《畫堂春》：
　　從來惟善感天知，況是理枉扶危。人神相敬依，逸豫無期。積書未必能讀，積金未必能肥；不如積德與孫枝，富貴何疑。
　　《易傳》曰：“積善之傢，必有餘慶；積不善之傢，必有餘殃。”此言禍福惟人自召，非天之有私厚薄也。然積善莫大於陰，積不善亦莫大於陰。故陰騭之慶最長，陰毒之報最酷。至於刑獄一事，關係尤重。存心平恕，則死者可生；用意刻深，則生者立死。況受賕骫法，故意陷人；人命至重，何可以供我喜怒，恣我魚肉也！古語有雲：當權若不行方便，如入寶山空手回。士大夫事權在握，而不辨雪冤獄，矜恤無辜，不深負上天好生之心乎？漢之時，有於公者，為獄吏，持法公平，能明孝婦之冤。嘗自高大其門道：“吾子孫必有顯者。”後子定國，果為廷尉，如其言。唐之時，有何比幹者，與徐有功、來俊臣、侯思止同為刑官。比幹寬恕，多所平反。時人為之語道：“遇來、侯必死，過徐、何必生。”一日，有老嫗過其門，持籌九十餘枚，與比幹道：“君有陰德，子孫為公卿郡守，佩印綬者，當如此籌。”後果纍世通顯。宋之時，有張慶者，為獄官，掃除獄捨，必使潔淨；飲食獄囚，不至饑寒；有病者，醫藥之無少缺。雖未能申冤理枉，而子孫亦登科第之報。至若周興、吉頸之徒，鉗網為號，羅織成經，傾陷平民，流毒縉紳，終至身首異處，妻子宗族並受斬戮，其視善人之報為何如哉！因綴俚言，聊以志感：
　　丹筆無輕下，蒼黔係死生。
　　稍忘矜恤意，便就鼎鐺烹。
　　所責寬仁吏，奉法持公平。
　　不望桃生穭，奚堪鬼泣庭。
　　皇帝猶清問，廷評可恣情？
　　掃墓近屠伯，索甕請周興。
　　何如於定國，高門世所榮。
　　報施應不爽，敢用告司刑。
　　已前所說，還是事權在己，出入由心，即能雪冤申枉，猶非難事。今且說一個官卑職小，既無事權，又不愛錢沽譽，乃能明冤枉，出係囚，豈不是個極難的事麽？
　　嘉靖年間，有一人姓姚名一祥，乃鬆江上海縣人。少而無父，傢事亦饒裕，為人倜儻不羈，輕財尚義。曾習舉子業，能詩文，考幾次童生，時數不遇，不得入學，鄉裏之間，未免有誚笑他的光景，他亦怡然受之，不在心上。但其母守寡育孤，一心指望他以功名顯。乃收拾傢中積蓄的東西，約有四五百金，教他往南京納監。一祥奉母之命，別了妻子，帶了兩個僕人，即便起程。南京古稱金陵，又號秣陵，竜蟠虎踞，帝王一大都會。自東晉渡江以來，宋、齊、梁、陳，皆建都於此。其後又有南唐李璟，李煜建都，故其壯麗繁華，為東南之冠。王介甫《金陵懷古》詞可證：《桂枝香》：
　　登臨送目，正故國晚秋，天氣初肅，瀟灑澄江如練，翠峰如簇。徵帆去棹殘陽裏，背西風酒旗斜矗。彩舟雲淡，星河露起，畫圖難足。
　　念自昔豪華競逐，恨門外樓頭，悲恨相續。千古憑高，對此，慢嗟榮辱。六朝舊事隨流水，但寒煙衰草凝緑。至今商女，時時尚唱，《後庭》遺麯。
　　及至明朝太租皇帝，更恢拓區字，建立宮殿，百府千衙，三衢九陌。奇技淫巧之物，衣冠禮樂之流，豔妓孌童，九流術士，無不云屯鱗集。真是說不盡的繁華，享不窮的快樂。雖遷都北京，未免宮殿傾頽，然而山川如故，景物猶昨，自與別省郡邑不同。一祥行至城中，悅目賞心。心下自忖道：“起文納監，便要坐監，不得快意遊玩，不如尋個下處遊玩幾日，再作區處。”遂同二僕到秦淮河桃葉渡口，尋了一所河房住下。南京下處，河房最貴，亦最精。西首便是貢院，對河便是子。故此風流忼爽之士，情願多出銀子租他。一樣歇息了一日，次日便出遊玩，一連耍子了兩三日，忽然過了武功坊，踱過了橋，步到子裏去，但見：
　　紅樓疑岫，翠館凌雲。麯檻雕欄，植無數奇花異卉；幽房邃室，列幾般寶瑟瑤笙。嘔啞之聲繞梁，氤氳之氣撲鼻。玉姿花貌，人人是洞府仙妹；書案詩筒，個個像文林學士。不愁明月盡，原名不夜之天；剩有粉香來，夙號迷魂之地。做不盡風流榜樣，賺多少年少英才。
