不兢嘆南風，徒抒捧日功。
堅心誠似鐵，浩氣欲成虹。
令譽千年在，傢園一夕空。
九嶷遺二女，雙袖濕啼紅。
大凡忠臣難做，衹是一個身傢念重，一時激烈，也便視死如歸，一想到舉傢戲辱，女哭兒啼，這個光景難當，故畢竟要父子相信。像許副使逵，他在山東樂陵做知縣時，流賊劉六、劉七作反，南北直隸、山東、河南、湖廣府州縣官，或死、或逃，衹有他出兵破賊，超升僉事，後轉江西副使。值寧王謀反，逼脅各官從順，他抗義不從，道：“天無二日，民無二王。”解下腰間金帶打去，衆寡不敵，為寧王所擒，臨死時也不肯屈膝。此時他父親在河南，聽得說江西寧王作亂，殺了一個都堂，一個副使。他父親道：“這畢竟是我兒子。”就開喪受吊，人還不肯信他，不期過了幾時，兇報到來，果然是他死節。又如他同時死的是孫都堂燧。他幾次上本，說寧王有反謀，都為寧王邀截去了。到了六月十三日，寧王反謀已露，欲待除他，兵馬單弱，禁不得他勢大；欲待從他，有虧臣節，終夜彷徨。在衙中走了一夜，到五更，大聲道：“這斷不可從。”此時他已將傢眷打發回傢，衹剩得一個公子、一個老僕在衙內。孫都堂走到他傢房裏道：“你們好睡，我走了一夜，你知道麽？”公子道：“知道。”孫都道：“你知道些甚麽？”公子道：“為寧王的事。”孫都道：“這事當仔麽？”公子道：“我已聽見你說不從了，你若從時我們也不顧你先去。”孫都卻也將頭點了一點。早間進去。畢竟不從，與許副使同死。忠義之名，傳於萬古。
若像靖難之時，鬍學士廣，與解學士縉同約死國，及到國破君亡，解學士着人來看鬍學士光景，衹見鬍學士在那廂問：“曾喂豬麽？”看的人來回覆。解學士笑道：“一個豬捨不得，捨得性命？”兩個都不死。後來解學士得罪，身死錦衣衛獄。妻子安置金齒。鬍學士有個女兒已許解學士的兒子。因他遠戍，便就離親，逼女改嫁。其女不從，割耳自誓，終久歸瞭解傢，這便是有好女無好父。又像李副都士實，平日與寧王交好，至將反時來召他，他便恐負從逆的名，欲尋自盡。他兒女貪圖富貴，守他不許。他後邊做了個逆黨，身受誅戮纍及子孫。這便是有了不肖子，就有不好父母。誰似靖難時，臣死忠，子死孝，妻死夫。又有這一班好人，如方文學孝孺，不肯草詔，至斷舌受剮，其妻先自縊死。王修撰叔英的妻女，黃侍中觀的妻女，都自溺全節；曾風韶御史夫妻同刎；王良廉使夫妻同焚；鬍閏少卿身死極刑，其女發教坊司二十年，殷形堊面，終為處女。真個是有是父有是子。但中更有鐵尚書，挺挺雪中鬆柏。他有兩個女兒瑩瑩水裏荷花，終動聖主之憐，為一時傑出。
話說這鐵尚書名鉉，河南鄧州人。父親喚做仲名，母親鬍氏，生這鐵鉉。他為人瑋梧卓犖，慷慨自許，善弓馬，習韜略。太祖時，自國子監監生除授左軍都督府斷事。皇侄孫靖江王守謙，他封國在雲南，恣為不法，笞辱官府，擅殺平民，強占人田宅子女。召至京勘問，各官都畏縮不敢問。他卻據法詰問，擬行削職。洪武爺見他不苟不枉，斷事精明，賜他字教做“鼎石”，後來升作山東參政。他愛惜百姓，禮貌士子；地方有災傷，即便設處賑濟，鋤抑強暴，不令他虐害小民；生員有親喪，畢竟捐奉周給。時嘗督率生儒做文會、講會。會中看得一個濟陽學秀纔，姓高名賢寧。青年好學，文字都是錦心綉腸，又帶銅肝鐵膽，聞他未娶，便捐俸着濟陽學教官王省為他尋親事。不料其年高賢寧父死，丁憂，此事遂已。鐵參政卻又助銀與營喪葬。在任年餘，軍民樂業。恰遇明建文君即位，覃恩封了父母，鐵參政製了冠帶，率領兩個兒子福童、壽安，兩個女兒孟瑤、仲瑛恭父母。衹見那鐵仲名受了道：“我受此榮封也是天恩，但我老朽不能報國，若你能不負朝廷，我享此封誥也是不愧的。”鐵參政道：“敢不如命。”本日傢宴不題。
荏苒半年，正值靖難兵起。朝廷差長興侯耿炳文領兵徵討，着他管理四十萬大軍糧草，他陸路車馬搬運，水路船衹裝載，催趲召買。民也不嫌勞苦，兵馬又不缺乏。後來長興侯戰敗，兵糧散失，朝廷又差曹國公李景隆，督兵六十萬進徵。他又多方措置，支給糧草，又道濟南要地，雇請民夫，將濟南城池築得異常堅固，挑得異常深闊。不料李景隆纍次戰敗，在白溝大為永樂爺所破。此時鐵參政正隨軍督糧，也衹得南奔。到臨邑地方，遇着贊畫舊同僚，五軍斷事高巍，兩個相嚮大哭。時正端午，兩個無心賞午，止計議整理兵馬固守濟南。正到濟南，與守城參將盛庸，三人打點城守事務。方完，李景隆早已逃來，靖難兵早已把城圍得鐵桶相似。鐵參政便與盛參將背城大戰，預將噴筒裹作人形，縛在馬上。戰酣之時點了火藥趕入北兵陣中。又將神機銃、佛狼機隨火勢施放，大敗北兵。永樂爺大惱，在城外築起高壩，引濟水浸灌城中。鐵參政卻募善遊水的人，暗在水中撬坍堤岸，水反灌入北兵營裏。明永樂爺越惱，即殺了那失事將官，從新築壩灌城，弄得城中傢傢有水，戶戶心慌。那鐵參政與盛參將，高斷事分地守禦，意氣不撓，但水浸日久，不免坍頽。鐵參政定下一計，教城上插了降旗，分差老弱的人到北營說，力盡情願投降。卻於甕城內掘下陷坑，城上堆了大石，兵士伏於墻邊，高懸閫板，衹要引永樂爺進城，放下閫板，前有陷坑矢石，後又有閫板，不死也便活捉了。曹國公道：“奉旨不許殺害，似此恐有傷誤。”鐵參政道：“閫外之事專之可也。”議定。衹見成祖因見纍年戰爭，止得北平一城，今喜濟南城降，得了一個要害地方，又得這幹文武官吏兵民，不勝欣喜。便輕騎張着羽蓋進城受降。剛到城下，早是前驅將士多下陷坑，成祖見了，即策馬跑回城頭上。鐵參政袍袖一舉，刀斧齊下，恰似雷響一聲，閫板閫下。喜成祖馬快，已是回繮。打不着。反是這一驚，馬直攛起，沒命似直跑過吊橋。城上鐵參政叫放箭，橋下伏兵又起，成祖幾乎不保，那進得甕城。這幹將士已自都死在坑內了。正是：
不能附翼遊天漢，贏得橫屍入地中。
成祖大惱，吩咐將士負土填了城河，架雲梯攻城。誰知鐵參政知道，預備撐竿，雲梯將近城時，撐竿在城垛內撐出，使他不得近城。一邊火器亂發，把雲梯燒毀。兵士跌下。都至死傷。成祖怒極道：“不破此城，不擒此賊，誓不回軍。”北將又置攻車，自遠推來城上，所到磚石坍落。鐵參政預張布幔。當他車遇布就住，不得破城。北將又差軍士頂牛皮，抵上矢石，在下挖城。鐵參政又將鐵索懸鐵炮在上碎之，相持數月。北軍乃做大炮，把大石炮藏在內，嚮着城打來，城多崩陷。鐵參政計竭，卻寫“太祖高皇帝”神牌挂在崩處，北兵見了，無可奈何，衹得射書進城招降。其時高賢寧聞濟南被圍，來城中赴義，也寫一篇《周公輔成王論》，射出城去。大意道：“不敢以功高而有藐孺子之心，不敢以尊屬有輕天子之意。爵祿可捐寄以居東之身，待感於風雷，兄弟可誅。不懷無將之心，擅興夫斧，誠不貪一時之富貴，滅千古之君臣。”成祖見了卻也鑒賞他文詞。此時師已老，人心懈馳。鐵參政又募死士，乘風雨之夕，多帶大炮來北營左側施放，擾亂他營中。後來北兵習做常事，不來防備，他又縱兵砍入營，殺傷將士。北兵軍師姚廣孝在軍中道：“且回軍。”鐵參政在城上遙見北軍無意攻城，料他必回，忙揀選軍士，準備器械糧食，乘他回軍，便開門同盛總兵一齊殺出，大敗北兵，直追到德州，取了德州城池。朝廷論功，封盛總兵為歷城侯，充平燕將軍。鐵參政升山東左布政使，再轉兵部尚書，參贊軍務，召還李景隆。
盛總兵與鐵尚書，自督兵北討。十二月與北兵會在東昌府地方。盛總兵與鐵尚書先殺牛釀酒，大開筵席犒將士。到酒酣痛哭，勸將士盡力報國，無不感動。戰時盛總兵與鐵尚書分做兩翼屯在城下，以逸待勞。衹見燕兵來衝左翼，盛總兵抵死相殺，燕兵不能攻入，復衝中軍，被鐵尚書指揮兩翼，環繞過來。成祖被圍數重，鐵尚書傳令，拿得燕王有重賞。衆軍盡皆奮勇砍殺，北將指揮張玉力護成祖，左右突圍，身帶數十箭，刀槍砍傷數指，身死陣中。真是屍橫遍野，血流成河。燕兵退回北平。三月又在夾河大戰，盛總兵督領衆將莊得等戮力殺死了燕將譚淵，軍聲大振。不料角戰之時，自辰至未，勝負未定。忽然風起東北，飛沙走石，塵埃漲天，南兵逆風，咫尺不辨，立身不住。北兵卻乘風磊呼縱擊。盛總兵與鐵尚書俱不能抵敵，退保德州。後來北兵深入，盛總兵又回兵徐州戰守。鐵尚書雖在濟南，飛書各將士要攻北平，要截他糧草，並沒一人來應他。徑至金川失守，天下都歸了成祖。當時文武都各歸附，鐵尚書還要固守濟南以圖興復，爭奈人心漸已渙散。鐵尚書全家反被這些貪功的拿解進京。
高秀纔此時知道，道：“鐵公為國盡力最深，觸怒已極，畢竟全家不免，須得委麯救全得他一個子嗣，也不負他平日賞識我一場。”棄了傢，扮做個逃難窮民，先到淮安地方，在驛中得他幾個錢與他做夫。等了十來日，衹見鐵尚書全家已來，他也不敢露頭面，衹暗中將他小公子認定，夜間巡邏時，在後邊放上一把火，趁人嚷亂時，領了他十二歲小公子去了。這邊救滅火，查點人時，卻不見了這個小孩子，大傢道想是燒死了，去尋時又不見骨殖。有的人又解說道：“骨頭嫩，想都燒化了。”鐵尚書道：“左右也是死數，不必尋他。”這兩位小姐也便哭泣一場。管解的就朦朧說中途燒死，衹將鐵尚書父母並長子、二女一行解京。
卻說高秀纔把這小公子抱了便跑走了，這公子不知甚麽事，衹見走了六七裏，到了一個曠野之地，放下道：“公子，我便是高賢寧，是你令尊門生，你父親被拿至京必然不免，還恐延及公子我所以私自領你逃走，延你鐵傢一脈。”鐵公子道：“這雖是你好情，但我如今雖生嚮何處投奔，不若與父親姐妹死做一處倒好。”高秀纔道：“不是這樣說，如今你去同死，也不見你的孝處，何如苟全性命，不絶你傢宗嗣，也時常把一碗羹飯祭祖宗父母，使鐵氏有後，豈不是好。”鐵公子哭了一場，兩個同行，認做了兄弟。公子道：“哥哥，我雖盼你苟全，但不知我父親、祖父、母、兄、姐此去何如？怎得一消息。”高秀纔道：“我意願盜了你出來，次後便到京，看你父親，因一時要得一個安頓你身子人傢，急切沒有，故未得去。”公子道：“這卻何難，就這邊有人傢，我便在他傢傭工，你自可脫身去了。”高秀纔道：“衹是你怎吃得這苦。”兩個計議，就在山陽地方尋一個人傢。行來行去，天晚來到一所村莊。
朗朗數株榆柳，疏疏幾樹桑麻。低低小屋兩三間，半瓦半茅矮矮土墻四五尺，不泥不粉。兩扇柴門扃落日，一聲村犬吠黃昏。
兩個正待望門藉宿，衹見呀一聲門響，裏面走出一個老人傢，手裏拿着一把瓦壺兒，想待要村中沽酒的。高秀纔不免嚮前相喚一聲道：“老人傢拜揖，小人兄弟是山東人。因北兵來，有幾間破屋兒都被燒毀，傢都被擄掠去了，衹剩下個兄弟，要往南京去投親，天晚求在這廂胡亂藉宿一宵。”衹見那個老人道：“可憐是個異鄉避難的人，衹是南京又打破了，怕沒找你親戚處哩。”高秀纔道：“正是。衹是傢已破了，回不得了，且方便尋個所在，寄下這兄弟，自己單身去看一看再處。”老人道：“傢下無人，衹有一個兒子僉去從軍，在峨嵋山大戰死了。如今衹一個老妻，一個小女兒，做不出好飯來吃，若要藉宿，誰頂着房兒走，便在裏面宿一宵。”兩個到了裏邊，坐了半晌。衹見那老兒回來，就暖了那瓶酒，拿了兩碟腌蔥、腌蘿蔔放在桌上，也就來同坐了。兩邊閑說，各道了姓名。這老子姓金名賢。高秀纔道：“且喜小人也姓金，叫做金寧。這兄弟叫做金安。你老人傢年紀高大，即沒了令郎，也過房一個，服侍你老景纔是。”老人道：“誰似得親生的來。”高秀纔道：“便雇也雇一個兒。”老人道：“哪裏閑錢？”說道。看鐵公子道：“好一個小官兒，甚是嬌嫩，怎吃得這風霜？”高秀纔道：“正是。也無可奈何，還不曾丟書本兒哩。”老人道：“也讀書？適纔聽得客官說要寄下他，往南京看個消息，真麽？”高秀纔道：“是真的。”老人道：“寒傢雖有兩畝田，都雇客作耕種，衹要時常送送飯兒，傢中關閉門戶。客官不若留下他在捨下，替就老夫這些用兒，便在這裏吃些傢常粥飯，待客官回來再處，何如？衹是出不起雇工錢。”高秀纔道：“誰要老人傢錢。便就在這裏伏侍老人傢終身吧。”衹見老人傢又拿些晚粥出來吃了，送他一間小房歇下。高秀纔對鐵公子道：“兄弟幸得你有安身之處了，此去令尊如有不幸，我務必收他骸骨，還打聽令祖父母、令兄、令姊消息來復你。時日難定，你可放心在此，不可做出公子態度，又不可說出你的根因惹禍。”一個說，一個哭，過了一夜。次早，高秀纔起來，衹見那老人道：“你兩人商量的通麽？”高秀纔道：“衹是纍你老人傢。”便叫鐵公子出來，請媽媽相見拜了，道：“這小子還未大知人事，要老奶奶教導他。”老媽媽道：“咱沒個兒，便做兒看待，客官放心。”高秀纔又吃了早飯，作謝起身，又吩咐了鐵公子纔去。正是：
