第一回 蚍蜉撼树学究高谈 花月留痕稗官献技請問看官：渠是情種，砉然墜地時便帶有此一點情根，如今要嚮何處發泄呢？吟風嘯月，好景難常；玩水遊山，勞人易倦。萬不得已而寄其情於名花，萬不得已而寄其情於時鳥。窗明幾淨，得一適情之物而情註之；酒闌燈灺，見一多情之人而情更註之。這段話從那裏說起？
因為敝鄉有一學究先生，姓虞，號耕心，聽小子這般說，便拂然道：“人生有情，當用於正。陶靖節《閑情》一賦，尚貽物議，若舞社歌扇，轉瞬皆非，紅粉青樓，當場即幻，還講什麽情呢！我們原不必做理學，但生今之世，做今之人，讀書是為着科名，謀生是為着妻子。你看那一班潦倒名士，有些子聰明，偏做出怪怪奇奇的事，動人耳根；又做出落落拓拓的樣，搭他架子。更有那放蕩不羈，傲睨一切，偏低首下心作兒女子態，留戀勾欄中人，——你想，他們有幾個梁夫人能識蘄王？有幾個關盼盼能殉尚書？大約此等行樂去處，衹好逢場作戲，如浮雲在空，今日到這裏，明日到那裏，說說笑笑，都無妨礙，衹不要拖泥帶水，糾纏不清纔好呢。你說什麽情種，又是什麽情根，我便情田也要踏破，何從留點根，留點種呢！”小子笑道：“先生自知甚明，教人也還踏實，衹是將‘情’字徑行抹煞！試想：枯木逢春，萌芽便發；生公說法，頑石點頭。無論是何等樣人，比木石自然不同，如何把人當個登場傀儡？古人力辨‘情’、‘淫’二字，如徑渭分明，先生將情田踏破，情種情根一齊除個幹淨，先生要行什麽樂呢？小子不敢說，求先生指教罷！”
學究勃然怒道：“你講什麽話！先王‘人情以為田’，這‘情’字你竟認作男女私情看麽？”小子“嗤”的一笑，道：“先生，你怎的不記得上文有‘飲食男女，人之大欲存焉’一句呢！大抵人之良心，其發見最真者，莫如男女分上。故《大學》言誠意，必例之於‘好好色’；《孟子》言舜之孝，必驗之於‘慕少艾’。小子南邊人，南邊有個樂部，生用真男，旦用真女，燃椽燭，鋪紅氍毹，演唱《醒妓》、《偷詩》等劇，神情意態，比尋常空中摹擬，強有十倍。今人一生，將真面目藏過，拿一副面具套上，外則當場酬酢，內則邇室周旋，即使分若君臣，恩若父子，親若兄弟，愛若夫婦，誼若朋友，亦衹是此一副面具，再無第二副更換。人心如此，世道如此，可懼可憂！讀書人做秀纔時，三分中卻有一分真面目，自登甲科，人仕版，蛇神牛鬼，麇至沓來。”
看官聽着：小子說過“今人衹是一副面具”，如何又說出許多面目來？須知喜怒威福，十萬副面具衹是一副銅面具也。然則生今之世，做今之人，真面目如何行得去呢！你看真面目者，其身歷坎坷，不一而足。即如先生所說那一班放蕩不羈之士，渠起先何曾不自檢束，讀書想為傳人，做官想為名宦？奈心方不圓，腸直不麯，眼高不低，坐此文章不中有司繩尺，言語直觸當事逆鱗。又耕無百畝之田，隱元一椽之宅，俯仰求人，浮瀋終老，橫遭白眼，坐團青氈。不想尋常歌伎中，轉有窺其風格傾慕之者，憐其淪落係戀之者，一夕之盟，終身不改。幸而為比翼之鶼，詔於朝，榮於室，盤根錯節，膾炙人口；不幸而為分飛之燕，受讒謗，遭挫折，生離死別，咫尺天涯，賫恨千秋，黃泉相見。三生冤債，雖授首於槀街；一段癡情，早銷魂於蓬顆。金焦山下，空傳蓬鶴之銘；鸚鵡洲邊，誰訪玉箭之墓！見者酸鼻，聞者拊心，愚俗無知，轉成笑柄。先生，你道小子此一派鬼話，是憑空杜撰的麽！