　　一祥嚮來無有宿娼之意，但一入其門，見此光景，也覺有些心動。況子裏的舊話道：衹怕你乖而不來，不怕你來而使乖。故此再沒有闖寡門的。便極吝嗇，也須歇幾夜，破費數十金，方得出門。又且有一班幫閑子弟攛掇起來，冷湊趣，熱奉承，縱有老成識見，一時也難白走出來。一祥又是風流灑落，不惜錢財的，一時間便看上了兩個妮子，大扯手作用將起來。那有一個不奉承他？過了幾日，竟叫僕人把行李都搬到中住了。中，凡嫖客的管傢，卻有粗使的梅香來陪睡的。故此兩僕人，也落得快活，把正經事不提起了。
　　姚君把爭名奪利之心，變作惜玉憐香之意。這些納監肥資，都做纏頭花費。不多時，也自消耗了一半。算來納監不成，不如縱心行樂。況有幫閑之人，日夜和哄，吹彈歌舞，六博投壺，不由不醉臥其中，撒漫使用。囊中之物，看看消索了。一日，幫閑輩請他到雨花臺遊賞。左嬌右豔，絲竹滿前，假意兒趨承熱絡，實俗罄竭資糧，打發蠻子上路也。看官，你道這個所在，可是輕易去得的？這夥人可是相與得的？姚君不察，尚然痛飲高歌，又復援筆題詩，以志其樂。詩曰：
　　昔日談經處，今為遊冶原。
　　莫愁曾係艇，靈運亦停轅。
　　分練澄江色，飛青木末軒。
　　從來佳麗地，得意肯忘言？
　　題畢，衆人齊聲稱贊道：“如此高才，那怕竜門萬丈！”個個把酒預賀。大傢正吃得熱鬧，忽然一人，敝巾破衣，形容憔悴，殆無人色，貿貿而來，望姚君施禮求乞。姚意是個丐者，亦不在意，叫僕從以酒食與之。其人酒亦不飲，食亦不吃，對姚君道：“某乃河南秀纔，途中被劫，資盡身傷，不能返鄉，故求濟助資糧為行李費耳。豈為酒食小事！”兩個幫閑的，便接口道：“姚相公，不要睬他。我們這裏，這樣人甚多，卻都是假說被難，騙人財物。那裏去辨他是真是假，那裏去查他是秀纔不是秀纔！”那人便老大不快活起來，道：“我因被劫瀕死，竊恐流落異鄉，故不得已而求濟。今既為俗人所疑，何可復在此間求濟。但我非脫空脫騙之流，沒得濟助罷了，何可當此不肖之名，亦須要一明其非偽。”遂脫衣示之，果然刀瘡未平，血痕尚沾衣上。一祥乃立起身，揖而謝之。就叫僕人拿行箱過來，簡看囊中，止有白銀十兩，並紵衣一領、綢襖一件。即盡與之，且酌之酒而送之。其人感泣拜謝，問姚之姓名而去。而姚君不問也。今人些小資助，便要誇恩居德，況塗遇之人，助之如許，不詢姓名，蓋真施恩不求報，故置之若忘如此。即此一端，已不可及，況尤有大於此者。姚君此時，即轉一個念頭道：“資囊已罄，料無助我之人。倘我再在此，或被老鴇絮煩迫逐，不成體面。不如別了回傢，尚不露出馬腳。於是酒也不吃，遂起身回到 中，取了行李鋪蓋，即時作別。兩個妓者苦苦留住，又宿了一夜。次早，教僕人叫了一隻船，急急起身。兩妓者雖然哭哭啼啼，說盟說暫，要都為銀子面上。見他銀子完了，便不免假手脫放出門了。姚君是個忼爽男子，絶不為他兩個牽情，一竟下船。不數日，到了傢中。其母聞得子回，不勝歡喜。問及納監之事，一祥半晌不敢做聲，沒奈何衹得以實告。其母艴然大怒。平日一祥最孝，奉母之命惟謹。一時高興，費了四五百金，沒了銀子，殊不在他心上；衹是有違了母命，宿娼費業，大不自在，追悔無及。從此以後，再不敢他出。過了一兩年，思量不是個了局，因就近納一縣吏，圖個小小前程。看官，你道如此豪爽的人，可是看得衙門中這些齷齪銀子在心的麽？一味衹是濟難扶危，寬厚接物。衙門裏也有贊他忠厚的，也有把他做阿呆看。他全不在心，任人說笑而已。光陰荏苒，倏忽間過了六七年，看看的兩考滿了，例要入京效勞。那時遵依母命，在京三年，再不敢一些花費，選得個江西九江府知事。到任不多幾時，本府司獄司缺官，上司就令他帶管。他卻悉心料理，周濟諸囚，無論輕犯暫監者，不加苛虐。即重囚牢中，亦親自往看，污穢者潔淨之，病疾者醫治之，饑寒者衣食之。人人戴德，各各感恩，至於誣陷扳害，及上臺不公不明、屈打成招的，彼皆一一詳察。若遇便可言，亦肯為之解釋。自恨官卑職小，明知枉屈，不能申理，每每抱愧。是以衙齋中，一清如水，蔬食布衣，淡如也。嘗題小詩一首於壁上，詩曰：
