得不够自然的地方。即使连修平这种偷渡过不计其数的老手都会变得笨拙迟钝，何况是纪录一向良好的妻子，更不可能不泄露一些蛛丝马迹。
思前想后，修平终于发现一个可疑点，就是妻子对于自己的晚归，居然没有道歉。
若是平常，她一定会坦率地说句“对不起”，今天却一反常态一副满不在乎的样子。
也许她的态度是表示：“你自己说要晚点回家，现在提早回来怎么能怪我呢？”
提到这点，修平的确站不住脚。不管怎么说，自己在外风流是千真万确的事，不能倚仗自己早回家就逞威风摆架子。
想着想着，妻子又走回客厅。已经十二点多了，本以为妻子会换上睡衣，没想到她竟然穿了一件藏青色的裙子和一件灰色的毛衣。
“我泡茶给你喝，好吗？”
芳子斜看了修平一眼，便往厨房走去。修平看着桌上的信，对着她的背影说道：
“这封信是弘美……”
“唉呀！不要说了……”
她似乎对弘美说的那句“要带三十九朵玫瑰花回家”相当不满意。此时，瓦斯炉上的开水开了，发出“呜呜”的声音。当声音平息屋里又恢复宁静时，修平问道：
“你到哪里去了，怎么这么晚才回来？”
“工作结束之后我又去喝了一点酒。”
芳子背对着修平，站在厨房前的餐桌旁泡茶。
“这么晚回来，害我担心死了。”
“我又不是小孩，不会有事的。”
芳子把茶杯摆在托盘上，拿了过来。
“你说去喝酒，是同事大伙儿一起去的吗？”
“是啊！怎么了？”
芳子打开电视，和修平并肩坐在沙发上。画面上节目主持人正在和一个靠裸露起家的女明星交谈。芳子似乎并没有用心在看电视。修平凝视着她的侧面，说道：
“刚才有一通电话。”
“谁打来的？”
“那个男人没有报姓名，只问了一句‘已经到家了吗？”’
修平偷偷地看了一眼妻子的表情，妻子却依然紧盯着电视。
“我一说话，他马上就把电话挂了。”
“可能是打错了。”
“可是，那人慌张地叫了一声‘啊！’”
“最近有很多电话都是故意恶作剧的。”
“不过那个人的口气实在很慌张。”
“想必是个冒失鬼。”
芳子微笑道。如果单从这个笑容来看，修平绝不会怀疑妻子红杏出墙。
“我累了……”
“我去铺被！”
妻子的身影再度消失在卧室里。
修平始终不喜欢弹簧床，因此他们的卧房是日式的，就寝时必须先铺被。但是，像弘美那种年轻女孩，喜欢睡床的几乎占压倒性的多数。
“现在这种时代，铺被子睡觉已经落伍啦！”
弘美曾经取笑过修平。
修平却认为弹簧床太占空间，而且睡起来不舒服。
在工作时修平接触到的腰痛患者，大部分的病因往往都是长年睡弹簧不好的廉价弹簧床所致。弹簧若是不好腰部就易于凹陷，即使睡觉时背部的姿势仍然略微弯曲，这种姿势除了加重脊梁的负担，更将导致腰部及脊椎骨酸痛。当然，如果购买质纯坚硬品质优良的弹簧床，就不会有类似的问题发生，但若是长期使用，腰痛的毛病仍势所难免。
睡在铺好棉被的榻榻米上，根本不必担心这些问题。
毕竟棉被是日本人长期孕育而成的生活智慧之一。
修平曾对病患如此说过，当初搬到这栋公寓时也没有买床。妻子了解修平的好恶，自然也没有加以反对。
倒是女儿弘美曾提出：“如果睡弹簧床的话，妈妈就不必每天那么辛苦帮你铺被子……”
的确，若是睡弹簧床的话，就可免去早晚的叠被与铺被，也可节省处理这些事情的时间。铺被与叠被都是妻子份内的事，无怪乎女儿要为她抱不平。
然而，日本的湿度过高，弹簧床容易发霉衍生细菌，而早晚各一次的铺被与叠被，不但能保持清洁，更能提醒自己又过了一天。
“如果睡弹簧床，女人会愈来愈懒。”
听修平这么说，弘美立即傲慢地顶嘴：
“我偏偏要找一个喜欢睡弹簧床的人结婚。”
当初结婚时修平也曾考虑过使用弹簧床。双人弹簧床虽然富于浪漫情调，但两个人睡得太靠近，反而不易人眠。有时候，只要想到必须每天晚上都和妻子肌肤相亲同榻而眠，修平就会变得有些抑郁寡欢。
修平的朋友中，既有新婚不满半年就把双人床改换为两张单人床的例子。
原因是即使感情笃深的夫妇，也有吵架闹别扭而想独自清静的时候，双人床就无法发挥隔离的效果，而对当事人产生一种压迫感。
幸好修平从一开始就是铺棉被睡觉，不曾面对如此尴尬的状态。
棉被的好处在于即使并列铺陈，却依然个别独立，感觉上和单人床颇为接近。换言之，棉被兼具了双人床的亲切感，以及单人床的独立感的双重功能。
这就是棉被的优点，也是日本暧昧的民族性的一种象征。
“被铺好了。”
“哦！”
妻子把桌上的茶杯端往厨房。
今天晚上妻子似乎也非常疲倦。
修平站起来走进卧室。
卧房里摆着六块榻榻米，左边有一个窗户，衣橱和梳妆台则紧依着右边的墙壁并排在一起。两床棉被铺陈的方向和衣橱成平行状态，圆圆的床头台灯让室内产生了股温暖的感觉。
如果注意看，卧房和平常并没有什么两样。
然而，当修平躺进被窝时，他发现自己和妻子的棉被之间有一个小小的缝隙。
正确测量的话大约有十公分左右。修平把脚摆人缝隙里，立即接触到冰凉的榻榻米。
老实说，以前修平总是一进卧房倒头就睡，从不曾注意过两被之间的距离有多大，或者某些部分是否相互重叠。
究竟是什么原因使他今天注意到了呢？
修平把伸出去的脚缩了回来，看着天花板，心想：
这个缝隙绝非偶然，必定是妻子刻意制造的。
为什么今天她要制造这个缝隙呢？
如果真的是刻意制造的话，她的用意无非是今天晚上不愿意修平接近她。
修平的耳际再度响起电话中那名男子的声音。
妻子果真和那名男子幽会了，铺棉被时刻意制造缝隙就是她心虚的证明。
想到这里，修平记起今天晚上他和叶子之间的对话。
“如果今天晚上回家之后他向你求欢，你怎么办？”
一度缠绵之后，修平露骨地问道。
“我当然不可能会接受罗！”
“假如他非要不可呢？”
“我会拒绝。”
“这样搞不好会吵架哦！”
“随便找个理由搪塞不就结了？譬如说身体不舒服啦！疲倦啦！都是很好的藉口。”
“你先生会这样就算了吗？”
“这种事用强迫的，那多无趣！”
当时修平没有继续追问，但心里并不完全赞同叶子的说法。
有时男人就是必须采取强硬的手段逼迫女人就范，才能得到快感。大多数的男人虽不致如此蛮横，但往往愈被拒绝斗志愈高昂。至少自己面临那种场面时，绝不会轻易打消念头。
“这么说，你尝不到一个晚上和两个男人做爱的乐趣罗！”
“住嘴！这种话你也说得出口。”
叶子皱着眉骂道。
“芳子绝不可能做出这种事的。”
修平安慰自己，然后把台灯的亮度转小一点，闭上眼睛。
但是，真的想睡时反而愈清醒。
照理说，和叶子见过面，之后又喝了不少威士忌，应该很快就进人梦乡，此刻修平却毫无睡意。
无可奈何之余，只得对着隔壁客厅与卧室的那扇纸门，叫道：
“喂……”
没有回应，修平又叫了一次，芳子才应了一声：
“什么事？”
“我看你好像很累，赶快来睡嘛！”
“哦！”
芳子简短地应了一声，随即走到房门口，说道：
“洗过澡之后我就睡。”
年轻的时候，修平曾为了强拉妻子和他一起洗澡而发生口角，现在他已经没有这种兴致了，甚至连和妻子做爱的次数也都减少了很多。
一个月顶多两至三次。
尤其是这一年来，自从有了叶子这个地下情人之后，次数已经减少到一个月一次了。
对于这件事，修平不了解芳子的想法，她从来不曾抱怨过什么。
修平一直单纯地认为，妻子是因为工作忙碌，所以没有什么特殊的欲望。
但是，如果妻子的生理欲望是靠其他男人来满足的话，那就糟了。
“我怎么老是把事情想到这一方面呢？”
修平暗骂自己一句，打了个呵欠，闭上双眼。
速见修平往前欠身，嘱咐计程车司机行驶至红绿灯时左转。
这一带是世田谷的新兴社区，近年来开始兴建，大量的超级市场和公寓，修平目前住的房子也是三年前才盖好的。
住宅用地有高度的，修平住的公寓只有三层楼，他本身住在二楼。以建坪来计算，房价虽然过高，但环境清幽，距离地铁车站也只有七分钟车程，修平遂毫不犹豫地买下了。
车子一左转，左前方一栋镶着白色瓷砖的公寓便遥遥在望了。
“在这里停。”
修平吩咐司机停车，付了车钱走出车外，抬头仰望星空。
在车内所看不到的一轮明月正挂在公寓对面的榉树上。
刚才听到收音机播报气象，今年入冬以来最大的寒流即将来袭，那一轮明月因此显得益发冷清寂寥。
修平缩起脖子，看着公寓的入口，叹了一口气。
每当和其他女人幽会之后，他总是感到有些心虚。
该以什么样的态度去面对正在屋里等待的妻子呢？
他只需按一下门铃，妻子就会从屋里开门，但今天修平带着钥匙，可以自己开门。