小子尋親不遇，流落臨汾縣姑射山中，以樵蘇種菜為業，五年前，春凍初融，小子鋤地，忽地陷一穴，穴中有一鐵匣，內藏書數本。其書名《花月痕》，不著作者姓氏，亦不詳年代。小子披覽一過，將俟此中人傳之。其年夏五，旱魃為虐，赤地千裏，小子奉母避災太原，苦無生計，忽悟天授此書，接濟小子衣食。因手抄一遍，日攜往茶坊，敲起鼓板，賺錢百文，負米以歸，供老母一飽。
書中之是非真假，小子亦不知道。但每日間聽小子說書的人，也有笑的，也有哭的，也有嘆息的，都說道：“書中韋癡珠、劉秋痕，有真性情；韓荷生、杜采秋、李謖如、李夫人，有真意氣。即劣如禿僮，傻如跛婢，戇如屠戶，懶如酒徒，淫如碧桃，狠如肇受，亦各有真面目，躍躍紙上。”可見人心不死，臧獲亦剝果之可珍；直道在民，屠沽本英雄之小隱。至如老魅焚身，雞棲同燼；幺魔蕩影，兔脫遭擒；鼯鼠善緣，終有技窮之日；猢猻作劇，徒增形穢之羞，又可見天道循環，無往不復。冤有頭，債有主，願大衆莫結惡緣；生之日，死之年，即顧影亦慚清夜。
小子嘗題其捲首雲：
有是必有非，是真還是假。
誰知一片心質之開捲者！
今日天氣晴明，諸君閑暇無事，何不往柳巷口一味涼茶肆，聽小子講《花月痕》去也。
其緣起如何，且聽下回分解。
京師繁華靡麗，甲於天下。獨城之東南有一錦秋墩，上有亭，名陶然亭，百年前水部郎江藻所建。四圍遠眺，數十裏城池村落，盡在目前，別有瀟灑出塵之致。亭左近花神廟，綿竹為墻，亦有小亭。亭外孤墳三尺，春時葬花於此，或傳某校書埋玉之所。那年春闈榜後，朝議舉行鴻詞科，因此各道公車，遲留觀望，不盡出都。
此書上回所表韋癡珠，係東越人，自十九歲領鄉薦後，遊歷大江南北，酉登太華，東上泰山。祖士稚氣概激昂，桓子野性情凄惻，癡珠兼而有之。文章憎命，對策既擯於主司，上書復傷乎執政。此番召試詞科，因偕窗友萬庶常；同寓圓通觀中，托詞病暑，禮俗土概屏不見。左圖右史，朝夕自娛。
光陰易度，忽忽秋深，鄉思羈愁，百無聊賴。忽想起陶然亭地高境曠，可以排拓胸襟，也不招庶常同往，衹帶隨身小童，名喚禿頭，雇車出城，一徑往錦秋墩來。遙望殘柳垂絲，寒蘆飄絮，一路倒也夷然。不一會，到了墩前，見有五六輛高鞍車，歇在廟門左右。禿頭已經下車，取過腳踏，癡珠便慢慢下車來，步行上墩。
剛到花神廟門口，迎面走出一群人，當頭一個美少年，服飾甚都，面若冠玉，唇若塗朱，目光眉彩，奕奕動人。看他年紀，不過二十餘歲。隨後兩人，都有三十許，也自舉止嫻雅。前後四個相公跟着，說說笑笑。又有一個小僮，捧着拜匣。癡珠偕禿頭閃過一邊，舉目瞧那少年，那位少年也將癡珠望了一望，嚮前去了。
癡珠直等那一群人都出了門，然後緩步進得門來。白雲鎖徑，黃葉堆階，便由麯欄走上。見殿壁左廂，墨瀋淋漓，一筆蘇字草書，寫了一首七律。便念道：
“雲陰瑟瑟傍高城，閑叩禪扉信步行。
水近萬蘆吹絮亂，天空一雁比人輕。
疏鐘響似驚霜早，晚市塵多匝地生。
寂寞獨憐荒塚在，埋香埋玉總多情！”