已嗟骨肉如萍梗，又嚮天涯話別離。
高秀纔別了鐵公子，星夜進京。
此時鐵尚書已是先到，嚮北立不跪。成祖責問他在濟南府用計圖害，幾至殺身。鐵尚書道：“若使當日計成，何有今日，甚恨天不祚耳。”要他一見面，不肯。先割了鼻，大駡不止。成祖着剮在都市。父親仲名安置海南，子福童戌金齒，二女發教坊司。正是：
名義千鈞重，身傢一羽輕，
紅顔嗟薄命，白發泣孤徵。
高秀纔聞此消息，逕來收他骸骨，不料被地方拿了，五城奏聞。成祖問：“你甚人？敢來收葬罪人骸骨。”高秀纔道：“賢寧濟陽學生員，曾蒙鐵鉉賞拔，今聞其死，念有一日之知，竊謂陛下自誅罪人。臣自葬知己，不謂地方，遽行擒捉。”成祖道：“你不是做《周公輔成王論》的濟陽學生員高賢寧麽？”高秀纔應道：“是。”成祖道：“好個大膽秀纔，你是書生，不是用事官員，與姦黨不同，作論是諷我息兵，有愛國恤民的意思，可授給事中。”高秀纔道：“賢寧自被擒受驚，得患怔忡，不堪任職。”成祖道：“不妨，你且調理好了，任職出朝。”有個朋友姓紀名綱，見任錦衣指揮，見他拿在朝中時，為他吃了一驚。見聖上與官不受，特來見他，說：“上意不可測，不從恐緻召禍。”高秀纔道：“君以軍旅發身，我是個書生，已曾食廩，於義不可。君念友誼，可為我周旋。”他又去送別鐵尚書父母、兒子。人曉得成祖前日不難為他，也不來管。又過了幾時，聖上問起，得紀指揮說果病怔忡。聖上就不強他，他也不復學，衹往來山陽、南京，看他姊妹消息不題。
話說鐵小姐聖旨發落教坊，此時大使出了收管，發與樂戶崔仁，取了領狀，領到傢中。那龜婆見了，真好一對女子，正是：
蓬島分來連理枝，妖紅媚白壓當時。
愁低湘水暮山碧，淚界梨花早露垂。
幽夢不隨巫峽雨，貞心直傲柏鬆姿。
閑來屈指誰能似，二女含顰在九嶷。
那虔婆滿心歡喜，道：“好造化！從天掉下這一對美人來，我傢一生一世吃不了。”叫丫鬟拾下一所房子，卻是三間小廳，兩壁廂做了他姊妹臥房，中間做了客座。房裏擺列着錦衾、綉帳，名畫古爐，琵琶、弦管，天井內擺列些盆魚、異草、修竹、奇花。先好待他一待，後邊要他輸心依他。衹見他姊妹一到房中，小小姐見了道：“姐姐，這豈是我你安身之地？”大小姐道：“妹妹，自古道：‘慷慨殺身易，從容就死難’。發我教坊，正要辱我們祖父。我偏在穢污之地竟不受辱，教他君命也不奈何我，卻不反與祖父爭氣。”兩個便將豔麗衣服、樂器、玩物都堆在一房。姊妹兩個同在一房，穿了些縞素衣服，又在客座中間立一紙牌。上寫：
明忠臣兵部尚書鐵府君靈位。
兩個早晚痛哭上食。那虔婆得知，吃了一驚。對龜子道：“這兩個女人生得十分嬌媚，我待尋個捨錢姐夫與他梳櫳，又得幾百金，到後來再尋個二姐夫，也可得百十兩。不料他把一個爹的靈位立在中間，人見了豈不惡厭？又早晚這樣哭，哭壞了，卻也裝不架子起，騙得人錢。”龜子道：“他須是個小姐性兒，你可慢慢搓挪他。”那虔婆衹到那廂去安慰他，相叫了道：“二位小姐，可憐你老爺是個忠臣受枉，連累了二位，落在我們門戶人傢，但死者不可復生，二位且省些愁煩，隨鄉入鄉，圖些快樂，不要苦壞身子。”那二位小姐衹不做聲，後邊又時常着些妓女，打扮得十分豔麗，來與他閑話，說些風情。有時說道：“某人財主慣捨得錢，前日做多少衣服與我，今日又打金簪、金鐲，倒也得他光輝。”有時道：“某人標緻，極會幫襯，極好德性，好不溫存，真個是風流子弟，接着這樣人也不枉了。”又時直切到他身上道：“似我這嘴臉尚具有人憐惜，有人出錢。若像小姐這樣人品，又好骨氣，這些子弟怕不揮金如土，百般奉承。”小姐衹是不睬，十分聽不得時，也便作色走了開去。
延捱了數月，虔婆急了，來見道：“二位在我這廂，真是有屈，衹是皇帝發到這廂，習弦子蕭管歌唱，供應官府，招接這六館監生，各省客商。如今衹是啼哭，並不留人，學些彈唱，皇帝知道，也要難為我們，小姐也當不個抗違聖旨罪名起。”小姐道：“我們忠臣之女斷不失節，況在喪中也不理音樂，便聖上知道，難為我，我們得一死，見父母地下，正是快樂處。”虔婆道：“雖衹如此，你們既落教坊，誰來信你貞節，便要這等守志，我教坊中也沒閑飯養你，朝廷給發我傢，便是我傢人，教訓憑我，莫要鮮的不吃，吃腌的。”大聲發付去了，兩小姐好不怨苦。他後邊也衹是粗茶淡飯，也不着人服侍，要他們自去搬送。又常常將這些丫頭起水，叫駡道：“賤丫頭，賤淫婦，我教坊裏守甚節，不肯招人，倒教我們掙飯與你吃。”或時又將丫頭們剝得赤條的將皮鞭毒打。道：“奴才，我打你不得？你不識擡舉，不依教訓，自討下賤。”明白做個榜樣來逼迫，鐵小姐衹是在靈前痛哭。虔婆又道：“這是個樂地嚎甚麽？奚落年餘，要行打駡，虧的龜子道：“看他兩個執性，是打駡不動的，若還一逼，或是死了，聖上一時要人怎生答應。況且他父親同僚親友還有人，知道我們難為他，要來計較也當不起，還勸他的是，若勸不轉，他不過吃得我碗飯，也不破多少錢討他，也衹索罷了。”虔婆也衹得耐了火性。兩年多，衹得又嚮他說：“二位在我這教坊，已三年了，孝也滿了，不肯失身，我也難強，衹是我門戶人傢，日趁日吃，就是二位日逐衣食，教我也供不來，不若暫出見客。得他憐助，也可相幫我們些，不辜負我們在此伏侍你一場；或者來往官員，有憐你守節苦情奏聞聖上，憐放出得教坊也是有的事，不然老死在這廂，誰人與你說清。”果然兩小姐見他這三年伏侍，也過意不去。道：“若要我們見客，這斷不能，衹我們三年在此纍你，也曾做下些針指，你可將去貨賣，償你供給。”他兩個每日起早睡晚，並做女工，又曾做些詩詞。嘗有人傳他的《四時詞》：
《春詞》
翠眉慵畫鬢如蓬，羞見桃花露小紅。
遙想故園花鳥地，也應芳草日成叢。
滿徑飛花欲盡春，飄揚一似客中身。
何時得逐天風去，離卻桃源第一津。
《夏詞》
柳梢鶯老緑陰繁，暑逼紗窗試素紈。
每笑翠筠辜勁節，強塗剩粉倚朱欄。
亭亭不帶浮沉骨，瑩潔時堅不染心。
獨立波間神更靜，無情蜂蝶莫相侵。
《荷花》
淚□容偏淡，愁深色減妍。
好將孤勁質，獨傲雪霜天。
《梅花》
霜空星淡月輪孤，字亂長天破雁雛。
衹影不知何處落，數聲哀怨入葦蘆。
輕風簌簌碎芭蕉，繞砌蛩聲倍寂寥。
歸夢不成天未曉，半窗殘月冷花梢。
《秋詞》
強把絲桐訴怨情，天寒指冷不成聲。
更饒淚作江水落，滴處金徽相嚮明。
如絮雲頭剪不開，扣窗急雪逐風來。
愁心相對渾無奈，亂撥寒爐欲燼灰。
當時他兩姊妹雖不炫纔，外邊卻也紛紛說他才貌，王孫公子那一個不羨慕他，便是千金也不惜。有一個不識勢的公子，他父親是禮部尚書，倚着教坊是他轄下，定要見他。鴇兒再三回覆不肯。衹見一個幫閑上捨白慶道：“你這婆子不知事體，似我這公子，一表人才，他見了料必動情招接，你再三攔阻，要搭架子起大錢麽？這休想。”衹見這公子也便發惡道：“這婆子可惡，拿與太使，先拶他一拶。”這鴇兒驚得不做聲，一起逕趕進去，排門而入。此時他姊妹正在那邊做針指，見一個先驀進來：
玄□巾垂玉結，白紗襪襯紅鞋。薄羅衫子稱身裁，行處水沉煙靄。未許文章領袖，卻多風月襟懷。朱顔緑鬢好喬纔，不下潘安丰采。
側邊陪着一個：
矮巾籠頭八寸，短袍離地尺三。舊袖新梁作天藍，幫襯許多模樣。兩手緊拳如縛，雙肩高聳成山。俗譚信口極腌，道是在行白想。
那白監生見了，便拍手道：“妙，妙！真是娥皇、女英。”那公子便一眼釘個死，口也開不得。這些傢人見了，也有咬指頭的，也有喝彩的。大小姐紅了臉，便往房裏躲，小小姐坐着不動身，道：“你們不得唕。”白監生道：“這是本司院裏，何妨。”小姐道：“這雖是本司院，但我們不是本司院裏這一輩人。”白監生道：“知道。你是尚書小姐，特尋一個尚書公子相配。”小姐道：“休得鬍說，便明聖上也沒奈何我，說甚公子。”白監生道：“你看這一表人才，也配得你過，不要做腔，做了幾遍腔，人就老了。”小小姐聽了大惱，便立起身也走嚮房中，把門撲地關上。道：“不識得人的蠢才，敢這等無禮。”這些傢人聽了，卻待發作，那白監生便來兜收道：“管傢，這事使不得勢的，下次若來，他再如此，他的毛，送他到禮部，拶上一拶，尿都拶他的出來。”卻好鴇兒又來撮撮哄哄，出了門去。那小姐對妹子道：“我兩人忍死在此，衹為祖父母與兄弟遠戍南北，欲圖一見，不期在此遭人輕薄，不如一死，以得清白。”小小姐道：“不遇盤根錯節，何以別利器。正要令人見我們不為繁華引誘，不受威勢迫脅，如何做匹婦小諒。如這狂且再來，妹當手刃之，也見轟烈，姐姐不必介意。”正說之間，鴇兒進來道：“適纔是禮部大堂公子，極有錢勢，小姐若肯屈從，得除教坊的名也未可知，如何卻惱了他去，日後恐怕貽禍老身。”鐵小姐道：“這也不妨，再來我自有處。”正是：
已拼如石礪貞節，一任狂風擁巨濤。
不隔數日，那公子又來。衹見鐵小姐正色大聲數他道：“我忠臣之女，斷不失身。你為大臣之子，不知顧惜父親官箴，自己行撿，強思污人。今日先殺你，然後自刎，悔之晚矣。那公子欲待涎臉，卻陪個不是進去，衹見他已掣刀在手。白監生與這些傢人先一哄就走，公子也驚得面色皆青，轉身飛跑，又被門檻絆了一跤，跌得嘴青臉腫。似此名聲一出，那個敢來？三三兩兩都把他來做笑話，稱頌兩小姐好處。又況這時尚遵洪武爺舊製，教坊建立十四樓。教做：
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集賢 謳歌 鼓腹 輕煙 淡粉 梅妍 柳翠
許官員在彼飲酒，門懸本官牙牌，尊卑相避。故院中多有官來，得知此事。
也是天憐烈女，與他機會。一日成祖禦文華殿，錦衣衛指揮紀綱已得寵，站在側邊。偶然問起：“前發姦臣子女在錦衣衛浣衣局，教坊司各處，也還有存的麽？也盡心服役，不敢有怨言麽？”紀綱道：“誰敢怨明聖上。”成祖道：“在教坊的，也一般與人歇宿麽？”紀綱道：“與人歇宿的固多，聞道還有不肯失身的。”成祖道：“有這等貞潔女，卻也可憐，卿可為我查來。”紀綱承旨回到私禦。衹見人報高秀纔來見。這高秀纔就是高賢寧，他先時將鐵尚書伏法與子女、父母遣謫，報與鐵小公子，不勝悲痛。因金老愛惜他，要他在身邊作子，故鐵公子就留在山陽。高秀纔就在近村處個蒙館，時來照顧。後邊公子念及祖父母年高，說：“父親既沒，不能奉養，我須一往海南省視，以了我子孫之事。”金老苦留不定。高秀纔因伴他到南京分手，來訪兩小姐消息，因便來見紀指揮。紀指揮忙教請進相見。見了，敘寒溫。紀指揮說自己得寵，聖上嘗嚮他詢問外間事務，命得緝防事件，因說起承命查訪教坊內女子事。高秀纔便嘆息道：“這幹都是忠臣，殺他一身夠了，何必辱及他子女，使縉紳之女為人淫污，殊是可痛！今聖上有憐惜之意，足下何不因風吹火，已失身的罷了，未失身的為他保全，也是陰騭。”紀指揮道：“我且據實奏上，若有機括，也為他方便。”因留高秀纔酌酒，又留他宿在傢中。次日紀指揮自傢到坊中查問，有鐵傢二小姐、鬍少卿小姐尚不失身。紀指揮俱教來，因問她怎不招人。小姐含淚道：“不欲失身以辱父母。”其時鬍少卿女故意髡發跌足，以姻煤污面，自毀面目，鐵氏小姐雖不妝飾，卻也在其天然顔色。光豔動人。紀指揮道：“似你這樣容貌，若不事人，也辜負了你。三人也曉得做甚詩麽？”鬍小姐推道：“不會。”鐵小姐道：“也曉得些，衹是如今也無心做它。”紀指揮道：“你試一作。”衹見小小姐口占一首呈上。道：
教坊脂粉污鉛華，一片閑心對落花。