平常，他总是说句“我回来了。”便不再吭声，默默地走过妻子的身边。
这种时候，气氛往往显得有些尴尬，因为家里只有修平和妻子两个人。他们的独生女儿住在某一著名高中女校的宿舍，只有周末才会回来。若是有小孩在的话，就可以跟孩子说说话，把事情瞒混过去，偏偏家里就只有他和妻子两个人，根本无法逃避。
为了掩饰心虚，修平只得迅速地走进卧室，再回到客厅看晚报。报纸摊开后把脸一遮，多少有种获救的感觉。
或许芳子也已经看透了修平的心理。
经过数次的重复之后，这种动作自然成为固定的模式。
然而，芳子却从未直截了当地对修平抱怨过什么。
她偶尔会说些“今天的领带花色不错哦！”或“自己的身体要当心哦！”之类的话，但其中并未含有任何批判的意味。
修平经常窥视着妻子的脸庞，心想：她究竟发觉了没有？还是根本一无所知呢？
单从表面的态度来判断，妻子似乎尚未发觉。
如果她早已发觉，却能故作若无其事，那也未免太厉害了。
不知是芳子原本就心胸宽大，还是早已觉悟，她很少干预修平的行动。自从结婚以来，除了带孩子的那五年时间，她始终从事机动性甚高的编辑工作，或许也是她无法对修平采取紧迫盯人的战术的原因之一吧！
修平并非有意利用这个可乘之机，但的确从一年前就开始和一位名叫冈部叶子的女性交往。冈部叶子比芳子年轻六岁，已婚，但没有小孩。
在麦町的共济医院担任整形外科主任的修平，是在两年前叶子参加医院学办的健康管理者演习会时，认识叶子的。叶子是合格的营养师，在赤坂的某一家饭店的健身中心工作，负责指导会员的健身之道，因此出席了该项讲习会。
后来，修平经常出现在健身中心两人遂日益熟稔，一年前终于发生了肉体关系。
叶子的名片上印有“饮食协会管理人”的头衔，她的身段果真玲珑有致恰如其份，据说她的丈夫在某石油公司工作，但单从外表来看，她实在像个未婚的小姐。
健身中心的会员大部分都是一流企业的社长或高级干部，但她的头脑聪明反应灵敏，自然有办法把这些人打点得妥妥当当服服贴贴。
今天和叶子见面，是三天前就已决定好的。所以今天早上修平临出门时，已事先告诉妻子今天会晚点回家。
当时芳子站在门口，问道：“那么，你要不要回来吃晚饭？”
“我会和厂商一起吃，顺便谈点事，所以不回来吃了。”
由于职务上的关系，修平必须经常与医疗机械公司和药厂应酬。对妻子提起时，他将这些公司统称为厂商。
修平事先准备了某个公司的名字，以便妻子追问“和哪家厂商吃饭”时，能够随时脱口而出，但芳子却只问了一句“你要不要回来吃晚饭？”
芳子的个性不致如此执拗。
“好走。”
芳子在修平身后所发出来的声音，和平常没有什么两样，既不特别冷淡也不特别温柔。
芳子在神田某家出版社的妇女杂志部门担任编辑，通常都在十点过后才出门上班。
因此，每天早上她都有足够的时间做早饭，并目送修平出门，而且除了截稿的日期之外，晚上至七点左右就能回到家。或许担任特约编辑时间比较自由的缘故，目前修平也已经非常习惯于这种生活方式，丝毫感觉不出夫妻共同工作会遭遇到什么障碍。
“我走罗！”
今天早上，修平在临出门时对妻子轻轻挥手道别。平常他总是一声不吭调头就走，今天之所以破例，也是因为晚上即将和其他女人幽会而感觉有些心虚的缘故。
天气转凉之后医院变得十分忙碌。内科是不消说，就连修平隶属的整形外科，一些滑雪骨折或风湿关节炎病又犯的商人也蜂拥而至。
在工作时间内修平根本无暇想起叶子和妻子，但六点钟一到，他依然准时抵达皇宫附近的一家饭店大厅。
叶子是一个很有时间观念的女人，六点过五分不到她就出现了。一碰面她劈头就说：“今天我一定要在九点钟以前回去。”
修平只知道叶子的丈夫在石油公司做事，至于其他的事就不曾再深入追问。
叶子的家住在中野，方向和修平的家相反，但平常只要在十一点钟以前回家就没有关系。
“有什么事吗？”
“这个……”
看到叶子吞吞吐吐的，修平也就不想再继续追问。适可而止是一对各有家庭的男女在交往时应有的礼貌。
“如果要在九点钟之前回家，我们非得在八点半出来不可。”
按照过去的惯例，他们约会是先一起吃饭，再上旅馆。如果约会要在九点以前结束的话，他们势必得牺牲其中一项节目。
“你还没吃饭吧！”
“没有关系啦！”
叶子的回答表示也希望早点进旅馆，于是他们径赴涩谷那家他们经常光顾的旅馆。
走出旅馆和叶子道别之后，修平决定先去吃饭。只要能填饱肚皮，不论是中华料理或寿司，什么都无所谓。一个人吃饭挺寂寞的，但这么晚了，再回家叫妻子做饭给自己吃，未免太说不过去了。
修平在道玄坂附近一家小料理店吃了一份寿司，然后拦了一辆计程车。
亲炙了叶子柔软的肌肤，肚子也填得饱饱的，修平感到十分满足。
但是，当计程车就快驶抵家门时，他发觉自己回来得太早了。
每次和叶子见面，总是在十一点钟过后才回家，至于和厂商应酬吃饭，回到家更是十二点以后的事。他和妻子说的“今天会晚点回家”，就是表示将在这个时间回家的意思。
然而，一看手表，居然才九点多一点。
这个时候回家，而且又没有喝酒，妻子非但会很惊讶，搞不好还会看穿自己在外面打了野食。
虽曾想到索性找个地方喝它一杯，但一个人实在提不起兴致，而且天气又这么冷。
就在犹豫不定之际，计程车已经开到家门了。
虽然九点才刚过，公寓附近已是万籁俱寂，管理员房间的小窗户，也拉上了窗帘。修平斜看了一眼，开始动脑筋为自己的早归找一个很好的理由。
“厂商突然有急事。”
乍听之下，这似乎是个好藉口，但做主人的突然有急事而结束应酬，多少有些不自然。
“和我一起去的人有急事。”
这个理由也行不通，万一妻子问起这个人的姓名和长相，那不就穿梆了吗？
“明天一早我还有手术。”
这个理由可能是最没有漏洞的。
想着想着，修平已经到了二楼。究竟是按门铃，还是自己用钥匙开门呢？修平一面考虑，一面走到门口，却发现晚报依然摆在信箱里。
修平心想妻子真是个糊涂婆，居然忘了把报纸拿进去，打开门一看，里面居然黑漆漆的。
他立刻把电灯打开，环顾四周，家里整理得非常清洁，窗帘也依然是拉上的。
“我居然比她早回来。”
不必和妻子打照面，修平总算松了一口气。
走到卧室，脱掉衬衫换上家居服，再坐回客厅的沙发上，修平看到桌上摆着一封女儿弘美写的信。
信已拆封了，于是修平打开来看，原来是弘美写给妻子的生日卡片。
上面写着：“祝妈妈永远健康快乐”旁边还附注：“下次我会带三十九朵玫瑰花回家。”
看过这个卡片之后，修平才想到再过两天就是妻子三十九岁的生日。
“这么说，再过一年她也要突破四十大关了？”
修平今年四十六岁，比妻子大七岁，到了明年，他们就都是四十开外的人了。
“日子过得真快啊……”
修平喝着威士忌想道，突然觉得妻子满可怜的。
从前，妻子一直在外做事，但似乎没有谈过一次像样的恋爱，勉强来算的话，只有她和修平订婚的那一段期间，但前前后后也还不满一年。
紧接着就是生子和工作。虽然工作是她的兴趣，但眼看着她就快迈入四十大关，年华即将老去，修平实在替她感到可悲。
修平之所以如此想，也是因为今天晚上他和叶子幽会的缘故。想到自己在外冶游，妻子却工作得这么晚，修平就觉得自己不可原谅。
“假如她放荡一点多好呀……”
修平看着生日卡片喃喃自语。
妻子的身材十分苗条，个子也颇高，以中年女性的标准来看，整体的感觉不错，而且脸蛋也还过得去。两个月前，他们夫妻有事约在外头见面，妻子赴约时衣袂翩然的模样，使她看起来约莫只有三十五岁。
芳子的缺点，与其说是外表，倒毋宁说是她那爽朗的个性。她的头脑聪明，工作能力也相当强，但这些优点也使她显得样样比男人强，让男人觉得缺乏情趣。
总而言之，她不是男人喜欢的那一种类型的女人。
就这么一面个着边际地想看妻子的事情，一面喝看威士忌，一晃眼居然已经十点半了。
“难道是加班吗？”
芳子每次晚回家都会事前交代。如果她说“十点钟回家”就一定会在十点钟准时到家，如果说十一点，十一点一到门口一定会有动静。她这个分秒不差的习惯也让人觉得有点乏味。
修平又去倒一点威士忌，边喝边看电视，一下子又十一点多了。
也许是做爱后饮酒的缘故，酒精很快就产生了效力。
“怎么那么晚了还不回来呢？”
回家时发现妻子不在，修平觉得松了一口气，现在却开始有点生气。
“我先去睡算了。”
修平嘟囔着，又随后拿起酒杯，这时，电话铃声响了起来。
