这是一部以大唐盛世的贞观时代为背景的历史小说。作为主人公，小说全面展开了唐太宗非凡的人生，用他自己的经历与作为向我们述说了如何夺取天下，如何在短短二十多年的时间把一个千疮百孔的国家建成一个远追尧舜的中央帝国，如何建立起一部可与罗马法媲美的大唐律法，如何开启了开放多元的文化繁荣局面，又是如何实现了普遍深切的人道关怀。在铺展历史画卷的同时，刻画了唐太宗既刚毅果决、又柔情似水，既正直明鉴、又诙谐有趣等丰富多面的性格，描写了他在处理公与私、国家关系与个人情感等方面的独特理解，表现了他的快乐与忧虑、欢情与悲歌。其中他的许多做法和看法，如舟水关系、自知之明、以人为本等，都是历史上在政治生活领域创造性的运用，极其富有现代价值。
　　
　　小说是文学作品，却富有历史哲学意味，力图把生动与深刻结合起来，这是该书一个特点。全书约48万字，分为三部：天下大治、创业与守成、欢情与悲歌。