詞雲：
　　肝膽兩相成，管鮑交情，詩囊劍匣酒瓢傾。不道山魈多伎倆，白晝公行。總有價連城，肯把他輕，風波轉眼使人驚，微服當年曾過宋，何況書生。
　　——　右調《浪淘沙》
　　話說前朝河南府洛陽縣有一才子，姓雲名劍，表字鍔穎，父名睹青，官拜兵部左侍郎，母山氏。雲生纔五歲，其母山氏忽已去世。因他誕生之辰，有個同年送一口寶劍來，所以取名雲劍。那侍郎為其年四川峨嵋山有個女寇，名喚峨嵋大王，侵擾地方，朝廷差一員總兵官，叫做文斌，提兵剿滅。不料那文總兵孤軍深入，糧草不支，反被他殺得大敗。此時兵部尚書詹有威勒他納賄。那文總兵嚮來原是忠勇著名的，他道：“糧草不繼以致取敗，原非本職的罪。”堅意不肯，情願待罪。詹尚書大怒，就把誤國喪師的題目動了疏，穩穩的道是個斬罪，不可逃了。虧了雲侍郎一來愛惜人才，二來憐他無辜被陷，再三疏辯申救，因此文總兵方得削職回籍。詹尚書從此就怪了雲侍郎，屢欲尋事中傷。雲公曉得不免，衹得上了乞骸告老一疏，聖上準了回傢惟以課兒為事。纔過年餘，得一患病，也就棄世了。此時雲生方十二歲，哀毀盡禮，自不必說。虧了一個老僕。名喚赤心，盡力扶持幼主，長成十七歲。且喜生得美如冠王，望若神仙；神凝秋水，氣藹春風，聰敏不凡，過目成誦。滿服後，正值宗師歲試，應童子科，高高入了泮。
　　雲侍郎在日，就有人要與他聯姻，因侍郎生性剛方，不去問那女兒好歹，先要揀擇親傢，不是嫌他卑污苟賤，就是怪他作威作福，所以磋跎不就。那雲生全不在心，一味用功上進。雖則宦平常，幸虧用度有限。父親亡後，即將傢人僕婦打發開去，單留一個小廝，叫做鬆風，與那赤心老僕三口兒度日，不致十分艱楚。雲生素工臨池，雖不追蹤張芝、右軍，卻也下筆有些神雅；善丹青，雖不足比肩虎頭、道子，卻也能開生面。衹是生性耿介，不肯與俗士為伍。隨你宦傢子弟，若不通文墨的，他便見之嘔穢，去之唯恐不速，所以落落寡合。他嘗說道：“與其對那凡夫俗子，不若對那好鳥名花。”所往來者，單有一個年伯的兒子，姓萬，名人唯，字頎公，最為相知莫逆。頎公為人志氣軒昂，言談慷慨，頗有國士之風。不事毛錐，單喜長槍大劍，生平慕封侯的定遠，喜破浪的參軍。見那詩云子曰、者也之乎的人，他就搖首閉目，衹與雲鍔穎臭味相投。為什麽他兩個這等相好？衹因那雲生傲骨如鐵，自是詩書中的英雄；那萬生俠氣如雲，亦是劍戟中的豪傑，所以意氣相孚，情如膠漆，正是：
　　交誼原非口耳尋，知交到此是知心。
　　孫吳孔孟心相契，方許他人說斷金。
　　且說那洛陽縣乃天下最繁華的去處，出得有名的花卉，東門外尤有生勝。離城數裏，有個小村，叫做蘇傢塢，相傳是當初蘇秦讀書之處。後來六國拜相，城中造起大第，就把這個所在改作花園。凡值春秋兩季，萬花競秀，百卉爭妍。歷代相傳，有人守護。後面蘇氏又發了一個大卿宦，因此這個花園一發修飾得輪奐。周太有數裏寬闊，打起絶高的粉墻，墻外四面都栽植桃柳，參差相間。園門嚮南，第一層進去，先是一個庵，妝塑花神在內，上有一扁，題曰：似錦坊。庵後面兩扇竹扉，啓扉數步，有一小亭，名曰聚香亭，四面都是竹屏風。那屏風架上是些木香、荼藦、薔薇。每到開時，紅白相雜，馥鬱之氣襲人衣帽。由亭而進，又是別一洞天：寬敞裏許，都是牡丹。那牡丹五色俱備，中建有一大殿，殿上設有神像，單造一個香亭，中間六個金大字：百花朝會之所。兩邊兩個大樓：東曰醉春，西曰生花。這是為那看花的，或要飲酒或要賦詩，俱在這樓上作樂。那醉春樓東南隅又一小軒，曰花廟廳，惟有這個去處都是芍藥。那殿後一帶盡是有名花卉，不能悉載。迤邐走進中間，有一小沼，沼中也有一小亭，傍亭一林木蘭，亭上扁名六郎居。沼中有一畫舫，棹槳中流，係這畫舫在木蘭上，而此身如與六郎偎傍矣。沼中俱種蓮花、芙蓉。蓮花止後，芙蓉又開。那畫舫浮沼而過，隱隱有一小山，山下一洞，玲瓏通竅，不下武陵桃源。洞口一碑，刻曰小庾嶺。四圍梅花之盛，其有若簡文《廣平賦》中所稱者，其他不暇盡數。到了春日，這些遊人仕女雜沓而來。惟二月十二日是花神誕日，尤其熱鬧。是日叫做百花競會，不論貴賤長幼，百戲競作。有一首《洛陽城東歌》道得好，歌曰：
　　洛陽城東似錦庵，花飛城北復城南；
　　洛陽城東庵似錦，香風吹遠還吹近。
　　香車寶馬如雲屯，芳菲煙靄何氤氳。
　　緑葉參差爭緑鬢，紅英妖豔蕩紅裙。
　　緑鬢紅裙多綺麗，笑入百花最深處。
　　仿佛如遊春明池，脂粉與花交旖旎。
　　誰傢公子服翩翩，花驄金勒珊瑚鞭。
