二十世紀末，隨着農民工隊伍的不斷壯大，農村“留守兒童”的問題也開始進入人們的視野。特別是新世紀以來，留守兒童的人數激增為兩千多萬，而一些有關留守兒童的極端案例的集中出現，更是以一種令人驚悚的方式提醒主流人群：在中國城市化與現代化轉型的成本計算中，我們有可能漏算了一代農村兒童的代價。本書共分三篇：“缺位篇”從家庭、學校、社會——這兒童賴以生存的三大環境，存在的不同程度的缺失，反映了農村留守兒童面臨的生存睏境，揭示了造成農村留守兒童問題頻發的根源。“悲情篇”則以飽蘸傷痛的淚水，從留守兒童心理健康問題、意外傷害問題、少年犯罪問題等諸側面，以活生生的事例，給所有人以警醒——解决留守兒童生存環境問題，箭在弦上，不得不發。“救贖篇”則從多側面反映了黨和政府針對留守兒童問題所做的努力，和各界人士的建言獻策及作者的思考。