冬夜里电话铃声显得特别刺耳。修平有些蹒跚地站起来，拿起听筒后随即有一个男人的声浪涌入耳膜。
“已经到家了吗？”
“你说什么……”
修平不加思索地反问，对方“啊！”了一声，立刻挂断电话。
刹那间，修平搞不清楚到底是怎么回事，仍然歪着头拿着听筒。
刚才打电话的是一个男人。
听声音大概是三十五岁左右，或许还更年轻一点。也许是夜晚的关系，声音有点含混不清和偷偷摸摸的感觉。
想到这里，修平才回过神来。
“难道那通电话是打给芳子的吗？”
修平又坐回沙发，看着餐具架上的时钟，已经十一点二十分了。
修平把酒瓶里就快见底的酒又倒了一点在酒杯中，一口气喝完。
酒就像一团火烧灼喉咙一般，呛得修平开始咳嗽。好不容易制止了之后，修平坐在沙发上再度思索着刚才那通电话。
打电话的人是个男的没错。
那个男的问了一句“已经到家了吗？”就立刻挂断电话。
起初，修平还以为是对方打错电话，但果真如此的话，那个人只要说句“对不起”，不就结了？
然而，那个人显得相当狼狈，叫了一声“啊！”就把电话挂断了。
那个人如此慌张，显得事情非比寻常。
如果那通电话既没有打错，却也不是打给自己，那么一定是打给妻子的。
“但是，芳子为什么会有这种电话呢？……”
从“已经到家了吗？”这句话来判断，在这之前妻子应该和打电话的人见面过，两人分手后对方又打电话来，却没想到接电话的人竟是修平，因此显得十分狼狈，惊惧之余赶紧挂断电话。
修平叼起一根香烟，但旋即发觉竟然含错头了，立刻调整过来点上火。
倘若这个推测正确无误，妻子今天晚上必定和其他的男人在一起了。
难道这就是她到了十一点半也还没回家的原因吗？
“不可能的……”
修平摇头喃喃自语。
他根本无法想象妻子居然会和自己以外的男人幽会。当然，由于从事编辑工作的关系，妻子曾和其他男人在外滞留到深夜才回家，但都是基于工作上的需要，不掺杂任何色彩。
从前，修平曾针对这件事问过妻子一次。
“编辑工作往往必须在晚上进行，但你不觉得孤男寡女的在一起，实在不妥当吗？”
当时，芳子的脸色先是有些意外，随即变得气愤不已。
“你把我当成那种放荡的女人了吗？”
“我不是指你，我只是听说其他干编辑的都是这个样子。”
“别人的事我不清楚。”
妻子的行为的确光明磊落，修平甚至认为她太拘谨严肃了，每次问她要去哪里或者要和谁见面，她总是爽爽快快地回答，不会留下任何疑问。
当时修平还曾想过，如果妻子也稍微放荡一点，不知道会是什么样子。
无论何时何地她始终正经八百的，出门上班也总是在预定时间准时回家，对工作的态度也是一丝不苟，这些优点却使得她愈来愈没有女人味。
“如果有适当的对象，她在外面适度地和其他男人交往其实也无所谓……”
最近，也许心存内疚的缘故，修平甚至如此想过。
因此，现在修平虽然怀疑妻子红杏出墙，但却没有任何真实的感觉，倒像是在看小说似的。
然而，在现实生活中，妻子半夜不归以及接到一通陌生男子打来的电话，却是千真万确的，而且从该名男子慌慌张张的口气来看，此事绝对非比寻常。
“难道做丈夫的永远是最后一个知道吗？”
喃喃自语的同时，修平的脑海里浮现出妻子的身影。
虽已年近不惑，妻子的与腰肢依然柔软并富于弹性。年轻时她比现在更瘦一点，肤色也较黑，最近似乎长胖了一点，连带肤色也白皙了许多。
也许她日益丰盈的肉体正和那名陌生男子的肉体重叠在一起，并把曾经奉献给自己的，也奉献给那个男人。
想到这里，修平的情绪突然变得十分不稳定，再度倒了一杯威士忌，往嘴里猛灌。
不可思议地，从怀疑妻子红杏出墙的那一刻开始，修平居然对妻子的肉体感到强烈的依恋。十多年下来，已经让修平看腻了，再也提不起任何兴致的妻子的肉体，竟然顷刻间变得新鲜可人。
“真是神经……”
修平咒骂了自己一句，打住无聊的妄想，一看时钟，已经快十二点十分了。
妻子如果必须晚归，一定会在出门时就事先交代，最起码她也会打个电话回来说一声。结果，她连通电话也没有，搞不好是发生了什么事。
修平立刻从一时的妄想中清醒过来，开始担心妻子的安危。
会不会身体突然不舒服而昏倒？还是发生车祸了？
倘若今天晚上妻子曾和那名陌生男子见面，对方必定算好了妻子到家的时间，才打电话过来，妻子却到现在还不见人影，该不会是和那名男子分手后遇到什么危险了吗！
想着想着，修平对于那通没头没脑的电话，以及妻子究竟有没有偷人，都觉得不重要了。
“无论如何，现在只希望她平安无事地回来，我就心满意足了……”
修平又看一次时钟，又喝了一杯威士忌，突然间，门口传来一阵细微的声响。
修平慌张地把酒杯摆回桌上，把注意力全部集中在大门口的方向，紧接着就听到咯嗒咯嗒用钥匙开门的声音。
看样子妻子总算回来了。修平本想起身为她开门，但他记得大门好像没锁，于是又坐了回去。
妻子也马上注意到了，立刻把门打开走了进来。
然而，修平却背对着入口，继续抽他的烟。
才不过是几分钟前，修平还在祈祷只要妻子平安无事，他什么都不在乎，如今妻子平安归来，他却又生起闷气。当妻子走进家门的那一刹那，修平本想立刻大发雷霆，但在这种情况下，保持沉默似乎更具震撼的效果。
修平仍然拍着烟，突然间，他实在很想看看妻子究竟是以什么样的表情走进家门。
于是，他把身体往后转，窥视了入口一眼，妻子正推开客厅与玄关之间的门，走了进来。
“啊……”
瞬间，妻子轻呼了一声，然后把披在浅咖啡色外套领子上的围巾拿下来，手里却依然拿着那个她上班时经常使用的黑色皮包。
“你居然比我先回来。”
“我九点就回来了。”
“你不是说今天晚上要晚点回来吗？”
芳子把皮包摆在电视机旁，开始脱外套。她里面穿着一件墨绿色的套装，和平常没有什么两样，如果勉强要说有什么不同的话，就是她戴了一串稍显华丽的珍珠项链。
“你和厂商在一起吃饭的吗？”
“本来预定是这样的……”
修平对一开始就告诉妻子自己是九点钟回来的，感到懊悔不已。本是为了强调自己已等了很久才说的，没料到却为妻子制造了一个反扑的机会。
“对方临时有急事，所以吃过饭之后我就回来了。”
“你应该先跟我说的。”
“可是，你不是不在公司里吗？”
“那么，你要离开医院之前也可以打个电话通知我啊！”
“对方临时有急事，我也没办法嘛！”
平常妻子晚归修平绝不会生气，尤其他在外打野食回家之后，总是采取低姿态，甚至连茶水都不好意思麻烦妻子侍候。
但是今天不同，修平接到了那通怪电话，于是便把不快毫无掩饰地表现出来。
芳子似乎察觉到修平有些异样，却径自走入寝室，开始换衣服。
客厅里剩下修平一个人，他反刍着妻子刚才的态度。
老实说，妻子的表情看不出什么张惶失措的样子。
然而，仔细一想，妻子打开大门的那一刹那开始，就应该发觉他已经回家了，因为修平的鞋子摆在玄关。从她打开大门一直到走进客厅为止，有好几分钟的时间足供她把情绪稳定下来，做好心理准备，究竟该以什么态度面对丈夫。这一阵子以来，修平每次和叶子幽会之后回家，也都是这个样子。
尽管如此，一个人若是做了什么内疚的事，必定会有表现得不够自然的地方。即使连修平这种偷渡过不计其数的老手都会变得笨拙迟钝，何况是纪录一向良好的妻子，更不可能不泄露一些蛛丝马迹。
思前想后，修平终于发现一个可疑点，就是妻子对于自己的晚归，居然没有道歉。
若是平常，她一定会坦率地说句“对不起”，今天却一反常态一副满不在乎的样子。
也许她的态度是表示：“你自己说要晚点回家，现在提早回来怎么能怪我呢？”
提到这点，修平的确站不住脚。不管怎么说，自己在外风流是千真万确的事，不能倚仗自己早回家就逞威风摆架子。
想着想着，妻子又走回客厅。已经十二点多了，本以为妻子会换上睡衣，没想到她竟然穿了一件藏青色的裙子和一件灰色的毛衣。
“我泡茶给你喝，好吗？”
芳子斜看了修平一眼，便往厨房走去。修平看着桌上的信，对着她的背影说道：
“这封信是弘美……”
“唉呀！不要说了……”
她似乎对弘美说的那句“要带三十九朵玫瑰花回家”相当不满意。此时，瓦斯炉上的开水开了，发出“呜呜”的声音。当声音平息屋里又恢复宁静时，修平问道：
“你到哪里去了，怎么这么晚才回来？”
“工作结束之后我又去喝了一点酒。”
芳子背对着修平，站在厨房前的餐桌旁泡茶。
“这么晚回来，害我担心死了。”
“我又不是小孩，不会有事的。”
芳子把茶杯摆在托盘上，拿了过来。
