——《经济与社会》导读
你如果到德国慕尼黑旅游，可能会看到一个叫韦伯的广场。韦伯是一位举世闻名的思想大师，这个广场就是用他的名字命名的。著名经济学家熊彼特曾用一句话赞扬韦伯——历来登上学术舞台的角色中最有影响的一个。著名哲学家雅斯贝尔斯认为，韦伯是一个集政治家、科学家、哲学家于一身的人物。韦伯的研究面极广，处理政治学问题要谈到韦伯，研究经济问题也要谈到韦伯，在研究法律的产生及其对社会的影响时同样无法回避韦伯，谈到人类学、史学因果律研究，甚至管理学时也不能不说到韦伯，当然，社会学研究更不能离开韦伯。韦伯以社会学研究闻名世界，也以政治经济学家和公共行政学家著称，被公认为现代社会学和公共行政学最重要的创始人之一。韦伯与马克思、爱因斯坦一起被人并称为对现代世界历史产生了巨大影响的三个德国人。
1864年4月21日，韦伯生于德国图林根州埃尔福特的一个有广泛社会和政治关系的富裕的新教徒家庭。韦伯的父亲是位知名政治家和公务家，常常有著名学者和公众人物来家中拜访。天资过人的韦伯从小就有良好的读书条件，这种家庭环境，对韦伯宏大思想体系的构建有很大的作用。韦伯的弟弟阿尔弗雷德后来也成了社会学家和经济学家。
13岁时，韦伯撰写了两篇论文送给父母，标题分别为《论德国历史的发展以及皇帝和教宗的角色》、《论罗马帝国从君士坦丁至民族迁徙运动的历史》。14岁时，韦伯的书信中就开始引用荷马、西塞罗、维吉尔、李维等人的著作。在进入大学之前，韦伯已经熟读了歌德、斯宾诺莎、康德、叔本华等人的理论著作，并表现出对社会科学研究的强烈兴趣。但韦伯的青少年时代整体上还是平淡无奇的，没有显示出特别的早慧和睿智，在学业上也不够勤奋和刻苦。
1882年，韦伯进入其父亲曾经求学的海德堡大学法律系就读，并且也加入了其父亲读大学时所加入过的学生社团。主攻法律之外，青年韦伯还学习了经济学、中世纪历史、神学。这期间，韦伯的表现更像是一个活跃的纨袴子弟，和同学拼酒、打斗，在决斗场上还差点儿被剑划破了脸。1883年，韦伯在斯特拉斯堡加入德国国防军，服役一年，行为也有所收敛了。
1884年秋，韦伯回到老家以便到柏林大学上学，虽然后来还曾至哥廷根大学学习了一个学期，但主要是在柏林求学探究。韦伯与父母生活在一起，一边继续学业，一边当见习律师（1886年他通过了律师实习阶段的测验并成为实习法官），后来又在柏林大学当了讲师。在此期间，韦伯继续其历史研究，并于1889年完成了题为《中世纪商业组织的历史》的博士论文，以此获得了法学博士学位。
在博士论文即将完成的那年，韦伯开始对当时的社会政策产生兴趣，并在1888年加入了一个“社会政治联盟”团体。这个团体的成员多数是当时经济历史学派的德国经济学家，他们认为经济是解决当时广泛社会问题的主要方法，并对当时的德国经济进行大规模的统计研究。1890年，这个团体搞了个专题研究，目的是检验日趋严重的东部移民问题：当时，德国劳工逐渐迁往快速工业化的德国城市，而大量外国劳工则迁徙至德国东部的农村地区。韦伯负责这次调查研究，根据调查结果写的报告获得好评，被认为是一篇出色的观察研究报告，韦伯因此成了小有名气的农业经济专家。1891年，韦伯完成大学讲师资格论文《古罗马农业制度的历史对古罗马公法与私法的重要性》，并开始在柏林大学教授罗马法、日耳曼法及商法。1892年，韦伯将学术重心从法学转向经济学，受“社会政策研究会”委托，分析德国东部农业社会结构变迁，及其对德国资本主义发展的影响。以此为基础，韦伯著述颇多，并开始了其对德国政治经济转型的具体分析。
