堪笑裙釵本是愚，須眉何事也同癡。
世間惟有泥兒蠢，愛殺泥兒亦是泥。
世上人道自己口能言，眼能動，手能持，足能行，心兒會得隨機應變，百般靈巧，比着那泥做的人，塊然無知者豈不天懸地隔，所以人若駡了泥塑木雕的，就是極蠢的漢子，也要發三分火性，不肯甘心忍受。至於見了粉面佳人，愛者衹比着嫦娥下降，或比着洛浦臨凡，也有稱贊他是如花的，也有稱贊他是如玉的。若把來比做泥美人，便是死標緻欠風情的雅□了。然世眼多迷，再不悟到如花似玉者，究竟是一具粉骷髏，憑他絶世無雙，少不得化為泥土，所以昔賢有句云：
西施塚上泥三尺，誰識亡吳即此人。
且再說當初有個秀士，偶步到一古剎中，見山門內供養着彌勒菩薩，攤開胸，張開口，像個大笑的模樣。乃心上思忖道：“別位菩薩都莊嚴端坐，令人肅然瞻仰，何獨這位菩薩好不尊重，在那裏無端嘻笑，不知他笑着恁麽來？”因見一個老僧坐在佛殿之側，那秀士便指着彌勒嚮前動問道：“和尚，你可曉得這位菩薩為何而笑？”老僧答言道：“不笑恁麽，卻笑居士。”那秀士聞言，錯愕半晌，乃又問道：“弟子未來時，他已先在那裏笑，就是弟子轉身去了，他也未嘗不笑，和尚你又何主見，偏說笑我？”那老僧聽了這話，呵呵大笑起來道：“居士原來不理會，泥人常笑活泥人。”那秀士聽見和尚說出這兩句話頭，也呵呵冷笑一聲，道：“和尚，你這兩句話頭忒講得稀奇了。菩薩本來也是泥塑的，說他是個泥人，三歲孩子都理會得。人為萬類之靈，有知有覺，百骸俱動，如何喚做活泥人起來？”老僧道：“居士，你若不厭老僧饒舌，待我和盤托出，與你點破機關，大傢笑笑，何如？”秀士遂嚮老僧稽首道：“弟子願聞領教。”
老僧道：“而今世上人，貪財者迷戀金銀，卻不省得財是土塊，死後一文將不去。貪色者迷戀紅顔，卻不省得色是粉鬼，英雄盡嚮此中埋。貪功名者，迷戀着高官大爵，卻不省得官爵是雪裝獅子，頃刻便瓦解冰消。彌勒菩薩常住在虛空，見此世人種種迷戀，呼之不醒，喚之不靈，實為可悲可憫，欲待痛哭勸化，卻沒有許多眼淚，無可奈何，所以衹得付之一笑。你看他這一笑時不打緊，真個笑得眼睛沒縫，雙唇不合，尚然出不得他大肚子裏的悶氣也。”那秀士聞言感動，回身嚮着彌勒菩薩至心禮拜，扒起來再觀金像，不覺放聲大哭。驚得老僧不解其故，急忙問道：“居士，你為何看着菩薩哭將起來？”秀士道：“弟子猛然思想苦海淪，戀迷俗趣，忙忙碌碌，沒個安身立命之處，真個與泥塊人何異？卻不被菩薩笑死也，教我如何不哭？”老僧道：“居士，你如今纔有些省悟，所以便哭。若再思想一回，衹恐怕你哭不得，笑不得，方信是做人難也。”那秀士點頭會意，嘿然走出山門，回到傢中，即與妻子作別，衹說往外遊學，卻飄然長往，跳出了利鎖名繮，做個修真者，自號笑笑先生。
一日，遊到烏江地面，見一個廟宇崢嶸，走近前看，扁額上寫着楚項王之廟。乃知項羽在此江邊自刎。因而立廟，極其顯應。凡過往之人，欲渡烏江者，必須虔備牲禮紙錢，到廟祭賽，方保得波恬浪靜。若稍有怠慢或祭賽不誠，便立刻翻波作浪，阻住行程。所以人人敬畏，幾千年來，香火不絶。秀士細詢土人，備悉其詳，因大踏步走進廟中，舉頭一看，果然威靈顯赫，神像兇猛，殿簾內擠着許多客商，祭者祭，拜者拜，十分熱鬧。秀士對着神像，衹管呵呵大笑，覷見殿旁桌上坐着一個化香錢的道士，有現成筆硯排列，秀士即與道士取過筆來，蘸濃了墨，大書於廟壁上雲：
平分天下猶嫌少，一陌紙錢值幾何。
那秀士題完兩句，擲筆在案，復仰天大笑而出。纔離了山門數步，衹見狂風陡起，飛沙走石，四下裏陰雲密佈，吹得日慘天昏，分明萬馬奔騰，何異海潮猝至。秀士站住了腳，大聲呼曰：“神其怒我耶？當初說你為人喑啞叱咤，决難成功，究竟身死人手，為天下笑。而今朽骨何靈，徒貪血食，不思慚愧，尚逞餘雄，爾既無面目見江東，豈獨有面目受一方香火耶？爾今不過塊然泥像，若果有知有覺，還該遊魂遠去，使像廟速毀，庶可免往來嘲笑之口！”說這項王被秀土奚落一番，果然來得靈異，頃刻日出雲開，風威頓息，衹見廟中人亂跑出來，紛紛嚷道：“奇怪，奇怪，怎麽一霎時間，天地昏黑，連這大王的神像忽然嚮裏邊坐了。”秀士聞言不信，疾忙重到廟中，見許多人一層層擠在殿上觀看。秀士也擠上前，定睛看時，果然神像移轉，嚮內殿而坐。起初手中仗劍，如今連劍也擲在座邊。更有可異，泥像眼中忽迸出兩行血淚，直流到腮邊。秀士復拍手大笑雲：
自古英雄本無淚，君今獨灑笑談間。
秀士雖雖談笑，心中卻暗想道：“泥塊尚然有靈，為人豈可懵懂。”因此豁然了悟，益加修煉，後證仙果，自後項王亦不復顯應，但兩行眼淚到今歲久年深，再不收幹。人甚以為異，雲可見泥像又沒有血氣，又不會講話，又不是真面目，不過捏成的土塊，尚且不落癡愚，見人嘲他笑他，便放出幾分烈性，眼中流淚，做出活人的模樣；堪笑活人，而有同泥塊者一味癡愚迷□不悟，把自己有知有覺的身軀，卻被那無知無覺的女子顛倒簸弄，如醉如狂，雙目炯炯，卻認泥人為活人，而不知已之活人直似泥人也，以供明眼人作笑話。而今把這笑話試演將出來，點醒世上癡愚漢，切不可嘲笑在下是泥人勸泥人，辜負我一片婆心。
這話出在弘治年間，有個河南進士，姓花名樞，表字中垣，娶過正夫人郝氏，夫婦卻喜同庚，極其相愛。但郝氏秉性端嚴，年至四旬之外，子息杳然，不容夫君蓄一婢一妾，以分糟糠之寵。花中垣口不敢言，心裏每抑鬱不快。一日，獨坐書房中，呆呆癡想，飯也不思吃，茶也不思飲，連話也懶得開口。閉着雙眼，惟有長吁納悶，比着那泥塊人衹多這一絲氣兒。因口占四句題於壁上，以寫心事雲：
四十無兒心罔然，鄰嬰偶過見猶憐。
他年塚上泥三尺，錢紙何人挂墓邊？
題罷，不覺汪汪淚下。正在那裏納悶，衹見一個管傢走進書房，稟話道：“有京報人在外邊，報老爺高升了。”即把報單呈上。花中垣取過一看，乃是吏部推補司道官員，推花中垣補授福建驛傳道，已經命下，憑限甚促，即日便着赴任。花中垣看畢，分付管傢犒賞報人，留在外廂酒飯，隨即起身到內，嚮郝氏說道：“我雖叨補方面，官職榮耀，人以為喜，我卻仔細想來，年已逾壯，膝下尚無丁男半女，行將為無祀之鬼，做官也是枉然。不如棄官削發，倒也無牽無挂。”郝氏聽罷，怒氣直衝上太陽，口裏亂嚷道：“你說話好來得蹊蹺，做官不做官，憑你心上的事，就做官，也與我沒相幹。就不做官，也與我沒相幹。我總則個孤苦之命，你要削發，難道我不會削發的？我曉得你肚裏，無非怨我不曾許你蓄些婢妝，稱心狂放，所以說出許多懊恨之語。我且喚醒了你，你命裏若該有子嗣，就不蓄婢妾，自然有後。你若命裏不該有子嗣，任君討了金釵十二行，衹恐原作黃梁一夢。我今日便與你賭咒，自此誓不來拘管，也不隨你去赴任，聽憑你娶二位養子的夫人，日後做個有羹飯吃的鬼。我睜開眼兒看着。”鬧吵了一回，氣籲籲走進內房，倒身便睡。嚇得花中垣面如土色，搓手頓腳，沒個理會，也去和衣而睡。所謂：
人逢樂境增煩惱，話不投機半句多。
說起花中垣與郝氏，原是個恩愛夫妻，衹因花中垣平日做人多執着，少靈變，昏昏悶悶，被夫人拘管了半生，死守規矩，一毫動彈不得，恰與泥人一般。今忽地要作非分之想，指望打動夫人通融的念頭，誰知如水投石，一言不合，大傷和氣。諺雲：江山易改，秉性難移，以致郝氏執定偏見，再難輓回。過一宵，明日早起痛哭一場，竟把烏雲般的發兒，盡根剪下，收拾些箱籠，徑往那無相庵中一個老尼處出傢去了。那時弄得花中垣單身衹影，掃盡宦興，不隔半月，福建迎接上任的又到傢中，衹得草草收拾行裝，帶了幾個傢僮，又延請了兩位幕賓，陪伴赴任。內中一個幕賓，叫做裴肖星，做人十分伶俐，善於湊趣獻勤，吹彈伎麯，無所不能。為此□於大老之門，皆喜愛之。平昔與花中垣相厚，故邀其同到任所，以解寂寞。正是：
衊片行中他第一，幫閑隊裏號先鋒。
法時出外傳衣鉢，願把粗臂奉主翁。
卻說花中垣喜得裴肖星，朝夕陪伴，一路上說說笑笑，□其寂寞。行過十餘天，早已到揚州地面。那淮揚所在，真個是繁華去處，令人遊玩不盡。衹見：
處處香風馥鬱，傢傢錦帳飄搖。歌樓舞榭倚多嬌，品竹彈絲奇妙。更羨人山貨織，王孫公子連鑣。揮金買笑駐徵軺，比寒食元宵熱鬧，廣陵不讓五陵豪。
那時正值暮春天氣，燕舞花香，更添一倍景緻。花中垣泊舟河下，同着裴肖星上崖散步。衹見酒館座人如蟻，茶坊飲客如雲，車東馬西，有幾隊人嚮前指引的，又有幾隊人在後追趕的。花中垣問裴肖星道：“這些人忙忙奔走，不知作何勾當的？”裴肖星道：“這班人叫做牽頭引綫，凡往來仕宦或公子王孫，要在此地娶妾討婢，畢間要用着他們，纔有熟腳。他們靠此為生。上中下三等女子，通在他肚子裏，所以終日在街坊招攬主顧，卻與媒婆一般。”花中垣點點頭兒，又信步而行。閑遊半日，回到舟中，傢僮稟道：“趁此順風，老爺可就開船了罷。”花中垣道：“且慢，我明日還有些小事。”傢僮不解其意。直至夜膳已畢，花中垣帶幾分酒興，嚮着裴肖星道：“老裴，你方纔說的牽頭，明日你可去找他來，我有話分付他。”裴肖星早解其意，即忙應聲湊上去道：“老先生內裏無人奉侍，正該在此地娶一位夫人，同去赴任。一則主持中饋，二則生個公子，蟬聯科第，天相吉人，極是美事。該，該，該。”一連說了七八個“該”字，說得花中垣滿臉堆笑，撫着裴肖星的背曰：“知我心者，兄也。妙人，妙人。”裴肖星又加意獻勤道：“晚生明日清早便去，把老先生臺旨傳諭他們，刻下着他們尋個上號的來說，管教春風得意馬蹄疾，紫燕雙雙到玉堂就是了。”是夜，花中垣說動了心，再睡不去。
裴肖星巴到天明，悄然登岸，去不多時，訪問着一個總牽頭。他正有一個上號的在那裏，要覓主顧。裴肖星不勝歡喜，便邀他到船中，見了花中垣，備述那女子之標緻，真是人間罕有，世上無雙。說得花中垣魂飛魄蕩，況久曠之人，欲火如焚，恨不得就抱在懷裏，親之弄之，抽之疊之，有一刻難熬的光景。那忙分付傢僮取出元寶一對，彩緞十端，若看得中時，即便為聘定之禮。另外又封見面錢二兩，交與牽頭，着個傢僮，捧着禮盒，選隨他去。花中垣換了一套整齊衣服，同着裴肖星，又跟隨十來個傢僮，一行人簇擁前去。約行裏許，那牽頭同着他傢僮，早在路傍伺候，指着東首一個小小墻門，挂着斑竹簾，道聲：“這傢就是了。”那牽頭掀開簾子，先讓花中垣走進門去，其餘都隨在後邊。纔到中堂，一個老媽媽忙來迎接，深深萬福，道一聲：“客官，請坐了。”須臾，丫鬟拜出兩盞香茶，老媽媽慌忙接來，雙手遞與花中垣，又回身遞與裴肖星，獻茶既畢，老媽媽欠身道：“小女還在那裏梳妝，恐勞客官久待。請到裏面花樓下坐罷。”一行人走進裏面，坐定看時，又另是一番景緻：
賞不盡庭栽花卉，未嘗識面笑迎人。觀不了縷列珍奇，但見名公詩滿壁。
坐在下首，等不及花中垣通名道姓，乃先問婆子道：“請教媽媽高姓，可就是本地人麽？令愛還是親生的，是過繼的？尊庚幾歲了？”媽媽答言道：“老身姓崔，本貫江寧人氏，僑寓淮揚，不幸先夫去世，止遺此女，一點骨血，名喚命兒，今長成一十六歲了，不瞞客官說，女大不中留，巴不得尋個主兒，與他婚配。一來完其終身大事，二來老身暮年有靠。”裴肖星道：“原來是親生的。你好造化，這位花老爺現任福建驛傳道，如今就要去赴任了。為因中道斷弦，沒有內眷，故此到貴地尋娶一位夫人，適纔這位令親說，令愛才貌雙全，聘婷出衆，故此花老爺特來親訪，衹求令愛一見，在學生身上，管教玉成其美。”老媽媽又欠身道：“多謝，多謝。”話猶未畢，丫鬟轉出屏風，報一聲道：“姑娘出來了。”花中垣擡頭觀看，果然是個絶色女子也，衹見他：
顔如玉琢，體似雲輕，星眸翠黛畫分明，犀齒櫻桃紅襯。金蓮窄窄，［女弱］香塵怯小，臨風難禁舉，舞袖整烏雲。含羞含笑拜深深。人生到此那得不銷魂。
那媽媽引着女兒見了花中垣，便扯過椅來，也打橫坐在側首。可笑那花中垣一見此女子，倒像嚇壞他一般，眼睛也定了，涎唾也流了，口也不開，身也不動。裴肖星挨近前來，問道：“可看得中麽？”一連問了數聲，卻似問了泥人，睬也不睬。衆人皆掩口而笑。媽媽也掩口而笑，連這女子也忍不住笑將起來。誰知女子一笑，花中垣一發魂了，呆呆酥攤在椅上，再不起身。裴肖星衹得扯那媽媽在外廂去說道：“這位花老爺因夫人存日拘管得十分嚴管，服侍的不過粗蠢丫頭，使喚的無非蓬垢婦女，就出去又着個小舅子來看守，並不曾放鬆一步，容他窺覷什麽美貌女子。到如今沒人拘管，思想嘗個新兒，忽然見了令愛，譬如小學生離了學堂門，偶拾着個泥傀儡，眉飛目跳，恰像拾着一個稀奇寶貝，歡喜得衹要打滾。況令愛姿態果然有趣，無怪風魔了張解元也。他現帶百金聘物在此，媽媽若嫌少時，待學生再從旁幫襯，包你個稱心滿懷。但有一說，學生月老之敬，也要加厚的。”老媽媽道：“這個何消說得，衹要求相公幫襯幫襯。”裴肖星道：“若幫襯成時，你老人傢還住在此間，還是也要隨令愛去的？”媽媽道：“老身放心不下，隨去便好。衹恐花老爺不肯相容。”裴肖星笑道：“要相容，也是易的，但你我俱是單身，一路去，望老娘也相容一相容。就把月老之敬權為薄聘，何如？”媽媽嘻嘻一笑道：“盲鰍思相老娘天鵝肉吃。”裴肖星把他肩上一捻道：“纔娘我做了鰍也，怕不得呢。”