“你说去喝酒，是同事大伙儿一起去的吗？”
“是啊！怎么了？”
芳子打开电视，和修平并肩坐在沙发上。画面上节目主持人正在和一个靠裸露起家的女明星交谈。芳子似乎并没有用心在看电视。修平凝视着她的侧面，说道：
“刚才有一通电话。”
“谁打来的？”
“那个男人没有报姓名，只问了一句‘已经到家了吗？”’
修平偷偷地看了一眼妻子的表情，妻子却依然紧盯着电视。
“我一说话，他马上就把电话挂了。”
“可能是打错了。”
“可是，那人慌张地叫了一声‘啊！’”
“最近有很多电话都是故意恶作剧的。”
“不过那个人的口气实在很慌张。”
“想必是个冒失鬼。”
芳子微笑道。如果单从这个笑容来看，修平绝不会怀疑妻子红杏出墙。
“我累了……”
“我去铺被！”
妻子的身影再度消失在卧室里。
修平始终不喜欢弹簧床，因此他们的卧房是日式的，就寝时必须先铺被。但是，像弘美那种年轻女孩，喜欢睡床的几乎占压倒性的多数。
“现在这种时代，铺被子睡觉已经落伍啦！”
弘美曾经取笑过修平。
修平却认为弹簧床太占空间，而且睡起来不舒服。
在工作时修平接触到的腰痛患者，大部分的病因往往都是长年睡弹簧不好的廉价弹簧床所致。弹簧若是不好腰部就易于凹陷，即使睡觉时背部的姿势仍然略微弯曲，这种姿势除了加重脊梁的负担，更将导致腰部及脊椎骨酸痛。当然，如果购买质纯坚硬品质优良的弹簧床，就不会有类似的问题发生，但若是长期使用，腰痛的毛病仍势所难免。
睡在铺好棉被的榻榻米上，根本不必担心这些问题。
毕竟棉被是日本人长期孕育而成的生活智慧之一。
修平曾对病患如此说过，当初搬到这栋公寓时也没有买床。妻子了解修平的好恶，自然也没有加以反对。
倒是女儿弘美曾提出：“如果睡弹簧床的话，妈妈就不必每天那么辛苦帮你铺被子……”
的确，若是睡弹簧床的话，就可免去早晚的叠被与铺被，也可节省处理这些事情的时间。铺被与叠被都是妻子份内的事，无怪乎女儿要为她抱不平。
然而，日本的湿度过高，弹簧床容易发霉衍生细菌，而早晚各一次的铺被与叠被，不但能保持清洁，更能提醒自己又过了一天。
“如果睡弹簧床，女人会愈来愈懒。”
听修平这么说，弘美立即傲慢地顶嘴：
“我偏偏要找一个喜欢睡弹簧床的人结婚。”
当初结婚时修平也曾考虑过使用弹簧床。双人弹簧床虽然富于浪漫情调，但两个人睡得太靠近，反而不易人眠。有时候，只要想到必须每天晚上都和妻子肌肤相亲同榻而眠，修平就会变得有些抑郁寡欢。
修平的朋友中，既有新婚不满半年就把双人床改换为两张单人床的例子。
原因是即使感情笃深的夫妇，也有吵架闹别扭而想独自清静的时候，双人床就无法发挥隔离的效果，而对当事人产生一种压迫感。
幸好修平从一开始就是铺棉被睡觉，不曾面对如此尴尬的状态。
棉被的好处在于即使并列铺陈，却依然个别独立，感觉上和单人床颇为接近。换言之，棉被兼具了双人床的亲切感，以及单人床的独立感的双重功能。
这就是棉被的优点，也是日本暧昧的民族性的一种象征。
“被铺好了。”
“哦！”
妻子把桌上的茶杯端往厨房。
今天晚上妻子似乎也非常疲倦。
修平站起来走进卧室。
卧房里摆着六块榻榻米，左边有一个窗户，衣橱和梳妆台则紧依着右边的墙壁并排在一起。两床棉被铺陈的方向和衣橱成平行状态，圆圆的床头台灯让室内产生了股温暖的感觉。
如果注意看，卧房和平常并没有什么两样。
然而，当修平躺进被窝时，他发现自己和妻子的棉被之间有一个小小的缝隙。
正确测量的话大约有十公分左右。修平把脚摆人缝隙里，立即接触到冰凉的榻榻米。
老实说，以前修平总是一进卧房倒头就睡，从不曾注意过两被之间的距离有多大，或者某些部分是否相互重叠。
究竟是什么原因使他今天注意到了呢？
修平把伸出去的脚缩了回来，看着天花板，心想：
这个缝隙绝非偶然，必定是妻子刻意制造的。
为什么今天她要制造这个缝隙呢？
如果真的是刻意制造的话，她的用意无非是今天晚上不愿意修平接近她。
修平的耳际再度响起电话中那名男子的声音。
妻子果真和那名男子幽会了，铺棉被时刻意制造缝隙就是她心虚的证明。
想到这里，修平记起今天晚上他和叶子之间的对话。
“如果今天晚上回家之后他向你求欢，你怎么办？”
一度缠绵之后，修平露骨地问道。
“我当然不可能会接受罗！”
“假如他非要不可呢？”
“我会拒绝。”
“这样搞不好会吵架哦！”
“随便找个理由搪塞不就结了？譬如说身体不舒服啦！疲倦啦！都是很好的藉口。”
“你先生会这样就算了吗？”
“这种事用强迫的，那多无趣！”
当时修平没有继续追问，但心里并不完全赞同叶子的说法。
有时男人就是必须采取强硬的手段逼迫女人就范，才能得到快感。大多数的男人虽不致如此蛮横，但往往愈被拒绝斗志愈高昂。至少自己面临那种场面时，绝不会轻易打消念头。
“这么说，你尝不到一个晚上和两个男人做爱的乐趣罗！”
“住嘴！这种话你也说得出口。”
叶子皱着眉骂道。
“芳子绝不可能做出这种事的。”
修平安慰自己，然后把台灯的亮度转小一点，闭上眼睛。
但是，真的想睡时反而愈清醒。
照理说，和叶子见过面，之后又喝了不少威士忌，应该很快就进人梦乡，此刻修平却毫无睡意。
无可奈何之余，只得对着隔壁客厅与卧室的那扇纸门，叫道：
“喂……”
没有回应，修平又叫了一次，芳子才应了一声：
“什么事？”
“我看你好像很累，赶快来睡嘛！”
“哦！”
芳子简短地应了一声，随即走到房门口，说道：
“洗过澡之后我就睡。”
年轻的时候，修平曾为了强拉妻子和他一起洗澡而发生口角，现在他已经没有这种兴致了，甚至连和妻子做爱的次数也都减少了很多。
一个月顶多两至三次。
尤其是这一年来，自从有了叶子这个地下情人之后，次数已经减少到一个月一次了。
对于这件事，修平不了解芳子的想法，她从来不曾抱怨过什么。
修平一直单纯地认为，妻子是因为工作忙碌，所以没有什么特殊的欲望。
但是，如果妻子的生理欲望是靠其他男人来满足的话，那就糟了。
“我怎么老是把事情想到这一方面呢？”
修平暗骂自己一句，打了个呵欠，闭上双眼。
从下午开始下起的雨，接近黄昏时转变为雪。
然而，三月的雪没有隆冬时那种严寒的况味，让人产生一种恋旧的情怀。
五点正速见修平走出医院，立刻搭乘开往新宿的电车。
和冈部叶子约会时如果下雨或下雪，修平就会稍感安心。即使两人漫步街头，只要撑起雨伞就能够避开人们的视线。平常令人感到心烦的雨、雪，似乎成了他们二人幽会时的隐身蓑衣。
但是，今夜的幽会和室外的气候没有什么关系。
他们约在新宿西口的某家旅馆，在那里吃完饭之后就可以径赴楼上的客房部。所有的节目都在同一家旅馆内进行，没有外出的必要。
尽管如此，修平之所以仍然因下雨而心安，无非是和有夫之妇秘密幽会而感到心虚所致。
修平在约定的六点钟准时抵达旅馆人口右手边的咖啡厅，五分钟不到叶子就出现了。准时是叶子讨人喜欢的优点之一，到目前为止，她从来不曾迟到超过十分钟以上。也许在健身中心工作必须和各式各样的人预约时间，养成她如此良好的习惯。
“让你久等了吗？”
今天的叶子在白色香奈尔的无领外套上，配戴了一条珍珠与黄金混合而成的项链。时值气候依然微寒，她竟然没有穿大衣，但看起来却富于青春气息。
到目前为止，修平和叶子幽会大都利用宾馆。
这种宾馆的缺点在于出人时会相当难为情，而且给人一种不洁的感觉。当然，房间使用过之后被单和浴衣都会换新，但棉被似乎不是每次都换。
就这点来看，旅馆似乎就比较干净，即使两个人一同进出也不会产生抗拒感，而且便于等候，只要有钥匙就能自由出人客房部。
然而，旅馆的索价较高，付了整晚的住宿费，如果只利用两、三个小时就退房，那么还是宾馆比较划得来。而且宾馆还附有放映以及电动弹簧床等多项服务。
当然，旅馆与宾馆设立的目的与诉求的对象不同，无法加以比较，但有时修平会感到不甚满足。
但是，最近修平已经对那种服务感到厌倦了。
起初那些服务的确令人感到新鲜刺激目不暇给，但久而久之，就开始感到厌烦，甚至恶心，清洁干爽的旅馆却充满沉稳宁静的气氛。
叶子自然也比较偏好旅馆。
因此，当叶子拥有充裕的时间，而修平也没有其他的事时，他们就会选择在旅馆里约会。
在咖啡厅会合后，他们立即走到位于三楼的日本料理店。
叶子虽具有营养师的资格，事实上是扮演控制与管理饮食的角色，她的工作就是为健身中心的会员订制食谱，因此对食物中卡洛里的比例知之甚详。
