詞雲：女性從來似水，人情近日如丸。《春秋》責備且從寬，莫嚮長中索短。治世柏舟易矢，亂離節操難完。靛缸撈出白齊紈，縱有千金不換。
話說忠孝節義四個字，是世上人的美稱，個個都喜歡這個名色。衹是姦臣口裏也說忠，逆子對人也說孝，姦夫何曾不道義，淫婦未嘗不講節，所以真假極是難辨。古雲：“疾風知勁草，板蕩識忠臣。”要辨真假，除非把患難來試他一試。
衹是這件東西是試不得的，譬如金銀銅錫，下爐一試，假的壞了，真的依舊剩還你；這忠考節義將來一試，假的倒剩還你，真的一試就試殺了。我把忠孝義三件略過一邊，單說個節字。
明朝自流寇倡亂，闖賊乘機，以至滄桑鼎革，將近二十年，被擄的婦人車載鬥量，不計其數。
其間也有矢志不屈或奪刀自刎，或延頸受誅的，這是最上一乘，千中難得遇一；還有起初勉強失身，過後深思自愧，投河自縊的，也還叫做中上；又有身隨異類，心係故鄉，寄信還傢，勸夫取贖的，雖則腆顔可恥，也還心有可原，沒奈何也把他算做中下。
最可恨者，是口饜肥甘，身安羅綺，喜唱呔調，怕說鄉音，甚至有良人千裏來贖，對面不認原夫的，這等淫婦，纔是最下一流，說來教人腐心切齒。雖曾聽見人說，有個仗義將軍，當面斬淫婦之頭，雪前夫之恨，這樣痛快人心的事，究竟衹是耳聞，不曾目見。
看官，你說未亂之先，多少婦人談貞說烈，誰知放在這欲火爐中一煉，真假都驗出來了。那些假的如今都在，真的半個無存，豈不可惜。
我且說個試不殺的活寶，將來做個話柄，雖不可為守節之常，卻比那忍辱報仇的還高一等。看官，你們若執了《春秋》責備賢者之法，苟求起來，就不是末世論人的忠厚之道了。
崇禎年間，陝西西安府武功縣鄉間有個女子，因丈夫姓耿，排行第二，所以人都叫他耿二娘。
生來體態端莊，豐姿綽約，自不必說，卻又聰慧異常，雖然不讀一句書，不識一個字，他自有一種性裏帶來的聰明。任你區處不來的事，遇了他，他自然會見景生情，從人意想不到之處生個妙用出來，布擺將去。做的時節，人都笑他無謂，過後思之，卻是至當不易的道理。
在娘傢做女兒的時節，有個鄰捨在河邊釣魚，偶然把釣鈎含在口裏與人講話，不覺的吞將下去。鈎在喉內，綫在手中，要扯出來，怕鈎住喉嚨；要咽下去，怕刺壞肚腸。哭又哭不得，笑又笑不得，去與醫生商議，都說醫書上不曾載這一款，那裏會醫？那人急了，到處逢人問計。
二娘在傢聽見，對阿兄道：“我有個法兒，你如此如此，去替他扯出來。”其兄走到那傢道：“有舊珠燈取一盞來。”
那人即時取到。其兄將來拆開，把糯米珠一粒一粒穿在綫上，往喉嚨裏面直推，推到推不去處，知道抵着鈎了，然後一手往裏面勒珠，一手往處面抽綫，用力一抽，鈎扯直了，從珠眼裏帶將出來，一些皮肉不損，無人不服他好計。
到耿傢做媳婦，又有個妯娌從架上拿箱下來取衣服，取了衣服，依舊把箱放上架去，不想架太高，箱太重，用力一擎，手骨兜住了肩骨，箱便放上去了，兩手朝天，再放不下，略動一動，就要疼死。
其夫急得沒主意，到處請良醫，問三老，總沒做理會處。
其夫對二娘道：“二娘子，你是極聰明的，替我生個主意。”
二娘道：“要手下來不難，衹把衣服脫去，教人揉一揉就好了。
衹是要幾個男子立在身邊，藉他陽氣蒸一蒸，筋脈纔得和合，衹怕他害羞不肯。
其夫道：“衹要病好，那裏顧得！”就把叔伯兄弟都請來周圍立住，把他上身的衣服脫得精光，用力揉了一會，衹不見好。
又去問二娘。二娘道：“四肢原是通連的，單揉手骨也沒用，須把下身也脫了，再揉一揉腿骨，包你就好。”其夫走去，替他把裙脫了，解到褲帶，其婦大叫一聲：“使不得！”用力一掙，兩手不覺朝下，緊緊捏住褲腰。彼時二娘立在窗外，便走進去道：“恭喜手已好了，不消脫罷。”原來起先那些揉四肢，藉陽氣的，都是哄他的，料他在人面前决惜廉恥，自然不顧疼痛，一掙之間，手便復舊，這叫做”醫者意也”。
衆人都大笑道：“好計，好計！”從此替他進個徽號，叫做女陳平。但凡村中有疑難的事，就來問計。二娘與二郎夫妻甚是恩愛，雖然傢道貧窮，他慣會做無米之炊，績麻沾草，盡過得去。
忽然流賊反來，東蹂西躪，男要殺戮，女要姦淫。生得醜的，淫欲過了，倒還甩下；略有幾分姿色的，就果帶去。
一日來到武功相近的地方，各傢婦女都嚮二娘問計。二娘道：“這是千百年的一劫，豈是人謀算得脫的？”各婦回去，都號啕痛哭，與丈夫永訣，也有尋剃刀的，也有買人言的，帶在身邊，都說等賊一到，即尋自盡，决不玷污清白之身。
耿二郎對妻子道：“我和你死別生離，衹在這一刻了。”
二娘道：“事到如今，也沒奈何。我若被他擄去，决不忍恥偷生，也决不輕身就死。須盡我生平的力量，竭我胸中的智巧去做了看。若萬不能脫身，方纔上這條路；倘有一綫生機，我决逃回來與你團聚。賊若一到，你自去逃生，切不可顧戀着我，做了兩敗俱傷。
我若去後，你料想無銀取贖，也不必趕來尋我，衹在傢中死等就是。”說完，出了幾點眼淚，走到床頭邊摸了幾塊破布放在袖中；又取十個銅錢，教二郎到生藥鋪中去買巴豆。
二郎道：“要他何用？”二娘道：“你莫管，我自有用處。
二郎走出門，衆人都攔住問道：“令正作何料理？”二郎把妻子的話述了一遍，又道：“他尋幾塊破布帶在身邊，又教我去買巴豆，不知何用？”衆人都猜他意思不出。二郎買了巴豆回來，二娘敲去了殼，取肉縫在衣帶之中，催二郎遠僻，自己反梳頭勻面，豔妝以待。
不多時，流賊的前鋒到了。衆兵看見二娘，你扯我曳。衹見一個流賊走來，標標緻緻，年紀不上三十來歲，衆兵見了，各各走開。二娘知道是個頭目，雙膝跪下道：“將爺，求你收我做了婢妾罷。”那賊頭慌忙扶起道：“我擄過多少婦人，不曾見你這般顔色，你若肯隨我，我就與你做結發夫妻，豈止婢妾？衹是一件，後面還有大似我的頭目來，見你這等標緻，他又要奪去，那裏有得到我？”二娘道：“不防，待我把頭髮弄蓬鬆了，面上搽些鍋煤，他見了我的醜態，自然不要了。”賊頭摟住連拍道：“初見這等有情，後來做夫妻，還不知怎麽樣疼熱。”二娘妝扮完了，大隊已到。總頭查點各營婦女，二娘掩飾過了，賊頭放下心，把二娘鎖在一間空房，又往外面擄了四五個來，都是二娘的鄰捨，交與二娘道：“這幾個做你的丫鬟使婢。”到晚教衆婦煮飯燒湯，賊頭與二娘吃了晚飯，洗了腳手。二娘歡歡喜喜脫了衣服，先上床睡。賊頭見了二娘雪白的肌膚，好象：饞貓遇着肥鼠，餓鷹見了嫩雞。
自傢的衣服也等不得解開，根根衣帶都扯斷，身子還不曾上肚，那翹然一物已到了穴邊，用力一抵，誰想抵着一塊破布。
賊頭道：“這是甚麽東西？”二娘從從容容道：“不瞞你說，我今日恰好遇着經期，月水來了。”賊頭不信，拿起破布一聞，果然爛血腥氣。
二娘道：“婦人帶經行房，定要生玻你若不要我做夫妻，我也禁你不得；你若果然有此意，將來還要生兒育女，權且等我兩夜。況且眼前替身又多，何必定要把我的性命來取樂？”
賊頭道：“也說得是，我且去同他們睡。”二娘又摟住道：“我見你這等年少風流，心上愛你不過，衹是身不自由。你與他們做完了事，還來與我同睡，皮肉靠一靠也是甘心的。”賊頭道：“自然。”他聽見二娘這幾句肉麻的話，平日官府招不降的心，被他招降了；閻王勾不去的魂，被他勾去了。勉強爬將過去，心上好不難丟。
看官，你說二娘的月經為甚麽這等來得湊巧？原來這是他初出茅廬的第一計，預先帶破布，正是為此。那破布是一嚮行經用的，所以帶血腥氣。掩飾過這一夜，就好相機行事了。
彼時衆婦都睡在地下，賊頭放出平日打仗的手段來，一個個交鋒對壘過去。一來藉衆婦權當二娘，發泄他一天狂興；二來要等二娘聽見，知道他本事高強。
衆婦個個歡迎，毫無推阻，預先帶的人言、剃刀，衹做得個備而不用；到那爭鋒奪寵的時節，還像恨不得把人言藥死幾個，剃刀割死幾個，讓他獨自受用纔稱心的一般。
二娘在床上側耳聽聲，看賊頭說甚麽話。衹見他雨散雲收，歇息一會，喘氣定了，說道：“你們可有銀子藏在何處麽？可有首飾寄在誰傢麽？”把衆婦逐個都問將過去。
內中也有答應他有的，也有說沒有的。二娘暗中點頭道：“是了。”賊頭依舊爬上床來，把二娘緊緊摟住，問道：“你丈夫的本事比我何如？”二娘道：“萬不及一。不但本事不如，就是容貌也沒有你這等標緻，性子也沒有你這等溫存，我如今反因禍而得福了。衹是一件，你這等一個相貌，那裏尋不得一碗飯吃，定要在鞍馬上做這等冒險的營生？”賊頭道：“我也曉得這不是樁好事，衹是如今世上銀子難得，我藉此擄些金銀，夠做本錢，就要改邪歸正了。”二娘道：“這等你以前擄的有多少了？”賊頭道：“連金珠首飾算來，也有二千餘金。
若再擄得這些，有個半萬的氣候，我就和你去做老員外、財主婆了。”二娘道：“衹怕你這些話是騙我的，你若果肯收心，莫說半萬，就是一萬也還你有。”賊頭聽見，心上跳了幾跳，問道：“如今在那裏？”二娘道：“六耳不傳道，今晚衆人在此，不好說得，明夜和你商量。”賊頭衹得勉強捱過一宵，第二日隨了總頭，又流到一處。預先把衆婦女插在別房，好到晚間與二娘說話。纔上床就問道：“那萬金在那裏？”二娘道：“你們男子的心腸最易改變，如今說與我做夫妻，衹怕銀子到了手，又要去尋好似我的做財主婆了。你若果然肯與我白頭相守，須要發個誓，我纔對你講。”賊頭聽見，一個筋鬥就翻下床來，對天跪下道：“我後來若有變更，死於萬刀之下。”
二娘攙起道：“我實對你說，我傢公公是個有名財主，死不多年。我丈夫見東反西亂，世事不好，把本錢收起，連首飾酒器共有萬金，掘一個地窖埋在土中。你去起來，我和你一世那裏受用得盡？”賊頭道：“恐怕被人起去了。”二娘道：“衹我夫妻二人知道，我的丈夫昨日又被你們殺了，是我親眼見的。