　　世道非淳古，人無畫地風。何時得刑措，令彼貫城空。
　　詩以言志。觀他詩意，與邵堯夫願天常生好人，願人常行好事，大同小異，便可知他平日的存心了。過了半年，有一新按臺到任。大小官員，個個要去參見。他也不免隨班逐隊，去走兩遭。你道察院衙門，何等尊嚴，這些小官兒，那裏有他的說話分。但是事體如此，不得不去。一連去了三日，參見已畢，衆官俱出。一祥卻已轉身走了，忽然裏邊傳叫姚知事。一祥不知何故，未免吃了一嚇，又自忖道：“我在此做官，並不曾做一些不公不法的事，不取一毫不公不法的錢，料來沒甚幹係，便進去何妨。”遂急急的跑將進去見。察院問道：“你便是上海姚一祥麽？”對道：“小官正是。”又問道：“到任幾時了？”對道：“到任十個月了。”又問帶管司獄司事幾時了。對道：“纔得五個月日。”察院又道：“你是個風流曠浪的人，如何做得這樣的小官？”一祥聽得此話，心中大是疑惑，衹得勉強對道：“不敢。”察院又道：“某年月日，在南京雨花臺上，挾妓飲酒的，便是你麽？”一祥聽了這兩句話，不知是何緣故，心中突突的跳，慌做了一團。就如一盆冷水，從頭上澆下，渾身顫抖個不了。即便除下紗帽，磕頭如搗蒜，口裏衹是“死罪，死罪，求老爺饒恕”。察院笑道：“不要慌張。我且問你，你在雨花臺時，有一秀纔，被難落魄，求你周濟，你與他衣服銀子，是有的麽？”一祥到此，心中又覺得安穩了些，連忙應道：“是有的。”察院道：“你還認得那人麽？”對道：“一時偶會，相別已久，卻又認不起了。”察院又道：“你曾曉得他姓名麽？”又對道：“小官偶然資助，不曾問他姓名。”察院道：“即本院便是。”便叫道：“可起來作揖。”一面叫皂隸掩門。一祥方纔放心，站了起來，作了揖，站在側邊。察院體統，一應小三司及府經歷、縣丞等官，並沒留茶之理；或特典留茶，也衹是立了吃的。故姚君雖然有舊恩於察院，也衹是站著吃茶。茶罷，察院道：“本院自得君周濟還鄉，幸叨科第，常思報恩，未得其便。今幸於此相遇，是天假之便也。衹是尊卑闊絶，體統森嚴，不便往來酬報。君有濟人利物之心，甚於獄中情由，必知其詳。其間倘有真正冤枉，情可矜恤者，君可開幾名來。人得千金，本院當為釋放，以報君恩。”一祥領命，謝茶而出。衹見衙門中人，伸頭縮頸，在那裏打聽，是何緣故留茶，那些府縣間抄日報的，即將此事報與兩司各道府縣各官去了。府縣官也有送帖來的，也有送禮來的。你道是奉承這司獄司麽？總是奉承察院的相知。姚君一到衙門，快活不可勝言，即喚本衙門書吏，把察院的說話，一一對他說了。書吏皆賀道：“恭喜老爺，得此一樁大錢。”姚君笑 道：“你們這些癡人！若是我這等要錢，何不日常裏也索搜賺幾文？我衹因官卑職小，不能申雪冤枉，時以為恨。今幸得上臺老爺有此美意，我正好因風吹火，了我嚮來心願，豈以得錢為喜！若是要錢，那沒錢的冤枉，畢竟不能出了。”書吏聽這說話，口頭雖稱贊，心裏都暗笑道：“那裏有不要錢的人？這是人面前撇清的話兒。待他做出來，便見分曉。”遂說道：“老爺既不要錢，老爺知獄中有幾個真冤枉？”姚君道：“我一來管事，就存此心，故此時常訪問，牢中有七人真冤。”就把七人名字事跡，數將出來。又道：“你們可將前因後跡，備細開述，疊成文捲，去開釋他，我自不要一文。其間有三四個富傢，出得起的，你們可對他說，要他一二十兩一個，也不為過。”獄吏登時到監中，與那七個人說了。七人感謝不盡，即時著人到傢，通了消息，鬥起銀子，與了吏書。那班吏書又算計道：“本官雖說不要銀子，那裏便是真心？況且他既曉得三四個是富傢，察院老爺又說一人要他千金，不如叫他幾個鬥二三千銀子在此，待送文捲與他。他若真不要時，一定即刻把文捲送上去；若假不要，必定遲延兩日，那時便可送進去與他。”大傢商量已定，銀子已鬥端正。過了數日，文案已成，吏書送與姚君看了。拿了文案，即忙去見察院。