癡珠看了一遍，訝道：“這首詩高華清爽，必是起先出門那位少年題的。”再看落款，是“富川荷生”，也不知其姓名。正自呆想，衹見一個沙彌從殿後走出來。
癡珠因嚮前相見，隨問他：“可認得題詩這人？”沙彌道：“這位老爺姓韓，時常來咱們這裏逛，陶然亭上也有他題的詩，卻不知道官名住宅。”癡珠道：“這首詩好得很，是個才子之筆。你對汝師父講，千萬護惜着，別塗抹了。”沙彌答應了，便隨癡珠邐迤上陶然亭來。滿壁琳琅，癡珠因欲讀荷生的詩，且先看款。忽見左壁七律一首，款書“春日捆芝香、綺雲、竹仙、稚霞諸郎，修楔於此。”後面書“荷生醉筆”四字，不禁大笑，便朗吟道：
“舊時煙草舊時樓，又嚮江亭快楔遊。
塵海琴樽銷塊壘，春城寫燕許勾留。
桃花如雪牽歸馬，湘水連天泛白鷗。
獨上錦秋墩上望，蕭蕭暮雨不勝愁！”
癡珠想道：“此人清狂拔俗，瀟灑不羈，亦可概見。惜相逢不相識，負此一段文字緣了！”沉吟良久，嚮沙彌要了筆硯，填《臺城路》詞一闋雲：
蕭蕭落葉西風起，幾片斷雲殘柳。草沒橫塘，苔封古剎，纔記舊遊
攜手。不堪回首。想倚馬催詩，聽鶯載酒。轉眼凄涼，虛堂獨步遲徊
久！何人高吟詞畔，吊新碑如玉，孤墳如鬥？三尺桐棺，一杯麥飯，
料得芳心不朽。離懷各有。盡淚墮春前，魂銷秋後。感慨悲歌，問花神
知否？
自吟一遍，復書款雲：“東越癡珠，秋日遊錦秋墩，讀富川荷生陶然亭花神廟詩，棖觸閑情，倚聲和之。”寫完，便擲筆笑嚮沙彌道：“韓老爺再來，汝當以我此詞質之，休要忘了。”沙彌亦含笑答應，遞上茶來。
癡珠兀自踱來踱去，瞧東瞧西。禿頭道：“老爺，你看天要下雨，我們回去，路遠着哩。”癡珠仰首一看，東北上黑雲布滿，遂無心久留，急忙下墩，上車而去。這且按下。
卻說荷生，這日自錦秋墩進城，已有三下多鐘。一路蕭蕭疏疏，落起細雨來。同行一為謝小林侍禦，一為鄭仲池太史，侍禦因招荷生攜四旦小飲顧麯山房。正上燈賭酒，衹見青萍回道：“老蒼頭來接老爺回去，說‘明經略軍營招開，送來經略書信，並聘金三百兩，現在寓處，候老爺呈繳，且有話面回。’”荷生遲疑道：“明節相去歲挂印時，原欲邀我人幕，我彼時因春闈在邇，婉辭謝去。今有書來，想必還為這事，但教我怎樣處呢？”侍禦道：“現在詞科既阻於時艱，歸路又梗於烽火，何不乘此機會出都，未為不可。”一面催跟班上菜。荷生立起身道：“菜已有了。二君偕諸郎多飲數杯，小弟且告辭回去一看。”侍禦也不強留，吩咐提燈，送出大門，看過上車；方纔進去。
看官聽着：這明經略名祿，本是國傢勳戚，纍世簪纓，年方四十五歲。弓馬嫻熟，韜略精通，而且下士禮賢，毫無驕奢氣習。五年前與韓荷生的老師、三邊總製汪鴻猷先生一同出使西域。江總製屢屢言及，生平得意門生惟有荷生一人，文章詞賦，雖不過人，而氣宇宏深，才識高遠。曾在秦王幕府佐治軍書，意欲招之幕中，又恐其不受羈束。彼時明經略已存在心中。後來倭寇勾結西域回部作亂，四方刀兵蠢動，民不聊生，江公奉命防海。明公奉命經略西陲。臨別時，經略嚮汪公求薦人才，江公又把荷生說起，經略立時欲聘同行。荷生因要應鴻詞科，不肯同往，經略心頗悵悵。不料回部日更猖獗，經略駐兵太原，一面防邊，一面調度河南軍務，接濟兩湖、兩江、兩廣各道糧餉，控製西南，出入錢𠔌，日以億萬計。羽書旁午，所有隨帶文武及留營差使各官，雖各有所長，卻無主持全局器量，因想起荷生是江公賞鑒的，必定不差。近知詞科停止，因致書勸駕。