舊麯聽來猶有恨，故園歸去已無傢。
雲鬟半輓臨妝鏡，雨淚空流濕絳紗。
今日相逢白司馬，尊前重與訴琵琶。
紀指揮看了稱贊道：“好，纔不下薛濤。”因安慰了一番。回傢與高秀纔說及這幾位貞節，高秀纔因備說鐵尚書之忠，要他救脫這二女，紀指揮也點頭應承。第二日早朝具奏，因呈上所做詩。成祖看了道：“有這等才貌，不肯失身，卻也不愧忠臣之女。卿可擇三個士人配與他罷。”紀指揮得旨。到傢又與高秀纔對酌，因問高秀纔道：“兄別來許久，已生有令郎麽？”高秀纔道：“我無傢似張儉，並不娶妻。”紀指揮道：“這樣我有一頭媒，為足下做了罷。這女子我親見來，才貌雙絶，盡堪配足下。”高秀纔道：“流落之人無意及此。”紀指揮道：“‘不孝有三，無後為大’。這親又不要費半分財禮，我自擇日與足下成親罷。”因自到院中宣了聖諭，着教坊與他除名。因說聖上賜他與士人成婚。鐵小姐道：“不願。”紀指揮道：“女生有傢，也是令先公地下之意。況小姐若不配親，依倚何人？況我為你已尋下一人，是你先公賞識的秀纔。他為收你先公骸骨，幾乎被刑，也是義士。下官當為小姐備妝奩成婚。”大小姐又辭。小小姐道：“既是上意，又尊官主裁，姐姐可依命。”大小姐道：“骨肉飄零，存二人，若我出嫁，妹妹何依？細思之有未妥耳。不如妹妹與我同適此人，庶日後始終得同。”紀指揮道：“當日娥皇、女英曾嫁一個大舜，甚妙！甚妙！”紀指揮就為高秀纔租了一個所房屋成親。高秀纔又道：“與鐵尚書有師生之誼，不可。”紀指揮道：“足下曾言鐵公曾贈公婚貲，因守製不娶，他既肯贈婚，若在一女，應自不惜，兄勿辭。”遂擇日成了親，用費都出紀指揮。
三日，紀指揮來賀，高秀纔便請二小姐相見。紀指揮道：“高先生豪士，二小姐貞女，今日配偶，可雲奇事，曾有詩紀其盛麽？”高秀纔道：“沒有。”紀指揮道：“小姐多有纔，一定有的。”再三請教，小姐乃作一詩奉呈：
骨肉凋殘産業荒，一身何忍去歸娼。
淚垂玉箸辭官捨，步斂金蓮入教坊。
覽鏡幸無傾國色，嚮人休學倚門妝。
春來雨露深如海，嫁得劉郎勝阮郎。
紀指揮不勝稱賞，去了。鐵小姐因問高秀纔道：“觀君之意，定不求仕進了，既不求仕，豈可在此輦轂之下，且紀指揮雖是下賢，聞他驕恣，後必有禍，君豈可用處堂燕雀？倘故園尚未荒蕪，何不同君歸耕？”高秀纔道：“數日來我正有話要對二小姐講，前尊君被執赴京，驛捨失火，此時我挈令弟逃竄，欲延鐵氏一脈。今令弟寄跡山陽，年已長成，固執要往海南探祖父母，歸時於此相會，帶令先尊骸骨歸葬，故此羈遲耳。”小姐道：“嚮知足下冒死收先君遺骸，不意復脫捨弟，全我宗祀，我姊妹從君尚難酬德，但不知捨弟何時得來？”高秀纔道：“再停數月，一定有消息了。”過了數月，恰好鐵公子回來，暗訪教坊消息，道因她守貞不屈，已得恩赦，歸一秀纔。他又尋訪，卻是高秀纔。逕走到高傢，卻好遇着高秀纔，便邀進裏邊與姊妹相見，不覺痛哭。問及祖父母，道已身故，將他骨殖焚毀，安置小匣，藏在竹籠裏帶回。兩小姐將來供在中堂，哭奠了。又在卞忠貞墓側取了鐵尚書骸骨，要回鄧州。高秀纔道：“二位小姐雖經放免，公子尚未蒙赦，未可還鄉。公子在山陽，金老待你有情，不若且往依之，我彼處曾有小館，還可安身。”高秀纔就別了紀指揮，說要歸原籍。紀指揮又贈了些盤纏，四個一齊歸到山陽。金老見了大喜，也微微知他行徑。他女兒年已及笄，苦死要與鐵公子。高秀纔與二位小姐也相勸，畢了姻。就於金老宅後空地上築一墳，安葬祖父母及鐵尚書骸骨。高秀纔也衹鄰近居住，倆傢煙火相望，往來甚密。
嚮後年餘，鐵公子因金老已故，代他城中納糧，在店中買飯吃，衹見一個行路的，也在那邊買飯吃，兩個同坐。那人不轉眼把公子窺視，公子不知甚，卻也動心，問道：“兄仙鄉何處？”那人道：“小可鄧州人，先父鐵尚書因忠被禍，小弟也充軍。今天恩大赦，得命還鄉，打這邊過。”鐵公子知道自己哥子了，故意問道：“傢還有甚人？”那人道：“先有一弟，中途火焚了，兩個妹子發教坊司，前去望他，道已蒙恩赦配人去了。我也無依，衹得往舊傢尋個居止。”鐵公子道：“兄這等便是鐵尚書長公子了，他令愛現在此處，衹要一見麽？”那人道：“怎不要見？”鐵公子道：“這等待小弟引兄同往。”鐵公子就為他還了飯錢，與他到高秀纔傢，引他見了姐姐，又弟兄相認了。姊妹們哭了又哭，說了又說，都謝高秀纔始終周旋，救出小公子，又收遺骸，又在紀指揮前方便，兩小姐出教坊，真是個程嬰再見。
後邊大公子往鄧州時，宗姓逃徙已絶，田産大半籍沒在官，尚有些未籍的，已為人隱占，無親可依，無田可種，衹得復回山陽。小公子因將金老所遺田讓與哥哥，又為他娶了親，兩個耕種為事。後來小公子生有二子，高秀纔道：“不可泯沒了金老之義。”把他幼子承了金姓，延他一脈。金老夫婦墳與鐵尚書墳並列，教子孫彼此互相祭祀。至今山陽有金、鐵二氏，實出一源。
總之天下欲使忠臣斬其祀，故生出一個高秀纔；又不欲忠臣污其名，又生這二女。故當時不獨頌鐵尚書之忠，又且頌二女之烈。又二女之烈，又顯得尚書之忠，有以刑傢，誰知中間又得高秀纔維持調護，忠臣、烈女、義士，真可鼎足，真可並垂不朽。嘗作古風詠之：
蚩尤南指兵戈起，義旗靡處鼓聲死。
錚錚鐵漢據齊魯，衹手欲回天步圯。
皇天不祚可奈何，淚灑長淮增素波。
刎頭斷舌良所樂，寸心一任鼎鑊磨。
山陽義士膽如鬥，存孤試展經綸手。
忠骸忍見犬彘飽，抗言竟獲天恩宥。
宗□一綫喜重續，貞姬又藉不終辱。
純忠奇烈世所欽，維持豈可忘高叔。
拈彩筆，發幽獨，熱血紛紛染簡牘。
寫盡英雄不朽心，普天盡把芳規勖。
堅心誠似鐵，浩氣欲成虹。
令譽千年在，傢園一夕空。
九嶷遺二女，雙袖濕啼紅。
大凡忠臣難做，衹是一個身傢念重，一時激烈，也便視死如歸，一想到舉傢戲辱，女哭兒啼，這個光景難當，故畢竟要父子相信。像許副使逵，他在山東樂陵做知縣時，流賊劉六、劉七作反，南北直隸、山東、河南、湖廣府州縣官，或死、或逃，衹有他出兵破賊，超升僉事，後轉江西副使。值寧王謀反，逼脅各官從順，他抗義不從，道：“天無二日，民無二王。”解下腰間金帶打去，衆寡不敵，為寧王所擒，臨死時也不肯屈膝。此時他父親在河南，聽得說江西寧王作亂，殺了一個都堂，一個副使。他父親道：“這畢竟是我兒子。”就開喪受吊，人還不肯信他，不期過了幾時，兇報到來，果然是他死節。又如他同時死的是孫都堂燧。他幾次上本，說寧王有反謀，都為寧王邀截去了。到了六月十三日，寧王反謀已露，欲待除他，兵馬單弱，禁不得他勢大；欲待從他，有虧臣節，終夜彷徨。在衙中走了一夜，到五更，大聲道：“這斷不可從。”此時他已將傢眷打發回傢，衹剩得一個公子、一個老僕在衙內。孫都堂走到他傢房裏道：“你們好睡，我走了一夜，你知道麽？”公子道：“知道。”孫都道：“你知道些甚麽？”公子道：“為寧王的事。”孫都道：“這事當仔麽？”公子道：“我已聽見你說不從了，你若從時我們也不顧你先去。”孫都卻也將頭點了一點。早間進去。畢竟不從，與許副使同死。忠義之名，傳於萬古。
若像靖難之時，鬍學士廣，與解學士縉同約死國，及到國破君亡，解學士着人來看鬍學士光景，衹見鬍學士在那廂問：“曾喂豬麽？”看的人來回覆。解學士笑道：“一個豬捨不得，捨得性命？”兩個都不死。後來解學士得罪，身死錦衣衛獄。妻子安置金齒。鬍學士有個女兒已許解學士的兒子。因他遠戍，便就離親，逼女改嫁。其女不從，割耳自誓，終久歸瞭解傢，這便是有好女無好父。又像李副都士實，平日與寧王交好，至將反時來召他，他便恐負從逆的名，欲尋自盡。他兒女貪圖富貴，守他不許。他後邊做了個逆黨，身受誅戮纍及子孫。這便是有了不肖子，就有不好父母。誰似靖難時，臣死忠，子死孝，妻死夫。又有這一班好人，如方文學孝孺，不肯草詔，至斷舌受剮，其妻先自縊死。王修撰叔英的妻女，黃侍中觀的妻女，都自溺全節；曾風韶御史夫妻同刎；王良廉使夫妻同焚；鬍閏少卿身死極刑，其女發教坊司二十年，殷形堊面，終為處女。真個是有是父有是子。但中更有鐵尚書，挺挺雪中鬆柏。他有兩個女兒瑩瑩水裏荷花，終動聖主之憐，為一時傑出。
話說這鐵尚書名鉉，河南鄧州人。父親喚做仲名，母親鬍氏，生這鐵鉉。他為人瑋梧卓犖，慷慨自許，善弓馬，習韜略。太祖時，自國子監監生除授左軍都督府斷事。皇侄孫靖江王守謙，他封國在雲南，恣為不法，笞辱官府，擅殺平民，強占人田宅子女。召至京勘問，各官都畏縮不敢問。他卻據法詰問，擬行削職。洪武爺見他不苟不枉，斷事精明，賜他字教做“鼎石”，後來升作山東參政。他愛惜百姓，禮貌士子；地方有災傷，即便設處賑濟，鋤抑強暴，不令他虐害小民；生員有親喪，畢竟捐奉周給。時嘗督率生儒做文會、講會。會中看得一個濟陽學秀纔，姓高名賢寧。青年好學，文字都是錦心綉腸，又帶銅肝鐵膽，聞他未娶，便捐俸着濟陽學教官王省為他尋親事。不料其年高賢寧父死，丁憂，此事遂已。鐵參政卻又助銀與營喪葬。在任年餘，軍民樂業。恰遇明建文君即位，覃恩封了父母，鐵參政製了冠帶，率領兩個兒子福童、壽安，兩個女兒孟瑤、仲瑛恭父母。衹見那鐵仲名受了道：“我受此榮封也是天恩，但我老朽不能報國，若你能不負朝廷，我享此封誥也是不愧的。”鐵參政道：“敢不如命。”本日傢宴不題。
荏苒半年，正值靖難兵起。朝廷差長興侯耿炳文領兵徵討，着他管理四十萬大軍糧草，他陸路車馬搬運，水路船衹裝載，催趲召買。民也不嫌勞苦，兵馬又不缺乏。後來長興侯戰敗，兵糧散失，朝廷又差曹國公李景隆，督兵六十萬進徵。他又多方措置，支給糧草，又道濟南要地，雇請民夫，將濟南城池築得異常堅固，挑得異常深闊。不料李景隆纍次戰敗，在白溝大為永樂爺所破。此時鐵參政正隨軍督糧，也衹得南奔。到臨邑地方，遇着贊畫舊同僚，五軍斷事高巍，兩個相嚮大哭。時正端午，兩個無心賞午，止計議整理兵馬固守濟南。正到濟南，與守城參將盛庸，三人打點城守事務。方完，李景隆早已逃來，靖難兵早已把城圍得鐵桶相似。鐵參政便與盛參將背城大戰，預將噴筒裹作人形，縛在馬上。戰酣之時點了火藥趕入北兵陣中。又將神機銃、佛狼機隨火勢施放，大敗北兵。永樂爺大惱，在城外築起高壩，引濟水浸灌城中。鐵參政卻募善遊水的人，暗在水中撬坍堤岸，水反灌入北兵營裏。明永樂爺越惱，即殺了那失事將官，從新築壩灌城，弄得城中傢傢有水，戶戶心慌。那鐵參政與盛參將，高斷事分地守禦，意氣不撓，但水浸日久，不免坍頽。鐵參政定下一計，教城上插了降旗，分差老弱的人到北營說，力盡情願投降。卻於甕城內掘下陷坑，城上堆了大石，兵士伏於墻邊，高懸閫板，衹要引永樂爺進城，放下閫板，前有陷坑矢石，後又有閫板，不死也便活捉了。曹國公道：“奉旨不許殺害，似此恐有傷誤。”鐵參政道：“閫外之事專之可也。”議定。衹見成祖因見纍年戰爭，止得北平一城，今喜濟南城降，得了一個要害地方，又得這幹文武官吏兵民，不勝欣喜。便輕騎張着羽蓋進城受降。剛到城下，早是前驅將士多下陷坑，成祖見了，即策馬跑回城頭上。鐵參政袍袖一舉，刀斧齊下，恰似雷響一聲，閫板閫下。喜成祖馬快，已是回繮。打不着。反是這一驚，馬直攛起，沒命似直跑過吊橋。城上鐵參政叫放箭，橋下伏兵又起，成祖幾乎不保，那進得甕城。這幹將士已自都死在坑內了。正是：
不能附翼遊天漢，贏得橫屍入地中。
