曹操是“姦雄”。
曹操這個“姦雄”，多半是被逼出來的。
現在想來，項羽的時代，還是比較自由的。那時，中央集權的專製體製還處於草創階段，而且試驗的時間不長，秦就亡了，所以大傢還不怎麽把那玩藝兒當回事。天底下衹能有一個皇帝，無論這皇帝是神是人是豬是狗都得絶對效忠，否則就是姦是匪的觀念，也還沒有真正形成。人們記憶猶新的，是天下分封，諸侯割據，五霸繼起，七雄並峙，楚強南服，秦霸西陲，遞主盟會，互為雄雌。諸侯們自由地宣戰、媾和、結盟、徵稅，全然不把天子放在眼裏。文人和武士、遊俠和刺客們則自由地周遊於列國，流動於諸侯，朝秦暮楚，擇主而事，也不怎麽把已經到手的官祿爵位當回事。田子方甚至對魏太子擊說，士人議論不用主張不合，就立即跑到別國去。拋棄原先的國君，就像扔掉一隻草鞋。總之，那時一個人衹要有實力有能耐有本事，多少可以隨心所欲幹點自己想幹的事。即便運氣不好失敗了，也沒人說閑話。所以，雖雲“成者王侯敗者寇”，但陳勝嚮皇帝宣戰，首義兵敗，也沒人說他是寇，是匪。不像後來宋江他們，即便受了招安，也摘不掉土匪和草寇的帽子。
這是一個徵伐不斷、戰事頻仍、相互吞併、弱肉強食的動蕩時代，也是一個英雄的時代，是虎與豹的時代。對於弱者來說也許不太公平，卻為強者提供了自由馳騁的天地。因此不管怎麽說，項羽總算可以由着自己的性子來。即便失敗了，也仍不失為一個體面的失敗者，還有那麽多人祭奠他、懷念他。相比較而言，曹操就要背時得多。他即便成功了（事實上已很成功），也仍要被畫成一張大白臉。
曹操似乎命中註定衹能當一個“壞人”。
曹操，字孟德，小名阿瞞，沛國譙縣即今安徽省亳州市人。陳壽的《三國志》說他是西漢相國曹參的後代，這是鬍扯。因為曹操原本不該姓曹。他的父親曹嵩衹是曹騰的養子。曹嵩和曹騰並無血緣關係，即便考證出曹騰是曹參之後，與曹操又有什麽相幹？事實上曹嵩的親生父母究竟是誰，在當時就是一個謎，連陳壽也衹能說“莫能審其生出本末”。於是連帶着知道親生父母的曹操，也弄得有點“來歷不明”。
曹操所處的時代也不好。他生於東漢桓帝朝，長於靈帝朝，是在桓帝永壽元年（公元155年）出生、靈帝熹平三年（公元174年）入仕的，而桓、靈兩朝，要算是漢王朝四百年間最黑暗、最混亂的年代。所謂“桓靈之時”，幾乎就是君昏臣姦的代名詞。在這樣一個時代，要做一個“好人”，確乎很難。不是被人陷害，就是窩窩囊囊。曹操既不想被害，又不肯窩囊，當然便衹好去當“壞人”。總之，來歷不明又生不逢時，曹操倒黴得很。
實際上，曹操的時代已大不同於項羽的時代。他即便生逢盛世，也未必會有什麽作為。自從我們那位流氓英雄劉邦在組織上將天下定為一尊，他的重孫武帝劉徹又在思想上將天下定於一尊，有着英雄氣質和高貴精神的虎和豹，不管是文的還是武的，想問題的還是幹事情的，便都被收拾得差不多了。收拾的辦法，自然仍是大棒加鬍蘿蔔，衹不過那鬍蘿蔔是帶纓子的，大棒則變成了狼牙棒，血跡斑斑。