荷生自舊臘入都，迄今已九閱月，潤筆之絹，談墓之金，到手隨盡；正苦囊空，得此機緣，亦自願意，遂定於九月十二日出都。荷生此行，是明經略敦請去的，自然有許多大老官及同年故舊送贐敬、張祖席，自彰義門至聲溝橋，車馬絡繹。那荷生仍是疏疏落落的，帶了老蒼頭賈忠，小童薛青萍，並新收長隨索安、翁慎，一路酬應，到得蘆溝橋，已是未末申初時候。
剛至旅店，適值門口擁擠不開，將車停住。衹見對面店中一小憧伏侍一人上車，衣服雖不十分華美，而英爽之氣見於眉宇，且面熟得很，一時卻想不起那裏見過。正在凝思，謝侍禦及一班同鄉京官，還有春慶部、聯喜部相公們，一齊迎出，便急忙跳下車來。是晚即在行館暢飲通宵。
次日起身，午後長新店打尖。到得房中，見新塗粉壁上有詩一首，款書“九月十二日，韋癡珠出都，計自丙申，宿此十度矣。感懷得句，不計工拙也。”想道：“這韋癡珠不就是十年前上那《平倭十策》這人麽？”因朗誦道：
“殘秋倏欲盡，客子苦行役。行行豈得已，萬感在心麯！浮雲終日
閑。倦鳥不得宿。薊門煙樹多，蘆溝水流濁。回首望西山，蒼蒼耐寒緑。”
看畢，嘆一口氣，想道：“此詩飄飄欲仙，然抑鬱之意，見於言表。才人不遇，千古如斯！”因觸起昨日所見的人，“不知是否此君？看他意緒雖甚無聊，氣概卻還見兀。我這回出都，好像比他強多，其實淪落天涯，依人作計，正複同病相憐也！”兀坐半晌，衹見索安回道：“護送營弁請老爺今日尖後換轎。”荷生想了一回，說道：“坐轎甚好，昨天誤了半站，今日着他們多備兩班夫，趕上正站，汝們遲到都不妨呢。”
看官，你道荷生要趕正站，是何意思？他記起蘆溝橋上車那人。是在花神廟門口註意瞧他的，此刻因人想詩，因詩想人，恨不一下問明。豈知癡珠在都日久，資斧告罄，生平又介介不肯丐人；此番出都，因陝西是舊遊之地，且與兩川田節度公子有同遊草堂之約，决計由晉人秦，由秦人蜀。把箱簏書籍，概托萬庶常收管，自與禿頭帶一付鋪蓋，一領皮袍，自京到陝二十六站，與車夫約定，兼程前進。你道荷生大隊人馬，那裏趕得上他？正是：
大海飄萍，離合無定。
萬裏比鄰，兩心相印。
到底荷生、癡珠蹤跡若何，且所下回分解。
此書上回所表韋癡珠，係東越人，自十九歲領鄉薦後，遊歷大江南北，酉登太華，東上泰山。祖士稚氣概激昂，桓子野性情凄惻，癡珠兼而有之。文章憎命，對策既擯於主司，上書復傷乎執政。此番召試詞科，因偕窗友萬庶常；同寓圓通觀中，托詞病暑，禮俗土概屏不見。左圖右史，朝夕自娛。
光陰易度，忽忽秋深，鄉思羈愁，百無聊賴。忽想起陶然亭地高境曠，可以排拓胸襟，也不招庶常同往，衹帶隨身小童，名喚禿頭，雇車出城，一徑往錦秋墩來。遙望殘柳垂絲，寒蘆飄絮，一路倒也夷然。不一會，到了墩前，見有五六輛高鞍車，歇在廟門左右。禿頭已經下車，取過腳踏，癡珠便慢慢下車來，步行上墩。