成祖大惱，吩咐將士負土填了城河，架雲梯攻城。誰知鐵參政知道，預備撐竿，雲梯將近城時，撐竿在城垛內撐出，使他不得近城。一邊火器亂發，把雲梯燒毀。兵士跌下。都至死傷。成祖怒極道：“不破此城，不擒此賊，誓不回軍。”北將又置攻車，自遠推來城上，所到磚石坍落。鐵參政預張布幔。當他車遇布就住，不得破城。北將又差軍士頂牛皮，抵上矢石，在下挖城。鐵參政又將鐵索懸鐵炮在上碎之，相持數月。北軍乃做大炮，把大石炮藏在內，嚮着城打來，城多崩陷。鐵參政計竭，卻寫“太祖高皇帝”神牌挂在崩處，北兵見了，無可奈何，衹得射書進城招降。其時高賢寧聞濟南被圍，來城中赴義，也寫一篇《周公輔成王論》，射出城去。大意道：“不敢以功高而有藐孺子之心，不敢以尊屬有輕天子之意。爵祿可捐寄以居東之身，待感於風雷，兄弟可誅。不懷無將之心，擅興夫斧，誠不貪一時之富貴，滅千古之君臣。”成祖見了卻也鑒賞他文詞。此時師已老，人心懈馳。鐵參政又募死士，乘風雨之夕，多帶大炮來北營左側施放，擾亂他營中。後來北兵習做常事，不來防備，他又縱兵砍入營，殺傷將士。北兵軍師姚廣孝在軍中道：“且回軍。”鐵參政在城上遙見北軍無意攻城，料他必回，忙揀選軍士，準備器械糧食，乘他回軍，便開門同盛總兵一齊殺出，大敗北兵，直追到德州，取了德州城池。朝廷論功，封盛總兵為歷城侯，充平燕將軍。鐵參政升山東左布政使，再轉兵部尚書，參贊軍務，召還李景隆。
盛總兵與鐵尚書，自督兵北討。十二月與北兵會在東昌府地方。盛總兵與鐵尚書先殺牛釀酒，大開筵席犒將士。到酒酣痛哭，勸將士盡力報國，無不感動。戰時盛總兵與鐵尚書分做兩翼屯在城下，以逸待勞。衹見燕兵來衝左翼，盛總兵抵死相殺，燕兵不能攻入，復衝中軍，被鐵尚書指揮兩翼，環繞過來。成祖被圍數重，鐵尚書傳令，拿得燕王有重賞。衆軍盡皆奮勇砍殺，北將指揮張玉力護成祖，左右突圍，身帶數十箭，刀槍砍傷數指，身死陣中。真是屍橫遍野，血流成河。燕兵退回北平。三月又在夾河大戰，盛總兵督領衆將莊得等戮力殺死了燕將譚淵，軍聲大振。不料角戰之時，自辰至未，勝負未定。忽然風起東北，飛沙走石，塵埃漲天，南兵逆風，咫尺不辨，立身不住。北兵卻乘風磊呼縱擊。盛總兵與鐵尚書俱不能抵敵，退保德州。後來北兵深入，盛總兵又回兵徐州戰守。鐵尚書雖在濟南，飛書各將士要攻北平，要截他糧草，並沒一人來應他。徑至金川失守，天下都歸了成祖。當時文武都各歸附，鐵尚書還要固守濟南以圖興復，爭奈人心漸已渙散。鐵尚書全家反被這些貪功的拿解進京。
高秀纔此時知道，道：“鐵公為國盡力最深，觸怒已極，畢竟全家不免，須得委麯救全得他一個子嗣，也不負他平日賞識我一場。”棄了傢，扮做個逃難窮民，先到淮安地方，在驛中得他幾個錢與他做夫。等了十來日，衹見鐵尚書全家已來，他也不敢露頭面，衹暗中將他小公子認定，夜間巡邏時，在後邊放上一把火，趁人嚷亂時，領了他十二歲小公子去了。這邊救滅火，查點人時，卻不見了這個小孩子，大傢道想是燒死了，去尋時又不見骨殖。有的人又解說道：“骨頭嫩，想都燒化了。”鐵尚書道：“左右也是死數，不必尋他。”這兩位小姐也便哭泣一場。管解的就朦朧說中途燒死，衹將鐵尚書父母並長子、二女一行解京。
卻說高秀纔把這小公子抱了便跑走了，這公子不知甚麽事，衹見走了六七裏，到了一個曠野之地，放下道：“公子，我便是高賢寧，是你令尊門生，你父親被拿至京必然不免，還恐延及公子我所以私自領你逃走，延你鐵傢一脈。”鐵公子道：“這雖是你好情，但我如今雖生嚮何處投奔，不若與父親姐妹死做一處倒好。”高秀纔道：“不是這樣說，如今你去同死，也不見你的孝處，何如苟全性命，不絶你傢宗嗣，也時常把一碗羹飯祭祖宗父母，使鐵氏有後，豈不是好。”鐵公子哭了一場，兩個同行，認做了兄弟。公子道：“哥哥，我雖盼你苟全，但不知我父親、祖父、母、兄、姐此去何如？怎得一消息。”高秀纔道：“我意願盜了你出來，次後便到京，看你父親，因一時要得一個安頓你身子人傢，急切沒有，故未得去。”公子道：“這卻何難，就這邊有人傢，我便在他傢傭工，你自可脫身去了。”高秀纔道：“衹是你怎吃得這苦。”兩個計議，就在山陽地方尋一個人傢。行來行去，天晚來到一所村莊。
朗朗數株榆柳，疏疏幾樹桑麻。低低小屋兩三間，半瓦半茅矮矮土墻四五尺，不泥不粉。兩扇柴門扃落日，一聲村犬吠黃昏。
兩個正待望門藉宿，衹見呀一聲門響，裏面走出一個老人傢，手裏拿着一把瓦壺兒，想待要村中沽酒的。高秀纔不免嚮前相喚一聲道：“老人傢拜揖，小人兄弟是山東人。因北兵來，有幾間破屋兒都被燒毀，傢都被擄掠去了，衹剩下個兄弟，要往南京去投親，天晚求在這廂胡亂藉宿一宵。”衹見那個老人道：“可憐是個異鄉避難的人，衹是南京又打破了，怕沒找你親戚處哩。”高秀纔道：“正是。衹是傢已破了，回不得了，且方便尋個所在，寄下這兄弟，自己單身去看一看再處。”老人道：“傢下無人，衹有一個兒子僉去從軍，在峨嵋山大戰死了。如今衹一個老妻，一個小女兒，做不出好飯來吃，若要藉宿，誰頂着房兒走，便在裏面宿一宵。”兩個到了裏邊，坐了半晌。衹見那老兒回來，就暖了那瓶酒，拿了兩碟腌蔥、腌蘿蔔放在桌上，也就來同坐了。兩邊閑說，各道了姓名。這老子姓金名賢。高秀纔道：“且喜小人也姓金，叫做金寧。這兄弟叫做金安。你老人傢年紀高大，即沒了令郎，也過房一個，服侍你老景纔是。”老人道：“誰似得親生的來。”高秀纔道：“便雇也雇一個兒。”老人道：“哪裏閑錢？”說道。看鐵公子道：“好一個小官兒，甚是嬌嫩，怎吃得這風霜？”高秀纔道：“正是。也無可奈何，還不曾丟書本兒哩。”老人道：“也讀書？適纔聽得客官說要寄下他，往南京看個消息，真麽？”高秀纔道：“是真的。”老人道：“寒傢雖有兩畝田，都雇客作耕種，衹要時常送送飯兒，傢中關閉門戶。客官不若留下他在捨下，替就老夫這些用兒，便在這裏吃些傢常粥飯，待客官回來再處，何如？衹是出不起雇工錢。”高秀纔道：“誰要老人傢錢。便就在這裏伏侍老人傢終身吧。”衹見老人傢又拿些晚粥出來吃了，送他一間小房歇下。高秀纔對鐵公子道：“兄弟幸得你有安身之處了，此去令尊如有不幸，我務必收他骸骨，還打聽令祖父母、令兄、令姊消息來復你。時日難定，你可放心在此，不可做出公子態度，又不可說出你的根因惹禍。”一個說，一個哭，過了一夜。次早，高秀纔起來，衹見那老人道：“你兩人商量的通麽？”高秀纔道：“衹是纍你老人傢。”便叫鐵公子出來，請媽媽相見拜了，道：“這小子還未大知人事，要老奶奶教導他。”老媽媽道：“咱沒個兒，便做兒看待，客官放心。”高秀纔又吃了早飯，作謝起身，又吩咐了鐵公子纔去。正是：
已嗟骨肉如萍梗，又嚮天涯話別離。
高秀纔別了鐵公子，星夜進京。
此時鐵尚書已是先到，嚮北立不跪。成祖責問他在濟南府用計圖害，幾至殺身。鐵尚書道：“若使當日計成，何有今日，甚恨天不祚耳。”要他一見面，不肯。先割了鼻，大駡不止。成祖着剮在都市。父親仲名安置海南，子福童戌金齒，二女發教坊司。正是：
名義千鈞重，身傢一羽輕，
紅顔嗟薄命，白發泣孤徵。
高秀纔聞此消息，逕來收他骸骨，不料被地方拿了，五城奏聞。成祖問：“你甚人？敢來收葬罪人骸骨。”高秀纔道：“賢寧濟陽學生員，曾蒙鐵鉉賞拔，今聞其死，念有一日之知，竊謂陛下自誅罪人。臣自葬知己，不謂地方，遽行擒捉。”成祖道：“你不是做《周公輔成王論》的濟陽學生員高賢寧麽？”高秀纔應道：“是。”成祖道：“好個大膽秀纔，你是書生，不是用事官員，與姦黨不同，作論是諷我息兵，有愛國恤民的意思，可授給事中。”高秀纔道：“賢寧自被擒受驚，得患怔忡，不堪任職。”成祖道：“不妨，你且調理好了，任職出朝。”有個朋友姓紀名綱，見任錦衣指揮，見他拿在朝中時，為他吃了一驚。見聖上與官不受，特來見他，說：“上意不可測，不從恐緻召禍。”高秀纔道：“君以軍旅發身，我是個書生，已曾食廩，於義不可。君念友誼，可為我周旋。”他又去送別鐵尚書父母、兒子。人曉得成祖前日不難為他，也不來管。又過了幾時，聖上問起，得紀指揮說果病怔忡。聖上就不強他，他也不復學，衹往來山陽、南京，看他姊妹消息不題。
話說鐵小姐聖旨發落教坊，此時大使出了收管，發與樂戶崔仁，取了領狀，領到傢中。那龜婆見了，真好一對女子，正是：
蓬島分來連理枝，妖紅媚白壓當時。
愁低湘水暮山碧，淚界梨花早露垂。
幽夢不隨巫峽雨，貞心直傲柏鬆姿。
閑來屈指誰能似，二女含顰在九嶷。
那虔婆滿心歡喜，道：“好造化！從天掉下這一對美人來，我傢一生一世吃不了。”叫丫鬟拾下一所房子，卻是三間小廳，兩壁廂做了他姊妹臥房，中間做了客座。房裏擺列着錦衾、綉帳，名畫古爐，琵琶、弦管，天井內擺列些盆魚、異草、修竹、奇花。先好待他一待，後邊要他輸心依他。衹見他姊妹一到房中，小小姐見了道：“姐姐，這豈是我你安身之地？”大小姐道：“妹妹，自古道：‘慷慨殺身易，從容就死難’。發我教坊，正要辱我們祖父。我偏在穢污之地竟不受辱，教他君命也不奈何我，卻不反與祖父爭氣。”兩個便將豔麗衣服、樂器、玩物都堆在一房。姊妹兩個同在一房，穿了些縞素衣服，又在客座中間立一紙牌。上寫：
明忠臣兵部尚書鐵府君靈位。
兩個早晚痛哭上食。那虔婆得知，吃了一驚。對龜子道：“這兩個女人生得十分嬌媚，我待尋個捨錢姐夫與他梳櫳，又得幾百金，到後來再尋個二姐夫，也可得百十兩。不料他把一個爹的靈位立在中間，人見了豈不惡厭？又早晚這樣哭，哭壞了，卻也裝不架子起，騙得人錢。”龜子道：“他須是個小姐性兒，你可慢慢搓挪他。”那虔婆衹到那廂去安慰他，相叫了道：“二位小姐，可憐你老爺是個忠臣受枉，連累了二位，落在我們門戶人傢，但死者不可復生，二位且省些愁煩，隨鄉入鄉，圖些快樂，不要苦壞身子。”那二位小姐衹不做聲，後邊又時常着些妓女，打扮得十分豔麗，來與他閑話，說些風情。有時說道：“某人財主慣捨得錢，前日做多少衣服與我，今日又打金簪、金鐲，倒也得他光輝。”有時道：“某人標緻，極會幫襯，極好德性，好不溫存，真個是風流子弟，接着這樣人也不枉了。”又時直切到他身上道：“似我這嘴臉尚具有人憐惜，有人出錢。若像小姐這樣人品，又好骨氣，這些子弟怕不揮金如土，百般奉承。”小姐衹是不睬，十分聽不得時，也便作色走了開去。
延捱了數月，虔婆急了，來見道：“二位在我這廂，真是有屈，衹是皇帝發到這廂，習弦子蕭管歌唱，供應官府，招接這六館監生，各省客商。如今衹是啼哭，並不留人，學些彈唱，皇帝知道，也要難為我們，小姐也當不個抗違聖旨罪名起。”小姐道：“我們忠臣之女斷不失節，況在喪中也不理音樂，便聖上知道，難為我，我們得一死，見父母地下，正是快樂處。”虔婆道：“雖衹如此，你們既落教坊，誰來信你貞節，便要這等守志，我教坊中也沒閑飯養你，朝廷給發我傢，便是我傢人，教訓憑我，莫要鮮的不吃，吃腌的。”大聲發付去了，兩小姐好不怨苦。他後邊也衹是粗茶淡飯，也不着人服侍，要他們自去搬送。又常常將這些丫頭起水，叫駡道：“賤丫頭，賤淫婦，我教坊裏守甚節，不肯招人，倒教我們掙飯與你吃。”或時又將丫頭們剝得赤條的將皮鞭毒打。道：“奴才，我打你不得？你不識擡舉，不依教訓，自討下賤。”明白做個榜樣來逼迫，鐵小姐衹是在靈前痛哭。虔婆又道：“這是個樂地嚎甚麽？奚落年餘，要行打駡，虧的龜子道：“看他兩個執性，是打駡不動的，若還一逼，或是死了，聖上一時要人怎生答應。況且他父親同僚親友還有人，知道我們難為他，要來計較也當不起，還勸他的是，若勸不轉，他不過吃得我碗飯，也不破多少錢討他，也衹索罷了。”虔婆也衹得耐了火性。兩年多，衹得又嚮他說：“二位在我這教坊，已三年了，孝也滿了，不肯失身，我也難強，衹是我門戶人傢，日趁日吃，就是二位日逐衣食，教我也供不來，不若暫出見客。得他憐助，也可相幫我們些，不辜負我們在此伏侍你一場；或者來往官員，有憐你守節苦情奏聞聖上，憐放出得教坊也是有的事，不然老死在這廂，誰人與你說清。”果然兩小姐見他這三年伏侍，也過意不去。道：“若要我們見客，這斷不能，衹我們三年在此纍你，也曾做下些針指，你可將去貨賣，償你供給。”他兩個每日起早睡晚，並做女工，又曾做些詩詞。嘗有人傳他的《四時詞》：
《春詞》
翠眉慵畫鬢如蓬，羞見桃花露小紅。
遙想故園花鳥地，也應芳草日成叢。
滿徑飛花欲盡春，飄揚一似客中身。
何時得逐天風去，離卻桃源第一津。
《夏詞》
