序言樊树志
　　引言轰然倒塌的帝国1
　　第一章天下一统
　　一来之不易的胜利11
　　二制度之争19
　　三邦国与城邦27
　　四封建的秘密35
　　五集权是一种必然43
　　六帝国的前夜51
　　第二章中央集权
　　一君临天下59
　　二软硬兼施67
　　三焚坑事业要商量75
　　四盛极而衰83
　　五集权，再集权91
　　六王朝的气数99
　　第三章伦理治国
　　一非法之法107
　　二无德之德115
　　三家天下与泛伦理123
　　四文化大战略131
　　五一箭双雕139
　　六沉重的代价146
　　第四章官员代理
　　一代理与授权155
　　二如此牧民163
　　三权力的赎买171
　　四自杀政策179
　　五龙争虎斗187
　　六帝国的掘墓人194
　　第五章内在矛盾
　　一天下为公203
　　二产权问题211
　　三无法与无天220
　　四谁为帝国签单228
　　五变法与动乱236
　　六出路何在243
　　第六章共和之路
　　一歌未竟，东方白253
　　二来者不善与徒劳无益261
　　三错失良机269
　　四缺失的传统277
　　五民主与宪政284
　　六最后一问293
　　后记302
　　新版后记303

　　《帝国的终结》深刻探究了中国帝国制度形成和灭亡的原因，是易中天迄今为止最为用力也最为看重的一部著作。如该书副题“中国古代政治制度批判”所昭示的，作者意在揭露和批判中国古代帝制的乖舛和荒谬。透过若干重大历史事件和历史细节，作者对有着数千年历史的帝国体制，给予抽丝剥茧式的剖析。该书承续了易氏著作生动、风趣、见解独到的一贯风格，讨论的是帝国体制命运这样的问题。
　　中国的帝国制度由秦始皇开创，直到1911年的武昌起义，帝国制度随着大清王朝的一起倒下。问题是，帝国制度为什么会亡？帝国制度果真就一无是处吗？如果当真一无是处，它为什么会被创造出来，会被我们民族认可，会延续了那么长的时间？
　　我们要反省的不仅是大秦王朝或大清王朝，而是整个帝国制度，是帝国的逻辑命运。