　　那時書吏方知其真不要錢，人人喝采不已。
　　及至察院前，等候開門，傳將進去，這番卻不是前邊見的體統了。一祥一邊進去，察院便叫掩門。一祥將文捲呈上，稟道：“知事平日體察獄情，其中重闢囚犯，有七人實係冤枉，蒙老爺鈞諭，敢鬥膽開呈，望老爺開天地之恩。”察院看了文捲道：“君曾有所得否？”答道：“已約定釋放之日，共謝知事七千金矣。”察院道：“既如此，足以報君之德矣。君將此銀歸傢恰老，逍遙林泉之間可也，何必為五鬥粟折腰？”一祥領命而出。察院登時批準文書，七人登時出獄。七傢傢屬，扶老攜幼，焚香頂禮，涕泣膝行，到衙拜謝，不必說起。但是姚君既對察院說已得七千，其實不曾得一文。若在他人得些銀子，申他冤枉，也不為過。即不然富者得銀，貧者白說，也便是賢人君子了。其最上者，不得銀子，亦須與上臺說明，以見我真實申雪之意，此更是不可及的。而今姚君不得銀子，竟說得了七千，誰肯如此冒空名失實利，既能雪人之冤，又不利人之財，又不邀己之譽，以討上臺的奬賞。豈不大聖人、大菩薩的心腸？衹怕這樣人，古今來不多見的。次日，姚君即起文書告致仕。察院衹道他實實得了七千金，即準了文書，挂冠而歸，由是哄動一城。司道府縣，無人不欽重道；“些些小官，能不受賄賂，雪冤理枉，誠有司憲臬所不及。”於是皆厚贈優禮以歸。七人族中糾集朋友，到三院動呈，敘其申雪冤獄，不受分文，盛德清風，可為世表，應入名宦祠中。察院起初準他致仕，衹道他實得七千銀子，便回去已夠了。及見三學公呈，方知他不曾得銀，真心釋冤出枉。大驚異道：“如此好人，真是有一無二！但是我原思報他，叫他回去，不想倒是我誤了他的前程。”即時批準，送入名宦祠中。看官，你道知事入名宦，從來能有幾個？此已是為德之報了。及歸至傢，清風兩袖。孫雖入泮，而傢業卻是蕭條。傢中大小，多埋怨他無算計，既不賺得銀子，又賠了他一個小小前程，豈不是折本的事麽？姚君怡然而已。年至九十餘歲，忽然一日，夢見五六個人，青衣小帽，跪在前面稟道：“某等來迎接老爺。”姚君夢中，也還認得是前曾救他死罪的人。因問道：“你們為何到此？”那些人道：“小的們蒙老爺救命回傢，凡七傢的祖宗父母，均上請於天帝。天帝命司命真君，增老爺壽考，仍令老爺子孫世世貴顯。今老爺壽數將終，小的們前來眼侍老爺。外邊有轎，請老爺便行。”姚君聽罷，便上了轎。衆人擡了，走到一衙門前落轎。衹見司閽人報將進去。裏面一位官員，出來迎接。姚君仔細一看，不像官府打扮，卻是帶冕旒、穿袞竜袍，方纔悟道：“是閻羅王了。”閻王便與姚君作了揖，同走到廳上。卻是先有一位尊官，坐在那裏。閻王卻揖姚君坐在那尊官之上。姚君推遜不肯坐。閻王道：“君曾聞黃承事坐在範文正公上的事麽？此間論德，非論位也。”姚君乃上坐了。閻王道：“君有陰德。昨日天符敕下，請君為太山刑曹。君可歸傢，料理後事。不久即當奉迎。”遂送了出來。衆人仍舊擡了轉回。姚君欠伸而寤，乃是南柯一夢。次早起來，對傢中人道：“我昨得一夢，殆將死矣。但你們平日怨我不知作傢，昨夜夢中見前時所救冤獄的人來接，說已請命於天帝，令我子孫貴顯。”因指其孫道：“興吾傢者其在此子乎？你們可不必憂貧了。”又備述夢中事體。又道：“閻王對我說，不日來迎，一定死期將至。你們可具湯，待我沐浴以俟。”傢人如言具湯。姚君浴畢，又道：“迎我者已在門矣。”閤家都聞得異香滿室，頃刻已逝。其孫名永濟，登萬歷戊戌進士，後官至浙江左布政，予告歸傢。雲礽俱有盛德，擅其世業，簪纓正未有艾。七人請命天帝之言，毫釐不爽。德行於陰，報食於顯，確確有驗。當權君子，能不廣行方便，詒厥孫謀乎？詩曰：
　　嘗聞積德勝浮圖，況造浮圖不勝書。數級已成四十九，積功應準百千餘。
　　真稱有𠔌詒孫子，那　不高門建戟。寄語當塗諸達者，好將丹筆換纓裾。

　　時危兵甲滿天涯，載道流離起怨咨。
　　山折不周誰柱石，血渾溟海盡蒼黎。
　　平戎不見將軍令，雪恨唯搴孝子旗。