如今除了我，還有那個曉得？況又在空野之中，就是神仙也想不到。衹是我自己不好去，怕人認得。你把我寄在甚麽親眷人傢，我對你說了那個所在，你自去起。”賊頭道：“我們做流賊的人，有甚麽親眷可以托妻寄子？況且那個所在生生疏疏，教我從那裏掘起？究竟與你同去纔好。”二娘道：“若要同行，除非裝做叫化夫妻，一路乞丐而去。人才認不出。”賊頭道：“如此甚好。既要扮做叫化，這輜重都帶不得了，將來寄在何處？”二娘道：“我有個道理，將來捆做一包，到夜間等衆人睡靜，我和你擡去丟在深水之中，衹要記着地方，待起了大窖轉來，從此經過，撈了帶去就是。”賊頭把他摟住，“我前世不知做了多少好事，修得這樣一個好內助也勾得緊了，又得那一主大妻財。”當晚與二娘交頸而睡。料想明日經水自然幹淨，預先養精蓄銳，好奉承財主婆，這一晚竟不到衆婦身邊去睡。
到第三日，又隨總頭流到一處。路上恰好遇着一對叫化夫妻，賊頭把他衣服剝下，交與二娘道：“這是天賜我們的行頭了。”又問二娘道：“經水住了不曾？”二娘道：“住了。”
賊頭聽見，眉歡眼笑，磨拳擦掌，巴不得到晚，好追歡取樂。
衹見二娘到午後，忽然睡倒在床，嬌啼婉轉，口裏不住叫痛。賊頭問他那裏不自在，二娘道：“不知甚麽緣故，下身生起一個毒來，腫得碗一般大，渾身發熱，好不耐煩。”賊頭道：“生在那裏？”二娘舉起纖纖玉指，指着裙帶之下。賊頭大驚道：“這是我的命門，怎麽生得毒起？”就將他羅裙揭起，綉褲扯開，把命門一看，衹見：玉膚高聳，紫暈微含。深痕漲作淺痕，無門可入；兩片合成一片，有縫難開。好像蒸過三宿的饅頭，又似浸過十朝的淡菜。
賊頭見了，好不心疼。替他揉了一會，連忙去捉醫生，討藥來敷，誰想越敷越腫。
那裏曉得這又是二娘的一計。他曉得今夜斷饒不過，預先從衣帶中取出一粒巴豆，拈出油來，嚮牝戶周圍一擦。原來這件東西極是利害的，好好皮膚一經了他，即時臃腫。他在傢中曾見人驗過，故此買來帶在身邊。
這一晚，賊頭摟住二娘同睡，對二娘道：“我狠命熬了兩宵，指望今夜和你肆意取樂，誰知又生出意外的事來，叫我怎麽熬得過？如今沒奈何，衹得做個太監行房，摩靠一摩靠罷了。”
說完，果然竟去摩靠起來。
二娘大叫道：“疼死人，挨不得！”將汗巾隔着手，把他此物一捏。
原來二娘防他此着，先把巴豆油染在汗巾上，此時一捏，已捏上此物，不上一刻，烘然發作起來。
賊頭道：“好古怪，連我下身也有些發寒發熱，難道靠得一靠就過了毒氣來不成？”起來點燈，把此物一照，衹見腫做個水晶捧槌。從此不消二娘拒他，他自然不敢相近。
二娘千方百計，衹保全這件名器，不肯假人，其餘的失唇絳舌，嫩乳酥胸，金蓮玉指，都視為土木形骸，任他含咂摩捏，當作不知。這是救根本不救枝葉的權宜之術。
睡到半夜，賊頭道：“此時人已睡靜，好做事了。”同二娘起來，把日間捆的包裹擡去丟在一條長橋之下，記了橋邊的地方，認了岸上的樹木。回來把叫化衣服換了，衹帶幾兩散碎銀子隨身，其餘的衣服行李盡皆丟下，瞞了衆婦，連夜如飛的走。
走到天明，將去賊營三十裏，到店中買飯吃。二娘張得賊眼不見，取一粒巴豆拈碎，攪在飯中。賊頭吃下去，不上一個時辰，腹中大瀉起來，行不上二三裏路，倒登了十數次東。到夜間爬起爬倒，瀉個不祝第二日吃飯，又加上半粒。
好笑一個如狼似虎的賊頭，衹消粒半巴豆，兩日工夫，弄得焦黃精瘦，路也走不動，話也說不出，晚間的餘事，一發不消說了。賊頭心上思量道：“婦人傢跟着男子，不過圖些枕邊的快樂。
他前兩夜被經水所阻。後兩夜被腫毒所誤，如今經水住了，腫毒消了，正該把些甜頭到他，誰想我又痾起痢來。要勉強奮發，怎奈這件不爭氣的東西，再也扶他不起。”心上好生過意不去，誰知二娘正為禁止此事。自他得病之後，愈加殷勤，日間扶他走路，夜間攙他上炕，有時爬不及，瀉在席上，二娘將手替他揩抹，不露一毫厭惡的光景。
賊頭流淚道：“我和你雖有夫妻之名，並無夫妻之實。我害了這等齷齪的病，你不但不憎嫌，反愈加疼熱，我死也報不得你的大恩。”二娘把話安慰了一番。
第三日行到本傢相近地方，隔二三裏尋一所古廟住下，吃飯時，又加一粒巴豆。賊頭瀉倒不能起身，對二娘道：“我如今元氣瀉盡，死多生少，你若有夫妻之情，去討些藥來救我，不然死在目前了。”二娘道：“我明日就去贖藥。”次日天不亮，就以贖藥為名，竟走到傢裏去。耿二郎起來開門，恰好撞着妻子，真是天上掉下來的，那裏喜歡得了？問道：“你用甚麽計較逃得回來？”二娘把騙他起窖的話大概說了幾句。二郎衹曉得他騙得脫身，還不知道他原封未動。對二娘道：“既然賊子來在近處，待我去殺了他來。”二娘道：“莫慌，我還有用他的所在。你如今切不可把一人知道，星夜趕到某處橋下，深水之中有一個包裹，內中有二千多金的物事，取了回來，我自有處。”二郎依了妻子的話，寂不漏風，如飛趕去。二娘果然到藥鋪討了一服參苓白术散，拿到廟中，與賊頭吃了，肚瀉止了十分之三，將養三四日，衹等起來掘窖。
二娘道：“要掘土，少不得用把鋤頭，待我到鐵匠店中去買一把來。”又以買鋤頭為名，走回傢去。
衹見橋下的物事，二郎俱已取回。二娘道：“如今可以下手他了。衹是不可急遽，須要如此如此，這般這般，不可差了一着。”說完換了衣服，坐在傢中，不往廟中去了。
二郎依計而行，拿了一條鐵索，約了兩個幫手，走到廟中，大喝一聲道：“賊奴！你如今走到那裏去？”賊頭嚇得魂不附體。
二郎將鐵索鎖了，帶到一個公衆去處，把大鑼一敲，高聲喊道：“地方鄰里，三黨六親，都來看殺流賊！”衆人聽見，都走攏來。二郎把賊頭捆了，高高吊起，手拿一條大棍，一面打一面問道：“你把我妻子擄去，姦淫得好！”賊頭道：“我擄的婦人也多，不知那一位是你的奶奶？”二郎道：“同你來的耿二娘，就是我的妻子。”賊頭道：“他說丈夫眼見殺了，怎麽還在？這等看起來，以前的話都是騙我的了。衹是一件，我擄便擄他去，同便同他來，卻與他一些相幹也沒有，老爺不要錯打了人。”二郎道：“利嘴賊奴，你同他睡了十來夜，還說沒有相幹，那一個聽你？”擎起棍子又打。賊頭道：“內中有個緣故，容我細招。”二郎道：“我沒有耳朵聽你。”衆人道：“便等他招了再打也不遲。”二郎放下棍子，衆人寂然無聲，都聽他說。
賊頭道：“我起初見他生得標緻，要把他做妻子，十分愛惜他。頭一晚同他睡，見腰下夾了一塊破布，說經水來了，那一晚我與別的婦人同睡，不曾捨得動他。第二晚又熬了一夜。
到第三晚，正要和他睡，不想他要緊去處生起一個毒來，又動不得。第四晚來到路上，他的腫毒纔消，我的痢疾病又發了，一日一夜瀉上幾百次，走路說話的精神都沒有，那裏還有氣力做那樁事？自從出營直瀉到如今，雖然同行同宿，其實水米無交。老爺若不信時，衹去問你傢奶奶就是。”衆人中有幾個伶俐的道：“是了，是了，怪道那一日你道他帶破布、買巴豆，我說要他何用，原來為此。這等看來，果然不曾受他淫污了。”
內中也有妻子被擄的，又問他道：“這等前日擄去的婦人，可還有幾個守節的麽？”賊頭道：“除了這一個，再要半個也沒有，內中還有帶人言、剃刀的，也拚不得死，都同我睡了。”
問的人聽見，知道妻子被淫，不好說出，氣得面如土色。
二郎提了棍子，從頭打起，賊頭喊道：“老爺，我有二千多兩銀子送與老爺，饒了我的命罷。”衆人道：“銀子在那裏？”
賊頭道：“在某處橋下，請去撈來就是。”二郎道：“那都是你擄掠來的，我不要這等不義之財，衹與萬民除害！”起先那些問話的人，都恨這賊頭不過，齊聲道：“還是為民除害的是！”不消二郎動手，你一拳，我一棒，不上一刻工夫，嗚呼哀哉尚饗了。還有幾個害貪嗔病的，想着那二千兩銀子，瞞了衆人，星夜趕去掏摸，費盡心機，衹做得個水中撈月。
看官，你說二娘的這些計較奇也不奇，巧也不巧？自從出門，直到回傢，那許多妙計，且不要說，衹是末後一着，何等神妙！他若要把他弄死在路上，衹消多費幾粒巴豆，有何難哉。
他偏要留他送到傢中，藉他的口，表明自己的心跡，所以為奇。
假如把他弄死，自己一人回來，說我不曾失身於流賊，莫說衆人不信，就是自己的丈夫，也衹說他是撇清的話，那見有靛青缸裏撈得一匹白布出來的？如今奬語出在仇人之口，人人信為實錄，這纔叫做女陳平。
陳平的奇計衹得六出，他倒有七出。後來人把他七件事編做口號雲：一出奇，出門破布當封皮；二出奇，饅頭腫毒不須醫；三出奇，純陽變做水晶槌；四出奇，一粒神丹瀉倒脾；五出奇，萬金謊騙出重圍；六出奇，藏金水底得便宜；七出奇，梁上仇人口是碑。
話說忠孝節義四個字，是世上人的美稱，個個都喜歡這個名色。衹是姦臣口裏也說忠，逆子對人也說孝，姦夫何曾不道義，淫婦未嘗不講節，所以真假極是難辨。古雲：“疾風知勁草，板蕩識忠臣。”要辨真假，除非把患難來試他一試。
衹是這件東西是試不得的，譬如金銀銅錫，下爐一試，假的壞了，真的依舊剩還你；這忠考節義將來一試，假的倒剩還你，真的一試就試殺了。我把忠孝義三件略過一邊，單說個節字。
明朝自流寇倡亂，闖賊乘機，以至滄桑鼎革，將近二十年，被擄的婦人車載鬥量，不計其數。
其間也有矢志不屈或奪刀自刎，或延頸受誅的，這是最上一乘，千中難得遇一；還有起初勉強失身，過後深思自愧，投河自縊的，也還叫做中上；又有身隨異類，心係故鄉，寄信還傢，勸夫取贖的，雖則腆顔可恥，也還心有可原，沒奈何也把他算做中下。
最可恨者，是口饜肥甘，身安羅綺，喜唱呔調，怕說鄉音，甚至有良人千裏來贖，對面不認原夫的，這等淫婦，纔是最下一流，說來教人腐心切齒。雖曾聽見人說，有個仗義將軍，當面斬淫婦之頭，雪前夫之恨，這樣痛快人心的事，究竟衹是耳聞，不曾目見。
看官，你說未亂之先，多少婦人談貞說烈，誰知放在這欲火爐中一煉，真假都驗出來了。那些假的如今都在，真的半個無存，豈不可惜。
我且說個試不殺的活寶，將來做個話柄，雖不可為守節之常，卻比那忍辱報仇的還高一等。看官，你們若執了《春秋》責備賢者之法，苟求起來，就不是末世論人的忠厚之道了。
崇禎年間，陝西西安府武功縣鄉間有個女子，因丈夫姓耿，排行第二，所以人都叫他耿二娘。
