在许多人的心目中，孔子的形象是庄严而伟大的。西方学者谈论二十一世纪的文明冲突时，无法忽视孔子所创立的儒家，虽然儒家未必是这项冲突的起因。同样的，西方学者在推崇人类历史上的“四大圣哲”时，也无法错过孔子，而将他与释迦牟尼、耶稣、苏格拉底并列。
但是，孔子并非生下来就这么杰出的。他毫不讳言自己幼年的困境，甚至公开承认：“吾少也贱，故多能鄙事。”那么，令人好奇的是：他这一路是怎么走过来的？年轻的生命，无不充满希望与愿景，孔子显然是少数志向坚定、勇于成长，又不断自我超越，终至抵达完美境界的人。他做到的，我们也可以做到吗？
年轻朋友眼前可以立刻打定主意的是：以孔子为师，与孔子为友。而出发之前的准备工作，就是概略认识孔子的生平与思想。我们需要了解的，不是他成名之后的卓越表现，也不是历代学者对他毫无保留地赞美与歌颂，而是他如何从一个平凡的孩子，一步步走出充实而有光辉的一生。圣贤所立的典范，不是要让大家顶礼膜拜的，而是要提振我们的心志，鼓励我们向他学习的。“有为者，亦若是”，虽不能至，心向往之！
本篇文字力求清楚，说理务必明白，因为孔子本人也是不喜欢故作深奥、卖弄玄虚的。内容分为四辑：一、“走在成长路上”设法还原孔子青少年时期的历练与考验；二、“生活中的修养”，强调孔子在平凡生活中的自我砥砺之道；三、“师生相得之乐”，描述孔子与几位重要弟子的互动实况；四、“论语生活示范”，由《论语》中选择与前三辑相关的章句，加以引申及发挥。
说到《论语》，这是中文经典的第一书，也是人类共有的精神资产。任何时代中，任何年龄的任何人，只要阅读《论语》，必然开卷有益。笔者有幸在台大讲授儒家哲学二十余年，又曾两度赴欧讲授孔子思想，深切体认《论语》的重要价值，因而特地参考历代四百多家注解，撰写适合现代人阅读的《论语解读》（立绪版）。本篇中有关《论语》引文的白话翻译，皆以此一解读本为准。
年轻朋友在新世纪与孔子相遇，是为了返本开新，以丰富的传统为资源，创造个人有意义的一生。学习孔子，是无数前辈的愉快经验，也将是我们共同的珍贵回忆。这是笔者的信念与期望，愿能获得读者的回应。
但是，孔子并非生下来就这么杰出的。他毫不讳言自己幼年的困境，甚至公开承认：“吾少也贱，故多能鄙事。”那么，令人好奇的是：他这一路是怎么走过来的？年轻的生命，无不充满希望与愿景，孔子显然是少数志向坚定、勇于成长，又不断自我超越，终至抵达完美境界的人。他做到的，我们也可以做到吗？
年轻朋友眼前可以立刻打定主意的是：以孔子为师，与孔子为友。而出发之前的准备工作，就是概略认识孔子的生平与思想。我们需要了解的，不是他成名之后的卓越表现，也不是历代学者对他毫无保留地赞美与歌颂，而是他如何从一个平凡的孩子，一步步走出充实而有光辉的一生。圣贤所立的典范，不是要让大家顶礼膜拜的，而是要提振我们的心志，鼓励我们向他学习的。“有为者，亦若是”，虽不能至，心向往之！
本篇文字力求清楚，说理务必明白，因为孔子本人也是不喜欢故作深奥、卖弄玄虚的。内容分为四辑：一、“走在成长路上”设法还原孔子青少年时期的历练与考验；二、“生活中的修养”，强调孔子在平凡生活中的自我砥砺之道；三、“师生相得之乐”，描述孔子与几位重要弟子的互动实况；四、“论语生活示范”，由《论语》中选择与前三辑相关的章句，加以引申及发挥。
说到《论语》，这是中文经典的第一书，也是人类共有的精神资产。任何时代中，任何年龄的任何人，只要阅读《论语》，必然开卷有益。笔者有幸在台大讲授儒家哲学二十余年，又曾两度赴欧讲授孔子思想，深切体认《论语》的重要价值，因而特地参考历代四百多家注解，撰写适合现代人阅读的《论语解读》（立绪版）。本篇中有关《论语》引文的白话翻译，皆以此一解读本为准。