　　俯仰令人生景註，節旄真也愧須眉。
　　不遇盤根錯節，無以別利器；不值時危國亂，無以識忠孝。國事之敗，衹緣推委者多，擔當者少；貪婪者多，忠義者少。居尊位者，以地方之事，委之下寮。為下寮者，又道官卑職小，事不由已，於是多方規避，苟且應命。古人有雲：不敢以賊遺君父。其誰知之？為文官者則雲：我職在簿書，期會而已，戎馬之事，我何與焉。為武將者則雲：武夫力戰而殉諸原，儒生操筆而議其後，功罪低昂，不核其實，徒令英雄氣短耳，朝廷誤人，何苦以身為殉。古人有雲：文官不愛錢，武官不惜死，則天下太平。又誰知之？”至於共履行間，同趨上命，或奮勇前驅，或恫怯退縮；明為犄角之勢，實懷觀望之情。一人有功，則雲我實牽製某營。故某進薄其隘，我實分賊之勢，故某得搗賊之虛，全師取勝。萬一不幸，衆寡不敵，覆師亡軀，則雲某人不度波己，孤軍深入，以致喪身辱國，惟我知難而退，得以保全。把那喪敗，一肩卸在死者身上；自傢失援不救之罪，都瞞過了。又有全軀保妻子的文臣，媒孽其短，以自解其禦將不嚴，攻取無術之責。文武如此，寇盜如何平，百姓如何寧？要太平，除是不論官之尊卑，人懷必死之心。被害的，都有報仇雪恥之志，賊自易除了。故古來偏有黃金橫帶，不能為國捐軀；而臨難不屈，反出一卑官。高牙大纛，不能出奇滅賊；而殪敵擒將，反出一孝子也。可為當時規避恫怯之臣，發一愧恥。據史傳所傳，明朝太祖高皇帝，削平偽漢，剪滅偽吳，北取中原，勁兵強將，日在行間。其餘新定州縣，衹有些守禦官兵；兼幾個文官，也衹混帳而已。這也是初定天下，照管不及之故。以此處處尚有賊寇。江西有桃源諸山，各有山洞。賊衆盤踞其中，或時窺伺州縣，或時剽掠鄉村。羅源縣有兩個賊頭，一個叫做陳伯祥，一個叫做王善，最為兇狠。部下有張破四一幹劇賊，橫行無忌。其時有個連江巡檢劉瀎，意氣英爽，頗有才略，是要為國傢幹一分事的人。有個兒子，喚名劉璉，為人有膽有智，熟習弓馬，好結交豪傑。隨父在任。凡地方有些才識的，都傾心結納，弓兵中有膂力機變的，都收為腹心，也要思量為國傢幹一分事。但其時國傢制度未定，文官未免圖私，徵稅增耗，問事罰贖，一味摣錢。城池坍頽，人心渙散，也不甚顧惜。武官恃著重武時，又未免橫肆了一分。兵不整練，器不精銳，也不甚在心上。正所謂：
　　貪婪鏤肺腑，贏弱中膏肓。厝火當薪積，啾啾燕處堂。
　　那劉巡檢看了這些光景，與他中心不合。惟□□□或有疏虞，卻甚是認真。申嚴保甲，使那為匪作歹的，先是不容。禁賭博遊手，道是人窮必為盜賊。禁妓，道他是娼妓，乃盜賊寓傢。又在自己部下，老弱盡情汰去，道他不任訓練，生事指賊詐人，養賊分贓的，都察訪重處，所以鎮上盜賊肅清。部下雖不多，都人人敢勇。上下也都笑他，道這官想是要望行取了。不知：
　　官有卑尊異，輸忠誼則同。抱關擊柝者，亦有圉圉功。
　　部下有個弓兵姚虎，平日與一木匠妻通姦，夜去明來，礙着這木匠。
　　一日，鄰傢失盜，遺下梯子一條，卻是木匠做了要賣與人的。到官起贓，傢裏床下，起出埋藏銅錫器數件，卻是失單上所載。妻子到官，始初抵賴，後來認說，俱是丈夫盜來，他埋藏的。但木匠苦稱其夜在人傢上梁，夥伴鑿鑿可據。巡檢疑心裏面有弊，又見婦人要答應時，俱側著臉看那弓兵。弓兵喝“還不招來”，婦人便死咬定丈夫。巡檢叫且帶在門外，再拘鄰佑究問他平日為人。婦人與丈夫帶在門外，卻叫姚虎道：“我衙門雖小，也有體統。你怎在我跟前弄法，驚嚇婦人！”大發惱，打了十下，定要捕了。卻帶婦人進來道：“你與弓兵做得好事，排陷丈夫！他已招了，你從實說來！”驚得這婦人呵：疑是屬垣耳，神人暗底窺。半晌出口不來。巡檢叫取拶子。這木匠急扒上來道：“爺爺，小人情願招。偷也是我，埋也是我，與妻子無幹。”巡檢道：“癡奴才，你倒為他，他不憐你哩。”婦人見巡檢說話，是個知情，真道弓兵已招了，衹得說出梯子是弓兵背去的，銅錫器也是弓兵背來，與婦人同埋的。巡檢道：“怎麽弓兵與你熟？”婦人道：“是表兄。”巡檢道：“畢竟還有緣故。”又要拶。婦人衹得又將平日通姦，怪他礙眼，欲行害他緣故供出。木匠方纔叩頭道：“青天老爺！不是老爺，小的性命幾乎被他害了，還道他是好人。適纔打點衙門，還與他八百銅錢。”正是：