叶子主张中老年人摄食日本料理比较合乎健身之道，她本身也是日本料理的爱好者。
坐在柜台边，他们点了三月份新上市的春笋、裙带菜、家鲫鱼以及蛤仔汤。
叶子有一点非常妙，在日本料理店她绝不点生鱼片或咖哩烤肉之类的东西。
“这些东西在家里也吃得到。”
她本身是职业妇女，手头不会太紧，但在这方面却算得很精。
在旅馆进餐所费不赀，若是不会点菜，一顿饭的钱往往会比房间的住宿费还贵。
就拿今天晚上来说，在旅馆吃饭和开房间，最起码得花上三万圆。
修平只把基本底薪拿出来作为家用，至于其余的特别津贴就全部落人他的口袋，变成私房钱。自从妻子出外工作之后，修平存私房钱事实上已是公开的秘密。
因此，修平每个月总有五、六万圆的零用金，再加上其他开业医师委托他执刀所给予的礼金，一个月少说也有十五、六万圆可供他使用。
在上班族中他的收人算是相当丰厚，但也必须庆幸妻子是个职业妇女，他才能如此轻松。
吃完饭后，他们两人理所当然地搭乘电梯，前往客房。
和叶子碰面之后，修平已经先向柜台领了钥匙。
幸好电梯内只有他们两个人，抵达十八层楼后，他们走进右手边的一个房间。
“有两个双人床耶。”
平常总是只有一个双人床，因此叶子显得很惊喜。
“你今天好奢侈哦！到底怎么一回事？”
被叶子这么一问，修平真不知如何回答，如果势必要说出个所以然来的话，刚才搭乘电车前往旅馆的途中，突然间想到芳子也可能在什么地方和其他男人约会，正是修平今天一反常态出手大方的原因吧！
自从一月底接过那通奇怪的电话以来，芳子的举止并没有任何怪异之处，单从表面来看，那通电话可能真的是打错了。
然而，修平却无法完全释怀。他常常告诉自己根本什么事也没有，另一方面，受骗的感觉却不时地涌上心头。
“今天晚上我们好好地享受一下。”
“可是，我十一点左右……”
如果十一点从旅馆出去的话，叶子大概可以在十一点半到家。
叶子晚归时她的丈夫都在做些什么呢？这虽是别人的事，修平却经常为此感到不安。
根据叶子的描述，她丈夫是个循规蹈矩的人，他是否经常加班或出差不在家呢？不然的话，他怎么可能一直任由妻子经常晚归呢？
但是，修平却从来不曾追问叶子家里的事。
好几次都是话到唇边又缩了回去。如果真的开口盘问的话，也许两人之间维持良好的微妙关系将就此结束。还是不要触及这类话题，大可在混沌中充分发挥想象力，保证相安无事。
“夜景好美唷！”
站着窗边俯看夜景的叶子，娉婷雅致清新动人，那一瞬间宛如置身画中的美女。如果再高一点她的条件是可当模特儿，事实上叶子已具备有过之而无不及的健康美了。
修平陶陶然地走到叶子身边，把手放在她的肩膀上。叶子仿佛等待已久似地回过头来，把脸蛋依偎在他的胸前。
叶子的身高比芳子略矮，修平搂起来更顺手。本想轻轻地吻她，然后顺势往床上带。
“等一下……”
叶子从修平的双臂中溜开，把灯关掉，开始脱衣服。
接着，修平只需要在床上等待，叶子自然会迎上前来。
这方面的痛快干脆也是叶子的优点之一。
“我把灯稍微打开一点。”
修平捻亮了床头灯，紧抱住叶子。
叶子竟然胖了。从外表看不出来，但是实际接触时，她的臀部与胸部都比以前更丰盈了。
比较起来，和妻子做爱就单纯多了，修平不会采取迂回方式，从一开始就正正经经地求欢，然后正正经经地结束。总而言之，和妻子做爱宛如穿上武士的大礼服一般，十分累赘，和叶子在一起时却像穿家居服一样轻松自由，自然能够完全放松尽情享乐。
此时，叶子凝视着修平，慵懒地躺卧在床上。
“你在想什么？”
“没有……”
叶子慢慢地摇摇头。
修平想起今天出门时对妻子说的“今天不回来吃晚饭”这句话。
从前妻子一定会问“今天晚上有什么事吗？”最近却几乎不曾问过。当然，今天早上她也是默不作声。
“舒不舒服？”
修平对叶子问道，似乎是为了撇开妻子的影子。也许是问得过于直接，叶子没有回答，却在修平的怀里轻轻地点点头。
“今天晚上回家，如果他向你求欢怎么办？”
“拒绝吗？”
“我们已经很久没做了。”
修平把身体往后退，在淡淡的灯光下凝视着叶子的胸部。虽已年过三十，她的皮肤依然细致紧缩，也挺拔富于弹性。面对如此美好的躯体，竟会有不为垂涎三尺的丈夫？
修平用食指揉搓，说道：
“他没有发觉你外面有男人吗？”
“我不知道。”
“至少会感到有点不对劲吧？”
“或许吧！”
“难道他一点都不在乎吗？”
“大概有点不高兴吧！”
“说得好像不关你的事似的。”
叶子微笑了一下。门外传来微弱的说话声，不久便消失了。有两、三个男客人走过门前的走廊。
“我知道了，他一定很爱你！”
照理说，提到叶子的丈夫时应该称呼人家一声“你先生”或“你丈夫”，不知道为什么修平总是说不出口。
“因为他爱你，所以忍耐下来。”
“或许吧！”
叶子竟然爽快地附和，使修平感到有点妒嫉。
“如果是我的话，我一定无法忍受。”
“我也是这么想！因为你爱你太太嘛！”
“才不是这样呢！妻子在外偷人对丈夫是一种侮辱。”
“可是，女人也不必对丈夫的风流睁一眼闭一眼呀！”
叶子的话乍听之下似乎很有道理，修平却总觉得有点不服气。
“你那口子实在真伟大啊！”
“我不知道他到底伟大不伟大，不过人倒是满好的。”
“你爱他吗？”
“那倒并不尽然，他有时候好到令人讨厌的地步。”
叶子的丈夫似乎有点懦弱，看样子他们的家庭生活大概由叶子操纵支配。
“可是，你并没有和他离婚的念头啊！”
“如果我跟他离婚的话，你愿意和我在一起吗？”
叶子的问题过于唐突，修平不知该如何回答，叶子笑道：
“算了啦！我知道你只把我当成玩伴罢了。”
“没有这回事，我只是没有想到你竟然是认真……”
“你只要给我性的快感我就满足了。”
修平被叶子说得有点难为情，但没有任何不愉快的感觉。
“你还年轻，将来会遇到比我更好的男人。”
“我也许天生就是个贱骨头吧！”
叶子如此坦率地自我剖白，修平又不知该如何接口了。
“如果再找的话，我希望和年纪更大一点的人在一起。”
“可是，你的他仍然默默地在等你回头啊！”
“他根本不成问题，他也有他的乐子。”
“你有明确的证据吗？”
“男人都不是撒谎的料，他根本瞒不了我的！你太太也一定知道我们的事。”
话题突然扯到芳子，修平立刻把一直摆在叶子胸部上的手挪开。
“你怎么不说话？”
“没什么……”
“你太太很贤慧，明明发觉了，却装作不知道。”
“她真的知道了吗？”
“男人在外面有了女人，一定会变得爱漂亮，重视穿着打扮，而且经常找藉口晚回家，反正有很多不对劲的地方就是了。”
修平发觉叶子讲得一点也没错。
“你先生也是这样吗？”
“他没有那么明显。每次听到别人说她先生变得怎么样又怎么样的时候，我就觉得好有趣哦！”
叶子明快的声音中已找不出刚才因兴奋而的余绪。
“我的好朋友也有人背着丈夫和其他男人来往，结果她们的先生也完全没有发现耶！”
“你有很多这种朋友吗？”
“不少哦！而且这些人都自然而然地成了推心置腹的好朋友。”
“交换情报吗？”
“当然罗！但是，主要的目的还是拿彼此当幌子，出门时就跟先生说是和那些太太们在一起，先生都不会疑心。”
“挡箭牌嘛！”
在外风流的丈夫都是单打独斗一个人绞尽脑汁，妻子们打的却是团体战，效果更为惊人。
“我有一个朋友每个月都要去一趟名古屋。”
“特地从东京赶去？”
“她的情人在大阪，只好选择中间站的名古屋作为幽会的地点。他们两个人每个月只能见一次面，不过据说每次都浪漫极了。”
“你这个朋友的先生也不知情吗？”
“她每次都说到朋友家玩，她先生也都信以为真。”
“如果她先生真想追究的话，不是立刻就穿梆了吗？”
“但是，男人通常都不会这么做，对不对？你们都认为自己的妻子不至于做出这种事，再说，跟踪结婚多年的妻子，也有伤你们的自尊。”
的确，即使最近芳子的行动有些怪异，修平也没有立刻委托侦探社着手调查的念头。
“这么说，这种事往往只有做丈夫的不知道罗！”
修平又想起了芳子。芳子有工作当藉口，根本不必串通朋友做伪证。如果今天她说要出差，她就可以自由行动，不但可以到名古屋，甚至可以去福冈、札幌。就拿目前来说，她大概每个月去大阪一次，必须过夜时一定会把旅馆的名字交代清楚，让修平安心，然而，这么做并不足以证明她没有地下情人。
“你是不是也能离开东京，到别的地方旅行呢？”