生來體態端莊，豐姿綽約，自不必說，卻又聰慧異常，雖然不讀一句書，不識一個字，他自有一種性裏帶來的聰明。任你區處不來的事，遇了他，他自然會見景生情，從人意想不到之處生個妙用出來，布擺將去。做的時節，人都笑他無謂，過後思之，卻是至當不易的道理。
在娘傢做女兒的時節，有個鄰捨在河邊釣魚，偶然把釣鈎含在口裏與人講話，不覺的吞將下去。鈎在喉內，綫在手中，要扯出來，怕鈎住喉嚨；要咽下去，怕刺壞肚腸。哭又哭不得，笑又笑不得，去與醫生商議，都說醫書上不曾載這一款，那裏會醫？那人急了，到處逢人問計。
二娘在傢聽見，對阿兄道：“我有個法兒，你如此如此，去替他扯出來。”其兄走到那傢道：“有舊珠燈取一盞來。”
那人即時取到。其兄將來拆開，把糯米珠一粒一粒穿在綫上，往喉嚨裏面直推，推到推不去處，知道抵着鈎了，然後一手往裏面勒珠，一手往處面抽綫，用力一抽，鈎扯直了，從珠眼裏帶將出來，一些皮肉不損，無人不服他好計。
到耿傢做媳婦，又有個妯娌從架上拿箱下來取衣服，取了衣服，依舊把箱放上架去，不想架太高，箱太重，用力一擎，手骨兜住了肩骨，箱便放上去了，兩手朝天，再放不下，略動一動，就要疼死。
其夫急得沒主意，到處請良醫，問三老，總沒做理會處。
其夫對二娘道：“二娘子，你是極聰明的，替我生個主意。”
二娘道：“要手下來不難，衹把衣服脫去，教人揉一揉就好了。
衹是要幾個男子立在身邊，藉他陽氣蒸一蒸，筋脈纔得和合，衹怕他害羞不肯。
其夫道：“衹要病好，那裏顧得！”就把叔伯兄弟都請來周圍立住，把他上身的衣服脫得精光，用力揉了一會，衹不見好。
又去問二娘。二娘道：“四肢原是通連的，單揉手骨也沒用，須把下身也脫了，再揉一揉腿骨，包你就好。”其夫走去，替他把裙脫了，解到褲帶，其婦大叫一聲：“使不得！”用力一掙，兩手不覺朝下，緊緊捏住褲腰。彼時二娘立在窗外，便走進去道：“恭喜手已好了，不消脫罷。”原來起先那些揉四肢，藉陽氣的，都是哄他的，料他在人面前决惜廉恥，自然不顧疼痛，一掙之間，手便復舊，這叫做”醫者意也”。
衆人都大笑道：“好計，好計！”從此替他進個徽號，叫做女陳平。但凡村中有疑難的事，就來問計。二娘與二郎夫妻甚是恩愛，雖然傢道貧窮，他慣會做無米之炊，績麻沾草，盡過得去。
忽然流賊反來，東蹂西躪，男要殺戮，女要姦淫。生得醜的，淫欲過了，倒還甩下；略有幾分姿色的，就果帶去。
一日來到武功相近的地方，各傢婦女都嚮二娘問計。二娘道：“這是千百年的一劫，豈是人謀算得脫的？”各婦回去，都號啕痛哭，與丈夫永訣，也有尋剃刀的，也有買人言的，帶在身邊，都說等賊一到，即尋自盡，决不玷污清白之身。
耿二郎對妻子道：“我和你死別生離，衹在這一刻了。”
二娘道：“事到如今，也沒奈何。我若被他擄去，决不忍恥偷生，也决不輕身就死。須盡我生平的力量，竭我胸中的智巧去做了看。若萬不能脫身，方纔上這條路；倘有一綫生機，我决逃回來與你團聚。賊若一到，你自去逃生，切不可顧戀着我，做了兩敗俱傷。
我若去後，你料想無銀取贖，也不必趕來尋我，衹在傢中死等就是。”說完，出了幾點眼淚，走到床頭邊摸了幾塊破布放在袖中；又取十個銅錢，教二郎到生藥鋪中去買巴豆。
二郎道：“要他何用？”二娘道：“你莫管，我自有用處。
二郎走出門，衆人都攔住問道：“令正作何料理？”二郎把妻子的話述了一遍，又道：“他尋幾塊破布帶在身邊，又教我去買巴豆，不知何用？”衆人都猜他意思不出。二郎買了巴豆回來，二娘敲去了殼，取肉縫在衣帶之中，催二郎遠僻，自己反梳頭勻面，豔妝以待。
不多時，流賊的前鋒到了。衆兵看見二娘，你扯我曳。衹見一個流賊走來，標標緻緻，年紀不上三十來歲，衆兵見了，各各走開。二娘知道是個頭目，雙膝跪下道：“將爺，求你收我做了婢妾罷。”那賊頭慌忙扶起道：“我擄過多少婦人，不曾見你這般顔色，你若肯隨我，我就與你做結發夫妻，豈止婢妾？衹是一件，後面還有大似我的頭目來，見你這等標緻，他又要奪去，那裏有得到我？”二娘道：“不防，待我把頭髮弄蓬鬆了，面上搽些鍋煤，他見了我的醜態，自然不要了。”賊頭摟住連拍道：“初見這等有情，後來做夫妻，還不知怎麽樣疼熱。”二娘妝扮完了，大隊已到。總頭查點各營婦女，二娘掩飾過了，賊頭放下心，把二娘鎖在一間空房，又往外面擄了四五個來，都是二娘的鄰捨，交與二娘道：“這幾個做你的丫鬟使婢。”到晚教衆婦煮飯燒湯，賊頭與二娘吃了晚飯，洗了腳手。二娘歡歡喜喜脫了衣服，先上床睡。賊頭見了二娘雪白的肌膚，好象：饞貓遇着肥鼠，餓鷹見了嫩雞。
自傢的衣服也等不得解開，根根衣帶都扯斷，身子還不曾上肚，那翹然一物已到了穴邊，用力一抵，誰想抵着一塊破布。
賊頭道：“這是甚麽東西？”二娘從從容容道：“不瞞你說，我今日恰好遇着經期，月水來了。”賊頭不信，拿起破布一聞，果然爛血腥氣。
二娘道：“婦人帶經行房，定要生玻你若不要我做夫妻，我也禁你不得；你若果然有此意，將來還要生兒育女，權且等我兩夜。況且眼前替身又多，何必定要把我的性命來取樂？”
賊頭道：“也說得是，我且去同他們睡。”二娘又摟住道：“我見你這等年少風流，心上愛你不過，衹是身不自由。你與他們做完了事，還來與我同睡，皮肉靠一靠也是甘心的。”賊頭道：“自然。”他聽見二娘這幾句肉麻的話，平日官府招不降的心，被他招降了；閻王勾不去的魂，被他勾去了。勉強爬將過去，心上好不難丟。
看官，你說二娘的月經為甚麽這等來得湊巧？原來這是他初出茅廬的第一計，預先帶破布，正是為此。那破布是一嚮行經用的，所以帶血腥氣。掩飾過這一夜，就好相機行事了。
彼時衆婦都睡在地下，賊頭放出平日打仗的手段來，一個個交鋒對壘過去。一來藉衆婦權當二娘，發泄他一天狂興；二來要等二娘聽見，知道他本事高強。
衆婦個個歡迎，毫無推阻，預先帶的人言、剃刀，衹做得個備而不用；到那爭鋒奪寵的時節，還像恨不得把人言藥死幾個，剃刀割死幾個，讓他獨自受用纔稱心的一般。
二娘在床上側耳聽聲，看賊頭說甚麽話。衹見他雨散雲收，歇息一會，喘氣定了，說道：“你們可有銀子藏在何處麽？可有首飾寄在誰傢麽？”把衆婦逐個都問將過去。
內中也有答應他有的，也有說沒有的。二娘暗中點頭道：“是了。”賊頭依舊爬上床來，把二娘緊緊摟住，問道：“你丈夫的本事比我何如？”二娘道：“萬不及一。不但本事不如，就是容貌也沒有你這等標緻，性子也沒有你這等溫存，我如今反因禍而得福了。衹是一件，你這等一個相貌，那裏尋不得一碗飯吃，定要在鞍馬上做這等冒險的營生？”賊頭道：“我也曉得這不是樁好事，衹是如今世上銀子難得，我藉此擄些金銀，夠做本錢，就要改邪歸正了。”二娘道：“這等你以前擄的有多少了？”賊頭道：“連金珠首飾算來，也有二千餘金。
若再擄得這些，有個半萬的氣候，我就和你去做老員外、財主婆了。”二娘道：“衹怕你這些話是騙我的，你若果肯收心，莫說半萬，就是一萬也還你有。”賊頭聽見，心上跳了幾跳，問道：“如今在那裏？”二娘道：“六耳不傳道，今晚衆人在此，不好說得，明夜和你商量。”賊頭衹得勉強捱過一宵，第二日隨了總頭，又流到一處。預先把衆婦女插在別房，好到晚間與二娘說話。纔上床就問道：“那萬金在那裏？”二娘道：“你們男子的心腸最易改變，如今說與我做夫妻，衹怕銀子到了手，又要去尋好似我的做財主婆了。你若果然肯與我白頭相守，須要發個誓，我纔對你講。”賊頭聽見，一個筋鬥就翻下床來，對天跪下道：“我後來若有變更，死於萬刀之下。”
二娘攙起道：“我實對你說，我傢公公是個有名財主，死不多年。我丈夫見東反西亂，世事不好，把本錢收起，連首飾酒器共有萬金，掘一個地窖埋在土中。你去起來，我和你一世那裏受用得盡？”賊頭道：“恐怕被人起去了。”二娘道：“衹我夫妻二人知道，我的丈夫昨日又被你們殺了，是我親眼見的。
如今除了我，還有那個曉得？況又在空野之中，就是神仙也想不到。衹是我自己不好去，怕人認得。你把我寄在甚麽親眷人傢，我對你說了那個所在，你自去起。”賊頭道：“我們做流賊的人，有甚麽親眷可以托妻寄子？況且那個所在生生疏疏，教我從那裏掘起？究竟與你同去纔好。”二娘道：“若要同行，除非裝做叫化夫妻，一路乞丐而去。人才認不出。”賊頭道：“如此甚好。既要扮做叫化，這輜重都帶不得了，將來寄在何處？”二娘道：“我有個道理，將來捆做一包，到夜間等衆人睡靜，我和你擡去丟在深水之中，衹要記着地方，待起了大窖轉來，從此經過，撈了帶去就是。”賊頭把他摟住，“我前世不知做了多少好事，修得這樣一個好內助也勾得緊了，又得那一主大妻財。”當晚與二娘交頸而睡。料想明日經水自然幹淨，預先養精蓄銳，好奉承財主婆，這一晚竟不到衆婦身邊去睡。
到第三日，又隨總頭流到一處。路上恰好遇着一對叫化夫妻，賊頭把他衣服剝下，交與二娘道：“這是天賜我們的行頭了。”又問二娘道：“經水住了不曾？”二娘道：“住了。”
賊頭聽見，眉歡眼笑，磨拳擦掌，巴不得到晚，好追歡取樂。
衹見二娘到午後，忽然睡倒在床，嬌啼婉轉，口裏不住叫痛。賊頭問他那裏不自在，二娘道：“不知甚麽緣故，下身生起一個毒來，腫得碗一般大，渾身發熱，好不耐煩。”賊頭道：“生在那裏？”二娘舉起纖纖玉指，指着裙帶之下。賊頭大驚道：“這是我的命門，怎麽生得毒起？”就將他羅裙揭起，綉褲扯開，把命門一看，衹見：玉膚高聳，紫暈微含。深痕漲作淺痕，無門可入；兩片合成一片，有縫難開。好像蒸過三宿的饅頭，又似浸過十朝的淡菜。
賊頭見了，好不心疼。替他揉了一會，連忙去捉醫生，討藥來敷，誰想越敷越腫。
那裏曉得這又是二娘的一計。他曉得今夜斷饒不過，預先從衣帶中取出一粒巴豆，拈出油來，嚮牝戶周圍一擦。原來這件東西極是利害的，好好皮膚一經了他，即時臃腫。他在傢中曾見人驗過，故此買來帶在身邊。
這一晚，賊頭摟住二娘同睡，對二娘道：“我狠命熬了兩宵，指望今夜和你肆意取樂，誰知又生出意外的事來，叫我怎麽熬得過？如今沒奈何，衹得做個太監行房，摩靠一摩靠罷了。”