兩個耍笑一回，走來看時，花中垣依然呆坐在那裏。裴肖星衹得高聲叫喚道：“花老爺，可回到船中去，用過早膳，再來坐罷。”花中垣方纔如夢初覺，立起身來道：“真個好，真個好。老裴可就雇一乘轎子，擡娘娘到船裏去罷。”裴肖星禁不住大笑道：“老先生真恁這般性急，聘禮還沒有停當，如何就好擡去？”花中垣道：“聘禮帶在這裏，怎不快快停當？”裴肖星道：“媽媽嫌少，若真個要娶時，還要求增兩倍，使用在外。”花中垣道：“這也說不得，快叫傢僮到船中去照數取來，今晚就要擡去的。”裴肖星道：“娶妻事情，自古雲，朝晨種樹，晚間乘涼，這是不消說的。但還有一件也要講過，他的媽媽必要隨去的，隨去之後，免生不免……”花中垣道：“不免什麽？”裴肖星帶着笑道：“烈火幹柴，總之不免而已。”花中垣性急，要女子上□□，道：“許他隨去便了。，免不免，我不管這閑帳。”因此裴肖星也喜得頭輕腳重，急忙摧足了聘禮，分付管傢，雇了兩乘轎子，又雇幾名扛夫，幫着媽媽收拾傢夥行李畢，直亂到黃昏時候，方纔得到船中。
媽媽先下了轎，扶着命兒，鋪了紅絨單，下個大禮。命兒便把身子一扭，推着媽媽道：“你要拜便拜，我是不拜的。”花中垣又驚又急，慌忙親手扶住道：“我該拜接，如何敢煩你拜？”此皆因夫人當初尊大之極，威嚴之下，卑躬麯體，但知丈夫之該得拜女子，不知女子有拜丈夫之規矩也。所以見媽媽喚行大禮，反認是妻綱倒置，直恁着忙起來。那命兒年紀雖小，他一雙俊眼早已瞧破花中垣是個癡呆漢子，先把開章第一義打個擂臺，後來好憑他簸弄。花中垣已墮入迷魂之陣中，那裏做得斬魔君，把慧劍來劃破機關？是夜，擁着命兒就寢，如餓鷹見肉，吃個盡飽。
命兒原係梳籠過的，其味深嘗，全無畏怯之心。蜂狂蝶舞，弄得花中垣像個雪裏漁翁，抖做一團。但口中不住的叫道：“活寶，活寶，我快活死了。我雖曾娶過，像個傢常腐飯，日日擺在口邊，就不吃時，衹得勉強吃下幾口，怎像你如海外珍羞，有幸得嘗，但恨我吃不下，那裏有吃得厭時？今宵，衹像持長齋的，初次開葷，免不得笑我太饞。”命兒聽了，忍不住笑道：“饞得有限，單討舌頭上便宜。”兩口說說笑笑，不覺天明。花中垣又睡了，直到中午起床，走到外艙。
衹見裴肖星也打合老媽媽上手，被他弄得被疲力倦，坐在那裏打瞌睡。聽得花中垣步履之聲，衹得掙紮起來，舉手作賀道：“恭喜，恭喜。”說猶未畢，禁不住幾個呵欠。花中垣答言道：“你也恭喜。”口裏一樣取笑，卻也禁不住連連呵欠。所謂：
泥馬笑泥牛，一樣難禁馳驟。苦風狂雨疾誰堪鬥。少不得腳軟身酥，弄做一團兒纔罷休。
自此，兩對新郎在船中竭力取樂，倏忽數天，已抵杭州。崔命兒嚮花中垣道：“我久慕西湖景緻，今日到此，豈可不遊？”花中垣道：“不瞞你說，我少被夫人拘管，後被宦途羈縛，也尚未識西湖之面，如今和你去快遊一回，庶不負良辰美景。”便分付傢僮，雇了轎子，打頭擡着命兒、媽媽，自己同裴肖星隨後，嚮西湖進發。遊遍了南高峰、北高峰、西湖十景塘，又下了湖船，遊到湖心亭、放鶴亭、六轎花柳，處處賞玩。傍晚，又坐了轎，擡到昭慶寺遊耍。這昭慶寺原是：
唐朝古跡，元代修傳。佛殿上坐丈六香身，精藍耀目；山門外聚四方珍貨，油壁停驂。更有賽州中馳名金扇，比常熟巧塑泥團，春來遊客爭求玩，不惜銀錢。
花中垣攜着崔命兒，隨喜過上方佛殿，回身再到寺外觀看。命兒見鋪子上排着許多泥孩子，約有一尺長短，唇紅臉白，做得巧妙，活像那新養娃娃。心裏十分歡喜，內中揀取一個，忙喚傢人買來，自己抱回船中，不肯一刻放手。花中垣笑道：“這是泥做的死東西，你何消如此珍愛？你若心裏喜得小孩子懷抱，快與我掙一個活的出來，這纔是無價之寶。”命兒笑道：“我看你老遲貨未必掙得出個活的，且把這假的來消閑耍子，倘然能弄假成真，也笑你的本事。”大傢取笑一回。命兒還將泥孩子取名引哥，分付大小傢人婦女，不許也叫引哥，通要稱做小相公。就在杭州喚個媒婆到船，托他去雇一名乳娘，專意懷抱那泥孩子。又着兩名丫鬟，早晚幫他付侍。再令裴肖星去請一位算命先生過來，與小相公推排八字。就把那買泥孩子的日時，當做生年月日。那先生仔細推詳，乃嚮裴肖星道：“這乾造是戊子戊辰，戊子辛酉，看起年月日上，一派是土，獨時上辛金透露，與子水合局。金水傷官，偏能剋土，土為本身，被其傷剋。周歲左右，妖悖星過度，須防跌蹉，有妨身命。況命坐華蓋，衹該捨身空門，富貴人傢，恐招他不住。”命兒聽了，大有不樂之意。打發命金，甚是寡薄。”花中垣道：“他也不是活神仙，你惱他則甚。”便分付開船。
兼程而進，一到任所。命兒泰然作夫人，居之不疑，恣其所為，手下人也有稱他是奶奶的，也有稱他是太太的。花中垣自揣本事不濟，衹得把這些虛名來奉承，以求其歡喜，連自傢口中也不住的叫奶奶長，奶奶短，見其喜則喜，見喜怒則憂，敬而畏之，無異昔日之害怕正夫人也。所以見他喜歡那泥孩子，花中垣隨他的意兒，也一般樣喜歡。進公衙不脫袍服，便急忙抱在懷裏，又兌換許多金寶，做個帽兒與引哥戴。置買許多錦緞，做個衣兒與引哥穿。有時命兒思想要引哥笑，怎奈泥人不會笑，乳娘們捧着泥臉兒嘻嘻的做笑，便搗鬼道：“小相公見了奶奶歡喜，在那裏笑。”命兒便叫聲：“肉，笑得好。”花中垣便從旁插口道：“我的親肉，果然笑得好。”有時命兒思相要引哥哭，怎奈泥人不會哭，乳娘們對着泥嘴巴，啞啞的做哭，便道：“小相公思想，奶奶在這裏哭。”命兒便抱過去，道：“娘在這裏，我兒莫哭。” 又指着花中垣道：“可是爹爹憎嫌你是死貨，你惱着哭將起來麽？”花中垣便順他意兒道：“惱哭了我兒，爹爹委實該打。”有時遇着吃飯，乳娘搗鬼，道小相公要思想吃恁東西，命兒便喚人取來，擺在泥孩子面前，乳娘落得替他一飽。有時或是天寒，或是天暖，不說小相公傷風，定說小相公傷熱，命兒便祈神問卜，花中垣便延醫診視，就是極苦之藥，乳娘也免不得替他吃下幾口。有時天上聞雷，或是傢中物件擲響，乳娘便道驚壞小相公了，須要取赤金煎湯與他吃纔好。花中垣便去取赤金來煎湯，誰知乳娘要打首飾，捏出這端鬼話。更有絶怪事情，命兒喚小丫鬟撒溺在地，說是小相公小解，早間起來，把幹絹拭泥人之面，說是小相公梳洗。暑天卸下泥人衣服，輕輕放在淨盆之內，說是小相公洗澡。洗澡既畢，抱在北窗之下，喚丫鬟們更番打扇，說是小相公乘涼。至於吹笙搖鼓，鬼臉風箏，凡是小孩們戲弄之物，若命兒有令要買取時，不論隔省隔府，路遠路近，花中垣一定着人取買，羅列在泥人之前。命兒方纔歡喜。
所以屬下官員並衙門人役，通曉得衙內小相公如此鐘愛，衹認是晚年得子，掌上之珠，因打聽得將次周歲，這些官吏把來做個趨奉上司的題目，也有饋送金麒麟的，也有饋送金杯盞的，杯上俱刻着某人為公子壽，或刻着某官為世兄壽。本處鄉紳又合做個錦屏備辦羊酒作賀，不知費了許多金錢，卻原來趨奉一個泥人，豈不可笑！命兒本是癡狂女子，喬妝弄鬼，已屬可怪，堪笑花中垣有知有覺，曾讀過幾行書，功名顯達，胸中豈不瞭瞭，卻與愚婦人一般見識，認假為真，要做周歲就做周歲，要受慶賀就受慶賀，如絲穿傀儡，惟憑提綫者指揮如意，以活人而直似泥人，安得不認泥人做活人耶？
周歲之日，開設慶賀筵席，唱戲作樂，一連鬧了數天，弄得人人睏倦，個個精疲，捱到黃昏，丫鬟們倒身熟睡，並沒個去幫那乳娘看管引哥。那乳娘酒量盡高，但酒後偏要使性，是夜多用幾杯，口裏衹管嘮嘮叨叨，駡道：“賊潑賤們，想通摟着漢子去入［毛皮］了，不見一個影兒來幫助老娘，教老娘獨自抱着這泥塊兒，冷清清呆坐在地下。”不想命兒也早與花中垣就睡，聽見乳娘這話不中聽，心上好生不快，便接口道：“丫鬟們那有漢子？除非我同老爺睡在這裏，你分明把這惡言來奚落我！你這賊潑賤，好生沒理！”一頭駡，一頭穿衣襖，思量要去打這乳娘。那乳娘曉得命兒性子平昔兇劣，今不合出語冒犯，醉裏情慌，急忙要跑到自己臥房中躲避，懷內抱着泥孩，手中未取燈火，不提防戶檻之上，睡着一個貓兒，氣急心忙，又帶七分酒意，被他絆了前腳，滑倒一聲，跌下一交。跌得兩膝皮開，頭顱血迸，早已悶在地下。命兒又是急性的人，也不及取燈，便趕出來打他，不想他跌悶在地，金蓮窄小，一腳正踹在他身上，也撲的絆了一交，跌痛了嘴唇皮。叫一聲“阿呀，不好了”，便哭將起來。
花中垣睡夢之中，猛然驚覺，急急披衣取火，走往看時，衹見兩個女子跌做一堆。命兒哭道：“疼，疼，疼。”乳娘也哭道：“疼，疼，疼。”花中垣連忙扶起命兒，喚丫鬟起來，扶起乳娘。那曉得乳娘身子下壓得泥孩兒粉碎在那裏。有衹《黃鶯兒》為證，詞雲：
堪嘆那泥孩，醉婆娘懷裏揣肥，軀倒壓將他害。頭兒弄歪，腳兒亂踹，粉姿玉質今安在。氣癡呆，親親活寶，一旦化塵埃。
看官，你道這泥孩謂何便壓得這般粉碎？衹因那乳娘正在醉鄉，手足酥軟，跌下去，無力保護，一也；更加命兒跌下，又添一人之重，二也；跌傷疼痛，暗中掙紮，不免掀翻［足桑］踐，三也。不過泥做的東西，怎經得三般傷毀，所以采應了算命先生之口，算道有個歲關煞水勃臨宮，須防跌蹉。如今想將起來，酒本屬水，女為妖孛，今乳母弄酒，以致傷身，豈非水剋土之兆耶？則泥人成敗，元有氣數可推，何況活人而不肯樂天知命，緻一腳失錯，常有不免粉身碎骨者，泥人即明鑒也。
再說崔命兒見泥孩粉碎，放聲大哭，捶胸跌腳，滿地打滾，活像個真死了兒子一般。花中垣以命兒所愛亦愛之，也一樣放聲大哭，拾起那粉碎的泥塊，衹管叫道：“我的親肉嗄，兀的不痛殺你娘也。”哭聲震天。裴肖星正和那老媽媽在外廂顛鸞倒鳳，媽媽放出老騷身分，摟住着裴肖星，雙腳朝天，呀呀浪起來，道：“冤傢快入死老娘罷！”浪得正銷魂時候，裴肖星忽聽得裏邊大哭之聲，不勝驚訝，乃嚮媽媽道：“更深夜靜，這是你女兒的聲音，不知為何在那裏啼哭？”媽媽道：“想是也在那裏幹事，故爾啼哭。管他則甚？”裴肖星笑道：“好鬍說，幹事衹有笑的理，那裏有哭的理？”媽媽道：“你總是蠢才，曉得恁麽？大凡幹事，遇着風流子弟，幹得快活，求死不得，便作嗚嗚啼哭之聲，此所謂樂極生悲也。或遇着疲兵敗將，望門流涕，幹得不爽快時，打熬不過，便要怨媒人或是怨爹娘，也不覺啼哭起來。此所謂紅顔悲薄命也。這兩種啼哭，總在幹事上起見，你如今若不努力，少不得也惹我老娘哭起，你照管了自己，再管他傢說罷。”又重新浪得一個不肯歇手。
裴肖星側耳聽去，聞其啼哭愈甚，等不得媽媽歇手，急忙披衣下床，叩門而入。燈光之下，但見花中垣抱着命兒，乳娘抱着碎泥孩，攪做一團，在那裏啼哭。裴肖星細叩丫鬟，方知其故。媽媽此時也跑將進來，上前扶定命兒，裴肖星扶定花中垣，百方解勸，其哭稍止。捱至天明，命兒分付衙內人等通要挂孝，花中垣批諭單出去，着該縣工房備一具上號小棺木進署，認真說小相公死了。府縣屬官俱來吊候，花中垣穿着素服，滿面哀戚，照長子喪服之例，名帖俱寫個期服某人收淚拜，擇日入殮，用僧道二十餘衆，做七晝夜水陸道場。哭得崔命兒有絲沒氣，花中垣撫棺大慟。裴肖星無恥，也頭頂孝巾，身穿孝服，陪着大哭。當時有歌嘲笑雲：
笑癡人，衹為那泥孩破，你也哭，我也哭，陪堂的也來哭。陪堂的，你哭是因何故？道，是勸的，衹管勸，哭的不住哭，你兩下裏的傷悲也，天，我的老媽兒受了苦。
花中垣不捨得命兒日日啼哭，無恨可泄，把乳娘重責三十板，發回杭州。裴肖星從旁設勸道：“如今總則要着人押這乳娘回籍，何不趁便，待晚生回去，則昭慶寺前照樣再買取一位小相公，星夜趕回，以解夫人憂悶，何如？”花中垣作謝道：“若得如此，足感厚情，今晚就煩啓行罷。”命兒在房壁後聽着，大嚷起來，道：“好不識羞，一個泥孩子招他不住，還想再去尋第二個來，討這樣煩惱，你當初便說道這樣死東西，珍愛他則甚？就是讖兆不佳了，後來你畢竟分付乳娘故意把我孩兒擲碎，如今中了你的心意了，你若快快掙還我一個無價之寶，萬事幹休，若沒個本事掙還，我總則是無嗣之鬼，拼這殘生，撞死在你身上，斷不肯做現世報，被人說道，一個泥孩子招不定的薄命賤東西，把這笑話傳出去。”花中垣要他回嗔作喜，乃滿口應承道：“包你一年之內，掙還你一個活寶。你再不須提起前情，惱壞身子。”因此花中垣廣搜補陰種子之方，日裏服藥，夜間便去試驗藥力。五旬將近之人，精氣已衰，惟憑藥助火命，但要自取其樂，那管他鞠躬盡瘁，死而後已。不勾一月光景，花中垣弄得兩腿酸木，腰肢屈麯，再坐不起，如同死鰍一般。又誤聽一方士之言，取女人真鉛，同這海狗莖及起陽石等金石之藥，鈍火練成，叫做補天接命丹。花中垣服過兩丸，其陽挺起如鐵，痛不可忍。命兒見了，淫心蕩漾，便爬將上去，做個倒澆蠟燭，恣意抽送。不想花中垣是久虛之人，當不起狂藥攻擊，陽精一迸，盡是血水，流個不住。須臾，便挂冠而去了。要求養一個活者，而不料自己先死矣。聞者因而嘆曰：“花中垣、崔命兒，其人也，其名也，其事也，觀者苟非泥人，當回味三思，不應看作笑話，而亦宜猛省其為癡且愚也。
中垣既死，傢人分散，宦橐把其屍柩即埋於昔日葬泥孩兒之側，氣數有盡，同歸黃壤矣。裴肖星攜着媽媽、命兒，重嚮煙花隊中賺覓衣飯，而裴肖星儼然為煙花主人。笑者曰：“篾片下場頭，慣吃鳥兒飯，不禁為之絶倒。”