太史公司馬遷衹不過替李陵說了幾句公道話，冒犯了武帝的虎威，便被處以腐刑，弄得男不男女不女；而大農令顔異根本就沒說話，衹不過是在別人議論朝政時，下唇往外微微翻了一下，就被認為是“腹誹”（在肚子裏誹謗朝廷和君父），應處死刑。難怪當時長安城裏五十萬人，囚犯就有十六七萬；也難怪郎中令石建上書奏事，馬字少寫了一點，就要嚇個半死了。這些事都發生在那位雄纔大略的漢武帝當權時期。武帝一嚮被看作是中國歷史上最偉大的帝王之一，即所謂“秦皇漢武，唐宗宋祖”。在他手上，漢帝國的疆域竟擴張到兩倍以上，廣達五百萬平方公裏。因此，他又往往被看作是英雄。但我以為，在他的鐵騎踐踏和鐵腕統治之下，英雄業績間或有之，英雄精神卻是不會有的。
到了曹操所處的桓、靈之世，情形就更是每下愈況。大漢王朝和它所代表的那個制度，裏裏外外都散發着屍臭。事實上，自王莽篡政光武中興後，漢王朝就沒再打起過精神。外戚擅權、宦官專政、軍閥稱雄，姦臣拚命抓權，貪官拚命撈錢，老百姓則衹好去吃觀音土。道德的淪喪，更是一塌糊塗。當時的民謠說：“舉秀纔，不識書，舉孝廉，父別居”；“直如弦，死道邊，麯如鈎，反封侯”，可見少廉寡恥和口是心非已成風尚。這一點都不奇怪。一個王朝和一種制度既然容不得君子，那就衹能培養小人；既然聽不得真話，大傢便衹好都說假話。當多數人都鬼鬼祟祟或戰戰兢兢，都烏龜縮頭或老鼠打洞時，當權欲囂張物欲橫流，卑鄙受到鼓勵而高尚受到打擊時，這個社會就很難有什麽英雄氣質和高貴精神，也很難産生虎和豹。有的，衹是狗和羊。那粗鄙的狗是由粗野的狼退化而來的，那平庸的羊則是披着羊皮的狼，而且是黃鼠狼。
曹操這個“姦雄”，多半是被逼出來的。
現在想來，項羽的時代，還是比較自由的。那時，中央集權的專製體製還處於草創階段，而且試驗的時間不長，秦就亡了，所以大傢還不怎麽把那玩藝兒當回事。天底下衹能有一個皇帝，無論這皇帝是神是人是豬是狗都得絶對效忠，否則就是姦是匪的觀念，也還沒有真正形成。人們記憶猶新的，是天下分封，諸侯割據，五霸繼起，七雄並峙，楚強南服，秦霸西陲，遞主盟會，互為雄雌。諸侯們自由地宣戰、媾和、結盟、徵稅，全然不把天子放在眼裏。文人和武士、遊俠和刺客們則自由地周遊於列國，流動於諸侯，朝秦暮楚，擇主而事，也不怎麽把已經到手的官祿爵位當回事。田子方甚至對魏太子擊說，士人議論不用主張不合，就立即跑到別國去。拋棄原先的國君，就像扔掉一隻草鞋。總之，那時一個人衹要有實力有能耐有本事，多少可以隨心所欲幹點自己想幹的事。即便運氣不好失敗了，也沒人說閑話。所以，雖雲“成者王侯敗者寇”，但陳勝嚮皇帝宣戰，首義兵敗，也沒人說他是寇，是匪。不像後來宋江他們，即便受了招安，也摘不掉土匪和草寇的帽子。
這是一個徵伐不斷、戰事頻仍、相互吞併、弱肉強食的動蕩時代，也是一個英雄的時代，是虎與豹的時代。對於弱者來說也許不太公平，卻為強者提供了自由馳騁的天地。因此不管怎麽說，項羽總算可以由着自己的性子來。即便失敗了，也仍不失為一個體面的失敗者，還有那麽多人祭奠他、懷念他。相比較而言，曹操就要背時得多。他即便成功了（事實上已很成功），也仍要被畫成一張大白臉。