說完，果然竟去摩靠起來。
二娘大叫道：“疼死人，挨不得！”將汗巾隔着手，把他此物一捏。
原來二娘防他此着，先把巴豆油染在汗巾上，此時一捏，已捏上此物，不上一刻，烘然發作起來。
賊頭道：“好古怪，連我下身也有些發寒發熱，難道靠得一靠就過了毒氣來不成？”起來點燈，把此物一照，衹見腫做個水晶捧槌。從此不消二娘拒他，他自然不敢相近。
二娘千方百計，衹保全這件名器，不肯假人，其餘的失唇絳舌，嫩乳酥胸，金蓮玉指，都視為土木形骸，任他含咂摩捏，當作不知。這是救根本不救枝葉的權宜之術。
睡到半夜，賊頭道：“此時人已睡靜，好做事了。”同二娘起來，把日間捆的包裹擡去丟在一條長橋之下，記了橋邊的地方，認了岸上的樹木。回來把叫化衣服換了，衹帶幾兩散碎銀子隨身，其餘的衣服行李盡皆丟下，瞞了衆婦，連夜如飛的走。
走到天明，將去賊營三十裏，到店中買飯吃。二娘張得賊眼不見，取一粒巴豆拈碎，攪在飯中。賊頭吃下去，不上一個時辰，腹中大瀉起來，行不上二三裏路，倒登了十數次東。到夜間爬起爬倒，瀉個不祝第二日吃飯，又加上半粒。
好笑一個如狼似虎的賊頭，衹消粒半巴豆，兩日工夫，弄得焦黃精瘦，路也走不動，話也說不出，晚間的餘事，一發不消說了。賊頭心上思量道：“婦人傢跟着男子，不過圖些枕邊的快樂。
他前兩夜被經水所阻。後兩夜被腫毒所誤，如今經水住了，腫毒消了，正該把些甜頭到他，誰想我又痾起痢來。要勉強奮發，怎奈這件不爭氣的東西，再也扶他不起。”心上好生過意不去，誰知二娘正為禁止此事。自他得病之後，愈加殷勤，日間扶他走路，夜間攙他上炕，有時爬不及，瀉在席上，二娘將手替他揩抹，不露一毫厭惡的光景。
賊頭流淚道：“我和你雖有夫妻之名，並無夫妻之實。我害了這等齷齪的病，你不但不憎嫌，反愈加疼熱，我死也報不得你的大恩。”二娘把話安慰了一番。
第三日行到本傢相近地方，隔二三裏尋一所古廟住下，吃飯時，又加一粒巴豆。賊頭瀉倒不能起身，對二娘道：“我如今元氣瀉盡，死多生少，你若有夫妻之情，去討些藥來救我，不然死在目前了。”二娘道：“我明日就去贖藥。”次日天不亮，就以贖藥為名，竟走到傢裏去。耿二郎起來開門，恰好撞着妻子，真是天上掉下來的，那裏喜歡得了？問道：“你用甚麽計較逃得回來？”二娘把騙他起窖的話大概說了幾句。二郎衹曉得他騙得脫身，還不知道他原封未動。對二娘道：“既然賊子來在近處，待我去殺了他來。”二娘道：“莫慌，我還有用他的所在。你如今切不可把一人知道，星夜趕到某處橋下，深水之中有一個包裹，內中有二千多金的物事，取了回來，我自有處。”二郎依了妻子的話，寂不漏風，如飛趕去。二娘果然到藥鋪討了一服參苓白术散，拿到廟中，與賊頭吃了，肚瀉止了十分之三，將養三四日，衹等起來掘窖。
二娘道：“要掘土，少不得用把鋤頭，待我到鐵匠店中去買一把來。”又以買鋤頭為名，走回傢去。
衹見橋下的物事，二郎俱已取回。二娘道：“如今可以下手他了。衹是不可急遽，須要如此如此，這般這般，不可差了一着。”說完換了衣服，坐在傢中，不往廟中去了。
二郎依計而行，拿了一條鐵索，約了兩個幫手，走到廟中，大喝一聲道：“賊奴！你如今走到那裏去？”賊頭嚇得魂不附體。
二郎將鐵索鎖了，帶到一個公衆去處，把大鑼一敲，高聲喊道：“地方鄰里，三黨六親，都來看殺流賊！”衆人聽見，都走攏來。二郎把賊頭捆了，高高吊起，手拿一條大棍，一面打一面問道：“你把我妻子擄去，姦淫得好！”賊頭道：“我擄的婦人也多，不知那一位是你的奶奶？”二郎道：“同你來的耿二娘，就是我的妻子。”賊頭道：“他說丈夫眼見殺了，怎麽還在？這等看起來，以前的話都是騙我的了。衹是一件，我擄便擄他去，同便同他來，卻與他一些相幹也沒有，老爺不要錯打了人。”二郎道：“利嘴賊奴，你同他睡了十來夜，還說沒有相幹，那一個聽你？”擎起棍子又打。賊頭道：“內中有個緣故，容我細招。”二郎道：“我沒有耳朵聽你。”衆人道：“便等他招了再打也不遲。”二郎放下棍子，衆人寂然無聲，都聽他說。
賊頭道：“我起初見他生得標緻，要把他做妻子，十分愛惜他。頭一晚同他睡，見腰下夾了一塊破布，說經水來了，那一晚我與別的婦人同睡，不曾捨得動他。第二晚又熬了一夜。
到第三晚，正要和他睡，不想他要緊去處生起一個毒來，又動不得。第四晚來到路上，他的腫毒纔消，我的痢疾病又發了，一日一夜瀉上幾百次，走路說話的精神都沒有，那裏還有氣力做那樁事？自從出營直瀉到如今，雖然同行同宿，其實水米無交。老爺若不信時，衹去問你傢奶奶就是。”衆人中有幾個伶俐的道：“是了，是了，怪道那一日你道他帶破布、買巴豆，我說要他何用，原來為此。這等看來，果然不曾受他淫污了。”
內中也有妻子被擄的，又問他道：“這等前日擄去的婦人，可還有幾個守節的麽？”賊頭道：“除了這一個，再要半個也沒有，內中還有帶人言、剃刀的，也拚不得死，都同我睡了。”
問的人聽見，知道妻子被淫，不好說出，氣得面如土色。
二郎提了棍子，從頭打起，賊頭喊道：“老爺，我有二千多兩銀子送與老爺，饒了我的命罷。”衆人道：“銀子在那裏？”
賊頭道：“在某處橋下，請去撈來就是。”二郎道：“那都是你擄掠來的，我不要這等不義之財，衹與萬民除害！”起先那些問話的人，都恨這賊頭不過，齊聲道：“還是為民除害的是！”不消二郎動手，你一拳，我一棒，不上一刻工夫，嗚呼哀哉尚饗了。還有幾個害貪嗔病的，想着那二千兩銀子，瞞了衆人，星夜趕去掏摸，費盡心機，衹做得個水中撈月。
看官，你說二娘的這些計較奇也不奇，巧也不巧？自從出門，直到回傢，那許多妙計，且不要說，衹是末後一着，何等神妙！他若要把他弄死在路上，衹消多費幾粒巴豆，有何難哉。
他偏要留他送到傢中，藉他的口，表明自己的心跡，所以為奇。
假如把他弄死，自己一人回來，說我不曾失身於流賊，莫說衆人不信，就是自己的丈夫，也衹說他是撇清的話，那見有靛青缸裏撈得一匹白布出來的？如今奬語出在仇人之口，人人信為實錄，這纔叫做女陳平。
陳平的奇計衹得六出，他倒有七出。後來人把他七件事編做口號雲：一出奇，出門破布當封皮；二出奇，饅頭腫毒不須醫；三出奇，純陽變做水晶槌；四出奇，一粒神丹瀉倒脾；五出奇，萬金謊騙出重圍；六出奇，藏金水底得便宜；七出奇，梁上仇人口是碑。
詩云：夢兆從來貴反詳，夢兇得吉理之常。
卻更有時明說與，不須寤後攪思腸。
話說世上人做夢一事，其理甚不可解，為甚麽好好的睡了去，就會見張見李，與他說起話、做起事來？那做張做李的人，若說不是鬼神，渺渺茫茫之中，那裏生出這許多形象？若說果是鬼神，那夢卻盡有不驗的，為甚麽鬼神這等沒正經，等人睡去就來纏擾？或是醉人以酒，或是迷人以色，或是誘人以財，或是動人以氣，不但睡時攪人的精神，還到醒時費人的思索，究竟一些效驗也沒有，這是甚麽原故？要曉得鬼神原不騙人，是人自己騙自己。夢中的人，也有是鬼神變來的，也有是自己魂魄變來的。若是鬼神變來的，善則報之以吉，惡則報之以兇。
或者兇反報之以吉，要轉他為惡之心；吉反報之以兇，在勵他為善之志。這樣的夢，後來自然會應了。
若是自己魂魄變來的，他就不論你事之邪正，理之是非，一味衹是阿其所好。你若所好在酒，他就變做劉伶、杜康，攜酒來與你吃；你若所好在色，他就變作西施、毛嬙，獻色來與你淫；你若所重在財，他就變做陶朱、猗頓，送銀子來與你用；你若所重在氣，他就變做孟賁、烏獲，拿力氣來與你爭。這叫做日之所思，夜之所夢，自己騙自己的，後來那裏會應？我如今且說一個驗也驗得巧的，一個不驗也不驗得巧的，做個開場道末，以起說夢之端。
當初有個皮匠，一貧徹骨，終日在傢堂香火面前燒香禮拜道：“弟子窮到這個地步，一時怎麽財主得來？你就保佑我生意亨通，每日也不過替人上兩雙鞋子，打幾個掌頭，有甚麽大進益？衹除非保佑我掘到一窖銀子，方纔會發積。就不敢指望上萬上千，便是幾百、幾十兩的橫財也見賜一註，不枉弟子哀告之誠。”終日說來說去，衹是這幾句話。忽一夜就做起夢來，有一個人問他道：“聞得你要掘窖，可是真的麽？”皮匠道：“是真的。”那人道：“如今某處地方有一個窖在那裏，你何不去掘了來？”皮匠道：“底下有多少數目？”那人道：“不要問數目，衹還你一世用他不盡就是了。”皮匠醒來，不勝之喜，知道是傢堂香火見他禱告志誠，曉得那裏有藏，教他去起的了。等得到天明，就去辦了三牲，請了紙馬，走到夢中所說的地方，祭了土地，方纔動土。
掘下去不上二尺，果然有一個蒲包。捆得結結實實，皮匠道：“是了，既然應了夢，决不止一包。如今不但幾十幾百，連上千上萬都有了。”及至提起來，一包之下，並無他物，那包又是不重的。皮匠的高興先掃去一半了。再拿來解開一看，卻是一蒲包的豬鬃。
皮匠大駭，欲待丟去，又思量道：“豬鬃是我做皮匠的本錢，怎好暴棄天物。”就拿回去穿綫縫，後來果然一世用他不荊這或者是因他自生妄想，魂魄要阿其所好，信口教他去起窖，偶然撞着的；又或者是神道因他聒絮得厭煩，有意設這個巧法，將來回覆他的，總不可知。這一個是不驗的巧處了。
如今卻說那驗得巧的。杭州西湖上有個於墳，是少保於忠肅公的祠墓。凡人到此求夢，再沒有一個不奇驗的。
每到科舉年，他的祠堂竟做了個大歇店，清晨去等的纔有床，午前去的就在地下打鋪，午後去的，連屋角頭也沒得蹲身，衹好在階檐底下、亂草叢中打幾個瞌睡而已。
那一年有同寓的三個舉子，一齊去祈夢，分做三處宿歇。
次日得了夢兆回來，各有憂懼之色，你問我不說，我問你不言。
直到晚間吃夜飯，居停主人道：“列位相公各得何夢？”
三個都攢眉蹙額道：“夢兆甚是不祥。”主人道：“夢兇得吉，從來之常，衹要詳得好。你且說來，待我詳詳看。”內中有一個道：“我夢見於忠肅公親手遞個象棋與我，我拿來一看，上面是個’卒’字，所以甚是憂慮。卒者死也，我今年不中也罷了，難道還要死不成？”那二人聽見，都大驚大駭起來，這個道：“我也是這個夢，一些不差。”那個又道：“我也是這個夢，一些不差。”三人愁做一堆，起先去祈夢，原是為功名；如今功名都不想，大傢要求性命了。