柳梢鶯老緑陰繁，暑逼紗窗試素紈。
每笑翠筠辜勁節，強塗剩粉倚朱欄。
亭亭不帶浮沉骨，瑩潔時堅不染心。
獨立波間神更靜，無情蜂蝶莫相侵。
《荷花》
淚□容偏淡，愁深色減妍。
好將孤勁質，獨傲雪霜天。
《梅花》
霜空星淡月輪孤，字亂長天破雁雛。
衹影不知何處落，數聲哀怨入葦蘆。
輕風簌簌碎芭蕉，繞砌蛩聲倍寂寥。
歸夢不成天未曉，半窗殘月冷花梢。
《秋詞》
強把絲桐訴怨情，天寒指冷不成聲。
更饒淚作江水落，滴處金徽相嚮明。
如絮雲頭剪不開，扣窗急雪逐風來。
愁心相對渾無奈，亂撥寒爐欲燼灰。
當時他兩姊妹雖不炫纔，外邊卻也紛紛說他才貌，王孫公子那一個不羨慕他，便是千金也不惜。有一個不識勢的公子，他父親是禮部尚書，倚着教坊是他轄下，定要見他。鴇兒再三回覆不肯。衹見一個幫閑上捨白慶道：“你這婆子不知事體，似我這公子，一表人才，他見了料必動情招接，你再三攔阻，要搭架子起大錢麽？這休想。”衹見這公子也便發惡道：“這婆子可惡，拿與太使，先拶他一拶。”這鴇兒驚得不做聲，一起逕趕進去，排門而入。此時他姊妹正在那邊做針指，見一個先驀進來：
玄□巾垂玉結，白紗襪襯紅鞋。薄羅衫子稱身裁，行處水沉煙靄。未許文章領袖，卻多風月襟懷。朱顔緑鬢好喬纔，不下潘安丰采。
側邊陪着一個：
矮巾籠頭八寸，短袍離地尺三。舊袖新梁作天藍，幫襯許多模樣。兩手緊拳如縛，雙肩高聳成山。俗譚信口極腌，道是在行白想。
那白監生見了，便拍手道：“妙，妙！真是娥皇、女英。”那公子便一眼釘個死，口也開不得。這些傢人見了，也有咬指頭的，也有喝彩的。大小姐紅了臉，便往房裏躲，小小姐坐着不動身，道：“你們不得唕。”白監生道：“這是本司院裏，何妨。”小姐道：“這雖是本司院，但我們不是本司院裏這一輩人。”白監生道：“知道。你是尚書小姐，特尋一個尚書公子相配。”小姐道：“休得鬍說，便明聖上也沒奈何我，說甚公子。”白監生道：“你看這一表人才，也配得你過，不要做腔，做了幾遍腔，人就老了。”小小姐聽了大惱，便立起身也走嚮房中，把門撲地關上。道：“不識得人的蠢才，敢這等無禮。”這些傢人聽了，卻待發作，那白監生便來兜收道：“管傢，這事使不得勢的，下次若來，他再如此，他的毛，送他到禮部，拶上一拶，尿都拶他的出來。”卻好鴇兒又來撮撮哄哄，出了門去。那小姐對妹子道：“我兩人忍死在此，衹為祖父母與兄弟遠戍南北，欲圖一見，不期在此遭人輕薄，不如一死，以得清白。”小小姐道：“不遇盤根錯節，何以別利器。正要令人見我們不為繁華引誘，不受威勢迫脅，如何做匹婦小諒。如這狂且再來，妹當手刃之，也見轟烈，姐姐不必介意。”正說之間，鴇兒進來道：“適纔是禮部大堂公子，極有錢勢，小姐若肯屈從，得除教坊的名也未可知，如何卻惱了他去，日後恐怕貽禍老身。”鐵小姐道：“這也不妨，再來我自有處。”正是：
已拼如石礪貞節，一任狂風擁巨濤。
不隔數日，那公子又來。衹見鐵小姐正色大聲數他道：“我忠臣之女，斷不失身。你為大臣之子，不知顧惜父親官箴，自己行撿，強思污人。今日先殺你，然後自刎，悔之晚矣。那公子欲待涎臉，卻陪個不是進去，衹見他已掣刀在手。白監生與這些傢人先一哄就走，公子也驚得面色皆青，轉身飛跑，又被門檻絆了一跤，跌得嘴青臉腫。似此名聲一出，那個敢來？三三兩兩都把他來做笑話，稱頌兩小姐好處。又況這時尚遵洪武爺舊製，教坊建立十四樓。教做：
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許官員在彼飲酒，門懸本官牙牌，尊卑相避。故院中多有官來，得知此事。
也是天憐烈女，與他機會。一日成祖禦文華殿，錦衣衛指揮紀綱已得寵，站在側邊。偶然問起：“前發姦臣子女在錦衣衛浣衣局，教坊司各處，也還有存的麽？也盡心服役，不敢有怨言麽？”紀綱道：“誰敢怨明聖上。”成祖道：“在教坊的，也一般與人歇宿麽？”紀綱道：“與人歇宿的固多，聞道還有不肯失身的。”成祖道：“有這等貞潔女，卻也可憐，卿可為我查來。”紀綱承旨回到私禦。衹見人報高秀纔來見。這高秀纔就是高賢寧，他先時將鐵尚書伏法與子女、父母遣謫，報與鐵小公子，不勝悲痛。因金老愛惜他，要他在身邊作子，故鐵公子就留在山陽。高秀纔就在近村處個蒙館，時來照顧。後邊公子念及祖父母年高，說：“父親既沒，不能奉養，我須一往海南省視，以了我子孫之事。”金老苦留不定。高秀纔因伴他到南京分手，來訪兩小姐消息，因便來見紀指揮。紀指揮忙教請進相見。見了，敘寒溫。紀指揮說自己得寵，聖上嘗嚮他詢問外間事務，命得緝防事件，因說起承命查訪教坊內女子事。高秀纔便嘆息道：“這幹都是忠臣，殺他一身夠了，何必辱及他子女，使縉紳之女為人淫污，殊是可痛！今聖上有憐惜之意，足下何不因風吹火，已失身的罷了，未失身的為他保全，也是陰騭。”紀指揮道：“我且據實奏上，若有機括，也為他方便。”因留高秀纔酌酒，又留他宿在傢中。次日紀指揮自傢到坊中查問，有鐵傢二小姐、鬍少卿小姐尚不失身。紀指揮俱教來，因問她怎不招人。小姐含淚道：“不欲失身以辱父母。”其時鬍少卿女故意髡發跌足，以姻煤污面，自毀面目，鐵氏小姐雖不妝飾，卻也在其天然顔色。光豔動人。紀指揮道：“似你這樣容貌，若不事人，也辜負了你。三人也曉得做甚詩麽？”鬍小姐推道：“不會。”鐵小姐道：“也曉得些，衹是如今也無心做它。”紀指揮道：“你試一作。”衹見小小姐口占一首呈上。道：
教坊脂粉污鉛華，一片閑心對落花。
舊麯聽來猶有恨，故園歸去已無傢。
雲鬟半輓臨妝鏡，雨淚空流濕絳紗。
今日相逢白司馬，尊前重與訴琵琶。
紀指揮看了稱贊道：“好，纔不下薛濤。”因安慰了一番。回傢與高秀纔說及這幾位貞節，高秀纔因備說鐵尚書之忠，要他救脫這二女，紀指揮也點頭應承。第二日早朝具奏，因呈上所做詩。成祖看了道：“有這等才貌，不肯失身，卻也不愧忠臣之女。卿可擇三個士人配與他罷。”紀指揮得旨。到傢又與高秀纔對酌，因問高秀纔道：“兄別來許久，已生有令郎麽？”高秀纔道：“我無傢似張儉，並不娶妻。”紀指揮道：“這樣我有一頭媒，為足下做了罷。這女子我親見來，才貌雙絶，盡堪配足下。”高秀纔道：“流落之人無意及此。”紀指揮道：“‘不孝有三，無後為大’。這親又不要費半分財禮，我自擇日與足下成親罷。”因自到院中宣了聖諭，着教坊與他除名。因說聖上賜他與士人成婚。鐵小姐道：“不願。”紀指揮道：“女生有傢，也是令先公地下之意。況小姐若不配親，依倚何人？況我為你已尋下一人，是你先公賞識的秀纔。他為收你先公骸骨，幾乎被刑，也是義士。下官當為小姐備妝奩成婚。”大小姐又辭。小小姐道：“既是上意，又尊官主裁，姐姐可依命。”大小姐道：“骨肉飄零，存二人，若我出嫁，妹妹何依？細思之有未妥耳。不如妹妹與我同適此人，庶日後始終得同。”紀指揮道：“當日娥皇、女英曾嫁一個大舜，甚妙！甚妙！”紀指揮就為高秀纔租了一個所房屋成親。高秀纔又道：“與鐵尚書有師生之誼，不可。”紀指揮道：“足下曾言鐵公曾贈公婚貲，因守製不娶，他既肯贈婚，若在一女，應自不惜，兄勿辭。”遂擇日成了親，用費都出紀指揮。
三日，紀指揮來賀，高秀纔便請二小姐相見。紀指揮道：“高先生豪士，二小姐貞女，今日配偶，可雲奇事，曾有詩紀其盛麽？”高秀纔道：“沒有。”紀指揮道：“小姐多有纔，一定有的。”再三請教，小姐乃作一詩奉呈：
骨肉凋殘産業荒，一身何忍去歸娼。
淚垂玉箸辭官捨，步斂金蓮入教坊。
覽鏡幸無傾國色，嚮人休學倚門妝。
春來雨露深如海，嫁得劉郎勝阮郎。
紀指揮不勝稱賞，去了。鐵小姐因問高秀纔道：“觀君之意，定不求仕進了，既不求仕，豈可在此輦轂之下，且紀指揮雖是下賢，聞他驕恣，後必有禍，君豈可用處堂燕雀？倘故園尚未荒蕪，何不同君歸耕？”高秀纔道：“數日來我正有話要對二小姐講，前尊君被執赴京，驛捨失火，此時我挈令弟逃竄，欲延鐵氏一脈。今令弟寄跡山陽，年已長成，固執要往海南探祖父母，歸時於此相會，帶令先尊骸骨歸葬，故此羈遲耳。”小姐道：“嚮知足下冒死收先君遺骸，不意復脫捨弟，全我宗祀，我姊妹從君尚難酬德，但不知捨弟何時得來？”高秀纔道：“再停數月，一定有消息了。”過了數月，恰好鐵公子回來，暗訪教坊消息，道因她守貞不屈，已得恩赦，歸一秀纔。他又尋訪，卻是高秀纔。逕走到高傢，卻好遇着高秀纔，便邀進裏邊與姊妹相見，不覺痛哭。問及祖父母，道已身故，將他骨殖焚毀，安置小匣，藏在竹籠裏帶回。兩小姐將來供在中堂，哭奠了。又在卞忠貞墓側取了鐵尚書骸骨，要回鄧州。高秀纔道：“二位小姐雖經放免，公子尚未蒙赦，未可還鄉。公子在山陽，金老待你有情，不若且往依之，我彼處曾有小館，還可安身。”高秀纔就別了紀指揮，說要歸原籍。紀指揮又贈了些盤纏，四個一齊歸到山陽。金老見了大喜，也微微知他行徑。他女兒年已及笄，苦死要與鐵公子。高秀纔與二位小姐也相勸，畢了姻。就於金老宅後空地上築一墳，安葬祖父母及鐵尚書骸骨。高秀纔也衹鄰近居住，倆傢煙火相望，往來甚密。
嚮後年餘，鐵公子因金老已故，代他城中納糧，在店中買飯吃，衹見一個行路的，也在那邊買飯吃，兩個同坐。那人不轉眼把公子窺視，公子不知甚，卻也動心，問道：“兄仙鄉何處？”那人道：“小可鄧州人，先父鐵尚書因忠被禍，小弟也充軍。今天恩大赦，得命還鄉，打這邊過。”鐵公子知道自己哥子了，故意問道：“傢還有甚人？”那人道：“先有一弟，中途火焚了，兩個妹子發教坊司，前去望他，道已蒙恩赦配人去了。我也無依，衹得往舊傢尋個居止。”鐵公子道：“兄這等便是鐵尚書長公子了，他令愛現在此處，衹要一見麽？”那人道：“怎不要見？”鐵公子道：“這等待小弟引兄同往。”鐵公子就為他還了飯錢，與他到高秀纔傢，引他見了姐姐，又弟兄相認了。姊妹們哭了又哭，說了又說，都謝高秀纔始終周旋，救出小公子，又收遺骸，又在紀指揮前方便，兩小姐出教坊，真是個程嬰再見。
後邊大公子往鄧州時，宗姓逃徙已絶，田産大半籍沒在官，尚有些未籍的，已為人隱占，無親可依，無田可種，衹得復回山陽。小公子因將金老所遺田讓與哥哥，又為他娶了親，兩個耕種為事。後來小公子生有二子，高秀纔道：“不可泯沒了金老之義。”把他幼子承了金姓，延他一脈。金老夫婦墳與鐵尚書墳並列，教子孫彼此互相祭祀。至今山陽有金、鐵二氏，實出一源。
總之天下欲使忠臣斬其祀，故生出一個高秀纔；又不欲忠臣污其名，又生這二女。故當時不獨頌鐵尚書之忠，又且頌二女之烈。又二女之烈，又顯得尚書之忠，有以刑傢，誰知中間又得高秀纔維持調護，忠臣、烈女、義士，真可鼎足，真可並垂不朽。嘗作古風詠之：
蚩尤南指兵戈起，義旗靡處鼓聲死。
錚錚鐵漢據齊魯，衹手欲回天步圯。
皇天不祚可奈何，淚灑長淮增素波。
刎頭斷舌良所樂，寸心一任鼎鑊磨。
山陽義士膽如鬥，存孤試展經綸手。
忠骸忍見犬彘飽，抗言竟獲天恩宥。
宗□一綫喜重續，貞姬又藉不終辱。
純忠奇烈世所欽，維持豈可忘高叔。
拈彩筆，發幽獨，熱血紛紛染簡牘。
寫盡英雄不朽心，普天盡把芳規勖。
長鋏頻彈，飛動處，寒流雪。肯匣中徒作竜吟，有冤菇咽。怨骨沉沉應欲朽，兇徒落落猶同列。猛沉吟怒氣滿胸中，難摧滅。妻雖少，心冰冽；子雖稚，宗堪接。讀書何事，飲羞抱觖，碎擊髑顱飛血雨，快然笑釋生平結。便膏身鐵鉞亦何辭，生非竊。右調《滿江紅》
做人子，當父母疾之時，求醫問卜，甚到割股，要求他生，及到身死，哀哭號踴，尚且有終天之恨。若是被人殺害，此心當如何悲憤，自然當拼一生，嚮上司控告。衹是近來官府糊塗的多，有錢的便可使錢，外邊央一個名色份上，裏邊或是書吏，或是門子，貼肉摁，買了問官。有勢的又可使勢，或央求上司吩咐，或央同年故舊關說，劫製問官，又買不怕打、不怕夾的潑皮做硬證，上呼下應，厚賄那仵作，重傷報輕傷。在那有人心問官，還葫蘆提擱起，留與後人。沒人心的反要坐誣，以此誓死報親仇的，已是吃了許多苦，那沒用的，被旁人掇哄，也便把父母換錢，得他些銀子也了帳。衹有那有志氣的，他直行其是，不嚮有司乞憐。當父親被害時，豈不難挺劍刃仇。但我身殉父危，想老母無依，後嗣無人，是我一傢，賠他一身；若控有司，或者官不如我意，不如當飲忍時飲忍，當激烈時激烈，衹要得報親仇，不必論時先後，是大經緯人。