評曰：寫癡處，真正癡，寫愚處，真正愚。寫像泥人處，真似泥人。雖是笑話，卻是真話。因下一轉語雲：君今若悟言非假，笑裏機鋒亦度人。
世間惟有泥兒蠢，愛殺泥兒亦是泥。
世上人道自己口能言，眼能動，手能持，足能行，心兒會得隨機應變，百般靈巧，比着那泥做的人，塊然無知者豈不天懸地隔，所以人若駡了泥塑木雕的，就是極蠢的漢子，也要發三分火性，不肯甘心忍受。至於見了粉面佳人，愛者衹比着嫦娥下降，或比着洛浦臨凡，也有稱贊他是如花的，也有稱贊他是如玉的。若把來比做泥美人，便是死標緻欠風情的雅□了。然世眼多迷，再不悟到如花似玉者，究竟是一具粉骷髏，憑他絶世無雙，少不得化為泥土，所以昔賢有句云：
西施塚上泥三尺，誰識亡吳即此人。
且再說當初有個秀士，偶步到一古剎中，見山門內供養着彌勒菩薩，攤開胸，張開口，像個大笑的模樣。乃心上思忖道：“別位菩薩都莊嚴端坐，令人肅然瞻仰，何獨這位菩薩好不尊重，在那裏無端嘻笑，不知他笑着恁麽來？”因見一個老僧坐在佛殿之側，那秀士便指着彌勒嚮前動問道：“和尚，你可曉得這位菩薩為何而笑？”老僧答言道：“不笑恁麽，卻笑居士。”那秀士聞言，錯愕半晌，乃又問道：“弟子未來時，他已先在那裏笑，就是弟子轉身去了，他也未嘗不笑，和尚你又何主見，偏說笑我？”那老僧聽了這話，呵呵大笑起來道：“居士原來不理會，泥人常笑活泥人。”那秀士聽見和尚說出這兩句話頭，也呵呵冷笑一聲，道：“和尚，你這兩句話頭忒講得稀奇了。菩薩本來也是泥塑的，說他是個泥人，三歲孩子都理會得。人為萬類之靈，有知有覺，百骸俱動，如何喚做活泥人起來？”老僧道：“居士，你若不厭老僧饒舌，待我和盤托出，與你點破機關，大傢笑笑，何如？”秀士遂嚮老僧稽首道：“弟子願聞領教。”
老僧道：“而今世上人，貪財者迷戀金銀，卻不省得財是土塊，死後一文將不去。貪色者迷戀紅顔，卻不省得色是粉鬼，英雄盡嚮此中埋。貪功名者，迷戀着高官大爵，卻不省得官爵是雪裝獅子，頃刻便瓦解冰消。彌勒菩薩常住在虛空，見此世人種種迷戀，呼之不醒，喚之不靈，實為可悲可憫，欲待痛哭勸化，卻沒有許多眼淚，無可奈何，所以衹得付之一笑。你看他這一笑時不打緊，真個笑得眼睛沒縫，雙唇不合，尚然出不得他大肚子裏的悶氣也。”那秀士聞言感動，回身嚮着彌勒菩薩至心禮拜，扒起來再觀金像，不覺放聲大哭。驚得老僧不解其故，急忙問道：“居士，你為何看着菩薩哭將起來？”秀士道：“弟子猛然思想苦海淪，戀迷俗趣，忙忙碌碌，沒個安身立命之處，真個與泥塊人何異？卻不被菩薩笑死也，教我如何不哭？”老僧道：“居士，你如今纔有些省悟，所以便哭。若再思想一回，衹恐怕你哭不得，笑不得，方信是做人難也。”那秀士點頭會意，嘿然走出山門，回到傢中，即與妻子作別，衹說往外遊學，卻飄然長往，跳出了利鎖名繮，做個修真者，自號笑笑先生。
一日，遊到烏江地面，見一個廟宇崢嶸，走近前看，扁額上寫着楚項王之廟。乃知項羽在此江邊自刎。因而立廟，極其顯應。凡過往之人，欲渡烏江者，必須虔備牲禮紙錢，到廟祭賽，方保得波恬浪靜。若稍有怠慢或祭賽不誠，便立刻翻波作浪，阻住行程。所以人人敬畏，幾千年來，香火不絶。秀士細詢土人，備悉其詳，因大踏步走進廟中，舉頭一看，果然威靈顯赫，神像兇猛，殿簾內擠着許多客商，祭者祭，拜者拜，十分熱鬧。秀士對着神像，衹管呵呵大笑，覷見殿旁桌上坐着一個化香錢的道士，有現成筆硯排列，秀士即與道士取過筆來，蘸濃了墨，大書於廟壁上雲：
平分天下猶嫌少，一陌紙錢值幾何。
那秀士題完兩句，擲筆在案，復仰天大笑而出。纔離了山門數步，衹見狂風陡起，飛沙走石，四下裏陰雲密佈，吹得日慘天昏，分明萬馬奔騰，何異海潮猝至。秀士站住了腳，大聲呼曰：“神其怒我耶？當初說你為人喑啞叱咤，决難成功，究竟身死人手，為天下笑。而今朽骨何靈，徒貪血食，不思慚愧，尚逞餘雄，爾既無面目見江東，豈獨有面目受一方香火耶？爾今不過塊然泥像，若果有知有覺，還該遊魂遠去，使像廟速毀，庶可免往來嘲笑之口！”說這項王被秀土奚落一番，果然來得靈異，頃刻日出雲開，風威頓息，衹見廟中人亂跑出來，紛紛嚷道：“奇怪，奇怪，怎麽一霎時間，天地昏黑，連這大王的神像忽然嚮裏邊坐了。”秀士聞言不信，疾忙重到廟中，見許多人一層層擠在殿上觀看。秀士也擠上前，定睛看時，果然神像移轉，嚮內殿而坐。起初手中仗劍，如今連劍也擲在座邊。更有可異，泥像眼中忽迸出兩行血淚，直流到腮邊。秀士復拍手大笑雲：
自古英雄本無淚，君今獨灑笑談間。
秀士雖雖談笑，心中卻暗想道：“泥塊尚然有靈，為人豈可懵懂。”因此豁然了悟，益加修煉，後證仙果，自後項王亦不復顯應，但兩行眼淚到今歲久年深，再不收幹。人甚以為異，雲可見泥像又沒有血氣，又不會講話，又不是真面目，不過捏成的土塊，尚且不落癡愚，見人嘲他笑他，便放出幾分烈性，眼中流淚，做出活人的模樣；堪笑活人，而有同泥塊者一味癡愚迷□不悟，把自己有知有覺的身軀，卻被那無知無覺的女子顛倒簸弄，如醉如狂，雙目炯炯，卻認泥人為活人，而不知已之活人直似泥人也，以供明眼人作笑話。而今把這笑話試演將出來，點醒世上癡愚漢，切不可嘲笑在下是泥人勸泥人，辜負我一片婆心。
這話出在弘治年間，有個河南進士，姓花名樞，表字中垣，娶過正夫人郝氏，夫婦卻喜同庚，極其相愛。但郝氏秉性端嚴，年至四旬之外，子息杳然，不容夫君蓄一婢一妾，以分糟糠之寵。花中垣口不敢言，心裏每抑鬱不快。一日，獨坐書房中，呆呆癡想，飯也不思吃，茶也不思飲，連話也懶得開口。閉着雙眼，惟有長吁納悶，比着那泥塊人衹多這一絲氣兒。因口占四句題於壁上，以寫心事雲：
四十無兒心罔然，鄰嬰偶過見猶憐。
他年塚上泥三尺，錢紙何人挂墓邊？
題罷，不覺汪汪淚下。正在那裏納悶，衹見一個管傢走進書房，稟話道：“有京報人在外邊，報老爺高升了。”即把報單呈上。花中垣取過一看，乃是吏部推補司道官員，推花中垣補授福建驛傳道，已經命下，憑限甚促，即日便着赴任。花中垣看畢，分付管傢犒賞報人，留在外廂酒飯，隨即起身到內，嚮郝氏說道：“我雖叨補方面，官職榮耀，人以為喜，我卻仔細想來，年已逾壯，膝下尚無丁男半女，行將為無祀之鬼，做官也是枉然。不如棄官削發，倒也無牽無挂。”郝氏聽罷，怒氣直衝上太陽，口裏亂嚷道：“你說話好來得蹊蹺，做官不做官，憑你心上的事，就做官，也與我沒相幹。就不做官，也與我沒相幹。我總則個孤苦之命，你要削發，難道我不會削發的？我曉得你肚裏，無非怨我不曾許你蓄些婢妝，稱心狂放，所以說出許多懊恨之語。我且喚醒了你，你命裏若該有子嗣，就不蓄婢妾，自然有後。你若命裏不該有子嗣，任君討了金釵十二行，衹恐原作黃梁一夢。我今日便與你賭咒，自此誓不來拘管，也不隨你去赴任，聽憑你娶二位養子的夫人，日後做個有羹飯吃的鬼。我睜開眼兒看着。”鬧吵了一回，氣籲籲走進內房，倒身便睡。嚇得花中垣面如土色，搓手頓腳，沒個理會，也去和衣而睡。所謂：
人逢樂境增煩惱，話不投機半句多。
說起花中垣與郝氏，原是個恩愛夫妻，衹因花中垣平日做人多執着，少靈變，昏昏悶悶，被夫人拘管了半生，死守規矩，一毫動彈不得，恰與泥人一般。今忽地要作非分之想，指望打動夫人通融的念頭，誰知如水投石，一言不合，大傷和氣。諺雲：江山易改，秉性難移，以致郝氏執定偏見，再難輓回。過一宵，明日早起痛哭一場，竟把烏雲般的發兒，盡根剪下，收拾些箱籠，徑往那無相庵中一個老尼處出傢去了。那時弄得花中垣單身衹影，掃盡宦興，不隔半月，福建迎接上任的又到傢中，衹得草草收拾行裝，帶了幾個傢僮，又延請了兩位幕賓，陪伴赴任。內中一個幕賓，叫做裴肖星，做人十分伶俐，善於湊趣獻勤，吹彈伎麯，無所不能。為此□於大老之門，皆喜愛之。平昔與花中垣相厚，故邀其同到任所，以解寂寞。正是：
衊片行中他第一，幫閑隊裏號先鋒。
法時出外傳衣鉢，願把粗臂奉主翁。
卻說花中垣喜得裴肖星，朝夕陪伴，一路上說說笑笑，□其寂寞。行過十餘天，早已到揚州地面。那淮揚所在，真個是繁華去處，令人遊玩不盡。衹見：
處處香風馥鬱，傢傢錦帳飄搖。歌樓舞榭倚多嬌，品竹彈絲奇妙。更羨人山貨織，王孫公子連鑣。揮金買笑駐徵軺，比寒食元宵熱鬧，廣陵不讓五陵豪。
那時正值暮春天氣，燕舞花香，更添一倍景緻。花中垣泊舟河下，同着裴肖星上崖散步。衹見酒館座人如蟻，茶坊飲客如雲，車東馬西，有幾隊人嚮前指引的，又有幾隊人在後追趕的。花中垣問裴肖星道：“這些人忙忙奔走，不知作何勾當的？”裴肖星道：“這班人叫做牽頭引綫，凡往來仕宦或公子王孫，要在此地娶妾討婢，畢間要用着他們，纔有熟腳。他們靠此為生。上中下三等女子，通在他肚子裏，所以終日在街坊招攬主顧，卻與媒婆一般。”花中垣點點頭兒，又信步而行。閑遊半日，回到舟中，傢僮稟道：“趁此順風，老爺可就開船了罷。”花中垣道：“且慢，我明日還有些小事。”傢僮不解其意。直至夜膳已畢，花中垣帶幾分酒興，嚮着裴肖星道：“老裴，你方纔說的牽頭，明日你可去找他來，我有話分付他。”裴肖星早解其意，即忙應聲湊上去道：“老先生內裏無人奉侍，正該在此地娶一位夫人，同去赴任。一則主持中饋，二則生個公子，蟬聯科第，天相吉人，極是美事。該，該，該。”一連說了七八個“該”字，說得花中垣滿臉堆笑，撫着裴肖星的背曰：“知我心者，兄也。妙人，妙人。”裴肖星又加意獻勤道：“晚生明日清早便去，把老先生臺旨傳諭他們，刻下着他們尋個上號的來說，管教春風得意馬蹄疾，紫燕雙雙到玉堂就是了。”是夜，花中垣說動了心，再睡不去。
裴肖星巴到天明，悄然登岸，去不多時，訪問着一個總牽頭。他正有一個上號的在那裏，要覓主顧。裴肖星不勝歡喜，便邀他到船中，見了花中垣，備述那女子之標緻，真是人間罕有，世上無雙。說得花中垣魂飛魄蕩，況久曠之人，欲火如焚，恨不得就抱在懷裏，親之弄之，抽之疊之，有一刻難熬的光景。那忙分付傢僮取出元寶一對，彩緞十端，若看得中時，即便為聘定之禮。另外又封見面錢二兩，交與牽頭，着個傢僮，捧着禮盒，選隨他去。花中垣換了一套整齊衣服，同着裴肖星，又跟隨十來個傢僮，一行人簇擁前去。約行裏許，那牽頭同着他傢僮，早在路傍伺候，指着東首一個小小墻門，挂着斑竹簾，道聲：“這傢就是了。”那牽頭掀開簾子，先讓花中垣走進門去，其餘都隨在後邊。纔到中堂，一個老媽媽忙來迎接，深深萬福，道一聲：“客官，請坐了。”須臾，丫鬟拜出兩盞香茶，老媽媽慌忙接來，雙手遞與花中垣，又回身遞與裴肖星，獻茶既畢，老媽媽欠身道：“小女還在那裏梳妝，恐勞客官久待。請到裏面花樓下坐罷。”一行人走進裏面，坐定看時，又另是一番景緻：
賞不盡庭栽花卉，未嘗識面笑迎人。觀不了縷列珍奇，但見名公詩滿壁。
坐在下首，等不及花中垣通名道姓，乃先問婆子道：“請教媽媽高姓，可就是本地人麽？令愛還是親生的，是過繼的？尊庚幾歲了？”媽媽答言道：“老身姓崔，本貫江寧人氏，僑寓淮揚，不幸先夫去世，止遺此女，一點骨血，名喚命兒，今長成一十六歲了，不瞞客官說，女大不中留，巴不得尋個主兒，與他婚配。一來完其終身大事，二來老身暮年有靠。”裴肖星道：“原來是親生的。你好造化，這位花老爺現任福建驛傳道，如今就要去赴任了。為因中道斷弦，沒有內眷，故此到貴地尋娶一位夫人，適纔這位令親說，令愛才貌雙全，聘婷出衆，故此花老爺特來親訪，衹求令愛一見，在學生身上，管教玉成其美。”老媽媽又欠身道：“多謝，多謝。”話猶未畢，丫鬟轉出屏風，報一聲道：“姑娘出來了。”花中垣擡頭觀看，果然是個絶色女子也，衹見他：
顔如玉琢，體似雲輕，星眸翠黛畫分明，犀齒櫻桃紅襯。金蓮窄窄，［女弱］香塵怯小，臨風難禁舉，舞袖整烏雲。含羞含笑拜深深。人生到此那得不銷魂。
那媽媽引着女兒見了花中垣，便扯過椅來，也打橫坐在側首。可笑那花中垣一見此女子，倒像嚇壞他一般，眼睛也定了，涎唾也流了，口也不開，身也不動。裴肖星挨近前來，問道：“可看得中麽？”一連問了數聲，卻似問了泥人，睬也不睬。衆人皆掩口而笑。媽媽也掩口而笑，連這女子也忍不住笑將起來。誰知女子一笑，花中垣一發魂了，呆呆酥攤在椅上，再不起身。裴肖星衹得扯那媽媽在外廂去說道：“這位花老爺因夫人存日拘管得十分嚴管，服侍的不過粗蠢丫頭，使喚的無非蓬垢婦女，就出去又着個小舅子來看守，並不曾放鬆一步，容他窺覷什麽美貌女子。到如今沒人拘管，思想嘗個新兒，忽然見了令愛，譬如小學生離了學堂門，偶拾着個泥傀儡，眉飛目跳，恰像拾着一個稀奇寶貝，歡喜得衹要打滾。況令愛姿態果然有趣，無怪風魔了張解元也。他現帶百金聘物在此，媽媽若嫌少時，待學生再從旁幫襯，包你個稱心滿懷。但有一說，學生月老之敬，也要加厚的。”老媽媽道：“這個何消說得，衹要求相公幫襯幫襯。”裴肖星道：“若幫襯成時，你老人傢還住在此間，還是也要隨令愛去的？”媽媽道：“老身放心不下，隨去便好。衹恐花老爺不肯相容。”裴肖星笑道：“要相容，也是易的，但你我俱是單身，一路去，望老娘也相容一相容。就把月老之敬權為薄聘，何如？”媽媽嘻嘻一笑道：“盲鰍思相老娘天鵝肉吃。”裴肖星把他肩上一捻道：“纔娘我做了鰍也，怕不得呢。”