主人想了一會道：“這樣的夢，須得某道人詳，纔解得出，我們一時解他不來。”三人都道：“那道人住在那裏？”主人道：“就在我這對門，衹有一河之隔。他平素極會詳夢，你們明日去問他，他自然有絶妙的解法。”三人道：“既在對門，何須到明日，今晚便去問他就是了。”主人道：“雖隔一河，無橋可度，兩邊路上俱有柵門，此時都已鎖了，須是明日纔得相見。”三人之中有兩個性緩的，有一個性急的，性緩的竟要等到明日了，那性急的道：“這河裏水也不深，今晚便等我涉過水去，央他詳一詳，少不得我吉兇就是你們的禍福了，省得大傢睡不着。”說完，就脫了衣服，獨自一個走過水去，敲開道人的門，把三人一樣的夢說與他詳。
道人道：“這等夜靜更深，柵門鎖了，相公從那裏過來的？
“此人道：“是從河裏走過來的。”道人道：“這等那兩位過來不曾？”祈夢的道：“他們都不曾來。”道人大笑道：“這等那兩位都不中，單是相公一位中了。”此人道：“同是一樣的夢，為甚麽他們不中，我又會中起來？”道人道：“這個‘卒’字，既是棋子上的，就要到棋子上去詳了。從來下象棋的道理，卒不過河，一過河就好了。那兩位不肯過河，自然不中；你一位走過河來，自然中了，有甚麽疑得？”此人聽見，雖說他詳得有理，心上衹是有些狐疑；及至挂出榜來，果然這個中了，那兩個不中。可見但凡夢兆，都要詳得好，鬼神的聰明，不是顯而易見的，須要深心體認一番，方纔揣摩得出。
這樣的夢是最難詳的了；卻一般有最易詳的，明明白白，就像與人說話一般，這又是一種靈明，總則要同歸於驗而已。
萬歷初年，揚州府泰州????場裏，有個竈戶，叫做施達卿。
原以燒????起傢，後來發了財，也還不離本業，但衹是發本錢與別人燒，自己坐收其利。傢資雖不上半萬，每年的出息倒也有數千。這是甚麽原故？衹因竈戶裏面，赤貧者多，有傢業者少，????商怕他賴去不肯發大本與他；達卿原是同夥的人，那一個不熟？衹見做人信實的，要銀就發，不論多寡，人都要圖他下次，再沒有一個賴他的。
衹是利心太重，燒出????來，除使用之外，他得七分，燒的衹得三分。傢中又有田産屋業，利上盤起利來，一日富似一日，竈戶裏邊，衹有他這個財主，古語道得好：地無朱砂，赤土為佳。
海邊上有這個富戶，那一個不奉承他？夫妻兩口，享不盡素封之樂。衹是一件，年近六十，尚然無子。
其妻嚮有醋癖，五十歲以前，不許他娶小，衹說自己會生，誰想空心蛋也不曾生一個。直到七七四十九歲以後，天癸已絶，曉得沒指望了，纔容他討幾個通房。
達卿雖不能夠肆意取樂，每到經期之後，也奉了欽差，走去下幾次種。
卻也古怪，那些通房在別人傢就像雌雞、母鴨一般，不消傢主同衾共枕，衹是說話走路之間，得空偷偷摸摸，就有了胎；走到他傢，就是閹過了的豬，揭過了的狗，任你翻來覆去，橫睏也沒有，竪睏也沒有，秋生鼕熟之田，變做春夏不毛之地，達卿心上甚是憂煎。
他四十歲以前聞得人說，準提菩薩感應極靈，凡有吃他的齋，持他的咒的，衹不要祈保兩事，求子的衹求子，求名的衹求名，久而久之，自有應驗。
他就發了一點虔心，志志誠誠鑄一面準提鏡，供在中堂。
每到齋期，清晨起來，對着鏡子，左手結了金剛拳印，右手持了念珠，第一誦淨法界真言二字道：唵嚂念了二十一遍。第二誦護身真言三字：唵嚙臨。
也是二十一遍。第三誦大明真言七字：唵麽抳鉢訥鉻吽。
一百零八遍。第四纔誦準提咒廿七字：南無颯哆喃三藐三菩提、俱胝喃、怛你也他、唵折隸主隸、準提娑婆訶。
也是一百零八遍。然後念一首偈：稽首皈依蘇悉帝，頭面頂禮七俱胝。
——我今稱贊大準提，惟願慈悲垂加護。
諷誦完了，就把求子的心事禱告一番，叩首數通已畢，方纔去吃飯做事。
那準提齋每月共有十日，那十日？
初一，初八，十四，十五，十八，廿三，廿四，廿八，廿九，三十。
若還月小，就把廿七日預補了三十，又有人恐怕瑣瑣碎碎記他不清，將十個日子編做兩句話道：一八四五八，三四八九十。
衹把這兩句念得爛熟，自然不會忘了。衹是一件，這個準提菩薩是極會磨煉人的，偏是不吃齋的日子再撞不着酒筵；一遇了齋期，便有人請他赴席。
那吃齋的人，清早起來，心是清的，自然記得，偏沒人請他吃早酒；到了晚上，百事分心，十個九個都忘了，偏要撞着頭腦，遇着葷腥，自然下箸，等到忽然記起的時節，那魚肉已進了喉嚨，下了肚子，挖不出了。
獨有施達卿專心緻志，自四十歲上吃起，吃到六十歲，這二十年之中，再不曾忘記一次，怎奈這樁求子的心事再遂不來。
那一日是他六十歲的壽誕，起來拜過天地，就對着準提鏡子哀告道：“菩薩，弟子皈依你二十年，日子也不少了；終日燒香禮拜，頭也磕得夠了；時常苦告苦求，話也說得煩了。就是我前世的罪多孽重，今生不該有子，難道你在玉皇上帝面前，這個小小分上也講不來？如今弟子絶後也罷了，衹是使二十年虔誠奉佛之人，依舊做了無祀之鬼，那些嚮善不誠的都要把弟子做話柄，說某人那樣志誠，尚且求之不得，可見天意是輓回不來的。則是弟子一生苦行不唯無益，反開世人謗佛之端，絶大衆皈依之路，弟子來生的罪業一發重了。還求菩薩捨一捨慈悲，不必定要寧馨之子，寶貴之兒，就是癡聾暗啞的下賤之坯，也賜弟子一個，度度種也是好的。”說完，不覺孤棲起來，竟要放聲大哭，衹因是個壽日，恐怕不祥，哭出聲來，又收了進去。
及至到晚，壽酒吃過了，賀客散去了，老夫妻睡做一床，少不得在被窩裏也做一做生日。
睡到半夜，就做起夢來，也像日間對着鏡子呼冤叫屈，日間收進去的哭聲此時又放出來了。正哭到傷心之處，那鏡子裏竟有人說起話來，道：“不要哭，不要哭，子嗣是大事，有衹是有，沒有衹是沒有，難道像那騙孩童的果子一般，見你哭得兇，就遞兩個與你不成？”達卿大駭，走到鏡子面前仔細一看，竟有一尊菩薩盤膝坐在裏邊。達卿道：“菩薩，方纔說話的就是你麽？”菩薩道：“正是。”達卿就跪下來道：“這等弟子的後嗣畢竟有沒有，倒求菩薩說個明白，省得弟子癡心妄想。”
菩薩道：“我對你說，凡人‘妻財子祿’四個字，是前生分定的，衹除非高僧轉世，星宿現形，方纔能夠四美俱備，其餘的凡胎俗骨，有了幾樁，定少幾樁，那裏能夠十全？你當初降生之前，衹因貪嗔病重了，討了’妻財’二字竟走，不曾提起‘子祿’來，那生靈簿上不曾註得，所以今生沒有。我也再三替你拘回，怎奈上帝說你利心太重，刻薄窮民，雖有二十年好善之功，還準折不得四十載貪刻之罪，那裏求得子來？後嗣是沒有的，不要哄你。”達卿慌起來道：“這等請問菩薩，可還有甚麽法子，懺悔得來麽？”菩薩道：“懺悔之法盡有，衹怕你拚不得。”達卿道：“弟子年已六十，死在眼前，將來莫說田産屋業都是別人的，這是這幾根骨頭，還保不得在土裏土外，有甚麽拚不得？”菩薩道：“大衆的俗語說得好：‘酒病還須仗酒醫。’你的罪業原是財上造來的，如今還把財去懺悔。你若拚得盡着傢私拿來施捨，又不可被人騙去，務使窮民得沾實惠，你的傢私十分之中散到七、八分上，還你有兒子生出來。”
達卿稽首道：“這等弟子謹依法旨，衹求菩薩不要失信。”
菩薩道：“你不要叮囑我，衹消叮囑自傢。你若不失信，我也决不失信。”說完，達卿再朝鏡子一看，菩薩忽然不見了。
正在驚疑之際，被妻子翻身礙醒，纔曉得是南柯一夢。心上思量道：“我說在菩薩面前哀懇二十年，不見一些影響，難道菩薩是沒耳朵的？如今這個夢，分明是直捷回音了，難道還好不信？無論夢見的是真菩薩，假菩薩，該懺悔，不該懺悔，總則我這些傢當將來是沒人承受的，與其死了待衆人瓜分，不如趁我生前散去。”主意定了，次日起來就對鏡子拜道：“蒙菩薩教誨的話，弟子句句遵依，就從今日做起，菩薩請看。”
拜完了，教人去傳衆竈戶來，當面分付：“從今以後，燒????的利息與前相反，你們得七分，我得三分。以前有些陳帳，你們不曾還清的，一概蠲免。”就尋出票約來，在準提鏡前，一火焚了。又分付衆人：“以後地方上凡有窮苦之人，荒月沒飯吃的，鼕天沒綿襖穿的，死了沒棺材盛的，都來對我講，我察得是實，一一捨他，衹不可假裝窮態來欺我，就是有甚麽該砌的路，該修的橋，該起建的廟宇，衹要沒人侵欺，我衹管捐資修造，煩列位去傳諭一聲。”衆人聽見，不覺歡聲震天，個個都念幾聲”阿彌陀佛”而去。
不曾傳諭得三日，達卿門前就挨擠不開，不是求米救饑的，就是討衣遮寒的；不是化磚頭砌路的，就是募石板修橋的；至於募緣抄化的僧道，討飯求丐的乞兒，一發如蜂似蟻，幾十雙手還打發不開。
達卿胸中也有些涇渭，緊記了菩薩分付不可被人騙去的話，宗宗都要自己查核得確，方纔施捨與他；那些假公濟私的領袖，一個也不容上門。他那時節的傢私，齊頭有一萬，捨得一年有餘，也就去了二千。
忽然有個通房，焦黃精瘦，生起病來，茶不要，飯不貪，衹想酸甜的東西吃，達卿知道是害喜了。問他經水隔了幾時，通房道：“三個月不洗身上了。”達卿喜歡得眼閉口開，不住嘻嘻的笑。先在菩薩面前還個小小願心，許到生出的時節做四十九日水陸道場，拜酬佛力。
那些勸做善事的人，聞得他有了應驗，一發踴躍前來。起先的募法還是論錢論兩的多，到此時募緣的眼睛忽然大了，多則論百，少則論十，要拿住他施捨。若還少了，寧可不要，竟像達卿通房的身孕是他們做出來的一般。
衆人道：“他要生兒子，畢竟有求於我。”他又道：“我有了兒子，可以無求於人。”達卿起先的善念，雖則被菩薩一激而成，卻也因自己無子，衹當拿別人的東西來撒漫的。此時見通房有了身孕，心上就躊躇起來道：“明日生出來的無論是男是女，總是我的骨血，就作是個女兒，我生平衹有半子，難道不留些奩産嫁他？萬一是個兒子，少不得要承傢守業，東西散盡了，教他把甚麽做人傢？菩薩也是通情達理的，既送個兒子與我，難道教他呷風不成？況且我的傢私也散去十分之二，譬如官府用刑，說打一百，打到二三十上也有饒了的，菩薩以慈悲為本，决不求全責備，我如今也要收兵了。”從此以後，就用着俗語二句：無錢買茄子，衹把老來推。