話說浙江金華府有個武義縣。這縣是山縣，民性獷悍，故招集兵士，多於此處。凡有爭競，使聚族相殺，便有自傢中爭競，也畢竟會合親枝黨羽鬥毆。本縣有個王傢，也是一個大族。一個王良，少年也曾讀書，不就，就做田莊。生有一個兒子，叫做世名。生得眉清目秀，性格聰明，在外附學讀書，十二歲便會做文字，到十七歲，府縣俱前取，但道間不錄，未得進學。父親甚是喜他，期他大成。其年他的住屋原是祖遺，侄子王俊是長房，居左，他在右，中間都是合用。王俊有了兩份村錢，要行起造，因是合的不能，常叫族長王道來說與他價錢，要他相讓。王良道：“一般都是王傢子孫，他買産我賣産，豈不令人笑話。幸傢中略可過活，我且苦守。”後又央人來說，願將産換，王良畢竟不肯。成了仇。自古私己的常是齊整，公衆的便易塌損，各人自管了各人得分的房屋，當中的用則有人用，修卻沒人修。王俊暴發財主，甚是修飾體面，如何看得過，衹得買了木料，叫些匠人將右首拆造。拆時同梁合柱，將中間古老房屋震塌了。王良此時看見，道：“這房子須不是你一個的，仔麽把來弄塌了？”王俊道：“這二三百年房子，你不修我不修，自然要塌，關我甚事。”衹見泥水定磉，早已是間半開間，他是有意弄塌，預先造下了。王良見了不勝大怒，道：“這畜生恁般欺人，怎見那半間是你的，你便自做主，況且又多尺餘，如今塌的要你造還。”王俊道：“你有力量自造，怎我造賠你。”你一聲，我一句，爭競不了。那王良便先動手劈臉一掌。這王俊是個粗牛，怎生忍耐，便是一頭把王良撞上一跤。王良氣得緊爬起，便拾一根折木椽來打王俊，王俊也便扯一根木梢道：“老人娘賊，故意魘魅我。”也打來，來得快些，早把王良右肩一下。王良疼了一閃，早把手中木椽落下。王俊得手，一連幾木梢，先是肋下兩下，後來頭上一下，早暈在地。他傢人並他妻來看，衹見頭破肋折，已是怏懨懨待盡，連忙學中叫王世名來。王良止掙得一聲道：“兒此仇必報。”早已氣絶，正是：
第宅依然在，微軀不可留。
空因尺寸土，尚氣結冤仇。
此時世名母子捧着王良屍首，跌天撞地痛哭，指着王俊名兒哭駡，王俊也不敢應，躲在傢中。一班助興的，便勸道：“小官人，不必哭得，到縣間去告，不怕不償命的。”王俊聽得慌了，忙去請了族中族長王道，一個叫做王度，村中一個慣處事的單邦、屠利、魏拱一幹人來，要他兜收。王道道：“小官，這事差了，叔父可是打得的。如今敵拳身死，償命說不過的。”魏拱道：“若是這樣說，也不必請你來了，還是你與他做主，和一和。”王度道：“一個人活活打死，隨你甚人，忍不過，怎止得他？”屠利道：“當今之世，惟錢而已，償命也無濟死者，兩邊還要費錢，不若多與他些錢財，收拾了罷。”王道道：“父母之仇，不共戴天；私和人命，天理上難去。”又一個單邦道：“如今論甚天理，有錢者生，無錢者死。若和，是兩利之道。若王大官肯依我們出錢，這便是錢財性命。性命卵袋，我們憑他。”王俊道：“一憑列位。”單邦道：“這等若是王小官不肯，我自有話說。同去，同去。”一把扯了王道、王度，屠、魏兩個隨了來。
到王世名傢，衹見母子正在痛哭，見了王道一幹，正待告訴。單邦道：“不消說得，我們親眼見的。衹是聞得你兩傢要興訟，故來一說。”王世名母親道：“我正要告他，他有甚訟興？”單邦笑道：“他有話道，因屋塌壓死，你圖賴他，闔傢去將他打搶”。王世名道：“這一尺天一尺地，人是活活打死的，怎說得這話？”便痛哭起來。魏拱道：“這原是誑之以理之所有，若差官來相驗，房子塌是真，如今假人命常事，人死先打搶一番，官府都知道的。”王世名母親道：“有這等沒天理的，拼老性命結識他。”屠利道：“不要慌，如今虧得二位族長，道天理上去不得。所以我們來處。”王世名道：“正是，二位公公極公道的。”單邦道：“是公道的。七老八十，大熱天也沒這氣力為你府縣前走。如今我們商議，你們母子去告，先得一個坐視不救的罪名了；又要盤纏使費，告時他央了人情，爭是壓死，仵作處用了錢，報做壓死傷，你豈不坐誣？”王世名道：“有證見。”屠利道：“你這小官官，有份上反道是硬證，誰扯直腿替你夾？便是你二位族尊也不肯。況且到那檢驗時，如今初死還好，天色熱，不久潰爛，就要剔骨檢，筋肉盡行割去，你道慘不慘？”世名聽到此兩淚交流，魏拱見他，曉得他可以此動，道：“不檢不償，也不止一次，還要蒸骨檢哩。”母子二人聽得，哭得滿地滾去，眼睜睜衹看這兩個族長，不期他兩人聽了這片歪語，氣得聲都不做。單邦道：“如今我們計議，一邊折命，一邊折錢，不若叫他從重斷送，七七做，八八敲，再處些銀子義贍你母子，省得使在衙門中，與你們不是與別人。你們母子出頭露面去告一場，也不知官何如，不若做個人情，讓他們不是讓別人，不然：‘貧不與富鬥’，命又不償得，你母子還被他拖死了。”這片話，他母親女流，先是矬了。王世名先是個恐零落父親屍骸，也便持疑。屠利道：“你兩老人傢也做一聲，依我衹是銀子好。”王道道：“父母之仇，也難強你不報的。”魏拱道：“又來撒。”王道道：“衹你們母子也要自度力量，怕沒有打官司傢事，打官司手段。”王度道：“自古‘饒人不是癡’，你也自做主意。”屠利道：“官司斷不勸你打。”魏拱道：“命斷償不成，衹是‘和為貴’”。單邦道：“和不可強他，衹是未到官，兩個老人傢做得主，是可為得你，還可多處些，到官燒埋有限。”世名母親聽了，便叫世名到房中計議。世名道：“這仇是必報的。”母親道：“這等不要和了。”世名道：“且與他和再處。”世名便走出來道：“論起王俊親毆殺我父親，畢竟告他個人亡傢破方了，衹是我父亡母老，我若出去打官司，傢中何人奉養，又要纍各位。”魏拱道：“這决定奉隨，衹傢下離縣前遠，日逐奉擾不當。”世名道：“如今列位吩咐，我沒有個不依的，衹憑列位處。父親我自斷送，不要他斷送。”魏拱道：“這等纔圓活，不要他斷送，更有志氣。”屠利道：“若不要他斷送，等他多出些錢與你罷。”單邦道：“一言已定。去！去！去！”一齊起身，到王俊傢來。屠利道：“原沒個不愛錢的。”魏拱道：“也虧得單老爹這一片話頭。”單邦道：“你幫襯也不低。”衹有王道心裏暗轉，這小枉了讀書，父親被人打死便甘心和了。坐定。王俊慌忙出來道：“如何？”魏拱道：“他甚是不肯。”王俊道：“這等待要去告。”屠利道：“虧單公再三解勸，如今十有八九了。”屠利道：“衹是要大破鈔。”王俊道：“如今二位伯祖如何張主？”王道道：“我手掌也是肉，手心也是肉，難主持，但憑列位。”魏拱道：“這單老爹出題目。”單邦道：“還是族尊，依我少打不倒。五十兩助喪，三十畝田供他子母。”屠利道：“處得極當，處得極當。”王俊道：“來不得。”王度道：“你落水要命，上岸要錢，沒一二百金官司。”魏拱道：“王大郎，不要不識俏，這些不夠打發仵作差使錢。”屠利笑道：“這是單老爹主意，還不知他意下何如？”王俊衹得拿出三十兩銀子，二十兩首飾，就寫一紙賣田文書。單邦又道：“這事要做得老，這銀子與契都放在族長處。一位與屠愛泉去簽田、寫租契，一位與魏趨之去幫扶王小官人落材燒化，然後交付銀産。”王道道：“他有墳地，如何肯燒，衹他妻子自行收殮，便無後患了。”魏洪道：“單兄，足下同往王小官處去何如？”單邦道：“這邊裏遞也要調停，不然動了飛呈，又是一番事了。”果然分頭去做。
王道長與魏拱到王世名傢，世名原無心在得財，也竟應了。王道道：“有這樣小官，再說兩句也可與你多增幾兩銀子。”魏拱也心裏道：“這是見財慌的。”世名自將已貲，將父親從厚收殮。兩個族長交了銀産，單邦收拾裏鄰，竟開了許多天窗。後邊王俊捐出百金謝他們一幹：單邦得了四十兩，魏、屠也各得銀十五兩，王道與王度不收。鄉裏間便都道：“衹要有錢，阿叔也可打殺的。”也都笑王世名柔懦。不知王世名他將銀子與契俱封了，上邊寫得明白，交與母親收執。私自畫一軸父親的神像，側邊畫着自己形容，帶着刀站立隨了。三年之間，寧可衣貧食淡，到沒銀子時，寧可解當，並不動王俊一毫銀子。每年收租都把來變了價封了。上邊寫某年某人還租幾石，賣價幾兩，一一交與母親。
痛切思親瘦骨岩，幾回清淚染青衫。
奇冤苦是藏金積，幽恨權同片紙緘。
武義一帶地方打鐵頗多。一日赴館，往一鐵店門前過，衹聽得，兩個人大六月立在火爐邊打鐵。王世名去問道：“有刀麽？”道：“有打起的廚刀。”世名道：“不是”。鐵匠道：“可是腰刀？”世名看了看道：“太長，要帶得在身邊的匕首。”鐵匠道：“甚麽匕首？可是解手刀？”遞過一把，世名嫌鈍。鐵匠道：“這等打一把鈍鋼的。”論定了價錢，與了他幾分作定。鐵匠果然為他打一把好刀。
瑩色冷冷傲雪霜，剜犀截象有奇□。
休須拂拭華陰土，牛鬥時看起異光。
世名拿來把玩，快利之極。找了銀子，叫他上邊鑿“報仇”二字。鐵匠道：“這是尊號麽？”世名道：“你衹為我鑿上去罷了。”鐵匠道：“寫不出，官人寫，我鑿罷。”世名便將來，楷楷的寫上兩個字。鐵匠依樣鑿了，又討了兩分酒錢。世名就帶在身邊，不與母親知道。閑時拿出來看玩。道：“刀，刀，不知何時是你建功的時節，是我吐氣的時節，我定要拿住此賊，碎砍他頭顱，方使我父親瞑目泉下。”在館中讀書，空時，便把古來忠孝格言，楷寫了帶在身邊，時常諷詠，每每淚下。那同窗輕薄的道：“父親吃人打死，得些財物便了，成甚麽孝，枉讀了書。”衹有他的先生盧玉成每夕聽他讀那格言，或時悲歌凄惋，或時奮迅激昂。每日早起見他目間時有淚痕。道：“此子有深情，非忘親的。”到了服闋，適值宗師按臨，府縣取送，道間與進了。王俊聽得心下驚慌，便送銀三兩與他做藍衫。他也收來，封了。有個本縣一財主，一來見他新進，人品整齊。二來可以藉他庶蓋門戶，要來贅他。他不敢輕離母親，那邊竟嫁與他。王俊也有厚贈，他也收了。
苒荏年餘，不覺生下一子。到了彌月晚間，其妻的抱在手中，他把兒子頭上摸一摸道：“好了，我如今後嗣已有，便死也不怕絶血食了。”其妻把他看了道：“怎說這樣不吉利話。”他已瞞了母親，暗暗的把刀藏在襪桶內，要殺王俊。這是正月十二。王俊正在單邦傢吃酒，吃得爛醉回，踉踉蹌蹌將近到傢，衹聽得一聲道：“王俊，還我父親命來？”王俊一驚，酒早沒了，睜開醉眼，卻見王世名立在面前，手拿着一把刀，兩支腳竟不能移動，衹叫：“賢弟憑你要多少，衹饒我性命罷。”王世名道：“鬍說，有殺人不償命的麽？”就劈頭一刀砍去，王俊一閃，早一個“之”字。王世名便乘勢一推，按在地，把刀就勒，王俊把腳得兩。衹見醉後的人，血如泉涌。王世名又復上幾刀，眼見得王俊不得活了。正是：
幸假金錢逃國法，竟隨霜刃喪黃泉。
此時世名便在村中叫道：“王俊殺我父親，我如今已殺他報仇。列位可隨我明日赴官正法。”村中聽得，衹見老少男女一齊趕來。早見王俊頭顱劈碎，死在血中，行兇刀插在身旁。王世名立在那裏。屠利趕來看了。道：“爺呀，早知終久死在他手裏，不省了這百來兩銀子。”單邦也帶着酒走來，道：“這小官造次，再央我們讓一讓，等他再送些銀子，怎便做出這事？”世名道：“誰要他銀子，可同到捨下。”到得傢中，母妻聽得世名殺了人，也吃了一驚，王道、王度也到。王道道：“一報還他一報，衹遲死得六年。”王度道：“若他主這意六年，也虧他耐心。”世名早從房中將嚮來銀拿出，一封五十兩，是買和銀，又十餘小封，都是六年中收的租息，並王俊送的銀子，又有一張呈子，上寫道：
金華府武義縣生員王世名，首為除兇報父事，獸剋王俊，逞強占産，嗔父王良不從，於萬歷六年五月，毒毆身死。銀賣和，族長王道等證。經今六年，情實不甘。於今月日，是某親手殺死，刀仗現存，理甘伏法，為此上呈。