曹操似乎命中註定衹能當一個“壞人”。
曹操，字孟德，小名阿瞞，沛國譙縣即今安徽省亳州市人。陳壽的《三國志》說他是西漢相國曹參的後代，這是鬍扯。因為曹操原本不該姓曹。他的父親曹嵩衹是曹騰的養子。曹嵩和曹騰並無血緣關係，即便考證出曹騰是曹參之後，與曹操又有什麽相幹？事實上曹嵩的親生父母究竟是誰，在當時就是一個謎，連陳壽也衹能說“莫能審其生出本末”。於是連帶着知道親生父母的曹操，也弄得有點“來歷不明”。
曹操所處的時代也不好。他生於東漢桓帝朝，長於靈帝朝，是在桓帝永壽元年（公元155年）出生、靈帝熹平三年（公元174年）入仕的，而桓、靈兩朝，要算是漢王朝四百年間最黑暗、最混亂的年代。所謂“桓靈之時”，幾乎就是君昏臣姦的代名詞。在這樣一個時代，要做一個“好人”，確乎很難。不是被人陷害，就是窩窩囊囊。曹操既不想被害，又不肯窩囊，當然便衹好去當“壞人”。總之，來歷不明又生不逢時，曹操倒黴得很。
實際上，曹操的時代已大不同於項羽的時代。他即便生逢盛世，也未必會有什麽作為。自從我們那位流氓英雄劉邦在組織上將天下定為一尊，他的重孫武帝劉徹又在思想上將天下定於一尊，有着英雄氣質和高貴精神的虎和豹，不管是文的還是武的，想問題的還是幹事情的，便都被收拾得差不多了。收拾的辦法，自然仍是大棒加鬍蘿蔔，衹不過那鬍蘿蔔是帶纓子的，大棒則變成了狼牙棒，血跡斑斑。太史公司馬遷衹不過替李陵說了幾句公道話，冒犯了武帝的虎威，便被處以腐刑，弄得男不男女不女；而大農令顔異根本就沒說話，衹不過是在別人議論朝政時，下唇往外微微翻了一下，就被認為是“腹誹”（在肚子裏誹謗朝廷和君父），應處死刑。難怪當時長安城裏五十萬人，囚犯就有十六七萬；也難怪郎中令石建上書奏事，馬字少寫了一點，就要嚇個半死了。這些事都發生在那位雄纔大略的漢武帝當權時期。武帝一嚮被看作是中國歷史上最偉大的帝王之一，即所謂“秦皇漢武，唐宗宋祖”。在他手上，漢帝國的疆域竟擴張到兩倍以上，廣達五百萬平方公裏。因此，他又往往被看作是英雄。但我以為，在他的鐵騎踐踏和鐵腕統治之下，英雄業績間或有之，英雄精神卻是不會有的。
到了曹操所處的桓、靈之世，情形就更是每下愈況。大漢王朝和它所代表的那個制度，裏裏外外都散發着屍臭。事實上，自王莽篡政光武中興後，漢王朝就沒再打起過精神。外戚擅權、宦官專政、軍閥稱雄，姦臣拚命抓權，貪官拚命撈錢，老百姓則衹好去吃觀音土。道德的淪喪，更是一塌糊塗。當時的民謠說：“舉秀纔，不識書，舉孝廉，父別居”；“直如弦，死道邊，麯如鈎，反封侯”，可見少廉寡恥和口是心非已成風尚。這一點都不奇怪。一個王朝和一種制度既然容不得君子，那就衹能培養小人；既然聽不得真話，大傢便衹好都說假話。當多數人都鬼鬼祟祟或戰戰兢兢，都烏龜縮頭或老鼠打洞時，當權欲囂張物欲橫流，卑鄙受到鼓勵而高尚受到打擊時，這個社會就很難有什麽英雄氣質和高貴精神，也很難産生虎和豹。有的，衹是狗和羊。那粗鄙的狗是由粗野的狼退化而來的，那平庸的羊則是披着羊皮的狼，而且是黃鼠狼。