　　十五女兒金釵墜，笑拾回看美少年。
　　少年載酒花前醉，手按花枝心欲碎。
　　夕陽西下百花捨，醒來猶抱花枝睡。
　　卻說那雲生自從入泮之後，斂跡一頭，也不曉得外邊有什麽景緻。這年卻值二月初旬，雲生正在那裏看書，衹見鬆風手中拿了一枝梅花，笑嘻嘻走進來，雙手遞與雲生。原來雲生素性愛梅，隨手接來，嗅了幾嗅，便問道：“這花是哪裏來的？”鬆風答道：“方纔外面有人拿過，與他折這一枝，說是小庾嶺折來的。”雲生微笑道：“吾聞大庾嶺梅花最多，怎麽又有個小庾嶺？這人分明取笑你。”鬆風道：“原來相公還不曉得！這裏東門外蘇傢花園裏，有個小瘐嶺，如今梅花不知怎麽樣開得多哩！”原來雲生足不出門，從來不曉得那蘇園勝景，便問道：“哪裏可走得通的麽？”鬆風道：“怎麽走不通！衹怕還挨擠不開。”
　　鬆風正在那裏誇說蘇傢塢的景緻，要打動雲生的興致，以便因公帶私，好跟隨去受用，忽聽得臥房內（勹言）然一聲，主僕二人都吃了一驚，你道是什麽響：
　　恰似南山猛虎嘯，猶如北海老竜吟。
　　原來是匣中的劍嘯。雲生同鬆風走到臥房內，寂寂無聲，衹見床邊劍匣恰象在那裏動的一般。雲生就曉得了，忙叫鬆風擡了劍匣出來，開了匣，取出來一看，衹見光芒四射，神色如飛。雲生忙整衣拜了四拜，便道：“寶劍寶劍，想是你跟了我貧儒，不能夠有出頭日子，故此長鳴麽？”話猶未了，衹見萬頎公走到，便叫道：“鍔穎兄，你在那裏說什麽？”雲生道：“萬兄，小弟說來也大奇！”就把看梅講話，與那劍嘯的緣故說了一遍：“你道奇也不奇？”萬生道：“真個奇！真個奇！”低頭一想，道：“是了，是了。我想兄的真諱在劍上得來的，今日寶劍長鳴，兄翁不日也要長鳴了！”大傢笑了一笑，萬生又道：“雲兄你方纔說什麽觀梅？小弟正為此而來。聞得十二日蘇園遊人如蟻，弟與兄掛了杖頭，到彼一樂，何如？”
　　雲生正被鬆風說那蘇園梅花繁盛，心裏巴巴得就去看看，此話正搔着他癢處，便道：“小弟也有此興，與兄同去，最妙的了！衹咱這一日須要早去，盡一日的興便好！”
　　萬生道：“這個自然。但是兄善於詩，少不得帶了紙筆做首梅花詩。小弟下酒無物，甚是寂寞，方纔劍鳴，敢是要我帶去做個梅花舞也不可知。”
　　雲生道：“兄若有舞劍的興，極妙的了。那時做詩的做詩，舞劍的舞劍，詩人俠客，吾與兄兩人占盡。”大傢又說笑了一回，萬生道：“小弟告別，臨期造府相邀。”
　　雲生道：“不要爽約了。”
　　萬生道：“衹怕吾兄為蠹魚縛住，小弟哪有爽約的理！”兩人一笑而別。正是：
　　今朝引出羅浮夢，他日方調鼎鼐羹。
　　到了那日，萬生果然早至。雲生正在那裏望他，見他到，即便笑臉相迎，道：“小弟在這裏做那橋下尾生，兄竟不作失期的女子麽？”
　　萬生也笑道：“小弟正恐橋下水至，故此不敢遲來耳。”
　　雲生道：“小弟已叫小價買下酒餚，可速往那裏去吧。”
　　萬生道：“雲兄可謂精細之極矣！”
　　即命鬆風把一條擔子，一頭放了酒餚，一頭放下紙筆劍匣，又帶了一條鮮紅氈單，吩咐赤心看了傢，赤心道：“相公可早些回來。”雲生點首，三人竟往東門而出。
　　一路行來，真個遊人士女不計其數。一路說說笑笑，早已到似錦坊了。三人挨擠進去，略略把這些樓閣領略一番，即便下了畫舫。渡過小庾嶺來，遠遠的早已香風撲鼻。一望去，萬樹梅花，蕩人心目。上了崖，雲生不覺喜極狂生，對萬生道：“小弟株守鬥室，不知有此大觀，還是我負梅花，還是梅花負我？”萬生道：“小弟不早相邀，負兄的是我，負梅花的也是我。”雲生大笑道：“今日之行，兩不相負矣！”說說笑笑上了嶺，揀一株最興的梅花樹下，叫鬆風鋪下氈單，擺上酒餚，兩個對飲。飲了幾杯，萬生笑道：“以兄之才，他日????梅之寄自不必說。但紙帳獨眠，將來能無動念！”雲生道：“萬兄不要提起這話。譬如小弟素性愛梅，其餘縱是豔若夭桃，穠如紅杏，富貴若牡丹，久已不入眼中。至於夫婦，人之大倫，必是那絶世的姿容，超出桃杏牡丹之外，與這梅花相似的，方肯入目，不然，仍甘獨眠，决不敢輕賦好逑也。至如吾兄，又不知作何意想？”萬生道：“小弟不敢預期，且留此身以有待耳。”
　　兩個正在談笑暢飲，衹見畫舫中又來了幾個看梅的人。一個方巾闊服、滿臉都是酒色之氣，同了兩個幫閑，後面跟了幾個僕從，一同上嶺上。也在一株梅樹下襬了東西，大哺大飲。萬生問雲生道：“兄的詩興可發作麽？”雲生道：“對梅花而不做詩，真是辜負花神。被兄一言，使小弟詩興勃勃。”於是就叫鬆風取出筆硯，磨起墨來，鋪下一幅小箋。雲生略略沉吟，提起筆來，一揮而就，雙手遞與萬生，道：“請教，請教。”萬生接過手，即吟道：