募化的要多，他偏還少，好待募化的不要，做個退兵之策。
俗語又有四句道得好：善門難開，善門難閉。
招之則來，推之不去。
當初開門喜捨的時節，歡聲也震天；如今閉門不捨的時節，怨聲也震地。一時間就惹出許多謗詈之言，道他為善不終，“且看他兒子生得出，生不出？若還小産起來，或是死在肚裏，那時節衹怕懊悔不及”。
誰想起先祝願的話也不靈，後來詛咒之詞也不驗，等到十月滿足，一般順順溜溜生將下來，達卿立在臥房門前，聽見孩子一聲叫響，連忙問道：“是男是女？”收生婆子把小肚底下摸了一把，不見有礙手的東西，就應道：“衹怕是位令愛。”
達卿聽見，心上冷了一半。過了一會，婆子又喊起來道：“恭喜，衹怕是位令郎。”達卿就跳起來道：“既然是男，怎麽先說是女，等我吃這一驚？”口裏不曾說得完，兩衹腳先走到菩薩面前，磕一個頭，叫一聲“好菩薩”。
正在那邊拜謝，衹見有個丫鬟如飛的趕來道：“收生婆婆請老爹說話。”達卿慌忙走去，衹說産母有甚麽差池，趕到門前，立住問道：“有甚麽話講？”婆子道：“請問老爹，這個孩子還是要養他起來、不養他起來？”達卿大驚道：“你說的好奇話，我六十多歲，纔生一子，猶如麒麟、鳳凰一般，豈有不養之理？”婆子道“不是個兒子。”達卿道：“難道依舊是女兒不成？”婆子道：“若是女兒，我倒也勸你養起來了。”
達卿道：“這話一發奇，既不是兒子，又不是女兒，是個甚麽東西？”婆子道：“我收了一世生，不曾接着這樣一個孩子，我也辨不出來，你請自己進來看。”達卿就把門簾一掀，走進房去，抱着孩子一看，衹見：肚臍底下，腿胯中間。結子丁香，無其形而有其跡；含苞豆蔻舌，開其外而閉其中。凹不凹，凸不凸，好象個壓匾的餛飩；圓又圓，缺又缺，竟是個做成的肉餃。逃於陰陽之外，介乎男女之間。
原來是個半雌不雄的石女。達卿看了，嘆一口氣，連叫幾聲“孽障”，將來遞與婆子道：“領不領隨在你們，我也不好做主意。”說完，竟出去了。
達卿之妻道：“做一世人，衹生得這些骨血，難道忍得淹死不成？就當不得人養，也衹當放生一般，留在這邊積個陰德也是好的。”就教婆子收拾起來，一般教通房撫養。
卻說達卿走出房去，跑到菩薩面前，放聲大哭。哭了一場，方纔訴說道：“菩薩，是你親口許我的，教我散去傢私，還我一個兒子，我雖不曾盡依得你，這二三千兩銀子也是難出手的。
別人在佛殿上施一根椽，捨一個柱，就要祈保許多心事；我捨去的東西，若拿來交與銀匠，也打得幾個銀孩子出來，難道就換不得一個兒子？便是兒子捨不得，女兒也還我一名，等我招個女婿養養老也是好的。再作我今生罪深孽重，祈保不來，索性不教我生也罷了，為甚麽弄出這個不陰不陽的東西，留在後面現世？”說完又哭，哭完又說，竟像定要與菩薩說個明白的一般。哭到晚間，精神倦了，昏昏的睡去。
那鏡子裏面依舊像前番說起話來道：“不要哭，不要哭，我當初原與你說過的，你不失信，我也不失信。你既然將就打發我，我也將就打發你，難道捨不得一分死寶，就要換個完全活寶去不成？”達卿聽見，又跪下來道：“菩薩，果然是弟子失信，該當絶後無辭了。衹是請問菩薩，可還有麽法子懺悔得麽？”菩薩道：“你若肯還依前話，拚着傢私去施捨，我也還依前話，討個兒子來還你就是。”達卿還要替他討個明白，不想再問就不應了，醒來又是一夢。心上思量道：“菩薩的話原說得不差，是我抽他的橋板，怎麽怪得他拔我的短梯？也罷，我這些傢私依舊是沒人承受的了，不如丟在肚皮外散盡了他，且看驗不驗？”到第二日，照前番的套數，菩薩面前，重發誓願，呼集衆人，教他”不可因我中止善心，不來勸我布施，凡有該做的好事，不時相聞，自當領教。”衆人依舊歡呼念佛而去。
那一年恰好遇着奇荒，十傢九傢絶食，達卿思量道：“古語雲：‘饑時一口，飽時一鬥。’此時捨一分，強如往常捨十分，不可錯了機會。”就把倉中的稻子盡數發出來，賑濟饑民；又把????本收起來，教人到湖廣、江西買米來賑粥，一連捨了三月，全活的饑民不止上千，此時傢私將去一半。
心上思量道：“如今也該有些動靜了。”衹管去問通房：“經水來不來？肚子大不大？可想吃甚麽東西？”通房都道：“一些也不覺得。”達卿心上又有些疑惑起來道：“我捨的東西雖然不曾滿數，衹是菩薩也該把個消息與我，為甚麽比前倒遲鈍起來？”忽一日，丫鬟抱了那個石女，走到達卿面前道：“老爹抱抱孩子，我要去有事。”這孩子生了半年，達卿不曾沾手，因他是個怪物，見了就要氣悶起來。此時欲待不接，怎奈那丫鬟因小便緊急，不由傢主情願，丟在懷中，竟上馬桶去了。
達卿把孩子仔細一看，衹見眉清目秀，耳大鼻豐，盡好一個相貌。就嘆口氣道；”這樣一個好孩子，衹差得那一些，就兩無所用。我的罪業固然重了，你前世作了甚麽惡，就罰你做這樣一件東西？”說完，把他抱裙揭開，看那腰下之物。
不想看出一場大奇事來。你道甚麽奇事？那孩子生出來的時節，小便之處男女兩件東西都是有的，衹是男子的倒縮在裏面，女子的倒現在外邊，所以男不像男，女不像女；如今不知甚麽原故，女子的漸漸長平了，男子的又拖了半截出來，竟不知是幾時變過的。
他母親夜間也不去摸他，日間也不去看他。此時達卿無心看見，就驚天動地叫起來道：“你們都來看奇事！”一時間，妻子、通房、丫鬟使婢都走攏來道：“甚麽奇事？”達卿把孩子兩腳扒開與衆人看。衆人都大驚道：“這件東西是那裏變出來的？好怪異！”達卿道：“這等看起來，分明是菩薩的神通了。想當初降生的時節，他原做個兩可的道理，試我好善之心誠與不誠，男也由得他，女也由得他，不男不女也由得他。如今見我的傢私捨去一半，所以也拿一半來安慰我。這等看來，將來還不止於此。中介這一半也還是拿不穩的，我若照以前中止了善心，焉知伸得出來的縮不進去？如今沒得說，衹是發狠施捨就是了。”當日率了妻子通房，到菩薩面前磕了無數的頭，就去急急尋好事做。
不多幾時，場下瘟病大作，十個之中，醫不好兩三個。薄板棺材，從一兩一口賣起，賣到五六兩還不祝達卿就買了幾排木頭，教上許多匠作，晝夜做棺材施捨。
又着人到鎮江請名醫，蘇州買藥料，把醫生養在傢中，施藥替人救治。醫得好的，感他續命之恩；醫不好的，銜他掩屍之德。不上數月，又捨去二三千金。再把孩子一看，不但人道又長了許多，連腎囊腎子都褪出來了。
達卿一來因善事圓滿，二來因孩子變全，就往各寺敦請高僧，建七七四十九日水陸道場，酬還夙願。功德完日，正值孩子周試之期，數百裏內外受惠之人都來慶賀。
以前達卿因孩子不雌不雄，難取名字，直到此時，方纔拿得定是個男子，因他生得奇異，取名叫做奇生。後來易長易大，一些災難也沒有，資性又聰明，人物又俊雅，全不像竈戶人傢生出來的。
達卿延請名師，教他誦讀，十六歲就進學，十八歲就補廩。
補廩十年，就膺了恩選，做過一任知縣，一任知州。致仕之時，傢資仍以萬計。
達卿當初衹當不曾施捨，白白得了一個貴子，又還饒了一個封君，你道施捨的利錢重與不重？可見作福一事，是男人種子的仙方，女子受胎的秘訣，衹是施捨的銀子，不可使他落空，都要做些眼見的功德。
如今世上無子的人，十個九個是財上安命的，那裏拚得施捨？究竟那些傢産終久是別人的，原與施捨一樣。他寧可到死後分贓，再不肯在生前作福，這是甚麽原故？衹因有兩個主意橫在胸中，所以不肯割捨。
第一個主意，說焉知我後來不生，生出還要吃飯；不知天有生人，必有養人，那有個施恩作福修出來的兒子會餓死的？
第二個主意，說有後無後，是前生註定的，那裏當真修得來？
不知因果一事，雖未必個個都像施達卿應得這般如響，衹是錢財與子息這兩件東西，大約有些相礙的。錢財多的人傢，子息定少；子息多的人傢，錢財必希。
不信但看打魚船上的窮人，卑田院中的丐婦，衣不遮身，食不充口，那兒子橫一個，竪一個，止不住衹管生出來；盈千疊萬的財主，妻妾滿堂，眼睛望得血出，再不見生，就生了也養不大。
可見銀子是妨人的東西，世上無嗣的諸公，不必論因果不因果，請多少散去些，以為容子之地。
卻更有時明說與，不須寤後攪思腸。
話說世上人做夢一事，其理甚不可解，為甚麽好好的睡了去，就會見張見李，與他說起話、做起事來？那做張做李的人，若說不是鬼神，渺渺茫茫之中，那裏生出這許多形象？若說果是鬼神，那夢卻盡有不驗的，為甚麽鬼神這等沒正經，等人睡去就來纏擾？或是醉人以酒，或是迷人以色，或是誘人以財，或是動人以氣，不但睡時攪人的精神，還到醒時費人的思索，究竟一些效驗也沒有，這是甚麽原故？要曉得鬼神原不騙人，是人自己騙自己。夢中的人，也有是鬼神變來的，也有是自己魂魄變來的。若是鬼神變來的，善則報之以吉，惡則報之以兇。
或者兇反報之以吉，要轉他為惡之心；吉反報之以兇，在勵他為善之志。這樣的夢，後來自然會應了。
若是自己魂魄變來的，他就不論你事之邪正，理之是非，一味衹是阿其所好。你若所好在酒，他就變做劉伶、杜康，攜酒來與你吃；你若所好在色，他就變作西施、毛嬙，獻色來與你淫；你若所重在財，他就變做陶朱、猗頓，送銀子來與你用；你若所重在氣，他就變做孟賁、烏獲，拿力氣來與你爭。這叫做日之所思，夜之所夢，自己騙自己的，後來那裏會應？我如今且說一個驗也驗得巧的，一個不驗也不驗得巧的，做個開場道末，以起說夢之端。
當初有個皮匠，一貧徹骨，終日在傢堂香火面前燒香禮拜道：“弟子窮到這個地步，一時怎麽財主得來？你就保佑我生意亨通，每日也不過替人上兩雙鞋子，打幾個掌頭，有甚麽大進益？衹除非保佑我掘到一窖銀子，方纔會發積。就不敢指望上萬上千，便是幾百、幾十兩的橫財也見賜一註，不枉弟子哀告之誠。”終日說來說去，衹是這幾句話。忽一夜就做起夢來，有一個人問他道：“聞得你要掘窖，可是真的麽？”皮匠道：“是真的。”那人道：“如今某處地方有一個窖在那裏，你何不去掘了來？”皮匠道：“底下有多少數目？”那人道：“不要問數目，衹還你一世用他不盡就是了。”皮匠醒來，不勝之喜，知道是傢堂香火見他禱告志誠，曉得那裏有藏，教他去起的了。等得到天明，就去辦了三牲，請了紙馬，走到夢中所說的地方，祭了土地，方纔動土。