“你是说你要带我去吗？”
叶子抬起头来问道。
“住一个晚上的话没有问题。不过，不能说走就走，要给我一点时间准备。”
“六月份医学会议要在札幌召开。”
“陪你参加医院会议？我才不去呢！”
“不是你想象的那样啦！”
修平的一些同事以及大学同学也将出席该项会议，但若是在会议结束的那个晚上和他们分手的话，修平就可以自由行动了。
“你要用什么理由去呢？”
“我迟早会想出来。”
叶子淘气的笑道。来医院参加讲习会时，叶子看样子像是个正正经经的职业妇女，事实上，她也是一个相当高明的玩家，年纪轻的男人可能很难驾御她，反而会乖乖地任她摆布。
他们两人在十点半下床。刚进房间时家家户户灯火通明，此刻有半数以上已熄灯就寝，连高速公路上来往的车辆也减少了很多。
“喂！我们下去跳舞好不好？”
“新宿有些气氛非常不错的地方哦！”
“我不跳迪斯科。”
“不是啦！是舞厅！去的人大部分都是正派的中年人，感觉真的很好哎！”
修平还是学生时正式的交际舞非常流行，但现在已经过时，一说到跳舞修平就以为是指迪斯科。
“都是夫妻结伴同行吗？”
“应该也有，不过还是以情侣居多。就算和同性朋友去也满不错的。”
“这么说，你在那里也曾和陌生男子跳过舞罗！”
“别人要请我也没办法嘛！”
“实在很危险……”
叶子的外型好，运动精神又发达，舞跳得也不错，势必会成为众人注目的焦点。修平光是听她这么说，就觉得有点嫉妒。
“不会有事的啦！大家都是爱好舞蹈才去那种地方，再说跳舞也是正当的运动啊！”
“但是，有些男人还是会藉机对女人发动攻势。”
“这个倒是有。”
“你从哪时候开始涉足那种地方？”
“大概半年以前，不过我只去过两次。”
“已经够多了，那种地方的男女关系非常复杂。”
“你这么担心的话，那我们一起去好了。在那里可以看到各式各样的人。”
“各式各样？”
“从活蹦乱跳的黄毛丫头到美丽端庄的中年妇女什么人都有。不过，还是以我这类的欧巴桑占多数。”
叶子虽已年过三十，却无法让人把她和欧巴桑联想在一起。
“男人的感觉又如何？”
“都是正派的上班族，气质不会太低俗。”
“这么说，到那种地方的男人都是下班后直接从公司赶去的吗？”
“是啊！有的人甚至在手提公事包里摆了一双舞鞋。”
修平原本以为下了班之后，迈人中年的上班族的最佳去处是酒廊或麻将馆，没想到居然也有人喜欢泡舞厅。
“丈夫在下班之后到那种地方，太太们都不知道吗？”
“刚好相反，应该说太太们到那种地方，先生们都不知道。”
“大家都不想回家吗？”
“也许是想藉此发泄工作上的不满吧！”
“可是，那种地方总令人感到。”
“你说话好恶毒哦！”
“到那种地方去，若是碰到熟人不是很不好吗？”
修平突然间想到妻子去那种地方是什么样子，但是他实在没办法把妻子和那种地方联想在一起。
“我们走吧！”
话一说完修平感到心情有些沉重。如果是宾馆的话，他只需把钥匙还给柜台，付完帐就可以离去；但是订了旅客的房间，两、三个小时后就退房，实在有点尴尬。利用旅馆的大部分都是过夜的旅馆，如果有人中途退房，那么他的意图就非常明显了。
十一点钟过后旅馆的柜台显得相当悠闲，偌大的柜台只有两个服务生无所事事地站在那里。
修平走到右手边的“出纳”之处，交出钥匙。
“您要退房了吗？”
戴着一副金边眼镜的服务生问道。
“我突然有急事，麻烦你帮我结算一下。”
“好的。”
明明知道只要把费用付清，旅馆方面不会在乎你的目的究竟是过夜，还是为了春风一度，修平却依然有点忐忑不安。
付清帐单之后，修平慎重地行了个礼。
“多谢。”
修平紧抓住收据，走往叶子等在那里的计程车招呼站。
“就这么说定了，下次陪我一起去北海道。”
“知道了。”
叶子点点头，率先坐进一辆计程车内。
“晚安。”
隔着半开的车窗，叶子的笑容清晰可见，但随即隐没在旅馆前方的黑暗之中。
当计程车即将开到家时，修平循例把双手摆在胸前。
并不是领带有重新调整的必要，修平只是想找出自己的穿着有没有什么不对劲的地方。从浴室出来之后内衣穿得整整齐齐，衬衫上也没有留下口红印，没有任何可疑的迹象显示自己在外幽会。
确定无穿梆之虞后修平步下计程车，一看手表已经十一点半了。
虽然相当晚了，但只要在凌晨以前回到家，可能都无法避免与妻子尴尬地面面相对。修平装成喝醉了酒，步履蹒跚地走到门口，自己用手中的钥匙开门。
和叶子幽会后，修平回家时总是自己开门，然后装出很不高兴的模样走进屋里，一句“我回来了”也不肯说。今天晚上他依然故技重施，走到客厅时却看到放春假从学校宿舍返家的弘美，正背对着自己在看电视。
“喂……”
“啊！爸爸……”
弘美似乎被修平的声音吓了一大跳，她像小鸟一样从沙发上蹦起来。
“怎么了？”
“你突然进来，把人家吓了一跳。”
“妈妈呢？”
“出去了。”
一听说妻子不在，修平总算松了一口气，顺手把领带解开。
“去哪里了？”
“大概是公司的事吧！她刚刚才打电话回来说会晚点回家。”
弘美盯着电视说道，态度有点不耐烦。
修平走进卧室，脱掉西装换上睡衣。
今天早上修平说“不回家吃晚饭”时，妻子只是点了点头，并没有问些什么。
如果必须搞到三更半夜才能回家，修平必定会说明理由，譬如“和某某人一起吃饭”或“和某某人约会”。如果只说“不回家吃晚饭”的话，就表示不会太晚回家的意思。
这种做法并不是修平和妻子事先商定的，而是两个经年累月相处在一起的人，自然而然产生的默契。
“妈妈没有说什么吗？”
走回客厅，修平问道，弘美不耐烦地答道：
“没有……”
“去泡茶给我喝。”
修平拿起桌上的报纸时，弘美站了起来。
“爸爸，你今天没有喝酒哎！”
“当然罗！怎么了？”
“妈妈说你今天会很晚回家，所以我想你一定会喝得醉醺醺的。”
“妈妈是这样说的吗？”
弘美点点头，点燃瓦斯炉烧开水。看着她纤细的背影，修平心想：
我早上只说不回家吃晚饭，她怎么误解为我会很晚回家呢？
难道是她听错了吗？还是她已经察觉出自己将和叶子幽会呢？
修平想起了两个月前那名陌生男子打来的电话。
那天，修平和叶子幽会后，回到家时妻子也是还没有回来。
“到底怎么一回事……”
修平不觉地嘟囔着，此时，电话的铃声响了起来。
他心想也许又是那名男子，不安地回过头来，却见弘美已拿起电话。
“喂，哎，是的，没错……”弘美说话的口吻颇为客气恭敬，看样子对方不是男性。
和对方来回对话两、三句话之后，弘美用手掌捂着话筒，说道：
“你认识一位佐藤小姐吗？”
“佐藤…”
“她说是你的病人，有话想问你。”
姓佐藤的人很多，也许自己的病人中真有一位佐藤小姐，三更半夜打电话到家里来，究竟有什么急事？
修平疑惑地拿起听筒，耳边即响起一个女人的声音。
“我是叶子啦！很抱歉，我使用假名。是这样的，我有一样东西丢在旅馆的房间里了。”
“东西丢了……”
说到这里，修平慌张地看着弘美。
“喂喂……”
修平对着听筒，改换了说话的口气。
“你忘了什么东西？”
“刚才接电话的是你女儿吗？”
“是的。”
“你太太也在家吗？”
“不在。”
突然间，听筒那端传来叶子的笑声。
“她在你旁边，所以你不方便说话是不是？”
叶子的废话过多，修平开始烦躁起来。
“没有这回事，你有什么事赶快说。”
然而，三月的雪没有隆冬时那种严寒的况味，让人产生一种恋旧的情怀。
五点正速见修平走出医院，立刻搭乘开往新宿的电车。
和冈部叶子约会时如果下雨或下雪，修平就会稍感安心。即使两人漫步街头，只要撑起雨伞就能够避开人们的视线。平常令人感到心烦的雨、雪，似乎成了他们二人幽会时的隐身蓑衣。
但是，今夜的幽会和室外的气候没有什么关系。
他们约在新宿西口的某家旅馆，在那里吃完饭之后就可以径赴楼上的客房部。所有的节目都在同一家旅馆内进行，没有外出的必要。
尽管如此，修平之所以仍然因下雨而心安，无非是和有夫之妇秘密幽会而感到心虚所致。
修平在约定的六点钟准时抵达旅馆人口右手边的咖啡厅，五分钟不到叶子就出现了。准时是叶子讨人喜欢的优点之一，到目前为止，她从来不曾迟到超过十分钟以上。也许在健身中心工作必须和各式各样的人预约时间，养成她如此良好的习惯。
“让你久等了吗？”
今天的叶子在白色香奈尔的无领外套上，配戴了一条珍珠与黄金混合而成的项链。时值气候依然微寒，她竟然没有穿大衣，但看起来却富于青春气息。