　　百花頭上占春魁，仙質疑從瑤島來。
　　水骨肯容蜂蝶伴，遐心偏嚮雪霜開。
　　片寒誰不多君俠，調鼎還須仗爾纔。
　　相對莫忘今日意，縱拚痛飲酒千杯。
　　吟罷，連贊道：“好詩！可惜小弟俗士，不能與兄唱和。”說罷，滿滿的斟一大杯，遞與雲生道：“兄既不負梅花，梅花豈肯負兄乎？千杯不多，一杯非少，小弟竟代梅花做主人了！”雲生大笑道：“非兄不能為梅花做主人，非梅花不能使小弟開懷快飲。”說罷，舉杯一飲而盡。也就斟一大杯，遞與萬生道：“請兄代梅花飲了。”兩個大笑一回。此時萬生已有酒意，立起身來，道：“吾兄詩興既闌，小弟久已技癢了。”雲生也就立起身來，道：“也該輪着兄了。”便叫鬆風收拾過了酒餚。萬生脫去外面衣服，輕輕把寶劍提在手，從從容容的舞將起來。那些看梅花的，見有人舞劍，都走攏來觀看。是方纔這夥飲酒的也來擠在一處。
　　此時萬生漸漸的舞出手段來了，但見那：
　　光飛耀眼，神色搖空，劍助人威，人隨劍轉。慢一回，緊一回，仿佛似神竜出海；橫一架，直一架，依稀的猛虎奔林。耳根邊衹聽得呼颼颼，如萬裏風濤從天下；眼睛裏看見一閃一閃，如千條電影蓋地來。紛紛亂舞梨花，點點橫飄瑞雪。左盤右旋，一步一步緊一步，分明手掣金蛇；前開後合，去來去來復去來，端的身翻銀海。人撒手，瀑布飛泉，一片天衣無縫，猛回身，催雲急雨，千林紫霧消痕。真個豐城寶劍衝霄漢，飛入延津水底神。
　　那萬生舞罷了，輕輕放在匣裏，神色自若。那些看的人沒一個不喝采。雲生也大叫道：“神乎技矣！”萬生答道：“未能免俗，聊復爾爾。”
　　這些看完的人也都去了。偏是那方巾闊服同了兩個人的，站着不去，一眼註定這把寶劍，欲得討來看看，又不好開口。轉是萬生見得他意思，舉手與他拱一拱，道：“尊兄可是要看這把寶劍麽？”這人道：“不敢。”萬生道：“要看何妨？”遂嚮匣中取出來，遞與他看。他就拿在手中，看了兩看，也不則聲，還了萬生，手也不拱，去了。雲生便道：“這個人分明是紈褲子弟，一定是目不識丁的。不然，怎麽這等不韻？”萬生道：“不要睬他。小弟舞的渴了，與兄再飲一杯，何如？”雲生道：“小弟亦有此意。”忙叫鬆風擺列起來，直飲到傍晚方回。
　　你道那方巾闊服的是哪個？原來是洛陽縣有名的潑皮公子，姓白名賁，號無文，父親現任都憲。他專一使勢作威，姦淫不法。且喜腹無墨汁，目無衹字。那兩個幫閑，一個叫做符良星，一個叫做尤其顯。兩個在外招風生事，助紂為虐，衙門蠹役個個串通。那白公子自從看了劍回來，對尤其顯道：“老尤，那把劍真個好得緊，你可替我打聽，看是什麽人傢的，弄得到手方妙。”尤其顯道：“小人已打聽在肚裏。那一個做詩的，是已故云侍郎的乃郎；這個舞劍的，是萬教官之子，這把劍倒是那小雲的，大爺要他也不難，明日拚得個名帖，拜他一拜，他少不得要來答拜。大爺留他便飯一頓，慢慢的待我去問他，肯賣不肯賣，大爺這樣威勢，況他又是已故窮鄉宦的兒子，自然一力奉承，不要說用價買他，或者竟送來也不可知。”公子道：“有理、有理。”
　　次日，叫小廝拿了名帖，就叫尤其顯陪去。這日雲生正在那裏揩抹這寶劍，忽見赤心手裏拿着帖子，氣喘喘的走來報道：“外面有個什麽白公子來拜相公。”雲生叫鬆風一邊把劍收了，一邊接過帖子來看，上寫道：
　　年傢眷弟白賁拜
　　雲生衹得出來接見，已曉得是那日看舞劍的人。相見敘坐，那人問了姓名，雲生未及開談，先是尤其顯打一拱道：“此位是現任都憲白爺的大公子。久慕雲相公高才，今日特地拜望。”雲生道：“未獲識荊，何勞枉顧。”白公子說道：“正要慢慢請教，幸勿見外。”尤其顯道：“我們白大爺雖然富貴，倒是肯虛心的。記得前日看梅花時，雲相公做得好詩，大爺至今稱贊。”話猶未了，鬆風送上茶來。說些閑話，並不提起劍事。茶罷，即便告別。
　　雲生思想道：“他與吾從不認識，那一日看梅，又不曾交談，為何今日特來拜我？看他並無斯文氣象，想是個為名不為實的。”正在猜疑之際，恰好萬頎公走到，早已看見桌上帖兒，便問道：“雲兄幾時有這姓白的貴相知？”雲生道：“你道是誰？原來就是前日看劍的那人，卻是都憲白公的乃郎，小弟從不認識，不知為何特來望我。”正在這裏解說不出，萬生道：“畢竟是慕吾兄才學而來的了。”雲生道：“我看那人全無斯文氣象，怎好與他往來？”萬生道：“古雲禮無不答，兄的意思無非不欲親近他威勢，然而他既先來，不去答他，是因噎而廢餐了，怎麽使得？”雲生道：“所見有理。”