這時，如果突然出現了一隻虎或豹，會怎麽樣呢？大傢都會把它當作不祥的怪物，就像童話裏的鴨子認定那衹小天鵝是醜小鴨一樣。但鴨子們衹不過嘲笑一下醜小鴨罷了，那些粗俗的狗和平庸的羊卻會一擁而上，給那衹虎或豹畫他一個大花臉。
曹操的命運，正是如此。
曹操的命運似乎老早就被决定了。
曹操這個人，小時候大約也是個“問題少年”，與項羽、劉邦少時不乏相同之處，衹不過比他倆喜歡讀書。史書上說，曹操年少時，“好飛鷹走狗，遊蕩無度”。他叔叔實在看不下去，常常提醒曹嵩應該好好管教一下他這個兒子。曹操知道了，便想出一個鬼點子，來對付他那多管閑事的叔叔。有一天，曹操遠遠地見叔叔來了，立即作口歪嘴斜狀。叔問其故，則答以突然中風。叔叔當即又去報告曹嵩。等曹嵩把曹操叫來一看，什麽事都沒有。曹操便趁機說，我哪裏會中什麽風！衹因為叔叔不喜歡我，纔亂講我的壞話。有這麽一個“狼來了”的故事墊底，自然以後叔叔再說曹操什麽，曹嵩都不信了。
實在地講，曹嵩對他這個兒子的教育，大約是很少過問的。曹操自己的詩說：“既無三徙教，不聞過庭語。”所謂“三徙”，是說孟子的母親為了保證兒子有一個好的環境，不受壞的影響，竟三次搬傢。所謂“過庭”，則是說孔子的兒子兩次從庭院中走過，孔子都叫住他予以教育，一次叫他學詩，一次叫他學禮。看來，曹操小時候，父親母親都不怎麽管教他，是個沒傢教的。所以他“任俠放蕩，不治行業”，與劉邦年輕時“好酒及色”，“不事傢人生産作業”差不太多。
曹操的哥們袁紹、張邈等人，也是同類角色。他們常常聚在一起胡闹，事情做得十分出格。有一次，一傢人傢結婚，曹操和袁紹去看熱鬧，居然動念要偷人傢的新娘。他倆先是躲在人傢的園子裏，等到天黑透了，突然放聲大叫：“有賊！”參加婚禮的人紛紛從屋裏跑出來，曹操則趁亂鑽進洞房搶走了新娘。匆忙間路沒走好，袁紹掉進帶刺的灌木叢中，動彈不得。曹操急中生智，又大喊一聲：“賊在這裏！”袁紹一急，一下子就蹦了出來。曹操鬼點子這樣多，難怪《三國志》說他“少機智，有權數”了。
如此喜歡惡作劇的孩子，大約並不討人喜歡，許多人也沒把他放在眼裏（世人未之奇也）。然而太尉橋玄卻認為曹操是“命世之才”，將來平定天下，非曹操莫屬。因為曹操雖然調皮搗蛋，不守規矩，卻並非一般的流氓地痞或紈絝子弟。他“纔武絶人，莫之能害，博覽群書，特好兵法”，正是亂世需要的人才。所以橋玄十分看好曹操，竟以妻子相托，還建議他去結交許劭，看許劭怎麽說。