到目前为止，修平和叶子幽会大都利用宾馆。
这种宾馆的缺点在于出人时会相当难为情，而且给人一种不洁的感觉。当然，房间使用过之后被单和浴衣都会换新，但棉被似乎不是每次都换。
就这点来看，旅馆似乎就比较干净，即使两个人一同进出也不会产生抗拒感，而且便于等候，只要有钥匙就能自由出人客房部。
然而，旅馆的索价较高，付了整晚的住宿费，如果只利用两、三个小时就退房，那么还是宾馆比较划得来。而且宾馆还附有放映以及电动弹簧床等多项服务。
当然，旅馆与宾馆设立的目的与诉求的对象不同，无法加以比较，但有时修平会感到不甚满足。
但是，最近修平已经对那种服务感到厌倦了。
起初那些服务的确令人感到新鲜刺激目不暇给，但久而久之，就开始感到厌烦，甚至恶心，清洁干爽的旅馆却充满沉稳宁静的气氛。
叶子自然也比较偏好旅馆。
因此，当叶子拥有充裕的时间，而修平也没有其他的事时，他们就会选择在旅馆里约会。
在咖啡厅会合后，他们立即走到位于三楼的日本料理店。
叶子虽具有营养师的资格，事实上是扮演控制与管理饮食的角色，她的工作就是为健身中心的会员订制食谱，因此对食物中卡洛里的比例知之甚详。
叶子主张中老年人摄食日本料理比较合乎健身之道，她本身也是日本料理的爱好者。
坐在柜台边，他们点了三月份新上市的春笋、裙带菜、家鲫鱼以及蛤仔汤。
叶子有一点非常妙，在日本料理店她绝不点生鱼片或咖哩烤肉之类的东西。
“这些东西在家里也吃得到。”
她本身是职业妇女，手头不会太紧，但在这方面却算得很精。
在旅馆进餐所费不赀，若是不会点菜，一顿饭的钱往往会比房间的住宿费还贵。
就拿今天晚上来说，在旅馆吃饭和开房间，最起码得花上三万圆。
修平只把基本底薪拿出来作为家用，至于其余的特别津贴就全部落人他的口袋，变成私房钱。自从妻子出外工作之后，修平存私房钱事实上已是公开的秘密。
因此，修平每个月总有五、六万圆的零用金，再加上其他开业医师委托他执刀所给予的礼金，一个月少说也有十五、六万圆可供他使用。
在上班族中他的收人算是相当丰厚，但也必须庆幸妻子是个职业妇女，他才能如此轻松。
吃完饭后，他们两人理所当然地搭乘电梯，前往客房。
和叶子碰面之后，修平已经先向柜台领了钥匙。
幸好电梯内只有他们两个人，抵达十八层楼后，他们走进右手边的一个房间。
“有两个双人床耶。”
平常总是只有一个双人床，因此叶子显得很惊喜。
“你今天好奢侈哦！到底怎么一回事？”
被叶子这么一问，修平真不知如何回答，如果势必要说出个所以然来的话，刚才搭乘电车前往旅馆的途中，突然间想到芳子也可能在什么地方和其他男人约会，正是修平今天一反常态出手大方的原因吧！
自从一月底接过那通奇怪的电话以来，芳子的举止并没有任何怪异之处，单从表面来看，那通电话可能真的是打错了。
然而，修平却无法完全释怀。他常常告诉自己根本什么事也没有，另一方面，受骗的感觉却不时地涌上心头。
“今天晚上我们好好地享受一下。”
“可是，我十一点左右……”
如果十一点从旅馆出去的话，叶子大概可以在十一点半到家。
叶子晚归时她的丈夫都在做些什么呢？这虽是别人的事，修平却经常为此感到不安。
根据叶子的描述，她丈夫是个循规蹈矩的人，他是否经常加班或出差不在家呢？不然的话，他怎么可能一直任由妻子经常晚归呢？
但是，修平却从来不曾追问叶子家里的事。
好几次都是话到唇边又缩了回去。如果真的开口盘问的话，也许两人之间维持良好的微妙关系将就此结束。还是不要触及这类话题，大可在混沌中充分发挥想象力，保证相安无事。
“夜景好美唷！”
站着窗边俯看夜景的叶子，娉婷雅致清新动人，那一瞬间宛如置身画中的美女。如果再高一点她的条件是可当模特儿，事实上叶子已具备有过之而无不及的健康美了。
修平陶陶然地走到叶子身边，把手放在她的肩膀上。叶子仿佛等待已久似地回过头来，把脸蛋依偎在他的胸前。
叶子的身高比芳子略矮，修平搂起来更顺手。本想轻轻地吻她，然后顺势往床上带。
“等一下……”
叶子从修平的双臂中溜开，把灯关掉，开始脱衣服。
接着，修平只需要在床上等待，叶子自然会迎上前来。
这方面的痛快干脆也是叶子的优点之一。
“我把灯稍微打开一点。”
修平捻亮了床头灯，紧抱住叶子。
叶子竟然胖了。从外表看不出来，但是实际接触时，她的臀部与胸部都比以前更丰盈了。
比较起来，和妻子做爱就单纯多了，修平不会采取迂回方式，从一开始就正正经经地求欢，然后正正经经地结束。总而言之，和妻子做爱宛如穿上武士的大礼服一般，十分累赘，和叶子在一起时却像穿家居服一样轻松自由，自然能够完全放松尽情享乐。
此时，叶子凝视着修平，慵懒地躺卧在床上。
“你在想什么？”
“没有……”
叶子慢慢地摇摇头。
修平想起今天出门时对妻子说的“今天不回来吃晚饭”这句话。
从前妻子一定会问“今天晚上有什么事吗？”最近却几乎不曾问过。当然，今天早上她也是默不作声。
“舒不舒服？”
修平对叶子问道，似乎是为了撇开妻子的影子。也许是问得过于直接，叶子没有回答，却在修平的怀里轻轻地点点头。
“今天晚上回家，如果他向你求欢怎么办？”
“拒绝吗？”
“我们已经很久没做了。”
修平把身体往后退，在淡淡的灯光下凝视着叶子的胸部。虽已年过三十，她的皮肤依然细致紧缩，也挺拔富于弹性。面对如此美好的躯体，竟会有不为垂涎三尺的丈夫？
修平用食指揉搓，说道：
“他没有发觉你外面有男人吗？”
“我不知道。”
“至少会感到有点不对劲吧？”
“或许吧！”
“难道他一点都不在乎吗？”
“大概有点不高兴吧！”
“说得好像不关你的事似的。”
叶子微笑了一下。门外传来微弱的说话声，不久便消失了。有两、三个男客人走过门前的走廊。
“我知道了，他一定很爱你！”
照理说，提到叶子的丈夫时应该称呼人家一声“你先生”或“你丈夫”，不知道为什么修平总是说不出口。
“因为他爱你，所以忍耐下来。”
“或许吧！”
叶子竟然爽快地附和，使修平感到有点妒嫉。
“如果是我的话，我一定无法忍受。”
“我也是这么想！因为你爱你太太嘛！”
“才不是这样呢！妻子在外偷人对丈夫是一种侮辱。”
“可是，女人也不必对丈夫的风流睁一眼闭一眼呀！”
叶子的话乍听之下似乎很有道理，修平却总觉得有点不服气。
“你那口子实在真伟大啊！”
“我不知道他到底伟大不伟大，不过人倒是满好的。”
“你爱他吗？”
“那倒并不尽然，他有时候好到令人讨厌的地步。”
叶子的丈夫似乎有点懦弱，看样子他们的家庭生活大概由叶子操纵支配。
“可是，你并没有和他离婚的念头啊！”
“如果我跟他离婚的话，你愿意和我在一起吗？”
叶子的问题过于唐突，修平不知该如何回答，叶子笑道：
“算了啦！我知道你只把我当成玩伴罢了。”
“没有这回事，我只是没有想到你竟然是认真……”
“你只要给我性的快感我就满足了。”
修平被叶子说得有点难为情，但没有任何不愉快的感觉。
“你还年轻，将来会遇到比我更好的男人。”
“我也许天生就是个贱骨头吧！”
叶子如此坦率地自我剖白，修平又不知该如何接口了。
“如果再找的话，我希望和年纪更大一点的人在一起。”
“可是，你的他仍然默默地在等你回头啊！”
“他根本不成问题，他也有他的乐子。”
“你有明确的证据吗？”
“男人都不是撒谎的料，他根本瞒不了我的！你太太也一定知道我们的事。”
话题突然扯到芳子，修平立刻把一直摆在叶子胸部上的手挪开。
“你怎么不说话？”
“没什么……”
“你太太很贤慧，明明发觉了，却装作不知道。”
“她真的知道了吗？”
“男人在外面有了女人，一定会变得爱漂亮，重视穿着打扮，而且经常找藉口晚回家，反正有很多不对劲的地方就是了。”
修平发觉叶子讲得一点也没错。
“你先生也是这样吗？”
“他没有那么明显。每次听到别人说她先生变得怎么样又怎么样的时候，我就觉得好有趣哦！”
叶子明快的声音中已找不出刚才因兴奋而的余绪。
“我的好朋友也有人背着丈夫和其他男人来往，结果她们的先生也完全没有发现耶！”
“你有很多这种朋友吗？”
“不少哦！而且这些人都自然而然地成了推心置腹的好朋友。”
“交换情报吗？”
“当然罗！但是，主要的目的还是拿彼此当幌子，出门时就跟先生说是和那些太太们在一起，先生都不会疑心。”
“挡箭牌嘛！”
在外风流的丈夫都是单打独斗一个人绞尽脑汁，妻子们打的却是团体战，效果更为惊人。