　　於是隔了兩日，也寫着一個年傢單帖，叫鬆風跟去回拜。
　　且說那白公子正叫那尤其顯在門外舒頭探腦張望，一見雲生，連忙進報白公子。不等傳帖，早已整衣出迎。相見寒暄，不消說了。此時符良星見在坐，通了名姓，飲罷茶，雲生就要告別，白公子道：“難得雲兄賜顧，且請寬坐，還要請教。”尤、符兩個也說道：“白大爺最是好客，他志同道合的就是刎頸之交。今日是慕雲相公高才，特地虛心求教，雲相公怎麽匆匆的要去？”雲生衹得又坐下了。
　　不一時，衹見裏面掇出餚饌來。雲生看見，堅意要別，怎當他三個人拖住，死也不放。白公子道：“相知便飯，何必這等作色，想是嫌小弟愚陋，不足與談的了。”雲生見他抵死相留，衹得勉強坐下。遜謝幾句，然後坐席。衹見那尤、符兩個滿口之乎者也，不是奉承白公子，就來假恭敬雲生。飲了數巡，符良星便問道：“那日小庾嶺梅花樹下舞劍這位必定貴相知了！”雲生答道：“正是敝相知。”符良星道：“一發舞得灑脫得緊，真正是一劍才人。”那老尤就接口道：“莫要說劍舞得好，衹這把劍，洛陽縣也尋不出，就是白大爺這樣人傢，怕也不能夠有。聞說倒是雲相公的，可是真麽？”雲生道：“是傢父手澤，是所珍愛的。”符良星道：“這樣寶劍，不知價值多少？”雲生見他兩個衹管劍長劍短，早已會意，便正色道：“肯賣的一金也易，不肯賣的萬金也難，哪裏定得什麽價錢？”說罷，立起身來就要告別。白公子見此話不投機，也不十分相留，送出門，一拱而別。
　　白公子轉來對兩個說道：“纔聽小雲口氣，不象個肯賣的，怎麽處？”尤、符兩個本意要幫襯買他的，討公子之好，被雲生一句截住，一場掃興。尤其顯道：“我倒有一計在此，衹要拼得二百金，便弄得到手。”白公子忙問道：“你有什麽好計？”老尤道：“目下因四川峨嵋妖婦作亂，各府州縣嚴行保甲，衹消趁此機會，動一張匿名狀子，說他窩藏主劍，與妖婦通謀；公子再叮囑縣官，衙門使些銀子，結果小雲的性命，有何難哉？那時斬草除根，這寶劍怕不到手？”公子連稱：“好計！好計！”隨即捏寫一狀，拿出二百兩銀子，付與老尤，叫他快去行事。正是：
　　此風頓起千層浪，迷霧俄遮萬裏天。
　　老尤出來，對符良星道：“老符，你衙門慣熟，把這張狀子托一個人，與他一百兩銀子，要包成這件事。“這一百兩，我和你分。”符良星滿臉堆笑道：“妙不可言。既如此，快拿銀子來，我有一個相知，叫做利士圖，是衙門積蠹，去央他，自然妥當的。”老尤便把銀兌起來，交付了一百兩，其餘一百兩又分四十兩與他。老符道：“這二十兩呢？”尤其顯道：“且聽出或要雜項使用，難道又分出來不成？”老符道：“有理有理。”即便拿了銀子，去尋利士圖，與他說了這事。衙門裏人見了雪白的銀子，似蒼蠅見血，滿口應承，衹說事成之後，要在公子面前幫襯幫襯。老符道：“這個自然，衹是就要見功為妙。”各去行事不題。
　　且說雲生自從來拜之後，便與萬生說如此事，以為可笑。萬生道：“小弟打聽此人，原是一個刻薄子弟，此後還要提防他幾分。”雲生深以為然。
　　萬生是個有心的人，時時代雲生打聽。一日從縣前走過，衹見背後一人叫道：“萬表弟，這幾時怎不到愚表兄傢裏走走？”萬生回頭一看，不是別人，卻是利士圖。原來兩個是姑表親，利士圖為人不端，所以不大往來。這日偶然相會，衹得敘了幾句久別的話。一定要留萬生到傢，萬生被他強不過，衹得隨他到了傢中。忙叫小廝沽酒買菜。不一時安排齊整，兩個對酌，萬生問道表兄嚮來生意好麽？”士圖道：“承表弟垂問，能托賴洪福，粗足度日，衹是財來財去，一嚮不濟，今日有一樁事，倒也有些滋味，衹是害了一個好人。”萬生便問何等樣人並何等樣事，士圖哪裏肯說，被萬生盤問不過，衹得做個啞謎，道：“為頭的都是鄉宦子弟，一個是父親現任憲司，一個是故宦的兒子，聞他是個窮秀纔，為一件沒要緊東西，把潑天大事要他承當，衹怕這個窮秀纔這兩日在那裏頭痛哩！”萬生一聞此言，明知是白公子陷害雲生，便道：“表弟方纔約一朋友說話，這時候在那裏等了。”堅意要別。
　　出得門，急忙到雲生傢裏。雲生見萬生走來，舉止失常，忙問道：“萬兄今日為何這等慌張？”萬生道：“雲兄，不好了，你的禍事到了！”雲生也吃一驚，道：“小弟因守□羹，閉門久矣，有何禍事？”萬生便把撞見利士圖，所說的話述了一遍。此時赤心，鬆風都聽見了，無不駭愕。轉是雲生道：“小弟暗室無虧，衾影不愧，縱有青蠅，恐難玷無瑕之璧。惟道捕風捉影可以屈陷平人頭上，此公豈無報應！”萬生道：“兄所言未為不是。但此人爪牙頗多，更兼炎炎之勢，誰不逢迎？欲加兄罪，何患無辭？弟為兄計，莫若更姓改名，遊學他方，令先尊門生故吏，未嘗乏人，偶或邀天之幸，獲拔泥途，則大屈必成大伸。你若執意遲疑，禍患臨身，噬臍何及？還要三思。”