年轻朋友在新世纪与孔子相遇，是为了返本开新，以丰富的传统为资源，创造个人有意义的一生。学习孔子，是无数前辈的愉快经验，也将是我们共同的珍贵回忆。这是笔者的信念与期望，愿能获得读者的回应。
贫困的幼年
原文
大宰问于子贡曰：“夫子圣者与？何其多能也？”子贡曰：“固天纵之将圣，又多能也。”子闻之，曰：“大宰知我乎！吾少也贱，故多能鄙事。君子多乎哉？不多也。”
《论语?子罕篇》
孔子的生平，约在公元前五五一年至公元前四七九年，正当春秋时代的末期。翻开古代中国的历史，三皇五帝之后，是夏、商、周三代；周代又分西周与东周。东周时，天子势力大衰，诸侯争雄称霸，形成纷乱动荡的局面，是为春秋时代与战国时代，最后则由秦始皇以武力统一中国。
孔子的祖先，是商代后裔的宋国贵族，后来渐趋没落，迁徙到了鲁国。他的父亲叔梁纥在鲁国担任地方官，负责治理陬邑。传说中，叔梁纥六十多岁时结识了孔子的母亲颜徵在，在此之前他已育有九女一子。颜徵在曾去尼丘祈子，后来产下孔子。由于孔子的出生与尼丘有关，并且排行第二，所以取名为丘，字仲尼。
不幸的是，孔子三岁时，父亲过世。母亲带着他迁居到娘家，就是鲁国都城曲阜的平民区，在那儿将他抚养成人。寡母孤儿必须自食其力，生活艰苦是难以想像的。孔子的幼年生活，无异于乡下农村的孩子，大多数时间都必须从事劳动，帮助母亲种菜、种田、照顾牲口以及各种琐碎的家务。
环境的困厄，并未阻碍他上进的意志，反而使他积极地把握一切学习的机会，培养自己成为一个有用的人，进而对社会与国家有所贡献。
白话
大宰向子贡询问：“孔先生是一位圣人吧？他竟有这么多才干呢！”子贡说：“这是天要让他成为圣人，并且具有多方面的才干。”孔子听到这段话时，就说：“大宰了解我啊！我年轻时贫困卑微，所以学会了一些琐碎的技艺。做一个君子，需要具备这么多才干吗？我想不需要的。”
初步的学习
原文
孔子为儿嬉戏，常陈俎豆，设礼容。
《史记?孔子世家》
子入大庙，每事问。或曰：“孰谓陬人之子知礼乎？入大庙每事问。”子闻之曰：“是礼也。”
《论语?八佾篇》
农历冬至时，鲁国在曲阜南门外的沂水边，举行郊祭大典。这是祭祀天地的隆重礼节，官员们都穿上正式的朝服，在赞礼官的安排下，庄严肃穆地进行祭祀仪式。年幼的孔子挤在人群中，看到这一幕，不禁悠然神往。
从此之后，孔子最喜爱的游戏，就是陈列祭祀用品的玩具，安排别的孩子随着他的口令，行礼如仪。这时他还没有上学，已经显示出对礼仪的兴趣。后来他经过长期的努力，成为大家口中“知礼”的人。
当时的乡村教育，在每年农历十月秋收以后举办，由当地父老负责教育未成年的子弟。教学内容为文化知识与军事训练。对孔子来说，他由此得知夏、商、周三代的历史，鲁国是由周公的儿子伯禽所传，以及齐国、卫国、宋国、陈国、蔡国、晋国等各自的渊源。在军事训练方面，他学会了骑马、射箭、驾车以及基本的使刀弄枪、进攻防御的技巧。乡校的学习到十五岁为止。
当时的社会，只有贵族子弟在十五岁以后可以进大学，学习专门而高深的知识，准备将来从政做官。孔子没有这样的机会，但是他不但不气馁，反而立志求学，突破时代的限制，开创了中国教育史上的新页。
白话
孔子进入周公庙，对每一项礼器与摆设都要发问。有人说：“谁说这一位陬邑的年轻人懂得礼呢？他在周公庙里什么都要问。”孔子听到这种批评，就说：“问清楚行礼的细节，这就是礼啊！”
古代的教育
原文
达巷党人曰：“大哉孔子！博学而无所成名。”子闻之，谓门弟子曰：“吾何执？执御乎？执射乎？吾执御矣。”
《论语?子罕篇》