兩個耍笑一回，走來看時，花中垣依然呆坐在那裏。裴肖星衹得高聲叫喚道：“花老爺，可回到船中去，用過早膳，再來坐罷。”花中垣方纔如夢初覺，立起身來道：“真個好，真個好。老裴可就雇一乘轎子，擡娘娘到船裏去罷。”裴肖星禁不住大笑道：“老先生真恁這般性急，聘禮還沒有停當，如何就好擡去？”花中垣道：“聘禮帶在這裏，怎不快快停當？”裴肖星道：“媽媽嫌少，若真個要娶時，還要求增兩倍，使用在外。”花中垣道：“這也說不得，快叫傢僮到船中去照數取來，今晚就要擡去的。”裴肖星道：“娶妻事情，自古雲，朝晨種樹，晚間乘涼，這是不消說的。但還有一件也要講過，他的媽媽必要隨去的，隨去之後，免生不免……”花中垣道：“不免什麽？”裴肖星帶着笑道：“烈火幹柴，總之不免而已。”花中垣性急，要女子上□□，道：“許他隨去便了。，免不免，我不管這閑帳。”因此裴肖星也喜得頭輕腳重，急忙摧足了聘禮，分付管傢，雇了兩乘轎子，又雇幾名扛夫，幫着媽媽收拾傢夥行李畢，直亂到黃昏時候，方纔得到船中。
媽媽先下了轎，扶着命兒，鋪了紅絨單，下個大禮。命兒便把身子一扭，推着媽媽道：“你要拜便拜，我是不拜的。”花中垣又驚又急，慌忙親手扶住道：“我該拜接，如何敢煩你拜？”此皆因夫人當初尊大之極，威嚴之下，卑躬麯體，但知丈夫之該得拜女子，不知女子有拜丈夫之規矩也。所以見媽媽喚行大禮，反認是妻綱倒置，直恁着忙起來。那命兒年紀雖小，他一雙俊眼早已瞧破花中垣是個癡呆漢子，先把開章第一義打個擂臺，後來好憑他簸弄。花中垣已墮入迷魂之陣中，那裏做得斬魔君，把慧劍來劃破機關？是夜，擁着命兒就寢，如餓鷹見肉，吃個盡飽。
命兒原係梳籠過的，其味深嘗，全無畏怯之心。蜂狂蝶舞，弄得花中垣像個雪裏漁翁，抖做一團。但口中不住的叫道：“活寶，活寶，我快活死了。我雖曾娶過，像個傢常腐飯，日日擺在口邊，就不吃時，衹得勉強吃下幾口，怎像你如海外珍羞，有幸得嘗，但恨我吃不下，那裏有吃得厭時？今宵，衹像持長齋的，初次開葷，免不得笑我太饞。”命兒聽了，忍不住笑道：“饞得有限，單討舌頭上便宜。”兩口說說笑笑，不覺天明。花中垣又睡了，直到中午起床，走到外艙。
衹見裴肖星也打合老媽媽上手，被他弄得被疲力倦，坐在那裏打瞌睡。聽得花中垣步履之聲，衹得掙紮起來，舉手作賀道：“恭喜，恭喜。”說猶未畢，禁不住幾個呵欠。花中垣答言道：“你也恭喜。”口裏一樣取笑，卻也禁不住連連呵欠。所謂：
泥馬笑泥牛，一樣難禁馳驟。苦風狂雨疾誰堪鬥。少不得腳軟身酥，弄做一團兒纔罷休。
自此，兩對新郎在船中竭力取樂，倏忽數天，已抵杭州。崔命兒嚮花中垣道：“我久慕西湖景緻，今日到此，豈可不遊？”花中垣道：“不瞞你說，我少被夫人拘管，後被宦途羈縛，也尚未識西湖之面，如今和你去快遊一回，庶不負良辰美景。”便分付傢僮，雇了轎子，打頭擡着命兒、媽媽，自己同裴肖星隨後，嚮西湖進發。遊遍了南高峰、北高峰、西湖十景塘，又下了湖船，遊到湖心亭、放鶴亭、六轎花柳，處處賞玩。傍晚，又坐了轎，擡到昭慶寺遊耍。這昭慶寺原是：
唐朝古跡，元代修傳。佛殿上坐丈六香身，精藍耀目；山門外聚四方珍貨，油壁停驂。更有賽州中馳名金扇，比常熟巧塑泥團，春來遊客爭求玩，不惜銀錢。
花中垣攜着崔命兒，隨喜過上方佛殿，回身再到寺外觀看。命兒見鋪子上排着許多泥孩子，約有一尺長短，唇紅臉白，做得巧妙，活像那新養娃娃。心裏十分歡喜，內中揀取一個，忙喚傢人買來，自己抱回船中，不肯一刻放手。花中垣笑道：“這是泥做的死東西，你何消如此珍愛？你若心裏喜得小孩子懷抱，快與我掙一個活的出來，這纔是無價之寶。”命兒笑道：“我看你老遲貨未必掙得出個活的，且把這假的來消閑耍子，倘然能弄假成真，也笑你的本事。”大傢取笑一回。命兒還將泥孩子取名引哥，分付大小傢人婦女，不許也叫引哥，通要稱做小相公。就在杭州喚個媒婆到船，托他去雇一名乳娘，專意懷抱那泥孩子。又着兩名丫鬟，早晚幫他付侍。再令裴肖星去請一位算命先生過來，與小相公推排八字。就把那買泥孩子的日時，當做生年月日。那先生仔細推詳，乃嚮裴肖星道：“這乾造是戊子戊辰，戊子辛酉，看起年月日上，一派是土，獨時上辛金透露，與子水合局。金水傷官，偏能剋土，土為本身，被其傷剋。周歲左右，妖悖星過度，須防跌蹉，有妨身命。況命坐華蓋，衹該捨身空門，富貴人傢，恐招他不住。”命兒聽了，大有不樂之意。打發命金，甚是寡薄。”花中垣道：“他也不是活神仙，你惱他則甚。”便分付開船。
兼程而進，一到任所。命兒泰然作夫人，居之不疑，恣其所為，手下人也有稱他是奶奶的，也有稱他是太太的。花中垣自揣本事不濟，衹得把這些虛名來奉承，以求其歡喜，連自傢口中也不住的叫奶奶長，奶奶短，見其喜則喜，見喜怒則憂，敬而畏之，無異昔日之害怕正夫人也。所以見他喜歡那泥孩子，花中垣隨他的意兒，也一般樣喜歡。進公衙不脫袍服，便急忙抱在懷裏，又兌換許多金寶，做個帽兒與引哥戴。置買許多錦緞，做個衣兒與引哥穿。有時命兒思想要引哥笑，怎奈泥人不會笑，乳娘們捧着泥臉兒嘻嘻的做笑，便搗鬼道：“小相公見了奶奶歡喜，在那裏笑。”命兒便叫聲：“肉，笑得好。”花中垣便從旁插口道：“我的親肉，果然笑得好。”有時命兒思相要引哥哭，怎奈泥人不會哭，乳娘們對着泥嘴巴，啞啞的做哭，便道：“小相公思想，奶奶在這裏哭。”命兒便抱過去，道：“娘在這裏，我兒莫哭。” 又指着花中垣道：“可是爹爹憎嫌你是死貨，你惱着哭將起來麽？”花中垣便順他意兒道：“惱哭了我兒，爹爹委實該打。”有時遇着吃飯，乳娘搗鬼，道小相公要思想吃恁東西，命兒便喚人取來，擺在泥孩子面前，乳娘落得替他一飽。有時或是天寒，或是天暖，不說小相公傷風，定說小相公傷熱，命兒便祈神問卜，花中垣便延醫診視，就是極苦之藥，乳娘也免不得替他吃下幾口。有時天上聞雷，或是傢中物件擲響，乳娘便道驚壞小相公了，須要取赤金煎湯與他吃纔好。花中垣便去取赤金來煎湯，誰知乳娘要打首飾，捏出這端鬼話。更有絶怪事情，命兒喚小丫鬟撒溺在地，說是小相公小解，早間起來，把幹絹拭泥人之面，說是小相公梳洗。暑天卸下泥人衣服，輕輕放在淨盆之內，說是小相公洗澡。洗澡既畢，抱在北窗之下，喚丫鬟們更番打扇，說是小相公乘涼。至於吹笙搖鼓，鬼臉風箏，凡是小孩們戲弄之物，若命兒有令要買取時，不論隔省隔府，路遠路近，花中垣一定着人取買，羅列在泥人之前。命兒方纔歡喜。
所以屬下官員並衙門人役，通曉得衙內小相公如此鐘愛，衹認是晚年得子，掌上之珠，因打聽得將次周歲，這些官吏把來做個趨奉上司的題目，也有饋送金麒麟的，也有饋送金杯盞的，杯上俱刻着某人為公子壽，或刻着某官為世兄壽。本處鄉紳又合做個錦屏備辦羊酒作賀，不知費了許多金錢，卻原來趨奉一個泥人，豈不可笑！命兒本是癡狂女子，喬妝弄鬼，已屬可怪，堪笑花中垣有知有覺，曾讀過幾行書，功名顯達，胸中豈不瞭瞭，卻與愚婦人一般見識，認假為真，要做周歲就做周歲，要受慶賀就受慶賀，如絲穿傀儡，惟憑提綫者指揮如意，以活人而直似泥人，安得不認泥人做活人耶？
周歲之日，開設慶賀筵席，唱戲作樂，一連鬧了數天，弄得人人睏倦，個個精疲，捱到黃昏，丫鬟們倒身熟睡，並沒個去幫那乳娘看管引哥。那乳娘酒量盡高，但酒後偏要使性，是夜多用幾杯，口裏衹管嘮嘮叨叨，駡道：“賊潑賤們，想通摟着漢子去入［毛皮］了，不見一個影兒來幫助老娘，教老娘獨自抱着這泥塊兒，冷清清呆坐在地下。”不想命兒也早與花中垣就睡，聽見乳娘這話不中聽，心上好生不快，便接口道：“丫鬟們那有漢子？除非我同老爺睡在這裏，你分明把這惡言來奚落我！你這賊潑賤，好生沒理！”一頭駡，一頭穿衣襖，思量要去打這乳娘。那乳娘曉得命兒性子平昔兇劣，今不合出語冒犯，醉裏情慌，急忙要跑到自己臥房中躲避，懷內抱着泥孩，手中未取燈火，不提防戶檻之上，睡着一個貓兒，氣急心忙，又帶七分酒意，被他絆了前腳，滑倒一聲，跌下一交。跌得兩膝皮開，頭顱血迸，早已悶在地下。命兒又是急性的人，也不及取燈，便趕出來打他，不想他跌悶在地，金蓮窄小，一腳正踹在他身上，也撲的絆了一交，跌痛了嘴唇皮。叫一聲“阿呀，不好了”，便哭將起來。
花中垣睡夢之中，猛然驚覺，急急披衣取火，走往看時，衹見兩個女子跌做一堆。命兒哭道：“疼，疼，疼。”乳娘也哭道：“疼，疼，疼。”花中垣連忙扶起命兒，喚丫鬟起來，扶起乳娘。那曉得乳娘身子下壓得泥孩兒粉碎在那裏。有衹《黃鶯兒》為證，詞雲：
堪嘆那泥孩，醉婆娘懷裏揣肥，軀倒壓將他害。頭兒弄歪，腳兒亂踹，粉姿玉質今安在。氣癡呆，親親活寶，一旦化塵埃。
看官，你道這泥孩謂何便壓得這般粉碎？衹因那乳娘正在醉鄉，手足酥軟，跌下去，無力保護，一也；更加命兒跌下，又添一人之重，二也；跌傷疼痛，暗中掙紮，不免掀翻［足桑］踐，三也。不過泥做的東西，怎經得三般傷毀，所以采應了算命先生之口，算道有個歲關煞水勃臨宮，須防跌蹉。如今想將起來，酒本屬水，女為妖孛，今乳母弄酒，以致傷身，豈非水剋土之兆耶？則泥人成敗，元有氣數可推，何況活人而不肯樂天知命，緻一腳失錯，常有不免粉身碎骨者，泥人即明鑒也。
再說崔命兒見泥孩粉碎，放聲大哭，捶胸跌腳，滿地打滾，活像個真死了兒子一般。花中垣以命兒所愛亦愛之，也一樣放聲大哭，拾起那粉碎的泥塊，衹管叫道：“我的親肉嗄，兀的不痛殺你娘也。”哭聲震天。裴肖星正和那老媽媽在外廂顛鸞倒鳳，媽媽放出老騷身分，摟住着裴肖星，雙腳朝天，呀呀浪起來，道：“冤傢快入死老娘罷！”浪得正銷魂時候，裴肖星忽聽得裏邊大哭之聲，不勝驚訝，乃嚮媽媽道：“更深夜靜，這是你女兒的聲音，不知為何在那裏啼哭？”媽媽道：“想是也在那裏幹事，故爾啼哭。管他則甚？”裴肖星笑道：“好鬍說，幹事衹有笑的理，那裏有哭的理？”媽媽道：“你總是蠢才，曉得恁麽？大凡幹事，遇着風流子弟，幹得快活，求死不得，便作嗚嗚啼哭之聲，此所謂樂極生悲也。或遇着疲兵敗將，望門流涕，幹得不爽快時，打熬不過，便要怨媒人或是怨爹娘，也不覺啼哭起來。此所謂紅顔悲薄命也。這兩種啼哭，總在幹事上起見，你如今若不努力，少不得也惹我老娘哭起，你照管了自己，再管他傢說罷。”又重新浪得一個不肯歇手。
裴肖星側耳聽去，聞其啼哭愈甚，等不得媽媽歇手，急忙披衣下床，叩門而入。燈光之下，但見花中垣抱着命兒，乳娘抱着碎泥孩，攪做一團，在那裏啼哭。裴肖星細叩丫鬟，方知其故。媽媽此時也跑將進來，上前扶定命兒，裴肖星扶定花中垣，百方解勸，其哭稍止。捱至天明，命兒分付衙內人等通要挂孝，花中垣批諭單出去，着該縣工房備一具上號小棺木進署，認真說小相公死了。府縣屬官俱來吊候，花中垣穿着素服，滿面哀戚，照長子喪服之例，名帖俱寫個期服某人收淚拜，擇日入殮，用僧道二十餘衆，做七晝夜水陸道場。哭得崔命兒有絲沒氣，花中垣撫棺大慟。裴肖星無恥，也頭頂孝巾，身穿孝服，陪着大哭。當時有歌嘲笑雲：
笑癡人，衹為那泥孩破，你也哭，我也哭，陪堂的也來哭。陪堂的，你哭是因何故？道，是勸的，衹管勸，哭的不住哭，你兩下裏的傷悲也，天，我的老媽兒受了苦。
花中垣不捨得命兒日日啼哭，無恨可泄，把乳娘重責三十板，發回杭州。裴肖星從旁設勸道：“如今總則要着人押這乳娘回籍，何不趁便，待晚生回去，則昭慶寺前照樣再買取一位小相公，星夜趕回，以解夫人憂悶，何如？”花中垣作謝道：“若得如此，足感厚情，今晚就煩啓行罷。”命兒在房壁後聽着，大嚷起來，道：“好不識羞，一個泥孩子招他不住，還想再去尋第二個來，討這樣煩惱，你當初便說道這樣死東西，珍愛他則甚？就是讖兆不佳了，後來你畢竟分付乳娘故意把我孩兒擲碎，如今中了你的心意了，你若快快掙還我一個無價之寶，萬事幹休，若沒個本事掙還，我總則是無嗣之鬼，拼這殘生，撞死在你身上，斷不肯做現世報，被人說道，一個泥孩子招不定的薄命賤東西，把這笑話傳出去。”花中垣要他回嗔作喜，乃滿口應承道：“包你一年之內，掙還你一個活寶。你再不須提起前情，惱壞身子。”因此花中垣廣搜補陰種子之方，日裏服藥，夜間便去試驗藥力。五旬將近之人，精氣已衰，惟憑藥助火命，但要自取其樂，那管他鞠躬盡瘁，死而後已。不勾一月光景，花中垣弄得兩腿酸木，腰肢屈麯，再坐不起，如同死鰍一般。又誤聽一方士之言，取女人真鉛，同這海狗莖及起陽石等金石之藥，鈍火練成，叫做補天接命丹。花中垣服過兩丸，其陽挺起如鐵，痛不可忍。命兒見了，淫心蕩漾，便爬將上去，做個倒澆蠟燭，恣意抽送。不想花中垣是久虛之人，當不起狂藥攻擊，陽精一迸，盡是血水，流個不住。須臾，便挂冠而去了。要求養一個活者，而不料自己先死矣。聞者因而嘆曰：“花中垣、崔命兒，其人也，其名也，其事也，觀者苟非泥人，當回味三思，不應看作笑話，而亦宜猛省其為癡且愚也。