剛到花神廟門口，迎面走出一群人，當頭一個美少年，服飾甚都，面若冠玉，唇若塗朱，目光眉彩，奕奕動人。看他年紀，不過二十餘歲。隨後兩人，都有三十許，也自舉止嫻雅。前後四個相公跟着，說說笑笑。又有一個小僮，捧着拜匣。癡珠偕禿頭閃過一邊，舉目瞧那少年，那位少年也將癡珠望了一望，嚮前去了。
癡珠直等那一群人都出了門，然後緩步進得門來。白雲鎖徑，黃葉堆階，便由麯欄走上。見殿壁左廂，墨瀋淋漓，一筆蘇字草書，寫了一首七律。便念道：
“雲陰瑟瑟傍高城，閑叩禪扉信步行。
水近萬蘆吹絮亂，天空一雁比人輕。
疏鐘響似驚霜早，晚市塵多匝地生。
寂寞獨憐荒塚在，埋香埋玉總多情！”
癡珠看了一遍，訝道：“這首詩高華清爽，必是起先出門那位少年題的。”再看落款，是“富川荷生”，也不知其姓名。正自呆想，衹見一個沙彌從殿後走出來。
癡珠因嚮前相見，隨問他：“可認得題詩這人？”沙彌道：“這位老爺姓韓，時常來咱們這裏逛，陶然亭上也有他題的詩，卻不知道官名住宅。”癡珠道：“這首詩好得很，是個才子之筆。你對汝師父講，千萬護惜着，別塗抹了。”沙彌答應了，便隨癡珠邐迤上陶然亭來。滿壁琳琅，癡珠因欲讀荷生的詩，且先看款。忽見左壁七律一首，款書“春日捆芝香、綺雲、竹仙、稚霞諸郎，修楔於此。”後面書“荷生醉筆”四字，不禁大笑，便朗吟道：
“舊時煙草舊時樓，又嚮江亭快楔遊。
塵海琴樽銷塊壘，春城寫燕許勾留。
桃花如雪牽歸馬，湘水連天泛白鷗。
獨上錦秋墩上望，蕭蕭暮雨不勝愁！”
癡珠想道：“此人清狂拔俗，瀟灑不羈，亦可概見。惜相逢不相識，負此一段文字緣了！”沉吟良久，嚮沙彌要了筆硯，填《臺城路》詞一闋雲：
蕭蕭落葉西風起，幾片斷雲殘柳。草沒橫塘，苔封古剎，纔記舊遊
攜手。不堪回首。想倚馬催詩，聽鶯載酒。轉眼凄涼，虛堂獨步遲徊
久！何人高吟詞畔，吊新碑如玉，孤墳如鬥？三尺桐棺，一杯麥飯，
料得芳心不朽。離懷各有。盡淚墮春前，魂銷秋後。感慨悲歌，問花神
知否？
自吟一遍，復書款雲：“東越癡珠，秋日遊錦秋墩，讀富川荷生陶然亭花神廟詩，棖觸閑情，倚聲和之。”寫完，便擲筆笑嚮沙彌道：“韓老爺再來，汝當以我此詞質之，休要忘了。”沙彌亦含笑答應，遞上茶來。
癡珠兀自踱來踱去，瞧東瞧西。禿頭道：“老爺，你看天要下雨，我們回去，路遠着哩。”癡珠仰首一看，東北上黑雲布滿，遂無心久留，急忙下墩，上車而去。這且按下。
卻說荷生，這日自錦秋墩進城，已有三下多鐘。一路蕭蕭疏疏，落起細雨來。同行一為謝小林侍禦，一為鄭仲池太史，侍禦因招荷生攜四旦小飲顧麯山房。正上燈賭酒，衹見青萍回道：“老蒼頭來接老爺回去，說‘明經略軍營招開，送來經略書信，並聘金三百兩，現在寓處，候老爺呈繳，且有話面回。’”荷生遲疑道：“明節相去歲挂印時，原欲邀我人幕，我彼時因春闈在邇，婉辭謝去。今有書來，想必還為這事，但教我怎樣處呢？”侍禦道：“現在詞科既阻於時艱，歸路又梗於烽火，何不乘此機會出都，未為不可。”一面催跟班上菜。荷生立起身道：“菜已有了。二君偕諸郎多飲數杯，小弟且告辭回去一看。”侍禦也不強留，吩咐提燈，送出大門，看過上車；方纔進去。
