本书作者张研教授以新颖的方式勾勒了一副独特的清末画卷：帝国第一部宪法诞生之可贵与局限；同盟会举义的英勇和悲壮；美国退还巨额庚子赔款的台前幕后和“ 良苦”用心；中国银行的“乡下祖父”山西票号与近代银行擦肩而过的遗憾；清末轰轰烈烈的修路运动中，仅靠政治热情和宏伟计划不能抵制列强的经济侵略的痛心；慈禧、光绪离世，权臣袁世凯惨淡下野，这一政局大地震对帝国命运的深远影响。1908年，应该是中国近代百年历史的一个重要坐标。