中垣既死，傢人分散，宦橐把其屍柩即埋於昔日葬泥孩兒之側，氣數有盡，同歸黃壤矣。裴肖星攜着媽媽、命兒，重嚮煙花隊中賺覓衣飯，而裴肖星儼然為煙花主人。笑者曰：“篾片下場頭，慣吃鳥兒飯，不禁為之絶倒。”
評曰：寫癡處，真正癡，寫愚處，真正愚。寫像泥人處，真似泥人。雖是笑話，卻是真話。因下一轉語雲：君今若悟言非假，笑裏機鋒亦度人。
留學先生講五倫，五倫居一是良朋。
古人重義妻孥托，今日通傢骨肉稱。
豈忍亂閨萌苟行，且窺麗色願交蒸。
如斯惡薄真堪笑，誰信肝腸尚可憑。
這首詩，詞意雖淺，感慨甚深。衹為如今人，開口說四海之內皆兄弟，動不動把劉關張做個成案，拜香頭，稱哥長，張傢郎排行第一，李傢子排行第二，出則同坐，坐則同席，且道你我既做弟兄，一概客套，全用不着，到那弟兄傢去，竟直入內室，見了他父母，便叫伯伯姆姆，見了他妻女，便叫嫂嫂大姐。有等好心人，以此為相厚相親，就有一等沒好心人，藉此為由，窺人妻小，便起個不良之念。有等正經婦女，見了丈夫的朋友，面紅耳熱，滿臉害羞，巴不得三腳兩步，回避了去。就有一等欠正經的婦女，一見便叫聲叔叔請坐，說也有，笑也有，嘻嘻哈哈，偏要嚮人前賣弄波俏，在如今世情，以此為伶俐活動，而實是招風攬火之媒也。所以在下常說朋友雖最投契，內外之嫌斷該有別。寧可膠柱鼓瑟，閨閣之中，不容相見。說我是老古板，不通世俗的蠢漢，這個名兒當得起。若縱容婦女與男子們殷勤酬酢，瓜田李下，毫無避忌，分明是開門揖盜，被人說是活鳥兒。這個牌坊，卻不好領受得起。況婦人傢水性，貞潔的少，沒見識的多，被男子們甜言美語，挑動春心，或是挨肩擦背，勾引上鈎，縱然與自己丈夫極是恩愛，便要分一半念頭與他們親熱，巴不能背着丈夫眼睛，圖個共枕同衾，衹認是隔鑊頭飯兒好吃了。這雖說婦人心腸易變，然病根原是丈夫治傢不正，未曾把客至請坐，各有內外八個字，細味一番，衹抹做千年舊話，不合明宜，居今之世，惟有不分你我，大傢混帳，纔是四方囫圇，帶匾的妙人妙法，到處可以挨得腳進，合得局去。那曉得古人有言雲：
畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。
朋友未必個個忠誠，妻孥未必個個貞良，若一許其內外相通，開這條路，容人走熟了，憑着你做丈夫的十分伶俐，一日十二個時辰，簽上十二張封條，恐怕也封不定那送情的眉眼，最癢的東西。如今先且說個朋友調戲的故事，演做笑話的開章，非惟笑人之凡戲無益，而且笑人之閨門不肅，以致遂成話柄。
那人叫做趙華，與一個朋友叫做欽泊，兩人原係髫齒之交，同裏同學出去會文，必定雙雙而去；出去考試，也必定雙雙而去。就往外赴席頑耍，亦必相約雙雙而去。你到我傢，有飯就同着妻子一桌吃飯，我到你傢，有酒便同着妻子一桌吃酒。總之相好到極處，衹多得一個頭兒，古人所謂刎頸之交是也。趙華年長一歲，欽傢娘子衹以“伯伯”相稱。欽泊到趙傢去，他的娘子相待，賽如親叔一般。約有二十年往來，情意愈加綢繆，內外略無顧忌。
但欽泊做人最流亮，又最尖刻，講出的話，舌頭上討得些子便宜，也是快活的。偶然一日，用了幾杯酒，乘着酒興，步到趙傢，去尋趙華，同往郊外踏青。不想趙華傢裏清貧，應門並無三尺，所居一個小小園亭。亭外竹池圍繞，甚覺幽雅。娘子在傢，親操井臼，不必說起。即洗淨衣服，通是身任其勞。那日正坐在池邊青石上，低着頭兒，手執衣槌，把幾件舊衣服在那裏搗淨。卻不揣着欽泊忽地到面前，叫一聲：“大嫂，哥哥在傢麽？”趙華娘子若論見了丈夫不相知的朋友，自然站起身來對答，或是急忙回避了。衹因托在丈夫相知，朝朝暮暮相見，所以依然坐着搗衣，口裏但回言道：“午間便出去的，叔叔尋他做甚？”欽泊聽得回言不在傢，也不答話，便帶笑而去。尋到一相知僧寺中，趙華正同幾位朋友在那裏試新茶。趙華見欽泊走至，即開言道：“老弟來得湊巧，正是茶熟香清，有客到門，可喜。”便傾一甌，遞與他。欽泊接在手中，一頭飲，一頭嚮着趙華，衹管嘻嘻的笑。趙華道：“老弟，你笑則甚？想必心上有什麽得意的事麽？”欽泊道：“沒有別樣得意，但適間到你傢，得意阿哥的嫂嫂尼眼冰冷的。”衆人都哄然笑起來，道：“老欽又來嚼寡蛆了。”惟有趙華聽這一句，真正：
事不關心，關心者亂。
一言入耳，滿身冷汗。
半晌嘿嘿無語，把試新茶的閑情逸興，都撇在東洋大海去。乃急急與衆交作別，一口氣跑到傢中。娘子方在那裏，把淨過衣服收拾灑浪。趙華嚮前急問道：“娘子，娘子，我且問你，老欽方纔曾來麽？”娘子道：“方纔到傢來尋你，我回他不在傢，火速就去了。”趙華口裏沉吟道：“既是就去的，他怎麽說出這句話咦？蹊蹺，好蹊蹺。”娘子見他自言自語，便扯着趙華問道：“他說什麽來？你是這般光景。”趙華嘆口氣道：“他在衆耳衆目之地，說得意你屁眼冰冷的，這句話事有可疑，教我何面目做人？”娘子頓然變臉大駡道：“短命的，慣要這樣嚼舌根，他方纔見我坐在池邊青石上搗衣，便帶笑而去。我也不在話下。誰知他心上便生出這一句惡談來調戲你，緻你生無數疑惑。這是你第一個好朋友，總成你妻子這樣光輝，還該去謝他纔是，怎生悶悶不樂？”說得趙華又嘿然無語，心裏卻隱恨欽泊之無狀，也要想一報復之策。自此處處留心，依然與之相厚。
適值那年宗師歲考，趙華照舊拉了欽泊雙雙而去。不期考過發案，趙華高列一等，欽泊卻因文理荒疏，考居五等。平日說人笑人，今番當場出醜。兀坐在寓，又羞又悶，趙華乃乘此機會，佯為勸解，道：“考試無常，多少高才飽學，中舉中進士的，當其未遇，常有這般折挫。老弟襟懷磊落，如何也學腐頭巾態，而遂為鬱鬱？我且和你往外邊去閑闖閑闖，消遣一回再處。”欽泊被趙華強勸出寓，先拉到一酒館中坐下。趙華喚酒傢，打下兩壺酒，排下幾碟菜，與欽泊坐飲。欽泊素性好飲，今因知己把盞相勸，不免盡歡大醉。趙華乘其酒興，又拉到一種子春方鋪中，打開銀包，買了許多春藥，又買了兩個角先生，袖回寓所，乃嚮欽泊道：“我和你把春藥各分其半，把角先生也各分其一，藏回傢去，做個取樂之具，也算出外土宜之敬，諒娘子們必然笑納。”欽泊因酒助了興，衹認是趙華美情，乃帶着戲謔道：“詩云：刑於寡妻，至於兄弟。做兄弟的怎好不受？”趙華又乘其受領，再去調弄他道：“角先生這件東西，經風便脆，必要和春藥收藏在腰間，得人暖氣，用之則溫柔可愛。男女俱覺有趣。我如今就要藏在汗巾裏了。”欽泊道：“小弟腰間係一個肚兜在此，把來藏在裏面，可使得麽？”趙華道：“肚兜尤妙。”便把春藥與角先生一齊替他納入。又分付須緊緊藏好，不可被人瞧見，惹做笑話。欽泊道：“多感分愛，我當牢記。”誰知早已墮入趙華計中。
不一日，宗師發落，兩人同舟而歸。將次到傢，趙華嚮欽泊忽然皺眉捏鬼道：“我未出門時，傢中飯米已少，如今出外半月，不知怎生度口？前面有個敝親住在那裏，趁此便道，待我先上岸去，嚮他告貸些米糧，省得歸傢釜中如洗，不好意思。我的行李，煩老弟收拾在宅，少刻便央人來領。”欽泊信為真情，答言：“曉得。”趙華登岸，急忙走到欽泊傢裏去，報與他父母道：“令郎考試失利，回傢恐兩大人見責，暗地裏買一口利刃，緊緊藏在腰邊，刻刻要想自刎。小侄在舟中奪住了幾次，幸得保全。少刻回傢，老伯必須搜出，以防其不測之變。況老伯止生一子，豈忍其死於非命？小侄情誼關切，故特先來報知。”欽老兒聞言驚愕，又不勝感激趙華。趙華說罷，疾忙便去。
急得其父倚門而望，望見欽泊走到，雙手扯住道：“我兒，你不要這般短見，腰間藏刀的，快快取出來罷。”欽泊一則羞考試失利，面多慚色；二則有這私????包，藏在身邊，惟恐出乖露醜，一發急得面紅語塞，捧住了腰，口裏但說：“沒有什麽，沒有什麽。”欽老兒見兒子十分着忙，益信趙華之言為實，乃大喊道：“媽媽，娘子，可一齊來搜他的腰裏。”欽泊被父母抱住了身，妻子扯開了手，伸在他腰裏去一摸，果然捏着一件硬東西，也大喊起來道：“果然有的刀柄，先捏着在這裏了。”欽泊此時更加局促，用力掙脫，怎當得父母妻子上下人等，扯手的扯手，解衣的解衣，層層扭開，衹見腰下露出一個肚兜，兜裏摸出兩件寶貝，通用紙兒包裹，乃是：
揭被香金不換，滿床嬌鎖陽綫。無非助火通宵，戰着些津唾尤堪羨。更有一件硬東西，白晶晶，光黯黯，分明挖空蘆萄段好新鮮。霎時露醜無顔面。
娘子解開包兒看時，反覺沒趣，忙嚮地下一丟，小丫鬟不懂什麽，拾起來戴在手中指上道：“不要搜了，大相公的肚腸急斷了一段出來了。”那娘子又好惱又好笑，其餘春藥，紅的紅，白的白，黃的黃，丫鬟們又認是糖鬆子丸兒，大傢搶幾粒來，不辨滋味，送下喉嚨去了。氣得那父母目睜口呆，乃大駡道：“不成材的畜生，原來在外邊這般狂蕩，那裏還有心思去讀書作文？考居下等，實為不□！”駡之不已，繼之以打。欽泊因贓證現據，惟有輓首順受，不敢置辨一句。趙華在外邊打聽，暗暗得意，隨口拈出四句道：
昔日屁眼冷，今日腰間硬。
言悖而出者，無悖而答敬。
一連幾日，欽泊被父母鬧炒，不敢出門，還認趙華是好朋友，思量要請他來解勸父母。因在娘子面前說道：“趙傢哥哥，兩日如何不來看我？”娘子道：“前歸傢時節，他先來報，說你恁般恁般，所以爹爹媽媽着緊來搜，豈知弄這樁笑話出來。這是你第一個好朋友，如何說話沒個端的？指東話西，弄得一傢不和，你還要望他來做甚？”此時欽泊方悟趙華之取樂，步步入其圈套，而嚮者都不覺也。兩人自此遂成芥蒂，交好不終。可見極相知的朋友，斷不該把惡言相謔，涉及閨閫，然極相知的朋友，若不容閨閫中相見，何由有此惡言相謔。總之內外混雜，便緻有輕薄的人，做出這些輕薄的事，所以說小人之交似漆，君子之交如水，惟其如水之淡，淡不親不狎，所以可久也。
如今再說一個因相親而相狎，因相狎而弄成一段極可笑事。總是好弟兄三字，誤人不淺。說在明末時有一個人，姓巫名杏，表字晨新，年方二十歲，與一個朋友姓墨名斡，表字震金，年止十九歲。兩人皆美貌年少，互相愛悅，大傢燒個捨身香，交兌後庭的營生。情意極其親密，遂結為弟兄，發願苦樂同受，不分爾我，生死之交，對神盟誓。巫晨新娶妻邢氏，墨震金朝夕相見，待之如嫂，可笑邢氏姿容生得甚麗，但姻緣簿不不曾註得恩愛二字，卻與巫晨新不十分相得。每見墨震金走到傢來，反有幾分親熱，嬌音婉吐，生出許多殷勤，道叔叔怎長，叔叔怎短，巫晨新為着自己相好弟兄，略不以為異。
及至墨震金新娶妻房空氏，巫晨新初次一見，便為之心醉魂銷。且道那空氏怎生模樣？衹見：
顔同傅粉何郎，態似浣紗西子。輕盈無骨，疑從仙島飄來。還恐臨風又吹去。光豔生姿，猶如夭桃初放，卻愁采蝶漫驚殘。多嬌多麗，雖圖畫任是無情亦動情。
墨震金宴爾新婚，又娶着這樣美貌女子，人人羨他造化，料他也必十分歡喜。所謂露滴牡丹，開花恣蝴蝶采，暢奇哉，渾身通泰，政此時也。誰知墨震金卻把一天歡喜，翻化作一天愁悶。這是為何緣故？說那空氏貌則雖美，衹有一件極要緊的東西，尚未完備。且道什麽一件要緊東西？曾有舊人詩為證，詩云：
此物不堪題，雙峰夾一溪。洞中泉滴滴，門外草凄凄。
有水魚難養，無林鳥自棲。些兒方寸地，多少世人迷。
若這件東西完備，恁他頭禿腿爛，眼瞎耳聾的婦人，少不得有人寫領謝貼子一般樣貼皮貼肉，摟之弄之，到得意濃時，一般樣叫肉叫心肝，別人做鬼臉，他奉為良傢之寶，毫不覺其醜且陋也。曾記得一笑話雲：
一少年新娶，其妻貌甚醜陋。初朝相見，其夫註目而視，妻謂夫曰：“你衹管瞧我，多因嫌我貌醜麽？你卻不曉得醜婦是良傢之寶，所見何不明也？”說罷，其夫更仔細瞧覷，大叫得意得意，妻問夫曰：“你得意什麽？”夫雲：“我越看你越得意，你是良傢之寶。”
這雖是笑語，卻原是確話。從來丈夫討妻子，苟有孔可鑽，未有不得意者，可奈空氏股間夾着一雄不雄，雌為雌的東西，兩峰開而中凸，如沒雞巴的小公公，根露蒂而無囊，似會縮陽的海和尚。原來是牡丹亭內石道姑的嫡派兒孫。墨震金被媒人哄騙成其姻事，娶過門時，衹思想今宵歡愛，須索要款款輕輕，誰知道破題兒第一夜，編做了雨打梨花深閉門。惱得墨震金把媒人咬牙切齒，立地要將空氏發還母傢。又見其一貌如花，體態妖嬈，心裏卻又割捨不下。且更作一癡念道：“或者待我鑿山通道，深入不毛，徼天之幸，斬關而入，亦未可知。”因此留在身伴，做個乾夫妻者。一兩月，墨震金把長槍大戟，晝夜衝突，而丸泥久封，直比金湯之固。師勞力竭，並無寸進。墨震金乃浩嘆曰：“英雄無用武之地，為之奈何？”因問計於竜陽君，衹得從□道用兵，由斜陽𠔌而入，急攻其後。空氏始而受創，大呼曰：“扼背受敵，顧請緩師。”繼而兩國交歡，墨震金亦大喜曰：“南風日競，爾既割鴻溝以事我，我敢不愛焉。”自此遂駐後於南，不復強國其北。空氏又善希膏沐，靚妝麗服，極其豔冶。所以墨震金悅之甚，寵之甚。非但不嫌其為石女，幾並忘其為石女矣。