　　誰料衾裯共，玄黃戰欲腥。若非炳秦鏡，那得見妖形？
　　巡檢又叫取弓兵出來，巡檢道：“婦人已招了。你姦人害人，為盜誣盜，怎麽說！”姚虎也閉口無言。姚虎、婦人其情雖重，但姚虎律止從盜擬徒，婦人和姦擬杖。木匠發放寧傢。一鎮都道神明。又一日，府間差他協同應捕拿強盜，恰是一個染鋪，一個銀鋪，也搜出些首飾衣服。巡檢看他飾無重製，衣無重色，把與他傢人穿，俱與身相稱。巡檢力辯他非盜，不肯起解。上司殊不以為然。未幾，真盜已得，人都服他明白。不知明白人也有的，以卑官能如此執持，卻是少有。真是：
　　不僅澄心明如月，還欽強骨勁如山。
　　其時恰也為人所忌。忽一日，行省有牌來，道王善等猖獗，著巡檢劉瀎，會同守禦千戶所正千戶周章、副千戶徐玉，前往剿捕。劉瀎道：“這幹武官，要他則甚”勝則爭功，敗則先潰，反緻壞事。但上司差來，還須與他同往，壯一壯觀。”點了一百弓兵，一百鄉兵，前往會齊。卻值這兩個千戶領兵已到。巡檢註目一看，卻也好笑：
　　請纓強半是終童，荷戟偏多善飯翁。介胄不勝行偃蹇，屈身疑似不弦弓。
　　看他帶來軍器，更是稀奇：
　　槍折已無銳，刀鋼不見鋒。二三柳木棒，蟲蛀欲將空。
　　兩千戶要巡檢行屬官禮。巡檢道：“文武官不相統轄。”彼此以賓客見了，商議進兵。周千戶道：“我聞賊勢甚大，山又險峻，陳、王二賊，足智多謀。若還與戰，一挫銳氣，後便難振。如今不若頓兵山下，截其樵汲，軟睏此賊。此賊內無糧草，外無救兵。不降則死，這卻事出萬全。”徐千戶道：“這山極大，我兵甚少，如何截得他住？還是殺到山口，胡亂得他幾顆首級，回報上司。不然，曠日持久，上司見怪。”劉巡檢道：“兵法：兵多則大徵。堂堂正正，先諭令歸降，後剿其不服。兵少則雕剿。出其不意，直搗賊巢。今止得兵千餘，說不得圍他截他，聽其自斃。出兵一番，也不得圖幾顆首級，混殺良民。為今之計，莫若先差人諭降，以懈其心。一面火速進殺，掩其未備。擒殺這兩個渠魁，永絶地方後患。”周千戶道：“依我衹軟睏為上。”徐千戶道：“依我衹揚兵耀武一番，等他後邊不敢出來為是。”總為：纔庸怯敢戰，力怯喜逗留。築室臨衢路，紛爭正不休。
　　劉巡檢道：“軟睏耀兵，終無結局，我聞二賊，陳伯祥最悍，蟠踞老寨。我如今一面誘降王善，一面輕兵深入，掩取伯祥。擒取此賊，他賊膽落。”周千戶道：“自古戰為險著。”徐玉道：“如劉巡檢要去，大傢且試一試看。”議定進兵。探得陳伯祥老寨在山北，王善在山南。東西小路，各有小寨把守。劉巡檢道：“陳伯祥老巢在山北，倚山南為屏翰，東西為羽翼，必不十分提防。東山小寨，山路險峻，畢竟他欺我兵不能前進。不若乘夜先拔東寨，直薄山北。老寨一破，衆自潰散。”劉巡檢率本部為頭敵，徐玉為二敵，俱嚮山東；周章嚮山南，牽製王善。且著人於山西張旗放炮，以為虛聲。一個文官侃侃議論要戰，兩個千戶也衹得唯唯。他也衹辦：勝則分功，敗則自守。豈敢茅前，甘為 後。
　　五鼓發兵。巡檢父子率領部下，攀藤涉險，直取賊寨。果然賊恃險不防，被他父子當先砍入，殺死賊人無數。劉巡檢叫把寨焚了：“一來使外邊知我已破賊寨，二來使各路賊知東寨已破，先寒其心。”又率士卒，直嚮老營。
　　甲染寒溪霧，戈挑峻嶺雲。誓將驅虎士，一戰剪孤群。
　　沿路又放銃炮，以作虛聲。劉巡檢仍舊當先。不期老寨聞得東寨喊聲大作，知是官軍掩襲，急發兵來救應，恰好迎著。兩邊砍撲，殺做一處。劉巡檢兵雖少，卻都精勇，殺個相當，衹期徐千戶兵來接應。又不料徐千戶見了東寨許多金帛子女，委棄在彼，且叫將士搬送回營，不急前進。周千戶在山南，也衹搖望著山寨，搖旗吶喊而已。以此南寨知他無能為，分一半拒守，一半來救老寨。聯合西寨，共是兩枝生力兵，又加東寨潰兵，一齊圍裹上來。眼見得劉巡檢已在垓心，不得出了。