　　雲生尚猶豫不决，到是赤心含淚道：“先老爺棄世之後，衹有相公一點骨血，倘或遭人陷害，先老爺、先太夫人也不能瞑目了。萬相公所言句句有理，衹當遊學他方，異日東歸故鄉，出這口氣，未為不可。相公不要執迷。”雲生被他兩個說得厲害，也着了急，道：“非是小弟執迷，衹是拋離先人墳墓，於心未忍。”萬生道：“事已急迫，須從權為妙。”赤心道：“先老爺墳墓老奴自會看管，不要相公掛心。今日速辦行裝，省得臨時不及。”
　　萬生連忙叫赤心備辦行裝，自己往傢中收入幾兩銀子，送與雲生。雲生就將劍匣遞與萬生道：“這劍原是英雄一物，豈肯為惡人點污？今送與兄，聊表一時分袂之情。”言罷，嗚嗚哭將起來。萬生也不覺淚如雨下，道：“行不宜遲，倘被姦人得知，忽生不測。”雲生衹得拜別父靈，又與萬生拜別，吩咐了赤心幾句。赤心也叮嚀了雲生路上風霜保重話，並他日榮歸故裏之情。鬆風背了行李，主僕二人一齊出門。此一去，有分教：
　　山頭日月，樓上生風。
　　要知後事如何，且看下回分解。

　　詞曰：
　　一味鬍謅，髭須撚盡，那管調乖韻謬。洛陽有客實多能，始信道無????貌醜。詩思如流，丹青遠擅，雲水成文非偶。何緣紈扇兩憐纔，默默地心知對手。
　　——　右調《鵲橋仙》
　　話說利士圖將銀五十兩送與洛陽知縣，說此事必要鍛煉成獄。那縣官姓莊名佩，受了白公子囑托，即便簽了硃票，着兩個捕人去拿雲生。
　　到了門時，打進去，早已空空如也。遂着落四鄰，就叫赤心老僕，問他相公那裏去了，他道：“我相公不做什麽不法的勾當，問他怎的？”那捕人道：“還要嘴硬！你傢相公現今交通蜀寇，有人出首，縣裏大爺着我們來拿他。”赤心道：“皇天有眼，哪一個天殺的誣害好人，我傢相公久已在外遊學。”捕人問道：“往哪裏遊學？”赤心道：“兩衹腳生在他肚底下，怎知他天南地北去了。”
　　那捕人把赤心帶到縣裏來回話。莊佩審問一番，赤心裝聾作啞，胡亂答了幾句。見他年紀已老，不好十分難為，衹得吩咐收監。差人回覆白公子，白公子又要把萬生出氣。誰知萬生別了雲生，也嚮他州外府去了。白無文空費一百兩頭，一些事不曾做得。尤、符二人不敢再幫白賁，連這赤心也慢慢的放了。
　　再說雲生同鬆風出了城，一頭走一頭想道：出便出門，還是走往那裏去好？思量天下文風莫如浙江，而江南尤為人文淵藪，不若到彼，再作去處。遂一路過江而來，到了金陵。心裏想道：吾聞姑蘇乃人煙輻轄之地，且山水佳勝不下洛陽，況當初梅福也曾避跡吳門。萬兄曾教我更姓改名，我這禍從看梅起的，就叫做梅再福吧。就叫鬆風以後衹稱梅相公，籌計已定，搭船竟到蘇州，船從虎丘山過，還了船錢，上了岸。
　　這時節已日落西山，月升東嶺，主僕二人欲尋旅店歇宿，怎奈路生不熟。衹見山腳下人傢窗上映出火光，裏面如有吟哦之聲。雲生對鬆風道：“衹得要往這人傢去藉宿了，明日再處。”鬆風依言去敲那人傢門，衹見裏面一人開門出來，雲生看那人：禿了頭，赤着腳，一部落腮鬍，身上穿一領不白不黑的單海青。雲生忙拱手道：“晚間不該驚動老丈的，因小弟客遊貴府，今晚沒處藉宿，敢求指路，不知此間可有旅店麽？”那人見雲生青年美貌，言詞和雅，知是斯文一脈，忙答道：“這裏近山鄉墅，沒有旅店，衹是臺兄遠來，沒處歇息，小弟敝館雖陋，將就可以容足。不識尊意若何？”雲生拱手謝道：“若得老丈見留，真是感出望外了。”
　　那人連忙引雲生進門，相見過，那人到臥房中叫道：“有客在此，狗兒快些起來燒些晚飯。”衹見床上爬起一個孩子，口中嚷道：“正要睡睡，衹管亂叫。”那人又吩咐幾句，衹得起來煮飯，鬆風就去燒火。那人方纔出來陪雲生坐。雲生見那人書案上擺下一本《註釋千傢詩》，四下裏擺下幾衹破臺凳，便曉得他是個處館先生了，便問道：“尊姓大名？”那人答道：“在下秋人趨，嚮來某某老先生傢，與在下相知，因兩年俱已棄世，無處安身；更兼賤內已亡，豚兒年幼，沒奈何，衹得教幾個蒙童度日。論起在下，也會吹彈歌唱，就是四句頭律詩，八句頭絶句，也將就湊得來。怎奈時運不對，這些鄉人不曉得敬重斯文，真正是對牛而彈琴者也。”雲生聽他說話假作在行，曉得是吃白食一流人物了，便道：“如此多才多藝，可惜大繩小用了。”秋人趨道：“請問相公高姓大名？”雲生便把所改的姓名對他說了。