連那巫晨新，自初見動情之後，眠思夢想，一個魂靈兒恰像被空氏勾引了去。每日清早，便踅到墨傢坐下，嚮着空氏，眉來眼去，傳情送意。有時捉個空兒，踅到空氏身伴，挨挨擦擦，做出多般肉麻醜態，也不管墨震金在傢不在傢。總是呆呆坐在他內室中。見空低到廚下整菜，便相幫去燒火；見空氏在竈上烹茶，便相幫去汲水；見空氏在那裏梳妝打分，他便似熱石頭上螞蟻，踅到東，踅到西，不喚他調粉，偏獻勤兒去調粉，不喚他擎鏡，偏獻勤兒去擎鏡。空氏呼喚丫鬟，也偏要他獻勤兒答應。就是空氏到馬桶上去解手，他也去伸頭探頸，嗅着臭氣，通道是香的了。有時空氏睡尚未起，他便朝着床兒坐着，故意說出些瘋話來，惹引得丫鬟們通是嘻嘻哈哈，攪做一塊兒打諢。日日習以為常，不坐到黃昏人靜，他也不肯轉身。看他是這樣着魔，備極醜態，難道墨震金是木偶人，眼晴裏看不出，耳朵裏不聽見的？怎麽沒有一言半語，嗔怪着他，乃任其狂妄，毫不計較，豈是甘心做龜兒，一味裝聾作啞？衹為空氏是沒竅的人，外頭好看，裏頭實隨他千哄百誘，便放他着手到底，原是門外漢，料無一綫生路，可容其探穴取珠者，所以冷眼觀醉人，再不去提防道破。在巫晨新意中，衹認墨震金做人糊塗，肯把老婆撒漫，他與妻子邢氏本來失愛，如今一心迷戀着空氏，把邢氏愈加冷淡。
那邢氏耳中也有人走漏空氏消息，不免在傢哭哭啼啼，巴不得嚮巫晨新索一紙休書，便去脫舊換新鮮，又抱琵琶過別船了。巫晨新見邢氏有改嫁念頭，乃乘其機會，陪着笑臉，嚮邢氏道：“我與你雖做夫妻，好緣未結，如同陌路。情義既乖，我又何苦賺你的青春年少？不若任你改嫁，另尋鴛侶。你意下如何？”邢氏道：“你若肯放彩鳳離籠，我便做鰲魚脫鈎。有何不可？”巫晨新道：“娘子，要去就去，但有一說。你是有夫婦女，我就寫紙休書，付你為照，衹恐做媒的畢意要慮着我，不肯大膽來作伐，就是討親的，也不肯大膽來迎娶。何若明白對我說，你的心上要嫁何等樣人，待我與你去說個决裂，親口許其無礙，這樁事便可成了。”邢氏聽說，便接口道：“既承你開諭，我怎好再藏頭露尾。若嫁得像墨傢叔叔一位人物，纔稱我的心懷。”巫晨新道：“墨傢兄弟新娶了空氏，郎纔女貌，甚是相得，他怎肯捨得黃金抱緑磚？幹討個跳槽吃醋。”邢氏嘆道：“我也曉得墨傢嬸嬸果然生得十分美貌，不但墨叔叔一人着迷科意，比不得我敗柳殘花，沒人親愛的。既不能遂我心懷，我捨這殘生，尋個自盡便了。”巫晨新道：“你怎說出這般急話，且耐着心兒，待我弄出一個機緣，包得稱你心意如何？”
巫晨新恐說話長久，耽擱了墨傢去的工夫，不等邢氏再說甚麽，雙腳早已移動，慌忙出門，依然又到墨傢坐下。心裏卻把邢氏要改嫁墨震金一段事情，暗地躊躇。那日乘墨震金與之對飲酣暢，乃嚮彼道：“不纔內子，與我無緣，久斷綢繆，近者欲求改適，我已許之，及叩其願嫁何等樣人，他惟以老弟為情之所鐘。若得相隨，方遂其願。我想老弟閨中得此奇美，那肯再娶粗陋，愚婦人執見如此，豈不可笑？然愚兄因其所言，也作一想，欲圖兩全，老弟莫怪，我纔敢說。”墨震金道：“我和你名雖異姓，實同骨肉，有話便講，何嫌何疑？”巫晨新帶笑道：“我和你當初在神前罰誓，原說苦樂同受，不分爾我，依着這句話看來，我的妻子何妨就伴着你，你的妻子何妨就伴着我。總之不要像別傢的結義弟兄，依然要分爾我，存形跡避嫌疑纔妙。況不瞞你說，我自從見你娘子，不知何故，日日像迷魂落魄，挂住心頭。我的妻房自從見了你，也是刻刻思，時時想，挂住心頭。兩下裏害相思，何如兩下裏行方便？照依我和你少時交兌的故事，未審可使得否？”墨震金也素慕邢氏姿色，衹為礙着好弟兄三字情分，不忍下手，還是半點良心未死。及娶了一位石娘子，無如之奈，弄其後庭，所謂好殺人無幹淨，原非所願。成親半載，惟自傢有病自傢知，不便告訴於人。所以最相好如巫晨新，並不知他與空氏是幹夫妻，不肯破天荒效魚水之樂者。今日乘他要將妻子交兌，移南就北，有何不便宜處？便滿口應承道：“當初誓願不分爾我，這交兌一事，那有使不得的理？但你我雖極相知，極相信，保不得婦人裏邊較長論短，日後或生反悔，依舊要換將轉來，豈不被人笑話？巫晨新道：“從來說婦人之言切不可聽，我們一言而决，彼此立定主意，怕他們翻悔甚麽？”墨震金道：“別樣事情，可以把婦人之言置之不理。如今兌換妻子之事，原是有傷風化，為朋友所不齒者，倘婦人傢心上有所不遂，彼此聲張起來，那時覆水難收，不可不慮。”巫晨新道：“便是呢。兄弟可有什麽妙策，保得沒有反悔？就要我做哥哥的兩把刀兒，無不從命之理。”墨震金道：“除非立一交兌妻子文契，各執為證，照內眷們也書個允議花押，庶可保後來無變。”巫晨新聽了，不勝歡喜，拍手大笑道：“妙策，妙策，賽過諸葛。可煩老弟即便起稿，兄依命謄寫如何？”立時取出筆硯，巫晨新急忙磨墨，墨震金將要援筆揮寫，又說道：“待小弟先寫自己的，好與哥哥作樣。”乃寫出幾行雲：
立兌棲房文契
墨震金今有自己空村棲房，情願出兌與巫處管業，當得房價償銀十兩正，成交之後，聽恁改為正室，出自兩願，並逼，並無反悔等情。如先悔者，即以謀占理論。恐後無憑，立此絶兌棲房文契為照。
寫完，即遞與巫晨新觀看。巫晨新道：“你念與我聽。”原來巫晨新是個不通文墨的浪子，雖有眼珠，卻認不多幾字。那墨震金自小聯明乖巧，筆墨裏邊到有幾分相熟，所以寫契中間，故意寫幾個別字，以妻房為棲房，以空氏為空村，又寫謀占二字為伏案，像個出賣房屋一般，明欺其不懂文理，且恐其交兌之後嫌那空氏是個石女，不免要生反悔，或緻告官涉氣，俱未可知。故此做個綿裏藏針之法，名為兌妻，而契同賣屋，就日後執此紙為據，到官府那邊去，誰個信為兌妻文契？此是墨震金一片機心，巧於簸弄人處。即先前推托婦人要生反悔，說出許多危疑之語，哄得巫晨新沒個擺布，然後畫這立契一策，逼其允諾，又自己先寫一別字文契，作障眼妙訣，卻為那石女一段隱情，惟恐入門生變，所以用盡機關，如行兵者，先設處營，以疑之後，棄糧草以餌之誘，其入陣，遂一鼓而擒之也。可笑巫晨新一心迷戀空氏，全不省覺，見墨震金慨然先立文契，念與他聽，分明接着一道恩詔，滿懷歡喜，也不看其字樣，也不詳其文理，雙手捧着這張契，再不肯放下，口裏但說：“十兩銀子，從何處去設法纔穩？”墨震金道：“寫你的兌契時，也填上十兩，大傢妝個虛幌子，原不消取出來的。”巫晨新道：“如此甚好。”墨震金道：“還有一說，銀子卻不消得，那居中朋友，這個卻少不得。若沒有居中的，便是私相授受，無足憑據。畢竟尋得個你我相托的人，煩他來作一證見，纔為確當。”又哄得巫晨新左思右想，想了一回，乃嚮墨震金道：“有了，有了，左近的秋根那廝，與我們也算是好弟兄，他生平惟貪鋪啜，待我買些酒肉，與之醉飽，不要與他說個明白，混帳教他做個兌房居間，他萬無不順從者。你道可好麽？”墨震金道：“極妙的了。但又有一說，秋根與你傢相近，今日可同到你傢去，請他來完成此事，神不知鬼不覺，方為穩便。”巫晨新道：“如此說時，便到我傢去罷。”
兩人攜手出門，頃刻走到巫杏傢裏。一面備辦酒肉，一面去請秋根。那秋根聽見請去吃酒四字，恨腋下少生兩翼，如飛趨至。酒餚已先擺列，一到，扯他便飲。秋根謝道：“沒些事故，怎當厚擾？”巫晨新道：“今日偶與墨傢兄弟做一樁兌房交易，托在相知，特奉屈作中，玉成其事，勿罪簡褻為妙。”秋根道：“說那裏話，小弟當得效勞。”說罷，惟有伸着頸兒吃菜，低着頭兒呷酒，手不停杯，並沒有閑工夫與他們一句閑話。墨震金讓他快飲，私自與巫晨新再立其兌房文契，原是墨震金起稿，巫晨新不過依樣畫葫蘆，略不更改，其契與前契大不相同。契上寫道：
立絶賣室，巫晨新有嚮年所得邢氏內房，今邢氏不願為室，巫亦情願轉售，央中秋根賣與墨處，當得房價銀十兩正，成交之日，即將邢氏內房交付。墨處收管出自本人心願，並非謀占相逼。三面議定，永無反悔，並原房邢氏亦無異言。立此絶賣文契為照。
據此契看來，墨震金並不寫半個別字，而文理中間又藏着許多筋節，一個步步用心，一個卻步步粗鹵。巫晨新但知要緊空氏上手，其外毫無疑慮，又撞着秋根，攮着一包酒飯，爛醉如泥，不管他們山高水低，提起筆來，把兩紙文契胡亂盡書花押。巫晨新也押了字，袖到裏面，去與邢氏書押。那邢氏已遂心願，喜之不勝，端端正正寫了一個十字，心裏還不放下，又扯定丈夫，逼其在文契之尾，蘸濃了墨，打下一個手印。便收過文契，藏在袖中。又去請墨震金進來，嚮他道：“文契我已收着，不可再延時日，緻生他意。快些去喚一乘小轎，擡我到你傢去。隨即將空氏擡到這裏來，豈不兩便？”墨震金暗裏又使心機道：“我與巫哥衹因好弟兄，情分誓願，不分爾我，所以做下這樁事情，可保必無他意，婚姻大事，須要揀個日吉時良，不可草率。”巫晨新偏是性急，便取黃歷來觀看。墨震金道：“後日纔是上吉，到那日早間我先來迎娶，晚間哥哥來迎娶方妥。”巫晨新道：“又分個早晚，卻是何故？”墨震金道：“空氏尚有老娘住在百裏之外，明日打發人去，請他來代眼過門，免得日後老人傢說長話短。約計往還，必須過午方到。故此要遲至晚間，實是為哥，非有他也。”巫晨新道：“老弟深思遠慮，可謂周匝之極，敢不一一如命。”哪曉得墨震金一心慮着兌換石女，决有反悔，巧於用計，遲延一日，回到傢中，急忙收拾些衣飾器皿，又搜刮些資本，暗暗雇下一隻快船，泊在城外，做個偷渡陳倉之策。
後日天明，便雇一乘小轎，到巫傢去擡了邢氏，約其徑往城外登舟。自己在那邊相候。去不多時，邢氏早已擡到，扶其上船，急忙挂帆，飄然遠遁。
昔日扁舟載五湖，今朝巧計接新夫。
鴛鴦戲逐煙波去，為雨為雲自勝巫。
墨震金載着邢氏，兼程而行，直至五百裏外，投一顯宦之傢。因自小學得串戲本事，遂鬻身為優童，要藉其勢庇，以防巫晨新來追訪。說起墨震金用許多詭計，換得邢氏到手，第一夜即在舟中顛鸞倒鳳，好不快活。
一個像餓虎擒羊，忙將舌舐；一個像健猿扒樹，頻把腰鬆。一個美津津叫聲可意娘，何緣得遇，一個喜孜孜應道好冤傢，渴想多時。一個直弄得香汗淋身，還不肯鳴金歇馬；一個也送得香眸半睡，猶赤緊臂玉勾郎。正是：舊天怎比新天好，沒竅爭如有竅通。
不說墨震金和那邢氏百般淫樂，極其歡愛，再說巫晨新挨到那晚，親自隨着轎子，到墨傢去擡那空氏。衹見進了大門，靜悄悄寂無人影，直走到內室中，但見空氏淚汪汪坐着，止有一個小丫鬟相伴。乃問其主人安在，小丫鬟答言道：“清早去了。”又問邢氏可在麽，小丫鬟搖首道：“我不曉得。”巫晨新也不耐煩再問，扯着空氏，急忙擁其上轎，擡到傢中，將已抵暮。打發轎人出門，便盛設酒餚，滿臉堆笑，把許多甜言美語哄動空氏，用了幾杯酒，便擁他上床，替他脫衣就寢。空氏道：“你謂何平白地逼我到此？”巫晨新道：“這是你丈夫情願交兌，所以娶你到傢，願效於飛之樂。前日文契上面，你也書過允樣花押，怎麽今日反說我來相逼？”空氏道：“奴傢並不知情，也並未書押。都是那天殺的做這些搗鬼勾當，不但賺了奴傢，可知又賺了你。”巫晨新道：“閑話休講，待我快些發個利市，以完夙願。”便緊緊摟住空氏，先親了一個嘴，又伸手去退他下衣，把翹然如鐵的東西，嚮他股間亂塞。塞了一回，不得其門而入，乃用手一摸，又摸不着門路。回頭見燈尚未滅，急忙取火一看，衹見是一個雄不雄，雌不雌，沒竅的石冤傢。此時氣得巫晨新如醉如癡，呆呆坐到天明，趕到秋根傢裏去，與他計較。
秋根道：“當初你們但說兌什麽房子，那曉得你們做這樣傷風敗俗的事？今日與我計較，除非喚過木匠來鑿個孔兒，何如？”衹因這句話，又氣得巫晨新亂跳亂嚷道：“放你娘的狗屁，是你書押作中，今日反說太平話兒。”秋根道：“你買酒買肉，哄我去作中的，我那曉得什麽石女金女！”兩個清早廝鬧，結扭一塊，要同到墨傢去，討個墨震金的下落。路上恰遇着本地知縣經過，巫晨新高聲叫喊，知縣分付帶到縣中面審。
那時地方押着，候其升堂訊問。巫晨新把墨震金所寫文契呈上，口裏稟道：“秋根構通墨震金，設計騙小的妻子逃去。”知縣把文契細細觀看，乃是一紙賣房文契，便喚秋根到案前，問道：“契上寫着賣房，如何他說哄騙妻子，你當初作中，還是的係賣房，不是賣房？可實說上來。”秋根道：“爺爺嗄，立契之日，據巫晨新原說是賣房，並不說別樣事情的。”知縣又問道：“立契還是在巫傢寫的，還是在墨傢寫的？”秋根道：“在巫傢寫的。”知縣道：“可又來，既在你傢寫的，這賣房出於你的主見了。如何今日反圖賴，說哄騙妻子，明明是個藉因造事。”喝一聲打，不由分說，把巫晨新拖翻堂下，痛責二十板，枷號一個月，斷成幾句審語道：
審得巫晨新與墨震金皆小人之尤也，少為臀友，繼作姦明，不思色即是空，着貪迷而徒抱望夫之石；始如近墨者黑，受巧騙而遷恨。園鳥之媒，亂閨傷化，莫此為甚。按律枷責，以示告弟兄者。秋根酒肉下賤，姑斥之。
當時聞其事者，因編成四句俚詩，嘲笑他道：
周郎妙計高天下，陪了夫人又折兵。
美貌不知何處去，笑看自己做佳人。
巫晨新被人嘲笑，惟有掩面而哭。秋根回去，乘巫晨新枷號縣前，悄悄尋一掠販水客，把空氏賣了百兩白金，哄他送回墨傢，一徑擡其下船，交付水客。秋根隨即逃走。可笑那水客悔氣，又領受之沒竅人矣。乃知天下無棄物也，呵呵。由此看來，自古說朋友妻不可欺，如何藉好弟兄為名，覷見人傢標緻妻子，便想姦淫謀占，誰信天報不爽，我淫人婦，乾有其名，人淫我妻，安享其趣。究竟一個弄得吃官司，無傢無室，一個弄做了優伶下賤，不敢歸鄉。貪歡戀色者，有何便宜處？如今世上多少好弟兄，多少直入內室不分爾我者，莫要太托了相知好意也，做出這般笑話。