許劭，字子將，汝南平輿（今河南省平輿）人，是當時最有名的鑒賞傢和評論傢。他常在每個月的初一，發表對當時人物的品評，叫“月旦評”，又叫“汝南月旦評”。無論是誰，一經品題，身價百倍，世俗流傳，以為美談。我們要知道，在漢魏六朝，品評人物是社會中的一件大事。任何人要進入上層社會，都必須經過權威批評傢的鑒定，由此决定自己的身價，就像當今歐美藝術市場上，衹有權威批評傢叫好的藝術品才能賣大價錢一樣。曹操自然也希望得到許劭的好評。但不知是曹操太不好評，而曹操得到的評語則是人所共知的：“治世之能臣，亂世之姦雄。”據說，為了得到許劭的評語，曹操很費了些心思，很下了些功夫，而且無論曹操怎樣請求，許劭都不肯發話。最後，許劭被曹操逼得沒有辦法，纔冒出這麽一句。但這樣一來，則曹操的一生，便雖未蓋棺，卻已論定。
顯然，許劭也看出曹操是個人物。至於是成為能臣還是成為姦雄，則要看他是處在治世還是亂世。所謂“治世之能臣，亂世之姦雄”，也可以理解為治理天下的能臣，擾亂天下的姦雄。如此，則姦能與否，在於曹操的主觀願望。這裏姑不討論。
成為人物，素質所然；處於何世，則是運氣。
曹操運氣不好，他遇到了亂世，當姦雄衹怕是當定了。其實曹操一開始也是想做能臣的。公元174年，二十歲的曹操被舉為孝廉。孝是孝子，廉是廉士，有了這個稱號，就嚮仕途邁出了第一步，就像現在有了學歷，便可以報考公務員一樣。不久，曹操便被任命為洛陽北部尉，負責洛陽北部的治安。這個差使，官不大（俸祿四百石），權不多，責任卻很重大，麻煩也很不少。因為天子腳下，權貴甚多，沒有哪個是惹得起的。然而首都地面的治安又不能不維持。於是曹操一到任，就把官署衙門修繕一新，又造五色大棒，每張大門旁邊各挂十來根，“有犯禁者，不避豪強，皆棒殺之”。幾個月後，果然來了個找死的。靈帝寵信的宦官蹇碩的叔叔，依仗侄子炙手可熱的權勢，不把曹操的禁令放在眼裏，公然違禁夜行。曹操也不含糊，立即將這傢夥用五色棒打死。這一下殺一儆百，從此“京師斂跡，莫敢犯者”，治安情況大為好轉，曹操也因此名震朝野。
曹操的命運，正是如此。
曹操的命運似乎老早就被决定了。
曹操這個人，小時候大約也是個“問題少年”，與項羽、劉邦少時不乏相同之處，衹不過比他倆喜歡讀書。史書上說，曹操年少時，“好飛鷹走狗，遊蕩無度”。他叔叔實在看不下去，常常提醒曹嵩應該好好管教一下他這個兒子。曹操知道了，便想出一個鬼點子，來對付他那多管閑事的叔叔。有一天，曹操遠遠地見叔叔來了，立即作口歪嘴斜狀。叔問其故，則答以突然中風。叔叔當即又去報告曹嵩。等曹嵩把曹操叫來一看，什麽事都沒有。曹操便趁機說，我哪裏會中什麽風！衹因為叔叔不喜歡我，纔亂講我的壞話。有這麽一個“狼來了”的故事墊底，自然以後叔叔再說曹操什麽，曹嵩都不信了。
實在地講，曹嵩對他這個兒子的教育，大約是很少過問的。曹操自己的詩說：“既無三徙教，不聞過庭語。”所謂“三徙”，是說孟子的母親為了保證兒子有一個好的環境，不受壞的影響，竟三次搬傢。所謂“過庭”，則是說孔子的兒子兩次從庭院中走過，孔子都叫住他予以教育，一次叫他學詩，一次叫他學禮。看來，曹操小時候，父親母親都不怎麽管教他，是個沒傢教的。所以他“任俠放蕩，不治行業”，與劉邦年輕時“好酒及色”，“不事傢人生産作業”差不太多。
