從公元前202年劉邦登基，到公元220年漢獻帝被廢，除去王莽的短暫篡權，大漢王朝統治中國達四百餘年，是中國歷史上一統江山時間最久的王朝。漢民族，歷經了與匈奴等民族無數次的殘酷鏖戰，終於確立了日後華夏民族在東亞大陸的軸心地位。此時，華夏民族已經歷過生命力和創造力勃發的軸心時代，開始進入全面開拓和擴張的時期。剛剛走出血與火滌蕩四野的上古時代，身上還殘留着粗獷的野性和蠻勇的氣息。春秋戰國的百傢爭鳴，又為其藴蓄了顛覆乾坤的能量和智慧。華夏大地的面貌從此發生了天翻地覆的改變，亞洲之格局為之煥然一新，餘波所及，一直到遙遠的西方世界。正如高祖在《鴻鵠歌》中所唱：“鴻鵠高飛，一舉千裏。羽翮已就，橫絶四海。” 如此雄強的漢卻在驟然間停止了一個強悍心魄的跳動。轟然倒塌的巨大帝國，是什麽插入了它的軟肋？