當面拿出來，於空處填了日時。王道道：“他已一嚮辦定報仇的了，我們散去，明日同去出首。”衆人趑趄不肯就去。世名道：“我原拼一死殉父，斷不逃去，貽纍母親。”又有幾個捏破屁裏遞道：“衹是小心些，就在府上藉宿罷。”當晚王世名已安慰母親，吩咐了妻子，教他好供奉母親，養育兒子。次日絶早，世名叫妻子煮飯，與衆人吃了，同到縣中。早已哄動一城。知縣姓陳，坐了堂，世名與衆人遞上呈子，並將刀仗放在案前。陳知縣看了道：“你當日收他銀子，如今又殺他，恐別有情。”世名道：“前日與和原非本心，衹因身幼，母老無人奉養，故此隱忍，所付銀兩並歷年租銀各封識不動，衹待娶妻，可以奉母，然後行世名之志，今志已行，一死不惜。”陳知縣再叫親族裏鄰，說來都是一般，陳知縣道：“這是孝子，我這裏不監禁你，衹暫在賓館中，待我與你申請，其餘幹連暫放寧傢。”就連夜為他申詳守巡二道，把前後事俱入申中。守巡俱批金華知縣會問。那汪知縣聞他這光景，也甚憐他，當時叫他上去，問他有甚麽講。世名道：“世名從何言，今事已畢，衹欠一死。”汪知縣道：“我如今且檢你父親的屍，若有傷可以不死。”世名道：“世名能刃王俊於今日，怎不能訴王俊於當日，忍痛六年始發，衹為不忍傷殘父屍，今衹以世名抵命，也不須得檢。若臺臺憐念，乞放歸田裏，拜父辭母，撫子囑妻，絶吭柩前，獻屍臺下。”汪知縣道：“我檢屍正是為你，若不見你父親屍傷，誰信你報仇。”遂便寫一審單申府道：
審得王世名宿抱父冤，潛懷壯志，強顔與仇同室，矢志終不共天，封買和之資，不遺錙銖，鑄報仇之刃，懸之繪像，就理恐殘父屍，即死慮絶親後，歲序屢遷，剛腸愈烈。及甫生男一歲，謂可從父九泉遂揮刃於仇人，甘投身於法吏。驗父若果有傷，擅殺應從未減，但世名誓不毀父屍以求生，唯求即父柩而死。一檢世名且自盡，是世名不檢固死，檢亦死也。捐生慷慨，既難卒保其身而就義從容，是宜麯成其志。合無放歸田裏，聽其自裁。
通申府、道。若是府、道有一個有力量，道王俊買和有金，剛殺叔有據，不待檢矣，殺人者死夫亦何辭。第不死於官而死於世名，恐孝子有心，朝廷無法矣。若聽其自裁，不幾以俊一身，易世名父子與，擬罪以伸法，末減以原情。這等汪知縣也不消拘把檢屍，做世名生路了。上司也衹依擬，汪知縣便把他放去，又吩咐道：“你且去，我還到縣來。你且慢死，我畢竟要全你，仔麽苦惜，那已枯之骨，不免你有用之身。”世名道：“死斷不惜，屍斷不願檢。”汪知縣看了他，又嘆息道：“浮生有涯，令名無已。”世名聽了又正色道：“這豈圖名，理該如此。”汪知縣也不差人管押他，他自到傢。母親見了哭道：“兒，我不知道你懷這意，你若有甚蹉跌，叫我如何？”世名道：“兒子這身是父生的，今日還為父死，雖不得奉養母親，也得見父地下，母親不要痛我。”其妻也在側邊哭。世名道：“你也莫哭，衹是善事婆婆，以代我奉養，好看兒子，以延我宗嗣，我死也瞑目了。”去見陳知縣，知縣仍舊留他在賓館，吩咐人好好看待，不要令他尋自盡。
衹見過了幾日，汪知縣來了，滿城這些仗義的，並他本村的裏鄰，都去迎接道：“王俊殺叔是實，世名報仇也是理之當然，要求汪縣尊保全這孝子。”汪縣尊已申了上司，見上司沒個原免他的意思，唯有檢驗，可以為他出脫，衹得又去取他父親屍棺。世名聽了把頭亂撞，道：“他們衹要保全我的性命，苦要殘我父親的骸骨，我一死可以全我父了。”那看守的因陳知縣吩咐，死命抱住，不能得死。到了次日，通學秀纔都衣巾簇擁着世名，來見汪縣尊，道：“王俊殺叔，去今六年。當日行賄之人尚在，可一鞠而得，何必殘遺骸，緻殘孝子，況且王俊可銀産償叔父之死，今世名亦可返其銀産以償族兄之死，今日世名還祈太宗師玉全。”汪縣尊道：“今日之驗，正以全之。”此時適值棺至，世名望見，便以頭觸階石，噴血如雨，地都濺得火赤的。衆秀纔見了，抱的抱，扯的扯，一齊都哭起來。衙役與看的人無不下淚，兩縣尊也不覺為之泣下。
低徊往事衹生悲，欲語凄凄雙淚垂。
一死自甘伸國法，忍教親體受凌夷。
衆秀纔又為他講，汪縣尊叫把棺木發回，孝子暈了半日方蘇，又到灘邊，看棺木上船。又慟哭了一番，仍至兩縣尊前就死。兩縣叫人扶起，又着醫生醫治。兩個縣尊商議，要自見司道面講，免他檢屍，以延他的生，再為題請，以免他的死。孝子道：“這也非法，非法無君，我衹為了一死，便不消這兩縣尊為我周旋委婉。”回到館中，便就絶食，勺水不肯入口。這些親族與同袍都來開講道：“如今你父仇已報了，你的志已遂了，如今縣尊百計要為你求生，這是他的好意，原不是你要苟全，何妨留這身報國。”世名道：“我斷不要人憐，斷不負殺人之名，以立於天壤間。”原是把頭磕破的，又加連日不吃，就不覺身體懨懨。這日忽然對着探望的親友，長笑一聲，俯首而逝，歿在館中。死之刻雲霧昏慘，迅風折木，雷雨大作。兩縣令着他傢中領屍，衹見天色天霽，遠近來看的、送的雲一般相似。到傢他妻子開喪受吊，他妻子也守節，策勵孤子成名。
當時在武義，連浙東一路，便是村夫牧竪，莫不曉得個王秀纔是王孝子。衹是有識的道：“古來為父報仇多有從末減的，況以王秀纔之柔剛並用，必能有濟於世。若使以一戍全之，孝子必生。生必有效於國。在王秀纔為孝子，又可為忠臣。而國傢亦收人才之用，即其死，良可為國傢人才惜耳。”故吳縣張孝廉鳳翼高其誼為立傳。
孝廉曰：殺人者死，律也。人命是虛，行財是實，亦律也。彼買和契贓且在，可以坐俊殺叔之罪，可以輓世名抵命之條，何必檢厥父屍，以傷孝子之心哉。蓋當事諸君子，急於念孝子，反亂其方寸，而慮不及此哉。抑天意不惜孝子一死，以達其志，以彰其孝哉
做人子，當父母疾之時，求醫問卜，甚到割股，要求他生，及到身死，哀哭號踴，尚且有終天之恨。若是被人殺害，此心當如何悲憤，自然當拼一生，嚮上司控告。衹是近來官府糊塗的多，有錢的便可使錢，外邊央一個名色份上，裏邊或是書吏，或是門子，貼肉摁，買了問官。有勢的又可使勢，或央求上司吩咐，或央同年故舊關說，劫製問官，又買不怕打、不怕夾的潑皮做硬證，上呼下應，厚賄那仵作，重傷報輕傷。在那有人心問官，還葫蘆提擱起，留與後人。沒人心的反要坐誣，以此誓死報親仇的，已是吃了許多苦，那沒用的，被旁人掇哄，也便把父母換錢，得他些銀子也了帳。衹有那有志氣的，他直行其是，不嚮有司乞憐。當父親被害時，豈不難挺劍刃仇。但我身殉父危，想老母無依，後嗣無人，是我一傢，賠他一身；若控有司，或者官不如我意，不如當飲忍時飲忍，當激烈時激烈，衹要得報親仇，不必論時先後，是大經緯人。
話說浙江金華府有個武義縣。這縣是山縣，民性獷悍，故招集兵士，多於此處。凡有爭競，使聚族相殺，便有自傢中爭競，也畢竟會合親枝黨羽鬥毆。本縣有個王傢，也是一個大族。一個王良，少年也曾讀書，不就，就做田莊。生有一個兒子，叫做世名。生得眉清目秀，性格聰明，在外附學讀書，十二歲便會做文字，到十七歲，府縣俱前取，但道間不錄，未得進學。父親甚是喜他，期他大成。其年他的住屋原是祖遺，侄子王俊是長房，居左，他在右，中間都是合用。王俊有了兩份村錢，要行起造，因是合的不能，常叫族長王道來說與他價錢，要他相讓。王良道：“一般都是王傢子孫，他買産我賣産，豈不令人笑話。幸傢中略可過活，我且苦守。”後又央人來說，願將産換，王良畢竟不肯。成了仇。自古私己的常是齊整，公衆的便易塌損，各人自管了各人得分的房屋，當中的用則有人用，修卻沒人修。王俊暴發財主，甚是修飾體面，如何看得過，衹得買了木料，叫些匠人將右首拆造。拆時同梁合柱，將中間古老房屋震塌了。王良此時看見，道：“這房子須不是你一個的，仔麽把來弄塌了？”王俊道：“這二三百年房子，你不修我不修，自然要塌，關我甚事。”衹見泥水定磉，早已是間半開間，他是有意弄塌，預先造下了。王良見了不勝大怒，道：“這畜生恁般欺人，怎見那半間是你的，你便自做主，況且又多尺餘，如今塌的要你造還。”王俊道：“你有力量自造，怎我造賠你。”你一聲，我一句，爭競不了。那王良便先動手劈臉一掌。這王俊是個粗牛，怎生忍耐，便是一頭把王良撞上一跤。王良氣得緊爬起，便拾一根折木椽來打王俊，王俊也便扯一根木梢道：“老人娘賊，故意魘魅我。”也打來，來得快些，早把王良右肩一下。王良疼了一閃，早把手中木椽落下。王俊得手，一連幾木梢，先是肋下兩下，後來頭上一下，早暈在地。他傢人並他妻來看，衹見頭破肋折，已是怏懨懨待盡，連忙學中叫王世名來。王良止掙得一聲道：“兒此仇必報。”早已氣絶，正是：
第宅依然在，微軀不可留。
空因尺寸土，尚氣結冤仇。
此時世名母子捧着王良屍首，跌天撞地痛哭，指着王俊名兒哭駡，王俊也不敢應，躲在傢中。一班助興的，便勸道：“小官人，不必哭得，到縣間去告，不怕不償命的。”王俊聽得慌了，忙去請了族中族長王道，一個叫做王度，村中一個慣處事的單邦、屠利、魏拱一幹人來，要他兜收。王道道：“小官，這事差了，叔父可是打得的。如今敵拳身死，償命說不過的。”魏拱道：“若是這樣說，也不必請你來了，還是你與他做主，和一和。”王度道：“一個人活活打死，隨你甚人，忍不過，怎止得他？”屠利道：“當今之世，惟錢而已，償命也無濟死者，兩邊還要費錢，不若多與他些錢財，收拾了罷。”王道道：“父母之仇，不共戴天；私和人命，天理上難去。”又一個單邦道：“如今論甚天理，有錢者生，無錢者死。若和，是兩利之道。若王大官肯依我們出錢，這便是錢財性命。性命卵袋，我們憑他。”王俊道：“一憑列位。”單邦道：“這等若是王小官不肯，我自有話說。同去，同去。”一把扯了王道、王度，屠、魏兩個隨了來。
到王世名傢，衹見母子正在痛哭，見了王道一幹，正待告訴。單邦道：“不消說得，我們親眼見的。衹是聞得你兩傢要興訟，故來一說。”王世名母親道：“我正要告他，他有甚訟興？”單邦笑道：“他有話道，因屋塌壓死，你圖賴他，闔傢去將他打搶”。王世名道：“這一尺天一尺地，人是活活打死的，怎說得這話？”便痛哭起來。魏拱道：“這原是誑之以理之所有，若差官來相驗，房子塌是真，如今假人命常事，人死先打搶一番，官府都知道的。”王世名母親道：“有這等沒天理的，拼老性命結識他。”屠利道：“不要慌，如今虧得二位族長，道天理上去不得。所以我們來處。”王世名道：“正是，二位公公極公道的。”單邦道：“是公道的。七老八十，大熱天也沒這氣力為你府縣前走。如今我們商議，你們母子去告，先得一個坐視不救的罪名了；又要盤纏使費，告時他央了人情，爭是壓死，仵作處用了錢，報做壓死傷，你豈不坐誣？”王世名道：“有證見。”屠利道：“你這小官官，有份上反道是硬證，誰扯直腿替你夾？便是你二位族尊也不肯。況且到那檢驗時，如今初死還好，天色熱，不久潰爛，就要剔骨檢，筋肉盡行割去，你道慘不慘？”世名聽到此兩淚交流，魏拱見他，曉得他可以此動，道：“不檢不償，也不止一次，還要蒸骨檢哩。”母子二人聽得，哭得滿地滾去，眼睜睜衹看這兩個族長，不期他兩人聽了這片歪語，氣得聲都不做。單邦道：“如今我們計議，一邊折命，一邊折錢，不若叫他從重斷送，七七做，八八敲，再處些銀子義贍你母子，省得使在衙門中，與你們不是與別人。你們母子出頭露面去告一場，也不知官何如，不若做個人情，讓他們不是讓別人，不然：‘貧不與富鬥’，命又不償得，你母子還被他拖死了。”這片話，他母親女流，先是矬了。王世名先是個恐零落父親屍骸，也便持疑。屠利道：“你兩老人傢也做一聲，依我衹是銀子好。”王道道：“父母之仇，也難強你不報的。”魏拱道：“又來撒。”王道道：“衹你們母子也要自度力量，怕沒有打官司傢事，打官司手段。”王度道：“自古‘饒人不是癡’，你也自做主意。”屠利道：“官司斷不勸你打。”魏拱道：“命斷償不成，衹是‘和為貴’”。