1893年，韦伯与远房表妹、后来成为一名女权主义者和作家的玛丽安娜•施尼特格尔结婚。1894年，韦伯辞去柏林大学教职，受聘为弗莱堡大学经济学教授。1896年，韦伯又转到海德堡大学教授政治科学。韦伯的父亲对子女的教育方式相当专制，父子关系一直比较僵。 1897年，韦伯与父亲曾发生过一场激烈的争吵，而其父在两个月之后的一次旅行中去世了，从此，父子间永远失去了和解的机会，这使韦伯患上了失眠症，并变得越来越神经质，难以胜任教授工作。因此，韦伯不得不减少教学量，并在1899年的学期中途休假疗养，1900年夏秋两季还在精神疗养院休养了几个月。此后，至1903年间，韦伯因为精神崩溃，被迫停止一切教学、研究与政治活动，多次到意大利及南欧各地旅游，也基本没有再发表任何著作，并于1903年秋辞去了教职。1904年，韦伯到美国旅游，并参与了当时在圣路易斯举行的社会科学大会，对新大陆的都市和工商业的观察奠定了他研究新教与资本主义关系的基础。
你如果到德国慕尼黑旅游，可能会看到一个叫韦伯的广场。韦伯是一位举世闻名的思想大师，这个广场就是用他的名字命名的。著名经济学家熊彼特曾用一句话赞扬韦伯——历来登上学术舞台的角色中最有影响的一个。著名哲学家雅斯贝尔斯认为，韦伯是一个集政治家、科学家、哲学家于一身的人物。韦伯的研究面极广，处理政治学问题要谈到韦伯，研究经济问题也要谈到韦伯，在研究法律的产生及其对社会的影响时同样无法回避韦伯，谈到人类学、史学因果律研究，甚至管理学时也不能不说到韦伯，当然，社会学研究更不能离开韦伯。韦伯以社会学研究闻名世界，也以政治经济学家和公共行政学家著称，被公认为现代社会学和公共行政学最重要的创始人之一。韦伯与马克思、爱因斯坦一起被人并称为对现代世界历史产生了巨大影响的三个德国人。
1864年4月21日，韦伯生于德国图林根州埃尔福特的一个有广泛社会和政治关系的富裕的新教徒家庭。韦伯的父亲是位知名政治家和公务家，常常有著名学者和公众人物来家中拜访。天资过人的韦伯从小就有良好的读书条件，这种家庭环境，对韦伯宏大思想体系的构建有很大的作用。韦伯的弟弟阿尔弗雷德后来也成了社会学家和经济学家。
13岁时，韦伯撰写了两篇论文送给父母，标题分别为《论德国历史的发展以及皇帝和教宗的角色》、《论罗马帝国从君士坦丁至民族迁徙运动的历史》。14岁时，韦伯的书信中就开始引用荷马、西塞罗、维吉尔、李维等人的著作。在进入大学之前，韦伯已经熟读了歌德、斯宾诺莎、康德、叔本华等人的理论著作，并表现出对社会科学研究的强烈兴趣。但韦伯的青少年时代整体上还是平淡无奇的，没有显示出特别的早慧和睿智，在学业上也不够勤奋和刻苦。
1882年，韦伯进入其父亲曾经求学的海德堡大学法律系就读，并且也加入了其父亲读大学时所加入过的学生社团。主攻法律之外，青年韦伯还学习了经济学、中世纪历史、神学。这期间，韦伯的表现更像是一个活跃的纨袴子弟，和同学拼酒、打斗，在决斗场上还差点儿被剑划破了脸。1883年，韦伯在斯特拉斯堡加入德国国防军，服役一年，行为也有所收敛了。
1884年秋，韦伯回到老家以便到柏林大学上学，虽然后来还曾至哥廷根大学学习了一个学期，但主要是在柏林求学探究。韦伯与父母生活在一起，一边继续学业，一边当见习律师（1886年他通过了律师实习阶段的测验并成为实习法官），后来又在柏林大学当了讲师。在此期间，韦伯继续其历史研究，并于1889年完成了题为《中世纪商业组织的历史》的博士论文，以此获得了法学博士学位。