掘下去不上二尺，果然有一個蒲包。捆得結結實實，皮匠道：“是了，既然應了夢，决不止一包。如今不但幾十幾百，連上千上萬都有了。”及至提起來，一包之下，並無他物，那包又是不重的。皮匠的高興先掃去一半了。再拿來解開一看，卻是一蒲包的豬鬃。
皮匠大駭，欲待丟去，又思量道：“豬鬃是我做皮匠的本錢，怎好暴棄天物。”就拿回去穿綫縫，後來果然一世用他不荊這或者是因他自生妄想，魂魄要阿其所好，信口教他去起窖，偶然撞着的；又或者是神道因他聒絮得厭煩，有意設這個巧法，將來回覆他的，總不可知。這一個是不驗的巧處了。
如今卻說那驗得巧的。杭州西湖上有個於墳，是少保於忠肅公的祠墓。凡人到此求夢，再沒有一個不奇驗的。
每到科舉年，他的祠堂竟做了個大歇店，清晨去等的纔有床，午前去的就在地下打鋪，午後去的，連屋角頭也沒得蹲身，衹好在階檐底下、亂草叢中打幾個瞌睡而已。
那一年有同寓的三個舉子，一齊去祈夢，分做三處宿歇。
次日得了夢兆回來，各有憂懼之色，你問我不說，我問你不言。
直到晚間吃夜飯，居停主人道：“列位相公各得何夢？”
三個都攢眉蹙額道：“夢兆甚是不祥。”主人道：“夢兇得吉，從來之常，衹要詳得好。你且說來，待我詳詳看。”內中有一個道：“我夢見於忠肅公親手遞個象棋與我，我拿來一看，上面是個’卒’字，所以甚是憂慮。卒者死也，我今年不中也罷了，難道還要死不成？”那二人聽見，都大驚大駭起來，這個道：“我也是這個夢，一些不差。”那個又道：“我也是這個夢，一些不差。”三人愁做一堆，起先去祈夢，原是為功名；如今功名都不想，大傢要求性命了。
主人想了一會道：“這樣的夢，須得某道人詳，纔解得出，我們一時解他不來。”三人都道：“那道人住在那裏？”主人道：“就在我這對門，衹有一河之隔。他平素極會詳夢，你們明日去問他，他自然有絶妙的解法。”三人道：“既在對門，何須到明日，今晚便去問他就是了。”主人道：“雖隔一河，無橋可度，兩邊路上俱有柵門，此時都已鎖了，須是明日纔得相見。”三人之中有兩個性緩的，有一個性急的，性緩的竟要等到明日了，那性急的道：“這河裏水也不深，今晚便等我涉過水去，央他詳一詳，少不得我吉兇就是你們的禍福了，省得大傢睡不着。”說完，就脫了衣服，獨自一個走過水去，敲開道人的門，把三人一樣的夢說與他詳。
道人道：“這等夜靜更深，柵門鎖了，相公從那裏過來的？
“此人道：“是從河裏走過來的。”道人道：“這等那兩位過來不曾？”祈夢的道：“他們都不曾來。”道人大笑道：“這等那兩位都不中，單是相公一位中了。”此人道：“同是一樣的夢，為甚麽他們不中，我又會中起來？”道人道：“這個‘卒’字，既是棋子上的，就要到棋子上去詳了。從來下象棋的道理，卒不過河，一過河就好了。那兩位不肯過河，自然不中；你一位走過河來，自然中了，有甚麽疑得？”此人聽見，雖說他詳得有理，心上衹是有些狐疑；及至挂出榜來，果然這個中了，那兩個不中。可見但凡夢兆，都要詳得好，鬼神的聰明，不是顯而易見的，須要深心體認一番，方纔揣摩得出。
這樣的夢是最難詳的了；卻一般有最易詳的，明明白白，就像與人說話一般，這又是一種靈明，總則要同歸於驗而已。
萬歷初年，揚州府泰州????場裏，有個竈戶，叫做施達卿。
原以燒????起傢，後來發了財，也還不離本業，但衹是發本錢與別人燒，自己坐收其利。傢資雖不上半萬，每年的出息倒也有數千。這是甚麽原故？衹因竈戶裏面，赤貧者多，有傢業者少，????商怕他賴去不肯發大本與他；達卿原是同夥的人，那一個不熟？衹見做人信實的，要銀就發，不論多寡，人都要圖他下次，再沒有一個賴他的。
衹是利心太重，燒出????來，除使用之外，他得七分，燒的衹得三分。傢中又有田産屋業，利上盤起利來，一日富似一日，竈戶裏邊，衹有他這個財主，古語道得好：地無朱砂，赤土為佳。
海邊上有這個富戶，那一個不奉承他？夫妻兩口，享不盡素封之樂。衹是一件，年近六十，尚然無子。
其妻嚮有醋癖，五十歲以前，不許他娶小，衹說自己會生，誰想空心蛋也不曾生一個。直到七七四十九歲以後，天癸已絶，曉得沒指望了，纔容他討幾個通房。
達卿雖不能夠肆意取樂，每到經期之後，也奉了欽差，走去下幾次種。
卻也古怪，那些通房在別人傢就像雌雞、母鴨一般，不消傢主同衾共枕，衹是說話走路之間，得空偷偷摸摸，就有了胎；走到他傢，就是閹過了的豬，揭過了的狗，任你翻來覆去，橫睏也沒有，竪睏也沒有，秋生鼕熟之田，變做春夏不毛之地，達卿心上甚是憂煎。
他四十歲以前聞得人說，準提菩薩感應極靈，凡有吃他的齋，持他的咒的，衹不要祈保兩事，求子的衹求子，求名的衹求名，久而久之，自有應驗。
他就發了一點虔心，志志誠誠鑄一面準提鏡，供在中堂。
每到齋期，清晨起來，對着鏡子，左手結了金剛拳印，右手持了念珠，第一誦淨法界真言二字道：唵嚂念了二十一遍。第二誦護身真言三字：唵嚙臨。
也是二十一遍。第三誦大明真言七字：唵麽抳鉢訥鉻吽。
一百零八遍。第四纔誦準提咒廿七字：南無颯哆喃三藐三菩提、俱胝喃、怛你也他、唵折隸主隸、準提娑婆訶。
也是一百零八遍。然後念一首偈：稽首皈依蘇悉帝，頭面頂禮七俱胝。
——我今稱贊大準提，惟願慈悲垂加護。
諷誦完了，就把求子的心事禱告一番，叩首數通已畢，方纔去吃飯做事。
那準提齋每月共有十日，那十日？
初一，初八，十四，十五，十八，廿三，廿四，廿八，廿九，三十。
若還月小，就把廿七日預補了三十，又有人恐怕瑣瑣碎碎記他不清，將十個日子編做兩句話道：一八四五八，三四八九十。
衹把這兩句念得爛熟，自然不會忘了。衹是一件，這個準提菩薩是極會磨煉人的，偏是不吃齋的日子再撞不着酒筵；一遇了齋期，便有人請他赴席。
那吃齋的人，清早起來，心是清的，自然記得，偏沒人請他吃早酒；到了晚上，百事分心，十個九個都忘了，偏要撞着頭腦，遇着葷腥，自然下箸，等到忽然記起的時節，那魚肉已進了喉嚨，下了肚子，挖不出了。
獨有施達卿專心緻志，自四十歲上吃起，吃到六十歲，這二十年之中，再不曾忘記一次，怎奈這樁求子的心事再遂不來。
那一日是他六十歲的壽誕，起來拜過天地，就對着準提鏡子哀告道：“菩薩，弟子皈依你二十年，日子也不少了；終日燒香禮拜，頭也磕得夠了；時常苦告苦求，話也說得煩了。就是我前世的罪多孽重，今生不該有子，難道你在玉皇上帝面前，這個小小分上也講不來？如今弟子絶後也罷了，衹是使二十年虔誠奉佛之人，依舊做了無祀之鬼，那些嚮善不誠的都要把弟子做話柄，說某人那樣志誠，尚且求之不得，可見天意是輓回不來的。則是弟子一生苦行不唯無益，反開世人謗佛之端，絶大衆皈依之路，弟子來生的罪業一發重了。還求菩薩捨一捨慈悲，不必定要寧馨之子，寶貴之兒，就是癡聾暗啞的下賤之坯，也賜弟子一個，度度種也是好的。”說完，不覺孤棲起來，竟要放聲大哭，衹因是個壽日，恐怕不祥，哭出聲來，又收了進去。
及至到晚，壽酒吃過了，賀客散去了，老夫妻睡做一床，少不得在被窩裏也做一做生日。
睡到半夜，就做起夢來，也像日間對着鏡子呼冤叫屈，日間收進去的哭聲此時又放出來了。正哭到傷心之處，那鏡子裏竟有人說起話來，道：“不要哭，不要哭，子嗣是大事，有衹是有，沒有衹是沒有，難道像那騙孩童的果子一般，見你哭得兇，就遞兩個與你不成？”達卿大駭，走到鏡子面前仔細一看，竟有一尊菩薩盤膝坐在裏邊。達卿道：“菩薩，方纔說話的就是你麽？”菩薩道：“正是。”達卿就跪下來道：“這等弟子的後嗣畢竟有沒有，倒求菩薩說個明白，省得弟子癡心妄想。”
菩薩道：“我對你說，凡人‘妻財子祿’四個字，是前生分定的，衹除非高僧轉世，星宿現形，方纔能夠四美俱備，其餘的凡胎俗骨，有了幾樁，定少幾樁，那裏能夠十全？你當初降生之前，衹因貪嗔病重了，討了’妻財’二字竟走，不曾提起‘子祿’來，那生靈簿上不曾註得，所以今生沒有。我也再三替你拘回，怎奈上帝說你利心太重，刻薄窮民，雖有二十年好善之功，還準折不得四十載貪刻之罪，那裏求得子來？後嗣是沒有的，不要哄你。”達卿慌起來道：“這等請問菩薩，可還有甚麽法子，懺悔得來麽？”菩薩道：“懺悔之法盡有，衹怕你拚不得。”達卿道：“弟子年已六十，死在眼前，將來莫說田産屋業都是別人的，這是這幾根骨頭，還保不得在土裏土外，有甚麽拚不得？”菩薩道：“大衆的俗語說得好：‘酒病還須仗酒醫。’你的罪業原是財上造來的，如今還把財去懺悔。你若拚得盡着傢私拿來施捨，又不可被人騙去，務使窮民得沾實惠，你的傢私十分之中散到七、八分上，還你有兒子生出來。”
達卿稽首道：“這等弟子謹依法旨，衹求菩薩不要失信。”
菩薩道：“你不要叮囑我，衹消叮囑自傢。你若不失信，我也决不失信。”說完，達卿再朝鏡子一看，菩薩忽然不見了。
正在驚疑之際，被妻子翻身礙醒，纔曉得是南柯一夢。心上思量道：“我說在菩薩面前哀懇二十年，不見一些影響，難道菩薩是沒耳朵的？如今這個夢，分明是直捷回音了，難道還好不信？無論夢見的是真菩薩，假菩薩，該懺悔，不該懺悔，總則我這些傢當將來是沒人承受的，與其死了待衆人瓜分，不如趁我生前散去。”主意定了，次日起來就對鏡子拜道：“蒙菩薩教誨的話，弟子句句遵依，就從今日做起，菩薩請看。”
拜完了，教人去傳衆竈戶來，當面分付：“從今以後，燒????的利息與前相反，你們得七分，我得三分。以前有些陳帳，你們不曾還清的，一概蠲免。”就尋出票約來，在準提鏡前，一火焚了。又分付衆人：“以後地方上凡有窮苦之人，荒月沒飯吃的，鼕天沒綿襖穿的，死了沒棺材盛的，都來對我講，我察得是實，一一捨他，衹不可假裝窮態來欺我，就是有甚麽該砌的路，該修的橋，該起建的廟宇，衹要沒人侵欺，我衹管捐資修造，煩列位去傳諭一聲。”衆人聽見，不覺歡聲震天，個個都念幾聲”阿彌陀佛”而去。