　　這邊說話未完，那邊飯已煮熟，和盤托出。此時四月中旬，醋炒芥辣一碗，白酒一壺，忙來相陪，便道：“其實不是請相公的，因天色晚了，沒處買物，幸虧今早頑徒送來的芥辣，聊當生萏待賢之意。況且菜重芥薑，料相公决不是一齊不取諸人的了。”雲生忍住笑，衹得致谢幾聲。飯畢，就叫兒子背了兩捆稻草鋪在地上，鬆風將被褥鋪起，人趨道：“相公行路辛苦，早些睏而知之吧！”雲生謝了他，他也進去竟睡了，各自安息。
　　那雲生心中有事，輾轉反側，再睡不着。因想道：“我如今一身作客，四海無傢，雖則遨遊至此，身邊盤費有限，倘或用盡將如之何？必得一個資身之策，一則使衣食無虞，二則使讀書有地。倘僥幸得了功名，則婚姻之事慢慢訪求便了。”越思量越睡不着，左思右想，忽然想出一計道：“我的書畫雖不稱為超凡入聖，卻也頗可看得過的。吾看秋人趨雖文理欠通，做人倒有雅緻，莫若明早央他此間藉個書畫之所，暫作資生之計。況姑蘇山水佳勝，遊人不少，或可藉此以物色知己，邂逅舊遊，效那君平賣卜的故事，夜間焚膏苦讀，閑來覽勝探奇，有何不可？”籌計已定，到纔睡去。
　　不覺已是天明。起來，秋人趨早來問候。雲生道：“偶爾相逢，蒙老丈這等用情，叫小弟如何報答？”人趨道：“衹是怠慢，何足介意。昨晚匆匆，不及問得梅相公貴處那裏，不知敝所有何貴相知，望乞明示，以便在下好來問候。”雲生道：“小弟河南洛陽縣人氏，慕貴處人文佳麗，山水幽奇，故此跋涉而來。先人雖曾薄宦，因小弟幼年早孤，縱有相知，未皇認識，正要浼老丈尋個清幽棲息之所，小居於此。常常晤對，不識可否？”人趨忙答道：“原來是一位公子，小弟失瞻得罪了。清幽之所，此間倒也不乏，但不知相公作何勾當，仍望明示，以便在下好去尋覓。”雲生道：“小弟略知書畫，意欲即藉此為遨遊資斧，解為延訪相知之策，得遂鄙懷，圖報有日。”人趨道：“原來相公有此妙技！美好求善賈而沽之也，豈可韞匱而藏之乎？在下吃了飯，即便出去一覓。”雲生叫鬆風稱了幾錢銀子，送與他作支持，人趨半推半就的接了，與雲生同吃了飯，忙忙出去了。
　　雲生獨坐無聊，看見他案上有幾本亂書，因隨手去取一本來看。衹見面上寫着：《皮裏詩稿》，雲生就曉得是他所做的詩了，衹是解說不出“皮裏”二字之義，仔細思量，便會意着了：畢竟是看見褚季野“皮裏春秋”一句話，故此就取了這號，以押那“秋”字意思耳，不覺笑將起來。再揭他的詩來一看，衹見第一首題目是：清明前新柳詩，上寫：
　　清明時節百花香，一帶沿河種柳楊。
　　軟枝風弄常憂折，新葉鴉棲盡飽嘗。
　　攀來真可鞭牛背，拽去猶堪係馬繮。
　　傢傢祭掃將來近，亂插墳明與塚傍。
　　雲生暗想道：“這樣笑話兒倒可以醫閑醒倦。”後面看去，無非物以類聚，不是馬鳴，便是驢叫了。
　　正看得有趣，那人趨已回來。雲生即忙掩過，問道：“煩勞了，可曾覓得否？”人趨道：“小弟與相公雖衹乍交，受人之托，必當終人之事。此去裏許，有一小庵，倒也幽雅，有臥房，有廚竈，外邊又有店面，正好作書畫之所，租價甚廉。”雲生道：“老丈作是當行，不消說是妙的。但不知可有僧人住否？”人趨搖手道：“沒有沒有。裏面自有絶大的寺院，這庵不過是藉遊客安寓的，小弟便把相公高才絶技與那住持說了。那住持嚮與小弟有一面，他說道：‘秋相公指引來的，必然不差。’故此一口應承。相公可就去那。”
　　雲生依言即便隨了人趨迤邐而行，不一時到了。雲生擡頭一看，門桁上有一扁曰：棲雲庵。雲生心中大喜，道：“事有湊巧，庵名與吾姓相同，這是預定的數了。”進去看時，果然幽雅精潔，並無佛像，諸般器皿畢備。人趨安慰一番而別。雲生即命鬆風買了些要用的東西，不一時便把書畫的店開起來。壁間粘起一聯雲：
　　坐對好山開光景，門無俗士壯詩懷。
　　且喜那雲生書法遒勁，畫更傳神，所以不多幾時遠近聞名，衹是醉翁之意原不在酒，雲生看得淡然，全無書畫傢一點邀名射利的俗套。暇時即便埋頭居志。鬆風但供掃地焚香，烹茶洗墨。閑時即去釣魚，倒也快活。人趨時常到庵，做幾首歪詩請教雲生。雲生感他殷殷之意，替他筆削改竄，雖不能脫胎換骨，比那新柳詩已不同了。雲生也時常到他館中，就把自己的詩稿藉他為指南車，兩人遂漸相知不提。