在博士论文即将完成的那年，韦伯开始对当时的社会政策产生兴趣，并在1888年加入了一个“社会政治联盟”团体。这个团体的成员多数是当时经济历史学派的德国经济学家，他们认为经济是解决当时广泛社会问题的主要方法，并对当时的德国经济进行大规模的统计研究。1890年，这个团体搞了个专题研究，目的是检验日趋严重的东部移民问题：当时，德国劳工逐渐迁往快速工业化的德国城市，而大量外国劳工则迁徙至德国东部的农村地区。韦伯负责这次调查研究，根据调查结果写的报告获得好评，被认为是一篇出色的观察研究报告，韦伯因此成了小有名气的农业经济专家。1891年，韦伯完成大学讲师资格论文《古罗马农业制度的历史对古罗马公法与私法的重要性》，并开始在柏林大学教授罗马法、日耳曼法及商法。1892年，韦伯将学术重心从法学转向经济学，受“社会政策研究会”委托，分析德国东部农业社会结构变迁，及其对德国资本主义发展的影响。以此为基础，韦伯著述颇多，并开始了其对德国政治经济转型的具体分析。
1893年，韦伯与远房表妹、后来成为一名女权主义者和作家的玛丽安娜•施尼特格尔结婚。1894年，韦伯辞去柏林大学教职，受聘为弗莱堡大学经济学教授。1896年，韦伯又转到海德堡大学教授政治科学。韦伯的父亲对子女的教育方式相当专制，父子关系一直比较僵。 1897年，韦伯与父亲曾发生过一场激烈的争吵，而其父在两个月之后的一次旅行中去世了，从此，父子间永远失去了和解的机会，这使韦伯患上了失眠症，并变得越来越神经质，难以胜任教授工作。因此，韦伯不得不减少教学量，并在1899年的学期中途休假疗养，1900年夏秋两季还在精神疗养院休养了几个月。此后，至1903年间，韦伯因为精神崩溃，被迫停止一切教学、研究与政治活动，多次到意大利及南欧各地旅游，也基本没有再发表任何著作，并于1903年秋辞去了教职。1904年，韦伯到美国旅游，并参与了当时在圣路易斯举行的社会科学大会，对新大陆的都市和工商业的观察奠定了他研究新教与资本主义关系的基础。
辞去教职后的韦伯与同事维尔纳•松巴特创办了社会学杂志《社会学和社会福利档案》。1904年，韦伯开始在杂志上发表一些重要文章，其中最著名的是“新教伦理与资本主义精神”系列论文。《新教伦理与资本主义精神》是韦伯在世时唯一出版成书的著作，也是韦伯知名度最高的著作，它为韦伯研究文化和宗教对经济体系的影响打下了根基。韦伯的学术进展越来越好，但他觉得自己无法再胜任固定的教学工作，因此继续当私人学者。1907年，韦伯获得一笔可观的遗产，从此不必再为经济问题发愁。
韦伯是个新康德主义者，一生都希望能够参与德国政治，并努力为之，但终生也未能实现夙愿。1910年，韦伯参与创立德国社会学学会（1913年退出学会）。1912年，韦伯试图组织一个左翼的政党，以结合社会民主主义者和自由主义者，但最后没有成功。1916年，开始发表政论文章。1918年，韦伯加入新成立的德国民主党，参加该党法兰克福选区的候选人竞选，在落选后到慕尼黑大学任经济学教授。1919年，韦伯参与凡尔赛和谈中的德国代表团顾问工作，其后参与制定战后德国新宪法。1920年 6月14日，韦伯因肺炎辞世。
韦伯对音乐很感兴趣，常常沉浸在音乐中以平息自己的情绪，并且有一篇未完成的与音乐有关的著作《音乐的理性基础和社会基础》。除此之外，韦伯一生中还有过几次有损名誉的绯闻。