“我有一个朋友每个月都要去一趟名古屋。”
“特地从东京赶去？”
“她的情人在大阪，只好选择中间站的名古屋作为幽会的地点。他们两个人每个月只能见一次面，不过据说每次都浪漫极了。”
“你这个朋友的先生也不知情吗？”
“她每次都说到朋友家玩，她先生也都信以为真。”
“如果她先生真想追究的话，不是立刻就穿梆了吗？”
“但是，男人通常都不会这么做，对不对？你们都认为自己的妻子不至于做出这种事，再说，跟踪结婚多年的妻子，也有伤你们的自尊。”
的确，即使最近芳子的行动有些怪异，修平也没有立刻委托侦探社着手调查的念头。
“这么说，这种事往往只有做丈夫的不知道罗！”
修平又想起了芳子。芳子有工作当藉口，根本不必串通朋友做伪证。如果今天她说要出差，她就可以自由行动，不但可以到名古屋，甚至可以去福冈、札幌。就拿目前来说，她大概每个月去大阪一次，必须过夜时一定会把旅馆的名字交代清楚，让修平安心，然而，这么做并不足以证明她没有地下情人。
“你是不是也能离开东京，到别的地方旅行呢？”
“你是说你要带我去吗？”
叶子抬起头来问道。
“住一个晚上的话没有问题。不过，不能说走就走，要给我一点时间准备。”
“六月份医学会议要在札幌召开。”
“陪你参加医院会议？我才不去呢！”
“不是你想象的那样啦！”
修平的一些同事以及大学同学也将出席该项会议，但若是在会议结束的那个晚上和他们分手的话，修平就可以自由行动了。
“你要用什么理由去呢？”
“我迟早会想出来。”
叶子淘气的笑道。来医院参加讲习会时，叶子看样子像是个正正经经的职业妇女，事实上，她也是一个相当高明的玩家，年纪轻的男人可能很难驾御她，反而会乖乖地任她摆布。
他们两人在十点半下床。刚进房间时家家户户灯火通明，此刻有半数以上已熄灯就寝，连高速公路上来往的车辆也减少了很多。
“喂！我们下去跳舞好不好？”
“新宿有些气氛非常不错的地方哦！”
“我不跳迪斯科。”
“不是啦！是舞厅！去的人大部分都是正派的中年人，感觉真的很好哎！”
修平还是学生时正式的交际舞非常流行，但现在已经过时，一说到跳舞修平就以为是指迪斯科。
“都是夫妻结伴同行吗？”
“应该也有，不过还是以情侣居多。就算和同性朋友去也满不错的。”
“这么说，你在那里也曾和陌生男子跳过舞罗！”
“别人要请我也没办法嘛！”
“实在很危险……”
叶子的外型好，运动精神又发达，舞跳得也不错，势必会成为众人注目的焦点。修平光是听她这么说，就觉得有点嫉妒。
“不会有事的啦！大家都是爱好舞蹈才去那种地方，再说跳舞也是正当的运动啊！”
“但是，有些男人还是会藉机对女人发动攻势。”
“这个倒是有。”
“你从哪时候开始涉足那种地方？”
“大概半年以前，不过我只去过两次。”
“已经够多了，那种地方的男女关系非常复杂。”
“你这么担心的话，那我们一起去好了。在那里可以看到各式各样的人。”
“各式各样？”
“从活蹦乱跳的黄毛丫头到美丽端庄的中年妇女什么人都有。不过，还是以我这类的欧巴桑占多数。”
叶子虽已年过三十，却无法让人把她和欧巴桑联想在一起。
“男人的感觉又如何？”
“都是正派的上班族，气质不会太低俗。”
“这么说，到那种地方的男人都是下班后直接从公司赶去的吗？”
“是啊！有的人甚至在手提公事包里摆了一双舞鞋。”
修平原本以为下了班之后，迈人中年的上班族的最佳去处是酒廊或麻将馆，没想到居然也有人喜欢泡舞厅。
“丈夫在下班之后到那种地方，太太们都不知道吗？”
“刚好相反，应该说太太们到那种地方，先生们都不知道。”
“大家都不想回家吗？”
“也许是想藉此发泄工作上的不满吧！”
“可是，那种地方总令人感到。”
“你说话好恶毒哦！”
“到那种地方去，若是碰到熟人不是很不好吗？”
修平突然间想到妻子去那种地方是什么样子，但是他实在没办法把妻子和那种地方联想在一起。
“我们走吧！”
话一说完修平感到心情有些沉重。如果是宾馆的话，他只需把钥匙还给柜台，付完帐就可以离去；但是订了旅客的房间，两、三个小时后就退房，实在有点尴尬。利用旅馆的大部分都是过夜的旅馆，如果有人中途退房，那么他的意图就非常明显了。
十一点钟过后旅馆的柜台显得相当悠闲，偌大的柜台只有两个服务生无所事事地站在那里。
修平走到右手边的“出纳”之处，交出钥匙。
“您要退房了吗？”
戴着一副金边眼镜的服务生问道。
“我突然有急事，麻烦你帮我结算一下。”
“好的。”
明明知道只要把费用付清，旅馆方面不会在乎你的目的究竟是过夜，还是为了春风一度，修平却依然有点忐忑不安。
付清帐单之后，修平慎重地行了个礼。
“多谢。”
修平紧抓住收据，走往叶子等在那里的计程车招呼站。
“就这么说定了，下次陪我一起去北海道。”
“知道了。”
叶子点点头，率先坐进一辆计程车内。
“晚安。”
隔着半开的车窗，叶子的笑容清晰可见，但随即隐没在旅馆前方的黑暗之中。
当计程车即将开到家时，修平循例把双手摆在胸前。
并不是领带有重新调整的必要，修平只是想找出自己的穿着有没有什么不对劲的地方。从浴室出来之后内衣穿得整整齐齐，衬衫上也没有留下口红印，没有任何可疑的迹象显示自己在外幽会。
确定无穿梆之虞后修平步下计程车，一看手表已经十一点半了。
虽然相当晚了，但只要在凌晨以前回到家，可能都无法避免与妻子尴尬地面面相对。修平装成喝醉了酒，步履蹒跚地走到门口，自己用手中的钥匙开门。
和叶子幽会后，修平回家时总是自己开门，然后装出很不高兴的模样走进屋里，一句“我回来了”也不肯说。今天晚上他依然故技重施，走到客厅时却看到放春假从学校宿舍返家的弘美，正背对着自己在看电视。
“喂……”
“啊！爸爸……”
弘美似乎被修平的声音吓了一大跳，她像小鸟一样从沙发上蹦起来。
“怎么了？”
“你突然进来，把人家吓了一跳。”
“妈妈呢？”
“出去了。”
一听说妻子不在，修平总算松了一口气，顺手把领带解开。
“去哪里了？”
“大概是公司的事吧！她刚刚才打电话回来说会晚点回家。”
弘美盯着电视说道，态度有点不耐烦。
修平走进卧室，脱掉西装换上睡衣。
今天早上修平说“不回家吃晚饭”时，妻子只是点了点头，并没有问些什么。
如果必须搞到三更半夜才能回家，修平必定会说明理由，譬如“和某某人一起吃饭”或“和某某人约会”。如果只说“不回家吃晚饭”的话，就表示不会太晚回家的意思。
这种做法并不是修平和妻子事先商定的，而是两个经年累月相处在一起的人，自然而然产生的默契。
“妈妈没有说什么吗？”
走回客厅，修平问道，弘美不耐烦地答道：
“没有……”
“去泡茶给我喝。”
修平拿起桌上的报纸时，弘美站了起来。
“爸爸，你今天没有喝酒哎！”
“当然罗！怎么了？”
“妈妈说你今天会很晚回家，所以我想你一定会喝得醉醺醺的。”
“妈妈是这样说的吗？”
弘美点点头，点燃瓦斯炉烧开水。看着她纤细的背影，修平心想：
我早上只说不回家吃晚饭，她怎么误解为我会很晚回家呢？
难道是她听错了吗？还是她已经察觉出自己将和叶子幽会呢？
修平想起了两个月前那名陌生男子打来的电话。
那天，修平和叶子幽会后，回到家时妻子也是还没有回来。
“到底怎么一回事……”
修平不觉地嘟囔着，此时，电话的铃声响了起来。
他心想也许又是那名男子，不安地回过头来，却见弘美已拿起电话。
“喂，哎，是的，没错……”弘美说话的口吻颇为客气恭敬，看样子对方不是男性。
和对方来回对话两、三句话之后，弘美用手掌捂着话筒，说道：
“你认识一位佐藤小姐吗？”
“佐藤…”
“她说是你的病人，有话想问你。”
姓佐藤的人很多，也许自己的病人中真有一位佐藤小姐，三更半夜打电话到家里来，究竟有什么急事？
修平疑惑地拿起听筒，耳边即响起一个女人的声音。
“我是叶子啦！很抱歉，我使用假名。是这样的，我有一样东西丢在旅馆的房间里了。”
“东西丢了……”
说到这里，修平慌张地看着弘美。
“喂喂……”
修平对着听筒，改换了说话的口气。
“你忘了什么东西？”
“刚才接电话的是你女儿吗？”
“是的。”
“你太太也在家吗？”
“不在。”
突然间，听筒那端传来叶子的笑声。
“她在你旁边，所以你不方便说话是不是？”
叶子的废话过多，修平开始烦躁起来。
“没有这回事，你有什么事赶快说。”