看官聽着：這明經略名祿，本是國傢勳戚，纍世簪纓，年方四十五歲。弓馬嫻熟，韜略精通，而且下士禮賢，毫無驕奢氣習。五年前與韓荷生的老師、三邊總製汪鴻猷先生一同出使西域。江總製屢屢言及，生平得意門生惟有荷生一人，文章詞賦，雖不過人，而氣宇宏深，才識高遠。曾在秦王幕府佐治軍書，意欲招之幕中，又恐其不受羈束。彼時明經略已存在心中。後來倭寇勾結西域回部作亂，四方刀兵蠢動，民不聊生，江公奉命防海。明公奉命經略西陲。臨別時，經略嚮汪公求薦人才，江公又把荷生說起，經略立時欲聘同行。荷生因要應鴻詞科，不肯同往，經略心頗悵悵。不料回部日更猖獗，經略駐兵太原，一面防邊，一面調度河南軍務，接濟兩湖、兩江、兩廣各道糧餉，控製西南，出入錢𠔌，日以億萬計。羽書旁午，所有隨帶文武及留營差使各官，雖各有所長，卻無主持全局器量，因想起荷生是江公賞鑒的，必定不差。近知詞科停止，因致書勸駕。
荷生自舊臘入都，迄今已九閱月，潤筆之絹，談墓之金，到手隨盡；正苦囊空，得此機緣，亦自願意，遂定於九月十二日出都。荷生此行，是明經略敦請去的，自然有許多大老官及同年故舊送贐敬、張祖席，自彰義門至聲溝橋，車馬絡繹。那荷生仍是疏疏落落的，帶了老蒼頭賈忠，小童薛青萍，並新收長隨索安、翁慎，一路酬應，到得蘆溝橋，已是未末申初時候。
剛至旅店，適值門口擁擠不開，將車停住。衹見對面店中一小憧伏侍一人上車，衣服雖不十分華美，而英爽之氣見於眉宇，且面熟得很，一時卻想不起那裏見過。正在凝思，謝侍禦及一班同鄉京官，還有春慶部、聯喜部相公們，一齊迎出，便急忙跳下車來。是晚即在行館暢飲通宵。
次日起身，午後長新店打尖。到得房中，見新塗粉壁上有詩一首，款書“九月十二日，韋癡珠出都，計自丙申，宿此十度矣。感懷得句，不計工拙也。”想道：“這韋癡珠不就是十年前上那《平倭十策》這人麽？”因朗誦道：
“殘秋倏欲盡，客子苦行役。行行豈得已，萬感在心麯！浮雲終日
閑。倦鳥不得宿。薊門煙樹多，蘆溝水流濁。回首望西山，蒼蒼耐寒緑。”
看畢，嘆一口氣，想道：“此詩飄飄欲仙，然抑鬱之意，見於言表。才人不遇，千古如斯！”因觸起昨日所見的人，“不知是否此君？看他意緒雖甚無聊，氣概卻還見兀。我這回出都，好像比他強多，其實淪落天涯，依人作計，正複同病相憐也！”兀坐半晌，衹見索安回道：“護送營弁請老爺今日尖後換轎。”荷生想了一回，說道：“坐轎甚好，昨天誤了半站，今日着他們多備兩班夫，趕上正站，汝們遲到都不妨呢。”
看官，你道荷生要趕正站，是何意思？他記起蘆溝橋上車那人。是在花神廟門口註意瞧他的，此刻因人想詩，因詩想人，恨不一下問明。豈知癡珠在都日久，資斧告罄，生平又介介不肯丐人；此番出都，因陝西是舊遊之地，且與兩川田節度公子有同遊草堂之約，决計由晉人秦，由秦人蜀。把箱簏書籍，概托萬庶常收管，自與禿頭帶一付鋪蓋，一領皮袍，自京到陝二十六站，與車夫約定，兼程前進。你道荷生大隊人馬，那裏趕得上他？正是：
大海飄萍，離合無定。
萬裏比鄰，兩心相印。
到底荷生、癡珠蹤跡若何，且所下回分解。