評曰：
結兄弟原是人倫之變局，見妻子又是朋友之變局。至雲不分爾我，乃是烏龜之正局也。可供噴飯。
古人重義妻孥托，今日通傢骨肉稱。
豈忍亂閨萌苟行，且窺麗色願交蒸。
如斯惡薄真堪笑，誰信肝腸尚可憑。
這首詩，詞意雖淺，感慨甚深。衹為如今人，開口說四海之內皆兄弟，動不動把劉關張做個成案，拜香頭，稱哥長，張傢郎排行第一，李傢子排行第二，出則同坐，坐則同席，且道你我既做弟兄，一概客套，全用不着，到那弟兄傢去，竟直入內室，見了他父母，便叫伯伯姆姆，見了他妻女，便叫嫂嫂大姐。有等好心人，以此為相厚相親，就有一等沒好心人，藉此為由，窺人妻小，便起個不良之念。有等正經婦女，見了丈夫的朋友，面紅耳熱，滿臉害羞，巴不得三腳兩步，回避了去。就有一等欠正經的婦女，一見便叫聲叔叔請坐，說也有，笑也有，嘻嘻哈哈，偏要嚮人前賣弄波俏，在如今世情，以此為伶俐活動，而實是招風攬火之媒也。所以在下常說朋友雖最投契，內外之嫌斷該有別。寧可膠柱鼓瑟，閨閣之中，不容相見。說我是老古板，不通世俗的蠢漢，這個名兒當得起。若縱容婦女與男子們殷勤酬酢，瓜田李下，毫無避忌，分明是開門揖盜，被人說是活鳥兒。這個牌坊，卻不好領受得起。況婦人傢水性，貞潔的少，沒見識的多，被男子們甜言美語，挑動春心，或是挨肩擦背，勾引上鈎，縱然與自己丈夫極是恩愛，便要分一半念頭與他們親熱，巴不能背着丈夫眼睛，圖個共枕同衾，衹認是隔鑊頭飯兒好吃了。這雖說婦人心腸易變，然病根原是丈夫治傢不正，未曾把客至請坐，各有內外八個字，細味一番，衹抹做千年舊話，不合明宜，居今之世，惟有不分你我，大傢混帳，纔是四方囫圇，帶匾的妙人妙法，到處可以挨得腳進，合得局去。那曉得古人有言雲：
畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。
朋友未必個個忠誠，妻孥未必個個貞良，若一許其內外相通，開這條路，容人走熟了，憑着你做丈夫的十分伶俐，一日十二個時辰，簽上十二張封條，恐怕也封不定那送情的眉眼，最癢的東西。如今先且說個朋友調戲的故事，演做笑話的開章，非惟笑人之凡戲無益，而且笑人之閨門不肅，以致遂成話柄。
那人叫做趙華，與一個朋友叫做欽泊，兩人原係髫齒之交，同裏同學出去會文，必定雙雙而去；出去考試，也必定雙雙而去。就往外赴席頑耍，亦必相約雙雙而去。你到我傢，有飯就同着妻子一桌吃飯，我到你傢，有酒便同着妻子一桌吃酒。總之相好到極處，衹多得一個頭兒，古人所謂刎頸之交是也。趙華年長一歲，欽傢娘子衹以“伯伯”相稱。欽泊到趙傢去，他的娘子相待，賽如親叔一般。約有二十年往來，情意愈加綢繆，內外略無顧忌。
但欽泊做人最流亮，又最尖刻，講出的話，舌頭上討得些子便宜，也是快活的。偶然一日，用了幾杯酒，乘着酒興，步到趙傢，去尋趙華，同往郊外踏青。不想趙華傢裏清貧，應門並無三尺，所居一個小小園亭。亭外竹池圍繞，甚覺幽雅。娘子在傢，親操井臼，不必說起。即洗淨衣服，通是身任其勞。那日正坐在池邊青石上，低着頭兒，手執衣槌，把幾件舊衣服在那裏搗淨。卻不揣着欽泊忽地到面前，叫一聲：“大嫂，哥哥在傢麽？”趙華娘子若論見了丈夫不相知的朋友，自然站起身來對答，或是急忙回避了。衹因托在丈夫相知，朝朝暮暮相見，所以依然坐着搗衣，口裏但回言道：“午間便出去的，叔叔尋他做甚？”欽泊聽得回言不在傢，也不答話，便帶笑而去。尋到一相知僧寺中，趙華正同幾位朋友在那裏試新茶。趙華見欽泊走至，即開言道：“老弟來得湊巧，正是茶熟香清，有客到門，可喜。”便傾一甌，遞與他。欽泊接在手中，一頭飲，一頭嚮着趙華，衹管嘻嘻的笑。趙華道：“老弟，你笑則甚？想必心上有什麽得意的事麽？”欽泊道：“沒有別樣得意，但適間到你傢，得意阿哥的嫂嫂尼眼冰冷的。”衆人都哄然笑起來，道：“老欽又來嚼寡蛆了。”惟有趙華聽這一句，真正：
事不關心，關心者亂。
一言入耳，滿身冷汗。
半晌嘿嘿無語，把試新茶的閑情逸興，都撇在東洋大海去。乃急急與衆交作別，一口氣跑到傢中。娘子方在那裏，把淨過衣服收拾灑浪。趙華嚮前急問道：“娘子，娘子，我且問你，老欽方纔曾來麽？”娘子道：“方纔到傢來尋你，我回他不在傢，火速就去了。”趙華口裏沉吟道：“既是就去的，他怎麽說出這句話咦？蹊蹺，好蹊蹺。”娘子見他自言自語，便扯着趙華問道：“他說什麽來？你是這般光景。”趙華嘆口氣道：“他在衆耳衆目之地，說得意你屁眼冰冷的，這句話事有可疑，教我何面目做人？”娘子頓然變臉大駡道：“短命的，慣要這樣嚼舌根，他方纔見我坐在池邊青石上搗衣，便帶笑而去。我也不在話下。誰知他心上便生出這一句惡談來調戲你，緻你生無數疑惑。這是你第一個好朋友，總成你妻子這樣光輝，還該去謝他纔是，怎生悶悶不樂？”說得趙華又嘿然無語，心裏卻隱恨欽泊之無狀，也要想一報復之策。自此處處留心，依然與之相厚。
適值那年宗師歲考，趙華照舊拉了欽泊雙雙而去。不期考過發案，趙華高列一等，欽泊卻因文理荒疏，考居五等。平日說人笑人，今番當場出醜。兀坐在寓，又羞又悶，趙華乃乘此機會，佯為勸解，道：“考試無常，多少高才飽學，中舉中進士的，當其未遇，常有這般折挫。老弟襟懷磊落，如何也學腐頭巾態，而遂為鬱鬱？我且和你往外邊去閑闖閑闖，消遣一回再處。”欽泊被趙華強勸出寓，先拉到一酒館中坐下。趙華喚酒傢，打下兩壺酒，排下幾碟菜，與欽泊坐飲。欽泊素性好飲，今因知己把盞相勸，不免盡歡大醉。趙華乘其酒興，又拉到一種子春方鋪中，打開銀包，買了許多春藥，又買了兩個角先生，袖回寓所，乃嚮欽泊道：“我和你把春藥各分其半，把角先生也各分其一，藏回傢去，做個取樂之具，也算出外土宜之敬，諒娘子們必然笑納。”欽泊因酒助了興，衹認是趙華美情，乃帶着戲謔道：“詩云：刑於寡妻，至於兄弟。做兄弟的怎好不受？”趙華又乘其受領，再去調弄他道：“角先生這件東西，經風便脆，必要和春藥收藏在腰間，得人暖氣，用之則溫柔可愛。男女俱覺有趣。我如今就要藏在汗巾裏了。”欽泊道：“小弟腰間係一個肚兜在此，把來藏在裏面，可使得麽？”趙華道：“肚兜尤妙。”便把春藥與角先生一齊替他納入。又分付須緊緊藏好，不可被人瞧見，惹做笑話。欽泊道：“多感分愛，我當牢記。”誰知早已墮入趙華計中。
不一日，宗師發落，兩人同舟而歸。將次到傢，趙華嚮欽泊忽然皺眉捏鬼道：“我未出門時，傢中飯米已少，如今出外半月，不知怎生度口？前面有個敝親住在那裏，趁此便道，待我先上岸去，嚮他告貸些米糧，省得歸傢釜中如洗，不好意思。我的行李，煩老弟收拾在宅，少刻便央人來領。”欽泊信為真情，答言：“曉得。”趙華登岸，急忙走到欽泊傢裏去，報與他父母道：“令郎考試失利，回傢恐兩大人見責，暗地裏買一口利刃，緊緊藏在腰邊，刻刻要想自刎。小侄在舟中奪住了幾次，幸得保全。少刻回傢，老伯必須搜出，以防其不測之變。況老伯止生一子，豈忍其死於非命？小侄情誼關切，故特先來報知。”欽老兒聞言驚愕，又不勝感激趙華。趙華說罷，疾忙便去。
急得其父倚門而望，望見欽泊走到，雙手扯住道：“我兒，你不要這般短見，腰間藏刀的，快快取出來罷。”欽泊一則羞考試失利，面多慚色；二則有這私????包，藏在身邊，惟恐出乖露醜，一發急得面紅語塞，捧住了腰，口裏但說：“沒有什麽，沒有什麽。”欽老兒見兒子十分着忙，益信趙華之言為實，乃大喊道：“媽媽，娘子，可一齊來搜他的腰裏。”欽泊被父母抱住了身，妻子扯開了手，伸在他腰裏去一摸，果然捏着一件硬東西，也大喊起來道：“果然有的刀柄，先捏着在這裏了。”欽泊此時更加局促，用力掙脫，怎當得父母妻子上下人等，扯手的扯手，解衣的解衣，層層扭開，衹見腰下露出一個肚兜，兜裏摸出兩件寶貝，通用紙兒包裹，乃是：
揭被香金不換，滿床嬌鎖陽綫。無非助火通宵，戰着些津唾尤堪羨。更有一件硬東西，白晶晶，光黯黯，分明挖空蘆萄段好新鮮。霎時露醜無顔面。
娘子解開包兒看時，反覺沒趣，忙嚮地下一丟，小丫鬟不懂什麽，拾起來戴在手中指上道：“不要搜了，大相公的肚腸急斷了一段出來了。”那娘子又好惱又好笑，其餘春藥，紅的紅，白的白，黃的黃，丫鬟們又認是糖鬆子丸兒，大傢搶幾粒來，不辨滋味，送下喉嚨去了。氣得那父母目睜口呆，乃大駡道：“不成材的畜生，原來在外邊這般狂蕩，那裏還有心思去讀書作文？考居下等，實為不□！”駡之不已，繼之以打。欽泊因贓證現據，惟有輓首順受，不敢置辨一句。趙華在外邊打聽，暗暗得意，隨口拈出四句道：
昔日屁眼冷，今日腰間硬。
言悖而出者，無悖而答敬。
一連幾日，欽泊被父母鬧炒，不敢出門，還認趙華是好朋友，思量要請他來解勸父母。因在娘子面前說道：“趙傢哥哥，兩日如何不來看我？”娘子道：“前歸傢時節，他先來報，說你恁般恁般，所以爹爹媽媽着緊來搜，豈知弄這樁笑話出來。這是你第一個好朋友，如何說話沒個端的？指東話西，弄得一傢不和，你還要望他來做甚？”此時欽泊方悟趙華之取樂，步步入其圈套，而嚮者都不覺也。兩人自此遂成芥蒂，交好不終。可見極相知的朋友，斷不該把惡言相謔，涉及閨閫，然極相知的朋友，若不容閨閫中相見，何由有此惡言相謔。總之內外混雜，便緻有輕薄的人，做出這些輕薄的事，所以說小人之交似漆，君子之交如水，惟其如水之淡，淡不親不狎，所以可久也。
如今再說一個因相親而相狎，因相狎而弄成一段極可笑事。總是好弟兄三字，誤人不淺。說在明末時有一個人，姓巫名杏，表字晨新，年方二十歲，與一個朋友姓墨名斡，表字震金，年止十九歲。兩人皆美貌年少，互相愛悅，大傢燒個捨身香，交兌後庭的營生。情意極其親密，遂結為弟兄，發願苦樂同受，不分爾我，生死之交，對神盟誓。巫晨新娶妻邢氏，墨震金朝夕相見，待之如嫂，可笑邢氏姿容生得甚麗，但姻緣簿不不曾註得恩愛二字，卻與巫晨新不十分相得。每見墨震金走到傢來，反有幾分親熱，嬌音婉吐，生出許多殷勤，道叔叔怎長，叔叔怎短，巫晨新為着自己相好弟兄，略不以為異。
及至墨震金新娶妻房空氏，巫晨新初次一見，便為之心醉魂銷。且道那空氏怎生模樣？衹見：
顔同傅粉何郎，態似浣紗西子。輕盈無骨，疑從仙島飄來。還恐臨風又吹去。光豔生姿，猶如夭桃初放，卻愁采蝶漫驚殘。多嬌多麗，雖圖畫任是無情亦動情。
墨震金宴爾新婚，又娶着這樣美貌女子，人人羨他造化，料他也必十分歡喜。所謂露滴牡丹，開花恣蝴蝶采，暢奇哉，渾身通泰，政此時也。誰知墨震金卻把一天歡喜，翻化作一天愁悶。這是為何緣故？說那空氏貌則雖美，衹有一件極要緊的東西，尚未完備。且道什麽一件要緊東西？曾有舊人詩為證，詩云：
此物不堪題，雙峰夾一溪。洞中泉滴滴，門外草凄凄。
有水魚難養，無林鳥自棲。些兒方寸地，多少世人迷。
若這件東西完備，恁他頭禿腿爛，眼瞎耳聾的婦人，少不得有人寫領謝貼子一般樣貼皮貼肉，摟之弄之，到得意濃時，一般樣叫肉叫心肝，別人做鬼臉，他奉為良傢之寶，毫不覺其醜且陋也。曾記得一笑話雲：
一少年新娶，其妻貌甚醜陋。初朝相見，其夫註目而視，妻謂夫曰：“你衹管瞧我，多因嫌我貌醜麽？你卻不曉得醜婦是良傢之寶，所見何不明也？”說罷，其夫更仔細瞧覷，大叫得意得意，妻問夫曰：“你得意什麽？”夫雲：“我越看你越得意，你是良傢之寶。”
這雖是笑語，卻原是確話。從來丈夫討妻子，苟有孔可鑽，未有不得意者，可奈空氏股間夾着一雄不雄，雌為雌的東西，兩峰開而中凸，如沒雞巴的小公公，根露蒂而無囊，似會縮陽的海和尚。原來是牡丹亭內石道姑的嫡派兒孫。墨震金被媒人哄騙成其姻事，娶過門時，衹思想今宵歡愛，須索要款款輕輕，誰知道破題兒第一夜，編做了雨打梨花深閉門。惱得墨震金把媒人咬牙切齒，立地要將空氏發還母傢。又見其一貌如花，體態妖嬈，心裏卻又割捨不下。且更作一癡念道：“或者待我鑿山通道，深入不毛，徼天之幸，斬關而入，亦未可知。”因此留在身伴，做個乾夫妻者。一兩月，墨震金把長槍大戟，晝夜衝突，而丸泥久封，直比金湯之固。師勞力竭，並無寸進。墨震金乃浩嘆曰：“英雄無用武之地，為之奈何？”因問計於竜陽君，衹得從□道用兵，由斜陽𠔌而入，急攻其後。空氏始而受創，大呼曰：“扼背受敵，顧請緩師。”繼而兩國交歡，墨震金亦大喜曰：“南風日競，爾既割鴻溝以事我，我敢不愛焉。”自此遂駐後於南，不復強國其北。空氏又善希膏沐，靚妝麗服，極其豔冶。所以墨震金悅之甚，寵之甚。非但不嫌其為石女，幾並忘其為石女矣。
