序言樊樹志
　　引言轟然倒塌的帝國1
　　第一章天下一統
　　一來之不易的勝利11
　　二制度之爭19
　　三邦國與城邦27
　　四封建的秘密35
　　五集權是一種必然43
　　六帝國的前夜51
　　第二章中央集權
　　一君臨天下59
　　二軟硬兼施67
　　三焚坑事業要商量75
　　四盛極而衰83
　　五集權，再集權91
　　六王朝的氣數99
　　第三章倫理治國
　　一非法之法107
　　二無德之德115
　　三傢天下與泛倫理123
　　四文化大戰略131
　　五一箭雙雕139
　　六沉重的代價146
　　第四章官員代理
　　一代理與授權155
　　二如此牧民163
　　三權力的贖買171
　　四自殺政策179
　　五竜爭虎鬥187
　　六帝國的掘墓人194
　　第五章內在矛盾
　　一天下為公203
　　二産權問題211
　　三無法與無天220
　　四誰為帝國簽單228
　　五變法與動亂236
　　六出路何在243
　　第六章共和之路
　　一歌未竟，東方白253
　　二來者不善與徒勞無益261
　　三錯失良機269
　　四缺失的傳統277
　　五民主與憲政284
　　六最後一問293
　　後記302
　　新版後記303

　　《帝國的終結》深刻探究了中國帝國制度形成和滅亡的原因，是易中天迄今為止最為用力也最為看重的一部著作。如該書副題“中國古代政治制度批判”所昭示的，作者意在揭露和批判中國古代帝製的乖舛和荒謬。透過若幹重大歷史事件和歷史細節，作者對有着數千年歷史的帝國體製，給予抽絲剝繭式的剖析。該書承續了易氏著作生動、風趣、見解獨到的一貫風格，討論的是帝國體製命運這樣的問題。
　　中國的帝國制度由秦始皇開創，直到1911年的武昌起義，帝國制度隨着大清王朝的一起倒下。問題是，帝國制度為什麽會亡？帝國制度果真就一無是處嗎？如果當真一無是處，它為什麽會被創造出來，會被我們民族認可，會延續了那麽長的時間？
　　我們要反省的不僅是大秦王朝或大清王朝，而是整個帝國制度，是帝國的邏輯命運。