　　楚歌聲遍野，垓下已重圍。力盡騅難逝，英雄氣力微。
　　此時，部下戰死十之四五，巡檢猶叫奮力殺賊。賊也怯他死戰，卻遠遠圍著，以矢石來逼。巡檢正戰時，不堤防刺斜裏飛一箭來，正中左頰，墜下馬來。劉璉急來扶起時，賊已爭嚮前來擁住。賊衆蜂攢蟻聚，將他父子及幾個帶傷軍士，送入寨來。兩上賊人，早已坐在上面。陳伯祥道：“你是甚麽官兒，敢來搗我寨柵？”巡檢道：“我奉命討賊，惜無同心戮力的，為你所擒，衹有速死。”陳伯祥道：“如今遲速也由不得你了。衹你甚麽大官，有甚大力量，來撩虎須？”巡檢道：“亂臣賊子，人人得而誅之，問甚官之尊卑！可惜後軍不至，若來，汝輩已成齏粉矣。”王善道：“衹怕我還齏粉你！且監下。”巡檢駡道：“你這夥叛逆賊奴，我可殺，斷不受辱。可速殺我！”千賊萬賊這樣駡，惱了這賊頭目張破四，道：“我們在此攻城掠地，不損一人，他自來殺我弟兄百餘人，斷容他不得了。”劉璉見光景不好，道：“我父親朝廷命官，你們不可殺他取罪，我情願代死。”抱定不放。巡檢道：“我斷無生還之理。你去報與上司，叫他作急進兵，剿除此賊。”張破四道：“這廝留他無用，我且砍了你，看你上司如何來剿除我！””也不待陳伯祥吩咐，將劉巡檢一刀砍死。
　　愁雲四野生，碧血灑 蘅。習習鬆風起，猶傳駡賊聲。
　　此時劉璉哭暈在地，也將賊人大駡，願同死。張破四也還要砍他。虧了數個賊人道：“既害忠臣，不得又害孝子。”劉璉與幾個被擄部麯，將劉巡檢藁葬在山中。劉璉就要在彼守墓。倒是鄉兵一個頭目吳健、弓兵中一個陳力道：“公子，如今外邊全不知老爺死節消息。公子在此，也急切不能報仇，不若依老爺吩咐，見上司討兵復仇。我等在此作內應，以報老爺、公子擡舉之恩。”三個人又附耳低聲，說了一會。
　　義重心無異，仇深意不平。臥薪期雪恨，探穴斬鯢鯨。
　　當日計議已定，第二日竟見王善、陳伯祥道：“我父已死，願與同死，斷不偷生於此。”王善對陳伯祥道：“此人留在此無用，出去料不能為害，饒他去罷。”以此就不拘管他。劉璉又與這兩人商議定了，嚮父親葬處，痛哭了一場，道：“父親有靈，當使孩兒得復此仇，與棺木同歸鄉裏。”
　　無緣薦一卮，灑有千行淚。不晦孝子心，艱危期必遂。
　　劉璉出山。那兩個千戶，早已申文：巡檢劉瀎，貪功違令，輕入賊巢，未卜存亡。本所軍丁單弱，乞撤回以圖再舉。行省信了，準令回所。劉璉先見本府。知府道：“你父親輕進取敗，如今據你說，不降死事，可以自贖。報仇一事，自似私事。我這裏怎敢為你起兵？”次日，又去懇求。知府道：“兵兇戰危，我斷不敢挑釁取禍。我這裏助幾兩搬喪銀子，與你回去罷。”劉璉道：“不孝衹願報仇，豈敢藉親為利？”
　　罔極親恩重，千金一擲輕。肯教共帡覆，泉下目猶瞪。
　　再去，知府不理。懇不過，再打合兩千戶，出些折祭助喪。把個孝子題目，都認差了。劉璉衹得又嚮行省控理。行省道：“劉瀎損威誤國，我這裏正要題參，如今姑不究罷。”一片火意，遇着水了。劉璉道：“父親已破東寨，後軍若繼，可以搗滅老巢。止因無援，以致死節。”行省道：“這也是你一面之詞。”劉璉再求發兵。行省道：“出兵一事非細，怎可以千百人性命，徇你一人私情！”哭懇不已，也衹得一個“該府查議”。一議一覆，便停數日，這事竟閣起了。
　　遇民如狼吞，見事若龜縮。如此當事何，辜負秦庭哭。
　　劉璉道：“看此光景，我父親仇便幹休罷！”衹得又到連江，哭訴與這平日相交豪傑。果是平日認得人真，所以都義氣勃發道：“這些盲官老軍，料也做不事來。若與他同事，反受牽製。衹我們在此，務要與公子報仇雪恨，碎剮這幹賊奴！”
　　氣吳日月昏，孝感天地動。盡掃鯨鯢穴，以雪神鬼痛。
　　孝子倒身在地，拜謝衆人。各各暗裏結聚，待期舉發。