連那巫晨新，自初見動情之後，眠思夢想，一個魂靈兒恰像被空氏勾引了去。每日清早，便踅到墨傢坐下，嚮着空氏，眉來眼去，傳情送意。有時捉個空兒，踅到空氏身伴，挨挨擦擦，做出多般肉麻醜態，也不管墨震金在傢不在傢。總是呆呆坐在他內室中。見空低到廚下整菜，便相幫去燒火；見空氏在竈上烹茶，便相幫去汲水；見空氏在那裏梳妝打分，他便似熱石頭上螞蟻，踅到東，踅到西，不喚他調粉，偏獻勤兒去調粉，不喚他擎鏡，偏獻勤兒去擎鏡。空氏呼喚丫鬟，也偏要他獻勤兒答應。就是空氏到馬桶上去解手，他也去伸頭探頸，嗅着臭氣，通道是香的了。有時空氏睡尚未起，他便朝着床兒坐着，故意說出些瘋話來，惹引得丫鬟們通是嘻嘻哈哈，攪做一塊兒打諢。日日習以為常，不坐到黃昏人靜，他也不肯轉身。看他是這樣着魔，備極醜態，難道墨震金是木偶人，眼晴裏看不出，耳朵裏不聽見的？怎麽沒有一言半語，嗔怪着他，乃任其狂妄，毫不計較，豈是甘心做龜兒，一味裝聾作啞？衹為空氏是沒竅的人，外頭好看，裏頭實隨他千哄百誘，便放他着手到底，原是門外漢，料無一綫生路，可容其探穴取珠者，所以冷眼觀醉人，再不去提防道破。在巫晨新意中，衹認墨震金做人糊塗，肯把老婆撒漫，他與妻子邢氏本來失愛，如今一心迷戀着空氏，把邢氏愈加冷淡。
那邢氏耳中也有人走漏空氏消息，不免在傢哭哭啼啼，巴不得嚮巫晨新索一紙休書，便去脫舊換新鮮，又抱琵琶過別船了。巫晨新見邢氏有改嫁念頭，乃乘其機會，陪着笑臉，嚮邢氏道：“我與你雖做夫妻，好緣未結，如同陌路。情義既乖，我又何苦賺你的青春年少？不若任你改嫁，另尋鴛侶。你意下如何？”邢氏道：“你若肯放彩鳳離籠，我便做鰲魚脫鈎。有何不可？”巫晨新道：“娘子，要去就去，但有一說。你是有夫婦女，我就寫紙休書，付你為照，衹恐做媒的畢意要慮着我，不肯大膽來作伐，就是討親的，也不肯大膽來迎娶。何若明白對我說，你的心上要嫁何等樣人，待我與你去說個决裂，親口許其無礙，這樁事便可成了。”邢氏聽說，便接口道：“既承你開諭，我怎好再藏頭露尾。若嫁得像墨傢叔叔一位人物，纔稱我的心懷。”巫晨新道：“墨傢兄弟新娶了空氏，郎纔女貌，甚是相得，他怎肯捨得黃金抱緑磚？幹討個跳槽吃醋。”邢氏嘆道：“我也曉得墨傢嬸嬸果然生得十分美貌，不但墨叔叔一人着迷科意，比不得我敗柳殘花，沒人親愛的。既不能遂我心懷，我捨這殘生，尋個自盡便了。”巫晨新道：“你怎說出這般急話，且耐着心兒，待我弄出一個機緣，包得稱你心意如何？”
巫晨新恐說話長久，耽擱了墨傢去的工夫，不等邢氏再說甚麽，雙腳早已移動，慌忙出門，依然又到墨傢坐下。心裏卻把邢氏要改嫁墨震金一段事情，暗地躊躇。那日乘墨震金與之對飲酣暢，乃嚮彼道：“不纔內子，與我無緣，久斷綢繆，近者欲求改適，我已許之，及叩其願嫁何等樣人，他惟以老弟為情之所鐘。若得相隨，方遂其願。我想老弟閨中得此奇美，那肯再娶粗陋，愚婦人執見如此，豈不可笑？然愚兄因其所言，也作一想，欲圖兩全，老弟莫怪，我纔敢說。”墨震金道：“我和你名雖異姓，實同骨肉，有話便講，何嫌何疑？”巫晨新帶笑道：“我和你當初在神前罰誓，原說苦樂同受，不分爾我，依着這句話看來，我的妻子何妨就伴着你，你的妻子何妨就伴着我。總之不要像別傢的結義弟兄，依然要分爾我，存形跡避嫌疑纔妙。況不瞞你說，我自從見你娘子，不知何故，日日像迷魂落魄，挂住心頭。我的妻房自從見了你，也是刻刻思，時時想，挂住心頭。兩下裏害相思，何如兩下裏行方便？照依我和你少時交兌的故事，未審可使得否？”墨震金也素慕邢氏姿色，衹為礙着好弟兄三字情分，不忍下手，還是半點良心未死。及娶了一位石娘子，無如之奈，弄其後庭，所謂好殺人無幹淨，原非所願。成親半載，惟自傢有病自傢知，不便告訴於人。所以最相好如巫晨新，並不知他與空氏是幹夫妻，不肯破天荒效魚水之樂者。今日乘他要將妻子交兌，移南就北，有何不便宜處？便滿口應承道：“當初誓願不分爾我，這交兌一事，那有使不得的理？但你我雖極相知，極相信，保不得婦人裏邊較長論短，日後或生反悔，依舊要換將轉來，豈不被人笑話？巫晨新道：“從來說婦人之言切不可聽，我們一言而决，彼此立定主意，怕他們翻悔甚麽？”墨震金道：“別樣事情，可以把婦人之言置之不理。如今兌換妻子之事，原是有傷風化，為朋友所不齒者，倘婦人傢心上有所不遂，彼此聲張起來，那時覆水難收，不可不慮。”巫晨新道：“便是呢。兄弟可有什麽妙策，保得沒有反悔？就要我做哥哥的兩把刀兒，無不從命之理。”墨震金道：“除非立一交兌妻子文契，各執為證，照內眷們也書個允議花押，庶可保後來無變。”巫晨新聽了，不勝歡喜，拍手大笑道：“妙策，妙策，賽過諸葛。可煩老弟即便起稿，兄依命謄寫如何？”立時取出筆硯，巫晨新急忙磨墨，墨震金將要援筆揮寫，又說道：“待小弟先寫自己的，好與哥哥作樣。”乃寫出幾行雲：
立兌棲房文契
墨震金今有自己空村棲房，情願出兌與巫處管業，當得房價償銀十兩正，成交之後，聽恁改為正室，出自兩願，並逼，並無反悔等情。如先悔者，即以謀占理論。恐後無憑，立此絶兌棲房文契為照。
寫完，即遞與巫晨新觀看。巫晨新道：“你念與我聽。”原來巫晨新是個不通文墨的浪子，雖有眼珠，卻認不多幾字。那墨震金自小聯明乖巧，筆墨裏邊到有幾分相熟，所以寫契中間，故意寫幾個別字，以妻房為棲房，以空氏為空村，又寫謀占二字為伏案，像個出賣房屋一般，明欺其不懂文理，且恐其交兌之後嫌那空氏是個石女，不免要生反悔，或緻告官涉氣，俱未可知。故此做個綿裏藏針之法，名為兌妻，而契同賣屋，就日後執此紙為據，到官府那邊去，誰個信為兌妻文契？此是墨震金一片機心，巧於簸弄人處。即先前推托婦人要生反悔，說出許多危疑之語，哄得巫晨新沒個擺布，然後畫這立契一策，逼其允諾，又自己先寫一別字文契，作障眼妙訣，卻為那石女一段隱情，惟恐入門生變，所以用盡機關，如行兵者，先設處營，以疑之後，棄糧草以餌之誘，其入陣，遂一鼓而擒之也。可笑巫晨新一心迷戀空氏，全不省覺，見墨震金慨然先立文契，念與他聽，分明接着一道恩詔，滿懷歡喜，也不看其字樣，也不詳其文理，雙手捧着這張契，再不肯放下，口裏但說：“十兩銀子，從何處去設法纔穩？”墨震金道：“寫你的兌契時，也填上十兩，大傢妝個虛幌子，原不消取出來的。”巫晨新道：“如此甚好。”墨震金道：“還有一說，銀子卻不消得，那居中朋友，這個卻少不得。若沒有居中的，便是私相授受，無足憑據。畢竟尋得個你我相托的人，煩他來作一證見，纔為確當。”又哄得巫晨新左思右想，想了一回，乃嚮墨震金道：“有了，有了，左近的秋根那廝，與我們也算是好弟兄，他生平惟貪鋪啜，待我買些酒肉，與之醉飽，不要與他說個明白，混帳教他做個兌房居間，他萬無不順從者。你道可好麽？”墨震金道：“極妙的了。但又有一說，秋根與你傢相近，今日可同到你傢去，請他來完成此事，神不知鬼不覺，方為穩便。”巫晨新道：“如此說時，便到我傢去罷。”
兩人攜手出門，頃刻走到巫杏傢裏。一面備辦酒肉，一面去請秋根。那秋根聽見請去吃酒四字，恨腋下少生兩翼，如飛趨至。酒餚已先擺列，一到，扯他便飲。秋根謝道：“沒些事故，怎當厚擾？”巫晨新道：“今日偶與墨傢兄弟做一樁兌房交易，托在相知，特奉屈作中，玉成其事，勿罪簡褻為妙。”秋根道：“說那裏話，小弟當得效勞。”說罷，惟有伸着頸兒吃菜，低着頭兒呷酒，手不停杯，並沒有閑工夫與他們一句閑話。墨震金讓他快飲，私自與巫晨新再立其兌房文契，原是墨震金起稿，巫晨新不過依樣畫葫蘆，略不更改，其契與前契大不相同。契上寫道：
立絶賣室，巫晨新有嚮年所得邢氏內房，今邢氏不願為室，巫亦情願轉售，央中秋根賣與墨處，當得房價銀十兩正，成交之日，即將邢氏內房交付。墨處收管出自本人心願，並非謀占相逼。三面議定，永無反悔，並原房邢氏亦無異言。立此絶賣文契為照。
據此契看來，墨震金並不寫半個別字，而文理中間又藏着許多筋節，一個步步用心，一個卻步步粗鹵。巫晨新但知要緊空氏上手，其外毫無疑慮，又撞着秋根，攮着一包酒飯，爛醉如泥，不管他們山高水低，提起筆來，把兩紙文契胡亂盡書花押。巫晨新也押了字，袖到裏面，去與邢氏書押。那邢氏已遂心願，喜之不勝，端端正正寫了一個十字，心裏還不放下，又扯定丈夫，逼其在文契之尾，蘸濃了墨，打下一個手印。便收過文契，藏在袖中。又去請墨震金進來，嚮他道：“文契我已收着，不可再延時日，緻生他意。快些去喚一乘小轎，擡我到你傢去。隨即將空氏擡到這裏來，豈不兩便？”墨震金暗裏又使心機道：“我與巫哥衹因好弟兄，情分誓願，不分爾我，所以做下這樁事情，可保必無他意，婚姻大事，須要揀個日吉時良，不可草率。”巫晨新偏是性急，便取黃歷來觀看。墨震金道：“後日纔是上吉，到那日早間我先來迎娶，晚間哥哥來迎娶方妥。”巫晨新道：“又分個早晚，卻是何故？”墨震金道：“空氏尚有老娘住在百裏之外，明日打發人去，請他來代眼過門，免得日後老人傢說長話短。約計往還，必須過午方到。故此要遲至晚間，實是為哥，非有他也。”巫晨新道：“老弟深思遠慮，可謂周匝之極，敢不一一如命。”哪曉得墨震金一心慮着兌換石女，决有反悔，巧於用計，遲延一日，回到傢中，急忙收拾些衣飾器皿，又搜刮些資本，暗暗雇下一隻快船，泊在城外，做個偷渡陳倉之策。
後日天明，便雇一乘小轎，到巫傢去擡了邢氏，約其徑往城外登舟。自己在那邊相候。去不多時，邢氏早已擡到，扶其上船，急忙挂帆，飄然遠遁。
昔日扁舟載五湖，今朝巧計接新夫。
鴛鴦戲逐煙波去，為雨為雲自勝巫。
墨震金載着邢氏，兼程而行，直至五百裏外，投一顯宦之傢。因自小學得串戲本事，遂鬻身為優童，要藉其勢庇，以防巫晨新來追訪。說起墨震金用許多詭計，換得邢氏到手，第一夜即在舟中顛鸞倒鳳，好不快活。
一個像餓虎擒羊，忙將舌舐；一個像健猿扒樹，頻把腰鬆。一個美津津叫聲可意娘，何緣得遇，一個喜孜孜應道好冤傢，渴想多時。一個直弄得香汗淋身，還不肯鳴金歇馬；一個也送得香眸半睡，猶赤緊臂玉勾郎。正是：舊天怎比新天好，沒竅爭如有竅通。
不說墨震金和那邢氏百般淫樂，極其歡愛，再說巫晨新挨到那晚，親自隨着轎子，到墨傢去擡那空氏。衹見進了大門，靜悄悄寂無人影，直走到內室中，但見空氏淚汪汪坐着，止有一個小丫鬟相伴。乃問其主人安在，小丫鬟答言道：“清早去了。”又問邢氏可在麽，小丫鬟搖首道：“我不曉得。”巫晨新也不耐煩再問，扯着空氏，急忙擁其上轎，擡到傢中，將已抵暮。打發轎人出門，便盛設酒餚，滿臉堆笑，把許多甜言美語哄動空氏，用了幾杯酒，便擁他上床，替他脫衣就寢。空氏道：“你謂何平白地逼我到此？”巫晨新道：“這是你丈夫情願交兌，所以娶你到傢，願效於飛之樂。前日文契上面，你也書過允樣花押，怎麽今日反說我來相逼？”空氏道：“奴傢並不知情，也並未書押。都是那天殺的做這些搗鬼勾當，不但賺了奴傢，可知又賺了你。”巫晨新道：“閑話休講，待我快些發個利市，以完夙願。”便緊緊摟住空氏，先親了一個嘴，又伸手去退他下衣，把翹然如鐵的東西，嚮他股間亂塞。塞了一回，不得其門而入，乃用手一摸，又摸不着門路。回頭見燈尚未滅，急忙取火一看，衹見是一個雄不雄，雌不雌，沒竅的石冤傢。此時氣得巫晨新如醉如癡，呆呆坐到天明，趕到秋根傢裏去，與他計較。
秋根道：“當初你們但說兌什麽房子，那曉得你們做這樣傷風敗俗的事？今日與我計較，除非喚過木匠來鑿個孔兒，何如？”衹因這句話，又氣得巫晨新亂跳亂嚷道：“放你娘的狗屁，是你書押作中，今日反說太平話兒。”秋根道：“你買酒買肉，哄我去作中的，我那曉得什麽石女金女！”兩個清早廝鬧，結扭一塊，要同到墨傢去，討個墨震金的下落。路上恰遇着本地知縣經過，巫晨新高聲叫喊，知縣分付帶到縣中面審。
那時地方押着，候其升堂訊問。巫晨新把墨震金所寫文契呈上，口裏稟道：“秋根構通墨震金，設計騙小的妻子逃去。”知縣把文契細細觀看，乃是一紙賣房文契，便喚秋根到案前，問道：“契上寫着賣房，如何他說哄騙妻子，你當初作中，還是的係賣房，不是賣房？可實說上來。”秋根道：“爺爺嗄，立契之日，據巫晨新原說是賣房，並不說別樣事情的。”知縣又問道：“立契還是在巫傢寫的，還是在墨傢寫的？”秋根道：“在巫傢寫的。”知縣道：“可又來，既在你傢寫的，這賣房出於你的主見了。如何今日反圖賴，說哄騙妻子，明明是個藉因造事。”喝一聲打，不由分說，把巫晨新拖翻堂下，痛責二十板，枷號一個月，斷成幾句審語道：
審得巫晨新與墨震金皆小人之尤也，少為臀友，繼作姦明，不思色即是空，着貪迷而徒抱望夫之石；始如近墨者黑，受巧騙而遷恨。園鳥之媒，亂閨傷化，莫此為甚。按律枷責，以示告弟兄者。秋根酒肉下賤，姑斥之。
當時聞其事者，因編成四句俚詩，嘲笑他道：
周郎妙計高天下，陪了夫人又折兵。
美貌不知何處去，笑看自己做佳人。
巫晨新被人嘲笑，惟有掩面而哭。秋根回去，乘巫晨新枷號縣前，悄悄尋一掠販水客，把空氏賣了百兩白金，哄他送回墨傢，一徑擡其下船，交付水客。秋根隨即逃走。可笑那水客悔氣，又領受之沒竅人矣。乃知天下無棄物也，呵呵。由此看來，自古說朋友妻不可欺，如何藉好弟兄為名，覷見人傢標緻妻子，便想姦淫謀占，誰信天報不爽，我淫人婦，乾有其名，人淫我妻，安享其趣。究竟一個弄得吃官司，無傢無室，一個弄做了優伶下賤，不敢歸鄉。貪歡戀色者，有何便宜處？如今世上多少好弟兄，多少直入內室不分爾我者，莫要太托了相知好意也，做出這般笑話。
評曰：
結兄弟原是人倫之變局，見妻子又是朋友之變局。至雲不分爾我，乃是烏龜之正局也。可供噴飯。