　　且說那總兵文斌，表字武兼，原是文信公後裔。少年曾嚮志詩書，衹因功名蹭蹬，棄文就武，謀略勇敢，所嚮有功，故就超遷總兵之職。夫人莫氏早已去世，竟無子嗣，所生一女，名叫若霞，總戎自從侍郎疏救回傢，便不住在城中，徙居虎丘別墅。構一所潔淨房屋，中有一樓，取名避賢樓，朝夕與若霞小姐談論古今，不與一毫外事。且喜若霞小姐纔驅道韞，姿勝毛嬙，喜好的是裁詩染翰，吟月哦風，把一個避賢樓四壁粘滿詞翰詩箋，卻將總戎的圖書記龜鈴印上面。若計他詠絮才情、辨訟智慧，是一個佳人中才子；又天生貞靜幽閑，閱見古來文人才士，無不羨慕，所以憐纔一念，平生至切，竟是一個佳人中君子；且寸許柔腸，偏多理智，隨你意想不到，一經巧算，竟有鬼神不測之機，又是個佳人中智士；至於捨經從權，而權不離經，以正為奇，而奇不失正，更是佳人中一個英雄。所以總戎雖有伯道之嗟，幸有中郎之慶，愛之如掌上珠玉，立志要擇一個郄傢快婿。總戎一來是個廢宦，二來避居虎丘，那些富傢子弟落得不來混擾。那小姐身旁侍女名曰紅萼，善調鸚鵡，亦解簪花。又有一個乳母何嫗伏侍。總戎志存淡泊，不蓄僕從，衹有奶公何老官朝夕跟隨。唯其斂勢潛蹤，所以無人來往。
　　且說何老官有個孩兒一郎，年尚數齡，也在秋人趨館中念書。這時交五月中，天氣漸熱。一郎見這些學生都有扇子，歸傢也與何嫗要扇子啼哭。何嫗沒奈何，叫他揩幹淚痕：“跟我進去與小姐討一把。”此時小姐正在避賢樓上學字，乳母領了一郎一徑上樓，小姐便問一郎怎麽不讀書，來此則甚。乳母便笑說道：“這短命的看見別人有扇子用，回來定要我的，一時沒有，衹管啼哭，因此來問小姐，可有用過舊扇，討一把兒。”小姐便隨手拿一把與他。一郎道：“我不要這舊金扇，要一把有字的白扇子。”小姐笑道：“此小孩子曉得什麽，也要有字扇子。”便在扇匣中揀一柄白的，趁此時學字，便將自己《曉起聽鶯詩》寫在上面，付與一郎道：“有人問你，不可說是我寫的。”一郎笑嘻嘻的點頭，跑到學中。
　　那雲生正在館中與秋人趨談話，停了一會，人趨往裏面去了。一郎便伸手扯雲生衣服，道：“梅相公，你看我扇子上的詩寫得好麽？”雲生初然還認是人趨寫的，仔細一看，衹見那筆力秀媚，體格停勻，早已吃了一驚，及至念起詩來，不覺拍案大叫道：“仙筆也！仙纔也！天地間有這等纔韻，我梅再福甘拜下風矣！”秋人趨聽得了，忙走出來接看，雖不識十分滋味，卻見字兒寫得端楷，也混贊了幾句，忙問一郎這是那個寫的，一郎搗兒道：“不知誰人掉在路旁，我方纔走來擡得的。”兩人信以為然，遂不復問。雲生道：“我在此多時，不曾遇着個有纔的人，不意無心中獲此仙筆。可惜姓字不留，無從訪問。若有蹤跡可尋，我就走遍天涯，也要尋他出來，與之握手談心了。”你道這首詩怎麽樣好，雲生這等贊嘆，原來那扇上寫的是：
　　雞塞迢迢夢正迷，好音忽送小窗西。
　　飛來不啄花間露，偏嚮愁人宛轉啼。
　　雲生念了又念，人趨道：“梅相公為何迂闊？如此鐘情愛慕，何不也和一道，寫在上面，做個楚漢爭鋒，何如？”雲生道：“衹怕做出來時，珠玉在前，自慚形穢耳。也罷，既是秋兄這等說，衹得要效顰了。”即援筆寫出一首在那一面。人趨吟哦一遍，不免贊好幾聲。
　　雲生別了人趨回庵，早見一個人坐在那裏等候。見了雲生忙問道：“尊相何處流連？小子等得好不耐煩。粗扇數柄，乞求大筆。”雲生便問他來歷姓名，那人道：“小子水有源，江西吉水縣人，因有賤業到此，聞得相公大纔，求做幾首好詩，寫在扇上。小子有個侄兒，名喚伊人，年未及冠，才調驚人，江西一省頗頗著名。他也自負才高，未免輕世傲物。常說不但江西無纔，便道天下怕沒有個對手，如有與他並驅中原，不惜輸心服氣。因此叫小子在外搜羅當今的有名詩畫。前日也曾重價買些與他，誰想他眼也不入，倒埋怨我枉費錢鈔，買了糊窗覆甕的東西。今見相公青年多技，遠近著名，必然可與相敵。望乞寫幾首絶妙詩詞，待小子帶回，折服捨侄的傲氣，使我心也快活一場。”雲生暗想道：“此人既口出大言，必有抱負，我便用心做幾首，有何不可？”便一口應承，約定日期來取。
　　再說那一郎拿了扇子回去，一徑跑到小姐那裏來。小姐便問道：“一郎，今日可有人看見扇子麽？”一郎接口便回道：“有一個梅相公看了扇子，衹管拍那桌子，叫道：好，他後面也寫了些字，小姐你看看，可好麽？”小姐接來一看，衹見鐵畫銀鈎，煙飛雲涌，上面寫道：
　　臥緑穿紅似醉迷，嬌聲東囀復流西。
　　可知衣錦心應錦，綉口今朝讓爾啼。