曹操的哥們袁紹、張邈等人，也是同類角色。他們常常聚在一起胡闹，事情做得十分出格。有一次，一傢人傢結婚，曹操和袁紹去看熱鬧，居然動念要偷人傢的新娘。他倆先是躲在人傢的園子裏，等到天黑透了，突然放聲大叫：“有賊！”參加婚禮的人紛紛從屋裏跑出來，曹操則趁亂鑽進洞房搶走了新娘。匆忙間路沒走好，袁紹掉進帶刺的灌木叢中，動彈不得。曹操急中生智，又大喊一聲：“賊在這裏！”袁紹一急，一下子就蹦了出來。曹操鬼點子這樣多，難怪《三國志》說他“少機智，有權數”了。
如此喜歡惡作劇的孩子，大約並不討人喜歡，許多人也沒把他放在眼裏（世人未之奇也）。然而太尉橋玄卻認為曹操是“命世之才”，將來平定天下，非曹操莫屬。因為曹操雖然調皮搗蛋，不守規矩，卻並非一般的流氓地痞或紈絝子弟。他“纔武絶人，莫之能害，博覽群書，特好兵法”，正是亂世需要的人才。所以橋玄十分看好曹操，竟以妻子相托，還建議他去結交許劭，看許劭怎麽說。
許劭，字子將，汝南平輿（今河南省平輿）人，是當時最有名的鑒賞傢和評論傢。他常在每個月的初一，發表對當時人物的品評，叫“月旦評”，又叫“汝南月旦評”。無論是誰，一經品題，身價百倍，世俗流傳，以為美談。我們要知道，在漢魏六朝，品評人物是社會中的一件大事。任何人要進入上層社會，都必須經過權威批評傢的鑒定，由此决定自己的身價，就像當今歐美藝術市場上，衹有權威批評傢叫好的藝術品才能賣大價錢一樣。曹操自然也希望得到許劭的好評。但不知是曹操太不好評，而曹操得到的評語則是人所共知的：“治世之能臣，亂世之姦雄。”據說，為了得到許劭的評語，曹操很費了些心思，很下了些功夫，而且無論曹操怎樣請求，許劭都不肯發話。最後，許劭被曹操逼得沒有辦法，纔冒出這麽一句。但這樣一來，則曹操的一生，便雖未蓋棺，卻已論定。
顯然，許劭也看出曹操是個人物。至於是成為能臣還是成為姦雄，則要看他是處在治世還是亂世。所謂“治世之能臣，亂世之姦雄”，也可以理解為治理天下的能臣，擾亂天下的姦雄。如此，則姦能與否，在於曹操的主觀願望。這裏姑不討論。
成為人物，素質所然；處於何世，則是運氣。
曹操運氣不好，他遇到了亂世，當姦雄衹怕是當定了。其實曹操一開始也是想做能臣的。公元174年，二十歲的曹操被舉為孝廉。孝是孝子，廉是廉士，有了這個稱號，就嚮仕途邁出了第一步，就像現在有了學歷，便可以報考公務員一樣。不久，曹操便被任命為洛陽北部尉，負責洛陽北部的治安。這個差使，官不大（俸祿四百石），權不多，責任卻很重大，麻煩也很不少。因為天子腳下，權貴甚多，沒有哪個是惹得起的。然而首都地面的治安又不能不維持。於是曹操一到任，就把官署衙門修繕一新，又造五色大棒，每張大門旁邊各挂十來根，“有犯禁者，不避豪強，皆棒殺之”。幾個月後，果然來了個找死的。靈帝寵信的宦官蹇碩的叔叔，依仗侄子炙手可熱的權勢，不把曹操的禁令放在眼裏，公然違禁夜行。曹操也不含糊，立即將這傢夥用五色棒打死。這一下殺一儆百，從此“京師斂跡，莫敢犯者”，治安情況大為好轉，曹操也因此名震朝野。