單邦道：“和不可強他，衹是未到官，兩個老人傢做得主，是可為得你，還可多處些，到官燒埋有限。”世名母親聽了，便叫世名到房中計議。世名道：“這仇是必報的。”母親道：“這等不要和了。”世名道：“且與他和再處。”世名便走出來道：“論起王俊親毆殺我父親，畢竟告他個人亡傢破方了，衹是我父亡母老，我若出去打官司，傢中何人奉養，又要纍各位。”魏拱道：“這决定奉隨，衹傢下離縣前遠，日逐奉擾不當。”世名道：“如今列位吩咐，我沒有個不依的，衹憑列位處。父親我自斷送，不要他斷送。”魏拱道：“這等纔圓活，不要他斷送，更有志氣。”屠利道：“若不要他斷送，等他多出些錢與你罷。”單邦道：“一言已定。去！去！去！”一齊起身，到王俊傢來。屠利道：“原沒個不愛錢的。”魏拱道：“也虧得單老爹這一片話頭。”單邦道：“你幫襯也不低。”衹有王道心裏暗轉，這小枉了讀書，父親被人打死便甘心和了。坐定。王俊慌忙出來道：“如何？”魏拱道：“他甚是不肯。”王俊道：“這等待要去告。”屠利道：“虧單公再三解勸，如今十有八九了。”屠利道：“衹是要大破鈔。”王俊道：“如今二位伯祖如何張主？”王道道：“我手掌也是肉，手心也是肉，難主持，但憑列位。”魏拱道：“這單老爹出題目。”單邦道：“還是族尊，依我少打不倒。五十兩助喪，三十畝田供他子母。”屠利道：“處得極當，處得極當。”王俊道：“來不得。”王度道：“你落水要命，上岸要錢，沒一二百金官司。”魏拱道：“王大郎，不要不識俏，這些不夠打發仵作差使錢。”屠利笑道：“這是單老爹主意，還不知他意下何如？”王俊衹得拿出三十兩銀子，二十兩首飾，就寫一紙賣田文書。單邦又道：“這事要做得老，這銀子與契都放在族長處。一位與屠愛泉去簽田、寫租契，一位與魏趨之去幫扶王小官人落材燒化，然後交付銀産。”王道道：“他有墳地，如何肯燒，衹他妻子自行收殮，便無後患了。”魏洪道：“單兄，足下同往王小官處去何如？”單邦道：“這邊裏遞也要調停，不然動了飛呈，又是一番事了。”果然分頭去做。
王道長與魏拱到王世名傢，世名原無心在得財，也竟應了。王道道：“有這樣小官，再說兩句也可與你多增幾兩銀子。”魏拱也心裏道：“這是見財慌的。”世名自將已貲，將父親從厚收殮。兩個族長交了銀産，單邦收拾裏鄰，竟開了許多天窗。後邊王俊捐出百金謝他們一幹：單邦得了四十兩，魏、屠也各得銀十五兩，王道與王度不收。鄉裏間便都道：“衹要有錢，阿叔也可打殺的。”也都笑王世名柔懦。不知王世名他將銀子與契俱封了，上邊寫得明白，交與母親收執。私自畫一軸父親的神像，側邊畫着自己形容，帶着刀站立隨了。三年之間，寧可衣貧食淡，到沒銀子時，寧可解當，並不動王俊一毫銀子。每年收租都把來變了價封了。上邊寫某年某人還租幾石，賣價幾兩，一一交與母親。
痛切思親瘦骨岩，幾回清淚染青衫。
奇冤苦是藏金積，幽恨權同片紙緘。
武義一帶地方打鐵頗多。一日赴館，往一鐵店門前過，衹聽得，兩個人大六月立在火爐邊打鐵。王世名去問道：“有刀麽？”道：“有打起的廚刀。”世名道：“不是”。鐵匠道：“可是腰刀？”世名看了看道：“太長，要帶得在身邊的匕首。”鐵匠道：“甚麽匕首？可是解手刀？”遞過一把，世名嫌鈍。鐵匠道：“這等打一把鈍鋼的。”論定了價錢，與了他幾分作定。鐵匠果然為他打一把好刀。
瑩色冷冷傲雪霜，剜犀截象有奇□。
休須拂拭華陰土，牛鬥時看起異光。
世名拿來把玩，快利之極。找了銀子，叫他上邊鑿“報仇”二字。鐵匠道：“這是尊號麽？”世名道：“你衹為我鑿上去罷了。”鐵匠道：“寫不出，官人寫，我鑿罷。”世名便將來，楷楷的寫上兩個字。鐵匠依樣鑿了，又討了兩分酒錢。世名就帶在身邊，不與母親知道。閑時拿出來看玩。道：“刀，刀，不知何時是你建功的時節，是我吐氣的時節，我定要拿住此賊，碎砍他頭顱，方使我父親瞑目泉下。”在館中讀書，空時，便把古來忠孝格言，楷寫了帶在身邊，時常諷詠，每每淚下。那同窗輕薄的道：“父親吃人打死，得些財物便了，成甚麽孝，枉讀了書。”衹有他的先生盧玉成每夕聽他讀那格言，或時悲歌凄惋，或時奮迅激昂。每日早起見他目間時有淚痕。道：“此子有深情，非忘親的。”到了服闋，適值宗師按臨，府縣取送，道間與進了。王俊聽得心下驚慌，便送銀三兩與他做藍衫。他也收來，封了。有個本縣一財主，一來見他新進，人品整齊。二來可以藉他庶蓋門戶，要來贅他。他不敢輕離母親，那邊竟嫁與他。王俊也有厚贈，他也收了。
苒荏年餘，不覺生下一子。到了彌月晚間，其妻的抱在手中，他把兒子頭上摸一摸道：“好了，我如今後嗣已有，便死也不怕絶血食了。”其妻把他看了道：“怎說這樣不吉利話。”他已瞞了母親，暗暗的把刀藏在襪桶內，要殺王俊。這是正月十二。王俊正在單邦傢吃酒，吃得爛醉回，踉踉蹌蹌將近到傢，衹聽得一聲道：“王俊，還我父親命來？”王俊一驚，酒早沒了，睜開醉眼，卻見王世名立在面前，手拿着一把刀，兩支腳竟不能移動，衹叫：“賢弟憑你要多少，衹饒我性命罷。”王世名道：“鬍說，有殺人不償命的麽？”就劈頭一刀砍去，王俊一閃，早一個“之”字。王世名便乘勢一推，按在地，把刀就勒，王俊把腳得兩。衹見醉後的人，血如泉涌。王世名又復上幾刀，眼見得王俊不得活了。正是：
幸假金錢逃國法，竟隨霜刃喪黃泉。
此時世名便在村中叫道：“王俊殺我父親，我如今已殺他報仇。列位可隨我明日赴官正法。”村中聽得，衹見老少男女一齊趕來。早見王俊頭顱劈碎，死在血中，行兇刀插在身旁。王世名立在那裏。屠利趕來看了。道：“爺呀，早知終久死在他手裏，不省了這百來兩銀子。”單邦也帶着酒走來，道：“這小官造次，再央我們讓一讓，等他再送些銀子，怎便做出這事？”世名道：“誰要他銀子，可同到捨下。”到得傢中，母妻聽得世名殺了人，也吃了一驚，王道、王度也到。王道道：“一報還他一報，衹遲死得六年。”王度道：“若他主這意六年，也虧他耐心。”世名早從房中將嚮來銀拿出，一封五十兩，是買和銀，又十餘小封，都是六年中收的租息，並王俊送的銀子，又有一張呈子，上寫道：
金華府武義縣生員王世名，首為除兇報父事，獸剋王俊，逞強占産，嗔父王良不從，於萬歷六年五月，毒毆身死。銀賣和，族長王道等證。經今六年，情實不甘。於今月日，是某親手殺死，刀仗現存，理甘伏法，為此上呈。
當面拿出來，於空處填了日時。王道道：“他已一嚮辦定報仇的了，我們散去，明日同去出首。”衆人趑趄不肯就去。世名道：“我原拼一死殉父，斷不逃去，貽纍母親。”又有幾個捏破屁裏遞道：“衹是小心些，就在府上藉宿罷。”當晚王世名已安慰母親，吩咐了妻子，教他好供奉母親，養育兒子。次日絶早，世名叫妻子煮飯，與衆人吃了，同到縣中。早已哄動一城。知縣姓陳，坐了堂，世名與衆人遞上呈子，並將刀仗放在案前。陳知縣看了道：“你當日收他銀子，如今又殺他，恐別有情。”世名道：“前日與和原非本心，衹因身幼，母老無人奉養，故此隱忍，所付銀兩並歷年租銀各封識不動，衹待娶妻，可以奉母，然後行世名之志，今志已行，一死不惜。”陳知縣再叫親族裏鄰，說來都是一般，陳知縣道：“這是孝子，我這裏不監禁你，衹暫在賓館中，待我與你申請，其餘幹連暫放寧傢。”就連夜為他申詳守巡二道，把前後事俱入申中。守巡俱批金華知縣會問。那汪知縣聞他這光景，也甚憐他，當時叫他上去，問他有甚麽講。世名道：“世名從何言，今事已畢，衹欠一死。”汪知縣道：“我如今且檢你父親的屍，若有傷可以不死。”世名道：“世名能刃王俊於今日，怎不能訴王俊於當日，忍痛六年始發，衹為不忍傷殘父屍，今衹以世名抵命，也不須得檢。若臺臺憐念，乞放歸田裏，拜父辭母，撫子囑妻，絶吭柩前，獻屍臺下。”汪知縣道：“我檢屍正是為你，若不見你父親屍傷，誰信你報仇。”遂便寫一審單申府道：
審得王世名宿抱父冤，潛懷壯志，強顔與仇同室，矢志終不共天，封買和之資，不遺錙銖，鑄報仇之刃，懸之繪像，就理恐殘父屍，即死慮絶親後，歲序屢遷，剛腸愈烈。及甫生男一歲，謂可從父九泉遂揮刃於仇人，甘投身於法吏。驗父若果有傷，擅殺應從未減，但世名誓不毀父屍以求生，唯求即父柩而死。一檢世名且自盡，是世名不檢固死，檢亦死也。捐生慷慨，既難卒保其身而就義從容，是宜麯成其志。合無放歸田裏，聽其自裁。
通申府、道。若是府、道有一個有力量，道王俊買和有金，剛殺叔有據，不待檢矣，殺人者死夫亦何辭。第不死於官而死於世名，恐孝子有心，朝廷無法矣。若聽其自裁，不幾以俊一身，易世名父子與，擬罪以伸法，末減以原情。這等汪知縣也不消拘把檢屍，做世名生路了。上司也衹依擬，汪知縣便把他放去，又吩咐道：“你且去，我還到縣來。你且慢死，我畢竟要全你，仔麽苦惜，那已枯之骨，不免你有用之身。”世名道：“死斷不惜，屍斷不願檢。”汪知縣看了他，又嘆息道：“浮生有涯，令名無已。”世名聽了又正色道：“這豈圖名，理該如此。”汪知縣也不差人管押他，他自到傢。母親見了哭道：“兒，我不知道你懷這意，你若有甚蹉跌，叫我如何？”世名道：“兒子這身是父生的，今日還為父死，雖不得奉養母親，也得見父地下，母親不要痛我。”其妻也在側邊哭。世名道：“你也莫哭，衹是善事婆婆，以代我奉養，好看兒子，以延我宗嗣，我死也瞑目了。”去見陳知縣，知縣仍舊留他在賓館，吩咐人好好看待，不要令他尋自盡。
衹見過了幾日，汪知縣來了，滿城這些仗義的，並他本村的裏鄰，都去迎接道：“王俊殺叔是實，世名報仇也是理之當然，要求汪縣尊保全這孝子。”汪縣尊已申了上司，見上司沒個原免他的意思，唯有檢驗，可以為他出脫，衹得又去取他父親屍棺。世名聽了把頭亂撞，道：“他們衹要保全我的性命，苦要殘我父親的骸骨，我一死可以全我父了。”那看守的因陳知縣吩咐，死命抱住，不能得死。到了次日，通學秀纔都衣巾簇擁着世名，來見汪縣尊，道：“王俊殺叔，去今六年。當日行賄之人尚在，可一鞠而得，何必殘遺骸，緻殘孝子，況且王俊可銀産償叔父之死，今世名亦可返其銀産以償族兄之死，今日世名還祈太宗師玉全。”汪縣尊道：“今日之驗，正以全之。”此時適值棺至，世名望見，便以頭觸階石，噴血如雨，地都濺得火赤的。衆秀纔見了，抱的抱，扯的扯，一齊都哭起來。衙役與看的人無不下淚，兩縣尊也不覺為之泣下。
低徊往事衹生悲，欲語凄凄雙淚垂。
一死自甘伸國法，忍教親體受凌夷。
衆秀纔又為他講，汪縣尊叫把棺木發回，孝子暈了半日方蘇，又到灘邊，看棺木上船。又慟哭了一番，仍至兩縣尊前就死。兩縣叫人扶起，又着醫生醫治。兩個縣尊商議，要自見司道面講，免他檢屍，以延他的生，再為題請，以免他的死。孝子道：“這也非法，非法無君，我衹為了一死，便不消這兩縣尊為我周旋委婉。”回到館中，便就絶食，勺水不肯入口。這些親族與同袍都來開講道：“如今你父仇已報了，你的志已遂了，如今縣尊百計要為你求生，這是他的好意，原不是你要苟全，何妨留這身報國。”世名道：“我斷不要人憐，斷不負殺人之名，以立於天壤間。”原是把頭磕破的，又加連日不吃，就不覺身體懨懨。這日忽然對着探望的親友，長笑一聲，俯首而逝，歿在館中。死之刻雲霧昏慘，迅風折木，雷雨大作。兩縣令着他傢中領屍，衹見天色天霽，遠近來看的、送的雲一般相似。到傢他妻子開喪受吊，他妻子也守節，策勵孤子成名。
當時在武義，連浙東一路，便是村夫牧竪，莫不曉得個王秀纔是王孝子。衹是有識的道：“古來為父報仇多有從末減的，況以王秀纔之柔剛並用，必能有濟於世。若使以一戍全之，孝子必生。生必有效於國。在王秀纔為孝子，又可為忠臣。而國傢亦收人才之用，即其死，良可為國傢人才惜耳。”故吳縣張孝廉鳳翼高其誼為立傳。
孝廉曰：殺人者死，律也。人命是虛，行財是實，亦律也。彼買和契贓且在，可以坐俊殺叔之罪，可以輓世名抵命之條，何必檢厥父屍，以傷孝子之心哉。蓋當事諸君子，急於念孝子，反亂其方寸，而慮不及此哉。抑天意不惜孝子一死，以達其志，以彰其孝哉