不曾傳諭得三日，達卿門前就挨擠不開，不是求米救饑的，就是討衣遮寒的；不是化磚頭砌路的，就是募石板修橋的；至於募緣抄化的僧道，討飯求丐的乞兒，一發如蜂似蟻，幾十雙手還打發不開。
達卿胸中也有些涇渭，緊記了菩薩分付不可被人騙去的話，宗宗都要自己查核得確，方纔施捨與他；那些假公濟私的領袖，一個也不容上門。他那時節的傢私，齊頭有一萬，捨得一年有餘，也就去了二千。
忽然有個通房，焦黃精瘦，生起病來，茶不要，飯不貪，衹想酸甜的東西吃，達卿知道是害喜了。問他經水隔了幾時，通房道：“三個月不洗身上了。”達卿喜歡得眼閉口開，不住嘻嘻的笑。先在菩薩面前還個小小願心，許到生出的時節做四十九日水陸道場，拜酬佛力。
那些勸做善事的人，聞得他有了應驗，一發踴躍前來。起先的募法還是論錢論兩的多，到此時募緣的眼睛忽然大了，多則論百，少則論十，要拿住他施捨。若還少了，寧可不要，竟像達卿通房的身孕是他們做出來的一般。
衆人道：“他要生兒子，畢竟有求於我。”他又道：“我有了兒子，可以無求於人。”達卿起先的善念，雖則被菩薩一激而成，卻也因自己無子，衹當拿別人的東西來撒漫的。此時見通房有了身孕，心上就躊躇起來道：“明日生出來的無論是男是女，總是我的骨血，就作是個女兒，我生平衹有半子，難道不留些奩産嫁他？萬一是個兒子，少不得要承傢守業，東西散盡了，教他把甚麽做人傢？菩薩也是通情達理的，既送個兒子與我，難道教他呷風不成？況且我的傢私也散去十分之二，譬如官府用刑，說打一百，打到二三十上也有饒了的，菩薩以慈悲為本，决不求全責備，我如今也要收兵了。”從此以後，就用着俗語二句：無錢買茄子，衹把老來推。
募化的要多，他偏還少，好待募化的不要，做個退兵之策。
俗語又有四句道得好：善門難開，善門難閉。
招之則來，推之不去。
當初開門喜捨的時節，歡聲也震天；如今閉門不捨的時節，怨聲也震地。一時間就惹出許多謗詈之言，道他為善不終，“且看他兒子生得出，生不出？若還小産起來，或是死在肚裏，那時節衹怕懊悔不及”。
誰想起先祝願的話也不靈，後來詛咒之詞也不驗，等到十月滿足，一般順順溜溜生將下來，達卿立在臥房門前，聽見孩子一聲叫響，連忙問道：“是男是女？”收生婆子把小肚底下摸了一把，不見有礙手的東西，就應道：“衹怕是位令愛。”
達卿聽見，心上冷了一半。過了一會，婆子又喊起來道：“恭喜，衹怕是位令郎。”達卿就跳起來道：“既然是男，怎麽先說是女，等我吃這一驚？”口裏不曾說得完，兩衹腳先走到菩薩面前，磕一個頭，叫一聲“好菩薩”。
正在那邊拜謝，衹見有個丫鬟如飛的趕來道：“收生婆婆請老爹說話。”達卿慌忙走去，衹說産母有甚麽差池，趕到門前，立住問道：“有甚麽話講？”婆子道：“請問老爹，這個孩子還是要養他起來、不養他起來？”達卿大驚道：“你說的好奇話，我六十多歲，纔生一子，猶如麒麟、鳳凰一般，豈有不養之理？”婆子道“不是個兒子。”達卿道：“難道依舊是女兒不成？”婆子道：“若是女兒，我倒也勸你養起來了。”
達卿道：“這話一發奇，既不是兒子，又不是女兒，是個甚麽東西？”婆子道：“我收了一世生，不曾接着這樣一個孩子，我也辨不出來，你請自己進來看。”達卿就把門簾一掀，走進房去，抱着孩子一看，衹見：肚臍底下，腿胯中間。結子丁香，無其形而有其跡；含苞豆蔻舌，開其外而閉其中。凹不凹，凸不凸，好象個壓匾的餛飩；圓又圓，缺又缺，竟是個做成的肉餃。逃於陰陽之外，介乎男女之間。
原來是個半雌不雄的石女。達卿看了，嘆一口氣，連叫幾聲“孽障”，將來遞與婆子道：“領不領隨在你們，我也不好做主意。”說完，竟出去了。
達卿之妻道：“做一世人，衹生得這些骨血，難道忍得淹死不成？就當不得人養，也衹當放生一般，留在這邊積個陰德也是好的。”就教婆子收拾起來，一般教通房撫養。
卻說達卿走出房去，跑到菩薩面前，放聲大哭。哭了一場，方纔訴說道：“菩薩，是你親口許我的，教我散去傢私，還我一個兒子，我雖不曾盡依得你，這二三千兩銀子也是難出手的。
別人在佛殿上施一根椽，捨一個柱，就要祈保許多心事；我捨去的東西，若拿來交與銀匠，也打得幾個銀孩子出來，難道就換不得一個兒子？便是兒子捨不得，女兒也還我一名，等我招個女婿養養老也是好的。再作我今生罪深孽重，祈保不來，索性不教我生也罷了，為甚麽弄出這個不陰不陽的東西，留在後面現世？”說完又哭，哭完又說，竟像定要與菩薩說個明白的一般。哭到晚間，精神倦了，昏昏的睡去。
那鏡子裏面依舊像前番說起話來道：“不要哭，不要哭，我當初原與你說過的，你不失信，我也不失信。你既然將就打發我，我也將就打發你，難道捨不得一分死寶，就要換個完全活寶去不成？”達卿聽見，又跪下來道：“菩薩，果然是弟子失信，該當絶後無辭了。衹是請問菩薩，可還有麽法子懺悔得麽？”菩薩道：“你若肯還依前話，拚着傢私去施捨，我也還依前話，討個兒子來還你就是。”達卿還要替他討個明白，不想再問就不應了，醒來又是一夢。心上思量道：“菩薩的話原說得不差，是我抽他的橋板，怎麽怪得他拔我的短梯？也罷，我這些傢私依舊是沒人承受的了，不如丟在肚皮外散盡了他，且看驗不驗？”到第二日，照前番的套數，菩薩面前，重發誓願，呼集衆人，教他”不可因我中止善心，不來勸我布施，凡有該做的好事，不時相聞，自當領教。”衆人依舊歡呼念佛而去。
那一年恰好遇着奇荒，十傢九傢絶食，達卿思量道：“古語雲：‘饑時一口，飽時一鬥。’此時捨一分，強如往常捨十分，不可錯了機會。”就把倉中的稻子盡數發出來，賑濟饑民；又把????本收起來，教人到湖廣、江西買米來賑粥，一連捨了三月，全活的饑民不止上千，此時傢私將去一半。
心上思量道：“如今也該有些動靜了。”衹管去問通房：“經水來不來？肚子大不大？可想吃甚麽東西？”通房都道：“一些也不覺得。”達卿心上又有些疑惑起來道：“我捨的東西雖然不曾滿數，衹是菩薩也該把個消息與我，為甚麽比前倒遲鈍起來？”忽一日，丫鬟抱了那個石女，走到達卿面前道：“老爹抱抱孩子，我要去有事。”這孩子生了半年，達卿不曾沾手，因他是個怪物，見了就要氣悶起來。此時欲待不接，怎奈那丫鬟因小便緊急，不由傢主情願，丟在懷中，竟上馬桶去了。
達卿把孩子仔細一看，衹見眉清目秀，耳大鼻豐，盡好一個相貌。就嘆口氣道；”這樣一個好孩子，衹差得那一些，就兩無所用。我的罪業固然重了，你前世作了甚麽惡，就罰你做這樣一件東西？”說完，把他抱裙揭開，看那腰下之物。
不想看出一場大奇事來。你道甚麽奇事？那孩子生出來的時節，小便之處男女兩件東西都是有的，衹是男子的倒縮在裏面，女子的倒現在外邊，所以男不像男，女不像女；如今不知甚麽原故，女子的漸漸長平了，男子的又拖了半截出來，竟不知是幾時變過的。
他母親夜間也不去摸他，日間也不去看他。此時達卿無心看見，就驚天動地叫起來道：“你們都來看奇事！”一時間，妻子、通房、丫鬟使婢都走攏來道：“甚麽奇事？”達卿把孩子兩腳扒開與衆人看。衆人都大驚道：“這件東西是那裏變出來的？好怪異！”達卿道：“這等看起來，分明是菩薩的神通了。想當初降生的時節，他原做個兩可的道理，試我好善之心誠與不誠，男也由得他，女也由得他，不男不女也由得他。如今見我的傢私捨去一半，所以也拿一半來安慰我。這等看來，將來還不止於此。中介這一半也還是拿不穩的，我若照以前中止了善心，焉知伸得出來的縮不進去？如今沒得說，衹是發狠施捨就是了。”當日率了妻子通房，到菩薩面前磕了無數的頭，就去急急尋好事做。
不多幾時，場下瘟病大作，十個之中，醫不好兩三個。薄板棺材，從一兩一口賣起，賣到五六兩還不祝達卿就買了幾排木頭，教上許多匠作，晝夜做棺材施捨。
又着人到鎮江請名醫，蘇州買藥料，把醫生養在傢中，施藥替人救治。醫得好的，感他續命之恩；醫不好的，銜他掩屍之德。不上數月，又捨去二三千金。再把孩子一看，不但人道又長了許多，連腎囊腎子都褪出來了。
達卿一來因善事圓滿，二來因孩子變全，就往各寺敦請高僧，建七七四十九日水陸道場，酬還夙願。功德完日，正值孩子周試之期，數百裏內外受惠之人都來慶賀。
以前達卿因孩子不雌不雄，難取名字，直到此時，方纔拿得定是個男子，因他生得奇異，取名叫做奇生。後來易長易大，一些災難也沒有，資性又聰明，人物又俊雅，全不像竈戶人傢生出來的。
達卿延請名師，教他誦讀，十六歲就進學，十八歲就補廩。
補廩十年，就膺了恩選，做過一任知縣，一任知州。致仕之時，傢資仍以萬計。
達卿當初衹當不曾施捨，白白得了一個貴子，又還饒了一個封君，你道施捨的利錢重與不重？可見作福一事，是男人種子的仙方，女子受胎的秘訣，衹是施捨的銀子，不可使他落空，都要做些眼見的功德。
如今世上無子的人，十個九個是財上安命的，那裏拚得施捨？究竟那些傢産終久是別人的，原與施捨一樣。他寧可到死後分贓，再不肯在生前作福，這是甚麽原故？衹因有兩個主意橫在胸中，所以不肯割捨。
第一個主意，說焉知我後來不生，生出還要吃飯；不知天有生人，必有養人，那有個施恩作福修出來的兒子會餓死的？
第二個主意，說有後無後，是前生註定的，那裏當真修得來？
不知因果一事，雖未必個個都像施達卿應得這般如響，衹是錢財與子息這兩件東西，大約有些相礙的。錢財多的人傢，子息定少；子息多的人傢，錢財必希。
不信但看打魚船上的窮人，卑田院中的丐婦，衣不遮身，食不充口，那兒子橫一個，竪一個，止不住衹管生出來；盈千疊萬的財主，妻妾滿堂，眼睛望得血出，再不見生，就生了也養不大。
可見銀子是妨人的東西，世上無嗣的諸公，不必論因果不因果，請多少散去些，以為容子之地。