在孔子的时代，教育的内容是五经与六艺。“经”代表经典知识，“艺”代表专门技能。具备这两方面的本事，就有资格成为“士”。换言之，士是能知能行，文武合一的，也是社会上的人才。
原文
大宰问于子贡曰：“夫子圣者与？何其多能也？”子贡曰：“固天纵之将圣，又多能也。”子闻之，曰：“大宰知我乎！吾少也贱，故多能鄙事。君子多乎哉？不多也。”
《论语?子罕篇》
孔子的生平，约在公元前五五一年至公元前四七九年，正当春秋时代的末期。翻开古代中国的历史，三皇五帝之后，是夏、商、周三代；周代又分西周与东周。东周时，天子势力大衰，诸侯争雄称霸，形成纷乱动荡的局面，是为春秋时代与战国时代，最后则由秦始皇以武力统一中国。
孔子的祖先，是商代后裔的宋国贵族，后来渐趋没落，迁徙到了鲁国。他的父亲叔梁纥在鲁国担任地方官，负责治理陬邑。传说中，叔梁纥六十多岁时结识了孔子的母亲颜徵在，在此之前他已育有九女一子。颜徵在曾去尼丘祈子，后来产下孔子。由于孔子的出生与尼丘有关，并且排行第二，所以取名为丘，字仲尼。
不幸的是，孔子三岁时，父亲过世。母亲带着他迁居到娘家，就是鲁国都城曲阜的平民区，在那儿将他抚养成人。寡母孤儿必须自食其力，生活艰苦是难以想像的。孔子的幼年生活，无异于乡下农村的孩子，大多数时间都必须从事劳动，帮助母亲种菜、种田、照顾牲口以及各种琐碎的家务。
环境的困厄，并未阻碍他上进的意志，反而使他积极地把握一切学习的机会，培养自己成为一个有用的人，进而对社会与国家有所贡献。
白话
大宰向子贡询问：“孔先生是一位圣人吧？他竟有这么多才干呢！”子贡说：“这是天要让他成为圣人，并且具有多方面的才干。”孔子听到这段话时，就说：“大宰了解我啊！我年轻时贫困卑微，所以学会了一些琐碎的技艺。做一个君子，需要具备这么多才干吗？我想不需要的。”
初步的学习
原文
孔子为儿嬉戏，常陈俎豆，设礼容。
《史记?孔子世家》
子入大庙，每事问。或曰：“孰谓陬人之子知礼乎？入大庙每事问。”子闻之曰：“是礼也。”
《论语?八佾篇》
农历冬至时，鲁国在曲阜南门外的沂水边，举行郊祭大典。这是祭祀天地的隆重礼节，官员们都穿上正式的朝服，在赞礼官的安排下，庄严肃穆地进行祭祀仪式。年幼的孔子挤在人群中，看到这一幕，不禁悠然神往。
从此之后，孔子最喜爱的游戏，就是陈列祭祀用品的玩具，安排别的孩子随着他的口令，行礼如仪。这时他还没有上学，已经显示出对礼仪的兴趣。后来他经过长期的努力，成为大家口中“知礼”的人。
当时的乡村教育，在每年农历十月秋收以后举办，由当地父老负责教育未成年的子弟。教学内容为文化知识与军事训练。对孔子来说，他由此得知夏、商、周三代的历史，鲁国是由周公的儿子伯禽所传，以及齐国、卫国、宋国、陈国、蔡国、晋国等各自的渊源。在军事训练方面，他学会了骑马、射箭、驾车以及基本的使刀弄枪、进攻防御的技巧。乡校的学习到十五岁为止。
当时的社会，只有贵族子弟在十五岁以后可以进大学，学习专门而高深的知识，准备将来从政做官。孔子没有这样的机会，但是他不但不气馁，反而立志求学，突破时代的限制，开创了中国教育史上的新页。
白话
孔子进入周公庙，对每一项礼器与摆设都要发问。有人说：“谁说这一位陬邑的年轻人懂得礼呢？他在周公庙里什么都要问。”孔子听到这种批评，就说：“问清楚行礼的细节，这就是礼啊！”
古代的教育
原文
达巷党人曰：“大哉孔子！博学而无所成名。”子闻之，谓门弟子曰：“吾何执？执御乎？执射乎？吾执御矣。”
《论语?子罕篇》
在孔子的时代，教育的内容是五经与六艺。“经”代表经典知识，“艺”代表专门技能。具备这两方面的本事，就有资格成为“士”。换言之，士是能知能行，文武合一的，也是社会上的人才。