雅斯贝尔斯说：“尽管由于命运和环境的捉弄，他没有在政治方面享有显赫的地位，但却毫不减损他杰出政治家本色，他的伟大就像一个没有手的拉斐尔，没有功绩但却有无限的潜力。”
韦伯生前可谓命途多舛，他的大部分著作都是在其去世后才出版成书的。韦伯的遗孀玛丽安娜整理出版了多种韦伯文集，韦伯未完成的遗稿《经济、诸社会领域及权力》以《经济与社会》之名在1922年出版。1974年，学术界成立了《韦伯全集》出版委员会，并得到德国研究协会等机构的经济支持。
韦伯在国际学界的闻名始于后来学者对韦伯著作的翻译研究。1927年，大经济学家弗兰克•奈特将韦伯的《经济史》译为英文出版，社会学结构功能学派创立人塔尔卡特•帕森斯凭借研究韦伯论文的成果获得博士学位。帕森斯在1930年将《新教伦理与资本主义精神》译成英文出版，并且，帕森斯在其成名作《社会行动的结构》中系统地论述了韦伯的理论贡献。
1964年，在海德堡召开的国际社会学大会上，帕森斯、雷蒙德•阿隆、哈伯特•马尔库塞等名家一致认为，韦伯在社会学方面是与马克思、迪尔凯姆齐名的社会学“经典作家”。
20多年前，韦伯的《新教伦理与资本主义精神》传入中国大陆，引起了学界的广泛兴趣。随着韦伯的许多重要著作被译介过来，人们开始了对韦伯的关注和研究，而《经济与社会》（副题《理解的社会学纲要》）是韦伯诸多著作中最有代表性的作品之一，正是这本书的出版使得韦伯的思想体系获得了系统的展现。
《经济与社会》原著共两卷，英文本由多位韦伯研究专家合作翻译，并加有长篇导言和注释，于1968年出版，这使韦伯的理论在全世界得到了广泛的传播。《经济与社会》第一部分探讨的是“社会学范畴理论”，即所谓的抽象的社会学部分；第二部分探讨“经济与社会制度及权力”，即具体的社会学方面的问题。
正像一些中国学者所指出的，韦伯在《经济与社会》中全面而系统地表述了他的社会学观点和对现代文明本质的见解。首先，对社会学的定义、对象、方法及一些基本范畴和概念进行了详细的阐释，统称为社会学的基础。然后，又分别互有交叉地阐发了他的经济社会学、法律社会学、政治社会学和宗教社会学思想。韦伯广泛地援引世界历史资料，把发生在不同时代、不同文明和不同社会中的经济形式、法律形式、统治形式和宗教形式纳入他独特的概念体系，分门别类地做出类型化比较研究和系统化因果分析。韦伯以现代西方社会为立足点，通过对东西古今各种文明的比较，突出以理论化为方向的现代西方文明的本质和特征。韦伯社会学的根基建立在理解人的社会行动的主观意义上，通过对不同社会生活领域的行为类型的比较和系统分析，达到了对特定文明本质的理解和解释。书中对经济、政治、法律和宗教的社会行动和社会制度进行了详细的比较分析，试图对社会行动的结构进行阐释。这一尝试在某些细节、方法和结论上曾引起过争议。但是，那种把社会学的基本概念、范畴和抽象理论与对世界历史的具体理解和解释密切结合起来的追求，以及韦伯在社会科学众多领域的渊博知识和敏锐的洞察力，得到了学术界的一致肯定和高度评价。
韦伯是个新康德主义者，一生都希望能够参与德国政治，并努力为之，但终生也未能实现夙愿。1910年，韦伯参与创立德国社会学学会（1913年退出学会）。1912年，韦伯试图组织一个左翼的政党，以结合社会民主主义者和自由主义者，但最后没有成功。1916年，开始发表政论文章。1918年，韦伯加入新成立的德国民主党，参加该党法兰克福选区的候选人竞选，在落选后到慕尼黑大学任经济学教授。1919年，韦伯参与凡尔赛和谈中的德国代表团顾问工作，其后参与制定战后德国新宪法。1920年 6月14日，韦伯因肺炎辞世。