　　那廂陳伯祥、王善，自殺了劉巡檢，看得官軍如兒戲，料道不敢正眼看他，放心劫掠。陳力、吳健，都投順了。陳力從了陳伯祥，吳健從了王善，都效了些小勤勞，做了腹心，撥引他道：“近村百姓貧苦，不若乘官兵退去，分投搶掠遠地水陸營販客商。得來貨物，便與近村百姓平價交易。使近地百姓，都成為我耳目，外邊消息，我都知得。”兩人倒說他有識見，所以時時差遣心腹賊目，帶人遠掠；招集附近百姓，許他來買賣生理。劉璉先著吳、陳兩傢親族，扮作商人，入山與吳健、陳力潛通音信。正是：
　　商賈皆精卒，舟中伏白衣。笑伊狐鼠輩，何計脫重圍。
　　此時十月秋成時候，兩賊腹心，並有勇力的，分路出劫，營內空虛。陳伯祥新得了一個美女，正在快樂。張破四是劉璉定了計，著幾個有力量的，多載貨物，投他作主，央他發換，看了他門戶。其餘相助劉璉人，各於竹籠中帶有硝黃利刃，分投四山寨左右。到了相期這日，劉璉與幾個豪傑，紮縛停當，各挎短刀，仍由東路。劉璉竟奔張破四傢中；這邊分奔陳伯祥、王善大寨。衹聽約莫二更，一片喊起，四山皆應。各稻堆、竹房、草屋，火光齊起。
　　濃煙昏月窟，密焰皆霞光。頃刻貔貅地，皆為瓦礫場。
　　張破四聽得喊起，忙起來喚衆人同救大寨。剛啓大門，劉璉喝道：“潑賊那裏走！”一刀搠著，倒在地下。衆人正來協助。劉璉道“要留活的””，衆人自搶入他傢。不期先在他傢安宿客商，已將他妻、子殺盡。這是：
　　往復皆天道，兇徒衹自災。更遺千載臭，碎骨有誰哀。
　　陳伯祥在寨中，正捧着美人酣睡，被陳力從夢中捆起。王善急披衣將出寨前，衹見數人持著刀撲進來，急轉寨後，見吳健立在火光中，急叫：“救我，救我！”吳健道：“我來救你。”趕近前來，劈頭一把，將王善摔倒地下。後邊人趕到，也捆縛了。吳健與陳力大叫：“寨中多是脅擄良民，不要混殺！”卻也殺死三分之天明，劉公子叫將陳伯祥、王善兩個賊頭，聽這幹豪傑與陳力、吳健將去請功。金帛子女器械，將來上册解官。各寨盡行焚毀，以斷後人嘯聚。衹有張破四，劉璉將來藁葬父親處，剖腹剜心，祭獻了。
　　盡泄生前憤，以安泉下魂。鞭屍誇伍氏，千載誦無諼。
　　又做一口大棺木，將父親盛了。自己斬衰，各友人皆緦服發喪。載出山中，拜謝衆人。得他同心憐憫，復了父仇。衆人要他同見行省，他道：“我的事已盡了，更見他做甚！””竟自回鄉。倒是衆人，將他前日父親死節，與近日劉璉設謀擒賊，寫了呈子，申呈本府。本府前日不敢挑釁，到此敢於居功。就出文書轉申，帶一句“又得本府夙練鄉勇協力”，扯在自己身上。行省具題，也帶句道：“本省嚴飭守禦，賊已潛處山林，不敢猖獗。”後邊道：“此皆聖上天威，諸臣發縱，而該府縣訓練之功，亦不可沒也。”這也是積套。
　　血戰驅士伍，論功皆大僚。英雄難一命，庸懦易金貂。
　　當時明朝太祖高皇帝，賞罰最嚴明。奉聖旨，將劉瀎贈了同知，所在立祠致祭。劉璉授知縣。其餘縣佐、巡檢，爵賞有差。行省、本府，因他平日不能剿除，衹因人成事，不準敘功，還加訓敕。周章、徐玉，臨陣退縮，緻陷劉瀎，具行勘正法。陳伯祥、王善，謀叛殺官，即會官處决。可見：
　　誤國無輕貸，忠貞有必伸。日星明法戒，為語各求仁。
　　就此節看來，為臣的捨得死，雖不能保全身命，終久有光史册。為子的捨得死，終能報仇雪恥，那怕海宇不寧。總為人愛惜軀命，反不得軀命；惜身傢，反不保身傢。若使當時為官的，平日才望服人，臨難不惜一己，自然破得賊，守得城。百姓輕財好施，彼此相結，同心合力，也畢竟殺得賊，保全得傢資。衹是明季做官的，朝庭增一分，他便乘勢增加一分；朝庭徵五分，他便加徵十分。帶徵加徵，預徵火耗，夾打得人心怨憤。又有大戶加三加五，盤利準人，衹圖利己，所以窮民安往不得窮？還要賊來，得以乘機圖利。賊未到先亂了。若能個個謀勇效忠如劉巡檢，武將又協力相助；人人如劉孝子，破傢報仇，結客滅賊，賊人又何難殄滅哉。衹是有榜樣，人不肯學耳。