　　小姐念完，私心驚駭道：“何物書生，有此風情雅緻。看他詩中之意明明稱賞，而又自屈，但不知何等品第，是那裏人氏。”忙問道：“他是何等樣人？與你先生相知。”一郎道：“他是遠處人，不知什麽緣故，搬在棲雲庵，開書畫店哩！”小姐又問道：“你看見還是後生，還是老人傢呢？”一郎道：“他是一個後生相公，與小姐面兒一般樣標緻的哩！”說罷，來討扇子。小姐道：“他寫得不好，換一把與你吧！”一郎便笑嘻嘻接了去。小姐仔細看那詩，想道：“我看此詩豐神淡遠，態度橫生，定非俗士，為何墮入塵俗中？或是遁跡埋名的人也不可知。”將詩衹管沉吟，遂起憐纔之念，便要思量計策，去見他一面。
　　不覺時逢七夕，文總戎被虎丘寺僧請去。小姐便叫何嫗進來，說道：“我今日要去望一位朋友，要你裝個傢人作伴，千萬不要相辭。”乳娘笑道：“小姐癡話了，深閨綉閣，又不是男子，有什麽朋友！”連紅萼也掩口笑起來。小姐即便把扇上和詩之事說與他，道：“我自從看了詩後，憐纔之念忽忽於心，聞這人是個少年秀士，我一嚮要會他一面，幸得今日老爺不在。不免將衣服頭巾穿戴起來，扮作秀纔模樣；你便穿戴了何老官衣帽，權為老僕，同去望他。倘是塵俗之士，一拱而別；如果是真正才子，我便與他訂為兄弟，日後就有托了。你也快去妝扮起來，包你沒有破綻。”何嫗笑了又笑，道：“小姐當真要去，我也難以阻擋。沒奈何，衹得把老奴衣帽穿戴好了。”小姐早已打扮得齊齊整整，問紅萼道：“你看我兩個像也不像？”紅萼道：“乳娘雜在管傢中倒也不差，衹是小姐雜於這些歪秀纔中，卻是千中選一。”三個說說笑笑，小姐對乳娘道：“你衹稱我做石相公吧！”寫了名帖，兩個悄悄的從後門面出，一路同去。
　　早到了棲雲庵，何嫗早把名帖遞進，鬆風接來與雲生一看，衹見上面寫道：
　　眷弟石霞文拜
　　雲生忙忙整衣，接了進去。見畢，雲生看那若霞，如出水芙蓉，亭亭獨立。若霞看那雲生，似臨風玉樹，矯矯出群。瞻顧之間已知必定多才了。先是若霞問道：“久慕梅兄大名，未獲識韓，今瞻芝宇，大慰饑渴。敢問臺號？”雲生道：“小弟襪綫短材，敢勞仁兄枉駕，賤宇再福。請教石兄大號。”若霞道：“賤字葭雯。”說罷，鬆風獻上茶來。茶罷，若霞道：“小弟今日一來拜候，二來因敝友葭文若，有祖扇兩柄，要煩大筆，又道是今日七夕佳期，聞梅兄詩詞雙妙，敢鬥膽請教大方。”雲生道：“不纔鄙句，但恐遺笑臺兄。奈何，奈何。”即命鬆風磨起墨來，那邊何嫗早已把扇放在桌子。雲生不假思索，一揮而就，雙手遞過，道：“草草塞責，早希郢政。”若霞見其敏捷，光已驚奇；再仔細看時，恰是那《鵲橋仙》調二首，念道：
　　梧桐一葉，涼風微發，為探鵲橋消息。經年纔得一相逢，不做美，數聲促織。隔河咫尺，迢遙千裏，一日三秋思憶，明朝依舊各西東，怕添上眉頭秋色。
　　——　其一
　　經年相別，一宵纔晤，誰說為雲為雨。涼風淡月恰逢秋，何必起，悲秋情緒。良緣不偶，佳期常隔，何必雙雙牛女。佳人才子各天涯，料今夕凄涼無數。
　　——　其二
　　若霞看完，嘖嘖稱之不置，道：“小弟性耽詩賦，不過信筆塗鴉，怎如梅兄思入雲成，筆生風下。小弟當朝夕頂戴瑤章以為模楷矣！”雲生大喜道：“石兄既善詩詞，必須也要請教。拙作即作碔砆，以引荊山之璞。”若霞道：“小巫見大巫，氣已久索，還敢布鼓雷門以致撫堂鬍盧也。”雲生衹是不住催促，若霞道：“小弟傢父在船等候，兄畢竟要小弟獻醜，衹得把一舊作應命了。”雲生衹要看他筆氣，那裏管什麽新舊，便道：“最妙。”若霞便輕舒蠶繭，慢展兔毫，就把《曉起聽鶯》這首絶句寫出來，遞與雲生。雲生大驚道：“小弟曾經扇頭看過，原來就是臺兄佳章，小弟多多得罪才人了。”說罷，連忙重新施禮，道：“如此仙纔，而小弟魚目混珠，深可愧赧。今日邂逅之遇，誠非偶然，待小弟北面負芨，朝夕請益，不識臺兄允否？”若霞道：“梅兄捨蘇合而羨蛣蜣，使小弟顔厚十重鈦甲矣！既蒙相愛，敢締範、張之誼何如？”雲生大喜，道：“承兄不棄朽材，俯垂青眼，真正是萬幸的事了。”兩人遂拜盟為兄弟，若霞便要辭別，雲生道：“今既為異姓骨肉，敢留作平原之遊，何如？”若霞道：“恐老父在舟久等，就此告別。”雲生問：“尊舟何處？好便明日拜望尊公。”若霞道：“不煩掛念，明日當同老父造寓盡歡可也。”雲生信以為然，就不相強，遂依依而別。正是：
　　自古才高人罕知，憐情誰復似蛾眉。
　　從茲雲樹瀟湘隔，兩地空勞明月思。
　　到了明日，雲生等候多時，竟不見到。忙叫鬆風各處尋訪，杳無蹤跡。又不曾問得籍貫，心中怏怏不已。此一會，有分教：
　　未坦東床，先登東閣；甫逢西子，衹泛西湖。
　　要知後事，且待下回。