韦伯对音乐很感兴趣，常常沉浸在音乐中以平息自己的情绪，并且有一篇未完成的与音乐有关的著作《音乐的理性基础和社会基础》。除此之外，韦伯一生中还有过几次有损名誉的绯闻。
雅斯贝尔斯说：“尽管由于命运和环境的捉弄，他没有在政治方面享有显赫的地位，但却毫不减损他杰出政治家本色，他的伟大就像一个没有手的拉斐尔，没有功绩但却有无限的潜力。”
韦伯生前可谓命途多舛，他的大部分著作都是在其去世后才出版成书的。韦伯的遗孀玛丽安娜整理出版了多种韦伯文集，韦伯未完成的遗稿《经济、诸社会领域及权力》以《经济与社会》之名在1922年出版。1974年，学术界成立了《韦伯全集》出版委员会，并得到德国研究协会等机构的经济支持。
韦伯在国际学界的闻名始于后来学者对韦伯著作的翻译研究。1927年，大经济学家弗兰克•奈特将韦伯的《经济史》译为英文出版，社会学结构功能学派创立人塔尔卡特•帕森斯凭借研究韦伯论文的成果获得博士学位。帕森斯在1930年将《新教伦理与资本主义精神》译成英文出版，并且，帕森斯在其成名作《社会行动的结构》中系统地论述了韦伯的理论贡献。
1964年，在海德堡召开的国际社会学大会上，帕森斯、雷蒙德•阿隆、哈伯特•马尔库塞等名家一致认为，韦伯在社会学方面是与马克思、迪尔凯姆齐名的社会学“经典作家”。
20多年前，韦伯的《新教伦理与资本主义精神》传入中国大陆，引起了学界的广泛兴趣。随着韦伯的许多重要著作被译介过来，人们开始了对韦伯的关注和研究，而《经济与社会》（副题《理解的社会学纲要》）是韦伯诸多著作中最有代表性的作品之一，正是这本书的出版使得韦伯的思想体系获得了系统的展现。
《经济与社会》原著共两卷，英文本由多位韦伯研究专家合作翻译，并加有长篇导言和注释，于1968年出版，这使韦伯的理论在全世界得到了广泛的传播。《经济与社会》第一部分探讨的是“社会学范畴理论”，即所谓的抽象的社会学部分；第二部分探讨“经济与社会制度及权力”，即具体的社会学方面的问题。
正像一些中国学者所指出的，韦伯在《经济与社会》中全面而系统地表述了他的社会学观点和对现代文明本质的见解。首先，对社会学的定义、对象、方法及一些基本范畴和概念进行了详细的阐释，统称为社会学的基础。然后，又分别互有交叉地阐发了他的经济社会学、法律社会学、政治社会学和宗教社会学思想。韦伯广泛地援引世界历史资料，把发生在不同时代、不同文明和不同社会中的经济形式、法律形式、统治形式和宗教形式纳入他独特的概念体系，分门别类地做出类型化比较研究和系统化因果分析。韦伯以现代西方社会为立足点，通过对东西古今各种文明的比较，突出以理论化为方向的现代西方文明的本质和特征。韦伯社会学的根基建立在理解人的社会行动的主观意义上，通过对不同社会生活领域的行为类型的比较和系统分析，达到了对特定文明本质的理解和解释。书中对经济、政治、法律和宗教的社会行动和社会制度进行了详细的比较分析，试图对社会行动的结构进行阐释。这一尝试在某些细节、方法和结论上曾引起过争议。但是，那种把社会学的基本概念、范畴和抽象理论与对世界历史的具体理解和解释密切结合起来的追求，以及韦伯在社会科学众多领域的渊博知识和敏锐的洞察力，得到了学术界的一致肯定和高度评价。